«История дьявола: как древняя, так и современная»

Но чтобы подытожить эту скучную историю, мы должны добавить в список завоеваний Дьявола все королевство Франция, где мы за один год увидели, к бессмертной славе политики Дьявола, что его меры привели к полному искоренению протестантских церквей без войны; и тот интерес, который в течение 200 лет поддерживал себя вопреки преследованиям, резне, пяти гражданским войнам и бесчисленным битвам и убийствам, наконец получил свою смертельную рану от своего собственного защитника Генриха IV и погрузился в полное забвение благодаря изысканному управлению Сатаны при содействии двух его главных министров, кардинала Ришелье и Людовика XIV, которыми он полностью завладел.

До сих пор мы имели печальный вид на новые завоевания Дьявола и позиции, которые он вернул себе после Реформации, в чем его тайное управление было столь изысканным, а политика столь хороша, что если бы он мог осуществить лишь одну вещь, которую по своей собственной прежней ошибке (ибо Дьявол не непогрешим) он сделал невозможной, он довел бы протестантский интерес до такой близости к краху, что Небесам пришлось бы, так сказать, действовать чудом, чтобы предотвратить это; дело обстоит так.

Древние историки говорят нам, и из хороших источников, что Дьявол, сочтя выгодным для себя вывести на сцену своего любимца Магомета и распространить победоносный Полумесяц на руинах Креста, с большим успехом поднял сначала империю сарацин, а затем турок до такой высоты, что имя христианина, казалось, было искоренено в этих двух частях света, которые тогда были не только самыми большими, но и самыми могущественными, я имею в виду Азию и Африку; полностью опустошив все те древние и процветающие церкви Африки, труды святого Киприана, Тертуллиана, святого Августина и 670 христианских епископов и отцов, которые правили там одновременно, а также все церкви Смирны, Филадельфии, Эфеса, Сард, Антиохии, Лаодикеи и бесчисленные другие в Понте, Вифинии и провинциях Малой Азии.

Дьявол, завершив, говорю я, эти завоевания к своему великому удовлетворению, начал обращать свои взоры на север, и хотя он имел значительный интерес в Блуднице Вавилонской и довел свою власть путем подчинения римской иерархии до большой высоты, однако, находя интерес Магомета наиболее подходящим для своих дьявольских целей, как наиболее приспособленный к уничтожению человечества и опустошению мира, он решил поддержать растущую мощь турок и обрушить их на Европу, словно потоп.

Для этого, и чтобы расчистить путь для легкого завоевания, как истинный Дьявол, он работал под землей и подрывал основы христианской власти, сея раздор среди правящих князей Европы; чтобы они, завидуя друг другу, могли довольствоваться тем, чтобы стоять в стороне и смотреть, как турки пожирают их одного за другим, и в конце концов могли поглотить их всех.

Эта дьявольская политика удалась к его полному удовлетворению; христианские князья стояли в стороне, одурманенные, дремлющие и безучастные, пока турки не завоевали Фракию, не наводнили Сербию, Македонию, Болгарию и все остатки греческой империи, и, наконец, сам имперский город Константинополь.

Находя, что этот политический метод так хорошо отвечает его целям, Дьявол, который всегда совершенствуется на успехе своих собственных экспериментов, решил с того времени заложить основу для того, чтобы сделать эти разногласия и ревность христианских князей бессмертными; тогда как поначалу они были лишь личными и основывались на частных ссорах между самими князьями; таких как соперничество в славе друг друга, зависть к необычайной доблести или другим достоинствам того или иного лидера, или месть за какое-то мелкое оскорбление; ради чего, тем не менее, столь велика была набожность христианских князей в те дни, что они не стеснялись жертвовать целыми армиями, да что там, народами, ради своих прихотей и частных ссор — верный знак того, под чьим управлением они находились.

Поскольку это были причины, по которым Дьявол впервые посеял семена зла среди них, и успех так хорошо соответствовал его замыслу, он не мог не желать всегда иметь это преимущество под рукой; и поэтому он решил устроить так, чтобы эти разногласия, которые, как бы ни были полезны ему, были лишь личными и, следовательно, временными, подобно однолетнему растению в саду, которое нужно выращивать заново каждый сезон, могли в будущем стать национальными, а следовательно, прочными и бессмертными.

Для этой цели было необходимо заложить фундамент вечной вражды не только в настроениях и страстях людей, но и в интересах наций: способ сделать это заключался в том, чтобы сформировать и определить владения этих князей согласно такому плану, составленному в Аду и выстроенному по схеме, поистине политической, главным инженером которой был Дьявол; чтобы разногласия всегда оставались, будучи сделанными естественным следствием расположения страны, характера их народа, природы их торговли, климата, образа жизни или чего-то еще, что навсегда сделало бы невозможным их объединение.

Это, я говорю, была схема поистине адская, в которой Дьявол был, безусловно, главным исполнителем, — чтобы проиллюстрировать великие вещи малыми, — как когда-либо Иоанн Лейденский был в восстании голландцев или сэр Джон Б———т в недавнем проекте, называемом акциями Южных морей. И эта уловка Дьявола нисколько не обесчестила его автора, и успех не показался недостойным исполнителя; ибо мы видим, что она не только достигла цели и сделала турок победоносными в то же время и грозными для Европы с тех пор, но она работает и по сей день, фундамент разногласий остается во всех различных нациях, и до такой степени, что их объединение невозможно.

Это то, на что я намекал ранее, в чем Дьявол ошибся, и это еще один пример того, что он ничего не знает о том, что должно произойти; ибо этот самый фундамент бессмертной ревности и раздора между различными нациями Испании, Франции, Германии и других, который сам Дьявол с такой политикой придумал и который так долго служил его интересам, теперь является единственным препятствием для его замыслов и предотвращает полный крах Реформации; ибо хотя реформированные страны очень могущественны, и некоторые из них, как Великобритания и Пруссия в частности, могущественнее, чем когда-либо; все же нельзя сказать, что протестантские интересы в целом сильнее, чем прежде, или так сильны, как они были в 1623 году под победоносным оружием шведов; с другой стороны, если бы было возможно, чтобы папистские державы, а именно Франция, Испания, Германия, Италия и Польша, которые являются полностью папистскими, могли искренне объединить свои интересы и должны были бы соединить свои силы для нападения на протестантов, последним было бы очень трудно, если не невозможно, защитить себя.

Но как бы фатален ни был такой союз папистских держав и как бы полезен он ни был для дела Дьявола в это время, ни Дьявол со всеми своими ангелами не в силах осуществить его; нет, даже со всей своей хитростью и коварством; он разделил их, но не может объединить; так что точно так же, как это бывает с людьми, так это бывает и с Дьяволами: они могут сделать за час то, чего не могут исправить за век.

Это может утешить тех слабонервных христиан среди нас, которые кричат об опасности религиозной войны в Европе и о том, какие ужасные вещи произойдут, когда Франция, Испания, Германия, Италия и Польша объединятся; пусть этот ответ удовлетворит их: сам Дьявол никогда не сможет заставить Францию и Испанию или Францию и Императора объединиться; враждующие настроения могут быть примирены, но враждующие интересы — никогда: они могут объединиться, чтобы заключить мир, хотя это вряд ли будет надолго, но никогда — чтобы совершать завоевания вместе; они слишком боятся друг друга, чтобы один мог вынести, что какое-либо приращение силы достанется другому. Но это отступление. Мы обнаружим, что Дьявол ошибается и разочаровывается также и по многим другим поводам, по мере того как будем двигаться дальше.

Я возвращаюсь к интересу Сатаны в различных правительствах и нациях, в силу его невидимости, который он осуществляет через одержимость; именно благодаря этой невидимости он председательствует во всех советах иностранных держав (ибо мы никогда не имеем в виду наши собственные, это мы всегда оговариваем заранее); и что с того, что критиками утверждается, будто он не председательствует, потому что всегда есть председатель; я говорю, если он не в кресле председателя, то если он в самом председателе, разница невелика; и если он не голосует как советник, то если он голосует в советнике, это почти то же самое; и здесь, как это было в истории с Ахавом, царем Израилевым, когда он был духом лживым в устах всех его пророков, так мы находим его духом того или иного особого злого качества во всех сделках и участниках сделок на той сцене жизни, которую мы называем государством.

Таким образом, он был духом притворства в Карле IX, духом беспокойства в Карле V, императорах; духом фанатизма, огня и хвороста в нашей королеве Марии; духом вероотступничества в Генрихе IV; духом жестокости в Петре Кастильском; духом мстительности в Фердинанде II; Фаэтоном в Людовике XIV; Сарданапалом в Карле II.

В великих людях мира, если взять их на ступень ниже класса коронованных особ, он имеет такое же тайное влияние; и отсюда происходит, что величайшие герои и люди с высочайшей репутацией за достижения славы, будь то благодаря их добродетели или доблести, как бы они ни были увенчаны победами и возвеличены человеческими языками, какими бы самыми совершенными добродетелями или хорошими качествами они ни были известны, все же в них всегда был какой-нибудь Дьявол, чтобы сохранить притязания Сатаны на них непрерывными и предотвратить их побег из его рук; так мы видели кровавого Дьявола в Альбе; распутного Дьявола в Бекингеме; лживого, коварного или политического Дьявола в Ришелье; предательского Дьявола в Мазарини; жестокого, безжалостного Дьявола в Кортесе; развратного Дьявола в Евгении; колдующего Дьявола в Люксембурге; и алчного Дьявола в Мальборо: одним словом, назовите мне человека, и я скажу вам дух, который царил в нем.

И он осуществляет свое тайное управление через одержимость не только в людях первой величины, но разве у вас не было доказательств этого среди нас самих? Как он был лживым духом в устах наших пророков, духом фракционности в головах наших политиков, расточительным Дьяволом в Б——се, коррумпированным Дьяволом в М——, гордым духом в моем лорде Правдоподобном, духом запугивания в моем лорде Пугале, болтливым духом в его светлости герцоге Рэттл-холле, духом писательства в моем лорде Г———, духом бегства в моем лорде Пугливом; и так далее через длинный список героев, чьи чрезмерные и особые качества громко провозглашают, за какую ручку Дьявол их взял и как крепко он их держал; ибо все это были люди древней славы, я надеюсь, вы знаете это.

От людей значительных мы спускаемся к черни, и там то же самое; одержимость, подобно чуме, есть Morbus Plebæi; нет семьи, в которой он не был бы духом раздора и распри; нет человека, в котором он не имел бы доли; он пьяный Дьявол в одном, блудливый Дьявол в другом, вороватый Дьявол в третьем, лживый Дьявол в четвертом и так далее, до тысячи и ста тысяч, ad infinitum.

Более того, даже дамы имеют свою долю в одержимости; и если у них нет Дьявола в головах или в хвостах, на лицах или на языках, то это должно быть какой-то жалкий, презренный Дьявол-женщина, с которым Сатана не счел нужным связываться; и число тех, кто находится ниже его воздействия, я боюсь, очень мало. Но об этой части я скажу гораздо больше в свое время.

От степеней лиц к профессиям и занятиям — то же самое; мы находим, что Дьявол — истинный мастер поз, он принимает любой наряд, появляется в любом обличье, подделывает любой голос, действует на любой сцене; здесь он носит сутану, там длинную мантию; здесь он носит сапоги с раструбами, там шпагу; здесь он энтузиаст, там шут; с этой стороны он действует как шарлатан, с той стороны как паяц; ничто не кажется ему неуместным, от Великого Могола до скарамуша; Дьявол в них, в большей или меньшей степени, и ведет свою игру так хорошо, что делает верное дело со всеми ими: он знает, где лежит общая слабость, которая есть универсальная страсть, за какую ручку ухватиться за каждого человека и как культивировать свой интерес так, чтобы не упустить своей цели или не ошибиться в средствах.

Как же тогда можно отрицать, что его действие таким образом in tenebris и пребывание вне поля зрения мира является в высшей степени его интересом, и что он не мог бы сделать ничего, сравнительно говоря, никаким другим методом?

Что бы значило это публичное появление? Кто принял бы его в его собственном надлежащем облике и лице? Даже Б—— Б—— сам, хотя весь мир знает, что в нем сидит глупый Дьявол, не был бы настолько глуп, чтобы взять его к себе на службу, если бы знал его: и мой лорд Симплтон также, которого Сатана выставил как хитрого дурака, кажется, выглядит гораздо лучше сейчас, когда он сходит за дурака по искусству, чем если бы голый Дьявол пришел и вызвал его как дурака по природе.

Бесконечное разнообразие иллюстрирует правление Дьявола среди сынов человеческих; всем этим он управляет с удивительной ловкостью и хитростью, присущей только ему, благодаря простому преимуществу его нынешнего скрытого положения, и что, если бы он был обязан появиться публично, было бы все потеряно, и он был бы способен ровно ни на что, или, по крайней мере, ни на что большее, чем могли бы сделать другие обычные политики злодейства без него.

Теперь авторы сильно расходятся во мнениях относительно того, как Дьявол управляет своими собственными инструментами для зла; ибо у Сатаны есть много агентов в темноте, в которых нет Дьявола и которые не очень знакомы с ним, и все же он пользуется ими, будь то их глупость или та другая слабость, называемая остроумием, это все равно, он заставляет их делать свою работу, когда они думают, что делают свою собственную; более того, он настолько хитер в своем руководстве слабой частью мира, что даже когда они думают, что служат Богу, они делают не что иное, как служат Дьяволу; более того, это одна из самых тонких частей его операции — заставить их поверить, что они служат Богу, когда они делают его работу. Таким образом, те, о ком Писание предсказало, что они будут преследовать церковь Христа в последние дни, должны были думать, что они оказывают Богу добрую услугу: так, Инквизиция (например), может быть, в это время, во всех актах христианской жестокости, которыми они так славятся (если кто-то из них достаточно невежествен, чтобы не знать, что они — воплощенные Дьяволы), они могут, насколько мы знаем, продолжать ради Бога; пытать, убивать, морить голодом, калечить и изнурять, и все ради Бога и Божьей католической церкви; и это, безусловно, шедевр Дьявола — довести человечество до такого совершенства дьявольщины, как Инквизиция; ибо если бы Дьявола не было в них, могли бы они окрестить такое адское судилище, как Инквизиция, именем Святого Офиса? И так в язычестве, как могли бы так много народов среди бедных индейцев приносить человеческие жертвы своим идолам и убивать тысячи мужчин, женщин и детей, чтобы умилостивить этого бога воздуха, когда он сердится, если бы Дьявол не действовал в них под личиной преданности?

Но нам не нужно ехать в Америку, или в Инквизицию, не в язычество или в папизм, чтобы искать людей, которые приносят жертвы Дьяволу, или которые дают свои мирные подношения ему, в то время как они приносятся на алтарь Божий; разве наши церкви (да, и молитвенные дома тоже, как бы они ни притворялись более освященными, чем их соседи) не полны поклонников Дьявола? Где его преданные поздравляют друг друга и поздравляют его больше, чем в церкви? где, пока они воздевают руки и обращают глаза к Небесам, они приносят все свои обеты Сатане, или, по крайней мере, прекрасным Дьяволам, его представителям, о которых я расскажу в свое время.

Разве сыны Божьи не назначают свидания дочерям человеческим в самом Доме Поклонения? Разве они не говорят с ними на языке глаз? И что лежит в основе этого, пока один глаз на молитвеннике, а другой поправляет наряд? Разве они не приносят жертвы Венере и Меркурию, да что там, самому Дьяволу, которому они поклоняются?

Пусть любой человек беспристрастно изучит церковные жесты, вид, позы и поведение; пусть он ведет точный список, и если я не покажу ему двух поклонников Дьявола на одного истинного святого, тогда слово святой должно иметь другое значение, чем то, в котором я его когда-либо понимал.

Церковь (как место) есть вместилище мертвых, а также собрание живых; что касается тех, кто внизу, я сомневаюсь, что Сатана, если бы он был так добр, мог бы дать лучший отчет, чем я; но что касается поверхности, я претендую на такую проницательность, чтобы сказать вам, что там всегда больше призраков, больше явлений, чем вы, которые ничего не знаете об этом деле, можете подозревать.

Мне довелось быть в одном выдающемся месте самого благочестивого поклонения Богу на днях с джентльменом из моих знакомых, который, как я заметил, мало заботился о деле, ради которого должен был прийти; сначала я видел, как он все время был занят тем, что оглядывался по сторонам и кланялся в ту и другую сторону, более того, он сделал два или три поклона и реверанса, когда повторял ответы на Десять заповедей, и уверяю вас, он сделал это странно соответствующим образом, так что гармония не была нарушена так сильно, как вы могли бы ожидать; таким образом: Господи, и поклон прекрасной леди, только что подошедшей к своему месту, помилуй нас; —— три поклона толпе дам, которые вошли в следующую скамью все вместе, и склони наши —— затем остановился, чтобы сделать большой реверанс моему лорду ——, сердца, как раз тогда сердца всей церкви ушли от темы, ибо ответ был закончен, поэтому он пробормотал остальное шепотом, ибо Бог Всемогущий мог слышать его достаточно хорошо, сказал он, да, так же хорошо, как если бы он говорил так же громко, как его соседи.

После того как мы пришли домой, я спросил его, что он имел в виду под всем этим и что он об этом думает?

Как я мог помочь, сказал он, я не должен быть грубым.

Что, сказал я, грубым с кем?

Ну, сказал он, вошло так много женщин-Дьяволов, я не мог помочь.

Что, сказал я, вы не могли удержаться от поклонов, когда читали свои молитвы?

О сэр! сказал он, дамы подумали бы, что я пренебрег ими, я не мог избежать этого.

Дамы! сказал я, я думал, вы только что назвали их Дьяволами.

Ай, ай, Дьяволы, сказал он, маленькие очаровательные Дьяволы, но я все равно не должен быть груб с ними.

Очень хорошо, сказал я, значит, вы были бы грубы с Богом Всемогущим, потому что не могли быть грубы с Дьяволом?

Ну, это правда, сказал он, но что мы можем сделать? нет смысла ходить в церковь, как обстоят дела сейчас, если мы не должны поклоняться Дьяволу немного между делом.

Это действительно так, и Сатана добивается своего со всех сторон; ибо если красиво говорящий мир и красиво выглядящий мир в целом являются Дьяволами, то есть находятся под его управлением, мы уверены, что сквернословящий и скверно делающий мир — все на его стороне, и у вас тогда остаются только честно делающие часть мира, которые вне его класса, и когда мы говорим о них, о, как их мало!

Но я возвращаюсь к управлению Дьяволом нашей порочной частью, ибо это он делает с самой изысканной тонкостью; и это одна часть этого, а именно: он втискивает наши пороки в наши добродетели, посредством чего он смешивает чистое и нечистое, и таким образом, через разложение одного, отравляет и развращает другое, так что раб, которым он управляет, не может отчитаться за свои собственные обычные действия, и вынужден быть обязанным своему Создателю принять сердце без рук и ног; принять, как мы вульгарно выражаемся, волю за дело, и если бы Небеса не были так добры, чтобы пойти на эту половинчатую службу, я не вижу, чтобы Дьявол не увел бы всех своих слуг: здесь, действительно, я должен был бы вдаться в длинные подробности непроизвольного злодейства, которое, короче говоря, есть не что иное, как Дьявол в каждом теле, да, в каждом из вас (наши правители исключены), принимайте это как хотите.

Каков наш язык, когда мы оглядываемся с размышлением и упреком на прошлые глупости? Я думаю, я был околдован, я был одержим, конечно, Дьявол был во мне, иначе я никогда не был бы таким болваном: Дьявол в вас, сэр! Ай, кто сомневается в этом; вы можете быть уверены, что Дьявол был в вас, и там он до сих пор, и в следующий раз, когда он сможет поймать вас в ту же ловушку, вы будете точно таким же болваном, каким, по вашим словам, были раньше.

Короче говоря, Дьявол слишком хитер для нас и управляет нами по-своему; он управляет пороками людей своими собственными методами; хотя каждое преступление не сделает человека Дьяволом, все же должно быть признано, что каждое преступление ставит преступника в некоторой мере во власть Дьявола, дает ему право на человека, и он обращается с ним властно с тех пор.

Некоторые говорят нам, что каждый отдельный человек, каждый индивидуум имеет Дьявола, сопровождающего его, чтобы выполнять приказы (Великого Синьора) Дьявола всего клана; что этот сопровождающий злой ангел, ибо так он называется, видит каждый ваш шаг, находится с вами в каждом действии, подталкивает вас к каждому злодейству и оставляет вас делать все, что пагубно для вас самих; они также утверждают, что есть добрый дух, который сопровождает его тоже, который последний всегда причастен ко всему, что мы делаем доброго, и сопротивляется злому; если это правда, как получается, что эти два противоположных духа не ссорятся из-за этого, когда они подталкивают нас к противоположным действиям, одно доброе, а другое злое? и почему злой искушающий дух так часто берет верх? Вместо ответа на этот трудный вопрос, я скажу вам только, что касается этой истории о добрых и злых ангелах, сопровождающих каждого отдельного человека, это хорошая аллегория, действительно, чтобы представить борьбу в уме человека между добрыми и злыми наклонностями; но что касается остального, лучшее, что я могу сказать об этом, это то, что я думаю, это ложь.

Но чтобы принимать вещи такими, какие они есть, и говорить только путем естественного следствия, ибо рассуждать от природы — это, безусловно, лучший способ узнать историю Дьявола; если есть добрые и злые духи, сопровождающие нас, то есть добрый ангел и Дьявол, тогда это не несправедливый упрек кому-либо сказать, когда они следуют диктату последнего, что Дьявол в них; или они — Дьяволы; более того, я должен пойти еще дальше, а именно: что, поскольку большинство и наибольшее число людей следуют и повинуются злому духу, а не доброму, и что преобладающая власть признается назначающей властью; вы должны тогда признать, что, короче говоря, большая часть человечества имеет Дьявола в себе, и так я прихожу к своему тексту.

Для этой цели позвольте мне позаимствовать несколько строк у друга об этой самой части управления Дьявола.

К местам и лицам он подбирает свои маскировки, И наряжает всех своих бандитов, Которые, как карманники, стекаются на сельские ассизы, Толпятся у суда и в городе. Они у каждого локтя и у каждого уха, И готовы по каждому зову, сэр; Бдительный разведчик расставляет своих агентов вокруг, И имеет что-то общее со всеми нами, сэр. В некоторых он имеет часть, а в некоторых он — целое, И о некоторых (как о викарии Бэддоу) Нельзя сказать, что они имеют тело или душу, Но только являются Дьяволами в тени. Красивые и остроумные — это Дьяволы в масках, Красавицы — просто призраки; Обычные только по лицам известны, А добрые — по своим уродливым условиям. Франты ходят вокруг, как тени людей, И куда бы он их ни вел, они следуют, Но возьми их и встряхни их, нет ни одного из десяти, Кто не был бы легок, как перо, и пуст. Таким образом, все свои дела он ведет в маскировке, И он щекочет человечество пером: Прокрадывается в наши уши и выглядывает из наших глаз, И смешивает наши чувства вместе. Он поднимает пары и побуждает желания, И к каждому темному делу держит свечу; Страсти разжигает и аппетит поджигает, И берет все за ручку. Таким образом, он ходит взад и вперед в полном маскараде, И с каждой компанией смешивается, Продает в каждом магазине, работает в каждой торговле, И все сомнительное запутывает.

Как Сатана получает это управляющее влияние в умах и на действия людей — это вопрос, к которому я еще не подошел, да и, по правде говоря, он не так уж особенно относится к истории Дьявола, он кажется скорее полемическим, поэтому он может пройти в школе среди метафизики и озадачить головы наших учителей; поэтому я думаю написать ученому доктору Б—— об этом, умоляя его высочайшее высокомерие, что когда его другие более важные занятия педантизмом и педагогикой дадут ему интервал от гнева и раздора, он выделит момент, чтобы рассмотреть человеческую природу, превращенную в Дьявола, и даст нам математическое анатомическое описание ее; с картой царства Сатаны в микрокосме человечества и другими такими озарениями, которые ему и его современникам —— и, —— и т. д. в их великой мудрости покажутся уместными.

Глава V.

Об управлении Дьявола в языческой иерархии через знамения, внутренности, авгуров, оракулов и тому подобную мишуру Ада; и как они ушли со сцены в конце концов с введением истинной религии.

Я отложил, а не закончил, свой отчет о тайном управлении Дьявола через одержимость и возобновлю его в свое время; но я должен позволить себе упомянуть некоторые другие части его уединенной схемы, с помощью которой он до сих пор управлял человечеством, и первая из них — это тот обман из всех обманов, называемый оракулом.

Здесь его труба издавала неопределенный звук в течение нескольких веков, и, подобно тому, кем он был, и согласно тому, что он практиковал с самого начала, он выдавал ложь и заблуждение в розницу: жрецы Аполлона разыгрывали этот фарс для него с большой тонкостью в Дельфах; были и другие в то же время, и некоторые, к которым, чтобы отдать должное Дьяволу, он имел очень мало отношения, как мы увидим сейчас.

Были также некоторые меньшие, некоторые большие, некоторые более, некоторые менее известные места, где эти оракулы были расположены, и аудиенция давалась вопрошающим, во всех из которых Дьяволу, или кому-то за него, Permissu Superiorum, для либо мстительных, либо других скрытых целей и намерений, было позволено сделать по крайней мере претензию на знание вещей, которые должны произойти; но, как публичные мошенники обычно делают, они действовали в маскараде и давали такие неопределенные и противоречивые ответы, что они были вынуждены использовать крайнее искусство, чтобы примирить события с предсказанием, даже после того, как вещи уже произошли.

Здесь Дьявол был лживым духом, особым и необычайным образом, в устах всех пророков; и все же он имел хитрость выражать себя так, что что бы ни случилось, предполагалось, что оракул имел в виду то, как это произошло; и так все их авгуры, знамения и голоса, которыми Дьявол развлекал мир, не только в то время, но и с тех пор, были также истолкованы.

Юлиан Отступник сильно занимался этими развлечениями, но Дьявол, который не желал его падения и не предсказывал его ему, доказал, что он ничего не знает о судьбе Юлиана; ибо, как он посылал почти ко всем оракулам Востока и созывал всех жрецов вместе, чтобы сообщить ему об успехе его персидской экспедиции, они все, как пророки Ахава, имея в себе лживый дух, поощряли его и обещали ему успех.

Более того, все дурные знамения, которые беспокоили его, они предсказывали как хорошие; например, он потратил огромные средства, когда был в Антиохии, чтобы скупить белых зверей и белых птиц для жертвоприношений и для предсказания по внутренностям; откуда антиохийцы в презрении называли его Victimarius; но всякий раз, когда внутренности предвещали зло, хитрый Дьявол заставлял жрецов давать им другое толкование и обещать ему добро: когда он вошел в храм Гениев, чтобы принести жертву, один из жрецов упал замертво; это, если бы имело какое-то значение, кроме человека, упавшего замертво от апоплексического удара, означало бы что-то фатальное для Юлиана, который сделал себя братом-ризничим или жрецом; тогда как жрецы превратили это немедленно, чтобы означать смерть его коллеги, консула Саллюстия, которая произошла как раз в то же время, хотя и в восьмистах милях отсюда; так в другом случае Юлиан считал зловещим, что он, который был Августом, должен быть назван двумя другими именами лиц, оба уже мертвы; дело было так, стиль императора был Julianus Fœlix Augustus, и два его главных офицера были Julianus и Fœlix; теперь и Julianus, и Fœlix умерли в течение нескольких дней друг от друга, что сильно обеспокоило его, который был третьим из трех имен; но его льстивый Дьявол сказал ему, что все это сулит ему добро, а именно: что хотя Julianus и Fœlix должны умереть, Август должен быть бессмертным.

Таким образом, что бы ни случилось и что бы ни было предсказано, и как бы сильно они ни отличались друг от друга, лживый дух был уверен, что примирит предсказание и событие и заставит их, по крайней мере, казаться соответствующими в пользу вопрошающего лица.

Теперь нам говорят, что оракулы прекратились, и Дьявол дальше ограничен для блага человечества, не имея разрешения изливать свои заблуждения устами жрецов и авгуров, как прежде: я не возьму на себя смелость сказать, насколько они действительно прекратились, больше, чем они были раньше; я думаю, гораздо разумнее верить, что в них никогда не было никакой реальности вообще, или что какой-либо оракул никогда не давал никаких ответов, кроме тех, которые были изобретением жрецов и заблуждениями Дьявола; у меня есть много древних авторов на моей стороне в этом мнении, таких как Евсевий, Тертуллиан, Аристотель и другие, которые, поскольку они жили так близко к языческим временам, и когда даже некоторые из тех обрядов были еще в употреблении, они имели гораздо больше оснований знать и могли, вероятно, вынести лучшее суждение о них; более того, Цицерон сам высмеивает их самым открытым образом; опять же, другие авторы спускаются к подробностям и показывают, как обман управлялся языческими ризничими и жрецами, и в какой восторженной манере они говорили; а именно, входя в полые изображения, такие как медный бык и изображение Аполлона, и как тонко они давали сомнительные и двусмысленные ответы; чтобы, когда люди не находили своих ожиданий оправданными событием, они могли быть обмануты жрецами и уверенно сказаны, что они не правильно поняли значение оракула: однако я не могу сказать, что действительно есть некоторые авторы с хорошей репутацией тоже, которые настаивают на том, что был реальный пророческий дух в голосе или ответах, данных оракулами, и что часто они были чудесно точны в этих ответах; и они приводят в пример Дельфийского оракула, отвечающего на вопрос, который был задан о Крезе, а именно: что Крез делал в то время? а именно, что он варил ягненка и мясо черепахи вместе в медном сосуде или котле, с крышкой из того же металла; то есть, в котле с медной крышкой.

Утверждать, следовательно, что они все были мошенниками, человек должен столкнуться с древностью и противопоставить свое частное суждение устоявшемуся мнению; но это не имеет значения; если я не вижу ничего в этом принятом мнении, способного к доказательству, тем более к демонстрации, мне все равно должно быть позволено думать так, как я думаю; другие могут верить, как хотят; я не вижу ничего трудного или сложного в этой вещи; жрецы, которые всегда были исторически информированы об обстоятельствах вопрошающего, или, по крайней мере, что-то о них, могли легко найти какую-то двусмысленную речь, чтобы произнести, и вложить в них какой-то двойной смысл, который при событии решал кредит оракула, был ли он в одну или другую сторону; и это они, безусловно, делали, или у нас есть основания думать, что Дьявол знает меньше о вещах сейчас, чем он знал в прежние дни.

Это правда, что благодаря этим заблуждениям жрецы получали бесконечные суммы денег, и это делает еще более вероятным, что они усердно трудились и использовали весь свой навык, чтобы поддержать кредит своих оракулов; и это полное открытие, как тонкости ризничих, так и невежества и глупости людей в те ранние дни колдовства Сатаны; видеть, какую веселую работу Дьявол проделал с миром и какие грубые вещи он подсунул человечеству: такова была история Дордонского оракула в Эпире, а именно: что два голубя вылетели из Фив (N. B. это были египетские Фивы) из храма Бела, воздвигнутого там древними ризничими, и что один из них полетел на восток в Ливию и пустыни Африки, а другой в Грецию, а именно в Дордону, и они сообщали божественные тайны друг другу, а затем давали мистические решения благочестивым вопрошающим; сначала Дордонский голубь, садясь на дуб, говорил внятно людям там, что боги приказали им построить оракул, или храм, Юпитеру в этом месте; что было соответственно сделано: другой голубь сделал то же самое на холме в Африке, где он приказал им построить другой Юпитеру Аммону, или Хаммону.

Мудрый Цицерон презирал все это, и, как говорят нам авторы, высмеивал ответ, который, как я намекал выше, оракул дал Крезу, доказывая, что сам оракул был лжецом, что он не мог исходить от Аполлона, ибо Аполлон никогда не говорил по-латыни: одним словом, Цицерон отверг их всех, и Демосфен также упоминает обманы оракулов; когда, говоря об оракуле Аполлона, он сказал: Пифия филиппизировала; то есть, что когда жрецы были подкуплены деньгами, они всегда давали свои ответы в пользу Филиппа Македонского.

Но что для меня наиболее странно, так это то, что в этом споре о реальности оракулов язычники, которые пользовались ими, являются людьми, которые разоблачают их и которые настаивают наиболее положительно на том, что они являются мошенниками и самозванцами, как, в частности, те, что упомянуты выше; в то время как христиане, которые отвергают их, все же верят, что они действительно предсказывали вещи, отвечали на вопросы и т. д., только с той разницей, что языческие авторы, которые противостоят им, настаивают, что это все заблуждение и обман, и обвиняют в этом жрецов; а христианские противники настаивают, что это было реально, но что Дьявол, а не боги, давал ответы; и что ему было позволено сделать это высшей силой, чтобы возвеличить эту силу в полном их замалчивании в конце концов.

Но, как я уже говорил, здесь я на стороне язычников, а не христианских писателей, ибо считаю всё это обманом и заблуждением. Я должен привести свои доводы, иначе мои слова ничего не стоят. Мой довод таков: я настаиваю на том, что Сатана в вопросах будущего так же слеп, как и мы, и не может знать ничего о том, что должно произойти. А значит, эти оракулы, часто претендовавшие на предсказания, были не чем иным, как обманом, придуманным алчными жрецами, чтобы дурачить мир и лить воду на свою мельницу. Если на своем пути я встречу что-то, что откроет мне глаза и заставит изменить мнение о них, я сообщу вам об этом по ходу дела.

С другой стороны, говорил ли Дьявол в этих оракулах на самом деле или же заставлял хитрых жрецов говорить за него; предсказывали ли они или лишь внушали людям, что предсказывают; давали ли они ответы, которые сбывались, или же убеждали людей в том, что сказанное ими сбылось — всё это было едино и полностью отвечало целям Дьявола, а именно: дурачить и обманывать мир. А поскольку «делать» или «заставлять делать» — это одна и та же часть речи, то, кто бы это ни совершал, интересы Дьявола при этом соблюдались, его власть сохранялась, и всё зло, какое он только мог пожелать, эффективно воплощалось в жизнь, так что во всех отношениях это были оракулы Дьявола, и это не подлежит сомнению.

Признаться, я порой удивлялся, почему, раз уж с помощью этого колдовства Дьявол творил такие чудеса, то есть проделывал в мире столько фокусов и имел такой повсеместный успех, он не учредил их больше. Но на это можно привести множество причин, слишком долгих, чтобы утомлять вас ими сейчас. Правда, их было не так уж много, и всё же, учитывая, какой огромный объем дел они проворачивали, этого было достаточно, ибо шести или восьми оракулов было более чем довольно, чтобы дурачить весь мир. Главные оракулы, которые мы встречаем в истории, находились у греков и римлян, а именно:

Оракул Юпитера Аммона в Ливии, как сказано выше.

Додонский оракул в Эпире.

Оракул Аполлона Дельфийского в области Фокида в Греции.

Оракул Аполлона Кларосского в Малой Азии.

Оракул Сераписа в Александрии в Египте.

Оракул Трофония в Беотии.

Куманская сивилла в Италии.

Оракул Дианы в Эфесе.

Оракул Аполлона Дафнейского в Антиохии.

Помимо многих менее значимых, в различных других местах, как я уже намекал ранее.

Я не собираюсь здесь касаться истории, упомянутой Плутархом, о голосе, услышанном в море с одного из островов, называемых Эхинадами, который взывал к некоему египтянину по имени Тамуз, находившемуся на борту корабля, и велел ему, когда он прибудет к Палодам, другим островам в Ионическом море, объявить там, что великий бог Пан умер; и когда Тамуз исполнил это, с берега послышались великие стоны, вопли и плач.

Эта байка звучит довольно посредственно, хотя, по правде говоря, она больше похожа на христианскую басню, нежели на языческую; ибо кажется, будто она придумана для прославления христианского богослужения и очернения всего языческого идолопоклонства. По этой причине я отвергаю её, так как христианское вероучение не нуждается в подобных сказочных выдумках для своего подтверждения.

И неправда, что оракулы прекратили свое существование сразу после смерти Христа; но, как я уже отмечал, суть дела в следующем: христианская религия распространялась повсеместно, равно как и чудесным образом, и притом «безумием проповеди», во все части света, и оракулы умолкли; то есть их промысел прекратился, их мошенничества ежедневно разоблачались, обманутые люди, став более просвещенными, перестали к ним обращаться, и, будучи пристыженными, а также лишившись поддержки, они исчезли из мира, насколько могли. Короче говоря, клиенты отпали, а жрецы, которые были лавочниками, оставшись без дела, закрыли свои лавки, разорились и ушли; торговля и торговцы были вместе освистаны и изгнаны со сцены. Так что Дьявол, который, надо признаться, бесконечно наживался на этом обмане, стал банкротом и был вынужден пустить в ход другие механизмы, как поступают и другие мошенники и обманщики, которые, когда один трюк устаревает и больше не работает, вынуждены пробовать другой.

И Дьявол не растерялся в поисках новых мер; ибо хотя он больше не мог распространять свой обманный вздор, как прежде, с помпой и величием, при торжественности храма и сонме фанатиков, именуемых жрецами, которые проделывали тысячу трюков, чтобы дурачить мир, он прибег к своему старому египетскому методу, который, по правде говоря, был древнее, чем оракулы, а именно: к магии, колдовству, духам-помощникам, чародейству и тому подобному.

Мы находим, что первыми в этом были люди Юга, то есть Аравии и Халдеи, откуда, как нам говорят, мудрецы, то есть маги, назывались халдеями и прорицателями. Отсюда также мы узнаем, что Охозия, царь Израиля, посылал к Ваалзевулу, богу Аккаронскому, вопросить, жить ему или умереть. Некоторые полагают, что это был своего рода оракул, хотя другие считают, что это был просто какой-то заурядный маг, который выдавал себя за Дьявола и убедил ту эпоху, охочую до идолов, считать его провидцем; для чего он добился того, чтобы его сделали жрецом Ваалзевула, бога Аккаронского, и давал ответы от его имени. Так, те веселые ребята в Египте, Ианний и Иамврий, как говорят, подражали Моисею и Аарону, когда те насылали чудесные казни на египтян; и у нас есть несколько примеров в Писании, подтверждающих это, таких как Аэндорская волшебница, царь Манассия, который открыто знался с Дьяволом и имел духа-помощника; женщина, упомянутая в 16-й главе Деяний, которая имела духа прорицательного и зарабатывала деньги, играя роль оракула, то есть отвечая на сомнительные вопросы и т. д., — этого духа, или Дьявола, апостолы изгнали.

Хотя это правда, что старухи в этом мире наполнили нас байками — одни невероятные, другие невозможные; одни слабые, другие нелепые, — и это бросает общую тень на всех более серьезных матрон, которые потчуют нас историями, составленными получше, всё же несомненно, и мне должно быть позволено утверждать, что Дьявол не гнушается брать на службу множество отрядов добрых старух, а также и стариков, которых, как он находит, выгодно держать на постоянном жалованье. Им он часто открывает свои мысли, и нередко мы обнаруживаем, что они такие искусные, что знают гораздо больше, чем Дьявол может их научить.

Насколько наш древний друг Мерлин или почтенная матрона, его (Сатаны) самая доверенная и возлюбленная кузина и советница, матушка Шиптон, были уполномочены им изрекать свои пророческие оракулы и какой степени одержимости он мог достичь в них во время их полуночных вылазок, я не возьмусь доказывать; но того, что он мог быть знаком с ними обоими, как и с несколькими нашими современными джентльменами, я также не стану отрицать.

Признаюсь, не очень-то противоречит нраву Дьявола или природе его дел смена тактики; возможно, он обнаружил, что исчерпал мир оракульскими обманами; что люди начали пресыщаться ими и устали от мошенничеств, которые так часто разоблачались; что пришло время принять новые меры и придумать какой-то новый трюк, чтобы обвести мир вокруг пальца, дабы не подвергнуться презрению; или, возможно, он увидел приближение нового света, который, придя с христианским учением, начал распространяться в умах людей; что он затмит тускло горящий блуждающий огонек, которым он так долго обманывал человечество, и побоялся оставаться на месте, чтобы его не прогнали со сцены его же собственные люди, когда их глаза начнут открываться. Что на этом основании он мог, из политических соображений, уйти из тех старых убежищ — оракулов, и ограничить эти ответы, прежде чем они окончательно утратят доверие; ибо мы видим, что люди некоторое время пребывали в великом замешательстве из-за их отсутствия, так что это заставляло их бегать повсюду к колдунам и сплетникам, к медным головам, говорящим телятам и бесчисленным глупым вещам, столь грубым, что их едва ли стоит называть, чтобы удовлетворить зуд узнавания своей судьбы, как мы это называем.

Теперь, поскольку Дьявол очень редко слеп к собственным интересам и поэтому счел нужным оставить свой старый способ навязывания миру своих оракулов лишь потому, что обнаружил, что мир стал слишком мудр, чтобы позволить себя обманывать таким образом; так, с другой стороны, обнаружив, что всё еще существует возможность дурачить мир, пусть и с помощью других инструментов, он, едва покончив со своими оракулами и торжественной пышностью, великолепными явлениями и прочими мошенничествами своих жрецов и приверженцев в их храмах и святилищах, завел новый промысел. И имея, как я уже сказал, агентов и инструментов, достаточных для любого дела, которое он мог бы им поручить, он начинает действовать по углам, как говорит ученый и веселый доктор Браун, и упражняется в своих мелких плутнях по своему собственному усмотрению, вербуя множество новоявленных исполнителей, таких как ведьмы, маги, прорицатели, гадатели, астрологи и прочие мелкие соблазнители.

Правда, как говорит тот доктор, это было бегство по углам, словно его изгнали с его более триумфального способа давать аудиенции в официальной форме, который был дозволен ему на протяжении стольких веков; однако я должен добавить, что, поскольку это, по-видимому, было делом рук самого Дьявола, основанным на верном суждении о своих делах, которые приняли новый оборот в мире после сияния новых огней христианского учения, следует признать, что Дьявол восполнил свои потери за счет человечества различными методами, которые он предпринял, и множеством инструментов, которые он использовал, и, возможно, обманывал человечество более фатальным и ощутимым образом, чем прежде, хотя и не столь повсеместно.

Действительно, раньше он придавал этому больше помпы и значимости, и тогда он обманывал человечество на манер величия и блеска; но это было не более чем в восьми или десяти главных местах, и не более чем в пятидесяти местах вообще, публичных или частных; тогда как теперь пятидесяти тысяч его ангелов и инструментов, видимых и невидимых, едва ли хватит на один город; но, короче говоря, поскольку его невидимые агенты наполняют воздух и готовы к злодеяниям при любой возможности, так и его видимые дураки роятся в каждой деревне, и едва ли найдется хутор или город, где его эмиссары не были бы под рукой для дела; и что ещё хуже, во всех местах он находит работу; более того, даже там, где насаждается религия и, кажется, процветает, он всё равно держится на своей позиции и продвигает свои интересы, согласно тому, что было сказано в другом месте по этому же предмету: где бы ни насаждалась религия, Дьявол насаждается рядом с ней.

И, как я говорю, он не терпит неудач, заблуждение распространяется как чума, и Дьявол всегда уверен в своих приверженцах; подобно настоящему шарлатану, он всегда может собрать толпу вокруг своего подмостка, и порой быстрее, чем другие люди.

Что я наблюдаю по этому предмету, так это то, что мир находится в странном замешательстве из-за отсутствия Дьявола; если бы это было не так, в чем причина того, что после того, как оракулы умолкли, а религия сказала им, что чудеса прекратились и что Бог перестал говорить через пророков, они никогда не спрашивают, установили ли Небеса какой-либо иной или новый путь откровения, а бегут со своими сомнениями и трудностями к этим сновидцам, гадателям и личным оракулам, чтобы получить ответы; как будто, когда они признают, что Дьявол нем, эти могут говорить; и как будто злой дух может сделать больше, чем Добрый, дьявольское — больше, чем Божественное, или что Небеса, отняв у Дьявола голос, предоставили ему эквивалент, позволив сварливым бабам, мегерам и старым слабым и выжившим из ума бедолагам говорить за него; ибо именно к таким людям мы ходим теперь со своими сомнениями и в чрезвычайных ситуациях.

Пока эта слепота сохраняется среди нас, бессмысленно говорить, что оракулы умолкли или Дьявол нем, ибо Дьявол по-прежнему дает аудиенции через своих заместителей; только, как Иеровоам ставил жрецами людей из простонародья, так и он стал немного скромнее и использует более низкие инструменты, чем прежде; ибо если жрецы Аполлона и Юпитера были великолепны в своем облике, имели важный и почтенный вид и иногда принадлежали к не последним слоям общества, то теперь он использует негодяев и сброд, нищих и бродяг, старых ведьм, выживших из ума жалких отшельников, цыган и странников — воплощения зависти и невезения.

Либо Дьявол стал плохим хозяином и платит скудное жалованье, что не может найти слуг получше; либо здравый смысл стал очень дешевым и презренным, что такие люди годятся в качестве инструментов для продолжения череды мошенничеств и продвижения интересов Дьявола в мире; ибо если бы страсти и нрав человечества не были глубоко вовлечены в пользу этого темного князя, мы никогда не позволили бы себе принимать его милости из рук таких презренных агентов, как эти! Как мы принимаем его оракулы от старой ведьмы, пользующейся особой известностью, о которой мы верим, что она более чем обычно вдохновлена Адом; я говорю, мы принимаем оракул с благоговением; то есть с неким ужасом, учитывая Черного Князя, от которого он исходит, и в то же время отворачиваемся от той несчастной, что бормочет ответы, чтобы она не сглазила нас, как мы говорим, и не вселила в нас дьявола, когда она разыгрывает Дьявола перед нами? Как мы слушаем болтовню этих худших из бродяг — цыган, когда в то же время следим за своими изгородями и курятниками из страха, что они их обворуют?

Либо Дьявол обращается с нами как с большими дураками, чем со своими предками, либо мы действительно большие дураки, чем те, что рождались в те века, ибо их никогда не обманывали такие дешевые дьяволы, как нас; такие презренные «брайдуэлльские» дьяволы, которые больше годятся для позорного столба, чем для алтаря, и вместо того, чтобы быть принятыми как голос оракула, должны быть отправлены в исправительный дом как карманные воры.

И это не случайно, и таких несчастных можно увидеть то тут, то там, но, короче говоря, если в других народах было так же, как у нас, я не вижу, чтобы Дьявол был способен нанять людей получше, или, по крайней мере, очень редко: где мы видели кого-то выше лудильщика, ставшего колдуном? И где у нас была ведьма благородного происхождения, за исключением матушки Дженнингс? И если бы она не была чем-то большим, чем просто ведьма, считалось, что она никогда не заработала бы столько денег своим ремеслом.

О магах, прорицателях, вызывателях дьявола и подобных людях мы слышали много, но редко выше уровня самых низких из низких людей, самого низшего ранга: действительно, слово «мудрецы», которым Дьявол очень хотел бы, чтобы его агенты были удостоены чести, использовалось некоторое время в Египте и в Персии среди халдеев, но это продолжалось недолго и никогда не доходило так далеко на север, как наша страна; и, как бы Дьявол ни старался, многие из наших великих людей, которые были наиболее знакомы с ним, никогда не могли приобрести титул мудрецов.

Я слышал, что в старые времена, полагаю, во времена доброй королевы Бесс или раньше (ибо мало что можно сказать здесь о чем-либо после её времени), были некоторые советники и государственные деятели, которые заслуживали характеристики «мудрых» в лучшем смысле; то есть добрых и мудрых, как они стоят в сочетании; но что касается того, что произошло после этого, или, как мы можем назвать это, от похорон той королевы до недавней революции, мне мало что есть сказать; но я расскажу вам, что честный Эндрю Марвелл говорил о тех временах, и по этому вы можете, если хотите, произвести свой расчет или оставить его, это всё равно.

«Видеть жезлоносца, нищего, лорда, и едва ли мудреца за длинным советом».

Но мне могут сказать, что это относится к мудрецам в другом устройстве или к мудрецам, как они противопоставляются дуракам; тогда как мы говорим о них сейчас в другом классе, а именно как о мудрецах или магах, прорицателях и т. д., таких, как их называли в прежние времена.

Но на это я отвечу, что в каком бы смысле вы их ни понимали, это может быть одно и то же; ибо если бы я спросил Дьявола о характеристике лучшего государственного деятеля, которого он использовал среди нас за многие годы, я склонен думать, что, хотя оракулы умолкли, он честно, согласно старому двусмысленному способу, когда я спросил бы, были ли они христианами, ответил бы, что они были (его) тайными советниками.

Не так давно мне довелось (в разговоре) встретить длинный список магистратов той эпохи в соседней стране, то есть людей славы среди них; и было очень забавно видеть суждение, которое было вынесено о них в хорошей компании; не мне рассказывать вам, сколько было среди них белых жезлов, золотых ключей, маршальских жезлов, голубых, красных и белых лент, или какими титулами, как герцоги, графы, маркизы, аббаты, епископы или судьи, их следовало различать; но примечания на полях, которые я нашел у большинства из них (будучи отмеченными звездочкой), были следующими.

Такой-то герцог, такие-то выдающиеся должности добавлены к его титулам (* на полях) — Не святой.

Такой-то архи... с добавлением титула «благородный» — Не архангел.

Такой-то выдающийся государственный деятель и премьер-министр — Не ведьмак.

Такая-то лента с набором великих букв — Не колдун.

Мне сразу пришло в голову, что, хотя оракулы умолкли и у нас больше не было двусмысленностей в такой степени, как прежде, двусмысленные ответы не закончились; и что, имели ли в виду эти отрицания авторы или нет, несомненно, обычай приводил читателей к выводу, что это сатиры, что их нужно читать наоборот, как колокола, когда в городе пожар; хотя, короче говоря, я не осмелился читать их наоборот где-либо, кроме как говоря о чужеземцах, из страха вызвать Дьявола, о котором я говорю.

Но вернемся к предмету; до таких низких вещей дошел Дьявол в своем обычном способе ведения дел в мире, что его оракулы теперь изрекаются ночными сторожами и трубочистами, самыми ничтожными из тех, кто говорит в темноте, и если он действует через них, вы можете ожидать этого соответственно; его агенты кажутся мне такими, будто Дьявол выделил их из-за их уродства, или что в их облике требовалось что-то особенное, чтобы квалифицировать их для их занятий; откуда стало пословицей, когда наши лица очень мрачны и пугающи, говорить: «Я выгляжу как ведьма», или в других случаях говорить: «уродлив как ведьма»; в другом случае выглядеть таким же завистливым, как ведьма; теперь, требуется ли что-то особенное во внешности современных агентов Дьявола, что помогает в исполнении их обязанностей и что делает их ответы более торжественными, этого Дьявол еще не открыл, по крайней мере, не мне; и поэтому, почему он выбирает таких существ, которые годятся только на то, чтобы пугать людей, приходящих к ним с вопросами, я не берусь определять.

Возможно, необходимо, чтобы они были столь необычны в своем облике, чтобы они могли внушить трепет в умы своих приверженцев, как если бы они были истинными и реальными представителями Сатаны; и чтобы упомянутые приверженцы могли думать, когда они говорят с ведьмами, что они действительно разговаривают с Дьяволом; или, возможно, это необходимо самим ведьмам, чтобы они были столь изысканно уродливы, чтобы они не были удивлены любой фигурой, которую принимает Дьявол, когда он впервые является им, будучи уверенными, что они не могут увидеть ничего уродливее самих себя.

Некоторые придерживаются мнения, что общение с Дьяволом, или между Дьяволом и этими существами, его агентами, имеет в себе нечто ассимилирующее, и что если они были терпимы раньше, они, ipso facto, превращаются в дьяволов, разговаривая с ним; я не скажу, что дрожь в конечностях, ужас в облике и удивительный пристальный взгляд в глазах могут овладеть некоторыми из них, когда они действительно видят Дьявола, и что частое повторение может сделать те искажения, которые мы так постоянно видим на их лицах, естественными для них; благодаря чему, если это не остается всегда на лице, они могут, по крайней мере, как мастера поз, принимать такие фигуры и пугающие вывихи линий и черт на своих лицах и, таким образом, принимать дьявольское лицо, подходящее для случая, или как может служить цели, для которой они его принимают, и так часто, как у них есть в этом нужда.

Но будь то что угодно из этого, что пожелает спрашивающий, это всё равно для рассматриваемого дела; это несомненно, что такие деформированные дьяволоподобные существа, большинство из тех, кого мы называем каргами и ведьмами, таковы в своих формах и облике, и что они изрекают свои приговоры и пугающие послания с видом мести за какую-то полученную обиду; ибо ведьмы славятся главным образом тем, что творят зло.