«Благая весть Божья»

Нам здесь кажется легким делом сказать: «Я верю в Бога». Мы с детства усвоили, что есть только один Бог. Нам кажется странным и смешным, что люди где-либо могут верить в более чем одного бога. Мы никогда не слышали ни о каком другом учении, кроме как в книгах о язычниках; и, возможно, в этой церкви нет и трех человек, которые когда-либо видели язычника или разговаривали с ним.

И все же не так легко усвоить, что есть только один Бог. Если бы не церковь и миссионеры, которые были посланы в эту часть света церковью 1200 лет назад, мы бы не знали этого сейчас. Наши предки когда-то поклонялись многим богам, а не одному Богу. Я не имею в виду, когда они были дикарями; ибо я не верю, что они вообще когда-либо были дикарями: но после того, как они поселились здесь, в Англии, живя простой жизнью, очень похожей на то, как живут сельские жители сейчас, и одеваясь очень похоже на то, как одеваются сельские жители сейчас, они поклонялись многим богам.

Что же вложило это заблуждение в их умы? Нам сейчас это кажется таким смешным, что мы поначалу не можем понять, как это вообще возникло.

Но если мы рассмотрим имена их старых богов, мы поймем это немного лучше. Имена старых английских богов вы все знаете. Они у вас на устах каждый день. Дни недели названы в их честь. Старые англичане вели счет времени по неделям, как и старые евреи, и называли свои дни в честь своих богов. Почему — у меня ушло бы слишком много времени, чтобы рассказать: но так оно и есть.

Почему же тогда они поклонялись этим богам?

Во-первых, потому что человек должен чему-то поклоняться. До того, как человек пал, он был сотворен во Христе образом и подобием Бога Отца; и поэтому он был сотворен для того, чтобы слышать голос Отца своего и исполнять волю Отца своего, как Христос делает это вечно; и после того, как человек пал и утратил Христа и подобие Христа, в его сердце все еще оставалось некоторое воспоминание о детском чувстве, которое было у первого человека; он чувствовал, что должен взирать на кого-то большего, чем он сам, повиноваться кому-то большему, чем он сам; что кто-то больший, чем он сам, наблюдает за ним, делает ему добро, а возможно, также причиняет вред и наказывает его.

Тогда эти простые люди взирали на небо вверху и вокруг на землю внизу и спрашивали: кто это, кто зовет нас? Кому мы должны повиноваться и угождать; кто дает нам блага? Кто может причинить нам вред, если мы прогневаем его?

Тогда первое, что они увидели, было солнце. Что может быть прекраснее солнца? Что может быть благотворнее? От солнца исходили свет и тепло, рост всех живых существ, да, рост самой жизни.

Солнце, думали они, должно быть, бог; поэтому они поклонялись солнцу и назвали первый день недели в его честь — воскресенье (Sunday).

Затем луна. Ничто, кроме солнца, не казалось им таким величественным и прекрасным, как луна, и она была их следующим богом, и понедельник (Monday) был назван в ее честь.

Затем ветер — какой таинственной, внушающей трепет, чудесной вещью казался ветер, всегда движущийся, но никто не знал как; с огромной силой и мощью, и все же невидимый; как сказал сам наш благословенный Господь: «Ветер дышит, где хочет, и голос его слышишь, а не знаешь, откуда приходит и куда уходит». Затем — и это очень любопытно — они вообразили, что ветер — это своего рода образец или тип духа человека. У них, как и у старых евреев и греков, одно и то же слово, означавшее ветер, означало также душу человека, его дух; и поэтому они стали думать, что ветер населен неким великим духом, который дает людям дух и вдохновляет их быть храбрыми, пророчествовать, говорить и делать благородные вещи; и они называли его Водин — Движитель, Вдохновитель; и назвали среду (Wednesday) в его честь.

Затем гром — что может быть более внушающим трепет и ужас, и в то же время столь полным блага, чем летний зной и грозовая туча? Поэтому они вообразили, что гром — это бог, и назвали его Тор — а темная грозовая туча была нахмуренной бровью Тора; и вспышка молнии — молотом Тора, которым он раскалывал скалы, растапливал зимний лед, прогонял зимний холод и готовил землю к пахоте. Поэтому они поклонялись Тору и любили его; ибо они воображали его храбрым, добрым, полезным богом, который любил видеть людей, работающих в своих полях и честно возделывающих землю.

Затем весна. Это было для них еще одним чудом — разве не чудо видеть, как все растет свежим и прекрасным после унылого зимнего холода? Поэтому весна была богиней, и они называли ее Фрейя, Свободная, Веселая, и назвали пятницу (Friday) в ее честь; и именно она, думали они, давала им приятное весеннее время, молодость, любовь и жизнерадостность, и радовалась, видя, как расцветают цветы, птицы вьют гнезда, а все молодые существа наслаждаются жизнью, которую Бог дал им в приятные весенние дни. И в ее честь названа пятница.

Затем урожай. Созревание зерна, это тоже было для них чудом — а разве не должно быть для нас? — как кукуруза и пшеница, которые кладутся в землю и умирают, должны воскреснуть, а затем созреть в золотое зерно? Это тоже должно быть делом некоего доброго духа, который любил людей; и они называли его Сеатор, Сеятель, Сажатель, Бог посевного поля и урожая, и в его честь названа суббота (Saturday).

И так, вместо того чтобы поклоняться Тому, Кто сотворил все небо и землю, они обратились к поклонению самому небу и самой земле, подобно неразумным хананеям.

Но некоторые могут сказать: «Это все было очень ошибочно и глупо: но какой вред был в этом? Как это делало их худшими людьми?»

Друзья мои, среди этих самых лесов здесь, около тысячи трехсот лет назад, вы могли бы наткнуться на одно из мест, где ваши предки поклонялись Тору и Одину, грому и ветру, под сенью древних дубов, в самой темной глубине леса. И там вы увидели бы довольно безобразное зрелище.

Там был жертвенник с вечно горящим на нем огнем; но почему этот жертвенник и вся земля вокруг должны быть покрыты коркой и почернеть от крови; почему это темное место должно быть похоже на склеп или мясную лавку; почему со всех деревьев вокруг должны свисать гниющие туши, не просто коз и лошадей, а людей, принесенных в жертву Тору и Одину, грому и ветру? Почему эта бойня, почему эти дела тьмы в темных местах мира?

Потому что таков был способ угодить Тору и Одину. К этому пришли наши предки. К этому рано или поздно приходили все язычники. Они воображают богов по своему подобию; а затем они делают этих богов не лучше, а в конце концов такими же плохими, как они сами.

Старые англичане и датчане любили Тора и Одина; они воображали их, как я сказал вам, храбрыми богами, очень похожими на самих себя: но они сами не всегда были такими, какими должны были быть; у них были свирепые страсти, они были гордыми, мстительными, кровожадными; и они думали, что Тор и Один должны быть такими же.

И когда они смотрели вокруг себя, это казалось слишком верным. Гроза не просто растапливала снег, охлаждала воздух, приносила освежающий дождь; она иногда поражала деревья, дома, людей; это, думали они, был гнев Тора.

Так же и с ветром. Иногда он сносил деревья и постройки, топил корабли в море. Это был гнев Одина. Иногда, также, они были недостаточно храбры; или они терпели поражение в битве. Это было потому, что Тор и Один гневались на них и не хотели давать им мужества. Как им было умилостивить Тора и Одина и снова привести их в хорошее расположение духа? Давая им их месть, давая им вкусить крови; принося им в жертву овец, коз, лошадей: а если это не помогало, принося им нечто еще более ценное — живых людей.

И так, слишком часто, когда погода была неблагоприятной, а посевы уничтожались бурей или они терпели поражение в битве от своих врагов, жертвенники Тора и Одина превращались в места бойни для несчастных человеческих существ — пленников, взятых в войне, а иногда, если нужда была очень велика, их собственных детей. Вот к чему привело поклонение небу вверху и земле вокруг, вместо истинного Бога. Человеческие жертвоприношения, бойня и убийства.

Англичане и датчане одинаково. Это продолжалось среди них обоих; за морями, в их старой стране, и здесь, в Англии, пока они не стали христианами. В этом нет сомнений. Я мог бы рассказать вам историю за историей, от которых кровь стынет в жилах. Тогда они научились отбрасывать тех ложных богов, которые ссорились между собой и ссорились с человечеством; богов, которые были гордыми, мстительными, изменчивыми, злобными; в которых была переменчивость и которые поворачивались так, как вели их страсти. Тогда они научились верить в одного истинного Бога, Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены. Тогда они узнали, что от одного Бога исходит всякий добрый и совершенный дар; что Бог наполнил солнце светом; что Бог направлял смены луны; что Бог, а не Тор, давал людям трудолюбие и мужество; Бог, а не Водин, вдохновлял их духом, который дышит, где хочет, и возвышал их над самими собой, чтобы говорить благородные слова и совершать благородные дела; что Бог, а не Фрига, посылал весеннее время и жизнерадостность, и молодость, и любовь, и все, что делает землю приятной; что Бог, а не Сатур, посылал ежегодное чудо урожая, посылал дождь и плодородные времена, наполняя землю пищей и радостью.

Но что было в этом новом Боге, даже в истинном Боге, которого проповедовали старые миссионеры, что покорило сердца наших предков?

Вот что, друзья мои: не просто то, что Он был один Бог, а не многие, но что Он был Отцом светов, от Которого исходили добрые дары, у Которого не было ни изменения, ни тени перемены.

Не просто господин, но Отец, Который давал добрые дары, потому что Он Сам был добр; Бог, Которого они могли любить, потому что Он любил их; Бог, Которому они могли доверять и на Которого могли положиться, потому что в Нем не было переменчивости и Он не мог выйти из себя, как Тор и Один. Это был тот Бог, в Которого нуждались их дикие, страстные сердца, и они поверили в Него.

И когда они сомневались и спрашивали: «Как мы можем быть уверены, что Бог совершенно добр? — как мы можем быть уверены, что Он всегда достоин доверия, всегда один и тот же?» — Тогда миссионеры указывали им на распятие, образ Христа на Его кресте, и говорили: «Вот знак; вот что Бог есть для вас, что Бог претерпел ради вас; вот вечный знак того, что Он дает добрые дары, вплоть до самого лучшего из всех даров, вплоть до Самого Себя, когда это было нужно; вот вечный знак того, что в Нем нет ни тьмы, ни страсти, ни перемены, но что Он хочет, чтобы все люди были спасены от их собственной тьмы и страстей, и от погибели, которую они приносят, и пришли к познанию истины, что у них есть Отец на небесах».

ПРОПОВЕДЬ XXVI. НЕБЕСНЫЙ ОТЕЦ.

Деяния xvii. 24–28.

Бог, сотворивший мир и все, что в нем, Он, будучи Господом неба и земли, не в рукотворенных храмах живет... Ибо мы Им живем и движемся и существуем, как и некоторые из ваших стихотворцев говорили: «мы Его и род».

В прошлое воскресенье я рассказывал вам о значении дней недели; но один день я пропустил — а именно вторник. Я сделал это намеренно. Я хочу поговорить об этом дне отдельно в этой проповеди.

Я рассказывал вам, как наши предки поклонялись многим богам, воображая, что различные вещи в мире вокруг них были богами — солнце и луна, ветер и гром, весна и урожай.

Но если это кажется вам временами неправильным и абсурдным, это казалось таковым и им. У них, как и у всех язычников, временами были мечты об одном Боге.

Они думали про себя: у всего неба и земли должно было быть начало, и они не могли вырасти из ничего, ибо из ничего ничего не выходит. Они должны были быть сотворены каким-то образом. Возможно, они были сотворены Кем-то.

Чем больше они видели этот удивительный мир и весь порядок и устройство в нем, тем больше они были уверены, что один разум должен был спланировать его, одна воля сотворила его.

Но люди — думали они — личности, живые души — не просто сотворены; они рождены; у них должен быть Отец, чьими сыновьями они являются. Возможно, думали они, где-то есть великий Отец; Отец всех личностей, от Которого происходят все души, Который был прежде всего и всех личностей, сколь бы великими, сколь бы древними они ни были. И так, подобно грекам и римлянам и многим другим языческим народам, у них были смутные мысли о Всеотце, как они называли Его; Отце богов и людей; Отце духов.

Они смотрели вокруг себя также в этом мире и видели, что все в нем должно умереть. Дерево, хотя бы оно стояло тысячу лет, должно в конце концов сгнить; сами скалы и горы в конце концов рассыпались в прах: и поэтому они думали — вполне верно и мудро — все, что мы видим рядом с нами, в конце концов погибает: почему бы всему, что мы можем видеть, как бы далеко оно ни было, как бы велико оно ни было, не погибнуть? Почему бы этой земле не прийти к концу? Почему бы солнцу и луне, ветру и грому, весне и урожаю не закончиться в конце концов? И тогда не умрут ли и эти боги, которые смешаны с миром, живут в нем и управляют им? Если солнце погибнет, погибнет и бог солнца. Если гром умолкнет навсегда, тогда не будет больше бога грома. Да, думали они — и мудро, и верно — у всего, что имеет начало, должен быть конец. Все, что рождается, должно умереть. Солнце и земля, ветер и гром когда-нибудь погибнут; боги солнца и земли, ветра и грома когда-нибудь умрут. И что тогда останется? Будет ли небытие и нигде? Эта мысль была слишком ужасной. Голос Божий в их сердцах, слово Господа Иисуса Христа, Который просвещает всякого человека, приходящего в мир, заставлял их чувствовать, что это ужасно, неразумно; что этого не может быть.

Но все это было для них смутно и неопределенно. В одном они были уверены: что смерть царствует и что смерть перешла на всех людей, и вещи, и даже богов. Злые звери, злые боги, злые страсти грызли корень всего сущего. Настанет время, когда не будет ничего, кроме ярости и нечестия, неистовства и разрушения; боги будут сражаться и будут убиты, а земля и небо будут снова отправлены в бесформенную руину: и после этого они не знали больше ничего, хотя жаждали знать. Они мечтали, говорю я, временами о новом и лучшем мире, новых людях, новых богах: но как им было прийти? Кто будет жить, когда все умрет? Разве не было где-то Всеотца, Который имел жизнь вечную?

Тогда они смотрели вокруг на землю, эти простосердечные предки наши, и говорили про себя: где Всеотец, если Всеотец есть? Не на этой земле; ибо она погибнет. Не в солнце, луне или звездах, ибо они тоже погибнут. Где Тот, Кто пребывает вечно?

Тогда они поднимали глаза и видели, как они думали, за солнцем, и луной, и звездами, и всем, что меняется и будет меняться, ясное синее небо, безграничный небосвод небес.

Это никогда не менялось; это всегда было одним и тем же. Облака и бури проносились далеко внизу, и вся суета этого шумного мира; но там небо было по-прежнему, таким же ярким и спокойным, как всегда. Всеотец должен быть там, неизменный в неизменном небе; яркий, и чистый, и безграничный, как небеса; и, подобно небесам, молчаливый и далекий.

Поэтому они назвали Его в честь неба, Туит, Туиско, Дивиско — Бог, Который живет в ясном небе; и в Его честь назван вторник (Tuesday): день Туиско, небесного Отца. Он был Отцом богов и людей; и человек был сыном Туиско и Герты — неба и земли.

Это было все, что они знали; и даже этого они не знали; они противоречили себе и друг другу по этому поводу. Через некоторое время они начали думать, что Один, а не Туиско, был Всеотцом; все было смутно и далеко для них. Они ощупью искали Его, как говорит Апостол Павел, что Он намеревался, чтобы они делали: но они не нашли Его. Они не знали Отца, потому что не знали Иисуса Христа, Сына; как написано: «Никто не приходит к Отцу, как только через Меня»; и «Бога не видел никто никогда; Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил».

Многие другие язычники имели ту же мысль и то же слово; старые греки и римляне, например, которые много тысяч лет назад говорили на том же языке, что и мы тогда, называли Его Зевс или Деус Патер; Юпитер; небесный Отец; используя то же слово, что и наш Туиско, немного измененное. И это же слово, немного измененное, означает Бога сейчас, на валлийском, французском и итальянском языках, и во многих языках Европы и Азии; и будет означать до скончания времен.

Это, говорю я, было все, что они знали о своем Отце на небесах, пока не пришли миссионеры и не проповедовали им Евангелие, и не рассказали им то, что Апостол Павел сказал грекам в моем тексте.

Теперь, что Апостол Павел сказал грекам? Он пришел, как мы читаем, в Афины в Греции и нашел город, полный идолопоклонства, поклоняющийся всякого рода ложным богам и их изображениям. И все же они не были довольны своими ложными богами. Они чувствовали, как чувствовали наши предки, что должен быть более великий, лучший, более могущественный, более верный Бог, чем все: и они думали: «Мы будем поклоняться и Ему: ибо мы уверены, что Он есть, хотя мы ничего о Нем не знаем». Поэтому они поставили, рядом со всеми жертвенниками и храмами ложных богов, «Неведомому Богу». И Апостол Павел проходил мимо и увидел это; и сердце его было взволновано внутри него жалостью и состраданием; и он встал и проповедовал им проповедь — первую и лучшую миссионерскую проповедь, которая когда-либо была проповедана на земле, образец всех миссионерских проповедей; и сказал: «Того, Которого вы, не зная, чтите, Сего я проповедую вам».

Теперь, вот было Евангелие; вот была благая весть. Апостол Павел сказал им — как миссионеры впоследствии сказали нашим предкам — что одна, по крайней мере, из их языческих фантазий не была ошибочной. Был небесный Отец. Человечество не было сиротой, пришедшим в мир неизвестно откуда и уходящим, когда он умирал, неизвестно куда. Нет, человек не был сиротой. От Бога он пришел; к Богу, если он хотел, он мог вернуться. Языческий поэт сказал правду, когда сказал: «Ибо мы Его и род».

Но где был небесный Отец? Далеко в ясном небе, на высочайшем небе за всеми солнцами и звездами? Молчаливый и праздный, не заботящийся ни о ком на земле, довольный Собой и оставляющий грешного человека самого по себе, чтобы тот шел к погибели, как хотел?

«Нет, — говорит Апостол Павел, — Он недалеко от каждого из нас; ибо Им мы живем и движемся и существуем».

Чудесные слова! Тысяча восемьсот лет прошло с тех пор, а мы не разобрали и половины их смысла. Это такая благая весть, такая благословенная весть, и все же такая страшная весть, что мы боимся поверить в нее полностью. Что Всемогущий Бог должен быть так близок к нам, грешным людям; что мы, несмотря на все наши грехи, должны жить, и двигаться, и существовать в Боге. Как это может быть правдой?

Друзья мои, это не было бы правдой, если бы не было правдой нечто большее. Мы не имели бы права сказать: «Верую в Бога Отца Всемогущего», если бы не говорили также: «Верую в Иисуса Христа, Сына Его Единородного, Господа нашего». Апостол Павел, после того как рассказал им об Отце на небесах, продолжил рассказывать им о Человеке, Которого этот Отец послал судить мир, воскресив Его из мертвых. — И на этом его проповедь остановилась. Те неразумные греки смеялись над ним; они не хотели принять весть об Иисусе Христе, Сыне; и поэтому они потеряли благую весть о своем Отце на небесах. Мы можем догадаться из Послания Апостола Павла, что он собирался сказать им дальше. Как, веруя в Иисуса Христа, Сына, и заявляя о своей доле в Нем, и будучи крещенными в Его имя, они могли снова стать детьми Божьими и снова занять свое место как новые люди и истинные люди в Иисусе Христе. Но они не хотели слушать его послание.

Наши предки услышали это послание и поверили в него; они ощупью искали небесного Отца и, наконец, нашли Его и заявили о своей доле во Христе как сыновья небесного Отца; и поэтому мы сегодня — христиане, крещенные в семью Божью и процветающие, как должна процветать семья Божья, пока она помнит, что Бог не живет в рукотворенных храмах и не имеет нужды ни в чем от человека, видя, что Он дает всем жизнь и дыхание и все; и Он недалеко от каждого из нас, видя, что Им мы живем и движемся и существуем, и являемся потомством, детьми Божьими.

Помните об этом. Помните об этом, говорю я, что в Боге вы живете, и движетесь, и существуете. Днем и ночью, выходя и входя, говорите себе: «Я с Богом, Отцом моим, и Бог, Отец мой, со Мною. Нет доброго чувства в моем сердце, которое не вложил бы туда мой небесный Отец: да, у меня нет силы, которую Он не дал бы, мысли, которую Он не знал бы; даже волосы на голове моей все сочтены. Куда пойду я от Духа Твоего, и от лица Твоего куда убегу? Ибо Он наполняет все. Если бы мои глаза были открыты, я видел бы в каждый момент любовь Божью, силу Божью, мудрость Божью, работающую одинаково в солнце и луне, в каждом растущем стебле и созревающем зерне, и в воспитании и обучении каждого человеческого существа, и каждого народа, которому Он назначил времена и пределы их обитания, дабы они искали Господа, не ощутят ли Его и не найдут ли, в Котором мы живем и движемся и существуем. Везде я видел бы жизнь, исходящую ко всем сотворенным вещам от Бога Отца, от Которого все, и Бога Сына, через Которого все, и Бога Святого Духа, Господа и Животворящего той жизни».

Немного из этого славного зрелища мы можем увидеть в этой жизни, если наши сердца и разум очищены Духом Божьим, чтобы видеть Бога во всем и все в Боге: и больше в той жизни, о которой написано: «Возлюбленные, мы теперь дети Божьи; но еще не открылось, что будем: знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть». В ту жизнь да приведет Он нас всех по милосердию Своему. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXVII. ДОБРЫЙ ПАСТЫРЬ.

Иоанна x. 11.

Я есмь пастырь добрый.

Вот благословенные слова. Это не новые слова. Вы часто находите подобные слова в Библии и даже в древних языческих книгах. Цари, священники, пророки, судьи называются пастырями народа. Давид называется пастырем Израиля. Пророк жалуется на пастырей Израиля, которые пасут самих себя и не хотят пасти стадо.

Но у старых еврейских пророков было видение большего и лучшего пастыря, чем Давид или любой земной царь или священник — небесного и всемогущего пастыря. «Господь — пастырь мой, — говорит один, — я ни в чем не буду нуждаться». А другой говорит: «Как пастырь Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей, и водить дойных».

Это была благословенная весть; благая весть для всего человечества, если бы не было ничего больше этого. Но в тексте есть еще более благословенная весть. В тексте Господь, о Котором говорили те старые пророки, говорил Сам, человеческим голосом, на этой нашей земле; и провозгласил, что все, что они сказали, было правдой; и что еще большее было правдой.

Я есмь пастырь добрый, говорит Он. А затем добавляет: Пастырь добрый полагает жизнь свою за овец.

О, друзья мои, вдумайтесь в эти слова. Подумайте, какие бесконечные глубины чуда сокрыты в них. Разве не удивительно, что Бог заботится о людях, ведет их, направляет, питает, снисходит до того, чтобы называть Себя их пастырем? Поистине удивительно; настолько удивительно, что древние пророки никогда не постигли бы этого без вдохновения Всемогущего Бога. Но какое более широкое, глубокое, благородное, более чудесное благословение и более благословенное чудо в том, что пастырь отдает жизнь свою за овец; что господин отдает жизнь свою за слугу, добрый — за злого, мудрый — за глупцов, чистый — за нечистых, любящий — за исполненных злобы, царь — за тех, кто восстал против него, Творец — за Свои творения. Что Бог отдает жизнь Свою за человека! Поистине, говорит апостол Иоанн: «В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас». В этом, поистине, любовь. В этом красота Божья и слава Божья; что Он ничего не пожалел, ни от чего не уклонился, чтобы спасти человека. Поскольку овцы погибли, добрый пастырь отправился в суровые и темные места земли, чтобы взыскать и спасти погибшее. Этого было достаточно. Это было в тысячу раз больше, чем мы имели право ожидать. Если бы Он сделал только это, Он был бы вечно славен, вечно достоин поклонения, вечно достоин хвалы и благодарения небес, земли и всего, что в них. Но это казалось малым в очах Иисуса, малым для величия Его божественной любви. Он хотел понять немощь Своих овец, став немощным Сам; понять скорби Своих овец, скорбя Сам; понять грехи Своих овец, понеся все их грехи; искушения Своих овец, победив их Сам; и, наконец, Он хотел понять и победить смерть Своих овец, умерев Сам. Поскольку овцы должны умереть, Он тоже хотел умереть, чтобы во всем и до конца показать Себя добрым пастырем, который разделял все скорби, опасности и страдания со Своими овцами, как если бы они были Его детьми, костью от кости Его и плотью от плоти Его. Во всем Он хотел показать Себя добрым пастырем, а не наемником, который заботился лишь о себе и о своей плате. Если приходил волк, Он встречал волка, и хотя волк убивал Его, Он убивал волка, чтобы Своей смертью уничтожить смерть и того, кто имел державу смерти, то есть дьявола. Он шел туда, куда шли овцы. Он входил в овчий двор тем же путем, что и они, а не перелезал в загон иным путем, как вор и разбойник. Он вел их в загон через те же врата. Им предстояло войти в Божий загон через врата смерти; и поэтому Он тоже вошел через них и умер со Своими овцами, чтобы присвоить врата смерти Себе и провозгласить, что они принадлежат не дьяволу, а Ему и Его Небесному Отцу; а затем, введя Своих овец через врата смерти, Он вывел их обратно через врата воскресения, чтобы они могли найти пажить в искупленной земле жизни вечной, куда не может войти ни дьявол, ни волк, ни разбойник, ни злой дух, ни злой человек, ни злое существо. Это и многое другое Он совершил в величии Своей любви. Он стал во всем подобен Своим овцам, чтобы показать Себя добрым пастырем. Поскольку они умирали, Он умер, чтобы, поскольку Он воскрес, они могли воскреснуть тоже.

О, друзья мои, кто способен постичь это? Ни люди, ни святые, ни ангелы или архангелы не могут объять любовь Христа. Как они могут? Ибо Христос есть Бог, а Бог есть любовь; корень и источник всякой любви, которая есть в вас и во мне, в ангелах и во всех сотворенных существах. И поэтому Его любовь настолько больше нашей, или любви ангелов и архангелов, насколько целое солнце больше одного луча солнечного света. Скажу даже так: настолько больше и славнее, насколько солнце больше и славнее света, сверкающего в капле росы на траве. Любовь, благость и святость святого или ангела — это свет в той капле росы, заимствованный у солнца. Любовь Божья — это само солнце, которое сияет от одного края неба до другого, и ничто не укрыто от его животворящего тепла и света. Когда капля росы сможет вместить в себя солнце, тогда и мы сможем вместить любовь Божью, которая наполняет все небо и землю.

Но есть, если возможно, еще более благая весть: «Я есмь пастырь добрый; и знаю Моих, и Мои знают Меня».

«Я знаю Моих». Конечно, некоторые из слов, которые я только что произнес, могут помочь вам объяснить это. «Я знаю Моих». Не просто: Я знаю, кто Мои овцы, а кто нет. Разумеется, Господь знает это. Мы могли бы догадаться об этом сами. Какое в этом утешение? Нет, Он не говорит просто: «Я знаю, кто Мои овцы»; Он говорит: «Я знаю, что представляют собой Мои овцы». Я знаю их; их сокровенные сердца. Я знаю их грехи и их безрассудства: но Я знаю также их стремление к добру. Я знаю их искушения, их оправдания, их естественные слабости, их немощи, с которыми они пришли в этот мир. Я знаю их сокровенные сердца — и доброе, и злое в них. Правда, я думаю, что некоторые из них часто кажутся себе несчастными, бедными и слепыми, когда они воображают себя сильными, мудрыми, богатыми благодатью и ни в чем не нуждающимися. Но я знаю, что некоторые из них стремятся к тому, что есть добро, алчут и жаждут правды, когда они не видят ничего, кроме собственного греха и слабости, и совершенно стыдятся себя, устали от себя, готовы пасть в отчаянии и оставить всякую борьбу ради Бога. Я знаю их слабость — и обо Мне написано: «Я буду носить ягнят на руках Своих». Тех, кто невинен и неопытен в путях этого мира, Я уберегу от искушений; и буду бережно вести тех, кто обременен: тех, кто устал от бремени собственных мыслей, тех, кто томится и трудится ради какой-то более высокой, лучшей, более свободной, более упорядоченной, более полезной жизни; тех, кто жаждет найти истину, говорить ее и дать жизнь благородным мыслям и добрым замыслам, которые они зачали: Я вдохновил их добрые желания, и Я приведу их к доброму результату; Я буду бережно вести их, — говорит Господь, — ибо Я знаю их лучше, чем они знают самих себя.

Да. Христос знает нас лучше, чем мы сами себя; и лучше, чем мы знаем Его. Слава Богу, что это так. Иначе последние слова текста повергли бы нас в отчаяние: «Я знаю Моих, и Мои знают Меня».

Так ли это? Мы верим, что мы — овцы Христовы. Мы верим, что Он знает нас: но знаем ли мы Его? Какой ответ мы дадим на этот вопрос: «Знаете ли вы Христа?» Я не имею в виду: «Знаете ли вы о Христе?» Вы можете знать о человеке, не зная самого человека, когда видите его. Я не имею в виду: «Знаете ли вы доктрины о Христе?», хотя это хорошо и необходимо. И не: «Знаете ли вы, что Христос сделал для вашей души?», хотя это тоже хорошо и необходимо. Но: «Знаете ли вы Самого Христа?» Вы никогда не видели Его. Верно: но разве вы никогда не видели никого, похожего на Него — хотя бы отчасти? Узнаете ли вы Его подобие, когда видите его в ком-то из своих ближних? Это вопрос, над которым стоит задуматься. И еще: знаете ли вы, на что похож Христос? Каков Его характер, каков Его способ обращения с вашей душой и со всеми душами? Привыкли ли вы обращаться к Нему в своих молитвах как к Тому, кто может и хочет услышать вас; и узнаете ли вы Его голос, когда Он говорит с вами и вкладывает в ваше сердце добрые желания и стремления к тому, что правильно, истинно, прекрасно, благородно, любяще и терпеливо, как Он Сам? Знаете ли вы Христа?

Увы! Друзья мои, какой жалкий ответ мы можем дать на этот вопрос? Как мало мы знаем Христа!

Что стало бы с нами, если бы Он был похож на нас? Если бы Он был тем, кто торгуется с нами и говорит: «Если вы не знаете Меня, Я не стану утруждать Себя тем, чтобы знать вас. Если вы не заботитесь обо Мне, вы не можете ожидать, что Я буду заботиться о вас». Что стало бы с нами, если бы Бог сказал: «Как вы поступаете со Мной, так и Я поступлю с вами»?

Но наша единственная надежда заключается в том, что во Христе Господе нет духа торгашества, нет гордыни, нет злобы, нет воздаяния злом за зло. В этом наша надежда; что Он есть подобие славы Отца Своего и образ ипостаси Его; совершенный, как совершен Отец Его; что, подобно Отцу Своему, Он повелевает дождю Своему идти на злых и добрых; и солнцу Своему сиять над праведными и неправедными; и благ к неблагодарным и злым — к вам и ко мне — и знает нас, хотя мы не знаем Его; и заботится о нас, хотя мы не заботимся о Нем; и ведет нас Своим путем, как добрый пастырь, когда мы в своем тщеславии воображаем, что идем своим путем. Это наша надежда, что Его любовь больше нашей глупости; что Он не устанет от нас, наших причуд, нашего своеволия и нашей лени, несмотря на все наши капризные настроения и наши низкие и бесплодные подозрения в Его благости. Нет! Он не устанет от нас, но будет искать нас и спасать, когда мы заблудимся. И однажды, где-то, как-то, Он откроет наши глаза и позволит нам увидеть Его таким, какой Он есть, и поблагодарить Его так, как Он того заслуживает. Однажды, когда завеса будет снята с наших глаз, мы увидим, подобно тем ученикам в Эммаусе, что Иисус шел с нами, преломлял для нас хлеб и благословлял нас всю нашу жизнь; и что когда наши сердца горели внутри нас от благородных мыслей, от историй о благородных и праведных людях, и от надежды, что однажды добро победит зло и небо сойдет на землю, тогда — так мы обнаружим — Бог все это время пребывал среди людей — тот самый Иисус, который был мертв и жив во веки веков, и имеет ключи от смерти и ада, и знает Своих овец в этом мире и во всех мирах, прошлых, настоящих и будущих, и ведет их, и будет вести их вечно, и никто не похитит их из Его руки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXVIII. ТЕМНЫЕ ВРЕМЕНА.

1-е послание Иоанна, 4:16–18.

И мы познали любовь, которую имеет к нам Бог, и уверовали в нее. Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем. Любовь до того совершенства достигает в нас, что мы имеем дерзновение в день суда, потому что поступаем в мире сем, как Он. В любви нет страха, но совершенная любовь изгоняет страх, потому что в страхе есть мучение. Боящийся несовершен в любви.

Усвоили ли мы этот урок? Наше чтение, размышления и молитвы были напрасны, если они не помогли нам уверовать и познать любовь, которую Бог имеет к нам. Но, поистине, никакое чтение, размышление или молитва не научат нас этому в совершенстве. Бог должен научить нас этому Сам. Легко сказать, что Бог есть любовь; легко сказать, что Христос умер за нас; легко сказать, что Дух Божий с нами; легко произносить всякого рода истинные доктрины, повторяя их с чужих слов; легко мне стоять здесь и проповедовать их вам, просто как я нахожу их написанными в книге. Но верю ли я в то, что говорю? Верите ли вы в то, что говорите? Вот страшный вопрос. Мы верим во все это сейчас, или думаем, что верим, пока нам легко и комфортно: но имели бы мы дерзновение в день суда? Верили бы мы во все это, если бы Бог посетил нас, чтобы судить нас, испытать нас и пронзить самые суставы и кости нашего сердца страшной скорбью и искушением? О Господи, кто устоит в тот день?

Предположим, например, что Бог одним ударом отнял бы у нас то, что дорого нашим очам. Предположим, мы потеряли бы жену, любимое дитя; предположим, мы ослепли бы или нас разбил паралич; предположим, завтра на нас обрушился бы невыразимый, невыносимый позор: смогли бы мы тогда сказать: «Бог есть любовь, и это ужасное страдание — знак ее? Он любит меня, ибо наказывает меня?» Или мы сказали бы, подобно жене Иова и одной из безумных женщин: «Похули Бога и умри»? Бог знает.

Ах, когда этот темный день кажется приближающимся к нам, принося с собой страдание, которое заранее кажется нам совершенно невыносимым, — тогда наша вера, основанная лишь на словах и книгах, испытывается и сгорает в огне Божьем, а также в огне наших собственных гордых, гневных сердец! Как мы боремся и негодуем поначалу при одной мысли о грядущем страдании; и готовы сказать: «Бог не сделает этого! Он не может — не может быть таким несправедливым, таким жестоким, чтобы причинить мне это страдание. Что я сделал, чтобы заслужить это? Или, если я заслужил это, что сделали эти невинные? Почему они должны быть наказаны за мои грехи? После всех моих молитв, походов в церковь и попыток быть добрым. Это ли награда Божья за все мои старания угодить Ему?» Тогда все наши прежние молитвы кажутся тщетными; все обряды — пустыми и сухими. Мы взываем: «Тщетно я очищал руки мои и в невинности омывал сердце мое». У нас нет сил молиться Богу. Если Он не слышал наших прошлых молитв, зачем нам молиться еще? Давайте ляжем и умрем; давайте нести Его тяжелую руку, если должны нести ее, угрюмо, отчаянно: но что касается слов о том, что Бог есть любовь, или о том, что мы знаем любовь, которую Бог имеет к нам, мы говорим в своих сердцах: «Пусть об этом говорит священник; это его дело — говорить об этом; или пусть говорят благополучные, беззаботные люди, которые не орошают свою подушку горькими слезами всю ночь напролет. Но если бы они были на моем месте (говорит несчастный человек), они бы знали немного больше о том, через что приходится проходить бедным душам: они говорили бы несколько менее свободно о том, что сомневаться в Божьей любви — это грех. Он послал на меня это великое страдание. Как я могу знать, что еще Он может послать? Как я могу не бояться Бога и не смотреть на Него с мучительным страхом?»

Да, друзья мои. Это очень страшные мысли — некоторые из них очень неправильные, некоторые очень глупые, хотя и вполне простительные; ибо Бог прощает их, как мы увидим. Но это реальные мысли. Это то, что действительно приходит людям в голову каждый день; и я здесь для того, чтобы говорить с вами о том, что происходит в вашей душе и в моей; а не для того, чтобы повторять вам доктрины из книги и говорить: «Вот, это то, во что вы должны верить и что делать; а если не будете, то попадете в ад»: но чтобы говорить с вами как с людьми, имеющими те же страсти, что и я; как с грешащими, скорбящими, сомневающимися, борющимися человеческими существами; и говорить с вами о том, что есть в моем собственном сердце, и что будет в ваших сердцах тоже, однажды, если еще не было. Это опыт всех настоящих людей, всех честных людей, которые когда-либо боролись за то, чтобы познать и исполнить то, что правильно. Давид чувствовал все это. Вы найдете это во всех его славных псалмах. Он не был благополучным, начитанным, поверхностным христианином, у которого был готов ответ на любую беду, потому что у него никогда не было никаких настоящих бед. Давид не был одним из них. Ему пришлось пройти через очень суровую школу — через очень страшные и огненные испытания, год за годом; и ему приходилось снова и снова говорить: «Я изнемог от крика, высохла гортань моя, глаза мои истомились от ожидания Бога моего. Все воды Твои и волны Твои прошли надо мною. Ты положил меня в яму преисподнюю, во мрак, в бездну».

Не сидя с комфортом за чтением своей книги, а через такие страшные испытания Давид был научен доверять Богу до конца; и узнать, что любовь Божья настолько совершенна, что ему никогда не нужно бояться Его или мучить себя тревогой, что Бог оставит его на погибель.

Езекия тоже чувствовал это, будучи добрым человеком, когда был болен и близок к смерти. И не сразу он открыл истину об этих темных часах страдания, что всем этим живут люди, и во всем этом жизнь духа.

И это был опыт Иакова, в ту самую страшную ночь всей его жизни, когда он ждал у брода Иавок, ожидая, что с утренним светом наказание за его прошлые грехи падет на него; и не только на него, но и на всю его семью, и на его невинных детей; когда он стоял там один у темной реки, не зная, не сметут ли Исав и его дикие арабы с лица земли все, что у него было и все, что он любил; и зная также, что это была его собственная вина, что он навлек все это на них своим собственным обманом и вероломством. Тогда, когда его грехи предстали перед ним, и Бог восстал на суд против него, он научился молиться так, как никогда не молился прежде — молитвой, слишком глубокой для слов.

«И остался Иаков один. И боролся Некто с ним до появления зари. И, увидев, что не одолевает его, коснулся состава бедра его и повредил состав бедра у Иакова, когда он боролся с Ним. И сказал: отпусти Меня, ибо взошла заря. Иаков сказал: не отпущу Тебя, пока не благословишь меня. И благословил его там. И нарек Иаков имя месту тому: Пенуэл; ибо, говорил он, я видел Бога лицем к лицу, и сохранилась душа моя».

Так может быть и с нами. Так должно быть с нами в темный день, когда наша вера по-настоящему испытывается страшным бедствием.

Мы должны начать, как Иаков. Умолять о Божьих обетованиях, исповедовать милости, которые мы уже получили. «Не достоин я всех милостей и всех благодеяний, которые Ты сотворил рабу Твоему».

Просить о Божьей помощи, как Иаков: «Избавь меня, молю Тебя, от руки брата моего, от руки Исава». Умолять Его о записанных обетованиях и завете нашего крещения, которые говорят нам, что мы — дети Божьи, а Бог — наш Отец, как Иаков делал согласно своему свету: «Ты сказал: Я благотворю тебе».

Так гордое гневное сердце, возможно, оставит нас, и мы спокойнее настроимся встретить худшее и проверить, действительно ли Божьи обетования истинны и действительно ли Бог есть то, что Он сказал — «Любовь».

Но не удивляйтесь, не падайте духом, если, когда приходит беда, вместе с ней приходит, как к Иакову, еще более страшная борьба, борьба, слишком глубокая для слов; если вы обнаружите, что красивые слова и заученные молитвы — ничто в час нужды, и что вы не будете услышаны за ваше многословие. Ах! Тьма того времени, которая, возможно, длится днями, месяцами, наедине между вами и самим Богом. Священники и добрые люди могут приходить с добрыми и истинными словами: но они не приносят утешения; ваше сердце все еще во тьме, все еще полно сомнений; вы хотите, чтобы Сам Бог заговорил с вашим сердцем и сказал вам, что Он есть любовь. И у вас наконец нет слов для молитвы; вы все их исчерпали; и можете только смиренно цепляться за Бога и держаться крепко. В один момент вы чувствуете себя как бедный раб, цепляющийся за руку своего сурового господина и умоляющий его не убивать его совсем. В другой — как ребенок, цепляющийся за своего отца и умоляющий его спасти его от какого-то ужасного монстра, который собирается его поглотить: но у вас нет слов для молитвы, только вздохи, слезы и стоны; вы чувствуете, что не знаете, о чем молиться, как должно, не знаете, что для вас хорошо; не смеете просить ни о чем, чтобы это не оказалось не тем. И чем дольше вы боретесь, тем слабее становитесь, как Иаков, пока ваши кости не кажутся вывихнутыми, ваше сердце — разбитым внутри вас, и жизнь не кажется стоящей того, чтобы жить, как и смерть.

Только держитесь крепко за Бога. Только не отчаивайтесь. Только будьте уверены, что Бог не может лгать; будьте уверены, что Тот, Кто заботился о вас с часа вашего рождения, заботится о вас и сейчас; что Тот, Кто возлюбил вас настолько, что отдал Своего собственного Сына за вас за сотни лет до вашего рождения, не может не любить вас и сейчас; не отчаивайтесь, говорю я; и наконец, когда вы пали так низко, что ниже пасть уже нельзя, и так слабы, что уже не можете бороться, вы можете услышать сквозь тьму вашего сердца тихий голос Божий. Только держитесь крепко и не отпускайте Его, пока Он не благословит вас, и вы обнаружите, подобно Иакову древности, что как князь вы имеете силу с Богом и с людьми, и превозмогли. И так Бог ответит вам, как Он ответил Илии, сначала из вихря и ослепляющей бури: но наконец, не сомневайтесь, тихим, тихим голосом, который нельзя перепутать, который не может услышать ни одно земное ухо, но который драгоценнее для разбитого сердца, чем все, что дает этот мир, — миром, который превыше всякого ума, и все же является самым верным и единственным прочным миром.

Но в чем секрет этой странной, ужасной борьбы? Можем ли вы или я изменить волю Божью какими-либо нашими молитвами? Боже упаси, чтобы мы могли, друзья мои, даже если бы могли; ибо Его воля — это благая воля к нам, и имя Его — Любовь.

Не бойтесь Его. Если вы боитесь, вы не совершенны в любви; вы еще не до конца усвоили урок Его великой любви к вам. Но в чем секрет этой борьбы? Почему любая бедная душа должна так бороться с Богом, Который сотворил ее, прежде чем она сможет обрести мир и надежду? Почему беда вообще посылается ей? На первый взгляд это кажется странным знаком Божьей любви — ввергать творения, которые Он сотворил, в полное несчастье.

Друзья мои, это глубокие вопросы. Есть много готовых ответов на них: но нет ответов, подобных библейским, которые говорят нам, что «кого Господь любит, того наказывает; что эти скорби приходят на нас, и тяжесть, и многоразличные искушения, дабы испытание нашей веры, будучи гораздо драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, оказалось к похвале, чести и славе в явление Иисуса Христа». Это единственный ответ, но он не объясняет причину. Он лишь дает нам надежду под его гнетом. Мы не знаем, приходят ли эти ужасные беды от Бога. Библия говорит нам, «что Бог не искушает никого; что Он не по Своему изволению наказывает и огорчает сынов человеческих». Библия временами говорит так, будто эти темные беды приходят от самого дьявола; и будто Бог превращает их в благо для нас, делая их частью нашего обучения, частью нашего воспитания; и тем самым превращая попытку дьявола погубить нас лишь в великое средство нашего совершенствования. Я не знаю: но это я знаю — беды здесь, а Бог есть любовь. По крайней мере, утешительно то, что Бог не допустит, чтобы кто-либо был искушаем сверх сил: но при искушении даст и облегчение, чтобы мы могли перенести. По крайней мере, утешительно то, что наши молитвы не нужны, чтобы изменить волю Божью, потому что Его воля уже в том, чтобы мы были спасены; потому что мы на Его стороне в битве против дьявола, или плоти, или мира, или чего бы то ни было, что делает бедные души и тела несчастными, а Он — на нашей: и все, что нам нужно делать в наших молитвах, — это просить совета, указаний, силы и мужества у великого Начальника нашего спасения; чтобы мы могли сражаться в Его и нашей битве правильно и до конца. И, друзья мои, если вы в беде, если ваше сердце пало низко внутри вас, помните, только помните, кто Начальник нашего спасения. Кто, как не Иисус, умерший на кресте — Иисус, ставший совершенным через страдания, Иисус, воскликнувший: «Боже Мой! Боже Мой! для чего Ты Меня оставил?»

Если Христу надлежало стать совершенным через страдания, тем более нам. Если Ему нужно было учиться послушанию через скорбь, тем более нам. Если Ему нужно было во дни плоти Своей приносить моления Богу Отцу Своему с сильным воплем и слезами, так и нам. И если Он был услышан за Свое благоговение, так, я верю, будем услышаны и мы. Если Ему нужно было вкусить даже самое ужасное из всех несчастий; почувствовать на мгновение, что Бог оставил Его; конечно, мы должны ожидать, если мы должны стать подобными Ему, что нам придется выпить хотя бы одну каплю из Его горькой чаши. Это очень удивительно: но все же это полно надежды и утешения. Полно надежды и утешения — иметь возможность в нашей самой темной и горькой скорби посмотреть на небо и сказать: «По крайней мере, есть Тот, Кто прошел через все это». Как Христос, так и мы в этом мире; и ученик не может быть выше своего учителя. Да, мы в этом мире, как Он, и Он был однажды в этом мире, как мы, Он прошел через все это и многое другое. Он знает все это и многое другое. «У нас есть Первосвященник над нами, Который может сострадать нам в немощах наших, потому что Он был искушен во всем, подобно нам, кроме греха».

Да, друзья мои. Ничто не сравнится с одним честным взглядом, одной честной мыслью о Христе на Его кресте. Это говорит нам, через что Он прошел, что Он претерпел, что Он победил, как сильно Бог возлюбил нас, что не пощадил Своего единородного Сына, но свободно отдал Его за нас. Смеем ли мы сомневаться в таком Боге? Смеем ли мы роптать на такого Бога? Смеем ли мы возлагать вину за наши скорби на такого Бога — нашего Отца? Нет; давайте верить в благословенное послание нашего конфирмации, которое говорит нам, что это Его отеческая рука всегда над нами, и что даже если эта рука может казаться тяжелой на время, это рука Того, Чье самое бытие и сущность есть любовь, Кто сотворил мир любовью, любовью искупил человека, любовью поддерживает его до сих пор. Хотя бы мы сошли в ад, говорит Давид, Он там; хотя бы мы взяли крылья зари и улетели на край моря, и там рука Его будет держать нас, и десница Его будет вести нас. Она держит и ведет каждого из нас сейчас, через бурю, как и через солнечный свет, через горе, как и через радость; давайте смиримся под этой могучей рукой, и Он вознесет нас в свое время. Он знает, и должен знать, когда это время придет, а до тех пор Он все еще любовь, и милосердие Его над всеми делами Его.

ПРОПОВЕДЬ XXIX. ТВОРЕНИЕ БОЖЬЕ.

Бытие, 1:31.

И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма.

Это благая весть, и Евангелие. Библия была написана, чтобы принести благую весть, и поэтому с благой вести она начинается, и благой вестью заканчивается.

Но в это не так легко поверить. Нам нужна вера, чтобы верить; и эта вера иногда будет сурово испытываться.

Да; нам нужна вера. Как говорит апостол Павел: «Верою познаем, что веки устроены словом Божиим, так что из невидимого произошло видимое».

Никто не может доказать нам, что Бог сотворил мир; но мы должны верить в это; и что более важно, мы верим в это и уверены в этом. Но все доказательства и аргументы в мире не сделают нас уверенными в том, что Бог сотворил мир; они лишь заставят нас почувствовать, что это вероятно, что думать так разумно. Что же тогда делает нас уверенными в том, что Бог сотворил мир — такими же уверенными, как если бы мы видели, как Он его творит? Вера, которая сильнее всех аргументов. Вера, которая нисходит с небес в наши сердца и является даром Божьим. Вера, которая есть свет, которым Иисус Христос просвещает нас. Вера, которая приходит по вдохновению Святого Духа Божьего.

Так же, опять же, когда мы должны верить не только в то, что Бог сотворил мир, но и в то, что все, что Он сотворил, весьма хорошо.

Так оно и есть, и вы должны верить в это. Бог есть добро, абсолютное и совершенное добро; и от добра не может исходить ничего, кроме добра: и поэтому все, что сотворил Бог, хорошо, как и Он Сам; и поэтому, если что-то в мире кажется плохим, одно из двух должно быть верно в отношении этого.

1. Либо это не плохо, хотя нам так кажется; и Бог извлечет из этого добро в Свое благое время, и оправдает Себя перед людьми, и покажет нам, что Он свят во всех делах Своих и праведен во всех путях Своих.

Или же — если вещь действительно плоха, значит, Бог ее не создавал. Это должно быть болезнью, ошибкой, неудачей, делом рук человека или кого-то еще, но не делом рук Божьих. Ибо все, что Он сотворил, Он видит вечно; и вот, это весьма хорошо.

Теперь я могу сказать это; и я верю в это; и дай Бог, чтобы я никогда не сказал ничего другого. И все же я не могу доказать вам это никаким аргументом. Но я верю в это; и я смею сказать, что многие из вас верят в это (вы все должны поверить в это, прежде чем все закончится), благодаря чему-то лучшему, чем любой аргумент. Благодаря вере — вере, которая говорит к самому ядру и корню сердца и разума человека и учит его вещам более верным и глубоким, чем все проповеди и книги, все доказательства и аргументы.

Пусть Бог, наш Небесный Отец, наполнит наши сердца Своим Святым Духом веры, чтобы мы могли всецело верить в Его благость и поэтому верить в благость всего, что Он сотворил.

Ибо временами нам будет очень нужна эта вера, не только в отношении наших ближних, но и в отношении нас самих. Нам будет трудно поверить, что есть благость в некоторых из наших ближних; и чем лучше мы знаем себя, тем труднее нам будет поверить, что есть благость в нас.

Ибо, конечно, это великая загадка.

«И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма». И Бог сотворил вас и меня. Являемся ли мы поэтому весьма хорошими? Или мы когда-либо были весьма хорошими? Здесь великая тайна. Казалось бы, мы должны были быть весьма хорошими, если Бог сотворил нас. Ибо Бог не может создать ничего плохого. Конечно, нет. Ибо тот, кто создает плохие вещи, — плохой мастер; тот, кто строит плохие дома, — плохой строитель; а тот, кто создает плохих людей, — плохой создатель людей. Но Бог не может быть плохим создателем; ибо Он совершенен и без изъяна во всех Своих делах. И все же люди плохи.

И все же, с другой стороны, если Бог сотворил нас и Библия истинна, в нас должно быть добро. Когда Бог сказал: «Да будет этот человек»; когда Бог впервые подумал о нас, если можно так выразиться, прежде основания мира — Он думал о нас как о добрых. Он сотворил каждого из нас добрым в Своем собственном разуме, иначе Он не сотворил бы нас вовсе. Но почему мы не были добрыми, когда пришли на землю? Почему мы приходим в этот мир грешными? Почему Божья мысль о нас, Божий замысел о нас, кажется, потерпел неудачу? Мы не знаем, и нам не нужно знать. Апостол Павел говорит нам, что это произошло из-за грехопадения Адама; что через грехопадение Адама грех вошел в мир, и каждый человек, приходя в него, стал грешным. Как это было, мы не можем понять — нам не нужно понимать. Давайте верить и молчать; но давайте верить и в то, что апостол Павел говорит истину не только в этом, но и в той благословенной и славной вести, которой он продолжает свою печальную и плохую весть. «Как преступлением одного всем человекам осуждение, так правдою одного всем человекам оправдание к жизни».

Да; мы можем смело сказать сейчас: что бы ни было; какой бы грех я ни унаследовал от Адама; каким бы грешным я ни пришел в этот мир, Бог смотрит на меня сейчас не таким, какой я есть в Адаме, а таким, какой я есть во Христе. Я во Христе сейчас, крещен во Христа, новая тварь во Христе; Христу я принадлежу, а не Адаму вовсе; и Бог смотрит сейчас не на старую развращенную природу, которую я унаследовал от Адама, а на новую и добрую благодать, которую Бог предназначил для меня от вечности, которую Христос дал мне сейчас. Именно об этой доброй и новой благодати во мне заботится Бог; именно над этой доброй и новой благодатью работает Бог, чтобы укрепить и усовершенствовать ее, чтобы я мог возрастать в благодати и в подобии Христа, и стать наконец тем, кем Бог намеревался меня видеть, когда Он впервые подумал обо мне прежде основания всех миров и сказал: «Сотворим человека [не одного человека, а всех людей, мужчину и женщину] по образу Нашему, по подобию Нашему».

Это, опять же, великая тайна. И все же наши собственные сердца скажут нам, если мы заглянем в них, что это правда. Разве нет в нас, так сказать, двух разных личностей, борющихся за господство? Разве мы не настолько разные в разное время, что мы кажемся самим себе, и нашим ближним, возможно, двумя разными людьми, в зависимости от того, уступаем ли мы лучшей природе или худшей? Даже как Давид — один год живет героической и благородной жизнью верой в Бога, пишет псалмы, которые будут жить до скончания мира, а в следующий совершает прелюбодеяние и убийство. Были ли те два Давида одним и тем же Давидом? Да; и все же нет. Добрый и благородный Давид был Давидом, когда он повиновался благодати Божьей. Низкий и грязный Давид был Давидом, когда он уступал своей падшей и развращенной природе.

Так же можем быть и мы. Даже так, в меньшей степени, мы иногда настолько не похожи на самих себя, настолько стыдимся себя, настолько раздираемы страстями и похотями, наслаждаясь законом Божьим и всем, что есть доброго в наших сердцах, и все же находя другой закон в нас, который делает нас рабами в моменты наших самых низких страстей — гнева, страха, злобы, алчности — что, когда мы думаем об этом, мы готовы воскликнуть вместе с апостолом Павлом: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?»

Кто? Кто, как не Тот, о Ком говорит нам апостол Павел, дает ответ в самом следующем стихе: «Благодарю Бога, что Сам Бог сделает это через Иисуса Христа, Господа нашего».

О, друзья мои, кто из вас когда-либо чувствовал гнев на самих себя, недовольство собой, стыд за самих себя (а тот, кто не чувствовал так, знает о себе не больше, чем немое животное) — вы, кто чувствовал так, слушайте славную весть апостола Павла и утешайтесь. Хотите ли вы быть правыми? Хотите ли вы быть тем, кем Бог намеревался вас видеть прежде всех миров? Хотите ли вы, чтобы о вас сбылись славные слова: «И увидел Бог все, что Он создал, и вот, хорошо весьма»?

Тогда верьте в это. Что все, что есть доброго в вас, Бог сотворил; и что Он позаботится о том, что Он сотворил, ибо Он любит это; что все, что есть плохого в вас, Бог не создавал, и поэтому Он уничтожит это; ибо Он ненавидит все, что Он не создавал, и не потерпит этого в Своем мире; и что если вы, ваше сердце, ваша воля, записаны на стороне добра, если вы желаете и стараетесь, чтобы добрая природа в вас победила плохую, тогда вы на стороне самого Бога, и Сам Бог на вашей стороне; и «если Бог за вас, кто против вас?» Прежде всех миров, от самой вечности, Бог сказал: «Сотворим человека по Нашему подобию»; и ничто не может помешать Божьему слову, кроме самого человека. Слово Божье нисходит, говорит пророк, как дождь и роса с небес, и, подобно дождю и росе, не возвращается к Нему тщетным, но исполняет то, для чего Он посылает его; только если почва тверда и бесплодна, и полна решимости приносить тернии и волчцы, а не зерно и плоды, она проклята и близка к сожжению; и только если человек любит свою падшую природу больше, чем благородную, справедливую, любящую, щедрую благодать Божью, и добровольно предает себя подобию бессловесных животных, которые погибают, может замысел Божий в отношении него стать тщетным.