Теперь мы должны вернуться на несколько веков назад, чтобы представить нашим читателям краткий отчет о тех французских принцессах, которые осуществляли в Испании истинное апостольство. Мы уже упоминали младшую Клотильду, но остаются еще Ингонда, дочь Сигиберта, короля Австразии, и Ригонта, дочь Хильперика, короля Нейстрии. Они были выданы замуж за двух братьев: первая — за Эрменегильда, вторая — за Реккареда, сыновей Леовигильда, короля испанских вестготов. Ингонда претерпела великие гонения от мачехи своего мужа из-за своей религии, так как вторая жена Леовигильда была фанатичной арианкой, и прошло немало времени, прежде чем Эрменегильд согласился стать католиком. Когда наконец Ингонда добилась этого счастливого обращения, она сама и дядя ее мужа, святой Леандр Севильский, были изгнаны, а Эрменегильд подвергся таким преследованиям со стороны отца, что, будучи преданным греками и покинутым римлянами, он стал жертвой арианской мести и, после пыток и тюремного заключения, был жестоко казнен по приказу самого Леовигильда. Этот варварский король, однако, раскаялся в своей противоестественной жестокости перед смертью и, отозвав своего зятя Леандра, вверил ему заботу о своем оставшемся сыне Реккареде. Ригонта, жена юного принца, претерпела великую несправедливость от рук собственного отца Хильперика, любовника слишком знаменитой Фредегонды. Ей удалось обратить своего мужа, и вместе с его дядей Леандром она оказывала на него благотворное влияние. Реккаред собрал арианских епископов своего королевства и говорил с ними так убедительно, что они признали себя готовыми примириться с церковью. Провинция Нарбонна, находившаяся в то время под его властью, последовала его примеру, в то время как соседнее племя свевов, также ариан, быстро присоединилось к церкви. Затем в Толедо был созван собор, и тесный союз Испании с католическими интересами был основан на прочной и надежной базе.
Рассказывают как шутку об одном проницательном критике современности, что всякий раз, когда он видел или слышал о каком-либо беспорядке, его неизменным вопросом был: «Кто она?», будучи уверенным, что, каким бы ни был результат, причиной всегда была женщина. Если это, к несчастью, больше не является клеветой на пол в этом отвлеченном веке, то, по крайней мере, мы можем указать на так называемые темные века и с гордостью сказать, с уверенностью гораздо более абсолютной, чем у нашего циничного современника, когда мы читаем о любом великом свершении в истории религии и цивилизации: «Кто была она?»
Вскоре после смерти Бланки Кастильской другая испанская принцесса, дочь Петра III Арагонского и племянница Святой Елизаветы Венгерской, подхватила традицию святости, которая казалась правом по рождению королевских дев средневековья. Ее отец приписывал свой успех в начинаниях против мавров ее молитвам и ранним добродетелям. В двенадцать лет она была выдана замуж за Диниша, короля Португалии, которому она была не только вернейшей женой, но и которого сумела, благодаря своей кротости и безмолвному примеру, вернуть с греховного пути. Биографы хвалят ее за аскетические добродетели и за полное пренебрежение своим земным положением. Но что нас больше заботит, так это взглянуть на влияние, которое она оказывала на социальные и политические дела. Среди них невозможно не упомянуть ее благотворительность, ибо частная благотворительность часто имеет много общего с общественной честностью и моралью. Батлер говорит нам, что она «считала своим делом разыскивать и тайно помогать людям достойного положения, которые были доведены до нужды, но из стыда не осмеливались заявить о своих нуждах. Она постоянно отдавала распоряжения обеспечивать всех паломников и бедных странников жильем и предметами первой необходимости. Она была очень щедра в предоставлении приданого бедным молодым женщинам, чтобы они могли выйти замуж согласно своему положению и не подвергаться опасности потерять свою добродетель. Она основала в разных частях королевства множество благочестивых учреждений, в частности больницу рядом со своим собственным дворцом в Коимбре, приют для кающихся женщин, которые были соблазнены на дурной путь, в Торреш-Новаш, и больницу для подкидышей, или тех детей, которые из-за отсутствия должного обеспечения подвергаются опасности погибнуть от нищеты или пренебрежения и жестокости неестественных родителей. Она посещала больных и прислуживала им собственными руками... не то чтобы она пренебрегала другими обязанностями... ибо она сделала своим главным делом оказывать мужу самое почтительное уважение, любовь и послушание, и переносила его неверность с непобедимой кротостью и терпением». Остановимся, чтобы отметить это последнее предложение, которое, несомненно, может быть неправильно понято многими из наших раздраженных сестер этого века. Эта кротость не была отсутствием духа; это было следствием «подчинения нашей низшей природы разуму, а нашего разума — Богу», как однажды выразил автору весь долг человека на земле один из самых ясных и сочувствующих американских представителей католической истины. Это не было пассивностью, не было вялостью, но героической выносливостью мученика, который больше обеспокоен чужим грехом, чем собственной обидой, и который не считает, что возмездие и негодование являются эффективными средствами вернуть грешника. Когда женщина опускается до возмездия, она забывает о достоинстве своего пола, и если она забывает его, кто, как она может ожидать, будет помнить о нем?
Нам также позволено сказать слово о многочисленных фондах, постоянно упоминаемых в житиях этих великих христианских женщин прошлых веков. Возможно, существует общее убеждение, что в ранние времена наделялись имуществом только монастыри. Мы достаточно показали, насколько ошибочно такое убеждение. Учреждения всех видов, в которых католическая изобретательность умножалась до тех пор, пока не охватывала каждую потребность и не предусматривала каждую случайность, были рассеяны по всему христианскому миру. Восток не был забыт, и, действительно, даже великие ордена тамплиеров и госпитальеров изначально были не чем иным, как организованными органами для защиты и крова паломников, стекавшихся к святым местам. Такие виды благотворительности, которые способствовали уменьшению искушений к преступлению, были одними из самых главных среди многих, возникших в средние века. Нам достаточно обратиться к истории, чтобы доказать это. Даже если бы эти фонды ограничивались монастырями, мы должны помнить, что монастырские обители старины объединяли в себе почти все характеристики других учреждений и в менее благоприятных районах фактически заменяли их. Помимо того, что они были единственными безопасными и признанными очагами обучения, уединенными центрами образования, они также были прибежищем для бездомных или застигнутых ночью странников; убежищем для угнетенных бедняков, для невинности, которой угрожали, и для несправедливо обвиненных людей; больницей для больных, надежной аптекой лекарств для окрестного крестьянства и неизменной житницей для бедных в смутные времена или годы голода. Почти не было такой нужды, физической или духовной, которая не могла бы найти скорого облегчения в монастырях как монахов, так и монахинь, так что при основании таких обителей не будет преувеличением сказать, что сиротский приют, убежище, исправительное учреждение, больница и школа были заключены в их стенах.
Мы должны вернуться к великой королеве, чья щедрость привела нас к этому отступлению, и возобновить, как мы и намеревались с самого начала, строгое изложение простых исторических фактов, которым мы охотнее доверяем дело, чем самым красноречивым апологиям.
Когда сын Елизаветы, Альфонс, восстал против своего отца и фактически взялся за оружие, она предприняла самые благоразумные усилия для посредничества между ними, за что Папа Иоанн XXII высоко похвалил ее в письме, которое он написал ей по этому поводу; но некоторые ее враги настроили ее мужа против нее, и он изгнал ее в город Аланкер. Она отказалась от всякого общения с мятежниками и в конце концов была отозвана раскаявшимся мужем. Батлер говорит: «Она примирила мужа и сына, когда их армии шли друг на друга, и привела всех подданных к долгу и послушанию. Она установила мир между Фердинандом IV, королем Кастилии, и Альфонсом делла Корда, своим двоюродным братом, который оспаривал корону; так же между Хайме II, королем Арагона, своим родным братом, и Фердинандом IV, королем Кастилии, своим зятем. Чтобы осуществить последнее, она совершила путешествие с мужем в оба эти королевства и, к великому удовлетворению христианского мира, положила счастливый конец всем разногласиям и спорам между этими государствами». Во время болезни мужа, последовавшей вскоре после этого, Елизавета ухаживала за ним с величайшей преданностью и всегда увещевала его думать о своем духовном благополучии. Смерть мужа стала концом ее общественной карьеры в качестве королевы — достойное доказательство того, как мало она ценила те знаки отличия, ради которых полмира периодически превращается в пепел. Ее сын Альфонс и внук, также названный Альфонсом, юный король Кастилии, снова объявили друг другу войну, и Елизавета отправилась, чтобы встретить и примирить их. Она умерла в пути, в 1336 году, добившись мира своими увещеваниями сыну, который присутствовал при ее смертном одре. Таким образом, мир и братская любовь между принцами и народами, так же как и между людьми ее собственного ближайшего окружения, всегда были ближе всего сердцу этой великой и достойной восхищения женщины. Как было бы хорошо, если бы она была взята за образец женщинами наших дней, и если бы ее влияние могло сопровождаться наградой, которую наш Господь сам приложил к благородному служению миротворцев!
Обращаясь к Англии, некогда Острову Святых и дому религиозного образования, мы видим, как влияние женщины утверждается наиболее решительно. Есть Берта, дочь Хариберта, короля Парижа, и жена Этельберта, короля Кента, которую мы уже упоминали вместе с Брунгильдой как апостолов веры в Англии и ревностных помощниц Григория и Августина. Рорбахер говорит о ней, что она внесла основной вклад в обращение своего мужа и всего народа, и святой Летард, ее раздатчик милостыни и епископ Санлиса, сильно помогал ей. Есть Эансвида, ее внучка, дитя Эдбальда, которая также была обращена позже и стала аббатисой монастыря в Фолкстоне, как говорит нам Батлер. Есть великая Эдита, или Эдит, дочь короля Эдгара, которая в десятом веке была украшением своего пола и чудом для мужчин. «Она соединяла, — говорит Батлер, — деятельную жизнь Марфы с созерцанием Марии и была особенно предана заботе о больных. Когда ей было всего пятнадцать лет, отец настаивал, чтобы она взяла на себя управление тремя различными монастырями, к каковой обязанности она была сочтена наиболее способной, такова была ее необычайная добродетель и рассудительность. Но она смиренно отказалась от всякого превосходства... После смерти ее брата, Эдуарда Мученика, знать, которая придерживалась мученически погибшего короля, желала, чтобы Эдита покинула свой монастырь и взошла на трон, но она предпочла состояние смирения и послушания перспективе короны». Другая Эдита, дочь великого графа Кентского Годвина, стала королевой Эдуарда Исповедника, с которым она жила по взаимному согласию в вечном девстве, согласно обету, который король дал за много лет до своего брака. Чтение, учеба и благочестие были ее единственным наслаждением. Мать Эдуарда, Эмма, причислена к лику святых и сыграла главную роль в религиозном и научном воспитании своего сына. Вентура в своем замечательном труде о женщине, который стал, так сказать, учебником для всех тех, кто искренне интересуется темой и историей женского величия, обращает внимание на тот факт, что именно при правлении Эдуарда Исповедника — которому предвзятые историки приписывают «женскую» слабость и который, напротив, был таким неопровержимым доказательством того, что может сделать серьезное и мудрое влияние добрых женщин — равенство всех людей перед законом было впервые признано как принцип. Племянница Эдуарда, Маргарита, жена Малькольма, короля Шотландии, также была весьма выдающейся и влиятельной принцессой. Ее муж, чье доверие к ней было безграничным, уступал ей во всем, что касалось государственного управления, будь то внутреннее или внешнее, светское или религиозное. Воспитание детей он полностью оставил в ее руках, и, хотя она тщательно окружала их учителями, хорошо сведущими во всех знаниях, доступных в то время, она была не менее заботлива об улучшении нации. Батлер говорит о ней: «Она трудилась с величайшим успехом, чтобы отшлифовать и цивилизовать шотландскую нацию, поощрять среди народа полезные и изящные искусства и вдохнуть в них любовь к наукам... Благодаря ее обширной милостыне неплатежеспособные должники были освобождены, а пришедшие в упадок семьи восстановлены, и иностранные нации, особенно англичане, вернули своих пленников. Она была заботлива, чтобы выкупать тех, особенно, кто попадал в руки суровых господ. Она также воздвигала больницы для бедных странников». Ее дочь Мод, которая была первой женой Генриха I Английского, пошла по ее стопам и была высоко почитаема как при жизни, так и после смерти двумя нациями, с которыми ее связывали рождение и брак. Две великие больницы в Лондоне, Крайст-черч в Олдгейте и Святого Эгидия в полях, обязаны своим существованием ее щедрости и дальновидности.
У нас нет места, чтобы упомянуть многих англосаксонских принцесс, которые, будь то на троне или в монастыре, решали важные политические вопросы и покровительствовали наукам, защищая при этом добродетель своего пола. Мы должны покинуть Остров Святых ради других королевств, чьи королевы были заметны не только в содействии обращению этих земель в христианство, но также в территориальном расширении и материальном процветании стран, которыми они правили. Бригитта, королева Швеции, знаменитый автор самых интересных откровений, когда-либо написанных, была не менее замечательна лично, чем счастлива в своих многочисленных и выдающихся детях. Воины и крестоносцы, святые жены и посвященные девы — она предлагала их Богу в каждом состоянии и наставляла каждую с особой заботой. Паломничество в Рим в дни, когда путешествие из Скандинавии на юг было скорее исследованием, чем безопасным времяпрепровождением, было смело предпринято ею во вдовстве, и основание ее ордена и главного монастыря в Ватзене, безусловно, является одной из самых смело задуманных систем, известных миру. Монастыри этого ордена были двойными и содержали меньшее число монахов и большее число монахинь, разделенных столь строгим затвором, что, хотя они и были смежными, общины никогда даже не видели друг друга. В духовных делах монахи обладали властью, но в мирских монахини управляли двойным домом; и, по сути, монахи были прикреплены к фонду лишь во второстепенной степени важности и для большего духовного удобства затворниц. Такое подчинение во многом показывает, как мнимая неполноценность женщины на самом деле является неизвестной вещью в церкви. Фанатизм и недобросовестность более поздних времен пытались увидеть злоупотребление в этой системе, и большинство этих монастырей были разрушены во время Реформации, но Батлер говорит, что несколько существуют еще во Фландрии и Германии. Труды святой Бригитты печатались и перепечатывались из века в век и, по-видимому, никогда не теряли того, что можно назвать на современном языке их популярностью. Она также добилась шведского перевода Библии, написанного Маттиасом, епископом Вормским, который умер около 1410 года. Она была в целом одной из самых выдающихся женщин четырнадцатого века и достойной преемницей центральной фигуры предыдущего века, Екатерины Сиенской, о которой нам придется кратко поговорить позже.
Две императрицы Германии заслуживают здесь мимолетного упоминания — Матильда, жена Генриха I, прозванного Птицеловом, и ее невестка, знаменитая Аделаида. Первая была воспитана своей бабушкой, которая носила то же имя, что и она сама, и была аббатисой монастыря в Эрфурте. И снова перед нами женщина гения, благоразумия и великих властных полномочий, вышедшая править встревоженной империей — и из какой школы? Мир едва ли осмелится назвать ее невежественной или узколобой; однако это был монастырь. Во время войн ее мужа против датчан и венгров, тогда (это было в девятом веке) не более чем варваров, Матильда несколько раз оставалась регентом, и Вентура говорит нам, «что общественные дела не процветали меньше, страна не была менее спокойной, а народ не был менее доволен, потому что именно женщина стояла у руля государства. Когда император вернулся, он нашел все в полном порядке. Императрица сложила с себя функции регента только для того, чтобы возобновить свое прежнее место заступницы за несчастных, защитницы заключенных и мудрого помощника правосудия». Аделаида, принцесса Бургундская, возобновила в следующем веке славу правления Матильды. Она была выдана замуж за сына последней, после того как недолгое время была королевой Лотаря, короля лангобардов в Италии. Вентура говорит, что ее рвение к общественному благу и любовь к народу снискали ей прозвание «матери своего королевства». После смерти мужа Аделаида, говорит Батлер, «воспитывала своего сына Оттона II с великой заботой, и его правление было счастливым, пока он правил по ее указаниям». Его мать стала регентом после его смерти и смерти его жены, и ее биограф, Батлер, говорит нам, что она «смотрела на власть лишь как на трудное управление и применяла себя к общественным делам с неутомимой заботой».
Средние века — столь плодотворное поле для исторических подробностей о величии женщины, что мы находим наши материалы нагромождающимися один на другой в слишком большом изобилии для наших нынешних пределов. Но некоторые великие фигуры в том, что мы можем назвать христианским Пантеоном женщины, не могут быть пропущены без слова упоминания. Десятый век дал Германии еще одну святую императрицу, Кунигунду, жену Генриха II, самого святого и потомка святой Матильды. Его сестра Гизела вышла замуж за короля Стефана Венгерского при условии, что он будет стремиться христианизировать свой народ. Кунигунда, которая правила недолгое время между смертью святого Генриха и избранием его преемника, доказала, что она так же компетентна управлять королевством, как и величайший мужчина; это собственные слова Вентуры. История Елизаветы Венгерской была красноречиво рассказана автором «Монахов Запада», и изобразительное искусство передало из поколения в поколение трогательную легенду ее жизни. Рано выданная замуж за принца, замечательного своим благочестием и щедростью, она могла предаваться своему любимому времяпрепровождению — работе для бедных и служению им. Мы в наши дни, кажется, думаем, что филантропия, «любовь к человеку», — это изобретение, ровесник создания сплетничающих комитетов и препирающихся «советов»; но, когда мы оглядываемся на историю нашей расы, мы вынуждены помнить, что когда человека любили ради Бога, духовно так же, как и временно, и когда старомодная добродетель «милосердия» не стыдилась признать свое сотворенное — а не самосущее — происхождение, более широкая система благожелательности была распространена по христианской земле, и более дерзкие начинания были радостно и успешно доведены до конца. Елизавета Венгерская не была не испытана невзгодами и после смерти мужа претерпела жестокие преследования со стороны своего деверя Генриха с той непоколебимой стойкостью, которую обеспечивает добрая совесть и которую укрепляет Божья благодать. Нам говорят о ней, что она говорила мало и всегда с серьезностью, и особенно избегала сплетников. Женщин всегда обвиняют, с одной стороны, в смехотворной легкомысленности в речи, а с другой — побуждают к опровержению этого обвинения педантичной фразеологией поверхностной науки. Мы не упоминали на этих страницах так часто, как следовало бы, о великой любви к молчанию, которая отличала великих женщин, чья память почитается. Будь то как религиозные или как светские лица, полезное использование времени и сдержанность в разговоре были двумя особыми и схожими характеристиками их широко различающихся жизней, и таким образом они обеспечивали время для молитв и актов милосердия, которые занимали столь большую часть их дней и ночей. Они никогда не были праздны или даже бесполезно заняты, и мы знаем лишь немногих женщин нашего собственного поколения, которые могли бы правдиво сказать то же самое о себе. Какие силы, какая энергия, не видим ли мы их растраченными на излишние социальные обязанности; ибо в то время как, по нашему современному выражению, они убивают время, они также заняты подавлением, принижением или разрушением высших сил своего разума. Уединение, молчание, медитация — это основы уравновешенного ума; но как много умов, которые добровольно идут дальше, не обращая внимания, пока мир и его притязания, его фальшивые триумфы и его мелкие соперничества не нарушают это равновесие и не затмевают умственный взор! Есть столько же женщин, чей интеллект терпит крушение на мелях Моды с ее «законами мидян и персиан», сколько есть других, чья чувствительность садится на мель скал Конвенций о правах женщин с их безрассудным пренебрежением ко всем естественным связям и освященным временем обязанностям.