«Собрание Божие. Различные сочинения Ч. Г. Макинтоша, том III»

Но что касается почвы или авторитета, на котором мы призваны покоить свои души, то в нашем случае это то же самое, что и у Авраама и всех истинных верующих во все века, — это слово Божье, Священное Писание. Нет другого основания веры, кроме этого; и вера, покоящаяся на чем-то другом, вовсе не является истинной верой. Вера, покоящаяся на человеческом предании — на авторитете Церкви — на авторитете так называемых вселенских соборов — на духовенстве — или на ученых людях, не есть Божественная вера, а лишь суеверие; это вера, которая «стоит не на мудрости человеческой», а «в силе Божией» (1 Кор. 2:5).

Теперь совершенно невозможно для любого человеческого пера или смертного языка переоценить ценность или важность этого великого принципа — этого принципа живой веры. Его ценность в настоящий момент поистине невыразима. Мы верим, что это Божественное противоядие против большинства, если не всех, ведущих заблуждений, зол и враждебных влияний дня, в который выпал наш жребий. Вокруг нас происходит огромное сотрясение. Умы взволнованы. Действуют разрушительные силы. Происходит расшатывание оснований. Старые институты, к которым человеческий ум цепляется, как плющ к дубу, шатаются со всех сторон; и многие уже пали: и тысячи душ, находивших в них приют, изгнаны и напуганы, и не знают, куда обратиться. Некоторые говорят: «Кирпичи пали, но мы построим из тесаного камня». Многие в полном недоумении, и большинство не в покое.

И это еще не все; существует многочисленный класс, по большей части тех, кто обеспокоен не столько состоянием и судьбой религиозных институтов и церковных систем, сколько состоянием и судьбой своих собственных драгоценных душ — тех, кто взволнован не столько вопросами о «Широкой церкви», «Высокой церкви», «Низкой церкви», «Государственной церкви» или «Свободной церкви», сколько этим одним великим вопросом: «Что мне делать, чтобы спастись?» Что нам сказать этим последним? В чем истинная нужда их душ? Просто в этом: «Живая вера в живого Бога». Вот что необходимо для всех, кто встревожен тем, что видит снаружи, или чувствует внутри. Наш безотказный ресурс — в живом Боге и в Его Сыне Иисусе Христе, как открыто Святым Духом в Священном Писании.

Вот истинное место покоя веры, и к этому мы самым искренним, самым настоятельным и торжественным образом приглашаем обеспокоенного читателя. Одним словом, мы умоляем его утвердить всю свою душу на слове Божьем — Священном Писании. Здесь мы имеем авторитет для всего, что нам нужно знать, во что верить или что делать.

Вопрос ли это о беспокойстве за мое вечное спасение? Услышьте следующие слова: «Посему так говорит Господь Бог: вот, Я полагаю в основание на Сионе камень, камень испытанный, краеугольный, драгоценный, утвержденный: верующий в него не постыдится» (Ис. 28:16). Эти драгоценные слова, столь полные успокаивающей силы, цитируются вдохновенным апостолом в книгах Нового Завета: «Ибо сказано в Писании: вот, Я полагаю в Сионе камень краеугольный, избранный, драгоценный; и верующий в Него не постыдится» (1 Пет. 2:6).

Какое твердое утешение — какой глубокий и установившийся покой для обеспокоенной души здесь! Бог заложил основание, и это основание есть не что иное, как Его собственный вечный и равночестный Сын, Сын, Который пребывал от вечности в Его лоне.

Это основание во всех отношениях адекватно, чтобы выдержать весь вес советов и целей вечной Троицы в единстве — чтобы удовлетворить все требования природы, характера и престола Божьего.

Будучи всем этим, оно должно быть полностью адекватным, чтобы удовлетворить всю нужду обеспокоенной души, какого бы рода эта нужда ни была. Если Христос достаточен для Бога, Он по необходимости должен быть достаточен для человека — для любого человека — для читателя; и то, что Он достаточен, доказано самим только что процитированным отрывком. Он — собственное Божье основание, заложенное Его собственной рукой, основание и центр той славной системы царственной и победоносной благодати, изложенной в слове «Сион». (См. Евр. 12:22-24). Он — Божий драгоценный, испытанный, краеугольный камень — тот Благословенный, Который сошел в темные воды смерти — понес тяжелый суд и гнев Божий против греха — лишил смерть жала, а могилу — победы — уничтожил имеющего державу смерти — вырвал из рук врага то страшное оружие, которым грех вооружил его, и сделал его самим инструментом его вечного поражения и смятения. Сделав все это, Он был вознесен в славу и воссел одесную Величества на небесах.

Таково Божье основание, к которому Он милостиво призывает внимание каждого, кто действительно чувствует нужду в чем-то Божественно твердом, на чем можно строить, ввиду пустых и призрачных сцен этого мира и в ожидании суровых реальностей вечности.

Дорогой читатель, теперь вы приглашены строить на этом основании. Будьте уверены, это для вас так же положительно и отчетливо, как если бы вы слышали голос с небес, говорящий вам лично. Слово живого Бога обращено «ко всякой твари поднебесной» — «всякий желающий» приглашен прийти. Вдохновенный том был вложен в вашу руку и открыт перед вашими глазами; и как вы думаете, для чего? Чтобы насмехаться или дразнить вас, представляя перед вами то, что никогда не предназначалось для вас? О нет, читатель; таков не путь Божий. Посылает ли Он Свой солнечный свет и дожди, чтобы насмехаться и дразнить, или чтобы радовать и освежать? Приходит ли вам когда-нибудь в голову подвергать сомнению ваше собственное личное приглашение изучать книгу Творения? Никогда; и все же могло бы быть некоторое подобие основания для такого вопроса, поскольку с тех пор, как этот чудесный том был открыт, грех вошел и наложил свои темные пятна на его страницы. Но, несмотря на грех и все его формы и все его последствия, несмотря на силу и злобу сатаны, Бог сказал. Он заставил Свой голос быть услышанным в этом темном и грешном мире. И что Он сказал? «Вот, Я полагаю в основание на Сионе камень». Это нечто совершенно новое. Это как если бы наш благословенный, любящий и всегда милостивый Бог сказал нам: «Вот, Я начал по-новому. Я заложил основание на почве искупления, которого ничто никогда не сможет коснуться, ни грех, ни сатана, ни что-либо другое. Я полагаю основание и даю Свое слово, что всякий, кто верует — всякий, кто вверяет себя с детской, несомненной уверенностью Моему основанию — всякий, кто покоится в Моем Христе — всякий, кто удовлетворен Моим драгоценным, испытанным, краеугольным камнем, никогда — нет, никогда — нет, никогда не постыдится — никогда не будет посрамлен — никогда не будет разочарован — никогда не погибнет во веки веков».

Возлюбленный читатель, ты все еще колеблешься? Мы торжественно заявляем, что не видим даже тени основания для причины, почему ты должен это делать. Если бы был поднят какой-то вопрос, или предложено какое-то условие, или воздвигнут какой-то барьер, разумно было бы, чтобы ты колебался. Если бы было хоть одно предварительное условие, которое должен был бы выполнить ты — если бы это был вопрос чувства или опыта, или чего-то еще, что ты мог бы сделать, или почувствовать, или чем быть, тогда, воистину, ты мог бы справедливо помедлить. Но здесь абсолютно нет ничего подобного. Есть Христос Божий и слово Божье, и — что тогда? «Верующий в Него не постыдится». Короче говоря, это просто «Живая вера в живого Бога». Это принятие Бога на Его слове. Это вера в то, что Он говорит, потому что Он говорит это. Это вверение своей души слову Того, Кто не может лгать. Это делание того, что сделал Авраам, когда поверил Богу и это вменилось ему в праведность. Это делание того, что сделал Иосафат, когда твердо поставил свою ногу на те бессмертные слова: «Ты дал ее семени Авраама, друга Твоего, навеки». Это делание того, что делали патриархи, пророки, апостолы, святые во все века, когда они покоили свои души для времени и вечности на том Слове, которое «утверждено на небесах», и таким образом жили в мире и умирали в надежде на славное воскресение. Это спокойное и сладкое покоение на непоколебимой скале Священного Писания, и таким образом доказательство Божественной и поддерживающей силы того, что никогда не подводило никого, кто доверял ему, и никогда не подведет, и никогда не сможет.

О! Невыразимое блаженство иметь такое основание в мире, подобном этому, где смерть, тлен и перемены наложены на все; где самые нежные узы дружбы разрываются в мгновение ока грубой рукой смерти; где все, что кажется, с точки зрения природы, наиболее стабильным, может быть сметено в одно мгновение стремительным потоком народной революции; где нет абсолютно ничего, на что сердце могло бы опереться и сказать: «Я теперь нашел постоянный покой». Какая милость в такой сцене иметь «Живую веру в живого Бога».

«Не постыдятся надеющиеся на Меня». Такова истинная запись живого Бога — запись, подтвержденная опытом всех тех, кто был способен, по благодати, проявлять живую веру. Но тогда мы должны помнить, как много заключено в этих четырех словах: «надеющиеся на Меня». Ожидание должно быть реальной вещью. Не годится говорить, что мы ожидаем Бога, когда в действительности наш взор косится на какую-то человеческую опору или надежду на тварь. Мы должны быть абсолютно «замкнуты» на Бога. Мы должны быть доведены до конца самих себя и до дна обстоятельств, чтобы полностью доказать, что такое жизнь веры и каковы Божьи ресурсы. Бог и тварь никогда не могут занимать одну и ту же платформу. Это должен быть только Бог. «Только на Бога уповай, душа моя! ибо на Него надежда моя. Он — твердыня моя и спасение мое» (Пс. 61:6, 7).

Так было с Иосафатом в той сцене, записанной во 2-й Паралипоменон, гл. 20. Он был полностью возложен на Бога. Это был либо Бог, либо ничто. «Нет в нас силы». Но что тогда? «Но к Тебе очи наши». Этого было достаточно. Для Иосафата было хорошо не иметь даже единого атома силы — единого луча знания. Он был в самом лучшем из возможных положений и состоянии, чтобы доказать, что есть Бог. Для него было бы неисчислимой потерей обладать хотя бы самой малой частицей тварной силы или тварной мудрости, поскольку это могло бы стать для него лишь препятствием в том, чтобы опираться исключительно на руку и совет Всемогущего Бога. Если взор веры покоится на живом Боге — если Он заполняет весь диапазон видения души, то зачем нам наша собственная сила или знание? Кто стал бы думать о том, чтобы покоиться в том, что человеческое, когда он может иметь то, что Божественное? Кто стал бы опираться на мышцу плоти, когда может опираться на руку живого Бога?

Читатель, находишься ли ты в этот момент под каким-либо давлением, в каком-либо испытании, нужде или трудности? Если так, позволь нам умолять тебя смотреть просто и исключительно на живого Бога. Отверни свои очи полностью от твари: «Перестаньте вы надеяться на человека, которого дыхание в ноздрях его».

Пусть твоя вера ухватится сейчас за силу Самого Бога. Вложи все свое дело в Его всемогущую руку. Возложи свое бремя, каким бы оно ни было, на Него. Пусть не будет никакой сдержанности. Он так же желает, как и может, и так же может, как и желает, нести все. Только доверяй Ему полностью. Он любит, когда Ему доверяют — любит, когда Его используют. Его радость, благословенно имя Его, давать готовый и полный ответ на призыв веры. Стоит иметь бремя, чтобы узнать блаженство перекладывания его на Него. Так царь Иудейский обнаружил это в день своего испытания, и так читатель обнаружит это сейчас. Бог никогда не подводит доверяющее сердце. «Не постыдятся надеющиеся на Меня». Драгоценные слова! Давайте отметим, как они проиллюстрированы в повествовании перед нами.

Не успел Иосафат полностью возложить себя на Господа, как Божественный ответ упал с ясностью и силой на его слух: «Слушайте, все Иудеи и жители Иерусалима, и ты, царь Иосафат! Так говорит Господь к вам: не бойтесь и не ужасайтесь множества сего великого, ибо не ваша война, а Божия... не вам сражаться на сей раз; вы станьте, стойте и смотрите на спасение Господне, посылаемое вам. Иудея и Иерусалим! не бойтесь и не ужасайтесь; завтра выходите навстречу им, и Господь будет с вами».

Какой ответ! «Не ваша война, а Божия». Только подумайте о том, что у Бога война с людьми! Безусловно, не могло быть мало вопросов относительно исхода такой битвы. Иосафат вложил все дело в Божьи руки, и Бог взял его и сделал полностью Своим. Всегда так. Вера вкладывает трудность, испытание и бремя в Божьи руки и оставляет Ему действовать. Этого достаточно. Бог никогда не отказывается отвечать на призыв веры; более того, Его наслаждение — отвечать на него. Иосафат сделал это вопросом между Богом и врагом. Он сказал: «Они пришли, чтобы изгнать нас из владения Твоего, которое Ты дал нам в наследие». Ничего не могло быть проще. Бог дал Израилю землю, и Он мог удержать их в ней, несмотря на десять тысяч врагов. Так вера рассуждала бы. Та же самая Рука, которая поместила их в землю, могла удержать их там. Это был просто вопрос Божественной силы. «Боже наш! Ты суди их. Ибо нет в нас силы против этого великого множества, пришедшего на нас, и мы не знаем, что делать, но к Тебе очи наши!»

Это удивительный момент в истории любой души — быть доведенной до того, чтобы сказать: «Нет в нас силы». Это верный предвестник Божественного избавления. В тот момент, когда человек доведен до открытия своей полной беспомощности, Божественное слово гласит: «Стойте и смотрите на спасение Господне». Не нужно «силы», чтобы «стоять». Не нужно усилий, чтобы «видеть спасение Господне». Это справедливо в отношении грешника, приходящего ко Христу в первый раз; и это одинаково справедливо в отношении христианина на всем его пути от начала до конца. Большая трудность — дойти до конца своих собственных сил.

Однажды там, все дело решено. Может быть огромное количество борьбы и упражнений, прежде чем мы будем доведены до того, чтобы сказать «без силы!» Но в тот момент, когда мы занимаем эту почву, слово гласит: «Стойте и смотрите на спасение Господне». Человеческое усилие, в любом виде и форме, может лишь воздвигнуть барьер между нашими душами и Божьим спасением. Если Бог взял на Себя заботу о нас, мы вполне можем быть спокойны. И разве Он не взял? Да, благословенно Его святое имя, Он возложил на Себя все, что касается нас, для времени и вечности; и поэтому нам остается только позволить Ему действовать за нас во всем. Наша счастливая привилегия — позволить Ему идти перед нами, в то время как мы следуем за Ним «в изумлении, любви и хвале».

Так было в той интересной и поучительной сцене, на которой мы останавливались. «И преклонился Иосафат лицем до земли, и все Иудеи и жители Иерусалима пали пред Господом, чтобы поклониться Господу. И встали левиты из сынов Каафовых и из сынов Кореевых, чтобы славить Господа Бога Израилева громким голосом».

Здесь мы имеем истинное отношение и надлежащее занятие верующего. Иосафат отвел свои очи от «того великого множества, которое пришло против него» и устремил их на живого Бога. Иегова пришел прямо и поставил Себя между Своим народом и врагом, точно так же, как Он сделал это в день исхода, у Красного моря, так что вместо того, чтобы смотреть на трудности, они могли смотреть на Него.

Это, возлюбленный читатель, секрет победы во все времена и при всех обстоятельствах. Это то, что наполняет сердце хвалой и благодарением и склоняет голову в изумленном поклонении. Есть нечто совершенно прекрасное во всем поведении Иосафата и собрания по случаю перед нами. Они были явно впечатлены мыслью, что им нечего делать, кроме как славить Бога. И они были правы. Разве Он не сказал им: «Не вам сражаться»? Что тогда им было делать? Что оставалось для них? Ничего, кроме хвалы. Иегова собирался выйти перед ними, чтобы сражаться; и им оставалось только следовать за Ним в обожающем поклонении.

«И встали они рано утром, и выступили к пустыне Фекои; и во время выступления их встал Иосафат и сказал: послушайте меня, Иудеи и жители Иерусалима! верьте Господу Богу вашему, и будете тверды; верьте пророкам Его, и будет вам успех» (2 Пар. 20:20).

Крайне важно, чтобы слово Божье всегда занимало свое собственное верховное место в сердце христианина. Бог сказал. Он дал нам Свое Слово; и нам нужно опираться на него непоколебимо. Нам не нужно ничего больше. Божественное Слово вполне достаточно, чтобы дать уверенность, мир и стабильность душе. Нам не нужны доказательства от человека, чтобы доказать истинность Божьего слова. Это Слово несет в себе свои собственные мощные доказательства. Предполагать, что нам требуется человеческое свидетельство, чтобы доказать, что слово Божье истинно, — значит подразумевать, что слово человека более весомо, более заслуживает доверия, более авторитетно, чем слово Божье. Если нам нужен человеческий голос, чтобы истолковать, ратифицировать, сделать Божье откровение доступным, тогда мы фактически лишены этого откровения вовсе.

Мы призываем особое внимание читателя к этому пункту. Это касается целостности Священного Писания. Великий вопрос таков: достаточно ли слово Божье или нет? Действительно ли нам нужен авторитет человека, чтобы убедиться, что Бог говорил? Далека от нас эта мысль! Это означало бы поставить слово человека выше слова Божьего и тем самым лишить нас единственной твердой почвы, на которую могут опереться наши души. Это именно то, к чему дьявол стремился с самого начала, и это то, к чему он стремится сейчас. Он хочет убрать из-под наших ног твердую скалу Божественного откровения и дать нам вместо этого песчаное основание человеческого авторитета. Вот почему мы так настойчиво настаиваем перед нашими читателями на неотложной необходимости держаться близко к слову Божьему в простой, несомненной вере. Это действительно истинный секрет стабильности и мира. Если слово Божье недостаточно для нас без человеческого вмешательства, мы фактически остаемся без какого-либо верного основания для уверенности нашей души; да, мы брошены на произвол судьбы в дикой водной пустыне скептицизма, мы погружены в сомнения и темную неопределенность: мы самые несчастные.

Но, слава и хвала Богу, это не так. «Верьте Господу Богу вашему, и будете тверды; верьте пророкам Его, и будет вам успех».

Вот место покоя веры во все века. Божье вечное Слово, которое утверждено навеки на небесах, которое Он возвеличил согласно всему Своему имени и которое предстает в своем собственном Божественном достоинстве и достаточности перед взором веры. Мы должны полностью отвергнуть идею о том, что что-либо в виде человеческого авторитета, человеческих доказательств или человеческих чувств необходимо, чтобы сделать свидетельство Божье полновесным на весах души. Дайте нам только это, что Бог говорил, и мы будем утверждать с решительной смелостью, что ничего больше не нужно в качестве основания для подлинной веры. Одним словом, если мы хотим быть твердыми и иметь успех, нам просто нужно «верить Господу Богу нашему». Именно это позволило Иосафату склонить голову в святом поклонении. Именно это позволило ему славить Бога за победу еще до того, как был нанесен хоть один удар. Именно это привело его в «долину Бераха» (благословения) и окружило его добычей, которую он не мог унести.

А теперь у нас есть волнующая запись: «И совещался он с народом, и поставил певцов Господу, чтобы они в благолепии святыни, выступая впереди вооруженных, славословили и говорили: славьте Господа, ибо вовек милость Его!» Какой странный авангард для армии! Группа певцов! Таков путь веры в ведении битвы.

«И в то время, как они стали восклицать и славословить, Господь возбудил несогласие между Аммонитянами, Моавитянами и обитателями горы Сеира, пришедшими на Иудею, и были они поражены». Только подумайте о Господе, устраивающем засады! Подумайте о Его участии в делах военной тактики! Как удивительно! Бог сделает все, что нужно Его народу, если только Его народ будет доверять Ему и оставит себя и свои дела абсолютно в Его руке.

«И когда Иудеи пришли на возвышенность к пустыне и взглянули на то многолюдство, и вот — трупы, лежащие на земле, и нет уцелевших». Таков был конец «того великого множества» — того грозного воинства — того страшного врага. Все исчезло пред лицом Бога Израилева. Да, и если бы их было в миллион раз больше и они были бы более грозными, исход был бы тем же, ибо обстоятельства — ничто для живого Бога и ничто для живой веры. Когда Бог наполняет видение души, трудности исчезают, и песни хвалы вырываются из радостных уст.

«И пришел Иосафат и народ его забирать добычу» (ибо это было все, что им нужно было сделать), «и нашли у них множество и имущества, и трупов, и драгоценных вещей, и набрали себе столько, что не могли нести; и три дня они забирали добычу, потому что ее было много. А на четвертый день собрались в долину Бераха, потому что там они благословили Господа».

Таков, возлюбленный читатель, всегда должен быть результат живой веры в живого Бога. Более двух тысяч пятисот лет прошло с момента события, на котором мы останавливались; но запись свежа, как никогда. Никаких перемен не произошло с живым Богом или с живой верой, которая всегда ухватывается за Его силу и рассчитывает на Его верность. Сегодня так же верно, как и во дни Иосафата, что те, кто верит в Господа Бога нашего, будут тверды и будут иметь успех. Они будут наделены силой, увенчаны победой, облечены в добычу и наполнены песнями хвалы. Да будем мы тогда, через благодатную энергию Святого Духа, всегда способны проявлять «живую веру в живого Бога»!

ПИСАНИЙНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ

ОТНОСИТЕЛЬНО ИСТИННОЙ ПРИРОДЫ

Субботы, Закона и христианского служения

СУББОТА.

Если бы это был просто вопрос соблюдения или несоблюдения дня, его можно было бы легко решить, поскольку апостол учит нас в Рим. 14:5, 6, а также в Кол. 2:16, что такие вещи не должны быть основанием для осуждения. Но видя, что в вопросе о субботе заложен великий принцип, мы считаем крайне важным поставить его на ясную и основанную на Писании почву. Мы процитируем Четвертую заповедь полностью: «Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай и делай всякие дела твои, а день седьмой — суббота Господу, Богу твоему: не делай в оный никакого дела ни ты, ни сын твой, ни дочь твоя, ни раб твой, ни рабыня твоя, ни скот твой, ни пришлец, который в жилищах твоих: ибо в шесть дней создал Господь небо и землю, море и все, что в них, а в день седьмой почил. Посему благословил Господь день субботний и освятил его» (Исх. 20:8-11). Этот же закон повторяется в Исходе 31:12-17. И в соответствии с этим мы находим в Числах 15 человека, побитого камнями за собирание дров в субботний день. Все это достаточно ясно и абсолютно. Человек не имеет права изменять Божий закон в отношении субботы; не более, чем он имеет право изменять его в отношении убийства, прелюбодеяния или кражи. Это, мы полагаем, не будет поставлено под сомнение. Весь корпус Ветхозаветного Писания фиксирует седьмой день как субботу; и Четвертая заповедь устанавливает способ, которым эта суббота должна была соблюдаться. Теперь где, мы спрашиваем, этот прецедент соблюдается? Где эта заповедь исполняется? Разве не ясно, что исповедующая Церковь не соблюдает ни правильный день как субботу, ни соблюдает его по способу Писания? Заповеди Божьи делаются недействительными человеческими преданиями, и славные истины, которые висят вокруг «дня Господня», упускаются из виду. Иудей ограблен своего отличительного дня и всех привилегий, с ним связанных, которые лишь приостановлены на настоящее время, пока судебная слепота висит над тем любимым и интересным, хотя ныне судимым и рассеянным народом. И более того, Церковь ограблена своего отличительного дня и всех слав, с ним связанных, которые, если бы были действительно поняты, имели бы эффект возвышения ее над земными вещами в сферу, которая должным образом принадлежит ей, как соединенной верой со своим прославленным Главой на небесах. В результате мы имеем ни чистое иудаизм, ни чистое христианство, а аномальную систему, возникающую из совершенно небиблейского сочетания того и другого.

Однако мы желаем воздержаться от всякой попытки развития глубоко духовного учения, заложенного в этом великом вопросе, и ограничиться ясным учением Писания по этому предмету; и делая это, мы утверждаем, что если исповедующая Церковь цитирует Четвертую заповедь и параллельные писания в защиту соблюдения субботы, то очевидно, что почти в каждом случае закон полностью отбрасывается. Заметьте, слово гласит: «Не делай никакого дела». Это должно быть совершенно обязательным для всех, кто занимает иудейскую почву. Здесь нет места для введения того, что мы считаем «делами необходимости». Мы можем думать, что необходимо разжигать огонь, заставлять слуг запрягать наших лошадей и везти нас туда и сюда. Но закон суров и абсолютен, строг и непреклонен. Он не будет, он не может снизить свой стандарт, чтобы соответствовать нашему удобству или приспособиться к нашим мыслям. Мандат гласит: «Не делай никакого дела», и это, более того, в «седьмой день», который соответствует нашей субботе. Мы просим хотя бы один отрывок из Писания, в котором день изменен или в котором строгое соблюдение дня хоть в малейшей степени ослаблено.

Мы просим читателя этих строк остановиться и тщательно исследовать этот вопрос в свете Писания. Пусть он не пугается, как от какого-то ужасного пугала, но пусть он, с истинно верийским благородством духа, «исследует Писания». Делая это, он обнаружит, что со второй главы Бытия до самого последнего отрывка, в котором упоминается суббота, она означает седьмой день и никакой другой; и далее, что нет даже тени Божественного авторитета для изменения способа соблюдения этого дня. Закон есть закон, и если мы под законом, мы обязаны соблюдать его, иначе быть проклятыми; ибо «написано: проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона» (Втор. 27:26; Гал. 3:10).

Но будет сказано: «Мы не под законом Моисеевым; мы — подданные христианской экономики». Признано; наиболее полно, свободно и с благодарностью признано. Все истинные христиане являются, согласно учению Рим. 7 и 8 и Гал. 3 и 4, счастливыми и привилегированными подданными христианского устроения. Но если так, то какой день специально характеризует это устроение? Не «седьмой день», а «первый день недели» — «день Господень». Это по преимуществу день христианина. Пусть он соблюдает этот день со всей святостью, священным почтением, освященным уединением, возвышенным тоном, на которые способна его новая природа. Мы верим, что уединение христианина от всех мирских вещей не может быть слишком глубоким в день Господень. Идея о том, что кто-то, называющий себя христианином, делает день Господень временем того, что популярно называется отдыхом, ненужными путешествиями, личным удобством или прибылью во временных вещах, совершенно шокирующая. Мы придерживаемся мнения, что такие действия не могут быть слишком строго осуждены. Мы можем с уверенностью утверждать, что никогда еще не встречали благочестивого, умного, здравомыслящего христианина, который не любил бы и не почитал бы день Господень; и мы не могли бы иметь никакого сочувствия к кому-либо, кто мог бы сознательно осквернить этот святой и счастливый день.

Мы осознаем, увы, что некоторые люди по невежеству или ошибочным чувствам говорили вещи в отношении дня Господня, которые мы полностью отвергаем, и что они делали вещи в день Господень, которые мы полностью не одобряем. Мы верим, что существует корпус новозаветного учения по важному предмету дня Господня, вполне достаточный, чтобы дать этому дню его надлежащее место в каждом хорошо устроенном уме. Господь Иисус воскрес из мертвых в этот день (Мф. 28:1-6; Мк. 16:1, 2; Лк. 24:1; Ин. 20:1). Он встречал Своих учеников снова и снова в этот день (Ин. 20:19, 26). Ранние ученики собирались преломлять хлеб в этот день (Деян. 20:7). Апостол, Духом Святым, направляет коринфян откладывать свои пожертвования для бедных в этот день (1 Кор. 16:2). И наконец, изгнанный апостол был в духе и получил видения будущего в этот день (Откр. 1:10). Вышеуказанные писания являются окончательными. Они доказывают, что день Господень занимает место совершенно уникальное, совершенно небесное, совершенно Божественное. Но они так же полно доказывают полную отдельность иудейской субботы и дня Господня. О двух днях говорится во всем Новом Завете с такой же отчетливостью, как мы говорим о субботе и воскресенье. Единственная разница в том, что последние — языческие названия, а первые — Божественные. (Ср. Мф. 28:1; Деян. 13:14, 17:2, 20:7; Кол. 2:16).

Сказав так много по вопросу об иудейской субботе и дне Господнем, мы предложим читателю следующие вопросы, а именно: Где в слове Божьем сказано, что суббота изменена на первый день недели? Где есть какая-либо отмена закона относительно субботы? Где авторитет для изменения дня или способа его соблюдения? Где в Писании у нас есть такое выражение, как «христианская суббота»? Где день Господень когда-либо называется субботой?

Мы не уступили бы никому из наших дорогих братьев в различных деноминациях вокруг нас в благочестивом соблюдении дня Господня. Мы любим и чтим его всем сердцем; и если бы не то, что благодатное провидение Божье так устроило в этих краях, что мы можем наслаждаться отдыхом и уединением дня Господня без денежных потерь, мы чувствовали бы себя призванными воздерживаться от дел и полностью отдаться поклонению и служению Богу в этот день — не как вопрос холодной законничества, а как святая и счастливая привилегия.

Для наших сердец было бы глубочайшей печалью думать, что истинный христианин может быть найден занимающим общую почву с нечестивыми, нечестивыми, бездумными и охочими до удовольствий множествами в осквернении дня Господня. Было бы печально, если бы дети Царства и дети этого мира встретились в экскурсионном поезде в день Господень. Мы чувствуем убеждение, что любой, кто каким-либо образом оскверняет или относится с легкостью к дню Господню, действует в прямом противоречии со Словом и Духом Божьим.

ЗАКОН.

Что касается закона, то на него смотрят двояко; во-первых, как на основание оправдания; и во-вторых, как на правило жизни. Пара отрывков из Писания будет достаточна, чтобы решить и то, и другое: «Потому что делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть; ибо законом познается грех» (Рим. 3:20). «Ибо мы признаем, что человек оправдывается верою, независимо от дел закона» (ст. 28). Снова: «Однако же, узнав, что человек оправдывается не делами закона, а только верою в Иисуса Христа, и мы уверовали во Христа Иисуса, чтобы оправдаться верою во Христа, а не делами закона; ибо делами закона не оправдается никакая плоть» (Гал. 2:16).

Затем, что касается того, что он является правилом жизни, мы читаем: «Ибо вы, братия мои, умерли для закона телом Христовым, чтобы принадлежать другому, Воскресшему из мертвых, да приносим плод Богу» (Рим. vii. 4). «Но ныне, умерши для закона, которым были связаны, мы освободились от него (см. примечание на полях), чтобы нам служить Богу в обновлении духа, а не по ветхой букве» (ст. 6). Заметьте в этом последнем процитированном отрывке две вещи: во-первых, «мы освободились от закона»; во-вторых, не для того, чтобы мы могли потакать желаниям плоти, но «чтобы нам служить в обновлении духа». Будучи освобожденными от рабства, мы имеем преимущество «служить» в свободе. Далее в этой же главе мы читаем: «И заповедь, данную для жизни, я нашел ведущею к смерти» (ст. 10). Очевидно, она не стала для него правилом жизни. «Я жил некогда без закона; но когда пришла заповедь, то грех ожил, а я умер» (ст. 9). Кем бы ни был этот «я» в данной главе, он был жив, пока не пришел закон, а затем он умер. Следовательно, закон не мог быть для него правилом жизни; напротив, он был самой противоположностью, а именно — правилом смерти.

Одним словом, очевидно, что грешник не может быть оправдан делами закона; и столь же очевидно, что закон не является правилом жизни верующего. «А все, утверждающиеся на делах закона, находятся под клятвою» (Гал. iii. 10). Закон не знает различия между возрожденным и невозрожденным человеком: он проклинает всех, кто пытается предстать перед ним. Он управляет человеком и проклинает его до тех пор, пока тот жив; и нет никого, кто признавал бы, что не может соблюсти его, полнее, чем истинно верующий, а потому никто не был бы в большей степени под проклятием.

В чем же тогда основание нашего оправдания? И что является нашим правилом жизни? Слово Божие отвечает: «Мы оправдываемся верою во Христа», и Христос есть наше правило жизни. Он понес все наши грехи в Своем собственном теле на древе; Он стал за нас клятвою; Он испил ради нас чашу праведного гнева Божьего; Он лишил смерть ее жала, а могилу — ее победы; Он отдал Свою жизнь за нас; Он сошел в смерть, где мы лежали, чтобы вывести нас в вечное общение с Собой в жизни, праведности, благоволении и славе перед нашим Богом и Его Богом, нашим Отцом и Его Отцом. (Внимательно изучите следующие места Писания: Иоанна xx. 17; Рим. iv. 25; v. 1–10; vi. 1–11; vii. passim; viii. 1–4; 1 Кор. i. 30, 31; vi. 11; xv. 55–57; 2 Кор. v. 17–21; Гал. iii. 13, 25–29; iv. 31; Еф. i. 19–23; ii. 1–6; Кол. ii. 10–15; Евр. ii. 14, 15; 1 Петра i. 23.) Если читатель с молитвой поразмышляет над всеми этими местами Писания, он ясно увидит, что мы оправдываемся не делами закона; и не только это, но он увидит, как именно мы оправданы. Он увидит глубокие и твердые основания христианской жизни, праведности и мира, спланированные в вечных советах Божьих, заложенные в совершенном искуплении Христа, раскрытые Богом Духом Святым в Слове и воплощенные в счастливом опыте всех истинно верующих.

Затем, что касается правила жизни верующего, апостол не говорит: «Для меня жизнь — закон», но: «Ибо для меня жизнь — Христос» (Фил. i. 21). Христос — наше правило, наш образец, наш пробный камень, наше всё. Постоянным вопросом христианина должно быть не «соответствует ли это закону?», а «подобно ли это Христу?». Закон никогда не мог научить меня любить, благословлять и молиться за моих врагов; но именно этому учит меня Евангелие и к чему побуждает меня божественная природа. «Любовь есть исполнение закона»; и все же, если бы я искал оправдания законом, я был бы потерян; и если бы я сделал закон своим мерилом действий, я бы далеко не достиг своей истинной цели. Мы предопределены быть сообразными не закону, а образу Сына Божьего. Мы должны быть подобны Ему. (См. Матф. v. 21–48; Рим. viii. 29; 1 Кор. xiii. 4–8; Рим. xiii. 8–10; Гал. v. 14–26; Еф. i. 3–5; Фил. iii. 20, 21; ii. 5; iv. 8; Кол. iii. 1–17.)

Некоторым может показаться парадоксом утверждение, что «оправдание закона исполнилось в нас» (Рим. viii. 4), и в то же время, что мы не можем быть оправданы законом или сделать закон своим правилом жизни. Тем не менее, это так, если мы формируем свои убеждения на основании Слова Божьего. И для обновленного разума нет никакой трудности в понимании этого благословенного учения. Мы по природе «мертвы по преступлениям и грехам», и что может сделать мертвый человек? Как человек может получить жизнь, соблюдая то, что требует жизни для своего соблюдения — жизни, которой у него нет? И как мы получаем жизнь? Христос — наша жизнь. Мы живем в Том, Кто умер за нас; мы благословенны в Том, Кто стал за нас клятвою, вися на древе; мы праведны в Том, Кто стал грехом за нас; мы приближены в Том, Кто был отвергнут ради нас (Рим. v. 6–15; Еф. ii. 4–6; Гал. iii. 13). Имея таким образом жизнь и праведность во Христе, мы призваны ходить так, как ходил Он, а не просто ходить как иудеи. Мы призваны очищать себя, как Он чист; ходить по Его следам; являть Его добродетели; проявлять Его дух (Иоанна xiii. 14, 15; xvii. 14–19; 1 Петра ii. 21; 1 Иоанна ii. 6, 29; iii. 3).

Мы завершим наши замечания по этому пункту, предложив читателю два вопроса: во-первых, были бы Десять заповедей без Нового Завета достаточным правилом жизни для верующего? И не является ли Новый Завет достаточным правилом без Десяти заповедей? Конечно, то, что недостаточно, не может быть нашим правилом жизни.

Мы принимаем Десять заповедей как часть канона богодухновенного Писания; более того, мы верим, что закон остается в полной силе, чтобы управлять человеком и проклинать его, пока он жив. Пусть грешник только попробует получить жизнь через него, и увидит, куда это его приведет; и пусть верующий только попытается строить свой путь в соответствии с ним, и увидит, что это из него сделает. Мы полностью убеждены, что если человек ходит в духе Евангелия, он не будет совершать убийств и краж; но мы также убеждены, что человек, ограничивающий себя стандартом закона Моисеева, очень сильно не дотянет до духа Евангелия.

Тема «закона» потребовала бы гораздо более подробного изложения, но рамки этой статьи не позволяют этого, и поэтому мы настоятельно просим читателя найти различные упомянутые места Писания и тщательно обдумать их. Мы уверены, что таким образом он придет к здравому выводу и станет независимым от всякого человеческого учения и влияния. Он увидит, как человек оправдывается даром, по благодати Божьей, через веру в распятого и воскресшего Христа; что он становится причастником божественной жизни и вводится в состояние божественной и вечной праведности, и, как следствие, освобождается от всякого осуждения; что в этом святом и возвышенном положении Христос является его целью, его темой, его образцом, его правилом, его надеждой, его радостью, его силой, его всем; что надежда, которая предлежит ему, — быть с Иисусом там, где Он, и быть подобным Ему вечно. И он также увидит, что если как погибший грешник он нашел прощение и мир у подножия креста, то как принятый и усыновленный сын он не отправляется обратно к подножию горы Синай, чтобы там быть устрашенным и отвергнутым ужасными анафемами нарушенного закона. Отец не мог бы и помыслить о том, чтобы управлять железным законом блудным сыном, которого Он принял в Свои объятия в чистейшей, глубочайшей и богатейшей благодати. О нет! «Итак, оправдавшись верою, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа, через Которого верою и получили мы доступ к той благодати, в которой стоим и хвалимся надеждою славы Божией» (Рим. v. 1, 2). Верующий оправдан не делами, а верою; он стоит не в законе, а в благодати; и он ожидает не суда, а славы.

Теперь мы переходим, в-третьих, к рассмотрению темы

ХРИСТИАНСКОЕ СЛУЖЕНИЕ;

относительно которой нам остается лишь сказать, что мы считаем его божественным установлением: его источник, его сила, его характеристики — все они божественны и небесны. Мы верим, что великий Глава Церкви при воскресении получил дары для Своего тела. Он, а не Церковь или какая-либо часть Церкви, является источником даров. Они вверены Ему, а не Церкви. Он наделяет ими как и кого хочет. Ни один человек или группа людей не могут даровать дары. Это прерогатива Христа, и только Его; и мы верим, что когда Он дает дар, человек, получивший этот дар, несет ответственность за его использование, будь то евангелист, пастор или учитель, совершенно независимо от всякой человеческой власти.

Мы отнюдь не считаем, что все наделены вышеупомянутыми дарами, хотя у каждого есть какое-то служение, которое нужно исполнить. Не все являются евангелистами, пасторами и учителями. Такие драгоценные дары распределяются только согласно суверенной воле божественного Главы Церкви. Человек не имеет права вмешиваться в них. Где бы они ни существовали на самом деле, долг Собрания — признавать их с благоговейной благодарностью. Христиане призываются почитать тех, кто начальствует над ними в Господе, знать тех, кто наставляет их, тех, кто посвятил себя служению святым, и тех, кто возвещал им слово жизни. Если бы они отказались делать это, они лишь оставили бы и отвергли свои собственные милости, ибо всё принадлежит им. (См. Рим. xii. 3–8; 1 Кор. iii. 21–23; xii., xiv., xvi. 15; Гал. i. 11–17; Еф. iv. 7–16; 1 Фес. v. 12, 13; Евр. xiii. 7, 17; 1 Петра iv. 10, 11.)

Все это достаточно просто. Мы легко можем увидеть, когда человек божественно квалифицирован для какой-либо сферы служения. Дело не в том, говорит ли человек, что у него есть дар, а в том, есть ли он у него на самом деле. Человек может сказать, что у него есть дар, по тому же принципу, по которому он может сказать, что у него есть вера (Иакова ii. 14), но в конечном итоге это может быть лишь пустой самонадеянностью его собственного незрелого ума, которую духовное Собрание не могло бы признать ни на мгновение. Бог имеет дело с реальностью. Божественно одаренный евангелист — это реальность; учитель — это реальность; пастор — это реальность; и такие будут должным образом признаны, с благодарностью приняты и сочтены достойными всякого уважения и чести ради их дела.

Мы утверждаем, что если человек не обладает подлинным даром, дарованным ему Главой Церкви, то все наставления, все образование и вся подготовка, которую люди могли бы ему дать, не сделают его христианским служителем. Если у человека есть дар, он несет ответственность за то, чтобы использовать, развивать и упражняться в своем даре.

Но если у человека нет прямого дара от Христа, даже если бы он обладал всеми знаниями Ньютона, всей философией Бэкона, всем красноречием Демосфена, он не является христианским служителем. Он может быть очень одаренным и эффективным служителем религии, так называемой; но служитель религии и служитель Христа — это две разные вещи. Более того, мы верим, что там, где Господь Христос даровал дар, этот дар делает его обладателя христианским служителем, которого все истинные христиане обязаны признавать и принимать, совершенно независимо от всякого человеческого назначения: в то время как, даже если бы человек обладал всеми человеческими квалификациями, человеческими титулами и человеческой властью, какими только можно обладать, но при этом ему не хватало бы той одной великой реальности, а именно — дара Христа, он не является служителем Христа.

Мы благодарим Бога за христианское служение; и мы уверены, что есть много истинно одаренных служителей Христа в различных деноминациях вокруг нас; но они являются служителями Христа на основании обладания Его даром, а отнюдь не на основании человеческого рукоположения. Человек не может добавить ничего к дару, ниспосланному с небес. С таким же успехом он мог бы попытаться добавить оттенок радуге, краску фиалке, движение волнам, высоту заснеженным горам или размалевать кистью художника оперение павлина, как попытаться сделать более эффективным своей ничтожной властью дар, который сошел от воскресшего и прославленного Главы Церкви. О нет! Виноградная лоза, маслина и смоковница в притче Иоафама (Судей ix) не нуждались в назначении других деревьев. Бог вложил в каждое из них его специфическую добродетель. Только никчемный терновник с восторгом приветствовал назначение, которое подняло его из положения реального «ничто» до положения официального «чего-то». Так обстоит дело и с божественно одаренным человеком. У него есть то, что дал ему Бог: он не хочет, он не просит большего. Он возвышается над узкой оградой, которую человеческая власть хотела бы воздвигнуть вокруг него, и ставит свою ногу на ту возвышенную почву, где стояли пророки и апостолы. Он чувствует, что не в компетенции школ и колледжей этого мира открывать ему сферу его деятельности. Им не принадлежит право создавать оправу для драгоценного камня, который даровала суверенная благодать. Рука, даровавшая камень, может одна обеспечить надлежащую оправу. Благодать, вложившая дар, может одна открыть надлежащую сферу для его упражнения. Что! Неужели возможно, что те дары, которые исходят от торжествующего и славного Господа Церкви, недоступны для ее назидания, пока их не протащат через грязь языческой мифологии? Горе сердцу, которое может так думать! С таким же успехом мы могли бы сказать, что жир маслины и чистая кровь винограда должны быть смешаны с содержимым болота, чтобы сделать их пригодными для человеческого использования.

Но спросят: «Разве в ранней Церкви не было пресвитеров и диаконов, и не должны ли мы иметь таких же?» Бесспорно, в ранней Церкви были пресвитеры и диаконы. Они были назначены апостолами или теми, кого апостолы уполномочили: то есть они были назначены Святым Духом — Единственным, Кто мог тогда или может сейчас назначать их. Мы верим, что никто, кроме Бога, не может сделать или назначить пресвитера, и поэтому для человека браться за такую работу — лишь бессильная форма, пустое имя. Люди могут указывать нам на тени своего собственного творения и призывать нас признать в этих тенях божественные реальности; но увы! когда мы исследуем их в свете Священного Писания, мы не можем даже проследить контур, не говоря уже о живых, говорящих чертах божественного оригинала. Мы видим божественно назначенных пресвитеров в Новом Завете, и мы видим человечески назначенных пресвитеров в исповедующей Церкви; но мы никоим образом не можем принять последних как замену первым. Мы не можем принять простую тень вместо сущности. Мы также не верим, что люди имеют какую-либо божественную власть для своих действий, когда они берутся за создание и назначение пресвитеров. Мы верим, что когда Павел, или Тимофей, или Тит рукополагали пресвитеров, они делали это, действуя силой и под прямым руководством Святого Духа; но мы отрицаем, что какой-либо человек или группа людей могут так действовать сейчас. Мы верим, что это был Святой Дух тогда, и это должен быть Святой Дух сейчас. Человеческое самомнение совершенно презренно. Если Бог воздвигает пресвитера или пастора, мы с благодарностью признаем его. Он может и действительно воздвигает таких. Он воздвигает людей, подготовленных Его Духом, чтобы взять на себя надзор за Его стадом и пасти Его агнцев и овец. Его рука не сократилась, чтобы Он не мог предоставить эти благословения Своей Церкви даже среди ее унизительных руин. Источник духовного дара во Христе, Главе, не настолько истощен, чтобы Он не мог излить на Свое тело все, что необходимо для его назидания. Мы придерживаемся мнения, что если бы не наши нетерпеливые попытки обеспечить себя, создавая пасторов и пресвитеров по своему усмотрению, мы были бы гораздо богаче наделены пасторами и учителями по сердцу Божьему. Нам не стоит удивляться, что Он оставляет нас на наши собственные ресурсы, когда своим неверием мы ограничиваем Его в Его.

Вместо того чтобы «испытывать» Его, мы «ограничиваем» Его, и поэтому мы лишаемся нашей силы и остаемся в бесплодии и запустении; или, что еще хуже, мы прибегаем к жалким средствам человеческой целесообразности. Однако мы считаем, что гораздо лучше, если у нас нет божественной реальности, оставаться в положении реальной, ощущаемой, исповеданной слабости, чем выставлять напоказ пустое притязание на силу; мы считаем, что лучше быть реальными в своей бедности, чем надевать на себя видимость богатства. Бесконечно лучше ждать от Бога всего, что Ему угодно даровать, чем ограничивать Его благодать своим неверием или препятствовать Его обеспечению для нас, создавая обеспечение для самих себя.

Мы спрашиваем: где у Церкви есть полномочия призывать, создавать или назначать пасторов? Где у нас есть пример в Новом Завете того, чтобы Церковь избирала своего собственного пастора? Деян. i. 23–26 приводилось в доказательство. Но сама формулировка этого отрывка достаточна, чтобы доказать, что он не дает никаких полномочий. Даже одиннадцать апостолов не могли избрать брата-апостола, но должны были вверить это высшей власти. Их слова: «Ты, Господи, Сердцеведец всех, покажи из сих двоих одного, которого Ты избрал». Это очень ясно. Они не пытались выбирать. Бог знал сердце. Он сформировал сосуд. Он вложил в него сокровище, и Он один мог назначить его на надлежащее место.

Поэтому совершенно очевидно, что случай, когда одиннадцать апостолов призывают Господа выбрать человека, чтобы заполнить их число, не дает никакого прецедента для того, чтобы община избирала пастора: это полностью противоречит любой подобной практике. Только Бог может сделать или назначить апостола или пресвитера, евангелиста или пастора. Это наше твердое убеждение, и мы просим библейского доказательства его необоснованности. Человеческое мнение не поможет; традиция не поможет; целесообразность не поможет. Учит ли нас Слово Божье, что ранняя Церковь когда-либо избирала своих собственных пасторов или учителей? Мы категорически утверждаем, что нет ни одной строки Писания в доказательство такого обычая. Если бы мы могли найти в Слове Божьем указание создавать и назначать пасторов, мы бы немедленно постарались привести такое указание в исполнение; но при отсутствии какого-либо божественного полномочия мы могли бы рассматривать попытку сделать что-либо подобное лишь как подражание с нашей стороны. Почему церковь в Ефесе или церкви на Крите не получили указания избирать или назначать пресвитеров? Почему указание было дано Тимофею и Титу без малейшего упоминания Церкви или какой-либо части Церкви? Потому что, как мы верим, Тимофей и Тит действовали прямой силой и под прямым руководством Бога Духа Святого, и поэтому их назначение должно было рассматриваться Церковью как божественное.

Но где у нас есть что-то подобное сейчас? Где сейчас Тимофей или Тит? Где в Новом Завете есть хоть малейший намек на то, что должна существовать преемственность людей, наделенных властью рукополагать пресвитеров или пасторов? Правда, апостол Павел во втором послании к Тимофею говорит: «Что слышал от меня при многих свидетелях, то передай верным людям, которые были бы способны и других научить» (2 Тим. ii. 2). Но здесь нет ни слова о преемственности людей, имеющих власть рукополагать пресвитеров и пасторов. Безусловно, обучение — это не рукоположение; еще меньше это передача власти рукополагать. Если бы вдохновенный апостол хотел донести до сознания Тимофея, что тот должен передать другим власть рукополагать и что такая власть должна передаваться по регулярной цепи преемственности, он мог бы и сделал бы это; и в таком случае отрывок звучал бы так: «Власть, которая была вверена тебе, ту же вверь верным людям, чтобы они были способны также рукополагать других». Однако это не так; и мы отрицаем, что на земле сейчас есть какой-либо человек или группа людей, обладающих властью рукополагать пресвитеров, и эта власть или полномочия никогда не были вверены Церкви. Мы считаем это абсолютно божественным; и поэтому, когда Бог посылает пресвитера или пастора, евангелиста или учителя, мы с благодарностью приветствуем ниспосланный с небес дар; но мы желаем быть избавленными от всякого пустого притязания. Мы хотим иметь божественную реальность или ничего. Мы хотим иметь подлинную монету небес, а не земную подделку. Подобно Тиршате древности, который сказал, «чтобы они не ели от великой святыни, доколе не восстанет священник с уримом и туммимом» (Ездры ii. 63), так и мы скажем: давайте лучше, если уж так должно быть, останемся без должностных лиц, чем подменять божественные реальности тенями нашего собственного творения. Ездра не мог принять притязания людей. Люди могли говорить, что они священники; но если они не могли предъявить божественное полномочие и божественные качества, они были полностью отвергнуты. Чтобы человек имел право приближаться к жертвеннику Бога Израилева, он должен был не только происходить от Аарона, но и быть свободным от всякого телесного порока. (См. Лев. xxi. 16–23.) Так и сейчас, чтобы кто-либо мог служить в Церкви Божьей, он должен быть возрожденным человеком и обладать необходимыми духовными качествами. Даже св. Павел в своем мощном обращении к совести и суждению церкви в Коринфе ссылается на свои духовные дары и плоды своего труда как на неоспоримые доказательства своего апостольства. (См. 2 Кор. x., xii.)

Прежде чем оставить тему христианского служения, мы хотели бы сделать замечание о практике возложения рук, которая представлена в Новом Завете двумя способами. Во-первых, мы находим ее связанной с передачей положительного дара. «Не неради о пребывающем в тебе даровании, которое дано тебе по пророчеству с возложением рук священства» (1 Тим. iv. 14). Об этом снова упоминается во втором послании: «По сей причине напоминаю тебе возгревать дар Божий, который в тебе через мое возложение рук» (2 Тим. i. 6). Этот последний отрывок определяет значение выражения «пресвитерство» (священство), как оно использовано в первом послании. Оба отрывка доказывают, что акт возложения рук в случае Тимофея был связан с передачей дара. Но во-вторых, мы находим возложение рук, принятое просто с целью выражения полного общения и отождествления, как в Деян. xiii. 3. Это никак не могло означать рукоположение в этом отрывке, поскольку Павел и Варнава были в служении задолго до этого. Это просто давало прекрасное выражение полному отождествлению их братьев в том деле, к которому призвал их Святой Дух и к которому Он один мог послать их.

Теперь мы верим, что возложение рук как выражение рукоположения, если нет силы передать дар, ничего не стоит, если только это не просто самомнение; но если оно принято просто как выражение полного общения в какой-либо особой работе или миссии, мы бы вполне радовались этому. Например, если двое или трое братьев чувствовали себя призванными Богом отправиться на евангелизационную миссию в какую-то чужую страну, и те, с кем они были в общении, видели в них необходимый дар и благодать для такой работы, мы сочли бы чрезвычайно радостным, если бы они выразили свое безоговорочное одобрение и свое братское общение актом возложения рук. Помимо этого, мы не видим никакой ценности в этом акте.

Рассмотрев, насколько позволяли наши рамки, вопросы субботы, закона и христианского служения; показав, что мы чтим и соблюдаем день Господень, что мы отводим закону его божественно назначенное место и, наконец, что мы придерживаемся священного и драгоценного установления христианского служения, мы могли бы закрыть эту статью, если бы не чувствовали себя призванными представить несколько других моментов. В нашем общем учении и проповеди мы стремимся изложить фундаментальные истины Евангелия, такие как учение о Троице; вечное Сыновство; личность Святого Духа; полноту богодухновенности Священного Писания; вечные советы Божьи в отношении Его избранных; самое полное и свободное представление Его любви к погибшему миру; торжественную ответственность каждого, кто слышит благую весть о спасении, принять ее; полную гибель человека по природе и по практике; его неспособность помочь самому себе в мысли, слове или деле; полное развращение его воли; воплощение, смерть и воскресение Христа; Его абсолютное Божество и совершенную человечность в одном лице; совершенную действенность Его крови для очищения от всякого греха; совершенное оправдание и освящение верою во Христа через действие Бога Духа Святого; вечную безопасность всех истинно верующих; полное отделение Церкви в призвании, положении и надежде от этого настоящего мира.

Затем, опять же, мы верим, вместе со многими нашими братьями в деноминациях, что надежда верующего изложена в этих словах Христа:

«Я приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я» (Иоанна xiv. 3). Мы верим, что ранние христиане были обращены к «той блаженной надежде» — что это была общая надежда христиан в апостольские времена. Приведение доказательств превратило бы эту статью в том.

Более того, мы верим, что все ученики должны собираться в первый день недели для преломления хлеба (Деян. xx. 7); и, собравшись таким образом, они должны взирать на Главу Церкви, чтобы Он предоставил необходимые дары, и на Святого Духа, чтобы Он направлял в должном управлении этими дарами.

Что касается библейского установления крещения, мы рассматриваем его как прекрасное проявление истины об отождествлении верующего со Христом в смерти. (См. Матф. xxviii. 19; Марка xvi. 16; Деян. ii. 38, 41; viii. 38; x. 47, 48; xvi. 33; Рим. vi. 3, 4.)

Что касается драгоценного установления Вечери Господней, мы верим, что христиане должны совершать ее в каждый день Господень и что, делая это, они возвещают смерть Господню, доколе Он придет. Мы верим, что, как крещение являет нашу смерть со Христом, так Вечеря Господня являет смерть Христа за нас. Мы не видим в Слове Божьем никаких оснований для того, чтобы рассматривать Вечерю Господню как «жертву», «таинство» или «завет». Слово гласит: «Сие творите в Мое воспоминание». (См. Матф. xxvi. 26–28; Марка xiv. 22–24; Луки xxii. 19, 20; 1 Кор. xi. 23–26.)

Вышеизложенное является очень кратким, но ясным изложением того, во что мы верим, что проповедуем и практикуем. Мы встречаемся публично: наши собрания для поклонения, наши молитвенные собрания, наши собрания для чтения, наши лекции, наши евангельские проповеди — все они открыты для публики.