«Был, однако, день, когда она все же напугала его, видел он ее или нет. Он был среди скота, когда это случилось, и пришел к дому весь дрожащий. «Не дай мне услышать от тебя ни слова больше о твоей Маленькой Женщине. С меня хватило ее на этот раз». В другой раз, однако, он поехал в Гортин продавать лошадей, и перед тем как он уехал, заходит Маленькая Женщина и говорит моей матери, протягивая какой-то сорняк: «Твой муж уехал в Гортин, и на обратном пути его ждет сильный испуг, но возьми это и зашей ему в пальто, и это не причинит ему вреда». Моя мать берет траву, но думает про себя: «Да ерунда все это», — и бросает ее на пол, и вот поди ж ты, и в самом деле! Возвращаясь из Гортина, мой отец получил такой сильный испуг, какого никогда в жизни не испытывал. Что это было, я точно не помню, но, во всяком случае, он сильно пострадал. Моя мать была в ужасе от Маленькой Женщины после того, что она сделала, и, конечно, в следующий раз та была сердита. «Ты не поверила мне, — сказала она, — и бросила траву, которую я дала, в огонь, а я ведь далеко за ней ходила». Был еще случай, когда она пришла и рассказала, что Уильям Хирн умер в Америке. «Иди, — говорит, — к озеру и скажи, что Уильям умер, и умер счастливо, и вот последняя глава Библии, которую он читал», — и с этими словами она назвала стих и главу. «Иди, — говорит, — и скажи им прочитать их на следующем собрании, и что я держала его голову, пока он умирал». И действительно, позже пришло известие, что Уильям умер в тот самый день, который она назвала. И, сделав так, как она сказала насчет главы и гимна, они никогда не проводили такого молитвенного собрания. Однажды мы с матерью стояли и разговаривали, и она предупреждала ее о чем-то, как вдруг говорит: «Вот идет мисс Летти во всем своем наряде, пора мне уходить». И с этими словами она крутанулась на месте, поднялась в воздух, кружилась и кружилась, и поднималась все выше и выше, словно по винтовой лестнице, только гораздо быстрее. Она поднималась все выше, пока не стала не больше птицы на фоне облаков, распевая и распевая все это время прекраснейшую музыку, которую я когда-либо слышала в жизни с того дня и до сих пор. Это был не гимн, а поэзия, прекрасная поэзия, а мы с матерью стоим, разинув рты, и дрожим. «Кто она такая, мама? — говорю я. — Ангел она, или женщина-фейри, или кто?» Тут подходит мисс Летти, это была твоя бабушка, дорогая, но тогда она была просто мисс Летти, и ни о чем другом речи не было, и она удивилась, увидев, что мы так смотрим вверх, пока мы с матерью не рассказали ей. Она тогда была нарядно одета и выглядела прекрасно. Она была на дорожке, где никто из нас не мог видеть, как она приближается, когда Маленькая Женщина поднялась таким странным образом, говоря: «Вот идет мисс Летти во всем своем наряде». Кто знает, в какую дальнюю страну она отправилась или кого умирающего видела?»
«Она никогда не приходила после наступления темноты, всегда при дневном свете, насколько я помню, кроме одного раза, и это было в ночь Хэллоуина. Мать была у огня, готовила ужин; у нее была утка и яблоки. Входит Маленькая Женщина: «Я пришла провести свой Хэллоуин с вами», — говорит она. «Хорошо», — говорит мать и думает про себя: «Я могу хорошо ее угостить». Она посидела немного у огня. «Теперь я скажу, куда принести мой ужин, — говорит она. — В комнату там, рядом со станком — поставь туда стул и тарелку». «Раз уж ты проводишь вечер, не лучше ли тебе сесть за стол и поесть вместе с нами?» «Делай, что велено, и поставь то, что дашь мне, в комнату там. Я буду есть там и нигде больше». Мать ставит ей тарелку с уткой и яблоками, что было, туда, куда она велела, и мы сели ужинать, а она — за свой; и когда мы встали, я зашла, и вот поди ж ты, ее тарелка с ужином была немного поедена от каждой порции, а ее самой и след простыл!»
1897.
СНЫ, В КОТОРЫХ НЕТ МОРАЛИ
Подруга, которая слышала о Мэв и ореховой палке, в другой раз пошла в работный дом. Она нашла стариков холодными и жалкими, «как мухи зимой», сказала она; но они забывали о холоде, когда начинали говорить. Только что ушел человек, который играл в карты в рате с народом фейри, которые играли «очень честно»; а один старик видел однажды ночью заколдованную черную свинью, и были двое стариков, которых моя подруга слышала спорящими о том, кто лучший поэт — Рафтери или Калланан. Один сказал о Рафтери: «Он был великим человеком, и его песни разлетелись по всему миру. Я хорошо его помню. У него был голос, как ветер»; но другой был уверен, «что ты будешь стоять на снегу, чтобы послушать Калланана». Вскоре старик начал рассказывать моей подруге историю, и все слушали с восторгом, время от времени разражаясь смехом. История, которую я собираюсь рассказать в точности так, как она была рассказана, была одной из тех старых, бессвязных, лишенных морали сказок, которые являются утешением для бедных и обездоленных, везде, где жизнь сохранила свою естественную простоту. Они рассказывают о временах, когда ничто не имело последствий, когда даже если тебя убивали, стоило иметь доброе сердце, и кто-нибудь возвращал тебя к жизни прикосновением жезла, и когда, если ты был принцем и случайно выглядел в точности как твой брат, ты мог лечь в постель с его королевой, а потом лишь немного поссориться. Мы тоже, если бы были настолько слабы и бедны, что все грозило бы нам несчастьем, вспоминали бы, если бы глупые люди оставили нас в покое, каждый старый сон, который был достаточно силен, чтобы сбросить тяжесть мира со своих плеч.
Жил однажды король, который был очень расстроен тем, что у него нет сына, и в конце концов пошел посоветоваться со своим главным советником. И главный советник сказал: «Это легко устроить, если сделаешь, как я скажу. Пошли кого-нибудь, — говорит он, — в такое-то место поймать рыбу. А когда рыбу принесут, отдай ее королеве, своей жене, чтобы она ее съела».
Король послал, как было велено, рыбу поймали и принесли, он отдал ее кухарке и велел поставить перед огнем, но быть осторожной и не дать подняться ни одному пузырю или волдырю. Но невозможно приготовить рыбу перед огнем, чтобы кожа ее не вздулась в каком-нибудь месте, и вот на коже появился пузырь, и кухарка приложила палец, чтобы разгладить его, а потом сунула палец в рот, чтобы охладить, и так попробовала рыбу. А потом ее подали королеве, она съела ее, а то, что осталось, выбросили во двор, а во дворе были кобыла и борзая, и они съели выброшенные кусочки.
И не прошло и года, как у королевы родился сын, у кухарки родился сын, у кобылы родилось два жеребенка, а у борзой — два щенка.
И двух маленьких сыновей отправили на время куда-то на воспитание, а когда они вернулись, они были так похожи друг на друга, что никто не мог узнать, кто сын королевы, а кто сын кухарки. Королева была раздосадована этим, пошла к главному советнику и сказала: «Скажи мне, как я могу узнать, кто мой собственный сын, ибо мне не нравится давать ту же еду и питье сыну кухарки, что и своему». «Это легко узнать, — сказал главный советник, — если сделаешь, как я скажу. Выйди наружу и встань у двери, в которую они будут входить, и когда они увидят тебя, твой собственный сын склонит голову, а сын кухарки только рассмеется».
Она так и сделала, и когда ее собственный сын склонил голову, слуги поставили на нем метку, чтобы она могла узнать его снова. И когда они сидели за обедом после этого, она сказала Джеку, который был сыном кухарки: «Тебе пора уходить отсюда, ибо ты не мой сын». А ее собственный сын, которого мы назовем Биллом, сказал: «Не прогоняй его, разве мы не братья?» Но Джек сказал: «Я бы давно ушел из этого дома, если бы знал, что не мой отец и мать владеют им». И что бы Билл ни говорил ему, он не остался. Но перед уходом они были у колодца в саду, и он сказал Биллу: «Если со мной когда-нибудь случится беда, вода наверху колодца будет кровью, а вода внизу — медом».
Затем он взял одного из щенков и одну из двух лошадей, которая родилась после того, как кобыла съела рыбу, и ветер, который был позади него, не мог его догнать, а он догонял ветер, который был впереди. И он шел, пока не пришел к дому ткача, и попросил ночлега, и тот дал его ему. А потом он шел дальше, пока не пришел к дому короля, и постучал в дверь, чтобы спросить: «Не нужен ли слуга?» «Все, что мне нужно, — сказал король, — это мальчик, который будет каждое утро выгонять коров в поле, а вечером приводить их обратно, чтобы подоить». «Я буду это делать для вас», — сказал Джек; и король нанял его.
Утром Джека отправили с двадцатью четырьмя коровами, а место, куда ему велели их гнать, не имело для них ни травинки, а было полно камней. Джек огляделся, нет ли места, где трава получше, и через некоторое время увидел поле с хорошей зеленой травой, принадлежавшее великану. Он сломал часть стены, загнал их туда, а сам залез на яблоню и начал есть яблоки. Тут на поле пришел великан. «Фи-фай-фо-фам, — говорит он, — я чую кровь ирландца. Вижу тебя там, где ты есть, на дереве, — сказал он, — ты слишком велик для одного укуса и слишком мал для двух, и я не знаю, что с тобой сделаю, если не разотру тебя и не сделаю нюхательный табак для своего носа». «Раз уж ты силен, будь милосерден», — говорит Джек с дерева. «Спускайся оттуда, маленький карлик, — сказал великан, — а не то я разорву тебя и дерево на части». Джек спустился. «Что бы ты предпочел: вонзать раскаленные ножи друг другу в сердца, — сказал великан, — или сражаться друг с другом на раскаленных плитах?» «Сражаться на раскаленных плитах — это то, к чему я привык дома, — сказал Джек, — и твои грязные ноги будут проваливаться в них, а мои — подниматься». И они начали бой. Землю, которая была твердой, они делали мягкой, а землю, которая была мягкой, делали твердой, и они заставили бить ключи сквозь зеленые плиты. Они были в таком состоянии весь день, никто не мог взять верх над другим, и наконец маленькая птичка села на куст и сказала Джеку: «Если ты не покончишь с ним до заката, он покончит с тобой». Тогда Джек собрал всю свою силу и повалил великана на колени. «Даруй мне жизнь, — говорит великан, — и я дам тебе три лучших дара». «Какие?» — сказал Джек. «Меч, перед которым ничто не устоит, костюм, надев который, ты увидишь всех, а тебя никто не увидит, и пару обуви, которая заставит тебя бежать быстрее, чем дует ветер». «Где их найти?» — сказал Джек. «В той красной двери, что видишь там, в холме». Джек пошел и достал их. «На чем мне испытать меч?» — говорит он. «Испытай его на том уродливом черном пне дерева», — говорит великан. «Я не вижу ничего чернее и уродливее твоей собственной головы», — говорит Джек. И с этими словами он нанес один удар и отсек голову великана так, что она взлетела в воздух, и он поймал ее на меч, когда она падала, и разрубил на две половины. «Хорошо для тебя, что я не соединил тело снова, — сказала голова, — а то ты никогда не смог бы отсечь ее снова». «Я не дал тебе шанса на это», — сказал Джек. И забрал великий костюм с собой.
Вечером он пригнал коров домой, и все удивлялись, сколько молока они дали в ту ночь. А когда король сидел за обедом с принцессой, своей дочерью, и остальными, он сказал: «Мне кажется, я слышу сегодня вечером только два рева вместо трех».
На следующее утро Джек снова вышел с коровами, увидел другое поле, полное травы, сломал стену и впустил коров. Все случилось так же, как и накануне, но великан, который пришел на этот раз, был двухголовым, они сразились, и маленькая птичка прилетела и заговорила с Джеком, как прежде. И когда Джек повалил великана, тот сказал: «Даруй мне жизнь, и я дам тебе лучшую вещь, что у меня есть». «Что это?» — говорит Джек. «Это костюм, который ты можешь надеть, и ты увидишь всех, но никто не сможет увидеть тебя». «Где он?» — сказал Джек. «Внутри той маленькой красной двери сбоку холма». Джек пошел и принес костюм. А потом отсек великану две головы, поймал их, когда они падали, и сделал из них четыре половины. И они сказали, что хорошо для него, что он не дал им времени соединиться с телом.
В ту ночь, когда коровы вернулись домой, они дали столько молока, что все сосуды, которые можно было найти, были наполнены.
На следующее утро Джек снова вышел, и все случилось, как прежде, а у великана на этот раз было четыре головы, и Джек сделал из них восемь половин. А великан велел ему идти к маленькой синей двери в боку холма, и там он получил пару обуви, которая, если ее надеть, будет двигаться быстрее ветра.
В ту ночь коровы дали столько молока, что сосудов не хватило, чтобы вместить его, и его раздавали арендаторам и бедным людям, проходящим по дороге, а остальное выплеснули в окна. Я сам проходил той дорогой и получил глоток.
В ту ночь король сказал Джеку: «Почему коровы дают так много молока в эти дни? Ты водишь их на какую-то другую траву?» «Нет, — сказал Джек, — но у меня есть хорошая палка, и всякий раз, когда они останавливаются или ложатся, я даю им удары ею, так что они прыгают и скачут через стены, камни и канавы; вот как нужно заставлять коров давать много молока».
И в ту ночь за обедом король сказал: «Я не слышу никаких ревов вообще».
На следующее утро король и принцесса наблюдали в окно, что будет делать Джек, когда дойдет до поля. А Джек знал, что они там, взял палку и начал колотить коров, так что они прыгали и скакали через камни, стены и канавы. «В словах Джека нет лжи», — сказал тогда король.
В то время был великий змей, который приходил каждые семь лет, и ему нужно было отдавать дочь короля на съедение, если только не находился какой-нибудь добрый человек, чтобы сразиться за нее. И это была принцесса в том месте, где был Джек, которую нужно было отдать ему в тот раз, и король семь лет откармливал силача в подземелье, и можете поверить, он получал лучшее из всего, чтобы быть готовым сразиться с ним.
И когда пришло время, принцесса вышла, а силач с ней вниз к берегу, и когда они добрались туда, что он сделал, как не привязал принцессу к дереву, чтобы змей мог легко проглотить ее без промедления, а сам пошел и спрятался на плющевом дереве. А Джек знал, что происходит, ибо принцесса рассказала ему об этом и просила помочь, но он сказал, что не будет. Но теперь он вышел, надел костюм, который взял у первого великана, и подошел к месту, где была принцесса, но она не узнала его. «Разве это правильно для принцессы — быть привязанной к дереву?» — сказал Джек. «Конечно, нет», — сказала она и рассказала ему, что случилось и как змей идет, чтобы забрать ее. «Если ты позволишь мне поспать немного с головой у тебя на коленях, — сказал Джек, — ты сможешь разбудить меня, когда он будет приближаться». Так он и сделал, и она разбудила его, когда увидела приближающегося змея, и Джек встал, сразился с ним и загнал его обратно в море. А потом он перерезал веревку, которая связывала ее, и ушел. Силач спустился тогда с дерева, привел принцессу туда, где был король, и сказал: «Я попросил своего друга прийти и сразиться со змеем сегодня, так как я был немного напуган после того, как так долго был заперт под землей, но завтра я буду сражаться сам».
На следующий день они снова вышли, и случилось то же самое: силач привязал принцессу там, где змей мог легко и просто добраться до нее, и сам полез спрятаться на плющевом дереве. Тогда Джек надел костюм, который взял у второго великана, и вышел, и принцесса не узнала его, но она рассказала ему все, что случилось вчера, и как какой-то молодой джентльмен, которого она не знала, пришел и спас ее. Джек спросил, можно ли ему прилечь и поспать с головой у нее на коленях, чтобы она могла разбудить его. И все случилось так же, как накануне. И силач отдал ее королю и сказал, что привел еще одного своего друга сразиться за нее в тот день.
На следующий день ее снова привели к берегу, как прежде, и собралось много людей посмотреть на змея, который шел, чтобы забрать дочь короля. А Джек принес костюм, который забрал у третьего великана, и она не узнала его, и они разговаривали, как прежде. Но когда он спал в этот раз, она подумала, что хочет убедиться, что сможет найти его снова, достала ножницы, отрезала кусочек его волос, сделала из них маленький пакетик и спрятала. И она сделала еще одну вещь: сняла одну из туфель, которая была у него на ноге.
И когда она увидела приближающегося змея, она разбудила его, и он сказал: «В этот раз я сделаю так, что змей больше не будет есть дочерей короля». Он достал меч, который получил от великана, и вонзил его в затылок змея, так что кровь и вода хлынули фонтаном, который прошел на пятьдесят миль вглубь страны, и покончил с ним. А потом он скрылся, и никто не видел, куда он пошел, а силач привел принцессу к королю и заявил, что спас ее, и именно его чествовали, и он стал правой рукой после этого.
Но когда пир был готов к свадьбе, принцесса достала кусочек волос, который у нее был, и сказала, что не выйдет ни за кого, кроме того человека, чьи волосы подойдут к этому, и она показала туфлю и сказала, что не выйдет ни за кого, чья нога не подойдет к этой туфле. И силач попытался надеть туфлю, но даже палец его не влез в нее, а что касается волос, они совсем не подошли к кусочку волос, который она отрезала у человека, спасшего ее.
Тогда король дал большой бал, чтобы собрать всех главных людей страны и попробовать, подойдет ли туфля кому-нибудь из них. И они все ходили к плотникам и столярам, отрезая кусочки своих ног, чтобы попробовать, смогут ли они носить туфлю, но все было бесполезно, никто из них не мог ее надеть.
Тогда король пошел к своему главному советнику и спросил, что ему делать. И главный советник велел ему дать еще один бал, и в этот раз он сказал: «Пригласи бедных так же, как и богатых».
Бал был дан, и многие стекались на него, но туфля не подошла никому из них. И главный советник сказал: «Все ли здесь, кто принадлежит к дому?» «Все здесь, — сказал король, — кроме мальчика, который присматривает за коровами, и я бы не хотел, чтобы он приходил сюда».
Джек был внизу во дворе в то время, он услышал, что сказал король, и был очень сердит, пошел, взял свой меч и побежал вверх по лестнице, чтобы отсечь голову королю, но человек, который охранял ворота, встретил его на лестнице, прежде чем он смог добраться до короля, и успокоил его, а когда он добрался до верха лестницы и принцесса увидела его, она вскрикнула и бросилась в его объятия. И они попробовали туфлю, и она подошла ему, и его волосы подошли к кусочку, который был отрезан. Так они поженились, и был дан великий пир на три дня и три ночи.