«Собрание Божие. Различные сочинения Ч. Г. Макинтоша, том III»

Все это ярко раскрывается в 3-й главе Послания к Колоссянам. Действительно, невозможно дать более поразительное изложение всей темы «Галгала», чем то, что представлено в следующих строках: «Итак, если вы воскресли со Христом, то ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном. Ибо вы умерли, и жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге. Когда же явится Христос, жизнь ваша, тогда и вы явитесь с Ним во славе». А теперь следует истинный духовный смысл и применение «Галгала» и его «острых ножей»: «Умертвите земные члены ваши».

Да приведет нас Святой Дух к более глубокому и полному пониманию нашего места, доли и практики как христиан. Дай Бог, чтобы мы лучше знали, что значит питаться старым зерном земли в истинном духовном Галгале, чтобы мы могли быть лучше приготовлены к борьбе и служению, к которым мы призваны!

РАЗМЫШЛЕНИЯ

О

ОБЕТАХ КОНФИРМАЦИИ

«Все, что сказал Господь, исполним». Таковы были памятные слова, которыми народ Израилев фактически оставил почву, на которую только что поставил их благословенный Бог и на которой Он также имел дело с ними, выводя их из земли Египетской. «Вы видели, — сказал Он, — что Я сделал Египтянам, как Я носил вас как бы на орлиных крыльях и принес вас к Себе». Все это было благодатью — чистой, совершенной, божественной благодатью. Он услышал стоны и увидел скорби народа среди тьмы и унижения египетского рабства, и в Своем неразбавленном милосердии Он сошел, чтобы избавить их. Он не искал их помощи, Он не ждал от них ничего. «Его собственная мышца принесла спасение». Он действовал за них, с ними и в них; и это — в уединенности и суверенности Своей собственной неизменной благодати. Он сказал Моисею в начале книги Исход: «Я сошел избавить их». Это была абсолютная и безусловная благодать. Не было никакого «если», никакого «но», никакого условия, никакого обета, никакого решения. Это была СВОБОДНАЯ БЛАГОДАТЬ, основанная на вечных советах Божьих и праведно явленная в непосредственной связи с «кровью Агнца». Поэтому от начала до конца словом к Израилю было: «Стойте и увидите спасение Господне». Их не призывали «решать», или «давать обеты», или «делать». Бог действовал за них — Он делал ВСЕ: Он поставил Себя между ними и каждым врагом, и каждым злом. Он простер щит Своего спасения, чтобы они могли укрыться за его непроницаемой защитой и пребывать там в мире.

Но, увы, Израиль дал обет — странный, поистине необычный обет. Не удовлетворенные делами Божьими, они хотели бы говорить о своих собственных. Они хотели бы действовать, как будто спасение Божье было неполным; и в прискорбном неведении о своей собственной слабости и ничтожности они сказали: «Все, что сказал Господь, исполним». Это была смелая позиция, высокая почва. Для бедного червя дать такой обет доказывало, как мало была понята благодать или осознано истинное состояние природы.

Однако, поскольку Израиль взялся «делать», их подвергли испытанию, и самого беглого взгляда на 19-ю главу Исхода будет достаточно, чтобы показать, какая заметная перемена произошла в тот момент, когда они произнесли слова «мы исполним». Господь только что напомнил им, как Он «носил их на орлиных крыльях и принес их к Себе»; но теперь Он говорит: «Проведи черту вокруг народа и скажи: берегитесь восходить на гору и прикасаться к подошве ее: всякий, кто прикоснется к горе, предан будет смерти». Это был совсем другой аспект вещей. И пусть мой читатель помнит, что это был простой результат того, что человек сказал: «Я исполню». В этих словах заключено гораздо больше, чем многие могли бы себе представить. Если мы отводим глаза от действий Божьих и фиксируем их на своих собственных, последствия должны быть крайне катастрофическими. Но мы увидим это более полно, прежде чем закончим эту статью. Давайте теперь исследуем, как дом Израилев исполнил свой необычный обет. Мы увидим, что он закончился, как и человеческие обеты во все века.

Исполнили ли они «все», что заповедал Господь? «Пребывали ли они во всем, что написано в книге закона, чтобы исполнить это»? Увы, нет. Напротив, мы обнаруживаем, что еще до того, как были даны скрижали свидетельства, они нарушили самую первую заповедь Декалога, сделав золотого тельца и поклонившись ему. Это был самый ранний плод их нарушенного обета; и затем они шли дальше, от этапа к этапу, бесчестя имя Господне — нарушая Его законы, презирая Его суды, попирая ногами Его священные установления. Затем последовало побивание камнями Его посланников, которых в терпеливой благодати и долготерпении Он посылал к ним. Наконец, когда Единородный Сын вышел из недра Отчего, они со злыми сердцами отвергли и злыми руками распяли Его. Таким образом, мы переходим от Синая к Голгофе: на первом мы слышим, как человек берется исполнить все заповеди Господни, а на последней видим, как он распинает Самого Господа. Вот и все, что можно сказать об обетах человека, вот и все, что можно сказать о человеческом «я исполню». Обломки скрижалей свидетельства, разбросанные под огненной горой, рассказали первую печальную историю о провале дерзкого решения человека: и не было никакого реального перерыва в повествовании, заключительная сцена которого разворачивается вокруг креста Голгофы. Все было провалом — грубым, ничем не смягченным провалом. Так должно быть всегда, когда человек осмеливается давать обеты или принимать решения в присутствии Божьем.

Теперь существует очень поразительное сходство между обетом Израиля у подножия горы Синай и обетом конфирмации в Церкви Англии. Мы бегло взглянули на первый; давайте теперь обратимся к последнему.

В «Чине общественного крещения младенцев», после различных молитв и чтения Евангелия, священник обращается к крестным отцам и матерям следующим образом: «Возлюбленные, вы принесли этого ребенка сюда, чтобы крестить его; вы молились, чтобы наш Господь Иисус Христос соизволил принять его, освободить его от грехов его, освятить его Святым Духом, дать ему Царство Небесное и жизнь вечную. Вы также слышали, что наш Господь Иисус Христос обещал в Своем Евангелии даровать все то, о чем вы молились: каковое обещание Он, со Своей стороны, непременно сдержит и исполнит. Посему, после этого обещания, данного Христом, этот младенец должен также верно, со своей стороны, обещать через вас, являющихся его поручителями (пока он не достигнет возраста, чтобы взять это на себя), что он отречется от дьявола и всех дел его, и будет постоянно верить в святое слово Божье и послушно соблюдать Его заповеди. Я требую, поэтому: отрекаешься ли ты, от имени этого ребенка, от дьявола и всех дел его, суетной пышности и славы мира, со всеми алчными желаниями его, и плотских желаний плоти, так что ты не будешь следовать им и не будешь ведом ими? Ответ: Я отрекаюсь от них всех». И снова: «Будешь ли ты послушно соблюдать святую волю и заповеди Божьи и ходить в них во все дни жизни твоей? Ответ: Буду».

Оба вышеупомянутых обета дети, достигнув возраста ответственности, сознательно и торжественно берут на себя, как можно видеть, обратившись к «Чину конфирмации». Таким образом, мы имеем, во-первых, людей, дающих обеты и принимающих решения от имени неосознающих младенцев «отречься от мира, плоти и дьявола» и соблюдать все заповеди Божьи во все дни своей жизни; и, во-вторых, мы находим, что эти дети в должное время возлагают на себя бремя этих страшных обетов; и все это, более того, как необходимое условие исполнения обещания Христа. То есть, если они позволяют чему-либо от мира, плоти или дьявола прилепиться к ним; или если они терпят неудачу в верном соблюдении всех заповедей Божьих, тогда они не могут быть спасены, но должны, насколько это касается их, неизбежно быть осуждены. Короче говоря, спасение здесь ставится в зависимость от завета, стороной которого человек делает себя. Христос представлен как желающий исполнить Свою часть, при условии, конечно, что человек выполнит свою; но не иначе. Другими словами, в этом деле есть «если», и, как следствие, никогда нет и никогда не может быть уверенности в спасении; да, над душой может висеть только постоянный ужас вечного осуждения; то есть, если вообще есть хоть какая-то мысль об этом деле.

Если сердце не имеет полной уверенности в том факте, что Христос поистине совершил все; что Он убрал наш грех; что Он навсегда аннулировал наш долг; что Он урегулировал Своей совершенной жертвой каждый вопрос, который мог бы возникнуть, будь то обвинения совести, наветы сатаны или требования божественной справедливости; что Он не оставил ни облачка на перспективе; что все совершенно сделано — одним словом, что мы стоим перед Богом в силе божественной праведности и в той же благосклонности, что и Его собственный Сын; если, я говорю, в душе есть хоть какое-то сомнение относительно вечной истины всех этих вещей — тогда не может быть твердого мира. И то, что нет этого твердого мира в случае тех, кто взял на себя вышеупомянутые огромные обеты, слишком очевидно из облаков и тьмы, которые висят над их духами, когда они проходят следующий этап своего церковного пути.

Мы вряд ли могли бы ожидать, что люди, которые смело дают обет отречься от всякого зла и совершенно исполнить все доброе, могли бы подойти к столу Господню с каким-либо иным признанием, кроме следующего, а именно: «Бремя грехов наших невыносимо». Потребовалась бы притупленная совесть, чтобы быть в состоянии стряхнуть убеждение, что эти обеты не были исполнены; и тогда, несомненно, бремя должно быть невыносимым. Если я взял на себя обеты, они, без сомнения, окажутся в итоге нарушенными обетами; и таким образом все дело моего спасения рушится, и я обнаруживаю себя, согласно условиям моего собственного, самоизбранного завета, праведно подверженным проклятиям нарушенного закона. Я взялся сделать все; и все же я на самом деле не сделал ничего. Следовательно, я «проклят»; ибо слово гласит: «Проклят всякий, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона».

И вовсе не изменит дела утверждение, что эти необычайные обеты даются в уповании на божественную благодать; ибо не может быть такой вещи, как упование на благодать, когда люди ставят себя непосредственно под закон. Никакие две вещи не могут быть более противоположными, чем закон и благодать. Они поставлены в прямое противопоставление в посланиях Павла к Римлянам и Галатам. «Если вы оправдываете себя законом (en nomô), то вы остались без благодати» (Гал. 5:4). Следовательно, думать об уповании на благодать, ставя себя под закон, — это в точности то же самое, как если бы я искал у Бога благодати, чтобы она позволила мне ниспровергнуть все Евангелие Его Сына Иисуса Христа. «Все, утверждающиеся на делах закона (ergôn nomou), находятся под клятвою». Мог бы я уповать на благодать Божью, чтобы она позволила мне оставаться под клятвою? Эта мысль в высшей степени нелепа. И заметьте, что апостол в последнем процитированном отрывке не просто говорит: «Все, кто не исполняет закон, находятся под клятвою». Это он, несомненно, ясно учит; но особый момент заключается в том, что все, кто пытается стоять перед Богом на почве «дел закона», по необходимости находятся под клятвою, по самой простой из всех причин: они не способны удовлетворить Его требования. Чтобы человек удовлетворил требования Бога, он должен быть тем, чем сам по себе быть не может; то есть без греха. Закон требует, как свое право, совершенного послушания; и те, кто берет на себя обеты конфирмации, обещают совершенное послушание. Они обещают отречься от всякого зла и исполнить все доброе самым абсолютным образом; и, более того, они делают свое спасение зависящим от их исполнения этих обетов; иначе зачем вообще их давать?

Это, если смотреть в свете апостольского учения в Посланиях к Римлянам и Галатам, является самым полным отрицанием всех фундаментальных истин Евангелия. Во-первых, это отрицание полной гибели человека, его состояния как «мертвого по преступлениям и грехам», «отчужденного от жизни Божьей», «немощного», «нечестивого», «враждующего против Бога». Если я могу взяться отречься от всякого зла и исполнить все заповеди Божьи, то, несомненно, я не знаю себя как погибшее, разоренное, беспомощное творение; и, как следствие, мне не нужен Спаситель. Если я могу смело взяться «отречься» и «сделать», «соблюдать» и «ходить», я явно не погиб, а значит, мне не нужно спасение; я не мертв, а значит, мне не нужна жизнь; я не «немощен», а значит, мне не нужна энергия той новой, той божественной жизни, которая сообщается Святым Духом всем, кто по Его благодати верует в Сына Божьего. Если я способен сделать что-то для себя, мне не нужно, чтобы Другой, даже Господь Иисус Христос, делал все за меня.

Далее, как вытекающее из того, что уже было сказано, эти обеты полностью отбрасывают сущностную славу, божественное достоинство и священные добродетели креста Христова. Если я могу найти крестного отца и крестную мать, чтобы они взяли на себя обеты от моего имени, пока я не буду способен взять их на себя сам, то очевидно, что я никак не могу знать глубокого блаженства того, что все мои обеты, все мои обязанности и обязательства как погибшего грешника, все мои грехи и недостатки — все, короче говоря, — полностью и вечно отвечены на Кресте. Если есть что-то в моем случае, что не было совершенно урегулировано на Кресте, тогда я неизбежно должен погибнуть. Я могу давать обеты и принимать решения, но они подобны утреннему облаку, которое проходит. Я могу найти поручителя, чтобы он отрекся от дьявола от моего имени, и я могу в должное время говорить об отречении от него сам; но что, если дьявол все это время крепко держит и моего поручителя, и меня? Он не отречется от меня, если только цепь, которой он связывает меня, не была разорвана Крестом.

Опять же, я могу найти поручителя, который возьмется соблюдать все заповеди Божьи за меня, и в должное время я могу взяться соблюдать их сам; но что, если ни мой поручитель, ни я на самом деле не понимаем истинной природы или духовности, величия или строгости этого закона? Да, более того. Что, если и он, и я, своими собственными обетами, сделаны должниками исполнить весь закон и, таким образом, заключены под его ужасную клятву? Что тогда становится со всеми нашими обетами и решениями? Разве не ясно, что я выбрасываю за борт крест? Поистине так. Этот крест должен быть для меня либо всем, либо ничем. Если он что-то значит, он должен быть всем; а если он не все, то он ничто. Вот так обстоят дела, мой возлюбленный читатель. Евангелие благодати Божьей представляет Христа как великого Поручителя и Гаранта Своего народа. Чин конфирмации ставит одного грешника поручителем за другого или за самого себя. Евангелие представляет Того, Кто обладает «неисследимыми богатствами», как гарантию для Своего народа; Чин конфирмации ставит одного банкрота поручителем за другого или за самого себя. Какая польза от такой гарантии? Кто бы ее принял? Она совершенно бесполезна для Бога и человека. Если я банкрот, я не могу обещать заплатить что-либо, а если бы я мог обещать, никто бы этого не принял — да, это справедливо рассматривалось бы как пустая формальность. Простой вексель банкрота мало чего стоит; и поистине обеты и решения бедного разоренного грешника — это не просто пустая формальность, но торжественное издевательство в присутствии Всемогущего Бога. Никто, кто знает себя, не осмелился бы давать обет или принимать решение соблюдать все заповеди Божьи — такой человек имел бы полное убеждение, что он никогда не сможет сделать ничего подобного.

Но, в качестве дальнейшего ответа на утверждение, что эти обеты конфирмации даются в полном уповании на благодать Божью, я бы заметил, что благодать может быть познана или принята верой только теми, кто Его. «Знающие имя Твое будут уповать на Тебя», и никто другой. Теперь, слово Божье связывает вечную жизнь с познанием Его. «Сия же есть жизнь вечная, да знают Тебя, единого истинного Бога, и Иисуса Христа, Которого Ты послал» (Иоанна 17:3). Если, следовательно, я имею вечную жизнь, мне не нужно давать обеты, чтобы получить ее. Если я вечно спасен, мне не нужно давать обеты, чтобы получить спасение. Если мои грехи все аннулированы драгоценной кровью Агнца, мне не нужно давать обеты, чтобы они были аннулированы. Ни крещальные обеты, ни обеты конфирмации, ни сакраментальные обеты, ни какие-либо другие обеты не нужны тому, кто нашел жизнь, праведность, мудрость, освящение, искупление — да, все во Христе.

Комфорт и мир самого слабого верующего основаны на том факте, что Христос взял все его обеты, все его обязательства, все его грехи, все его беззакония полностью на Себя и Своей смертью на кресте славно искупил их все. Это делает его совершенно свободным. Следовательно, из этого следует, что если я не дитя Божье, я не могу соблюдать обеты; а если я дитя, мне не нужно их давать. В любом случае я отрицаю падшее состояние человека и отбрасываю истинную славу Креста. Это может быть по неведению — это может быть с самым искренним намерением — без сомнения; но самое глубокое неведение и самая чистая искренность не могут изменить реальный принцип, который лежит в основе всякого рода обетов, обещаний и решений. В них, вне всякого сомнения, заключено явное отрицание великих фундаментальных истин христианской религии. Обет предполагает компетентность для исполнения. Что ж, тогда, если я даю обет соблюдать все заповеди Божьи совершенно, во все дни моей жизни, я не погиб и не немощен. У меня должна быть сила, иначе я не мог бы взять на себя такую обременительную ответственность.

И, мой читатель, заметьте далее странную аномалию, заключенную в этой системе обетов; что, хотя она отрицает мое погибшее состояние, она лишает меня всего, что приближается к уверенности в том, что я когда-либо буду спасен. Если я решаю соблюдать заповеди Божьи как необходимое условие моего спасения, я никогда не могу быть уверен в том, что спасен, пока не выполню условие; но поскольку я никогда не могу выполнить его, я, следовательно, никогда не могу быть уверен в своем спасении; и таким образом я иду, от этапа к этапу, от крещения к конфирмации, от конфирмации к причастию и от причастия к смертному одру, в состоянии жалкого сомнения и мучительной неопределенности. Это не Евангелие. Это «иное благовествование, которое не есть иное». Непосредственный эффект работы Христа, когда она принимается верой, — дать твердый мир совести; эффект системы обетов — держать сердце в постоянном сомнении и тяжести. Сколько людей подходили к таинству конфирмации с дрожащими сердцами при мысли о том, что им придется взять на свои собственные плечи торжественные обеты, которые с момента их крещения лежали на их крестных отцах и матерях. Как могло быть иначе с честным умом? Если я действительно искренен, мысль о том, что мне придется взять на себя эти торжественные крещальные обеты, должна наполнить меня ужасом. Некоторые, увы! проходят через эти вещи с бездумными сердцами и легкомысленными умами; но очевидно, что чин конфирмации никогда не был создан для таких. Он был предназначен для вдумчивых, серьезных, искренних духов; и все такие должны, несомненно, удалиться от церемонии со встревоженными сердцами и обремененной совестью.

С какими другими чувствами мы взираем на крест Сына Божьего! Там, по правде говоря, сатана был отвергнут, и дела его разрушены. Там закон Божий был возвеличен и сделан славным, оправдан и утвержден. Там справедливость Божья была полностью удовлетворена. Там сатана был побежден; там совесть получает свой полный ответ; там чаша неразбавленного гнева Божьего против греха была испита до дна Его благословенным Сыном. Где доказательство всего этого? Не в невыполненных, обесчещенных обетах бедных хрупких смертных; а в воскресшем, вознесшемся, прославленном Христе, сидящем одесную Величия на небесах.

Кто, знающий хоть что-то о чистой и превосходнейшей благодати Божьей, или вкусивший хоть что-то из истинного блаженства божественно совершенного искупления, мог бы терпеть такие выражения, как «Христос со Своей стороны» и «ЭТОТ МЛАДЕНЕЦ СО СВОЕЙ СТОРОНЫ»? Кто, услышав верой те слова: «Совершилось», исходящие, как они исходят, из среды торжественных сцен Голгофы, мог бы вынести «Я делаю» или «Я буду» грешного смертного? Какое полное отбрасывание благодати! Какое очернение яркости спасения Божьего! Какое оскорбление праведности Божьей, которая по вере и без дел! Какое явное возвращение к религии постановлений и жалких дел человека! Христос и младенец, или поручители младенца, поставлены на одну платформу, чтобы совершить спасение. Разве это не так? Если нет, что означают слова: «Христос со Своей стороны, а этот младенец со своей стороны»? Разве не ясно, что спасение ставится в зависимость от чего-то или кого-то, кроме Христа? Несомненно. Обеты должны быть исполнены, иначе нет спасения! Жалкое состояние! Совершенная работа Христа оставлена ради невыполнимых обетов и решений грешника! Человеческое «Я делаю» заменено на Христово «Я совершил!»

Мой читатель, можете ли вы признать такую страшную сдачу истины Божьей? Довольны ли вы таким песчаным основанием? Куда, как вы думаете, приведет вас такая система? На небо или в Рим? Что? Будьте честны. Возьмите Новый Завет, обыщите его от корки до корки и посмотрите, сможете ли вы найти такую вещь, как младенцы, дающие обеты через посредников, чтобы отречься от мира, плоти и дьявола и соблюдать все заповеди Божьи ради спасения. Нет даже тени основания для такой идеи. «Делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть». «Но ныне, независимо от закона, явилась правда Божья, о которой свидетельствуют закон и пророки». «А тому, кто не делает, но верует в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность». «Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился». «Не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости спас нас». (См. Рим. 3:20-28; 4:4, 5; Еф. 2:8, 9; Тит. 3:5-7.)

Это лишь очень немногие из многочисленных отрывков, которые можно привести в доказательство того факта, что обеты конфирмации диаметрально противоположны истине Божьей — полностью ниспровергают благодать Божью. Если мои обеты что-то значат, я должен быть несчастен, потому что нахожусь в неминуемой опасности быть потерянным навсегда, поскольку я не соблюдал их и никогда не мог бы соблюсти.

О! какое сладкое облегчение для утомленного сердца и обремененной грехом совести в искупительной крови Иисуса! Какое полное избавление от моих никчемных и хуже чем никчемных обетов! Христос совершил все. Он убрал грех — сотворил мир — принес вечную праведность — вывел на свет жизнь и нетление. В Нем пусть вы, мой возлюбленный читатель, найдете пребывающий мир, неувядающую радость и вечную славу. Ему и Его совершенной работе я теперь с самой нежной любовью вверяю вас, телом, душой и духом, полностью заверяя вас, что моя цель в этой статье — не атаковать предрассудки или ранить чувства кого-либо, а просто воспользоваться случаем, чтобы показать, как совершенная работа Господа Иисуса Христа предстает в полном и благословенном свете, если смотреть на нее в контрасте с «обетами конфирмации».

РАЗМЫШЛЕНИЯ

ON

О

DESIGNED FOR THE HELP OF CHRISTIANS IN THIS

DAY OF DIFFICULTY.

NEW EDITION, REVISED.

ВЕЧЕРЕ ГОСПОДНЕЙ

ПРЕДИСЛОВИЕ. Установление Вечери Господней должно рассматриваться каждым духовным умом как особенно трогательное доказательство милостивой заботы и внимательной любви Господа к Своей Церкви. С момента ее назначения до настоящего часа она была постоянным, хотя и безмолвным, свидетелем истины, которую враг всеми силами пытался исказить и отбросить, а именно: что искупление — это свершившийся факт, которым должен наслаждаться самый слабый верующий в Иисуса. Восемнадцать столетий пронеслись с тех пор, как Господь Иисус назначил «хлеб и чашу» в Евхаристии как значимые символы Своего ломимого тела и Своей крови, пролитой за нас; и, несмотря на всю ересь, весь раскол, все споры и распри, войну принципов и предрассудков, которую фиксирует запятнанная страница церковной истории, это самое выразительное установление соблюдалось святыми Божьими во все века. Правда, врагу удалось, на обширной части исповедующей Церкви, окутать ее саваном темного суеверия; представить ее таким образом, чтобы фактически скрыть от взора причастника великую и вечную реальность, памятником которой она является; вытеснив Христа и Его совершенную жертву бессильным обрядом — обрядом, более того, который самим способом своего совершения доказывает свою полную никчемность и противостояние истине. (См. примечание к стр. 29.) И все же, несмотря на смертельную ошибку Рима в отношении таинства Вечери Господней, она все еще говорит каждому обрезанному уху и каждому духовному уму ту же глубокую и драгоценную истину — она «смерть Господню возвещает, доколе Он придет». Тело было ломимо, кровь была пролита ОДНАЖДЫ, больше не повторяясь; и преломление хлеба — лишь памятник этой освобождающей истины.

С каким глубоким интересом и благодарностью, поэтому, должен верующий созерцать «хлеб и чашу»! Без единого произнесенного слова происходит изложение истин, одновременно самых драгоценных и славных: царствующая благодать — завершенное искупление — убранный грех — принесенная вечная праведность — исчезнувшее жало смерти — обеспеченная вечная слава — «благодать и слава», явленные как свободный дар Бога и Агнца — единство «одного тела», как крещенного «одним Духом». Какой пир! Он переносит душу назад, в мгновение ока, через промежуток в тысячу восемьсот лет и показывает нам Самого Учителя, «в ту ночь, в которую Он предан был», сидящим за столом для вечери и там устанавливающим пир, который с того торжественного момента, той памятной ночи, до рассвета утра должен вести каждое верующее сердце одновременно назад к кресту и вперед к славе.

Этот пир с тех пор, самой простотой своего характера и все же глубокой значимостью своих элементов, обличал суеверие, которое хотело бы обожествлять и поклоняться ему, нечестие, которое осквернило бы его, и неверие, которое отбросило бы его вовсе: и более того, в то время как он обличал все это, он укреплял, утешал и освежал сердца миллионов возлюбленных святых Божьих. Сладко думать об этом — сладко помнить, когда мы собираемся в первый день недели вокруг вечери Господней, что апостолы, мученики и святые собирались вокруг этого пира и находили в нем, по своей мере, освежение и благословение. Возникали, процветали и исчезали богословские школы; доктора и отцы накопили увесистые тома богословия; смертельные ереси омрачили атмосферу и раздирали исповедующую Церковь из конца в конец; суеверие и фанатизм выдвинули свои беспочвенные теории и экстравагантные понятия; исповедующие христиане разделились на бесчисленные секты — все эти вещи имели место; но Вечеря Господня продолжала, среди тьмы и путаницы, рассказывать свою простую, но всеобъемлющую историю. «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет» (1 Кор. 11:26). Драгоценный пир! Благодарение Богу за великую привилегию праздновать его! И все же это лишь знак, элементы которого должны, с точки зрения природы, быть низкими и презренными. Хлеб преломленный, вино излитое — как просто! Только вера может прочитать в знаке то, что означено; и поэтому он не нуждается в привходящих обстоятельствах, которые ввела ложная религия, чтобы добавить достоинства, торжественности и благоговения тому, что черпает всю свою ценность, свою силу и свою впечатляемость из того, что является памятником вечного факта, который ложная религия отрицает.

Пусть вы и я, возлюбленный читатель, войдем с большей свежестью и разумением в значение Вечери Господней, и с более глубоким опытом в блаженство преломления того хлеба, который есть «общение тела Христова», и питья той чаши, которая есть «общение крови Христовой».

Завершая эти несколько вступительных строк, я вверяю этот трактат милостивой заботе Господа, моля Его сделать его полезным для душ Его народа.

Ч. Г. М.

РАЗМЫШЛЕНИЯ

О

ВЕЧЕРЕ ГОСПОДНЕЙ

«Ибо я от Господа принял то, что и вам передал, что Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб и, возблагодарив, преломил и сказал: приимите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, и сказал: сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание. Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». — 1 Кор. 11:23-26.

Я желаю предложить несколько кратких замечаний по поводу Вечери Господней с целью побудить умы всех, кто любит имя и установления Христа, к более горячему и сердечному интересу к этому важнейшему и освежающему таинству.

Мы должны благословлять Господа за Его милостивое внимание к нашей нужде в установлении такого памятника Его умирающей любви, а также в том, что Он накрыл стол, за которым все Его члены могли бы предстать без какого-либо иного условия, кроме обязательного — личной связи с Ним и послушания Ему. Благословенный Учитель хорошо знал склонность наших сердец ускользать от Него и друг от друга, и встретить эту склонность было одной, по крайней мере, из Его целей в установлении Вечери. Он хотел собрать Свой народ вокруг Своей собственной благословенной личности; Он хотел накрыть для них стол, где, взирая на Его ломимое тело и пролитую кровь, они могли бы помнить Его и интенсивность Его любви к ним, и откуда, также, они могли бы смотреть вперед в будущее и созерцать славу, вечным основанием которой является Крест. Там, если где-либо, они научились бы забывать свои разногласия и любить друг друга; там они могли бы видеть вокруг себя тех, кого любовь Божья пригласила на пир и кого кровь Христа сделала достойными быть там.

Однако, чтобы я мог более легко и кратко донести до ума моего читателя то, что я хочу сказать по этому предмету, я ограничусь следующими четырьмя пунктами, а именно:

1-е. Природа таинства Вечери Господней.

2-е. Обстоятельства, при которых оно было установлено.

3-е. Лица, для которых оно было предназначено.

4-е. Время и способ его соблюдения.

I. И во-первых, что касается природы таинства Вечери Господней. Это кардинальный пункт. Если мы не понимаем природы таинства, мы будем сбиты с пути во всех наших мыслях о нем. Вечеря, таким образом, является чисто и отчетливо пиром благодарения — благодарения за уже полученную благодать.

Сам Господь, при установлении ее, отмечает ее характер, воздавая благодарение. «Он взял хлеб: ... возблагодарив», и т. д. Хвала, а не молитва, является подходящим выражением тех, кто сидит за столом Господним.

Правда, нам есть о чем молиться, есть в чем каяться, есть о чем скорбеть; но стол — это не место для плачущих: его язык — «Дайте сикеру погибающему и вино огорченному душою. Пусть он выпьет и забудет бедность свою и не вспомнит больше о своем страдании». Наша — это «чаша благословения», чаша благодарения, божественно назначенный символ той драгоценной крови, которая приобрела наш выкуп. «Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова?» Как же тогда мы могли бы преломлять его с печальными сердцами или скорбными лицами? Мог бы семейный круг, после трудов дня, сесть за ужин со вздохами и мрачными взглядами? Конечно, нет. Вечеря была великой семейной трапезой, единственной, которая непременно собирала всю семью вместе. Лица, которые могли не быть видны в течение дня, непременно были видны за столом для вечери, и, без сомнения, они были бы счастливы там. Точно так же должно быть и на Вечере Господней: семья должна собираться там; и когда они собраны, они должны быть счастливы, искренне счастливы в любви, которая собирает их вместе. Правда, каждое сердце может иметь свою собственную историю — свои тайные скорби, испытания, неудачи и искушения, неизвестные всем вокруг; но это не те объекты, которые следует созерцать на вечере: выставлять их напоказ — значит бесчестить Господа пира и делать чашу благословения чашей скорби. Господь пригласил нас на пир и заповедал нам, несмотря на все наши недостатки, поместить полноту Его любви и очищающую силу Его крови между нашими душами и всем остальным; и когда око веры наполнено Христом, нет места ни для чего другого. Если мой грех — это объект, который наполняет мой глаз и занимает мои мысли, конечно, я должен быть несчастен, потому что я смотрю прямо в сторону от того, что Бог заповедал мне созерцать; я помню свое страдание и бедность, те самые вещи, которые Бог заповедал мне забыть. Следовательно, истинный характер таинства теряется, и вместо того, чтобы быть пиром радости и веселья, он становится временем мрака и духовной депрессии; и подготовка к нему, и мысли, которые питаются о нем, — это скорее то, чего можно было бы ожидать в отношении горы Синай, а не счастливого семейного пира.

Если когда-либо чувство печали могло преобладать при совершении этого таинства, конечно, это было бы по случаю его первого установления, когда, как мы увидим, когда перейдем к рассмотрению второго пункта нашей темы, было все, что могло бы вызвать глубокую печаль и опустошенность духа; и все же Господь Иисус мог «возблагодарить»; поток радости, который протекал через Его душу, был слишком глубок, чтобы быть взволнованным окружающими обстоятельствами; Он имел радость даже в преломлении и сокрушении Своего тела и в излиянии Своей крови, которая лежала далеко за пределами человеческой мысли и чувства. И если Он мог радоваться духом и воздавать благодарение, преломляя тот хлеб, который должен был стать для всех будущих поколений верных памятником Его ломимого тела, не должны ли мы радоваться этому, мы, которые стоим в благословенных результатах всех Его трудов и страданий? Да; нам подобает радоваться.

Но может возникнуть вопрос: разве не нужна подготовка? должны ли мы садиться за стол Господень с таким же безразличием, как если бы мы садились за обычный обеденный стол? Конечно, нет — нам нужно быть правыми в своих душах, и первый шаг к этому — мир с Богом, та сладкая уверенность в нашем вечном спасении, которая, безусловно, является не результатом человеческих вздохов или покаянных слез, а простым результатом совершенной работы Агнца Божьего, засвидетельствованной Духом Божьим. Постигая это верой, мы постигаем то, что делает нас совершенно пригодными для Бога. Многие воображают, что они воздают честь столу Господню, когда подходят к нему со своими душами, склоненными в самую пыль, под чувством невыносимого бремени своих грехов. Эта мысль может исходить только от легализма человеческого сердца, этого вечно плодородного источника мыслей, одновременно бесчестящих Бога, бесчестящих Крест Христов, огорчающих Святого Духа и полностью ниспровергающих наш собственный мир. Мы можем быть вполне уверены, что честь и чистота стола Господня поддерживаются более полно, когда кровь Христа делается единственным основанием, чем если бы к ней были добавлены человеческая скорбь и человеческое покаяние.

Однако вопрос о готовности предстанет перед нами более полно по мере того, как мы будем продвигаться по нашей теме; поэтому я изложу еще один принцип, связанный с природой Вечери Господней, а именно: что в ней заключено разумное признание единства тела Христова. «Хлеб, который преломляем, не есть ли приобщение Тела Христова? Ибо мы, многие, один хлеб, одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба». Теперь, в Коринфе было печальное упущение и печальная путаница в отношении этого пункта: действительно, великий принцип единства Церкви, по-видимому, был там полностью упущен из виду. Отсюда апостол замечает, что «собираясь вместе, так, что это не значит вкушать вечерю Господню, ибо каждый спешит прежде других есть свою собственную вечерю» (1 Кор. 11:20, 21). Здесь это была изоляция, а не единство; индивидуальный, а не корпоративный вопрос: «своя собственная вечеря» поразительно противопоставлена «Вечере Господней». Вечеря Господня требует, чтобы тело было полностью признано: если одно тело не признано, это лишь сектантство: Сам Господь потерял Свое место. Если стол накрыт на каком-либо более узком принципе, чем тот, который охватил бы все тело Христово, он становится сектантским столом и потерял свое право на сердца верных. Напротив, там, где стол накрыт на этом божественном принципе, который охватывает всех членов тела просто как таковых, каждый, кто отказывается предстать за ним, виновен в расколе, и это, опять же, на простых принципах 1 Кор. 11. «Ибо надлежит быть и разномыслиям между вами, — говорит апостол, — дабы открылись между вами искусные».

Когда великий принцип Церкви упускается из виду какой-либо частью тела, должны быть разномыслия, чтобы искусные могли открыться! и при таких обстоятельствах делом каждого становится доказать свою искусность и таким образом есть. «Искусные» стоят в контрасте с еретиками, или теми, кто поступал по своей воле.

Но можно спросить: разве многочисленные деноминации, существующие в настоящее время в исповедующей Церкви, не исключают саму мысль о возможности собрать всё тело воедино? И не лучше ли в таких обстоятельствах каждой деноминации иметь свой собственный стол? Если в этом вопросе есть хоть какая-то сила, он лишь доказывает, что народ Божий более не способен действовать на основании Божьих принципов, но оставлен с жалкой альтернативой действовать по человеческому расчету. Слава Богу, это не так. Истина Господня пребывает вовек, и то, чему учит Святой Дух в 1-м послании к Коринфянам, глава 11, является обязательным для каждого члена Церкви Божьей. В собрании в Коринфе существовали разделения, ереси и нечестие, точно так же, как разделения, ереси и нечестие существуют в исповедующей Церкви сейчас; но апостол не призывал их ни устанавливать отдельные столы, ни прекращать преломление хлеба. Нет, он настаивает на принципах и святости, связанных с «Церковью Божьей», и говорит тем, кто может испытать себя соответствующим образом, есть. Выражение звучит так: «И так пусть ест». Следовательно, мы должны есть: наша забота должна состоять в том, чтобы есть «так», как учит нас Святой Дух, а именно — в истинном признании святости и единства Церкви Божьей. Когда Церковь презирают, Дух огорчается и бесчестится, и неминуемым концом будет духовное бесплодие и ледяной формализм; и хотя люди могут подменять духовную силу интеллектуальной, а дары Святого Духа — человеческими талантами и достижениями, всё же конец будет «как вереск в пустыне». Истинный путь к прогрессу в божественной жизни — жить для Церкви, а не для самих себя. Человек, который живет для Церкви, находится в полной гармонии с разумом Духа и неизбежно должен возрастать. Напротив, человек, живущий для себя, чьи мысли вращаются вокруг него самого, а энергия сосредоточена на самом себе, вскоре станет ограниченным и формальным, и, по всей вероятности, открыто мирским. Да, он станет мирским в некотором смысле этого обширного термина, ибо мир и Церковь находятся в прямом противостоянии друг другу; и нет такого аспекта мира, в котором это противостояние проявлялось бы более полно, чем в его религиозном аспекте. То, что обычно называют религиозным миром, при рассмотрении в свете присутствия Божьего окажется более враждебным истинным интересам Церкви Божьей, чем почти что-либо другое.

Но я должен спешить к другим разделам нашей темы, лишь изложив еще один простой принцип, связанный с Вечерей Господней, к которому я желаю привлечь особое внимание христианского читателя; он заключается в следующем: совершение таинства Вечери Господней должно быть ясным выражением единства ВСЕХ верующих, а не просто единства определенного числа людей, собранных на определенных принципах, которые отличают их от других. Если предлагается какое-либо условие общения, кроме самого важного — веры в искупление Христа и хождения, соответствующего этой вере, то стол становится столом секты и не имеет никаких прав на сердца верных.

Более того, если, сидя за столом, я должен отождествлять себя с чем-либо, будь то принцип или практика, не предписанные в Писании, как условие общения, то и там стол становится столом секты. Вопрос не в том, есть ли там христиане или нет; было бы действительно трудно найти стол среди реформированных общин, в котором не участвовали бы некоторые христиане. Апостол не сказал: «надлежит быть и разномыслиям между вами, дабы открылись между вами христиане». Нет, но «дабы открылись между вами искусные». И не сказал он: «Пусть человек докажет, что он христианин, и так пусть ест». Нет, но «да испытывает себя человек», то есть пусть он покажет себя одним из тех, кто не только честен в своей совести относительно своего индивидуального действия в этом вопросе, но кто также исповедует единство тела Христова. Когда люди устанавливают свои собственные условия общения, там вы находите принцип ереси; там же неизбежно должен быть раскол. Напротив, когда стол накрыт таким образом и на таких принципах, что христианин, подчиненный Богу, может занять за ним свое место, тогда становится расколом не быть там; ибо, находясь там и ходя в соответствии с нашим положением и исповеданием там, мы, насколько это в наших силах, исповедуем единство Церкви Божьей — ту великую цель, ради которой Святой Дух был послан с небес на землю. Господь Иисус, воскреснув из мертвых и воссев одесную Бога, послал Святого Духа на землю с целью сформировать одно тело. Заметьте, сформировать одно тело, а не много тел. Он не сочувствует многим телам как таковым; хотя Он имеет благословенное сочувствие ко многим членам в этих телах, потому что они, будучи членами сект или расколов, тем не менее являются членами одного тела; но Он не формирует много тел, а формирует одно тело, ибо «все мы одним Духом крестились в одно тело, Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Духом» (1 Кор. 12:13).

Я желаю, чтобы не было никакого недопонимания по этому пункту. Я говорю, что Святой Дух не может одобрять расколы в исповедующей Церкви, ибо Он Сам сказал о таковых: «не похваляю». Он огорчается ими — Он хотел бы противодействовать им; Он крестит всех верующих в единство одного тела, так что ни один разумный ум не может подумать, что Святой Дух может поддерживать расколы, которые являются для Него огорчением и бесчестием.

Мы должны, однако, различать пребывание Духа в Церкви и Его пребывание в отдельных людях. Он пребывает в теле Христовом, которое есть Церковь (см. 1 Кор. 3:17; Еф. 2:22); Он пребывает также в теле верующего, как мы читаем: «тело ваше есть храм живущего в вас Святаго Духа, Которого имеете вы от Бога» (1 Кор. 6:19). Единственным телом или общиной, следовательно, в которой может пребывать Дух, является вся Церковь Божья; и единственным лицом, в котором Он может пребывать, является верующий. Но, как уже было замечено, стол Господень в любой данной местности должен быть проявлением единства всей Церкви. Это подводит нас к другому принципу, связанному с природой Вечери Господней, а именно: это акт, посредством которого мы не только возвещаем смерть Господню, доколе Он придет, но посредством которого мы также выражаем фундаментальную истину, которую невозможно слишком сильно или слишком часто внушать умам христиан в наши дни, а именно: что все верующие суть «один хлеб — одно тело». Очень распространенная ошибка — рассматривать это таинство лишь как канал, через который благодать течет к душе отдельного человека, а не как акт, относящийся ко всему телу, а также относящийся к славе Главы Церкви. Что это канал, через который благодать течет к душе отдельного причастника, в этом нет сомнения, ибо в каждом акте послушания есть благословение. Но то, что индивидуальное благословение — лишь очень малая его часть, может увидеть внимательный читатель 1-го послания к Коринфянам, глава 11. Именно смерть Господня и пришествие Господне выдвигаются на первый план перед нашими душами в Вечере Господней; и там, где исключается любой из этих элементов, должно быть что-то не так. Если есть что-то, что препятствует полному возвещению смерти Господней, или проявлению единства тела, или ясному восприятию пришествия Господня, тогда должно быть что-то в корне неправильное в принципе, на котором накрыт стол, и нам нужно лишь око чистое и разум, полностью подчиненный Слову и Духу Христа, чтобы обнаружить это неправильное.

Пусть христианский читатель теперь с молитвой исследует стол, за которым он периодически занимает свое место, и посмотрит, выдержит ли он тройное испытание 1-го послания к Коринфянам, глава 11, и если нет, пусть он во имя Господа и ради Церкви оставит его. В исповедующей Церкви существуют ереси и расколы, проистекающие из ересей, но «да испытывает себя человек, и таким образом пусть ест» Вечерю Господню; и если раз и навсегда спросить, что означает термин «искусный» (одобренный), можно ответить: во-первых, быть лично верным Господу в акте преломления хлеба; а во-вторых, отбросить всякий раскол и твердо и решительно встать на широком принципе, который охватит всех членов стада Христова. Мы должны быть внимательны не только к тому, чтобы мы сами ходили в чистоте сердца и жизни пред Господом, но также и к тому, чтобы стол, в котором мы участвуем, не имел ничего связанного с ним, что могло бы хоть как-то послужить барьером для единства Церкви. Это не просто личный вопрос. Ничто так полно не доказывает низкий уровень христианства в наши дни или ужасающую степень, в которой огорчен Святой Дух, как жалкий эгоизм, который окрашивает, да, оскверняет мысли исповедующих христиан. Всё сводится к простому вопросу о себе. Это мое прощение — моя безопасность — мой мир — мои счастливые состояния и чувства, а не слава Христа или благополучие Его возлюбленной Церкви. Поэтому к нам вполне могут быть применены слова пророка: «Так говорит Господь Саваоф: обратите сердце ваше на пути ваши. Взойдите на гору, носите дерева и стройте храм; и Я буду благоволить к нему, и прославлюсь, говорит Господь. Ожидаете многого, а выходит мало; и приносите домой, а Я развею то. За что? говорит Господь Саваоф: за Мой дом, который в запустении, тогда как вы бежите каждый к своему дому» (Агг. 1:7-9). Вот корень дела. «Я» стоит в противоречии с домом Божьим; и если «я» сделано объектом, неудивительно, что существует печальный недостаток духовной радости, энергии и силы. Чтобы иметь их, мы должны быть в общении с мыслями Духа. Он думает о теле Христовом; и если мы думаем о себе, мы должны быть в разногласии с Ним; и последствия этого слишком очевидны.

II. Рассмотрев теперь то, что я считаю самым важным пунктом в нашей теме, я перейду к рассмотрению, во-вторых, обстоятельств, при которых была установлена Вечеря Господня. Они были особенно торжественными и трогательными. Господь собирался вступить в страшный конфликт со всеми силами тьмы — встретить всю смертельную вражду человека; и испить до дна чашу праведного гнева Иеговы на грех. Пред Ним был ужасный завтрашний день — самый ужасный, с которым когда-либо сталкивался человек или ангел; однако, несмотря на всё это, мы читаем, что «в ту ночь, в которую предан был, Он взял хлеб». Какая бескорыстная любовь здесь! «В ту ночь» — ночь глубокой скорби — ночь Его агонии и кровавого пота — ночь Его предательства одним, отречения другим и оставления всеми Его учениками — в ту самую ночь любящее сердце Иисуса было полно мыслей о Своей Церкви — в ту самую ночь Он установил таинство Вечери Господней. Он назначил хлеб быть символом Своего ломимого тела, а вино — символом Своей проливаемой крови; и таковыми они остаются для нас сейчас, всякий раз, когда мы вкушаем их, ибо Слово заверяет нас, что «всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет».

Теперь всё это, можно сказать, придает Вечере Господней особую важность и священную торжественность; и, более того, дает нам некоторое представление о последствиях недостойного вкушения и пития.

Голос, который таинство возвещает обрезанному уху, всегда один и тот же. Хлеб и вино — глубоко значимые символы; раздробленное зерно и выжатый виноград сочетаются вместе, чтобы даровать силу и радость сердцу: и они не только значимы сами по себе, но они также должны использоваться в Вечере Господней как те самые эмблемы, которые благословенный Учитель Сам установил в ночь перед Своим распятием; так что вера может созерцать Господа Иисуса, председательствующего за Своим собственным столом — может видеть, как Он берет хлеб и вино, и слышать, как Он говорит: «Приимите, ядите: сие есть Тело Мое»; и снова, о чаше: «Пейте из нее все. Ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов». Одним словом, таинство возвращает душу к той знаменательной ночи, о которой уже упоминалось, — ставит перед нами всю реальность креста и страданий Агнца Божьего, в которых все наши души могут покоиться и радоваться; оно напоминает нам самым впечатляющим образом о бескорыстной любви и чистой преданности Того, Кто, когда Голгофа отбрасывала свою темную тень на Его путь, и чаша праведного гнева Иеговы на грех, носителем которой Он собирался стать, наполнялась для Него, мог, тем не менее, заботиться о нас и установить пир, который должен был быть выражением нашей связи с Ним и со всеми членами Его тела.

И не можем ли мы сделать вывод, что Святой Дух использовал выражение «в ту ночь» с целью исправления беспорядков, возникших в церкви в Коринфе? Не было ли сурового упрека эгоизму тех, кто вкушал «свою собственную вечерю», в упоминании Духом той самой ночи, в которую был предан Господь пира? Несомненно, был. Может ли эгоизм жить перед лицом креста? Можно ли потакать мыслям о собственных интересах или собственном удовольствии в присутствии Того, Кто пожертвовал Собой ради нас? Конечно, нет. Могли бы мы бессердечно и намеренно презирать Церковь Божью — могли бы мы оскорблять или исключать возлюбленных членов стада Христова, взирая на тот крест, на котором был распят Пастырь стада и Глава тела? Ах, нет; пусть верующие только держатся близко к кресту — пусть помнят «ту ночь» — пусть держат в уме ломимое тело и пролитую кровь Господа Иисуса Христа, и вскоре наступит конец ереси, расколу и эгоизму. Если бы мы только могли помнить, что Сам Господь председательствует за столом, чтобы раздавать хлеб и вино; если бы мы могли слышать, как Он говорит: «Возьмите его и разделите между собою», мы были бы лучше способны встретить всех наших братьев на единственно христианской почве общения, которую Бог может признать. Одним словом, личность Христа — это Божий центр единства. «И Я», — сказал Христос, — «когда вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе». Каждый верующий может слышать, как его благословенный Учитель говорит с креста и говорит о своих собратьях-верующих: «Се, братья твои»; и, поистине, если бы мы могли отчетливо слышать это, мы действовали бы в некоторой мере так, как возлюбленный ученик действовал по отношению к матери Иисуса; наши сердца и наши дома были бы открыты для всех, кто был таким образом вверен нашей заботе. Слово гласит: «Принимайте друг друга, как и Христос принял вас в славу Божию».

Есть еще один момент, заслуживающий внимания в связи с обстоятельствами, при которых была установлена Вечеря Господня, а именно: ее связь с иудейской Пасхой. «Настал же день опресноков, в который надлежало заколать пасхального агнца, и послал Иисус Петра и Иоанна, сказав: пойдите, приготовьте нам есть пасху... И когда настал час, Он возлег, и двенадцать Апостолов с Ним, и сказал им: очень желал Я есть с вами сию пасху прежде Моего страдания, ибо сказываю вам, что уже не буду есть ее, пока она не совершится в Царствии Божием. И, взяв чашу [т. е. чашу Пасхи], благодарил и сказал: приимите ее и разделите между собою, ибо сказываю вам, что не буду пить от плода виноградного, доколе Царствие Божие не придет» (Луки 22:7-18). Пасха была, как мы знаем, великим праздником Израиля, впервые соблюденным в памятную ночь их счастливого избавления от рабства Египта. Что касается ее связи с Вечерей Господней, она состоит в том, что она является ярким прообразом того, чем Вечеря является памятником. Пасха указывала вперед на крест; Вечеря указывает назад на него. Но Израиль был уже не в том моральном состоянии, чтобы соблюдать Пасху согласно Божьим мыслям о ней; и Господь Иисус, по случаю, упомянутому выше, уводил Своих апостолов от иудейского элемента к новому порядку вещей. Это уже не должен был быть закланный агнец, а преломленный хлеб и выпитое вино в ознаменование жертвы, однажды принесенной, эффективность которой должна была быть вечной. Те, чьи умы склонены к иудейским постановлениям, могут все еще ожидать, тем или иным образом, периодического повторения либо жертвы, либо чего-то, что должно привести их в место большей близости к Богу.

Есть некоторые, кто думает, что в Вечере Господней душа заключает или возобновляет завет с Богом, не зная, что если бы мы вступили в завет с Богом, мы были бы неизбежно погублены; так как единственным возможным исходом завета между Богом и человеком является неудача одной из сторон (т. е. человека) и последующий суд. Слава Богу, нет такой вещи, как завет с нами. Хлеб и вино в Вечере говорят глубокую и чудесную истину; они рассказывают о ломимом теле и пролитой крови Агнца Божьего — Агнца, предоставленного Самим Богом. Здесь душа может покоиться с полным удовлетворением; это новый завет в крови Христа, а не завет между Богом и человеком. Человеческий завет потерпел полный крах, и Господу Иисусу пришлось позволить чаше от плода виноградного (эмблеме радости на земле) пройти мимо Него. У земли не было радости для Него — Израиль стал «отраслью чужой лозы»; поэтому Ему оставалось только сказать: «не буду пить от плода виноградного, доколе Царствие Божие не придет». Долгий и тоскливый период должен был пройти над Израилем, прежде чем ее Царь мог найти какую-либо радость в ее моральном состоянии: но в течение этого времени «Церковь Божья» должна была «соблюдать праздник» опресноков во всей его моральной силе и значимости, отложив «старую закваску злобы и лукавства» как плод общения с Тем, Чья кровь очищает от всякого греха.

Однако тот факт, что Вечеря Господня была установлена сразу после Пасхи, учит нас очень ценному принципу истины, а именно: судьбы Церкви и Израиля неразрывно связаны с крестом Господа Иисуса Христа. Правда, Церковь занимает более высокое место, даже отождествление со своим воскресшим и прославленным Главой; однако всё покоится на Кресте. Да, именно на кресте чистый сноп зерна был раздроблен, а соки живой лозы выжаты рукой Самого Иеговы, чтобы принести силу и радость сердцам Его небесного и земного народа навеки. Князь Жизни взял из праведной руки Иеговы чашу гнева, чашу трепета, и испил ее до дна, чтобы вложить в руки Своего народа чашу спасения, чашу неизреченной любви Божьей, чтобы они могли пить и забыть свою нищету, и не вспоминать более о своем несчастье. Вечеря Господня выражает всё это. Там председательствует Господь; там искупленные должны встречаться в святом общении и братской любви, чтобы есть и пить пред Господом; и пока они делают это, они могут оглянуться на ночь глубокой скорби своего Учителя и посмотреть вперед на Его день славы — то «утро без облаков», когда «Он придет прославиться во святых Своих и явиться дивным в день оный во всех веровавших».

III. Мы теперь рассмотрим, в-третьих, лиц, для которых, и для которых одних, была установлена Вечеря Господня.

Вечеря Господня, таким образом, была установлена для Церкви Божьей — семьи искупленных. Все члены этой семьи должны быть там; ибо никто не может отсутствовать, не навлекая на себя вину непослушания ясному повелению Христа и Его вдохновенного апостола; и следствием этого непослушания будет явный духовный упадок и полный провал в свидетельстве о Христе. Такие последствия, однако, являются результатом только намеренного отсутствия за столом Господним. Существуют обстоятельства, которые в определенных случаях могут представлять непреодолимый барьер, хотя может быть самое искреннее желание присутствовать при совершении таинства, как это всегда будет там, где ум духовен; но мы можем установить как твердый принцип истины, что никто не может делать успехи в божественной жизни, кто намеренно отсутствует за столом Господним. «Все общество Израилево» было повелено соблюдать пасху (Исх. 12).

Ни один член общества не мог безнаказанно отсутствовать. «Кто чист и не находится в дороге, а не совершит пасхи, — истребится душа та из народа своего: ибо он не принес приношения Господу в свое время, понесет на себе грех человек тот» (Чис. 9:13).

Я чувствую, что это принесло бы действительно ценную услугу делу истины и способствовало бы интересам Церкви Божьей, если бы можно было пробудить интерес к этому важному предмету. Слишком много легкомыслия и безразличия в умах христиан относительно вопроса их посещения стола Господня; и там, где нет этого безразличия, есть нежелание, возникающее из несовершенных взглядов на оправдание. Теперь оба эти препятствия, хотя и столь разные по своему характеру, проистекают из одного и того же источника, а именно: эгоизма. Тот, кто безразличен к этому вопросу, эгоистично позволит пустяковым обстоятельствам помешать его посещению: ему будут мешать семейные дела, любовь к личному комфорту, неблагоприятная погода, пустяковые или, как это часто бывает, воображаемые телесные недомогания — вещи, которые упускаются из виду или считаются ничем, когда нужно достичь какой-то мирской цели. Как часто бывает, что люди, у которых нет духовной энергии выйти из своих домов в день Господень, имеют много естественной энергии, чтобы проехать несколько миль ради достижения какой-то мирской цели в понедельник. Увы, что это так! Как печально думать, что мирская выгода может оказывать более мощное влияние на сердце христианина, чем слава Христа и содействие благу Церкви! Ибо именно так мы должны рассматривать вопрос о Вечере Господней. Каковы были бы наши чувства посреди славы грядущего царства, если бы мы могли вспомнить, что, будучи на земле, ярмарка или рынок, или какой-то подобный мирской объект завладели нашим временем и энергией, в то время как собрание народа Господня вокруг Его стола было пренебрежено?