«The Atlantic Monthly, Том 12, № 72, октябрь 1863 г.»

— О, боже, боже, что я могу для вас сделать? — воскликнула добрая миссис Уайдсворт, забыв всякое негодование в любезном потоке сочувствия.

— «Только любители вина и мясоеды зависят от погоды», — пробормотал священник в горькой цитате, — «Буря и солнце одинаково полезны для очистившихся искателей истины».

— Искатели истины! — отозвался профессор Оулсдарк; — можно сказать, что наши друзья искали её в её родном колодце.

— Как врач, — сказал доктор Дастик, — я прикажу миссис Уайдсворт предоставить сухую одежду для её неожиданных гостей. Также я считаю своим долгом упомянуть, что стакан горячего бренди с водой был бы просто проявлением здравого смысла.

— Первая часть вашего совета будет выполнена, — согласилась наша хозяйка, — то есть, если я смогу найти что-нибудь, во что их одеть. Что касается последнего предложения — у меня, конечно, есть графин прекрасного старого коньяка в шкафу, но предложить его было бы почти оскорблением.

— У обета есть важные исключения, — заметил мистер Стеллато, заметно дрожа. — «За исключением случаев, предписанных медицинским работником», — я полагаю, я цитирую точные слова, миссис Ромулус, — а у доктора Дастика есть диплом.

— Тогда поднимайтесь наверх, — сказала миссис Уайдсворт, доставая графин из шкафа; — вы все простудитесь до смерти, если останетесь еще хоть на минуту.

Когда три покровителя Прогресса снова появились среди нас, они действительно, казалось, завершили свой переход в нетрадиционную и пасторальную эру. Дамы совершенно потерялись в просторных одеждах, предоставленных им. Точно так же они были причудливо укутаны в шали и шарфы различного покроя и текстуры и могли считаться представителями любой эпохи — прошлого, настоящего или будущего, — к которой наблюдатель мог бы питать склонность. Мистера Стеллато удалось облачить в единственный предмет мужской одежды, который имелся в заведении. Это был старинный халат, очень узкий в рукавах и узкий в спине: он принадлежал самому Туинитафту, который был ростом шесть футов два дюйма и худым, как бобовый стебель. Густо набитые полы подметали пол или тяжело цеплялись за нижние конечности. Одежда сочетала в себе все недостатки римской тоги и модного фрака.

Миссис Ромулус и мистер Стеллато, которые не постеснялись воспользоваться рецептом доктора, все еще были шумно прогрессивны. Они немедленно повели моральную атаку на профессора Оулсдарка и полковника Праули.

Мисс Харрибаттл, отказываясь от тепла, которое могло быть введено внутренне, была бледна и зябла. Она отделилась от своих спутников и пересекла комнату туда, где стоял я. Её лицо сияло благочестивой простотой. К душе столь чистой, храброй и женственной да не буду я виновен в применении жесткой и технической критики! Мало кому можно позавидовать, кто читает нападение Дон Кихота на ветряные мельницы как главу безумного шутовства. Идеальный рыцарь, без страха и упрека, подверженный бедствиям и насмешкам, величественный своей верой в Бога и мужественным посвящением своей жизни, — не является ли он скорее типом христианского здравомыслия? Без сомнения, такой характер кажется совершенно безумным вам, мой друг, который проходит мимо окна, пока я пишу эти слова. Вы променяли возможность на грани наказуемого мошенничества; вашей амбицией было быть в ладах с богатством и лоснящейся респектабельностью дня, заставить своего сына начать жизнь тем же грязным обывателем, которым вы её заканчиваете, выдать свою дочь за самого богатого дурака, — и это вы называете здравомыслием и здравым смыслом! Не дьявольская ли это тонкость, которая вводит вас в заблуждение? Если Человек — это бессмертная душа, которую нужно спасти или проклясть навсегда, то здравомыслие лишь в том, кто приветствует лишения, труд, презрение ради духовной идеи. «Атакуете ветряные мельницы!» — говорите вы. То есть они кажутся таковыми вам. Но может быть, более ясный глаз и натренированный интеллект вашего брата показывают их теми гигантами, которыми они являются на самом деле. Но будь то гиганты или ветряные мельницы, заметьте вот что: его жизнь иллюстрирует некоторую степень мужского достоинства, без которой мир был бы беднее, в то время как для него самого выигрыш бескорыстной деятельности — это несомненное блаженство. Я считаю, таким образом, маловажным, что на время мисс Харрибаттл приняла двух шарлатанов, на три пятых мошенничество, остальное фанатизм, за честных работников в винограднике Господнем. Гораздо лучше такая чрезмерная вера, чем фатальная вялость, которая, казалось, завершила слишком пристальное изучение жизни Клифтоном. Жизнерадостный и никогда не угасающий энтузиазм — это божественное воздаяние за верное служение. «Награда за добродетель — вечное опьянение!» — восклицает полумифический Мусей; «Crucem hanc inebriari», — ответила Церковь. Это имеет привкус Рая, когда женщина переполняется каким-то прекрасным возбуждением — и это среди безбожных, нераскаявшихся мужчин.

— Буря не помешала осуществлению нашей цели, — сказала мисс Харрибаттл приятно; — мы сегодня выразили наш протест против самой опасной формы зла.

— Одной из самых очевидных форм, безусловно, — ответил я; — мы могли бы не совсем согласиться насчет того, что она самая опасная.

— Я должна требовать всех тех республиканских добродетелей, которые должны быть плодом нашей новоанглийской свободы, — я должна быть строго последовательной.

Я в шутку сослался на знакомую пословицу о дураках и мертвецах и заметил, что существует большая неясность относительно реальных источников зла в нашей социальной жизни.

— Я когда-то думала так же, как вы, — сказала леди; — но благодаря моему постоянному общению с философскими умами, такими как у миссис Ромулус и мистера Стеллато, многое стало для меня ясным. Они посвятили свою жизнь изучению современной цивилизации и искусны в тонкой адаптации средств ко всем общественным беспорядкам.

— Как давно вы знаете этих двух людей? — спросил я.

— Они приехали в Фоксден около месяца назад. Я тогда организовала движение за трезвость среди школьников и разработала схему предоставления работы пьяницам, которые хотели бы попытаться исправиться. Но эти более достойные наставники человечества вскоре свели все к первопринципам. Они показали, что все умеренно пьющие и Церковь, которая их поддерживает, должны быть разоблачены и осуждены. Они проделали большую работу, как видите. Только немногие люди в Фоксдене осмелились выступить против них. Дьякон Гринло, один из самых упрямых случаев, только что поддался их настойчивому лечению.

Дождь наконец прекратился.

Многие люди, которые участвовали в процессии, плелись обратно, выглядя довольно сконфуженными. Пение, действительно, не удалось; но ужин был в перспективе.

Стеллато был под высоким давлением и готов вести своих авантюрных Гладиаторов прямо в лагерь врага. Миссис Ромулус, полностью выше предрассудков туалета, осталась бы и составила ему компанию.

Мисс Харрибаттл, не изгнав того «дьявола одежды», против которого старые теологи предостерегали её пол, пожелала вернуться в свой пансион. Поскольку к этому времени было темно или почти темно, я предложил проводить её домой. Мистер Клифтон вызвался сопровождать нас.

— Сидровая мельница дьякона дымится после всего этого ливня! — воскликнула миссис Уайдсворт.

— Говорили, что факелы вакханок, брошенные в Тибр, продолжали гореть, — заметил профессор Оулсдарк, немного порывшись в поисках исторической параллели. — И здесь мы, кажется, находим точку, где современный энтузиазм к воде и древний пыл к вину стремятся к схожим результатам.

Полковник Праули был особенно заинтересован — настолько, что он рассеянно пожал нам руки. Миссис Уайдсворт была щедра на мольбы, а затем на сердечные прощания.

Мы пошли по улице.

В том осеннем вечере была весенняя свежесть. Воздух был очищен бурей, как общество очищается после того, как через него пронеслось бурное чувство.

Я думаю, что оба её спутника чувствовали себя приниженными яркой верой, которая сверкала в разговоре мисс Харрибаттл. Мы оба были упрекнуты её жизненным усилием ради того, что было высоким, позитивным и реальным. Священник, исследуя глубины своего собственного чувствительного духа, чувствовал более острое презрение к той теоретической доброй воле, тому неопределенному чувству глубокого желания, которое не могло быть сосредоточено на какой-либо реальности. И на меня нашло, сколь ничтожна была жажда и борьба за чисто профессиональное превосходство, которые наполняли мои обычные дни. Как в ментальном мираже, который вырисовывался над густеющими сумерками, я видел, как наши пути расходятся и куда каждый из них обязательно должен привести. Не сомнительным был её путь, женщины с чистым сердцем, с высокими целями, с беспокойной женской активностью, со святым нетерпением к греху. Она могла, действительно, упустить ключ, который ведет через лабиринт; но тогда её жизнь научила бы человечество даже лучше, чем она задумывала. С другой стороны — предполагая, что положение достигнуто, которое слишком постоянно занимало мои собственные мысли, — было восхищение людей, рыночное приветствие от почтенной Посредственности, место в модной церкви, окончательная смазка жирным некрологом — а затем? Но не входило в мои планы приглашать читателя во внутренние покои моей собственной личности, и я воздерживаюсь.

После полумильной прогулки мы оставили мисс Харрибаттл и повернули свои шаги к дому пастора.

— Я иногда чувствую, что её инстинкт рассуждает точнее, чем моя бедная логика, — сказал Клифтон с горечью; — но это тяжелая необходимость — жертвовать нашими индивидуальными способностями сравнения и суждения ради рабочей силы пылкой организации!

— Без сомнения, это вопрос для серьезного обсуждения, — ответил я. — Ибо, как только мы вырастаем из наших вялых и слабых болезней, мы вырастаем в бурные воспалительные расстройства, которые беспокоили наших предков. Врачи скажут вам, что это верно для наших тел; и, конечно, врач души может следовать аналогии.

— Я больше не могу надеяться исцелить чью-либо душу, — воскликнул священник; — достаточно, если моя собственная не будет полностью потеряна. Завтра я официально сложу с себя священный сан учителя в этом месте. С окончательным отречением от великой цели, которая когда-то направляла мою жизнь, я должен отречься от каждого символа, менее глубокого, менее поэтичного. Я должен хвастаться интеллектом, который никогда не позволит ни одному чувству перейти черту доказуемой истины. Я когда-то знал, как грандиозно стоять в одиночестве в мире внутренней веры; но теперь я отрекся от всякой веры в идеальное человеческое существо, заключенное в этом бедном теле, которое было моей задачей освободить.

Когда мы остановились на широкой дорожке, ведущей к дому пастора, я рискнул сказать несколько слов, которые не буду записывать.

Все больше и больше меня тянуло к высокой и напряженной жизни женщины, в которой все, что было неправильно, казалось лишь избытком добродетели. Я мог бы умолять какой-то фанатичный воинственный дух овладеть Клифтоном и сделать его способным к ненависти, а значит, возможно, и к любви. Что угодно, чтобы пробудить этого олицетворителя нашей человеческой изменчивости, этого колеблющегося между действием и бездействием!

Дикое будущее священника я не предвидел. В дальнейшем оно, возможно, будет написано, чтобы показать такие уроки, какие оно имеет. Но в ту осеннюю ночь он шел по серой дорожке сломленным человеком. Духовная часть была мертва; он потерял веру в невидимое. Он шел как человек в похоронной процессии — вечно обреченный следовать за мертвой идеей.

ОРУЖЕЙНАЯ ПАЛАТА СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ.

Оружейная палата Соединенных Штатов в Спрингфилде, штат Массачусетс, является крупнейшим, лучше всего оснащенным и в целом самым продуктивным предприятием по производству стрелкового оружия в мире — те, что принадлежат австрийскому правительству в Вене и британскому в Энфилде, значительно уступают как по размеру, так и по оснащению; в то время как качество ружей, производимых здесь, намного превосходит качество на любом из этих важных предприятий. Действительно, спрингфилдский нарезной мушкет по праву считается самым совершенным оружием в своем роде, которое когда-либо было произведено. Для достижения этой желаемой точки совершенства потребовались мастерство и настойчивость лучших механических умов, которые эта страна — всегда плодовитая на изобретательский гений — произвела за период более чем в полвека. Было бы невозможно оценить стоимость этих работ во время существования нынешней Мятежа; но некоторое представление об их полезности можно составить из того факта, что двадцать пять тысяч нарезных мушкетов самого одобренного образца производятся на этом предприятии каждый месяц, и это число скоро будет увеличено до тридцати тысяч. В настоящее время в арсенале находится сто семьдесят пять тысяч таких мушкетов, ожидающих заказов Военного министерства, и заводы ежедневно выпускают достаточно, чтобы вооружить целый полк.

Когда мятежники открыли огонь по форту Самтер, оружейная палата производила около тысячи мушкетов в месяц, а три месяца спустя увеличение составило всего три тысячи, так мало подготовки было сделано правительством мистера Бьюкенена, чтобы встретить великую борьбу, которую южные демагоги приближали к нам. Действительно, количество мушкетов, произведенных в последний год его администрации, было на несколько тысяч меньше, чем эти заводы выпустили в течение 1815 года; в то время как в течение этого же периода жители улиц, ведущих к железнодорожной станции, были свидетелями необычайного зрелища ежедневной процессии фургонов, груженных ящиками с правительственным оружием, направлявшихся в южные арсеналы!

Две тысячи шестьсот рабочих сейчас постоянно заняты — предприятие работает день и ночь — и среди них можно найти только самых опытных и трудолюбивых ремесленников.

Первоначальное место этой оружейной палаты занимал во время Революции военный вербовочный пункт, затем склад военных припасов, а затем место для ремонта оружия. Первые мастерские находились на Мэйн-стрит, и среди них была лаборатория для патронов и различных видов фейерверков. Самая старая запись в оружейной палате относится к работе, проделанной в этой лаборатории в течение апреля 1778 года, показывая, что около сорока человек были тогда заняты в этом деле. Недалеко от даты этого документа работы были перенесены на холм, где, расширенные и усовершенствованные, они по праву являются объектом восхищения и гордости. Акт об учреждении оружейной палаты был принят Конгрессом в апреле 1794 года.

Арсенал, склад, офисы и основные производственные здания расположены на Спрингфилдском холме и выходят на долину Коннектикута с господствующей высоты. Более тяжелые операции оружейной палаты проводятся в другой части города, примерно в миле отсюда, в зданиях, известных как водяные мастерские. Они расположены на небольшом ручье, который впадает в реку Коннектикут в этом месте.

Территория оружейной палаты на холме занимает площадь семьдесят два акра и окружена, за исключением небольшой площади, отделенной от основной территории, декоративным железным забором высотой девять футов. Эта территория необычайно красива и представляет собой все разнообразие ландшафта. Прекрасный склон на юг и запад, покрытый пышной зеленью и увенчанный рощами лиственных деревьев и вечнозеленых растений, доставляет глазу особое удовольствие. Территория сочетает в себе также полезное с декоративным, поставляя достаточно сена, чтобы прокормить два десятка лошадей, принадлежащих предприятию.

На заводах на холме есть пятнадцать зданий, используемых для производства мушкетов, и около того же числа, занятых под жилье различными офицерами и главными клерками оружейной палаты. Некоторые из зданий просторны и элегантны по своей конструкции, особенно помещения командующего офицера и арсенал, и расположены живописным и симметричным образом внутри площади. Территория затенены декоративными деревьями, а жилища украшены садами и кустарниками. Широкие и аккуратно содержащиеся дорожки, некоторые гравийные, а другие мощеные, окаймленные мелко подстриженными живыми изгородями, простираются через зелень или вдоль линии зданий, открывая очаровательные виды во всех направлениях. Четыре почтенных артиллерийских орудия, все свидетельствующие о великом возрасте, если не о службе, стоящие в центре площади, представляют собой единственное внешнее и видимое проявление военного характера этого огромного предприятия.

Главным зданием, что касается размера и архитектурной красоты, является арсенал, который имеет двести футов в длину и семьдесят в ширину и три этажа в высоту — каждый этаж достаточно вместителен, чтобы содержать сто тысяч мушкетов. Мушкеты, когда они хранятся в этом арсенале, расставлены в стойках, установленных для этой цели, вдоль огромных залов, где они стоят вертикально рядами сверкающей стали и так близко напоминают трубы органа, что уместность сравнения Лонгфелло сразу приходит на ум каждому наблюдателю:

"This is the arsenal. From floor to ceiling,

Like a huge organ, rise the burnished arms;

But from their silent pipes no anthem pealing

Startles the villages with strange alarms."

К несчастью, последние две строки этой прекрасной строфы больше не описывают должным образом тихое и мирное состояние этого тогда безвредного оружия — сто пятьдесят тысяч из них были буквально украдены из этого арсенала Флойдом в течение последнего года его секретарства в Вашингтоне и отправлены на Юг в ожидании и содействии Мятежу, а остальные выданы лояльным войскам, набранным для защиты Союза. Таким образом, эти мрачные вестники смерти, о которых так сладко поет поэт, вынудили

"The cries of agony, the endless groan,"

как от воинов Севера, так и от воинов Юга, и разнеслось

"loud lament and dismal Miserere"

по домам во всех уголках нашей некогда счастливой и мирной земли.

Помимо красоты начищенного оружия, хранящегося внутри, арсенал обладает для посетителей еще одним очарованием — великолепной панорамой окрестностей, открывающейся с вершины башни. Эта башня, расположенная в центре фасада здания, имеет высоту около девяноста футов и площадь тридцать квадратных футов, что позволяет разместиться на ее вершине большой группе посетителей. Трудно представить себе что-либо более восхитительное, чем вид, открывающийся отсюда в весенние и летние месяцы. У ваших ног раскинулась прекрасная территория Оружейной палаты, сливающаяся с окаймленными деревьями улицами города, а вдали открывается широкий и цветущий долина реки Коннектикут с ее многочисленными деревнями, полями, рощами, мостами и железными дорогами; весь этот пейзаж обрамлен синими горными хребтами, среди которых с величественной высоты возвышаются горы Том и Холиок.

Арсенал используется для хранения мушкетов в период с момента их изготовления до отправки на различные постоянные арсеналы, созданные правительством в разных частях страны, или выдачи войскам. Это здание было построено около двенадцати лет назад и до недавнего времени называлось новым арсеналом, поскольку существовали еще два или три здания, которые ранее использовались для хранения готовых мушкетов и назывались старыми арсеналами, но после начала восстания они были освобождены от содержимого и оснащены оборудованием для производства оружия. Часть нового арсенала в настоящее время используется для отделки стволов и сборки мушкетов, а другие части — для хранения артиллерийских припасов.

Склад, конторы и мастерские представляют собой обширные здания: первые имеют длину восемьсот футов, а одна из последних — шестьсот футов в длину и тридцать два фута в ширину.

В описании Оружейной палаты, напечатанном в 1817 году, территория описывается как совершенно ровный возвышенный участок, расположенный примерно в полумиле к востоку от деревни, от которой идет постепенный подъем, ограниченный с севера глубоким оврагом, а с юга — менее значительным, с обширной равниной, простирающейся позади; прилегающие части открыты, выходят на край склона и открывают вид на обширный и прекрасно разнообразный ландшафт. В настоящее время Оружейная палата находится не только в черте города, но и улицы к северу, югу и востоку от территории заселены так же плотно, как и любая другая часть города. Однако население Спрингфилда с 1817 года увеличилось с двух до двадцати шести тысяч человек. В настоящее время на территории Оружейной палаты работает больше рабочих, чем составляло все население этого места пятьдесят лет назад.

Водяные мастерские ранее занимали три разных участка, называемых верхними, средними и нижними водяными мастерскими, на ручье под названием Милл-Ривер, где на расстоянии менее полумили можно увидеть четыре или пять самых очаровательных водопадов в штате. В 1817 году эти предприятия включали пять мастерских, двадцать восемь кузниц, десять молотов, восемнадцать водяных колес, девять угольных складов, три магазина и пять жилых домов.

Все эти здания были построены весьма основательно, из камня и кирпича, и до сих пор находятся в отличном состоянии. Однако хлопоты и расходы, связанные с транспортировкой различных частей мушкета из одной серии мастерских в другую, сделали желательным объединение их в одном месте, и местоположение верхних мастерских было признано наиболее выгодным. Около восьми лет назад начались работы по строительству новых мастерских. Были проведены масштабные земляные работы для новой плотины, русло ручья было изменено, берега на протяжении полумили выложены тесаным камнем, а бассейн поднят на пять футов выше прежнего уровня. Некоторое представление о масштабах этих работ можно составить по тому факту, что более одного миллиона долларов было потрачено только на фундаменты, прежде чем был уложен первый кирпич надстройки.

С тех пор на этих фундаментах был возведен красивый и обширный комплекс зданий, занимающий площадь около двух акров, в котором выполняются ковка, сверление, сварка, прокатка, шлифовка, штамповка и полировка для всего предприятия. Здания по большей части двухэтажные, и все же операции, проводимые здесь, настолько масштабны, что на территории было возведено множество временных навесов, в которых размещено оборудование для расширения мощностей, которые во время строительства мастерских считались достаточными на все времена.

После строительства новой плотины вода имеет падение в тридцать четыре фута. Три огромных турбинных водяных колеса общей мощностью триста лошадиных сил были установлены при строительстве объединенных мастерских, и предполагалось, что их будет вполне достаточно для любых чрезвычайных ситуаций; но после начала восстания и значительного расширения этих работ возникла необходимость установить паровую машину мощностью двести лошадиных сил для работы совместно с водяными колесами.

Дав общее описание внешнего вида предприятия, давайте теперь войдем внутрь и понаблюдаем за всеми операциями по производству мушкета, seriatim.

Первая операция — формирование ствола. Раньше их изготавливали из железных пластин, называемых заготовками, длиной около двух футов и шириной три дюйма, которые нагревали до белого каления, а затем сворачивали вокруг железного стержня, и края, наложенные друг на друга, сваривали вместе, чтобы сформировать трубку требуемых размеров — твердый стержень служил для сохранения внутренней полости нужной формы. Эта сварка выполнялась тильтовыми молотами, приводимыми в движение водяными колесами. Под молотом находилась наковальня с матрицей, верхняя поверхность которой, как и нижняя поверхность аналогичной матрицы, вставленной в молот, образовывала полуцилиндрический желоб, создавая при соединении двух поверхностей полную цилиндрическую полость нужного размера для размещения ствола, подлежащего ковке. Рабочий, нагрев небольшую часть ствола в своей кузнице, помещал его в ложе на наковальне и приводил молот в движение, постоянно поворачивая ствол под ударами. Лишь небольшая часть шва закрывается этим процессом за один нагрев, для завершения работы требуется одиннадцать нагревов. Чтобы достичь в результате этой операции идеального соединения железа, чтобы оно было непрерывным и однородным по всей длине, без малейшего изъяна, шва или трещины, требовалось неослабное внимание, а также большой опыт и мастерство. Сварщики раньше получали двенадцать центов за каждый сваренный ими ствол, но если при проверке стволов какой-либо из них лопался по вине сварщика, с него взимался один доллар за каждый ствол, не выдержавший испытания. Однако этот метод теперь оставлен, и вместо него принят гораздо более экономичный и быстрый процесс. Вместо пластин длиной в два фута теперь используются пластины длиной в один фут. Они сгибаются вокруг железного стержня, как и раньше; но вместо наковальни и тильтового молота они пропускаются через прокатные станы, в некотором отношении аналогичные тем, на которых изготавливаются рельсы. Заготовки сначала нагреваются в пламени печи на битуминозном угле до белого каления — до точки, максимально близкой к плавлению, насколько это возможно, не допуская распада, — а затем пропускаются между тремя комплектами валков, каждый из которых удлиняет ствол, уменьшает его диаметр и помогает придать ему нужный размер и конусность. Металл в процессе этой обработки плотно уплотняется, становясь полностью однородным по всей своей длине.

Эта операция прокатки ствола является не только очень важной и ценной, но и очень трудной для освоения, причем знания, относящиеся к ее практическому применению, до начала восстания были полностью сосредоточены в руках одного человека в этой стране. Изобретение английское, и в этой стране оно используется всего несколько лет. До тех пор, пока нынешняя чрезвычайная ситуация не потребовала большего, в этой Оружейной палате использовался только один комплект валков. Около шести лет назад управляющий работами здесь отправил запрос в Англию и получил комплект валков, а также рабочего для работы на нем, договорившись с ним о работе в течение одного года за оговоренную зарплату. По истечении срока контракта рабочий потребовал вместо зарплаты платить ему одиннадцать центов за каждый прокатанный им ствол. Поскольку тем временем он никому не позволял обучиться искусству прокатки ствола, его требование было удовлетворено; но после начала восстания были импортированы четыре дополнительных прокатных стана, и, конечно, пришлось обучать или нанимать новых людей для работы на них. Это искусство больше не является секретом. Сорок человек работают день и ночь на прокатных станах, но вместо двенадцати центов, которые платили за сварку, они теперь получают всего четыре цента за прокатку ствола, с тем же условием штрафа в один доллар за каждый лопнувший ствол. На каждом стане работают четыре человека, а именно: мастер, который следит за нагревом заготовок и стволов; выпрямитель, который выпрямляет ствол после того, как он проходит через валки; приемщик, который стоит за валками, чтобы поймать ствол, когда он выйдет; и кочегар. Валки весят по две тонны каждый, и пять комплектов выдают одну тысячу стволов в день, один процент из которых лопается в испытательной камере.

После прокатки ствол остается гораздо большего диаметра и с меньшим отверстием, чем предполагается в готовом виде, чтобы учесть потерю металла при различных операциях отделки. Когда он поступает в прокатный стан, заготовка весит десять фунтов; когда он выходит из стана, ствол весит чуть более семи; в готовом виде он весит всего четыре с половиной: таким образом, более половины металла, первоначально использованного, теряется при ковке или срезается в процессе последующей обработки.

Первая из этих последующих операций — рассверливание внутренней части с помощью машин, называемых сверлильными станками, которых в водяных мастерских большое количество, работающих постоянно день и ночь. Эти машины состоят из квадратных прочных железных рам, в которых закрепляется ствол, и рассверливается с помощью последовательных операций, выполняемых сверлами. Эти сверла представляют собой квадратные стальные стержни, тщательно отполированные и заточенные по краям, заканчивающиеся длинными прочными стержнями, позволяющими им проходить сквозь ствол. Стволы очень прочно закрепляются в сверлильных станках, хвостовик сверла вставляется в центр колеса, расположенного на одном конце станка, и сверлу придается медленное вращательное движение вместе с еще более медленным поступательным движением. Благодаря этому сверло постепенно входит в полость ствола и по мере продвижения увеличивает ее. После того как оно проходит насквозь, вставляется другое сверло, чуть большего размера, и таким образом калибр ствола постепенно увеличивается почти до требуемого размера. Раньше для каждого ствола выполнялось шесть рассверливаний, но в настоящее время допускается только четыре, не считая нарезки, которая является отдельной операцией, выполняемой в мастерских на холме, и будет описана далее.

После рассверливания ствола он помещается в токарный станок, и внешняя поверхность обтачивается до нужного размера. Деталь поддерживается в станке с помощью оправок, вставленных в оба конца, и там медленно вращается, подставляя все части своей поверхности под действие резца, прочно закрепленного в нужном положении для придания детали правильной формы. Во время этого процесса ствол совершает медленное поступательное, а также вращательное движение, и резец продвигается или отходит очень регулярно и постепенно, формируя правильную конусность от казенной части к дульной, но основная работа выполняется вращением ствола. При сверлении вращается инструмент, а деталь остается неподвижной; но при обточке ствол должен участвовать в действии, вращаясь против резца, в то время как сам резец остается зафиксированным в своем положении в суппорте.

Любопытной и интересной частью процесса производства мушкетов является выпрямление ствола. Это выпрямление происходит постоянно на каждом этапе работы, с момента, когда ствол впервые выходит из хаотичной массы, полученной при нагреве заготовки, до тех пор, пока он не попадает в сборочный цех, где собираются различные части мушкета. Когда вы входите в сверлильные и токарные цеха, вы с удивлением наблюдаете сотни рабочих, стоящих с мушкетными стволами в руках, один конец которых поднят к глазам, а другой направлен на одно из бесчисленных окон помещения. Однако, понаблюдав за ними несколько мгновений, вы заметите, что, посмотрев сквозь ствол полминуты и поворачивая его в пальцах, они кладут его на небольшую наковальню, стоящую рядом, наносят по нему легкий удар молотком, а затем снова поднимают к глазу. Это и есть процесс выпрямления.

В прежние времена через ствол пропускали очень тонкую нить, волос или какое-либо подобное вещество. Эту нить натягивали, и рабочий, глядя сквозь ствол, поворачивал его так, чтобы совместить нить последовательно с каждой частью внутренней поверхности. Если в какой-либо части этой поверхности существовала вогнутость, нить показывала ее расстоянием, которое появлялось там между самой нитью и ее отражением в металле. Однако этот метод не используется уже более тридцати лет. Он уступил место системе, которая с небольшими изменениями практикуется до сих пор. Этот метод заключался в установке небольшого зеркала на полу рядом с наковальней выпрямителя, которое отражало диагональную линию, проведенную поперек стекла в окне. Затем рабочий помещал ствол мушкета на подставку в такое положение, чтобы отраженная линия в зеркале могла быть снова отражена через канал ствола в его глаз — внутренняя поверхность ствола была в блестяще отполированном состоянии после сверления. Когда ствол установлен под правильным углом, что практика позволяет человеку, выполняющему эту работу, делать сразу, на противоположных сторонах внутренней поверхности отбрасываются две параллельные тени, которые при другом отклонении можно заставить сойтись в точку на нижнем конце. Вид, который принимают эти тени, определяет вопрос, прямой ствол или нет, и если нет, то где требуется выпрямление. Хотя этот метод так прост и понятен опытному рабочему, для непосвященного он совершенно непостижим: канал ствола представляет его глазу лишь последовательность концентрических колец, создавая зрелище ослепительного блеска и оставляя отраженную линию такой же глубокой тайной после наблюдения, как и до него.

В настоящее время зеркало отброшено, и рабочий держит ствол прямо у оконного стекла, которое снабжено прозрачной пластиной с двумя параллельными линиями, проведенными поперек нее. Единственная цель, которой служило зеркало, заключалась в том, чтобы сделать операцию удержания ствола менее утомительной, так как легче держать конец мушкета, направленный к линии, опущенным вниз, чем поднятым вверх. Раньше это средство обнаружения дефектов или отсутствия прямолинейности в стволе, как и работа на прокатном стане, было секретом одного человека, и он не открывал его никому ни за любовь, ни за деньги. За ним наблюдали с самым пристальным интересом, но ключа к его секрету получить не удавалось. Они часами смотрели в ствол, но того, что видел он, они увидеть не могли. Наконец, какой-то удачливый человек наткнулся на удивительный секрет — обнаружил чудесные линии — и с тех пор это стало общим достоянием в мастерской. Каждый рабочий обязан исправлять свою собственную работу, а затем она передается в руки инспектора, который возвращает ее рабочему, если она неисправна, или ставит свое одобрение, если она правильна. Следующий процесс — шлифовка, предназначенная для удаления следов, оставленных на поверхности инструментом при обточке, и для дальнейшего совершенствования формы. Для этой операции используются огромные точильные камни, приводимые в движение машинами, которые вращаются с большой скоростью — обычно около четырехсот раз в минуту. Эти камни покрыты большими подвижными деревянными кожухами, чтобы вода не разлеталась по комнате или на рабочих.

В канал ствола вставляется железный стержень, который плотно прилегает. Стержень снабжен рукояткой, которую рабочий использует для удержания ствола против камня и для постоянного его поворачивания во время шлифовки, тем самым направляя действие камня на каждую часть и доводя работу до истинной цилиндрической формы. В процессе шлифовки рабочий вставляет ствол в небольшое отверстие в кожухе перед камнем, а затем сильно прижимает его к поверхности камня с помощью железного рычага, который находится позади него и который он перемещает давлением своей спины. Работа выполняется очень быстро и гладко.

В шлифовальном цехе имеется двенадцать комплектов камней, работающих постоянно день и ночь. Эти камни в установленном виде имеют диаметр около восьми футов и используются до тех пор, пока до центра не останется двенадцать дюймов. Они служат около десяти дней.

Операция шлифовки раньше считалась очень опасной из-за возможности разрыва камней вследствие их огромного веса и скорости, с которой они вращаются; но около двадцати лет назад был принят новый метод зажима камня, благодаря которому опасность разрыва значительно уменьшилась. Последний взрыв, произошедший в этом отделе, случился около девяти лет назад. Однако операция шлифовки также нежелательна из-за очень вредного характера работы. Огромное количество мелкой пыли заполняет воздух, а помещение всегда залито водой, что делает атмосферу влажной и нездоровой.

В прежние времена было принято шлифовать как штыки, так и стволы; но первые теперь вместо этого фрезеруются, что дает значительную экономию средств, а также пользу для здоровья на предприятии. Однако до сих пор не было найдено способа отказаться от операции шлифовки ствола; но вред для здоровья в этом случае гораздо меньше, чем в другом.

Когда стволы почти готовы, они проверяются фактическим испытанием порохом и пулей. Для этой цели в водяных мастерских специально отведено здание, называемое испытательной камерой. Оно очень прочно построено, будучи полностью возведенным из дерева, чтобы выдержать силу взрыва внутри, и содержит отверстия в крыше и под карнизами для выхода дыма, так как одновременно проверяется очень большое количество стволов.

Стволы подвергаются двум проверкам. В первой они заряжаются двойным зарядом пороха и двумя пулями, тем самым подвергаясь гораздо большему напряжению, чем они когда-либо могут быть подвергнуты при реальной службе. Во второй проверке используется только обычный заряд.

Внутренняя часть испытательной камеры очень удачно устроена для целей, для которых она используется. На правой стороне здания при входе, вдоль него, находится платформа из чугуна, содержащая желоба, в которые помещаются мушкеты при заряжании. Затем на задней стороне этой платформы прокладывается пороховая дорожка, соединяющаяся с каждым стволом и выходящая через отверстие в стене здания рядом с дверью. На противоположной стороне комнаты насыпана глиняная насыпь, в которую попадают пули. За последние два года в Оружейной палате произошел только один несчастный случай со смертельным исходом, и это случилось в испытательной камере. Когда мушкеты приносят, их ставят вертикально в рамы, которые, будучи заполненными, укладываются на платформу. Пять стволов были помещены в раму, и эти пять взорвались, пока человек устанавливал их в правильное положение для укладки, и десять пуль вонзились в него. Никакого удовлетворительного объяснения причины преждевременного взрыва получить не удалось.

Около одного процента стволов лопается при этом испытании, хотя при старом процессе сварки потери составляли почти два процента, или один из шестидесяти.

Все детали, которые не выдержали испытания, тщательно осматриваются, чтобы установить, была ли причина разрушения дефектом прокатки или каким-либо изъяном или другим плохим качеством железа. Вид разрыва, образовавшегося при взрыве, всегда определяет этот момент. Потеря тех, которые вышли из строя из-за плохой прокатки, затем взимается с рабочего, выполнившего работу, в размере одного доллара за каждый такой случай. Имя изготовителя каждого известно по клейму, которое он поставил на нем в то время, когда оно проходило через его руки. Поскольку рабочий получает всего четыре цента за прокатку ствола, он теряет работу, выполненную над двадцатью пятью стволами за каждый, который выходит из строя по его небрежности. Справедливость этого правила станет очевидной, если принять во внимание, что эта сумма затрат была израсходована на ствол до и после работы, выполненной прокатчиком, и все это было потеряно из-за его нерадивости. Кроме того, ему так щедро платят за работу, что он вполне может позволить себе покрыть убытки. Эта система ответственности пронизывает всю работу и в значительной степени способствует развитию осторожности и добросовестности в различных отделах труда.

При изготовлении мушкета используется сорок девять деталей, которые должны быть сформированы и отделаны отдельно; только две из них, мушка и казенник, постоянно прикреплены к какой-либо другой части, так что мушкет в любое время может быть разобран на сорок семь частей простым отвинчиванием винтов и открыванием пружин. Большинство этих деталей штампуются в матрицах, а затем отделываются фрезерованием и опиливанием. Процесс этого производства называется штамповкой — формирование неправильных форм из железа с помощью матриц, одна из которых вставляется в наковальню в углубление, сделанное для этой цели, а другая помещается над ней, в молоте или в машине, работающей способом, аналогичным копру, называемой дропом. В гранях матриц вырезаются полости, так что когда они соединяются вместе с концом плоского железного прута, из которого должно быть сформировано изделие, вставленным между ними, железо принимает форму полостей посредством ударов молота или дропа по верхней матрице. Около ста пятидесяти операций над различными деталями, используемыми при изготовлении мушкета, выполняются этими матрицами. Некоторые детали выбиваются одной операцией дропа, в то время как другие, например, затыльник приклада, требуют до трех, а другие — еще большего количества. Курок сначала выковывается, а затем дважды пропускается через дроп. Четыре человека постоянно заняты ковкой курков вчерне, в то время как только двое требуются для выполнения двух операций на штамповочной машине. Иногда, однако, работа давит на операторов дропов, и у них есть альтернатива: либо работать в двойное время — то есть день и ночь, — либо позволить другим рабочим работать с ними; и поскольку они работают сдельно и стремятся заработать как можно больше каждый месяц, они часто работают день и ночь в течение нескольких дней подряд. Я знал случаи, когда рабочие работали с понедельника по четверг, день и ночь, без всякого перерыва, за исключением полутора часов при утренней смене рабочих, одного часа в полдень, одного часа во время чаепития и получаса в полночь — четыре часа из двадцати четырех. Таким образом, они иногда зарабатывают до ста пятидесяти долларов в месяц, хотя это был бы исключительный случай. Средняя зарплата в отделе дропов составляет около трех долларов в день.

Имеется двадцать четыре простых и семь сложных штамповочных машин, работающих постоянно. Некоторые детали прессуются в форму под этими дропами в холодном состоянии — это относится к спусковым крючкам, которые, как было обнаружено, слишком быстро изнашивают матрицы, когда их штампуют в нагретом состоянии; но, как правило, штамповка выполняется, пока деталь находится в красном или белом калении. Операции различных штамповочных машин чрезвычайно интересны, и количество труда, которое они экономят, просто поразительно.

Большое количество людей постоянно занято изготовлением матриц для различных требуемых деталей.

Когда детали выходят из штамповочных машин, на них остается больше или меньше лишнего металла, который срезается или обрезается путем пропускания их через машины, предназначенные для этой цели.

Клинок штыка сначала выковывается под молотом, а затем прокатывается до нужной формы операцией, аналогичной прокатке ствола. Трубка выковывается отдельно, а затем приваривается к клинку под молотом. Затем он дважды пропускается под дроп, затем фрезеруется и полируется, после чего готов к использованию. Шомпол нарезается из стальных прутьев нужного размера. Затем он шлифуется таким же образом, как и ствол, а головка штампуется двумя операциями под дропом. Нарезание винтов и полировка очень просты и выполняются с большой скоростью.

Казенник, как и любая другая часть работы, выполняемой над мушкетом, очень интересен. Ствол после того, как он выходит из прокатного стана, помещается в кузницу и нагревается до белого каления. Небольшой квадратный блок железа, нарезанный под молотом до нужного размера, также нагревается до белого каления, а затем приваривается к стволу полудюжиной ударов под молотом — вся операция занимает меньше времени, чем требуется для ее описания. Тем временем в ствол вставляется железный стержень для поддержания непрерывности канала.

Мушки штампуются в матрицах и помещаются на ствол в пазы, вырезанные для этой цели. Затем они припаиваются к стволу, для чего используются кусочки латунной проволоки длиной полдюйма. В Оружейной палате три человека заняты припаиванием мушек.

Помещения для прокатки, ковки и штамповки все соединены и образуют, так сказать, одно обширное помещение. В нем размещены сотни кузниц, печей, молотов, прокатных станов, штамповочных машин и обрезных машин — помимо множества кувалд, которыми орудуют крепкие руки. Шум здесь настолько велик, что никакое напряжение голоса не помогает быть услышанным, и я сомневаюсь, что даже самый громкий гром внес бы какое-либо заметное дополнение к общему грохоту. Маленькие железные тележки, наполненные горячим железом, непрерывно кружатся вокруг вас; раскаленные докрасна искры или плавящиеся капли железа летают по комнате во всех направлениях; воздух горяч до удушья и сернист от горения битуминозного угля; в то время как сотни смуглых лиц, испачканных жиром и грязью, обливаются потом: так что вы едва можете избежать подозрения, что наконец наткнулись на адские области, и постоянно удивляетесь, почему какие-нибудь бесы Плутона не схватят вас и не бросят в какую-нибудь ужасную печь или не разрубят под молотом.

Пережив осмотр этого отдела, вы следуете за своим гидом из кузнечного цеха вниз по извилистой железной лестнице к водяным колесам, которые расположены в сорока футах под землей. Эти колеса устроены так, что могут работать вместе или по отдельности; обычно они работают вместе и в соединении с огромной машиной низкого давления.

После того как стволы просверлены, обточены, отфрезерованы и выпрямлены, их нужно отполировать. Для этой цели они помещаются в вертикальные рамы, каждая рама содержит пять стволов. Полировка выполняется с помощью твердых деревянных полировальников, снабженных обильным запасом свиного сала и наждака. Полировальники расположены горизонтально, их желобчатые концы прижимаются с помощью пружин к стволам, которые протягиваются между ними очень регулярным и быстрым вертикальным движением. Стволы также медленно и непрерывно поворачиваются боковым движением, что обеспечивает равномерную полировку. Им позволяют оставаться в первых полировальных машинах пятнадцать минут, а затем помещают в аналогичную машину, и они проходят вторую полировку, отличающуюся от первой просто отсутствием измельченного наждака — во время этой отделочной операции на полировальники наносится только масло. Мушкет теперь завершен, за исключением нарезки и некоторой легкой полировки, которая должна быть выполнена вручную у дула и казенной части.

Для шомполов используются две полировальные машины, аналогичные по конструкции описанным выше — одновременно полируются десять стержней. Штык полируется на наждачных кругах. Эти круги сделаны из дерева, обтянутого кожей, на которую нанесен слой клея и измельченного наждака. Полировка этим процессом происходит очень быстро.

Количество рабочих, занятых в водяных мастерских, составляет тысячу сорок человек. В последний раз автору довелось посетить их по случаю важного для работающих там события, а именно — дня выдачи зарплаты. Рядом с мастерскими было возведено временное деревянное сооружение для выплаты денег, и по этому случаю на нем время от времени появлялись различные плакаты, объявляющие, в какой мастерской идет выплата, по мере того как кассир последовательно прибывал в различные отделы. Внутри плотно заполненных мастерских, среди оглушительного шума сотен молотов, расхаживал глашатай с колокольчиком в руке и плакатом, поднятым на шесте, на котором была нарисована огромная заглавная буква, тем самым обозначая в алфавитном порядке имена рабочих, чья очередь подошла поставить свои подписи в ведомостях за месяц работы и получить взамен пачку гринбеков Дяди Сэма.

Работы в водяных мастерских окружены высоким деревянным забором и охраняются небольшим отрядом сторожей, вооруженных мушкетами. Однако, если возникнет необходимость, отряд из пяти тысяч человек, вооруженных лучшим стрелковым оружием, может быть немедленно собран из числа рабочих Оружейной палаты и граждан города. Боеприпасы всех видов хранятся внутри предприятия, достаточные для любых чрезвычайных ситуаций.

Я указал количество деталей, используемых при изготовлении мушкета, как сорок девять; но это не дает представления о количестве отдельных операций, которые выполняются над ним. Последние составляют более четырехсот, ни одна из которых не выполняется одними и теми же руками. Действительно, настолько различны различные процессы, с помощью которых достигается грандиозный результат, что ремесленник, занятый на одной части мушкета, может не иметь представления о процессе, с помощью которого изготавливается другая часть. Это, по сути, имеет место в очень большой степени. Многие люди, занятые на определенных частях работы на этом предприятии, никогда даже не видели, как производятся другие части, и в целом рабочие понимают только процесс изготовления тех частей, на которых они заняты. Различные части имеют разные уровни в отношении характера и цены, и регулярно оцениваются, а работа, выполненная над ними, оплачивается сдельно. Едва ли можно ожидать, что я опишу все процессы, включенные в четыреста отдельных операций, выполняемых при производстве мушкета, и поэтому я ограничусь упоминанием нескольких наиболее важных или любопытных из них.

Ствол ружья после того, как он прибывает в мастерские на холме из водяных мастерских, доставляется в здания старой Оружейной палаты для нарезки. Для этой цели он помещается в горизонтальное положение в железную раму и удерживается там очень прочно. Инструменты, выполняющие нарезку, представляют собой короткие стальные резцы, помещенные внутри трех отверстий, расположенных у конца железной трубки, которая проводится через канал ствола медленным вращательным и поступательным движением. Резцы представляют собой узкие стальные бруски, имеющие на одной стороне три диагональных выступа высотой около одной шестнадцатой дюйма и шириной полдюйма, заточенных до очень острой кромки сверху. Именно они производят нарезку. Три резца, будучи вставленными внутрь железного цилиндра, образуют на своей внутренней поверхности небольшую полость, которая уменьшается к верху. В нее вставляется небольшой железный стержень, прикрепленный к машине и вращающийся вместе с ней, но настолько контролируемый соединительным зубчатым колесом, что стержень при каждом обороте вдавливается немного дальше в полость между резцами. Эффект этой операции заключается в увеличении давления резцов на внутреннюю поверхность ствола и, таким образом, постепенном углублении гофрировок, создаваемых нарезкой. Стержни совершают двенадцать оборотов в минуту, и на нарезку ствола уходит тридцать минут. Существует двадцать семь таких нарезных машин, работающих постоянно день и ночь. Этот процесс является последним, который происходит внутри ствола, и он оставляет канал в высоко отполированном и блестящем состоянии.

Среди бесчисленных машин, которые привлекают внимание посетителя красотой и изяществом своих операций, — протяжной станок. Он предназначен для вырезания и полировки внутренней поверхности колец, которые охватывают ствол и ложу. Эти кольца имеют неправильную форму, и поэтому их нельзя рассверлить так, как ствол. Когда они выходят из дропа или штамповочной машины, они несколько грубы как внутри, так и снаружи, а затем проходят серию операций, которые оставляют их в высокоотделанном состоянии. Первая из них называется протягиванием. Под огромным прессом делается углубление, в которое помещается кольцо. Протяжка состоит из стального инструмента длиной около десяти дюймов, точного диаметра и формы внутренней части кольца, и вооружена по всей своей длине концентрическими кольцами, состоящими из очень коротких и острых ножей. Протяжка, будучи помещенной над полостью кольца, медленно подвергается давлению пресса в две тонны и таким образом проталкивается полностью через кольцо, вырезая его так же гладко и легко, как если бы оно состояло из свинца. Затем кольца фрезеруются снаружи процессом, называемым профилированием, просверливаются для колец, помещаются на оправки для обеспечения точной требуемой формы, опиливаются, полируются, подвергаются цементации и, таким образом, отделываются.

Курок проходит через большое количество процессов, прежде чем он будет завершен. Он сначала выковывается, затем штампуется, обрезается, пробивается, раздается, фрезеруется, обтачивается, опиливается и, наконец, подвергается цементации.

Казенник, хотя и является одной из самых маленьких деталей в мушкете, тем не менее является одной из самых важных и требует множества отдельных операций при своем изготовлении. Он сначала выбивается в матрице, затем подвергается зажимному фрезерованию — проходя через машину, имеющую зажимы, которые удерживают короткие ножи, сбривающие всю внешнюю поверхность этой очень неправильной формы детали; затем на винте нарезается резьба, и оба конца просверливаются — этот процесс один требует четырнадцати отдельных операций. Затем он выравнивается у основания и подвергается цементации.

Все различные части замка изготавливаются машинами, которые выполняют свои многочисленные операции с самым удивительным мастерством, точностью и изяществом; но было бы невозможно передать читателю простым описанием на бумаге различные процессы, с помощью которых достигаются эти результаты.

Каждая часть мушкета подвергается испытаниям, различным по характеру, но одинаково строгим и жестким в отношении качеств, которые они призваны доказать. Штык очень тщательно калибруется и измеряется во всех частях, чтобы он оказался точно правильной формы и размеров. К его острию подвешивается груз, чтобы испытать его закалку, и он сгибается силой инспектора, с острием, установленным в блок свинца, прикрепленный к полу, чтобы доказать его упругость. Если он закален слишком сильно, он ломается; а если слишком слабо, он гнется. В любом случае он бракуется, и с рабочего, по чьей вине произошел сбой, взимается убыток.

Самым интересным процессом, пожалуй, в производстве мушкета является операция изготовления ложи. Это делается в здании старого арсенала, которое, за исключением одного этажа, полностью отведено для этой цели.

Дерево, из которого изготавливаются ложи, — черный орех. Раньше его получали в Пенсильвании и хранили на складе в больших количествах с целью его надлежащей выдержки. Однако в течение последних двух лет большую часть поставляли Огайо и Канада.

Дерево распиливается в грубое подобие мушкетной ложи, прежде чем оно отправляется в Оружейную палату. Затем оно проходит через семнадцать различных машин, выходя из последней идеально сформированным и отделанным.

Ружейная ложа — это, пожалуй, настолько неправильная форма, какую только могла придумать изобретательность человека, и настолько хорошо рассчитанная на то, чтобы бросить вызов любой попытке применения машин к работе по ее изготовлению. Однако трудности, какими бы непреодолимыми они ни казались, были все преодолены, и каждая часть ложи формируется, и каждое отверстие, желоб, полость и гнездо вырезаются в ней машинами, которые выполняют свою работу с таким совершенством, что вызывают у всех, кто наблюдает за процессом, чувство удивления и восторга.

Общий принцип, на котором работает это оборудование, возможно, может быть сделан понятным для читателя путем описания; но большое очарование в этих процессах заключается в высоком совершенстве и отделке машин, плавности, изяществе и быстроте их движений, а также в кажущемся чудесным характере действий, которые они выполняют.

Все действие различных машин регулируется и направляется шаблонами, которые являются моделями из железа различных частей ложи, которые предполагается сформировать.

Первая машина в цехе изготовления лож обрезает стороны ложи до нужной формы для обточки. Вторая отпиливает приклад и отрезает диагональную линию у казенной части. Третья вооружена двумя циркулярными пилами, которые обрезают верхнюю часть ложи до формы готового оружия. Железный шаблон ложи помещается в машину прямо под ложу, которую нужно обточить, на котором покоится направляющее колесо, соответствующее по размеру и форме двум пилам выше. Затем все это заставляют вращаться очень быстро, направляющее колесо контролирует действие резцов, результатом чего является точная деревянная копия железного шаблона. Четвертая машина формирует приклад ложи таким же образом. Следующая просто строгает три или четыре места на сторонах ложи с целью предоставления последующим машинам определенных фиксированных и точных точек для удержания ее в рамах. Эта операция называется разметкой. Следующая машина выполняет шесть отдельных операций, а именно: вырезание желоба для ствола, казенного винта и хвостовика, выравнивание, фрезерование и чистовое вырезание желоба. Эти различные операции завершают ложу для точной подгонки ствола. Следующая машина строгает верх, низ и стороны ложи, а последующие две заняты формированием и подготовкой ложа для затыльников приклада. Следующая машина предназначена для подгонки замка и является самой удивительной из всех. Она содержит два сверла и три резца, свисающие с подвижной стальной рамы, расположенной над ложей. Эти резцы или сверла заставляют вращаться с огромной скоростью, и они восприимчивы к различным другим движениям по желанию рабочего. Неизбежный железный шаблон — точная копия полости, которая предназначена для размещения замка — расположен в непосредственной близости от ложи, и направляющая в форме сверла вставляется внутрь шаблона и контролирует движения сверла. Это выбрасывается путем заставления инструмента вращаться с помощью небольшого механизма внутри рамы, в то время как рама и все внутри нее движутся вместе в вертикальных и боковых движениях. Все, что должен сделать рабочий, — это опустить направляющую в шаблон и перемещать ее по окружности и через центр его, режущий инструмент имитирует точно движения направляющей, входя в дерево и прорезая свой путь самым совершенным образом и с невероятной быстротой, формируя точный дубликат полости в шаблоне. Именно на этом принципе, по существу, построены все машины цеха изготовления лож — каждая операция, конечно, требует своего особого механизма. Следующая машина вырезает место для предохранителей и сверлит для боковых винтов замка, а две последующие вырезают места для колец и наконечников. Следующая операция называется второй обточкой, завершающей ложу очень гладким и элегантным образом. Следующая машина вырезает желоб для шомпола, а следующая и последняя в этом отделе предназначена для сверления для шомпола от точки, где заканчивается желоб. Эта последняя работа всегда выполнялась вручную до прошлой зимы, и в Оружейной палате пока есть только одна машина для этой цели, которая, работая день и ночь, способна просверлить только шестьсот лож. Остальные все еще должны выполняться вручную, пока не будут построены другие машины.