«Записки Фитц-Будля»

Город Кальбсбратен насчитывает две тысячи жителей и дворец, который мог бы вместить примерно в шесть раз больше. Княжество посылает три с половиной человека в Германский союз, которыми командует генерал (Его Превосходительство), два генерал-майора и шестьдесят четыре офицера низших чинов; все дворяне, все кавалеры Ордена и почти все камергеры Его Высочества Великого герцога. Превосходный оркестр из восьмидесяти музыкантов является предметом восхищения всей округи и ведет великогерцогские войска в бой во время войны. Только трое из контингента солдат вернулись с битвы при Ватерлоо, где они снискали большую честь; остальные были изрублены в куски в тот славный день.

Существует палата представителей (которую, однако, ничто не может заставить заседать), министры внутренних и иностранных дел, резиденты при соседних дворах, председатели судов, городские советы и т. д., все атрибуты большого или малого правительства. При дворе есть свои камергеры и маршалы, у Великой герцогини — свои знатные фрейлины и краснеющие девицы чести. Ты была одной из них, Доротея! Помнишь ли ты бедного молодого англичанина? Мы расстались в гневе; но я думаю... я думаю, ты не забыла его.

То, как Доротея фон Шпек предстает в моем воображении, таково: не такой, какой я впервые увидел ее в саду — ибо ее волосы были тогда уложены в бандо, а большая леворнская шляпа с глубокой лентой закрывала половину ее прекрасного лица, — не в утреннем платье, которое, кстати, было не из новых и не лучшего покроя, — а такой, какой я увидел ее впоследствии на балу при приятном великолепном маленьком дворе, где она была самой красивой из красавиц Кальбсбратена. Большой зал дворца освещен — Великий герцог и его офицеры, герцогиня и ее дамы прошли. Я в своей форме —-го полка и несколько молодых людей (которые явно любуются моими ногами и завидуют моему distingue виду) ждем у входной двери, где стоит огромный гайдук и объявляет титулы гостей по мере их прибытия.

«HERR OBERHOF- UND BAU-INSPEKTOR VON SPECK!» (Господин обер-гоф- и строительный инспектор фон Шпек!), — кричит гайдук; и входит маленький инспектор. Его дама у него под руку, огромная, в возвышающихся перьях и своем любимом костюме светло-голубого цвета. Светлые женщины всегда одеваются в светло-голубое или светло-зеленое; а фрау фон Шпек очень светлая и дородная.

Но кто идет за ней? Lieber Himmel! Это Доротея! Произвела ли когда-нибудь земля, среди всех цветов, что выросли из ее лона, хоть один более прекрасный? Она не была одной из ваших небесных красавиц, уверяю вас. В ней не было ничего эфирного. Нет, сэр; она была земной, от земли, и должна была весить десять стоунов четыре или пять, если весила хоть унцию. У нее не было ваших китайских ножек или осиных, нездоровых талий, которыми могут восхищаться те, кто хочет. Нет: ножка Доры была хорошей, крепкой; вы могли видеть ее лодыжку (если ее платье было достаточно коротким) без помощи микроскопа; и эта завистливая маленькая, кислая, тощая Амалия фон Мангельвурцель имела обыкновение поднимать свои четыре пальца и говорить (девушки были, конечно, самыми близкими подругами): «Талия дорогой Доротеи такая же толстая, как это». И я не сомневаюсь, что так оно и было.

Но что с того? Гете поет в одной из своих божественных эпиграмм:—

«Эпикурейцы, кичась своим вкусом, называют меня вульгарным и диким, Дайте им их брюссельскую капусту, но я довольствуюсь кочанной».

Я ненавижу ваших маленьких женщин — то есть когда я влюблен в высокую; а кто бы не полюбил Доротею?

Представьте ее себе, если угодно, ростом около пяти футов четырех дюймов — представьте ее в фамильном светло-голубом цвете, небольшой шарф покрывает самые блестящие плечи в мире; и пара перчаток, плотно облегающих руку, которая, возможно, сейчас несколько великовата, но которой могла бы позавидовать тогда сама Юнона. По моде молодых леди на континенте, она не носит драгоценностей или безделушек: ее единственное украшение — венок из виноградных листьев в волосах с маленькими гроздьями искусственного винограда. На плечи падают каштановые волосы богатыми, свободными локонами; все, что здоровье, хорошее настроение и красота могут сделать для ее лица, добрая природа сделала для него. Ее глаза откровенны, сверкающи и добры. Что касается ее щек, то какая коробка с красками или словарь содержит пигменты или слова, чтобы описать их красноту? Говорят, она открывает рот и улыбается всегда, чтобы показать ямочки на щеках. Пф! она улыбается, потому что она счастлива, добра и добродушна, а не потому, что ее зубы — маленькие жемчужины.

Все молодые люди толпятся, чтобы пригласить ее на танец, и, вынимая из-за пояса маленькую перламутровую записную книжку, она записывает их. Старый Шнабель — на полонез; Клигеншпор — первый вальс; Хаарбарт — второй вальс; граф Хорнпипер (датский посланник) — третий; и так далее. Я уже сказал, почему не мог пригласить ее на вальс, и я отвернулся с болью в сердце и всю ночь играл в экарте с полковником Трумпенпаком.

Представляя таким образом это прекрасное создание в ее бальном костюме, я был несколько преждевременен, и лучше будет вернуться к началу истории моего знакомства с ней.

Доротея, значит, была дочерью знаменитого Шпека, о котором упоминалось выше. Это одно из старейших имен в Германии, где дома ее отца и матери, Шпеков и Эйеров, любят везде, где их знают. В отличие от своего воинственного предка, Лоренцо фон Шпек, отец Доротеи, рано проявил себя как страстный поклонник искусства; покинул дом, чтобы изучать архитектуру в Италии, и стал знаменит по всей Европе, будучи назначенным обер-гоф-архитектором и Kunst- und Bau-inspektor (инспектором по искусству и строительству) объединенных княжеств. Они всего четыре мили в ширину, и его гению, следовательно, мало места, чтобы развернуться. Однако то, что может сделать искусство, он делает. Дворец под его присмотром часто белят; театр время от времени подкрашивают; возводят благородные общественные здания, о которых я уже упоминал.

Я приехал в Кальбсбратен, едва зная, куда направляюсь; и, осмотрев минут за десять достопримечательности города (я не стремился увидеть королевский дворец, ибо стулья и столы не имеют для меня большого очарования), я заказал лошадей и хотел ехать дальше, куда угодно, когда судьба послала мне навстречу Доротею. Я зевая возвращался в отель через дворцовый сад, с гидом-переводчиком рядом, когда увидел молодую леди, сидящую под деревом и читающую роман, ее маменьку на той же скамье (толстая женщина в светло-голубом), вяжущую чулок, и двух офицеров, задыхающихся в своих корсетах, с различными орденами на их цвета шпината мундирах, стоящих рядом в первых позициях: один ласкал собачку толстой дамы в голубом; другой крутил свои собственные усы, которые уже были по возможности закручены почти до самого глаза.

Не знаю, как это получается, но я ненавижу видеть мужчин, явно близких с симпатичными женщинами и довольных собой. В их проклятом самодовольстве — их явном солнечном счастье — есть что-то раздражающее. У меня нет женщины, которая создавала бы солнце для МЕНЯ; и все же сердце говорит мне, что не одно, а несколько таких солнц принесли бы пользу моему организму.

«Кто эти нахальные на вид офицеры, — спрашиваю я раздраженно гида, — которые разговаривают с этими вульгарными на вид женщинами?»

«Большой, с эполетами, — майор фон Шнабель; маленький, с бледным лицом, — Штифель фон Клигеншпор».

«А большая голубая женщина?»

«Великогерцогская пумпернекельская придворная архитекторша и обер-дворцово-строительная инспекторша фон Шпек, урожденная фон Эйер, — ответил гид. — Ваша благородная честь видела насос на рыночной площади; это работа великого фон Шпека».

«А вон та молодая особа?»

«Дочь господина придворного архитектора; фрейлейн Доротея».

Доротея подняла глаза от своего романа здесь и повернула лицо к незнакомцу, который проходил мимо, а затем, покраснев, опустила их снова. Шнабель посмотрел на меня с угрюмостью, Клигеншпор — с ухмылкой, собака — с визгом, толстая дама в голубом лишь бросила один взгляд и, как мне показалось, осталась довольно довольна. «Тише, Лишен!» — сказала она собаке. «Продолжай, дорогая Доротея», — добавила она дочери, которая продолжала читать свой роман.

Ее голос был немного дрожащим, но очень низким и богатым. По какой-то причине, вернувшись в гостиницу, я отменил лошадей и сказал, что останусь на ночь.

Я не только остался в ту ночь, но и во многие, многие последующие; а что касается того, как я познакомился с семьей Шпек, ну, это была хорошая шутка надо мной в то время, и мне не хотелось, чтобы об этом знали; но теперь пусть это выйдет наружу. Шпек, как все знают, живет на рыночной площади, напротив своего великого произведения искусства, городского насоса, или фонтана. Я купил большой лист бумаги и, имея склонность к рисованию, сел с величайшей серьезностью перед насосом и рисовал его несколько часов. Я знал, что это выманит старого Шпека посмотреть. Сначала он ограничился тем, что приплюснул нос к оконным стеклам своего кабинета, глядя, чем занимается англичанин. Затем он надел свою серую фуражку с огромным зеленым козырьком и вышел к двери: затем он обошел вокруг меня и стал одним из группы уличных бездельников, которые смотрели: затем, наконец, он не смог больше сдерживаться и, сняв фуражку, с низким поклоном начал рассуждать об искусстве, и об архитектуре в частности.

«Любопытно, — говорит он, — что вы выбрали тот же ракурс, с которого была сделана гравюра».

«ЭТО необычайно, — говорю я (хотя это было не так, ибо я срисовал свой рисунок у окна прямо с той самой гравюры). Я добавил, что я, как и весь мир, был чрезвычайно поражен красотой этого сооружения; слышал о нем в Риме, где его считали превосходящим любой из знаменитых фонтанов этой столицы изящных искусств; наконец, что если, может быть, знаменитый фонтан Олдгейт в Лондоне и мог бы сравниться с ним, то здание в Кальбсбратене, КРОМЕ этого случая, несравненно».

Эту речь я произнес по-французски, который достойный гоф-архитектор понимал отчасти, и, продолжая отвечать по-немецки, наш разговор стал довольно близким. Удивительно, что я могу разговаривать с мужчиной и делать ему комплименты с величайшей серьезностью, тогда как с женщиной я сразу теряю самообладание и за всю жизнь не сказал ни одного красивого слова.

Мои действия в отношении старого Шпека были проведены так, что через четверть часа я выманил у него приглашение осмотреть с ним город и увидеть его архитектурные красоты. Итак, мы ходили по огромным полупустым залам дворца, мы пыхтели, поднимаясь на медный шпиль церковной башни, мы ходили смотреть Музей и Гимназию, и, вернувшись снова на рыночную площадь, что оставалось делать гоф-архитектору, как не предложить мне бокал вина и место в своем доме? Он представил меня своей супруге, своей Леокадии (толстой женщине в голубом), «как молодого наблюдателя мира и достойного друга искусства, молодого отпрыска британской знати, который приехал освежиться у первоисточников своей расы и увидеть своих братьев из великой семьи Германа».

Я сразу увидел, что старик был романтического склада, судя по этой тираде перед своей дамой; и она была ничуть не меньше; и Доротея была не менее сентиментальна, чем ее маменька. Она знала все, что касалось литературы Альбиона, как ей было угодно называть ее; и спрашивала меня о новостях обо всех тамошних знаменитых писателях. Я сказал ей, что мисс Эджуорт — одна из самых прелестных юных красавиц при нашем дворе; я описал ей леди Морган, саму по себе такую же красивую, как дикая ирландская девушка, которую она нарисовала; я пообещал дать ей автограф миссис Хеманс (который я написал для нее в тот же вечер); и описал охоту на лис, на которой я видел Томаса Мура и Сэмюэля Роджерса, эсквайров; и боксерский матч, в котором атлетичный автор «Пелхэма» был выставлен против выносливого горного барда Вордсворта. Видите, мое образование не было заброшено, ибо, хотя я никогда не читал произведений вышеупомянутых дам и джентльменов, я знал их имена достаточно хорошо.

Время шло. Я, возможно, никогда не был так блестящ в разговоре, как когда был возбужден Асмансхаузером и блестящими глазами Доротеи в тот день. Она и ее родители обедали в свой обычный языческий час; но я был, не хочу этого скрывать, так поражен, что впервые в жизни даже не пропустил трапезу и проговорил до шести часов, когда подали чай. Мадам Шпек сказала, что они всегда его пьют; и, положив чайную ложку чая в котел с водой, она безмятежно разлила этот отвар, который мы пили с пирожными и бутербродами. Предоставляю вам представить, насколько отвратительно выглядели Клигеншпор и Шнабель, когда они зашли, как обычно, в тот вечер, чтобы составить свою партию в вист с семьей Шпек! Им пришлось сесть; а прекрасная Доротея на этот вечер отказалась играть вовсе и... села на диван рядом со мной.

О чем мы говорили, кто скажет? Я бы, со своей стороны, не стал нарушать тайну одного из тех восхитительных разговоров, которых я и каждый человек в свое время вели так много. Вы начинаете, весьма вероятно, о погоде — это обычная тема, но какие чувства гений Любви может вложить в нее! Я часто, со своей стороны, говорил девушке своего сердца на тот момент: «Хороший день» или «Дождливое утро!» таким образом, что это вызывало слезы на ее глазах. Что-то бьется в вашем сердце, и дзынь! соответствующая струна дрожит и отзывается в ее сердце. Вы предлагаете ей что угодно — ее спицы для вязания, ломтик хлеба с маслом — что вызывает благодарный румянец, с которым она принимает то или другое? Да она видит ваше сердце, поданное ей на спицах, а хлеб с маслом для нее — сэндвич с любовью внутри. Если вы скажете своей бабушке: «Мадам, хороший день» или что-то в этом роде, она не найдет в словах иного смысла, кроме их внешнего и видимого; но скажите это девушке, которую любите, и она поймет в них тысячу мистических значений. Таким образом, одним словом, хотя Доротея и я, вероятно, в первую ночь нашей встречи не говорили ни о чем, кроме погоды, или козырей, или каких-то тем, которые таким слушателям, как Шнабель, Клигеншпор и другие, могли показаться совершенно обычными, но для НАС они имели иное значение, ключ к которому держала только Любовь.

Без лишних слов, после событий того вечера, я решил остаться в Кальбсбратене и на следующий день представить свою карточку гофмаршалу, прося оказать честь быть представленным Его Высочеству принцу, на одном из придворных балов которого моя Доротея появилась так, как я ее описал.

Было лето, когда я впервые прибыл в Кальбсбратен. Маленький двор переехал в Зигмундслуст, загородную резиденцию Его Высочества: балы не проводились, и, как следствие, я довольно хорошо держался с Доротеей. Я относился к ее поклоннику, лейтенанту Клигеншпору, с полным презрением, имел явное преимущество перед майором Шнабелем и как-то привык встречать красавицу каждый день, гуляя в компании ее маменьки в дворцовом саду или сидя под акациями, с Белоттой на коленях у матери и любимым романом рядом. Дорогая, дорогая Доротея! сколько же романов она, должно быть, прочитала в свое время! Она признается мне, что была влюблена в Ункаса, в Сен-Прё, в Айвенго и в сонмы немецких героев романсов; и когда я спросил ее, не отдавала ли она, чье сердце было так нежно к воображаемым юношам, предпочтения кому-либо из своих живых обожателей, она только смотрела, краснела, вздыхала и ничего не говорила.

Видите, я продвигался так хорошо, как только мог, пока не начался проклятый придворный сезон и балы, и тогда... ну, тогда пришла моя обычная удача.

Вальс — это часть жизни немецкой девушки. При всем желании — которое, я не сомневаюсь, она питает ко мне, ибо я никогда не говорил с ней прямо о браке, — Доротея не могла ходить на балы и не вальсировать. Для меня было безумием видеть, как она кружится по комнате с офицерами, атташе, чопорными маленькими камергерами с золотыми ключами и в расшитых мундирах, ее волосы развеваются на ветру, ее рука покоится на эполете отвратительного маленького танцора, ее добродушное лицо освещено еще большим удовлетворением. Я увидел, что должен научиться вальсировать тоже, и принял соответствующие меры.

Руководителем балета в театре Кальбсбратена в мое время был Спрингбок из Вены. Говорили, что в молодые годы он был настоящим зефиром; и хотя сейчас он весит пятнадцать стоунов, я, helas!, могу добросовестно рекомендовать его как учителя; и я решил взять у него несколько уроков искусства, которым так глупо пренебрегал в ранние годы.

Можно сказать без тщеславия, что я был способным учеником, и за полдюжины уроков я достиг весьма значительной ловкости в вальсировании и мог кружиться по комнате с ним в таком темпе, что старик снова начинал пыхтеть и едва имел достаточно дыхания, чтобы выдохнуть комплимент своему ученику. Могу сказать, что за одну неделю я стал опытным вальсером; но поскольку я хотел, когда выйду публично в этом качестве, быть совершенно уверенным в себе, и поскольку до сих пор практиковался не с дамой, а с очень толстым старым мужчиной, было решено, что он приведет даму из своих знакомых, чтобы довести меня до совершенства, и, соответственно, на восьмом уроке сама мадам Спрингбок пришла в танцевальный зал, а старый зефир играл на скрипке.

Если кто-нибудь осмелится хоть на малейшую насмешку в отношении этой дамы или посмеет намекнуть на что-либо неуважительное к ней или ко мне, я сразу скажу, что он наглый клеветник. Мадам Спрингбок достаточно стара, чтобы быть моей бабушкой, и такая уродливая женщина, какой я когда-либо видел; но, хотя она была старой, она была passionnee pour la danse (страстно любила танцы), и, не имея (из-за возраста и непривлекательной внешности, несомненно) многих возможностей предаваться своему любимому времяпрепровождению, наверстывала упущенное время с огромной активностью, всякий раз, когда могла найти партнера. Тщетно в конце часа Спрингбок восклицал: «Амалия, благословение души моей, время вышло!» «Играй дальше, дорогой Альфонсо!» — восклицала старушка, кружа меня: и хотя я не получал ни малейшего удовольствия от такой простой партнерши, все же ради того, чтобы довести себя до совершенства, я вальсировал и вальсировал с ней, пока мы оба не были полумертвы от усталости.

Через три недели я мог вальсировать не хуже любого человека в Германии.

Через четыре недели состоялся большой бал при дворе в честь Е. В. принца Думмерландского и его принцессы, и ТОГДА я решил, что выйду в свет. Я оделся с необычайной тщательностью и великолепием. Мои волосы были завиты, а усы подкрашены до совершенства; и если из четырехсот присутствующих джентльменов девушки Кальбсбратена ДЕЙСТВИТЕЛЬНО выбрали того, кто был в форме английского гусара, почему я должен скрывать этот факт? Несмотря на мое молчание, новость каким-то образом распространилась, как новости распространяются в таких маленьких городках, — герр фон Фитц-Будль собирается выйти в вальсе в этот вечер. Его Высочество герцог даже сделал намек на это обстоятельство. Когда в эту знаменательную ночь я пошел, как обычно, и отвесил ему поклон при представлении, «Vous, monsieur, — сказал он, — vous qui etes si jeune, devez aimer la danse» (Вы, месье, вы, кто так молод, должны любить танцы). Я покраснел до цвета своих брюк и, поклонившись, отошел.

Я подошел к Доротее. Боже! как она была прекрасна! и как лукаво она улыбнулась, когда я с колотящимся сердцем попросил ее руки для ВАЛЬСА! Она достала свою маленькую перламутровую танцевальную книжку, записала мое имя карандашом: мы были ангажированы на четвертый вальс, а до тех пор я оставил ее другим партнерам.

Кто скажет, что его первый вальс — не волнующий момент? Клянусь, я был более взволнован, чем перед любой дуэлью, в которой когда-либо участвовал. Я не хотел танцевать никакой контрданс или галоп. Я неоднократно подходил к буфету и брал бокалы пунша (дорогая, простая Германия! именно ромовым пуншем и гоголь-моголем твои дети укрепляют себя для танца!) Я заходил в бальный зал и смотрел — пары прыгали передо мной, музыка гремела и звенела у меня в ушах — все было огненным, лихорадочным, неясным. Сверкающие белые колонны, полированные дубовые полы, в которых отражались бесчисленные свечи — все вместе плыло перед моими глазами, и я был почти в состоянии безумия, когда наконец наступил четвертый вальс. «ВЫ БУДЕТЕ ТАНЦЕВАТЬ С МЕЧОМ?» — произнес самый сладкий голос в мире. Я покраснел, заикаясь и дрожа, положил это оружие и свою фуражку, и слушайте! музыка началась!

О, как дрожала моя рука, когда я обнимал Доротею за талию! Левой рукой я взял ее правую — сжала ли она ее? Мне кажется, сжала — до сих пор мне кажется, что сжала. И мы понеслись! Мы порхали по натертому дубовому полу, словно две юные феи. «Courage, monsieur», — сказала она с милой улыбкой. Потом было «Tres bien, monsieur». Затем я услышал гул и жужжание голосов вокруг. «Il danse bien, l'Anglais». «Ma foi, oui», — отвечал другой. Мы кружились, вертелись, вращались и неслись в танце; пара за парой, задыхаясь, выбывали из круга. Даже сам маленький Клигеншпор был вынужден сдаться. Все взоры были устремлены на нас — мы кружились ОДНИ. Доротея была почти без сил, когда

Я сижу уже два часа с тех пор, как поставил эти звездочки, и думаю — думаю. В моей жизни были преступления — а у кого их нет? Но если говорить о раскаянии, то какое раскаяние сравнится с ТЕМ, что иногда нахлынет потоком на мой мозг, когда я один, и заставляет меня краснеть, лежа в постели в темноте?

Я упал, сударь, на этом проклятом скользком полу. Мы рухнули как подкошенные; мы покатились по бальному залу, музыка гремела на бешеной скорости, 800 пар глаз были устремлены на нас, и со всех сторон раздался проклятый взрыв хохота. Боже! Как отчетливо я слышал его, пока мы все катились и катились! «Дитя мое! Моя Доротея!» — вскрикнула мадам Шпек, бросаясь вперед, и, как только к ней вернулось дыхание, Доротея, конечно, тоже закричала; затем она упала в обморок, потом ее распутали из моих шпор и унесли прочь хихикающие дамы. «Неуклюжий олух!» — сказала мадам Шпек, повернувшись ко мне своей толстой спиной. Я остался сидеть на полу, дикий, мертвенно-бледный, озираясь по сторонам. С моей репутацией было покончено — я знал это. Мне хотелось умереть там, и мне хочется этого до сих пор.

Клигеншпор женился на ней, вот и вся история; но до этого события я успел положить сабельный удар поперек носа этого юного негодяя, что навсегда лишило ЕГО красоты.

О Доротея! Ты не можешь простить меня — ты и не должна меня прощать; но я по-прежнему безумно люблю тебя.

Моим следующим увлечением была Оттилия: но давайте прибережем ее для другого выпуска; сейчас чувства переполняют меня.

ОТТИЛИЯ.

ГЛАВА I.

АЛЬБОМ — ЭРИКА СРЕДИЗЕМНОМОРСКАЯ.

Путешествуя некоторое время назад по дикой части Коннемары, куда я забрел ради рыбалки и охоты на тюленей, мне посчастливилось попасть в замок одного гостеприимного ирландского джентльмена и получить кое-какие новости о моей некогда дорогой Оттилии.

Да, ни о ком ином, как об Оттилии фон Шлиппеншлопп, музе Кальбсбратен-Пумперникеля, дружелюбного городка далеко в Саксонии, — где старый Шпек построил городской фонтан, где Клигеншпору рассекли нос, — где Доротея каталась по полу в том ужасном вальсе с Фитц-Бу... Пфуй! — прочь воспоминания; но разве не странно было получить известия об Оттилии в самом диком уголке Ирландии, где я меньше всего ожидал услышать ее нежное имя? Прогуливаясь по той самой горе Уррисбег, в тени которой я услышал имя Оттилии, Маккей, ученый автор «Flora Patlandica», обнаружил средиземноморскую эрику — цветок, который я часто срывал на склонах Везувия и который, без сомнения, собирала Прозерпина, блуждая по полям Энны. Вот он — тот самый цветок, выглядывающий на Атлантику из бухты Раундстоун; здесь, в этом диком уединенном месте, притаилась ароматная память о моей Оттилии!

Одним словом, после дня на озере Баллилинч (где на коричневую мушку и один волосок я выловил четырнадцать лососей, самый маленький из которых весил двадцать девять фунтов, а самый большой — около пяти стоунов десяти фунтов), мой юный друг Блейк Бодкин Линч Браун (славный малый, совершивший свое путешествие по континенту) и я после обеда удалились в личную комнату молодого человека, чтобы выкурить по сигаре; что никогда не бывает приятнее, чем после тяжелого дня на охоте, или дня, проведенного в помещении, или после хорошего обеда, или плохого, или ночью, когда вы устали, или утром, когда вы полны сил, или в холодный зимний день, или в знойный летний полдень, или в любой другой момент, который вы выберете.

Что я увидел в комнате Блейка, как не стойку для трубок, какие можно найти почти во всех комнатах холостяков в Германии, а среди них была фарфоровая головка трубки с изображением Кальбсбратенского фонтана! Вот он: старый носик, старая знакомая аллегория Марса, Вакха, Аполлона и остальных, на которую я так часто смотрел из окна придворного архитектора Шпека, сидя там рядом с Доротеей. Старый джентльмен подарил мне одну из этих самых трубок; ибо у него их были сотни, расписанных вручную, которыми он имел обыкновение радовать почти каждого незнакомца, приезжавшего в его родной город.

Любое старое место, с которым я когда-то был знаком (как я, возможно, уже упоминал в этих «Исповедях» — но неважно), в некотором роде дорого мне: и будь я лорд Шутингкасл или полковник Попленд, думаю, после шести месяцев проживания там я полюбил бы Флитскую тюрьму. Увидев старую знакомую трубку, я снял ее, набил табаком «Кавендиш», лег на диван и пыхтел почти час, вспоминая старые, старые времена.

«Ты сегодня очень занимателен, Фитц», — говорит юный Блейк, который приготовил для меня несколько стаканов пунша, которые я проглотил, не сказав ни слова. «Не думаешь ли ты, что тебе было бы удобнее в постели, чем сопеть и вздыхать здесь на моем диване, да так стонать, что мне хоть в петлю полезай?»

«Я думаю, Блейк, — говорю я, — о Пумперникеле, где старый Шпек дал тебе эту трубку».

«И правда дал, — отвечает молодой человек, — а ты знал старого барона?»

«Знал, — сказал я. — Друг мой, я бывал на берегах Бендемира. Скажи мне, поют ли там еще соловьи и цветут ли там еще розы?»

«ЧТО?» — кричит Блейк. — «Какого дьявола, Фитц, ты ворчишь? Озеро Бендемир, полагаю, в Уэстморленде; а что касается роз и соловьев, даю слово, ты говоришь со мной по-гречески». И, вполне возможно, это был греческий, ибо мой юный друг, хотя и не уступит никому в своем графстве в умении скакать по пересеченной местности, не обладает тем тонким чувством и нежным восприятием красоты, которые можно найти в других местах, дорогая мадам.

«Расскажи мне о Шпеке, и Кальбсбратене, и Доротее, и Клигеншпоре, ее муже».

«Тот, что со шрамом на носу, что ли?» — кричит Блейк. — «Я хорошо его знаю, и его старую жену».

«Его старую кого, сударь!» — вскричал Фитц-Будль, вскакивая со своего места. — «Жена Клигеншпора старая! — он что, женат снова? — Доротея, значит, м-м-мертва?»

«Мертва! — не более мертва, чем ты, просто я считаю, что ей тридцать пять. А когда у женщины девять детей, знаешь ли, она не выглядит моложе; и могу сказать тебе, что когда она наступила мне на мозоли на балу у Великого герцога, я почувствовал на своей ноге нечто потяжелее перышка».

«Мадам де Клигеншпор, значит, — ответил я, немного колеблясь, — стала довольно... довольно п-п-полной?» Я едва смог выговорить «полной» и дрожал, не знаю почему, задавая этот вопрос.

«Полной, черт возьми! — она весит четырнадцать стоунов, с седлом и уздечкой. Вот именно, моя трубка летит вниз; шлеп! стакан с грохотом падает в каминную решетку! Разбивай, парень, и помни, кто здесь разбивает стекло, платит за дюжину».

Дело в том, что известие об изменившемся положении Доротеи вызвало во мне немалое смятение, и я выразил его в резкой манере, упомянутой юным Блейком.

Выведенный таким образом из задумчивости, я расспросил парня о его пребывании в Кальбсбратене, который с войны всегда был излюбленным местом нашей молодой знати, и с некоторым удовлетворением услышал, что Поцдорф женился на Беренштейн, Хаабарт оставил драгун, наследный принц порвал с... но тсс! какой интерес все эти подробности представляют для читателя, который никогда не был в дружелюбном маленьком Кальбсбратене?

Вскоре Линч достает мне одну из трех книг, составлявших его библиотеку («Гоночный календарь» и книга о рыболовных мушках составляли остальное). «А вот и мой альбом, — говорит он. — Ты найдешь в нем много почерков, которые узнаешь, так как ты старый пумперникелец». И действительно, так оно и было: это была маленькая книжка на манер немецких альбомов, в которую каждый друг или знакомый владельца вписывал стихотворение или строфу из любимого поэта или философа с именем автора, вот так:

«Истинному другу дома и возлюбленному ирландскому юноше.

«'Sera nunquam est ad bonos mores via'.

«ВАККЕРБАРТ, профессор Великогерцогской гимназии Кальбсбратен-Пумперникеля».

Другой пишет:

«'Ступай по розам и не забывай меня'.

«АМАЛИЯ фон НАХТМЮТЦЕ,

«УРОЖДЕННАЯ фон ШАЛАФРОК»,

с завитушками и, возможно, рисунком розы. Пусть читатель представит себе несколько сотен этих интересных надписей, и он получит представление о книге.

Перелистывая страницы, я вскоре наткнулся на почерк ДОРОТЕИ. Вот он, маленький аккуратный, красивый почерк, те самые дорогие старые штрихи, на которые я не смотрел много долгих лет, — средиземноморская эрика, которая росла на самых солнечных берегах бытия Фитц-Будля и была найдена здесь, дорогая, дорогая маленькая веточка! в грубых болотах Голуэя.

«Посмотри на другую сторону страницы», — говорит Линч довольно саркастически (ибо я не хочу признаваться, что поцеловал имя «Доротея фон Клигеншпор, урожденная фон Шпек», написанное под крайне слабым стихотворным отрывком). «Посмотри на другую сторону листа!»

Я посмотрел, и как вы думаете, что я увидел?

Я увидел почерк пятерых маленьких Клигеншпоров, которые все появились на свет после моего времени.

«Ха-ха-ха!» — взвизгнул дерзкий молодой ирландец, и на следующий день об этой истории знала вся Коннемара и Джойс-Кантри.

ГЛАВА II.

ОТТИЛИЯ В ЧАСТНОСТИ.

Какой-нибудь добрый критик, читающий эти строки, несомненно, будет иметь любезность указать, что сравнение со средиземноморской эрикой в этой главе применено к двум особам — к Оттилии и Доротее, и скажет: «Пфуй! Парень — бедный, лишенный воображения малый, раз не смог найти по отдельному сравнению хотя бы для каждой девушки; насколько лучше МЫ бы справились с этим делом!»

Что ж, это очень красивое сравнение. Девушки были соперницами, были прекрасны, я любил их обеих — кому же достаться веточке эрики? Мистер Крукшанк (который занялся серьезной живописью) готовит к выставке прекрасное полотно, изображающее Фитц-Будля на горе Уррисбег в графстве Голуэй, Ирландия, с веточкой эрики в руке, колеблющегося, подобно Парису, кому из красавиц ее вручить. На заднем плане — некое животное между двумя охапками сена; но это, я полагаю, олицетворяет критика, озадаченного тем, кому из моих юных красавиц отдать предпочтение.

Если бы Доротея была так же богата, как мисс Куттс, и пришла бы ко мне на следующий день после несчастного случая на балу и сказала: «Джордж, ты женишься на мне?», не стоит полагать, что я сделал бы нечто подобное. ЭТА мечта исчезла навсегда: ярость и гордость заняли место любви; и единственный шанс оправиться от моего ужасного фиаско заключался в том, чтобы перенести его мужественно и попытаться, если возможно, пробудить хоть немного сострадания в свою пользу. Я приковылял домой (разрабатывая свой план с большим присутствием духа, пока буквально сидел там, крутясь на земле) — я приковылял домой, послал за Пфластерштикеном, придворным хирургом, и обратился к нему со следующими словами: «Пфластерштикен, — говорю я, — при дворе произошел несчастный случай, о котором вы услышите. Вы пришлете пиявок, пилюли и черт знает что еще, и скажете, что я вывихнул ногу: несколько дней вы будете утверждать, что я в значительной опасности. Вы славный малый и человек мужественный, я знаю, и именно поэтому вы можете оценить эти качества в другом; так что помните, если вы пророните хоть слово о моем секрете, либо вы, либо я должны будем расстаться с жизнью».

Хирург ушел, и на следующий день весь Кальбсбратен знал, что я при смерти: я бредил всю ночь, мне поставили восемьдесят пиявок, не считая бог весть какого количества лекарств; но кальбсбратенцы знали все до крупицы. Когда кто-нибудь болел, это маленькое доброе общество знало, какие лекарства прописаны. Все в городе знали, кто что ел на обед. Если мадам Румпель красила свой атлас хоть сколько-нибудь тихо, все общество было начеку; если графиня Пультуски посылала в Берлин за новым набором зубов, не было в Кальбсбратене человека, который не был бы готов сделать ей комплимент, когда она их надевала; если Поцдорф оплачивал счет портного или Маффинштейн покупал кусок черного воска для своих усов, это становилось темой разговоров маленького города. И так, конечно, было и с моим несчастным случаем. В их скорби о моем несчастье о Доротее совсем забыли, и эти восемьдесят пиявок спасли меня. Я стал интересен; мне оставляли визитные карточки у дверей; и я не выходил из своей комнаты две недели, в течение которых прочитал все пьесы господина Коцебу.

По истечении этого срока я поправился, хотя все еще немного хромал. Я зашел к старому Шпеку и извинился за свою неуклюжесть с самым восхитительным хладнокровием; я появился при дворе и спокойно заявил, что больше не намерен танцевать; а когда Клигеншпор ухмыльнулся, я высказал этому молодому человеку все, что о нем думаю, что привело к тому, что он стал носить большой пластырь на носу: который был рассечен так аккуратно посередине, как вы рассекли бы апельсин к десерту. Одним словом, что мог сделать человек, чтобы исправить свое поражение, я сделал.

Есть только одна вещь, которой я теперь стыжусь, — тех убийственных эпиграмм, которые я написал (mon Dieu! должен ли я признаться? — но даже ярость моего гнева доказывает степень моей любви!) против семьи Шпек. Их передавали по секрету при дворе, и они произвели ужасающий фурор:

«ВОЗМОЖНО ЛИ ЭТО?» «В замке П-мп-рн-кель случилась, Насмешка судьбы, что бока нам сдавила, И в рев привела всех людей; — Странный каприз Фортуны ветреной: Я никогда не думал в Пумперникеле Увидеть ПЯТНО (ШПЕК) НА ПОЛУ!» LA PERFIDE ALBION; ИЛИ ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ ВАЛЬСИРУЮЩИМ. «'Пойдем на танец', — сказал британец, И Доротею повел вперед, Светлую, свежую, двадцатитрехлетнюю! Ах, девушки, берегитесь рыжих британцев! Удивительно ли, что это ВСКРУЖИЛО ЕЙ ГОЛОВУ? SAT VERBUM SAPIENTI». «ПРИЧИНЫ НЕ ЖЕНИТЬСЯ. «'Прелестная мисс С. Конечно, скажет «да», Тебе лишь стоит попросить и попытаться'; 'Эту тему мы оставим', — Говорит остроумный Джорджи, — 'У МЕНЯ В ГЛАЗУ КУДА ЛУЧШИЙ ПЯТНЫШКО (СПЕК)!'»

Эта последняя эпиграмма, в особенности, была признана настолько убийственной, что разлетелась как лесной пожар; и я знаю наверняка, что наш поверенный в делах в Кальбсбратене отправил с ней курьера в Министерство иностранных дел в Англию, откуда через нашего любезного министра иностранных дел, лорда П-льмерстона, она проникла в каждый модный салон: более того, у меня есть основания полагать, что она вызвала улыбку даже на лице самой Особы Королевской крови. Теперь, когда Время лишило эти эпиграммы жала, нет никакого вреда в том, чтобы привести их; и тогда было вполне уместно попытаться скрыть под ударами остроумия горькие муки унижения: но мое сердце обливается кровью сейчас при мысли о том, что я когда-либо вызвал слезу на нежной щеке Доротеи.

Не довольствуясь этим — унижением ее сатирой и ранением ее нареченного возлюбленного в нос — я решил зайти в своей мести еще дальше и влюбиться в кого-нибудь другого. Этим человеком была Оттилия фон Шлиппеншлопп.

Отто Сигизмунд фрайхерр фон Шлиппеншлопп, кавалер Большого креста Герцогского ордена Двуглавого лебедя Пумперникеля, ордена Свиньи и Свистка Кальбсбратена, командор ордена Георга и Синего Кабана Думмерланда, Его Превосходительство и Верховный канцлер Соединенных герцогств, жил на втором этаже дома в Швапсгассе; где на свой личный доход и доходы в качестве канцлера, составлявшие в сумме около 300 фунтов стерлингов в год, он поддерживал такой блеск, какой мало кто из других чиновников Великогерцогской короны мог себе позволить. Барон женат на Марии-Антуанетте, графине из дома Картоффельштадт, ветви которого пустили корни по всей Германии. У него нет сыновей, и только одна дочь, фрейлейн ОТТИЛИЯ.

Канцлер — достойный старый джентльмен, слишком толстый и одышливый, чтобы председательствовать в Тайном совете, любитель своей трубки, покоя и виста. Его супруга — очень высокая и бледная графиня с римским носом, которая выглядит такой же кроткой, как миссис Роберт Рой, когда в романе она собирается бросить Бейли Никола Джарви в озеро, и которая держит честного канцлера в ежовых рукавицах. Фрейлейн Оттилия еще не прибыла в Кальбсбратен, когда происходила маленькая история между мной и Доротеей; или, вернее, только что приехала к ее завершению, будучи впервые представлена в том году на балу, где я — где я попал в свою историю.

Во времена молодости графини в ее стране не было принято давать молодым леди такое высокое образование, как с тех пор; и если они умели вальсировать, шить и печь пудинги, считалось, что они прилично воспитаны; их редко призывали к алгебре или санскриту при исполнении честных обязанностей их жизни. Но фрейлейн Оттилия в этом отношении принадлежала к современной школе и вернулась из пансиона в Страсбурге, говоря на всех языках, балуясь всеми науками: историк, поэт — «синий чулок» самого ультрамаринового толка, одним словом. Какая разница была, например, между любовью бедной, простой Доротеи к чтению романов и глубокой энциклопедической ученостью Оттилии!

До того как последняя прибыла из Страсбурга (где она находилась под опекой своей тети, канониссы, графини Оттилии фон Картоффельштадт, которой я здесь прошу позволения выразить мое глубочайшее почтение), Доротея слыла bel esprit в маленьком придворном кругу, и ее маленький простой запас навыков всех нас вполне развлекал. Она имела обыкновение петь «Herz, mein Herz» и «T'en souviens-tu» вполне прилично (ОДНАЖДЫ, перед Богом, я думал, что ее пение лучше, чем у Гризи), а еще у нее был маленький альбом, в котором она рисовала цветы, и имела обыкновение чудесно вышивать туфли, и была очень веселой в игре в лото или фанты, и обладала сотней маленьких agremens de societe!, которые делали ее желанным членом общества.

Но когда прибыла Оттилия, репутация бедной Долли была растоптана за месяц. Первая писала стихи как на французском, так и на немецком; она писала пейзажи и портреты настоящим маслом; и она так блестяще выводила бравурную пьесу Листа или Калькбреннера, что Дора едва осмеливалась прикоснуться к инструменту после нее или решалась, после того как Оттилия протрелила и прожурчала «Una voce» или «Di piacer» (Россини был тогда в моде), поднять свой маленький скромный голосок в балладе. Какой был смысл бедной девушке идти сидеть в парке, где так много молодых офицеров всегда собирались вокруг нее? Вжик! Оттилия проносилась мимо, скача на гнедой кобыле с конюхом следом, и вскоре все молодые люди, которые могли купить или нанять лошадь, гарцевали в ее свите.

Когда они встречались, Оттилия бросалась к своей «душевной подруге», обнимала ее за талию, называла тысячей ласковых имен, а затем говорила о ней так, как только дамы или авторы могут говорить друг о друге. Как нежно она намекала на маленькие недостатки образования Доры! — как ловко она внушала, что у бедной девушки нет ума! И, слава Богу, его у нее и не было. Дело в том, что, что бы я ни делал, я вижу, что все еще влюблен в нее, и был бы, даже если бы у нее было пятьдесят детей; но моя страсть ослепляла меня ТОГДА, и каждую стрелу, которую выпускала огненная Оттилия, я отмечал с дикой радостью. Долли, слава богу, не особо обращала внимание на остроты; она была слишком проста для этого. Но все же их повторение оставляло в ее сердце смутное, неопределенное чувство боли, и как-то она начала понимать, что ее власть уходит, и что ее дорогая подруга ненавидит ее как яд; и поэтому она вышла замуж за Клигеншпора. Я почти написал себя до примирения с этим глупым малым; ибо правда в том, что он был для нее хорошим, честным мужем, и у нее есть дети, и она печет пудинги, и она счастлива.

Оттилия была бледной и хрупкой. Она носила свои блестящие черные волосы лентами и одевалась в воздушный белый муслин. Она пела свои собственные слова под арфу, и они обычно намекали на то, что она одинока в мире, — что она страдает от каких-то невыразимых и таинственных сердечных мук, удела всех тонких гениев, — что, хотя она живет и движется в мире, она не от мира сего, что она чахоточного склада и может ожидать преждевременного погребения. Она даже выбрала место, где должна лежать: там растут фиалки, говорила она, река протекает, стеная; серая ива печально шепчет над ее головой, и ее сердце томится в ожидании покоя. «Мама, — говорила она, поворачиваясь к своей родительнице, — пообещай мне — пообещай мне похоронить меня в том месте, когда придет час расставания!» На что мадам де Шлиппеншлопп вскрикивала и заключала ее в свои объятия; и на что, признаюсь, я сам ревел как ребенок. У нее было шесть дорогих подруг в школе, и каждый курьер из Кальбсбратена увозил целые стопы ее писем.

В Кальбсбратене, как и в любом другом немецком городе, огромное количество литературных персонажей, главным из которых быстро стал наш юный друг. Они основали литературный журнал, который выходил раз в неделю на светло-голубой или палевой бумаге и который в честь девичьей фамилии прекрасной Оттилии назывался «Kartoffelnkranz». Вот пара ее баллад, извлеченных из «Kranz», и, безусловно, самый жизнерадостный образец ее стиля. Ибо в своих песнях она никогда добровольно не отпускала героинь без самоубийства или чахотки. Она и слышать не хотела о таком понятии, как счастливый брак, и имела аппетит к горю, совершенно поразительный для столь юной особы. Что касается ее смерти и желания быть похороненной под ивой, о чем идет речь в первой балладе, хотя я тогда верил в эту историю, сейчас у меня есть некоторые сомнения. Ибо после публикации моих «Мемуаров» я много вращался в обществе литераторов (которые ужасно восхищаются моим стилем), и, черт возьми! хотя некоторые из них довольно мрачны в своих произведениях, я нахожу их в жизни наименее сентиментальным классом, с которым когда-либо сталкивался джентльмен.

«ИВА. Знаете ли вы иву, Чьи серые листья дрожат, Шепча мрачно Той бледной реке? Леди, в вечерний час Не бродите возле нее, Говорят, ее ветви скрывают Печального, заблудшего духа! Однажды к иве Девушка пришла в страхе, Бледной казалась ее щека, Ее голубой глаз в слезах; Как только она увидела дерево, Ее шаг стал быстрее, Никого не было там — увы мне! Никого, чтобы встретить ее! Быстро билось ее сердце, услышав Далекий колокольный звон, Звенящий с церковной башни В час свидания: Но красный закат ушел В золотом пламени, И хотя она оглядывалась, Но никто не пришел! Вскоре пришла ночь, Печально приветствуя ее, — Луна в своем серебряном свете, Звезды в своем блеске. Затем луна опустилась Под волну, Все еще плакала девушка одна — Там у ивы! Сквозь долгую тьму, У реки, катящейся, Час за часом проходил, Звеня и звеня. Долгой была тьма, Одинокой и тихой; Резко дул ночной ветер, Пронзительный и холодный. Резко дул утренний бриз, Кусачий и холодный, Мрачно выглядывает серый рассвет Над пустошью. Мрачно над болотом и потоком Смотрит серый рассвет, Серый, с растрепанными волосами, Все еще стоит там ива —

ДЕВУШКИ НЕТ! Domine, Domine! Поем литанию, — Поем для бедных девичьих сердец, разбитых и усталых; Domine, Domine! Поем литанию, Плачем и рыдаем дикое Miserere!»

Одним из главных достоинств этой баллады (за перевод которой я получил несколько вполне заслуженных комплиментов) является деликатный способ, которым намекается на самоубийство бедной молодой женщины под ивой; ибо то, что она бросилась в воду и стала одной из лилий ручья, ясно как божий день. Ее самоубийство совершается где-то в темноте, когда медленные часы движутся, звеня и звеня, и намекается на него мрачно, как подобает времени и деянию.

Но этот неромантичный олух, Ван Кутсем, голландский поверенный в делах, прислал в «Kartoffelnkranz» на следующей неделе окончание баллады, что показывает, какой он жалкий человек. Его предлогом для написания было, по его словам, то, что он не мог вынести таких меланхоличных концовок у стихов и молодых женщин, и поэтому он представил следующие строки: —

I. «Долго у ив Тщетно искали ее, Дико звенели крики матери Над серой водой: 'Где моя милая? Где моя дочь?' II. 'Проснись, господин констебль — Проснись и ищи; Рыбак, принеси свою сеть, Лодочник, свой крюк. Бейте в заросли лилий, Ныряйте в ручей!' III. Тщетно констебль Кричал и звал ее; Тщетно рыбак Бил зеленую ольху; Тщетно он бросал сеть, Никогда не вытаскивал ее! IV. Мать у огня Сидела, в ночном чепце; Отец, в кресле, Мрачно дремал; Когда у подоконника Раздался легкий стук! V. И бледное лицо Посмотрело в окно. Громко забилось сердце матери, Больное от изумления, И от видения, которое Пришло удивить ее, Вскрикнула в агонии — 'Боже! это же Элиза!' VI. Да, это была Элизабет — Да, это была их девочка; Бледной была ее щека, и ее Волосы растрепаны. 'Мама!' — любящая, Краснея, воскликнула, — 'Пусть не винят вашу невинную Лиззи. VII. 'Вчера, идя к тете Джонс на чай, Мама, дорогая мама, я ЗАБЫЛА КЛЮЧ ОТ ДВЕРИ! И так как ночь была холодной, А путь крутым, Миссис Джонс оставила меня На завтрак и сон'. VIII. Верили ли ей Папа и Мама Полностью, Этого мы никогда не узнаем, Сурово они приняли ее; И за работу той Жестокой, хотя и короткой ночи, Отправили ее в постель без Чая на две недели. IX. МОРАЛЬ Hey diddle diddlety, Кот и Скрипач, Девушки Англии, берите пример с нее! Пусть любовь и самоубийство Никогда не искушают вас, И всегда помните брать ключ от двери!»

Некоторые люди смеялись над этой пародией и даже предпочитали ее оригиналу; но у меня нет терпения к человеку, который может превратить самые прекрасные чувства нашей природы в насмешку и сделать все священное предметом презрения. Следующая баллада менее мрачна, чем баллада об иве, и в ней прекрасная писательница выражает свою тоску по тому, что очаровало нас всех, и, так сказать, выжимает весь дух сказки в несколько строф: —

«СКАЗОЧНЫЕ ДНИ. Возле старого каминного огня — на коленях у няни, О счастливых сказочных днях — какие сказки мне рассказывали! Я думала, мир был когда-то — весь населен принцессами, И мое сердце билось, слушая — об их любви и их невзгодах; И много тихих ночей — в сладком и глубоком сне, Милые сказочные люди — навещали меня во сне. Я видела их в своих снах — прилетающими с востока и запада, С чудесными сказочными дарами — они благословляли новорожденного; Одна принесла драгоценность — другая корону из золота, А третья принесла проклятие — но она морщинистая и старая. Добрая королева бледнеет — услышав эти греховные слова, Но король только смеется — и велит начинать танец. Младенец вырос — стал прекраснейшим в стране И скачет по зеленому лесу — с ястребом на руке. Иноходец белый — золотое платье и корона; Я видела ее в своих снах — скачущей туда и сюда; И слышала, как людоед смеется — когда она попала в его ловушку, Над маленьким нежным созданием — которое плавало и рвало на себе волосы! Но всегда, когда казалось — ее нужда была самой острой, Принц в сияющих доспехах — прискакал через лес. Машущее страусиное перо — щит, начищенный до блеска; Я видела его в своих снах — право слово! галантный рыцарь. Его губы кораллово-красные — под темными усами; Смотрите, как он машет рукой — и как сверкают его голубые глаза! 'Выходи, ты, языческий рыцарь!' — кричит он ясным голосом. Великан и дева — оба дрожат, услышав его голос. Святая Мария, храни его! — он вынимает свой острый меч, Великан и рыцарь — сражаются на лужайке. Я вижу их в своих снах — его клинок наносит удар за ударом, Великан пыхтит и шатается — и падает, как дуб! С какой краснеющей грацией — он падает на колено И берет руку леди — и шепчет: 'Вы свободны!' Ах! счастливые детские сказки — о рыцаре и феях! Я просыпаюсь от своих снов — но нет рыцаря для меня; Я просыпаюсь от своих снов — и желаю, чтобы я могла быть Ребенком у старого каминного огня — на коленях у няни».

Действительно, Оттилия сама выглядела как фея: бледная, маленькая, стройная и воздушная. Вы не могли видеть ее лица, так сказать, из-за ее глаз, которые были такими дикими и такими нежными, и сияли так, что ослепили бы орла, не говоря уже о бедном гусе Фитц-Будле. В театре, когда она сидела на противоположной стороне зала, эти большие глаза преследовали меня, когда я сидел, притворяясь, что слушаю «Волшебную флейту», или «Дона Карлоса», или «Эгмонта», и в нежных местах, особенно, у них был такой побеждающий, плачущий, умоляющий вид, который плоть и кровь не могли вынести.

Рассказать ли, как я стал поэтом ради этой милой девушки? Это, конечно, излишне после того, как читатель ознакомился с вышеприведенными версиями ее стихов. Рассказать ли, какие дикие глупости я совершал как в прозе, так и в стихах? Как я имел обыкновение караулить под ее окном в ледяные вечера и с обмороженными пальцами петь ей серенады под гитару? Рассказать ли, как на катании на санях мне выпало счастье везти ее и о восхитительной привилегии, которая в этих случаях предоставляется вознице?

Любой читатель, проведший зиму в Германии, возможно, знает ее. Формируется большая компания из двадцати или более саней. Они отправляются в какой-нибудь увеселительный дом, который был заранее выбран, где приготовлены бал и угощение, и где каждый мужчина, когда его партнерша выходит, имеет восхитительную привилегию поцеловать ее. О небеса и земля! Я могу дожить до тысячи лет, но никогда не забуду восторга от этого поцелуя.

«Свежий воздух пробудил у меня аппетит», — сказала милый ангел, когда мы вошли в столовую; и, по правде говоря, феей она была, но ела на удивление хорошо — поглотив пару мисок белого супа, несколько видов немецких колбасок, немного вестфальской ветчины, немного белых пудингов, салат из анчоусов с корнишонами и луком, бесчисленные сладости и значительное количество старого «Штейнвейна» и ромового пунша после этого. Затем она встала и танцевала так же бойко, как фея; в чем я, конечно, не следовал за ней, но имел честь в конце вечернего развлечения снова иметь ее рядом с собой в санях, когда мы неслись при лунном свете по снегу.

Кальбсбратен — очень гостеприимное место, что касается чаепитий, но я никогда не был в таком, где обеды были бы такой редкостью. Во дворце они случались два или три раза в месяц; но на эти мероприятия девиц не приглашали, и у меня редко была возможность видеть мою Оттилию, кроме как на вечерних приемах.

И они, если уж говорить правду, не очень-то по моему вкусу. Танцы я забросил, вист — слишком серьезное занятие для меня, а я не люблю играть в экарте со старыми дамами, которые обязательно обманут вас в ходе вечерней игры.

Но мельком взглянуть на Оттилию было достаточно; и много-много наполеондоров я проиграл ее матушке, мадам де Шлиппеншлопп, за благословенную привилегию смотреть на ее дочь. На многих чаепитиях я бывал, дрожа в холодной одежде после обеда (который является моим отвращением), чтобы хоть разок взглянуть на даму моего сердца.

На этих вечеринках обычно были закуски более существенного характера, чем просто чай: пунш, как молочный, так и ромовый, горячее вино, консоме и своеобразный и чрезвычайно неприятный сэндвич, сделанный из смеси холодных белых пудингов и чеснока, название которого я забыл, а вкус всегда ненавидел.

Постепенно ко мне пришло убеждение, что Оттилия ЕСТ ОЧЕНЬ МНОГО.

Я не против того, чтобы видеть, как женщина ест с аппетитом. Я даже думаю, что приятная женщина должна быть гурманкой и любить определенные маленькие блюда и лакомства. Я знаю, что, хотя за обедом они обычно ничего не берут, они съели жареную баранину с детьми в два часа и смеются над своими претензиями на голодание.

Нет! Женщина, которая ест зернышко риса, как Амина в «Тысяче и одной ночи», абсурдна и неестественна; но есть modus in rebus: нет причин, почему она должна быть гулем, монстром, людоедкой, ужасной обжорой — фу!

Именно с яростью, граничащей с агонией, я обнаружил, что Оттилия ест слишком много за каждым приемом пищи. Она всегда ела и всегда ела слишком много. Если я приходил туда утром, там стоял ужасный знакомый запах тех луковых сэндвичей; если после обеда, обед только что убрали, и я задыхался от зловонных воспоминаний о жареном мясе. О чае мы уже говорили. Она поглощала больше пирожных, чем любые шесть человек, присутствовавших там; затем снова ужин и сэндвичи, и яичный флип, и ужасный ромовый пунш.

Она была такой же худой, как всегда — бледнее, если возможно, чем когда-либо: — но, клянусь небесами! ЕЕ НОС НАЧАЛ КРАСНЕТЬ!

Mon Dieu! Как я наблюдал и наблюдал за ним! В некоторые дни он был пурпурным, в некоторые дни в нем было больше киновари — я мог бы дать показания под присягой, что после тяжелого ночного ужина он был более опухшим, более красным, чем прежде.

Я помню одну ночь, когда мы играли в карточную игру (я довольно долго и очень пристально и печально смотрел на ее нос), она сама завела разговор о еде и призналась, что у нее пять приемов пищи в день.

«ЭТО ВСЕ ОБЪЯСНЯЕТ!» — говорю я, бросая карты, вскакивая и выбегая как сумасшедший из комнаты. Я бросился в ночь и боролся со своей страстью. «Что! Жениться, — сказал я, — на женщине, которая ест мясо двадцать один раз в неделю, не считая завтрака и чая? Жениться на саркофаге, каннибале, мясной лавке? — Прочь!» Я боролся и боролся. Я пил, я стонал, я боролся и сражался со своей любовью — но она одолела меня: один взгляд этих глаз снова поверг меня к ее ногам. Я отдался как раб; я заискивал и ныл перед ней; я думал, что ее нос не такой уж ОЧЕНЬ красный.

Дела дошли до того, что я прощупал почву у министра Его Высочества, чтобы узнать, даст ли он мне службу в герцогстве; я подумывал о покупке там поместья. Мне дали понять, что я получу ключ камергера и какой-нибудь почетный пост, если пожелаю остаться, и я даже написал домой своему брату Тому в Англию, намекая на перемену в своем положении.

В этот момент город Гамбург прислал Его Высочеству Великому герцогу (по поводу торгового союза, который назревал между двумя государствами) необычный подарок: не что иное, как определенное количество бочек с устрицами, которые считаются в Германии чрезвычайной роскошью, особенно во внутренних частях страны, где они почти неизвестны.

В честь устриц и нового торгового договора (который прибыл в фургонах, отправленных для этой цели), Его Высочество объявил грандиозный ужин и бал и пригласил всю знать всех окрестных княжеств. Это было великолепное зрелище: большой салон, сияющий сотнями мундиров и блестящими туалетами — не последней среди них, мне не нужно говорить, была Оттилия.

В полночь столовые были открыты, и мы разбились на маленькие компании по шесть человек, каждая за столом, благородно сервированным серебром, с лакеем в услужении и приятным ведерком льда или двумя с шампанским, чтобы egayer ужин. Обслуживать пятьсот человек на серебре стоило немалых денег, и угощение было, безусловно, княжеским и великолепным.