Здесь мы находим одного из самых ранних и способных толкователей Конституции, поддерживающего право Конгресса «регулировать предмет рабства» на национальных территориях и настаивающего на передаче аболиционистских петиций в специальный комитет.
Комитет подготовил отчет; вместо которого, после долгих дебатов, Палатой была принята декларация о том, что Конгресс не может отменить работорговлю до 1808 года, но имеет право регулировать ее так, чтобы обеспечить гуманное обращение с рабами при перевозке; и что Конгресс не может вмешиваться в эмансипацию или обращение с рабами в штатах.
Эта декларация принесла полное удовлетворение, и никаких дальнейших аболиционистских петиций не подавалось до тех пор, пока округ Колумбия не был передан под «исключительную юрисдикцию» Генерального Правительства.
Вы все помните, сограждане, широко распространенное волнение, которое несколько лет назад преобладало по поводу ВОСКРЕСНОЙ ПОЧТЫ. Вместо того чтобы пытаться утихомирить агитацию путем попрания прав просителей, Конгресс передал петиции в комитет и не предпринял никаких попыток подавить дискуссию.
Почему же тогда, спрашиваем мы, имея перед собой такие авторитеты и прецеденты, рабовладельцы в Конгрессе, невзирая на свои присяги, стремятся заткнуть рот друзьям свободы под предлогом успокоения агитации? Потому что совесть делает их всех трусами — потому что они знают, что проклятая система, которую они поддерживают, не выдержит света — потому что они боятся, что если эти петиции будут обсуждаться, мерзости американской работорговли, секреты тюрем в Вашингтоне и Александрии и ужасы человеческих боен, лицензированных властью Конгресса, будут разоблачены перед лицом и возмущением цивилизованного мира.
Несомненно, недавнее ПРАВИЛО превосходит в своем распутном презрении к конституционным обязательствам любой акт в анналах Федерального Правительства. Как таковое, оно могло бы повергнуть каждого патриота в уныние, если бы не то, что сопутствующие обстоятельства учат нас, что это предсмертное усилие отчаяния. Когда мы размышляем о прошлой покорности наших северных представителей мандатам рабовладельцев, мы можем по праву поднять по нынешнему случаю крик триумфа и приветствовать голосование по недавнему ПРАВИЛУ как залог славной победы. Позвольте нам напомнить вам о большинстве, с которым были приняты последовательные попытки подавить право петиции и свободу дебатов.
Pinckney's Gag was passed
May, 1836, by a majority of
51
Hawes's do.
Jan. 1837,
58
Patton's do.
Dec. 1837,
48
Atherton's do.
Dec. 1838,
48
JOHNSON's do.
Jan. 1840,
6
Конечно, когда мы видим, что большинство против нас сократилось с 58 до 6, нам не нужно нового стимула для упорства.
Еще одно обстоятельство, которое отмечает прогресс конституционной свободы, — это постепенное уменьшение числа наших северных рабов. Голоса от свободных штатов в пользу различных кляпов были следующими:—
For Pinckney's
62
For Hawes's
70
For Patton's
52
For Atherton's
49
For JOHNSON's
28
Существует также еще один отрадный факт, связанный с принятием ПРАВИЛА, который заслуживает внимания. До сих пор рабовладельцы единообразно, путем принуждения к предыдущему вопросу, навязывали свои различные кляпы молчаливым голосованием. В нынешнем случае они были дважды сбиты с толку в своих усилиях подавить дебаты и были в течение нескольких дней вынуждены слушать речи по предмету, который, как они так часто заявляли, не должен обсуждаться.
Низкая борьба за южные голоса до сих пор в немалой степени вовлекала обе политические партии на севере в службу рабовладельцам. Недавняя необычная независимость северных политиков и уважение, проявленное ими к пожеланиям своих собственных избирателей, в предпочтение пожеланиям своих южных коллег, указывает на продвижение общественного мнения. Не менее 49 северных членов партии администрации проголосовали за кляп Атертона, в то время как только 27 осмелились записать свои имена в пользу Джонсона; и от представительства ШЕСТИ штатов каждый голос был подан против правила, без различия партий. Тон, в котором оппозиционные политические журналы осуждают недавнее преступление, может предупредить рабовладельцев, что они не будут гораздо дольше держать север в оковах. Ведущая газета администрации в городе Нью-Йорке относится к ПРАВИЛУ с «полным отвращением»; в то время как официальная газета оппозиции, редактируемая государственным печатником, надеется, что имена вероломных северян, проголосовавших за него, могут быть «преданы вечному позору и проклятию».
Сторонники аболиционизма больше не обречены на полное презрение и поношение. Опуская различные живые иллюстрации нашего замечания, мы апеллируем за нашими доказательствами к мертвым. Покойный УИЛЬЯМ ЛЕГГЕТТ, редактор Демократического журнала в городе Нью-Йорке, был осужден в 1835 году «Демократическим республиканским генеральным комитетом» за свои аболиционистские доктрины. Далекий от того, чтобы дрогнуть на своем пути из-за порицания своей собственной партии, он воскликнул с предчувствием, почти граничащим с пророчеством: «Поток общественного мнения сейчас направлен против нас, но он вот-вот повернет, и откат будет колоссальным. Горд в тот день может быть человек, который может плыть к триумфу на первой возвратной волне, унесенный потоком, в создании которого он сам, опередив своих товарищей, в значительной степени участвовал. Такова будет моя судьба; и, живой или мертвый, она в некоторой мере будет моей. Я написал свое имя неизгладимыми буквами в аболиционистской летописи». И он дожил до того, чтобы увидеть первое вздымание возвратной волны. Осужденный аболиционист был удостоен демократическим Президентом дипломатической миссии; и после его смерти резолюция, осуждающая его, была ВЫЧЕРКНУТА из протоколов демократического комитета.
Из многих жертв недавнего ужасного бедствия в наших водах, чье имя чаще всего произносилось с кафедры и в прессе в акцентах плача и панегирика? На чью могилу были призваны свобода, филантропия и литература, чтобы возложить свои погребальные венки? Все, кто слышал о потере «Лексингтона», знакомы с именем ЧАРЛЬЗА ФОЛЛЕНА. И кто он был? Один из людей, официально осужденных Президентом Джексоном как банда негодяев, замышляющих восстание и убийство, — и, недавно, член Исполнительного комитета Американского общества по борьбе с рабством.
Давайте же, сограждане, в свете всех этих вещей, поблагодарим Бога и наберемся мужества. Мы сейчас боремся не только за эмансипацию наших несчастных собратьев, удерживаемых в рабстве властью наших собственных представителей, — не только за свержение человеческих боен, воздвигнутых Конгрессом на национальной территории, — но также за сохранение тех великих конституционных прав, которые были приобретены нашими отцами и теперь подвергаются нападкам со стороны рабовладельцев и их северных вспомогательных сил. Чтобы вы могли помнить этих вспомогательных лиц и избегать предоставления им новых возможностей предавать ваши права, мы прилагаем список их опозоренных имен.
Следующие двадцать восемь членов от Свободных штатов проголосовали утвердительно по недавнему ПРАВИЛУ О КЛЯПЕ.
MAINE.
Virgil D. Parris
Albert Smith
NEW HAMPSHIRE.
Charles G. Atherton
Edmund Burke
Ira A. Eastman
Tristram Shaw
NEW YORK.
Nehemiah H. Earle
John Fine
Nathaniel Jones
Governeur Kemble
James de la Montayne
John H. Prentiss
Theron R. Strong
PENNSYLVANIA.
John Davis
Joseph Fornance
James Gerry
George M'Cullough
David Petriken
William S. Ramsey
OHIO.
D.P. Leadbetter
William Medill
Isaac Parrish
George Sweeney
Jonathan Taylor
John B. Weller
INDIANA.
John Davis
George H. Proffit
ILLINOIS.
John Reynolds
Давайте обратимся к нашим более непосредственным представителям и, мы верим, более верным слугам. Наши законодательные собрания штатов не откажутся услышать наши молитвы. Давайте немедленно подадим им петицию с призывом осудить измену, посредством которой Конституция была сдана в руки рабовладельцев, — давайте умолять их потребовать от Конгресса, от имени свободных штатов, чтобы они не уничтожали и не ограничивали право петиции — право, без которого наше правительство было бы превращено в деспотизм.
Мы призываем вас, сограждане любой религиозной веры и партийного имени, объединиться с нами в охране цитадели свободы нашей страны. Если есть те, кто не будет сотрудничать с нами в трудах по эмансипации раба, безусловно, нет никого, кто останется в стороне от нас, борясь за свободу самих себя, своих детей и детей своих детей.
На спасение, сограждане! и, полагаясь на НЕГО, без Которого все человеческие усилия — слабость, давайте не сомневаться, что наши верные старания сохранить права, которые ОН дал нам, будут, через ЕГО благословение, увенчаны успехом.
АРТУР ТАППАН, ДЖЕЙМС Г. БИРНИ, ДЖОШУА ЛИВИТТ, ЛЬЮИС ТАППАН, САМУЭЛЬ Э. КОРНИШ, СИМЕОН С. ДЖОСЕЛИН, ЛА РОЙ САНДЕРЛЕНД, ТЕОДОР С. РАЙТ, ДАНКАН ДАНБАР, ДЖЕЙМС С. ГИББОНС, ГЕНРИ Б. СТЕНТОН
Исполнительный комитет Американского общества по борьбе с рабством.
Нью-Йорк, 13 февраля 1840 г.