«The Arena, Том 4, № 21, август 1891»

Modus operandi — самый простой из возможных. Поскольку я помнила, что мистер У. был довольно против экспериментов с планшеткой прошлых лет, считая их нездоровыми и ухудшающимися по своей тенденции, я сначала ничего не сказала ему о моих новых психических экспериментах, хотя они делались чаще всего в его присутствии вечером, когда мы оба сидели за одним письменным столом, рядом друг с другом, занятые нашей индивидуальной литературной работой. Поскольку я экспериментировала в его отсутствие, а также в его присутствии, я вскоре обнаружила, что получала наиболее связные записи, когда он присутствовал. Действительно, я не могла получить ничего связного, и очень часто ничего вообще, когда его не было, но когда он присутствовал, сообщения начинали становиться странно интересными, и поскольку его призывали неоднократно, я чувствовала себя обязанной пригласить его внимание, когда были даны самые удивительные ответы, которые пробудили его любопытство и интерес. Было объяснено, что его присутствие необходимо для меня, чтобы получить письмо, так как «смешанная сила лучше». Два или три раза, по предложению этого интеллекта, мы просили двух наших близких литературных друзей — не спиритуалистов — присутствовать, но каждый раз с относительной неудачей; впоследствии нам сообщили, что причиной неудачи было введение лиц, не привыкших к условиям, которые нарушили гармоничные отношения, необходимые для общения; со временем они могли бы быть полезны.

Потребовался бы том, чтобы представить все интересные утверждения относительно продвинутой стадии существования, скрытой от нас только из-за неадекватности наших чувственных восприятий и условий, наложенных на нас на этой стадии нашего прогресса, которые были даны из этого источника. Были сделаны объяснения, почему общение через агентство определенных лиц, хотя и не через всех, возможно. Условия, утверждается, не полностью зависят от превосходного интеллекта или морали лиц, с которыми интеллекты могут стать en rapport. Эти невидимые заявляют, что они так же серьезно и тревожно экспериментируют на своей стороне, чтобы обнаружить способы беспрепятственного общения с нами, как мы на нашей стороне должны были бы быть, если то, что они пишут, правда, и если такая вещь возможна. «Духами» они настойчиво настаивают на том, чтобы их называли. В этой статье я могу дать только утверждение некоторых вещей, которые не кажутся объяснимыми на гипотезе чтения мыслей, передачи мыслей, гипноза или подсознания. Во всех этих экспериментах я была в совершенно нормальном состоянии. Единственным физическим указанием на какое-либо внешнее влияние является случайный легкий трепет, как от электрического тока, от моего плеча к руке, которая держит ожидающее перо. Шаг за шагом меня учили серии сигналов, чтобы помочь мне в правильном чтении сообщений. У меня нет силы вызывать по желанию любого индивидуума, которого я хочу. Я неоднократно, но тщетно, пыталась получить сообщения от некоторых близких и дорогих друзей. Было объяснено, что на их стороне, как и на нашей, определенные «условия» должны существовать, чтобы получить «контроль». Когда пишется «э?», я знаю, что оператор на другом конце линии готов общаться. Когда в середине предложения или слова пишется «ушел» или «изменение», я понимаю, что связь разорвана, и я не должна ожидать завершения этого сообщения. Когда рисуется линия вроде этой ————, это знак того, что предложение завершено или сообщение закончено. Так и с другими вещами. Рифмы часто неожиданно пишутся, особенно если «контроль» претендует на то, чтобы быть поэтом, и они отбрасываются так быстро, что я не понимаю их смысла до конца, когда я могу прочитать их снова. Импровизированное рифмование — это подвиг, совершенно невозможный ни для мистера У., ни для меня. Имена настойчиво повторяются, которые неизвестны нам. Появляются много разных почерков, некоторые из них намного превосходят мой собственный. Когда я впервые начала получать сообщения, я уничтожала, через день или два после того, как они были написаны, листки бумаги, содержащие письмо, но поскольку события стали более интересными, мистер У. предложил, чтобы они сохранялись для справки. Я действовала по этому предложению, и таким образом в случаях фактов, данных вне нашего собственного знания, я могу дать точную формулировку каждого сообщения. Наши вопросы задавались viva voce, и поскольку они часто предлагались тем, что было написано ранее, я либо в то время, либо вскоре после этого писала их прямо над ответом. Я, следовательно, совсем не доверяю памяти в утверждениях, которые я сделаю.

Один джентльмен из этого города (назовем его Джоном Смитом, хотя его настоящее имя было более редким), с которым мистер У. был знаком много лет, но о семейных отношениях которого он знал мало, скончался здесь более года назад. Мистер У. встречался с ним лишь однажды за год до его смерти, поскольку тот из-за слабого здоровья уезжал и, как мы поняли, жил у недавно вышедшей замуж дочери, чей дом находился во Флориде. Имя этой замужней дочери, как и любой другой дочери мистера Смита, кроме одной, мистеру У. было неизвестно. Я встречалась с одной из его дочерей, которую, как я знала, звали Дженни. Я также знала, что была еще одна по имени Вайолет. Однако я не была уверена, было ли это имя замужней дочери или другой, незамужней, но у меня сложилось впечатление, что Вайолет не замужем. Однажды вечером, ожидая автоматического письма, не думая о мистере Смите, в то время как мистер У. сидел рядом со мной за столом, сосредоточившись на статье, которую он готовил, было написано: «Джон Смит сейчас вступит в разговор с Б. Ф. Андервудом». Я прочитала это мистеру У., который отложил перо и, чтобы проверить это, спросил, помнит ли мистер Смит их последнюю встречу, состоявшуюся вскоре после его возвращения с Юга, незадолго до его смерти. В ответе была некоторая задержка, но вскоре пришел ответ: «На Мэдисон-стрит». «Где именно на Мэдисон?» — спросил он. «Рядом с Вашингтон-стрит». «В какое время?» — «Около 10 часов утра, шел дождь». Поскольку мистер У. редко бывал в той части города в столь ранний час, особенно в дождливый день, я усомнилась в правильности этого ответа, но мистер У. напомнил мне о необычном обстоятельстве, из-за которого ему пришлось быть в том районе в указанный день и час, когда он и мистер Смит, как он отчетливо помнил, встретились в последний раз. Из-за дождя они обменялись лишь несколькими словами. После этого записи, якобы исходящие от мистера Смита, стали появляться часто. Вскоре было написано нечто такое, что побудило мистера У. в шутливой форме поинтересоваться, беспокоит ли мистера Смита что-либо, что он хотел бы сделать, но упустил до своей смерти. Пришел ответ: «Одно дело — изменить документы на имущество в пользу Вайолет. Ничто из имущества моей жены не находится в распоряжении моей дочери. Все в ее собственном распоряжении». Мистер У. спросил, означает ли это, что он не оставил свое имущество — а он был человеком небедным — так, как теперь хотел бы. «Вы правы, — было написано, — хочу, чтобы все мои девочки получили поровну». «Какую дочь вы имеете в виду?» — спросили его. «Уехал от нее во Флориде — Вайолет», — был ответ. Я заметила: «Странно, я думала, что Вайолет — одна из незамужних девушек, но, должно быть, это имя замужней дочери». Затем мистера У. настоятельно просили навестить женатого сына мистера Смита, Джеймса, с которым мистер У. был слегка знаком, и рассказать ему об этом сообщении. «Четко изложите мое желание, чтобы моя дочь Вайолет получила равную долю с сестрами». Конечно, об этом не могло быть и речи. В то время мы не собирались сообщать кому-либо о нашем психическом опыте, а если бы и собрались, мистер Джеймс Смит счел бы нас сумасшедшими или дерзкими, приди мы к нему с такой нелепой историей, в правдивости которой мы сами сильно сомневались. Тем не менее, были написаны страницы по этому вопросу в столь серьезной и умоляющей манере, что я почувствовала угрызения совести из-за отказа сделать то, о чем просили, и стала избегать появления имени мистера Смита. Однажды было написано: «Скажите Джеймсу, что на моем новом месте и с моими новыми взглядами на жизнь я чувствую, что поступил неправильно, обойдясь так с его сестрой Вайолет. Она не была виновата в том, что следовала своим убеждениям, когда я сам внушал всем независимость мышления и действий». Эта и другие подобные фразы, казалось, передавали мысль, что Вайолет каким-то образом вызвала его недовольство, поступив по своей воле вопреки его желанию. Это озадачило нас, так как мы знали, что, по крайней мере, в своем замужестве дочь, которую мы считали Вайолет, следовала желаниям отца.

Однако несколько недель спустя пришло неожиданное подтверждение сообщений мистера Смита. В разговоре между мистером У. и деловым другом мистера Смита, который был хорошо знаком со всеми его делами, было выражено сожаление, что столь богатый человек оставил так мало на определенные цели. Мистер У. затем поинтересовался, как было распоряжено его имуществом, и ему сказали, что он оставил его в основном жене и детям — столько-то тому, столько-то этому. «Но Вайолет, — продолжил собеседник мистера У., — досталась лишь небольшая сумма, так как мистер Смит был зол, потому что она вышла замуж вопреки его желаниям». «Странно, — заметил мистер У., — я был уверен, что он одобрил этот брак, и тот факт, что он сопровождал ее и мужа во Флориду и оставался с ними некоторое время, казалось, указывал на это». «О, вы думаете о Люси, старшей дочери; ее брак был в порядке, но Вайолет, одна из младших дочерей, отправившись во Флориду с мужем, влюбилась в молодого человека, которого ее отец не одобрил, поэтому она сбежала и вышла замуж, и из-за его недовольства мистер Смит оставил ей лишь небольшую сумму». Разум, передававший письмо, был осведомлен о фактах, неизвестных ни мистеру У., ни мне, и в комнате не было других людей, когда были получены эти сообщения.

Однажды вечером один из нас заговорил о часто ложных и вредных утверждениях, якобы исходящих от духов — предсказаниях, которые не сбывались, описаниях, которые были совершенно неверны, и о том, как доверчивых верующих отправляли на поиски скрытых сокровищ и т. д., поводом для чего послужило неверное утверждение, сделанное нам относительно смерти друга, который был жив и здоров. Мы спросили, не объяснит ли этот невидимый разум, почему это допускается. Ответ пришел незамедлительно: «Довольно сложная проблема. Существуют определенные фазы нашего существования здесь, которые необъяснимы для вас на вашем уровне, и проверка вашей доверчивости, которую мы были обязаны провести, была одной из них». Мы протестовали против таких проверок, и я заявила, что не буду пытаться получать сообщения, если они практикуют обман. «Почему вы протестуете, — было написано, — когда вы уже знаете, что вы лишь новичок на этой фазе бытия? Вы и сейчас не охотно выполняете порученную вам работу, а Б. Ф. У. еще труднее поддается управлению». В ответ на это мистер У. предположил, «что без органов чувств и материальной среды условия были бы такими, возможно, что их нельзя было бы выразить известными нам терминами или даже представить». Немедленно было написано: «Многие хотят ответить на ясное утверждение Б. Ф. У. о трудностях общения духов с теми, кто еще во плоти, но сейчас приходит та единственная душа, способная дать ясный ответ. Благословенны те, кто задает вопросы — ушел». Затем последовало: «Бёме хочет ответить». Здесь я должна признаться, что, никогда не уделяя особого внимания оккультной или мистической литературе, имя Бёме было мне совершенно неизвестно, и в этот момент я спросила мистера У.: «Вы когда-нибудь слышали о ком-то по имени Б-ё-м-е?» — произнося слово по буквам. «Конечно, — ответил он, — Якоб Бёме, он был немецким мыслителем, который умер...» — моя рука начала двигаться в этот момент, и он замолчал, и пока писалось следующее, мой разум смутно вернулся к немецкому философу, который умер несколько лет назад и о жизни которого один из наших друзей написал очерк. Его имя начиналось на Б, и я подумала, что это тот, о ком говорил мистер У., так как забыла, как звучит полное имя. Я говорю это, чтобы объяснить, что в данном случае не могло быть передачи мыслей от разума мистера У. к моему. Это было написано быстро: «Смерть и жизнь — лишь две фазы одной истины, и когда приходит то, что человечество называет смертью, именно по мере того, как мы переживаем это изменение, все наши ограниченные отношения к связанным универсалиям становятся ясными; но когда мы пытаемся объяснить это тем, кто еще не вышел за пределы сферы человека, мы оказываемся в тупике, потому что в этом состоянии существования нет ничего параллельного вашему знанию». Впоследствии мистер У. показал мне в энциклопедии очерк о нем (имя написано Бёме, и еще несколькими способами), в котором говорилось, что «он обладал очень богатым воображением и замечательной способностью к интуиции, и претендовал на божественное вдохновение», и что он умер в 1624 году. С тех пор я нашла другой очерк о его жизни, в котором говорится, что «из-за фантастической терминологии, которую он счел нужным принять, его труды осуждаются многими как совершенно непонятные». Это может объяснить «Связанные универсалии» — фразу, которую я никогда в жизни не видела раньше и лишь смутно понимаю сейчас; насколько мне известно, я никогда не читала ни слова из его трудов. В моем случае, как и в случае многих, кто претендует на получение посланий от духов, часто подписываются имена умерших мыслителей и героев. Я протестовала против этого, говоря, что не верю, что именно эти люди общаются, и просила объяснений. Немедленно был написан ответ: «Элейн и Гвиневра не были реальными существами, а типами — так и в нашей сфере есть духи, которые воплощают изобретательность в созданиях своей фантазии и принимают имена, соответствующие их идеям». С тех пор как было дано это объяснение, я стала с большим терпением относиться к сообщениям, подписанным великими именами, поскольку стала представлять, что это типы, к которым стремятся реальные авторы. Но их «изобретательность в созданиях своей фантазии» иногда распространяется на неплохие имитации мысли и стиля тех, чьи имена они заимствуют. Например, поскольку Элизабет Барретт Браунинг — одна из моих любимых поэтесс, совсем не странно, что ее имя и имя ее мужа могли быть подсказаны моим собственным разумом; мой собственный разум должен также подсказать мысль следующего, написанного якобы от миссис Браунинг, хотя фразеология не моя: «Роберт дал мне жизнь. Он отдал меня Любви. Он и я — лишь две стороны одной индивидуальности. Мы оба понимаем это, как понимаете вы». Но затем без какой-либо видимой паузы последовало это:—

«Пусть ваши сердца глубоко прочувствуют

Сладкие песни прежних влюбленных,

Так пусть песня и смысл взывают

Ко всему, что охватывает истинное чувство».

Я никогда нигде не видела этих строк и сомневаюсь, что кто-то видел их раньше, в то же время я уверена, что не сочиняла их. Я тогда еще не читала «Еще одно слово» Браунинга, но два дня спустя в журнальной статье я наткнулась на цитату из этого стихотворения, в которой встречается фраза «прежние влюбленные», причем журнал принесли в дом в тот же день, через два дня после того, как были написаны стихи. День или два спустя, в конце сообщения из совершенно другого источника, никак не связанного с Браунингом, были быстро написаны слова «Еще одно слово», за которыми последовал этот стих:—

«Кружится мир, как поют птицы,

Приходит век переворотов—

Странные сны сбываются, но мы все еще мечтаем

О глубинах в стремительном потоке Жизни».

Это я не сочиняла, и никогда раньше не слышала и не видела.

Однажды вечером было обещано, что «умственные работники философского склада» ответят на наши вопросы. Первый заданный вопрос был: «С вашей точки зрения, считаете ли вы смерть концом сознательного существования?»

Ответ: — «Смерть мы знаем только как фразу, используемую для обозначения смены среды».

Вопрос: — «Ожидается ли смерть на вашем уровне, как на нашем, или все понимают, что следующее изменение является прогрессивным?»

Ответ: — «Медленно даже те, кто на нашем уровне, понимают закон бесконечной эволюции».

Вопрос: — «Но мы можем постичь то, что не полностью понимаем или осознаем?»

Ответ: — «Осознание видит дальше, чем понимание. Осознать означает понять полностью».

Вопрос: — «Вы имеете в виду, что осознание — это слово с более широким значением, чем понимание?»

Ответ: — «Вы правы».

Я никогда не задумывалась о разнице между словами «понимание» и «осознание», и когда это было написано, я не была удовлетворена в своем уме тем, что осознать означает больше, чем понять. На следующий день я заглянула в неаббревиатурный словарь Вустера и к своему удивлению под словом «осознать» нашла примечание: «Осознать имеет более обширное значение, чем понять или постичь». Так что в этом случае, как и в нескольких других, которые у меня нет времени здесь приводить, разум, который двигал моей рукой при письме, дал мне знание, которым я сама не обладала. Очень часто вместо письма все, что я могла получить от них, были спиралевидные линии. Иногда страница бывала исчеркана этими линиями, как будто с какой-то определенной целью. Это навело меня на мысль о возможности того, что такие линии имеют какое-то неизвестное мне значение, и я задала вопрос. Был дан ответ: «У нас другие способы мышления, чем у вас — и спиральные знаки наиболее часто используются нами: некоторые из наших менее продвинутых ученых забывают, что на вашем уровне наш способ контроля вами не понят. Линии сделаны с таким эзотерическим значением, что, хотя мы понимаем с первого взгляда, для тех, кто на вашем уровне, невозможно различить какие-либо слова». Мистер Андервуд здесь заметил: «Существуют многочисленные спирали — все они являются модификациями первичной прямой линии».

Ответ: — «Да, спираль — это первичный закон, простой, но сложный, который мы, понимающие многообразные вознесения жизни, учимся символизировать в нашем мышлении, языке и письме».

Длина этой статьи предупреждает меня, что я должна закончить, не имея возможности привести и десятой части многих странных и удивительных откровений или утверждений, философских и других, которые мы получили из этого странного источника. Я ограничилась теми, которые наиболее сильно свидетельствуют о разуме вне мистера У. или меня самой, единственных двух лиц, участвовавших в их получении. Лично для меня это не самые удивительные фазы этого влияния. Разумные объяснения законов, управляющих другим состоянием человеческого существования, но очень мало отличающимся от этого, кроме как тем, что это шаг вперед в направлении Разума — вот что для меня самое удивительное, но об этом я не могу говорить здесь.

Я знаю, что мой опыт в это время отнюдь не является исключительным. Прежде чем я когда-либо сказала хоть слово кому-либо, кроме мистера У., по этому поводу, мне пришло конфиденциальное письмо от ценного друга из другого штата, дамы интеллекта и культуры, признающейся, что подобные, но гораздо более разнообразные явления происходят через нее. Как и я, она занимала позицию агностика, и сообщения, полученные ею, очень похожи на те, что получила я. Я не слышала о ней год до получения этого письма. Мне рассказывали о двух или трех других случаях, пока неизвестных публике, все произошедшие в течение года, и с людьми, не являющимися спиритуалистами. И я сужу по журнальным статьям, написанным такими известными людьми, как О. Б. Фротингем, Элизабет Фелпс Уорд и М. Дж. Сэвидж, а также по публичным высказываниям миссис Ливермор и других, что эта волна сообщений из какого-то не до конца понятого источника гораздо более обширна, чем принято подозревать. Поэтому пришло время всем, чье мнение может иметь вес, кто обладает личным знанием таких явлений, рассказать о том, что они видели или испытали, чтобы эти опыты можно было сравнить и, если возможно, обнаружить реальный источник, из которого они исходят.

Еще один странный опыт в этом роде случился со мной несколько лет назад у постели дорогого друга при смерти, который, возможно, может быть рассказан в этой связи. Было около полуночи; смерть ожидалась с минуты на минуту. Все остальные наблюдатели, измученные днями горя и забот, выкраивали час отдыха; и я стояла одна, глядя на бессознательное лицо передо мной, которое было отчетливо видно, хотя свет был сильно приглушен, чтобы уберечь умирающие глаза от яркого света. Всю свою жизнь моя подруга была христианкой, с непоколебимой верой в жизнь за пределами этой, и ради нее меня охватило горькое горе, потому что, насколько я могла видеть, не было никаких оснований для этой веры. Я думала, что мне было бы легче отпустить ее в неизвестность, если бы я могла только почувствовать, что ее надежда осуществится, и я выразила это чувство словами. Я умоляла, что если есть кто-то из ее ушедших близких, присутствующих в этот высший момент, не могли бы они и не дали бы они мне хоть какой-то малейший знак того, что это так, и я была бы довольна. Медленно по лицу умирающей распространился мягкий сияющий туман — я не знаю другого способа описать это. Через несколько мгновений он покрыл умирающее лицо, как вуалью, и распространился кругом примерно на фут дальше, над подушкой, странный желтовато-белый свет, тем более отчетливый из-за частичной темноты комнаты. Затем из центра этого, прямо над скрытым лицом, появилось, по-видимому, живое лицо с улыбающимися глазами, которые смотрели прямо в мои, глядя на меня с таким выражением, полным утешительной уверенности, что я едва могла испугаться. Но это было так реально и так странно, что я задалась вопросом, не сошла ли я временно с ума, и когда оно исчезло, я позвала наблюдателя из другой комнаты и вышла на открытый воздух на несколько мгновений, чтобы прийти в себя под полуночными звездами. Когда я обрела уверенность в себе, я вернулась и снова заняла свое место одна. Затем я попросила, чтобы, если это явление было реальным, а не галлюцинацией, оно проявилось бы мне еще раз; и снова явление повторилось, и доброе, улыбающееся лицо посмотрело на меня — лицо, новое для меня, но удивительно знакомое. Впоследствии я вспомнила частое описание моей подругой своего умершего отца, которого она нежно любила, но которого я никогда не видела, и я не могла отделаться от впечатления, что это его лицо я видела в тот час, когда его дочь умирала.

ДЕСЯТИЛЕТИЕ РЕГРЕССА.

ФЛОРЕНС КЕЛЛИ ВИШНЕВЕЦКАЯ.

За десять лет, закончившихся в 1889 году, великий мегаполис западного континента увеличил оценочную стоимость своей налогооблагаемой собственности почти на полмиллиарда долларов.

Во всех других существенных отношениях, кроме одного, это десятилетие было периодом регресса для города Нью-Йорка. Преступность, нищета, безумие и самоубийства участились; поощрялось подавление грубой силой, олицетворяемой вооруженной полицией, в то время как образование детей масс приходило во все больший упадок. Постоянная армия бездомных разрослась до двенадцати тысяч ночлежников в одном только участке, и сорок тысяч детей были вынуждены трудиться ради скудного хлеба.

Проституция, узаконенная покупкой запятнанных иностранных титулов и навязанная вниманию молодежи в развращающих анналах ежедневной прессы, выставлялась напоказ публично, как никогда раньше. Ученые соревновались за позорную славу изобретения приспособлений для убийства с помощью электричества, в то время как в сфере политики продажа голосов в последние годы десятилетия была более печально известной, чем в любой другой период истории города. В обществе, в котором все вещи являются товарами, которые можно получить за деньги, — рабочая сила крепких мужчин и крошечных детей, невинность нежно лелеемого девичества, брачные узы, добродетель слуги и мужество государственного деятеля, — весьма уместно, чтобы отчет о прогрессе велся официально в долларах и центах.

Это делается во всех наших общинах в отчете распорядителя денежных средств, который известен в Нью-Йорке под титулом контролера. Его отчет показывает, какие деньги тратит город, источники, из которых они получены, и цели, на которые они используются. Следующие данные, взятые из ведомости «G» его отчета за 89-й год, могут быть легко проверены и при изучении оригинала окажутся лишь немногими среди многих заметных признаков регресса.

Выраженный в долларах и центах, рост нищеты и преступности в десятилетии, начавшемся в 1880 году, был таков, что теперь мы тратим более миллиона каждый год сверх суммы, потраченной тогда на те же цели. Если мы выросли в численности населения так быстро, что процентные соотношения остаются неизменными, этот факт не может быть установлен из-за отсутствия данных. Да это и не важно. Важный факт заключается в том, что нищета и преступность опережают нас. Богатства больше, и бедности больше.

Моральный и социальный регресс, указанный в этом пункте отчета контролера, отчетливо выделяется на фоне другого пункта — расходов на школы. В то время как нищие и преступники прирастали у нас ежегодными расходами, превышающими более чем на миллион сумму, необходимую в 1879 году, доля школьников в государственных фондах выросла менее чем на миллион сверх потребностей 1879 года.

Еще более постыдным является этот регресс, если рассмотреть статью расходов на полицию, ибо она прямо превышает ассигнования на Департамент образования и росла быстрее, чем расходы на школы. Оказывается, что при существующих условиях, когда собственность дорожает на полмиллиарда, необходимо иметь полицейских на четыре с половиной миллиона, чтобы следить и защищать полумиллиардный прирост оценочной стоимости от посягательств наших нищих и преступников.

Кажется также, что в 1879 году наша полиция стоила меньше, чем наши школы, в то время как теперь они стоят больше. Проблема приобретает еще больший масштаб, если взять расходы на нищих, преступников и полицию вместе, ибо тогда оказывается, что они стоят почти вдвое больше, чем школы.

Таким образом, община явно движется в направлении более деморализованных масс населения, удерживаемых в узде грубой силой вооруженной полиции, поскольку с каждым годом растет излишек, который тратится на нищих, преступников и полицию, по сравнению с расходами на образование.

Одно регрессивное влияние не находит положительного официального выражения и поэтому тем более заслуживает внимания. Это сговор среди чиновников с целью сокращения посещаемости начальных школ. Совет по сметам и ассигнованиям никогда не одобряет полные ассигнования, сделанные для школ. Совет по образованию стремится жить в пределах суммы, разрешенной ему, и втискивает максимально возможное количество детей на каждого учителя, при этом обычный набор составляет семьдесят учеников начальной школы на учителя. Затем, чтобы парировать обвинение в переполнении школьных классов, в обязанность директора входит сокращение набора на школьное здание до минимума. Поэтому, когда ревностная учительница воскресной школы обнаруживает, что один из ее маленьких подопечных пошел работать несовершеннолетним, — поскольку о службах единственного в городе фабричного инспектора не может быть и речи, — она разыскивает инспектора по делам прогульщиков, который доставляет ребенка к мировому судье, а тот, ввиду нехватки школьных помещений, незамедлительно освобождает прогульщика. За нашей местной муниципальной администрацией стоит вся наша система капиталистического производства, требующая дешевых рук и прибыли, а не гуманной культуры. И школьные власти лишь стремятся удовлетворить спрос этой системы на парней, которые могут читать газеты достаточно, чтобы голосовать вместе с машиной, и писать и считать достаточно, чтобы быть полезными в качестве клерков.

Все, что выходит за рамки этого, является невыгодным, поэтому огромная масса наших городских детей изгоняется из школы в возрасте десяти, одиннадцати и двенадцати лет, чтобы поставлять «дешевые» руки для промышленных целей.

Отчет контролера подтверждается, кроме того, согласованными показаниями Государственного суперинтенданта образования, который сетует, что:— [14]

«В штате существует большой необразованный класс, и наша статистика показывает, что он становится все больше. Посещаемость школ не поспевает за ростом населения. Недавнее законодательство запрещает использование детского труда в возрасте до тринадцати лет на любом производственном предприятии, но не предусмотрено никаких адекватных мер для сбора их в школы, и число детей на улицах растет быстрее, чем число детей в школах. Действительно, в этом штате никогда не было сделано ничего практического для принуждения к посещению школ. Результат печально очевиден, и предчувствия полны предупреждений».

В 1889 году (стр. 13) тот же чиновник, мистер Эндрю С. Дрейпер, говорит:— [15]

«Общая посещаемость школ, по сравнению с общим числом детей школьного возраста, становилась все меньше и меньше со странной равномерностью».

Фабричные инспекторы в своем отчете за 1886 год говорят, стр. 15:—

«Невежество просто пугает. Тысячи детей, родившихся в этой стране или приехавших сюда в раннем детстве, не умеют писать; почти столько же не умеют читать, а еще тысячи могут лишь написать свое собственное имя. Возможно, одна треть аффидевитов родителей, проверенных нами в фабричных городах, была подписана крестиком, и нам показалось, что когда дети, которые сейчас требуют этих аффидевитов, вырастут и будут иметь своих собственных детей, о которых нужно будет составлять аффидевиты, доля крестиков в документах не уменьшится».

«Дети, родившиеся в Европе и недавно приехавшие в эту страну, гораздо лучше информированы, чем дети, родившиеся и выросшие в нашем собственном штате, и это положение дел также отмечалось фабричными инспекторами других штатов. Очень немногие дети, родившиеся в Америке, могли назвать год своего рождения, штат, в котором они жили, или написать название своего родного города».

Посреди своего уныния Комиссар по статистике труда мужественно пытается показать, что заработная плата выросла для мужчин в рабочих организациях. Но делая это, он лишь насвистывает, чтобы поддержать свою храбрость, ибо он не смеет расследовать сейчас, как он делал это в 1883 и 1884 годах, использование труда женщин и детей, чтобы не показать, насколько хуже стало их положение за прошедшие годы, и тем самым навсегда лишиться своей должности лауреата при существующих властях.

Отсутствие переписи населения штата в 1885 году было нарушением Конституции, для которого ни одно предыдущее десятилетие не дает прецедента, а отсутствие школьной переписи становится с каждым годом все более тяжким грехом упущения, поскольку давление экономических условий делает детский труд более распространенным и более вредным.

В отсутствие переписи штата и адекватной информации от Бюро статистики труда штата, а также эффективной фабричной инспекции, с нетерпением ожидалось заявление, касающееся Нью-Йорка, опубликованное в отчете мистера Кэрролла Д. Райта из Национального департамента труда о работающих женщинах в двадцати городах, о чем говорит следующее.

Отчет мистера Кэрролла Д. Райта за 1889 год:—

«Что касается вентиляции, то должным образом регулируемая мастерская — это исключение. Средняя комната либо душная и тесная, либо жаркая и тесная, и даже там, где много окон, они редко открываются. Туалетные удобства, как правило, скудны и неадекватны, сотня работников иногда зависит от одного клозета или раковины, и к тому же слишком часто неисправных».

«Фактическое плохое обращение со стороны работодателей, по-видимому, встречается редко; доброта, справедливость и сердечные отношения — это правило».

Было бы интересно узнать представление, существующее в департаменте о том, что составляет плохое обращение.

«Из 18 000 исследованных женщин наибольшее число, 2 647, зарабатывают 200 долларов и менее 250 долларов в год, 2 377 зарабатывают от 250 до 300 долларов. Концентрация, как можно увидеть, обратившись к таблицам, приходится на заработки в диапазоне от 150 до 350 долларов в год».

«Из различных проведенных исследований совершенно ясно, что существует небольшое, если вообще есть, улучшение в размере заработка, который женщина может получить, работая в доступных ей отраслях; ее заработки не только смехотворно низки, но и опасно низки».

«Сводка по городам, таблицы xxx, стр. 530–531, по-видимому, указывает на то, что большинство в настоящее время получает справедливую заработную плату, если рассматривать всю массу работающих женщин».

Когда такая противоречивая «информация» преподносится общественности как плод исследования, возникает вопрос, не является ли Департамент труда еще одним звеном в той цепи приспособлений для запутывания избирателя, которая охватывает дюжину бюро штатов по неактуальным реформам, созданных главным образом в последнее десятилетие. Конечно, по сравнению с первым отчетом за время пребывания мистера Райта в Массачусетсе, нынешний указывает на регресс, столь же заметный, сколь и вредный.

Однако, какой бы дефектной она ни была, эта информация является самой последней, которой мы располагаем, и она указывает на ужасающую бедность среди лучше устроенных физических работников.

Поскольку средняя заработная плата занятых во время работы составляет определенно меньше доллара в день, неудивительно, что бездомность растет, и полицейское управление сообщает:—

«Как будет видно, в течение года было предоставлено огромное количество — 4 649 660 дешевых ночлегов, к которым следует добавить 150 812 ночлегов, предоставленных в полицейских участках, что составляет в общей сложности 4 800 472. Если жизнь в многоквартирных домах ведет к аморальности и пороку, то, безусловно, пятьдесят восемь ночлежек в Одиннадцатом участке, предоставивших 1 243 200 ночлегов за один год, должны иметь ту же или худшую тенденцию. Размышление над цифрами, содержащимися выше, приведет к выводу, что у нас есть большое население неимущих людей (все мужчины), к которым следует относиться с некоторой озабоченностью. Выше показано, что в среднем 13 152 человека, без дома и влияния семьи, ночевали каждую ночь в полицейских участках, и в этих плохо обеспеченных общежитиях — армия бездельников, желающих или вынужденных. Почтительно предлагается, чтобы социальные реформаторы нашли здесь поле для размышлений, если не для значительной деятельности».

В чьи руки могли попасть наши полмиллиарда добавленного богатства, что это оставляет более двенадцати тысяч человеческих существ бездомными в течение года? И разве рост такой бедности — не регресс?

Время от времени утверждается, что Нью-Йорк не является типичным объектом для изучения американских условий из-за иммиграции, которая вечно течет через него, и аномально большой доли «наименее приспособленных», оставшихся в качестве нашего остатка. Но по сравнению с армиями неприспособленных, систематически производимых нашей промышленной системой, слой остатка, отложенный в мегаполисе потоком иммиграции, катящимся на запад, слишком тривиален, чтобы нарушить спокойствие беспристрастных наблюдателей. Только извращенное видение, которое заставляет самые известные благотворительные учреждения Нью-Йорка сажать в тюрьму нищих и похищать детей самых бедных во имя филантропии, может так путать причину и следствие. Если бы мы были цивилизованными, если бы мы выполняли работу нации упорядоченным образом, каждый новобранец был бы чистым выигрышем. Именно дезорганизация нашей умирающей промышленной системы не оставляет иммигрантам иного приема, кроме как быть обобранными агентом многоквартирного дома, а подрядчик-эксплуататор «перемалывает их кости, чтобы сделать свой хлеб». Именно эта дезорганизация превращает источник нашего лучшего подкрепления в средство деморализации и временного регресса.

Мы видели, что в накопленном богатстве город Нью-Йорк вырос почти на полмиллиарда долларов за последние десять лет. Справедливая доля этого материального богатства, несомненно, была получена от применения электричества к человеческим нуждам, ибо это было в высшей степени десятилетие электричества.

Тем не менее, даже в этом отношении мегаполис не смог удержать свои позиции. Ибо, в то время как замена электричеством конной тяги быстро продвигалась в малых городах Запада и Юга, Нью-Йорк страдал от расширения своего медленного, грязного и рассадника эпидемий конно-трамвайного транспорта. Мало сомнений в том, что невыразимое состояние улиц в значительной степени способствовало смертоносности эпидемии, свирепствовавшей в конце 1889 года.

Не более успешно, чем использование электричества для транспорта, развивалось и электрическое освещение Нью-Йорка. Последняя ночь десяти лет застала город погруженным в стигийский мрак, потому что обязанность освещать его улицы все еще является делом частной прибыли; и наглая корпорация, которая жиреет на этой концессии, отказалась от привилегии безнаказанно убивать своих линейных рабочих только тогда, когда ее столбы были спилены, а провода сорваны. Трудно было бы найти более классическое применение девиза Вандербильта в действии или более полное доказательство неспособности капитализма управлять джинном, которого он сам вызвал. Характерной чертой низкого уровня гуманных чувств в штате и городе является замена палача электриком при судебном убийстве в то время, когда на Восточном континенте предпринимаются всеобщие усилия по отмене смертной казни.

Подобно тому как применение электричества стало наиболее характерной чертой использования научных достижений в минувшее десятилетие, архитектура возвысилась над всеми другими искусствами. И все же на одну задачу, решенную с таким великолепием, как Бруклинский мост или Дакота, приходилось сотни проектов, разработанных с изощренной изобретательностью лишь для того, чтобы заполнить кирпичом и раствором остатки свободного пространства в задней части многоквартирных домов. Это благороднейшее и человечнейшее из всех искусств было принижено в угоду домовладельцам-миллионерам и агентам по субаренде, так что сегодняшняя проблема заключается в том, как разместить наибольшее количество людей на наименьшей площади с минимальным доступом воздуха, света и воды, не нарушая при этом строительных норм. Одно из простейших решений — надстройка этажа над этажом, что вынуждает уставших женщин и хилых детей преодолевать узкие, темные и мрачные лестницы, максимально увеличивая при этом опасность пожара. Египетские пирамиды и римские катакомбы столетия назад не были беднее в плане доступа к здоровому свету и воздуху, чем эти жилища наших сограждан в наше собственное десятилетие регресса.

Но означает ли это, что наша цивилизация потерпела крах, а расцвет Республики остался позади? Отнюдь нет. Я полагаю, это означает, что капитализм выполнил свою задачу и стал помехой, что старые индустриальные и социальные формы не соответствуют новым требованиям и должны быть пересмотрены, причем незамедлительно. Прошло уже почти полвека с тех пор, как Карл Маркс написал следующие слова, но они применимы к сегодняшнему Нью-Йорку так, словно он находится среди нас и страдает вместе с нами:

«Именно печальная сторона порождает движение, которое творит историю, вызывая борьбу... С каждым днем становится все яснее, что условия производства, в которых существует класс капиталистов, не являются однородными и простыми, а носят двусторонний, двойственный характер; что в той же пропорции, в какой производится богатство, производится и бедность; что в той же пропорции, в какой происходит развитие производительных сил, развивается и сила, порождающая репрессии; что эти условия создают богатство среднего класса лишь путем постоянного уничтожения богатства отдельных членов этого класса и путем создания постоянно растущего пролетариата».

БАЛ «СТАРОГО ГИКОРИ».

АВТОР: УИЛЛ АЛЛЕН ДРОМГОУЛ.

Это было в год Господень 1806-й; время года — сентябрь; штат Теннесси, которому исполнилось десять лет со дня образования штата.

Лето закончилось, урожай созрел, год наливался румянцем. В хлопковых полях коробочки начали лопаться, и «руки» с огромными корзинами весь день брели по длинным рядам, напевая в той мечтательной, заунывно-музыкальной манере, которая присуща только языку южных рабов и южным хлопковым полям. Через поля и богатые старые низины, заросшие клевером, которые были частью фермы «Эрмитаж», отчетливо доносилось жужжание хлопкоочистительной машины, добавляя свою особую ноту в музыку южной природы.

Хлопкоочистительная машина! В те времена это была редкая вещь, и машина генерала Джексона была известна от Нэшвилла до Нового Орлеана. Действительно, весь урожай предыдущего года еще не был реализован. Огромные тюки были навалены вокруг в ожидании плоскодонных лодок, которые должны были доставить их вверх по Камберленду, вниз по Огайо и Миссисипи и выгрузить на большом рынке Нового Орлеана. Долгий путь для громоздких тюков. Если бы они могли предвидеть время, когда утомительное речное путешествие сократится до одного дня пути по стальной колее, что бы подумали эти большие тюки! А те гигантские кучи семян хлопка, которые не смогли бы съесть все коровы в округе, если бы они могли «заглянуть в будущее» и обнаружить себя в банках из-под сала! Старая машина застонала бы вслух, если бы знала, что она жужжит себе путь в историю так же верно, как и тот высокий, худощавый, прямой человек, идущий через поле поздним вечером, чтобы убедиться, что дневная работа выполнена хорошо.

Какая героическая фигура! И лицо, которое даже в юности несло на себе отпечаток человека, отмеченного судьбой для дерзких дел. Властный по натуре, величественный в мужестве и непреклонный в воле, он был рожден, чтобы схватить судьбу и подчинить ее своим желаниям. И все же в его глазах была робость, которую не могла поколебать никакая опасность. И когда по аллее донесся стук лошадиных копыт по твердой сухой земле, а вместе с лошадьми появилось видение длинных темных юбок, развевающихся, как черные знамена на ветру, поднятом скачущими конями, владелец хлопкоочистительной машины шагнул внутрь, скрывшись из виду дам-посетительниц.

Но их было не перехитрить даже генералу; и лошади были направлены прямо к машине.

«Генерал Джексон», — позвала одна из дам (их было всего двое) робкого героя, который убежал при ее приближении. Он мгновенно появился. На нем была большая белая бобровая шляпа, широкие поля которой наполовину затеняли четкие, выразительные черты лица. Когда он приподнял ее, даже Красавица не могла не заметить высокий и благородный лоб, быстрый, пытливый взгляд и легкий румянец, пробежавший по аристократическим чертам лица. «Генерал Джексон, я пришла во имя благотворительности. Нет, нет, вам не нужно доставать кошелек. Мы не просим денег».

Улыбка заиграла на крепких, тонких губах. «Как так? — сказал он. — Разве благотворительность не означает всегда «деньги»? Я был под впечатлением, что эти понятия синонимичны».

«Тогда признайте себя хоть раз неправым, — рассмеялась Красавица. — Мы пришли просить о привилегии провести благотворительный бал в «Эрмитаже»».

«О чем?»

«О благотворительном бале; и в «Эрмитаже»».

На мгновение в серьезных глазах хозяина появилось комически довольное выражение. Лишь на мгновение, а затем тяжелая хмурость пролегла на его лбу. Вспышка презрения в ясном взгляде и изгиб гордой, чувствительной губы выдавали подавленный гнев, который внезапно поразил его.

««Эрмитаж», — сказал он, — это дом моей жены. Она его хозяйка, и ей доверена его честь и честь его хозяина. Ей, и только ей, принадлежит право выбирать гостей и открывать двери своим друзьям. Я удивлен, что вы пришли с этой просьбой ко мне».

Ах! Она была предусмотрительна; как удачно. Красавица торжествующе улыбнулась. «Но ваш слуга, который открыл ворота, сказал нам, что миссис Джексон нет дома».

«А!» — хмурость мгновенно исчезла, и рука, всегда готовая нанести удар за ту, которую он любил с такой бессмертной преданностью, снова поднялась к широкой старой бобровой шляпе.

«Думаю, — сказал он, — в таком случае я могу ответить за миссис Джексон и поручиться за гостеприимство «Эрмитажа» ради... благотворительности».

Он снова приподнял шляпу; через поля до него донесся звук свистка, и неподалеку с вежливым терпением ждал слуга с лошадью, которая должна была отвезти его хозяина к реке, где ждали суда для осмотра — новые суда, которые, как и все, что касалось хозяина «Эрмитажа», должны были занять место в истории.

«Дамы, — сказал он, — благотворительность — не единственный голос, взывающий к фермеру из «Эрмитажа». Наша страна, — он махнул рукой в сторону реки, где строились суда, — или тот, кто благородно представляет ее, призывает сейчас те суда, что находятся вон там в процессе постройки».

«Будет ли война?»

Как заплясали и засияли ясные глаза при этом вопросе, который он снова и снова задавал своему собственному сердцу: «Будет ли война?»

«Мы надеемся на это, — ответил он. — Весь Запад желает этого, народ требует этого, и время созрело для этого. Лидер для этого уже выбран; эти суда были заказаны им».

«Полковник Бёрр?»

«Да, Аарон Бёрр».

Ночь была мягкой и восхитительно ароматной, наполненной запахами кедра и сладкой старой сосны. Мягкая и тихая, если не считать мятежного пересмешника, который трещал и распевал, казалось, пытаясь разорвать свое музыкальное горлышко в кусте жимолости перед открытым окном маленького «двухэтажного» бревенчатого дома, расположенного в глубине от дороги, в зарослях слив, диких розовых кустов и сладких старых кедров.

Все окна были широко открыты, и из окон, и из дверей лился поток света, чтобы направлять и приветствовать гостей, которые приходили по двое, по трое и по полдюжины на бал в «Эрмитаж». Они не были в парадных нарядах, так как большинство гостей были всадниками или всадницами и привозили свои украшения в маленьких кожаных шляпных коробках, надежно пристегнутых к седлу. Украдкой красавицы спешивались и украдкой пробирались вдоль низкой веранды, через боковую комнату, осторожно мимо претенциозной «большой комнаты» и вверх по лестнице — узкому маленькому деревянному сооружению, каждая нежно прижимая свою драгоценную коробку.

Внизу было всего три комнаты, не считая столовой, которая была отделена низкой верандой. Лестница вела из маленькой спальни миссис Джексон в дублирующую гостевую комнату наверху. Две другие, такие же крошечные, одна наверху и одна внизу, были пристроены к ним. И это, вместе с большой комнатой, и был «Эрмитаж». Очень непритязательной хижиной был первый «Эрмитаж»; скромная и почитаемая крыша Рэйчел и Эндрю Джексонов, пары, стоящей под восковыми свечами в большой комнате в ожидании гостей. Хозяин был великолепен, хотя и чувствовал себя неловко в своих шелковых чулках, пряжках, пудре и богатом бархате. Ибо, каковы бы ни были его недостатки, он не был щеголем, и кюлоты и наряды были надеты только для этого случая, по «особой просьбе» комитета благотворительности.

Жилет из богато вышитого шелка был застегнут на талии сверкающим бриллиантом и оставлен открытым до горла, как бы в знак уважения к складкам, оборкам и тонким кружевам белой рубашки. На коленях сверкали серебряные пряжки, время от времени ловя отблеск восковых свечей, свисающих с низкого потолка в серебряной и переливающейся люстре, к неминуемой опасности белого валика напудренных волос, венчающих лоб высокого генерала. Рядом с ним, гордая, спокойная и царственная в своем женском достоинстве и добродетели, стояла Рэйчел, любимая хозяйка «Эрмитажа». Ее платье из жесткого кремового шелка не могло добавить ничего к спокойному безмятежному сиянию, исходящему от ее кротких глаз, чей взгляд, нежный и любящий, время от времени блуждал по фигуре мужа и задерживался на мгновение на его сильном, добром лице с чем-то сродни благоговению в их глубоких тенях. Ее лицо, красивое и благостное, не было лишено тени: тени, которую горе наложило, чтобы смягчить, но не могло испортить нежную сладость терпеливых черт.

Раздались звуки банджо и скрипки, когда смуглые музыканты из хижин один за другим выстроились вдоль стены большой комнаты, которая была освобождена от мебели, и молодые ноги поспешили внутрь, когда старинная вирджинская кадриль зазвучала в низких комнатах, призывая к танцу.

Не один ряд зубов блестел у дверей и окон, где рабы собрались, чтобы «посмотреть, как танцуют белые». Но заметным и выделяющимся, в костюме, максимально похожем на костюм его хозяина, и на позиции по правую руку от раба, игравшего на контрабасе, стоял Цезарь, любимый слуга генерала. Он держался с тем же придворным достоинством, той же величественной учтивостью и расположился рядом с контрабасом, чтобы иметь лучший обзор танцоров и, прежде всего, своего любимого хозяина. Он добросовестно проводил последнего гостя и поспешил на свое место, чтобы увидеть, как генерал Джексон проходит по длинной линии танцоров и кланяется своей партнерше. Ни за что на свете он не пропустил бы этот поклон, который для него был совершенством грации и достоинства.

Пары входили по двое, пересекали центр комнаты и кланялись друг другу, занимая свои места напротив в длинной, похожей на стену линии, которая характеризует величественную кадриль.

Дамы на одно короткое мгновение опускались, как поникшие лилии, посреди своей шелковой жесткости, в юбках, которые «стояли сами по себе», и делали реверансы своим кавалерам с подобающей девичьей скромностью.

Цезарь видел все это со своего наблюдательного пункта возле большого контрабаса, но он не интересовался гостями, он знал, на что они способны. Он ждал, когда его хозяин «затмит их всех в свое время». Конечно, он откроет бал. Он не был любителем танцев, но это был обычай того времени, и он, и мисс Рэйчел «знали свои манеры».

Но на этот раз обычай дня был нарушен. Цезаря ждало разочарование. Шелест шелка миссис Джексон возвестил о ее приближении еще до того, как она появилась, опираясь не на руку генерала, а в компании цветущего, довольно полного джентльмена, впрочем, не чужого гостеприимству «Эрмитажа». К большому огорчению негра, он повел ее к самому началу длинных рядов ярких платьев и веселых кавалеров и сам, как заявил Цезарь, «как молодой петух», встал на место генерала напротив. Хозяин стоял в самом конце, сопровождая даму, которую Цезарь никогда раньше не видел и которую он никак не мог простить за то, что она была партнершей генерала.

Он был глубоко разочарован, так что когда цветущий толстый джентльмен во главе танца протанцевал между веселыми колоннами и сделал реверанс даме в конце так галантно, как только мог бы сделать кто угодно, Цезарь высказал свое мнение достаточно громко, чтобы его услышал сам джентльмен.

«Мистер Гранди сегодня пытается ступать очень высоко», — сказал он.

Но когда «мисс Рэйчел» протанцевала в своих шелковых юбках и встретила хозяина посреди линии, и сделала низкий реверанс, ее пышные юбки опустились вокруг нее, как большой белый зонтик, а величественный генерал поклонился над своими серебряными пряжками, как какой-то королевский рыцарь древности, энтузиазм Цезаря взял верх над его негодованием.

«Переплюнь это, мистер Гранди! — сказал он тихим, но восторженным шепотом. — Переплюнь это, сэр». И мистер Гранди снова прогарцевал, чтобы «переплюнуть» хозяина в движении «поворот правой» в старомодном танце.

Генерал последовал за ним, встретив «мисс Рэйчел» на полпути вторым реверансом над кончиками ее пальцев, едва видными под кружевными оборками на запястьях.

«Попробуй это теперь, мистер Гранди!» И на этот раз Цезарь забыл о своем шепоте, так что за вызовом последовал взрыв аплодисментов, к крайнему огорчению мистера Гранди; ибо он, увы, забыл поклониться перед тем, как кружить даму.

Именно тогда танцы приобрели некое подобие настоящего соперничества.

Вниз по линии снова проскакал мистер Гранди, остановился, поклонился, «покружился с левой» и поклонился снова.

Генерал был превзойден, даже Цезарь должен был признать это, и танцоры громко смеялись и хлопали в ладоши при виде этой милой маленькой галантности.

Но хозяин был готов к такой ситуации. Снова величественная фигура встретила «мисс Рэйчел», пара поклонилась, покружилась с левой, поклонилась снова, руки все еще были сцеплены, а затем напудренная голова хозяина на мгновение склонилась над рукой дамы, которая была поднесена к его губам, и танцоры разошлись.

Среди оживленной суматохи «погони за лисой», прохождения под воротами, поднятыми «высоко, как небо», и возвращения обратно в линию, можно было услышать голос Цезаря, все еще выкрикивающий вызов:

«Переплюнь это, если сможешь, мистер Гранди. Покажи, на что ты способен, мистер Гранди! Возвращайся к началу, мистер Гранди!»

Ясно, что мистер Гранди не был фаворитом. «Поддержка» Цезаря вселила уверенность в генерала.

Однако, если мистер Гранди и был, как он сказал, «петухом», он был, тем не менее, боевым. Он снова прогарцевал по центру, раскрасневшийся и решительный, сделал чрезвычайно низкий реверанс, покружился «обеими» руками, а затем на мгновение опустился на одно колено, пока дама возвращалась в линию. Раздался ропот быстрого одобрения, и все глаза обратились на Джексона. Смог бы он, подумал бы он о чем-то столь восхитительно грациозном?

Рот Цезаря был широко открыт. Его уверенность в своем любимом и величественном хозяине ни разу не поколебалась. Он знал, что тот никогда не позволит Феликсу Гранди превзойти себя в простом деле поклона; но как? Что?

Генерал шел прямо; поклонился, протянул руки, когда, как назло, он наступил носком туфли на передний край шелкового платья «мисс Рэйчел», и, поднимаясь из реверанса, ничего не оставалось, как податься вперед в протянутые руки, среди криков собравшихся гостей, подчеркнутых выразительным возгласом Цезаря —

«Вот!»

Он совершил очень неловкую вещь. Одну из тех счастливо неловких вещей, которые делают человека победителем вернее, чем все уловки искусства.

Никто не попытался превзойти этот подвиг, и когда пары по очереди завершили свой парад, ибо такова старая вирджинская кадриль, и танцоры направились в столовую, генерал Джексон все еще оставался, по крайней мере, по мнению его слуги, мастером грации и рыцарства.

Роскошный ужин, достойный хозяйки, которая его спланировала. Во главе стола сидел Джексон; в конце — молодой государственный деятель и гость, мистер Гранди.

Когда все гости расселись, хозяин встал, его правая рука покоилась на крошечном стаканчике красного вина, который стоял у каждой тарелки. Он сделал знак мистеру Гранди и поднял стаканчик. «Человек, почтенный судьбой и лелеемый удачей. Человек, избранный и предназначенный для служения нации. Человек, чье имя войдет в историю как синоним мужества и чести. Первый человек эпохи», — и голос, всегда сильный для друга, отсутствующего или близкого, произнес имя того, кто в этот момент балансировал на грани позорного разрушения и бесчестия — «Аарон Бёрр».

Наступил момент напряженной тишины, но ни один стаканчик не был поднят. Оскорбление хозяина или оскорбление убеждений? — вот мысль, которая охватила каждого гостя; когда быстро в брешь шагнул мистер Гранди. С одной ладонью, прижатой к краю стаканчика, и с гордо поднятой головой в полувызывающей суровости, полностью противоречащей небрежному голосу, которым он предложил компромисс: «Никаких отсутствующих героев, — сказал он. — Вместо этого я предлагаю Эндрю Джексона! Будущего президента Соединенных Штатов Америки». Это было сказано в шутку, но каждый понял, что мистер Гранди отказался пить за человека, с чьим именем уже осторожно шепталось одно жалящее, поразительное слово — предатель.

Прекрасные глаза генерала сверкнули; но вежливость не могла обнажить меч против гостя. И в конце концов, это было ничто. Просто вспышка слов. Да! И все же что-то шептало, что эта вспышка несла в себе смысл, была, по сути, искрой от той более могучей вспышки оружия, которая вскоре вспыхнет при одном упоминании этого имени.