«Сказали, что день хороший, скорее всего», — ответила Барбара, сосредоточенно расправляя лепестки полураспустившейся розы.
«Нет, я не сказал ни слова о погоде. Я спросил его, не будет ли он против того, чтобы я стал его зятем».
«И что он ответил?» — спросила Барбара после паузы, во время которой её маленькое сердце бешено колотилось.
«Он сказал, что я могу уладить всё с тобой».
«Действительно! — сказала Барбара. — Но у меня никогда не было таланта к сделкам. Я всегда ненавидела бизнес».
«Но это дело удовольствия, а не бизнеса», — настаивал капитан; а затем, обойдя её и опустившись на одно колено, он взял её не сопротивлявшуюся маленькую ручку, поднёс к губам и сказал: «Могу ли я оставить её себе?»
Прежде чем она успела ответить, послышались приближающиеся шаги, и появился юноша лет девятнадцати в грубом бушлате, красной байковой рубашке и лакированной фуражке моряка.
«Калпеппер!» — воскликнула Барбара, в то время как капитан снова сел. — «Это ты?»
«Да, — ответил юноша. — Сестра, мне нужно сказать несколько слов этому человеку наедине. Пожалуйста, выйди из комнаты».
Мастер Калпеппер был одним из тех неопределённых существ в социальной зоологии, которых некоторые философы классифицируют как «недотёп», а другие как «недорослей» — «ни мужчина, ни мальчик, а недоросль». В школе его считали безнадёжным тупицей, и Барбара сурово испытывала своё терпение, пытаясь вложить в его голову те крохи знаний по обычным школьным предметам, которыми он обладал. Вследствие этого, хотя она была на два года младше его, она привыкла считать себя на несколько лет старше и разговаривать с ним как с низшим, которым он действительно был во всём, кроме грубой силы. Сильными сторонами этого недоросля, с моральной точки зрения, были его семейная гордость и ненависть к «аболиционизму»: в этом он обещал превзойти даже материнское мастерство.
«Капитан Пенроуз, — сказала Барбара, — это мой брат Калпеппер. А теперь, Калли, иди поиграй в конюшне, будь хорошим мальчиком».
«Знаешь ли ты, мисс Барбара, что обращаешься к майору армии Конфедерации, — ответил Калли, скрестив руки с огромным усилием изображая достоинство. — Впредь обращайся ко мне как к майору Динвидди, если тебе угодно».
«Что ж, майор, этот джентльмен и я помолвлены, так что...»
«Помолвлены!» — взвыл Калли с горящими глазами и громким голосом. — «Помолвлены! И ты смеешь признаваться в этом мне, своему брату! Помолвлены! И с аболиционистом — низкородным янки! Я отменяю помолвку».
Барбара была слишком разгневана дерзостью недоросля, чтобы заботиться об исправлении недоразумения, в которое он так опрометчиво впал и которое она теперь была готова превратить в истину.
«Ты хочешь сказать мне, — потребовал недоросль, — что ты помолвлена с этим человеком?»
«Да, если он возьмёт меня», — сказала Барбара, протягивая руку, которую Пенроуз жадно схватил, воскликнув:
«Возьму ли я тебя, Барбара? Да, как лучшее сокровище, которое может предложить жизнь».
И был обменян первый поцелуй.
«Слушай сюда, — сказал Калли, — это дело должно прекратиться здесь и сейчас. Я требую, сэр, чтобы вы немедленно покинули дом вместе со мной».
И затем, когда на лице капитана промелькнуло забавное выражение, недоросль спросил сердито:
«Почему вы улыбаетесь, сэр?»
«Сэр, — сказал капитан, — у вашей сестры и у меня есть повод для улыбки; мы счастливы».
Недоросль вынул из бокового кармана револьвер и взвёл курок. Пенроуз встал, и Барбара бросилась между ним и своим братом.
«Трус! — закричал недоросль. — Позволить женщине защищать себя!»
Недоросль, под влиянием прорабовладельческих прецедентов, действительно вбил себе в толстую голову, что он в данных обстоятельствах является человеком рыцарства и доблести, а поскольку безоружный Пенроуз не подставил себя под выстрел его револьвера, этот джентльмен виновен в такой трусости, на которую способен только янки.
Геройство недоросля было позорно прервано. Внезапно его руки были схвачены сзади, а пистолет вырван из рук. В комнату вошли двое вооружённых полицейских, за которыми следовали мистер Динвидди и Неро.
«Я предан?» — воскликнул недоросль.
«Болван! — сказал его отец. — Форт Уоррен отныне станет твоей школой, пока мы не выбьем немного здравого смысла в эту упрямую голову».
«Форт Уоррен! — закричал Калли, скрежеща зубами. — Но я здесь в отпуске, переодетый моряком, как видишь. Я обещал вернуться в полк к пятнице. Форт Уоррен?»
«Никогда!» — взвизгнула миссис Динвидди, входя в комнату из оранжереи, где она пряталась. — «Убейте меня, но не заставляйте моего сына нарушить клятву властям Конфедерации».
«Ба! — сказал Динвидди. — Офицеры, заберите этого олуха».
Неро чуть не провалился сквозь землю от избытка удовольствия, но внезапно сделал очень страдальческое лицо и закатил глаза, когда миссис Динвидди посмотрела в его сторону.
Калли подчинился, хотя и с неохотой, тому, что было явно неизбежно; но перед тем как переступить порог, он обернулся и сказал Пенроузу:
«Я призываю всех в свидетели, сэр, что запрещаю вам иметь что-либо общее с моей сестрой. Последствия падут на вашу голову, если вы ослушаетесь».
«А я, капитан Пенроуз, — сказал Динвидди, — призываю всех в свидетели, что если после того, как вы так ухаживали за моей дочерью, вы теперь откажетесь взять её в жёны, последствия, сэр, падут на вашу голову».
«Сэр, — сказал капитан, — это самая приятная угроза, которую я могу себе представить. Я уже связал себя обязательствами перед вашей дочерью».
«Ах! Позор!» — простонала миссис Динвидди.
«Что ты на это скажешь, Калли?» — сказал отец, когда он не слишком нежным толчком водрузил лакированную фуражку обратно на голову юноши.
Калли промолчал. Воспоминание о некоторых долгах, которые можно было оплатить только из отцовского кошелька, внушило ему благоразумную сдержанность.
«Забирайте его сейчас, — сказал Динвидди офицерам, — дайте ему столько пряников, сколько он захочет, и запишите на мой счёт».
Калли и офицеры исчезли.
«А теперь, — возобновил Динвидди, — мне пора ехать на вокзал. Миссис Динвидди, это капитан Пенроуз, ваш будущий зять. Обращайтесь с ним любезно в моё отсутствие. Прощайте».
Леди поклонилась не без любезности, когда Динвидди ушёл. Последнюю минуту она обдумывала новый фланговый манёвр в пользу полковника Пеграма. Она решила сменить базу операций. Барбара была поражена, но в силу своей неопытности совершенно не подозревала о стратегии.
«Капитан Пенроуз, вы останетесь попить с нами чаю?» — спросила хитрая хозяйка дома.
«Буду очарован», — ответил капитан.
«Мама, позволь мне поцеловать тебя!» — воскликнула невинная Барбара, обрадованная тем, что казалось исчезновением единственного препятствия к помолвке её и офицера-янки.
Готовилась засада, о которой эти двое и не подозревали.
IV.
Два дня спустя Барбара и её мать были на пути в Монреаль.
Это был тот самый фланговый манёвр, и вот как он был осуществлён. На второе утро после отъезда мужа миссис Динвидди ворвалась в комнату Барбары с известием, что только что получила телеграмму от мистера Динвидди с приказом немедленно выехать в Монреаль, чтобы получить определённые средства, находящиеся в руках некоего лица, которые были срочно нужны. Барбара, для которой все деловые вопросы были тайнами, глубокими, как подоходный налог или государственный долг, приняла всё без вопросов. Она не остановилась, чтобы спросить: «Почему отец не посылает одного из своих клерков?» или «Почему он не может сделать всё письмом?» Она приняла как должное, что возникла большая спешка в чём-то, что требует немедленной поездки в Монреаль. Поэтому она написала письмо капитану Пенроузу (которое миссис Динвидди позаботилась перехватить), и не прошло и часа, как мать и дочь были на Северном железнодорожном вокзале.
Старая леди приняла меры предосторожности, отправив Неро по делам за пределы города, и наняла общественный извозчик, чтобы доехать до вокзала. Но когда она занималась своим багажом, услужливый джентльмен в чёрном подошёл к Барбаре и спросил, до какого места она хочет сдать багаж. Прежде чем миссис Динвидди успела вмешаться, Барбара ответила: «Монреаль». На это джентльмен просто заметил: «Не думаю, что багаж принимают так далеко», — и затем направился в сторону телеграфа — с какой целью, подскажет продолжение. Миссис Динвидди больше не придала этому значения. На следующий день они беспрепятственно проехали через Филадельфию и Нью-Йорк.
В Ратленде, штат Вермонт, очень вежливый джентльмен обратился к ним в вагоне и, узнав, что они направляются в Канаду, спросил, есть ли у них паспорта. На отрицательный ответ миссис Динвидди он сообщил ей, что по недавнему распоряжению правительства Соединённых Штатов лица, путешествующие в Канаду и обратно, обязаны иметь паспорта; и посоветовал ей остановиться в Ратленде, пообещав дать телеграмму в Нью-Йорк и получить их. После некоторых колебаний она согласилась на это. На третий день её задержания её добровольный информатор пришёл с необходимыми бумагами и заодно представил мистера Глайда, подобострастного маленького джентльмена, который сказал, что едет в Монреаль и будет рад оказать любую услугу дамам.
«Конечно, сэр, я вас уже видела, — сказала миссис Динвидди. — Вы не из Балтимора?»
«Да, мадам; и я скажу вам, где мы в последний раз встречались: на тайном собрании дам и джентльменов по сбору средств на новый наряд для миссис Джефферсон Дэвис».
«Тсс!» — сказала миссис Динвидди, слегка встревожившись.
«О, опасности нет, — ответил мистер Глайд. — Я благоразумен. Ваша преданность делу Конфедерации, мадам, ваши благородные усилия, ваши жертвы давно известны мне; и я радуюсь, что имею возможность выразить свою благодарность и восхищение. Могу ли я что-нибудь для вас сделать?»
Миссис Динвидди многозначительно посмотрела на него, кивнула головой в знак предупреждения и взглянула на дочь.
«Я понимаю, мадам», — пробормотал мистер Глайд доверительным тоном.
«Барбара, иди упакуй мой чемодан», — сказала она.
Барбара вышла из комнаты.
«Теперь, сэр, — возобновила миссис Динвидди, — я доверю вам свои беды. Эта молодая девушка недавно помолвилась, против моей воли, с молодым человеком — капитаном в армии янки».
«Помолвилась с янки? Но, о мадам, какое горе! Какое унижение!»
«Да, сэр, это именно так».
«Я согласен с мистером Дэвисом, мадам, что янки — это подонки мира. Нет ли способа, которым вы могли бы предотвратить грозящий вашей семье позор?»
«Что ж, сэр, я разработала план, и если вы окажете мне помощь, думаю, мы сможем устроить так, чтобы поместить эту ослеплённую девушку на время туда, где у неё будет возможность прийти в себя».
«Моя дорогая мадам, я буду счастлив служить вам в таком благом деле. Спасти молодость и красоту от оскверняющего прикосновения капитана-янки — это вполне может вызвать самое горячее рвение, самую преданную отвагу у любого уроженца солнечного Юга».
«Сэр, ваши чувства делают вам честь. Это, значит, моя схема — есть ли шанс, что нас подслушают?»
«Никем, кроме невидимок, — сказал Глайд, — а они, вероятно, существуют только в воображении фанатиков-янки».
«Мой план, — прошептала леди, — поместить мою дочь в монастырь, пока джентльмен, которому я её обещала, полковник Пеграм из армии Конфедерации, не получит возможность увидеться с ней. Конечно, ему не потребуется и пяти минут, чтобы выбить из её головы все мысли об этом любовнике-янки».
«И у вашей дочери, мадам, нет никаких подозрений относительно этой вашей замечательной схемы?»
«Ни малейших. Она полагает, что мы едем в Монреаль по делам её отца».
«Мадам, вам не могло больше повезти с доверием. Случается, что я в самых близких отношениях с отцом Бэзилом, духовником монахинь, который по правилам монастыря должен допросить вашу дочь, прежде чем она сможет быть допущена к его привилегиям».
«Но, — тревожно спросила миссис Динвидди, — будет ли отец Бэзил иметь должное сочувствие к моим материнским мотивам и моим южным чувствам? Будет ли он склонен немного натянуть свою власть, чтобы поместить мою дочь в заточение?»
«Думаю, я могу рискнуть пообещать, — ответил Глайд, — что, таково моё влияние на него, он сделает в этом деле всё, что я попрошу».
«Как удачно!»
«А теперь, мадам, вы должны готовиться к отъезду. Поезд отправляется через десять минут».
До семи часов того же вечера вся компания была удобно устроена в одном из лучших отелей Монреаля. Услужливый мистер Глайд немедленно отправился наводить справки от имени миссис Динвидди.
После завтрака на следующий день он представился ей и спросил:
«Вы ещё ничего не сказали своей дочери?»
«Ни слова», — ответила она.
«Тогда, — сказал он, — наш путь будет лежать прямо к резиденции отца Бэзила, чтобы он поднял весь этот вопрос перед мисс Барбарой. У него очень убедительный язык, и я думаю, она сразу уступит его увещеваниям. Если же она будет склонна оказать силовое сопротивление нашим мерам ради её блага, под рукой будут средства, чтобы их осуществить».
Барбара вошла в комнату, совершенно не подозревая о заговорах против её свободы.
«Экипаж скоро будет у дверей, — сказала её мать. — Иди и собирайся». И после шёпотом сказанного намёка от мистера Глайда она добавила: «Надень своё жемчужно-шёлковое платье, Барбара. Нам придётся нанести визиты некоторым особам высокого положения».
Барбара быстро собралась. Они втроём сели в экипаж, и после поездки примерно в милю он остановился перед большим и элегантным домом.
«Наш духовник живёт с размахом», — прошептала миссис Динвидди.
«Да, — ответил Глайд, — один из его богатых неофитов предоставил ему здесь дом. Если вы подождёте в этой маленькой цокольной комнате, мадам, я провожу вашу дочь в его библиотеку».
«Иди с мистером Глайдом, Барбара», — сказала миссис Динвидди.
Полагая, что это лишь одна из таинственных форм бизнеса, маленькая Барбара сразу взяла предложенную джентльменом руку и поднялась с ним по лестнице.
Десять минут, двадцать, тридцать — миссис Динвидди ждала, и никто не приходил. Она рассматривала мебель, ковры, картины, пока не исчерпала все диковинки комнаты. Внезапно сверху донёсся звук музыки — не духовной музыки — это очень походило на вальс из «Густава». Что всё это могло значить?
Наконец появился мистер Глайд.
«Теперь, мадам, всё устроено, — сказал он. — Сожалею, что нам пришлось применить самые строгие меры, чтобы склонить вашу дочь к условиям. Но она наконец так связана, что у неё мало надежды вернуть свою свободу».
«Связана, сэр? Вам пришлось связать её?» — спросила миссис Динвидди с приступом материнской заботы.
«Вы увидите, мадам».
Он распахнул дверь в конце лестничной площадки, и они вошли в величественную комнату, где, казалось, собралось человек тридцать или сорок. Миссис Динвидди отдёрнула руку и чуть не упала в обморок от изумления и ужаса.
В передней части комнаты, перед роскошным зеркалом, стояли Барбара и капитан Пенроуз. К причёске молодой леди были добавлены вуаль и веточка флёрдоранжа. Рядом с ней стоял красивый пожилой джентльмен со светлыми, любящими глазами (очень похожими на глаза капитана), который, казалось, смотрел на неё с удовлетворением. Рядом с Пенроузом стоял — ужас! — сам мистер Динвидди с улыбкой дьявольского ликования на лице; в то время как джентльмен с белым галстуком и узким воротником сюртука, очевидно, епископальный священник, подошёл, пожал руку Барбаре и смешался с остальными гостями.
Джентльмен средних лет, которого гости называли мистером Карвером, подошёл к Динвидди и сказал:
«Теперь представьте меня вашей жене».
Динвидди взял его под руку и, подведя к тому месту, где стояла леди, сказал:
«Жена, это мой старый друг Карвер, о котором ты так часто слышала от меня. Вон там стоит твоя дочь, миссис Пенроуз, ожидая твоего материнского поцелуя поздравления».
Миссис Динвидди на мгновение задумалась, стоит ли закричать, впасть в истерику, разразиться филиппикой или бежать от всеобщего внимания. Её муж, видя её колебания, взял её за руку и повёл в свободную комнату. Завеса должна быть опущена на супружескую беседу, которая состоялась там и тогда.
Достаточно сказать, что когда она вышла, опираясь на руку мистера Динвидди, у неё был вид человека, который решил извлечь лучшее из неизбежного — вид, очень похожий, как мне кажется, на тот, с которым Юг ещё возьмёт под руку своего супруга, Север. Она поняла, что шансов на новый фланговый манёвр больше нет.
Один мстительный взгляд она бросила на щёголя мистера Глайда, когда он стоял, попивая шампанское и выглядя воплощением кроткой верности; а затем она мужественно подошла, поцеловала дочь, пожала руку капитану, снисходительно поклонилась старому мистеру Пенроузу и подавила своё изумление, как могла, когда её подвели к леди редкой элегантности и манер, которую она приняла как минимум за жену генерал-губернатора, но при представлении узнала, что это мать её нового зятя.
«Дамы и господа, — сказал мистер Карвер, — и при его голосе гул разговоров стих, — полагаю, у нас здесь нет никого, кто не выполнит охотно просьбу, которую я сейчас сделаю. Поскольку всё хорошо, что хорошо кончается, я прошу в качестве одолжения, чтобы никто из присутствующих, кто может быть знаком с особыми обстоятельствами этой свадьбы, не упоминал о них за пределами этого круга. Скажете ли вы все "да" этому предложению?»
Среди улыбок раздалось то, что звучало как единодушное согласие; но внимательный наблюдатель мог бы заметить, что вероломный мистер Глайд, вместо того чтобы шевелить губами в знак согласия, просто поднял бокал с шампанским и в этот момент поднял указательный палец так, чтобы закрыть бок своего носа. Этому человеку, несомненно, собутыльнику какого-нибудь негодяя-репортёра, мы, вероятно, обязаны тем, что искажённый и неверный отчёт об этом деле появился в балтиморских и вашингтонских газетах. Настоящий автор, следовательно, счёл своим долгом зафиксировать версию, которую, что бы о ней ни говорили, нельзя заклеймить как преувеличенную.
ВОКРУГ МАЛЛА.
ЧАСТЬ II.
Поскольку остров Стаффа имеет в длину почти милю, мы уже успели издали рассмотреть огромный травянистый холм, составляющий его поверхность, возвышающийся на крутом скалистом основании, кое-где демонстрирующий великолепные базальтовые колонны и повсюду состоящий из базальтовых столбов, более или менее обломанных, неровных и искривленных, а в некоторых местах образующих вход в пещеры, представляющие большой интерес, хотя и менее величественные и великолепные, чем гигантский храм Природы, который является главной достопримечательностью Стаффы и основной целью нашего визита. А вот и бейли, выглядящий настолько невинно, насколько это возможно для человека с трубкой! Кристи тоже выбралась из каюты и, хотя заявляла о своей неспособности сойти на берег, почувствовала облегчение от внезапной остановки парохода и теперь готова с радостью наблюдать за высадкой своих более удачливых попутчиков. В обязанности лодочников с соседнего острова Ульва, выносливых и искусных людей, привыкших к этим бурным морям, входит доставка пассажиров на берег, а в случае спокойной погоды, которой мы удостоились, — заводить свои лодки под благородную арку и вверх по широкому величественному нефу Пещеры Фингала: ибо пол этого славного собора — катящееся море, чьи зеленые волны с мощным гулом набегают и отступают до самой глубины пещеры, отдаваясь в ее сводах резонансом, который дал ей древнее гэльское название Uaimh Bhinn — «Музыкальная пещера». Как и когда эти лодочники подошли незамеченными и окружили наш пароход, пока он стоит здесь на солнце, я не могу себе представить; настолько совершенны все приготовления для нашего удобства, что они, вероятно, поджидали нашего прибытия и им оставалось только доставить нас к черным скалам берега; но, учитывая мощь Природы в этой местности, удивительную архитектуру, от которой мы видим пока лишь обломки, и благородный морской дворец, который наше воображение уже рисует, нетрудно поверить, что эти выносливые мореходы возникают из глубин по велению путешественника и что они — не более и не менее чем океанские гении, слуги некоего океанского царя, назначенные прислуживать его гостям и сопровождать их. Впрочем, ловкость этих людей и прочность их лодок внушают полное доверие; ибо последние быстро наполняются и отчаливают к берегу. Место высадки должно быть близко, хотя его пока не видно; ибо «Смотрите!» — восклицаю я, обращаясь к бейли, — «одна или две лодки уже высадили своих пассажиров и возвращаются! Все исчезают с парохода; не поторопиться ли нам, чтобы успеть занять место?»