«В назначенное время я положил Библию в карман и снова поехал в лагерь. Вечер был особенно прекрасен: солнце, скрытое за густыми пушистыми облаками, отбрасывало мягкий и приятный оттенок; птицы повсюду пели свою вечернюю песню; пахарь «свистел над лугом»; и природа, после дневных трудов, готовилась к своему обычному отдыху. Это было подходящее время для размышлений, молитвы и хвалы. Такой вечер, возможно, как тот, который побудил патриарха древности к размышлению, когда он поднял глаза и увидел возвращающихся слуг своего отца, привозящих ему будущую жену. Приближаясь к лагерю, я начал обдумывать в уме лучший способ познакомить их с важностью самых существенных доктрин, содержащихся в святой книге, которую я собирался им дать. По прибытии я обнаружил, что меня давно ждали. Мужчин, однако, там не было; они ушли поить лошадь, которую весь день одалживали фермеру; но смуглая девушка прибежала с большой скоростью, босиком, и привела их в лагерь. Теперь я спешился и отдал свою лошадь вместе с тростью на попечение одного из мужчин. Семейный круг образовал неровный круг вокруг тлеющих углей, некоторые из них сидели на траве, скрестив ноги, другие стояли. Я расположился так, чтобы женщины и дети были преимущественно передо мной. Женщина, которая умела читать, сидела напротив меня: мужчины, палатки и узел — справа; в то время как лошади и ослы, принадлежащие племени, мирно паслись на небольшом расстоянии на дорожке. Все было в торжественной тишине; все было в внимательном ожидании. Когда я достал из кармана Библию, глаза всей компании мгновенно устремились на нее. Эта книга, сказал я, которую я приношу вам, есть книга Божья; она послана с небес, чтобы сделать бедного, несчастного и умирающего человека счастливым. Затем я немного поговорил о Боге; о творении; о том, как Бог создал человека праведным; как он был когда-то счастлив в раю; о том, как он согрешил, нарушил закон своего Создателя и стал виновным, оскверненным и подверженным смерти и аду; что, чтобы спасти людей от этого ужасного состояния, Бог разработал план милосердия; что Он послал Своего Сына и Священное Писание истины, которые показывают нам путь спасения. Это был своего рода набросок моей лекции; но я добавил об ответственности людей читать книгу и стремиться понять ее. Я торжественно обязал их самой священной книгой и отчетом, который они в день суда должны дать Богу за нее, использовать ее самым священным и постоянным образом, читая ее вместе ежедневно в своем лагере. В ходе своей речи я остановился и сказал: — «Теперь вы понимаете, что я говорю?» Жена капитана Босвилла ответила: «Мы понимаем вас, сэр; но у нас нет тех же слов, что у вас». В заключение я говорил о грядущем суде, когда они и все люди должны будут предстать и быть судимыми на праведном суде Божьем. Затем Библия была передана на попечение капитана банды и его жены, женщины, которая умела читать.
«Теперь, сказал я, давайте все преклоним колени на траве и помолимся о Божьем благословении на эту святую книгу. Мгновенно женщина принесла из своей палатки небольшой кусок ковра и расстелила его передо мной на траве, чтобы я мог преклонить колени; и затем, когда все преклонили колени, я молился, чтобы умы этих несчастных изгоев общества могли быть просвещены, чтобы обнаружить чрезмерную греховность греха и блаженство и эффективность Спасителя; чтобы священная книга, данная им через влияние Святого Духа, могла вести их на путь праведности и, наконец, привести их к вечной жизни. Когда мы поднялись с колен, благодарность была видна на каждом лице и выражена каждым языком. «Бог благословит вас, сэр; спасибо вам, сэр», — эхом разносилось по лагерю».
На следующий вечер этот священник снова отправился в лагерь, когда один из цыган вышел ему навстречу и сообщил о прибытии некоторых их родственников. «Я пожал им руки, — говорит священник, — и спросил об их благополучии. Никогда король не был встречен с более сердечным приемом или с большим вниманием и уважением.
«Поскольку меня ждали, в лагере царили величайший порядок, чистота и тишина; и все были одеты в свои лучшие одежды, чтобы принять меня. Расположение моей паствы было почти таким же, как и накануне вечером. Я говорил им о благословенном Иисусе; Его рождении, Его служении, Его смерти, страданиях и благодати; и Его славе при Его втором пришествии в облаках небесных, чтобы судить мир по правде. Я говорил также о смерти и о бессмертии души.
«Я не успел далеко продвинуться в своей лекции, как несколько фермеров и прохожих, некоторые верхом, другие пешком, присоединились к моей пастве.
«Перед завершением своего обращения я сказал: «Некоторым из вас может показаться странным, что незнакомец проявляет интерес к вам таким образом, как я это сделал; и можно было бы ожидать, что я приведу некоторые причины для того, чтобы делать то, что я сделал. Моя главная причина — чувство долга. Цыгане долгое время были заброшены и оставлены погибать в своих грехах; но у цыган есть души, столь же драгоценные, как и у других, и имеющие равную цену в глазах Бога. Кто, спросил я, заботится о душах цыган? Кто использует средства для их наставления в праведности? Тем не менее, наш долг — заботиться о них и стремиться к их обращению и счастью, так же как планировать общества, собирать пожертвования и посылать миссионеров к язычникам».
«Я сказал, более того, что «предположим, когда я впервые увидел ваш лагерь, я проехал бы мимо вас по другой стороне и не обратил бы на вас никакого внимания, не почувствовал бы интереса к вашему благополучию; а после этого встретил бы вас на суде; каким был бы язык, которым вы могли бы обратиться ко мне в этот ужасный период? Не могли бы вы возложить на меня вину за страдания вашего вечного осуждения и сказать: проклятие, которое мы обречены нести, бездумный человек, могло бы, возможно, быть предотвращено вами? Вы видели нас, когда проезжали мимо нашего лагеря, лежащими в невежестве и неверии: вы могли бы подъехать к нам и передать наставление нашим погибающим душам; потому что вам были доверены слова Божьи, и вы знали путь к небу. Но нет, жестокий человек, наше состояние не вызвало в вас никакого сострадания или желания нашего спасения. В вашем поведении не было подражания вашему Господу и Учителю. Иди, жестокий человек, и если ты войдешь на небеса, пусть твое счастье будет отравлено воспоминанием о пренебрежении к цыганским странникам, которых Провидение поставило на твоем пути, чтобы ты мог направить их к Богу, но которыми ты пренебрег». В заключение я снова сослался на святую Библию, которую я дал им; и снова повторил, как ее использовать. После чего я сказал: теперь мы закончим молитвой, как мы делали вчера вечером. Тотчас та же женщина, которая ранее принесла ковер, снова с большой любезностью расстелила его, чтобы я мог преклонить колени; и снова я вознес торжественную молитву о спасении этих потерянных и погибающих смертных. Величайшая серьезность и трепет покоились на собрании. Поистине, молитва была зарегистрирована на небесах и будет, в недалеком будущем, услышана. — Приди и возьми этих язычников в наследие Твое и пределы земли во владение Твое. — Когда я предложил попрощаться со своей смуглой паствой, это было не без чувств привязанности с обеих сторон. Я заметил, что многие из них были очень тронуты моей проповедью, и теперь они проявили это более открыто. Пожимая им руки, я сказал: «Вы видите, я не пришел к вам, чтобы дать вам денег. Я считал религиозное наставление наиболее ценным; поэтому я постарался передать его». — «Сэр, — ответили многие, — нам не нужны ваши деньги; ваше наставление лучше для нас, чем деньги; и мы благодарим вас за то, что вы пришли». Лагерь теперь огласился голосами, говорящими: «Спасибо вам, сэр; Бог благословит вас, сэр»; и каждое лицо, казалось, светилось благодарностью. Молодые члены семьи, казалось, думали, что им была оказана великая честь и благословение.
«Когда я сел на своего пони, чтобы уехать, я заметил, что одна из женщин, прекрасная молодая женщина около двадцати пяти лет, та самая, которая принесла ковер из узла и расстелила на траве, чтобы я мог преклонить колени, отошла от остальных. Она медленно шла к изгороди и, по-видимому, была очень расстроена. Ее выразительные глаза были подняты к небу, в то время как крупные слезы, катившиеся по ее щекам, вытирались ее длинными черными локонами. Я подумал — Вот, конечно, некоторые из первых плодов! — Так женщина, которая была грешницей, плакала и своими волосами вытирала слезы с ног своего Спасителя. Пусть эти слезы будут столь же угодны Богу: пусть тот же Искупитель велит ей идти с миром! Ее поведение привлекло внимание ее семьи, и ее спросили о причине ее печали. Сначала она едва могла говорить; но наконец воскликнула: «О! Я грешница!» Затем, подняв глаза к небу, она громко заплакала и снова вытерла падающие слезы своими волосами. — «Но разве ты не знала этого раньше? Мы все грешники. Что ты сделала, что причинило тебе столько страданий?» Она не ответила, но покачала головой и заплакала».
Автор «Защитника цыган», который для ободрения своих читателей включил вышеупомянутые интересные абзацы в свою работу, искренне надеется и молится, чтобы все служители Христа вскоре были побуждены подражать этому священнику в его благожелательных и христианских попытках принести пользу через влияние религии и слова Божьего потерянным, невежественным, несчастным и погибающим среди человечества.
ГЛАВА XV. Интересные визиты в цыганские лагеря, включая анекдот о его покойном возлюбленном величестве, Георге III.
Следующий отчет взят из «Журнала домашних миссионеров» за июнь 1823 года.
Март, 1823 г. «Сэр,
«Если следующие факты послужат ободрением для благожелательных намерений Общества домашних миссионеров, одной из целей которого является улучшение положения бедных цыган, моя цель в их изложении будет полностью достигнута.
«В субботу вечером, в октябре месяце, рассказчик последовал за несколькими цыганскими семьями. Прибыв на место их лагеря, его первой целью было завоевать их доверие. Это было достигнуто; после чего, чтобы развлечь своего неожиданного посетителя, они продемонстрировали свои ночные развлечения в музыке и танцах; а также средства, которыми они добывали себе средства к существованию, такие как лужение, гадание и фокусы. Чтобы рассказчик мог убедиться, завоевал ли он их доверие или нет, он представил свое опасное положение, посреди которого они все в один голос закричали: «Сэр, мы бы целовали ваши ноги, а не причинили бы вам вреда!» Проявив доверие в ответ, хозяин этой грозной банды, около сорока человек, был вызван рассказчиком на состязание в фокусах. Вызов был немедленно принят. Цыгане расположились в форме круга, и оба, находясь в середине, начали соревноваться в своих магических способностях в меру своих возможностей. Наконец рассказчик предложил сделать что-то из ничего. Это предложение было принято. Камень, которого никогда не существовало, должен был быть создан и появиться в определенной форме посреди круга, сделанного на дерне. Хозяин банды начал, и после сильного топанья ногой, и рассказчик горячо призывал его кричать громко; подобно рычанию льва, он пытался вызвать несуществующее к бытию. Спросив его, может ли он это сделать? он ответил: «Я недостаточно силен». Их всех спросили тот же вопрос, который получил тот же ответ. Рассказчик начал. Каждый глаз был устремлен на него, жаждущий увидеть этот неслыханный подвиг; но (и не стоит удивляться), он потерпел неудачу! — сказав им, что обладает не большей силой творить, чем они сами. Заметив мысль о недостаточности, пронизывающую их умы, он сказал так: — «Теперь, если у вас нет силы создать маленький камешек, и если у меня ее тоже нет; какой же должна быть та сила, которая создала весь мир из ничего? — мужчин, женщин и детей! эту силу я называю Богом Всемогущим».
Ночное развлечение сменилось, и золотой момент был жадно использован, чтобы запечатлеть в их умах бесконечную силу, святость и справедливость их Создателя. После этого, во вторую очередь, в их умах были запечатлены происхождение греха и бессмертие души. Затем последовали ужасные последствия греха и вечное наказание души в аду из-за оскорбления этого великого Бога, чья святость не могла смотреть на грех и чья справедливость должна была наказать его. Представляя вечное наказание души гневом разгневанного Бога, проповедник никогда раньше не был свидетелем такого эффекта; бедные цыгане дрожащим голосом кричали: «Вы когда-нибудь слышали подобное! Что же нам делать?» Эти выражения придали новую энергию проповеднику и еще более яркие надежды на хороший эффект. Продолжая ужасное представление и собираясь уходить, как будто оставляя их, он попрощался с ними долгим прощанием. «Никогда, никогда больше не встретимся, пока не встретимся в аду! О! Какая ужасная вещь, мои собратья-грешники, что мы должны расстаться в этом мире с мыслью о встрече в вечном мире мучений, никогда не увидеть Бога! никогда не увидеть небес! никогда не увидеть ничего, что утешило бы наши бедные души! О! мы потеряны, потеряны, бедные души, мы потеряны навсегда! — прощайте!» Уходя, эти бедные существа закричали: «Еще нет, сэр, еще нет». Теперь настал славный момент, который проповедник жадно предвкушал, провозглашая радостную весть о спасении через распятого Спасителя. Спросив, как долго они будут стоять, чтобы услышать путь спасения от грядущего гнева, они мгновенно возвысили свои голоса, отвечая: «Всю ночь, сэр, всю ночь». Тогда проповедник, без особых уговоров, представил Спасителя во всех Его страданиях, заслугах, смерти и славе. Им было жаль, что такое доброе существо должно так сильно страдать; но проповедник позаботился о том, чтобы показать абсолютную необходимость Его страданий. Их манера говорила о несовершенном представлении о заместителе. Это вскоре стало ясно их пониманию с помощью сравнений, когда хозяин банды закричал: «Я вижу это, я вижу это!» Его спросили, что он видит? «Я вижу Иисуса Христа, встающего между нами и Богом и удовлетворяющего справедливость нашего великого Бога, умирая вместо нас». Это поистине обрадовало сердце проповедника, видя, что великий план спасения был так ясно понят теми, кто заявил (хотя и в стране света), что никогда раньше не слышал об Иисусе Христе.
«Проповедник спел гимн:—
«Как снисходителен и как добр Был вечный Сын Божий, и т. д.»,
а затем закончил молитвой. Они просили его вернуться в воскресное утро; он сделал это и, как он надеется, под влиянием Святого Духа. Хозяин с благодарностью принял Библию; ибо хотя цыгане не умели читать, среди них был маленький мальчик, не цыган, который умел читать удивительно хорошо, так как его учили в воскресной школе в Гастингсе, в Сассексе. Они все радостно предвкушали удовольствие пойти в часовню преподобного Дж. Картера в Брейнтри во второй половине дня, но их постигло разочарование, вызванное неожиданным отъездом. Примерно через месяц, в конце ноября, две цыганки пришли к рассказчику, настойчиво умоляя его пойти и проповедовать им, что они называли беседой. Спросив причину, почему они просили об этом одолжении? их ответ был: «Мы много слышали о вашей беседе, сэр, и мы хотели бы ее услышать. Приходите, пожалуйста, приходите, и мы все будем готовы принять вас». Спросив, кто те, кто рассказал им о беседе, которую только что упомянули, они сказали: «некоторые из наших людей, сэр, с которыми вы были около месяца назад. Они рассказали нам много о вашей беседе, и мы так хотели бы ее услышать. О! сэр, приходите к нам, бедным существам, ибо у нас есть приглашение для вас, если бы вы соизволили принять его, встретиться с цыганами в день Рождества». В ту ночь рассказчик прошел несколько миль до их лагеря и в их дымной палатке проповедовал Иисуса Христа, единственный путь спасения, этим бедным, презираемым, заброшенным существам. Пробыв с ними два с половиной часа, он попрощался с ними и, зайдя за изгородь, желая узнать, какой эффект произведут новые неслыханные доктрины на их умы, он послушал некоторое время. Посреди разговора друг с другом один из них сказал: «Ну, я знаю одно: если бы я мог получить дом рядом с тем местом, где живет этот джентльмен, и мог бы жить своим делом, я бы отправил всех своих детей в ту школу там и слушал бы его, пока только мог жить». Пока они беседовали об Адаме и Еве и злых последствиях греха против Бога; одна из женщин сказала: «Однако, вы видите, все наказание, которое мы, женщины, получаем, — это печаль и боли при деторождении». — «Стоп, стоп, — говорит один из мужчин, — это не пойдет, Энн, это не пойдет. Если печаль и боли при деторождении — это все наказание, которое должны иметь женщины, какое наказание должны иметь те женщины, которые не рожают детей? Вы совершенно неправы, Энн; вы, женщины, такие же плохие, как и мы». Это привело к дальнейшему открытию, и разговор между ними был поистине интересным.
«Когда один из детей сказал неправду, мать коснулась его головы и спросила: “О чем ты лжешь? Разве ты забыл, что говорил джентльмен сегодня вечером? Ты попадешь в ад, если скажешь еще хоть слово неправды. Пусть я больше не услышу от тебя ни слова лжи, негодный мальчишка, ибо Бог не возьмет тебя на небо”».
«Эти и несколько других замечаний об Иисусе Христе доставили проповеднику немалую радость, и он надеется, что эти факты послужат немалым ободрением для Общества домашних миссий».
«Ваш покорный слуга, Дж. Х. К.»
Прежде чем автор поведает об одном из самых необычайных случаев, известных ему, — случае, героями которого стали король и умирающая цыганка, — он расскажет еще одну интересную историю о посещении цыганского табора, которая, как он надеется, докажет, что такие визиты не напрасны, если совершаются с упованием на Божье благословение. Цыган, пребывавший в великой душевной скорби и со слезами на глазах, пришел сообщить ему об одной из их соплеменниц, которая находилась в глубоком душевном смятении, и умолял посетить их в таборе, расположенном в нескольких милях оттуда. Просьба была с радостью исполнена. Прибыв к палатке, он обнаружил женщину, сидевшую на земле в унылой позе; на ее лице были отчетливо видны горе и страдание. Она казалась совершенно равнодушной ко всему, что говорилось, и, по-видимому, была занята лишь палками и головешками вокруг костра у входа в палатку. Мужчина также выглядел очень подавленным. Мы узнали, что причиной их страданий была ревность со стороны мужчины, которого называли ее мужем. Обстоятельство, породившее эти несчастные чувства, произошло несколько лет назад; однако бедный человек был настолько несчастен, что часто намеревался погубить и себя, и свою жену; и за несколько дней до этого визита в табор он угрожал привести свой замысел в исполнение. Автор беседовал и молился с ним, увещевая его искать у Бога силы и благодати. Их неоднократные беседы принесли ему пользу, эти мучительные чувства утихли, и теперь он счастливо живет с женщиной, которую прежде ненавидел, вплоть до намерения совершить убийство. Это еще одно доказательство, хотя и печальное, того, что отсутствие целомудрия в их глазах является злом.