«Собрание Божие. Различные сочинения Ч. Г. Макинтоша, том III»

Но мы закончили. Мы хотели бы в этой заключительной строке умолять читателя «исследовать Писания». Пусть он испытывает всё этим стандартом. Пусть он позаботится о том, чтобы у него было ясное Писание для всего, с чем он связан. «Обращайтесь к закону и откровению. Если они не говорят, как это слово, то нет в них света» (Ис. viii. 20).

Мы можем честно сказать, что любим всем сердцем всех тех, кто любит нашего Господа Иисуса Христа в искренности; и везде, где есть тот, кто проповедует полное, свободное и вечное спасение погибающим грешникам через кровь Агнца, мы желаем ему успеха во имя Господа.

Теперь мы вверяем читателя благословению Отца, и Сына, и Святого Духа. Если он истинно верующий, мы молимся, чтобы на своем пути здесь он был ярким и верным свидетелем своего отсутствующего Господа. Но если он тот, кто еще не нашел мира в Иисусе, мы сказали бы ему с торжественным акцентом и искренней привязанностью: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира!» (Иоанна i. 29).

Ч. Г. М.

СЛУЖЕНИЕ ХРИСТА

ПРОШЛОЕ, НАСТОЯЩЕЕ И БУДУЩЕЕ

(Scriptures read before lecture, Exodus xxi. I-6; John xiii. I-10; Luke xii. 37.)

«Ибо и Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих» (Марка x. 45).

Очень необходимо, возлюбленные друзья, отвлечься от всех мыслей о нашем служении Господу и нашей работе для Него, и наполнить наши сердца мыслями о Его служении нам. И когда я говорю это, вы ни на мгновение не подумаете, что мое желание или мысль — ослабить в каком-либо сердце в этом собрании, хоть в малейшей степени, желание работать для Христа, какую бы сферу Он ни открыл для вас или в соответствии с каким бы даром Он ни наделил вас. Совсем наоборот; на самом деле, я стремился бы всячески укрепить и усилить это желание. Но ведь известно, как из опыта, так и из наблюдений, что мы можем быть настолько заняты нашей работой и нашими служениями, что наши сердца могут потерять чувство того, чем Христос является для нас в Своем чудесном характере Слуги.

И здесь позвольте мне сказать, что мой непосредственный тезис сегодня вечером — Господь Иисус как Слуга нужд Своего народа. Это та область, в которую нас вводят те отрывки Писания, которые были прочитаны в вашем присутствии. Господь Иисус — Слуга нужд души на каждом этапе ее истории, от начала до конца — от глубин вашей гибели и деградации как грешников, во всей вашей слабости и неудачах как святых изо дня в день, до тех пор, пока Он не введет вас в радости Своего собственного Царства. И Его служение не закончится там; ибо, как мы читаем в Луки xii. 37, Он препояшется и будет служить нам в славе. Таким образом, Его работа как Слуги охватывает всю историю души: прошлое, настоящее и будущее. Он служил нам в прошлом, Он служит нам сейчас, и Он будет служить нам вечно.

И здесь позвольте мне сказать, что линия истины, которую я должен представить вам сегодня вечером, носит непосредственно индивидуальный характер. На прошлой неделе мы говорили об истине в отношении нашего корпоративного состояния и характера, и поэтому я чувствую себя еще более свободным в этом случае перейти к тому, что является более непосредственно личным — говорить об истине, которая напрямую касается индивидуального состояния и нужд души. И я хотел бы попросить вас, мои возлюбленные слушатели, поставить себя, насколько через благодать вы можете, со всей простотой и реальностью, прямо перед этой темой — Христос, Слуга наших нужд.

Возможно, в этом зале есть души, которые хотят начать с самого начала с этой драгоценнейшей темы. Они хотят знать Христа как Того, Кто пришел в этот мир, чтобы послужить им во всей их глубокой и разнообразной нужде как погибшим, саморазрушающимся, виновным, заслуживающим ада грешникам. Если сегодня вечером присутствуют такие, я попросил бы их глубоко поразмышлять над тем стихом, который я прочитал: «Сын Человеческий пришел послужить и отдать».

Это божественная реальность. Иисус пришел в этот мир, чтобы встретить нашу нужду, чтобы послужить нам во всем, в чем мы нуждаемся в Его драгоценном служении, и отдать Свою жизнь для искупления многих; послужить нам, понеся наши грехи в Своем собственном теле на древе и совершив полное и вечное спасение. Он пришел не для того, чтобы получать — Он пришел не для того, чтобы брать — Он пришел не для того, чтобы Ему служили — Он пришел не для того, чтобы на Него глазели — Он пришел, чтобы Его использовали; и поэтому, в то время как упражняющаяся душа может задавать этот мучительный вопрос: «Что я могу сделать для Господа?», ответ таков.

«Вы должны остановиться, увидеть и поверить в то, что Господь сделал для вас». Вы должны стоять и увидеть спасение Божье. Помните те слова божественной и евангельской сладости: «А не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность» (Рим. iv. 5). Вы никогда не сможете разумно или должным образом служить Христу, пока не узнаете и не поверите, как Он послужил вам. Вы должны прекратить свои беспокойные дела и покоиться в божественно совершенной работе. Тогда, но не раньше, вы сможете начать карьеру христианского служения. Для всех встревоженных душ крайне важно понимать, что всякое истинное христианское служение начинается с обладания вечной жизнью и совершается силой Святого Духа, живущего внутри, в свете и на авторитете Святого Писания. Это божественная идея христианской работы и служения.

Теперь, хотя основная цель этого собрания, братья, — для тех, кто является святыми Божьими, кто начал свой путь, все же я не думаю, что было бы в соответствии с сердцем и симпатиями Христа упустить тот факт, что в этом собрании может быть душа, которая хочет, как я сказал, просто начать с самого начала с этой драгоценной тайны — Христос, Слуга. Я говорю, сегодня вечером здесь могут быть те, кто никогда не принимал позу простого покоя в совершенной работе Христа. Они, возможно, начали думать о спасении своей души, думать о вечности; но они заняты мыслью, что Господь требует от них чего-то: «Я должен сделать это, я должен сделать то, и я должен сделать другое». Теперь, мои возлюбленные друзья, если такие здесь есть, я повторяю с глубочайшей серьезностью: вы должны полностью прекратить свои собственные дела, прекратить свои собственные рассуждения, прекратить свои собственные чувства; потому что, будьте уверены, это вовсе не чувства, не мышление, не рассуждение и не делание, а это остановка и созерцание. Это слушание и вера. Это отвращение взора от самих себя и своего служения к Христу и Его служению. Это прекращение ваших беспокойных и бесполезных дел и покой в полном, несомненном доверии к одной жертве Иисуса Христа, которая совершенно удовлетворила и совершенно прославила Бога в отношении великого вопроса вашего греха и вины. Здесь лежит божественный секрет мира — мира в Иисусе — мира с Богом — вечного мира. Ничто никогда не будет правильно, пока вы не встанете на эту почву. Если вы заняты своими делами для Христа, вы никогда не получите мира; но если вы просто примете Бога на Его слове и будете покоиться в Его Христе, вы будете обладать миром, который никакая сила земли или ада никогда не сможет нарушить.

Теперь, мои возлюбленные слушатели, я задаю вам вопрос, прежде чем продолжить: есть ли в этом собрании сердце, которое еще не нашло здесь покоя? Есть ли сегодня вечером здесь сердце, которое скажет: «Я не удовлетворен служением Христа: я не могу покоиться в Его работе»? Что! Сын Божий склонился, чтобы послужить вам. Тот, Кто создал вас, Тот, Кто дал вам жизнь, дыхание и всё, Тот, перед Кем все несут ответственность, Он склонился, чтобы стать вашим Слугой. Это не вопрос того, чтобы просить вас сделать что-либо или просить вас дать что-либо, потому что — заметьте эти слова — это слова, которые проходят через всю историю Сына Человеческого — это слова, которые во всей их длине, ширине и полноте вы можете взять и использовать, как если бы вы были единственным объектом этого служения в мире — «Сын Человеческий пришел послужить и отдать». Он пришел не для того, чтобы получать; Он пришел не для того, чтобы просить. Законнический ум заставляет вас думать, что Бог — это взыскатель — что Он предъявляет к вам требования — что Ему нужны ваши услуги в том или ином виде. Но о, помните, я молю вас, что ваше первое великое дело, ваша главная и важнейшая работа — это верить в Иисуса — сладостно покоиться в Нем, и в том, что Он сделал для вас на кресте, и в том, что Он делает для вас на престоле. «Вот дело Божие, чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал». Вы помните интересный вопрос Псалмопевца — вопрос, заданный, когда его взор покоился на величии и множестве благодеяний Иеговы: «Что воздам Господу за все благодеяния Его на меня?» Каков ответ? «Чашу спасения прииму и имя Господне призову».

Это ли путь «воздать Господу»? Да, это именно тот путь, который радует и прославляет Его. Если вы действительно хотите воздать, вы должны взять. Взять что? «Чашу спасения» — полную и переполненную чашу, несомненно; и когда вы пьете из этой чаши, когда слава Божьего спасения сияет в видении вашей души, тогда потоки живой хвалы потекут из вашего благодарного сердца. И вы знаете, Он говорит: «Кто приносит в жертву хвалу, тот чтит Меня».

Одним словом, вы должны, прежде всего, позволить своей душе пребывать в чудесной тайне служения Христа вам во всей глубине вашей нужды; и чем больше вы будете пребывать в этом, тем больше вы будете в истинном положении, чтобы служить Ему.

Возьмите другую яркую иллюстрацию. Когда Давид, как вы помните, в том замечательном отрывке во второй книге Царств (глава vii), сидел в своем доме из кедра и оглядывался на всё, что Бог сделал для него, он сказал: «Я должен встать и построить дом». Немедленно пророк был послан к Давиду, чтобы исправить его в этом пункте: «Не ты построишь Мне дом, но Я построю тебе дом». Вы должны перевернуть дело. Бог хочет, чтобы вы сели и посмотрели еще более полно и внимательно на Его действия от вашего имени. Он хочет, чтобы вы посмотрели не только на прошлое и настоящее, но и заглянули в светлое будущее; чтобы увидеть всю свою историю, охваченную Его собственной великолепной благодатью.

И каков, позвольте спросить, был эффект всего этого на сердце Давида? У нас есть ответ в том одном емком утверждении: «И вошел царь Давид, и сел пред лицем Господним, и сказал: кто я?» Заметьте позу и обдумайте вопрос. Они полны глубокого смысла. «Он сел». Это покой и сладкий отдых. Он хотел слишком рано приступить к работе. Нет, говорит Бог, ты должен сесть и посмотреть на Мою работу, и проследить Мои действия от твоего имени в прошлом, настоящем и будущем.

А затем вопрос: «Кто я?» В этом мы видим благословенный факт, что «я» на мгновение было упущено из виду. Оно было отброшено в тень блеском божественного откровения. «Я» и его жалкие маленькие действия были отставлены в сторону славой Божьей и богатым величием Его действий от имени Его слуги.

Теперь, некоторые могли бы подумать, что Давид был активным, полезным человеком, когда он вставал, чтобы взять мастерок для строительства дома; и они могли бы счесть его никчемным человеком, сидящим без дела, когда нужно было работать. Но, братья, давайте помнить, что мысли Бога — не наши мысли. Он ценит наше поклонение гораздо выше, чем нашу работу. Действительно, только истинный и разумный поклонник может быть истинным и разумным работником. Без сомнения, Бог очень милостиво принимает наши жалкие служения, даже отмеченные, как они часто бывают, ошибками всех видов. Но когда встает вопрос о сравнительной ценности служения и поклонения, первое должно уступить место второму; и мы знаем, что когда наш короткий промежуток рабочего времени истечет, начнется наша вечность поклонения. Сладкая мысль!

И позвольте мне далее заметить, прежде чем оставить эту часть нашей темы, что никто не должен бояться, что практическим эффектом того, что я говорил, будет паралич вашего служения или побуждение сложить руки в преступной праздности или холодном безразличии. Совсем наоборот, как вы можете видеть в истории самого Давида. Изучите на досуге 1 Паралипоменон xxviii, xxix. Там у вас великолепное представление служения — самый триумфальный ответ всем тем, кто поставил бы работу перед поклонением. Там вы видите, как будто, царя Давида, встающего из позы поклонника в позу работника и делающего обильное обеспечение для строительства того самого дома, из которого ему не позволили положить ни одного камня на другой. И он не только делает обеспечение в соответствии с требованиями святости, но, как он говорит: «И по усердию моему к дому Бога моего, есть у меня и серебро и золото, которое я пожертвовал из имущества моего сверх того, что приготовлено мною для святого дома: три тысячи талантов золота, из золота Офирского, и семь тысяч талантов чистого серебра, для обложения стен в домах». Другими словами, как мы бы выразили это, из своего собственного частного кошелька он дал княжескую сумму, превышающую шестнадцать миллионов, в качестве свободного дара на дом, который должен был быть воздвигнут рукой другого. Это, как он сообщает нам, было «сверх того, что он приготовил для святого дома», что значительно превышало сумму национального долга Англии.

Таким образом мы видим, что именно истинный поклонник делает эффективного служителя. Именно тогда, когда мы сидели и смотрели на действия Христа для нас, мы способны в какой-то малой степени действовать для Него. И тогда, также, мы сможем сказать вместе с Давидом, когда он обозревал несметные богатства, приготовленные для дома Божьего: «Все это Твое, и из Твоего мы дали Тебе».

I. Но мы должны теперь на несколько мгновений обратиться к начальному параграфу Исхода xxi: «Если купишь раба Еврея, пусть он работает шесть лет, а в седьмой пусть выйдет вон даром. Если он пришел один, пусть один и выйдет; если он был женат, пусть выйдет с ним и жена его. Если же господин его дал ему жену, и она родила ему сыновей или дочерей, то жена и дети ее пусть останутся у господина ее, а он выйдет один. Если же раб скажет: люблю господина моего, жену мою и детей моих, не хочу выйти на волю, — то господин его пусть приведет его пред судей и поставит его к двери, или к косяку, и проколет ему господин его ухо шилом, и он останется рабом его вечно».

Здесь, таким образом, у нас есть одна из теней будущих благ — тень или образ Истинного Слуги, Господа Иисуса Христа, того благословенного, Который возлюбил Церковь и предал Себя за нее. Еврейский раб, отслужив законное время, был совершенно свободен выйти; но он любил свою жену и своих детей, и притом такой любовью, которая побудила его пожертвовать своей личной свободой ради них. Он доказал свою любовь к ним, пожертвовав собой. Он мог бы выйти и наслаждаться своей свободой, но что стало бы с ними? Как он мог оставить их позади? Невозможно. Он любил их слишком сильно для этого; и поэтому он сознательно подошел к косяку двери и там, в присутствии судей, проколол себе ухо в знак вечного служения.

Это была поистине любовь. В этом не было никакой ошибки. Жена и каждый ребенок, глядя впоследствии на это проколотое ухо, могли прочесть трогательное и сильное доказательство любви сердца того слуги.

Здесь, возлюбленные, есть нечто, над чем сердцу стоит поразмыслить — да, нечто такое, от чего сердце вполне может сокрушиться. Мы видим в этом ветхозаветном прообразе вечного Возлюбленного наших душ — Иисуса, истинного Слугу. Вы помните тот примечательный случай в жизни нашего Господа, когда Он открывал Своим ученикам торжественный факт Своего приближающегося креста и страданий. Вы найдете это в восьмой главе Евангелия от Марка: «И начал учить их, что Сыну Человеческому много должно пострадать, быть отвержену старейшинами, первосвященниками и книжниками, и быть убиту, и в третий день воскреснуть. И говорил о сем открыто. Но Петр, отозвав Его, начал прекословить Ему». Петр, сам того не ведая, хотел было помешать Истинному Слуге в Его движении к дверному косяку. Он хотел, чтобы Тот пожалел Себя и сохранил Свою личную свободу. Но о, братья, вслушайтесь в уничтожающий упрек, обращенный к тому самому человеку, который только что сделал такое прекрасное исповедание Христа! «Он, обратившись и взглянув на учеников Своих, воспретил Петру, сказав: отойди от Меня, сатана, потому что ты думаешь не о том, что Божие, но что человеческое».

Заметьте действие. «Он, обратившись и взглянув на учеников Своих», как будто Он хотел сказать: если Я послушаюсь вашего совета, Петр — если Я пожалею Себя — если Я отступлю от того креста, который лежит передо Мною, то что же станет с ними? Это еврейский слуга, говорящий: «Я люблю жену мою, люблю детей моих, не пойду на волю».

Для нас крайне важно увидеть, что на Господа Иисуса Христа не было возложено никакой необходимости идти на крест; не было никакой необходимости оставлять славу, которую Он имел у Отца от вечности, и сходить сюда; и когда Он сошел в этот мир и принял совершенное человечество, не было никакой необходимости, чтобы Он шел на крест; ибо в любой момент на протяжении всей Своей благословенной истории, от яслей в Вифлееме до креста на Голгофе, Он мог вернуться туда, откуда пришел. Смерть не имела над Ним власти. Князь мира сего пришел и не имел в Нем ничего. Он мог сказать, говоря о Своей жизни: «Никто не отнимает ее у Меня, но Я Сам отдаю ее» (Иоанна 10:18). И по пути из сада на крест мы слышим, как Он говорит: «Или думаешь, что Я не могу теперь умолить Отца Моего, и Он представит Мне более, нежели двенадцать легионов Ангелов? Как же сбудутся Писания, что так тому и быть?». И разве не можем мы сказать, что в этих насмешливых словах, которые достигли слуха благословенного Спасителя, когда Он висел на кресте — «других спасал, а Себя не может спасти» — было гораздо больше истины, чем осознавали сами говорящие? Но они могли бы сказать: Себя Он не хочет спасти.

О, нет! Благословенно вовек имя Его! Он не жалел и не щадил Себя, но Он пожалел нас. Он увидел нас в нашей безнадежной погибели, вине, нищете и опасности. Он увидел, что нет ока, которое пожалело бы, нет руки, которая спасла бы; и — вся хвала Его несравненному имени! — Он отложил Свою славу, сошел в этот жалкий мир, стал человеком, чтобы как человек Он мог, через принесение в жертву Себя, избавить нас от озера огненного и соединить нас с Собой на новом и вечном основании совершенного искупления, в силе воскресенской жизни, согласно вечным советам Бога и во славу Его.

Теперь мы никак не можем переоценить важность размышления над тем фактом, что на нашего благословенного Господа Иисуса Христа не было возложено никакой необходимости умирать на кресте и претерпевать гнев Божий. Ни в Своей личности, ни в Своей природе, ни в Своих отношениях Он не был подвластен смерти. Он был Бог над всем, благословенный вовеки. Он был Вечный Сын Божий. И в Своей человеческой природе Он был чист, непорочен, безгрешен, совершенен. Он не знал греха. Он всегда и только делал то, что было угодно Богу. Он прославил Его и совершил Его дело; и Он спас нас таким образом, чтобы прославить Бога самым удивительным образом. Он был, говоря языком нашего прообраза, свободен уйти один; но о, возлюбленные, если бы Он сделал это, вашим и моим местом неизбежно было бы озеро огненное вовеки.

Ко всему этому Дух Святой с радостью свидетельствует, как сладостно воспел один из наших поэтов —

"And, Lord, Thy perfect fitness

To do a Saviour's part,

The Holy Ghost doth witness

To each believer's heart."

Совершенно верно; и мы могли бы с равной истинностью сказать: «Его пригодность исполнить роль слуги», потому что это была сама вершина Его славы, само достоинство Его личности; именно слава, с которой Он сошел, позволила Ему склониться до самых глубин нужд Его народа. Нет такой нужды — нет, ни одной — в самом глубоком диапазоне истории Его народа или в самых низких глубинах их состояния, которой Он не достиг бы в Своем чудесном характере и Своем божественном служении как слуга нужд Своего народа.

Братья, давайте никогда не забывать об этом. Нет, лучше будем постоянно хранить в наших сердцах самое благодарное воспоминание об этом. Чем больше мы размышляем о высоте личной славы Христа, тем полнее мы увидим глубины Его уничижения. Чем глубже мы размышляем о славе того, Кем Он был, тем больше нас должно поражать благодать того, Кем Он стал. «Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою».

Кто может измерить высоту и глубину этих двух слов, «богат» и «нищ», в их применении к нашему обожаемому Господу и Спасителю? Никакой сотворенный разум не может постичь их; но мы, безусловно, должны развивать привычку размышлять о любви, которая сияет на всем пути божественного Слуги, когда Он шел на крест ради нас. Именно когда мы размышляем о Его любви к нам, наши сердца будут влечься Духом Святым в силе ответной любви к Нему. «Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли. А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для Умершего за них и Воскресшего» (2 Кор. 5:14, 15).

II. Бросив таким образом взгляд на служение нашего Господа по отношению к нам в прошлом, давайте на несколько мгновений посмотрим на Его настоящее служение — на то, что Он сейчас делает для нас постоянно в присутствии Бога. Это нам самым благословенным образом представлено в той части 13-й главы Иоанна, которую я прочитал для вас сегодня вечером. Та же драгоценная благодать сияет в этом, как и во всем, о чем мы размышляли. Если мы оглянемся на прошлое, мы увидим Совершенного Слугу, пригвожденного к кресту ради нас; если мы посмотрим сейчас на престол, мы увидим Его препоясанным для нас, не только согласно нашей настоящей нужде, но согласно совершенной любви Его сердца — Его любви к Отцу, Его любви к Церкви, Его любви к каждому отдельному верующему от начала до конца времен.

«Перед праздником Пасхи Иисус, зная, что пришел час Его перейти от мира сего к Отцу, явил делом, что, возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их. И во время вечери [см. греческий текст], когда диавол уже вложил в сердце Иуде Симонову Искариоту предать Его, Иисус, зная, что Отец все отдал в руки Его, и что Он от Бога исшел и к Богу отходит, встал с вечери, снял с Себя верхнюю одежду и, взяв полотенце, препоясался. Потом влил воды в умывальницу и начал умывать ноги ученикам и отирать полотенцем, которым был препоясан».

Здесь, таким образом, мы имеем самое чудесное представление настоящего служения Христа по отношению к «Своим сущим в мире». Есть нечто особенно драгоценное в выражении «Своим». Оно приближает нас так близко к сердцу Христа. Так сладостно думать, что Он может смотреть на таких бедных, слабых, падких созданий, как мы, и сказать: они Мои. Неважно, что другие могут думать о них; они принадлежат Мне, и Я должен привести их в состояние, достойное того места, откуда Я пришел и куда Я иду.

Это, братья, неизреченно драгоценно и назидательно для наших душ. Именно в сознании Своей личной славы, в сознании того, что Он пришел от Бога и идет к Богу, Он мог склониться и умыть ноги Своего народа. Не было ничего, не могло быть ничего выше того места, откуда пришел Иисус; не было ничего, не могло быть ничего ниже оскверненных ног Его учеников: но, благословенно и прославляемо вовек имя Его! Он заполняет в Своей собственной божественной личности и чудесном служении каждую точку между этими двумя крайностями. Он может положить одну руку на престол Божий, а другую на наши ноги, и быть Сам божественной и вечной связью между ними.

Теперь есть три вещи в этом Писании, которые я хочу ясно изложить перед вами сегодня вечером. Во-первых, мы имеем особое действие нашего Господа по отношению к Своим в мире; во-вторых, источник этого действия; и в-третьих, меру действия: — действие, его источник и его мера.

(I.) И во-первых, само действие. Вы будете помнить, возлюбленные в Господе, что то, что здесь представлено, — это не «баня возрождения». Это относится к первой стадии служения нашего Господа от нашего имени. «Свои, сущие в мире» — все, кто принадлежит к этому высокопривилегированному классу (а это просто все, кто верует в Его имя), прошли через это великое омовение, в силу которого Христос может провозгласить их «чистыми всецело».

Нет ни пятнышка, ни пятна на самом слабом из того благословенного числа, которых Он называет «Своими». «Омытому нужно только ноги умыть, потому что чист весь; и вы чисты, но не все». Если бы на одном из Своих можно было обнаружить хоть одно пятно, это было бы бесчестием, нанесенным Ему, поскольку Он омыл нас от всей нашей вины согласно совершенству Своего дела как Слуги нашей нужды и, превыше всего, Слуги вечных советов, целей и славы Божьей. Он нашел нас совсем не чистыми, и Он сделал нас «чистыми всецело».

Это баня возрождения, которая никогда не повторяется. У нас есть прообраз этого в случае со священниками Моисеева устроения. В великий день их посвящения они были омыты водой. Это действие никогда не повторялось. Но после этого, изо дня в день, чтобы подготовить их к ежедневному исполнению их священнических функций, они должны были омывать свои руки и ноги в медном умывальнике в скинии или в медном море в храме. Это ежедневное омовение является прообразом действия в 13-й главе Иоанна. Эти два омовения, будучи различными, никогда не должны смешиваться; и, будучи тесно связанными, никогда не должны разделяться. Баня возрождения божественно и вечно полна: омовение освящения совершается божественно и постоянно. Первое никогда не повторяется; второе никогда не прерывается. То дает нам часть во Христе, которой ничто не может нас лишить; а это дает нам часть со Христом, которой нас может лишить что угодно. Одно является основанием нашей вечной жизни; другое — основанием нашего ежедневного общения.

Возлюбленные братья, смотрите, чтобы вы понимали значение того, что ваши ноги умываются, момент за моментом, руками того благословенного, Который препоясан как божественный Слуга вашей настоящей нужды. Совершенно невозможно кому-либо переоценить важность этой работы; но мы можем, по крайней мере, почерпнуть нечто из ее ценности из слов нашего Господа к Петру; ибо Петр, как и мы, увы! был очень далек от того, чтобы уловить полное значение того, что делал его Господь. «Приходит к Симону»

Петру; и Петр говорит Ему: «Господи! Тебе ли умывать мои ноги?» Иисус сказал ему в ответ: «Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после». Петр говорит Ему: «Не умоешь ног моих вовек». Иисус отвечал ему: «Если не умою тебя, не имеешь части со Мною».

Вот главный момент — «часть со Мною». Баня возрождения дает нам часть во Христе: ежедневное омовение освящения дает нам часть со Христом. Для полного, разумного, счастливого общения мы должны иметь чистую совесть и чистые ноги. Кровь искупления обеспечивает первое; вода очищения поддерживает другое. Но и кровь, и вода истекли от распятого Христа. Смерть Христа является необходимым основанием всего. Он умер, чтобы сделать нас чистыми; Он живет, чтобы сохранять нас чистыми. Мы сделаны такими чистыми, какими Его смерть может нас сделать; мы сохраняемся такими чистыми, какими Его жизнь может нас сохранить.

И, да будет запомнено, это чудесное служение Христа от нашего имени никогда не прекращается. Он всегда живет, чтобы действовать за нас в вышних, и действовать на нас и в нас Своим Словом и Духом. Он говорит Богу за нас, и Он говорит нам от Бога. Он пришел от Бога и прошел до самых глубоких глубин нашей нужды. Он вернулся к Богу, чтобы всегда носить нас на Своем сердце, чтобы встречать нашу ежедневную нужду и поддерживать нас в целостности положения и отношений, в которые Он нас ввел.

Это исполнено твердого утешения для души. Мы проходим через оскверняющий мир, где мы постоянно подвержены риску заразиться злом того или иного рода, которое, хотя и не может коснуться нашей вечной жизни, может очень серьезно повлиять на наше общение. Невозможно для нас ступать в святилище божественного присутствия с грязными ногами; и отсюда глубокое и невыразимое блаженство иметь Того, Кто всегда в присутствии Бога за нас — Того, Кто, побывав на этой сцене, знает ее истинный характер; и Того, Кто, придя от Бога и вернувшись к Нему, знает полную меру Его требований и все, что необходимо, чтобы подготовить нас к общению с Ним. Обеспечение божественно совершенно. Грех или нечистота никогда не могут быть найдены в присутствии Бога. Если мы можем легкомысленно относиться к тому или другому, Бог не может и не будет. Святость, которая сияет в требовании чистоты, так же ярка, как и благодать, которая ее обеспечивает. Благодать сделала обеспечение, но святость требует применения этого. Благость Божья обеспечила умывальник для священников древности, но святость Божья требовала, чтобы священники использовали этот умывальник. Великое омовение посвящения ввело их в должность священства; омовение в умывальнике подготовило их к обязанностям этой должности. Как могло бы совершаться приемлемое священническое служение с нечистыми руками? Невозможно. И мы можем сказать, что так же невозможно, чтобы мы могли ходить по пути святости, если наши ноги не умыты и не отерты тем благословенным, Который препоясал Себя, чтобы служить нам в этом деле постоянно.

Все это божественно просто. В христианстве есть две связи; а именно, связь вечной жизни, которая никогда не может быть разорвана ничем; и связь личного общения, которая может быть разорвана в мгновение ока весом перышка. Теперь, именно когда наши пути очищаются святым действием Слова через Духа Святого, наше общение поддерживается в своей неразрывной целостности. Но если я боюсь встретиться со Словом Божьим, или если я намеренно отказываюсь от его действия, как я могу наслаждаться общением с Богом?

Я говорю сейчас не о незнании Слова Божьего. Господь терпит удивительное количество невежества в нас — гораздо больше, чем мы могли бы терпеть друг в друге. Я сейчас не имею в виду вопрос невежества. Но представьте себе случай. Молодая особа вошла в эти стены несколько недель назад и заняла свое место на одной из этих скамеек. Она была одета по всей моде этого мира — ее голова украшена перьями и цветами, а пальцы драгоценностями. Ее сердце полно суеты и глупости. Здесь благодать Божья встретила ее во всей своей полноте и безвозмездности. Стрела божественного обличения вошла в ее душу. Она была сокрушена под могущественной силой Слова в руках Духа Святого. Она была приведена к покаянию пред Богом и вере в Господа Иисуса Христа. Она была спасена, там и тогда, и покинула это место, радуясь полному спасению. Эта радость продолжалась много дней. Она была поглощена своим вновь обретенным сокровищем. Она никогда не думала о своих перьях, своих цветах или своих драгоценностях. Правда, она продолжала носить их, просто потому, что она пока не видела ничего плохого в том, чтобы делать это. Она еще не знала, что в Слове Божьем есть хоть одно предложение, касающееся таких вещей.

Братья, позвольте мне просто напомнить вам, что мы должны быть готовы к такому случаю, как этот, и быть готовы встретить его. Некоторые из нас, я боюсь, имеют мало мудрости или терпения, чтобы иметь дело со случаями такого типа. Мы чрезмерно спешим приступить к тому, что я могу назвать процессом разоблачения. Это ошибка. Мы должны дать время скрытым добродетелям Царства Божьего проявить себя. Мы не должны пытаться превратить христианское собрание в место, в котором принята определенная ливрея. Это никогда не сработает. Мы действительно не можем свести всех к мертвому уровню. Мы должны позволить Слову Божьему действовать на жизнь, которую Дух Божий вложил. Я не делаю ничего, кроме вреда людям, если я заставляю их принять определенный стиль одежды просто по моему предложению. Главное — позволить Царству Божьему утвердить свое святое владычество над всем характером. Это к Его славе и подлинному прогрессу души.

Давайте продолжим наш случай. Наша молодая подруга, в ходе своего чтения, останавливается на следующем остром отрывке: «Чтобы также и жены, в приличном одеянии, со стыдливостью и целомудрием, украшали себя не плетением волос, не золотом, не жемчугом, не многоценною одеждою, но добрыми делами, как прилично женам, посвящающим себя благочестию» (1 Тим. 2:9, 10). И снова: «Да будет украшением вашим не внешнее плетение волос, не золотые уборы или нарядность в одежде, но сокровенный сердца человек в нетленной красоте кроткого и молчаливого духа, что драгоценно пред Богом» (1 Пет. 3:3, 4).

Теперь здесь, братья, нам проиллюстрировано настоящее служение Христа — действие Слова на душу — применение умывальницы к ногам — омовение водой посредством Слова. Это Иисус склоняется, чтобы умыть ноги этой молодой ученицы. Вопрос в том, как она примет это действие? Будет ли она сопротивляться ему или уступит ему? Оттолкнет ли она умывальницу? Откажется ли она от благодатного служения? «Если не умою тебя, не имеешь части со Мною».

Это очень торжественно, и это требует нашего самого серьезного внимания. Следующим по моральной важности после очищения совести кровью Христа стоит это очищение наших путей действием Слова через силу Духа Святого. Первое дает нам часть во Христе; второе — часть со Христом. То никогда не повторяется; это никогда не должно прерываться. Если мы действительно желаем общения со Христом, мы должны позволить Ему умывать наши ноги момент за моментом. Мы не можем ступать по чистым пределам святилища Божьего с оскверненными ногами, так же как мы не можем войти в них с оскверненной совестью.

Поэтому, возлюбленные в Господе, давайте внимательно следить за тем, чтобы наши пути постоянно подчинялись очищающему действию драгоценного

Слова Божьего. Давайте отложим все, что это Слово осуждает; давайте оставим всякое положение, всякую ассоциацию и всякую практику, которые это Слово осуждает, чтобы наше святое общение со Христом могло поддерживаться в своей свежести и целостности. Нет ничего опаснее, чем играть со злом в любом виде или форме. Невежество Бог может и очень милостиво терпит, но намеренное сопротивление Его Слову в любом пункте обязательно приведет к катастрофическим результатам. Сердце становится ожесточенным, совесть сожженной, моральное чувство притупленным, и все моральное существо приходит в самое плачевное состояние. Мы удаляемся от Господа и терпим кораблекрушение в вере и доброй совести. Пусть Господь хранит нас близко к Себе, ходя с Ним в нежности совести и прямоте сердца. Пусть Его Слово всегда действует с живой формирующей силой на наши души, чтобы наш путь был очищен согласно требованиям святилища Божьего.

(2.) Но давайте теперь на мгновение исследуем источник этого действия, на котором мы размышляли. Это представлено с трогательной сладостью и силой в первом стихе 13-й главы Иоанна: «Явил делом, что, возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их».

Здесь, таким образом, братья, мы имеем могучий источник настоящего служения Христа. Это неизменная любовь Его сердца — любовь, которая была сильнее смерти и которую многие воды не могли угасить. «Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною посредством слова» (Еф. 5:25, 26). Это благословенное основание и движущий источник того чудесного служения, которое наш Господь Иисус Христос сейчас совершает для нас и по отношению к нам. Он знал, на что идет, когда произносил те слова в сороковом псалме: «Вот, иду; в книжном свитке написано о мне: я желаю исполнить волю Твою, Боже мой». Он знал, чего это будет Ему стоить, когда Он взялся за наше дело. Но Его любовь была и есть божественно равна всему. Нам не нужно бояться исчерпать ту любовь, которая восторжествовала над всеми невыразимыми ужасами Голгофы и сошла под глубокие и темные воды смерти и суда. Мы можем временами чувствовать стыд от того, что так часто приходится приносить наши оскверненные ноги к тому Благословенному, чтобы Он очистил их; но Его любовь равна всему, и эта любовь является источником Его драгоценного и незаменимого служения.

Существует расхожее мнение, что любовь слепа, но я считаю это клеветой на любовь. Безусловно, это не относится и не могло бы относиться к любви Христа. Он знал все, что было в нас, и Он знает сейчас все наши пути, все наши слабости и все наши глупости; но Он любит нас, несмотря на все это, и в силе этой любви Он действует по отношению к нам, чтобы избавить нас от всего, что Он видит в нас и вокруг нас, что препятствовало бы нашему святому общению с Отцом и с Его Сыном.

Братья, какой прок, позвольте спросить вас, была бы слепая любовь для вас или для меня? Конечно, никакой. Как мы могли бы когда-либо покоиться в любви, которая действовала бы по отношению к нам только в неведении о наших пятнах и пороках! Невозможно. Что нам нужно, так это любовь, превосходящая все наши несовершенства, и любовь, которая может избавить нас от них. Эту любовь мы имеем во Христе, благословенно имя Его! Это любовь, которая, как бы она ни открывала нас нам самим, никогда не откроет нас другому. Это любовь, которая приходит к нам с умывальницей и полотенцем и склоняется в бесконечной нежности и смиренной, несравненной благодати, чтобы смыть всякую грязь и дать нам утешительное чувство того, что мы «чисты всецело». Это, братья, та любовь, которая нужна вам и мне, и это та любовь, которую мы нашли в божественной полноте и силе в сердце того совершенного Слуги, Который препоясан для нас всегда перед престолом. «Возлюбив Своих сущих в мире, до конца возлюбил их» — как долго? Пока они вели себя хорошо и ходили с неоскверненными ногами? О, нет! это никогда не подошло бы для таких, как мы. «До конца возлюбил их». Драгоценная, совершенная, божественная, вечная любовь! любовь, которая перекрывает, лежит в основе и переживает все наши пятна и пороки, наши падения и колебания, наши нужды и слабости, наши блуждания и своенравие; любовь, которая пришла к нам, вооруженная всем, что наше состояние могло бы потребовать; любовь, которая никогда не перестанет действовать за нас, по отношению к нам и в нас, пока не представит нас в безупречном совершенстве перед престолом Божьим.

(3.) А теперь одно слово о мере настоящего действия Христа для нас и по отношению к нам. Это момент неописуемой ценности и важности. Для нас важно знать, что, идет ли речь о служении Христа для нас в прошлом или о Его настоящем служении, мерой и того, и другого является и может быть не что иное, как требования святилища, престола и природы Бога. Мы могли бы предположить, что мерой будут наши нужды, но это никогда не сработало бы. Если мы думаем об искупительном деле Христа, мы знаем и радуемся тому, что это драгоценное дело сделало гораздо больше, чем просто удовлетворило глубочайшую меру наших нужд как грешников. Благословен Бог! дело креста божественно удовлетворило все требования Бога. Это никогда не могло бы дать твердый мир нашим душам, если бы мы знали только то, что самые высокие требования человеческой совести были удовлетворены искупительной смертью Христа. Мы должны быть уверены на божественном авторитете, что самые высокие требования правления, характера, природы и славы Божьей были полностью удовлетворены драгоценным делом Христа.

Так это через бесконечную благодать, и здесь каждая божественно упражняющаяся душа может найти устоявшийся и вечный мир. И не иначе обстоит дело в отношении настоящего дела Христа для нас. Это никогда не могло бы удовлетворить наши души, братья, если бы нам сказали, что это дело измеряется нашей самой глубокой нуждой. Эта нужда удовлетворена, без сомнения; но это потому, что настоящее служение Христа идет гораздо дальше этой нужды и достигает и удовлетворяет требования святилища Божьего.

Неописуемая милость! Здесь мы можем покоиться в совершенном спокойствии. У нас есть Тот, Кто в вышних берет на Себя заботу о нас, всегда живет в присутствии Бога за нас; Тот, Кто не только знает наши нужды, но знает также требования Бога. Он знает, что это за сцена, через которую мы проходим, и Он знает, что это за сцена, в которую Он вошел; и, вся хвала Его имени! Он встречает в Своем собственном совершенном служении и то, и другое. Он должен удовлетворить все наши требования, поскольку Он удовлетворяет все требования Бога, ибо меньшее всегда должно быть включено в большее.

Какое твердое утешение здесь! Какой невозмутимый покой! У нас есть Тот, Кто в присутствии Бога за нас, в чьих руках все наши дела совершенно, потому что божественно, безопасны. Они никогда не могут провалиться, никогда не могут пойти не так. Мы можем сказать, что прежде чем самый слабый из тех, кого Христос называет «Своими в мире», может потерпеть неудачу, Сам Христос должен потерпеть неудачу, а этого никогда не может быть. Его Свои так же безопасны, как и Он Сам.

Какая великая реальность! С какой совершенной уверенностью мы можем направлять каждого возражающего, каждого обвинителя, каждого противника к этому благословенному управляющему! И какая глупость с нашей стороны пытаться отвечать на такое самим! О, возлюбленные братья, давайте научимся полагаться более уверенно на того Благословенного, Который таким образом представляет Себя перед нашими душами как препоясанный слуга наших глубоких и многообразных нужд. Давайте ценить Его драгоценное служение все больше и больше — Его служение для нас, Его служение нам. Давайте покоиться более сладостно в уверенности, что Он говорит Отцу за нас, во всех наших неудачах, во всех наших недостатках, во всех наших грехах. Давайте помнить, для нашего великого утешения, что еще до того, как мы оступимся, Он уже ходатайствовал за нас, как Он ходатайствовал за Петра. «Я молился о тебе», — сказал Любящий, — «чтобы не оскудела вера твоя». О, несравненная благодать этих слов! Он не молился о том, чтобы Петр не упал, но о том, чтобы, упав, его уверенность не уступила, его вера не оскудела. Так же Он ходатайствует за нас, и так мы поддерживаемы, и так мы восстанавливаемы, когда падаем, иначе мы очень быстро пошли бы от плохого к худшему и потерпели бы полное кораблекрушение. «Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас». Мы поддерживаемы Его драгоценным и могущественным служением каждое мгновение. Мы не смогли бы устоять ни одного часа без Него. Постоянно возникают вещи, которые оказались бы разрушительными для нашего общения, если бы у нас не было того Благословенного, действующего за нас, чье вмешательство от нашего имени никогда не прекращается. Он знает не только нашу нужду, но Он знает, чего требует святилище; и не только Он знает это, но Он обеспечивает это, согласно Своему собственному бесконечному совершенству и принятию перед Богом, встречая нужды Своего народа.

Теперь есть некоторые люди — я не знаю, есть ли кто-нибудь здесь сегодня вечером, — но есть некоторые люди, у которых сложилось такое однобокое представление о положении верующего, что они вообще выбрасывают священническое служение Господа за борт. Я говорю, что это однобоко, и нет ничего опаснее, чем однобокая истина — ничего. Я бы гораздо скорее увидел человека, проходящего вдоль и поперек Лондона, публикующего очевидное заблуждение, такое, которое самый простой ум мог бы обнаружить. У меня было бы гораздо меньше опасений по поводу пагубного результата его служения, чем по поводу учения человека, который берет одну сторону истины и настаивает на ней таким образом, чтобы помешать какой-то другой истине.

Теперь, в истине Божьей есть корректирующая сила — корректирующая сила в Писании, которая составляет одну из его самых ярких моральных слав; и поэтому мы обнаруживаем, что, хотя Слово Божье наиболее полно и благословенно утверждает истину о том, что верующий стоит совершенным во Христе, оправданным от всего, принятым в Возлюбленном, «чистым всецело», оно в то же время, с равной ясностью и полнотой, излагает тот факт, что верующий сам по себе является бедным слабым созданием, подверженным многообразным сетям, искушениям и враждебным влияниям; подверженным в любой момент впасть в заблуждение и зло; совершенно неспособным удержать себя или справиться с трудностями и опасностями, которые окружают его; подверженным в любой момент заразиться осквернением, которое сделало бы его непригодным для святого общения и поклонения в святилище.

Как же тогда все эти вещи должны быть встречены? Как христианин должен сохраняться перед лицом таких вещей? Имея злую природу, коварного врага и враждебный мир, с которыми нужно бороться, как ему быть? Как ему сохраняться? Как ему быть восстановленным, если он блуждает? Как ему быть поднятым, если он падает? Ответ на все эти вопросы находится в той вечно драгоценной фразе вдохновения: «Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас»; и снова: «Он может всегда спасать приходящих чрез Него»; и снова: «Мы спасемся жизнью Его»; и снова: «Потому что Я живу, и вы будете жить»; и снова: «Мы имеем ходатая пред Отцом».

Братья, как сердце радуется, произнося и размышляя над такими высказываниями! Они — мозг и тук для души. Как может кто-либо, перед лицом таких отрывков — не говоря уже о его собственном необходимом опыте относительно себя и своего окружения — думать о том, чтобы ставить под сомнение великую основополагающую истину священства Христа в ее применении к верующим сейчас? Я могу только сказать: я не знаю. Но увы! увы! нет объяснения глубинам заблуждения, в которые мы можем впасть, если позволим нашим умам работать и уйдем от прямого авторитета Священного Писания. И мы можем истинно сказать, что самое очевидное доказательство нашей нужды в ходатайстве Христа можно найти в печальном факте, что кто-то из Его слуг может отрицать его.

Я не добавлю больше ничего по этому пункту, кроме как предостеречь весь дорогой народ Господа против ужасного заблуждения отрицания нашей постоянной нужды в священническом служении, драгоценном ходатайстве и всепобеждающем заступничестве нашего Господа Иисуса Христа — заблуждения, второго по значимости только после отрицания Его искупительного дела. Ибо, безусловно, наша нужда в Его священстве стоит на втором месте только после нашей нужды в Его искупительной крови.

III. Бросив, таким образом, краткий и, увы! несовершенный взгляд на служение нашего Господа в прошлом и настоящем, мы не можем закончить без упоминания Его служения в будущем. Некоторые могут быть склонны сказать: я не понимаю, как наш Господь может когда-либо служить нам в будущем. Я могу понять Его служение нам сейчас на престоле, но как Он будет служить нам в Царстве, я признаюсь, выше моего понимания.

Без сомнения, это самое удивительное, и если бы у нас не было Его собственных истинных слов об этом, мы могли бы вполне колебаться в нашем утверждении факта, что наш Господь Христос будет служить Своему народу в самом сиянии славы. Но давайте послушаем, что Он Сам говорит нам. Обратитесь на мгновение к Луке 12:35: «Да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящи. И вы будьте подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему. Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдет бодрствующими: истинно говорю вам, он препояшется и посадит их, и, подходя, станет служить им».

Это ясно и недвусмысленно. Самое удивительное, без сомнения, но так же ясно, как и удивительно. Христос будет служить нам в Царстве. Он будет служить нам вечно. Его служение перекрывает всю нашу историю. Оно достигает самых глубоких глубин нашей нужды как грешников и самых высоких вершин славы. Оно возвращается к прошлому, оно охватывает настоящее и простирается в безграничное будущее. Благословенно имя Его! Он любит служить нам, и Он дает нам уверенность, что в тот самый момент, так сказать, когда Он входит в славу имени! дал нам целое сердце, и ничто не может удовлетворить Его в ответ, кроме целого сердца от нас. Все Его служение — прошлое, настоящее и будущее — является плодом Его совершенной любви; и ничто не может удовлетворить Его желание в отношении нас, кроме сердца, отзывчивого в своих привязанностях к Нему. И там, где есть это, оно будет выражаться в тревожном, искреннем ожидании Его пришествия. «Блаженны рабы те, которых господин, придя, найдет бодрствующими».

Пусть вечный Дух наполнит наши сердца подлинной любовью к Личности нашего собственного обожаемого Господа и Спасителя; чтобы нашей единственной великой и нераздельной целью было жить для Него на этой сцене, с которой Он был изгнан, и ждать того момента, когда мы увидим Его, как Он есть, и будем подобны Ему и с Ним вовеки.

Ч. Г. М.

МОЛИТВА И МОЛИТВЕННОЕ СОБРАНИЕ

При рассмотрении глубоко важного предмета молитвы, две вещи требуют нашего внимания; во-первых, моральное основание молитвы; во-вторых, ее моральные условия.

I. Основание молитвы изложено в таких словах, как следующие: «Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам» (Иоанна 15:7). Снова: «Возлюбленные! если сердце наше не осуждает нас, то мы имеем дерзновение к Богу, и, чего ни попросим, получим от Него, потому что соблюдаем заповеди Его и делаем благоугодное пред Ним» (1 Иоанна 3:21, 22). Так же, когда благословенный апостол ищет участия в молитвах святых, он излагает моральное основание своего призыва: «Молитесь о нас; ибо мы уверены, что имеем добрую совесть, потому что во всем желаем вести себя честно» (Евр. 13:18).

Из этих отрывков и многих других подобного содержания мы узнаем, что для действенной молитвы должно быть послушное сердце, прямой ум, добрая совесть. Если душа не находится в общении с Богом — если она не пребывает во Христе — если она не управляется Его святыми заповедями — если око не единственное, как мы могли бы ожидать ответов на наши молитвы? Мы были бы, как говорит апостол Иаков, «просящими не на добро, а чтобы употребить для ваших вожделений». Как мог бы Бог, как святой Отец, удовлетворить такие прошения? Невозможно.

Как очень необходимо, поэтому, уделять серьезное внимание моральному основанию, на котором представляются наши молитвы. Как мог бы апостол просить братьев молиться за него, если бы у него не было доброй совести, единственного ока, прямого ума — морального убеждения, что во всем он действительно желал жить честно? Мы можем с уверенностью утверждать, он не мог бы сделать ничего подобного.

Но не можем ли мы часто замечать себя в привычке легко и формально просить других молиться за нас? Это очень распространенная формулировка среди нас — «Поминайте меня в ваших молитвах», и, безусловно, ничто не может быть более благословенным или драгоценным, чем быть носимым на сердцах дорогого народа Божьего в их приближении к престолу благодати; но достаточно ли мы уделяем внимание моральному основанию? Когда мы говорим: «Братья, молитесь за нас», можем ли мы добавить, как в присутствии Испытующего сердца: «Ибо мы уверены, что имеем добрую совесть, потому что во всем желаем вести себя честно»? И когда мы сами склоняемся перед престолом благодати, происходит ли это с неосуждающим сердцем — прямым умом — единственным оком — душой, действительно пребывающей во Христе и соблюдающей Его заповеди?

Это, возлюбленный читатель, испытующие вопросы. Они идут прямо в самый центр сердца — вниз к самым корням и моральным источникам нашего существа. Но хорошо быть тщательно испытанным — испытанным в отношении всего, но особенно в отношении молитвы. Существует ужасное количество нереальности в наших молитвах — печальная нехватка морального основания — огромное количество «прошения не на добро».

Отсюда нехватка силы и действенности в наших молитвах — отсюда формальность — рутина — да, положительное лицемерие. Псалмопевец говорит: «Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы Господь». Как это торжественно! Наш Бог хочет реальности; Он желает истины во внутренних частях. Он, благословенно имя Его, реален с нами, и Он хочет, чтобы мы были реальны с Ним. Он хочет, чтобы мы приходили перед Ним такими, какие мы есть на самом деле, и с тем, что нам действительно нужно.

Как часто, увы! бывает иначе, как в частной, так и в публичной жизни! Как часто наши молитвы больше похожи на ораторские выступления, чем на прошения — больше похожи на изложение доктрины, чем на выражение нужды! Кажется, временами, как будто мы намеревались объяснить принципы Богу и дать Ему большое количество информации.

Это те вещи, которые бросают увядающее влияние на наши молитвенные собрания, лишая их свежести, интереса и ценности. Те, кто действительно знает, что такое молитва — кто чувствует ее ценность и осознает свою нужду в ней, посещают молитвенное собрание, чтобы молиться, а не слушать ораторские выступления, лекции и толкования от людей, стоящих на коленях. Если они хотят лекций, они могут посетить лекционный зал или комнату для проповедей; но когда они идут на молитвенное собрание, это чтобы молиться. Для них молитвенное собрание — это место выраженной нужды и ожидаемого благословения — место выраженной слабости и ожидаемой силы. Такова их идея «места, где обычно совершается молитва»; и поэтому, когда они стекаются туда, они не расположены и не готовы слушать длинные проповедующие молитвы, которые считались бы едва терпимыми, если бы произносились с кафедры, но которые абсолютно невыносимы в форме молитвы.

Мы пишем прямо, потому что чувствуем потребность в большой прямоте речи. Мы глубоко чувствуем нашу нехватку реальности, искренности и истины в наших молитвах и молитвенных собраниях. Нередко случается, что то, что мы называем молитвой, вовсе не является молитвой, а беглым произнесением определенных известных и признанных истин и принципов, которые слушали так часто, что повторение становится чрезвычайно утомительным. Что может быть более болезненным, чем слышать человека на коленях, объясняющего принципы и раскрывающего доктрины? Вопрос напрашивается сам собой: «Человек говорит с Богом или с нами?» Если с Богом, то, конечно, ничто не может быть более непочтительным или кощунственным, чем попытка объяснять Ему вещи; но если с нами, то это вовсе не молитва, и чем скорее мы встанем из позы молитвы, тем лучше, поскольку оратор будет лучше смотреться на ногах, а мы — на своих местах.

И, обратившись к теме позы, мы хотели бы очень любезно обратить внимание на вопрос, который, по нашему суждению, требует некоторого серьезного рассмотрения; мы имеем в виду привычку сидеть во время святого и торжественного упражнения молитвы. Мы, конечно, полностью осознаем, что главный вопрос в молитве — иметь сердце в правильной позе. И далее, мы знаем и всегда будем помнить, что многие, кто посещает наши молитвенные собрания, — это пожилые, немощные и деликатные люди, которые никак не могли бы стоять на коленях в течение какого-либо времени — возможно, вообще не могли бы. Затем, опять же, часто случается, что даже там, где нет физической слабости и где было бы реальное желание встать на колени, чувствуя, что это правильная поза, однако из-за фактической нехватки места невозможно изменить свое положение.

Все эти вещи должны быть приняты во внимание; но, оставляя как можно более широкий запас, в который можно вставить эти смягчающие оговорки, мы все же должны придерживаться того, что существует очень прискорбная нехватка благоговения на многих наших публичных собраниях для молитвы. Мы часто наблюдаем молодых людей, которые не могут сослаться ни на физическую слабость, ни на нехватку места, сидящих на протяжении всего молитвенного собрания. Это, признаемся, оскорбительно, и мы не можем не верить, что это огорчает Духа Господня. Мы должны вставать на колени, когда можем; это выражает благоговение и смирение. Благословенный Учитель «преклонив колени, молился» (Луки 22:41). Его апостол делал то же самое, как мы читаем в Деяниях 20:36: «Сказав сие, преклонил колени свои и со всеми ими помолился».

И разве не подобает и не правильно так делать? Безусловно, это так. И может ли быть что-либо более непристойным, чем видеть множество людей, сидящих, развалившихся, бездельничающих и глазеющих по сторонам, пока возносится молитва? Мы считаем это совершенно шокирующим, и мы здесь самым искренним образом умоляем весь народ Господа уделить этому вопросу свое серьезное внимание и стремиться, всеми возможными способами, как наставлением, так и примером, способствовать благочестивой привычке вставать на колени на наших молитвенных собраниях. Без сомнения, те, кто принимает участие в собрании, значительно помогли бы в этом деле короткими и горячими молитвами; но об этом позже.