«Древняя история жизни на Земле»

3. В долине Арно, выше Флоренции, присутствуют как нижне-, так и верхнеплиоценовые страты. Первые состоят из синих глин и лигнитов с обилием растений. Последние состоят из песков и конгломератов с остатками крупных хищных млекопитающих, мастодонта, слона, носорога, гиппопотама и т. д.

4. На Сицилии верхнеплиоценовые страты, вероятно, развиты более широко, чем где-либо еще в мире, поднимаясь иногда на высоту 3000 футов над уровнем моря. Серия состоит из глин, мергелей, песков и конгломератов, перекрытых плотным известняком, который достигает мощности от 700 до 800 футов. Окаменелости этих слоев почти полностью принадлежат к ныне живущим видам, одним из самых распространенных является большой морской гребешок Средиземного моря (Pecten jacobaeus).

5. Обширную область вокруг Каспийского, Аральского и Азовского морей занимают плиоценовые отложения, известные как «арало-каспийские» слои. Окаменелости в этих слоях частично пресноводные, частично морские, а частично имеют промежуточный характер, и они в значительной степени идентичны видам, населяющим Каспийское море в настоящее время. Все это образование, по-видимому, указывает на существование в прошлом огромного водоема солоноватой воды, образующего внутреннее море, подобное Каспийскому, но размером с Средиземное море или даже больше.

6. В Соединенных Штатах страты плиоценового возраста встречаются в Северной и Южной Каролине. Они состоят из песков и глин с многочисленными окаменелостями, главным образом моллюсками и иглокожими. От 40 до 60 процентов окаменелостей принадлежат к ныне живущим видам. На реке Луп-Форк (приток Платта) в регионе Верхнего Миссури находятся страты, которые также считаются относящимися к плиоценовой эпохе, вероятно, к ее верхнему отделу. Они имеют мощность от 300 до 400 футов и содержат наземные раковины, а также кости многочисленных млекопитающих, таких как верблюды, носороги, мастодонты, слоны, лошади, олени и т. д.

Что касается жизни в плиоценовую эпоху, то есть только два класса организмов, на которые нам следует обратить внимание, а именно: моллюски и млекопитающие. Что касается первых, то в первую очередь следует отметить, что появление новых видов животных на земном шаре в этот период происходило быстро. В нижнеплиоценовых отложениях количество раковин ныне живущих видов составляет лишь от 40 до 60 процентов; но в верхнем плиоцене доля современных форм возрастает до 80–95 процентов. В то время как моллюски таким образом быстро модернизируются, млекопитающие все еще принадлежат к вымершим видам, хотя современные родовые типы постепенно вытесняют более архаичные формы миоцена. Во-вторых, существуют веские доказательства того, что плиоценовая эпоха была временем, когда климат северного полушария подвергался постепенному похолоданию. В миоценовую эпоху, как свидетельствуют данные, Европа обладала климатом, очень похожим на тот, который сейчас наблюдается в южных штатах США, и, безусловно, гораздо более теплым, чем нынешний. Присутствие пальм на суше и многочисленных крупных каури, конусов и других раковин теплых регионов в море достаточно доказывает это. В нижнеплиоценовых отложениях, с другой стороны, среди раковин преобладают северные формы, хотя некоторые типы жарких регионов все еще сохраняются. В верхнем плиоцене, опять же, моллюски являются такими, которые почти исключительно населяют моря умеренных или даже холодных регионов; в то время как если мы рассматриваем такие отложения, как «бридлингтонский крэг» и «чиллесфордские слои», как действительно относящиеся к этому периоду, то в конце этого периода мы встречаем раковины, которые в наши дни отчетливо характерны для высоких широт. Можно было бы подумать, что появление таких четвероногих, как слон, носорог и гиппопотам, противоречило бы этому обобщению и скорее подтверждало бы мнение о том, что климат Европы и Соединенных Штатов должен был быть жарким в течение поздней части плиоценовой эпохи. Однако у нас есть основания полагать, что многие из этих вымерших млекопитающих были более обильно покрыты шерстью и более приспособлены к перенесению прохладной температуры, чем любые из их ныне живущих сородичей. Мы также должны помнить, что многие из этих крупных травоядных четвероногих могли быть, и, вероятно, действительно были, более или менее мигрирующими по своим привычкам; и что, хотя зимы в поздней части плиоценовой эпохи были холодными, лето могло быть очень жарким. Это позволило бы совершать миграцию таких наземных животных на север в летнее время, когда имелся достаточный запас пищи и подходящая высокая температура, и отступать на юг с приближением зимы.

Основные палеонтологические интересы плиоценовых отложений, как и последующих постплиоценовых, сосредоточены вокруг млекопитающих этого периода; и среди множества их форм мы можем ограничить наше внимание отрядами копытных четвероногих (Ungulata), хоботных (Proboscidea), хищных (Carnivora) и приматов (Quadrumana). Почти все остальные отряды млекопитающих более или менее полно представлены в плиоценовое время, но ни один из них не представляет особого интереса, пока мы не перейдем к постплиоцену.

Среди непарнокопытных копытных, помимо остатков настоящих тапиров (Tapirus arvernensis), мы встречаем кости нескольких видов носорогов, из которых наиболее важными являются Rhinoceros etruscus и R. megarhinus (рис. 249). Первый из них (рис. 249, A) получил свое видовое название из-за своего обилия в плиоценовых отложениях Валь-д'Арно близ Флоренции, и, хотя он был распространен преимущественно в плиоцене, он дожил до ранней части постплиоценовой эпохи. Rhinoceros etruscus был сходен с существующими африканскими формами наличием двух рогов, расположенных один за другим, причем передний был длиннее; но он был сравнительно легкого и стройного телосложения, а ноздри были разделены неполной костной перегородкой. У Rhinoceros megarhinus (рис. 249, B), с другой стороны, такой перегородки между ноздрями нет, а носовые кости сильно развиты в размерах. Это была двурогая форма, и она встречается вместе с Elephas meridionalis и E. antiquus в плиоценовых отложениях Валь-д'Арно близ Флоренции. Подобно предыдущему, он дожил, в уменьшенном количестве, до ранней части постплиоценовой эпохи.

Лошади (Equidae) представлены как в Европе, так и в Америке трехпалыми гиппарионами, которые сохранились с миоцена, но теперь находятся на грани вымирания. Впервые мы также встречаем настоящих лошадей (Equus), у которых каждая нога снабжена только одним полным пальцем, заключенным в одно широкое копыто. Один из американских видов этого периода (Equus excelsus) по росту вполне соответствовал современной лошади; и интересно отметить наличие аборигенных лошадей в Америке в столь сравнительно позднюю геологическую эпоху, учитывая, что на этом континенте их определенно не было, когда он был впервые открыт испанцами.

Среди парнокопытных копытных можно отметить появление свиней (Suidae), форм, родственных верблюдам (Camelidae), и различных видов оленей (Cervidae); но наиболее интересным плиоценовым млекопитающим, принадлежащим к этой группе, является великий Hippopotamus major Британии и Европы. Этот хорошо известный вид очень тесно связан с ныне живущим Hippopotamus amphibius Африки, от которого он отличается только большими размерами и некоторыми особенностями строения скелета. Он очень часто встречается в плиоценовых отложениях Италии и Франции вместе с остатками слона, мастодонта и носорога, и он дожил до ранней части постплиоценовой эпохи. В течение этого последнего периода он расширил свой ареал на север и встречается вместе с северным оленем, бизоном и другими северными животными. Из этого факта было сделано весьма вероятное предположение, что Hippopotamus major был покрыт длинной шерстью и мехом, отличаясь этим от своего почти лишенного волос современного представителя и напоминая своих спутников — мамонта и шерстистого носорога.

Переходя к плиоценовым хоботным, мы обнаруживаем, что великие дейнотерии (Deinotheria) миоцена теперь полностью исчезли, и единственными представителями отряда являются мастодонты и слоны. Самым важным членом первой группы является Mastodon arvernensis (рис. 250), который был широко распространен в Южной Европе и Англии, обычно ассоциируясь с остатками Elephas meridionalis, E. antiquus, Rhinoceros megarhinus и Hippopotamus major. Нижняя челюсть, по-видимому, была лишена резцов; но верхние резцы развиты в огромные бивни, которые иногда достигают длины девяти футов и имеют простой изгиб, как у бивней существующих слонов. Среди плиоценовых слонов два наиболее важных — это Elephas meridionalis и Elephas antiquus. Из них Elephas meridionalis (рис. 251) часто встречается в плиоценовых отложениях Южной Европы и Англии, а также дожил до ранней части постплиоценовой эпохи. Его коренные зубы относятся к типу зубов существующего африканского слона, промежутки, заключенные между поперечными эмалевыми пластинами, имеют более или менее ромбовидную форму, а изгиб бивней простой. Elephas antiquus (рис. 252) очень часто встречается вместе с предыдущим, и он дожил до еще более поздней стадии постплиоценовой эпохи. Коренные зубы относятся к типу зубов существующего индийского слона, со сравнительно тонкими эмалевыми гребнями, расположенными ближе друг к другу, чем у африканского типа; бивни были почти прямыми.

Среди плиоценовых хищных мы встречаем настоящих медведей (Ursus arvernensis), гиен (таких как Hyaena hipparionum) и настоящих львов (таких как Felis angustus из Северной Америки); но самым замечательным из хищных зверей этого периода является великий «саблезубый тигр» (Machairodus), виды которого существовали в раннем миоцене и дожили до позднего постплиоцена. В этой замечательной форме мы видим, пожалуй, наиболее ярко выраженный хищный тип из всех известных хищных зверей. Челюсти не только короче по пропорциям, чем даже у больших кошек настоящего времени, но и клыки (рис. 253) имеют огромные размеры, сильно сплющены, принимая форму кинжала, а их края мелко зазубрены. Помимо особенностей черепа, остальная часть скелета, насколько известно, демонстрирует доказательства того, что саблезубый тигр был необычайно мускулистым и мощным, и в высшей степени приспособленным к хищному образу жизни. Виды Machairodus должны были быть такими же большими, как существующий лев; и род является не только европейским, но и представлен как в Южной Америке, так и в Индии, так что географический ареал этих хищных зверей должен был быть очень обширным.

Наконец, мы можем отметить, что плиоценовые отложения Европы дали остатки обезьян (Quadrumana), родственных существующим тонкотелым обезьянам (Semnopitheci) и макакам.

ЛИТЕРАТУРА.

Следующий список включает небольшую подборку некоторых из наиболее важных и легкодоступных работ и мемуаров, относящихся к третичным породам и их окаменелостям. За немногими исключениями, иностранные работы, относящиеся к третичным стратам континентальной Европы или их органическим остаткам, были опущены:

(1) 'Elements of Geology.' Lyell. (2) 'Students' Elements of Geology.' Lyell. (3) 'Manual of Palæontology.' Owen. (4) 'British Fossil Mammals and Birds.' Owen. (5) 'Traité de Paléontologie.' Pictet. (6) 'Cours Elémentaire de Paléontologie.' D'Orbigny. (7) "Probable Age of the London Clay," &c.—'Quart. Journ. Geol. Soc.,' vol. iii. Prestwich. (8) 'Structure and Probable Age of the Bagshot Sands'—Ibid., vol. iii. Prestwich. (9) 'Tertiary Formations of the Isle of Wight'—Ibid., vol. ii. Prestwich. (10) 'Structure of the Strata between the London Clay and the Chalk,' &c.—Ibid., vols. vi., viii., and x. Prestwich. (11) 'Correlation of the Eocene Tertiaries of England, France, and Belgium'—Ibid., vol. xxvii. Prestwich. (12) 'On the Fluvio-marine Formations of the Isle of Wight'—Ibid., vol. ix. Edward Forbes. (13) 'Newer Tertiary Deposits of the Sussex Coast'—Ibid., vol. xiii. Godwin-Austen. (14) 'Kainozoic Formations of Belgium'—Ibid., vol. xxii. Godwin-Austen. (15) 'Tertiary Strata of Belgium and French Flanders'—Ibid., vol. viii. Lyell. (16) 'On Tertiary Leaf-beds in the Isle of Mull'—Ibid., vol. vii. The Duke of Argyll. (17) 'Newer Tertiaries of Suffolk and their Fauna'—Ibid., vol. xxvi. Ray Lankester. (18) 'Lower London Tertiaries of Kent'—Ibid., vol. xxii. Whitaker. (19) "Guide to the Geology of London"—'Mem. Geol. Survey.' Whitaker. (20) 'Memoirs of the Geological Survey of Great Britain.' (21) 'Introductory Outline of the Geology of the Crag District' (Supplement to Crag Mollusca, Palæontographical Society). S. V. Wood, jun., and F. w. Harmer. (22) "Tertiary Fluvio-marine Deposits of the Isle of Wight." Edward Forbes. Edited by Godwin-Austen; with Descriptions of the Fossils by Morris, Salter, and Rupert Jones—'Memoirs of the Geological Survey.' (23) 'Geological Excursions round the Isle of Wight.' Mantell. (24) 'Catalogue of British Fossils.' Morris. (25) 'Catalogue of Fossils in the Museum of Practical Geology.' Etheridge. (26) 'Monograph of the Crag Polyzoa' (Palæontographical Society). Busk. (27) 'Monograph of the Tertiary Brachiopoda' (Ibid.) Davidson. (28) 'Monograph of the Tertiary Malacostracous Crustacea' (Ibid.) Bell.

(29) 'Monograph of the Tertiary Corals' (Ibid.) Milne-Edwards and Haime. (30) 'Supplement to the Tertiary Corals' (Ibid.) Martin Duncan. (31) 'Monograph of the Eocene Mollusca' (Ibid.) Fred. E. Edwards. (32) 'Monograph of the Eocene Mollusca' (Ibid.) Searles V. Wood. (33) 'Monograph of the Crag Mollusca' (Ibid.) Searles V. Wood. (34) 'Monograph of the Tertiary Entomostraca' (Ibid.) Rupert Jones. (35) 'Monograph of the Foraminifera of the Crag' (Ibid.) Rupert Jones, Parker, and H. B. Brady. (36) 'Monograph of the Radiaria of the London Clay' (Ibid.) Edward Forbes. (37) 'Monograph of the Cetacea of the Red Crag' (Ibid.) Owen. (38) 'Monograph of the Fossil Reptiles of the London Clay' (Ibid.) Owen and Bell. (39) "On the Skull of a Dentigerous Bird from the London Clay of Sheppey"—'Quart. Journ. Geol. Soc.,' vol. xxix. Owen. (40) 'Ossemens Fossiles.' Cuvier. (41) 'Fauna Antiqua Sivalensis.' Falconer and Sir Proby Cautley. (42) 'Palæontological Memoirs.' Falconer. (43) 'Animaux Fossiles et Géologie de l'Attique.' Gaudry. (44) "Principal Characters of the Dinocerata"—'American Journ. of Science and Arts,' vol. xi. Marsh. (45) 'Principal Characters of the Brontotheridæ' (Ibid.) Marsh. (46) 'Principal Characters of the Tillodontia' (Ibid.) Marsh. (47) "Extinct Vertebrata of the Eocene of Wyoming"—'Geological Survey of Montana,' &c., 1872. Cope. (48) "Ancient Fauna of Nebraska"—'Smithsonian Contributions to Knowledge,' vol. vi. Leidy. (49) 'Manual of Geology.' Dana. (50) "Palæontology and Evolution" (Presidential Address to the Geological Society of London, 1870)—'Quart. Journ. Geol. Soc.,' vol. xxvi. Huxley.' (51) 'Mineral Conchology.' Sowerby. (52) 'Description des Coquilles Fossiles,' &c. Deshayes. (53) 'Description des Coquilles Tertiaires de Belgique.' Nyst. (54) 'Fossilen Polypen des Wiener Tertiär-beckens.' Reuss. (55) 'Palæontologische Studien über die älteren Tertiär-schichten der Alpen.' Reuss. (56) 'Land und Süss-wasser Conchylien der Vorwelt.' Sandberger. (57) 'Flora Tertiaria Helvetica.' Heer. (58) 'Flora Fossilis Arctica.' Heer. (59) 'Recherches sur le Climat et la Végétation du Pays Tertiaire.' Heer. (60) 'Fossil Flora of Great Britain.' Lindley and Hutton. (61) 'Fossil Fruits and Seeds of the London Clay.' Bowerbank. (62) "Tertiary Leaf-beds of the Isle of Mull"—'Quart. Journ. Geol. Soc.,' vol. vii. Edward Forbes. (63) 'The Geology of England and Wales.' Horace B. Woodward.[25]

[Сноска 25: Эта работа, опубликованная в то время, когда эти листы находились в печати, дает студенту подробный обзор всех страт Англии и Уэльса с их различными подразделениями, от основания палеозоя до вершины третичной системы.]

ГЛАВА XXI.

ЧЕТВЕРТИЧНЫЙ ПЕРИОД.

ПОСТПЛИОЦЕНОВЫЙ ПЕРИОД.

Позднее любых третичных образований залегают различные разрозненные и более или менее поверхностные накопления, которые обычно называют посттретичными образованиями — в соответствии с номенклатурой сэра Чарльза Лайеля — или четвертичными образованиями — в соответствии с общей практикой континентальных геологов. Во всех этих образованиях мы не встречаем никаких моллюсков, кроме тех, что живут в настоящее время, — за частичным и очень ограниченным исключением некоторых из самых древних отложений этого периода, в которых некоторые раковины иногда принадлежат к видам, не известным как существующие в настоящее время. В то время как моллюски четвертичных отложений, вообще говоря, идентичны существующим формам, млекопитающие иногда относятся к живущим, а иногда к вымершим видам. В соответствии с этим четвертичные образования делятся на две группы: (1) постплиоценовые, в которых раковины почти всегда относятся к существующим видам, но некоторые из млекопитающих являются вымершими; и (2) современные (Recent), в которых как раковины, так и млекопитающие принадлежат к существующим видам. Постплиоценовые отложения часто называют плейстоценовыми образованиями (от греч. pleistos — самый, kainos — новый или недавний), намекая на тот факт, что подавляющее большинство живых существ этого периода принадлежит к видам, характерным для «нового» или современного периода.

Современные (Recent) отложения, хотя и представляют величайший интерес, не касаются палеонтолога в строгом смысле этого слова, а скорее зоолога, поскольку они содержат остатки только существующих животных. Они являются «доисторическими», но полностью принадлежат к существующему наземному порядку. Постплиоценовые отложения, с другой стороны, содержат остатки различных вымерших млекопитающих; и хотя человек, несомненно, существовал, по крайней мере, в поздней части этого периода, если не на протяжении всего его времени, они должным образом составляют часть области палеонтологии.

Постплиоценовые отложения чрезвычайно разнообразны и очень широко распространены; и из-за способа их залегания обычные геологические тесты на возраст в их случае применимы лишь частично. Поэтому вопрос классификации этих отложений является чрезвычайно сложным; и относительно возраста даже некоторых из наиболее важных из них все еще существует значительное расхождение во мнениях. Для наших текущих целей будет удобно принять классификацию постплиоценовых отложений, основанную на их временных отношениях к великому «ледниковому периоду»; хотя мы не претендуем на то, что наших нынешних знаний достаточно, чтобы сделать такую классификацию чем-то большим, чем предварительной.

В ранний третичный период, как мы видели, климат северного полушария, о чем свидетельствуют эоценовые животные и растения, был гораздо жарче, чем в настоящее время, — по сути, принимая субтропический характер. В средний третичный или миоценовый период температура, хотя и не была такой высокой, все же была намного теплее, чем та, которую сейчас имеет северное полушарие; и мы знаем, что растения умеренных широт в это время процветали в пределах полярного круга. В поздний третичный или плиоценовый период, опять же, есть доказательства того, что северное полушарие подверглось дальнейшему прогрессирующему понижению температуры; хотя климат Европы в целом в конце третичного периода, по-видимому, был, если не теплее, то, во всяком случае, не холоднее, чем в настоящее время. Однако с началом четвертичного периода это понижение температуры стало более решительным; и, начавшись с умеренного климата, мы обнаруживаем, что большая часть северного полушария постепенно подвергается всем суровостям интенсивного арктического холода. Все горные районы Северной и Центральной Европы, Британии и Северной Америки стали очагами огромных ледяных потоков, и обширные участки суши, по-видимому, были покрыты сплошным ледяным щитом. Арктические условия этого, хорошо известного «ледникового периода», ослабевали более одного раза и более одного раза восстанавливались с меньшей интенсивностью. Наконец, произошло постепенное, но неуклонно прогрессирующее улучшение температуры; лед медленно отступал и в конечном итоге исчез совсем; и климат снова стал умеренным, за исключением высоких северных широт.

Изменения температуры, намеченные выше, происходили медленно и постепенно и охватывали весь постплиоценовый период. В каждом из трех периодов, отмеченных этими изменениями — в раннем умеренном, центральном холодном и позднем умеренном периодах — на поверхности северного полушария отлагались определенные осадки; и эти отложения коллективно составляют постплиоценовые образования. Следовательно, мы можем удобно классифицировать все накопления этого возраста по рубрикам: (1) доледниковые отложения, (2) ледниковые отложения и (3) послеледниковые отложения, в зависимости от того, были ли они сформированы до, во время или после «ледникового периода». Ни в коем случае нельзя утверждать, что мы можем точно определить точные временные отношения всех постплиоценовых отложений к ледниковому периоду. Напротив, есть некоторые, которые занимают весьма спорное положение в отношении этого пункта; и есть другие, которые вообще не допускают определенного распределения таким образом, вследствие их залегания в регионах, где, как известно, не было «ледникового периода». Однако для наших текущих целей, имея дело, как нам придется, главным образом с северным полушарием, вышеуказанная классификация, со всеми ее недостатками, имеет большие преимущества, чем любая другая, которая была предложена до сих пор.

I. ДОЛЕДНИКОВЫЕ ОТЛОЖЕНИЯ. — Главное доледниковое отложение Британии находится на побережье Норфолка, залегая на верхнем плиоцене (норвичский крэг), и состоит из древней поверхности суши, которая известна как «кромерский лесной слой» (Cromer Forest-bed).

Он состоит из древней почвы, в которую вросли пни многих деревьев, все еще находящиеся в вертикальном положении, с остатками ныне живущих растений и костями современных и вымерших четвероногих. Он перекрыт пресноводными и морскими слоями, все раковины которых принадлежат к существующим видам, и, наконец, увенчан настоящим «ледниковым дрифтом». В то время как все раковины и растения кромерского лесного слоя и связанных с ним страт принадлежат к существующим видам, млекопитающие частично являются живущими, частично вымершими. Таким образом, мы находим существующего волка (Canis lupus), благородного оленя (Cervus elaphus), косулю (Cervus capreolus), крота (Talpa europaea) и бобра (Castor fiber), живущих в западной Англии бок о бок с Hippopotamus major, Elephas antiquus, Elephas meridionalis, Rhinoceros etruscus и R. megarhinus плиоценовой эпохи, которые не только вымерли, но и подразумевают, по крайней мере, умеренно теплый климат. Помимо вышеперечисленного, лесной слой дал остатки нескольких вымерших видов оленей, великого вымершего бобра (Trogontherium cuvieri), каледонского быка или «тура» (Bos primigenius) и лошади (Equus fossilis), мало чем отличающейся, если вообще отличающейся, от существующей формы.

Так называемый «бридлингтонский крэг» в Йоркшире и «чиллесфордские слои» в Саффолке, вероятно, также должны рассматриваться как относящиеся к этому периоду; хотя многие из раковин, которые они содержат, имеют арктический характер и указывают на то, что они были отложены в начале самого ледникового периода. Однако из-за того, что некоторые из раковин этих отложений не известны в живом состоянии, эти и некоторые другие подобные накопления иногда считаются относящимися к плиоценовой эпохе.

II. ЛЕДНИКОВЫЕ ОТЛОЖЕНИЯ. — Под этой рубрикой включена большая серия отложений, которые широко распространены как в Европе, так и в Америке и которые были сформированы в то время, когда климат этих стран был гораздо холоднее, чем в настоящее время, и более или менее близко приближался к тому, что мы видим в наши дни в арктических регионах. Эти отложения известны под общим названием ледниковых отложений, или под более специализированными названиями: дрифт, северный дрифт, валунная глина, тилл и т. д.

Эти ледниковые отложения встречаются в Британии так далеко на юге, как Темза, по всей Северной Европе, во всех более возвышенных частях Южной и Центральной Европы и по всей Северной Америке, так далеко на юге, как 39-я параллель. Они обычно встречаются в виде песков, глин и гравия, распространенных широко простирающимися пластами по всем геологическим образованиям, кроме самых недавних, и обычно упоминаются под общим термином «ледниковый дрифт». Они сильно различаются по своей точной природе в разных районах, но повсеместно состоят из одного или всех следующих компонентов:

1. Нестратифицированные глины или суглинки, содержащие многочисленные угловатые или полуокатанные глыбы камня, которые часто переносились на большее или меньшее расстояние от своей материнской породы и которые часто демонстрируют отполированные, бороздчатые или исчерченные поверхности. Эти слои — то, что называется валунной глиной или тиллом.

2. Пески, гравий и глины, часто более или менее регулярно стратифицированные, но содержащие эрратические валуны, часто большого размера, с неокатанными краями, происходящие с значительных расстояний от места, где они найдены сейчас. В этих слоях совсем не редкость найти ископаемые раковины; и они, хотя и принадлежат к существующим видам, обычно имеют арктический характер, включая большее или меньшее количество форм, которые сейчас встречаются исключительно в ледяных водах арктических морей. Эти слои часто называют «стратифицированным дрифтом».

3. Стратифицированные пески и гравий, в которых галька является окатанной и округлой, и которые были получены путем переотложения обычных ледниковых слоев морем. Эти слои обычно известны как «дрифтовый гравий» или «регенерированный дрифт».

Некоторые из последних, несомненно, являются послеледниковыми; но при отсутствии окаменелостей часто невозможно прийти к положительному мнению относительно точного возраста поверхностных накоплений такого рода. Также существует мнение авторитетных ученых, что значительное число так называемых «пещерных отложений» с костями вымерших млекопитающих действительно принадлежат к ледниковому периоду, будучи сформированными в теплые интервалы, когда суровость арктического холода ослабевала. Далее считается, что некоторые, по крайней мере, так называемые «высокоуровневые» речные гравии и «кирпичные глины» также были отложены в течение мягких или теплых интервалов в великую ледниковую эпоху; и в двух или трех случаях это было, по-видимому, продемонстрировано — отложения такого рода с костями вымерших животных и орудиями человека оказались перекрыты настоящей валунной глиной.

Окаменелости несомненных ледниковых отложений — это главным образом раковины, которые встречаются в больших количествах в определенных местах, иногда вместе с фораминиферами, двустворчатыми раковинами ракообразных-остракод и т. д. В то время как некоторые раковины «дрифта» являются такими, которые сейчас живут в морях умеренных регионов, другие, как отмечалось ранее, являются такими, которые, как известно, живут только в морях высоких широт; и поэтому они предоставляют неоспоримые доказательства холодных условий. Среди этих арктических форм раковин, которые характеризуют ледниковые слои, можно упомянуть Pecten islandicus (рис. 254), Pecten groenlandicus, Scalaria groenlandica, Leda truncata, Astarte borealis, Tellina proxima, Natica clausa и т. д.

III. ПОСЛЕ-ЛЕДНИКОВЫЕ ОТЛОЖЕНИЯ. — По мере того как интенсивный холод ледникового периода постепенно смягчался и условия умеренного климата были вновь восстановлены, в северном полушарии сформировались различные отложения, в которых обнаружены остатки вымерших млекопитающих, и которые, следовательно, явно относятся к постплиоценовому возрасту. Этим отложениям дается общее название послеледниковых образований; но очевидно, что в силу природы вещей и при наших нынешних ограниченных знаниях мы не можем провести жесткую демаркационную линию между отложениями, сформированными к концу ледникового периода или в течение теплых «межледниковых» периодов, и теми, что были отложены после того, как лед окончательно исчез. Действительно, крайне маловероятно, что такая жесткая демаркационная линия когда-либо существовала; и гораздо более вероятно, что ледниковый и послеледниковый периоды и соответствующие им отложения переходят друг в друга посредством незаметной градации. Принимая эту оговорку, мы можем сгруппировать под общим заголовком «послеледниковые отложения» большинство так называемых «долинных гравиев», «кирпичных глин» и «пещерных отложений», вместе с некоторыми «поднятыми пляжами» и различными отложениями торфа. Хотя это и не входит строго в рамки данной работы, здесь можно сказать несколько слов о происхождении и способе формирования кирпичных глин, долинных гравиев и пещерных отложений, поскольку таким образом предмет будет сделан более понятным.

Каждая река в настоящее время создает слои тонкого ила и суглинка, а также накопления гравия, которые она откладывает в различных частях своего течения — гравий обычно занимает самое низкое положение, а более тонкие пески и ил идут выше. Многочисленные отложения подобного рода встречаются в большинстве стран в различных местах и на разной высоте над нынешними руслами наших рек. Многие из этих флювиальных (лат. fluvius — река) отложений состоят из тонкого суглинка, разрабатываемого для производства кирпича, и известны как «кирпичные глины»; они дали остатки многочисленных вымерших млекопитающих, из которых мамонт (Elephas primigenius) является наиболее обильным. В долине Рейна эти флювиальные суглинки (известные как «лёсс») достигают мощности в несколько сотен футов и содержат наземные и пресноводные раковины существующих видов. С ними встречаются остатки млекопитающих, таких как мамонт и шерстистый носорог. Многие из этих кирпичных глин, несомненно, являются послеледниковыми, но другие, по-видимому, являются явно «межледниковыми»; и недавно были приведены примеры, в которых отложения кирпичной глины, содержащие кости и раковины пресноводных моллюсков, оказались перекрыты регулярной нестратифицированной валунной глиной.

Так называемые «долинные гравии», подобно кирпичным глинам, являются флювиальными отложениями, но имеют более грубую природу, состоя из песков и гравия. Каждая река дает начало отложениям такого рода в разных точках вдоль течения своей долины; и нередко можно обнаружить, что в долине одной реки существуют два или более набора этих гравийных слоев, сформированных самой рекой, но сформированных в то время, когда река текла на разных уровнях, и, следовательно, сформированных в разные периоды. Эти различные накопления известны как «высокоуровневые» и «низкоуровневые» гравии; и ссылка на прилагаемую диаграмму объяснит происхождение и природу этих отложений (рис. 255). Когда река начинает занимать определенную линию дренажа и формировать свое собственное русло, она будет откладывать флювиальные пески и гравий вдоль своих берегов. По мере того как она продолжает углублять русло или долину, по которой течет, она будет откладывать другие флювиальные страты на более низком уровне рядом со своим новым руслом. Таким образом возникли термины «высокоуровневые» и «низкоуровневые» гравии. Мы находим, например, современную реку, текущую через долину, которую она в значительной степени или полностью сформировала сама; рядом с ее непосредственным руслом мы можем найти гравий, песок и суглинок (рис. 255, 2 2'), отложенные рекой, текущей в своем нынешнем русле. Это современные флювиальные или аллювиальные отложения. На некотором расстоянии от нынешнего русла реки и на более высоком уровне мы можем найти другие пески и гравий, совершенно похожие по характеру и происхождению на современные, но сформированные в то время, когда поток тек на более высоком уровне и до того, как он вырыл свою долину до нынешней глубины. Это (рис. 255, 3 3') так называемые «низкоуровневые гравии» реки. На еще более высоком уровне и еще дальше от нынешнего русла реки мы можем найти другую террасу, состоящую из тех же материалов, что и нижняя, но сформированную в еще более ранний период, когда выемка долины продвинулась в гораздо меньшей степени. Это (рис. 255, 4 4') так называемые «высокоуровневые гравии» реки, и их может быть одна или несколько террас.

Важный факт, который следует помнить об этих флювиальных отложениях, заключается в следующем: здесь обычное геологическое правило меняется на обратное. Высокоуровневые гравии, конечно, являются самыми высокими, насколько это касается их фактического возвышения над уровнем моря; но геологически — самыми низкими, поскольку они, очевидно, намного старше низкоуровневых гравиев, так же как последние старше современных гравиев. Насколько старше высокоуровневые гравии могут быть по сравнению с низкоуровневыми, сказать невозможно. Они встречаются на высотах от 10 до 100 футов над нынешними речными руслами, и поэтому они старше современных гравиев на время, необходимое реке, чтобы вырыть свое собственное русло до этой глубины. Как долго может длиться этот период, наши данные не позволяют определить точно; но если мы будем рассчитывать исходя из наблюдаемой скорости эрозии фактически существующих рек, период между различными долинными гравиями должен быть очень долгим.

Самые нижние или современные флювиальные отложения, которые встречаются рядом с руслом нынешней реки, относятся к современному периоду, так как они содержат остатки только живущих млекопитающих. Два других набора гравиев являются постплиоценовыми, так как они содержат кости вымерших млекопитающих, смешанные с наземными и пресноводными раковинами существующих видов. Среди наиболее важных вымерших млекопитающих низкоуровневых и высокоуровневых долинных гравиев можно упомянуть Elephas antiquus, мамонта (Elephas primigenius), шерстистого носорога (R. tichorhinus), гиппопотама, пещерного льва и пещерного медведя. Вместе с ними найдены неоспоримые следы существования человека в виде грубых кремневых орудий несомненно человеческой работы.

Так называемые «пещерные отложения», опять же, хотя и демонстрируют особенности, обусловленные фактом их залегания в пещерах или трещинах в породах, во многих отношениях существенно сходны с более древними долинными гравиями. Пещеры в подавляющем большинстве случаев встречаются в известняке. Когда это не так, обычно обнаруживается, что они встречаются вдоль линий морского побережья или вдоль линий, которые, как можно показать, в древности образовывали береговую линию. Однако существует много пещер, в создании которых, как можно показать, море не принимало участия; и это большинство пещер известняковых районов. Они обязаны своим происхождением растворяющему действию на известь воды, содержащей углекислоту в растворе. Дождь, который выпадает на известняковый район, поглощает определенное количество углекислоты из воздуха или из почвы. Затем он просачивается сквозь породу, обычно вдоль линий трещиноватости, столь характерных для известняков, и в процессе своего продвижения растворяет и уносит определенное количество карбоната кальция. Таким образом, естественные трещины и разломы в породе расширяются, что можно видеть в наши дни в любом или во всех известняковых районах. При продолжении этого действия в течение достаточного времени пещеры могут в конечном итоге быть созданы. Также нет ничего более обычного в известняковом районе, чем то, что естественный дренаж идет по линии какой-либо трещины, растворяя породу на своем пути. Таким образом, мы постоянно встречаем в известняковых районах источники, выходящие из известняковой породы — иногда в виде больших рек — воды которых насыщены карбонатом кальция, полученным путем растворения стенок трещины, через которую протекали воды. Благодаря этим и подобным действиям, в каждом районе, где широко развиты известняки, будет обнаружено множество естественных пещер, разломов или трещин. Первым элементом, следовательно, в создании пещерных отложений является существование периода, в котором известняковые породы были в значительной степени растворены, и пещеры были сформированы вследствие того, что тогдашний дренаж шел по линии какой-либо трещины.

Во-вторых, должен был существовать период, в котором различные отложения накапливались в пещерах, сформированных таким образом. Эти пещерные отложения имеют весьма разнообразную природу, состоя из ила, суглинка, гравия или брекчий различных видов. Во всех случаях эти материалы были внесены в пещеру в какой-то период, последующий или одновременный с формированием пещеры. Иногда пещера сообщается с поверхностью через трещину, через которую песок, гравий и т. д. могут быть вымыты дождями или паводками из какой-либо соседней реки. Иногда пещера была руслом древнего потока, и отложения были сформированы так же, как флювиальные отложения на поверхности. Или, опять же, река раньше текла на большей высоте, чем сейчас, и пещера была заполнена флювиальными отложениями рекой в то время, до выемки ее русла до нынешней глубины (рис. 256). В этом последнем случае пещерные отложения, очевидно, имеют точно такое же отношение по древности к современным отложениям, как низкоуровневые и высокоуровневые долинные гравии к современным речным гравиям. В любом случае необходимо, чтобы физическая география района изменилась до некоторой степени, чтобы пещерные отложения сохранились. Если материалы были внесены через трещину, пещера, вероятно, в конечном итоге заполнится до самого потолка, и отверстие для входа будет таким образом заблокировано. Если река протекала через пещеру, конфигурация поверхности района должна быть изменена настолько, чтобы отвести реку в новое русло. И если пещера расположена в стороне речной долины, как на рис. 256, река должна была вырыть свое русло до такой глубины, что она больше не может вымывать содержимое пещеры даже при сильных паводках.

Если пещера полностью заполнена, включенные отложения обычно более или менее полностью цементируются вместе путем просачивания сквозь них воды, содержащей карбонат кальция в растворе. Если пещера заполнена лишь частично, капание воды с потолка, содержащей известь в растворе, и ее последующее испарение привели бы к формированию над отложениями внизу слоя сталагмита, возможно, в несколько дюймов или даже футов толщиной. Таким образом, пещерные отложения с содержащимися в них остатками могут быть герметично запечатаны и сохранены без повреждений в течение совершенно неопределенного периода времени.

Во всех пещерах в известняке, в которых найдены отложения, содержащие кости, мы имеем тогда доказательства трех основных наборов изменений. (1.) Период, в течение которого пещера медленно вымывалась просачиванием подкисленной воды; (2.) Период, в котором пещера стала руслом поглощенной реки или иным образом стала формировать часть общей дренажной системы района; (3.) Период, в котором пещера была заселена различными животными.

В качестве типичного примера пещеры с ископаемыми постплиоценовыми отложениями мы можем взять Кентскую пещеру (Kent's Cavern) близ Торки, в которой систематическое и тщательное исследование выявило следующую последовательность накоплений в нисходящем порядке:

(a) Крупные глыбы известняка, которые лежат на полу пещеры, упав с потолка, и которые иногда сцементированы вместе сталагмитом.

(b) Слой черного гумуса, от трех до двенадцати дюймов толщиной, с человеческими костями, фрагментами керамики, каменными и бронзовыми орудиями и костями животных, ныне живущих в Британии. Это, следовательно, современное (Recent) отложение.

(c) Слой сталагмита, от шестнадцати до двадцати дюймов толщиной, но иногда достигающий пяти футов, содержащий кости человека вместе с костями вымерших постплиоценовых млекопитающих.

(d) Слой красной пещерной земли, иногда четыре фута мощностью, с многочисленными костями вымерших млекопитающих (мамонт, пещерный медведь и т. д.), вместе с человеческими орудиями из кремня и рога.

(e) Второй слой сталагмита, местами двенадцать футов мощностью, с костями пещерного медведя.

(f) Красный суглинок и пещерная брекчия с остатками пещерного медведя и человеческими орудиями.

Наиболее важными млекопитающими, обнаруживаемыми в пещерных отложениях Европы в целом, являются пещерный медведь, пещерный лев, пещерная гиена, северный олень, овцебык, росомаха и лемминг — из которых первые три, вероятно, идентичны существующим формам, а остальные — безусловно таковы, — наряду с мамонтом и шерстистым носорогом, которые, несомненно, вымерли. Вместе с ними находят орудия труда, а в некоторых случаях и кости самого человека, причем таким образом, что это делает абсолютно достоверным факт, что ранняя раса людей была действительно современна вышеупомянутым животным в Западной Европе.

IV. НЕКЛАССИФИЦИРОВАННЫЕ ПОСТПЛИОЦЕНОВЫЕ ОТЛОЖЕНИЯ. — Помимо любых вышеупомянутых отложений, встречаются и другие скопления — иногда поверхностные, иногда в пещерах, — которые обнаруживаются в регионах, где «ледниковый период» не был полностью доказан или где он не имел места; и которые, следовательно, не поддаются вышеприведенной классификации. Наиболее важные из них, как известно, встречаются в Южной Америке и Австралии; и хотя их многочисленные вымершие млекопитающие ставят вне сомнения их отнесение к постплиоценовому периоду, их связь с ледниковым периодом и его отложениями в северном полушарии точно не определена.

ГЛАВА XXII.

ПОСТПЛИОЦЕНОВЫЙ ПЕРИОД — Продолжение.

Что касается жизни постплиоценового периода, нам, прежде всего, следует отметить эффект, произведенный во всем северном полушарии постепенным наступлением ледникового периода. До этого климат должен был быть умеренным или тепло-умеренным; но по мере постепенного похолодания возникли два результата в отношении живых существ затронутой таким образом области. Во-первых, все те млекопитающие, которые, подобно мамонту, шерстистому носорогу, льву, гиене и бегемоту, требуют, по крайней мере, умеренно теплых условий, были бы вынуждены мигрировать на юг в регионы, не затронутые новым положением дел. Во-вторых, млекопитающие, ранее обитавшие в более высоких широтах, такие как северный олень, овцебык и лемминг, получили бы возможность из-за усиливающегося холода мигрировать на юг и вторгаться в провинции, ранее занятые слоном и носорогом. Совершенно аналогичный, но более медленно протекавший процесс должен был происходить в море: северные моллюски перемещались на юг по мере установления арктических условий ледникового периода, в то время как формы, свойственные умеренным морям, отступали. Что касается легко передвигающихся млекопитающих, также вероятно, что этот процесс неоднократно осуществлялся частично, причем южные и северные формы попеременно колебались туда и обратно по одной и той же области в соответствии с колебаниями температуры, которые, как показал г-н Джеймс Гейки, характеризовали ледниковый период в целом. Таким образом, мы можем легко объяснить смешение, которое иногда обнаруживается между северными и южными типами млекопитающих в одних и тех же отложениях или в отложениях, по-видимому, синхронных и находящихся в пределах одного района. Наконец, с окончательным завершением арктического холода ледникового периода и восстановлением умеренных условий в северном полушарии произошло обращение первоначального процесса — северные млекопитающие отступили в свои древние пределы, а южные формы продвинулись на север и вновь заняли свои первоначальные владения.

Беспозвоночные животные постплиоценовых отложений не требуют дальнейшего упоминания — все известные формы, за исключением нескольких раковин в самых нижних пластах формации, идентичны видам, существующим ныне на земном шаре. Единственный важный момент в этой связи был отмечен ранее, а именно: в самих истинных ледниковых отложениях значительное число раковин принадлежит к северным или арктическим типам.

Что касается позвоночных животных этого периода, то не известно ни одной вымершей формы рыб, земноводных или рептилий, но мы встречаем как вымерших птиц, так и вымерших млекопитающих. Остатки первых представляют большой интерес, указывая на существование в постплиоценовые времена в широко удаленных точках южного полушария различных нелетающих и по большей части гигантских птиц. Все крупные нелетающие птицы отряда бегающих (Cursores), известные как существующие в настоящее время на земном шаре, ограничены регионами, которые полностью или в значительной части находятся к югу от экватора. Так, настоящие страусы — африканские; нанду — южноамериканские; эму — австралийские; казуары ограничены северной Австралией, Папуа и Индийским архипелагом; виды киви (Apteryx) являются уроженцами Новой Зеландии; а додо и дронт-отшельник (нелетающие, хотя, вероятно, не являющиеся истинными бегающими), оба из которых были истреблены в историческое время, были обитателями островов Маврикий и Родригес в Индийском океане. В свете этих фактов примечательно, что, насколько известно, все бегающие птицы постплиоценового периода должны были быть ограничены тем же полушарием, что и то, которое населено живыми представителями этого отряда. Еще более интересно отметить, что рассматриваемые вымершие формы встречаются только в географических провинциях, которые в настоящее время или в историческое время были населены подобными типами. Большая часть остатков этих птиц была обнаружена в Новой Зеландии, где сейчас живут несколько видов любопытного нелетающего рода киви (Apteryx); и они были отнесены профессором Оуэном к нескольким родовым группам, из которых динорнис (Dinornis) является наиболее важной (рис. 257). Четырнадцать видов динорниса были описаны только что упомянутым выдающимся палеонтологом, все они являются крупными нелетающими птицами типа существующего страуса, имеющими чрезвычайно мощные задние конечности, приспособленные для бега, но с полностью рудиментарными крыльями и грудной костью, лишенной киля или гребня, который характеризует эту кость у всех летающих птиц. Самый крупный вид — Dinornis giganteus, одна из самых гигантских из живущих или ископаемых птиц, голень (tibia) которой измеряется ярдом в длину, а общая высота составляет не менее десяти футов. Другой вид, Dinornis elephantopus (рис. 257), хотя и не превышает в высоту около шести футов, был еще более тяжеловесного сложения — «каркас скелета был самым массивным из всех в целом классе птиц», в то время как «кости пальцев почти соперничают с костями слона» (Оуэн). Ноги у динорниса были снабжены тремя пальцами и представляют интерес как предъявляющие нам несомненную птицу, достаточно крупную, чтобы оставить самые большие из следов на триасовых песчаниках Коннектикута. Новая Зеландия к настоящему времени исследована настолько, что кажется сомнительным, может ли она сохранять в своих недрах какой-либо живой экземпляр динорниса; но несомненно, что виды этого рода были живы в течение человеческого периода и дожили до совсем недавнего времени. Кости не только очень многочисленны в определенных местностях, но они встречаются в самых недавних и поверхностных отложениях, и они все еще содержат значительную долю животного вещества; в то время как в некоторых случаях были найдены кости с прикрепленными перьями или с роговой кожей ног, все еще прилипшей к ним. Обугленные кости были найдены в связи с туземными «печами»; а предания маори содержат подробные описания гигантских нелетающих птиц, «моа», на которых охотились как ради их мяса, так и ради их оперения. В целом, следовательно, не может быть сомнений в том, что моа Новой Зеландии были истреблены в совсем недавний период — возможно, в течение последнего столетия — неумолимым преследованием со стороны человека, — преследованием, которому их нелетающее состояние не позволяло избежать.

На Мадагаскаре были обнаружены кости другой огромной нелетающей птицы, которая должна была быть такой же большой или больше, чем Dinornis giganteus, и которая была описана под названием Æpiornis maximus. Вместе с костями были найдены яйца, измеряющиеся от тринадцати до четырнадцати дюймов в диаметре и, по расчетам, имеющие объем трех страусиных яиц. По крайней мере два других меньших вида Æpiornis были описаны Грандидье и Мильн-Эдвардсом как встречающиеся на Мадагаскаре; и они считают этот род настолько близкородственным динорнису Новой Зеландии, что это доказывает, что эти регионы, ныне столь удаленные, были в одно время соединены сушей. В отличие от Новой Зеландии, где есть киви (Apteryx), Мадагаскар, насколько известно, не обладает никакими живыми нелетающими птицами; но на соседнем острове Маврикий нелетающий додо (Didus ineptus) был истреблен менее трехсот лет назад; а маленький остров Родригес в той же географической провинции за аналогичный период потерял столь же нелетающего дронта-отшельника (Pezophaps), оба из которых, однако, обычно относятся к куриным (Rasores).

Млекопитающие постплиоценового периода настолько многочисленны, что, несмотря на многие интересные моменты, которые они представляют, здесь можно упомянуть лишь несколько наиболее важных форм, и то лишь кратко. Первый отряд, который требует нашего внимания, — это сумчатые, штаб-квартирой которых в настоящее время является австралийская провинция. В оолитовые времена Европа обладала своими маленькими сумчатыми, и подобные формы существовали в той же области в эоценовый и миоценовый периоды; но если размер является каким-либо критерием, то кульминационная точка в истории этого отряда была достигнута в постплиоценовый период в Австралии. Из отложений этого возраста была извлечена целая серия остатков вымерших и по большей части гигантских примеров этой группы четвероногих. Не говоря уже о вомбатах и кускусах, две формы выделяются как представители постплиоценовых животных Австралии. Одна из них — дипротодон (Diprotodon) (рис. 258), представляющий, со многими различиями, хорошо известную современную группу кенгуру. В своих зубах дипротодон показывает себя близкородственным живущим, питающимся травой кенгуру; но задние конечности не были столь непропорционально длинными. По размеру дипротодон также должен был во много раз превышать размеры самого крупного из своих живущих преемников, поскольку череп измеряется не менее чем тремя футами в длину. Другая рассматриваемая форма — тилаколео (Thylacoleo) (рис. 259), которая, как полагает профессор Оуэн, принадлежит к той же группе, что и существующий «тасманийский дьявол» (Dasyurus) Земли Ван-Димена, и поэтому была плотоядной и хищной по своим повадкам, хотя этот взгляд не принимается другими. Главной особенностью черепа тилаколео является наличие на каждой стороне каждой челюсти одного огромного зуба, который сильно сжат и имеет режущий край. Этот зуб рассматривается Оуэном как соответствующий большому режущему зубу челюсти типичных хищников, но профессор Флауэр считает, что тилаколео скорее родственен кенгуровым крысам. Размер коронки рассматриваемого зуба составляет не менее двух с четвертью дюймов; и, плотоядный он или нет, он указывает на животное размером, превышающим размер самого крупного из существующих львов.

Отряд неполнозубых (Edentata), включающий существующих ленивцев, муравьедов и броненосцев и в настоящее время полностью ограниченный Южной Америкой, Южной Азией и Африкой, является одинаково своеобразным как по ограниченному географическому распространению своих членов, их любопытным жизненным привычкам, так и по хорошо выраженным особенностям их анатомического строения. Южная Америка является метрополией существующих форм; и интересным фактом является то, что в постплиоценовые времена на этом континенте, а в некоторой степени и в Северной Америке, процветала удивительная группа вымерших неполнозубых, представляющих живущих ленивцев и броненосцев, но гигантского размера. Самым знаменитым из них является огромный Megatherium Cuvieri (рис. 260) южноамериканских пампасов. Мегатерий был колоссальным ленивцеподобным животным, которое достигало длины от двенадцати до восемнадцати футов, с костями более массивными, чем у слона. Так, бедренная кость почти втрое толще той же кости у самого крупного из существующих слонов, ее окружность в самом узком месте почти равна ее общей длине; массивные кости голени (большая и малая берцовые) сращены на своих концах; пяточная кость (calcaneum) имеет длину почти пол-ярда; тазовые кости (ilia) имеют ширину от четырех до пяти футов по своим гребням; а тела позвонков у основания хвоста имеют диаметр от пяти до семи дюймов, из чего было рассчитано, что окружность хвоста в этой части могла составлять от пяти до шести футов. Длина передней лапы составляет около ярда, и пальцы вооружены мощными изогнутыми когтями. Сейчас известно, что мегатерий, несмотря на свой огромный вес и тяжеловесное строение, ходил, подобно существующим муравьедам и ленивцам, на внешнем крае передних лап, с когтями, более или менее согнутыми внутрь к ладони. Как и у подавляющего большинства отряда неполнозубых, резцы и клыки полностью отсутствуют, передняя часть челюстей беззубая. Челюсти, однако, снабжены пятью верхними и четырьмя нижними коренными зубами с каждой стороны. Эти жевательные зубы имеют длину от семи до восьми дюймов, в форме четырехгранных призм, коронки которых снабжены хорошо выраженными поперечными гребнями; и они продолжают расти в течение всей жизни животного. Имеются признаки того, что морда была удлиненной и более или менее гибкой; а язык, вероятно, был хватательным. По характеру коренных зубов несомненно, что мегатерий был чисто травоядным по своим повадкам; и из-за огромного размера и веса тела столь же несомненно, что он не мог подражать своим современным союзникам, ленивцам, в искусстве лазания по деревьям спиной вниз. Ясно, следовательно, что мегатерий искал себе пропитание на земле; и первоначально предполагалось, что он питался корнями. Однако с помощью мастерского дедуктивного рассуждения профессор Оуэн показал, что этот великий «наземный ленивец» должен был действительно питаться листвой деревьев, подобно существующим ленивцам, — но с той разницей, что вместо лазания по ветвям он фактически вырывал дерево с корнем. В этом tour de force животное садилось на свои огромные тазовые кости и мощный хвост, как на треногу, а затем, обхватив ствол своими мощными передними конечностями, либо вырывало его с корнем, либо ломало над землей. Как бы удивительно это ни казалось, можно показать, что каждая деталь скелета мегатерия согласуется с предположением, что он добывал пищу таким образом. Подобных привычек придерживался родственный милодон (Mylodon) (рис. 261), другой из великих «наземных ленивцев», который населял Южную Америку в постплиоценовый период. В большинстве отношений милодон очень похож на мегатерия; но коронки коренных зубов плоские, а не ребристые. Близкородственный род мегалоникс (Megalonyx), в отличие от мегатерия, но подобно милодону, распространил свой ареал на север вплоть до Соединенных Штатов.

Точно так же, как ленивцы настоящего времени были ранее представлены в той же географической области гигантскими мегатериоидами, так и маленькие полосатые и покрытые панцирем броненосцы Южной Америки были ранее представлены гигантскими видами, составляющими род глиптодон (Glyptodon). Глиптодоны (рис. 262) отличались от живущих броненосцев отсутствием полос на своем панцире, так что они, должно быть, были неспособны сворачиваться в шар. В настоящее время редко можно встретить броненосца длиной более двух или трех футов; но длина Glyptodon clavipes, от кончика морды до конца хвоста, составляла более девяти футов.

У глиптодона нет клыков или резцов, но на каждой стороне каждой челюсти имеется восемь коренных зубов, и коронки их бороздчатые и почти трехлопастные. Голова покрыта шлемом из костных пластин, а туловище было защищено панцирем из почти шестиугольных костных частей, соединенных швами и демонстрирующих особые узоры скульптурности у каждого вида. Хвост также был защищен подобным панцирем, а позвонки были по большей части сращены вместе, образуя цилиндрический костный стержень. В дополнение к вышеупомянутым формам, ряд других неполнозубых животных был обнаружен исследованиями М. Лунда в постплиоценовых отложениях бразильских костяных пещер. Среди них есть настоящие муравьеды, броненосцы и ленивцы, многие из них гигантского размера, и все они видово или родово отличны от существующих форм.