«Битва книг и другие короткие произведения»

Тот тем временем долго блуждал в поисках какого-нибудь предприятия, пока наконец не прибыл к небольшому ручью, вытекавшему из источника неподалеку, называемого на языке смертных людей Геликоном. Здесь он остановился и, мучимый жаждой, решил утолить ее в этом прозрачном потоке. Трижды оскверненными руками он пытался поднести воду к губам, и трижды она выскальзывала сквозь пальцы. Тогда он лег ничком на грудь, но прежде чем его рот коснулся жидкого кристалла, Аполлон пришел и в русле удержал свой щит между Новым и источником, так что он зачерпнул лишь ил. Ибо, хотя ни один источник на земле не может сравниться с чистотой Геликона, все же на дне лежит толстый осадок тины и ила; ибо так Аполлон вымолил у Юпитера в наказание тем, кто осмелится попытаться отведать его нечистыми устами, и в назидание всем, чтобы не черпали слишком глубоко или далеко от ключа.

У истока источника Уоттон заметил двух героев; одного он не мог различить, но другой был вскоре узнан как Темпл, генерал союзников Древних. Он стоял спиной, и был занят тем, что пил большими глотками из своего шлема из источника, куда он удалился, чтобы отдохнуть от трудов войны. Уоттон, наблюдая за ним, с дрожащими коленями и трясущимися руками, сказал сам себе: О, если бы я мог убить этого разрушителя нашей армии, какую славу я снискал бы среди вождей! Но выступить против него, человек против человека, щит против щита и копье против копья, какой Новый из нас осмелится? Ибо он сражается как бог, и Паллада или Аполлон всегда у него под локтем. Но, о мать! Если то, что вещает Слава, правда, что я сын столь великой богини, даруй мне поразить Темпла этим копьем, чтобы удар отправил его в ад, и чтобы я мог вернуться в безопасности и триумфе, нагруженный его трофеями. Первую часть этой молитвы боги исполнили по заступничеству его матери и Мома; но остальное, из-за извращенного ветра, посланного Судьбой, было рассеяно в воздухе. Затем Уоттон схватил свое копье и, трижды взмахнув им над головой, метнул его изо всех сил; богиня, его мать, в то же время придав силы его руке. Копье полетело со свистом и достигло даже пояса отвернувшегося Древнего, слегка задев его, оно упало на землю. Темпл не почувствовал, как оружие коснулось его, и не услышал, как оно упало: и Уоттон мог бы спастись в свою армию с честью того, что метнул свое копье в столь великого лидера, не получив отмщения; но Аполлон, разгневанный тем, что копье, брошенное с помощью столь гнусной богини, осквернило его источник, принял облик --- и тихо подошел к юному Бойлу, который тогда сопровождал Темпла: он указал сначала на копье, затем на далекого Нового, который бросил его, и приказал юному герою немедленно отомстить. Бойл, облаченный в доспехи, которые были даны ему всеми богами, немедленно выступил против дрожащего врага, который теперь бежал перед ним. Как молодой лев в ливийских равнинах или аравийской пустыне, посланный своим старым отцом охотиться за добычей, или здоровьем, или упражнением, он рыщет, желая встретить какого-нибудь тигра с гор или яростного вепря; если случайно дикий осел с назойливым ревом оскорбит его слух, благородный зверь, хотя и брезгуя пачкать когти кровью столь гнусной, все же, сильно раздраженный оскорбительным шумом, который Эхо, глупая нимфа, подобно своему неразумному полу, повторяет гораздо громче и с большим удовольствием, чем песню Филомелы, он защищает честь леса и охотится на шумное длинноухое животное. Так бежал Уоттон, так преследовал Бойл. Но Уоттон, тяжело вооруженный и медленный на ногу, начал замедлять свой бег, когда появился его возлюбленный Бентли, возвращавшийся, нагруженный трофеями двух спящих Древних. Бойл хорошо рассмотрел его и, вскоре обнаружив шлем и щит Фаларида, своего друга, оба из которых он недавно своими руками заново отполировал и позолотил, ярость сверкнула в его глазах, и, оставив преследование Уоттона, он яростно бросился на этого нового приближающегося. Охотно он отомстил бы обоим; но оба теперь бежали разными путями: и, как женщина в маленьком домике, которая зарабатывает мучительный пропитание прядением, если случайно ее гуси разбредутся по лугу, она бегает по равнине из стороны в сторону, сгоняя здесь и там отбившихся к стаду; они громко гогочут и порхают по полю; так Бойл преследовал, так бежала эта пара друзей: обнаружив наконец, что их бегство тщетно, они храбро соединились и выстроились в фалангу. Сначала Бентли метнул копье изо всех сил, надеясь пронзить грудь врага; но Паллада пришла незримо и в воздухе сняла острие, и насадила свинцовое, которое после глухого удара о щит врага упало притупленным на землю. Затем Бойл, хорошо выбрав время, взял копье удивительной длины и остроты; и, поскольку эта пара друзей сплотилась, стоя близко бок о бок, он развернулся вправо и с необычайной силой метнул оружие. Бентли увидел приближение своей судьбы и, прижав руки к ребрам, надеясь спасти свое тело, острие вошло, пройдя сквозь руку и бок, и не остановилось и не потратило свою силу, пока не пронзило также доблестного Уоттона, который, собираясь поддержать своего умирающего друга, разделил его участь. Как когда искусный повар нанизал пару вальдшнепов, он железным вертелом пронзает нежные бока обоих, их ноги и крылья плотно прижаты к ребрам; так была пронзена эта пара друзей, пока они не упали, соединенные в своих жизнях, соединенные в своих смертях; так тесно соединенные, что Харон принял бы их обоих за одного и перевез бы их через Стикс за половину своей платы. Прощайте, возлюбленная, любящая пара; немногих равных вы оставили после себя: и счастливы и бессмертны будете вы, если все мое остроумие и красноречие могут сделать вас таковыми.

И теперь....

Desunt cœtera.

РАЗМЫШЛЕНИЕ О МЕТЕЛКЕ.

В стиле и манере достопочтенного Роберта Бойля «Размышления».

Эту единственную палку, которую вы сейчас видите бесславно лежащей в том заброшенном углу, я когда-то знал в процветающем состоянии в лесу. Она была полна сока, полна листьев и полна ветвей; но теперь тщетно суетливое искусство человека пытается соперничать с природой, привязывая этот иссохший пучок прутьев к ее безжизненному стволу; теперь это в лучшем случае лишь противоположность того, чем она была, дерево, перевернутое вверх ногами, ветви на земле, а корень в воздухе; теперь ее берет в руки каждая грязная девка, осужденная выполнять ее черную работу, и, по капризной воле судьбы, предназначенная делать другие вещи чистыми, а сама быть грязной; наконец, стертая до основания на службе у служанок, она либо выбрасывается за дверь, либо обрекается на последнее использование — разжигание огня. Когда я созерцаю это, я вздохнул и сказал про себя: «Конечно, смертный человек — это метелка!» Природа послала его в мир сильным и здоровым, в процветающем состоянии, носящим собственные волосы на голове, надлежащие ветви этого мыслящего растения, пока топор невоздержанности не обрубил его зеленые ветви и не оставил его иссохшим стволом; тогда он прибегает к искусству и надевает парик, ценя себя за неестественный пучок волос, весь покрытый пудрой, который никогда не рос на его голове; но теперь, если бы эта наша метелка вздумала выйти на сцену, гордясь теми березовыми трофеями, которые она никогда не носила, и вся покрытая пылью, через подметание комнаты самой изысканной леди, мы были бы склонны высмеивать и презирать ее тщеславие. Предвзятые судьи, коими мы являемся в отношении собственных достоинств и чужих недостатков!

Но метелка, возможно, скажете вы, — это эмблема дерева, стоящего на голове; и скажите, что такое человек, как не перевернутое вверх дном существо, его животные способности постоянно возвышаются над рациональными, голова там, где должны быть пятки, пресмыкающаяся по земле? И все же, со всеми своими недостатками, он берется быть всеобщим реформатором и исправителем злоупотреблений, устранителем обид, роется в каждом грязном углу природы, выводя скрытые пороки на свет, и поднимает огромную пыль там, где ее раньше не было, при этом глубоко участвуя в тех самых загрязнениях, которые он притворяется, что сметает. Его последние дни проходят в рабстве у женщин, и, как правило, наименее заслуживающих; пока, стертый до основания, как его брат веник, он либо не оказывается вышвырнутым за дверь, либо используется для разжигания пламени, чтобы другие могли согреться.

ПРЕДСКАЗАНИЯ НА 1708 ГОД.

В которых указаны месяц и день месяца, названы лица, и подробно описаны великие действия и события следующего года, как они произойдут.

Написано, чтобы предотвратить дальнейшее введение в заблуждение народа Англии вульгарными составителями альманахов.

Исааком Бикерстаффом, эсквайром.

Я давно размышлял о грубом злоупотреблении астрологией в этом королевстве, и, обсудив этот вопрос с самим собой, я никак не мог возложить вину на само искусство, а лишь на тех грубых самозванцев, которые выдают себя за художников. Я знаю, многие ученые мужи утверждали, что все это обман; что абсурдно и нелепо воображать, будто звезды могут иметь хоть какое-то влияние на человеческие действия, мысли или склонности; и всякий, кто не направлял свои занятия в эту сторону, может быть извинен за подобные мысли, когда видит, в какой жалкий способ с этим благородным искусством обращаются несколько ничтожных безграмотных торговцев между нами и звездами, которые ежегодно ввозят запас бессмыслицы, лжи, глупости и дерзости, которые они предлагают миру как подлинные от планет, хотя они происходят не с большей высоты, чем их собственные мозги.

Я намерен в скором времени опубликовать большую и рациональную защиту этого искусства, а потому сейчас не скажу ничего больше в его оправдание, кроме того, что оно во все века защищалось многими учеными мужами, и среди прочих самим Сократом, которого я считаю, несомненно, мудрейшим из непросветленных смертных: к чему, если мы добавим, что те, кто осуждал это искусство, хотя и были в остальном учеными, были таковыми, кто либо не применял свои занятия в этом направлении, либо, по крайней мере, не преуспел в своих применениях, их свидетельство не будет иметь большого веса в его ущерб, поскольку они подвержены обычному возражению осуждать то, чего они не понимали.

И я вовсе не обижен и не считаю это оскорблением искусства, когда вижу, что обычные торговцы им, студенты астрологии, филоматы и остальная часть этого племени, рассматриваются мудрыми людьми с величайшим презрением и насмешкой; но скорее удивляюсь, когда наблюдаю джентльменов в деревне, достаточно богатых, чтобы служить нации в Парламенте, корпящих над альманахом Партриджа, чтобы узнать события года дома и за рубежом, не смеющих предложить охоту, пока Гэдбери или он не установят погоду.

Я позволю любому из двух упомянутых мною, или любому другому из этого братства, быть не только астрологами, но и фокусниками, если я не приведу сотню примеров во всех их альманахах, чтобы убедить любого разумного человека, что они даже не понимают обычной грамматики и синтаксиса; что они не способны написать ни одного слова вне обычного пути, ни даже в своих предисловиях написать здравый смысл или понятный английский. Затем, что касается их наблюдений и предсказаний, они таковы, что одинаково подойдут для любого века или страны в мире. «В этом месяце некоему великому лицу будет угрожать смерть или болезнь». Это скажут им газеты; ибо там мы находим в конце года, что ни один месяц не проходит без смерти какого-нибудь известного лица; и было бы странно, если бы было иначе, когда в этом королевстве есть по крайней мере две тысячи известных лиц, многие из них стары, а составитель альманаха имеет свободу выбора самого болезненного времени года, где он может зафиксировать свое предсказание. Опять же, «В этом месяце выдающийся священнослужитель будет повышен»; которых может быть несколько сотен, половина из них одной ногой в могиле. Затем «такая-то планета в таком-то доме показывает великие махинации, заговоры и конспирации, которые могут со временем быть раскрыты»: после чего, если мы услышим о каком-либо открытии, астролог получает честь; если нет, его предсказание все равно остается в силе. И наконец, «Боже, сохрани короля Вильгельма от всех его явных и тайных врагов, Аминь». Когда, если бы король случайно умер, астролог ясно предсказал это; в противном случае это проходит лишь как благочестивое восклицание лояльного подданного; хотя неудачно случилось в некоторых их альманахах, что за бедного короля Вильгельма молились много месяцев после того, как он умер, потому что так случилось, что он умер около начала года.

Чтобы не упоминать больше об их неуместных предсказаниях: какое нам дело до их рекламных объявлений о таблетках и напитках от болезней? Или их взаимных ссор в стихах и прозе вигов и тори, к которым звезды имеют мало отношения?

Долго наблюдая и оплакивая эти и сотню других злоупотреблений этим искусством, слишком утомительных, чтобы повторять, я решил действовать по-новому, что, я не сомневаюсь, будет к общему удовлетворению королевства. Я могу в этом году представить лишь образец того, что я планирую на будущее, потратив большую часть своего времени на корректировку и исправление расчетов, которые я сделал несколько лет назад, потому что я хотел бы предложить миру ничего такого, в чем я не был бы так же уверен, как в том, что я сейчас жив. За эти два последних года я не ошибся более чем в одной или двух деталях, и тех не очень большого значения. Я точно предсказал неудачу при Тулоне, со всеми ее деталями, и потерю адмирала Шовела, хотя я ошибся в дне, поместив это происшествие примерно на тридцать шесть часов раньше, чем оно случилось; но, пересмотрев свои схемы, я быстро нашел причину этой ошибки. Я также предсказал битву при Альмансе до самого дня и часа, с потерями с обеих сторон и последствиями этого. Все это я показал некоторым друзьям за много месяцев до того, как они произошли — то есть я дал им запечатанные бумаги, чтобы открыть в такое-то время, после чего они были вольны прочитать их; и там они нашли мои предсказания верными в каждой статье, кроме одной или двух очень мелких.

Что касается нескольких следующих предсказаний, которые я теперь предлагаю миру, я воздержался от их публикации, пока не изучил различные альманахи на год, в который мы вступили. Я нахожу их все в обычном духе, и я прошу читателя сравнить их манеру с моей. И здесь я осмеливаюсь сказать миру, что я возлагаю весь кредит своего искусства на правдивость этих предсказаний; и я буду доволен, если Партридж и остальная часть его клана могут высмеять меня как мошенника и самозванца, если я ошибусь в какой-либо отдельной детали значения. Я верю, что любой человек, который прочитает эту бумагу, будет считать меня по крайней мере лицом такой же честности и понимания, как обычный составитель альманахов. Я не скрываюсь в темноте; я не совсем неизвестен в мире; я поставил свое имя полностью, чтобы быть знаком позора для человечества, если они обнаружат, что я обманываю их.

В одном я должен просить прощения, что я говорю более скупо о внутренних делах. Как было бы неосмотрительно раскрывать государственные секреты, так было бы опасно для моей персоны; но в меньших делах, которые не имеют общественного значения, я буду очень свободен; и правдивость моих догадок будет в такой же степени видна из них, как и из других. Что касается самых значительных событий за рубежом, во Франции, Фландрии, Италии и Испании, я не буду делать никаких затруднений предсказывать их прямыми словами. Некоторые из них имеют значение, и я надеюсь, что я редко буду ошибаться в дне, когда они произойдут; поэтому я считаю правильным информировать читателя, что я все время использую Старый Стиль, соблюдаемый в Англии, который я прошу его сравнить с таковым в газетах в то время, когда они сообщают о действиях, которые я упоминаю.

Я должен добавить еще одно слово. Я знаю, что это было мнение нескольких ученых, которые достаточно хорошо думают об истинном искусстве астрологии, что звезды только склоняют, а не принуждают действия или волю людей, и поэтому, как бы я ни действовал по правильным правилам, все же я не могу по благоразумию так уверенно заверять, что события последуют точно так, как я их предсказываю.

Я надеюсь, что я зрело обдумал это возражение, которое в некоторых случаях имеет немалый вес. Например: человек может, под влиянием доминирующей планеты, быть предрасположен или склонен к похоти, ярости или алчности, и все же силой разума преодолеть это плохое влияние; и это был случай Сократа. Но поскольку великие события мира обычно зависят от множества людей, нельзя ожидать, что они все объединятся, чтобы противостоять своим склонностям от преследования общего замысла, в котором они единодушно согласны. Кроме того, влияние звезд достигает многих действий и событий, которые никоим образом не находятся во власти разума, как болезнь, смерть и то, что мы обычно называем несчастными случаями, со многими другими, которые нет нужды повторять.

Но теперь пора перейти к моим предсказаниям, которые я начал рассчитывать с того времени, когда солнце входит в Овен. И это я считаю собственно началом естественного года. Я следую им до того времени, когда оно входит в Весы, или несколько более, что является занятым периодом года. Остальное я еще не скорректировал по причине нескольких препятствий, нет нужды здесь упоминать. Кроме того, я должен напомнить читателю снова, что это лишь образец того, что я планирую в последующие годы рассматривать более подробно, если я могу иметь свободу и поощрение.

Мое первое предсказание — лишь пустяк, но я упомяну его, чтобы показать, насколько невежественны те глупые претенденты на астрологию в своих собственных делах. Оно относится к Партриджу, составителю альманахов. Я проконсультировался со звездами его рождения по своим собственным правилам и обнаружил, что он неизбежно умрет 29 марта следующего года, около одиннадцати вечера, от бушующей лихорадки; поэтому я советую ему подумать об этом и уладить свои дела вовремя.

Месяц апрель будет примечателен смертью многих великих лиц. 4-го умрет кардинал де Ноай, архиепископ Парижский; 11-го — юный принц Астурийский, сын герцога Анжуйского; 14-го — великий пэр этого королевства умрет в своем загородном доме; 19-го — старый мирянин, известный своей ученостью, а 23-го — выдающийся ювелир на Ломбард-стрит. Я мог бы упомянуть других, как дома, так и за рубежом, если бы не считал, что это очень мало полезно или поучительно для читателя или для мира.

Что касается общественных дел: 7-го числа этого месяца произойдет восстание в Дофине, вызванное притеснениями народа, которое не будет утихать несколько месяцев.

15-го числа будет сильный шторм на юго-восточном побережье Франции, который уничтожит многие их корабли, а некоторые прямо в гавани.

11-е число будет знаменито восстанием целой провинции или королевства, за исключением одного города, благодаря чему дела определенного принца в Альянсе примут лучший оборот.

Май, вопреки общим догадкам, будет не очень занятым месяцем в Европе, но очень значительным для смерти Дофина, которая произойдет 7-го числа, после короткого приступа болезни и мучительных страданий от странгурии. Он умрет менее оплакиваемым Двором, чем королевством.

9-го числа маршал Франции сломает ногу при падении с лошади. Я не смог обнаружить, умрет ли он тогда или нет.

11-го числа начнется важнейшая осада, на которую будут устремлены глаза всей Европы: я не могу быть более подробным, ибо, рассказывая о делах, которые так близко касаются Конфедератов и, следовательно, этого королевства, я вынужден ограничивать себя по нескольким причинам, очень очевидным для читателя.

15-го числа придут новости об очень удивительном событии, чем которое ничего не могло быть более неожиданным.

19-го числа три знатные дамы этого королевства, вопреки всякому ожиданию, окажутся беременными, к великой радости своих мужей.

23-го числа знаменитый шут театра умрет смешной смертью, соответствующей его призванию.

Июнь. Этот месяц будет отличаться дома полным рассеиванием тех нелепых обманутых энтузиастов, обычно называемых Пророками, вызванным главным образом тем, что они увидели, как пришло время, когда многие из их пророчеств должны были исполниться, а затем обнаружили, что они обмануты противоположными событиями. Действительно, стоит удивляться, как любой обманщик может быть настолько слаб, чтобы предсказывать вещи, близкие к исполнению, когда очень немногие месяцы должны неизбежно раскрыть самозванца всему миру; в этом пункте менее благоразумны, чем обычные составители альманахов, которые настолько мудры, чтобы удивляться в общих чертах, и говорить сомнительно, и оставлять читателю дело интерпретации.

1-го числа этого месяца французский генерал будет убит случайным выстрелом пушечного ядра.

6-го числа вспыхнет пожар в пригородах Парижа, который уничтожит более тысячи домов, и кажется предвестием того, что произойдет, к удивлению всей Европы, около конца следующего месяца.

10-го числа произойдет великая битва, которая начнется в четыре часа пополудни и продлится до девяти вечера с большим упорством, но без очень решительного события. Я не назову место по вышеуказанным причинам, но командиры на каждом левом фланге будут убиты. Я вижу костры и слышу шум пушек в честь победы.

14-го числа будет ложное сообщение о смерти французского короля.

20-го числа кардинал Портокарреро умрет от дизентерии, с большим подозрением на отравление, но сообщение о его намерении перейти к королю Карлу окажется ложным.

Июль. 6-го числа этого месяца некий генерал славным действием восстановит репутацию, которую он потерял из-за прежних несчастий.

12-го числа великий полководец умрет в плену в руках своих врагов.

14-го числа будет сделано постыдное открытие французского иезуита, дающего яд великому иностранному генералу; и когда его подвергнут пытке, он сделает удивительные открытия.

Короче говоря, это будет месяц великих действий, если бы я мог иметь свободу рассказать детали.

Дома смерть старого знаменитого сенатора произойдет 15-го числа в его загородном доме, изнуренного возрастом и болезнями.

Но то, что сделает этот месяц памятным для всего потомства, — это смерть французского короля Людовика XIV после недельной болезни в Марли, которая произойдет 29-го числа, около шести часов вечера. Это кажется следствием подагры в желудке, за которой последовал понос. И через три дня после этого господин Шамийяр последует за своим господином, внезапно умерев от апоплексии.

В этом месяце также умрет посол в Лондоне, но я не могу назначить день.

Август. Дела Франции, казалось бы, не претерпят никаких изменений некоторое время при управлении герцога Бургундского; но гений, который оживлял всю машину, будучи ушедшим, станет причиной могучих поворотов и революций в следующем году. Новый король пока делает мало изменений как в армии, так и в Министерстве, но пасквили против его деда, которые летают по самому его Двору, доставляют ему беспокойство.

Я вижу экспресс в великой спешке, с радостью и удивлением на лице, прибывающий на рассвете 26-го числа этого месяца, проделав за три дня поразительное путешествие по суше и морю. Вечером я слышу колокола и пушки и вижу сияние тысячи костров.

Юный адмирал благородного происхождения также в этом месяце снискает бессмертную честь великим достижением.

Дела Польши в этом месяце полностью улажены; Август слагает свои претензии, которые он снова принял на некоторое время: Станислав мирно владеет троном, а король Швеции заявляет о поддержке императора.

Я не могу опустить один частный случай здесь дома: что ближе к концу этого месяца много вреда будет причинено на ярмарке Святого Варфоломея падением балагана.

Сентябрь. Этот месяц начинается с очень удивительного приступа морозной погоды, которая продлится около двенадцати дней.

Папа, долго томившийся в прошлом месяце, опухоли на ногах которого прорвались, а плоть омертвела, умрет 11-го числа текущего месяца; и через три недели, после великого состязания, его сменит кардинал Имперской фракции, но уроженец Тосканы, которому сейчас около шестидесяти одного года.

Французская армия действует теперь полностью в обороне, сильно укрепленная в своих траншеях, и юный французский король посылает предложения о мирном договоре через герцога Мантуанского; что, поскольку это дело Государства, которое касается нас здесь дома, я не буду говорить об этом далее.

Я добавлю лишь одно предсказание, и то в мистических терминах, которые будут включены в стих из Вергилия —

Alter erit jam Tethys, et altera quæ vehat Argo Delectos Heroas.

На 25-й день этого месяца исполнение этого предсказания будет очевидно для всех.

Это самое дальнее, до чего я дошел в своих расчетах на текущий год. Я не претендую на то, что это все великие события, которые произойдут в этот период, но что те, которые я записал, неизбежно произойдут. Возможно, все еще будет возражено, почему я не говорил более подробно о делах дома или об успехах наших армий за рубежом, что я мог бы и мог очень пространно сделать; но те, кто у власти, мудро отговорили людей вмешиваться в общественные дела, и я решил ни в коем случае не давать ни малейшего повода для обиды. Это я осмелюсь сказать, что это будет славная кампания для Союзников, в которой английские силы, как на море, так и на суше, будут иметь свою полную долю чести; что Ее Величество Королева Анна будет продолжать пребывать в здравии и процветании; и что никакого плохого происшествия не случится ни с кем в главном Министерстве.

Что касается упомянутых мною частных событий, читатели могут сами судить по их исполнению, стою ли я на одном уровне с обычными астрологами, которые, пользуясь старым жалким жаргоном и несколькими закорючками вместо планет, чтобы дурачить простолюдинов, на мой взгляд, слишком долго безнаказанно обманывали мир. Но честного врача не следует презирать из-за того, что существуют шарлатаны. Надеюсь, у меня есть некоторая репутация, которой я не хотел бы лишиться ради забавы или прихоти; и я верю, что ни один джентльмен, читающий эту статью, не сочтет ее того же пошиба, что и писания обычных бумагомарателей, которыми ежедневно торгуют вразнос. Мое состояние избавило меня от мелочной нужды строчить за несколько пенсов, которые я не ценю и в которых не нуждаюсь; поэтому пусть ни один мудрец не осуждает поспешно это эссе, задуманное с благой целью — возродить и усовершенствовать древнее искусство, которое долгое время пребывало в немилости, попав в низкие и неумелые руки. Немного времени покажет, обманул ли я других или самого себя; и я полагаю, что просьба к людям воздержаться от суждений до тех пор не является чрезмерной. Одно время я разделял мнение тех, кто презирает все предсказания по звездам, пока в 1686 году один знатный человек не показал мне запись в своем альбоме, где самый ученый астроном, капитан Х---, уверял его, что никогда не поверит ни во что, связанное с влиянием звезд, если в 1688 году в Англии не произойдет великий переворот. С тех пор я стал думать иначе, и после восемнадцати лет усердного изучения и практики, думаю, у меня нет причин жалеть о своих трудах. Я не стану дольше задерживать читателя, кроме как сообщу, что отчет, который я намерен представить о событиях следующего года, охватит основные дела, происходящие в Европе; и если мне будет отказано в праве предложить его моей собственной стране, я обращусь к ученому миру, опубликовав его на латыни и распорядившись напечатать в Голландии.

ИСПОЛНЕНИЕ ПЕРВОГО ИЗ ПРЕДСКАЗАНИЙ МИСТЕРА БИКЕРСТАФФА; ЯВЛЯЮЩЕЕСЯ ОТЧЕТОМ О СМЕРТИ МИСТЕРА ПАРТРИДЖА, СОСТАВИТЕЛЯ АЛЬМАНАХОВ, 29-ГО ЧИСЛА СЕГО МЕСЯЦА.

В письме к высокопоставленному лицу; Написано в 1708 году.

Милорд, — Исполняя повеление вашей светлости, а также желая удовлетворить собственное любопытство, я последние несколько дней постоянно наводил справки о Партридже, составителе альманахов, о котором в предсказаниях мистера Бикерстаффа, опубликованных около месяца назад, было предсказано, что он должен умереть 29-го числа сего месяца, около одиннадцати часов вечера, от свирепой лихорадки. Я был с ним в некотором роде знаком, когда служил в налоговом ведомстве, поскольку он каждый год имел обыкновение преподносить мне свой альманах, как и другим джентльменам, в расчете на небольшое вознаграждение, которое мы ему давали. Я случайно видел его один или два раза примерно за десять дней до смерти и заметил, что он начал сильно чахнуть и увядать, хотя, как я слышал, его друзья, по-видимому, не считали, что он в опасности. Дня два или три назад он занемог, был прикован сначала к своей комнате, а через несколько часов — к постели, куда были посланы за доктором Кейсом и миссис Керлиус, чтобы осмотреть его и назначить лечение. Получив это известие, я трижды в день посылал слугу или кого-то еще справляться о его здоровье; и вчера, около четырех часов пополудни, мне принесли весть, что надежды больше нет; после чего я заставил себя пойти навестить его, отчасти из сострадания, а признаюсь, отчасти из любопытства. Он узнал меня очень хорошо, казалось, был удивлен моей снисходительностью и расточал мне комплименты, насколько мог в своем состоянии. Люди вокруг него говорили, что он некоторое время бредил; но когда я увидел его, рассудок его был так же ясен, как всегда, и говорил он твердо и бодро, без видимого беспокойства или стеснения. Сказав ему, как мне жаль видеть его в столь печальных обстоятельствах, и произнеся другие любезности, подобающие случаю, я попросил его сказать мне свободно и чистосердечно, не слишком ли сильно повлияли на его воображение предсказания мистера Бикерстаффа относительно его смерти. Он признался, что часто думал об этом, но никогда не испытывал особого страха до тех пор, пока за две недели до этого; с тех пор это постоянно владело его умом и мыслями, и он искренне верил, что это было истинной естественной причиной его нынешнего недуга: «Ибо, — сказал он, — я твердо убежден, и думаю, у меня есть на то веские причины, что мистер Бикерстафф говорил исключительно наугад и знал о том, что произойдет в этом году, не больше, чем я сам». Я сказал ему, что его слова удивили меня, и я был бы рад, если бы он был в состоянии здоровья, чтобы рассказать мне, какая причина у него была убедиться в невежестве мистера Бикерстаффа. Он ответил: «Я бедный, невежественный малый, обученный низкому ремеслу, но у меня хватает ума понять, что все притязания на предсказания с помощью астрологии — это обман, по той очевидной причине, что мудрые и ученые, которые одни только могут знать, есть ли хоть какая-то правда в этой науке, все единодушно соглашаются высмеивать и презирать ее; и никто, кроме бедного невежественного простонародья, не верит ей, да и то лишь по слову таких глупых бедняг, как я и мои товарищи, которые едва умеют писать или читать». Тогда я спросил его, почему он не составил свой собственный гороскоп, чтобы увидеть, совпадает ли он с предсказанием Бикерстаффа, на что он покачал головой и сказал: «О, сэр, сейчас не время для шуток, а время для покаяния в этих глупостях, как я и делаю сейчас из самой глубины своего сердца». «Судя по тому, что я могу заключить из ваших слов, — сказал я, — наблюдения и предсказания, которые вы печатали в своих альманахах, были просто надувательством народа». Он ответил: «Если бы это было иначе, мне пришлось бы меньше отвечать. У нас есть общая форма для всех этих вещей; что касается предсказания погоды, мы никогда не вмешиваемся в это, а оставляем это печатнику, который берет его из любого старого альманаха, как считает нужным; остальное было моим собственным изобретением, чтобы мой альманах продавался, так как у меня жена, которую надо содержать, и другого способа добыть хлеб нет; ибо починка старых башмаков — скудный заработок; и, — добавил он, вздыхая, — боюсь, как бы я не причинил больше вреда своей медициной, чем своей астрологией; хотя у меня были некоторые хорошие рецепты от моей бабушки, а мои собственные составы были такими, что, как я думал, по крайней мере не могли принести вреда».

У меня был с ним еще разговор, который я сейчас не могу припомнить; и боюсь, что уже утомил вашу светлость. Добавлю лишь одно обстоятельство: на смертном одре он объявил себя нонконформистом и призвал фанатичного проповедника в качестве своего духовного наставника. После получасовой беседы я попрощался, будучи наполовину задушен духотой в комнате. Я полагал, что он долго не протянет, и поэтому удалился в небольшую кофейню неподалеку, оставив слугу в доме с приказом немедленно прийти и сказать мне, насколько он сможет, минуту, когда Партридж испустит дух, что произошло не более чем через два часа, когда, взглянув на свои часы, я обнаружил, что было более семи часов пяти минут; из чего ясно, что мистер Бикерстафф ошибся почти на четыре часа в своем расчете. В остальных обстоятельствах он был достаточно точен. Но можно ли считать его причиной смерти этого бедняги, а не просто предсказателем — вопрос весьма спорный. Как бы то ни было, следует признать, что дело довольно странное, пытаемся ли мы объяснить его случайностью или действием воображения. Что касается меня, хотя я полагаю, что ни у кого нет меньше веры в подобные вещи, я буду ждать с некоторым нетерпением и не без некоторого ожидания исполнения второго предсказания мистера Бикерстаффа, что кардинал де Ноай должен умереть 4 апреля, и если это подтвердится так же точно, как и в случае с беднягой Партриджем, должен признаться, я буду совершенно удивлен и сбит с толку, и буду безошибочно ожидать свершения всего остального.

БАВКИДА И ФИЛЕМЕН.

Подражание восьмой книге Овидия.

В стародавние времена, как гласит предание, святые часто покидали свои кельи и бродили повсюду, скрывая свое достоинство, чтобы испытать гостеприимство добрых людей.

Случилось это зимней ночью, как пишут авторы легенды: два брата-отшельника, святые по призванию, совершая турне в маскараде, переодетые в лохмотья, отправились в небольшую деревню в Кенте; где, используя жалобный тон бродяг, они тщетно просили милостыню от двери к двери; пробовали всякий тон, который мог бы вызвать жалость, но ни одна душа не впустила их.

Наши странствующие святые в горестном состоянии, встретив такое нечестивое обращение, обойдя всю деревню, наконец подошли к маленькой хижине, где жил добрый честный старый йомен, которого в округе звали Филемен, который любезно пригласил этих святых провести ночь в своей бедной лачуге; а затем гостеприимный хозяин велел доброй Бавкиде поправить огонь; пока он сам достал из дымохода кусок бекона с крюка и щедро отрезал большие ломти с самой жирной стороны для жарки; затем отошел в сторону, чтобы принести им выпить, наполнил большой кувшин до краев и увидел, что он честно обошел дважды; однако (что удивительно) они обнаружили, что он все еще полон до краев, как будто они ни разу не притронулись к нему. Добрая старая чета была поражена и часто смотрела друг на друга; ибо оба были напуганы до глубины души и только начали кричать: «Что за чудо!» Затем тихо отошли в сторону, чтобы посмотреть, не горят ли огни синим пламенем. Кроткие паломники, вскоре заметив это, рассказали им о своем призвании и своей миссии; «Добрые люди, вам не нужно бояться, мы всего лишь святые», — сказали отшельники; «Никакого вреда не будет ни вам, ни вашим близким; но что касается той своры грубых мужланов, не достойных жить на христианской земле, они и их дома будут затоплены; в то время как вы увидите, как ваша хижина поднимается и превращается в церковь на ваших глазах».

Едва они успели это сказать, как крыша начала плавно и мягко подниматься вверх; вверх поднялись все балки и стропила, тяжелая стена медленно полезла следом.

Дымоход расширился и стал выше, превратившись в колокольню со шпилем.

Чайник был поднят на самый верх и там прикреплен к балке; но вверх дном, чтобы показать свое стремление вниз. Тщетно; ибо высшая сила, приложенная снизу, останавливает его ход, обреченный вечно пребывать в подвешенном состоянии, теперь это не чайник, а колокол.

Деревянный вертел, который почти утратил от бездействия искусство жарить, почувствовал внезапную перемену, усиленную новыми внутренними колесиками; и что еще больше усиливает удивление, количество сделало движение медленнее. Крыльчатка, хотя и имела свинцовые ножки, вращалась так быстро, что ее едва можно было разглядеть; но, замедленная какой-то тайной силой, теперь едва движется на дюйм в час. Вертел и дымоход, близкие союзники, никогда не покидали друг друга; дымоход вырос в колокольню, вертел не хотел оставаться в одиночестве; но поднялся к колокольне, стал часами и продолжал придерживаться; и до сих пор свою любовь к домашним заботам выражает пронзительным голосом в полдень, предупреждая кухарку не сжечь то жаркое, которое он не может повернуть.

Скрипучий стул начал ползти, как огромная улитка по стене; там застрял наверху на всеобщее обозрение; и с небольшими изменениями превратился в кафедру.

Миски, которые висели в ряд высоко и создавали блестящее зрелище, превратились в менее благородную субстанцию и стали теперь просто кожаными ведрами, расставленными в ряд.

Баллады, наклеенные на стену, о Жанне Французской и английской Молл, прекрасной Розамунде и Робин Гуде, Маленьких детях в лесу, теперь казались выглядящими гораздо лучше, улучшенные в картинках, размере и шрифте; и, расставленные в высоком порядке, описывают геральдику каждого племени.

Кровать старинного образца, сбитая из дерева, во множестве нагрузок, какой пользовались наши предки, была превращена в церковные скамьи: которые до сих пор сохраняют свою древнюю природу, предоставляя ночлег людям, склонным ко сну.

Хижина, благодаря таким подвигам, постепенно превратившись в церковь, отшельники затем попросили своего хозяина попросить о том, чего он больше всего желает. Филемен, немного помолчав, поблагодарил их в простом стиле; затем сказал: «Мой дом стал таким прекрасным, мне кажется, я все еще хотел бы называть его своим: я стар и хотел бы жить в покое, сделайте меня пастором, если вам угодно».

Он сказал, и тотчас почувствовал, как его пастушье пальто упало до пят; он видит, но едва может поверить, вокруг каждой руки — широкие рукава; его жилет превратился в сутану, и оба приняли черный цвет; но, будучи старыми, остались такими же потертыми и полными пыли. Его разговоры теперь были о десятинах и сборах; он курил трубку и читал новости; знал, как проповедовать старые проповеди, переделанные в предисловии и тексте; на крестинах хорошо мог исполнить свою роль и знал всю службу наизусть; желал, чтобы женщины рожали детей быстро, и думал, чья свинья опоросилась последней; против диссентеров роптал и твердо стоял за божественное право. Обнаружил, что его голова заполнена множеством систем, но классических авторов — он никогда их не пропускал.

Таким образом, приведя в порядок пастора, даму Бавкиду они сделали следующей мишенью своего фарса. Вместо домотканых чепцов были видны хорошие наколки, отороченные кружевом кольбертен; ее юбка быстро преобразилась, стала черным атласом с оборками из кружева. Простая Гуди больше не годилась, это была Мадам в своем платье из гроденапля. Филемен был очень удивлен и едва мог поверить своим глазам, пораженный тем, что она выглядит такой чопорной; а она так же восхищалась им.

Так, счастливые в своей перемене жизни, прожили несколько лет этот муж и жена; когда однажды, в день, который оказался их последним, беседуя о прошлых историях, они случайно пошли среди своего разговора на церковное кладбище прогуляться; когда Бавкида поспешно закричала: «Дорогой, я вижу, как твой лоб прорастает!» «Прорастает», — сказал муж, — «что это ты мне говоришь? Надеюсь, ты не считаешь меня ревнивым, но все же, мне кажется, я чувствую, что это правда; и действительно, твой тоже распускается — нет, теперь я не могу пошевелить ногой; такое чувство, будто она пускает корни».

Описание только утомило бы мою Музу; короче говоря, они оба превратились в тисы.

Старый добрый Добсон с лужайки помнит, что он видел эти деревья; он будет говорить о них с полудня до ночи и ходит с людьми, чтобы показать это зрелище; по воскресеньям, после вечерней молитвы, он собирает там весь приход, указывает на место каждого тиса: здесь росла Бавкида, там Филемен, пока однажды пастор нашего города, чтобы починить свой сарай, не срубил Бавкиду; при этом, трудно поверить, как сильно горевало другое дерево, стало чахлым, засохло на верхушке, было низкорослым: поэтому следующий пастор выкорчевал и сжег его.

ОПРОВЕРЖЕННЫЕ ЛОГИКИ.

Логики плохо определили человеческий род как разумный; разум, говорят они, принадлежит человеку, но пусть докажут это, если смогут. Мудрый Аристотель и Смиглеций, с помощью правдоподобных рассуждений, старались доказать с большой точностью, с определением и делением, Homo est ratione præditum; но, хоть убей, я не могу им поверить. И должен, вопреки им, утверждать, что человек и все его пути суетны; и что этот хвастливый властелин природы — существо слабое и заблуждающееся. Что инстинкт — более верный проводник, чем гордость смертных, хвастающихся разумом; и что грубые звери далеко впереди них, Deus est anima brutorum. Кто когда-либо знал честного зверя, который судится с соседом, подает иск за нападение и побои или обманывает друга ложью и лестью? По равнинам они бродят без ограничений, никакая политика не тревожит их ум; они едят свою пищу и развлекаются, не зная, кто при дворе, а кто нет. Они никогда не ходят на приемы, чтобы обращаться с врагом как с самым дорогим другом; они никогда не докучают его светлости и никогда не пресмыкаются перед людьми, занимающими должности; не берутся за грязную работу и не берут перо, чтобы писать за Боба. Наполненные бранью, они никогда не ходят к людям на Патерностер-Роу: ни судьи, ни скрипачи, ни учителя танцев, ни карманники, ни поэтишки не известны честным четвероногим: ни один зверь не ведет своих собратьев. Звери никогда не встречаются в кровавой схватке и не перерезают друг другу глотки за плату. Из зверей, признано, обезьяна ближе всего к нам по человеческому облику; как человек, она подражает каждой моде, и злоба — ее правящая страсть: но как в злобе, так и в гримасах придворный превосходит любую обезьяну. Посмотрите, как он смиренно пресмыкается перед государственным министром; посмотрите на него вскоре после этого, как он перед низшими обезьянничает, подражая поведению высших: он обещает с таким же видом и с такой же заботой исполняет. Он, в свою очередь, находит подражателей, при дворе носильщики, лакеи, официанты все еще перенимают манеры своих господ, и лакеи могут играть лордов и герцогов. Таким образом, при дворе и великие, и малые ведут себя одинаково, ибо все обезьянничают.

КУКОЛЬНЫЙ ТЕАТР.

Чтобы представить жизнь человека и превратить ее в насмешку, Остроумие изобрело кукольный театр, где главный актер — дурак.

Боги древности были деревянными чурбанами, и поклонение воздавалось куклам; идол стоял в нелепом наряде, и священники и народ склоняли головы.

Неудивительно тогда, если искусство начало формировать простых приверженцев, чтобы вырезать из дерева глупого человека и освятить чурбан во славу.

Отсюда поэтическая фантазия узнала, что деревья могут вырастать из человеческих форм, тело превращаться в ствол, а ветви исходить из рук.

Таким образом, Дедал и Овид тоже признали, что человек — болван, Пауэл и Стретч следуют этой подсказке; жизнь — это фарс, мир — шутка.

Ту же великую истину доказало Южное море на том знаменитом театре, аллее, где тысячи, движимые директорами, теперь являются печальными памятниками глупости.

Тем, чем Мом был в древности для Юпитера, тем же является Арлекин сейчас; первый был шутом наверху, второй — Петрушка внизу.

Эта мимолетная сцена — лишь подмостки, где появляются различные образы, в разных частях юности и старости, одинаково разделяемые принцем и крестьянином.

Некоторые привлекают наши глаза тем, что они велики, ложная пышность скрывает внутри лишь дерево, и законодатели, расставленные в величии, часто являются лишь мудростью в машине.

Чурбан может случайно надеть корону, и дерево может занять место лорда, статуя может нахмуриться и обмануть нас мыслящим лицом.

Другие слепо уводятся прочь и заставляются действовать ради неизвестных целей, просто пружиной проволок, которыми они играют, и говорят на языке, который не является их собственным.

Слишком часто, увы! сварливая жена узурпирует трон веселого парня, и многие пьют чашу жизни, смешанную и отравленную Джоан.

Короче говоря, что бы люди ни преследовали — удовольствие, глупость, войну или любовь, эта раса подражателей выставляет все напоказ, они одинаково одеваются, говорят, двигаются.

Продолжай, великий Стретч, искусной рукой радовать и высмеивать смертных, и когда смерть разорвет твою жизненную связь, ты наденешь кукольную гордость.

Ты будешь показан в крошечном дереве, твой образ сохранит твою славу, грядущие века признают твою ценность, укажут на твои конечности и назовут твое имя.

Скажи Тому, что он напрасно рисует фарс, прежде чем посмотрит в зеркало природы; каламбуры не могут создать остроумную сцену, а педантизм не может сойти за юмор.

Заставлять людей действовать как бессмысленное дерево и болтать в мистическом тоне — это просто насилие над плотью и кровью, и показывает некоторую ошибку в мозгу.

Тот, кто хотел бы таким образом усовершенствовать тебя и превратить твою сцену в школу, всегда будет шуткой Петрушки и останется признанным большим дураком.

КАДЕНУС И ВАНЕССА.

Написано в 1713 году.

Пастухи и нимфы были замечены умоляющими перед Киприйской царицей. Адвокат прекрасного пола начал обвинять лживое создание — человека.

Иск был обвинен в тяжких преступлениях, на которых адвокат много распространялся: что Купидон теперь потерял свое искусство или притупляет острие каждой стрелы; его алтарь теперь больше не дымится; ни один юноша не призывает на помощь его мать — это искушает вольнодумцев уточнять и ставить под сомнение их божественные силы, теперь любовь измельчала до интриги, а брак стал денежной сделкой. Которые вышеупомянутые преступления (с ее позволения) были (как он смиренно полагал) против мира нашей Государыни, против статутов в этом случае, против ее достоинства и короны: затем попросил ответа и сел.

Нимфы с презрением смотрели на своих врагов: когда встал адвокат ответчика и, чего никогда не не хватало ни одному юристу, с наглостью признал весь факт. Но, что огорчило бы самое нежное сердце, возложил всю вину на другой пол. Что современная любовь — это не то, что воспевают те древние поэты; огонь небесный, чистый, утонченный, зачатый и зажженный в уме, который, найдя равное пламя, соединяется, и оба становятся одним, в разных грудях горят вместе, вместе превращаются в пепел. Но женщины теперь не чувствуют такого огня и знают только грубое желание; их страсти движутся в низших сферах, куда бы ни направили каприз или глупость. Собака, попугай или обезьяна, или какой-то худший зверь в человеческом облике поглощают фантазии прекрасного пола, те немногие нежные моменты, которые они могут уделить от визитов, чтобы принимать и отдавать, от скандалов, политики и игр, от вееров, оборок и парчи, от экипажей и парадов в парке, от всех тысяч женских игрушек, от каждой мелочи, которая занимает внешнюю или внутреннюю часть их голов между туалетами и кроватями.

В тусклом потоке, который, двигаясь медленно, едва виден, если небольшой ветерок препятствует течению, он кружится из-за недостатка силы и в своем узком кругу собирает только мякину, солому и перья: течение женского ума останавливается таким образом и поворачивается с каждым ветром; так, кружась, собирает вместе дураков, щеголей и повес ради мякины и соломы. Отсюда мы заключаем, что сердца женщин не завоевываются добродетелью, остроумием и талантами; и люди здравого смысла не виноваты в грудях, неспособных к пламени: вина должна быть возложена на нимф, ставших такими испорченными в своем вкусе.

Адвокат, высказав все лучшее, имел свидетеля, готового подтвердить, который мог честно под присягой показать, когда возникали вопросы по факту, что каждая статья была правдой; и далее эти депоненты не знали: поэтому он смиренно настаивал, чтобы иск был отклонен с издержками.

Дело казалось настолько важным, что Венера с судейского кресла попросила их не говорить так громко, иначе ей придется вмешаться облаком: ибо если небесные жители узнают об этих тяжбах в судах внизу, что смертные здесь презирают любовь, она никогда не сможет показаться наверху. Ибо боги, их лучшие, слишком мудры, чтобы ценить то, что презирают люди. «А потом», — сказала она, — «мой сын и я должны будем бродить в воздухе между землей и небом: или же, закрытые от неба и земли, лететь к морю, месту моего рождения; там жить с грязными русалками и соблюдать вечный пост на рыбе».

Но поскольку дело казалось таким тонким, она решила, что лучше посоветоваться. Музы, с разрешения своего короля, хотя и враги любви, присутствуют на сессии, и по правую руку заняли свои места по порядку; по левую — Грации: которым она могла предложить свои сомнения по всем возникающим чрезвычайным ситуациям. Музы часто хмурились; Грации смотрели вниз, наполовину пристыженные; и было замечено, что среди этой компании было лишь немного представителей обоих полов, которых знала она или ее асессоры. Богиня вскоре начала видеть, что дела не созрели для указа, и сказала, что должна проконсультироваться со своими книгами, любовными Флетами, Брэктонами, Коками. Сначала она поманила щеголеватого клерка, чтобы тот открыл Овидия, вторую книгу; затем она направила их к месту у Вергилия (см. случай Дидоны); что касается отчетов Тибулла, они никогда не проходили как закон в судах: ибо записка Коули и доводы Уоллера — их авторитет еще меньше.

С обеих сторон было много чего сказать; она выслушает дело в другой день; и так она и сделала, а затем в третий, она выслушала его — там она сдержала свое слово; но с возражениями и ответами, длинными исками и ответами, наполненными ложью, отсрочками, ходатайствами и эссойнами, стороны никогда не могли прийти к соглашению: дело затянулось на шестнадцать лет, а затем осталось там, где началось.

Теперь, нежная Клио, пой или скажи, что Венера имела в виду этой задержкой. Богиня, сильно озадаченная в уме, видя, что ее империя таким образом пришла в упадок, когда впервые возник этот великий спор, который она не могла разрешить своей мудростью, задумала проект в своей голове, чтобы достичь своих целей; который, если бы он удался, показал бы достоинства дела гораздо лучше, чем консультации с законами.

В счастливый час помощь Люцины произвела на свет чудесную девушку, на которой царица любви была полна решимости испытать новый эксперимент. Она бросила свои юридические книги на полку и так рассуждала сама с собой:—

«Поскольку люди утверждают, что никогда не могут найти в женском уме те красоты, которые разжигают пламя, которое будет длиться вечно, неиспорченным и чистым; если они жалуются справедливо, этот младенец восстановит мое правление. Я буду искать, где обитает каждая добродетель, от судов включительно до келий. Что говорят проповедники или пишут мудрецы, я соберу и объединю их и представлю человечеству, собранными в уме этого младенца».

Сказав это, она срывает в высоких небесных беседках веточку цветов Амаранта, трижды настаивает на нектаре лавры, трижды очищенные в лучах Титана: затем зовет Граций на помощь и трижды окропляет новорожденную деву. Откуда нежная кожа приобретает сладость выше всех ароматов; откуда остается чистота, неспособная к внешним пятнам; откуда та порядочность ума, столь прекрасная в женском роде. Где ни одна неосторожная мысль не вторгается, менее скромная, чем речь ханжей; где никогда не призывался на помощь румянец, ложная добродетель у девы, добродетель только из вторых рук; они краснеют, потому что понимают.

Грации затем хотели сыграть свою роль и показать лишь немного своего искусства; их работа была наполовину уже сделана, ребенок сиял природной красотой, внешняя форма не требовала помощи: каждая, дунув на нее трижды, вдохнула тот нежный, мягкий, привлекательный воздух, который в старые времена украшал прекрасных, и сказала: «Ванесса — вот имя, под которым ты будешь известна славе; Ванесса, зачисленная богами: ее имя на земле — не будет сказано».

Но все же работа не была завершена, когда Венера подумала об обмане: влекомая своими голубями, она улетает прочь и находит Палладу на небесах: Дорогая Паллада, я была этим утром, чтобы увидеть рождение прекрасного младенца: мальчика на том острове внизу, так похожего на моего собственного без его лука, красотой могло бы быть завоевано ваше сердце, вы бы поклялись, что это сын Аполлона; но никогда не будет сказано, что такой многообещающий ребенок был испорчен мной; у меня есть достаточно, кроме того, чтобы пощадить, и я отдаю его полностью на ваше попечение.

Мудрость выше подозрений в хитростях; царица знаний серьезно улыбается, спускается с Олимпа с радостью, принимает Ванессу за мальчика; затем сеет в ее нежном уме семена, долго неизвестные женскому полу; в основном подходящие для мужской груди, семена знаний, суждения, остроумия, ее душа была внезапно наделена справедливостью, правдой и стойкостью; честью, которую никакое дыхание не может запятнать, которую злоба должна атаковать тщетно: с открытым сердцем и щедрой рукой: но Паллада здесь остановилась; она знала, что в наши вырождающиеся дни голая добродетель не могла жить на похвале, что еда должна быть куплена на деньги: поэтому она, подумав второй раз, внушила, как будто тайком, некоторое небольшое внимание к состоянию и богатству: из чего, по мере того как она росла, осталась настойка в благоразумной деве: она управляла своим имением с осторожностью, но любила трех лакеев к своему креслу, но чтобы он не пренебрегал своими занятиями, как молодой наследник, бережливая богиня (из страха, что молодой хозяин будет испорчен) обращалась бы с ним как с младшим ребенком; и, после долгих вычислений, обнаружила, что это составит ровно пять тысяч фунтов.

Царица Любви была довольна и горда, что Ванесса так одарена; она не сомневалась, что такая дама пронзит пламенем каждую грудь; что каждый богатый и знатный пастух с гордостью таскал бы ее цепь; что ученые оставили бы свои книги, чтобы изучать внешность яркой Ванессы: по мере того как она продвигалась, женский пол формировал бы свой ум по ее модели, и все их поведение проверялось бы ею, как безошибочным проводником. Обижающие дочерей часто слышали бы похвалу Ванессы, звучащую в их ушах: Мисс Бетти, когда она совершает ошибку, роняет нож или проливает соль, будет так упрекаема своей матерью: «Это то, чего Ванесса никогда не делала». Таким образом, обожаемая нимфами и пастухами, моя сила будет снова восстановлена, и счастливые любовники благословят мое правление — так надеялась Венера, но надеялась тщетно.

Ибо когда со временем воинственная дева обнаружила трюк, который сыграла Венера, она трясет своим шлемом, хмурит брови и, охваченная негодованием, клянется завтра, до захода солнца, отменить все, что она сделала.