«Судьбы звезд»

Судьбы звезд

Сванте Аррениус, доктор философии, президент Нобелевского института, Стокгольм, Швеция (лауреат Нобелевской премии по химии 1903 года)

Авторизованный перевод со шведского языка Дж. Э. Фриса, члена Американского института инженеров-электриков (A.I.E.E.)

С иллюстрациями

Издательство G. P. Putnam’s Sons, Нью-Йорк и Лондон, The Knickerbocker Press, 1918

Copyright, 1918

BY

G. P. PUTNAM’S SONS

The Knickerbocker Press, Нью-Йорк

ПРЕДИСЛОВИЕ ПЕРЕВОДЧИКА

Когда доктор Сванте Аррениус в 1903 году получил Нобелевскую премию по химии, это стало заслуженной наградой за его достижения, главным образом в области электрохимии. Однако было естественно, что гений такого масштаба не ограничит свои интересы «бесконечно малым», а постепенно расширит их, охватив «бесконечно большое». А для доктора Аррениуса «проявлять интерес» означает отодвинуть границы неизвестного и неисследованного немного дальше от человека. Его эволюция в этом отношении идет параллельно с развитием всех великих людей, которые выделяются как лидеры в истории науки. Погруженные в решение конкретной проблемы и движимые божественным стремлением постичь первопричины, они неизбежно вовлекаются во все более широкие круги исследований, пока вся эта материальная Вселенная, ее истоки и предназначение не становятся всепоглощающей страстью их духа. Таким образом, одни лишь названия трудов доктора Аррениуса, прочитанные в последовательности их публикации, дают нам, лучше любой биографии, историю души, которая, независимо от его невысказанных философских убеждений, является нашим самым веским доказательством в пользу теории «целесообразности» во Вселенной, которую доктор Аррениус так искренне (и справедливо) презирает, когда к ней прибегают в естествознании, но которая тем не менее (и также справедливо) так дорога философу: «Исследования проводимости электролитов», «Проводимость чрезвычайно разбавленных растворов», «Химическая теория электролитов», «Учебник теоретической электрохимии», «Учебник космологической физики», «Становление миров», «Бесконечность Вселенной», «Жизнь Вселенной в представлении человека от древнейших времен до наших дней» — таковы названия лишь некоторых работ, написанных доктором Аррениусом. Как он мог НЕ написать «Судьбы звезд»? Этот том появился так же неизбежно, как плоды следуют за цветением. Остается лишь увидеть, сможет ли доктор Аррениус противостоять огромному искушению, которое должно действовать в его душе, — приподнять, пусть даже совсем немного, завесу, отделяющую естествознание от философии; мы надеемся, что он поддастся; мы восхищаемся тем, как в этой книге он читает «Загадку Млечного Пути»; мы, безусловно, хотим знать, как он читает загадку Вселенной.

Книга «Судьбы звезд» имела беспрецедентный успех в Швеции. Три издания вышли в течение двух месяцев после публикации книги в ноябре 1915 года. Американская версия была несколько задержана, главным образом из-за условий военного времени. Однако это не стало полной потерей для англоязычного мира, поскольку доктор Аррениус тем временем отнюдь не бездействовал. Было добавлено значительное количество дополнительного материала, включая три новых рисунка, основанных преимущественно на новейших астрономических открытиях, некоторые из которых были зафиксированы вплоть до 1917 года.

За ценные предложения и за все американские эквиваленты метрических мер, приведенных в оригинале, читатель, как и переводчик, в долгу перед сотрудником издательства, представившего этот том в столь привлекательном виде, — мистером Э. У. Патнэмом, который сам является страстным любителем астрономии и автором работ по этой теме.

Доктор Аррениус по праву славится своим ясным стилем и отточенной формой. Все, чего недостает в этих качествах под обложкой данного тома, полностью объясняется недочетами переводчика, который, однако, не смог устоять перед искушением перенести на англосаксонскую почву этот памятник гению своего бывшего учителя, доктора Сванте Аррениуса.

Дж. Э. Фрис.

Бирмингем, штат Алабама, 15 декабря 1917 г.

ПРЕДИСЛОВИЕ

С тех пор как я представил публике книги «Становление миров» и «Жизнь Вселенной в представлении человека от древнейших времен до наших дней» — которые были встречены с гораздо большим интересом и признательностью, чем я мог предвидеть, — у меня неоднократно появлялись поводы для рассмотрения новых вопросов космологического характера, вопросов, возникших по большей части благодаря новым открытиям и наблюдениям в области астрономии. Обширные новые горизонты открылись благодаря изучению связи звезд с «Млечным Путем» и наблюдениям за нашими соседними планетами. Последние дают ясные указания на ход планетарной эволюции и, таким образом, позволяют нам строить предположения об изменяющейся судьбе и будущем положении Земли. В более ранней немецкой публикации «Судьба планет» (Das Schicksal der Planeten, 1911) я рассматривал некоторые из этих проблем. Поскольку, далее, эволюцию Солнечной системы из туманности Млечного Пути, которой я посвятил несколько лекций на родине и за рубежом, можно рассматривать как предысторию эволюции планет, я дал этому сборнику космогонических статей общее название «Судьбы звезд». В качестве введения я предлагаю лекцию, прочитанную на Четвертом международном философском конгрессе в Болонье в 1911 году, посвященную «Происхождению поклонения звездам».

Надеясь, что эта небольшая книга в значительной степени заполнит пробелы в моих предыдущих работах, я представляю эти трактаты в переработанном виде.

Сванте Аррениус.

Stockholm,

November, 1915.

CONTENTS

CHAPTER I

PAGE

Origin of Star-Worship 1

Position and practical value of astronomy. Worship of stars. Chronology. The Australian negro’s conception of the stars. Day and night, summer and winter. Solar year. Sun-worship. Changing phases of the moon in chronology. The Mexican “Tonalamatl.” Moon-worship in Mesopotamia. Significance of the moon in astrology. The sun and the heat. Agriculture’s demand on chronology. Worship of the planet Venus by the Mexicans and the Babylonians. The Church Calendar. The Zodiac. The seven planets. The week. Correspondence and sympathetic magic. The Platonic-Aristotelian philosophy. Astrology and alchemy. Tycho Brahe. Occult sciences. Aristarchos from Samos. Kopernicus. The progress of Astronomy.

CHAPTER II

The Mystery of the Milky Way 41

Primitive conceptions of the Milky Way. Anaxagoras and Demokritos. Ptolemaios. Galilei. Cosmogenic speculations. Wm. Herschel’s statistical researches regarding the distribution of the stars. The Milky Way as the foundation of the stellar system. The Milky Way as a nebula. Classification according to age of the stars, their distribution and velocity. Motion in the Orion nebula. The planetary nebulæ. Kapteyn’s “star-drifts.” The origin of the Milky Way. Comparison between the Milky Way and a spiral nebula in “The Dogs of Orion.” A few details from the Milky Way. The infinitely great and the infinitely small. The magnitude and destiny of the Milky Way.

CHAPTER III

The Climatic Importance of Water Vapour 84

The four elements of Aristotle. Humid-warm climates. The Congo and Amazon basins. The carboniferous age. The effect of cloudiness. Desert climate. Steppes. “Kevirs” and “Bayirs.” Sand dunes. The great Kevir. Climatic changes. Khanikoff’s description. Salt lakes. Deposits of salt through evaporation. Huntington about the arefaction of the earth. Humid period during the ice-age. Climatic changes during historic time. Africa, Asia, Greece, Italy, Sicily. West-Europe’s climate has grown more marine. Present conditions.

CHAPTER IV

Atmosphere and Physics of the Stellar Bodies 119

Outer envelope of the stars. The large planets. Spectra. Mars, Earth, Venus, Mercury. Atmosphere impossible on the moon. The light from the Earth. The atmosphere of Mercury. The atmosphere of Venus and its Clouds. Composition of air and its change with height. Forced circulation. Troposphere and Stratosphere. Hydrogen in the highest strata of the atmosphere. Water vapour and carbonic acid in the air. “Geokoronium.” Influence of gravity on composition of the atmosphere. The air on Venus and Mars.

CHAPTER V

The Chemistry of the Atmosphere 155

Inhabited Worlds. Kinship of the stellar bodies. Presence of life. Importance of water and carbon. Importance of temperature. All life evolved from existence in water. Necessity of oxygen. Bacteria. Reducing substances preponderable in the World-matter. Volcanic gases and gases in solidified lava. Water, vapour, carbon dioxide, nitrogen gas, and sulphurous acid. Permanent gases and hydrogen. The poisonous character of the original air. Its purification. The importance of plant life and necessity of a solid crust in this process. Supply of carbonic dioxide and production of oxygen. The work of Koene. Silica. Cooling of the Earth and changing surface temperature. The ice-periods. Centres of collapse and lines of fissure in the crust. General survey of the gradual change of the air.

CHAPTER VI

The Planet Mars 180

The controversy about the habitableness of Mars. Humidity on Mars. Early observations. The spectra of Mars and of the Moon compared. Investigations by Campbell and Marchand. The work of Lowell. Measurements by Slipher. Calculations by Very. The temperature on Mars according to these sources. Campbell’s expedition to Mount Whitney in California. Oxygen on Mars. The cold on Mars detrimental to anything but the lowest forms of life. Cause of different results by Slipher and Campbell. Very’s answer to Campbell’s criticism. New measurements by Slipher. Campbell’s new method of measurement of 1910. Christiansen calculates the temperature on Mars from intensity of the Sun’s radiation. The sun-constant. Average temperature of Mars about forty degrees Centigrade. Possibly low plant life around the poles during summer. The canals on Mars are probably fissures in the crust. The length of the canals compared with that of the fissures in Earth’s crust. The double canals on Mars compared with the parallel fissures in Calabria. Emanations along the fissures. The canals as affected by increasing cold or heat. The polar snow. Thawing of the canals. Travel of the water vapour independent of the topography. The desert sand on Mars. Clouds and mists. Highlands and mountains on Mars. Sand filling of the canals. The seas on Mars. The straightness and uniform breadth of the canals an illusion. Light and dark spots. “New” canals. The fancies of Lowell.

CHAPTER VII

Mercury, the Moon, and Venus 228

Fissures on Mercury. Lowell’s drawing. Centres of collapse. Absence of atmosphere. The climate on the Moon. W. Pickering’s belief in frost formations on the Moon. The mountains on the Moon. Volcanoes. Circular elevated rings. “Seas” on the Moon. The Crater “Linné.” “Sinuses” and “Streaks” on the Moon. The light matter of the streaks probably lava-scum. The colour of the Moon and of the Earth. Comparison between the Moon and Mars. Changes on the Moon. “Snow” and “Vegetation” on the Moon according to W. Pickering. The fate of Mars and of the Earth. Falling meteoric dust. The climate on Venus. Swamps like those of the carboniferous age. Abundant vegetation. Low organisms. “Culture” on Venus will proceed from the poles. The future of Venus. The claims of astrology in modern light. Tycho Brahe. The dreams of Giordano Bruno probably true.

ИЛЛЮСТРАЦИИ

PAGE

Fig. 1.—The Milky Way 46

Photo by Easton.

Fig. 2.—Planetary Nebula No. 7009, New General Catalogue 52

Fig. 3.—Nebula No. 4594, New General Catalogue 66

Fig. 4.—Nebula No. 101 in Messier’s Catalogue 70

Fig. 5.—Nebula No. 51 in Messier’s Catalogue 71

Fig. 6.—Milky Way Between Cassiopeia and Swan 76

According to Wolf.

Fig. 7.—Milky Way in Eagle and Sagittarius 76

According to Wolf.

Fig. 8.—The “trifid” Hole in Eagle 77

According to Wolf.

Fig. 9.—Tarim River With Lakes and Bayirs 96

According to Sven Hedin.

Fig. 10.—The Former Lake Bonneville in Utah 106

Fig. 11.—Jupiter, 1909 122

According to F. le Coultre.

Fig. 12.—Saturn, 1909 123

According to F. le Coultre.

Fig. 13.—Spectra of the Major Planets 124

According to V. M. Slipher.

Fig. 14.—Venus Observed by Langley in 1882 136

Fig. 15.—Rock Fissure at Hango, Sweden 204

Photo by I. I. Sederholm.

Fig. 16.—Earthquake Centers in Calabria 205

According to I. I. Sederholm.

Fig. 17.—Maps of Mars by Schiaparelli and Antoniadi At the end

Fig. 17a.—Maps of Mars by Schiaparelli and Antoniadi At the end

Fig. 18.—Photo of Mars by Lampland 210

Fig. 19.—Mars on April 8, 1909 210

According to Quenisset.

Fig. 20.—The South Pole Spot on Mars, 1909 210

According to Jarry Desloges.

Fig. 21.—Sandstorm on Mars, 1909 210

According to Antoniadi.

Fig. 22.—Cloud on Edge of Mars, the 7th of March, 1901 216

According to Molesworth.

Fig. 23.—Mars, July 11, 1907 216

According to Lowell.

Fig. 24.—Mars, October 6, 1909 216

According to Antoniadi.

Fig. 25.—Mercury 230

According to Lowell.

Fig. 26.—The Moon near the Crater Tycho 230

Photo from Yerkes Observatory.

Fig. 27.—Mare Serenitatis and Mare Tranquillitatis 231

Photo from Yerkes Observatory.

Fig. 28.—The Moon near its South Pole 240

Photo from Yerkes Observatory.

Fig. 29.—The Lunar Crater Copernicus and Vicinity 242

Photo from Yerkes Observatory.

Судьбы звезд

ГЛАВА I. ПРОИСХОЖДЕНИЕ ПОКЛОНЕНИЯ ЗВЕЗДАМ

Астрономия занимает довольно уникальное положение среди естественных наук. В то время как физика, химия и биологические науки составляют основу необычайного материального развития наших дней, астрономия, в глазах большинства людей, имеет мало практической ценности. Какую пользу мы могли бы извлечь из знания того, находится ли звезда на расстоянии ста или тысячи миллиардов миль от Солнца, или из понимания того, как эволюционировали звездные тела в течение миллиардов лет? И все же астрономия не была столь бесполезной, как принято считать, и она не является бесполезной в настоящее время. Эта наука по-прежнему имеет величайшее значение для повседневной жизни, устанавливая наши стандарты времени, а до введения компаса она была также неоценима для навигации, искусство которой, к тому же, и сейчас зависит от астрономии при определении географического положения в открытом море. Однако наблюдения для этих целей носят столь простой характер, что они едва ли относятся к астрономической науке как таковой, а скорее к прикладным наукам. Они вошли в повседневную жизнь подобно тому, как в торговле определение веса тела не считается принадлежащим к науке физике, хотя оно зависит от использования физического инструмента — весов.

Но мы не должны забывать, что то, что мы сейчас считаем настолько обыденным, что оно полностью утратило грандиозный аспект науки, когда-то было целью кропотливых научных изысканий. Вся естественная наука выросла из потребностей практической жизни.

Геометрия, вероятно, даже древнее астрономии. Название означает «измерение земли», и самая древняя геометрия, соответственно, была посвящена измерению расстояний на Земле, а позже — определению площади земельных владений. Это чрезвычайно важное практическое применение геометрии носит столь простой характер, что о нем не упоминается в современной математической науке, к которой относится геометрия. Таким образом, первоначальные тезисы всех наших естественных наук стали достоянием общественности до такой степени, что они воспринимаются как нечто само собой разумеющееся. Это относится и к тем частям астрономии, которые из-за своей практической важности в самом начале дали толчок развитию самой науки.

Растущие знания о звездах, как и всякое высшее прозрение, стали у первобытных народов частным достоянием их вождей, хранились ими в секрете и стали частью почтенной сферы религии. Мы обнаруживаем, что большинство этих древних народов поклонялись звездам, веря, что они управляют судьбами людей. Это действительно может показаться весьма примечательным, поскольку наш повседневный опыт говорит о том, что звездные тела, за исключением Солнца, не оказывают заметного влияния на органическую природу, и такой вывод решительно подтверждается систематическим сбором всех наших знаний, который мы называем современной наукой. Солнце, как уже было сказано, является исключением, поскольку оно царит над всей природой, как живой, так и неживой, благодаря теплу и свету, которые в изобилии исходят от этого самодержца нашей планетной системы. Возможно, Луна также играет некоторую небольшую активную роль, поскольку она, по-видимому, несколько влияет на барометрическое давление, магнитные и, в особенности, электрические условия атмосферы, которые, в свою очередь, по-видимому, влияют на некоторые жизненные процессы. С другой стороны, мы не можем указать на какое-либо влияние на природу, прослеживаемое у других звездных тел.

Очевидно, первобытный человек посвящал свои мысли только тем условиям, которые затрагивали его интересы в благоприятную или неблагоприятную сторону. Исходя из предположения, что этими условиями управляют духи, которые напоминали человека и, в частности, были наделены волей, наши предки стремились с помощью жертвоприношений и заклинаний побудить духов, которых они боялись, прекратить свою вредоносную деятельность. Некоторые из таких духов обитали в хищных зверях и других опасных животных, таких как ядовитые змеи; другие вызывали землетрясения, извержения вулканов, снежные бури, разрушительные молнии, пожары, наводнения, жару, засуху и т. д. Против этих бедствий религиозные обряды служили защитой. Религия возникла главным образом из страха перед духами. Позже благодарственные подношения и гимны стали возноситься благожелательным объектам и явлениям в природе.

Очевидно, что эта примитивная, простая религия гораздо древнее поклонения звездам. Последнее предполагает сравнительно высокую степень культуры. Звезды не приносили человеку никакой пользы, пока не возникла необходимость измерять промежутки времени, включающие большее количество дней, чем можно было сосчитать на пальцах. Как, по всей вероятности, происходил этот рост, мы попытаемся объяснить в дальнейшем. Довольно достоверно то, что поклонение звездам не выросло из восхищения человека возвышенной драмой, которая на рассвете начинается у восточного горизонта и продолжается в течение дня по небосводу, чтобы завершиться перед ночью за западными просторами; оно также не основывалось на благодарности человека факелоносцам ночи за их непрекращающуюся борьбу против мрачных облаков и всех других духов тьмы.

Даже племена, находящиеся на довольно низкой ступени развития, несомненно, замечали самые заметные среди звездных тел. Отношение австралийских аборигенов показательно в этой связи. Согласно Спенсеру и Гиллену, у них есть легенды о Луне, которая является мужского пола, о Солнце и Венере, о пагубных Магеллановых облаках и о Плеядах, которые, как и Солнце и Венера, считаются женского пола. Затмения, как и следовало ожидать, привлекали наибольшее внимание. Хотя эти первобытные люди предаются невероятному количеству религиозных церемоний, относящихся к условиям их повседневной жизни, ни одно из этих упражнений не посвящено звездам, если не считать метания камней в Солнце во время затмений. Даже это действие предоставляется выполнять знахарям с изрядным спокойствием духа. Очень показательно, что все звездные тела имеют земное происхождение, что Луна мужского пола, в то время как Солнце, Венера и Плеяды — женского, что указывает на то, что Луна считается наиболее выдающейся. Они считают время по «снам», т. е. по количеству раз, сколько они спали, или по лунам; более длительные периоды — по временам года; у них есть названия для лета и зимы. Они могут считать до пяти, или, возможно, скорее до четырех, так как термин «пять» также означает «много». Идеи о силе, сосредоточенной в звездных телах, очевидно, отсутствуют, а следовательно, отсутствуют и относящиеся к ним религиозные церемонии. Существует несколько сказок, относящихся к звездам, как и к другим объектам, находящимся в поле их наблюдения. Таким образом, условия, несомненно, остались бы прежними, если бы не высокая ценность, которую потребность в хронометрии придала регулярно меняющемуся свету звездных тел.

Различие между днем и ночью имеет столь фундаментальное значение, что оно наложило свой отпечаток на всю органическую природу на поверхности Земли. Растения полностью меняют свои жизненные процессы в течение двадцати четырех часов; в течение дня они растут под воздействием света; в течение ночи они частично расходуют силы, накопленные днем. Этот цикл настолько регулярен, что функционирует автоматически. Выдающийся ботаник Пфеффер экспериментировал с мимозой, которая, как известно, раскрывает свои листья днем, но сворачивает их ночью. Если оставить ее в темной комнате в любой произвольный день, она тем не менее раскрывает свои листья. С помощью электрического света Пфеффер превратил ночь в день для растения, содержащегося в темной комнате. Потребовалось значительное время, прежде чем растение приспособилось к новым условиям, так что оно раскрыло свои листья под влиянием электрического света. Животные ведут себя аналогично. Период дня и ночи заложен в их крови. В определенном смысле они обладают инстинктивной хронометрией.

Часто утверждается, что уверенность в возвращении солнечного света после ночной тьмы позволила человечеству с большим спокойствием смириться с потерей света в течение половины своего существования и что поклонение Солнцу воздавалось в знак благодарности за это. «Новый взгляд на жизнь, — говорит Троелс Лунд, — пробуждается в тот момент, когда совершается великое открытие, что ночь сна и ночь страха одинаково длинны и всегда сменяются утром и последующим днем». Это открытие, однако, наши предшественники сделали задолго до того, как достигли человеческой стадии. Поклонение Солнцу отнюдь не берет свое начало отсюда.

Скорее, оно прослеживается в доказательствах связи Солнца с меняющимися временами года, хотя это изменение также оказывает доминирующее влияние в растительном мире, поскольку растения запасают резервное питание осенью, в частности, и в больших масштабах, во время плодоношения. Также низшие и высшие животные, например, пчелы и белки, делают зимние запасы. Поэтому неудивительно, если люди на сравнительно низкой ступени развития делают запасы на повторяющиеся периоды скудного снабжения пищей.

Но истинная хронометрия свыше пяти дней чужда австралийскому негру, пока он может считать только до четырех или пяти. Он знает, что фазы Луны повторяются и что лето и зима возвращаются, но у него нет представления о продолжительности времени, прошедшего между повторениями этих явлений. Дальнейший прогресс был сделан людьми, которые сделали смелый шаг, начав считать пальцы не только на одной руке, но и на обеих, и таким образом достигли числа десять. Это использовалось при исчислении времени, так что более крупной единицей стало десятилетие, т. е. десять дней и ночей. Эта единица была оригинальной у индоевропейцев, семитов, индусов, египтян и островитян в Тихом океане. Еще один шаг вперед был сделан в Мексике, где было введено число двадцать, соответствующее сумме всех пальцев рук и ног, и таким образом была получена единица времени, состоящая из двадцати дней и ночей. Но подняться от этих единиц до единицы в 365 дней было шагом, который первобытным народам было чрезвычайно трудно сделать.

Тысячи лет прошли, прежде чем наиболее разумные среди народов установили продолжительность солнечного года. Те, кто жил в регионах, где высота Солнца заметно меняется, т. е. далеко от экватора, несомненно, считали время годами, не зная его продолжительности, выраженной в днях. Представьте себе кочевое племя, подобное лапландцам на севере Швеции. Осенью их олени бредут вниз к побережью в поисках пищи, и лапландцы идут вместе с ними. Весной олени ведут своих хозяев обратно в горы. Не может ускользнуть от наблюдения этих кочевников тот факт, что Солнце светит почти непрерывно во время их пребывания в горах, в то время как унылая ночь царит почти без перерыва во время их пребывания на низменностях. Они, очевидно, вынуждены координировать прекрасное лето с продолжительностью солнечного света. Для них, следовательно, необычайно большое значение Солнца для жизни является неоспоримым. То же самое верно и для всех людей, которые живут достаточно далеко от экватора. Как следствие, они становятся солнцепоклонниками. Нетрудно найти примеры народов, которые поклонялись Солнцу; здесь будут упомянуты лишь некоторые из наиболее важных.

Люди бронзового века здесь, на Севере, были ревностными солнцепоклонниками тысячи лет назад, о чем свидетельствуют многие реликвии этого периода, и особенно наскальные рисунки. Кельты Западной Европы часто символизировали Солнце в виде креста, в то время как поклонение Луне и звездам, по-видимому, было чуждо им, как и людям бронзового века Севера. Еврейский Самсон (Симсон) был солнечным героем, имя которого связано с вавилонским Шамашем, богом Солнца. В космогонии Гесиода Солнце (Гелиос) упоминается раньше Луны (Селены). Древние германцы поклонялись и Солнцу, и Луне, особенно первому. У славян был бог Солнца Даждьбог, но не было божества, отождествляемого с Луной. Подобные условия существовали у финских предков. Китайские даосские жрецы зажигают огни во время весеннего равноденствия, как мы делаем это на Вальпургиеву ночь и в середине лета, и приносят в жертву пламени рис и соль. «Это остаток культа Солнца», — говорит Соломон Рейнак, у которого в основном взяты эти данные относительно поклонения Солнцу. В Японии Луна мужского пола, Солнце — женского, что указывает на то, что там, как и у австралийских негров, Луна изначально считалась более важной, чем Солнце. Тем не менее японцы сейчас являются солнцепоклонниками; Солнце помещено как эмблема Всевышнего на их флаге, и известно, что микадо ведет свой род от Солнца. Поэтому они давно перешли от культа Луны к культу Солнца. Вероятно, этот шаг был сделан еще раньше в Китае, где Солнце, кроме того, мужского пола. С ростом цивилизации все люди учатся понимать, как и японцы, превосходящую важность Солнца. Инки Перу, достигшие очень высокой степени культуры, были солнцепоклонниками и называли себя детьми Солнца, хотя они жили недалеко от экватора, где культ Луны, как мы сейчас увидим, имеет своих самых верных приверженцев.

В окрестностях экватора зима и лето очень незначительно различаются по температуре и высоте Солнца. Скорее, именно чередование влажных и сухих сезонов имеет решающее значение. Никакой слой снега не покрывает землю зимой, не губит растительность и не сокращает запасы пищи для животных и людей. Действительно, вопреки нашему опыту, подавление роста часто сопровождает большую высоту Солнца из-за засухи, которая происходит одновременно. Высота и светимость Солнца меняются слишком незначительно в течение года, чтобы привлечь внимание первобытного человека. Свет Луны, с другой стороны, варьируется от полной интенсивности до нуля, и это происходит в периоды настолько короткие, что память не успевает забыть цикл. Даже низкорослые австралийские негры используют фазы Луны для обозначения отдаленных времен. Хронометрией в каком-либо истинном смысле они не обладают, будучи не в состоянии указать количество дней в месяце. Насколько более удачливы народы, которые могли считать до десяти или, что еще лучше, до двадцати и, таким образом, могли использовать одинарное или двойное десятилетие в качестве меры времени. Для них было легко определить время между двумя последовательными фазами Луны, разделенными семью с половиной днями.

Как только была усвоена истина, что четыре фазы отделяют два новолуния, можно было установить важный мост между короткой мерой — днем — и более длинной мерой — месяцем. Последний оказался почти в тридцать раз длиннее первого. На более высокой ступени культуры было обнаружено, что это соотношение не является точным, и это расхождение должно было сильно озадачить людей. Правильное соотношение — 29,53. Во всяком случае, периодическое возвращение полнолуния и новолуния оказалось самой надежной мерой времени в их опыте. Это было нечто совершенно отличное от нерегулярных явлений землетрясений, штормов, молний и наводнений, не говоря уже о разрушениях, причиняемых зверями и врагами. Промежутки времени, которые до сих пор казались безграничными, можно было обозреть и вычислить. Идея вечности впервые забрезжила перед человечеством. Луна была великим мастером, мерилом всего. На санскрите имя Луны — «Мас», т. е. измеритель, а «mensis» (лат. месяц) тесно связано с «mensura» (лат. мера).

У народов, которые жили не слишком далеко от экватора, Луна, следовательно, имела приоритет перед Солнцем. У мексиканцев давно существовала своеобразная единица для измерения длительных периодов времени, называемая «тональаматль», состоящая из 260 дней. Она, несомненно, предназначалась для того, чтобы содержать девять синодических месяцев (считая от новолуния до новолуния). Но такой период состоял бы из 265,58 дней и поэтому не мог быть согласован с двойным десятилетием, и поэтому был сокращен до 260 дней, как мы округляем солнечный год, в реальности 365,24 дня, до ровных 365 дней. Были проведены тщательные исследования, чтобы объяснить, почему мексиканцы выбрали девять синодических месяцев вместо двенадцати, как большинство других народов, но вопрос не был решен. Одно можно сказать наверняка: «тональаматль» не имеет ничего общего с солнечным годом, а только с месяцем. Высокий возраст «тональаматля» доказывается тем фактом, что жрецы придерживались его в магии и гадании по гороскопу еще долго после того, как солнечный год вошел в общественное пользование. Ученый мексиканец де Йонге указал, что «тональаматль» использовался всеми племенами, принадлежащими к группе науа, которые разделились очень давно. Эта единица времени, следовательно, несет все признаки очень высокого возраста, но очевидно моложе синодического месяца.

Наша информация относительно поклонения Луне среди народов Месопотамии еще более ясна. Луне (Син) воздавалось почтение гораздо раньше, чем Солнцу (Шамаш). Следующий перевод гимна клинописными буквами я цитирую из Л. Бергстрема, который опубликовал исследование о «Семитском поклонении Луне» в Nordisk Tidskrift, 1909:

Oh, Sin, thou who alone givest light,

Thou, who bringest light to men,

Thou, who showest favour to the dark-tressed ones,

Thy light shines on the firmament,

Thy torch illuminates like fire,

Thy radiance fills the wide earth.

Oh, heavenly Anu, whose insight and wisdom no one comprehends,

Thy light is splendid as Shamash, thy firstborn,

Before thee prostrate the great gods themselves in the dust

For on thee rests the fate of the world.

Ану был богом неба и, по-видимому, здесь означает бога вообще. Син был отцом дочери Шамаша, которая в этом гимне уже считается почти сопоставимой с отцом. Позже, во время династии Хаммурапи (около 2000 г. до н. э.), Солнце, Шамаш, было принято в качестве верховного бога, но Луна оставалась регулятором времени для религиозных целей. Для астрологических прогнозов жрецы предпочитали использовать Луну, и «знаки» в Луне были самыми важными. Это верно и для астрологических пророчеств во времена Тихо Браге. «О, Син, ты возвещаешь оракулы богам, которые молят тебя о них», — гласит заклинание. Из Вавилона, сердца цивилизации, поклонение Луне распространилось на арабов и других семитов, и у евреев, как отмечает Бергстрем, Луна изначально играла гораздо большую роль, чем Солнце, хотя во времена Христа положение изменилось на противоположное. Тем не менее Луна все еще сохранила свою позицию хронографа в церковном календаре. В Псалме 103:19 (в английской Библии 104:19) мы читаем: «Он сотворил луну для указания времен».

В целом мы основывались на убеждении, что звездные тела производили впечатление на людей благодаря свету, который они излучают, и поэтому было трудно объяснить, почему Луна стояла выше Солнца. Часто говорят, что Солнце (в Вавилонии) считалось врагом человечества, так как его жар уничтожал растительность. (Правда, там в разгар лета наступает период сильной засухи.) В противовес этому, лунные ночи считались освежающими и благотворными. Другое объяснение пытается дать Бергстрем, который говорит, что светящаяся Луна с ее постоянно меняющейся формой воздействовала на воображение первобытных людей в гораздо большей степени, чем довольно постоянно сияющее Солнце. Он отчасти прав; огромное изменение светимости от полнолуния до новолуния позволяет наблюдателю замечать разницу от ночи к ночи. Изменение примерно на один час каждые двадцать четыре часа времени восхода и захода Луны по сравнению с исчезновением и появлением солнечного света, и, что еще важнее, короткие периоды лунных фаз, которые оставляют наблюдения от каждой предшествующей фазы свежими в памяти, — оба эти явления способствуют высокой ценности синодического обращения Луны как меры длительной продолжительности времени. Доминирует чисто практическая потребность, а не, вероятно, какое-либо желание визуализировать изменения в легендах. Австралийские негры используют четыре разных названия для Луны в соответствии с ее четырьмя четвертями, показывая, что они, по всей вероятности, считают, что имеют дело с четырьмя разными звездными телами, точно так же, как греки во времена Гомера считали утреннюю и вечернюю звезду, т. е. Венеру, двумя отдельными планетами.

С другой стороны, никакие заслуживающие упоминания основания не подтверждают теорию о том, что палящий жар Солнца уменьшал склонность народов к поклонению ему. Напротив, почтение обычно воздавалось явлениям, которых боялись. Далее, неверно, что сами вавилоняне считали Солнце, Шамаша, враждебным, а Луну, Сина, — дружелюбной. Считалось, что бог Солнца, Шамаш, благодаря своему свету, дает жизнь и здоровье. Палящее качество Солнца приписывалось другому богу, Нергалу, принцу подземного мира, демону войны и резни, источнику лихорадки и, прежде всего, чумы. Поэтому не было причин, по которым Шамаш должен был занимать второе место после Сина, о котором говорят, что он «несет воду и огонь», что означает, согласно Шрадеру, что он приносил приступы озноба и лихорадки. Когда Солнце после гнетущего дня опускается за горизонт, хорошо известно, что происходит резкое падение температуры, особенно в засушливых зонах, но также и во влажных регионах в тропиках, где это самое явление используется для производства льда. Тот, кто подвергает себя внезапному ночному холоду, становится легкой добычей болезни. Особенно это верно под ясным небом — первобытные люди говорят «когда светит Луна» — из-за сильного излучения. Те, кто спит при лунном свете, поражаются бредом и безумием, согласно первобытному мышлению, — мнение, отнюдь не умершее среди цивилизованных народов (оно распространено среди моряков), — и, несомненно, является происхождением выражения: «лунатик» (нем. mondsüchtig, итал. lunatico, франц. lunatique, швед. månadsrasande и т. д.). К этому убеждению, вероятно, способствовал тот факт, что эпилептические припадки часто имеют период, почти соответствующий синодическому месяцу, что, как я показал в другом месте, скорее всего, зависит от периодического изменения атмосферного электричества.

В этой связи можно также отметить, что третья среди великих звездных божеств, Иштар, царица небес (Астарта, Венера), была кроткой, но могущественной, всепрощающей сестрой в любой беде, которая избавляла от колдовства и болезней и даровала прощение за грех и вину. Эта лучезарная богиня, которая соответствует привлекательной фигуре католической Девы Марии, была, несмотря на свою заботу о страданиях людей, поставлена третьей в прославленной триаде: Син, Шамаш и Иштар.

Путешественник в пустыне, безусловно, часто мучается от сильной засухи и вытекающей из нее невыносимой жажды. Это, однако, справедливо приписывалось нехватке воды, а не Солнцу. Египтяне поэтому желали, чтобы их усопшие на пути к своим новым жилищам встретили освежающие источники, где они могли бы утолить жажду, и северные ветры, которые могли бы охладить воздух. Хорошо известно, что магометане сформировали подобные представления о рае в будущей жизни.

Совершенно новые условия возникли, когда население выросло настолько, что сельское хозяйство стало необходимостью для производства достаточного количества пищи. Влияние Солнца теперь стало настолько доминирующим, что ему должно было быть отдано первое место среди сил, влияющих на судьбы людей. Растения имеют определенный годовой период, как и разливы рек, которые имели огромное значение в тех странах, где стояла колыбель цивилизации. Сами дожди были ежегодными, как и промежуточные засухи. В Египте огромное значение наводнений привело к введению солнечного года на очень ранней стадии, и его продолжительность была установлена в 12 месяцев по 30 дней, или 360 дней, так что начало года иногда приходилось корректировать. Это достигалось путем прибегания к наблюдениям за восходом и заходом Собачьей звезды, или Сириуса. Таким образом, мы понимаем, насколько трудно было определить точную продолжительность солнечного года по повседневным явлениям. Великий реформатор Аменхотеп IV пытался около 1400 г. до н. э. добиться признания бога Солнца единственным хозяином всего мира. Он, однако, встретил столь большие препятствия со стороны консервативного жречества, которое, поскольку они по большей части служили разным богам, потеряло бы часть своей власти, если бы реформа восторжествовала, что его преемник был вынужден уступить твердой оппозиции.

В Вавилоне местный бог Мардук, некогда представитель планеты Юпитер, и среди звездных богов занимавший место после трех супербогов, около 2000 г. до н. э. был возведен на высшую позицию среди богов и принял в то же время достоинство бога Солнца. Здесь можно упомянуть, что Мардук также играл большую роль как целитель болезней. Эволюция в Древнем Риме шла тем же курсом, хотя и гораздо позже. Император Аврелиан (270–275 гг. н. э.) под влиянием восточного культа Митры возвел бога Солнца в ранг верховного бога всей Римской империи, которая тогда охватывала почти весь известный мир.

Особенно значителен тот факт, что Венера у мексиканцев играла столь же важную роль, как Луна и Солнце. Светимость Венеры, в отличие от планет за пределами земной орбиты, но подобно Луне, меняется от максимума, достаточно интенсивного в тропиках, чтобы отбрасывать тень, до минимума, который приближается к полной темноте. Ее период составляет почти 1,6 года. Он не дотягивает до этой цифры примерно на два часа, и мексиканцы поэтому ввели поправку, подобную високосному дню в нашем високосном году, в один день каждые двенадцать лет, который, однако, приходилось вычитать, а не добавлять. Наблюдения за меняющейся светимостью Венеры и ее положением относительно Солнца, очевидно, прекрасно подходили для измерения длительных периодов времени и, в частности, для определения продолжительности важного солнечного года, так как пять периодов Венеры почти равны восьми солнечным годам. Мексиканские жрецы установили тот факт, что 104 солнечных года соответствуют 65 периодам Венеры или 146 «Тональаматлям».

Культ звезд был так же сильно развит в Мексике, как и в Вавилоне. Его основное учение изложено Альфредо Чаверо следующим образом: «Отец-Творец был Небом, Шиутекутли, или Лазурно-голубым господином. Матерью была Омесиуатль, Млечный Путь, или двойная госпожа». Хорошо известно, что большая часть Млечного Пути, от «Лебедя» до окрестностей Южного Креста, разделена на две параллельные ветви, что, вероятно, и является причиной названия «Двойная госпожа». «Небо воздействовало на Млечный Путь через огонь; из его космической материи были высвобождены звезды, самыми выдающимися из которых были Тонатиу, Солнце; Тескатлипока, Луна; и Кетцалькоатль, Венера. Они были сделаны верховными богами. Для целей поклонения они были символизированы в человеческом облике. Мириады изображений, представляющих этих звездных богов, были вылеплены из глины, дерева или камня».

Согласно этой замечательной картине, мексиканцы должны были прийти к гораздо лучшему решению мировой загадки, чем даже вавилоняне. В то время как большинство других народов принимали небо и землю в качестве исходных принципов, они отвели высокое положение прародительницы всего Млечному Пути. Из нее вышли бесчисленные звезды, с Солнцем во главе. Это в значительной степени согласуется с нынешней концепцией, к которой мы пришли за это самое последнее десятилетие, главным образом благодаря работе американских астрономов. Их исследования показали, как звезды отделяются от туманной первобытной материи Млечного Пути; как они с возрастом увеличивают расстояние между собой и своей матрицей, одновременно развивая растущую индивидуальность.

Мы видели, что Венера-Иштар была удостоена членства в августейшей триаде звездных богов, также и у вавилонян. Их преемники, ассирийцы, сохранили унаследованные традиции. Так, их цари в девятом веке до нашей эры символизировали свое божественное происхождение, нося ожерелье с лунным серпом посередине, крестом в кольце — эмблемой Солнца — с одной стороны, и с другой — звездой, эмблемой Венеры (сравните Монтелиус, Nordisk Tidskrift, 1904, стр. 13, рис. 30). Еврейские синагоги обычно украшаются звездной эмблемой.

Магометане, как и евреи, используют положение Луны для определения церковного календаря, и мы используем те же средства для установления времени Пасхи. Магометане считают год из 12 синодических месяцев. Двенадцать таких месяцев содержат только 354,4 дня, в то время как солнечный год состоит из 365,24 дней, и, как правило, поэтому синодический месяц округлялся до 30 дней вместо 29,53, а солнечный год — до 360 дней. Таково было устройство в Египте и изначально также в Вавилоне. Первобытные люди понимают дроби только с крайним трудом. Чтобы исправить расхождения, примерно каждые шесть лет вводились дополнительные месяцы.

С этого времени мы можем проследить высокую репутацию числа двенадцать. Зодиак был разделен на двенадцать домов, в каждом из которых Солнце должно было пребывать по месяцу. День и ночь были каждый разделены на двенадцать часов. Круг был разделен на 360 градусов, соответствующих количеству дней в году, так что положение Солнца в полдень должно было продвигаться на один градус неба изо дня в день. Поскольку Луна доминировала в хронометрии, во многих местах было введено усложнение, которое должно было вызвать значительную путаницу. Мы видели, что австралийские негры давали четыре разных названия Луне в ее четырех разных фазах. Большое изменение во внешнем виде Луны от четверти к четверти делает такое деление естественным. Поэтому синодический месяц был сделан состоящим из четырех частей, называемых неделями. Поскольку продолжительность месяца составляет 29,53 дня, было подставлено ближайшее число, равномерно делящееся на четыре, а именно 28, и таким образом каждой неделе было отведено семь дней, что привело к ошибке не менее чем в 5,5%.

Установлению этой недели в значительной степени способствовало предположение о семи блуждающих звездах. Жрецы обнаружили, что помимо Солнца, Луны и Венеры, четыре другие звезды меняют свое положение на небосводе по отношению к неподвижным звездам, которые всегда, по-видимому, сохраняют свои относительные расстояния. Этими четырьмя блуждающими звездами были Меркурий, Марс, Юпитер и Сатурн. Каждый день недели был посвящен одной из семи блуждающих звезд и получил свое название. Эти названия сохранились до наших дней, например, воскресенье (Sunday) — день Солнца, понедельник (Monday) — день Луны и т. д. Лунный календарь, установленный по религиозным соображениям, вытеснил более рациональный, который, однако, сохранился в Египте и был восстановлен на Западе во время Французской революции, хотя, к сожалению, лишь на короткое время (1793–1805). В результате синодический месяц, чтобы соответствовать календарю, был изменен не только на полдня до тридцати дней, но и на полтора дня до двадцати восьми дней. Если бы придерживались десятилетий, у нас были бы месяцы по тридцать дней и либо пять високосных месяцев по тридцать одному дню каждый (в високосный год шесть), либо полдесятилетия, вставленного в новый год.

Помимо семи блуждающих звезд, известных древности (в настоящее время наблюдается более восьмисот планет), важную роль играли несколько других звезд и созвездий. Магеллановы облака, считавшиеся злыми, и Плеяды привлекали внимание уже австралийских негров. В северном полушарии, где возможность наблюдения Магеллановых облаков мала, так как они расположены близко к Южному полюсу, Плеяды привлекали большее внимание, и финикийцы, в частности, по-видимому, проявляли интерес к этому созвездию. От них почитание Плеяд распространилось на большую часть Африки, где мы теперь к своему удивлению находим это звездное скопление воспроизведенным вместе с символами Солнца, Луны и Венеры. Гомер также упоминает Плеяды и несколько других созвездий, а именно Гиады, Орион, Большая Медведица, а также звезды Сириус и Арктур. Во всяком случае, Плеяды часто занимали уникальное положение в старом мире. Сириус, самая яркая звезда на небесах, и Канопус, вторая по яркости, также принадлежащая к южному полушарию, но находящаяся лишь вдвое дальше от Южного полюса, чем Сириус, — обе вызвали внимание и поклонение первобытных людей, в данном случае южноафриканцев.

Наконец, народы, особенно вавилоняне и мексиканцы, приобрели более широкие знания о различных звездах. Поскольку самые важные из них — Солнце, Луна и Венера — направляли времена года, а следовательно, и все природные явления, определенное земное значение естественным образом приписывалось и более молодым. Не только времена года, месяцы, дни и часы управлялись каждый своей звездой, но и все в природе; разные ветры, провинции, профессии, органы тела, животные, люди — каждый обладал своей звездой и небесным покровителем. Были проведены всесторонние исследования этих соответствий и связей, и выводы делались из нематериальных подобий и часто совершенно произвольно — что касается людей, то из конфигурации звезд во время рождения. Так выросла огромная обширная коллекция учений о соответствии и симпатии, сопровождаемая детальным символизмом, целая квазинаука, которую никогда нельзя было подвергать сомнению, так как она возникла у непогрешимых жрецов. У вавилонян религия и наука полностью слились воедино, и даже искусство было полностью подчинено тем же интересам. Иногда утрата этого блаженного состояния вызывает вздох. К счастью, оно ушло, чтобы никогда не вернуться.

Восточная мудрость была перенесена в Грецию и там слилась с платоновско-аристотелевской философией. В этой форме вавилонское наследие господствовало над мыслью человечества до менее чем 200 лет назад. Самыми важными отраслями этой причудливой, так называемой науки были астрология и алхимия. Тихо Браге сам сделал целью своей жизни укрепление астрологии путем внесения в нее нового материала. Говорят, что Кеплер не верил в астрологию, но он тем не менее составлял гороскопы не только для принцев и лиц высокого положения, чтобы поправить свое экономическое положение, но и для своей собственной семьи. Вероятно, следы старого суеверия цеплялись за него, и, по-видимому, он думал: «Если это не приносит пользы, то и вреда не приносит».

Таким же образом алхимией занимались верные адепты, но чаще самозванцы, редко питавшие отвращение к «оккультным» наукам. Астрологи и алхимики существуют даже сейчас среди многочисленных приверженцев оккультизма; за высокую цену многие из них делают свои предсказания или продают свои секреты. Я слышал, как шведский инженер очень высокого ранга заявлял, что их прогнозы совпадали с событиями. Среди немногих алхимиков в Европе, большинство из которых, по-видимому, являются религиозными визионерами, Стриндберг представляет для нас определенный интерес. Теория соответствия играла очень большую роль в спекуляциях ученых до сравнительно недавнего времени. Она широко используется в более поздних фантастических трудах Сведенборга. Многочисленные следы можно найти также в самых слабых работах Стриндберга.

Известный французский химик Бертло дал ценный анализ метода алхимика по рассмотрению химических явлений. Его общий вывод заключается в том, что ложные принципы, которые сбили алхимиков с пути, восходят к философским теориям Платона и Аристотеля относительно состава материи. Нечто подобное можно сказать и об астрологии. Она играет с идеями собственного изготовления, почти не имеющими основания в реальности. Результат почти полностью лишен ценности.

Величайший астроном в Вавилоне, Кидинну (около 200 г. до н. э.), составил таблицы большой точности, дающие положение звезд. В этой работе он использовал наблюдения, собранные в течение тысяч лет. Эти эфемериды также предназначались в качестве источника писания для чтения судьбы людей и для определения благоприятного момента для начала предприятия. Во всяком случае, они помещали большой доход и власть над душами в руки правящего жречества. Не похоже, чтобы эти жрецы были способны подняться до попытки физического объяснения природы звездных тел. Это, вероятно, также считалось опасным. Звезды были божествами, состоящими из более чистой и утонченной материи, чем та, что найдена на Земле. Было бы не невероятно, что боги нанесли бы мщение тому самонадеянному, кто осмелился вторгнуться в их тайны и вынести суждение об их особенностях.

К счастью, в Греции существовало другое направление в философии, помимо схоластического и платоновско-аристотелевского. Но оно было представлено главным образом в южной Италии, Сицилии и позже в Александрии. Уже последователи Пифагора сделали важный прогресс к решению звездных проблем. Кульминационная точка была достигнута Аристархом Самосским, который жил в Александрии около 2100 лет назад. Он установил за 1700 лет до Коперника гелиоцентрическую систему. Часто говорят, что его работа была малоценной, так как Копернику тем не менее пришлось делать ее заново. При этом забывают, что Коперник сам цитирует философов древности, которые выражали теории в согласии с гелиоцентрической системой, и прямо заявляет, что он был достаточно смел, чтобы выдвинуть свои гипотезы, потому что можно было упомянуть так много выдающихся авторитетов, которые поддерживали их. Коперник не осмелился полностью порвать с системой Птолемея и был достаточно непоследователен, чтобы частично использовать ее в своих расчетах движения звезд.

Мы в последнее время продвинулись дальше по пути Пифагора и Аристарха, Коперника и Галилея, и мы усовершенствовали их методы до высокой степени. Прогресс в астрономии и родственных науках в наши дни совершается с головокружительной скоростью, если измерять по меркам древности. Иногда мы слышим предупреждающий голос, просящий нас проявить больше почтения к философии, непосредственно происходящей от платоновско-аристотелевской. Тот, кто хоть немного знаком с историей естествознания, поймет нас, когда мы ответим: «С нас этого более чем достаточно».

То, что не-естествоиспытатели иногда имеют своеобразное представление о нынешнем статусе астрономии, хорошо иллюстрируется заявлением одного из наших ведущих теологов в рецензии на популярную астрономическую работу, где он заметил, что астроном сегодняшнего дня не продвинулся далеко за пределы тех, кто в древние времена также мог предсказывать затмения Солнца. Предсказания тогда основывались на повторениях затмений через регулярные интервалы, подобно тому, как предсказывались новолуния, с той лишь разницей, что последние происходят гораздо чаще.

Наши знания о небесных телах сегодня и пятьдесят или шестьдесят лет назад — это две большие разницы, то же самое верно и для сравнения последних с представлениями античности. Но мы не должны забывать, что наша блестящая современная наука о звездах берет свое начало из стремления людей измерять время и, в частности, из их потребности предвидеть запасы продовольствия на грядущие дни.

ГЛАВА II ЗАГАДКА МЛЕЧНОГО ПУТИ

Темными, но звездными ночами великолепный небосвод украшен неровной полосой света, которая описывает извилистый путь по небесам. Она продолжается и в тех частях, которые скрыты от нашего взора, так что можно сказать, что она опоясывает небосвод, словно пояс. Эта полоса, наиболее яркая в Северном полушарии, называется «Млечный Путь». Она образует с экватором угол около 60° и делит небосвод на две почти равные части — северная, однако, немного больше.

1 Дословный перевод шведского названия — «Зимний путь».

Млечный Путь, не меньше других звездных явлений, привлекал внимание людей с древности. Племя диери в Центральной Австралии говорит, что Млечный Путь — это небесный поток, а мексиканцы считают его источником всего сущего. Традиция пыталась объяснить его происхождение. Из-за молочного вида римляне называли его «Via Lactea» — название, которое сохранилось в переведенном виде в большинстве современных языков. Это название связано с легендой о младенце Геркулесе, который сосал грудь Юноны, и когда разгневанная богиня оттолкнула его, молоко разлилось по небу.

Тем не менее, человечество вплоть до двухсотлетней давности имело слабое представление о чрезвычайной важности Млечного Пути. Анаксагор и Демокрит, однако, предполагали, что он состоит из скопления чрезвычайно мелких и плотно расположенных звезд, каждая из которых имеет природу нашего Солнца. Птолемей почти две тысячи лет назад описал его положение на небосводе, и его наблюдения остаются верными и сегодня, насколько позволяют определения невооруженным глазом. Когда Галилей ввел телескоп, представление о Млечном Пути как о состоящем из бесчисленных звезд было подтверждено. Почти двести лет назад Сведенборг в своих космогонических размышлениях рассматривал нашу Солнечную систему как часть Галактики. Райт, Кант и Ламберт в дальнейшем развили эти теории.

Первый важный шаг вперед был сделан великим Уильямом Гершелем в его статистических исследованиях. Он продемонстрировал, что звезды расположены ближе друг к другу, чем ближе они находятся к Млечному Пути. Это в основном верно для малых звезд, невидимых невооруженным глазом, в то время как более яркие звезды распределены по небу более равномерно. В некоторых частях Млечного Пути звезды сгруппированы более чем в сто раз плотнее, чем у его полюсов — то есть в точках, наиболее удаленных от Галактики. Исследования Гершеля были продолжены и дополнены Струве, а позднее — многочисленными другими учеными.

Благодаря этим исследованиям было установлено, что Млечный Путь является, так сказать, фундаментом, на котором построена видимая нам звездная система. Были изучены все виды звездных тел, и их распределение оказалось симметричным относительно плоскости Галактики. Большинство из них сильно сконцентрировано вокруг Млечного Пути. К ним относятся новые звезды, которые время от времени вспыхивают, как хорошо известная новая звезда в Персее 1901 года, и почти все они появились в Млечном Пути или в его непосредственной близости. Мы также находим там неправильные туманности — огромные, сильно разреженные объемы газа, среди которых наиболее известна туманность Ориона, и которые, по-видимому, составляют первобытную материю, из которой рождаются звезды. Мы могли бы также упомянуть звездные скопления — плотные, шарообразные агломерации звезд, и так называемые планетарные туманности, которые — по крайней мере, в своей видимой внешней оболочке — также состоят из скоплений газа со сферической или эллипсоидной формой. Многочисленные спиральные туманности, с другой стороны, те странные звездные тела, к которым мы позже вернемся, несравненно чаще встречаются в областях, окружающих полюса Галактики, чем в остальной части неба.

Многие астрономы считали сам Млечный Путь туманностью. Наиболее распространенная теория, несомненно, заключается в том, что он тесно соответствует спиральной туманности — мнение, которое нашло особенно горячего сторонника в лице голландского астронома Истона (см. Рисунок 1). Несколько лет назад профессор Болин высказал мнение, что он наиболее близок к планетарной туманности, или, точнее, к кольцевой туманности, которая, как предполагается, вырастает из планетарной эллипсоидной туманности за счет того, что газообразное вещество вытесняется от ее полюсов к экватору. Представляет определенный интерес то, что эта теория поддерживает гипотезу Сведенборга — тем не менее маловероятную — о происхождении планет в Солнечной системе. Как мы увидим позже, концепция Истона имеет больше оснований в свою пользу.