«Бытие и атрибуты Бога»

[3.] Благо самого грешника иногда продвигается Божественной мудростью, упорядочивающей грех. Как Бог не допустил бы вхождения греха в мир, если бы не для того, чтобы принести славу Себе через него; так Он не позволил бы греху оставаться в маленьком мире сердца верующего, если бы не намеревался упорядочить его для его блага. То, что делается человеком к его ущербу и унижению, направляется Божественной мудростью к его преимуществу; не то чтобы это было намерением греха или грешника; но это есть результат греха, по распоряжению Божественной мудрости и благодати. Как без мудрости Божьей, допускающей вхождение греха в мир, некоторые атрибуты Бога не были бы опытно познаны, так некоторые благодати не могли бы быть упражняемы; ибо где был бы объект для того благородного рвения в защите славы Божьей, если бы она не была попрана врагом? Интенсивность любви к Нему не могла бы быть столь сильной, если бы у нас не было врага, которого мы могли бы ненавидеть ради Него. Где было бы место для той благородной части милосердия в святых увещеваниях и сострадании к душам наших ближних, и усилиях вернуть их с разрушительного на счастливый путь? Смирение не имело бы столь многих оснований для своего роста и упражнения, и святая скорбь не имела бы топлива. И как без явления греха не было бы упражнения терпения Божьего, так без скорбей, плодов греха, не было бы основания для упражнения терпения христианина, одной из благороднейших частей доблести. Теперь, грех, будучи злом, и таким, которое не может не быть злым, не имеет отношения сам по себе ни к какому благу и не может произвести благодатной цели или чего-либо полезного для творения; более того, он есть препятствие для любого блага, и поэтому то благо, которое приходит от него, случайно; вызвано, действительно, грехом, но эффективно произведено всепревосходящей мудростью Божьей, использующей повод для того, чтобы явить себя и Божественную благость.

1. Грехи и развращения, остающиеся в сердце человека, Бог упорядочивает к благу; и есть добрые последствия по направлению Его мудрости и благодати, когда душа относится к Богу.

(1.) Бог часто производит чувство необходимости зависимости от Него. Няня часто позволяет ребенку оступиться, чтобы он лучше знал, кто его поддерживает, и не был слишком отважным и уверенным в своей собственной силе. Петр полагался бы на привычную благодать, и Бог позволяет ему пасть, чтобы он мог больше полагаться на содействующую благодать (Матф. 26:35): «хотя бы надлежало мне и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя». Бог иногда оставляет самые яркие души в затмении, чтобы явить, что их святость и сохранение ее зависят от излияния Его лучей на них. Как падения людей являются следствием их холодности и небрежности в актах веры и покаяния, так плодом этих падений часто является бегство к Нему за убежищем и более глубокое чувство того, где лежит их безопасность. Это заставляет нас опустить наши раздувающиеся паруса и войти под защиту Божественной благодати. Когда удовольствия греха не отвечают ожиданиям падшего творения, он размышляет о своем прежнем состоянии и теснее прилепляется к Богу, когда прежде Бог имел мало его общества (Ос. 2:7): «пойду и возвращусь к первому мужу моему, ибо тогда лучше было мне, нежели теперь». Как Бог делает грехи людей иногда поводом для их обращения, так Он иногда делает их поводом для дальнейшего обращения. Онисим убежал от Филимона и был встречен Павлом, который оказался инструментом его обращения (Фил. 10): «о сыне моем Онисиме, которого родил я в узах моих». Его бегство от господина было поводом для его возрождения Павлом, узником. Падения верующих Бог упорядочивает к их дальнейшей стабильности; тот, кто упал из-за того, что не использовал свой посох, будет больше опираться на него, чтобы уберечь себя от подобного бедствия. Бог, допуская оплошности людей, часто заставляет их отчаяться в своей собственной силе для победы над врагами и полагаться на силу Христа, в которой Бог отложил силу для нас, и так становится сильнее в той силе, которую Бог предназначил для них. Мы очень склонны полагаться на себя и иметь уверенность в своем собственном достоинстве и силе; и Бог дает волю развращениям, чтобы умерить этот раздутый нрав. Это было причиной «жала в плоть» апостола Павла (2 Кор. 12:7); было ли это искушение, или развращение, или болезнь, чтобы он мог осознать свою собственную неспособность и то, где была помещена достаточность благодати для него. Тот, кто находится в опасности утонуть и имеет волны над своей головой, будет изо всех сил хвататься за всё, что находится рядом с ним, что способно спасти его. Бог позволяет Своему народу иногда погрузиться в такое состояние, чтобы они могли крепче ухватиться за Того, Кто близок ко всем, призывающим Его.

(2.) Бог тем самым возвышает оценки ценности и силы крови Христа. Как великой причиной, по которой Бог допустил грех войти в мир, было прославление Себя в Искупителе, так и продолжение греха и победы, которые он иногда одерживает в обновленных людях, служат для прославления бесконечной ценности и силы заслуг Искупителя, которые Бог от начала намеревался возвеличить: ценности ее в снятии столь большой последовательной вины; и силы ее в смывании столь большой ежедневной скверны. Мудрость Божья тем самым поддерживает кредит вмененной праведности и являет необъятное сокровище заслуг Искупителя для оплаты таких ежедневных долгов. Если бы мы были совершенно освящены, мы стояли бы на своем собственном основании и не воображали бы нужды в постоянном и повторяющемся вменении праведности Христа для нашего оправдания: мы полагались бы на присущую праведность и пренебрегали бы вмененной. Если бы Бог снял все остатки греха, так же как и вину его, мы были бы склонны забыть, что мы падшие творения и что у нас был Искупитель; но остатки греха в нас напоминают нам о необходимости какой-то высшей силы, чтобы поставить нас на путь истинный: они напоминают нам как о нашей собственной несчастности, так и о вечном благодеянии Искупителя. Бог этим поддерживает достоинство и честь крови нашего Спасителя на высоте, и поэтому иногда позволяет нам видеть, ценой собственных усилий, какая скверна еще остается в нас для применения той крови, о которой мы иначе мало думали бы и меньше восхищались. Наша благодарность столь мала Богу, так же как и человеку, что первые обязательства скоро забываются, если мы не нуждаемся в свежих, последовательно сменяющих их; мы потеряли бы нашу благодарную память о первой силе крови Христа в омовении нас, если бы наши немощи не напоминали нам о свежих повторениях и применениях ее. Служение нашего Спасителя как Заступника было учреждено особенно для грехов, совершенных после оправданного и обновленного состояния (1 Иоанна 2:1). Мы едва ли помнили бы, что у нас есть Заступник, и едва ли использовали бы Его без какой-то ощутимой необходимости; но наши остатки греха обнаруживают нашу немощь и невозможность для нас либо искупить наш грех, либо соответствовать закону, что заставляет нас прибегать к тому Лицу, Которого Бог назначил для восполнения брешей между Богом и нами. Так апостол заключает себя в завет благодати и свою причастность Христу после своего конфликта с грехом (Рим. 7:25): «Благодарю Бога Иисусом Христом». Теперь, после такого тела смерти, принципа во мне, который посылает ежедневные испарения, пока я служу Богу своим умом, пока я соблюдаю главное условие завета, «нет никакого осуждения» (Рим. 8:1): Христос принимает мою сторону, обеспечивает мое принятие и держит узы спасения крепко в Своих руках. Яркость благодати Христа оттеняется тьмой нашего греха. Мы не поняли бы суверенности Его лекарств, если бы не было остатков греха, на которых Он мог бы упражнять Свое искусство: искусство врача наиболее испытано, и поэтому наиболее ценится при рецидивах, столь же опасных, как и прежняя болезнь. Как мудрость Божья привела нашего Спасителя в искушение, чтобы Он мог иметь сострадание к нам, так она позволяет нам быть побежденными искушением, чтобы мы могли иметь должную оценку Его.

(3.) Бог тем самым часто побуждает душу к большему усердию ради Его славы. Величайшие гонители, когда они становились обращенными, были величайшими поборниками того дела, которое они ненавидели и угнетали. Апостол Павел является таким примером этого, что он не нуждается в расширении. Насколько они не смогли ответить цели своего творения в прославлении Бога, настолько же они собирают все свои силы для такой цели после своего обращения; чтобы восстановить как можно больше той славы Богу, которую они своим грехом похитили у Него. Их грехи, по распоряжению Божественной мудрости, оказываются точильными камнями для заострения лезвия их духа ради Бога. Павел никогда не вспоминал свою гонительскую ярость, не удвоив своего усердия для служения Богу, которое прежде он попирал ногами. Чем дальше мы отступаем назад, тем больший прыжок мы часто делаем вперед. Наш Спаситель после Своего воскресения побудил Петра к упражнению той любви к Нему, которая так недавно заставила его спрятать голову от страданий (Иоанна 21:15–17); и нет сомнения, что размышление о его низком отречении, вместе с размышлением о милостивом прощении, побудило его благородную душу к более сильным и яростным пламенам привязанности. Мужество верующего ради Бога часто острее от стыда за свое падение: он стремится исправить ошибки своей неблагодарности и своей неискренности большими и более сильными шагами послушания; как человек в бою, будучи поверженным своим врагом, обретает новое мужество от своего падения и часто обязан своему поражению как своим духом, так и своей победой. Благодатное сердце будет, при самых движениях к греху, удваивать свою энергию, так же как и при добрых: оно обычно более оживлено, как в своем движении к Богу, так и ради Бога, искушениями и движениями к греху, которые нападают на него. Это еще одно благо, которое мудрость Божья извлекает из греха.

(4.) Опять же, смирение перед Богом — это еще одно благо, которое Божественная мудрость извлекает из повода греха. Этим Бог низлагает всякое хорошее мнение о нас самих. Езекия был более смирен своим падением в гордость, чем всеми бедствиями, в которых он был от армии Сеннахирима (2 Пар. 32:26). Уверенность Петра до его падения уступила место смиренной скромности после него; вы видите его уверенность (Марк 14:29): «если и все соблазнятся, но не я»; и у вас есть знак его скромности (Иоанна 21:17). Это уже не: Господи, я буду любить Тебя до смерти, я не отступлю от Тебя; но: «Господи, Ты знаешь, что я люблю Тебя»: я не могу ручаться за что-либо после этой оплошности; но, Господи, Ты знаешь, что во мне есть принцип любви к Твоему имени. Он стыдился, что он сам, который казался таким столпом, должен был согнуться так низко, как кустарник, перед искушением. Размышление о грехе повергает человека так же низко, как ад, в его уничижении, как совершение греха сделало в заслуге. Когда Давид приходит упражнять покаяние за свой грех, он начинает его от самого истока греха (Пс. 50:7), своего первородного развращения, и доводит потоки его до последнего совершения; возможно, он не так серьезно смирял себя за грех своей природы все свои дни, как в то время; по крайней мере, у нас нет таких свидетельств этого. И Езекия смирился за гордость своего сердца; не только за гордость своего поступка (2 Пар. 32:26), но за гордость в сердце, которая была источником той гордости в действии, при показе своих сокровищ вавилонским послам. Бог позволяет греху оставаться в сердцах лучших в этом мире и иногда дает волю сатане и собственному развращению человека, чтобы поддерживать чувство той древней продажи, которую мы совершили сами себе обоим.

2. В отношении нас самих. В этом чудо Божественной мудрости, что Бог часто делает грех, который заслуженно готовит нас к аду, провиденциальным поводом для подготовки нас к небу; когда это является поводом для более смиренной веры и верующего смирения, и поводом для полного освящения и возрастания в благодати, что готовит нас к состоянию славы.

(1.) Он использует прорыв одного греха, чтобы обнаружить больше; и так приводит нас к самоотвращению и негодованию против греха, первому шагу к небу. Возможно, Давид, до своего грубого падения, думал, что в нем нет лицемерия. Мы часто находим его взывающим к Богу о своей целостности и желающим, чтобы Бог испытал его, если в его сердце найдется какая-либо лукавство, как если бы он сам не мог найти никакого; но его оплошность в том великом нечестии заставляет его разглядеть много фальши в своей душе, когда он желает, чтобы Бог обновил правый дух внутри него, и говорит об истине во внутренних частях (Пс. 50:8, 12). Возбуждение развращения заставляет всю грязь на дне появиться, которую прежде душа не подозревала. Никто не подумал бы, что в маленькой палке дерева содержится столь великое облако дыма, если бы не мощное действие огня, который и обнаруживает, и отделяет его. Иов, который проклинал день своего рождения и произносил много нетерпеливых выражений против Бога из-за своей собственной целостности; после своего восстановления от скорби и близкого применения Бога к себе, был приведен к большему отвращению к самому себе, чем когда-либо мы читаем, что он упражнялся прежде (Иов 42:6). Враждебные акты греха увеличивают ненависть души к нему; и чем глубже наши уничижения за него, тем более сильные впечатления отвращения производятся на нас.

(2.) Он часто упорядочивает это, чтобы сделать совесть более нежной, а душу более бдительной. Тот, кто обнаруживает по своему бедствию, что его враг имеет больше силы против него, чем он подозревал, удвоит свою охрану и ускорит свое усердие против него. Быть застигнутым каким-то грехом, по мудрости Божьей, расположено так, чтобы сделать нас более боязливыми в лелеянии любого повода для разжигания его, и бдительными против каждого движения и начала его. Через падение душа имеет больше опыта в обманчивости сердца; и, наблюдая за его методами, становится лучше способной следить против них. Именно наше невежество в уловках сатаны и наших собственных сердец делает нас подверженными их неожиданностям. Падение в один грех часто является предотвращением больших, которые подстерегали нас; как падение малого тела в засаду предотвращает замысел врага против большего: как Бог допускает ереси в церкви, чтобы испытать нашу веру, так Он позволяет грехам оставаться, а иногда и прорываться, чтобы испытать нашу бдительность. Это преимущество Он извлекает из них, чтобы закалить наши решения против тех же грехов и ускорить нашу осмотрительность на будущее против новых неожиданностей искушением. Грех Давида был всегда перед ним (Пс. 50:5) и заставлял его совесть кричать: Кровь, кровь! по любому поводу: он отказался от воды из колодца Вифлеемского (2 Цар. 23:16, 17), потому что она была добыта с риском для жизней: он не мог терпеть ничего, что имело вкус крови в нем. Наш страх перед вещью зависит во многом от испытания ее: ребенок не будет бояться слишком близких подходов к огню, пока не почувствует боли от него. Умерщвление не подавляет полностью движения греха, хотя и подавляет решения совершить его; но что будет склонность в остатках его, чтобы соблазнить человека на те ошибки, которые, при виде их пятен, стоят ему столь многих слез; как великие болезни, после излечения, более наблюдаются, и телу потакают, чтобы человек не упал от слабости, которую они оставили в нем, что он склонен сделать, если не предусмотрены рецидивы. Человек становится более осторожным ко всему, что может способствовать воскрешению истекшей болезни.

(3.) Бог делает это поводом к умерщвлению того греха, который послужил причиной падения. Живость одного греха в обновленном человеке зачастую становится поводом к его смерти. Дикий зверь, пока его держат взаперти, находится в безопасности, но когда он вырывается наружу ради добычи, хозяин решает предотвратить дальнейший вред, убив его. Бурное проявление дурного расположения духа при болезни иногда бывает критическим моментом и предзнаменованием силы природы, противостоящей ей, благодаря чему болезнь теряет свою силу в процессе борьбы и постепенно уступает место здоровью. Один грех используется Богом для уничтожения как самого себя, так и других, подобно тому как плоть скорпиона исцеляет от его укуса. Иногда, раня нас, он теряет свое жало и, подобно пчеле, становится неспособным на вторую месть. Петр после своего тяжкого отречения никогда больше не отрекался от своего Учителя. Грех, который оставался скрытым, после падения становится видимым, а значит, более доступным для умерщвляющего удара. Душа крепче держится за Христа и обетование и выступает против этого врага во имя того Господа Саваофа, к которому прежде была слишком небрежна; и поэтому, становясь сильнее, она добивается большего успеха: она обладает большей силой, потому что меньше полагается на себя и больше на Бога, первостепенную силу своей души. Как было со Христом, так и с нами: пока дьявол поражал Его в пяту, Он поражал дьявола в голову; и пока дьявол поражает нас в пяту, Бог мира и премудрости иногда поражает его в голову, как в нас, так и за нас, так что борения греха часто подобны слабым стонам или укусам зверя, готового испустить дух. С человеком иногда бывает так же, как с бьющим ключом, у которого на дне ил: когда его взбаламутят, ил окрашивает и мутит его целиком; однако часть этого ила выходит вместе с потоками, которые из него текут, так что, когда он снова оседает на дно, его количество оказывается меньше, чем прежде. Бог Своей премудростью ослабляет грех, позволяя ему взволноваться и осквернить.

(4.) Иногда Божественная премудрость делает это поводом для содействия освящению во всех частях души. Как действие одного дурного сока в теле является поводом для очищения не только его, но и остальных с помощью сильного слабительного; как человек, который немного замерз, не думает об огне, но если он оступится одной ногой в ледяную лужу, то спешит к огню, благодаря чему не только эта часть, но и все остальные получают тепло и силу по этому случаю; или как если человек упадет в грязь, его одежда стирается и тем самым очищается не только от грязи, полученной в данный момент, но и от прежних пятен, на которые раньше не обращали внимания. Бог Своей премудростью открывает тайные грехи и тем самым очищает от них душу. Падение Давида могло быть устроено как ответ на его прежнее прошение (Пс. 18:13): «Очисти меня от тайных моих»; и поскольку он искренне молился после своего падения, несомненно, он стремился к полному освящению (Пс. 50:9): «Окропи меня иссопом, и буду чист; омой меня, и буду белее снега»; и то, что он имел в виду не только освящение от этого единственного греха, но и от всех, до корня и ветвей, очевидно из его жалобы на изъян в своей природе (ст. 7): шлак и мякина, которые лежат в сердце, тем самым обнаруживаются, и предоставляется возможность выбросить их и исследовать все уголки сердца, чтобы обнаружить, где они скрывались. Как Бог иногда пользуется случаем одного греха, чтобы в порядке правосудия свести счеты с людьми за другие, так Он иногда пользуется случаем совершения одного греха, чтобы предъявить все обвинения грешнику, дабы в порядке благодатной премудрости побудить его более искренне взяться за дело освящения. Великое падение иногда становилось поводом к обращению человека. Падение человечества послужило поводом к более благословенному восстановлению; а падения отдельных верующих зачастую служат поводом к более обширному освящению. Так премудрый Бог делает яды в природе лекарствами на пути благодати и мудрости.

(5.) Этим содействуется возрастание в благодати. Это чудо Божественной премудрости — иногда отнимать благодать у человека и позволять ему впасть в грех, чтобы тем самым дать повод к возрастанию привычной благодати в нем и приумножить ее теми путями, которые, казалось бы, подавляли ее. Делая грехи поводом к более энергичному действию противоположной благодати, премудрость Божья делает наши развращенности, разрушительные по своей природе, полезными для нас. Благодать часто прорывается сильнее впоследствии, как солнце со своим теплом после того, как оно было скрыто и прервано туманом: они часто, благодаря могущественному действию Духа, делают нас более смиренными, а «смирение делает нас способными принять больше благодати от Бога» (Иак. 4:6). Как вера, утопавшая под волнами, снова поднимает голову и увлекает душу с большей живостью! Какие порывы любви, какие потоки покаянных слез, какая строгость отмщения, какие ужасы при воспоминании о грехе, какой трепет при появлении второго искушения! так что благодать, кажется, пробуждается к новой и более энергичной жизни (2 Кор. 7:11). Сросшийся перелом часто бывает крепче в месте разрыва, чем был прежде. Изобилие ветвей развращенности является поводом к очищению, а очищение совершается с целью сделать благодать более плодоносной (Ин. 15:2): «очищает его, чтобы принесло более плода». Таким образом, Божественная премудрость и оттачивает, и просвещает нас пылью греха, и созревает и смягчает плоды благодати навозом развращенности. Благодать растет сильнее от противодействия, как огонь горит жарче и яснее, когда он окружен холодным воздухом; и наше естественное тепло обретает новую силу от зимнего холода. Фольга под алмазом, хотя сама по себе является несовершенством, увеличивает красоту и блеск камня. Вражда человека была похвалой благодати Божьей: она послужила поводом к излиянию благодати Божьей на нас; и является поводом, по премудрости и благодати Божьей, к возрастанию благодати во многих случаях в нас. Как должно созерцание непостижимой премудрости Божьей в управлении злом поглощать нас в изумлении! Кто извлекает такую красоту, такие выдающиеся откровения Себя, такое превосходное благо для творения из недр величайших противоречий, заставляя темные тени служить для отображения и украшения, в нашем понимании, Божественной славы! Если бы зла не было в мире, люди не знали бы, что такое добро; они не увидели бы блеска Божественной премудрости, как без ночи мы не могли бы понять красоту дня. Хотя Бог не является автором греха по причине Своей святости, Он является управителем греха по Своей премудрости и осуществляет Свои собственные цели через беззакония Своих врагов и падения и немощи Своих друзей. Столько о втором — управлении человеком в его падшем состоянии и управлении грехом, в чем премудрость Божья чудесно проявляется.

В-третьих. Премудрость Божья проявляется в управлении человеком в его обращении и возвращении к Нему. Если есть совет в устроении низшего творения и в мельчайших проявлениях провидения, то должна быть высшая премудрость в управлении творением к сверхъестественной цели и устроении души так, чтобы она стала памятником Его славы. Премудрость Божья видится ангелами в церкви с большим восхищением и в большем разнообразии, чем в творении (Еф. 3:10); то есть в формировании церкви из мусора мира, из противоречий и противостояний Ему, что больше, чем создание небесного и земного мира из грубого хаоса. Самые славные тела в мире, даже солнце, луна и звезды, не имеют на себе таких печатей Божественного мастерства, как душа человека; и нет столько премудрости в строении и способностях того, сколько в приведении слепой, своевольной, мятежной души к ее собственному счастью и славе Божьей (Еф. 1:11, 12): «Он совершает все по изволению воли Своей, дабы мы послужили к похвале славы Его». Если все, то и это, которое является не последним из Его дел; к похвале славы Его благости в Его деле и к похвале правила Его дела, Его совета, как в акте Его воли, так и в акте Его премудрости. Восстановление красоты души и ее пригодности для ее истинной цели говорит не о меньшей премудрости, чем первый набросок ее при творении: и применение искупления, и принесение его плодов является таким же актом Его благоразумия, как замысел был актом Его совета. Божественная премудрость проявляется,

1. В субъектах обращения. Его благость царствует в самой пыли, и Он воздвигает стены и украшения Своего храма из глины и грязи мира. Он проходит мимо мудрых, благородных и сильных, которые могут претендовать на некоторые основания для хвастовства своими природными или приобретенными дарованиями; и выбирает самые презренные материалы, чтобы построить из них духовную скинию для Себя (1 Кор. 1:26, 27), «немудрое и немощное мира»; тех, кто по природе наиболее непригоден для этого и наиболее непокорен этому. В этом заключается мастерство архитектора — сделать самые сучковатые, кривые и бесформенные куски своим искусством подчиненными своей главной цели и замыслу. Так Бог с начала мира упорядочил противоположные характеры, различные нравы, разнообразные народы, как камни разной природы, чтобы они были зданием для Него, стройно соединенным, и были Его собственной семьей (1 Кор. 3:9). Кто усомнится в мастерстве, которое превращает черный гагат в прозрачный кристалл, светлячка в звезду, льва в агнца, а свинью в голубя? Чем запутаннее и сучковатее какое-либо дело, тем выдающееся способность и благоразумие человека в развязывании узлов и доведении его до хорошего исхода. Чем безнадежнее болезнь, тем восхитительнее мастерство врача в лечении. Он выбирает людей для Своего служения, которые имеют природные склонности служить Ему такими путями, как Он распоряжается ими после их обращения: так Павел был по природе добросовестным человеком; то, что он делал против Христа, исходило из велений ошибочной совести, пропитанной фарисейскими толкованиями иудейского закона: у него была склонность к рвению преследовать то, о чем его развращенный разум и совесть информировали его. Бог выбирает этого человека и обрабатывает его в огне для Своего служения. Он не меняет его природную склонность, чтобы сделать его конституции и нрава, противоположных тому, чем он был прежде; но направляет ее на другой объект, вкладывает другой уклон в шар и заставляет его дурно управляемые склонности двигаться новым путем по Его собственному назначению, и направляет этот естественный жар на служение тому интересу, который он прежде был амбициозен искоренить; как горячий конь, когда предоставлен сам себе, создает и беспокойство, и опасность, но под руководством мудрого всадника движется регулярно; не путем изменения своей природной свирепости, а искусным управлением зверем для целей всадника.

2. В средствах обращения. Благоразумие человека состоит в выборе времени для исполнения своих советов; и не в меньшей степени премудрость Божья состоит в этом. Как Он есть Бог суда или премудрости, Он ждет, чтобы ввести Свою благодать в душу в самый подходящий момент. На этот атрибут Павел в истории своего собственного обращения обращает особое внимание, чего он не делает ни на какой другой; в том перечне он перечисляет (1 Тим. 1:17): «Царю же веков нетленному, невидимому, единому премудрому Богу честь и слава во веки веков. Аминь». Самое торжественное славословие, в котором премудрость восседает на престоле выше всех остальных, с особым «Аминь» к славе ее, что относится к выбору времени для Его милости к Павлу, так как это наиболее способствовало славе Его благодати и ободрению других через него как образец. Бог взял его в то время, когда он был на краю ада; когда он был готов пожрать новорожденную младенческую церковь в Дамаске; когда он был вооружен всей властью извне и воспламенен всем рвением изнутри для осуществления своего замысла: тогда Бог овладевает им и направляет его в русло для Своей собственной чести и счастья Своих творений. Примечательно, как Бог не сводил глаз с Павла на протяжении всего его яростного пути и позволяет ему иметь поводья, не протягивая руки, чтобы обуздать его; однако ни одно движение, которое он мог предпринять, не ускользало от ока Божьего, которое следовало за ним: Он позволил ему идти против рожна чудес и убедительной речи Стефана при его мученичестве. Было много тех, кто голосовал за смерть Стефана, как свидетели, которые первыми бросили в него камни; но они не названы, только Савл, который засвидетельствовал свое одобрение, как и остальные, и это тем, что наблюдал за одеждой свидетелей, пока они были заняты этим кровавым делом (Деян. 7:58); «свидетели положили свои одежды у ног юноши, именем Савла». Опять же, хотя множество людей соглашались на его смерть, все же (Деян. 8:1) упоминается только Савл. Око Божье на нем, однако Он не хотел в то время остановить его ярость. Он идет дальше и «опустошает церковь» (Деян. 8:3). У него, конечно, было много сообщников, но никто не назван (как если бы никто не был предметом замысла благодати), кроме Савла: однако Бог не хотел протянуть руку, чтобы изменить его, но следит за ним, ожидая более подходящей возможности, которую в Своей премудрости Он предвидел. И поэтому (Деян. 9:1) Дух Божий добавляет «еще»; «Савл же, еще дыша угрозами». Это было еще не время Божье, но оно скоро настанет. Но когда Савл приводил в исполнение свой замысел против церкви в Дамаске, когда дьявол был на вершине своих надежд, а Савл в разгаре своей ярости, и христиане погрузились в глубину своих страхов, премудрость Божья использует возможность и обращением Павла в этот момент побеждает дьявола, разочаровывает первосвященников, защищает Свой народ, снимает их страхи, вырывая Савла из рук дьявола и формируя инструменты сатаны для святой деятельности против него.

3. Премудрость Божья проявляется в способе обращения. Такую великую перемену Бог совершает не путем разрушения, а с сохранением и в соответствии с природой. Как дьявол искушает нас не путем насилия над нашей природой, а предлагая вещи, удобные нашей развращенной природе, так и Бог призывает нас к возвращению предложениями, соответствующими нашим способностям. Как Он в природе доставляет питание людям посредством плодов земли и производит плоды земли влиянием небес; влияния небес не принуждают землю, а возбуждают ту естественную добродетель и силу, которая в ней есть. Так Бог производит благодать в душе посредством слова, приспособленного к способности человека, как человека, и соразмерного его рациональным способностям, как рациональным. Было бы противно премудрости Божьей двигать человека, как камень, извращать порядок и привилегию той природы, которую Он установил при творении; ибо тогда Бог напрасно дал бы человеку разум и волю: потому что, не двигая человека согласно этим способностям, они оставались бы бесполезными и негодными в человеке. Бог не приводит нас к Себе, как бревна, простой силой или как рабов, принуждаемых дубинкой идти в то место и делать ту работу, к которой у них нет желания: но Он приспосабливается к тем основаниям, которые Он заложил в нашей природе, и ведет нас путем, согласным с этим, действием столь же сладким, сколь и могущественным; очищая наш разум от темных принципов, благодаря чему мы можем видеть Его истину, нашу собственную нищету и место нашего счастья; и склоняя нашу волю согласно этому свету, чтобы желать и двигаться удобно к этой цели нашего призвания; эффективно, но согласно; могущественно, но без навязывания нашим естественным способностям; сладко, без насилия, в упорядочении средств; но действенно, без провала, в достижении цели. И поэтому Писание называет это учением (Ин. 6:45), влечением (Ос. 2:14), призывом нас искать Господа (Пс. 26:8). Учение — это акт премудрости; влечение — акт любви; призыв — акт власти: но ни один из них не предполагает насильственного принуждения. Принцип, который движет волей, сверхъестественен; но воля, как естественная способность, содействует в акте или движении. Бог не действует в этом путем абсолютной власти, без бесконечной премудрости, сообразуясь с природой вещей, на которые Он действует: Он не меняет физическую природу, хотя меняет моральную. Как в управлении миром Он не заставляет тяжелые вещи подниматься, а легкие опускаться, обычно, но направляет их движения согласно их естественным качествам: так Бог не натягивает способности сверх их должной меры. Он позволяет природе способности оставаться, но меняет принцип в ней: разум остается разумом, а воля остается волей. Но где прежде была глупость в разуме, Он вкладывает дух премудрости; и где прежде была твердость в воле, Он формирует ее в податливость к Своим предложениям. У Него есть ключ, чтобы подойти к каждому выступу в замке, и Он открывает волю, не повреждая природу воли. Он не меняет душу путем изменения способностей, а путем изменения чего-то в них: не путем вторжения в них, или простой силой, или слепым инстинктом, а предлагая разуму нечто для познания и информируя его о разумности Своих заповедей и врожденной благости и превосходстве Своих предложений, и склоняя волю любить и принимать то, что предложено. И вещи предлагаются под теми понятиями, которые обычно движут нашей волей и чувствами. Нами движут вещи, поскольку они добры, приятны, полезны; мы принимаем вещи, поскольку они способствуют нам, и ненавидим вещи, поскольку они противны нам. Ничто не влияет на нас, кроме как под такими качествами, и Бог сообразует Свои ободрения с этими естественными чувствами, которые есть в нас: Его сила и премудрость идут рука об руку; Его сила действовать то, что Его премудрость упорядочивает, и Его премудрость проводить то, что Его сила исполняет. Он приводит людей к Себе путями, соответствующими их естественным склонностям. Упрямого Он разрывает, как лев, кроткого Он побеждает, как горлица, сладостью; у Него есть молот, чтобы разбить твердого, и узы любви, чтобы привлечь более податливые нравы: Он действует на более рациональных путем евангельского разума; на более благородных путем доброты и влечет их узами любви. Мудрецы были ведомы к Христу звездой и средствами, соответствующими знанию и изучению, которые использовали те восточные народы, что было много в астрономии: Он действует на других чудесами, приспособленными к чувствам каждого, и так соразмеряет средства согласно природе субъектов, на которых Он действует.

4. Премудрость Божья очевидна в Его дисциплине и карательных бедствиях. Премудрость человеческих правительств видна в содержании их законов, и в наказаниях их законов, и в соразмерности наказания преступлению, и в благе, которое проистекает от наказания либо для преступника, либо для общества. Премудрость Божья видна в наказании смертью за нарушение Его закона; как в том, что это было величайшим злом, которого человек мог бояться, и поэтому было удобным средством удержать его в должных границах, так и в соразмерности его преступлению. Ничего меньшего нельзя было в мудром правосудии наложить на преступника за преступление против высочайшего Существа и Верховного Совершенства: но об этом уже говорилось ранее в премудрости Его законов. Я упомяну лишь некоторые; было бы слишком утомительно перечислять все.

(1.) Его премудрость проявляется в судах, в сообразовании их с качествами лиц и природой грехов. Он замышляет зло (Иер. 18:11); Его суды — плоды совета. «Он также мудр и наведет зло» (Ис. 31:2), — зло, подходящее для согрешающего лица, и зло, подходящее для совершенного преступления: как земледелец делает свои молотильные инструменты для зерна: у него есть жезл для тмина, более нежного семени, и цеп для более твердого; так у Бога есть большие суды для ожесточенного грешника и более легкие для тех, у кого есть некоторая нежность в их нечестии (Ис. 28:27, 29): «Потому что Он дивен в совете и велик в исполнении»; так некоторые понимают это место: «С лукавым — по лукавству его». Он соразмеряет наказание греху и пишет причину суда на челе самого суда. Содом горел в похоти и был поглощен огнем с небес. Иудеи продали Христа за тридцать сребреников; и при взятии Иерусалима тридцать из них были проданы за пенни. Так Адони-Весек отрезал большие пальцы рук и ног у других, и с ним поступают так же (Суд. 1:7). Строители Вавилона замышляли нерасторжимый союз, и Бог наводит на них непонятное смешение. И в Исх. 9:9 пепел из печи, где израильтяне обжигали египетские кирпичи, рассыпанный к небу, вызвал нарывы на египетских телах, чтобы они могли почувствовать на своих, какую боль они причинили плоти израильтян; и узнать, по жжению воспаленной парши, что они заставили израильтян претерпеть. Воды реки Нил превращаются в кровь, в которой они задушили дыхание младенцев израильтян: и наконец князь и цвет их знати утоплены в Красном море. Часть премудрости правосудия — соразмерять наказание преступлению и степени гнева степеням злобы в грехе. Скорби также мудро соразмерены: Бог, как мудрый врач, учитывает природу сока и силу пациента и сообразует Свои лекарства как с тем, так и с другим (1 Кор. 10:13).

(2.) Во времена наказаний и скорбей. Он ждет, пока грех созреет, чтобы Его правосудие могло казаться более справедливым, а преступник — более безответным (Дан. 9:14); Он бодрствует над злом, чтобы навести его на людей; навести его в справедливое время и порядок для Своей праведной и благодатной цели; Своей праведной цели на врагах и Своей благодатной цели на Своем народе. Бедствие Иерусалима пришло на них, когда город был полон людей на празднике Пасхи, чтобы Он мог скосить Своих врагов сразу и приурочить их разрушение к такому моменту, в который они приурочили распятие Его Сына. Он бодрствовал над облаками Своих судов и удерживал их от излияния, пока Его народ, христиане, не были обеспечены и не ушли из города в комнаты и уединенные места, которые Бог приготовил для них. Он не сделал Иерусалим бойней Своих врагов, пока не сделал Пеллу и другие места ковчегами Своих друзей. Как Плиний говорит нам: «Провидение Божье удерживает море в штиле в течение пятнадцати дней, чтобы зимородки, маленькие птицы, которые часто посещают берег, могли построить свои гнезда и высидеть своих птенцов». Суд над Содомом был приостановлен на несколько часов, пока Лот не был в безопасности. Бог не позволил церкви быть захваченной насильственными преследованиями, пока она не была утверждена в вере: Он не хотел подвергать ее таким великим боям, пока она была слабой и немощной, но дал ей время укрепиться, чтобы стать более способной выстоять под ними. Он подавил все движения страсти, которые идолопоклонники могли иметь к своему суеверию, пока религия не была в таком состоянии, чтобы скорее быть увеличенной и очищенной, чем истребленной противодействием. Павел был защищен от цепей Нерона и сетей своих врагов, пока он не разорвал цепь дьявола со многих городов язычников и не поймал их сетью Евангелия из моря мира. Таким образом, премудрость Божья видна во времена судов и скорбей.

(3.) Она очевидна в благодатном исходе скорбей и карательных бедствий. Часть премудрости — извлекать добро из зла наказания, так же как извлекать добро из греха. Церковь никогда не была так похожа на небо, как когда она была наиболее преследуема адом: бури часто очищали ее, а копье часто делало ее более здоровой. Целостность Иова не была бы столь ясной, а его терпение столь прославленным, если бы дьяволу не было позволено мучить его. Бог Своей премудростью перехитрил сатану; когда он своими искушениями намеревается осквернить нас и бить нас, Бог устраивает это, чтобы очистить нас; Он часто извлекает самый ясный свет из самой густой тьмы, делает яды лекарствами. Саму смерть, величайшее наказание в этой жизни и вход в ад по своей природе, Он Своим мудрым замыслом сделал для Своего народа вратами небес и переходом в бессмертие. Карательные бедствия в народе часто заканчиваются общественным преимуществом: беды и войны среди народа зачастую не разрушительны, а лекарственны и излечивают их от того вырождения, роскоши и изнеженности, которые они приобрели долгим миром.

(4.) Эта премудрость очевидна в различных целях, которые Бог осуществляет через скорби. Достижение различных целей одними и теми же средствами — плод благоразумия действующего лица. Одной и той же скорбью мудрый Бог иногда исправляет за какую-то низкую привязанность, возбуждает какую-то сонную благодать, изгоняет какую-то скрытую развращенность, очищает душу и губит похоть; обнаруживает величие преступления, суету творения и достаточность в Себе. Иудеи связывают Павла, и судьей он отправляется в Рим; пока его рот закрыт в Иудее, он открыт в одном из величайших городов мира, и его враги невольно способствуют увеличению познания Христа этими цепями, в том городе (Деян. 28:31), который торжествовал над землей. И его скорбные узы добавили мужества и решимости другим (Флп. 1:14): «Многие, ободрившись моими узами»; что не могло по своей природе произвести такой эффект, но по порядку и замыслу Божественной премудрости: по своей природе они скорее заставили бы их испытывать отвращение к учению, за которое он страдал, и охладили бы их рвение в распространении его из страха перед тем же позором и трудностями, которые они видели, как он переносит. Но премудрость Божья изменила природу этих оков и направила их к славе Своего имени, ободрению других, увеличению Евангелия и утешению самого апостола (Флп. 1:12, 13, 18). Страдания Павла в Риме утвердили филиппийцев, народ на расстоянии оттуда, в учении, которое они уже получили из его рук. Таким образом, Бог делает страдания иногда, которые кажутся судами, похожими на ехидну на руке Павла (Деян. 28:6), средством прояснить невинность и снискать расположение к учению среди тех варваров. Как часто Он умножал церковь смертью и резней и увеличивал ее теми средствами, которые использовались для ее уничтожения!

(5.) Божественная премудрость очевидна в избавлениях, которые Он дарует другим частям мира, так же как и Своей церкви. Есть тонкие композиции, любопытные нити в Его паутинах, и Он работает ими как мастер: благость, сотворенная для них, любовно сотворенная (Пс. 30:20), [1.] В делании творений подчиненными в их естественном порядке Его благодатным целям и намерениям. Он упорядочивает вещи таким образом, чтобы не быть вынужденным проявлять чрезвычайную силу в вещах, которые какая-то часть творения могла бы совершить. Чудесные произведения говорили бы о Его силе; но упорядочение естественного хода вещей, чтобы вызвать такие эффекты, для которых они никогда не предназначались, — одна из частей славы Его премудрости. И чтобы Его премудрость могла быть видна в ходе природы, Он направляет движения творений и действует ими в их собственной силе; и делает то различными извивами и поворотами их, что Он мог бы сделать в одно мгновение Своей силой, сверхъестественным путем. Действительно, иногда Он совершал вторжения в природу и приостанавливал порядок их естественных законов на время, чтобы показать Себя абсолютным Господом и Правителем природы: однако если бы частые изменения такого рода совершались, они препятствовали бы познанию природы вещей и были бы некоторым препятствием для открытия и славы Его премудрости, которая лучше всего видна при движении колес низших творений в точной регулярности к Его собственным целям. Он мог бы, когда Его маленькая церковь в семье Иакова была готова умереть с голоду в Ханаане, для их сохранения превратить камни страны в хлеб; но Он посылает их в Египет, чтобы добыть зерно, чтобы путь мог быть открыт для их переселения в ту страну; истина Его предсказания об их пленении исполнена, и путь проложен после провозглашения Его великого имени, Иегова, как в верности Его слова, так и в величии Его силы, в их избавлении из той печи скорби. Он мог бы поразить Голиафа, военачальника армии Филистимской, ударом молнии с небес, когда он хулил Его имя и пугал Его народ; но Он использует естественную силу камня и искусственное движение пращи рукой Давида, чтобы противостоять великану и тем самым освободить Иудею от разорения могущественного врага. Он мог бы избавить иудеев от Вавилона такими же странными чудесами, как те, что Он использовал при их избавлении от Египта: Он мог бы поразить их врагов, собрать Свой народ в одно тело и защитить их оплотом облака и столпа огненного против нападений их врагов. Но Он использует разногласия между персами и жителями Вавилона, чтобы достичь Своих целей. Как иногда поворот ветра внезапно становился потерей флота, когда он был поставлен на грань победы, и обращал разрушение на тех, кто предназначал его для других! и случайное спотыкание, или естественная свирепость лошади, сбросили генерала в разгар битвы, где он потерял жизнь в толпе, и его смерть принесла поражение его армии и избавление другой стороне, которая была на краю гибели! Так премудрость Божья связывает вещи вместе согласно естественному порядку, чтобы осуществить Свое намеченное сохранение народа. [2.] Во времени избавления. Выбор времени для дел — часть премудрости человека и выдающаяся часть премудрости Божьей. В должное время Он посылает ранний и поздний дождь, когда земля находится в величайшей нужде и когда Его влияния могут наиболее способствовать принесению и созреванию плода. Бессловесные твари получают пищу от Него в должное время (Пс. 103:27): и в Свое должное время получают Его возлюбленные люди свое избавление. Когда Павел был в пути в Дамаск с преследующим поручением, он поражен для безопасности церкви в том городе. Природа льва меняется в должное время для сохранения агнцев от терзания. Израильтяне чудесно спасены от Египта, когда их разум был в замешательстве, когда их опасность для человеческого понимания была неизбежна; когда земля и море отказывали в защите, тогда премудрость и сила небес вмешались, чтобы совершить то, что было выше мастерства проводников того множества. И когда жизни иудеев были на кону, и их шеи были на плахе на милость мечей их врагов по приказу из Суз, не только отсрочка, но и триумф прибывает к иудеям, по премудрости Божьей, направляющей дело, благодаря чему из лиц, предназначенных к казни, они становятся победителями и имеют возможность осуществить свою месть вместо своего терпения, оказываясь триумфаторами там, где они ожидали быть страдальцами (Есф. 8:9). Как странно Бог, тайными путями, склоняет сердца людей и природу вещей к исполнению того, что Он замышляет, несмотря на все сопротивление того, что могло бы помешать безопасности Его народа! Как часто Он ловит нечестивых в деле их собственных рук, делает их уверенность их погибелью и запутывает их в тех сетях, которые они сплели и расставили для других (Пс. 9:16)! «Нечестивый уловлен делами рук своих. Рассеял надменных помышлениями сердца их» (Лк. 1:51), на высоте их надежд, когда их замыслы были заложены так глубоко в основании и связаны и сцементированы так тесно в их надстройке, что никакая человеческая сила или премудрость не могла их разрушить: Он тогда разочаровал их проекты и одурачил их хитрость. Как часто Он удерживал огонь, когда он был готов пожрать; ломал стрелы, когда они были приготовлены в луке; обращал копье во внутренности несущих его и ранил их в тот самый момент, когда они были готовы ранить других! [3.] В сообразовании инструментов Своей цели. Он либо находит их подходящими, либо делает их внезапно подходящими для Своих благодатных целей. Если у Него есть скиния для строительства, Он снабдит Веселеила и Аголиава духом премудрости и разумения во всяком искусном мастерстве (Исх. 31:3, 6). Если Он находит их кривыми кусками, Он может, как мудрый архитектор, сделать их прямыми балками для возведения Своего дома и для чести Своего имени. Он иногда выбирает людей согласно их естественным нравам и использует их в Своей работе. Ииуй, человек яростного нрава и амбициозного духа, призван для разрушения дома Ахава. Моисей, человек, снабженный всей египетской премудростью, подготовленный щедрым воспитанием, подготовленный также скорбью, которую он встретил в своем бегстве, и тот, кто имел пользу от общения с Иофором, человеком более чем обыкновенной премудрости и благости, как видно по его благоразумному и религиозному совету; этот человек призван быть главой и капитаном угнетенного народа и спасти их от их рабства и устроить первую национальную церковь в мире. Так Илия, высокомерный человек, горячего и гневного нрава, тот, кто пренебрегал хмурыми взглядами и недооценивал благосклонность князей, поставлен, чтобы остановить поток израильского идолопоклонства. Так Лютер, человек того же нрава, привлечен той же премудростью, чтобы столкнуться с развращенностями в церкви, против такого сопротивления, под которым более мягкий нрав был бы сломлен. Земля, в Откр. 12:16, сделана инструментом, чтобы помочь жене: когда вельможи того века передали имперскую власть Константину, который стал впоследствии защищающим и кормящим отцом церкви, цель, которую многие из его сторонников никогда не замышляли и никогда не мечтали; но Бог, Своей бесконечной премудростью, сделал эти различные замыслы, как различные стрелы, пущенные наугад, встретиться в одной цели, к которой Он направил их, а именно, в приведении инструмента, чтобы принести мир миру и безопасность и увеличение Своей церкви.

III. Премудрость Божья чудесно проявляется в искуплении. Его премудрость в творении восхищает глаз и разум; Его премудрость в управлении не меньше воздействует на любопытного наблюдателя связей и сцепления средств; но Его премудрость в искуплении возносит ум к большему изумлению. Дела творения — следы Его премудрости; дело искупления — лик Его премудрости. Человек лучше узнается по чертам своего лица, чем по отпечаткам своих ног. Мы, с «открытым лицом», или открытым ликом, «взирая на славу Господню» (2 Кор. 3:18). Лицо там относится к Богу, а не к нам; слава Божьей премудрости теперь открыта, а не покрыта и не завешена тенями закона. Как мы видим свет славным, как рассеянный в воздухе до появления солнца, но более славно в лике солнца, когда оно начинает свой бег на нашем горизонте. Вся премудрость Божья в творении и управлении в Его разнообразии законов была как свет в первые три дня творения, рассеянный по миру; но на четвертый день он был более славным, когда все собралось в тело солнца (Быт. 1:4, 16). Так свет Божественной премудрости и славы был рассеян по миру, и так более неясен, пока в четвертый божественный день мира, около четырехтысячного года, он не собрался в одно тело, Солнце Правды, и так воссиял более славно для людей и ангелов. Все вещи слабее, чем тоньше они распространены, но сильнее, чем больше они объединены и сжаты в одном теле и явлении. Во Христе, в домостроительстве через Него, так же как и в Его личности, были «сокрыты все сокровища премудрости и ведения» (Кол. 2:3). Некоторые доли премудрости были даны при творении, но сокровища ее открыты в искуплении, высочайшие степени ее, которые когда-либо Бог проявлял в мире. Христос поэтому называется «премудростью Божьей», так же как и «силой Божьей» (1 Кор. 1:24); и Евангелие называется «премудростью Божьей». Христос есть премудрость Божья в основном, а Евангелие инструментально, как оно есть сила Божья инструментально, чтобы покорить сердце Себе. Это завернуто в назначении Христа Искупителем и открыто нам в откровении этого Евангелием.

1. Это сокрытая премудрость. В этом отношении Бог называется в тексте единым премудрым: и она называется «сокрытой премудростью» (1 Тим. 1:17), и «премудростью в тайне» (1 Кор. 2:7), непостижимой для обычного разумения ангела, больше, чем абстрактные качества творений для разумения человека. Никакая премудрость людей или ангелов не способна исследовать жилы этой шахты, рассказать все нити этой паутины или понять весь блеск ее; они так же далеки от способности полностью постичь ее, как были сначала от того, чтобы придумать ее. Та премудрость, которая изобрела ее, может только постичь ее. В несотворенном разуме только есть ясность света без какой-либо тени тьмы. Мы так же далеки от полного понимания ее, как ребенок от совета мудрейшего князя. Она так сокрыта от нас, что без откровения мы не могли бы иметь ни малейшего воображения о ней; и хотя она открыта нам, все же без помощи бесконечности разумения мы не можем полностью постичь ее: это такой трактат божественной премудрости, что ангелы никогда прежде не видели издания ее, пока оно не было опубликовано миру (Еф. 3:10): «дабы ныне соделалась известною через церковь начальствам и властям на небесах многоразличная премудрость Божия». Ныне сделана известной им, не прежде; и ныне сделана известной им «на небесах». Они не имели знания всех небесных тайн, хотя имели обладание небесной славой: они знали пророчества о ней в слове, но не достигли ясного толкования тех пророчеств, пока вещи, о которых пророчествовалось, не вышли на сцену.

2. Многоразличная премудрость: так она называется. Столь же многоразличная, сколь и таинственная: разнообразие в тайне и тайна в каждой части разнообразия. Это был не один единый акт, а разнообразие советов, встретившихся в нем; соединение превосходных целей и превосходных средств. Слава Божья, спасение человека, поражение отпавших ангелов, открытие благословенной Троицы в их природе, операциях, их объединенных и различных актах и выражениях благости. Средства — это соединение двух природ, бесконечно отличных друг от друга; союз вечности и времени, смертности и бессмертия: смерть сделана путем к жизни, а позор — тропой к славе. Слабость креста — исправление человека, и творение становится мудрым через «юродство проповеди»; падший человек становится богатым через нищету Искупителя, и человек наполняется через пустоту Бога; наследник ада становится сыном Божьим через принятие Богом на Себя «образа раба»; сын человеческий возвышается до высочайшей степени чести через то, что Сын Божий стал «не имеющим репутации». Она называется (Еф. 1:8) «изобилием премудрости и благоразумия». Премудрость — в вечном совете, придумывающем путь; благоразумие — во временном откровении, упорядочивающем все дела и события в мире для достижения цели Его совета. Премудрость относится к тайне; благоразумие — к проявлению ее подходящими путями и удобными временами. Премудрость — к замыслу и порядку; благоразумие — к исполнению и завершению. Во всем Бог действовал как подобает Ему, как мудрому и справедливому Правителю мира (Евр. 2:10). Нашла ли премудрость Божья какой-то другой путь, или был ли Он, в отношении необходимости и естественности Своего правосудия, ограничен этим, — не вопрос; но то, что это лучший и мудрейший путь для проявления Его славы, вне вопроса.

Эта премудрость проявится в различных интересах, примиренных ею: в субъекте, втором лице в Троице, в котором они были примирены: в двух природах, в которых Он совершил это; благодаря чему Бог становится известным человеку в Своей славе, грех вечно осужден, а кающийся и верующий грешник вечно спасен: честь и праведность закона оправданы как в заповеди, так и в наказании: империя дьявола свергнута той же природой, которую он опрокинул, и хитрость ада побеждена той природой, которую он испортил: творение вовлечено в самом акте к высочайшему послушанию и смирению, чтобы, как Бог является как Бог на Своем престоле, творение могло явиться в низшей позе творения, в глубинах смирения и зависимости: публикация этого сделана в Евангелии путями, соответствующими премудрости, которая проявилась в исполнении Его совета, и условия наслаждения плодом этого — самые мудрые и разумные.

1. Величайшие различные интересы примирены: правосудие в наказании и милость в прощении. Ибо человек нарушил закон и погрузился в бездну нищеты: меч отмщения был обнажен правосудием для наказания преступника; недра сострадания были взволнованы милостью для спасения несчастного. Правосудие сурово взирает на грех, а милость сострадательно отражает нищету. Два различных требования внесены теми заинтересованными атрибутами: правосудие голосует за разрушение, а милость голосует за спасение. Правосудие обнажило бы меч и погрузило бы его в кровь преступника; милость остановила бы меч и повернула бы его от груди грешника. Правосудие наточило бы его, а милость затупила бы его. Аргументы сильны с обеих сторон.

(1.) Правосудие умоляет. Я предаю суду перед Твоим трибуналом мятежника, который был славным делом Твоих рук, центром Твоей богатой благости и подобием Твоего собственного образа; он действительно несчастен, чтобы возбудить Твое сострадание; но он не несчастен, не будучи преступником. Ты создал его в состоянии и со способностью быть иным: богатства Твоей щедрости усугубляют черноту его преступления. Он мятежник не по необходимости, а по воле. Какое принуждение было на нем слушать советы врага Божьего? Какая сила могла быть на нем, поскольку вне компетенции любого творения воздействовать на волю или принуждать ее? Никакое невежество не может оправдать его; закон был выражен не двусмысленно, а ясными словами, как в отношении заповеди, так и наказания; он был написан в его природе разборчивыми символами: если бы он получил какое-либо отвращение от Тебя после своего творения, это не оправдало бы его отступничества, поскольку, как Суверен, Ты не был обязан Своему творению. Ты предоставил все вещи богато для него; он был увенчан славой и честью: Твоя бесконечная сила даровала ему жилище, богато уставленное, и разнообразие слуг, чтобы прислуживать ему. Все, что он видел снаружи, и все, что он видел внутри себя, были различными знаками Твоей Божественной щедрости, чтобы вовлечь его в послушание: если бы была какая-то причина для какого-либо отвращения, она не могла бы уравновесить ту доброту, которая имела так много причин обязать его: однако он не получил никакой любезности от падшего ангела, чтобы обязать его перейти в его лагерь. Разве не было достаточно, что один из Твоих творений хотел лишить Тебя славы небес, но это также должно лишить Тебя славы на земле, которая была должна от него Тебе как его Творцу? Может ли он обвинить трудность заповеди? Нет: она была скорее ниже, чем выше его сил. Он мог бы скорее жаловаться, что она не была выше, благодаря чему его послушание и благодарность могли бы иметь больший простор и более обширное поле для движения, чем заповедь столь легкая; столь легкая, как воздержание от одного плода в саду. Какое оправдание может он иметь, что предпочел бы сладострастие своих чувств велениям своего разума и обязательствам своего творения? Закон, который Ты установил ему, был праведным и разумным; и должны ли праведность и разум быть отвергнуты верховным и непогрешимым разумом, потому что мятежное творение попрало их? Что! должен ли Бог отменить Свой святой закон, потому что творение пренебрегло им? Какое отражение это будет на премудрости, которая приняла его, и на справедливости заповеди и санкции его? Либо человек должен страдать, либо святой закон должен быть стерт и навсегда устареть. И не лучше ли человеку вечно страдать за свое преступление, чем какие-либо бесчестные отражения неправедности быть брошены на закон, и глупости, и недостатка предвидения на Законодателя? Не наказывать — значило бы одобрить ложь дьявола и оправдать бунт творения. Это было бы осуждением Твоего собственного закона как неправедного и приговором Твоей собственной премудрости как неблагоразумной. Лучше человеку вечно нести наказание за свое преступление, чем Богу нести бесчестие Своих атрибутов: лучше человеку быть несчастным, чем Богу быть неправедным, немудрым, лживым и кротко сносить отрицание Своего суверенитета. Но какое преимущество было бы удовлетворить милость, простив злодея? Помимо невосполнимого бесчестия закону, фальсификации Твоей истинности в неисполнении объявленных угроз, он получил бы ободрение такой благодатью еще больше пинать Твой суверенитет и противостоять Твоей святости, продолжая курс греха с надеждами на безнаказанность. Если творение восстановлено, нельзя ожидать, что тот, кто так хорошо устроился после нарушения его, будет очень осторожен в будущем соблюдении: его легкое повторное допущение подстрекало бы его к повторению своего преступления, и Ты скоро обнаружишь, что он отбросит всякую моральную зависимость от Тебя. Должен ли он быть восстановлен без какого-либо условия или завета? Он творение, которым нельзя управлять без закона, а закон нельзя принять без наказания. Какое будущее внимание он будет иметь к Твоей заповеди или какой страх он будет иметь перед Твоей угрозой, если его преступление будет так легко прощено? Это стабильность Твоего слова? Какая причина у него будет верить тому, что он нашел уже проигнорированным Тобой? Твоя истина в будущих угрозах не будет иметь силы для него, который испытал Твое откладывание ее в прежних. Необходимо, следовательно, чтобы мятежное творение было наказано для сохранения чести закона и чести Законодателя, со всеми теми совершенствами, которые объединены в составе его.