«Адвокат цыган: Наблюдения о происхождении, характере, нравах и привычках английских цыган»

Цыгане были обязаны возделывать землю, на которой им было разрешено проживать; но, будучи совершенно невежественными в сельском хозяйстве, они были в недоумении, как действовать. Миссионер взял на себя труд дать им совет и помощь в работе. Видя успех, который сопровождал его труды, они начали быть гораздо более прилежными в возделывании своих земель, в то время как их доверие к своему миссионеру ежедневно возрастало, и они становились более доступными и готовыми к обучению. Наконец они спросили его, по какой причине люди в Берлине послали его к ним? И когда он рассказал им, они были переполнены благодарностью и растаяли в слезах. Их привязанность к нему и друзьям, которые его послали, становилась все сильнее и сильнее. В некоторых случаях, возможно, это правда, победа над их предрассудками против миссионера могла происходить от преимуществ, которые они пожинали, следуя его совету; и это делает им большую честь и является весьма желательным улучшением. Есть надежда, что они скоро будут приведены к искреннему вниманию к его религиозным наставлениям.

Джентльмен, проживающий в одном из городов Гэмпшира, был приятно удивлен одним субботним утром, увидев множество цыган на общественном богослужении; и, будучи побужден побеседовать с ними, был рад обнаружить, что они регулярно посещают богослужения в Саутгемптоне и других местах. Он направил их переместить свои палатки в более удобное место в одном из своих собственных полей. Этот необычный акт доброты, который, однако, не требовал больших жертв с его стороны, произвел такое глубокое впечатление на сердца этого народа, что вряд ли будет забыт: они будут говорить о его доброте, пока будут жить. Это, как и примеры, которые мы уже упомянули в этой работе, и многие другие, которые мы не можем заметить, показывают, что мы не лишены возможностей наблюдать их благодарность за те одолжения, которые были им оказаны.

Они принимают с готовностью одного из своих людей, который сейчас является исправившимся и благочестивым персонажем, живущим в Саутгемптоне, и которого мы назвали на предыдущей странице. Они теперь радуются также уверенности, что большое число добрых христиан жалеют и любят их и стремятся содействовать их нынешнему и вечному счастью.

Поэтому весьма желательно, чтобы комитеты дам или джентльменов были сформированы в каждом городе королевства, и их внимание было направлено на этот пренебрегаемый класс британских подданных. Активный человек мог бы быть найден в каждом месте, чтобы действовать под санкцией таких комитетов, который должен посещать их палатки, наставлять их в Священном Писании и молиться с ними и за них (последним он никогда не должен пренебрегать), благодаря чему он завоевал бы их доверие и всегда рассматривался бы как друг. Такой человек не должен стыдиться говорить с ними по-доброму, когда встречает их на улице или на дороге. Действительно, во все времена он должен беседовать с ними просто и ласково о великой любви Искупителя, пришедшего в этот наш мир, чтобы страдать и умереть за виновных грешников, которых они составляют множество. Но весь труд не должен ограничиваться одним человеком. Каждый член этих комитетов должен быть жив для этой доброй работы; как и все христиане, и особенно служители.

Но если во всех городах не будет достаточно энергии и доброжелательности, чтобы сформировать комитет, двое или трое, которые хорошо расположены к этой цели, могут объединиться и достичь многого. И если не найдется более одного человека, столь доброжелательно расположенного, пусть этот один не будет обескуражен. Единственный талант не должен быть заброшен, будь то только сила дать чашу холодной воды или сказать одно слово о воде жизни нуждающемуся и погибающему цыгану; ибо это не может, не должно быть напрасно. Читатель, делаете ли вы то, что можете, на этом скромном пути? Может быть, вы предпочли бы подняться на кафедру и проповедовать хорошо информированным христианам или посещать невежественных в своем собственном городе! Это хорошо; но другое не должно быть оставлено без внимания. Странники в пустыне не должны быть забыты; изгои общества должны быть разыскиваемы. Давайте подражать нашему обожаемому Искупителю, Который «ходил, благотворя», и Который искал тех, кто не был ни в малейшей степени желающим найти Его. В качестве поощрения британским христианам, которые живут для счастья цыган, они должны знать, что среди них есть много желающих нового образа жизни, как это будет видно из обращения, недавно сделанного к автору.

Бристоль, 11 октября 1830 г.

Дорогой сэр,

Я не хочу упускать возможность отправить посылку в Саутгемптон, не написав Вам несколько строк, чтобы сообщить кое-что об Э., о которой я наводила справки: заходила ли она к тем друзьям, к которым я ее направила? Она это сделала, но работы найти не смогла. И Э., и ее муж ведут себя весьма достойно. Надеюсь, одна молодая леди вскоре даст ей работу, и, возможно, со временем она сможет устроиться на постоянную службу; но сейчас она получает очень мало, а мужчине крайне необходимо иметь заработок. Торговля пробками сейчас закончилась (он обычно продавал пробки). Они могут бесплатно взять на два месяца осла, и, поскольку это так, я сказала Э. поискать небольшую тележку, которую я посоветовала ей нанять на неделю, чтобы продавать уголь и картофель в небольших количествах. Я боялась, что Вы сочтете меня слишком назойливой, но нужда заставила меня что-то предпринять, иначе они бы почти голодали; а я не могу вынести мысли, что они будут нуждаться в хлебе, зная, что это может стать для них большим искушением вернуться к прежним привычкам. Мужчина, кажется, сильно изменился к лучшему. Однажды, когда у них не было еды, он сказал, что лучше будет просить милостыню, чем заставит жену вернуться к гаданию. Э. говорит мне, что они с мужем живут счастливо и что с тех пор, как они оставили бродячую жизнь, они поссорились лишь однажды. Я также рада обнаружить в ней приятные признаки честности: она часто платит за аренду еженедельно еще до наступления срока, когда у нее есть деньги, опасаясь, что может потратить их на еду. У Джоб, их сына, нет работы, но я надеюсь, что он сможет помогать отцу. Прошу Вас, дорогой мистер Крэбб, помолитесь за эту маленькую веточку Вашего семейства. Я получила два фунта для Ваших школ для младенцев от мистера --- и отправила бы их сейчас, но была вынуждена потратить значительную часть на этих бедных цыган. Пишите мне, когда сможете, и дайте совет относительно этой бедной семьи.

Автор должен заметить, что с момента получения вышеприведенного письма от двух дам из той же местности были получены и другие, которые доставили Саутгемптонскому комитету большое удовольствие. Ниже приводятся выдержки из них.

«Я виделась с мистером --- и провела приятную беседу с мисс --- по поводу бедных странников, о которых Вы мне писали. Мужчина и женщина были у меня дома. Выслушав, как Э. читает, я сказала ей: «что проказа, о которой ты читала, олицетворяет зло нашего грешного сердца; что мы рождаемся с ним; что оно проникает в каждую часть души; и что мы всегда жили под его влиянием». Она воскликнула: «Боже мой! Я никогда раньше такого не слышала! Теперь мне кажется, что хорошо это знать». Она много плакала. Когда я рассказала ей о любви Христа, она, казалось, была поражена собственной крайней неблагодарностью. Ее выражения были такими простыми и полными пафоса, что мое сердце было совершенно покорено. Она выбежала из комнаты за мужем, а вернувшись, сказала: «Ах! Поговорите с моим бедным мужем, скажите ему то же самое, что сказали мне». Я нашла его не столь интересным, но стремящимся навсегда оставить бродячую жизнь и, если возможно, найти работу. Они сделали для меня несколько корзин для цветов, и, надеясь, что они смогут получить заказы на большее количество, я порекомендовала их своим друзьям. Я слышала о другой семье, состоящей из четырнадцати душ, которая расположилась лагерем на Бедминстер-Даун, и туда, с Божьей помощью, я намерена послать служителя Иисуса, чтобы попытаться сделать для них хоть что-то. Ожидается прибытие еще одной семьи, у которой есть собственный дом в Бедминстере, где они зимуют. Если Господь благословит наши скромные усилия, нам необходимо создать постоянный комитет и приступить к работе по-деловому; ничто меньшее, чем колония, меня не удовлетворит. Я намерена представить эту интересную тему на вечеринке сегодня вечером и надеюсь, что Господь откроет сердца Своего народа, чтобы они сделали добро этим бедным, пребывающим во тьме странникам».

Автор также только что получил от священника из Шотландии весьма интересное сообщение о колонии цыган в этой стране, где, с радостью отмечаю, их, по-видимому, не преследуют так сильно, как в Англии. А поскольку суровость зим вынуждает их на три месяца селиться в домах, в этот сезон появляется прекрасная возможность как для священников, так и для доброжелательных христиан сделать им добро. Упомянутое письмо с радостью включено сюда с целью побудить христианские конфессии Англии подражать благожелательности, рвению и трудолюбию их весьма уважаемых братьев-шотландцев.

Йетхолм-Холл, 11 декабря 1830 г.

Дорогой сэр,

Благодаря отчету Общества по улучшению положения этого несчастного народа, цыган, я знаком с Вашим именем и Вашими благотворительными усилиями в их пользу. Как священник прихода, в котором, возможно, проживает самая большая колония этого народа в Шотландии, и, естественно, поэтому очень заинтересованный в любом плане, который обещает улучшить их положение, я беру на себя смелость написать Вам; не столько с целью ответить на многочисленные вопросы, приложенные к отчету, сколько с целью попросить Вашего совета и мнения относительно того, какой план можно было бы принять для улучшения положения колонии, находящейся в некоторой степени под моей опекой и надзором. Я лишь недавно был призван на священническое служение и назначен на пастырское попечение этого прихода; и до периода моего назначения у меня не было возможности познакомиться с характером и привычками цыган. Ваше более долгое знакомство с этим народом и опыт могут подсказать мне несколько полезных советов по этому вопросу, если Вы сочтете нужным обратить внимание на это письмо. Число цыган в приходе Йетхолм составляет около 100 человек. Вы, несомненно, уже в некоторой степени знакомы с цыганами Кирк-Йетхолма из интересных заметок, предоставленных мистером Смитом из Келсо и опубликованных в «Обзоре» Хойланда, а также в одном из первых номеров журнала «Блэквудс мэгэзин». И его описание их по существу верно и по сей день. По-видимому, цыганское население этого места изменчиво. В 1798 году их было всего 59. В 1818 году, когда писал мистер Смит, их было 109. В 1830 году их 100. И через несколько лет это число может значительно уменьшиться или увеличиться. Большая часть из них — «маггеры» или «гончары», которые возят по стране глиняную посуду на продажу. Есть два изготовителя роговых ложек; все остальные находятся вне своей штаб-квартиры, Кирк-Йетхолма, от восьми до девяти месяцев в году. История некоторых личностей и семей этого клана могла бы представить нечто весьма интересное. Один из семьи Таа до сих пор именуется «королем». Число детей в каждой семье обычно велико. Может быть тридцать детей в возрасте до двенадцати лет. Родители выражают большое желание, чтобы их дети получили образование, и готовы ради этого оставлять их дома на все лето; и, более того, чтобы их обучали какому-нибудь занятию, отличному от их собственного. Многие родители заявляют, что охотно остались бы дома, если бы их обеспечили постоянной работой. В последнее время большинство из них время от времени посещают церковь, а некоторые продолжают посещать ее весьма регулярно, когда находятся дома. Значительное число детей младшего возраста также, когда находятся дома, посещают нашу воскресную школу. Я также помогал родителям отправлять большинство их детей в дневную школу: однако эти дети находятся дома едва ли три месяца в разгар зимы. Несколько семей еще не вернулись. Их образование, следовательно, даже если бы их регулярно отправляли в школу в течение этого времени, было бы весьма ограниченным. А кроме того, сопровождая родителей в поездках по стране, они привязываются к их свободной, бродячей жизни, что должно способствовать увеличению особенностей племени. Несколько недель назад доктор Бэрд, директор университета и один из священников Эдинбурга, попросил меня написать довольно полный отчет об этих моих прихожанах. Это я и сделал. Однако отчет был написан так поспешно, что у меня не было времени даже списаться с Вами по этому поводу до того, как я это сделал, поскольку моей целью при написании Вам было главным образом предложить какой-либо план, который можно было бы принять для их улучшения, по которому Вы могли бы дать мне некоторую полезную информацию. В этом отчете я предложил, чтобы был создан фонд или подписка с целью содержания детей дома в те месяцы, когда их родители путешествуют по стране, для оплаты их школьного обучения и, если возможно, для выплаты жалованья учителю, который будет руководить их образованием, и чтобы небольшая дополнительная сумма была время от времени наготове для оплаты ученических взносов за мальчиков. Этот отчет, вероятно, будет опубликован. Я также надеюсь, что директор проявит интерес к этому делу. Если отчет будет опубликован, корректурный лист может быть прислан мне в скором времени, и в этом случае я хотел бы услышать от Вас ответ до этого времени, так как у меня тогда может появиться возможность добавить какой-либо совет или иным образом изменить предложенный план на основе Вашего любезного сообщения. Сумма, которая, как я полагал, потребовалась бы для этой цели, составляла около ста фунтов в год. Мистер Б. из Киллау, с которым, я полагаю, мы оба имеем удовольствие быть знакомы, не раз просил меня начать переписку с Вами по этому вопросу. Он также заинтересован в этом деле и обещает использовать свое влияние на других. Мне кажется, он говорил мне, что более подробный отчет о Вашем плане был опубликован или готовится к печати, в который были внесены различные изменения и улучшения. Это было дополнительной причиной моего желания услышать от Вас ответ, прежде чем представлять народу Шотландии какой-либо план по этому вопросу. Я хотел бы знать, как продвигается дело у Вас и какое количество людей находится в настоящее время под Вашей опекой. Я чрезвычайно заинтересован в этом несчастном народе, и любая информация относительно того, что делается в других местах, была бы приемлема. Да преуспеет Он в этом деле, чье благословение одно может сделать наши труды эффективными!

Остаюсь, дорогой сэр,

С большим уважением и почтением, искренне Ваш, Джон Бэрд.

P. S. Я только что получил письмо от директора Бэрда, в котором он сообщает мне, что мой отчет о цыганах Кирк-Йетхолма будет опубликован, а корректура для исправления будет прислана мне в ближайшее время. Он будет опубликован в новом статистическом отчете Шотландии, что обеспечит ему очень широкое распространение, особенно среди священников установленной церкви Шотландии.

Еще одно письмо, касающееся цыган Йетхолма, было получено от того же священника, выдержки из которого можно увидеть в Приложении.

ГЛАВА XII. Планы, предложенные благочестивым и доброжелательным людям для содействия реформации среди цыган, продолжение.

В Саутгемптоне принято давать несколько пенсов ребенку, который сообщает любому из членов Комитета, когда цыганская семья начинает устанавливать свои палатки на общей земле, чтобы их мог немедленно посетить наш Чтец. Это можно делать и в других местах. Хорошо также покупать корзину или любой другой предмет, который они могут честно предложить, когда представляется возможность; но не стоит давать им деньги, если только они не больны или не нуждаются. Когда у их жен начинаются роды, представляется благоприятная возможность проявить сострадание со стороны других женщин; и какую благодарность вызвал бы такой пример нежности! Часто приходилось слышать, как эти бедные женщины восклицали со слезами на глазах: «Как добры, как хороши они к нам!» — за услуги, которые были гораздо меньше!

Автор редко встречал случаи неблагодарности, хотя вынужден записать один. Он был заинтересован в исправлении цыганской семьи, которая расположилась лагерем недалеко от Саутгемптона некоторое время назад, и посетил их рано утром в понедельник. Придя в лагерь в сопровождении старого цыгана, о котором он часто упоминал в ходе этой работы, он сказал им: «Раз вы не захотели прийти ко мне, я пришел к вам». Лагерь, состоявший из восьми человек, оказал ему радушный прием, за исключением мужа, который сказал, что ему не нужна его компания. «Вы, конечно, не имеете в виду то, что говорите», — сказал его друг; на что тот неблагодарно ответил: «Я никогда не говорю слов без смысла». В добродушной манере его спросили о правдивости того, что он цыган, добавив замечание, что цыгане редко бывают неблагодарны за оказанные им услуги. Через полчаса он очень сердито покинул лагерь. Этот человек был освобожден после многих лет тюремного заключения благодаря заступничеству автора; но, так долго общаясь с ворами, он выявил худшие принципы своего сердца. Перед тем как покинуть лагерь, он сказал, что не заботится о своих детях, кроме как кормить и одевать их. «Тогда вы обращаетесь со своими детьми только так, как человек обращается со своими собаками и свиньями». Он ответил, что «такого обращения вполне достаточно». Это распространенное мнение; ибо большинство родителей не заботятся о своих детях больше, чем о том, чтобы кормить и одевать их. Такие люди, возможно, не осознают, как близко они подходят к тому ужасному состоянию ума и сердца, которым так нечестиво хвастался этот неблагодарный цыган.

После того как он покинул компанию, оставшиеся уделили время беседе и молитве, когда одна из женщин горько плакала из-за своего греха гадания. Автору с тех пор сообщили, что этот бедный человек выражает сожаление по поводу своего неоправданного поведения.

Планы, принятые в Саутгемптоне для обращения цыган в Гэмпшире, теперь широко известны среди их народа. Не так давно одна старуха привезла четырех сирот умершего родственника издалека, чтобы поместить их под опеку Комитета. По этому случаю старуха так обратилась к автору: «Вы мистер Крэбб?» Получив утвердительный ответ, она продолжила: «Мистер Чарльз Стэнли, цыган, просил меня привезти Вам этих бедных сирот». Автор, убедившись, что они сироты, после некоторого разговора пообещал посетить их палатку на следующий день. Он сделал это и никогда не сможет забыть ту горестную сцену, которую он тогда увидел. Была зима, и погода была необычно холодной, на земле лежало много снега. Палатка, покрытая лишь рваным одеялом, была установлена с подветренной стороны небольшого куста боярышника. Дети украли несколько зеленых веток из живой изгороди, но они не хотели гореть. В палатке не было соломы, и только одно одеяло лежало между шестью детьми и замерзшей землей, и нечем было укрыться. Младшему из этих детей было три года, а старшему — семнадцать лет. В дополнение к этой нищете, младшие дети были почти голыми. Младшая сидела на корточках на земле, ее маленькие ножки были голыми, и она грызла замерзшую репу, украденную с соседнего поля. Никто из них не пробовал хлеба больше дня. Как только они увидели своего посетителя, малыши неоднократно кричали: «Вот джентльмен пришел за нами!» Старшей сестре дали немного денег, чтобы купить хлеба, чему их радость значительно возросла. Им также предоставили солому, чтобы спать на ней, четверых измерили для одежды, и через несколько дней их поместили под опеку одного из наших исправившихся цыган. Младший ребенок, однако, умер вскоре после этого из-за того, что был так запущен в младенчестве.

Детей чисто вымыли и одели в новое, прежде чем их забрали с общей земли. Возможно, их никогда раньше не мыли по-настоящему. Старшая сестра не хотела отказываться от своих бродячих привычек; а старший мальчик решил вернуться в лагерь; так что вскоре у Комитета осталось только трое из них. И они долгое время были настолько грязными в своих привычках, что находиться рядом с ними было очень неприятно. Есть надежда, что, хотя они потеряли своих земных родителей, они могут быть приведены через это событие к Богу, их небесному Отцу. Эти дети были вскоре крещены, и двое из них делают успехи в одной из школ для младенцев.

Краткий рассказ об их родителях здесь будет уместен. Мать была великой гадалкой и мошенницей. Однажды она ограбила бедного пастуха в Дорсетшире на двадцать фунтов, пообещав наполнить его ящик деньгами. Их отец был самым развращенным персонажем. Их жизнь и практика хорошо описаны словами Апостола: «Будем есть и пить, ибо завтра умрем» (1 Кор. 15:32). Мужчина был шутом в их компании и с каждым годом становился все более развращенным. У них часто было много денег, которые, несомненно, были получены нечестным путем. Однажды он и многие другие цыгане вошли в гостиную небольшого трактира на границе Гэмпшира, когда, высыпав содержимое грязного кошелька в полупинтовую кружку, он почти наполнил ее соверенами; и заявил, что они не покинут дом, пока не потратят все. Его жену, которая в это время была в нетрезвом состоянии, ограбили, забрав все деньги, которые она получила от бедного доверчивого пастуха, за исключением одного фунта.

Тот же человек однажды положил 150 соверенов в свой котелок, чтобы угостить себя тем, что он называл «золотой водой», для своего чая; поступок глупости и нечестивости, равный которому только факт, с которым автор хорошо знаком, когда у старика золото клали под подушку и часто показывали ему, когда он умирал. Поэтому нам не стоит удивляться, что дети этой цыганской пары были такими невежественными, развращенными и обездоленными. Ибо деньги, которые получены нечестным путем и растрачены на экстравагантность, навлекают двойное проклятие на причастных к этому лиц. Но вернемся к теме этой главы.

Посещение цыган в их палатках имеет большое значение. Священники установленной церкви, диссидентские священники и домашние миссионеры в разное время делали это и свободно беседовали с ними о христианской религии; и это не было напрасно. Действительно, ничто из того, что делается через Иисуса Христа, намеренно для того, чтобы угодить Богу и принести пользу несчастным, не может не дать хорошего эффекта. Преподобные мистеры Хаятт и Коббин, которые были делегированы Домашним миссионерским обществом для посещения многих частей Англии с целью изучения положения этого народа, не сомневались, что среди них можно сделать много хорошего, если следовать надлежащим средствам. Много раз было доказано, что попытка поднять их в обществе без влияния религиозного наставления была бы неуместной. У них нет достаточных принципов честности, ни чистоты поведения, пока их не научат этим принципам и не изменят религией. Можно назвать один из нескольких примеров.

Молодая цыганка, примечательная красотой своей внешности, была очень замечена знатной дамой. Ее заставляли много раз позировать для портрета, вводили в гостиную, и она стала важной как член семьи. Она могла бы преуспеть, если бы не отказалась от всех своих перспектив, сбежав с цыганским юношей, к которому была привязана и с которым с тех пор жила в великой нищете. Если бы меньше внимания уделялось ее красоте, а больше — воспитанию правильных принципов, она могла бы сейчас быть исправленной, религиозной и счастливой.

Тем, кто желает способствовать обучению детей этих странников, что имеет огромное значение, рекомендуется использование жестяных пластинок с выбитыми на них буквами и односложными словами. Немного чернил или краски будет необходимо, чтобы сделать буквы видимыми. Этот план сэкономил бы много расходов и сделал бы элементарные книги ненужными. Их нельзя было бы порвать, как обычно рвутся книги. Куски, выброшенные жестянщиком, если срезать углы, подошли бы для любой цели. Чтобы побудить тех детей, которых нельзя забрать из палатки, учиться по этим жестянкам, посетитель мог бы пообещать им старую одежду или какую-нибудь другую безделушку. Если цыгане ведут себя должным образом, когда их так посещают, им можно дать немного ивового дерева, чтобы поощрить их к трудолюбию и способствовать производству корзин. И было бы хорошо, если бы небольшой участок земли был отведен под выращивание ивы в районах, часто посещаемых ими, с целью поощрения их таким образом. Было бы также целесообразно давать им на карточке свидетельства о хорошем поведении, когда они собираются переехать в другой район, что могло бы служить представлением благожелательным людям и тем, кто заинтересован в их благополучии в других местах; и это средство эффективно предотвратило бы всякое навязывание, поддерживало бы внимание добрых людей среди них и постоянно привлекало бы их к вниманию христианского общества. Такая доброта чувствовалась бы цыганами и со временем могла бы дать хороший эффект. Этот метод был принят Саутгемптонским комитетом.

Великая цель, которую должны иметь в виду христиане, должна состоять в том, чтобы наставлять их в благословенных истинах христианской религии, внушать им счастливое чувство честности и морали, а затем полностью вернуть их от их неустроенных и бродячих привычек; ибо пока у них нет некоторого знания религии и некоторой тревоги об исправлении, они стали бы только хуже, постоянно сталкиваясь с плохими примерами, которые были бы им показаны в городах. Конечно, такое изменение не может быть полностью достигнуто в нынешнем поколении; этого нельзя ожидать. Но их обращение к Богу будет полностью достигнуто со временем, если все христиане будут выполнять свой долг, полагаясь на влияние Святого Духа.

Из того, что было сказано в этой главе, станет ясно, что посещение их палаток для молитвы и наставления, обучение чтению тех детей, которые не могут попасть в государственные школы, и убеждение всех, кто способен это делать, посещать общественное богослужение — это основные вещи, которые следует предпринять в этом великом и добром деле. Те христиане, которые желают иметь возможность сделать добро цыганам в Лондоне и его окрестностях, найдут многих из них в пригородах в апреле, мае и июне, когда они обычно находят работу в рыночных садах. В июле и августе они переезжают в Сассекс и Кент и занимаются сбором урожая. А в сентябре большое количество их можно найти в хмелеводческих районах Кента, Сассекса и Суррея, где они находят работу. В течение зимы многие из них селятся в Лондоне, Вестминстере, Бристоле и других крупных городах, когда представляется хорошая возможность для обучения как детей, так и взрослых этого класса элементам чтения и принципам истинной религии. Для информации тех, кто может пожелать посетить цыган в Лондоне и Бристоле в течение зимы, автор считает своим долгом назвать улицы, где они обычно проживают.

Тоттенхэм-Корт-Роуд; Баттл-Бридж; Паддингтон; Болтон-стрит; Черч-Лейн; Черч-стрит; Кент-стрит, Боро; Нью-стрит; Уайт-стрит; Банбридж-стрит; Шордич; Тотилл-Филдс и Танбридж-стрит. В Бристоле их в основном можно найти в Сент-Филлипсе, Ньюфаундленд-стрит, Бедминстере и на мартовских и сентябрьских ярмарках.

На скачках в Аскоте и Эпсоме их можно встретить в большом количестве; и если бы доброжелательный, добрый и ревностный служитель Христа посетил их в их лагерях в эти сезоны и объяснил им факты, доктрины и благословения Евангелия, можно было бы сделать много хорошего. Утро было бы самым счастливым временем для посещения этих цыган, так как они слишком часто бывают на скачках, напиваясь до ночи. Предполагается, что мало что можно было бы сказать им в состоянии опьянения, а многие женщины в это время заняты либо мошенничеством, либо гаданием.

Если симпатии британской общественности будут эффективно направлены на цыган этой страны, это может вызвать рвение других наций к улучшению их еще более деградировавшего положения на Континенте, где более полумиллиона из них бродят, невежественные, как язычники, во всем, что необходимо для спасения. Те, кто находится в этой стране, громко призывают нас к наставлению, которое легко может быть им дано. Пусть все, у кого есть время, деньги или способности, протянут руку помощи; и, прежде всего, помогут своими искренними и горячими молитвами. Может быть очень целесообразно молиться публично за них в местах поклонения и у семейного алтаря после посещения их на дорогах и в живых изгородях. Это могло бы впечатлить тех из них, кто посещает, благодарным чувством милостивой заботы Бога и побудить христианские общины больше думать о них и делать для них больше. Да ускорит милосердный Бог неба и земли счастливый период, когда цыгане этой и всех других стран примут, полюбят и будут послушны Евангелию милостивого Искупителя!

ГЛАВА XIII. Дальнейший рассказ об обнадеживающих встречах с цыганами и интересная переписка.

Автор сожалеет, что провел так много лет своей жизни, совершенно не заботясь о цыганах этой страны. Путешествуя много раз по Англии, он имел частые возможности видеть их. Но до сих пор он смотрел на их обращение как на безнадежное дело и почти полностью игнорировал их. Он уже изложил, каким образом его внимание было впервые привлечено к тому, чтобы рассмотреть их состояние и потребности более подробно, и он с удовольствием размышляет о доброте Провидения, приведшего его к тому, чтобы стать свидетелем тех событий, которые требовали сочувствия к ним; и о милосердии Божьем, столь очевидном в благословении трудов его самого и других в их пользу.

Покойный преподобный Ли Ричмонд испытывал глубокий интерес к обращению этого народа. Чтобы пробудить симпатии и энергию своих соотечественников к этой теме, он сочинил следующий гимн в их пользу.

ПРОШЕНИЕ ЦЫГАН.

О вы, кто вкусил милосердия и любви, И разделил благословения прощающей благодати; Позвольте нам ощутить добрые плоды вашей нежности, И пожалейте, о, пожалейте бедный цыганский народ.

Ибо долго мы блуждали, забытые и дикие, Почитаемые всеми людьми как жалкие и низкие; И ни разу на нашу тьму не улыбнулся свет; Тогда пожалейте, о, пожалейте бедный цыганский народ.

Как и вы, мы потеряли ту чистую драгоценность, которую, будучи потерянной, Не могут заменить даже рудники Голконды; Чтобы искупить ее, потребовалась кровь Спасителя: Тогда пожалейте, о, пожалейте бедный цыганский народ.

Как и мы, вы были дикими в очах вашего Бога; Но Он посмотрел, и полюбил, и пожалел о вашем положении; Искупитель очистил вас в потоках Своей крови: Тогда пожалейте, о, пожалейте бедный цыганский народ.

Вы, кто нашел милость, проявите эту милость; Вы, сыны усыновления, проследите свое происхождение; И тогда, конечно, вы не сможете отвернуться, Но будете жалеть и молиться за бедный цыганский народ;

Чтобы мы могли стать частью того многочисленного сонма, Искупленного от разрушения бесконечной благодатью; И слиться с вами в небесной песне; Тогда пожалейте, о, пожалейте бедный цыганский народ.

У автора вошло в обычай проводить ежегодную встречу цыган в своем собственном доме, который в это время открыт для всех их семей. Здесь, в начале 1830 года, те, кто находился на дорогах и на общей земле недалеко от Саутгемптона, встретили многих своих добрых и религиозных друзей, которые заинтересованы в их счастье. Утро было приятно проведено в религиозной службе, проведенной для их духовного блага; после чего некоторое внимание было уделено их временным нуждам. Сорок восемь из них, все близкие родственники друг другу, которые в то время собрались в окрестностях, чтобы возобновить свою семейную дружбу, присутствовали по этому случаю и были очень довольны службами, в которых они участвовали. Различные части Писания были прочитаны и истолкованы им, после чего они получили простое и знакомое обращение. Было приятно встретить этих людей у престола благодати. После того как они отведали хлеба, сыра и эля, во время чего они вели себя очень прилично, владельцу каждой палатки было подарено одеяло, каждому человеку — пара чулок, а детям — количество ситца для смены одежды. Среди них было тринадцать исправившихся цыган, которые провели остаток дня, читая Писание своим братьям в их собственных домах.

Эти люди выражали свою благодарность очень искренне. Одна из семей, мать в которой умела читать, попросила библию. Через несколько недель после того, как эта библия была подарена, семью посетили в их палатке, когда этот экземпляр Священного Писания был показан ему, который заметил, что многие страницы загнуты, чтобы отметить отрывки, которые произвели впечатление на читателя. Отец семейства сказал: «Я никогда не успокоюсь, пока не смогу прочитать эту книгу до конца». Этот бедный человек теперь посещает богослужения всякий раз, когда у него есть возможность, хотя одно время он решительно выступал против чтения Писания в своей палатке.

Одна леди, присутствовавшая на этой встрече, спросила одну из исправившихся цыганок, как она чувствовала себя в то утро? Она ответила: «Я никогда не была так счастлива»; и, после короткого молчания, продолжила: «Обед, который у нас был в прошлом году, был намного лучше того, что был сегодня, так как это была жареная говядина и сливовый пудинг; но то, что я слышала тогда, обращение священника, было для меня только словом человека; но сегодня это было слово Божье; я уверена, что это так».

Хотя можно опасаться, что для многих цыган, присутствовавших тогда, чтение Писания и знакомое обращение были лишь как «слова человека», все же есть основания надеяться, что они поняли это и что они извлекут из этого пользу.

У этой женщины был единственный выживший брат, который погиб в драке, и чья смерть была мгновенной. Она была чрезвычайно расстроена и заметила в связи с этим ужасным обстоятельством: «В одно время я бы не подумала о его душе после смерти; но теперь, когда я могу читать свой Завет, я уверена, что никто не может попасть на небеса, кроме тех, кто рожден свыше». И она сделала замечание, также величайшей важности, показывающее, какая большая необходимость есть в том, чтобы цыган учили читать. «То, что я сама умею читать, — сказала она, — имеет гораздо большее влияние на меня, чем если бы кто-то другой читал мне, а я не могла читать; ибо теперь я уверена, что это есть в книге». Она носит свой Завет в кармане, когда отправляется в путь, и читает его своим бывшим товарищам, когда встречает их на дороге; и если они выражают какое-либо удивление по поводу произошедших перемен, она ссылается на Писание как на причину, а на своих добрых друзей в Саутгемптоне — как на инструменты.

Следующее обстоятельство недавно произошло и покажет улучшение, которое произошло в ее дочерях. Одна из них была послана матерью, чтобы получить еженедельную сумму, причитающуюся ей. Получив деньги, она сказала: «Это на два пенса больше, сэр». Будучи приученной время от времени давать ей несколько пенсов на покупку Завета, ей сказали оставить их для этой цели. «Благодарю вас, — сказала она, — у меня теперь есть Завет, а мама отдала свой моей следующей сестре, с тех пор как у нее появилась библия; а моей младшей сестре подарили Завет в воскресной школе: но одна из нас копит деньги, чтобы купить сборник гимнов; я отдам ей эти два пенса».

Этот инцидент, каким бы пустяковым он ни казался некоторым, не преминет порадовать других, чьи сердца страстно желают улучшить положение цыган.

Осенью 1830 года автор почувствовал сильное желание посетить Фарнем, где в то время собрались тысячи бедных людей для сбора хмеля, среди которых было много цыган. Стэнли был послан за несколько дней до этого, чтобы объявить о своих намерениях проповедовать им вечером назначенного дня. Находясь в Фарнеме, Стэнли ел, пил и спал в некоторых их лагерях, благодаря чему завоевал их доверие и привязанность.

Во время пребывания автора он сопровождал Стэнли на различные хмелевые плантации, где большое количество самой обездоленной части общества занято в сезон сбора хмеля. Среди них было распространено большое количество трактатов, в то время как автор вступал с ними во многие свободные и доверительные разговоры. Многие оказались очень развращенными; но никто среди цыган не был более развращенным, чем многие из другого класса; ибо они были богохульниками Бога и Его религии. Один человек, подобно многим из древних, подстрекал людей отвергать и презирать истину. Он сказал: «Никто ничего не получит, молясь Богу»; и «если людям нужен хлеб в воскресенье, было бы лучше для них украсть порцию картофеля и дрова, чтобы приготовить его, чем идти в церковь». Некоторые из бедняков содрогнулись от его дерзости и презрения к закону Божьему. С большой наглостью он заявил, «что знал человека, который поставил свое тесто в печь в воскресенье, не нагрев ее, а затем пошел в церковь молиться, чтобы Бог испек его для него; но что дурак был разочарован». Священник сказал ему: «Ты знаешь, что сказал умышленную ложь. Ты никогда не знал такого человека. Ни один из этих маленьких детей не поверит тебе». Он казался смущенным этим неожиданным упреком. Да покается этот грешник и будет спасен!

Среди сборщиков хмеля в Фарнеме было много цыган, которых посетители давно знали; и их улыбающиеся лица говорили о радости их сердец и теплоте их благодарности, когда их друзья обращались к ним с любовью и добротой; не забыли они и тех услуг, которые были оказаны им в Саутгемптоне.

Те из цыган, кто не был знаком с целью, которую преследовал автор, нанося им визит, были очень встревожены, когда наводились справки о цыганах на хмелевых полях; полагая, что их преследуют мировые судьи. Один юноша сказал Стэнли, что не знает, бежать ли ему или остаться там, где он есть; но, вспомнив, что в последнее время не совершал никаких проступков, он решил остаться. Когда Стэнли заговорил с ним на его родном языке и представил священника, все его страхи исчезли. Цыгане были удивлены, что кто-то может проехать сорок миль, чтобы увидеть их.

Их публичное собрание состоялось после дневных трудов, возле одного из хмелевых полей, примерно через полчаса после захода солнца. Несколько маленьких свечей освещали небольшое помещение, используемое как место для ночлега сборщиков хмеля, где была размещена паства. Несколько жителей Фарнема и некоторые цыганки, которые были очень рады смешаться с ними в поклонении Богу, были помещены внутрь, а мужчины, вместе с теми женщинами и детьми, которые не смогли войти, стояли снаружи, так как место было слишком мало для такого большого количества людей. Проповедник стоял на пороге двери и обращался к людям, из которых тех, кто был снаружи, можно было видеть лишь время от времени, когда соседний костер из дров время от времени отбрасывал на них прерывистый свет. Преподобный мистер Джонсон любезно присутствовал и помогал в молитвенной части службы; а некоторые из его прихожан любезно помогали в пении.

По этому случаю Евангелие Христа было обращено к тем, кто никогда раньше не слышал толкования благословенного слова Божьего. Проповедь была по Псалму 85:5. После службы цыган призывали искать возможности посещать дом Божий; просить у какого-нибудь священника библию для каждой палатки; и просить каждого, кто может подойти к ним, прочитать им некоторые из ее страниц.

Во время обращения многие из их преступлений были подробно описаны, а также их страх перед наказанием и ответственность за них в этом мире; и их призывали взывать к Богу всякого сострадания и милосердия за помощью и прощением, тем всемогущим мотивом, что Он никогда не будет невнимателен к молитвам самого беспомощного, несчастного и виновного грешника, когда они представлены Богу через веру в нашего единственного посредника, Иисуса Христа.

Стэнли, который после службы сопровождал цыган к их палаткам, обнаружил, что проповедь дала пищу для разговоров на весь вечер. Один из них сказал: «Священник рассказал нам все, как будто он жил с нами». Другой заметил: «Если все это правда, что сказал джентльмен, ни один цыган не может быть спасен». Третий призывал своих детей «никогда больше не говорить плохих слов». Маленькое существо ответило: «Тогда я надеюсь, что мой дедушка никогда больше не будет ругаться». Многие из них говорили о зле гадания, и некоторые решили поехать в Саутгемптон, чтобы увидеть исправившихся цыган.

Во время пребывания священника в этой местности было посещено восемьдесят из них, среди которых была умирающая женщина, которая очень радостно приняла наставление и услышала молитву. Священника в этой местности просили посетить ее, но он пренебрег этим.

Автор не должен забывать поблагодарить фермеров, которые помогали ему в распространении трактатов и т. д., и которые просили, чтобы некоторые из них были оставлены им для этой цели.

Этот визит дал возможность опровергнуть многие ложные сообщения об обращении, с которым цыганские дети столкнулись в школах для младенцев в Саутгемптоне. Говорили, что они все заключены в тюрьму и в будущем будут сосланы. Это показывает, как легко люди, которые обманывают других, сами оказываются обманутыми.

Следующее письмо было адресовано автору цыганкой, когда она была в большой душевной тревоге. Оно представлено читателю в том виде, в каком было получено, и может показаться интересным друзьям их дела.

«Сэр,

Надеюсь, Вы извините меня за то, что я пишу эти несколько строк Вам, я не знала, куда отправить их моей сестре, я была очень больна, и моя семья тоже. Мои дети болели корью, они уже поправились от этого. С сожалением сообщаю Вам, что у меня произошел ужасный несчастный случай с моей маленькой девочкой, она сгорела до смерти. Передайте мою любовь моему сыну Джобу. Пожалуйста, передайте мою любовь моей сестре Пейшенс и ее детям. Пожалуйста, передайте мою любовь моей тете Фени, и, пожалуйста, дайте мне знать, как поживает мой кузен Джеймс, пожалуйста, дайте мне знать, как поживает мой дядя Чарльз и его семья. Уильям Дафф передает свои наилучшие пожелания всем. Пожалуйста, скажите моей сестре ответить на это письмо с обратной почтой. Я так несчастна, пока не услышу от нее. Дорогая сестра, я встретилась с таким большим горем с тех пор, как видела тебя в последний раз, что мне жаль сообщать тебе. Пожалуйста, скажи моему ребенку от меня, чтобы он был хорошим мальчиком и думал, что ему хорошо там, где он есть. Мое горе и моя беда заставляют меня больше думать о моей сестре. Пожалуйста, направьте письмо на почтовое отделение, для Харриет Дафф, до востребования, в Бристоль. Пожалуйста, передайте мою любовь моему сыну Джобу. Больше ничего на данный момент от Вашей покорной слуги. Даст Бог, я приеду повидаться с Вами в этом месяце.

«Моя маленькая девочка попала в беду в среду, 23 апреля 1828 года».

Следующее письмо также относится к автору вышеприведенного.

Бристоль, август 1830 г.

Дорогой сэр,

Поскольку я знаю, что Вы глубоко заинтересованы в каждом обстоятельстве, касающемся цыган, я беспокою Вас следующим анекдотом. В январе прошлого года, прогуливаясь по городу Бристолю, я встретил цыганку, которая обратилась ко мне с обычным приветствием своего народа: «Хотите, я погадаю Вам?» Я спросил ее имя, а затем сказал: «Вы прекрасно знаете, что не можете погадать мне; и мне жаль видеть, что Вы занимаетесь таким обманом». Затем я попытался поговорить с ней о важности заботы о своем вечном благополучии и о поиске спасения, которое есть во Христе Иисусе; в то же время указывая на верное осуждение, которое она навлекает на себя, добровольно следуя за множеством, чтобы делать зло, даже неся ложь в своей правой руке. Она настаивала на том, что ее ремесло (которое, как она признала, построено на обмане и лжи) — ее единственная поддержка; и что она умрет с голоду, если последует моему совету. Я напомнил ей, что она будет подобна богачу, если приобретет весь мир, а душе своей повредит; но что если бы она действительно почтила Бога, оставив свое нечестивое ремесло, потому что знала, что оно неугодно Ему, Он никогда не допустил бы, чтобы она нуждалась в чем-либо добром. После гораздо большего разговора она заверила меня, что никогда больше не будет гадать и прекратит свои злые привычки. Я сказал ей, что не могу позволить ей давать мне какие-либо обещания такого рода; ибо она не знает своего нечестия, ни силы, которая одна может удержать ее от совершения греха. Я снова умолял ее воспользоваться средствами наставления, находящимися в ее власти.

Перед тем как покинуть город, я поручил ее заботе некоторых благочестивых друзей, которые заинтересовались моим рассказом о ней и которые любезно пообещали не упускать ее из виду. С того времени я получал от них очень приятные сообщения относительно нее. Они закупили материалы, чтобы она могла содержать себя плетением корзин, чем она и занялась; и я верю, что она оставила свое прежнее ремесло. Она делает успехи в чтении и постоянно посещает проповеди Евангелия. Я также надеюсь, что она действительно искренна в заботе о спасении своей души. Я искренне желаю, чтобы каждый проявил интерес к тому же; и я был бы очень рад, если бы обстоятельство, которое я только что упомянул, послужило средством поощрения кого-либо замечать тех цыган, с которыми они могут время от времени встречаться, и прилагать усилия к спасению их от их нынешнего деградировавшего состояния.

«Я, глубокоуважаемый сэр, «Ваш покорный слуга, * * * *

Письмо У. Стэнли автору.

«Достопочтенный сэр,

«Поскольку вы просите меня рассказать о цыганах, я с радостью выполняю вашу просьбу. Я бедный человек из того кочевого племени, которое называют цыганами; однако по милости Божьей я был спасен от этой бродячей жизни. В юности я поступил на службу в уилтширское ополчение, и тогда Господу было угодно привести меня к проповеди Евангелия в Эксетере; это стало средством пробуждения моей совести. С того времени меня часто побуждало жалеть о печальном состоянии людей, к которым я принадлежал. Я давал им наилучшее наставление, какое было в моих силах, и читал им Священное Писание, но в течение многих лет это имело очень мало заметного эффекта. И я не думал, вплоть до недавнего времени, что в мире есть хоть кто-то, кто заботится об их душах, пока в 1827 году я не был совершенно покорен любовью к Богу, узнав, что Господь вложил в сердца своих дорогих людей в Саутгемптоне желание пожалеть их в их жалком положении; и теперь не удивляйтесь, если мне не хватает слов, чтобы выразить чувства моего сердца; ибо с того времени я видел семнадцать или восемнадцать; нет, от двадцати до тридцати; нет, от сорока до пятидесяти человек, посещающих богослужения; и добавьте к этому многие счастливые часы, которые я провел с ними в их палатках близ Саутгемптона, читая и молясь вместе с ними; и некоторые из них, кто полгода назад не остался бы в лагере при моем приближении, а ушел бы, ругаясь, теперь радостно принимают меня и достают Библию или Новый Завет, которые им подарили, и просят меня почитать им, говоря: эту книгу мне дали наши дорогие друзья в Саутгемптоне. Но, страшно сказать, я нахожу некоторых детей, от трех до пятнадцати лет, которые никогда не возносили молитвы своему Богу; которые никогда не слышали, чтобы кто-то молился, и которые никогда не были в церкви или часовне, и не слышали имени Христа, кроме как в богохульстве; и это жители Англии! О, Англия! Англия! Они живут и умирают без Бога: неудивительно, если они навлекают на страну божественное возмездие Небес!

«Многие из этих бедных невежественных смертных не знают, что совершают грех, занимаясь гаданием; и, будучи проинформированы о том, что это неугодно Богу и губительно для их собственных душ, они говорят: нет смысла мне посещать церковь, ибо я вынужден губить свою душу ради каждого куска хлеба, который ем; но если Бог пощадит мою жизнь, я оставлю это, как только смогу; в то время как другие, невежественные и ожесточившиеся в своих преступлениях, говорили мне, что это дар Божий, которым они должны зарабатывать себе на жизнь. Поистине, они называют тьму светом! Многие из моих соплеменников, вступая со мной в разговор, заявляют, что если Библия, которую я им читаю, истинна, то спасенных будет немного. Но они говорят, что исправление необходимо, и обещают его; и я питаю большие надежды, что время близко. О, Господи! Действуй во славу Свою и пробуди умы Твоего народа во всех частях страны, чтобы они могли помочь продвижению этого доброго дела среди этих бедных странников!

«Их невежество и преступления, кажется, участились в последние годы. Когда я был мальчиком, я хорошо помню их прощальные слова, которые были так распространены среди них — Artmee Devillesty, что означает — Бог благословит вас. Но теперь это поистине ужасно; это сама тьма, ибо теперь они просят Бога послать им удачу в их преступлениях. Я сам много лет, пока не услышал Евангелие, думал, что Бог подобен какому-то великому джентльмену, живущему на большом расстоянии от нас; но у меня не было мысли, что Он вездесущ, чтобы замечать поведение Своих творений или слышать молитву. Невежество моего народа — это громкий призыв к христианам оказать помощь; и, слава Богу, они находят эту помощь в Саутгемптоне. Библию часто увозили из Саутгемптона в цыганских тюках, и я видел ее, когда они возвращались, сохраненную с большой заботой, и они с большим удовольствием просили меня почитать ее.

«Конечно, эта благословенная книга не будет лежать без дела, но совершит чудеса среди них по благодати Божьей. Я уже вижу результаты; вы спросите, как? Я отвечу: было ли когда-нибудь известно до сих пор, чтобы цыгане собирались в день субботний на пустыре и на дорогах для богослужения? Видели ли вы когда-нибудь, чтобы они приходили в город в воскресный день в таком большом количестве, как сейчас, когда разбивают лагерь близ Саутгемптона? Некоторые из самых невежественных из них теперь учатся читать Священное Писание. Это начало добрых дней. О! Какое благо это принесет моему народу в целом! Ничего важного не происходило в их лагере все прошлое лето, и я почти пал духом от разочарования; но в последнее время все изменилось; и я не сомневаюсь, что это распространится, и я скоро увижу вещи более великие, чем эти.

Я ваш, достопочтенный сэр, Ваш покорнейший и смиренный слуга, Уильям Стэнли.»

«P. S. — Изучая различные ветви моей семьи, я обнаружил более 200 из нас в разных частях Англии».

Этот бедный человек, будучи солдатом и имея привычку посещать богослужения в рамках своих обязанностей, часто слышал, как его товарищи обсуждали текст проповеди по возвращении в казарму. Однажды он решил, что в следующий раз, когда пойдет в церковь, тоже принесет текст домой. Он слушал внимательно, и когда вернулся в казарму, сказал: «Теперь у меня есть текст». «Какой же, Стэнли?» — спросил его товарищ, на что он ответил: «19-й день месяца и 95-й псалом». Рассказывая об этом автору, он добавил: «Я испытал унижение, став посмешищем для всех моих товарищей, которые были свидетелями моего невежества». Разве многие исповедующие христианство не уходят из дома Божьего такими же невежественными, как этот бедный цыган? Или, если их научили знать и запоминать текст, это все, на что они обращают внимание. Ум этого человека недолго оставался в таком темном состоянии. После вышеупомянутого события он научился читать и однажды, взяв со стола в казарме Новый Завет, прочитал отрывок из него (так он выразился). Возвышенность языка поразила его ум изумлением, и он сказал: «Я куплю эту книгу, если смогу». Его товарищ попросил за нее три полпенни; и он был рад своей покупке, хотя Новый Завет был сильно потрепан. Священное Писание было редкостью в те дни, и бедняки редко могли купить экземпляр; да и слово жизни не было бы им полезно, так как один из ста не умел читать.

Вскоре после этого его пригласили посетить Уэслианскую часовню в Эксетере, где преподобный Уильям Эйвер должен был произнести надгробную проповедь. Текст был: «Да умрет душа моя смертью праведников, и да будет кончина моя, как их». Пока священник описывал счастье праведников, божественный свет озарил его душу, он почувствовал, что не является таковым и что у него нет надежды на счастливую кончину, если он не обретет этого. Эта проповедь стала средством его обращения.

ГЛАВА XIV. Интересные подробности о цыганах, рассказанные священником.

Следующий отчет взят из брошюры, опубликованной в Йорке в 1822 году, в которой подробно описываются несколько интересных визитов, которые йоркширский священник нанес в некоторые лагеря этого бродячего и заброшенного народа. Если бы автор этой маленькой книги был известен, к нему обратились бы за разрешением перепечатать эти отрывки. Но есть надежда, что он извинит проявленную вольность, поскольку цель состоит в том, чтобы побудить других священников и служителей пойти и сделать то же самое. Этот священник, встретив на дороге группу цыган, направлявшихся к месту своего лагеря, обратился к молодой женщине среди них и обнаружил, что она не лишена знаний о религии. «Как, — спросил священник, — вы получили знания о религии?» — «Сэр, — ответила она, — в разгар зимы путешествуют только мужчины; женщины и дети, принадлежащие к моей семье и группе, всегда живут в городе. В те времена я ходила с некоторыми из наших родственников, которые живут там и являются религиозными людьми, на богослужение: таким образом я узнала эти вещи».

«Это был практический комментарий к тексту, который гласит: «Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых». Дав ей несколько подходящих советов и свое благословение, он оставил ее; но не без обнадеживающих ожиданий, что семена благодати были посеяны в ее сердце.

«Затем он догнал бабушку и нескольких ее внуков. Она была рада, что он обратил на нее внимание, и отвечала на его вопросы со скромностью и достоинством. Она подтвердила то, что сказала ее дочь, и в своих ответах обнаружила не только знакомство с общими истинами Евангелия, но и глубокое чувство их важности. Она сказала: «Я люблю ходить в церковь и хожу сейчас, сэр, когда могу; но не всегда встречаю правильные учения: свои молитвы я возношу ночью и утром под изгородью. Я надеюсь, что Всемогущий Бог слышит мои молитвы». Священник заметил, что искренняя молитва угодна Богу везде, одинаково под изгородью, как в гостиной или в церкви. Прибыв в их лагерь, он пообещал им Библию, так как у них ее не было, и направил некоторых из группы зайти в дом друга в окрестностях, где он остановился. Вскоре после его возвращения туда в дверь постучали, и было объявлено: «Сэр, двое цыган пришли за Библией». Выйдя, он обнаружил в холле молодого человека, который умел читать, и младшего брата, прекрасного мальчика лет четырнадцати». Джентльмен, написавший этот отчет, добавляет следующее:—

«Их лица были очень оживленными и выразительными; казалось, на них покоился луч небесного сияния; и пока я давал им наставление, как читать священный дар, они были очень тронуты: мальчик, в частности, слушал с жадным вниманием, устремив глаза сначала на меня, потом на Библию. После того как я вписал их имена на титульный лист, они ушли с моим благословением; и, что еще лучше, — с благословением Божьим».

В другое время года этот священник вернулся в то же место, где он ранее с таким удовольствием пытался принести пользу бедным цыганам. Он нашел другой лагерь и так пишет о них.

«При моем приближении к лагерю (где была группа почти нагих детей) цыганские девушки встали и скромно и уважительно ответили на мои вопросы; в то время как маленькая смуглая группа детей собралась вокруг меня. Одной из этих девушек я сказал: «Как это получается, что вы ведете такую бродячую и незащищенную жизнь?» В ответ она сказала: «Сэр, это привычка; привычка — вторая натура». — «Но есть ли у вас какая-нибудь религия? Думаете ли вы о Боге, о суде и вечности? Умеете ли вы молиться?» Она ответила: «Я читаю свои молитвы, сэр, ночью и утром». Тогда я сказал: «Кто-нибудь из ваших людей умеет читать?» — «Да, сэр, — ответила она, — один из наших мужчин, которого здесь нет, умеет очень хорошо читать». — «Есть ли у вас Библия?» — «Нет, сэр; мы были бы благодарны за нее, сэр».

Уходя из лагеря, священник пообещал навестить их снова, когда вернется остальная часть семьи из города, куда они ушли продавать свои товары.

«По возвращении в лагерь, — говорит он, — меня встретили двое мужчин, которые вышли поприветствовать меня. Я любезно спросил их имена. Они сообщили мне, что это Босвилл. Женщины и дети теперь собрались вокруг меня. Я поинтересовался, кто из них умеет читать. Капитан Босвилл, как я его называл, ответил мне: «Моя жена, сэр, может прочитать что угодно по-английски». Я был рад это слышать и спросил их, есть ли у них какие-нибудь книги. Босвилл подошел к узлу и достал свой запас: фрагменты старого Завета и старый букварь. «А как вы используете свой букварь?» — спросил я. «Моя жена, — ответил Босвилл, — когда у нее есть время, учит детей буквам». Теперь я показал им Библию, которая была у меня в кармане, сказав, что, поскольку это такая святая и благословенная книга, ее нельзя давать безразличным и обычным образом; и спросил, если я приеду вечером, чтобы отдать ее им и объяснить ее использование, будут ли они все вместе, чтобы выслушать меня. «Да, да», — ответили многие голоса. Я назначил семь часов вечера для этой цели. Затем я раздал им несколько брошюр, содержащих отрывки на каждый день недели, а также брошюру «Короткие проповеди», за что они были очень благодарны. Я сказал им, что намерен вечером подарить им Библию, книгу, которую немногие из них когда-либо видели и которую еще меньше понимали. Я был доволен скромностью их поведения и их жаждой наставления. Поистине, они народ, чьи сердца Господь приготовил для принятия Своего слова.