«The Catholic World, том 15 (апрель–сентябрь 1872 г.)»

Об использовании огней Святой Иероним говорит в своем письме против еретика Вигилантия: «Во всех церквях Востока, когда должно быть прочитано евангелие, они выносят огни, хотя бы это было в полдень, конечно, не для того, чтобы разогнать тьму, но чтобы проявить какой-то знак радости, чтобы под типом телесного света мог быть указан тот свет, о котором мы читаем в Псалмах — „Слово Твое — светильник ноге моей и свет стезе моей“». Везде в Ветхом и Новом Заветах свет является типом знания; в притче о девах он также является символом верности. В Риме факелы несли на свадьбах как знак чести. Святой Иоанн Златоуст говорит, что огни несут перед мертвыми, чтобы показать, что они чемпионы и победители. Что может быть естественнее, чем то, что эти обычаи были перенесены в христианские церкви? «Внутри святилища и перед алтарем, — говорит анонимный автор „Объяснения жертвы и литургии Мессы“, — лампа горит день и ночь, чтобы предупредить нас, что Иисус Христос, свет мира, присутствует на наших алтарях... и что наши жизни должны, своей святостью, сиять как светильник». Свечи используются в нескольких мистических смыслах церковью во время церемоний Страстной недели, главным образом пасхальная свеча. Она наполнена многими значениями. Незажженная, она является эмблемой Христа в гробнице, в то время как пять зерен ладана, помещенные в неё в форме креста, олицетворяют как пять ран нашего Благословенного Господа, так и специи, которыми было погребено его мертвое тело. Вопреки обычному обычаю, который требует, чтобы священник благословлял любую святую вещь, пасхальная свеча благословляется диаконом, чтобы обозначить, что Христос был погребен своими учениками (Иосифом Аримафейским и Никодимом), а не своими апостолами. Когда зажжена, свеча предвещает Христа воскресшего. Павийский Миссал заставляет её означать, пока она не зажжена, столп в облаке, который вел израильтян днем через пустыню, и, после того как она зажжена, огненную колонну, которая направляла их ночью. Столбообразная форма подсвечника во многих итальянских церквях, как полагают, относится к этой части толкования. Тройная свеча, которая зажигается новым огнем в Великую субботу, означает Троицу, и в связи с этим нам вспоминается любопытная церемония в греческом ритуале, которая состоит в благословении, даваемом епископом всякий раз, когда он совершает Мессу. Он держит в каждой руке свечу — одну тройную, обозначающую Троицу; и другую двойную, символизирующую союз двух природ в Иисусе Христе. Руководство Страстной недели говорит нам, что пятнадцать свечей на треугольном подсвечнике, используемом во время службы Tenebræ, представляют «учеников, чей пыл остыл при приближении опасности, и которые рассеялись здесь и там, колеблясь в вере, забыв свои обещания, и все ища безопасности в бегстве, покинув своего Учителя. Свеча, которая остается зажженной и наконец скрывается за алтарем, является фигурой Иисуса Христа. Он пришел просветить мир; но неблагодарные, извращенные люди сделали всё возможное, чтобы скрыть и погасить его славу. Когда они вообразили, что преуспели, он восстал из смерти к бессмертной жизни, более славной, чем прежняя».

Все церемонии Страстной недели — это не что иное, как буквальное «показывание смерти Господней, доколе Он придет» — ежегодная репетиция, так сказать, великой драмы человеческой жизни и судьбы, отвержения старшей и принятия младшей ветви семьи людей — то есть выбора язычников после испытания евреев. Ладан, признанная эмблема молитвы, о которой говорится как о таковой в хорошо известных отрывках Апокалипсиса, также напоминает нам о духах, используемых на Востоке как знак чести по отношению к королям и принцам, и о даре волхвов младенцу Спасителю. Доктор Рок говорит, что «почтенная древность (522) сообщает нам, что ладан, горящий вокруг алтаря, откуда, как из фонтана восхитительного аромата, он испускает благоухание через дом Божий, всегда рассматривался как тип доброго благоухания Иисуса Христа, которое должно исходить от души каждого истинного верующего». Частое использование святой воды прежде всего типично для чистоты, великой подготовки души к любому святому действию.

Соль — это консервант против порчи, а также напоминает нам о чуде Елисея, когда, чтобы прекратить засуху, он попросил сосуд с водой и солью. Апостолы называются «солью земли», и соль признается эмблемой мудрости. Масло, используемое во многих функциях, типично для сладости и мягкости, ввиду его естественных целебных свойств, и с незапамятных времен помазание считалось освящением Богу. Масло также использовалось в старых еврейских жертвоприношениях, вместе с лепешками, а также солью. «Agnus Dei», возможно, требует более полного объяснения, чем предыдущие символы. Это восковая лепешка, проштампованная фигурой агнца. Папа благословляет определенное количество этих лепешек каждый седьмой год своего правления. «Происхождение этого обряда, по-видимому, было очень древним обычаем разбивать пасхальную свечу предыдущего года и раздавать фрагменты среди верующих. Алкуин, ученик Достопочтенного Беды, описывает благословение такими словами: „В Римской церкви, рано утром в Великую субботу, архидиакон входит в церковь и наливает воск в чистый сосуд, и смешивает его с маслом; затем благословляет воск и формует его в виде агнцев; ... агнцы, которых делают римляне, представляют нам непорочного Агнца, сделанного для нас; ибо Христос должен часто приводиться в наши воспоминания всеми видами вещей“». Asperges, или окропление святой водой перед Мессой, напоминает нам об окроплении кровью пасхального агнца дверных косяков израильтян — церемония, которая должна была выполняться пучком иссопа. Это также относится к Псалму Miserere, в котором мы молимся о том, чтобы быть «окропленными иссопом, и мы будем очищены» — молитва, которая составляет часть предписанных молитв, повторяемых во время Asperges.

О символическом значении священных облачений и их цветов мы скажем лишь кратко. Самое очевидное оправдание для них — это их использование, как предписано в Ветхом Завете, где они сделаны предметом самых подробных указаний. Многие вещи пришли к нам через традиции Храма, григорианский хорал, например, который близко напоминает тот, что до сих пор используется в ортодоксальных синагогах наших дней. Не невероятно, что нечто из еврейских традиций вошло в обычай, рано принятый христианами, носить определенные и святые одежды во время совершения Мессы. Но церковь, всегда помнящая о своей миссии обучения, не могла позволить таким облачениям быть просто украшениями, какими бы подходящими и приличными они ни были. Автор «Объяснения Мессы» говорит, что «церемонии — это своего рода иллюстрация наших священных таинств; они представляют их глазу, до определенной степени, как взгляд или дискурс делают это для уха или ума, особенно для необразованных, которые всегда составляют большинство». Облачения — это очень заметная часть внешних атрибутов Мессы; их цвет объявляет с одного взгляда, почитается ли дева или мученик, должны ли мы присоединиться к молитве за какого-то неизвестного брата, умершего во Христе, или оплакивать в покаянном духе грехи человечества и наши собственные. Зеленый, очень редко используемый, является нормальным цветом для воскресений, обозначая надежду и радость в обещании новой весны. Существует два значения, придаваемых различным составным частям святого облачения. «Амикт», который покрывает голову (в древние времена полностью), представляет «шлем спасения», божественную надежду; «альба», невинность жизни, потому что она одевает совершающего обряд с головы до ног в непорочно белое; «пояс», которым препоясаны чресла, чистоту и целомудрие (также относящееся к тексту Святого Луки, «Да будут чресла ваши препоясаны»), и, возможно, несущий также некоторый намек на путешествие жизни и заповедь, древне данную евреям на первой Пасхе, «Вы будете препоясывать свои чресла»; «манипул», который надевается на левую руку, терпение под бременем этой смертной жизни; «стола», которая носится на шее и плечах, иго Христово; и «казула», которая, как самая верхняя, покрывает всё остальное, милосердие — согласно изречению Святого Петра, что «милосердие покрывает множество грехов». Автор «Последования Христа», говоря об обязанностях и достоинстве священства, так прекрасно интерпретирует церковное облачение: «Священник, облаченный в свои священные одежды, является наместником Христа, чтобы молиться Богу за себя и за весь народ в просительной и смиренной манере. Он имеет перед собой и позади себя знак креста Господня, чтобы он всегда мог помнить страсти Христовы. Он несет крест перед собой в своем облачении, чтобы он мог усердно созерцать шаги Христовы и ревностно стремиться следовать им. Он отмечен крестом позади, чтобы он мог кротко переносить, ради Бога, любые невзгоды, которые постигнут его от других. Он носит крест перед собой, чтобы он мог оплакивать свои собственные грехи, и позади себя, чтобы через сострадание он мог оплакивать грехи других и знать, что он поставлен, как бы, посредником между Богом и грешником».

Помимо этого мистического значения, облачения также имеют репрезентативное значение. Амикт предназначен напомнить о тряпке, которой евреи завязали глаза нашему Спасителю; альба — белую одежду, в которую Ирод, в насмешку, одел его; пояс, манипул и стола — веревки, которыми он был связан; казула — пурпурную одежду, которой солдаты покрыли его, когда приветствовали его как насмешливого короля, и как дополнение, крест на казуле представляет тот, который Христос нес на своих раненых плечах на пути к Голгофе. Тонзура священника, носимая очень заметно большинством религиозных орденов, является типом тернового венца.

Свадебные обряды интересны своим символическим значением, но они настолько привычны, что нет нужды подробно на них останавливаться. В Греческой церкви жених и невеста вкушают вино из одной чаши как символ общности имущества, которая отныне будет существовать между ними. Использование кольца не ограничивается земными браками; как мы знаем, его носят епископы в знак союза со своими епархиями, а также многие монашеские ордена в знак их мистического обручения с небесным Женихом. Обряды посвящения и принятия обетов в некоторых женских религиозных орденах полны символизма. При принятии белого покрывала у доминиканок в Риме послушнице предлагают выбрать между терновым венцом и венком из роз, положенными перед ней на алтарь. Волосы остригаются в знак отречения от сует этого мира. При принесении обетов монахиня простирается ниц, и ее полностью накрывают погребальным покровом, в то время как хор торжественно распевает псалом за упокой — De Profundis. Это грозное выражение ее полного отречения от мира производит глубочайшее, таинственное впечатление на всякого, кому посчастливилось стать его свидетелем. Решетки и занавеси, которые в некоторых орденах скрывают монахинь от глаз даже во время визитов друзей в «приемную», являются лишь видимым знаком полного разрыва между ними и всеми, даже самыми невинными, земными узами. А говоря о религиозных орденах, мы вспоминаем об особых церемониях, которые в некоторых из них усиливают торжественность божественной службы. Об этом биограф Святого Доминика с истинно средневековым чутьем говорит, что неудивительно, что Доминик пытался подражать в многочисленных поклонах и земных поклонах облаченных в белое монахов пышности ангельского поклонения, которое он так часто видел в видениях — складыванию мириадов крыл и возложению золотых венцов к подножию престола Агнца. И все же, пока мы размышляем об этой прекрасной интерпретации, приходит другая мысль — о церквях, столь же пустых, как и сам монастырь, и о ритуале, столь простом, что он удовлетворил бы самого сурового ковенантера. Траппистам, в особенности, а также цистерцианцам и францисканцам, запрещено любое проявление пышности в церемониях и любая дороговизна материалов в богослужении. Бедность должна царить даже в их церквях; и таким образом мы получаем прибежище для тех умов, чей аскетический склад склоняет их игнорировать все, кроме самого духовного и внутреннего выражения веры. Так, в старые времена Святой Павел Пустынник обитал среди пещер и диких зверей, а Святой Симеон Столпник провел свою жизнь на вершине уединенной колонны. Молитва без малейшего внешнего побуждения к ней, созерцание без каких-либо внешних внушений для его укрепления — такова была их жизнь. Они никогда не слышали величественных песнопений и не видели процессий духовенства в золотых облачениях; не было ни ритуала, ни даже символа, чтобы помочь им; и все же они были святыми. Такие умы существуют и сейчас; у церкви есть для них место — место среди ее редчайших и избранных чад, ибо, в конце концов, «они избрали благую часть, которая не отнимется у них».

Но для большинства символизм — это язык, а церемониал — чтение. И если другие, не понимающие этого языка, поносят его, должны ли мы забыть или отказаться от него? Скорее, мы должны объяснить его им; ибо кто не знает, сколько удовольствия однажды можно получить от языка, который сегодня кажется варварским? Кто может читать Гёте, пока не овладеет грамматикой одного из богатейших языков в мире? Или кто может наслаждаться Данте, пока не научится читать его свободно в мелодичном оригинале? То же самое и с католиками; другие должны выучить католический алфавит, прежде чем судить о великолепных поэмах, заключенных в нашем церемониале. Посмотрите на эту картину распятия — ибо в этом одном сюжете заключена вся наша религия. Это средневековая живопись. Руки нашего Спасителя широко распростерты, почти на уровне головы; Мария, Иоанн и Магдалина стоят внизу; раскаявшийся разбойник рядом с ним на своем кресте. Два ангела в развевающихся одеждах держат драгоценные чаши под его пронзенными руками, чтобы собрать капли крови, а другие ангелы видны в облаках наверху с музыкальными инструментами в руках. Это не буквальное изображение сцены на горе Голгофе, не реалистичная картина грозовой тучи, жестоких солдат, открытых могил, каких мы видим десятками в наши дни. Это не столько картина распятия, сколько искупления. Она занимается лишь мистическим смыслом великой жертвы; фигуры под крестом — не портреты в позах человеческого отчаяния, а представители церкви верных на земле; добрый разбойник помещен туда как совокупность кающихся грешников; ангелы в облаках скорее прославляют искупление мира, чем оплакивают смерть Бога; и инструменты, на которых они играют, — мы вполне можем предположить это — призваны олицетворять посвящение искусства религиозным целям; ангелы с чашами, ловящие падающие капли крови, — это типы поклонения, воздаваемого спасительной крови Иисуса во всех поколениях, и невыразимой драгоценности этого великого сокровища; в чашах мы также видим явный намек на жертву Мессы; наконец, широко распростертые руки означают — по крайней мере, они стали означать это вскоре после — вселенскую природу искупления; и поэтому янсенисты, когда они учили, что Христос умер только за тех, кто фактически спасен, писали свои распятия с руками, поднятыми высоко над головой.

Таким образом, наш католический символизм — это открытая книга, текст для высочайшего искусства и руководство для самого смиренного ума. В ней есть главы для всех — ибо бедность, нагота и грубость столь же символичны, как великолепие и восточная грация. Опустошенные алтари Страстной пятницы столь же красноречивы, как процессия Вербного воскресенья или пасхальное изобилие украшений; ясли и солома Рождества не менее полны смысла, чем украшенные дарохранительницы праздника Тела Христова.

В бенедиктинском аббатстве вы услышите волнующие душу звуки самой торжественной гармонии; в кармелитском монастыре вы будете слушать хор монахинь, которым запрещено использовать более трех нот для варьирования пения божественной службы; в обители траппистов вы будете прислушиваться к малейшему звуку и не услышите ничего, кроме глухого падения комьев земли, когда монах копает себе могилу, или приветствия «Брат, все мы должны умереть», когда другой монах проходит мимо него по пути к подобному занятию. Пусть те, кто не понимает нашего символического языка, остановятся и выучат его; и, без сомнения, научившись читать его так, как мы, они вскоре придут к тому, чтобы читать его вместе с нами в братстве веры.

ПРОГРЕССИСТЫ. ИЗ НЕМЕЦКОГО ЯЗЫКА КОНРАДА ФОН БОЛАНДЕНА.

ГЛАВА II. — ПРОДОЛЖЕНИЕ. ЛИДЕРЫ.

— Я не улавливаю сути вашего сравнения слепого с цветами, — прервал Грейфман.

— Я хотел намекнуть, что тысячи присягают на верность знамени прогресса, не понимая его природы. Очень многие воображают прогресс борьбой за Германию против ослабляющей системы бесчисленных мелких государств или борьбой против религиозного ригоризма и власти священников в светских делах. В таких непритязательных обличьях дух времени циркулирует среди толпы, переодетый в модный эпитет «прогрессивный». Если бы вы, однако, сняли скорлупу с ядра прогресса, если бы вы показали его толпе без прикрас как аннулирование религии, как отрицание Бога христиан, как отвержение бессмертия и существенного различия между человеком и зверем — если бы вы осмелились зайти так далеко, вы бы увидели миллионы, в ужасе бегущие от монстра Прогресса. Теперь, именно потому, что толпа, хотя и прогрессивно мыслящая, везде судит людей по христианским меркам, очень часто, к тому же, бессознательно, поэтому Шунд должен сойти не за способного спекулянта, а за жалкого ростовщика и бессовестного негодяя.

— Именно по этой причине либеральные лидеры этого города должны вступиться за Шунда, — возразил банкир. — Справедливая оценка и уважение не должны быть отказаны достойному человеку. Говоря откровенно, господин Швефель, то, что сначала случайно привлекло мое внимание, теперь вызывает мой самый живой интерес. Я хочу, чтобы справедливость была воздана господину Шунду, чтобы его незаурядные способности были признаны. Вы должны поставить его свет на подсвечник. Вы должны добиться его избрания мэром и членом законодательного собрания; в обоих качествах он будет занимать свою должность с отличием. Повторяю, наш глубоко задолжавший город нуждается в мэре, который будет точно считать и экономить. А в законодательном собрании беглость Шунда переговорит любую оппозицию, его готовность к речи сотворит чудеса. Если бы только назло глупой черни, вы должны выдвинуть Шунда.

— Это не пойдет, господин Грейфман! Это невыполнимо! Мы должны действовать осторожно и постепенно. Наша политика заключается в том, чтобы вести неискушенные массы из тьмы к свету, совершенно постепенно, дюйм за дюймом, и с величайшей осторожностью. Внезапное обнажение сокровенного смысла духа времени напугало бы людей и погнало бы их обратно сломя голову в клерикальный лагерь.

— Я вовсе не разделяю ваших опасений, — настаивал миллионер. — Наши люди продвинулись дальше, чем вы думаете. Сделайте попытку. Ваше огромное влияние легко добьется того, чтобы Шунд был возвращен мэром и делегатом.

— Несомненно, но мое положение было бы поставлено под угрозу, — ответил Швефель.

— Это ошибка, сэр! Вы нанимаете четыреста семей.

— Четыреста семьдесят сейчас, — мягко поправил его фабрикант.

— Четыреста семьдесят семей, следовательно, получают средства к существованию через вас, следовательно, у вас в подчинении четыреста семьдесят избирателей. Добавьте к ним значительную силу механиков, которые зарабатывают жалование у вас на службе. У вас, кроме того, есть ряд теплых друзей, которые также командуют множеством рабочих и механиков. Следовательно, вы не рискуете ни положением, ни влиянием, то есть, — добавил он с улыбкой, — если только вы не боитесь анафем ультрамонтанов и самозванцев.

— Благочестивый гнев верующих не вызывает страха, заслуживающего внимания, — заметил лидер с безразличием.

— И все же все это время незаурядные способности Шунда не смогли привлечь ни малейшего внимания со стороны прогрессивных людей — это возмутительно! — воскликнул банкир. — Господин Швефель, я буду говорить прямо, полагаясь на вашу осмотрительность; я порекомендую вашу фабрику в Вене, но только при условии, что вы добьетесь избрания Ганса Шунда мэром и членом законодательного собрания.

— Это требует многого — весьма лестно для Шунда и очень заманчиво для меня, — сказал лидер с сияющим лицом и трижды кивнув банкиру. — Поскольку, однако, то, что вы просите, несовместимо ни с духом времени, ни бесчестно для чувств либерального человека, я принимаю ваше предложение, ибо это немалое преимущество для меня с деловой точки зрения.

— Превосходно, господин Швефель! Превосходно, потому что очень разумно! — одобрительно произнес Карл Грейфман. Короткий стон, напоминающий яростный прорыв подавленного негодования, раздался из соседней комнаты. Банкир зашаркал по полу и заглушил стон громким прочищением горла.

— На одном условии, однако, я должен настаивать, — продолжил производитель соломенных шляп. — Моя рука может оказаться неспособной к задаче, которая вызовет неординарную сенсацию. Но если бы вам удалось склонить Эрдблатта и Санда к этому плану, он преуспел бы без сомнения и без лишнего шума.

— Я сделаю это с удовольствием, господин Швефель! Оба этих джентльмена, по всей вероятности, зайдут ко мне сегодня по делам. Для меня будет приятным сознанием помочь в получении заслуженного признания для Ганса Шунда.

— Наше соглашение, однако, должно храниться в строгом секрете от публики.

— Конечно, конечно!

— Вы не забудете, в то же время, господин Грейфман, что наше весьма необычайное предприятие потребует больших, чем обычные, расходов. У рабочих есть обычай не работать в день перед выборами, и то же самое в сам день выборов. Тем не менее, чтобы поддерживать их в хорошем настроении, они должны получать жалование, как если бы они работали. Это для фабриканта не незначительный недостаток. Более того, рабочих и сомнительных избирателей нужно стимулировать бесплатным пивом — еще один налог на наши кошельки.

— Насколько высоки эти расходы? — спросил миллионер.

— Для Санда, Эрдблатта и меня они никогда не опускаются ниже двенадцати сотен флоринов.

— Это составило бы долю каждого в расходах по четыреста флоринов.

Взяв пятисотфлориновую банкноту между большим и указательным пальцами, банкир небрежно протянул ее несколько озадаченному лидеру.

— Мой вклад в продвижение интересов прогресса! Я дам столько же господам Санду и Эрдблатту.

— Большое спасибо, господин Грейфман! — сказал Швефель, с удовлетворением пряча деньги в карман.

Миллионер выпрямился. — Я не сомневаюсь, — сказал он своим прежним холодным и высокомерным тоном, — что моя рекомендация обеспечит вашему заведению заказ, о котором уже упоминалось.

— Я питаю подобную уверенность в вашем влиянии и позволю себе почтительнейше рекомендовать себя вашему благорасположению. Часто кланяясь, Швефель отступил задом к двери и исчез. Грейфман подошел к открытому входу в боковую комнату. Там сидел молодой землевладелец, тяжело опираясь головой на руку. Он поднял глаза, и улыбающееся лицо Карла встретилось с парой суровых, почти свирепых глаз.

— Вы слышали, друг Серафин? — спросил он торжествующе.

— Да — и то, что я услышал, превосходит все. Вы торговались с членом того гнусного класса, который не признает различия между честью и позором, между добром и злом, между самоуважением и бесчестием, который знает только одного бога — деньги.

— Не выказывайте себя таким непримиримым к этим гнусным существам, мой дорогой! В них много полезного, во всяком случае, они помогают мне получить лучших лошадей, принадлежащих аристократии.

У двери кабинета послышался крадущийся шаг.

— Вы слышите этот робкий стук? — спросил банкир. — Сердце стучащего в этот момент находится в его костяшках пальцев. Любопытно, как люди выдают в мелочах то, что в данный момент овладело их чувствами. Один лишь стук дает проницательному наблюдателю представление о сердце человека, которого он еще не видит. Слушайте... — Стук снова, еще более крадущийся и умоляющий. — Я должен пойти и облегчить бедного дьявола, которого никто не заподозрил бы в том, что он могущественный лидер. Теперь, господин Серафин, Акт Второй. Войдите!

Человек, который вошел, одетый во фрак и лайковые перчатки, был Эрдблатт, торговец табаком, худощавый, с беспокойными, бегающими глазами. Миллионер холодно поприветствовал его, затем указал на стул, который занимал Швефель. Впечатление, произведенное двумя сотнями тысяч на человека табака, было гораздо более решительным, чем в случае с производителем соломенных шляп. Эрдблатт был беспокоен на своем стуле, и, как игла притягивается к полюсу, так все существо Эрдблатта тянулось к деньгам. Его глаза постоянно скользили по бумажным сокровищам, и спазматическое подергивание охватило его пальцы. Но вскоре он сидел неподвижно и скованно, как будто пораженный громом от ужасных слов Грейфмана.

— Ваша солидная фирма, — начал могущественный денежный человек после нескольких формальностей, — пробудила во мне степень внимания, которой обычный ход дел не требует. Я сегодня получил уведомление от английского банковского дома, что через несколько дней несколько переводных векселей на сумму шестьдесят тысяч флоринов будут предъявлены к оплате вами.

Эрдблатт был ошеломлен и побледнел.

— Сумма не совсем та, которую можно назвать незначительной, — продолжал Грейфман холодно, — и я не хотел упустить уведомление вас относительно векселей, потому что, как вы знаете, банковское дело регулируется строгими и неразборчивыми формами.

Эрдблатт понял намек, стал еще бледнее и не произнес ни слова.

— Это накопление переводных векселей — нечто ненормальное, — продолжал Грейфман с безразличием. — Поскольку все они подлежат оплате по предъявлении, вы, несомненно, готовы встретить этот внезапный наплыв с гордым спокойствием, — заключил банкир с улыбкой холодной вежливости.

Но ошеломленный Эрдблатт был далек от того, чтобы наслаждаться гордым спокойствием. Его манера скорее указывала на неспособность платить и панический ужас. — Не только накопление переводных векселей на сумму шестьдесят тысяч флоринов — нечто ненормальное, но это также свидетельствует о небрежности, — сказал он отрывисто. — Если бы это было объяснимо случайностью, я бы не жаловался; но это было вызвано ревнивым соперничеством. К тому же, это переводные векселя — это нечто никогда ранее не слыханное — это возмутительно — это заговор, чтобы разорить меня! И у меня нет оправдания для отсрочки этих векселей, и я, более того, не в состоянии их оплатить.

Банкир холодно пожал плечами, и его лицо стало серьезным.

— Не мог бы я попросить вас помочь мне, господин Грейфман? — сказал он тревожно. — Конечно, я позволю вам высокий процент.

— Это невыполнимо с переводными векселями, — ответил банкир безжалостно.

— Когда векселя будут предъявлены? — спросил лидер с возрастающей тревогой.

— Возможно, уже завтра, — ответил Грейфман, еще более безжалостно.

Производитель табака был близок к обмороку.

— Я не могу представить, чтобы вы были в затруднении, — сказал банкир холодно. — Ваша популярность и влияние помогут вам получить помощь от друзей, в случае если ваша казна окажется не в благоприятном состоянии.

— Сумма слишком велика; мне пришлось бы занимать в нескольких местах. Это вызвало бы слухи и поставило бы под угрозу кредит моей фирмы.

— Вы не ошибаетесь в своем взгляде, — ответил банкир холодно. — Случайности могут пошатнуть кредит самой солидной фирмы, и другие случайности могут часто превратить пустяковые трудности в фатальные катастрофы. Как часто не случается, что дома самого лучшего положения, которые берут деньги в разных местах, доводятся до грани банкротства через общественное недоверие?

Слова денежного принца никоим образом не были рассчитаны на то, чтобы успокоить господина Эрдблатта.

— Будьте добры принять векселя и дайте мне время, — умолял он жалобно.

— Это, сэр, противоречило бы всем прецедентам в бизнесе, — ответил Грейфман с ледяной улыбкой. — Наш дом никогда не отклоняется от путей наследственного обычая.

— Я мог бы выплатить десять тысяч флоринов сразу, — сказал Эрдблатт еще раз. — В течение восьми недель я мог бы поместить пятьдесят тысяч больше в ваши руки.

— Мне очень жаль, но, как я сказал, этот план невыполним, — возразил Грейфман. — Тем не менее, у меня есть полмысли принять эти векселя, но только при определенном условии.

— Я готов возместить вам любым возможным способом, — заверил торговец табаком с чувством облегчения.

— Слушайте условие, изложенное в нескольких словах. Как вы знаете, я живу исключительно бизнесом, никогда не вмешиваюсь в дела города или штата. Более того, труд, посвященный мною политическим вопросам, был бы излишним, ввиду бесспорного господства либерализма. Тем не менее, я вынужден узнать, к моему изумлению, что прогресс сам пренебрегает принятием таланта и способности в расчет, и выказывает самый аристократический непотизм. Незаурядные способности господина Шунда потеряны как для города, так и для штата, просто потому, что сограждане господина Шунда не хотят избирать его на должности доверия. Это несправедливо; говоря прямо, это возмутительно, когда рассматриваешь, что есть много безмозглых парней в Городском Совете, у которых нет лучшей рекомендации, чем происхождение из старой семьи, и чья единственная способность заключается в позвякивании дукатами, которые он унаследовал, но никогда не заработал. Шунд — гений по сравнению с такими болванами; но гений не имеет хождения здесь, в то время как неспособность имеет. Теперь, если вы используете свое влияние, чтобы добиться выдвижения Шунда на пост мэра этого города и делегата в законодательное собрание, и гарантируете его избрание, вы можете считать переводные векселя покрытыми.

Даже критическая финансовая проблема, в которой он оказался, не могла предотвратить выражение ошеломляющего удивления на лице табачного человека.

— Я, конечно, не мог неправильно понять вас. Вы, несомненно, имеете в виду бывшего казначея Шунда, из этого места?

— Того самого — самого того.

— Но, господин Грейфман, возможно, вы не осведомлены...

— Я осведомлен обо всем, — прервал банкир. — Я знаю, что много лет назад господин Шунд неловко запустил руку в городскую казну, что он был отправлен в тюрьму, что люди воображают, что они все еще видят его в тюремном одеянии, и, наконец, что в суровом суждении тех же людей он является низким ростовщиком. Но ростовщичество было отменено законом. Кражу Шунд не только возместил, вернув то, что украл, но и искупил годами заключения. Теперь, почему человек должен быть презираем, который действительно сделал зло, но не хуже других, чьи грехи давно забыты? Почему осуждать на безвестность человека, который обладает самым блестящим видом таланта для общественных должностей? Презрение, испытываемое к Шунду со стороны населения, которое хвастается своим прогрессом, необъяснимо — может быть, было бы недалеко от истины полагать, что некоторые влиятельные лица ревнуют к одаренному человеку, — заключил банкир с упреком.

— Простите меня, пожалуйста! Вора и ростовщика, возможно, было бы возможно избрать, — уступил Эрдблатт. — Но отвратительные и бесстыдные любовные похождения Шунда не могли бы возможно найти благодати у морального чувства публики.

— Да, и происхождение этого морального чувства — шестая заповедь еврея Моисея, — сказал миллионер презрительно. — Я не могу понять, как вы, человек передовых взглядов, можете говорить таким образом.

— Вы неверно истолковываете мои слова, — ответил лидер извиняющимся тоном. — Для меня лично Шунд не существует ни как ростовщик, ни как развратник. Христианские способы суждения, конечно, низведены в разряд абсурдов, над которыми мы восторжествовали. В данном случае, однако, речь идет не о моем личном убеждении, а об убеждении великого множества. И в оценке множества необузданная свобода так же постыдна, как свободное наслаждение тем, что, морально, запрещено.

— Вы совершенно в той же колее, что и Швефель.

— Вы говорили со Швефелем на эту тему? — спросил Эрдблатт с жадностью.

— Только момент назад. Господин Швефель возлагает большее доверие в свою силу, чем вы в свою, ибо он согласился добиться избрания Шунда мэром и делегатом. Господин Швефель только хочет, чтобы вы и Санд оказали свою помощь.

— С удовольствием! Если Швефель и Санд склонены, тогда все в порядке.

— Из намека Швефеля, — сказал Грейфман, поднимая пятисотфлориновую банкноту со стола, — я заключаю, что избирательная кампания сопровождается некоторыми расходами. Примите этот небольшой вклад. Что касается переводных векселей, дело должно остаться по нашему соглашению.

Эрдблатт также попятился из кабинета, кланяясь неоднократно, пока отступал.

Серафин выскочил из своего укрытия в большом возбуждении.

— Ну, Грейфман, это ужасно! Вы называете это передовым образованием? Вы называете это прогрессом? Это деморализованные, адские существа. Я плюю на них! И это та чернь, которая пытается присвоить себе руководство немецким народом? — чернь, которая игнорирует Божество, человеческую душу и мораль вообще! Но что совершенно выводит меня из равновесия, так это ваше попустительство — по крайней мере, ваша связь с этими адскими духами.

— Но будьте спокойны, мой добрый малый, будьте спокойны! Я связан с табаком и соломой?

— Во всяком случае, вы высмеивали десять заповедей и христианскую мораль и веру.

— Разве я не был обязан сделать это, чтобы показать, как хорошо вор, ростовщик и грязная собака Шунд гармонирует с духом прогресса? Может ли тот, кто желает воспользоваться дьяволом, совещаться с дьяволом в костюме света? Вовсе нет; он должен облачиться в мантию тьмы. И вы не должны возражать против того, что я использую демона Прогресса с целью выигрыша вашей пары лошадей и спасения моих ставок. Давайте не будем устраивать постыдную перепалку. Считайте меня сценическим актером, в то время как вы — зритель, который посвящается в новейший стиль народного образования. Ах, вы слышите? Последний приближается. Будьте любезны исчезнуть.

Появился третий лидер, строитель домов Санд. Большая часть его лица скрыта тяжелой черной бородой; в одной руке он несет крепкую бамбуковую трость; и только полностью войдя, он неторопливо снимает шляпу.

— Желаю вам приятного утра, господин Грейфман. Вы послали за мной: что вы хотите?

Банкир медленно поднял глаза от последнего биржевого списка на грубые черты строителя и, вспомнив, что человек поднялся от доски с раствором до своего нынешнего положения и приобрел богатство и влияние личной энергией, ответил на короткое приветствие дружеским наклоном головы.

— Будьте добры присесть, господин Санд?

Человек с черной бородой сел и, заметив красивую коллекцию банкнот, его грубое лицо расплылось в не очень привлекательной ухмылке.

— Я хочу сообщить вам о своем намерении возвести виллу на Зауэрберге, недалеко от середины нашего поместья в Вильхайме, — продолжил миллионер.

— Ах, это превосходная идея! — И человек с бородой стал очень глубоко заинтересован. — Место очаровательное, нет вида, равного ему; здоровое расположение, виноградники вокруг, ваши собственные виноградники, к тому же. Я мог бы возвести вам там жемчужину.

— Это то, что я думаю, господин Санд! Мой отец, который был за границей последние три месяца, вполне удовлетворен планом; на самом деле, он является первоначальным проектировщиком его.

— Я знаю, я знаю! Ваш отец имеет вкус к тому, что грандиозно. Мы постараемся и доставим ему удовлетворение, что, кстати, не так уж легко. Но у вас есть деньги, и прекрасные состояния могут командовать прекрасными домами.

— Что я хочу главным образом, это заставить вас нарисовать план, консультируясь с вашим собственным вкусом и опытом при этом. Вы покажете его мне, когда он будет готов, и я скажу вам, нравится он мне или нет.

— Очень хорошо, господин Грейфман, очень хорошо! Но я должен знать заранее, какую сумму денег вы готовы потратить на дом; ибо все зависит от стоимости.

— Ну, — сказал миллионер после некоторого раздумья, — я готов потратить восемьдесят тысяч флоринов на него, и кое-что сверх того, возможно.

— Ах, ну, на эту сумму денег что-то можно возвести — что-то маленькое, но элегантное. Вы спешите со строительством?

— Конечно! Как только дело будет решено, не должно быть никакой задержки в его выполнении.

— Я совершенно вашего мнения, господин Грейфман — я согласен с вами полностью! — согласился строитель с возрастанием оживления. — Я нарисую план великолепного дома. Если он понравится вам, все руки будут немедленно пущены в работу, и к следующей осени вы увидите виллу под крышей.

— Конечно, вы сами должны предоставить все материалы, — добавил банкир хитро. — Когда план будет окончательно утвержден, вы можете представить мне смету расходов, и я выплачу деньги.

— Конечно, господин Грейфман — это тот путь, которым это должно быть сделано, господин Грейфман! — ответил человек с черной бородой с удовлетворенным видом. — У вас не будет ни малейшего беспокойства. Я возьму все беспокойство на себя.

— Это, значит, решено! Ну, теперь, вы узнали уже, кто будет следующим мэром?

— Ну, да, старый должен быть переизбран!

— Вовсе нет! Мы должны иметь экономного и умного человека на пост следующего мэра. В этом я убежден, потому что ежегодный дефицит в казне постоянно растет.

— Увы, это правда! И кто этот человек экономии и ума должен быть?

— Господин Ганс Шунд.

— Кто — что? Ганс Шунд? Вор, ростовщик, каторжник, развратник? Кто дурачил вас?

— Простите меня, сэр! Я никогда не позволяю людям дурачить меня! — ответил банкир с большим достоинством.

— Да, да — кто-то подсунул вам утку. Что, этот никчемный негодяй будет избран мэром! Никогда в жизни! Ганс Шунд мэр — действительно, это хорошо теперь — ха, ха!

— Господин Санд, вы заставляете меня подозревать, что вы принадлежите к партии ультрамонтанов.

— Кто — Я ультрамонтанин? Это смешно! Сэр, я во главе людей прогресса — я самый либеральный из либералов — это, сэр, расклеено на каждой стене.

— Как же вы тогда называете господина Санда никчемным негодяем?

— Просто по этой причине, потому что он ростовщик и распутный мерзавец.

— Тогда я прав, в конце концов! Господин Санд принадлежит к рядам благочестивых, — насмехался банкир.

— Господин Грейфман, вы оскорбляете!

— Ничто не дальше от моего намерения, чем ранить ваши чувства, мой дорогой господин Санд! Будьте хладнокровны и разумны. Поразмыслите, если угодно. Шунд, вы говорите, дает деньги под тридцать процентов и выше, и поэтому он ростовщик. Разве не так вы рассуждаете?

— Ну, да! Негодяй довел многих бедных дьяволов до разорения посредством своих еврейских спекуляций!

— Ваше благочестивое негодование, — похвалил миллионер, — похвально, потому что оно направлено против того, что вы ошибочно принимаете за кусок негодяйства. Между тем, пожалуйста, успокойте свои чувства и позвольте вашему разуму вернуться на свое почетное место, чтобы вы могли поразмыслить над моими словами. Вы знаете, что вследствие недавнего законодательства каждый капиталист свободен давать деньги под какой процент он пожелает. Если бы Шунд попросил пятьдесят процентов, он не выходил бы за рамки закона. Он был бы тогда, как он есть сейчас, честным человеком. Разве нет?

— Это как вы говорите, насколько закон касается!

— Более того, если после благоразумного взвешивания, после мудрого вычисления, за и против, Шунд заключает отозвать свои деньги, и вследствие этого многие бедные дьяволы разорены, как вы говорите, конечно, никакой разумный человек не будет по этой причине осуждать законно разрешенную спекуляцию!

— Не говорите мне о законно разрешенной спекуляции. Закон не должен легализовать негодяйство; но всякий, кто хитрым ростовщичеством доводит таких до разорения, есть и всегда будет негодяем.

— Почему негодяй, господин Санд? Почему, прошу?

— Конечно, это ясно достаточно — потому что он разорил людей!

— Разорил! Как? Очевидно, через средства, законно разрешенные. Следовательно, согласно вашему понятию, закон легализует негодяйство; по крайней мере, он дает свободный простор негодяям. Господин Санд, без обид: я вынужден, однако, еще раз подозревать, что вы, возможно, не зная того, принадлежите к благочестивым. Ибо они думают и чувствуют точно так же, как вы, то есть в соответствии с так называемыми законами морали, религиозными взглядами и принципами. Что, судимый по таким стандартам, Шунд — негодяй, который впоследствии будет гореть вечно в аду, я не претендую оспаривать.

— В глубине души, я верю, вы правы, в конце концов — да, это как вы говорите, — уступил лидер неохотно. — Гм — и все же я удивлен тем, что вы правы. Я бы предпочел, однако, чтобы вы были правы, потому что я действительно не хочу винить кого-либо или судить его по стандарту ультрамонтанов.

— Этот тон звучит подлинно прогрессивно, и это делает честь вашему суждению! — восхвалил банкир. — Опять же, вы назвали Шунда никчемным негодяем, потому что он любит компанию женщин. Господин Санд, вы намерены оправдать священную природу шестой заповеди в эпоху, которая освободила себя от оков символов и освободила естественные наклонности от рабства фанатичного священства? — вы, кто претендует стоять во главе и фронте партии прогресса?

— Это действительно странно — вы правы снова! Рассматриваемый с точки зрения времени, созерцаемый в свете современной интеллектуальной культуры, Шунд действительно не должен быть назван никчемным за то, что он ростовщик и поклонник женщин.

— Квалификации Шунда, следовательно, подходят ему восхитительно для должности мэра. Он будет экономным, он заставит расходы сбалансироваться с доходом. Даже в законодательном собрании принципы и опыт Шунда будут значительной службой стране и делу прогресса. Я так сильно в пользу этого человека, что я присужу вам строительство моей виллы только при условии, что вы используете все свое влияние для избрания Шунда на должность мэра и в законодательное собрание.

— Мэр — законодатель, тоже — гм! это будет трудно сделать.

— Ни в коем случае! Господа Швефель и Эрдблатт сделают все возможное для той же цели.

— Это так, действительно? В таком случае нет трудности! Господин Грейфман, считайте меня человеком, который построит вашу виллу.

— Кампания будет стоить вам некоторых денег — вот, возьмите это, мой вклад в благородное дело, — и он дал ему пятисотфлориновую банкноту.

— Этого будет достаточно, господин Грейфман, этого будет достаточно. План вы не можете иметь до выборов, ибо Шунд даст нам достаточно работы.

— Все возможно для вас, господин Санд! Что бы Цезарь, Лепид и Антоний ни желали в Риме, то же самое должно быть.

— Очень верно, очень верно. — И последний из лидеров исчез.

— Я никогда не вообразил бы подобное возможным, — произнес землевладелец, входя. — Они все рассматривают Шунда как низкого, опустившегося мерзавца, и все же материальный интерес определяет каждого из них поддержать дело недостойного, презренного малого. Это необычайно! Это чудовищно!

— Вы не можете отрицать, что прогресс в высшей степени либерален, — ответил банкир, смеясь.

— И я не буду отрицать, что он не обладает ни прямотой, ни совестью, ни, особенно, моралью, — ответил молодой человек с серьезностью.

Карл увидел с изумлением раскрасневшиеся щеки и пылающие глаза Серафина.

— Мой дорогой малый, времена и люди должны быть взяты такими, как они есть, а не такими, как они должны быть, — сказал банкир. — Интерес контролирует как людей, так и вещи. В глубине души, это всегда было так. В верующие времена средних веков интерес людей лежал на небесах. Все их действия были сделаны для небес; они не считали никакую жертву слишком дорогой. Тысячи покидали свои дома и семьи, чтобы их черепа были расколоты турками, или чтобы быть поджаренными палящим зноем Палестины. Ради интересов небес тысячи оставляли мир, питались кореньями в пустынях, отдавали все удовольствия жизни. В настоящее время интерес лежит в этом мире, в материальных владениях, в деньгах. Не сердитесь поэтому на прогресс, если он отказывается морить себя голодом или быть разрубленным мавританскими ятаганами, но, с другой стороны, имеет силу ума и самоотречения достаточно, чтобы продвинуть Ганса Шунда к почестям и должностям.

Серафин созерцал Грейфмана, который улыбался, и едва знал, как воспринимать его.

— Врожденная тоска по счастью обладает всеми людьми, — сказал он сдержанно. — Дни веры управлялись моральными влияниями; дух этой эпохи управляется низкой материей. Между моральными борьбами прошлого, сильного в вере, и низкой материей настоящего, есть, говорите что хотите, заметная разница.

— Несомненно! — уступил Грейфман. — Средние века были бесспорно величайшей эпохой истории. Я движим честным намерением ознакомить вас с активными принципами настоящего.

— Да, и вы были не несущественно поддержаны удачей. Если бы не заказ из Вены на соломенные шляпы, переводные векселя и та вилла, вы едва ли достигли бы своей цели.

Грейфман улыбнулся.

— История с соломенными шляпами — просто мистификация, мой дорогой друг. Когда цель будет достигнута, когда Ганс Шунд будет избран мэром и законодателем, нескольких строк будет достаточно, чтобы проинформировать господина Швефеля, что дом в Вене отменил свой заказ. Также никакая вилла не будет построена. Я заплачу Санду за его чертежи, и это будет концом проекта. Дело с переводными векселями — не обман, и я все еще свободен действовать против Эрдблатта способом, требуемым интересами моего бизнеса.

Серафин стоял перед простодушным банкиром и смотрел на него в ужасе.

— Это правда, — сказал Грейфман весело, — я выложил пятнадцать сотен флоринов, но я сделал это против ста процентов; ибо они должны обеспечить мне победу в нашем пари.

— Ваша профессиональная рутина поистине восхитительна, — сказал Герлах.

— Не совсем так, но практична, и совсем не сентиментальна, мой друг.

— Я прогуляюсь по саду, чтобы оправиться от своего изумления, — заключил Герлах; и он отошел от проницательного денежного человека.

ГЛАВА III. СЕРАФИН И ЛУИЗА.

Мрачные духи порхали над головой молодого человека с цветущими щеками и светлыми глазами. Он был не в состоянии избавиться от чувства подавленности; ибо он сделал шаг в область прогресса и был там свидетелем вещей, которые, подобно слизистым рептилиям, проложили холодный след по его теплому сердцу. Воспитанный на христианских принципах, обученный просвещенными профессорами веры и под присмотром с нежной бдительностью благочестивой матери, Серафин не имел представления о состоянии современного общества. По этой причине как Грейфман-старший, так и Герлах-старший совершили ошибку, желая объединить браком три миллиона флоринов, владельцы которых не просто различались, но были прямыми противоположностями друг друга в характере и образовании.

Луиза принадлежала к числу эмансипированных женщин, которые тщетно пытались возвысить достоинство благородного женского пола, прививая собственному полу более суровый, мужской тип характера. По мнению Луизы, красота женщины заключается не в грациозной мягкости, любезной уступчивости и чистоте, а в гордом пренебрежении границами, установленными для женщины врожденной скромностью ее пола. Прекрасная молодая леди не имела ни малейшего представления о том, насколько отталкивающе выглядит женщина, стремящаяся превратить себя в мужчину, но была твердо уверена, что причина и источник женской деградации — это религия. Ведь именно Еве Бог сказал: «К мужу твоему влечение твое, и он будет господствовать над тобою». Луиза считала этот указ возмутительным и ненавидела книгу, чей авторитет среди людей придает силу этому смыслу. С другой стороны, она не замечала, что женское влияние могущественно и признано везде, где оно воздействует на слабого мужчину через привязанность и грацию. Столь же мало мисс Луиза замечала, что мужчины обретают гигантский рост, как только женщины пытаются казаться сильными и мужеподобными по отношению к ним. Меньше всего она обнаружила что-либо гигантское в добросердечном Серафине. В сознании своего воображаемого превосходства в образовании она улыбалась простоте его веры, и, поскольку красивый молодой джентльмен казался отнюдь не неподходящей партией, она сочла своей особой задачей воспитать будущего мужа согласно собственным представлениям. Она воображала, что этот курс обучения окажется легким делом для леди, чьи чары неизменно торжествовали над сердцами джентльменов. Но одно обстоятельство казалось ей необъяснимым — хладнокровие и непоколебимая независимость Серафина. Восемь дней она тщетно пускала в ход свои уловки, самое изысканное кокетство было потрачено впустую, даже неотразимый огонь ее прекраснейших глаз не произвел заметного впечатления на неприступную цитадель сердца землевладельца.

«Он еще сущий ребенок, сама невинность», — с надеждой размышляла она. — «Он был укрыт под крыльями матери, как цыпленок, и за это я обязана мадам Герлах, ибо она воспитала для меня послушного мужа».

Серафин прогуливался по садовым дорожкам, погруженный в мрачные размышления о лидерах прогресса. Их полное пренебрежение честью и беспримерная низость вызывали у него, как у честного человека, отвращение, в то время как их развращенность и готовность к подлым поступкам оскорбляли его как христианина. В отношении Грейфмана он также испытывал сомнения. Однако при более близком рассмотрении доверчивый юноша подумал, что обнаружил в манере банкира обращаться с лидерами и их принципами сильную примесь насмешки и иронии. Поэтому, введенный в заблуждение собственной добротой, он пришел к выводу, что Грейфмана по справедливости не следует причислять к отвратительным чудовищам прогресса.

Опустив голову и погруженный в думы, Герлах бесцельно бродил среди цветов и кустарников. Внезапно он оказался перед Луизой. Молодая леди сидела в увитой виноградом беседке; в одной руке она держала книгу, но позволила и руке, и книге с грациозной небрежностью опуститься на колени. Уже некоторое время она наблюдала за задумчивым молодым человеком. Ее поразила его мужественная осанка и энергичная походка, и она пришла к выводу, что густые вьющиеся каштановые волосы — самое подходящее украшение для его красивого лица. Теперь она приветствовала удивленного юношу улыбкой, столь пленительной, и игрой глаз и черт лица, столь изысканной, что Серафин, ослепленный красотой этого видения, почувствовал себя вынужденным опустить глаза, как застенчивая девушка. Вероятно, немалый вклад в этот эффект внесло то обстоятельство, что он в тот момент находился в довольно рассеянном и безрадостном состоянии духа, так что, внезапно оказавшись в присутствии этого блестящего существа, он ощутил силу контраста. Она показалась ему невыразимо прекрасной, и он удивлялся, что это открытие не осенило его раньше. К несчастью, молодой джентльмен обладал лишь малой долей той философии, которая не позволяет обмануть себя соблазнительной внешностью и отказывается признавать прекрасное где-либо, кроме как в его согласии с истинным и добрым.

Луиза в одно мгновение поняла, что наступило долгожданное исполнение ее желаний. Уверенность, которую она чувствовала в том, что победа одержана, разлила по ее лицу завораживающую прелесть. Серафин, напротив, стоял, прислонившись к беседке, и со страхом и удивлением осознал смятение в своей душе, которого никогда прежде не испытывал.

«Я тихо сидела в этом тенистом укрытии», — сказала она сладко, — «не желая нарушать ваши размышления. Пари Карла — странная вещь, но это особенность моего брата — время от времени проявлять вкус к странному».

«Вы правы — странно, очень странно!» — ответил Серафин, явно намекая на свое нынешнее состояние духа. Прекрасная молодая леди, поняв намек, стала еще ослепительнее.

«Я бы очень сожалела, если бы наш гость проиграл пари, и еще больше — если бы вы лишились своих великолепных скаковых лошадей. Я уговорю Карла не пользоваться своей победой».

«Большое спасибо, мисс; но я бы предпочел, чтобы вы этого не делали. Если я проиграю пари, честь и долг обязывают меня отдать ставку победителю. Более того, в случае моего проигрыша для меня будет другая потеря, гораздо более серьезная, чем потеря моих скакунов».

«Что бы это могло быть?» — спросила она с некоторым изумлением.

«Потеря моего доброго мнения о людях», — ответил он печально. — «То, что я услышал, мисс, низко и подло сверх всякого описания». И он подробно пересказал ей то, что произошло.

«Такие вещи в новинку для вас, мистер Серафин; отсюда ваше удивление и негодование».

Юноша почувствовал, как его душа пронзена болью, потому что она не произнесла ни слова осуждения в адрес этого злодейства.

«Цель Карла была благой», — продолжила она, — «поскольку его маневр дал вам возможность заглянуть в принципы, которыми сейчас правит мир».

«Я был бы доволен проиграть пари тысячу раз, и даже больше, если бы знал, что мир не находится под таким правлением».

«Неправильно рисковать своим имуществом ради заблуждения», — сказала она с упреком. — «И было бы грубым заблуждением не оценивать людей по их реальной стоимости. Владелец полей и лесов, который, будучи верным своему призванию, ведет жизнь чистую и в согласии с законами природы, не должен позволять себе настолько заблуждаться из-за безобидности собственного пути, чтобы идеализировать человеческий род. Ибо если бы вы в будущем более близко познакомились с городской жизнью и обществом, вы бы тогда вынуждены были улыбнуться тем взглядам, которых когда-то придерживались относительно настоящего».

«Улыбнуться, моя дорогая мисс? Вряд ли. Скорее, мне пришлось бы оплакивать крушение моей веры. Более того, сомнительно, смог бы я дышать в атмосфере, которая нездорова и разрушительна для всех подлинных радостей жизни!»

«А что вы считаете подлинными радостями жизни?» — спросила она с явным любопытством.

Он заколебался, и его детское смущение показалось ей в высшей степени милым.

«Прошу прощения, мистер Серафин! Я была нескромна, ибо такой вопрос позволительно задавать лишь тем, кто находится в близких отношениях». И красавица продемонстрировала мастерское подобие скромности и любезности. Уловка удалась, робость молодого человека исчезла, и его сердце открылось.

«Вы обладаете моим полным доверием, глубокоуважаемая мисс Грейфман! Общение с добрыми, или, по крайней мере, порядочными людьми кажется мне первым условием для наслаждения жизнью. Как может чье-либо существование быть радостным в обществе людей, чей характер — ничто, а моральное чувство испарилось вместе с отвержением всякого религиозного принципа?»

«И все же, возможно, могло бы, мистер Серафин!» — возразила она с улыбкой воображаемого превосходства. — «Утонченность, отточенные манеры общества могут быть заменены строгостью религиозного убеждения».

«Отточенные манеры без моральной серьезности — это просто лицемерие», — ответил он решительно. — «Волк, даже завернутый в тысячу овечьих шкур, все равно сохраняет свою натуру».

«Как вы суровы!» — воскликнула она, смеясь. — «А каково второе условие для истинного наслаждения жизнью, мистер Серафин?»

«Это, очевидно, согласие морального сознания с велениями высшего авторитета; или, используя обычное выражение, чистая совесть», — ответил миллионер серьезно.