«Благая весть Божья»

Они спотыкались о плотницкую мастерскую, точно так же, как о ясли и крест. И они изобретали ложные евангелия — одно из которых, в частности, содержало странные и причудливые истории о детстве нашего Господа — которые пытались выставить Его.

Большинство этих историй настолько детские, что я не хочу их повторять. Одна из них может послужить примером. Наш Господь, говорится в ней, играл с другими детьми своего возраста и делал маленьких птичек из глины: но те, которых сделал наш Господь, ожили, задвигались и запели, как настоящие птицы. — Истории, собранные вместе только для того, чтобы придать нашему Господу какую-то магическую силу, отличную от других детей, и притворяющиеся, что Он совершал знамения и чудеса: которые были как раз тем, что Он отказывался совершать.

Но древние отцы отвергли эти ложные евангелия и их детские сказки и повелели христианам верить только в то, что Библия говорит нам о детстве нашего Господа; ибо этого достаточно для нас, и это поможет нам лучше, чем любые магические истории и детские сказки человеческого изобретения, правильно верить, что Бог стал человеком и обитал среди нас.

А что говорит нам Библия? Очень мало. И она говорит нам очень мало, потому что мы должны были знать очень мало. Доверяйте своим Библиям всегда, друзья мои, и будьте уверены: если бы вы должны были знать больше, Библия сказала бы вам больше.

В нем говорится, что Иисус рос подобно любому человеческому ребенку — телом, душой и духом.

Затем в нем рассказывается об одном случае — всего одном, — когда он, по-видимому, поступил без разрешения родителей. И, как говорится, исключение подтверждает правило. Очевидно, что его правилом было послушание, за исключением этого случая; что он всегда был в подчинении у своих родителей, как и другие дети, кроме этого единственного раза. И даже в этом случае, как прямо сказано, он вернулся с ними и был в подчинении у них.

Теперь я не берусь объяснить, почему наш Господь остался в храме.

Я не могу объяснить (да и кто может?), причины и следствия того, что я вижу в повседневной жизни людей.

Насколько же меньше можно объяснить, почему наш Господь, будучи одновременно человеком и Богом, поступил так или иначе.

Но одна причина, которая кажется мне очевидной прямо из слов апостола Луки, заключается в том, что он остался, чтобы учиться; чтобы узнать все, что мог, от книжников и фарисеев, учителей закона.

Позже, став взрослым, он сказал людям: «На Моисеевом седалище сели книжники и фарисеи; и все, что они велят вам соблюдать, соблюдайте и делайте». Сам он был иудеем и пришел исполнить всякую правду; поэтому он исполнял ту праведность, которая была принята среди иудеев в соответствии с их законом и религией.

Поэтому мне совсем не нравятся многие картины, которые я вижу в детских воскресных книгах, где ребенок Иисус изображен в центре, словно на троне, поднявшим руку, как будто он устанавливает закон, а книжники и фарисеи выглядят сердитыми и смущенными. Библия говорит не о том, что они слушали его, а о том, что он слушал их; что они были изумлены его разумением, а не то, что они были смущены и разгневаны. Нет. Я должен верить, что даже те суровые, гордые фарисеи смотрели с удивлением и восхищением на славного Младенца; что они, возможно, на мгновение почувствовали, что среди них восстал пророк, еще один Самуил. И, конечно, это гораздо больше похоже на верное представление о ребенке Иисусе, исполненном кротости и смирения; об Иисусе, который, «хотя и Сын, однако страданиями навык послушанию»; об Иисусе, который, по мере того как возрастал в теле, возрастал в любви у людей, так же как и у Бога: и, конечно, ни один ребенок не может возрастать в любви ни у Бога, ни у людей, если он ставит на место своих старших, противоречит и презирает учителей, которых Бог поставил над ним. Нет, давайте верить, что когда он сказал: «Или вы не знали, что мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?», это означало, что детский способ исполнения дела своего Отца на небесах — это учиться всему, что он может понять, у своих учителей, духовных пастырей и наставников, которых Бог Отец поставил над ним.

Поэтому — и послушайте это, дети и молодые люди, — если вы действительно хотите понять, какое отношение Христос имеет к вам, вы должны помнить, что он когда-то был настоящим человеческим ребенком — внешне ничем не отличавшимся от других детей, кроме того, что был совершенно добрым ребенком, во всем подобным вам, но без греха.

Тогда, что бы с вами ни случилось, вы найдете утешение в мысли: Христос понимает это; Христос прошел через это. Хотя я и ребенок, Христос может сострадать моей немощи, ибо он когда-то был таким же ребенком, как я.

А если среди вас случится беда, болезнь или смерть — а вы все знаете, как болезнь и смерть приходили к вам в последнее время, — вы все равно можете быть бодрыми и радостными, если только постараетесь быть такими детьми, каким был Иисус. Повинуйтесь своим родителям и будьте в подчинении у них, как был он; старайтесь учиться у своих учителей, пастырей и наставников, как делал он; старайтесь и молитесь о том, чтобы ежедневно возрастать в любви как у Бога, так и у людей, как делал он: и тогда, даже если смерть придет и заберет вас раньше времени, вам не нужно бояться, ибо Иисус Христос с вами.

Ваши детские проступки будут прощены вам ради Иисуса; ваше детское доброе поведение будет принято ради Иисуса Христа; и если вы стараетесь быть добрыми детьми, хорошо выполняя свою маленькую работу там, куда вас поставил Бог, будучи смиренными, послушными и готовыми учиться, завоевывая любовь окружающих вас людей и вашего Отца Небесного, тогда, говорю я, вам не нужно бояться болезни, даже не нужно бояться смерти, ибо когда бы она ни пришла за вами, она застанет вас за делом вашего Отца.

ПРОПОВЕДЬ XX. НАШЕСТВИЕ САРАНЧИ.

Иоиль 2:12, 13.

Но и ныне еще говорит Господь: обратитесь ко Мне всем сердцем вашим в посте, плаче и рыдании. Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши, и обратитесь к Господу Богу вашему; ибо Он благ и милосерд, долготерпелив и многомилостив и сожалеет о бедствии.

Это одна из самых величественных глав во всем Ветхом Завете, и она может многому нас научить; и, прежде всего, научить нас быть благодарными Богу за те благословения, которые мы имеем.

Думаю, я лучше всего смогу объяснить ее смысл, вернувшись к предыдущей главе.

Иоиль начинает свое пророчество с горького плача о бедствиях, которые причинили полчища насекомых; таких, каких не было ни в его дни, ни в дни его отцов. Что оставил гусеничный червь, то доела саранча; что оставила саранча, то доел червь-древоточец; а что оставил червь-древоточец, то доел жук. Правильно ли переведены эти названия, или они означают разные виды саранчи, или саранчу на разных стадиях роста, сначала ползающую, а затем летающую, — не имеет большого значения. Какой вред они причинили, было достаточно ясно. Они пришли как «народ сильный и бесчисленный, у которого зубы, как зубы льва, и челюсти, как у львицы». Они опустошили виноградники, ободрали кору с фиговых деревьев и сделали их ветви белыми; и все пьяницы выли и плакали, ибо урожай вина был полностью уничтожен: и, по-видимому, все другие урожаи тоже; хлеб был истреблен, маслины уничтожены; семена сгнили под глыбами, житницы опустели, амбары разрушены, ибо хлеб засох; виноград и фига, гранат, пальма и яблоня — все исчезло; зеленая трава исчезла; звери стонали, стада были в смятении, потому что у них не было пастбища; отары овец были в запустении. По-видимому, был еще и засушливый сезон, что усугубляло положение; ибо Иоиль говорит, что потоки вод иссохли — вполне вероятно, если тогда, как и сейчас, именно засушливые сезоны приносят нашествия саранчи. И все же главный вред причинила саранча. Они приходили так же, как приходят сейчас (только с меньшей силой, слава Богу) во многих частях Востока и Южной России, затмевая небо и закрывая сам свет солнца; шум их бесчисленных челюстей был подобен шуму пламени, пожирающего стерню, когда они оседали на все зеленое и сгрызали листья и кору; и огонь пожирал перед ними, а позади них горело пламя; земля перед ними была как сад Едемский, а позади них — опустошенная пустыня; пока не осталось достаточно, чтобы обеспечить ежедневные жертвы, и хлебное приношение и возлияние были удержаны от дома Божьего.

Но какое отношение все это имеет к нам? Насколько нам известно, в Англии никогда не было саранчи.

И какое отношение это имеет к Богу? Почему Иоиль говорит этим иудеям, что Бог послал саранчу, и велит им взывать к Богу, чтобы он убрал ее? Ведь эта саранча — явление естественное и приходит по естественным законам. И нет никакой необходимости в том, чтобы где-то была саранча. Ибо там, где дикие травянистые равнины распахиваются и должным образом возделываются, там саранча, которая откладывает свои бесчисленные яйца в старый дерн, исчезает и должна исчезнуть. Мы знаем это сейчас. Мы знаем, что когда Восток будет возделан (да даст Бог, чтобы это когда-нибудь случилось) так же тщательно, как Англия, саранча будет там так же неизвестна, как и здесь; и это еще одно утешительное доказательство для нас, что на земле Божьей нет настоящего проклятия: но что в той мере, в какой человек исполняет Божье повеление наполнять землю и обладать ею, он избавляется от всякого рода ужасных бичей и проклятий, которые в дни его невежества казались ему необходимыми и сверхъестественными.

Как же тогда Иоиль был прав, говоря, что Бог послал саранчу?

Вот так, мои друзья.

Предположим, вы или я заболели холерой или лихорадкой. Мы знаем, что холеру или лихорадку можно предотвратить; что человек не имеет права допускать эти эпидемии в стране, потому что их можно сдерживать и уничтожать. Но если вы или я заразились холерой или лихорадкой не по своей вине или глупости, мы обязаны сказать: Бог послал мне эту болезнь. У нее есть какой-то личный урок для меня. Это часть моего образования, моего обучения в Божьей школе. Она призвана сделать меня более мудрым и лучшим человеком; а это он может сделать, только научив меня большему о самом себе. Так же и с этой саранчой, и даже в большей степени; ибо Иоиль не знал, не мог знать, что эту саранчу можно предотвратить. Но даже если бы он это знал, не его вина или глупость, и не вина его соотечественников, привели саранчу. Скорее всего, они возделывали землю в меру своих знаний. Скорее всего, эта саранча вообще не была выведена в Палестине, а прилетела с северным ветром (как говорят, они делают это сейчас) из какой-то страны за сотни миль отсюда; и поэтому Иоиль мог сказать: чего бы я ни знал об этой саранче, я знаю одно: что Бог, чье провидение управляет всем на небе и на земле, послал ее; что он хочет преподать вам урок через нее; что она — часть его обучения нас, иудеев; что он намерен сделать нас более мудрыми и лучшими людьми через нее: и это он может сделать, только научив нас большему о самом себе.

Что же тогда Иоиль говорит о саранче, что он мог бы сказать вам или мне, если бы мы слегли от холеры или лихорадки? Он не говорит, что эти беды пришли на вас от дьяволов, или злых духов, или по какой-то слепой случайности окружающего мира. Он говорит, что они пришли на вас от Господа; от того же доброго, любящего, милосердного Господа, который вывел ваших отцов из Египта, сделал из вас великий народ и сохранил вас до сего дня. И не думайте, что он изменился. Не думайте, что он забыл вас, или ненавидит вас, или стал жестоким, или гордым, или не похожим на себя. Это вы забыли его и показали это, живя дурной жизнью; и все, чего он хочет, — это вернуть вас к себе, чтобы вы могли жить доброй жизнью. Обратитесь к нему; и вы найдете его неизменным; тем же любящим, прощающим Господом, что и всегда. Он не требует никаких жертв, никаких великих приношений с вашей стороны, чтобы склонить его на свою сторону. Все, о чем он просит, — это чтобы вы признали себя виновными, обратились и покаялись. Обратитесь же к Господу всем сердцем вашим, в посте, плаче и рыдании (что было и остается восточным обычаем); и раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши. И почему? Потому что Господь очень грозен, гневен и мрачен, и решил уничтожить вас всех? Не так: но потому что он благ и милосерд, долготерпелив и многомилостив и сожалеет о бедствии.

Да, мои друзья: и это, как вы обнаружите, лежит в основе всякого истинного покаяния и обращения к Богу. Если вы верите, что Бог мрачен, суров и жесток, вы можете бояться его, но вы не можете покаяться, не можете обратиться к нему. Чем больше вы будете думать о нем, тем больше будете ужасаться его и отворачиваться от него. Но если вы верите, что Бог благ и милосерд, тогда вы можете обратиться к нему; тогда вы можете покаяться истинным покаянием и богоугодной скорбью, которая порождает радость и душевный мир.

Так, по крайней мере, думал Иоиль; ибо он говорит им, что если они только обратятся к Богу, если они только признают себя виновными, все снова будет хорошо, и даже лучше, чем прежде.

Теперь, если бы Иоиль был язычником, поклоняющимся ложным богам хананеев, он говорил бы совсем иначе; он, возможно, сказал бы: Ваал, истинный Бог, гневается на вас, и он послал засуху.

Или: Астарта, Царица Небесная, чьей силой растут все семена и плодятся все существа, гневается на вас, и она уничтожила семена и послала саранчу.

Или: Аммон, Господь овец, гневается, и он уничтожил ваши стада.

Но одно мы знаем, что он сказал бы: этим разгневанным богам нужна кровь. Вы не можете умилостивить их без человеческой крови. Вы должны отдать им самое дорогое и ценное, что у вас есть — самое прекрасное и чистое. Вы должны принести им в жертву мальчиков и девочек; и тогда, возможно, они будут умилостивлены.

Мы знаем это. Мы знаем, что язычники, когда бы они ни оказывались в беде, прибегали к человеческим жертвоприношениям.

Хананеи — и иудеи, когда они впадали в идолопоклонство, — сжигали своих детей в огне Молоху.

Мы знаем, что карфагеняне, которые были той же крови и языка, что и хананеи, использовали человеческие жертвоприношения; и что однажды, когда их город был в большой опасности, они принесли в жертву сразу двести мальчиков из своих знатнейших семей.

Мы знаем, что греки и римляне, у которых были гораздо более гуманные и разумные представления о своих богах, искушались во времена великих бедствий приносить в жертву людей. Так было всегда. Древние мексиканцы в Америке приносили в жертву своим идолам тысячи мужчин и женщин каждый год; и когда испанцы пришли и уничтожили их с лица земли во имя Господа — как Иисус Навин сделал с хананеями в древности, — они обнаружили, что стены храмов идолов были покрыты слоем человеческой крови толщиной в несколько дюймов. Даже по сей день дикие кхонды в индийских горах и краснокожие люди Америки приносят в жертву людей, и, боюсь, очень часто; и верят, что боги будут тем более довольны и тем вернее отвратят свой гнев, чем более ужасные и мучительные пытки они причинят своим несчастным жертвам. Я говорю, эти вещи были; и если бы не свет Евангелия, эти вещи были бы до сих пор; и когда мы слышим о них, мы должны склонить головы перед нашим Отцом Небесным в благодарности и сказать — то, чему пророк Иоиль учил иудеев говорить смутно и отчасти, — то, чему наш Господь Иисус и его апостолы научили нас говорить полно и совершенно —

Достойно, праведно и наш долг во всякое время и во всяком месте — будь то в радости или в печали, в богатстве или в нужде, благодарить тебя, о Господь, Святой Отче, Всемогущий, Вечный Боже.

Через Иисуса Христа, Господа нашего, по чьему истиннейшему обещанию Святой Дух сошел с небес на апостолов, чтобы научить их и наставить их на всякую истину, и дать им пламенное рвение постоянно проповедовать Евангелие всем народам, благодаря чему мы были выведены из тьмы и заблуждения к ясному свету и истинному познанию тебя и твоего Сына Иисуса Христа.

Да, мои друзья, это тот урок, который мы должны извлечь из пророчества Иоиля и из всех пророчеств. Этот урок старые пророки усвоили для себя, медленно и смутно, через многие искушения и скорби. Этот урок наш Господь Иисус Христос открыл полностью и оставил своим апостолам. Этот урок люди медленно, но верно усваивали за все сотни лет, прошедшие с тех пор; чтобы знать, что есть один Отец на небесах, от которого все, и один Господь Иисус Христос, через которого все; чтобы они могли во всех превратностях этой смертной жизни, в благополучии и в горе, в свете и во тьме, в изобилии и в нужде, взирать на того небесного Отца, который так возлюбил их, что не пощадил своего единородного Сына, но свободно отдал его за них, и сказать: «Отче, не наша воля, но твоя да будет. Все приходит из твоей руки, а значит, все приходит от твоей любви. Мы получили добро из твоей руки, не должны ли мы принять и зло? Хотя ты убьешь нас, мы все равно будем уповать на тебя. Ибо ты благ и милосерд, долготерпелив и многомилостив. Ты любящ ко всякому человеку, и милосердие твое над всеми делами твоими. Ты праведен во всех путях твоих и свят во всех делах твоих. Ты близок ко всем, призывающим тебя; ты услышишь их вопль и поможешь им. Ибо все, чего ты желаешь, посылая им беду, — это сделать их более мудрыми и лучшими людьми. И это ты можешь сделать, только научив их большему о самом себе».

ПРОПОВЕДЬ XXI. СПАСЕНИЕ.

Исаия 59:15, 16.

И увидел Господь, и противно было очам Его, что нет суда. И видел, что нет человека, и дивился, что нет заступника; и помогла Ему мышца Его, и правда Его поддержала Его.

Этот текст часто считают пророчеством о пришествии нашего Господа Иисуса Христа. Я, безусловно, верю, что это пророчество о его пришествии и о чем-то еще лучшем, а именно о его постоянном присутствии; и это очень благородное и глубокое пророчество, из которого мы можем многому научиться.

Мы можем узнать из него, что такое «спасение» на самом деле. От чего Христос пришел спасти людей и как он спасает их.

Обычное представление о спасении в наши дни таково: спасение — это некое устройство или план, с помощью которого люди должны избежать адского огня, имея праведность Христа, вмененную им без того, чтобы они сами были праведными.

Теперь, мне нечего сказать об этом сегодня утром. Может быть, это так, а может, и нет; я читаю много вещей в книгах каждую неделю, смысл которых не могу понять. Во всяком случае, это не то спасение, о котором говорит здесь Исаия.

Ибо Исаия очень ясно говорит нам, от чего Бог собирался спасти этих иудеев. Не от адского огня — об этом ничего не сказано: а просто от их грехов. Как написано: «Наречешь ему имя Иисус, ибо он спасет людей своих от грехов их».

Дело очень простое, если вы посмотрите на собственные слова Исаии. Эти иудеи стали совершенно плохими людьми. Они не были безбожниками. Они были очень религиозными, ортодоксальными, набожными людьми. Они «каждый день искали Бога и хотели знать пути Его, как народ, который поступал праведно и не оставлял законов Бога своего: они вопрошали Его о судах правды; они желали приближения к Богу».

Но, к несчастью для них и для всех, с кем они имели дело, после того как они вопрошали Бога о судах правды, они никогда не думали их исполнять; и, несмотря на всю свою религию, они были, как прямо говорит им Исаия, мошенниками и негодяями, никто из которых не стоял за справедливость и не ходатайствовал за истину, но уповали на суету и говорили ложь. Ноги их бежали ко злу, и они спешили на пролитие невинной крови; пути мира они не знали, и они сделали себе кривые пути, говоря притеснения и мятеж, и замышляя и произнося слова лжи; так что суд был отвернут назад, и справедливость стояла вдали, ибо истина пала на улице, и правосудие не могло войти. Да, истина исчезла; и удаляющийся от зла становился добычей (или, как некоторые переводят, считался сумасшедшим).

И это перед лицом всей их религии и посещения церкви. Воистину, мои друзья, падшие люди были такими же тогда, как и сейчас; и сегодня в Англии и в других местах слишком много тех, кто мог бы позировать для этого портрета.

Но как Господь собирался спасти этих лицемерных, лживых, несправедливых людей? Собирался ли он сказать им: верьте в определенные доктрины обо мне, и вы избежите всякого наказания за свои грехи, и моя праведность будет вменена вам? Мы не читаем об этом ни слова. Мы читаем — не о том, что праведность Господа была вменена этим плохим людям, а о том, что она поддержала самого Господа. — Ах! здесь есть глубина, если вы примете ее — глубина надежды и утешения — источник спасения для нас и всего человечества.

Вы можете быть лживыми и нечестными, говорит Господь, но я честен и истинен. Несправедливыми, но я справедлив; неправедными, но я праведен. Если люди не хотят навести порядок в мире, то я наведу, говорит Господь. Моя праведность поддержит меня и удержит меня на пути моего долга, хотя человек может забыть свой. Мне дана всякая власть на небе и на земле, и я буду использовать свою власть правильно.

Если люди доводят себя и свою страну, свою религию, свою церковь до гибели лицемерием, ложью и несправедливостью, как те иудеи, тогда мышца Господа принесет спасение. Он спасет их от их грехов единственно возможным способом — а именно, забрав их грехи и сделав тех из них, кто примет его урок, добрыми и праведными людьми. Это может быть очень страшный урок возмездия и ярости, как говорит Исаия. Он может разоблачить многих лицемеров, смутить многих политиков и расстроить многие плутовские уловки, пока спасение Господа на первый взгляд не покажется гораздо больше похожим на разрушение и страдание; ибо лопата его в руке его, и он тщательно очистит гумно свое и соберет пшеницу в житницу свою: а солому сожжет огнем неугасимым.

Но его цель — спасти, спасти людей своих от грехов их, очистить их от всякого лицемерия, лжи, несправедливости и сделать из них честных людей, истинных людей, справедливых людей — людей, созданных заново по его подобию. И в этом смысл его спасения; и это единственное спасение, которое стоит иметь, для этой жизни или жизни будущей.

О мои друзья, давайте молиться Богу, что бы еще он ни сделал для нас, чтобы он сделал из нас честных людей. Ибо если мы не будем честными людьми, мы непременно придем к гибели и приведем к гибели все, к чему прикоснемся, без надежды на спасение. К какой бы деноминации или церкви мы ни принадлежали, все будет одно и то же: мы можем называть себя детьми Авраама, Святой Католической Церкви (которую да сохранит Бог) или кем угодно: но когда секира приложена к корню дерева, каждое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь; и горе глупым птицам, которые нашли приют под его ветвями.

А мы, приходящие сегодня к святому причастию, — давайте спросим себя: чего мы хотим там? Хотим ли мы стать добрыми людьми, истинными, честными, справедливыми? Хотим ли мы быть спасены от наших грехов? или просто от наказания за них после нашей смерти? Хотим ли мы стать причастниками той вечной праведности Христа, которая поддерживает его, а также поддерживает весь мир и не дает ему превратиться в клетку с дикими зверями, разрывающими друг друга на части войной и угнетением, ложью и несправедливостью? Тогда мы получим то, что хотим; и даже больше. Но если нет, то мы не получим того, что хотим, не различая, что тело Господне — это праведное, справедливое и доброе тело; а кровь его — очищающая кровь, которая очищает не просто от наказания за наши грехи, но от самих наших грехов.

И помните, мои друзья, когда времена становятся злыми, и вокруг полно мошенников и лицемеров, и кажется, что весь мир идет неверным путем, есть одна мышца, на которую можно опереться, и одна праведность, на которую можно опереться, которая никогда не подведет ни вас, ни мир. —

Мышца Господа, которая приносит спасение ему, чтобы он мог дать его всем, кто верен и истинен; которая не может ослабеть или утомиться, пока не изгонит из его царства все, что соблазняет, и всякого, кто любит и делает ложь. —

И вечная праведность Господа, которая совершит правосудие над каждой живой душой человека и которая никогда не подведет и не увянет, потому что это его собственная собственность, принадлежащая его собственной сущности, которую, если бы он отказался от нее хоть на мгновение, он перестал бы быть Богом. Да, Бог благ, даже если бы каждый человек был плохим; Бог справедлив, даже если бы каждый человек был мошенником; Бог истинен, даже если бы каждый человек был лжецом; и пока это так, все в безопасности для вас и для меня, и для всего мира: — если мы того захотим.

ПРОПОВЕДЬ XXII. НАЧАЛО И КОНЕЦ МУДРОСТИ.

Притчи 2:2, 3, 5.

Если ты приклонишь ухо твое к мудрости и приложишь сердце твое к разумению; да, если ты воззовешь к мудрости и возвысишь голос твой для разумения; то ты поймешь страх Господень и найдешь познание о Боге.

Мы увидим нечто любопытное в последнем из этих стихов, когда сравним его с одним из стихов в предыдущей главе. В предыдущей главе говорится, что страх Господень — начало мудрости. Что если мы вообще хотим быть мудрыми, мы должны начать со страха Божьего. Но эта глава говорит, что страх Господень — это и конец мудрости тоже; ибо она говорит, что если мы будем усердно искать знания и разумения, то тогда мы поймем страх Господень и найдем познание о Боге.

Так что, согласно Соломону, страх Господень — это и начало мудрости, и конец. Это отправная точка, от которой мы должны отправиться, и цель, к которой мы должны бежать.

Как это может быть?

Если бы под мудростью Соломон имел в виду высокие доктрины, то, что мы называем теологией и богословием, это было бы легче понять: но он не имеет в виду этого, по крайней мере в нашем смысле; ибо его правила и притчи о мудрости — не о богословии и высоких доктринах, а о простой практической повседневной жизни; проницательные максимы о том, как вести себя в этой жизни, чтобы преуспевать и процветать в ней.

И все же они должны быть о богословии и теологии в каком-то смысле. Ибо что он говорит о мудрости в тексте? «Если ты будешь искать мудрости, ты поймешь страх Господень»; и это все? Нет. Он говорит больше, чем это. Ты найдешь, говорит он, познание о Боге. Познать Бога. — Какое может быть более высокое богословие, чем это? Это конец всякого богословия, всякой религии. Это сама жизнь вечная — познать Бога. Если человек знает Бога, он уже на небесах, хотя и ходит во плоти и крови по этой смертной земле.

Как все это может быть?

Давайте еще раз рассмотрим эти слова.

Соломон не говорит, что понимать страх Господень — это начало мудрости, а просто страх Господень — это начало ее. Но конец мудрости, говорит он, — это не просто бояться Господа, а понимать страх Господень.

Это, полагаю, и есть его смысл: мы должны начать жизнь с того, что боимся Бога, не понимая этого: как ребенок слушается своих родителей, не понимая причины их повелений.

Поэтому, говорит Соломон молодому человеку, начни с этого — с торжественного, искреннего, трудолюбивого, богобоязненного склада ума — без этого ты не обретешь мудрости. Ты можешь быть сколь угодно умным, но если ты безрассуден и дик, ты не обретешь мудрости. Если ты вспыльчив и нетерпелив; если ты эгоистичен и самонадеян; если ты слаб и потакаешь своим желаниям, предаваясь своим удовольствиям, твой ум не принесет тебе никакой пользы. Он будет только вреден тебе и другим. Умный дурак — явление обычное и достаточно опасное. Ибо это тот, кто никогда не видит вещи такими, какие они есть на самом деле, а такими, какими он хотел бы их видеть. Плохой человек, каким бы умным он ни был, подобен человеку в лихорадке, чей ум блуждает, который постоянно видит фигуры и видения и принимает их за действительные и реальные вещи; и поэтому со всем своим умом он живет во сне и совершает ошибку за ошибкой, потому что не знает вещей такими, какие они есть, и не видит ничего в свете Христа, который есть свет мира, от которого одного исходит всякое истинное разумение.

Начни же со страха Господня. Реши для себя делать то, что тебе велено как правильное, знаешь ты причину этого или нет. Прими как должное, что твои старшие знают лучше тебя, и имей веру в них, в своих учителей, в свою Библию, в слова мудрых людей, которые были до тебя: и поступай правильно, чего бы тебе это ни стоило.

Если ты не всегда знаешь причину вначале, ты узнаешь ее в свое время и, как говорит Соломон, начнешь понимать страх Господень. В свое время ты увидишь из опыта, что находишься на пути жизни. Ты сможешь сказать вместе с апостолом Павлом: «Я знаю, в кого уверовал»; и вместе с Иовом: «Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя».

И почему? Потому что, говорит Соломон, Бог сам покажет тебе и научит тебя своим Святым Духом. Как говорит наш Господь: «Святой Дух от моего возьмет и покажет вам, и наставит вас на всякую истину». И поэтому Соломон говорит о мудрости, которая есть Святой Дух Утешитель, как о личности, которая учит людей, чья радость — с сынами человеческими. Он говорит о мудрости как о призывающей людей. Он говорит о ней как о существе, которое ищет тех, кто ищет ее, которое научит тех, кто ищет ее.

Да, это, мои друзья, есть, я верю, секрет жизни. По крайней мере, это секрет как учения Соломона, так и нашего Господа, и апостола Павла, и апостола Иоанна, что истинная мудрость — это не то, что человек находит для себя, а то, чему Бог учит его. Это секрет жизни — верить, что Бог — твой Отец, обучающий и тренирующий тебя от колыбели до могилы; а затем угождать ему и повиноваться ему во всем, ежедневно воздевая руки и благодарное сердце, умоляя его очистить очи твоей души и дать тебе истинную мудрость, которая заключается в том, чтобы видеть все вещи такими, какие они есть на самом деле, и какими их видит сам Бог. Если ты сделаешь это, ты можешь верить, что Бог будет все больше и больше учить тебя, как делать во всех делах жизни то, что правильно в его глазах, а значит, хорошо для тебя. Он будет все больше и больше учить тебя видеть во всем, что происходит с тобой, во всем, что происходит вокруг тебя, его отцовскую любовь, его терпеливое милосердие, его провиденциальную заботу обо всех его созданиях. Он вознаградит тебя, сделав тебя все более и более причастником его Святого Духа и истины, благодаря чему, видя все таким, какое оно есть на самом деле, ты в конце концов — если не в этой жизни, то в жизни будущей — вырастешь до того, чтобы увидеть самого Бога, который сотворил все вещи согласно своему собственному вечному разуму, чтобы они могли быть образцом его невыразимой славы; а кроме этого, кого нужно видеть? Ибо познать Бога и увидеть Бога — это и есть сама жизнь вечная.

И эта истинная мудрость, которая заключается в познании Бога и понимании его законов, доступна самому простому человеку здесь. Как я сказал вам, ум без благочестия не даст ее вам; но благочестие без ума может.

Поэтому пусть никто не говорит: «Мы не ученые, не философы, и никогда ими не будем. Неужели мы закрыты от этой небесной мудрости?» Боже упаси, мои друзья. Бог нелицеприятен. Только помните одно; и благодаря этому вы тоже можете достичь небесной мудрости. Я сказал, что страх Господень — начало мудрости. Я сказал, что страх Господень — конец мудрости. Теперь пусть страх Господень будет и серединой мудрости, и ходите в нем от юности до старости, и все будет хорошо.

Это короткий путь, царская дорога к мудрости. Быть добрым и делать добро. Сохранять единство ока — ока, которое не смотрит в две стороны одновременно и не хочет идти двумя путями одновременно, как слишком многие, кто хочет служить Богу и маммоне, и быть добрыми людьми и плохими людьми одновременно. Но единство ока человека, который смотрит прямо на все и решил для себя, что он должен делать, и будет делать, да поможет ему Бог. Как сказал крепкий старый Иисус Навин: «Изберите себе ныне, кому служить: а я и дом мой будем служить Господу». Это единство ока, которое хочет просто знать, что правильно, и делать то, что правильно.

И если у человека есть это, он может быть очень мудрым человеком, хотя он не умеет ни читать, ни писать.

Конечно, хорошо для человека уметь читать, чтобы он мог знать, что сказали более мудрые люди, чем он: прежде всего, чтобы он мог знать, что говорит его Библия. Но даже если он не умеет читать, пусть он боится Бога и всем сердцем стремится познать и исполнить свой долг. Пусть он сохранит свою душу чистой, а также и тело (ибо ничто так не мешает этой небесной мудрости, как распутная жизнь), и он будет достаточно мудр для этого мира, а также и для мира грядущего.

Я говорю вам, мои друзья, я знал женщин, которые не были ни умными женщинами, ни учеными, ни кем-либо, кроме как добрыми женщинами, чьи души были чисты и полны Святого Духа, и которые жили жизнью молитвы и сидели весь день с Марией у ног Иисуса. — Я знал таких женщин, которые временами обладали мудростью, которую не могут дать все книги и все науки на земле. Я знал, как они высказывали мнения по глубоким вопросам, которые ученые и опытные люди были рады принять. Я знал, как они обладали в удивительной степени той мудростью, которую Писание называет различением духов, будучи способными видеть в сердца людей; зная с первого взгляда, о чем они думают, что делает их несчастными, как управлять ими и утешать их; зная с первого взгляда, честны они или нет, чисты ли они душой или нет — драгоценная и небесная мудрость, которая исходит, как я верю, не от кого иного, как от вдохновения Духа Христова, который есть проницатель тайных помыслов всех сердец: и когда я видел таких людей, совершенно простых и смиренных, и все же самых мудрых и благоразумных, потому что они были полны страха Господня и познания о Боге, я не мог не спросить — почему бы нам всем не быть похожими на них?

Мои друзья, я верю, что мы все можем быть более или менее похожими на них, если мы сделаем страх Господень началом нашей мудрости, и серединой нашей мудрости, и концом нашей мудрости.

Девять десятых ошибок, которые мы совершаем в жизни, происходят из-за того, что мы забываем страх Божий и закон Божий, и говорим не: «Я буду делать то, что правильно», а: «Я буду делать то, что принесет мне прибыль; я буду делать то, что мне нравится». Если бы мы вместо этого мужественно говорили себе всю свою жизнь: «Я узнаю волю Божью и исполню ее, чего бы мне это ни стоило», мы бы обнаружили в старости, что Святой Дух Божий был действительно проводником и утешителем, способным и желающим наставить нас на всякую истину, которая была нам нужна. Мы бы обнаружили, что апостол Павел сказал правду, когда сказал, что благочестие имеет обетование жизни этой, а также той, которая придет.

ПРОПОВЕДЬ XXIII. ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИРОДА.

(Неделя 70-я.)

Бытие 1:27.

И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их.

В это воскресенье Церковь велит нам начать читать книгу Бытия и услышать, как был создан мир, и как был создан человек, и что такое мир, и кто такой человек.

И почему?

Чтобы подготовить нас, я думаю, к Великому посту, и Страстной неделе, Страстной пятнице и дню Пасхи.

Ибо вы должны знать, чем вещь должна быть, прежде чем вы сможете узнать, чем она не должна быть; вы должны знать, что такое здоровье, прежде чем вы сможете узнать, что такое болезнь; вы должны знать, как и почему добрый человек добр, прежде чем вы сможете узнать, как и почему плохой человек плох. Вы должны знать, от чего человек пал, прежде чем вы сможете узнать, до чего человек пал; и поэтому вы должны услышать о сотворении человека, прежде чем вы сможете понять грехопадение человека.

Теперь в Великий пост мы оплакиваем и смиряем себя из-за грехопадения человека. На Страстной неделе мы вспоминаем смерть и страдания нашего благословенного Господа, которыми он искупил нас от падения. В день Пасхи мы воздаем ему благодарность и славу за то, что он победил смерть и грех и воскрес как новый Адам, о котором пишет апостол Павел: «Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут».

И поэтому, чтобы подготовить нас к Великому посту, Страстной неделе и дню Пасхи, мы начинаем в это воскресенье читать о том, кем был первый человек и каким он был, когда пришел в мир.

Теперь мы все говорим, что человек был создан добрым, праведным, невинным, святым. Но вы думаете, что у человека была какая-то собственная доброта или праведность, так что он мог встать и сказать: «Я добр; я могу позаботиться о себе; я могу делать то, что правильно, своими собственными силами»?

Если вы так думаете, вы думаете неправильно. Книга Бытия и текст говорят нам, что это было не так. Она говорит нам, что человек не мог быть добрым сам по себе; что Господь Бог должен был говорить ему, что делать, а чего не делать; что Господь Бог посещал его и говорил с ним: так что он мог делать правильно только верой: доверяя Господу, и веря ему, и веря, что то, что Господь говорил ему, было правильным для него; и она говорит нам, что он пал из-за недостатка веры, не веря Господу и не веря, что то, что Господь говорил ему, было правильно для него. Так что он был свят и оставался в безопасности только до тех пор, пока не стоял один: но в тот момент, когда он попытался стоять один, он пал. Так что с Адамом было так же, как с вами и со мной. Праведный человек может жить только верой.

И апостол Иоанн объясняет это более полно, когда говорит нам, что голос Господа, Слово Божье, которое Адам слышал, ходя среди деревьев сада, был нашим благословенным Господом Иисусом Христом, который был жизнью Адама и всех людей, и светом Адама и всех людей. Вся смерть и страдание, и все невежество и тьма происходят сначала от забвения Господа Иисуса Христа и забвения того, что он вокруг нашего пути и вокруг нашей постели, и исследует все наши пути; как говорит апостол Иоанн, что свет Христа всегда светит во тьме этого мира, но тьма не объяла его; что он пришел к своим, но свои его не приняли; но тем, которые приняли его, дал власть быть чадами Божьими, как он дал человеку вначале; ибо апостол Лука говорит, что Адам был Сыном Божьим. Но сын должен зависеть от своего отца; и поэтому человек был послан в мир, чтобы зависеть от Бога. Так что не думайте, что человек до того, как он пал, мог обойтись без Божьей благодати, хотя он не может сейчас. Если бы человек никогда не пал, он точно так же нуждался бы в Божьей благодати, чтобы удержать его от падения. Отрицать это — корень того, что называется пелагианской ересью. Поэтому Церковь обычно говорила, и говорила совершенно верно, что «Адам стоял благодатью в Раю»; и имел «сверхъестественный дар»; и что до тех пор, пока он использовал этот дар, он был в безопасности, и только до тех пор.

Теперь, что означает сверхъестественный?

Это означает «выше природы».

У Адама была человеческая природа: но ему нужно было что-то, чтобы удержать его выше этой природы, чтобы он не умер, как все естественные вещи на земле должны умереть. Деревья и цветы, птицы и звери, да и сама великая земля должны умереть и иметь конец во времени, потому что у них было начало.

У человека была и есть до сих пор человеческая природа; самая прекрасная, благородная и совершенная природа в мире; высоко над высшими животными по рангу, красоте, разумению и чувствам. Человеческая природа создана, как говорит нам Библия, каким-то таинственным образом, по подобию Божьему; Христа, вечного Сына человеческого, который на небесах; ибо Библия говорит о Слове или Голосе Божьем как о являющемся человеку в чем-то вроде человеческого голоса: рассуждающем с ним, как человек рассуждает с человеком; и чувствующем по отношению к нему человеческие чувства. Это доктрина Библии; Давида и пророков, точно так же, как Бытия или апостола Павла.

Это великая тайна и великая слава: но это одно не могло сделать человека добрым, не могло даже сохранить его живым.

Ибо Бог создал человека для чего-то более благородного и благословенного, чем следовать даже своей собственной возвышенной человеческой природе. Бог создал животных, чтобы они следовали своим природам, каждое по своему роду, и делали каждое то, что ему нравится, без греха. Но он создал человека, чтобы он делал больше, чем это; чтобы он делал больше, чем то, что ему нравится; а именно, чтобы он делал то, что он должен. Бог создал человека, чтобы он любил его, повиновался ему, подражал ему, исполняя волю Божью и живя жизнью Божьей, любяще, радостно и по своей собственной свободной воле, как сын следует за отцом, чью волю он любит исполнять.

Всех животных Бог сотворил для жизни и размножения, каждого по роду его: так же и человека. Но животных Он сотворил смертными, чтобы новые поколения, да и новые виды животных приходили им на смену и выполняли свою работу, как, мы знаем, происходило неоднократно как до, так и после появления человека на земле. Но о человеке Библия говорит, что он не был предназначен для смерти: что в него Бог вдохнул дыхание, или дух, жизни — той жизни людей, которой является Иисус Христос, Господь; чтобы во Христе человек мог быть Сыном Божьим. Человеку Он дал жизнь души, жизнь нравственную и духовную, которая заключается в том, чтобы поступать справедливо, любить милосердие и смиренно ходить перед Богом своим; жизнь, которая всегда стремится вверх, к источнику, из которого она вышла, и жаждет вернуться к Богу, давшему ее, и найти в Нем покой. Ибо только в Боге, в уверенности в Божьей любви к нам и в знании того, что мы живем жизнью Божьей, дух человека может найти покой. Так обрел его Блаженный Августин после стольких горьких испытаний, когда (как он сам рассказывает) он пытался найти покой и утешение во всех Божьих творениях одно за другим, но так и не нашел их, пока не обрел Бога, или, вернее, пока не был найден Богом и просвещен (как он сам говорит) той благодатью, которую он утратил из-за Грехопадения.

Что же тогда означает святое крещение? Оно означает, что Бог вновь возвышает нас до той чести, от которой пал Адам. Что подобно тому, как Адам утратил честь быть сыном Божьим, так Иисус Христос возвращает нам эту честь. Что подобно тому, как Адам утратил сверхъестественную благодать, в которой пребывал, так Бог ради Христа безвозмездно возвращает нам эту благодать, чтобы мы могли стоять верой в того Христа, Слово Божье, которому Адам не поверил и от которого отпал.

Крещение говорит: вы не являетесь истинными и праведными людьми по природе; вы лишь падшие люди — люди, находящиеся не на своем месте: но по благодати вы становитесь людьми в подлинном смысле, истинными людьми; людьми, живущими так, как человеку и надлежало жить, верой, которая есть дар Божий. Ибо без благодати человек подобен потоку, у которого перекрыт исток; он тоже останавливается — лежит в грязных лужах, гниет и в конце концов пересыхает: чтобы поток оставался чистым, живым и текучим, источник наверху должен бить ключом и питать его вечно.

Так же обстоит дело и с человеком. Человек — это поток, Христос — источник жизни. Отделенное от Него, человечество становится грязным и застойным в грехе и невежестве, и в конце концов пересыхает и погибает, ибо нет в нем жизни. Соединенное с Ним в святом крещении, человечество живет, распространяется, растет, становится с каждым годом сильнее, лучше, мудрее, и каждое поколение Его Церкви учит следующее за ним, как говорит наш Господь: не только «Кто жаждет, иди ко Мне и пей», но также «Кто верует в Меня, у того из чрева потекут реки воды живой».

Да, братья мои, если вы хотите увидеть, что такое человек, вы должны смотреть не на язычников, которые пребывают в состоянии падшей и испорченной природы, а на христиан, которые пребывают в состоянии благодати; ибо только они (те из них, я имею в виду, кто верен Богу и самим себе) дают нам хоть какое-то верное представление о том, чем человек может и должен быть.

Язычество — это грязный и застойный пруд, отделенный от Христа, Источника жизни. Христианство, несмотря на все свои грехи и недостатки, — это поток, постоянно питаемый из небесного Источника. И святое крещение — это река воды жизни, которую Апостол Иоанн видел в Откровении, чистая, как кристалл, исходящая от престола Божьего и Агнца, деревья которой служат для исцеления народов. И когда эта река разольется по всему миру, проклятия больше не будет, но престол Божий и Агнца будет в городе Божьем; и народы спасенных будут возрастать в славе и блаженстве, каких не видел глаз, не слышало ухо и не приходило то на сердце человеку, что Бог приготовил для любящих Его.

О, да ускорит Бог тот день! Да совершит Он число избранных Своих и ускорит пришествие Царства Своего, и тот день, когда на земле не останется ни одной языческой души, но все познают Его, от малого до великого, и познание Господа наполнит землю, как воды наполняют море!

Тогда — когда все люди будут приведены в ограду святой Церкви Христовой — тогда они станут людьми в подлинном смысле; людьми не по природе, а по благодати, по подобию Христа и в меру полного возраста мужей совершенных: и тогда не имеет значения, что случится с этой землей; нет, даже если земля и все дела на ней, сколь бы прекрасны они ни были, сгорят; ибо хотя этот мир погибнет, человек все равно сохранит свою долю в городе Божьем, который вечен на небесах, и пред лицом Сына Человеческого, Который на небесах.

О, друзья мои, подумайте об этом. Подумайте о том, что вы говорите, когда произносите: «Я человек». Помните, что вы претендуете на высочайшую честь — честь, слишком великую, чтобы делать вас гордыми; честь столь великую, что, если вы поймете ее правильно, она должна наполнить вас благоговением, трепетом и духом страха Божьего, дабы, когда Бог вознес вас так высоко, вы не пали постыдно вновь. Ибо чем выше место, тем глубже падение; и чем больше честь, тем больше стыд ее утраты. Но будьте уверены, что это была честь еще до того, как Адам пал. Что с тех пор, как Христос воспринял человечество в Бога, быть человеком — это честь и сейчас. Не позволяйте дьяволу или дурным людям когда-либо искушать вас сказать: «Я всего лишь человек, и поэтому вы не можете ожидать от меня правильных поступков. Я лишь человек, и поэтому я не могу не быть подлым, грешным, алчным, сварливым и грязным»: ибо это учение дьявола, хотя оно и довольно распространено. Я слышал историю об одном человеке в Америке — где очень немногие, к сожалению, слышали истинное учение Кафолической Церкви и поэтому не знают на самом деле, что Бог сотворил человека по образу Своему и искупил его вновь в Свой образ через Иисуса Христа, — и этого человека упрекнули за то, что он пьяница; и как вы думаете, каким было его оправдание? «Ах, — сказал он, — вы должны помнить, что в человеке много человеческой природы». Вот каким было его оправдание. Он был так плохо научен своими кальвинистскими проповедниками, что научился смотреть на человеческую природу как на нечто действительно плохое; как будто дьявол, а не Бог, сотворил человеческую природу, и как будто Христос не искупил человеческую природу. Потому что он был человеком, он думал, что ему простительно быть плохим человеком; потому что в нем была человеческая природа, он должен был быть пьяницей и скотом.

Друзья мои, я верю, что вы не так научились Христу. А если и так, то это не из учения вашей Библии, вашего Катехизиса или вашего Молитвенника; и, скажу смело, не из моего учения. Церковь велит вам сказать: «Да, во мне есть человеческая природа; и что это за природа, как не та, которую Сын Божий принял на Себя, искупил, оправдал и прославил, восседая вечно теперь в Своей человеческой природе одесную Бога, Сын Человеческий, Который на небесах?» Да, я человек; и что значит быть человеком, как не быть образом и славой Божьей? Что значит быть человеком? Принадлежать к тому роду, Главой которого является соравный и совечный Сын Божий. Правда, недостаточно иметь только человеческую природу, которая может грешить, будет грешить, должна грешить, если оставить ее на мгновение саму по себе. Но в вас есть, если только Святой Дух не оставил вас и ваше крещение не тщетно, нечто большее, чем человеческая природа: у вас есть божественная благодать — та сверхъестественная благодать и Дух Божий, в которых человек пребывал в Раю и пренебрежением к которым он пал.

Повинуйтесь этому Духу; от Него исходит каждое правильное суждение вашего ума, каждое доброе желание вашего сердца, каждая мысль и чувство в вас, которые возвышают вас, вместо того чтобы тянуть вниз; которые побуждают вас исполнять свой долг и жить жизнью Бога и Христа, вместо того чтобы жить простой смертью-во-жизни эгоистичного удовольствия и алчности. Повинуйтесь этому Духу и будьте людьми: людьми в подлинном смысле, чтобы вам не прийти к стыду в тот день, когда Христос, Сын Человеческий, потребует от вас отчета, как вы использовали свое человечество, тело, душу и дух.

ПРОПОВЕДЬ XXIV. МИЛОСЕРДИЕ БОЖЬЕ.

(Неделя мясопустная.)

Луки xviii. 31, 32, 33.

Все, написанное пророками о Сыне Человеческом, совершится. Ибо Он будет предан язычникам, и будет поруган, и оскорблен, и оплеван: и будут бичевать Его и убьют Его; и в третий день воскреснет.

Это торжественный текст, торжественное Евангелие; но я хочу говорить сегодня утром не о его торжественности, а вот о чем: какое отношение оно имеет к Посланию и к Коллекте? Послание говорит о Милосердии; Коллекта велит нам молиться о Святом Духе Милосердия. Какое отношение они имеют к Евангелию?

Позвольте мне попытаться показать вам.

Послание говорит о вечном милосердии Божьем. Евангелие рассказывает нам, как это вечное милосердие было открыто и явлено ясно во плоти и крови на земле, в жизни и смерти Иисуса Христа, Господа нашего.

Но вы можете спросить: как Послание говорит о милосердии Божьем? Оно велит людям быть милосердными; но имя Божье в нем ни разу не упоминается. Не так, друзья мои. Посмотрите снова на Послание, и вы увидите одно слово, которое показывает нам, что это милосердие, которое, как говорит Апостол Павел, мы должны иметь, есть милосердие Божье.

Ибо, говорит он, милосердие никогда не перестает; что хотя пророчества прекратятся, языки умолкнут, знание упразднится, милосердие никогда не перестанет. Теперь, если что-то никогда не перестает, оно должно быть вечным. А если оно вечно, оно должно быть в Боге. Ибо, как я напоминал вам ранее по поводу других вещей, Афанасьевский Символ веры говорит нам (и никогда не было написано более верного или мудрого слова), что есть только один Вечный.

Но если милосердие не в Боге, должно быть два вечных; Бог должен быть одним вечным, а милосердие — другим вечным; чего быть не может. Поэтому милосердие должно быть в Боге и от Бога, частью сущности и бытия Божьего; и не только святые Божьи, но и Сам Бог — долготерпит, милосердствует, не завидует, не превозносится, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит.

Так верил Блаженный Августин и величайшие отцы древности. Они верили и научили нас верить, что прежде всего, превыше всего, под всем — божественное милосердие, любовь Божья, бесконечная, как бесконечен Бог, вечная, как вечен Бог; милосердие, которым Бог сотворил все миры, всех людей и все вещи, чтобы они могли быть благословенны, как Он благословен, совершенны, как Он совершенен, полезны, как Он полезен; милосердие, которое есть сущность и Святой Дух Божий, которое могло бы довольствоваться собой, потому что оно совершенно в мире с самим собой; и все же не может довольствоваться собой, просто потому что оно есть милосердие и любовь, и поэтому должно исходить и вечно исходить от Отца и Сына на дела милосердия, любви и сострадания, вознаграждая тех, кого оно находит исполняющими свою работу на своем месте, и взыскивая и спасая тех, кто потерян и находится не на своем месте.

Но какое отношение это имеет к Евангелию? Конечно, друзья мои, это нетрудно увидеть. В Иисусе Христе, Господе нашем, вечное милосердие Божье было полностью открыто. Завеса была снята с него раз и навсегда, чтобы люди могли увидеть славу Божью в лице Иисуса Христа и узнать, что слава Божья есть милосердие, а Дух Божий есть любовь.

В древние времена на этом лежала завеса; и завеса часто ложится на это и сейчас. В древние времена было трудно поверить, что Бог есть милосердие; иногда трудно и сейчас.

Случаются печальные и страшные вещи — чума и голод, землетрясения и войны. Все это происходило в наши времена. Менее двух месяцев назад в Италии землетрясение погубило многие тысячи людей; а в Индии этим летом произошли вещи, о которых я не смею говорить, которые превратили сердца женщин в воду, а сердца мужчин — в огонь: и когда такие вещи случаются, трудно в этот момент поверить, что Бог есть любовь и что Он полон вечного, безграничного, неутомимого милосердия к творениям, которых Он создал и которые все же погибают так ужасно, внезапно, странно.

Что ж, тогда мы должны вернуться к Евангелию. Мы не должны бояться ужаса таких страшных событий, но освящать Господа Бога в сердцах наших и говорить: что бы ни случилось, я знаю, что Бог есть любовь; я знаю, что Его слава есть милосердие; я знаю, что Его милосердие над всеми делами Его; ибо я знаю, что Иисус Христос, Который был полон совершенного милосердия, есть образ ипостаси Отца Его и сияние славы Отца Его. Я знаю (ибо Евангелие говорит мне), что Он дерзнул на все, перенес все в глубине Своей великой любви ради грешных людей. Я знаю, что когда Он знал, что с Ним произойдет; когда Он знал, что будет поруган, бичеван, распят, Он сознательно, спокойно встретил весь этот стыд, ужас, агонию и добровольно пошел в Иерусалим, чтобы пострадать и умереть там; потому что Он был полон Духа Божьего, духа милосердия и любви. Я знаю, что Он был настолько полон им, что, когда Он шествовал в Свой роковой путь, с ужасной смертью, смотрящей Ему в лицо, все же, вместо того чтобы думать о Себе, Он думал о других и мог найти время остановиться и исцелить бедного слепого у дороги, который взывал: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня». И в Него и в Его любовь я буду верить, когда на земле, кажется, не остается ничего другого, на что можно было бы надеяться.

О, друзья мои, верьте в это всем сердцем. Что бы ни случилось с вами или вашими друзьями, это происходит по вечному милосердию Божьему, Который не может измениться, Который не может ненавидеть, Который не может быть ничем иным, кроме того, чем Он есть, был и всегда будет — любовью.

И когда Апостол Павел говорит вам, как он говорил вам в сегодняшнем Послании, иметь милосердие, стремиться к милосердию, потому что это самый превосходный путь угодить Богу, и вечная добродетель, которая пребудет вечно на небесах, когда вся мудрость и знание, даже о духовных вещах, которые люди имели на земле, покажутся нам, когда мы оглянемся назад, подобными детским урокам для взрослого человека; — когда, говорю я, Апостол Павел велит вам стремиться к милосердию, он велит вам быть подобными самому Богу; быть совершенными, как совершен Отец ваш Небесный; терпеть и прощать, потому что Бог делает так; давать и прощать, потому что Бог делает так; любить всех, потому что Бог любит всех и хочет, чтобы никто не погиб, но чтобы все пришли к познанию истины.

Как Он исполнит это; как Он исполнил это прошлым летом с теми бедными душами в Индии, мы не знаем и никогда не узнаем в этой жизни. Пусть будет для нас достаточно того, что Богу известны все дела Его от создания мира и что Его милосердие объемлет всю вселенную.

ПРОПОВЕДЬ XXV. ДНИ НЕДЕЛИ.

Иакова i. 17.

Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены.