Постоянные инвестиции Ассоциации в земли и здания для церковных и образовательных целей на Юге, на которые она имеет бесспорные права собственности на свое имя, инвентаризированы на сумму 483 370 долларов. Колледж Береа, Нормальный и сельскохозяйственный институт Хэмптона, а также университеты Фиска и Атланты владеют своей собственностью через свои собственные советы попечителей. Оценочная текущая стоимость всей этой собственности составляет не менее одного миллиона долларов.
Здесь инструментов и механизмов на миллион долларов, все в хорошем рабочем состоянии, точно адаптированные к делу и расположенные в лучших возможных точках для его выполнения. Разве этот факт не взывает мощно к церквям, чтобы они позаботились о том, чтобы эта великая инвестиция, которую они сделали, использовалась с наилучшей возможной выгодой? Плохим бизнесменом был бы тот, кто инвестировал миллион долларов в «завод», а затем экономил на своем бизнесе из-за нехватки текущих средств. Плохим был бы бизнес, который при такой сумме денег, хорошо инвестированной для своих целей, не смог бы обеспечить оборотный капитал, необходимый для использования его на полную мощность.
Требуется много времени и много тяжелой работы, чтобы собрать у благотворителей миллион долларов и разумно потратить его на возведение церквей, школьных зданий и колледжей. Каждый доллар этих денег нагружен молитвой и окрылен любовью. Он будет найден снова вскоре как сокровище, отложенное на небесах. Это как вдохновение — думать, сколько духа Христова представлено в этих зданиях, построенных из любви к Нему. Но они должны быть использованы. Сами камни и кирпичи будут взывать против нас, если мы пренебрежем продолжением того, что было сделано, еще большей работой в будущем.
Исполнительный комитет в своем годовом отчете запрашивает одну тысячу долларов в день, как необходимые для текущих расходов в предстоящем году. Чтобы собрать эту сумму, обычные взносы должны быть увеличены до 225 000 долларов, что на половину больше, чем в прошлом году. Ввиду великих проблем, стоящих на кону, и беспрецедентных возможностей Ассоциации для выполнения своей работы, ваш Финансовый комитет рекомендует сделать это увеличение.
Пусть это будет ключевой нотой наших призывов в этом году: одна тысяча долларов в день; 50-процентное увеличение всех взносов.
Все это с глубоким уважением представлено,
Эраст Блейксли, от имени Комитета.
ВЫСТУПЛЕНИЕ ПРЕПОДОБНОГО Д. О. МИРСА, Д.Д.
Теперь вопрос возникает прямо здесь: будем ли мы давать в соответствии с тем, кто мы есть, или тем, что мы имеем? Один из крупнейших жертвователей в Новой Англии рассказал мне на днях историю своего обращения, и она была такой, когда мы сидели вечером у его камина. «Моя жена и я», — сказал он, — «приобрели достаток; деньги, казалось, поступали. Я был воспитан вне христианской веры, и пока такой-то проповедовал по одному случаю, я обсуждал вопрос: могу ли я стать христианином? Моя жена нашла свет, и в течение нескольких дней я боролся с этим вопросом. Свет не приходил. Я знал, что это было; это был мой бумажник; должен ли он быть включен? Когда я решил свой бумажник для Христа, тогда свет прорвался; и», — сказал он в том повествовании, как подходящее приложение ко всему, — «я никогда не вкладывал свои средства в какое-либо место, где я когда-либо терял во всем своем опыте».
Говорят, что после событий в Пятидесятницу Андрей отправился в Китай и проповедовал, и что Фома также, чей палец болел, чтобы пронзить пронзенные гвоздями руки своего Учителя, и чей кулак был почти сжат, чтобы его можно было вонзить в этот пронзенный бок, отправился в Китай проповедовать вечное Евангелие. Теперь 75 000 этой расы, чьи великие инженерные работы были чудом мира за 250 лет до призыва Авраама, чей император написал классику за тысячу лет до того, как Давид коснулся своего священного пера, находятся у наших самых дверей; и если стоило Андрею и Фоме идти из Иерусалима в Китай, то стоит нашей работы проповедовать им и учить их и звать их к нам, когда они так близко, не так ли? Я помню, написано у пророков, как я полагаю, читал Матфей: «Эфиопия скоро прострет руки свои к Богу», и Эфиопия получила проповедь Матфея, так говорят многие. Я помню, что Марк основал церковь в верхней части того темного континента. Я помню, что когда наш благословенный Учитель упал под крестом, это был африканец, который подставил свое мускулистое плечо под него и шел рядом с нашим Господом, его Господом, к распятию. И почти как месть, хотя и не месть, Симон, зилот, который смотрел на Африку, был сам распят в Нижнем Египте. Если они считали, что стоит евангелизировать Африку, что мы скажем о 7 000 000 сыновей Африки у наших самых дверей?
Теперь возникает вопрос: можем ли мы жертвовать? Достаточно ли у нас денег, чтобы жертвовать? В ноябрьском номере журнала «Century», кажется, была статья, в которой после подсчетов по двум городам значительного размера утверждалось, что четыре пятых жителей посещают церковные службы. Эти цифры поразили меня абсолютным изумлением и смятением. И, как вы помните, год назад говорилось, что, согласно расчетам, полная пятая часть всей собственности в Соединенных Штатах находится в руках христиан. Я увидел это так поздно, что у меня не было времени подробно изучить вопрос, поэтому я взял один город — Вустер. Я взял 322 крупнейших налогоплательщика в этом городе и обратился к человеку, который, как я полагал, лучше всех знал привычки посещения церкви и владения церковными скамьями этих ведущих деловых людей, и сказал: «Не могли бы вы сказать мне, кто из них куда ходит?» В прошлое воскресенье вечером мы отметили их, и из всех 322 мы нашли только 65, о которых мы не знали, что они ходят в церковь; и можно с уверенностью сказать, исходя из процента, что 25 из этих 65 были прихожанами — людьми, принадлежавшими к семьям, которые, как мы были уверены, посещали дом Божий. Мы знали, что 255 человек посещали церковь; и, добавив 25 сомнительных, мы получили 280 из 320 ведущих людей города Вустера, которые посещают протестантские церкви в этом городе. Возьмем банки. В Вустере одиннадцать банков, и мы просмотрели списки директоров и попечителей. Из общего числа (двое были неизвестны) мы нашли только трех человек, которые не были представлены в церкви, причем двое из них были одним и тем же лицом — то есть один был директором в двух банках.
Теперь, в чем смысл? Должны ли мы сказать, что деньги принадлежат злу, а благочестие — добру? Благочестие и деньги, сердце и золото всегда находятся в церкви. Мы читаем о доме, который будет построен на знаменитом курорте и будет стоить 750 000 долларов. Я видел, что в городе Нью-Йорке земля, на которой стоит этот большой оперный театр, принесла сумму в 700 000 долларов. Владелец этой собственности в любом из этих случаев мог бы содержать две такие великие организации; и я сказал: «Что! Мы хотим получить часть тех денег, которые пойдут на строительство этого летнего курорта у моря?» Нет, мы не хотим их. «Но мы хотели бы получить часть тех денег, которые лежат под этим великолепным зданием, стоящим миллионы?» Нет, мы не хотим их. Если люди хотят строить дома для себя, пусть христианин делает свою работу для Господа, и давайте превзойдем мир.
Но я должен спешить. Существует этот запрос нации к нам. Говорят, что Роберт Пиль ехал со своей дочерью в день ее рождения — он подарил ей великолепный костюм для верховой езды, и ими восхищались все, кто их видел, а отец с гордостью смотрел на свою дочь — и меньше чем через неделю дочь лежала в могиле. Швея шила этот костюм, сидя у постели своего мужа, стонущего в бреду от тифа; и в ознобе, который на него напал, она накинула на него этот наряд. Тиф с чердака стал тифом того знаменитого дома. И мы обеспокоены болотами, трясинами, этими униженными и бедными цветными людьми. Мы не можем позволить себе быть другими. Я бы, если бы было время, распространился об этом в связи с отчетом, который был так замечательно представлен; но я должен идти дальше.
Говорят, что пуританский капитан Ходждон ехал однажды во главе своей роты возле гор, когда услышал звук горна. Услышав его, он сказал своим солдатам: «Стой!» — и каждый человек оперся на свое оружие. «Слушайте! Я люблю слышать звук горна: в нем так много от Бога». Вчера пришел отчет из округов Кентукки. Это был сигнал горна для этого собрания. Был ли в этом Бог? 500 000 человек, которые не могли прочитать свои имена, хотя они были написаны знаками, которые можно было прочитать со 100 стержней — 500 000 неграмотных в возрасте десяти лет и старше в Кентукки, Теннесси и Западной Вирджинии! Из гор доносится звук горна, который взволновал нас. Разбудил ли он нас? Был ли в этом Бог? Я услышал голос в этом звуке. Нам говорят в нашей прессе и с наших трибун, что Американская миссионерская ассоциация не выполняет полную работу на Юге и должны прийти другие помощники. Подождите. Не спешите. Горн прозвучал; это Бог подавал его. Я не прошу о голосовании этого собрания. Я не призываю поднять руки. И все же, если вы подождете перед Богом, вы должны ответить во имя этого мира на Его призыв: «Я повелеваю вам пойти и выделить 50 000 долларов на работу в горах, в Кентукки, Теннесси и Западной Вирджинии». Это должно быть сделано. Отступления нет.
Говорят, что когда Роберт Брюс маршировал навстречу Эдварду и увидел блестящее сияние, он сказал своим солдатам: «Преклоните колени, каждый из вас»; и армия Роберта Брюса, с глазами, устремленными в землю, и шевелящимися губами, вознесла свои молитвы Богу, затем встала — маленькая армия — и победила англичан. Это был голос Бога, который прозвучал как горн. Солдатам надлежит молиться и пасть там, куда зовет горн.
Еще один момент, кратко, в отношении этого вопроса о требовании, которое Христос предъявляет к нам. Мы никогда не должны устанавливать условие, которое Он не установил; никогда не должны устанавливать стандарт, который Он не установил; но следовать за Ним и получать благословение, пока мы следуем. Август заметил, что нашел Рим кирпичным, а оставил его мраморным. Наши отцы столетие назад нашли эту нацию наполовину рабской и наполовину свободной. Теперь она оставлена свободной нацией. Дай Бог, чтобы она стала, благодаря христианским усилиям, такой же хорошей, как и свободной! В темный день нашей войны, когда армии терпели поражение, а надежды нации были возложены на Линкольна, и Линкольн потерял надежду, когда наше мужество зависело от него, а наш флаг казался готовым быть разорванным невидимой рукой — когда Линкольн сказал: «Я не вижу надежды», ибо натиск армий, казалось, был направлен прочь от Юга и обратно на Север, Стэнтон произнес слова, которые придали мужество его сердцу: «Усталый человек, разве ты не знаешь, что церкви Севера повсюду молятся за тебя?» И усталый взгляд исчез с его лица, и улыбка вернулась на свое привычное место. Детям отца Авраама нужны молитвы церквей Христовых.
ЧТО БИБЛИЯ ГОВОРИТ О ЖЕРТВОВАНИИ.
ПРЕПОДОБНЫЙ УИЛЬЯМ М. ТЕЙЛОР, ДОКТОР БОГОСЛОВИЯ.
В своей проповеди под названием «Как быть христианином в торговле», беседе, которая иллюстрирует удивительное сочетание практической проницательности с духовным пониманием, которыми он был так примечателен, доктор Бушнелл говорит, что «великая проблема, которая стоит перед нами сейчас, — это христианизация денежной власти мира», и далее, что «то, чего мы ждем и на что с надеждой смотрим, — это посвящение огромной денежной власти мира работе, делу и царству Иисуса Христа. Ибо этот день, когда он придет, — это утро, так сказать, нового творения. Эту приливную волну в денежной власти так же трудно сдержать, когда Бог ее вызывает, как и приливы моря; и подобно им, она также пронесется по миру за один день». Это свидетельство истинно, и нам всем подобает молиться и трудиться ради исполнения пророчества о том, что люди придут, «серебро их и золото их с ними, во имя Господа Бога нашего». Но здесь возрождение должно начаться в самой Церкви. В прежние времена у нас были возрождения с особыми характеристиками. Одно было примечательно благословением, которое почило на проповеди, другое — духом молитвы, который, казалось, был излит на людей в целом; третье — интересом, который был вызван изучением Священного Писания. То, что нам еще предстоит увидеть, — это возрождение, главной отличительной чертой которого будет щедрое жертвование на дело Господа Иисуса, и когда оно придет, это будет пророчеством о еще более великих вещах, ибо обещание «испытайте Меня в этом, не открою ли Я вам отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка», было сделано не в связи с призывом к молитве, как, кажется, верят многие, кто его цитирует, а с непосредственной отсылкой к почитанию Бога нашим достоянием, ибо оно гласит так: «Принесите все десятины в дом хранилища, и испытайте Меня в этом». Поэтому, хотя верно, что дух щедрости в поддержке дела Христова должен быть плодом обновленной жизни в Церкви, также верно и то, что его проявление Церковью будет предвестником таких духовных триумфов, каких она еще никогда не достигала. Таким образом, очень важно, чтобы мы использовали средства для пробуждения христиан к осознанию важности этого вопроса, и немногие вещи, по моему суждению, более эффективно способствовали бы достижению этой цели, чем краткое и прямое изложение перед ними учений слова Божьего по этому предмету. Я не могу надеяться охватить всю эту область за те несколько минут, что сейчас в моем распоряжении; максимум, что я попытаюсь сделать, — это провести общий обзор.
Начиная, таким образом, с самого акта жертвования, я обнаруживаю, что о нем говорят как о части самопосвящения Богу, ибо когда в конце своего правления Давид вынес на глазах у всего народа сокровища, которые он накопил для строительства Храма, и стремился побудить их сделать приношение для той же цели, он сказал: «Кто из вас добровольно хочет посвятить себя сегодня Господу?» Это рассматривается как акт поклонения, ибо Бог повелел Своему народу «войти во дворы Его и принести с собой приношение». Павел описывает это как «благодать». Писав коринфянам, он сказал: «А как вы изобилуете всем: верою и словом, и познанием, и всяким усердием, и любовью вашею к нам, — так изобилуйте и сею благодатию». Только подумайте об этом — «как вы изобилуете словом, так изобилуйте и сею благодатию». Каким благословенным делом было бы в этой нашей Америке, на которую дар языков, кажется, был излит так щедро, если бы христиане в целом были так же красноречивы в жертвовании, как они красноречивы в речи! Об этом снова и снова говорится как о «общении» в таких отрывках, как эти: «Наставляемый словом, делись» — то есть имей общение с Тем, Кто наставляет во всем добром, «не забывайте также благотворения и общения, ибо таковые жертвы благоугодны Богу», или, как это можно передать более буквально: «О благотворении и общении не забывайте, ибо таковые жертвы благоугодны Богу». В том же смысле Павел, который только что получил дар от филиппийцев, благодарит Бога за их «участие», то есть «общение» в благовествовании с первого дня даже доныне; и хвалит их за то, что они хорошо поступили, поделившись, или, скорее, поскольку слово то же самое, имея общение в его скорби; в то время как он записывает это им в заслугу, что ни одна церковь не вступила с ним в общение; или, поскольку слово все то же самое, «не имела общения с ним в деле даяния и принятия, кроме вас одних». В том же духе он говорит коринфянам, что церкви Македонии умоляли его принять «участие» — то есть «общение» — в служении святым, доставив в Иерусалим их дары для бедных этого города, и он призывает своих читателей принять участие в том же служении, чтобы Бог был прославлен за «их щедрое распределение» — то есть за щедрость общения, ибо слово все еще то же самое, «им и всем». И, чтобы упомянуть только один другой отрывок, тот же апостол в своем Послании к Римлянам велит своим читателям «пещись о нуждах святых» — то есть, поскольку слово все то же самое, «иметь общение в нуждах святых». Таким образом, внесение пожертвований на благотворительность в любой форме, в которой участвует Церковь, является таким же актом общения, как и соблюдение Вечери Господней. Одно и то же слово используется в отношении обоих, и оба они являются проявлениями единства всех людей Христовых в их общем Господе. Если бы это было более широко понято и прочувствовано нами, я уверен, что мы все получали бы большее удовольствие от той части службы, на которую многие смотрят с неодобрением, — совершения пожертвования; ибо это, как дает нам понять Павел, есть лишь проявление нами в другой форме того общения, которое мы показываем, когда хлеб и вино Вечери передаются из рук в руки среди нас. В этом свете приходится опасаться, что в Церкви гораздо больше «закрытых» сторонников общения, чем тех, кто обычно так именуется, и нам, возможно, стоит вынуть бревно из собственного глаза, прежде чем мы попытаемся стать окулистами для других.
Далее, это жертвование отчетливо упоминается в Новом Завете как привилегия. Помните слова Господа Иисуса, как Он сказал: «Блаженнее», то есть это большее счастье, «давать, нежели принимать». Во многих предприятиях, в которые вовлекаются люди, затраты превышают прибыль, «игра», как гласит французская пословица, «не стоит свеч», но здесь всегда есть благословение; благословение в осознании того, что у нас есть средства делать добро; благословение в вступлении в общение с Богом, чье счастье — это все счастье отдачи; и благословение в том факте, что радость получателя возвращается к нам и удваивает наш восторг.
Но переходя теперь от самого акта к обещанной за него награде, мы находим ее представленной перед нами тремя различными способами. Во-первых, она временная. «Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих. И наполнятся житницы твои до избытка, и точила твои будут переливаться новым вином». Во-вторых, она духовная, ибо Павел в связи со своим увещеванием коринфянам говорит: «Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело, обогащаясь всем для всякой щедрости». Было ли когда-нибудь такое нагромождение универсальных терминов один над другим, как здесь? Кажется, будто апостол не мог сказать достаточно, чтобы усилить свое утверждение, и все это сказано в связи с радостным жертвованием. И это еще не все. Он продолжает говорить, что дары коринфян, вызывая молитвы от их имени из сердец получателей, вернутся благословениями в их собственное лоно. Вы знаете, как происходит процесс орошения в природе. Все реки впадают в океан, из него солнце постоянно испаряет облака, которые ветер гонит обратно над землей, где они выпадают дождем на горы и питают реки. Таким образом, круг постоянно поддерживается, и земли удобряются. Теперь, точно так же дары, которые мы делаем Богу, вливаются в содействие Его делу и Им возносятся в небесную область Его благодати и силы, откуда они сходят снова с новым благословением в наши сердца, делая как нас самих индивидуально, так и Церковь в целом радостными и продуктивными. Затем есть третья награда, которая вечна; ибо Иисус в конце притчи о благоразумном управителе говорит: «Приобретайте себе друзей богатством неправедным, чтобы они, когда обнищаете, приняли вас в вечные обители». Деньги не купят нам вход на небеса. Ничто не может сделать этого, кроме дела Христова; но деньги, которые из любви ко Христу мы отдаем Его народу и Его делу, обеспечат то, что мы будем приняты на небесах теми, кому мы послужили средством принесения пользы. Когда мы войдем, они возьмут нас за руку и подведут к Тому, Кто сидит на престоле, говоря: Это тот, чьи усилия и чьи дары были, под Тобой, средством нашего пребывания здесь; пусть будет сделано ему, как человеку, которого Царь желает почтить. И Он ответит: Хорошо! «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне».