«Изгнанники Флориды: Преступления правительства США против маронов»

Общий приказ, датированный заливом Тампа, 5 апреля, за номером семьдесят девять, объявляет во-первых: «Командующий генерал имеет основания полагать, что вмешательство беспринципных белых людей в дела негритянской собственности индейцев-семинолов предотвратит их эмиграцию и приведет к возобновлению войны. Будучи ответственным за мир и безопасность страны, он не допустит такого вмешательства ни под каким предлогом. И поэтому он приказывает, чтобы ни одному белому человеку, не состоящему на службе Соединенных Штатов, не было позволено входить в любую часть территории между рекой Сент-Джонс и Мексиканским заливом к югу от Форт-Дрейна».

Восьмого апреля генерал Джессап написал полковнику Харни: «Я заключил сегодня договоренность с вождями о выдаче негров белых людей, особенно тех, кто был захвачен во время войны».

С какими именно вождями была заключена эта договоренность или каковы были ее условия, автор не узнал; однако, как мы увидим далее, он представил дело так, будто она была заключена в «Форт-Кинге» с Ко-Хаджо, маловажным вождем, а затем попытался возложить на народ семинолов ответственность за обещание Ко-Хаджо. Но в этих обстоятельствах читатель спросит, какая плата была выплачена Ко-Хаджо, чтобы подкупить его для заключения такого контракта? Тот вождь, генерал Джессап и генерал Кэсс, военный министр, должны были знать, что он не обладает властью связывать народ семинолов или отдавать этих людей в рабство. Это надолго останется предметом исследования. Почему Военное министерство санкционировало это нарушение торжественных статей капитуляции, которые эти офицеры называли договором и которые, безусловно, обладали всей торжественностью и обязывающей силой договора?

Существует также необъяснимая неясность, сопровождающая этот предмет. Генерал Джессап написал полковнику Харни 8 апреля, что он в тот день заключил договоренность и т. д.; в то время как военный министр заявляет, что узнал об этой договоренности из двух писем генерала Джессапа, датированных первым и пятнадцатым апреля. Одно из этих писем, по-видимому, датировано семью днями ранее, а другое — семью днями позже дня, когда, как он заявляет, была заключена договоренность. Утаивание такого факта в течение семи дней от Военного министерства было бы столь же несовместимо с воинским долгом, как и сообщение о нем за семь дней до его существования несовместимо с обычными представлениями человечества.

В нескольких случаях генерал Джессап предсказывал, что возобновление войны последует за любой попыткой выдать негров претендентам во Флориде, и представляется, что он должен был ожидать такого результата; но он сообщил комендантам почти всех различных постов, что заключил договоренности с вождями о возвращении рабов, захваченных во время войны. Но вплоть до 26 апреля он твердо настаивал на том, что на индейцах не лежит обязательства приводить беглых негров, которые бежали к ним до войны.

Двадцать шестого числа он написал полковнику Брауну из Сент-Огастина: «Я заключил договоренности с индейцами о выдаче негров, захваченных во время войны. Они должны быть доставлены, если их можно взять, не задерживая индейцев в их передвижениях, на посты на реке Сент-Джонс. Индейцы не обязаны сдавать беглых негров. Они должны и обязаны выдать тех, кто был захвачен во время войны: во всяком случае, они не должны вывозить их из страны. Дальше этого я вмешиваться не буду».

Но, излагая факты по этому вопросу, мы были бы неверны исторической правде, если бы опустили письмо, которое этот офицер написал на следующий день достопочтенному Дж. Л. Смиту, гражданину Флориды. Это письмо, датированное заливом Тампа 27 апреля 1837 года, гласит:

«Я получил вчера ваше письмо от восемнадцатого числа со списком рабов, на которых вы претендуете. Ансельм — единственный из троих, кто был взят. Я использую его на одном из внутренних постов в качестве переводчика. Негры в целом встревожены, и лишь немногие из них приходят; а те, кто остается снаружи, мешают прийти индейцам. Если бы не преждевременные попытки некоторых граждан Флориды завладеть своими рабами, большинство тех, кто был захвачен индейцами во время войны, а также тех, кто сбежал до нее, были бы обеспечены к этому времени. Более тридцати негров-мужчин находились в моем лагере и рядом с ним, когда некоторые граждане, потерявшие негров, пришли требовать их. Индейские негры немедленно исчезли, и с тех пор о них ничего не было слышно».

Считается, что в ходе этой второй семинольской войны ни одно действие какого-либо государственного служащего не будет в дальнейшем выглядеть более необъяснимым, чем поведение генерала Джессапа в отношении этого условия в пользу изгнанников. Никто не может предположить, что были какие-либо сомнения относительно первоначального замысла этого условия. Сначала он, по-видимому, полон решимости выполнить его добросовестно; это было до того, как он узнал о жалобе рабовладельцев Флориды, поданной военному министру. Затем он выразил намерение заключить договоренность с вождями о выдаче негров, захваченных во время войны — как будто вожди были уполномочены обречь «своих союзников» на рабство. Затем он говорит, что заключил такую договоренность, но не говорит, с кем. Наконец, в будущей истории выясняется, что он утверждает, будто она была заключена с Ко-Хаджо, безвестным вождем, никоим образом не являющимся стороной капитуляции или связанным с ней. И, наконец, в этом письме судье Смиту он намекает, что предал бы многих из этих союзников рабству, если бы жители территории вели себя тихо.

Наш нынешний долг, однако, состоит в том, чтобы записывать факты, не привлекая внимания к преднамеренному вероломству или мошенничеству отдельных лиц; но это заявленное намерение заманить негров в ловушку, побудив их прийти в ожидании эмиграции на Запад со своими друзьями-семинолами, а затем обречь их на рабство, должно привлечь внимание и вызвать удивление христианских людей. Это удивление усиливается тем фактом, что рабовладельцы постоянно используют язык, который, по-видимому, предназначен для введения в заблуждение северного читателя. Например, генерал Джессап говорит о рабах, «захваченных во время войны», как будто индейцы брали рабов в плен. Считается, что это совершенно не имеет под собой оснований. Поскольку рабы рассматривались южанами как собственность, неспособная к мышлению, всякий раз, когда они бежали от своих хозяев и искали убежища у индейцев, хозяева говорили о них как о захваченных.

Как только стало известно, что рабов будут захватывать и возвращать, претензии посыпались со всех сторон. Переписка по этому вопросу, находящаяся сейчас в Военном министерстве, сама по себе составила бы том, если бы ее процитировать полностью. Испанцы присылали требования о рабах, потерянных во время владения территорией Испанией в 1802 и 1803 годах. Требования из Южной Каролины, Джорджии, Алабамы и Флориды, а также от индейцев-криков были представлены комендантам различных постов. Рабовладельцы явно чувствовали, что им будет позволено захватывать таких цветных пленников, до которых они смогут дотянуться, и порабощать их. Они больше не ждали, пока черных пленников доставят на Сент-Джонс или другие посты, но, как волки, жаждущие добычи, они бросались в индейскую страну и рисковали своими жизнями, чтобы обеспечить жертв для работорговых рынков.

Законодательный совет Флориды заразился этой всеобщей манией и самым формальным образом провозгласил право хозяев на возвращение владения своими рабами, не считаясь с федеральным правительством или его офицерами.

Обнаружив, что генерал Джессап неспособен противостоять народному шуму, претенденты на рабов открыто потребовали отмены общего приказа, которым им было запрещено входить на индейскую территорию с целью захвата рабов. В Сент-Огастине состоялось публичное собрание граждан различных частей Флориды, и был назначен комитет для выражения протеста генералу Джессапу и получения отмены его приказа № 79, запрещающего им входить на территорию между рекой Сент-Джонс и Мексиканским заливом к югу от Форт-Дрейна. Комитет обратился к нему с длинным письменным протестом, в котором они заявляют, что «возвращение их рабов составляет объект, имеющий не меньшее значение, чем мир для страны».

Генерал Джессап теперь начал изменять свой приказ № 79, чтобы допустить граждан на территорию до дороги, ведущей от Уитлакучи к Волуси; и 1 мая сообщил об этом майору Макклинтоку, командующему в Форт-Дрейне. На следующий день он направил письмо бригадному генералу Армистеду с указанием «считать приказ № 79 измененным настолько, что гражданам будет разрешено посещать любые посты на Сент-Джонсе, а также пересекать или оставаться в любой части страны к югу от Уитлакучи. В той части страны есть большие стада скота, которые, несомненно, принадлежат гражданам, и, позволив им войти в страну, они, возможно, смогут обеспечить большую их часть».

Напомним, что генерал Скотт не позволял жителям Флориды вмешиваться в исполнение своих служебных обязанностей и что они через своего представителя в Конгрессе потребовали его отстранения от командования армией. Теперь они обратились непосредственно к военному министру, выражая протест против действий генерала Джессапа; и вполне возможно, что этот офицер счел благоразумным уступить их диктату. Как бы то ни было, несомненно, что теперь он предоставил мощь армии для выполнения желаний граждан. Офицеры и солдаты были откомандированы для того, чтобы забирать черных пленников — которые пришли и сдались в ожидании эмиграции на Запад — из мест их сбора в определенные пункты, где претендентам было бы наиболее удобно их получить.

Семнадцатого апреля майор Черчилль, адъютант генерала Джессапа, написал полковнику Харни: «Мне поручено командующим генералом подтвердить получение сегодня вашего письма от седьмого числа текущего месяца и сообщить вам, что негры-пленники, захваченные у индейцев и предположительно принадлежащие белым людям, были отправлены из этого места одиннадцатого числа лейтенанту Д. Х. Винтону в Сент-Маркс с целью возвращения их владельцам. Индейцы согласились отправить всех рабов, захваченных у белых людей во время войны, в Форт-Меллон и Волуси; и курьеры сейчас заняты в глубине страны этой службой». В тот же день Уильяму Де Пейстеру была предоставлена информация о том, что семеро из числа отправленных в Волуси, вероятно, принадлежат ему. В тот же день также «А. Форрестер» был проинформирован о том, что эти рабы «были отправлены в Сент-Маркс и что шестеро из них, вероятно, принадлежат ему».

Были разработаны и другие планы по обеспечению рабов, о чем мы узнаем из письма генерала Джессапа Э. К. Коллу, губернатору Флориды, от 18 апреля 1837 года, в котором он говорит: «Если граждане территории будут благоразумны, войну можно считать оконченной; но любая попытка вмешаться в дела индейских негров или арестовать кого-либо из вождей или воинов в качестве должников или преступников привела бы к немедленному обращению к оружию. Негры контролируют своих хозяев; и они слышали об акте вашего законодательного совета. Тридцать или более индейских негров-мужчин находились возле моего лагеря на Уитлакучи в марте прошлого года; но прибытие двух или трех граждан Флориды, якобы искавших негров, заставило их рассеяться, и я сомневаюсь, придут ли они снова; во всяком случае, эмиграция будет задержана на месяц, я опасаюсь, вследствие этой тревоги среди негров».

Эмиграция тех индейцев, которые прибыли в Форт-Брук и зарегистрировались как готовые к эмиграции, была задержана из-за трудности сбора тех, кого ожидали; и генерал Джессап начал видеть последствия, которые его нарушение статей капитуляции произвело на умы как индейцев, так и негров. Действительно, он неоднократно и четко утверждал, что негры контролируют индейцев; что любое вмешательство в дела негров приведет к обращению к оружию; однако он сам впоследствии приказал разыскать негров, отделить их от друзей и выдать в рабство.

Корабли все еще стояли в гавани. Около семисот индейцев расположились лагерем, готовые к эмиграции, и ждали, когда к ним присоединятся другие. Нетерпеливый из-за задержки и разочарования, 25 мая он написал полковнику Харни следующее:

«Если вы снова увидите Пауэлла (Оцеолу), я хочу, чтобы вы сказали ему, что я намерен отправить исследовательские и геодезические партии в каждую часть страны в течение лета и что я отправлю людей, чтобы забрать всех негров, которые принадлежат белым людям, и он не должен позволять индейцам или индейским неграм смешиваться с ними. Скажите ему, что я посылаю на Кубу за ищейками, чтобы выследить их, и я намерен повесить каждого из них, кто не придет».

Это намерение вновь поработить изгнанников, которые недавно поселились у семинолов, стало известно и вызвало всеобщую тревогу. Многие из чернокожих, которые пришли с целью эмиграции, встревожились и бежали; и генерал Джессап, сомневаясь, можно ли получить больше мирными средствами, 2 июня захватил около девяноста изгнанников, которые были заключены в пределах частокола в заливе Тампа, и немедленно приказал отправить их в Новый Орлеан под надзором лейтенанта Г. Х. Тревитта из морской пехоты Соединенных Штатов.

Это поразило индейцев и изгнанников изумлением. Вожди, воины и семьи, насчитывающие около семисот человек, которые собрались в заливе Тампа с целью эмиграции в западную страну, считая себя преданными, теперь бежали в свои прежние убежища, далеко во внутренних районах, и в очередной раз решили защищать свою свободу или умереть в этой попытке. Несколько человек, однако, были захвачены на других постах и отправлены в Новый Орлеан, где они были переданы квартирмейстеру Кларку и заключены в «Форт-Пайк».

Четырнадцатого июня генерал Джессап, написав генералу Гадсдену из Южной Каролины, говорит: «Все потеряно, и, боюсь, главным образом из-за влияния негров — людей, которые были предметом нашей переписки. * * * Я захватил и отправил в Новый Орлеан около девяноста индейских негров, и у меня здесь около семнадцати. Я захватил девяносто, собственность граждан; все они были отправлены в Сент-Маркс и Сент-Огастин, за исключением четырех в этом месте, двенадцати в Форт-Меллоне и шести, которые умерли».

Генерал Джессап теперь увидел, что как индейцы-семинолы, так и негры имеют ясные представления о справедливости и чести. Что его усилия по выдаче негров в рабство сорвали всю цель статей капитуляции от 18 марта. Индейцы бежали. Негры, за исключением тех, кто был заключен в тюрьму, бежали. Двадцать шесть судов, собранных в заливе Тампа для их перевозки в Новый Орлеан, все еще простаивали; и, говоря его собственными словами, «все было потеряно!»

Абрахам, действуя от имени своих собратьев на Западе в 1833 году, добился включения статьи в дополнительный договор, предоставляющей семинолам отдельную страну для их поселения.

При формировании статей капитуляции с генералом Джессапом он снова проявил свою способность к переговорам, добившись включения статьи, которая, если бы она была выполнена, стала бы триумфальным оправданием их дела. Но от этого второго проявления его способностей к переговорам правительство Соединенных Штатов сочло необходимым отступить, чтобы сохранить свои замыслы по порабощению изгнанников.

ГЛАВА XII. ВОЗОБНОВЛЕНИЕ И ВЕДЕНИЕ ВОЙНЫ.

Цели первой и второй семинольской войны — Действия генерала Джессапа и исполнительной власти в отношении капитуляции — Его предполагаемая договоренность — Возобновляет военные действия с намерением выполнить первоначальный замысел генерала Джексона — Устанавливает серию набегов для захвата негров — Чокто и делавары наняты — Чероки отказываются — Отправляют делегацию для заключения мира — Росс, вождь чероки, адресует письмо Уайлд Кэту, Оцеоле и другим — Трудности с воинами-криками — Общий приказ — Политика генерала Джессапа — Воины-крики распущены — Захват короля Филиппа — Его послание Уайлд Кэту — Влияние чероки — Уайлд Кэт несет перо и т. д. от Оцеолы генералу Джессапу, предлагая вести переговоры — Джессап посылает ответ — Уайлд Кэт, Оцеола и изгнанники приходят в Форт-Пейтон — Преданы — Захвачены в качестве пленников — Заключены в тюрьму в Сент-Огастине — Уайлд Кэт бежит — Захватывающее повествование — Делегация чероки убеждает Миканопи, Клауда и других посетить генерала Джессапа — Они тоже захвачены, и сто изгнанников пленены — Чрезвычайное поведение генерала Джессапа — Чероки уезжают с отвращением.

Статьями капитуляции, заключенными шестого марта (1837 года), вторая семинольская война была завершена. Генерал Джессап рассматривал ее именно так и объявил об этом. Изгнанники и индейцы рассматривали ее именно так, и около восьмисот человек пришли по ней и зарегистрировали свои имена для эмиграции в доброй вере. Жители Флориды рассматривали ее в этом свете и протестовали против нее. Они объявили ее мирным договором, но жаловались на его условия по той причине, что он отдавал рабов, которыми, как они утверждали, они владели.

Узнав, что это недовольство существует среди рабовладельцев Флориды, генерал Джессап выразил в своей переписке намерение заключить договоренность с вождями, по которой рабы, принадлежащие гражданам Флориды, захваченные во время войны, должны быть выданы. Почему те, на кого претендуют граждане Флориды, должны быть выданы, а те, кто сбежал из Джорджии и Алабамы, должны оставаться свободными, он не смог показать! Почему те, кто сбежал или, как он выражается, был захвачен во время войны, должны быть возвращены, а те, кто сбежал или был захвачен за день до начала военных действий, не должны быть возвращены, он не объяснил; но вскоре он объявил, что заключил договоренность с вождями о выдаче этих лиц; и немедленно заставил армию работать над их возвращением. Это возвращение рабов само по себе означало возобновление войны. Оно стало причиной первой семинольской войны в 1816 году: оно стало причиной этой второй семинольской войны, и генерал Джессап сам осознавал, что такое вмешательство в дела изгнанников приведет к возобновлению военных действий. Этот класс изгнанников был многочисленным; они составляли часть «союзников», за безопасность которых он торжественно гарантировал верность правительства.

Бесполезно было бы друзьям тогдашней администрации говорить, что генерал Джессап заключил договоренность с индейскими вождями о выдаче этих людей. Изгнанники были лицами, заинтересованными в собственной безопасности, за которую они сражались. Ни один вождь не имел полномочий продавать их или отдавать в бесконечное рабство. Но читатель спросит, с какими именно вождями была заключена эта договоренность? Когда и где она была заключена? Каковы были ее условия? Единственные ответы, насколько нам известно, можно найти в вопросах, заданных Оцеоле и другим вождям, когда они были захвачены в Форт-Пейтоне 21 октября следующего года. Первый письменный вопрос генерала Джессапа был: «Готовы ли они (вожди) выдать негров, захваченных у граждан? Почему они не сдали их раньше, как обещал Ко-Хаджо в Форт-Кинге?» Здесь он просто претендовал на обещание Ко-Хаджо, безвестного вождя, который не был стороной капитуляции — не подписывал ее и, насколько нам известно, не присутствовал, когда она была заключена.

Но, чтобы показать, что на вождях в этом деле не лежало никаких обязательств, его следующие вопросы были: «Проводили ли вожди нации совет в отношении предметов разговора в Форт-Кинге? Какие вожди присутствовали на этом совете и каково было их решение?» Эти вопросы, по-видимому, допускают, что Ко-Хаджо лишь обещал представить предмет на рассмотрение вождей на совете; и здесь мы находим причины со стороны генерала Джессапа не представлять договоренность народу: однако в этих обстоятельствах этот офицер обвиняет индейцев и изгнанников в недобросовестности при возобновлении войны. У изгнанников не было средств информировать американский народ и другие нации об этих фактах или отстаивать свою честь против этого обвинения в нарушении данной ими верности.

Возобновляя военные действия, генерал Джессап, по-видимому, полностью решил выполнить замыслы генерала Джексона в 1816 году, когда тот приказал генералу Гейнсу «разрушить форт и вернуть рабов их владельцам». С этого времени он направил свою энергию и мощь армии на цель захвата и возвращения рабов. Он также счел необходимым изменить способ ведения войны и превратить ее в серию набегов для захвата и порабощения изгнанников.

В предыдущем году он заключил контракт с индейцами-криками, по которому обязался выплатить им крупную денежную компенсацию и позволить им удерживать всю добычу (негров), которую они могли захватить, в качестве собственности. Теперь он явно полагал, что такие стимулы, предложенные ополчению Флориды, будут иметь эффект стимулирования их к большим усилиям.

Одиннадцатого июня он написал полковнику Уоррену: «Нет обязательства щадить собственность индейцев; они не щадили собственность граждан. Их негры, скот и лошади, а также другая собственность, которой они владеют, будут принадлежать корпусу, которым они захвачены».

Те же приказы были переданы комендантам других постов и ополчению из других штатов; и система, по которой негры и другая собственность должны были распределяться между захватчиками, была предписана в письме полковнику Хейлману, объявляющем, что полевые офицеры имеют право на три доли, ротные офицеры получают две доли, а унтер-офицеры и солдаты — по одной доле каждый.

Эти договоренности, конечно, были должным образом заверены Военным министерством и одобрены, и тем самым стали актами администрации. Письма генерала Джессапа, написанные летом и осенью 1837 года полковнику Кроуэллу в Форт-Митчелл, Алабама; полковнику Миллсу из Ньюмансвилля, Флорида; Томасу Крэгхиллу, эсквайру из Алабамы; капитану Дэвиду С. Уокеру, капитану Бонневиллю и капитану Армстронгу — все они убедительно показывают, что война должна была вестись путем организации набегов по ловле рабов, в которых войска должны были проникать в индейскую страну с целью захвата негров.

В болезненный сезон активные операции против союзников не могли проводиться, и время было занято подготовкой к более энергичному ведению военных действий, как только пройдут нездоровые месяцы. Чтобы осуществить эти набеги, за помощью обратились к индейцам, проживающим к западу от Миссисипи. Чокто и делавары предоставили многих лиц, чье низкое моральное развитие не помешало им участвовать в предложенных пиратских экспедициях по захвату и порабощению своих собратьев; но о точном количестве лиц, предоставленных таким образом, у нас нет достоверной информации. Чероки, однако, по-видимому, отвергли предложение, которое им казалось несовместимым с цивилизацией этого племени; они явно чувствовали глубокое сочувствие к своим собратьям, семинолам, а также к изгнанникам. Они согласились предоставить делегацию, которая должна была дружественным образом посетить семинолов, рассказать им о состоянии Западной страны и добросовестно посоветовать им эмигрировать.

В тот период Джон Росс действовал как главный вождь нации чероки. Он был сыном богатого белого человека, который долгое время занимался торговлей с индейцами. Его мать была чероки. Росс получил образование: видел преимущества цивилизации и христианства и в то время, и долгое время до этого, занимался продвижением цивилизации среди своего собственного народа. Легко предположить, что чувства такого человека восстали бы против предложения его народу участвовать в захвате и порабощении какой-либо части человеческого рода. Переписка между Россом и военным министром интересна, и ее прочтение вполне вознаградило бы любопытного читателя.

Эта делегация от чероки состояла из двенадцати их самых влиятельных людей. Они несли с собой обращение от Росса, написанное с большим мастерством и искренностью. Среди прочего, он заверил семинолов, что они могут доверять справедливости и чести Соединенных Штатов. Это обращение было адресовано Миканопи, Оцеоле и Уайлд Кэту, трем самым могущественным и воинственным вождям среди семинолов.

Воины-крики обязались служить до тех пор, пока семинолы не будут покорены; но после смерти капитана Мониака и других их друзей, павших в Большом болоте Ваху, они проявили склонность скорее избегать опасности, чем ловить негров; и было сочтено правильным распустить их. Но возникли трудности в отношении раздела негров, которые, как утверждалось, были захвачены ими во время действий совместно с нашими войсками. Было захвачено около девяноста негров, в чьих костях и мышцах, крови и жилах семьсот воинов-криков претендовали на долю; в то время как теннессийцы и другие войска находились в поле, действуя вместе с криками во время захвата; и крики могли по справедливости претендовать только на пропорциональную долю. Генерал Джессап, однако, встретил трудность с готовностью и, чтобы положить конец всем будущим раздорам и недовольству, издал следующее:

«ПРИКАЗ № 175. ЗАЛИВ ТАМПА, 6 сентября 1837 г.

1. Семинольские негры, захваченные армией, будут приняты на счет правительства и будут находиться в распоряжении военного министра.

2. Сумма в восемь тысяч долларов будет выплачена вождям и воинам криков, которыми они были захвачены или которые присутствовали при их захвате, в полном объеме их требований; сумма должна быть распределена между батальонами пропорционально количеству, захваченному каждым, а именно: первому батальону — пять тысяч семьсот долларов; второму батальону — две тысячи долларов; и разведывательному батальону — триста долларов.

3. Чтобы побудить криков брать живыми, а не уничтожать негров граждан, которые были захвачены семинолами, им была обещана награда за всех, кого они обеспечат. Они захватили и обеспечили тридцать пять человек, которые были возвращены своим владельцам. Владельцы ничего не заплатили, но обещание индейцам должно быть выполнено. Сумма в двадцать долларов будет выделена им за каждого из государственных средств.

4. Лейтенант Фредерик Сирл отвечает за исполнение этого приказа. Он должен обеспечить составление счетов от имени Соединенных Штатов и получение расписок от индейцев в полном объеме по всем требованиям на негров, как семинолов, так и граждан. Лейтенант Сирл обратится к командующему генералу за средствами, чтобы иметь возможность выполнить этот приказ.

5. До дальнейших распоряжений семинольские негры будут оставаться в Форт-Пайке, Луизиана, под надзором помощника квартирмейстера в Новом Орлеане и под стражей командующего офицера поста. Они будут кормиться и одеваться за государственный счет».

Этот приказ был доложен военному министру, и 7 октября был одобрен и стал актом исполнительной власти; и народ нации стал фактическим владельцем этих девяноста рабов, насколько исполнительная власть могла связать их владением человеческой плотью.

Таков, несомненно, был взгляд генерала Джессапа, который 14 сентября написал комиссару по делам индейцев: «Семинольские негры-пленники теперь являются собственностью общества. Я обещал Абрахаму свободу его семьи, если он будет верен нам; и я, несомненно, повешу его, если он не будет верен».

Это утонченное проявление жестокости, при котором жизнь и свобода человека и его семьи используются как приманка, чтобы заставить его предать своих сородичей и народ, или же, в случае отказа, быть повешенным, а его семья — обращенным в рабство, кажется достойным того, чтобы занять место в истории нашего правительства, дабы наши преемники имели верное представление о методах его управления. Намерение обратить в рабство жену Абрахама, которая была индианкой и прежде была женой бывшего вождя народа, а теперь — женой главного вождя изгнанников, демонстрирует полное пренебрежение к чувствам и симпатиям человеческого сердца, равно как и к предрассудкам и положению как изгнанников, так и семинолов. Эти изгнанники находились в форте Пайк, близ Нового Орлеана, где мы пока их оставим, чтобы продолжить наше повествование о событиях, происходивших во Флориде.

Девятого сентября генерал Джессап написал лейтенанту Сирлу следующее: «Вы должны вывести крикский полк из состава действующих войск и с почестями уволить их со службы. Затем вы направитесь в Новый Орлеан и получите средства для выплаты крикам за захваченных негров. Только те вожди и воины, которые фактически находились в поле во время захвата негров, должны получить часть выделенной суммы. Те, кто оставался в лагере и не участвовал в походе, не должны получить ничего».

«Вы должны осмотреть заключенных в "форте Пайк" (девяносто изгнанников) и распорядиться составить их точное описание, указав их имена, возраст, рост, пол и прочие сведения, которые вы сочтете важными. Они должны быть немедленно обеспечены удобной одеждой за государственный счет помощником квартирмейстера в Новом Орлеане, который будет следить за тем, чтобы они были должным образом одеты».

По-видимому, возникли некоторые трудности с воинами чокто и делаваров, которые рассчитывали на более высокое жалованье за службу в армии, чем то, что было предусмотрено законом. Подобное было сделано в отношении криков, и, несомненно, было обещано чокто и делаварам. Чтобы утихомирить это недовольство, генерал Джессап седьмого ноября написал полковнику Давенпорту: «Я сожалею об обстоятельствах, на которые вы ссылаетесь. Важность выполнения всех наших обязательств перед индейцами с самой добросовестной честностью не подлежит сомнению. Уволить их сейчас — значит не только обречь нас на еще одну кампанию, но и вызвать трудности на нашей западной границе. Мы должны удержать их любой ценой. Я хочу, чтобы вы заверили их, что наши законы не позволяют выплатить оговоренную сумму; но у врага есть большое имущество, состоящее из пони, скота и негров, и я заплачу им за весь скот, который они захватят, и им будет выплачено по пятьдесят долларов за каждого негра. * * * Также внушите им, что наша страна справедлива, и если они будут хорошо служить, я отвезу их вождей в Вашингтон и представлю их дело Великому совету (Конгрессу), и я не сомневаюсь, что они получат все, что им было обещано». Он также написал капитану Армстронгу из агентства чокто и капитану Бонвиллю, командующему воинами чокто, призывая индейцев к верному служению ради получения негров.

Некоторые из добровольцев Джорджии выразили желание точно знать условия, на которых им предстоит рисковать жизнью в этих набегах за рабами; и Дж. А. Чемберс, адъютант генерала Джессапа, направил письмо бригадному генералу К. Х. Нельсону, командующему добровольцами Джорджии, в котором говорилось: «В данный момент у нас нет при себе книги приказов; но генерал велит мне сказать, что вся захваченная индейская собственность принадлежит захватчикам».

В тот же день генерал Эрнандес из ополчения Флориды нашел способ захватить короля Филиппа, пожилого вождя, жившего на некотором расстоянии к югу от Сент-Огастина, вместе с одиннадцатью другими членами его племени. Можно считать в некотором роде досадным, что история не сохранила для нас подробностей этого захвата. Последующее поведение генерала Эрнандеса может побудить читателя оглянуться на этот эпизод войны с желанием узнать, как именно был захвачен король Филипп; понять, был ли захват мирным или враждебным; и сколько, если таковые были, белых людей, а также сколько индейцев и изгнанников пало в этой стычке? Но мы вынуждены опустить эти детали, поскольку не располагаем достоверными сведениями о них. Генерал Джессап, когда его попросили отчитаться перед военным министром о нарушениях парламентского флага, лишь вскользь заметил, что король Филипп и его спутники были захвачены генералом Эрнандесом.

Филипп долгое время считался влиятельным вождем среди семинолов. Оказавшись в плену, он захотел увидеть и поговорить с кем-то из своих друзей; и генерал Эрнандес по его просьбе разрешил одному из заключенных передать эти слова его семье, пригласив их навестить его в неволе. Сообщение было верно передано его старшему сыну, уже известному читателю как «Уайлд Кэт». Он был активным воином во время резни батальона Дейда; впоследствии был возведен в достоинство вождя; посещал генерала Джессапа согласно условиям капитуляции марта 1837 года и в то время выдал «Луи» как своего раба, требуя его отправки на Запад согласно тем условиям; а когда он узнал о намерении генерала Джессапа выдать часть изгнанников в рабство, он покинул форт Брук и, вновь поклявшись мстить поработителям человечества, стал одним из самых активных воинов в нации семинолов.

Коакучи. (Уайлд Кэт.)

Делегация чероки прибыла на индейскую территорию. Обращение Джона Росса было адресовано Уайлд Кэту и Оцеоле как двум главным вождям семинолов. Они были вместе и выслушали речь Росса, вождя чероки, заверявшего их в честности и порядочности Соединенных Штатов. После должного обсуждения было решено, что Уайлд Кэт должен выполнить сыновний долг перед своим престарелым отцом, неся с собой знак мира от Оцеолы — аккуратно сделанную бисерную трубку вместе с красивым белым пером, которые следовало вручить генералу Эрнандесу как заверение в миролюбивых намерениях Оцеолы. Ко-Хаджо, другой вождь, принес аналогичное послание и эмблемы.

Они были приняты генералом Эрнандесом, который немедленно сообщил об этом генералу Джессапу. Это были предложения о ведении мирных переговоров, выдвинутые по особой просьбе и совету делегации чероки, которая активно стремилась остановить кровопролитие и восстановить согласие между нашей нацией и семинолами. По указанию генерала Джессапа Эрнандес через Ко-Хаджо передал Оцеоле различные подарки, сказав, что генерал Джессап и он сам будут рады провести с ними конференцию. Такие же заверения и подарки были переданы Уайлд Кэту, который также стал посредником между генералом Джессапом и генералом Эрнандесом, с одной стороны, и своими собратьями — с другой. В надежде достичь соглашения, полезного для его друзей и человечества, Уайлд Кэт покинул Сент-Огастин с обещанием вернуться через десять дней.

Точно в назначенный день он вернулся с весьма удовлетворительным заверением, что Оцеола, сто индейцев и столько же изгнанников направляются к Сент-Огастину с целью начать переговоры. Желая ускорить их прибытие и проявить искреннее стремление к миру, генерал Эрнандес вместе с Уайлд Кэтом и другими дружественными семинолами отправился навстречу приближающимся вождям примерно в двадцати милях к юго-западу от Сент-Огастина, в место под названием «Пеликан-Крик». Здесь он узнал, что Оцеола присоединится к ним вечером. Генерал Эрнандес оставил им запас провизии и, попросив их выбрать место для лагеря на следующий день (22 октября) где-нибудь недалеко от форта Пейтон, где он встретит их с надлежащим эскортом, покинул их и вернулся в Сент-Огастин. Соответственно, на следующий день они разбили лагерь недалеко от форта Пейтон, расположенного в семи милях к юго-западу от Сент-Огастина. Они приближались к своему лагерю с большой торжественностью: Оцеола и другие вожди несли белые флаги, ожидая встречи с подобающим эскортом под командованием генерала Эрнандеса, с твердым намерением вступить в дипломатические переговоры с той серьезной важностью, которой так славятся индейцы. Эти флаги оставались поднятыми в их лагере в течение всей ночи и следующего утра.

В десять часов утра (23 октября) генерал Эрнандес в сопровождении своего штаба и большей части штаба генерала Джессапа, в парадной форме, встретил их, как и было обещано, с явной целью сопроводить их в штаб-квартиру в Сент-Огастине. После обмена обычными приветствиями, вместо того чтобы готовиться к маршу, генерал Эрнандес зачитал по письменному документу, подписанному генералом Джессапом, следующие вопросы, адресованные Оцеоле: «Готовы ли вы немедленно выдать негров, захваченных у граждан? Почему вы не выдали их раньше, как обещал Ко-Хаджо в Форт-Кинге? Проводили ли вожди нации совет по этому вопросу?»

Оцеола выказал величайшее изумление, услышав эти вопросы в такой момент. Однако он, по-видимому, мгновенно осознал свое положение. Повернувшись к Ко-Хаджо, он сказал ему на своем наречии: «Ты должен ответить; я задыхаюсь», при этом проявив необычное для индейского вождя волнение.

В этот момент по условному сигналу вооруженные войска мгновенно окружили весь лагерь, быстро сомкнули кольцо вокруг находившихся там людей, взяли их в плен и тут же разоружили. Затем их препроводили в Сент-Огастин и заключили в тесную тюрьму в древнем замке этого города. При этом нарушении нашего честного слова было захвачено примерно равное число изгнанников; однако их отправили в залив Тампа для надежного содержания под стражей.

Уайлд Кэт, будучи использован как орудие для предательства Оцеолы и других друзей, почувствовал огромное негодование по поводу того, что он расценил как вероломство, проявленное по отношению к нему и его собратьям, и решил бежать из заключения, как только представится возможность. Но он был заключен в замок Сент-Огастина, чьи серые стены, высокие башни, зубчатые стены и католическая часовня, должно быть, представляли для молодого воина зрелище, резко контрастирующее с грубыми хижинами, в которых он привык ночевать во внутренних районах Территории. Мы предпочитаем позволить ему самому рассказать историю своего побега, которую мы копируем из работ человека, служившего в то время в нашей армии. Сказал Уайлд Кэт:

«Мы находились в небольшой комнате, восемнадцать или двадцать футов в квадрате. Весь свет проникал через отверстие (амбразуру) примерно в восемнадцати футах от пола. Через него мы должны были совершить побег или остаться и умереть от болезни. У двери постоянно стоял часовой. Когда мы смотрели на него с нашей постели, он казался нам маленьким, но мы верили, что, если сможем просунуть головы, у нас не будет дальнейших или серьезных трудностей. Добраться до отверстия было первой целью. Чтобы осуществить это, мы время от времени разрезали мешки с фуражом, на которых нам разрешалось спать, и делали из них веревки. Я не мог дотянуться до отверстия, даже стоя на плечах товарища; но, стоя на его плечах, я вогнал нож в щель каменной кладки так далеко, как мог дотянуться, и, опираясь на него, поднялся к отверстию, где обнаружил, что, немного похудев, смогу пролезть. Чтобы максимально похудеть, мы пять дней принимали лекарство. Под предлогом сильной болезни нам разрешили получить корни, которые нам требовались. Несколько недель мы наблюдали за луной, чтобы в ночь нашей попытки она была как можно темнее. В нужное время мы начали принимать лекарство, рассчитывая на полное исчезновение луны».

«Смотритель этой тюрьмы в ночь, выбранную для попытки, досаждал нам, часто заходя в комнату, разговаривая и напевая. Сначала мы думали связать его и надеть ему на голову мешок, чтобы, если он позовет на помощь, его не услышали. Однако сначала мы попробовали эксперимент: притвориться спящими и, когда он вернется, не обращать на него внимания. Это достигло нашей цели. Он вошел и сразу же вышел; и мы могли слышать, как он храпит в непосредственной близости от двери. Затем я взял веревку, которую мы спрятали под кроватью, и, взобравшись на плечи товарища, поднялся на нож, вогнанный в щель камня, и сумел добраться до амбразуры. Здесь я закрепил веревку, чтобы мой друг мог последовать за мной. Затем я пропустил через отверстие достаточную ее длину, чтобы она достала до земли снаружи (около пятидесяти футов), в ров: я рассчитал расстояние, когда ходил за корнями. С большим трудом мне удалось просунуть голову, так как острые камни содрали кожу с моей груди и спины. Просунув сначала голову, я был вынужден спускаться головой вниз, пока не пролезли ноги, опасаясь каждую минуту, что веревка порвется. Наконец, благополучно оказавшись на земле, я с тревогой ожидал прибытия товарища. Я пропустил через отверстие еще одну веревку, которую в случае обнаружения Талмеко-Хаджо должен был дернуть как сигнал мне снаружи, что он обнаружен и не может выйти. Как только я коснулся земли, я взялся за сигнальную веревку, чтобы узнать о друге. Ночь была очень темная. Двое мужчин прошли рядом со мной, оживленно разговаривая, и я мог их отчетливо видеть. Вскоре я услышал борьбу товарища далеко надо мной; ему удалось просунуть голову, но тело дальше не шло. Самым тихим голосом я призвал его выдохнуть воздух и попробовать снова; вскоре после этого он свалился вниз с той высоты. На несколько мгновений я подумал, что он мертв. Я оттащил его к воде неподалеку, что привело его в чувство; но его нога была так повреждена, что он не мог ходить. Я взвалил его на плечи и донес до зарослей кустарника недалеко от города. Рассвет уже занимался: было очевидно, что мы должны двигаться быстро. Я поймал мула на соседнем поле и, сделав уздечку из своего кушака, посадил на него товарища. Мула мы использовали один день; но, опасаясь, что белые выследят нас, мы чувствовали себя в большей безопасности пешком в хаммоке, хотя и двигались очень медленно. Так мы продолжали наш путь пять дней, питаясь ягодами, пока я не присоединился к своему отряду, собравшемуся тогда в верховьях реки Томока, недалеко от побережья Атлантического океана. Я рассказал своим воинам историю моего захвата и побега и заверил их, что они могут быть уверены: мой захват не был моей собственной уловкой, и я не обману их».

Пока Уайлд Кэт и его друзья были заключены в Сент-Огастине, делегация чероки активно занималась усилиями убедить других вождей и воинов прийти, чтобы выяснить, какие переговоры можно провести с генералом Джессапом в пользу мира. Их цели были самого гуманного характера. Стремясь остановить дальнейшее пролитие человеческой крови, они проделали тысячу миль с этой миссией милосердия.

После больших усилий Миканопи, самый важный вождь в нации, Чоуд, Тоскоги и Нокосе Йохоло согласились сопровождать часть делегации чероки в лагерь генерала Джессапа с целью переговоров, или, скорее, чтобы выяснить, возможны ли дальнейшие переговоры. Их сопровождало около семидесяти пяти индейцев и сорок изгнанников. Они приблизились к американскому лагерю под парламентским флагом, той эмблемой мира, которая признается таковой всеми цивилизованными нациями и к которой относятся с уважением.

Они прибыли в лагерь генерала Джессапа третьего декабря в сопровождении части делегации чероки и вверили себя воле командующего офицера, полагаясь на честь нашей нации. Их приняли с видимым уважением и добросовестностью, и они оставались в лагере в ожидании дальнейших переговоров; о которых много говорилось и велись частые беседы.

После нескольких дней, проведенных таким образом, вожди и воины семинолов были неожиданно схвачены, разоружены, взяты в плен, поспешно погружены на пароход и отправлены в Сент-Огастин в качестве военнопленных.

Когда чероки увидели это нарушение флага, они были поражены и начали протестовать против акта, который казался им возмутительным нарушением правил цивилизованной войны и который вовлекал их в свою вину. Обнаружив, что протесты не приносят результата, они попросили у генерала Джессапа разрешения поговорить с семинолами, чтобы заверить их, что они, чероки, действовали добросовестно и ни в малейшей степени не были осведомлены о мошенничестве, примененном к семинолам, или причастны к позорному нарушению парламентского флага. Однако в этой привилегии им было отказано.

Чувствуя негодование и осознавая, что семинолы обвинят их в соучастии в этом нарушении верности, они затем потребовали, чтобы их главному вождю была предоставлена возможность в присутствии такого офицера или офицеров, которых может назначить генерал Джессап, увидеть семинолов и объяснить им, что чероки ни в чем не участвовали в вероломстве, примененном к ним. Чтобы подкрепить эту просьбу, они заявили генералу Джессапу, что если семинолы будут отправлены на Запад, они станут соседями чероки, и если они поверят, что делегация чероки участвовала в этой сделке, они никогда этого не забудут, но впоследствии будут враждебны к ним.

Генерал Джессап в конце концов согласился разрешить вождю чероки объяснить эти факты семинолам в присутствии его самого и офицеров; но не позволил ни одному другому члену делегации сопровождать его.

Семинолы были отправлены в Сент-Огастин; а та часть чероки, которая сопровождала их в лагерь генерала Джессапа, сразу же отказалась от всех дальнейших попыток восстановить мир и вернулась домой; оставив, однако, четырех или пяти своих собратьев в стране семинолов, которые, не зная о только что описанных событиях, продолжали убеждать других семинолов заключить мир на условиях, которые они считали справедливыми, — заверяя их, что американцы не требуют ничего большего.

ГЛАВА XIII. ЭНЕРГИЧНОЕ ВЕДЕНИЕ ВОЙНЫ.

Генерал Закари Тейлор — Его характер и прошлая служба — Его экспедиция — Битва при Окичоби — Его потери — Возвращение к Уитлакучи — Отрицает работу по ловле рабов — Изгнанники переданы в рабство — Регулярные войска презирают такую службу — Индейские пленные возмущены зверствами, совершенными против изгнанников — Отделены от изгнанников — Отправлены в Чарльстон — Изгнанники в залив Тампа — Дальнейшие попытки вновь поработить изгнанников — Генерал Джессап движется на юг — Стычка при Лока-Хатчи — Строит форт Юпитер — Убежден предложить мир на основе разрешения индейцам и изгнанникам остаться во Флориде — Посылает одного из изгнанников к врагу с этими предложениями — Он возвращается с Халлек Хаджо — Стороны соглашаются провести Совет и попытаться сформировать договор на этой основе — Индейцы и изгнанники встречаются для этой цели — Письмо военному министру — Его ответ — Индейцы и изгнанники вероломно схвачены — Их число — Аллигатор и другие сдаются — Изгнанники отправлены в форт Пайк — Индейцы отправлены в Чарльстон.

1837.

Генерал Закари Тейлор командовал эффективными силами в западной части Флориды, держа свою штаб-квартиру в заливе Тампа. Он прослужил тридцать лет; отличился в бою и считался офицером больших заслуг. Заботясь о чести нашего флага и престиже службы, он, по-видимому, держался выше всех попыток использовать мощь нации для повторного порабощения изгнанников. Он был особенно против плана генерала Джессапа, предписывающего, чтобы все захваченные негры становились рабами захватчиков.

Теперь стало очевидно, что предстоят тяжелые бои. Генерал Тейлор был всегда готов к такой службе. Одно из несовершенств человеческого правления заключается в том, что люди, которые задумывают и направляют совершение великих национальных преступлений, обычно освобождены от непосредственных опасностей, которые угрожают тем, кто действует лишь как их инструменты в осуществлении чудовищных злодеяний. Если бы генерала Джексона и генерала Кэсса заверили, что они будут первыми, кто встретит смерть в своих усилиях по порабощению изгнанников, сомнительно, чтобы кто-либо из них захотел принять политику, которая таким образом обрекла бы их на преждевременные могилы. Или если бы мистер Ван Бюрен или его кабинет в то время, о котором мы сейчас пишем, осознавали, что, ведя эту войну за рабство, они сами станут жертвами своей политики, можно вполне усомниться, что кто-либо из них отдал бы свою жизнь ради безопасности этого института; однако они были явно готовы пожертвовать нашими военными офицерами и солдатами, чтобы поддержать деградацию африканской расы.

Генерал Джессап написал генералу Тейлору, что всякая надежда на прекращение войны через посредничество чероки исчерпана; что Сэм Джонс и микасуки решили сражаться до конца. Поэтому он приказал генералу Тейлору без малейшего промедления выступить против любой части врага, о которой он может узнать в пределах досягаемости. Генерал Тейлор немедленно сосредоточил силы, которые счел необходимыми для задуманной экспедиции. Его маленькая армия состояла из регулярных войск и добровольцев, включая почти сто индейцев делаваров и шауни, которых побудили присоединиться к армии в ожидании получения добычи путем захвата рабов. Его общая численность составляла почти одиннадцать сотен человек. Осознавая, что от него ожидают столкновения с основными силами врага, если ему удастся втянуть их в бой, он оставил свою артиллерию; освободил свои войска от всего тяжелого багажа и подготовился, насколько это было возможно, к быстрому передвижению. С ним были некоторые из самых ценных офицеров на службе правительства; люди, на которых он мог положиться с уверенностью и которые были достойны командовать ветеранскими войсками. С этими силами он покинул свой лагерь утром девятнадцатого декабря и направил свой курс на юго-восток в сторону, где, как говорили, были разбиты лагерем Сэм Джонс и его силы. Продвигаясь вглубь страны, он обнаружил следы индейцев и благодаря усилиям капитана Паркса, вождя полукровок, командовавшего делаварами и шауни, убедил Джампера, несколько семей семинолов и нескольких изгнанников прийти и эмигрировать согласно условиям капитуляции предыдущего марта. Двадцать второго декабря, на третий день их марша, они нашли убедительные доказательства того, что находятся вблизи основных сил врага, но обнаружили, что трудно втянуть их в бой. В ту ночь были приняты все меры предосторожности против внезапного нападения. Необходимые патрули были выставлены, часовые удвоены, и войска спали с оружием в руках. Они с уверенностью ожидали вступления в бой с врагом на следующий день.

Но союзники были осторожны; они перемещались из болот, через хаммоки и по прериям, постоянно держась слишком далеко впереди нашей армии, чтобы подвергаться какой-либо опасности. Таким образом прошел весь этот день.

Ночью войска расположились бивуаком, как и в предыдущую ночь. Они находились в самых глубоких дебрях индейской страны, окруженные болотами, эверглейдами и хаммоками: через них они пробирались сто миль. До этого времени конные добровольцы умудрялись держать своих лошадей при себе, зная, что они могут быть полезны в бою. Но враг выказал нежелание сталкиваться с нашими войсками при тех преимуществах, которыми обладали бы конные люди над ними.

Рано утром двадцать четвертого войска снова были приведены в движение: враг держался достаточно далеко впереди, чтобы быть вне досягаемости мушкетных или винтовочных пуль. Генерал Тейлор и его последователи преследовали их по пятам; и когда союзники покидали болото, хаммок или прерию, Тейлор и его люди входили в них, надеясь вызвать генеральное сражение.

Около десяти часов враг был выслежен до болота шириной около трех четвертей мили, густо покрытого меч-травой высотой не менее четырех футов. Через него протекал мутный поток, течение которого было едва заметно, в то время как он, казалось, тянулся влево бесконечной саванной, а справа, по-видимому, углублялся в непроходимую трясину. После надлежащей разведки было обнаружено, что лошади не могут пройти через него; а на дальней стороне густой хаммок спускался к самому краю болота.

Теперь стало ясно, что враг намерен занять оборону в этом пункте и дать бой. Возможно, вся территория не предоставляла более выгодной позиции, чем та, которую занимали союзные силы. Генерал Тейлор с первого взгляда увидел трудности, которые лежали перед ним. Он хорошо понимал превосходство позиции врага, но решил поддержать честь службы. Он не колебался, вступая в конфликт. Его приготовления были быстро сделаны. Добровольцам было приказано спешиться и действовать пешими. Хорошо зная, что битва должна быть выиграна здесь, если вообще где-то, он приказал своим войскам освободиться от всего багажа, который вместе с лошадьми был оставлен под охраной небольшого караула. Его войска вошли в болото двумя линиями. Первая состояла из добровольцев, разведчиков и дружественных индейцев под командованием полковника Джентри. Им было приказано вступить в бой с врагом и удерживать свои позиции до получения подкрепления; или, если они будут вынуждены отступить, им было приказано немедленно сформироваться позади второй линии и ждать приказов.

Они вошли в болото таким образом около двенадцати часов. Солнце приятно светило, и тишина, казалось, царила над сценой вокруг них. Они благополучно перешли поток, и первая линия приближалась к густому хаммоку впереди. Там тоже все было тихо; ни одного врага не было видно; не было слышно ни голоса, и они не могли обнаружить никаких признаков животной жизни в густом лесу перед ними.

Там, однако, лежали Уайлд Кэт и его отряд, а также пророк и другие могущественные вожди нации со своими последователями. Уайлд Кэт был доведен до отчаяния тем, что он считал вероломством генерала Джессапа, и своим заключением в Сент-Огастине, из которого он только что сбежал. Большинство изгнанников, которые оставались среди семинолов и были способны носить оружие, были собраны здесь под руководством своих лидеров. Они отступили к этому пункту с целью отделить наши войска от их лошадей, а затем вступить в бой с ними при таком превосходстве, которое с наибольшей вероятностью обеспечило бы победу. Их разведчики забрались на самые верхушки деревьев, откуда они наблюдали за каждым движением наших войск в болоте и постоянно давали информацию своим товарищам, которые были на земле и которые, действуя согласно полученной таким образом информации, смогли расположиться прямо перед теми, кто их преследовал. Каждый воин был защищен деревом, а густая листва хаммока скрывала каждое движение от пристального взгляда наших разведчиков и офицеров.

Как только первая линия, командовал которой полковник Джентри, подошла на расстояние прямого выстрела к хаммоку, союзники открыли по ним сильный огонь. Меч-трава была такой высокой, что частично скрывала тела наших людей от глаз; но огонь был очень смертоносным. Полковник Джентри, доблестный командир добровольцев, пал при первом же залпе; его сын, интересный юноша, исполнявший обязанности сержант-майора, был ранен почти в тот же момент. Капитан Чайлдс, лейтенанты Роджерс и Флэнаган из того же полка, исполняющий обязанности майора Сконс, лейтенанты Хэр и Гордон из разведчиков и двадцать четыре человека пали ранеными в самом начале боя.

Едва ли можно было ожидать, что ополчение выдержит такой огонь. Они дрогнули, отступили и вместо того, чтобы остановиться позади регулярных войск, как было приказано, продолжили свое бегство через болото к месту, где оставили своих лошадей; и офицеры штаба генерала Тейлора не смогли побудить их снова присоединиться к своим товарищам, которые вскоре оказались втянуты в самый смертоносный конфликт.

Но регулярные войска неуклонно двинулись в атаку под командованием полковника Томпсона, самого доблестного и достойного офицера. Генерал Тейлор говорит: «Основная тяжесть огня врага, по-видимому, была сосредоточена на пяти ротах 6-го пехотного полка, которые не только устояли, но и продолжали наступать, пока их доблестный командир, подполковник Томпсон, и его адъютант, лейтенант Сентер, не были убиты; и каждый офицер, за одним исключением, а также большинство унтер-офицеров, включая сержант-майора и четырех из пяти старших сержантов, были убиты или ранены. Когда та часть полка отступила на небольшое расстояние и перестроилась, оказалось, что в одной из этих рот осталось только четыре человека, не получивших ранений».

Среди этих трудностей подполковник Фостер из 4-го пехотного полка с шестью ротами, насчитывавшими около ста пятидесяти человек, в хорошем порядке достиг хаммока и, удерживая свои позиции короткое время, атаковал союзников и выбил их с поля боя, потеряв девять индейцев и одного из изгнанников убитыми и одиннадцать ранеными.

Битва началась в половине первого дня и продолжалась почти три часа, оказавшись самым отчаянным и для наших войск самым фатальным конфликтом, который произошел во время войны. Было уже за три часа дня, когда союзники уступили поле, за которое они боролись против сил, более чем вдвое превышавших их собственные.

Генерал Тейлор и его выжившие офицеры теперь остались, чтобы подсчитать свои потери и осознать цену покорения даже дикого народа, сражающегося за свои дома, свои очаги, свои свободы. И мы приходим к мысли, что если бы те северные государственные деятели, которые в течение многих лет после той даты привыкли спрашивать: «Что нации до рабства?», присутствовали и задали этот вопрос генералу Тейлору или его офицерам, им бы молча указали на двадцать шесть трупов их погибших товарищей, тогда безжизненно лежавших на земле, и на сто двенадцать раненых офицеров и солдат, которые были повержены в том болоте и хаммоке, страдая от всех мук, которые способны вынести смертные; но слова их доблестного командира лучше выражают его чувства, чем любые, которыми мы можем располагать.

В своем официальном отчете генерал Тейлор говорит: «Мы понесли большие потери, имея двадцать шесть убитых и сто двенадцать раненых, среди которых некоторые из наших самых ценных офицеров. * * Как только враг был полностью разбит, я обратил свое внимание на заботу о раненых, чтобы облегчить их доставку к моему багажу, где я приказал разбить лагерь. * * И здесь, я надеюсь, мне будет позволено сказать, что я пережил одну из самых тяжелых сцен в своей жизни; и тот, кто мог смотреть на это с безразличием, его нервы должны быть устроены совсем иначе, чем мои собственные. Помимо убитых, среди которых были некоторые из моих личных друзей, там лежало сто двенадцать офицеров и солдат, которые сопровождали меня сто сорок пять миль через неисследованную пустыню без проводников; которые так доблестно победили врага под моим командованием на его самых сильных позициях; и которых пришлось везти обратно через болота и хаммоки, откуда мы вышли, не имея никаких видимых средств для этого».