«Бытие и атрибуты Бога»

1. В разнообразии (Пс. 103:24): «О Господь, как многочисленны дела Твои!» Какое великое разнообразие животных и растений, с большим разнообразием форм, очертаний, конфигураций, цветов, различных запахов, добродетелей и качеств! И это разнообразие произведено из одной и той же материи, как звери и растения из земли (Быт. 1:11, 24): «Пусть земля произведет живые существа; и земля произвела траву и травы, приносящие семя по роду их»; такое разнообразие птиц и рыб из воды (Быт. 1:20): «Пусть воды произведут в изобилии движущееся существо, которое имеет жизнь, и птиц, которые могут летать»; такое красивое и активное разнообразие из столь тупой материи, как земля; такое твердое разнообразие из столь жидкой материи, как вода; такое благородное произведение, как тело человека, с таким разнообразием членов, подходящих для того, чтобы принять более превосходную душу в качестве гостя, из столь низкой материи, как прах земной (Быт. 2:7). Это извлечение такого разнообразия форм из одной единственной и тупой материи есть химия Божественной мудрости. Это большее мастерство — создавать благородные тела из низкой материи, как разнообразие драгоценных сосудов из глины и земли, чем из более благородной материи, как золото и серебро. Опять же, все эти разновидности размножают свой род в каждой детали и качестве своей природы и единообразно производят точные копии согласно первому образцу, который Бог сделал этого рода (Быт. 1:11, 12, 24). Рассмотрите также, как один и тот же кусок земли украшен растениями и цветами различных добродетелей, плодов, цветов, ароматов, без того, чтобы мы могли заметить какое-либо разнообразие в земле, которая порождает их, и не столь большая разница в корнях, которые несут их. Добавьте к этому разнообразие птиц разных цветов, форм, нот, состоящих из различных частей, крыльев, как весла, чтобы разрезать воздух, и хвостов, как руль корабля, чтобы направлять их движение. Как разнообразны также дарования творений! Некоторые имеют растительность и силу роста; другие имеют добавление чувства, а другие — превосходство разума; что-то, в чем все согласны, и что-то, в чем все различаются; разнообразие в единстве и единство в разнообразии: мудрость мастера не была бы столь заметной, если бы была только одна степень доброты: величайшее мастерство видно в величайшем разнообразии. Красота тела видна в разнообразии членов и их полезности друг для друга. Каким бесформенным существом был бы человек, если бы он был весь ухо или весь глаз! Если бы Бог сделал все звезды солнцами, это было бы демонстрацией Его силы, но, возможно, меньше Его мудрости: никакие творения, с теми природами, которые они имеют сейчас, не могли бы продолжать существовать при таком жаре: не меньшая мудрость пошла на создание самого малого, чем самого великого творения. Это говорит о большем искусстве в художнике, чтобы нарисовать пейзаж точно, чем нарисовать солнце, хотя солнце — более славное тело. Я мог бы привести пример также в различных характерах и чертах, запечатленных на лицах мужчин и женщин, различиях голосов и роста, посредством которых они отличаются друг от друга: это основы порядка и человеческого общества, и отправления правосудия. Какой беспорядок был бы, если бы взрослого сына нельзя было отличить от его отца, магистрата от подданного, кредитора от должника, невиновного от преступника! Законы, которые Бог дал человечеству, не могли бы быть приведены в исполнение: это разнообразие говорит о мудрости Божьей.

2. Мудрость творения проявляется в красоте, и порядке, и расположении различных творений (Еккл. 3:11): «Он сделал все прекрасным в свое время». Как их бытие было плодом Божественной силы, так их порядок — плод Божественной мудрости. Все творения — как члены в великом теле мира, соразмерные друг другу и способствующие красоте целого; так что если рассмотреть частные формы всего, союз всего для состава мира и законы, которые установлены в порядке природы для его сохранения, это восхитило бы нас восхищением Богом. Все творения — это так много картин или статуй, точно выверенных по линии (Пс. 18:5): «Линия их прошла по всей земле»; их «линия», измерительная линия, или плотницкое правило, посредством которого Он соразмеряет различные части, чтобы они были точно соединены и сцеплены вместе. «Их линия», то есть их гармоничная пропорция и наставление от нее, вышла по всей земле. На основании этой гармонии некоторые из древних язычников создавали изображения своих богов с музыкальными инструментами в руках, означая, что Бог совершил все вещи в должной пропорции. Небеса говорят об этой мудрости в своем порядке. Революции солнца и луны определяют времена года и делают день и ночь в упорядоченной последовательности. Звезды украшают небеса, и влияют на землю, и держат свои курсы (Суд. 5:20). Они держат свои станции, не мешая друг другу; и хотя они вращались в течение столь многих веков, они соблюдают свои отчетливые законы и в разнообразии своих движений не нарушили функции друг друга. Солнце установлено как сердце посреди этого великого тела, чтобы давать тепло всем: и если бы оно было установлено ниже, оно давно превратило бы землю в пламя и пепел: если бы оно было помещено выше, земля нуждалась бы в питании и освежении, необходимых для нее. Слишком большая близость погубила бы землю палящим жаром, а слишком большое расстояние уничтожило бы землю, заморозив ее холодом. Солнце также имеет свое назначенное движение; если бы оно было зафиксировано без движения, половина земли была бы бесполезна; была бы вечная тьма в ее половине; ничего не было бы произведено для питания, и так она была бы сделана необитаемой: но теперь, своим движением, оно посещает все климаты мира, совершает свой круг, так что «ничто не скрыто от жара его» (Пс. 18:7). Оно передает свою добродетель каждому уголку мира в своих ежедневных и ежегодных визитах. Если бы оно было зафиксировано, плоды земли под ним были бы выжжены и уничтожены до их зрелости; но все эти неудобства предусмотрены постоянным движением солнца. Это движение упорядочено; оно совершает свой ежедневный курс с востока на запад, свое ежегодное движение с севера на юг: оно идет на север, пока не дойдет до точки, которую Бог установил ему, а затем поворачивает назад на юг и набирает некоторую точку каждый день: оно никогда не восходит и не заходит в том же месте один день, где оно было день до этого. Мир никогда не бывает без своего света; некоторые видят его восходящим в тот же момент, когда мы видим его заходящим. Земля также говорит о Божественной мудрости; это мостовая мира, как небо — потолок из резной работы. Она помещена в самом низу, как самое тяжелое тело, и подходит для того, чтобы принять самую тяжелую материю, и предоставлена как жилище, подходящее для тех творений, которые получают материю своих тел из нее и участвуют в ее земной природе; и украшена другими творениями для выгоды или удовольствия человека. Море также говорит о той же Божественной мудрости. «Он укрепил источники бездны и дал морю указ, чтобы оно не переходило Его повеления» (Притч. 8:28, 29). Он дал ему определенные границы, чтобы оно не переполняло землю (Иов 28:11). Оно содержит себя в ситуации, в которой Бог поместил его, и не преступает своих границ. Что, если некоторая часть страны, маленькое пятно, была переполнена им и стонала под его волнами? все же в основном оно сохраняет те же каналы, в которых оно было сначала помещено. Все творения одеты внешней красотой и наделены внутренней гармонией; есть согласие во всех частях этого великого тела; каждое из них красиво и упорядочено; но красота мира проистекает из всех них, расположенных и соединенных вместе.

3. Эта мудрость видна в пригодности всего для его цели и его полезности. Божественная мудрость более прославленна в пригодности и полезности этого великого разнообразия, чем в составе их отчетливых частей: как мастерство мастера более выдающееся в подгонке колес и установке их в порядке для их должного движения, чем во внешней ткани материалов, которые составляют часы. После самого прилежного осмотра нельзя найти ничего в творении бесполезного; ничего, что не было бы способно на некоторое служение, либо для поддержки наших тел, отдыха наших чувств, либо морального наставления наших умов: нет ни малейшего творения, которое не было бы сформировано, и очерчено, и снабжено членами и частями, в должной пропорции для его цели и служения в мире; ничто не является излишним, ничто не является дефектным. Земля приспособлена в своих частях; долины назначены для амбаров, горы — чтобы затенять их от палящего жара солнца; реки, как вены, несут освежение каждому члену этого тела; растения и деревья процветают на поверхности земли, и металлы зарождаются в ее недрах, для материалов для строительства и других использований для служения человеку. «Там Он заставляет траву расти для скота и травы для служения человеку, чтобы он мог вывести пищу из земли» (Пс. 103:14). Море приспособлено для использования; это пруд для рыбы для питания человека; граница для разделения земель и различных владений: оно соединяет вместе народы, далеко отстоящие друг от друга: большой сосуд для торговли (Пс. 103:26), «там ходят корабли». Оно дает пары облакам, чтобы поливать землю, которые солнце поднимает, отделяя более тонкие от более соленых частей, чтобы земля могла быть плодородной, не будучи обремененной бесплодием от соли. Море также имеет свою соль, свои отливы и приливы; одно как рассол, другое как движение, чтобы сохранить его от гниения, чтобы оно не было заразительным для остального мира. Ливни назначены освежать тела живых существ, открывать утробу земли и «поливать землю, чтобы сделать ее плодородной» (Пс. 103:3). Облака, поэтому, называются колесницами Бога; Он ездит в них в проявлении Своей доброты и мудрости. Ветры приспособлены очищать воздух, сохранять его от гниения, нести облака в различные части, освежать выжженную землю и помогать ее плодам: а также служить для торговли одной нации с другой посредством навигации. Бог, в Своей мудрости и доброте, «ходит на крыльях ветра» (Пс. 103:3). Реки назначены купать землю и делать ее свежей и живой; они укрепляют города, являются пределами стран, служат для торговли; они — поливочные горшки земли и сосуды для питья для живых существ, которые живут на земле. Бог прорезал те каналы для диких ослов, зверей пустыни, которые являются Его творениями, так же как и остальные (Пс. 103:10, 12, 13). Деревья назначены для жилищ птиц, тени для земли, питания для творений, материалов для строительства и топлива для облегчения человека от холода. Времена года имеют свое использование; зима заставляет сок отступить в землю, укрепляет растения и фиксирует их корни: она увлажняет землю, которая была высушена прежде жаром лета, и очищает и готовит ее для новой плодородности. Весна вызывает сок в новых листьях и плодах. Лето потребляет излишнюю влагу и производит питание для жителей мира. День и ночь также имеют свою полезность: день дает жизнь труду и является проводником к движению и действию (Пс. 103:24), «Солнце восходит, человек выходит на свой труд до вечера». Он согревает воздух и оживляет природу; без дня мир был бы хаосом, невидимой красотой. Ночь, действительно, бросает вуаль на храбрость земли, но она отодвигает занавески от храбрости неба; хотя она темнит внизу, она заставляет нас видеть красоту мира вверху и открывает нам славную часть творения Бога, гобелен неба и движения звезд, скрытые от нас выдающимся светом дня. Она добывает перемирие от труда и освежает тела творений, восстанавливая духи, которые рассеяны бодрствованием. Она предотвращает разрушение жизни, восстановлением того, что было потрачено днем. Она забирает у нас вид цветов и растений, но она моет их лицо росами для нового появления на следующее утро. Длина дня и ночи не без знака мудрости; если бы они были большей длины, как длина недели или месяца, одно слишком сильно сушило бы, а другое слишком сильно увлажняло бы; и из-за недостатка действия члены были бы оцепенели. Постоянная последовательность дня и ночи — доказательство Божественной мудрости в закаливании путешествия и отдыха творений. Отсюда псалмопевец говорит нам (Пс. 73:16, 17), «День Твой, и ночь Твоя; Ты приготовил свет солнца и сделал лето и зиму»; то есть они от Божьего формирования, не без мудрого совета и цели. Отсюда, давайте поднимемся к телам живых существ, и мы найдем каждый член приспособленным для использования. Какое любопытство в каждом члене! Каждый приспособлен к конкретному использованию в их положении, форме, темпераменте и взаимном согласии для блага целого: глаз — чтобы направлять; ухо — чтобы получать направления от других; руки — чтобы действовать; ноги — чтобы двигаться. Каждое творение имеет члены, приспособленные для той стихии, в которой оно обитает; и в теле некоторые части назначены изменять пищу в кровь, другие — очищать ее, а другие — распределять и доставлять ее в различные части для поддержания целого: сердце — чтобы чеканить жизненные духи для сохранения жизни, и мозг — чтобы чеканить животные духи для жизни и движения; легкие — чтобы служить для охлаждения сердца, которое иначе было бы выжжено, как земля летом. Движение членов тела одним актом воли, а также без воли естественным инстинктом, является восхитительным доказательством Божественного мастерства в структуре тела; так что псалмопевец мог справедливо воскликнуть (Пс. 138:14), «Я страшно и чудно сотворен!» Но сколько еще этого Божественного совершенства видно в душе! Природа, снабженная способностью разумения судить о вещах, собирать вещи, которые далеки, и рассуждать и делать выводы из одной вещи к другой, с памятью, чтобы хранить вещи, которые прошли, с волей, чтобы применять себя так охотно к тому, что ум судит подходящим и красивым, и лететь так быстро от того, что он судит злым и вредным. Весь мир — это сцена; каждое творение в нем имеет часть, чтобы действовать, и природу, подходящую к той части и цели, для которой оно предназначено; и все соглашаются в совместном языке, чтобы опубликовать славу Божественной мудрости; они имеют голос, чтобы провозгласить «славу Божью» (Пс. 18:1, 3). И это не наименьшая часть мастерства Бога, в формировании творений так, что при послушании человека они являются каналами Его доброты; и при непослушании человека они могут, в своих природах, быть служителями Его справедливости для наказания согрешающих творений.

4. Эта мудрость очевидна в связывании всех этих полезных частей вместе, так что одна подчинена другой ради общей цели. Все части точно подходят друг к другу, и каждая часть к целому, хотя они разных природ, как линии, далекие сами по себе, все же они встречаются в одном общем центре, благе и сохранении вселенной; они все соединены вместе, как означает слово, переведенное как «созданы» (Евр. 11:2); связаны подходящими руками и связками, чтобы способствовать взаимной красоте, силе и помощи друг другу; подобно столь многим звеньям цепи, соединенным вместе, что хотя есть расстояние в месте, есть единство в отношении связи и цели, есть согласие в целом (Ос. 2:21, 22). «Небеса слышат землю; и земля слышит зерно, и вино, и масло». Небеса сообщают свои качества земле, а земля передает их плодам, которые она несет. Воздух распределяет свет, ветер и дождь земле; земля и море отдают воздуху испарения и пары, и все вместе благотворительно дают растениям и животным то, что необходимо для их питания и освежения. Влияния небес оживляют землю; а земля дает материю, отчасти, для влияний, которые она получает из регионов выше. Живые существа поддерживаются питанием; питание доставляется им плодами земли; плоды земли производятся посредством дождя и жара; материя для дождя и росы поднимается жаром солнца; а солнце своим движением распределяет тепло и оживляющую добродетель во все части земли. Так цвета сделаны для удовольствия глаза, звуки для восторга уха; свет сформирован, посредством которого глаз может видеть одно, и воздух — чтобы передавать виды цветов глазу, и звук — уху; все вещи подобны колесам часов, сжатым вместе: и хотя многие из творений наделены противоположными качествами, все же они соединены в брачном узле для общественной безопасности и подчиненности сохранению и порядку вселенной; как разнообразие струн на инструменте, посылающих различные и отчетливые звуки, закалены вместе, для формирования отличных и восхитительных мелодий. В этом вселенском сговоре творений вместе ради одной цели мудрость Творца очевидна; в настройке столь многих противоположностей, как элементы, и сохранении их в их порядке, который если однажды будет нарушен, вся ткань природы треснет и распадется на куски; все так переплетено и инкрустировано вместе, Божественным мастерством, чтобы составить одну целую красоту во всей ткани: как каждая часть в теле человека имеет отчетливую красоту, все же есть, кроме того, красота целого, которая проистекает из союза различных частей, точно сформированных друг к другу и связанных вместе.

Кстати, Использование. Как много мы можем видеть совершенства Бога во всем, что представляет себя нашим глазам! И как мы должны быть убеждены в нашем недостойном пренебрежении восхождением к Нему с благоговейными и восхищающимися мыслями, при виде творений! Какие тупые ученики мы, когда каждое творение — наш учитель, каждая часть творения — живое наставление! Те вещи, которые мы топчем под нашими ногами, если используются нами согласно полному замыслу их творения, дали бы богатую материю, не только для наших голов, но и наших сердец. Как благодать не разрушает природу, но возвышает ее, так и более свежие и полные открытия Божественной мудрости в искуплении не должны стирать все наши мысли о Его мудрости в творении. Хотя больший свет солнца затмевает меньшее сверкание звезд, все же он уступает место ночью обнаружению их, чтобы Бог мог быть увиден, познан и рассмотрен во всех Его делах чудес и чудесах природы. Никакая часть Писания не является более духовной, чем Псалмы; никакая не наполнена более ясными открытиями Христа в Ветхом Завете; все же как часто авторы рассматривают творение Бога и находят свои размышления о Нем сладкими, как рассмотренные в Его делах (Пс. 103:34)! «Мое размышление о Нем будет сладким». Когда? почему, после краткой истории доброты и мудрости Бога в ткани мира и видах творений.

Во-вторых. Мудрость Бога проявляется в Его управлении Своими творениями. Регулярное движение творений говорит об этом совершенстве, так же как и точный состав их. Если изысканность ткани ведет нас к мастерству Мастера, точность их порядка, согласно Его воле и закону, говорит не меньше о мудрости Правителя. Нельзя думать, что опрометчивая и неразумная сила председательствует над миром, столь хорошо расположенным: расположение вещей имеет не меньше признаков мастерства, чем творение их. Никто не может услышать отличный урок на лютне, но должен немедленно отразить мастерство человека, который касается ее. Осмотрительность человека проявляется в обертывании забот королевства в его уме, для хорошего упорядочения его; и не должна ли мудрость Бога сиять, как Он — директор мира? Я опущу Его управление неодушевленными творениями и ограничу дискурс Его управлением человеком, как разумным, как грешным, как восстановленным.

1-е. В Его управлении человеком как разумным творением.

1. В законе, который Он дает человеку. Мудрость сформировала его, хотя воля постановила его. Воля Бога — правило праведности для нас, но мудрость Бога — основа того правила праведности, которое Он предписывает нам. Композиция музыканта — правило пения для его учеников; все же согласие и гармония в этой композиции не происходят из его воли, но из его разумения; он не был бы музыкантом, если бы его композиции были противны правилам истинной гармонии: так законы людей составлены мудростью, хотя они принуждаются волей и властью. Моральный закон, который был законом природы, законом, запечатленным на Адаме, так сформирован, чтобы обеспечить права Бога как верховного, и права людей в их различиях превосходства и равенства: он поэтому называется «святым и добрым» (Рим. 7:12); святым, как он предписывает наш долг Богу в Его поклонении; добрым, как он регулирует офисы человеческой жизни и сохраняет общий интерес человечества.

(1.) Он подходит к природе человека. Как Бог дал закон природы, фиксированный порядок неодушевленным творениям, так Он дал закон разума разумным творениям: другие творения не способны на закон, различающий добро и зло, потому что они лишены способностей и возможностей делать различие между ними. Это не было бы приемлемым для мудрости Бога предлагать какой-либо моральный закон им, кто не имел ни разумения различать, ни воли выбирать. Поэтому следует заметить, что в то время как Христос увещевал других к принятию Его доктрины, все же Он не увещевал маленьких детей, хотя Он брал их на руки, потому что, хотя они имели способности, все же они не пришли к такой зрелости, чтобы быть способными на разумное наставление. Но была необходимость в некотором повелении для управления человеком; поскольку Бог сделал его разумным творением, это не было приемлемым для Его мудрости управлять им как животным, но как разумным творением, способным знать Его предписания и добровольно ходить в них; и без закона он не был бы способен на какое-либо упражнение своего разума в служениях, уважающих Бога. Он поэтому дает ему закон, с заветом, приложенным к нему, посредством которого человек обязан к послушанию и обеспечен наградой. Это было принуждено суровыми наказаниями, смертью, со всеми ужасами, сопровождающими ее, чтобы удержать его от прегрешения (Быт. 2:17); в чем подразумевается обещание продолжения жизни и всех ее блаженств, чтобы заманить его к внимательности к его обязательству. Столь совершенную изгородь Божественная мудрость поставила вокруг него, чтобы держать его в границах того послушания, которое было одновременно его долгом и безопасностью, что куда бы он ни смотрел, он видел либо что-то, чтобы пригласить его, либо что-то, чтобы принудить его к оплате его долга и настойчивости в нем. Так закон был точно сформирован к природе человека; человек имел вплетенным в него желание счастья; обещание было приспособлено лелеять это естественное желание. Он имел также страсть страха; правильным объектом этого было что-то разрушительное для его бытия, природы и блаженства; это угроза встретила. В целом это было приспособлено к человеку как разумному; предписания к закону в его уме, обещания к естественному аппетиту, угрозы к наиболее преобладающей привязанности и к имплантированным желаниям сохранения как его бытия, так и счастья в этом бытии. Это были разумные мотивы, приспособленные к природе Адама, которая была выше жизни, которую Бог дал растениям, и чувства, которое Он дал животным. Повеление, данное человеку в невинности, было приспособлено к его силе и мощи. Бог не дал ему никакого повеления, кроме того, что он имел способность соблюдать: и поскольку нам не не хватает силы воздержаться от яблока в нашем испорченном и бессильном состоянии, ему не не хватало силы в его состоянии целостности. Мудрость Бога не повелевала ничего, кроме того, что было очень легко соблюдать им и ниже его естественной способности. Это было бы одновременно несправедливо и неразумно повелевать ему лететь к солнцу, когда он не имел крыльев; или остановить курс моря, когда он не имел силы.

(2.) Он подходит к счастью и выгоде человека. Законы Бога — это не акт простой власти, уважающей Его собственную славу, но мудрости и доброты, уважающих выгоду человека. Они совершенствуют природу человека, даруя мудрость ему, «радуя его сердце, просвещая его глаза» (Пс. 18:8, 9), предоставляя ему как знание Бога, так и самого себя. Быть без закона — это для людей быть как животные, без справедливости и без религии: другие вещи — для блага тела, но законы Бога — для блага души; чем совершеннее закон, тем больше выгода. Законы, данные евреям, были честью и превосходством той нации (Втор. 4:8); «Какая нация столь велика, что имеет уставы и суды столь праведные?» Они были сделаны государственными деятелями в судебном законе, церковниками в церемониальном, честными людьми во второй таблице и божественными в первой. Все Его законы приспособлены к истинному удовлетворению человека и благу человеческого общества. Если бы Бог сформировал закон только для одной нации, были бы признаки частной мудрости; но теперь вселенская мудрость проявляется в приспособлении Его закона, не только к этому или тому частному обществу или корпорации людей, но к выгоде всего человечества, в разнообразии климатов и стран, в которых они живут; все, что беспокоит человеческое общество, предусмотрено против; ничто не предписано, кроме того, что сладко, разумно и полезно: он приказывает нам не пытаться ничего против жизни нашего соседа, чести его постели, собственности в его товарах и ясности его репутации; и, если хорошо соблюдается, изменило бы лицо мира и заставило бы его выглядеть с другим оттенком. Мир был бы изменен из животного в человеческий мир; он изменил бы львов и волков, людей львиного и волчьего нрава, в разум и сладость. И поскольку весь закон суммирован в любви, он обязывает нас стремиться к сохранению бытия друг друга, благоприятствованию интересам друг друга и увеличению товаров, насколько справедливость позволит, и поддержанию кредитов друг друга, потому что любовь, которая есть душа закона, не показана прекращением действия, но означает пыл, во всех случаях, в делании добра. Я говорю, если бы этот закон хорошо соблюдался, мир был бы другой вещью, чем он есть: он стал бы религиозным братством; голос вражды и шум стонов и проклятий не были бы слышны на наших улицах; мир был бы во всех границах; изобилие милосердия посреди городов и стран; радость и пение звучали бы во всех жилищах. Выгода человека была задумана в законах Бога и естественно проистекает из соблюдения их. Бог так упорядочил их, Своей мудростью, что послушание человека должно было бы вызвать Его доброту и предотвратить те болезненные суждения, которые были необходимы, чтобы привести творение к порядку, которое не хотело бы добровольно продолжать в порядке, который Бог назначил. Законы людей часто несправедливы, угнетательны, жестоки, иногда против закона природы; но вселенская мудрость и праведность сверкают в Божественном законе; нет ничего в нем, что не было бы достойно Бога и полезно для творения; так что мы можем справедливо сказать, с Иовом, «Кто учит, как Бог» (Иов 36:22)? или как некоторые переводят, «Кто законодатель, как Бог?» Кто может сказать Ему, Ты совершил беззаконие или глупость среди людей? Его предписания были сформированы для сохранения человека в той прямоте, в которой он был создан, в том подобии Богу, в котором он был сначала сделан, чтобы могло быть соответствие между целостностью творения и добротой его Творца, посредством послушания человека; чтобы человек мог упражнять свои способности в операции, достойной его и полезной для мира.

(3.) Мудрость Божья проявляется в том, что Он сообразует Свои законы как с совестью, так и с интересами всего человечества (Рим. 2:14); «язычники, не имеющие закона, по природе законное делают»; столь велика близость между мудрым законом и человеческим разумом. От них исходит естественная красота, проникающая в разум и совесть людей, которая внушает им, что сей закон сам по себе достоин соблюдения. Два главных принципа закона — любовь и поклонение Богу, а также поступать с другими так, как мы хотим, чтобы поступали с нами, — неизгладимо запечатлены в совести всех людей в отношении самого принципа, хотя они и не всегда должным образом выражены в практике. Даже если бы закон не был провозглашен внешне, совесть каждого человека внушала бы ему, что Бога следует признавать, почитать и любить, столь же естественно, как разум дает ему знать о существовании такого Существа, как Бог. Соответствие этих законов человеческой совести очевидно в том, что законы наиболее благоустроенных языческих народов согласуются с ними. Ничто не может быть составлено более точно, в соответствии с правилами правого и точного разума, чем это; нет человека, который не одобрил бы что-то в нем, да и всё целиком, когда упражняет тот скудный разум, коим обладает. Предположим, любой человек, не будучи законченным атеистом, не может не признать разумность поклонения Богу. Допустите, что Он есть дух, и тотчас покажется абсурдным изображать Его каким-либо телесным образом и умалять Его превосходство столь низким подобием; с той же легкостью он признает почтение, должное имени Божьему; что мы не должны преследовать свои цели, призывая Его в свидетели лжи в торжественной клятве; что, как Ему должно поклонение, так и определенное время является обстоятельством, необходимым для совершения этого поклонения. А что касается второй скрижали, станет ли какой человек в здравом уме спорить с заповедью, которая обязывает подчиненных почитать начальников, защищает его жизнь от насильственного убийства, а имущество — от несправедливого грабежа? И хотя в ярости своих похотей он сам нарушает законы брака, он не может не одобрить этот закон, поскольку тот запрещает каждому человеку причинять ему подобный вред и позор. Соответствие закона совести людей далее подтверждается теми яростными рефлексиями и сильными тревогами совести при его нарушении, причем во всех частях света, в большей или меньшей степени, у всех людей; столь точно Божественная мудрость пригнала закон к разуму и совести людей, как одну бирку к другой: воистину, без такого согласия совесть ни одного человека не имела бы оснований для крика о помощи; и никого не нужно было бы пугать записями о нем. Это являет мудрость Божью в составлении Своих законов таким образом, что разум и совесть всех людей рано или поздно подписываются под ними. Какой правитель в мире способен создать закон, отличный от этого, открытого Богом, который достиг бы всех мест, всех людей, всех сердец? Мы можем добавить к этому широту Его повелений, упорядочивающих благость в самом корне, не только в действии, но и в привязанности; не только в движении членов, но и в расположении души; такое приспособление закона к внутреннему устроению человека совершенно недоступно мудрости любого творения.

(4.) Его мудрость видна в поощрениях, которые Он дает для изучения и соблюдения Своей воли (Пс. 18:12); «в соблюдении их великая награда». Их разнообразие; нет такого особого дарования в человеке, которое не нашло бы чего-то подходящего, чтобы привлечь его в открытой воле Божьей. В ней есть стройность разума, чтобы удовлетворить рациональных; красноречие, чтобы порадовать любителей изящного; интерес, чтобы прельстить корыстных; ужас, чтобы устрашить упорных. Как искусный рыболов запасается приманками в соответствии с аппетитами тех видов рыб, которых он намерен поймать, так и в слове Божьем есть множество приманок в соответствии с разнообразием человеческих склонностей; угрозы, чтобы воздействовать на страх; обетования, чтобы воздействовать на любовь; примеры святых мужей, выставленные для подражания; и всё это ясно; ни Его угрозы, ни Его обетования не темны, как языческие оракулы; но решительны, как подобает суверенному Законодателю; и ясны, как было необходимо для понимания творения. Как Он милостиво обходится с людьми, увещевая и поощряя их, так Он поступает здесь мудро, лишая их всякого оправдания, если они губят интересы своих душ, отказывая в послушании своему Суверену. Далее, награды, предлагаемые Богом, приспособлены не к животной части человека, его плотскому чувству и телесному аппетиту, но к способности духовной души, которая допускает лишь духовные утешения; и не может по своей природе, без гнусного подчинения настроениям тела, быть движима чувственными предложениями. Бог подкрепляет Свои заповеди тем, к чему стремилась природа человека, и духовными наслаждениями, которые могут удовлетворить только разумный аппетит; и тем самым Он не только удовлетворил благороднейшие желания в человеке, но и обязал его к благороднейшему служению и труду. Воистину, добродетель и святость, будучи совершенно любезными, должны прежде всего воздействовать на наш разум и через него склонять нашу волю к их почитанию и стремлению к ним. Но поскольку желание счастья неотделимо от природы человека, столь же невозможное для отделения, как склонность тяжелых тел к падению или инстинкт легких и воздушных субстанций к восхождению; Бог использует склонность нашей природы к счастью, чтобы зародить в нас уважение и привязанность к святости, которой Он требует. Он предлагает наслаждение сверхъестественным благом и вечной славой в качестве приманки для той ненасытной тоски, которую наши натуры испытывают по счастью, чтобы запечатлеть святость в наших душах. И, кроме того, Он соразмеряет награды в соответствии со степенью усердия, труда и рвения людей ради Него; и отмеривает воздаяние, не только соответствующее служению, но и превосходящее его. Тот, кто приумножил пять талантов, должен быть правителем над пятью городами; то есть, большей долей чести и славы, чем другой (Луки 19:17, 18); как мудрый отец возбуждает привязанность своих детей к вещам, достойным похвалы, с помощью различных вознаграждений в соответствии с их поступками. И это было мудростью управителя, по суждению нашего Спасителя, давать каждому «часть, принадлежащую ему» (Луки 12:42). Нет такой части слова, где бы мы не встречали волю и мудрость Божью, разнообразие обязанностей и разнообразие поощрений, смешанных вместе.

(5.) Мудрость Божья проявляется в приспособлении откровений Его воли к будущим временам и для предотвращения предвиденных человеческих развращений. Все откровение разума Божьего наполнено мудростью в словах, связи, смысле; оно обращено назад к прошлому и вперед к грядущим векам: скрытая мудрость лежит в его недрах, как золото в шахте. Ветхий Завет был составлен так, чтобы укрепить Новый, когда Бог явит его свету. Основания Евангелия были заложены в законе: предсказания Пророков и прообразы закона были столь мудро выстроены и изложены в столь ясных выражениях, чтобы служить доказательствами авторитета Нового Завета и убеждениями в том, что Иисус есть Мессия (Луки 24:44). То, что касалось Христа, было написано в Моисее, Пророках и Псалмах; и по сей день это столь явно предстоит перед глазами иудеев, что они вынуждены изобретать абсурдные и бессмысленные толкования, чтобы оправдать свое неверие и пребывать в своем упорном ослеплении. И в продолжение действенности этих предсказаний, частью мудрости Божьей было явление перевода Ветхого Завета (посредством Птолемея, царя Египетского, за несколько сотен лет до пришествия Христа) на греческий язык, язык, наиболее известный тогда в мире; и зачем? чтобы подготовить язычников чтением его к тому милостивому призыву, который Он предназначал им, и к принятию Евангелия, которое через несколько лет должно было быть провозглашено среди них; чтобы, читая предсказания, сделанные так давно, они могли более охотно принять их исполнение в должное время. Писание написано таким образом, чтобы предотвратить ошибки, которые, как предвидел Бог, проникнут в церковь. Можно удивляться, почему универсальная частица была вставлена Христом при подаче чаши на вечере, чего не было при преломлении хлеба (Матф. 26:27): «пейте из нее все»; а не при раздаче хлеба: «ешьте из него все»; и Марк в своем повествовании говорит нам: «и пили из нее все» (Марк 14:23). Римская церковь послужила поводом для открытия нам мудрости нашего Спасителя в том, что Он вставил эту частицу «все», поскольку они были столь дерзки, что исключили причастников из чаши с помощью уловки о сопутствии. Христос предвидел эту ошибку и поэтому вставил маленькое слово, чтобы предотвратить великое вторжение: и Дух Божий особо сохранил в записи эту частицу, как мы можем разумно предположить, именно для такой цели. И так, в описании «благословенной Девы» (Луки 1:27), нет упоминания о ее святости, что с большим усердием записано об Елисавете (ст. 6): «праведные, ходящие во всех заповедях Божьих, беспорочные»; вероятно, чтобы предотвратить суеверие, которое, как предвидел Бог, возникнет в мире. И мы не находим более пренебрежительных слов, произнесенных Христом кому-либо из Своих учеников при исполнении Его служения, чем ей, за исключением Петра. Как когда она сообщила Ему о недостатке вина на браке в Кане, она получает холодный ответ: «что Мне и Тебе, Жено?» (Иоанна 2:4)? И когда кто-то восхищался блаженством той, что родила Его, Он переводит беседу в иное русло, чтобы провозгласить блаженство, принадлежащее скорее тем, кто «слушает слово Божье и хранит его» (Луки 11:27, 28); с великой мудростью, чтобы предохранить Свой народ от любого представления о превосходстве Девы над Ним на небесах в осуществлении Его посреднического служения.

2. Как Его мудрость проявляется в Его правлении через законы, так она проявляется в различных склонностях и условиях жизни людей. Как существует различие между различными творениями и различными качествами в них для общего блага мира, так и среди людей есть различные склонности и различные способности, как дары от Бога, для общего блага человеческого общества; как несколько каналов, прорытых от одной реки, текут в разные стороны и орошают разные почвы, один человек пригоден для одного занятия, другой отмечен Богом для иной работы, но все они плодотворны, чтобы приносить доход славы Богу и урожай пользы остальному человечеству. Насколько бесполезным было бы тело, если бы оно имело только «один член» (1 Кор. 12:19)! Насколько необеспеченным был бы дом, если бы в нем не было сосудов бесчестия, так же как и сосудов чести! Корпорация человечества была бы таким же хаосом, каким была материя небес и земли, прежде чем она была различена различными формами, вдохнутыми в нее при творении. Некоторые вдохновлены особым гением к одному искусству, некоторые к другому; каждый человек имеет особый талант. Если бы все были земледельцами, где были бы инструменты для пахоты и жатвы? Если бы все были ремесленниками, где бы они взяли зерно, чтобы питать себя? Все люди подобны сосудам и частям тела, предназначенным для отдельных должностей и функций на благо целого, и взаимно приносят пользу друг другу. Как разнообразие даров в церкви есть плод мудрости Божьей для сохранения и возрастания церкви, так и разнообразие склонностей и занятий в мире есть плод мудрости Божьей для сохранения и существования мира посредством взаимной торговли. То, о чем апостол подробно рассуждает в отношении первого в 1 Кор. 12, может быть применено и к другому. Различные условия жизни людей также являются плодом Божественной мудрости. Некоторые богаты, а некоторые бедны; богатые нуждаются в бедных так же сильно, как бедные в богатых; если бедные зависят от богатых в своем пропитании, то богатые зависят от бедных в своих удобствах. Многие искусства не были бы изучены людьми, если бы бедность не принуждала их к этому; и многие ослабели бы в их изучении, если бы не были поощряемы богатыми. Бедные трудятся для богатых, как земля посылает испарения в более обширный и полный воздух; а богатые возвращают пользу бедным, как облака возвращают испарения дождем на землю. Как пища не давала бы питательного сока без хлеба, а хлеб без другой пищи чрезмерно наполнял бы желудок и не был бы хорошо переварен, так и богатые были бы бесполезны в государстве без бедных, а бедные были бы бременем для государства без богатых. Бедными нельзя было бы легко управлять без богатых, а богатые не были бы достаточно и удобно обеспечены без бедных. Если бы все были богаты, не было бы объектов для упражнения благородной части милосердия: если бы все были бедны, не было бы материала для его упражнения. Таким образом, Божественная мудрость насадила различные склонности и разнообразила условия жизни людей для общественных благ мира.

Во-вторых. Мудрость Божья проявляется в управлении людьми как падшими и грешными; или в управлении грехом. После того как закон Божий был нарушен, а грех вторгся и покорил мир, у Божественной мудрости появилась другая сцена для действий, и потребовались иные методы управления. Мудрость Божья тогда видна в упорядочивании этих резких раздоров, извлечении добра из зла и чести для Себя из того, что по своей природе стремилось к ниспровержению Его славы. Бог, будучи суверенным благом, не допустил бы вхождения столь великого зла, если бы не послужил Себе им для какой-то высшей цели, ибо все Его помышления полны благости и мудрости. Теперь, хотя допущение греха есть акт Его суверенитета, а наказание за грех — акт Его правосудия, однако направление греха к добру есть акт Его мудрости, посредством которого Он распоряжается злом, пресекает злобу и направляет события ее к Своим целям. Грех сам по себе есть беспорядок, и поэтому Бог не допускает греха ради него самого; ибо в своей собственной природе он не имеет ничего любезного, но Он желает его ради какой-то праведной цели, которая относится к проявлению Его славы, что является Его целью во всех актах Его воли; Он желает его не как грех, но как Его мудрость может направить его к какому-то большему благу, чем было прежде в мире, и заставить его способствовать красоте порядка, который Он намеревается установить. Как темная тень не является восхитительной и приятной сама по себе, и не рисуется художником ради какой-либо любезности в самой тени, но как она служит для того, чтобы оттенить ту красоту, которая является главной целью его искусства, так и славные последствия, возникающие от вхождения греха в мир, происходят не от зла творения, но из глубин Божественной мудрости. В частности,

1. Мудрость Божья видна в ограничении греха; как сказано о ярости человеческой, она прославит Его, а остаток ярости Бог укротит (Пс. 75:11). Он устанавливает пределы кипящему развращению сердца, как Он делает это для бушующих волн моря; «доселе дойдешь и не перейдешь». Как Бог есть правитель мира, Он так сдерживает грех, так умеряет и направляет его, что человеческое общество сохраняется, которое иначе было бы затоплено потопом нечестия, и гибель постигла бы все сообщества. Мир был бы бойней, борделем, если бы Бог Своей мудростью и благостью не поставил преграды тому нечестию, которое есть в сердцах людей: вся земля была бы так же плоха, как ад. Поскольку сердце человека есть ад развращения, этим души всех людей были бы возбуждены к совершению худших злодейств; поскольку «все мысли и помышления сердца человеческого были зло во всякое время» (Быт. 6:5). Если бы мудрость Божья не закрыла эти шлюзы зла в сердцах людей, оно затопило бы мир и расстроило бы все милостивые замыслы, которые Он осуществляет среди сынов человеческих. Если бы не эта мудрость, каждый дом был бы наполнен насилием, так же как каждая природа — грехом. Какой вред не причинили бы сильные и яростные звери, если бы искусство человека не укрощало и не обуздывало их? Как часто Божественная мудрость сдерживала порочность человеческой природы и позволяла ей течь не к той цели, которую они задумали, но к той, которую Он предназначил! Ярость Лавана и вражда Исава против Иакова были ограничены пределами ради безопасности Иакова, и их сердца были направлены от задуманного уничтожения доброго человека к совершенной дружбе (Быт. 31:29 и 32).

2. Мудрость Божья видна в извлечении славы для Себя из греха.

(1.) Из самого греха. Бог воздвигает трофеи чести на том, что является естественным средством для препятствования и искажения ее. Его славные атрибуты извлекаются на наш взор по случаю греха, которые иначе оставались бы сокрытыми в Его собственном Бытии. Грех совершенно черен и отвратителен; но по удивительной мудрости Божьей Он извлек из ужасной тьмы греха спасительные лучи Своего милосердия и явил Свою благодать в воплощении и страданиях Своего Сына для искупления греха. Так Он допустил падение Адама и мудро упорядочил его для более полного открытия Своей собственной природы и более высокого возвышения блага человека, чтобы «как грех царствовал к смерти, так и благодать воцарилась через праведность к жизни вечной Иисусом Христом» (Рим. 5:21). Безграничная благость Божья не могла бы явиться без этого. Его благость в вознаграждении невинного послушания была бы проявлена; но не Его милосердие в прощении мятежных преступлений. Невинное творение является объектом наград благодати, как стоящие ангелы находятся под лучами благодати; но не под лучами милосердия, потому что они никогда не были грешны и, следовательно, никогда не были несчастны. Без греха творение не было бы несчастным: если бы человек остался невинным, он не был бы предметом наказания; и без несчастья творения милосердие Божье в посылке Своего Сына для спасения Его врагов не могло бы явиться. Изобилие греха является пассивным поводом для Бога проявить изобилие Своей благодати. Сила Божья в изменении сердца мятежного творения не проявилась бы, если бы грех не заразил нашу природу. Мы не знали бы ясно карающего правосудия Божьего, если бы не было совершено преступление; ибо это есть надлежащий объект Божественного гнева. Благость Божья никогда не могла бы допустить, чтобы правосудие упражнялось над невинным творением, которое не было виновно ни лично, ни по вменению (Пс. 10:7): «Ибо праведен Господь, любит правду; лице Его видит праведника». Мудрость здесь прославляется. Бог позволил человеку впасть в смертельную болезнь, чтобы показать силу Своих собственных восстановительных средств для исцеления греха, который сам по себе неизлечим искусством любого творения. И иначе это совершенство, посредством которого Бог извлекает добро из зла, было бы совершенно бесполезным и лишенным объекта, в котором оно могло бы себя обнаружить. Опять же, мудрость в управлении мятежным, упрямым миром к Своим собственным целям больше, чем управление невинным миром, точно соблюдающим Его заповеди и соответствующим цели творения. Теперь, без вхождения греха, этой мудрости не хватало бы сцены для действий. Таким образом, Бог возвысил честь этой мудрости, в то время как человек разрушил целостность своей природы; и использовал нарушение творениями Его Божественного закона, чтобы утвердить честь его более значительным и стабильным образом через активное и пассивное послушание Сына Его лона. Ничто не служит Богу столь сильно поводом для прославления Себя, как вхождение греха в мир; по этому случаю Бог сообщает нам знание тех совершенств Его природы, которые иначе были бы сокрыты от нас в вечной ночи; Его правосудие лежало бы во тьме, не имея ничего для наказания; Его милосердие было бы неясным, не имея никого для прощения; большая часть Его мудрости молчала бы, не имея такого объекта для упорядочивания.

(2.) Его мудрость проявляется в использовании греховных инструментов. Он использует злобу и вражду дьявола для достижения Своих собственных целей и заставляет заклятого врага Своей чести способствовать ее прославлению против его воли. Этого великого мастера хитрости Он поймал в его же сети и победил дьявола его же злобой; обратив козни, которые тот вынашивал и совершал против человека, против него самого. Он использовал его как искусителя, чтобы тот схватился с нашим Спасителем в пустыне, тем самым сделав Его способным помочь нам; и как бога этого мира, чтобы подговорить нечестивых иудеев распять Его, тем самым сделав Его фактически Искупителем мира, и так сделать его невежественным инструментом той Божественной славы, которую он намеревался разрушить. Это большее искусство — создать любопытное произведение с помощью негодных инструментов, чем с помощью инструментов, естественно приспособленных для работы: это не такое уж великое чудо для живописца нарисовать точную картину подходящим карандашом и соответствующими красками, как начать и завершить прекрасную работу соломинкой и водой, вещами, неподходящими для такого замысла. Эта мудрость Божья более удивительна и поразительна, чем если бы человек был способен воздвигнуть огромный дворец с помощью огня, чья природа — поглощать горючий материал, а не возводить здание. Делать вещи полезными вопреки их собственной природе — это мудрость, присущая Творцу Природы. Использование Богом дьяволов для славы Его имени и блага Его народа — это более поразительный пример мудрости, чем Его благость в использовании блаженных ангелов в Его работе. Обещать, что мир (который включает в себя бога мира), и смерть, и настоящее, пусть они будут сколь угодно злыми, должны быть нашими, то есть для нашего блага и для Его славы, есть акт благости; но сделать их полезными для чести Христа и блага Его народа — это мудрость, которая вполне может вызвать наше высочайшее восхищение: они для верующих, как они для славы Христа, а Христос для славы Божьей (1 Кор. 3:22). Полностью сковать сатану и расстроить его козни было бы аргументом Божественной благости; но позволить ему идти на риск, а затем использовать все его козни для Своих собственных славных и милостивых целей и намерений, являет, помимо Его силы и благости, также и Его мудрость. Он использует грехи злых инструментов для славы Своего правосудия (Ис. 10:5–7). Так Он послужил Себе честолюбием и алчностью ассирийцев, халдеев и римлян для исправления Своего народа и наказания Его мятежников, точно так же, как римские магистраты использовали ярость львов и других диких зверей в своих театрах для наказания преступников: львы проявляли свой естественный нрав, разрывая тех, кто был выставлен им на съедение; но намерением магистратов было наказать их преступления. Они использовали львов с их яростью, которую те имели от своей природы; но служили себе этой естественной яростью для совершения правосудия.

(3.) Мудрость Божья видна в принесении блага творению из греха. Он упорядочил грех к такой цели, о которой человек никогда не мечтал, дьявол никогда не воображал, и грех по своей природе никогда не мог бы достичь. Грех по своей природе не ведет ни к какому благу, кроме наказания, посредством которого творение приводится в порядок. Он не имеет отношения к благу творения сам по себе, но к вреду творения: но Бог, актом бесконечной мудрости, извлекает из него благо для творения, так же как и славу Своему имени, вопреки природе преступления, намерению преступника и замыслу искусителя. Бог желал греха, то есть Он желал допустить его, чтобы Он мог сообщить Себя творению наилучшим образом. Он желал допущения греха как повода для явления тайны воплощения и страданий нашего Спасителя; как Он допустил грех братьев Иосифа, чтобы Он мог использовать их зло для доброй цели. Он никогда, из-за Своей святости, не желает греха как цели; но в отношении Своей мудрости Он желает допустить его как средство и повод; и таким образом, извлекать добро из тех вещей, которые по своей природе наиболее противоположны добру, есть высшая степень мудрости.

[1.] Искупление человека столь превосходным путем было извлечено из повода греха. Величайшее благословение, которым когда-либо был благословлен мир, было предварено противоречиями, похотью и беспорядочной привязанностью человека; первое обетование Искупителя — падением Адама (Быт. 3:15), а сокрушение пяты того обетованного Семени — самой черной трагедией, разыгранной нечестивыми мятежниками, предательством Иуды и яростью иудеев; высочайшее благо было порождено величайшим нечестием. Как Бог из хаоса грубой и непереваренной материи сотворил первое творение; так из грехов людей и злобы сатаны Он воздвиг вечную схему чести в новом творении всех вещей Иисусом Христом. Дьявол вдохновил человека удовлетворить свою собственную ярость в смерти Христа; а Бог упорядочил это, чтобы осуществить Свой собственный замысел искупления в страданиях Искупителя; дьявол имел свои дьявольские цели, а Бог превозмогает его действия, чтобы они служили Его собственным Божественным целям. Человек, который предал Его, был допущен быть зрителем самых частных действий нашего Спасителя, чтобы Его невинность могла быть оправдана; чтобы показать, что Он не боялся иметь Своих врагов судьями Своих самых уединенных тайн. В то время как они все думали исполнить свои собственные воли, Божественная мудрость повелевает им исполнить волю Божью (Деян. 2:23): «Сего, по определенному совету и предведению Божьему преданного, вы взяли и, пригвоздив руками беззаконных, убили». И в чем согрешили распинатели Христа, пролив богатейшую кровь, при покаянии они нашли искупление своих преступлений и открытие сверхизобилующего милосердия. Ничего, кроме крови, не было их целью: лучшая кровь была пролита ими; но бесконечная Мудрость делает крест сценой Своей собственной праведности и чревом восстановления человека. По случаю падшего состояния человека был открыт путь к возвышению человека до более превосходного состояния, чем то, в которое он был поставлен при творении: и лишение человека счастья земного рая, путем правосудия, было поводом для возвышения его к небесному блаженству, путем благодати. Нарушение старого завета случайно ввело лучший: потеря первой целостности предваряла более стабильную праведность, вечную праведность (Дан. 9:24). И за падением первой главы последовал Тот, чье стояние не могло не быть вечным. Падение дьявола было упорядочено бесконечной Мудростью для блага того тела, от которого он отпал. Некоторые предполагают, что дьявол был главным ангелом на небесах, главой всех остальных; и что когда он пал, ангелы остались как тело без главы; и после того, как он политически обезглавил ангелов, он попытался уничтожить человека и изгнать его из рая; но Бог использует возможность поставить Своего Сына как главу ангелов и людей. И таким образом, пока дьявол пытался испортить корпорацию ангелов и сделать их телом, противным Богу, Бог делает ангелов и людей одним телом под одной главой, для Своего служения. Ангелы, потеряв дефектную главу, обрели более превосходную и славную Главу в другой природе, которой у них не было прежде; хотя и низшей природы в Его человечестве, но более славной природы в Его божественности: откуда многие предполагают, что они получают свою утверждающую благодать и стабильность своего стояния. «Все небесное и земное соединить под главою Христом» (Еф. 1:10), ανακεφαλαιώσασθαι, все объединенные в Нем и сведенные под одну главу: что хотя наш Спаситель не является собственно их Искупителем, ибо искупление предполагает плен, но в некотором смысле Он есть их Глава и Посредник: так что теперь обитатели небес и земли — лишь одна семья (Еф. 3:15). И бесчисленное множество ангелов — части того небесного и торжествующего Иерусалима и того общего собрания, Посредником которого является Иисус Христос (Евр. 12:22, 23).

[2.] Благо нации часто, по искусству Божественной мудрости, продвигается грехами некоторых людей. Продажа патриархами Иосифа мадианитянам (Быт. 37:28) была, без сомнения, грехом и нарушением естественной привязанности; однако, по мудрому Божьему распоряжению, это обернулось спасением всей церкви Божьей в мире, так же как и египетской нации (Быт. 45:5, 8; 50:20). Неверие иудеев было ступенью, посредством которой язычники поднялись к познанию Евангелия; как заход солнца в одном месте есть восход его в другом (Матф. 22:9). Он использует развращенность людей инструментально для распространения Своего Евангелия: Он созидал истинную церковь проповедью некоторых из зависти (Фил. 1:15), как Он благословил Израиль из уст лжепророка (Числ. 23). Как часто ереси людей были поводом для прояснения истины Божьей и закрепления более живых впечатлений о ней на сердцах верующих! Ни Иуда, ни Фамарь в своей похоти не мечтали о роде для Искупителя; однако Бог дал сына от того незаконного ложа, из которого «произошел Христос по плоти» (Быт. 38:29, в сравнении с Матф. 1:3). Грех Ионы был, вероятно, первым и отдаленным поводом того, что ниневитяне поверили его пророчеству; его грех был причиной его наказания, и его бросание в море могло облегчить принятие его послания и возбудить покаяние ниневитян, благодаря чему облако сурового суда было развеяно от них. Некоторые полагают, что когда Иона проходил по улицам Ниневии со своим провозглашением разрушения, он мог быть узнан некоторыми моряками того корабля, с которого он был брошен за борт в море, и мог после их плавания случайно оказаться в том городе, метрополии нации и месте рождения некоторых из них; и мог сообщить людям, что это тот самый человек, которого они бросили в море, по его собственному согласию, за его признанное бегство от лица Господня: ибо он сказал им это (Иона 1:10); и молитва моряков (ст. 14) подтвердила это; вследствие чего они могли заключить, что его послание достойно веры, поскольку они знали из таких свидетельств, что он погрузился в недра вод, а теперь видели его живым и невредимым на своих улицах, благодаря избавлению, неведомому им; и что поэтому та сила, которая избавила его, могла легко подтвердить его слово в предсказанном суде. Если бы Иона пошел сразу, не совершив того греха и не получив того наказания, его послание не было бы сочтено Божественным предсказанием, но плодом какого-то энтузиастического безумия; его грех по этой причине был первым поводом для отвращения суда от столь великого города.