Прежде чем говорить о причинах общественного недоверия к отчетам, уместно сделать одну оговорку. Сама публика, а не газеты, является великой фабрикой беспочвенных слухов и неправд. Хотя газета неизбежно дает хождение некоторым из них, она является великим корректором народных слухов. Относительно любого события мгновенно запускаются сотни различных версий и противоречивых счетов. Они продолжались бы и стали устоявшимися, но необоснованными убеждениями, как ходят частные шепотные сплетни, если бы газета не вмешалась. Дело газеты — при каждом важном событии выслеживать слухи, находить факты, печатать их и успокаивать общественный ум. Газета публикует их под чувством ответственности за свои заявления. Она отнюдь не всегда верна; но я знаю, что цель большинства газет — добросовестно выполнять эту важную общественную функцию. Когда в этой стране было мало газет, она была в десять раз больше жертвой ложных отчетов и заблуждений, чем сейчас.
Репортаж требует таких же высоких способностей, как и редакционное письмо; возможно, другого рода, хотя в истории американской журналистики лучшие репортеры часто становились лучшими редакторами. Талант такого рода должен адекватно оплачиваться; и случается, что в Америке область репортажей настолько обширна, что немногие журналы могут позволить себе сделать отдел репортажей соответствующим по способностям редакционному, и я сомневаюсь, что важность этого уже полностью осознана. Разумный и репрезентативный синопсис лекции или другого публичного выступления — редкость. Способность уловить смысл оратора или следовать за длинной речью и воспроизвести её в духе, и справедливо, в коротком пространстве, не является обычным делом. Когда публика, которая присутствовала, читает неточный отчет, она теряет доверие к газете.
Её доверие снова подрывается, когда она узнает, что «интервью», которое она прочитала с интересом, было сфабриковано; что отчет о движениях и высказываниях выдающегося незнакомца был чистым куском изобретательного вымысла; что захватывающее приключение на берегу, или в воздушном шаре, или в конке было тем, что называется сенсационной статьей, состряпанной каким-то блестящим гением и растянутой по ярдам в соответствии с его потребностями. Эти отчеты занимательны и часто более читабельны, чем что-либо другое в газете; и если бы они были помещены в отдел с соответствующим заголовком, публика была бы менее подозрительна, что все новости в журнале окрашены и усилены живым воображением.
Разумный и честный репортаж обо всем, что интересует публику, — это здравая основа всей журналистики. И все же редакторы были настолько небрежны во всем этом, что репортер был послан на сессии филологического съезда, который не имел ни малейших лингвистических знаний, будучи всегда занятым морскими катастрофами. Другой репортер, которому было поручено информировать публику о результатах сложного археологического исследования, откровенно признался в своей неспособности понять, что происходит; ибо его обычное дело, сказал он, — скот. Рассказывается история об одном столичном журнале, которая иллюстрирует еще одну трудность, которую публика испытывает в поддержании своего доверия к газетной непогрешимости. Это может быть неправдой для истории, но годится для иллюстрации. Ежегодные ноябрьские метеоры ожидались в определенную ночь. Журнал подготовил сложную статью, в несколько колонок длиной, о метеорных дисплеях в целом и о дисплее той ночи в частности, подробно описывая появление небес с столичных крыш в различных частях города, стрельбу метеоров среди пылающих созвездий, размер и время полета огненных тел; короче говоря, самый яркий и научный отчет о высотных фейерверках. К несчастью, ночь была облачной. Статья была в наборе и готова; но облака не хотели расходиться. Настал последний момент для сдачи в печать: была вероятность, что облака поднимутся до рассвета, и менеджер рискнул. Статья, которая появилась, была очень интересной; но её научная ценность была ослаблена тем фактом, что небеса были скрыты всю ночь, и метеоры, если какие-то прибыли, были невидимы. Разумным оправданием редактора было бы то, что он не мог контролировать стихию.
Если отдел репортажей нуждается в усилении и приведении в порядок в американском журнале, мы можем также спросить, поддерживает ли отдел корреспонденции хвастовство, что американская газета — лучшая в мире. У нас есть много отличной корреспонденции, как иностранной, так и внутренней; и наши «специальные» завоевали отличие, по крайней мере, за живость и предприимчивость. Я не могу останавливаться на этой черте; но я предлагаю сравнение с корреспонденцией некоторых немецких и, особенно, лондонских журналов из различных столиц Европы и с мест случайных войн. Как превосходяще способна большая её часть!
Как полна информации, философского наблюдения, точного знания! Кажется, что она написана людьми обученного интеллекта и опыта — образованными людьми мира, которые по причине своего положения и характера имеют доступ к высшим источникам информации.
Редакционные статьи наших журналов кажутся мне лучше, чем раньше, улучшились в тоне, в вежливости, в самоуважении — хотя вам, возможно, не придется далеко ходить или долго искать провинциальную ноту и легкую грацию фронтира — и они лучше написаны. Это потому, что газета стала более прибыльной и способна платить за талант, и привлекла к себе образованных молодых людей. Существует своего рода редакционная способность, легкость, сила, которые могут быть приобретены только практикой и в газетном офисе: никакая школа никогда не сможет научить этому; но молодой редактор, который имеет широкую базу общего образования, информации в истории, политической экономии, классике и изящной литературе, имеет огромное преимущество перед человеком, который имеет только практический опыт. Ибо редакционная статья, если она хочет удержать свое место, должна быть всё больше и больше продуктом информации, культуры и размышления, а также проницательности и бдительности. Невежество в иностранных делах и экономической науке американский народ в прошлом пропускал мимо ушей; но он не всегда будет пропускать это мимо ушей.
По убеждению некоторых проницательных наблюдателей, редакционные статьи, длинные редакционные статьи, не очень читаются, кроме как самими редакторами. Циник говорит, что если у вас есть секрет, который вы очень хотите скрыть от женской части населения, самое безопасное место, чтобы поместить его, — это в редакционной статье. Мне кажется, что редакционные статьи не изучаются так внимательно, как когда-то; и я уверен, что они не имеют такого влияния, как раньше. Людьми не так легко или так заметно руководят; то есть, редакционное влияние не так догматично и прямо. Редактор не ожидает формировать общественное мнение столько аргументами и призывами, сколько новостями, которые он представляет, и своей манерой представления их, повторением идеи, пока она не станет знакомой, выбранным материалом для чтения и цитированием мнений как новостей, а не открыто для влияния на читателя. И это влияние тем более мощно, что оно косвенно и не воспринимается читателем.
Существует редакционная традиция — её почти можно было бы назвать суеверием, — которую, я думаю, придется оставить. Это то, что определенное пространство в журнале должно быть заполнено редакционной статьей, и что некоторые из редакционных статей должны быть длинными, без всякой ссылки на новости или необходимость комментария к ним, или способность редактора в данный момент заполнить пространство оригинальным материалом, который читабелен. Есть священное пространство, и оно должно быть заполнено. Лондонские журналы — идеальные типы этого обычая. Результат часто — утомительная страница слов и риторики. Это может быть хорошая риторика; но жизнь слишком коротка для такого её количества. Необходимость заполнения этого пространства заставляет писателя, вместо того чтобы изложить свою идею в кратчайшем объеме, в котором она может быть сделана ясной и убедительной, разбить её тонко и сделать так, чтобы она покрывала как можно больше земли. Это, также, тщеславие. В экономии места, которую наши журналы будут всё больше и больше вынуждены культивировать, я осмелюсь сказать, что эта традиция будет отложена в сторону. Я думаю, что мы можем справедливо претендовать на превосходство наших журналов над английскими ежедневными газетами в нашей привычке делать краткие, заостренные редакционные абзацы. Они — жизнь редакционной страницы. Культивирование их, пока они не станут такими законченными и содержательными, как абзацы «Лондонского Спектатора» и «Нью-Йорк Нейшн», печать длинных редакционных статей только тогда, когда разъяснение темы требует длины, и использование пространства, таким образом сэкономленного, для более интересного чтения, — вероятно, линия нашей редакционной эволюции.
Чтобы продолжить сравнение наших журналов как класса с английскими как классом, наши более живые, также более легкомысленные и менее сдержанные чувством ответственности или законами о клевете. Мы предоставляем, время от времени, такое же хорошее редакционное письмо для своей цели; но ему обычно не хватает достоинства, основательности, широкого размаха и знания, которые характеризуют лучшее английское обсуждение политических и социальных тем.
Третий отдел газеты — это отдел разнообразных материалов для чтения. Является ли это пережитком периода, когда газета содержала мало что, кроме «выборок», и другой печатный материал был дефицитом, или это только начало развития, которое будет поставлять публике почти всю её литературу, я не знаю. Как далеко наши газеты уже зашли в этом направлении, я склонен думать, что в своей эволюции они должны отбросить это дополнение и печатать просто новости дня. Некоторые из ведущих журналов мира уже делают это.
В Америке я уверен, что газеты печатают слишком много разнообразного чтения. Чтение этого поверхностного знания обо всем, этих обрывков информации и отрывков литературы, этого бесконечного разнообразия и мешанины, в которой ни один предмет не рассматривается адекватно, отвлекает и ослабляет ум. Это предотвращает чтение чего-либо полностью и его удовлетворительное усвоение. Говорят, что большинство американцев не читают ничего, кроме газеты. Если они читают её тщательно, у них нет времени ни на что другое. Что делать её читателю, когда его журнал каждый день навязывает ему объем, содержащийся в приличного размера томе в двенадцатую долю листа, а по воскресеньям — объем двух из них? Допустим, эта разнообразная мешанина — сливки текущей литературы, выгодно ли это читателю? Является ли это средством чего-либо, кроме поверхностной культуры и фрагментарной информации? Кроме того, это стимулирует неестественный аппетит, склонность только к поразительному, блестящему, сенсационному; ибо наши выборки из текущей литературы обычно — «изюминки»; а изюминки — не здоровая диета для кого-либо. Человек, привыкший к этому, находит трудным сесть терпеливо к овладению книгой или предметом, к изучению истории, чтению расширенной биографии или к приобретению того интеллектуального развития и силы, которые приходят от тщательного чтения и размышления.
Предмет имеет другой аспект. Никто не выбирает свое собственное чтение; и целое общество, просматривающее по существу один и тот же материал, стремится к ментальному единообразию. Редактор имеет более чем королевскую власть выбора интеллектуальной пищи большой публики. Это ответственность бесконечно большая, чем у составителя школьных учебников, великая, как она есть. Вкус редактора, или какого-то помощника, который использует ножницы, в некотором роде навязывается тысячам людей, которые видят мало другого печатного материала, кроме того, который он дает им. Предположим, его вкус склоняется к убийствам и ненормальным преступлениям, и к сенсационному в литературе: каков будет моральный эффект на общество от чтения этого год за годом?
Если этот избыток ежедневной всячины вреден для публики, я сомневаюсь, будет ли он, в долгосрочной перспективе, выгоден газете, которая имеет поле достаточно широкое в репортажах и комментировании движения мира, без попытки поглотить всё поле чтения.
Я хотел бы сказать слово, если бы время позволило, о форме журнала и об объявлениях. Я ожидаю увидеть объявления короче, напечатанные с меньшим показом и более многочисленные. В дополнение к использованию, которое сейчас делается газетой классами, называемыми «рекламодателями», я ожидаю, что она станет удобным средством всей публики, средством готовой коммуникации в отношении всех потребностей и обменов.
Несколько лет назад внимание издателей американских газет было привлечено к удобной форме некоторых ежедневных журналов в Южной Германии, которые были составлены из маленьких страниц, число которых варьировалось изо дня в день, в зависимости от давления новостей или объявлений. Предложение относительно формы было принято многими нашими религиозными, литературными и специальными еженедельниками, к большому удобству читателей, и я не сомневаюсь, издателей также. Ничто не является более громоздким, чем наши большие простыни: они неудобны в обращении, неудобны для чтения, неудобны для переплета и сохранения. Трудно классифицировать материал в них. В скучные сезоны они слишком велики; во времена оживленной рекламы и внезапного доступа важных новостей они слишком малы. Чтобы увеличить их для случая, прибегают к хлопотному вкладышу, или, если они удвоены, есть больше места, которое нужно заполнить, чем требуется. Мне кажется, что неизбежное средство — газета маленьких страниц или форм, неопределенная в числе, которая может в любой час быть увеличена или уменьшена в соответствии с необходимостью, чтобы быть сложенной, сшитой и разрезанной машинами.
Мы таким образом быстро пробежали по плодовитому полю, касаясь только некоторых отношений газеты к нашей цивилизации и опуская многие из более важных и серьезных. Истина в том, что развитие современного журнала было настолько внезапным и удивительным, что его проводники находят себя в обладании машиной, которой они едва знают, как управлять или направлять. Изменение в газете, вызванное телеграфом, кабелем и общественным спросом на новости, созданным войнами, открытиями и новым всплеском духа сомнения и исследования, огромно. Общественный ум смущен этим и попеременно переоценивает и недооценивает прессу, не видя, какой неотъемлемой и репрезентативной частью она является современной жизни.
«Сила прессы», как что-то, чего следует бояться или чем восхищаться, — любимая тема ораторов за обеденным столом и священников. Можно было бы подумать, что это какая-то компактно управляемая энергия, как у организованного религиозного ордена, с возможной опасностью в ней для общественного благосостояния. Различие не делается между силой печатного слова — которая безгранична — и влиянием, которое газета, как таковая, оказывает. Сила прессы — в её легкости для создания общественных мнений и событий. Я бы сказал, это проводник силы, а не сила сама по себе. Признаюсь, что я чаще впечатлен бессилием прессы, чем иначе, её незначительным влиянием в осуществлении какой-либо реформы или в побуждении публики делать то, что для её собственного блага и что она не склонна делать. Говорите о силе прессы, скажем, в законодательном органе, когда члены подозревают, что кто-то пытается влиять на них, и посмотрите, как пресса удалится, с какой грацией она может, перед непобедимым и добродетельным лобби. Страх комбинации прессы для какой-либо неподобающей цели или долго для какой-либо подобающей цели — химеричен. С кем бы газеты ни соглашались, они не соглашаются друг с другом. Сама публика никогда не принимает так много противоречивых взглядов на какую-либо тему или событие, как изобретательные конкурирующие журналы наверняка обнаружат. Невозможно, по их природе, чтобы они объединились. Я бы так же скоро ожидал согласия среди врачей в их эмпирической профессии. И едва ли когда-либо есть дело, или мнение, или человек, который не получает где-то в прессе слушателя и защитника. Мы оставим тему с одним замечанием для пользы тех, кого это может касаться. Со всеми её недостатками, я верю, моральный тон американской газеты выше, как правило, чем у общества, в котором она издается.
НЕКОТОРЫЕ РАЗНООБРАЗИЯ АМЕРИКАНСКОЙ ЖИЗНИ
Чарльз Дадли Уорнер
Это очень интересный век. На памяти людей, еще не достигших среднего возраста, время рысистой лошади было сокращено с двух минут сорока секунд до двух минут восьми и четверти секунд. В течение последних пятнадцати лет универсальное и здоровое времяпрепровождение мальчиков было развито в великую национальную индустрию, тщательно организованную и почти полностью переданную в профессиональные руки, больше не упражнение для миллионов, а зрелище для миллионов, и игра, которая соперничает с Фондовой биржей как средство выигрыша денег на разнице мнений о мастерстве соревнующихся операторов.
Газеты нашей страны — довольно точные и печальные индикаторы народных вкусов — еженедельно отводят под хронику новостей о бейсболе больше колонок, чем под любую другую тему, интересующую американский ум. Самый искусный игрок, питчер, зачастую выпускник колледжа, чье мастерство целиком направлено на то, чтобы не делать того, что он, казалось бы, делает, и ставший героем американских девушек, подобно тому как олимпийский борец был героем греческих дев, а матадор — испанских сеньорит, получает за несколько часов еженедельных усилий больше, чем любой резидент колледжа за год интеллектуального труда. Таков прогресс интереса к образованию за этот период, что большая часть новостей о колледжах и университетах — и самая ожидаемая — касается подготовки, перспектив и достижений гребных команд, а также бейсбольных и футбольных сборных, и победа любой команды — лучший способ привлечь студентов в свой колледж, лучшая реклама, чем успех в любом академическом состязании. Несколько лет назад на Севере был организован турнир между несколькими колледжами для соревнований в ораторском искусстве и эрудиции; он просуществовал пару состязаний, а затем угас из-за отсутствия интереса публики.
За период, о котором я говорю, произошел огромный прогресс в техническом образовании, приведший к созданию великолепных специализированных учебных заведений, необходимых для развития наших национальных ресурсов; рост популярной идеи о том, что образование должно быть практичным — то есть таким, которое можно немедленно применить для зарабатывания на жизнь и быстрого приобретения богатства, — а также все большее расширение системы факультативов в колледжах, основанное почти исключительно на представлении (разумеется, с прицелом на практическое образование), что склонности восемнадцатилетнего юноши являются лучшим ориентиром в том, что для него лучше в плане умственного развития и подготовки к жизни, чем весь опыт его предшественников.