«Мировые обманы: отчет о мошенничествах, заблуждениях, шарлатанстве и обманщиках всех времен»

Очень древним и впечатляющим образцом дома с привидениями был дворец Вовер, принадлежавший королю Франции Людовику IX, который был настолько благочестив, что его называли Святым Людовиком. Это прекрасное здание было так расположено, что в 1259 году стало очень желанным для некоторых монахов. Поэтому немедленно начались ужасные крики по ночам, красные и зеленые огни светили через окна, и, наконец, большой зеленый призрак с белой бородой и змеиным хвостом приходил каждую полночь к переднему окну, тряс кулаком и выл на тех, кто проходил мимо. Все были напуганы — король Людовик, добрая простая душа! так же, как и остальные. Затем смелые монахи, появившись в самый нужный момент, намекнули, что если король отдаст им дворец, они быстро расправятся с призраком. Он сделал это и был к тому же очень благодарен им. Они въехали, и, конечно же, призрак больше не появлялся. Почему бы ему?

Призраки Вудстока хорошо известны. Как они мучили пуританских комиссаров, которые прибыли туда в 1649 году, чтобы разрушить это место и распорядиться им в пользу Содружества! Бедные пуритане пережили ужасное время. Бесплотная собака рычала под их кроватью и кусала постельное белье; что-то невидимое ходило повсюду; стулья и столы танцевали; что-то разбрасывало посуду (как «духи» Дэвенпорт); клало бревна вместо подушек; швыряло кирпичи вверх и вниз, не заботясь о головах; разбивало окна; бросало гальку в напуганных комиссаров; засовывало кучу оловянных блюд в их кровати; убегало с их бриджами; обливало их грязной водой в постели; колотило их по голове — пока через несколько недель бедняги не сдались и не убежали обратно в Лондон. Много лет спустя выяснилось, что все это делал их клерк, который тайно был роялистом, хотя они считали его ярым пуританином, и который знал все многочисленные тайные ходы и приспособления в старом дворце. Большинство людей читали замечательный роман сэра Вальтера Скотта «Вудсток», основанный на этой самой истории.

Хорошо известный «Демон из Тедворта», который барабанил, царапал, стучал и разбрасывал вещи в 1661 году в доме мистера Момпессона, оказался цыганским барабанщиком и сообщниками.

Еще более знаменитый «Призрак с Кок-лейн» в Лондоне в 1762 году состоял из миссис Парсонс и ее дочери, маленькой девочки, обученной мистером Парсонсом стучать и царапать очень похоже на алфавитное общение «духов» сегодняшнего дня. Парсонс затеял все это дело, чтобы отомстить мистеру Кенту. Призрак притворялся духом покойной невестки Кента и утверждал, что был отравлен им. Но Парсонс и его помощники были разоблачены и должны были поплатиться за свое веселье, будучи сильно оштрафованными, заключенными в тюрьму и т. д.

Очень способный призрак, действительно, методистский призрак — спектральная собственность, следовательно, моих добрых друзей методистов — имел обыкновение греметь, стучать, хлопать и общаться в доме преподобного мистера Уэсли, отца Джона Уэсли, в Эпворте, в Англии. Этот призрак был очень хлопотным и совершенно бесполезным. На самом деле, ни один из призраков, населяющих дома, не приносит ни малейшей пользы. Они мучают людей, но не делают ничего хорошего. Они ведут себя как духи ушедших обезьян.

Я должен добавить два или три коротких анекдота о призраках, устроенных в дьявольской манере. Они не новы, но очень красиво иллюстрируют состояние ума, с которым следует встречать призрака. Один из них заключается в том, что кто-то предпринял попытку напугать Кювье, великого натуралиста, призраком с головой быка. Кювье проснулся и обнаружил страшное существо, сверкающее и ухмыляющееся у его кровати.

«Что тебе нужно?»

«Сожрать тебя!» — прорычал призрак.

«Сожрать меня?» — сказал великий француз. — «Копыта, рога, травоядное! Ты не можешь этого сделать — проваливай!»

И он действительно провалил.

Благочестивая девица в одной из наших деревень Новой Англии, как известно, обладала тремя особенностями. Во-первых, она была очень религиозной, честной, приземленной женщиной. Во-вторых, она предполагала, что все остальные одинаково честны; следовательно, она была очень доверчива, всегда веря всему, что слышала. И в-третьих, имея «совесть, свободную от правонарушений», она не видела причин бояться чего-либо; следовательно, она ничего не боялась.

Однажды темной ночью несколько мальчишек, знавших, что она будет возвращаться домой одна с молитвенного собрания по безлюдной улице, решили испытать две ее особенности: доверчивость и храбрость. Один из мальчиков завернулся в огромную лохматую медвежью шкуру, и, как только послышались шаги старушки, семенящей по улице, он бросился прямо ей наперерез и принялся издавать ужасные звуки.

— Господи помилуй! — воскликнула старушка. — Кто вы такой?

— Я дьявол! — последовал ответ.

— Ну и жалкое же ты создание! — ответила старая дева, отступив в сторону и проходя мимо странного зверя, вероятно, ни на секунду не усомнившись, что перед ней Его Сатанинское Величество, но уж точно ни капли не испугавшись его.

Рассказывают, что некий янки, торговец жестяными изделиями, который часто обманывал большинство жителей в окрестностях одной деревни в Новой Англии, через которую проезжал, был подбит несколькими местными остряками присоединиться к ним в попойке. В конце концов он напился до беспамятства, и в таком состоянии эти шутники отнесли его в темную скалистую пещеру неподалеку от деревни, а затем, нарядившись в стиле «страшных привидений», стали ждать, когда он придет в себя.

Когда он начал приходить в себя, они зажгли несколько огромных факелов, а также подожгли связки соломы и три или четыре рулона серы, которые расставили в разных частях пещеры. Торговец протер глаза и, увидев и почувствовав запах всех этих свидетельств преисподней, решил, что умер и теперь вкушает свою окончательную участь. Но он отнесся к этому весьма философски, ибо безмятежно заметил про себя:

— В аду — как я и ожидал!

Рассказывают историю об одном невозмутимом старом капитане дальнего плавания, чья жена была настоящей мегерой; однажды в безлюдном месте он встретил одного из таких ряженых дьяволов. Поскольку призрак преградил ему путь, старик заметил:

— Если ты не дьявол, убирайся прочь! А если ты он, пойдем со мной ужинать. Я женат на твоей сестре!

ГЛАВА XXXVI.

МАГИЧЕСКИЕ МИСТИФИКАЦИИ. — ВИРГИЛИЙ. — МАРИНОВАННЫЙ ЧАРОДЕЙ. — КОРНЕЛИЙ АГРИППА. — ЕГО УЧЕНИКИ И ЕГО ЧЕРНАЯ СОБАКА. — ДОКТОР ФАУСТ. — ОБМАН КОННЫХ БАРЫШНИКОВ. — ЗИИТО И ЕГО ОГРОМНАЯ ГЛОТКА. — САЛАМАНКА. — КТО ОПОЗДАЛ, ТОГО И ЧЕРТ ЗАБЕРЕТ.

Магия, колдовство, ведовство, чародейство, некромантия, заклинательства, заговоры, прорицания, гадания, черная магия — все это один и тот же обман. Они показывают, насколько люди склонны верить в некую сверхъестественную силу, в неких существ, более мудрых и сильных, чем они сами, но в то же время — как они останавливаются на полпути и находят удовлетворение в каком-нибудь унизительном шарлатанстве, вместо того чтобы взирать выше и дальше всего этого, к Богу, единственному существу, к которому человеку действительно стоит обращаться или взывать.

В магию и колдовство верит подавляющее большинство человечества, и огромное число людей даже в христианских странах. Насколько мне известно, в них верили всегда. Прослеживая нить истории, мы всегда находим те или иные виды заклинаний или колдовства, если только повествование достаточно объемно, чтобы вместить их. Уже на заре времен это занятие было признанным и давно устоявшимся. И его история столь же непрерывна с тех пор и до наших дней, как и история самого человечества.

В рамках того ограниченного пространства, которым я располагаю в данный момент, я соберу лишь столько наиболее интересных историй об этих мистификациях, сколько смогу уместить. Рассуждения на эту тему или подробное изложение здесь неуместны. О ней написана целая библиотека книг.

Любопытный факт: на протяжении всего Средневековья римского поэта Виргилия повсеместно считали великим магом. Монастырские летописцы записали предания о том, что он сделал медную муху и установил ее над одними из ворот Неаполя, наделив это металлическое насекомое столь мощными магическими свойствами, что, пока оно охраняло ворота, в городе не могли существовать ни комары, ни мухи, ни тараканы, ни другие докучливые насекомые. Что бы стало со знаменитым продавцом порошка от насекомых в те времена? Рассказывают, что Виргилий, как и Альберт Великий, Роджер Бэкон и другие маги, изготовил медную голову, которая могла пророчествовать. Он также создал статуи богов различных народов, подвластных Риму, настолько заколдованные, что, если один из этих народов готовился к восстанию, статуя его бога звонила в колокольчик и указывала пальцем на этот народ. Тот же цикл историй повествует о том, как бедный Виргилий пришел к бесславному концу, пытаясь обрести вечную жизнь. По-видимому, он стал стариком и, желая снова стать молодым, применил соответствующие заклинания и подготовил тайную пещеру. В ней он велел своему доверенному ученику разрубить себя, как свинью, и уложить в бочку с рассолом, из которой он должен был выйти в своей новой магической юности через определенное время. Но по той особой невезучести, которая, кажется, преследует подобные случаи, какой-то некстати заглянувший путник каким-то образом пробрался в пещеру, где обнаружил магическую свиную бочку, одиноко стоящую посреди помещения, и вечно горящую лампу, освещавшую комнату и медленно капавшую магическим маслом на засоленного чародея, который готовился внизу. Путник грубо толкнул бочку, свет погас, когда факелы вспыхнули над ней; и внезапно перед глазами изумленного человека, совсем рядом с бочкой, появился маленький голый ребенок, который трижды обежал вокруг бочки, изрыгая страшные проклятия на того, кто таким образом разрушил чары, и исчез. Испуганный путник бросился наутек, а бедный старик Виргилий, насколько мне известно, до сих пор в рассоле.

Корнелий Агриппа был одним из самых знаменитых магов Средневековья. Он жил с 1486 года (за шесть лет до открытия Америки) по 1534 год и был уроженцем Кельна. Говорят, у Агриппы было магическое зеркало, в котором он показывал своим клиентам тех умерших или отсутствующих лиц, которых они желали увидеть. Так он мог вызвать прекрасную Елену Троянскую или Цицерона посреди произнесения речи; или тоскующему любовнику — фигуру его отсутствующей дамы, занятой в тот момент своими делами — опасное зрелище! Ибо кто знает, всегда ли утешение, искомое прекрасной дамой, будет таким, какое одобрит ее возлюбленный? У Агриппы, говорят, был дьявол-слуга в образе огромной черной собаки, которую на смертном одре маг прогнал проклятиями. Собака убежала, бросилась в реку Сона и больше ее никто не видел. Мы, конечно, должны предполагать, что Его Сатанинское Величество все же завладел душой чародея, согласно договору. Существует история об Агриппе, которая убедительно доказывает, как «малые знания» могут быть «опасной вещью». Когда Агриппа уехал в короткую поездку, его ученик по магии проскользнул в кабинет и начал читать заклинания из большой книги. Вскоре раздался стук в дверь, но молодой человек не обратил на него внимания. Через мгновение раздался еще один, более громкий стук, который его встревожил, но он продолжал читать. Вскоре дверь открылась, и вошел прекрасный крупный дьявол, который сердито спросил: «Зачем ты меня вызываешь?» Испуганный юноша ответил совсем как те непослушные мальчишки, которые говорят: «Я ничего не делал!» Но с дьяволами шутки плохи. Разъяренный демон схватил его за горло и задушил. Вскоре, когда Агриппа вернулся, о чудо, целый отряд злых духов прыгал и играл в догонялки по всему дому, а его кабинет был ими особенно переполнен. Как школьный учитель среди озорных мальчишек, великий чародей отправил всех мелких по домам, допросил главного, и, найдя ситуацию неприятной, заставил его оживить труп студента и водить его по городу весь день. Однако на закате злобный демон обрел свободу и бросил труп замертво посреди рыночной площади. Люди узнали его, обнаружили следы когтей и признаки удушения, заподозрили неладное, и Агриппе пришлось очень поспешно скрыться.

Другой ученик Агриппы был близок к столь же печальному концу. Маг имел обыкновение превращать метлу в слугу, чтобы тот выполнял работу по дому, а когда работа была сделана, превращать ее обратно в метлу и ставить за дверь. Этот молодой ученик подслушал заклинание, которое создавало слугу, и однажды в отсутствие хозяина, нуждаясь в ведре воды, произнес заклинание и сказал слуге: «Принеси воды». Злой дух немедленно подчинился; полетел к реке, принес ведро воды и вылил его, тут же принес второе, тут же третье; и студент, испугавшись, закричал: «Довольно!» Но это не было «обратным заклинанием», и злой демон, радуясь возможности творить пакости в рамках своих обязательств, теперь летал туда и обратно, как молния, так что даже начал заливать комнату вокруг ног опрометчивого студента. В отчаянии тот схватил топор и разрубил этого дьявольского слугу пополам. Вскочили два слуги с двумя ведрами воды, ухмыляясь с дьявольским ликованием, и оба принялись за работу еще усерднее, чем прежде. Бедный студент уже решил, что погиб, когда, к счастью, вернулся хозяин, одним словом прогнал чрезмерно усердного водоноса и спас жизнь студенту.

Насколько совершенно ложны все эти нелепые вымыслы и все же насколько искусно они основаны на неких фактах, видно на примере черной собаки Агриппы. Виерус, писатель, заслуживающий доверия, и личный друг Агриппы, сообщает, что очень хорошо знал все об этой собаке; что это была вовсе не сверхъестественная собака, а (если допустим такой термин) просто человеческая собака — животное, которое он, Виерус, часто водил на поводке, и всего лишь домашний любимец Агриппы.

Другим выдающимся магом тех времен был доктор Фауст, о котором Гете написал «Фауста», Бейли — «Фестуса», и чья история, смешанная из человеческой любви и дьявольских проделок Мефистофеля, известна очень широко. Истина о Фаусте, по-видимому, заключается в том, что он был просто успешным фокусником XVI века. Тем не менее, удивительные истории о нем принимались на веру очень безоговорочно и повсеместно. Это было время протестантской Реформации, и даже Меланхтон и Лютер, по-видимому, полностью верили, что Фауст мог вызывать образы умерших, мог переносить людей невидимо по воздуху и проделывать все легендарные трюки чародеев. Столь сильно обман часто овладевает даже самыми благородными, ясными и мудрыми умами!

Фауст, согласно преданиям, был довольно остер на шутки. Однажды на ярмарке он продал великолепную лошадь конному барышнику. Парень вскоре поехал на своем прекрасном коне к водопою. Когда он въехал в воду, о чудо, лошадь исчезла, и одураченный барышник обнаружил, что сидит по шею в реке на соломенном седле. Есть что-то весьма приятное в идее сыграть такую шутку с одним из представителей этого пронырливого племени, и Фауст почувствовал себя настолько комфортно, что вошел в свой отель и спокойно лег спать — или сделал вид. Вскоре вошел разъяренный барышник; он кричал и вопил, но не смог разбудить доктора, и в гневе схватил его за ногу и хорошенько дернул. Ступня и нога остались у него в руках. Фауст закричал, как будто в ужасных муках, и перепуганный барышник убежал так быстро, как только мог, и больше никогда не беспокоил своего очень «разболтанного» клиента из-за денег.

Маг по имени Зиито, живший при дворе Вацлава Богемского (1368–1419 гг. н. э.), предстает в анналах этих мистификаций в весьма выгодном свете. Это было неказистое, кривобокое существо с огромным ртом. Однажды на публике у него возник спор о мастерстве с другим чародеем, и, немного разгорячившись, он открыл свой огромный рот и проглотил другого мага целиком, вместе с его туфлями, которые, как он заметил, были грязными. Затем он зашел в чулан, каким-то образом извлек из себя своего соперника и спокойно привел его обратно к публике. Рассказывают историю о Зиито и свиньях, точно такую же, как о Фаусте и лошади.

Во всех этих историях о магах их сила исходит от дьявола. Долгое время считалось, что древний университет Саламанки в Испании, основанный в 1240 году н. э., был главной школой магии и имел в ней штатных профессоров и классы. Дьявол считался особым покровителем этого факультета, и у него была любопытная плата за свои труды, которую он собирал в каждый день выпуска. Последним упражнением выпускного класса в этот день было пробежать через определенную пещеру под университетом. Дьявол всегда присутствовал в это время и имел привилегию хватать последнего из толпы. Если он ловил его, что обычно и случалось, душа несчастного студента становилась собственностью его похитителя. Отсюда возникла фраза «Кто опоздал, того и черт заберет». Иногда случалось, что какой-нибудь очень прыткий парень по какой-то случайности оказывался последним. Если он был достаточно прыток, чтобы увернуться от хватки дьявола, этот персонаж ловил только его тень. В этом случае хорошо понимали, что этот конкретный чародей никогда больше не имел тени, и он всегда становился очень выдающимся в своем искусстве.

ГЛАВА XXXVII.

ВЕДОВСТВО. — НЬЮ-ЙОРКСКИЕ ВЕДЬМЫ. — ВЕДЬМИНСКАЯ МАНИЯ. — КАК БЫСТРО ИХ СЖИГАЛИ. — ПОРЯДОК СУДА. — ВЕДЬМЫ СЕГОДНЯ В ЕВРОПЕ.

Ведовство — один из самых беспочвенных, абсурдных, отвратительных и глупых обманов. И это не мертвый обман; он жив, активно практикуется мошенниками и принимается на веру дураками по всему миру. Ведьмы и колдуны действуют и процветают среди готтентотов, негров и варварских индейцев, среди сибиряков, киргизов и лапландцев, конечно. Все это знают — они бедные невежественные существа! Да: но разве французы, немцы, англичане и американцы тоже бедные невежественные существа? Да, если вера в ведовство и его практика среди них является каким-то критерием; ибо во всех этих странах есть ведьмы. Я беру одну из нью-йоркских ежедневных газет сегодняшнего утра и нахожу в ней объявления семи ведьм. В 1858 году в Нью-Йорке и Бруклине вовсю действовали шестнадцать ведьм и два колдуна. Один из этих колдунов был чернокожим; весьма подходящий тип личности для занятий черной магией.

Ведьма означает женщину, которая практикует колдовство по соглашению с дьяволом, который ей помогает. До христианской эры еврейская ведьма была просто прорицательницей или, в крайнем случае, вызывательницей мертвых, а языческая ведьма была отравительницей, изготовительницей приворотных зелий или любовных напитков и вульгарным видом мага. Дьявольская часть этого дела началась спустя довольно долгое время после Христа. За последнее столетие или около того, опять же, пока в ведовство широко верили, ведьма выродилась в очень вульгарную и нищую женщину-заклинательницу. Возьмем, к примеру, наших нью-йоркских ведьм. Они живут на дешевых и грязных улицах, которые плохо пахнут; их дома в том же стиле, заражены сильным запахом капусты, лука, стирки, старых обедов и другими чисто земными запахами. Их комнаты очень плохо обставлены и часто загромождены бадьями для стирки, ведрами для помоев, швабрами и грязным бельем; их внешний вид обычно неопрятный, неказистый, вульгарный, грубый и невежественный, и часто они пьющие. Их плата — четверть или полдоллара. Иногда доллар. Их гадание осуществляется путем резания и раскладывания карт или изучения ладони вашей руки. И то, что они вам говорят, — это самый глупый и поверхностный лепет в мире; мешанина из фраз, избитых до дыр. Вот образец, как это бормочется клиенту над колодой карт, разложенной на столе; любой может сделать то же самое: «Вас ждет несчастье. Я думаю, оно настигнет вас в течение трех недель, но может и не настигнуть. Темноволосый мужчина стоит напротив вашей карты жизни. Он строит против вас козни, и вам следует остерегаться его. Ваша брачная карта стоит напротив двух молодых женщин, одной светлой, другой темной. Одна из них будет вашей, а другая нет. Я думаю, у вас будет светлая. Она благоволит к темноволосому мужчине, что означает неприятности. Вас ждут деньги, но вы должны их заработать. Их немало, но вы можете получить не так много» и т. д., и т. д. Эти слова — в точности тот самый материал, который продают современные ведьмы. Но самый большой ведьминский обман из всего ведовства в истории — это ведовство в христианском мире на протяжении около трехсот лет, начиная примерно со времени открытия Америки. К этому периоду относятся салемское ведовство в Новой Англии, охота на ведьм Мэтью Хопкинса в Старой Англии, шотландские процессы над ведьмами, а также шведская, немецкая и французская ведьминская мания.

Специфические черты ведовства этого периода — одни из самых загадочных среди всех обманов. Самыми обычными пунктами в деле о ведовстве было то, что ведьма продала себя дьяволу на всю вечность, чтобы получить силу на несколько лет земной жизни причинять небольшие страдания тем, кто ей не нравился, или заставить их потерять часть своего имущества. Это почти всегда было всей историей, за исключением простых деталей ведьминского крещения и ведьминского шабаша, пародий на обряды христианской религии. И загадка в том, как кто-то мог поверить, что ради достижения столь ничтожных результатов, редко равных даже смерти врага, человек согласится принять вечное проклятие в загробном мире, почти верную нищету, страдания, преследования и мучения в этом, помимо того, что будет иметь в качестве развлечения действия более грязные, непристойные и вульгарные, чем я могу даже намекнуть.

Но такая вера была всеобщей, и сотни самих ведьм признавались в том, что я описал, и в большем, с многочисленными подробностями, и их за это сжигали заживо. Масштабы массовых убийств, совершаемых под видом закона по обвинению в ведовстве, поразительны. Магистрат по имени Ремигиус опубликовал книгу, в которой рассказывал, как высоко он ценит себя за то, что осудил и сжег девятьсот ведьм за шестнадцать лет в Лотарингии. И единственное, в чем он себя упрекал, было следующее: из уважения к пожеланиям коллеги он лишь приказал выпороть некоторых детей голыми три раза вокруг рыночной площади, где были сожжены их родители, вместо того чтобы сжечь их. В Бамберге за пять лет было сожжено шестьсот человек, в Вюрцбурге — девятьсот за два года. Шпренгер, немецкий инквизитор-генерал и автор знаменитой книги об обнаружении и наказании ведовства под названием «Malleus Maleficarum», или «Молот ведьм», сжег более пятисот человек за один год. В Женеве в 1515 и 1516 годах было сожжено пятьсот человек. В округе Комо в Италии в одном только 1524 году как ведьмы были сожжены тысяча человек, помимо более сотни в год в течение нескольких последующих лет. Семнадцать тысяч человек были казнены за ведовство в Шотландии за тридцать девять лет, закончившихся в 1603 году. Сорок тысяч были казнены в Англии с 1600 по 1680 год. Бодинус, еще один из судей-убийц ведьм, серьезно объявил, что во Франции, несомненно, насчитывается не менее трехсот тысяч ведьм.

То, как рассуждали убийцы ведьм, и их способы ведения процессов и получения признаний были поистине адскими. Главным правилом было то, что, поскольку ведовство является «исключительным преступлением», не нужно обращать внимание на обычные формы правосудия. Все виды пыток свободно применялись для выбивания признаний. В Шотландии использовали «испанский сапог» — железный футляр, в который ноги заковывались до колен, а затем вбивался железный клин, пока иногда кости не дробились и мозг не вытекал наружу. Втыкание булавок, утопление, голод, дыба были слишком обычными, чтобы нуждаться в подробностях. Иногда заключенного подвешивали за большие пальцы рук и пороли одним человеком, в то время как другой подносил зажженные свечи к ступням и другим частям тела. В Аррасе, пока заключенных рвали на дыбе, палач стоял рядом с мечом в руке, обещая немедленно отрубить головы тем, кто не признается. В Оффенбурге, когда заключенных пытали до такой степени, что они уже не могли говорить вслух, они молча соглашались с отвратительными признаниями, зачитанными им из книги. Многих обманом заставляли признаться, обещая помилование и освобождение, а затем сжигали. Бедную женщину в Германии обманул палач, который нарядился дьяволом и вошел в ее камеру. Подавленная болью, страхом и суеверием, она умоляла его помочь ей выбраться; ее мольбы были приняты за признание, ее сожгли, а баллада, в которой этот трюк преподносился как веселое и комичное устройство, долгое время была популярна в стране. Некоторые из судей по делам о ведьмах рассказывают нам, как жертвы, совершенно уставшие от своих замученных жизней, признавались во всем, что требовалось, просто как в кратчайшем пути к смерти и избавлению от своих страданий. Всех, кто осмеливался спорить против течения популярных и судебных заблуждений, мгновенно и весьма эффективно опровергали, обвиняя их самих в ведовстве; а после того, как обвинение было предъявлено, надежды на спасение почти не оставалось. Иезуит Дельрио в книге, опубликованной в 1599 году, очень изящно излагает сторону убийц ведьм в дискуссии; ибо в одной и той же главе он бросает вызов любым оппонентам, чтобы те опровергли существование ведовства, а затем показывает, что отрицание ведовства — худшая из всех ересей и должна караться смертью. Довольно много превосходных и здравомыслящих людей были фактически сожжены именно по этому принципу.

Я не берусь приводить подробности каких-либо процессов над ведьмами; этот очерк того, как они действовали, — все, что я могу уместить, и достаточно полно обрисовывает этот жестокий и кровавый обман.

Я уже упоминал о том, что прямо здесь, среди нас, в этом городе, имеется вполне приличное количество вульгарного, захудалого вида ведовства. Другие страны также не обделены подобным. У меня сейчас нет самой свежей информации, но в 1857 и 1858 годах, например, расправы и судебные преследования, вызванные народной верой в ведовство, были вполне обычным явлением в различных частях Европы. Только в Англии за эти два года было зарегистрировано не менее восьми подобных случаев. Среди них — фактическое убийство женщины как ведьмы толпой в Шропшире; и нападение другой толпы в Эссексе на совершенно безобидного человека по подозрению в том, что он «околдовал» бранчливую, несносную девицу, от которого толпу с большим трудом удалось отвлечь, причем она считала, что с ней поступили очень несправедливо. Некоторые другие из этих случаев показывают удивительную степень доверчивости среди людей, пользующихся уважением.

Хотя поэтому некоторые из нас, возможно, могут быть справедливо благодарны за безопасность от подобных ужасных глупостей, все же мы не можем по праву чувствовать себя очень гордыми прогрессом человечества, поскольку после не менее чем шести тысяч лет существования и восемнадцати сотен лет откровения среди самых цивилизованных наций все еще существует так много верующих в ведовство.

ГЛАВА XXXVIII.

ЧАРЫ И ЗАКЛИНАНИЯ. — КАК КАТОН ЛЕЧИЛ РАСТЯЖЕНИЯ. — ТАЙНОЕ ИМЯ БОГА. — ТАЙНЫЕ ИМЕНА ГОРОДОВ. — АБРАКАДАБРА. — СРЕДСТВА ОТ СУДОРОГ. — СИГИЛ МИСТЕРА РАЙТА. — УИСКЕРИФУСТИКУС. — ВЕДЬМИНСКИЕ ЛОШАДИ. — ИХ ПРОКЛЯТИЯ. — КАК ВЫЗВАТЬ ДЬЯВОЛА.

Стоит напечатать на простом английском языке для моих читателей хорошую подборку тех самых слов, которые, как считалось или до сих пор считается, обладают магической силой. Тогда любой желающий может действовать самостоятельно или поставить какого-нибудь смелого друга в угол и палить в него или нее, пока они не будут полностью удовлетворены силой магии.

Римлянин Катон, столь знаменитый своей суровостью и добродетелью, верил, что если он болен, ему очень поможет, а другим вылечит растяжения, если произнести такие слова: «Daries, dardaries, astaris, ista, pista, sista», или, как гласит другое свидетельство, «motas, daries, dardaries, astaries»; или, как гласит еще одно свидетельство, «Huat, huat, huat; ista, pista, sista; domiabo, damnaustra». И, конечно же, нет ничего вернее, как скажет вам любой врач, что если старый цензор только достаточно сильно верил, это почти наверняка помогло бы ему; не силой слов, а силой его собственного древнеримского воображения. Вот несколько греческих слов не меньшей силы: «Aski, Kataski, Tetrax». Когда греческие жрецы выпускали из своих дверей тех, кто был полностью посвящен в Элевсинские мистерии, они говорили им напоследок страшные и могущественные слова: «Konx, ompax». Если вы хотите узнать, каков был обычный результат, просто скажите их кому-нибудь, и вы увидите — мгновенно. Древние евреи верили, что существует тайное имя Бога, обычно считавшееся невыразимым и представимым только мистической фигурой, хранимой в Храме, и что если кто-то сможет узнать его и повторить, то сможет управлять разумным и неразумным творением по своей воле. Некоторые полагают, что Иегова — это слово, обозначающее это тайное имя; а некоторые гебраисты считают, что слово «Яхве» гораздо ближе к истинному. Магометане, которые переняли многие понятия от евреев, верят в ту же историю о тайном имени Бога, и они думают, что оно было выгравировано на перстне Соломона, как хорошо помнят все читатели «Тысячи и одной ночи». Евреи верили, что если произнести слово «Сатана», любой злой дух, который случайно окажется рядом, может в результате мгновенно вселиться в вас, если захочет, и овладеть вами, как дьяволы в Новом Завете овладевали людьми.

Некоторые древние города имели тайное имя, и считалось, что если их враги смогут узнать его, то смогут колдовать с его помощью, чтобы уничтожить такие города. Так, тайным именем Рима была Валентия, и это слово очень тщательно оберегалось с намерением, чтобы никто не знал его, кроме одного или двух главных понтификов. Мистер Борроу в одной из своих книг рассказывает о заклинании, которое знала цыганка и которое она повторяла про себя как средство получения сверхъестественной помощи, когда ей это было нужно. Это было: «Saboca enrecar maria ereria». Он после долгих усилий убедил ее повторить эти слова ему, но она всегда жалела, что сделала это, с явным убеждением, что это приведет к какому-то вреду. Он объяснил ей, что они состоят из очень простой фразы, но это ничего не изменило.

Древний врач по имени Серен Саммоник был совершенно уверен в излечении лихорадки с помощью того, что он называл Абракадабра, что было своего рода надписью, которую нужно было написать на чем-то и носить на теле пациента. Она выглядела так:

ABRACADABRA BRACADABR RACADAB ACADA CAD A.

Другой джентльмен той же школы лечил больные глаза, вешая на шею пациента надпись, состоящую всего из двух букв, А и Z; но как он их смешивал, мы, к сожалению, не знаем.

Кстати, многие немецкие крестьяне в более невежественных районах до сих пор верят, что если написать Абракадабра на клочке бумаги и носить его с собой, это защитит вас от ран, а если ваш дом горит, то бросить эту полоску в огонь — потушит его.

Многие чары или заклинания взывают к Богу, Христу или некоторым святым, точно так же, как языческие взывают к духу. Вот одно от эпилепсии, которое, кажется, апеллирует к обеим религиям, как будто со странной оговоркой на случай возможной ошибки в отношении любой из них. Взяв эпилептика за руку, вы шепчете ему на ухо: «Заклинаю тебя солнцем, луной и сегодняшним евангелием, чтобы ты восстал и больше не падал на землю; во имя Отца, Сына и Святого Духа».

Заклинание от судорог, бытующее в некоторых сельских районах, таково:

«Дьявол вяжет узел на моей ноге, Марк, Лука и Иоанн, развяжите его, умоляю, Три креста мы делаем, чтобы облегчить нам — Два для воров, и один для Христа Иисуса».

Вот еще одно, часто используемое в Ирландии, которое в том же духе суеверия и невежественного непочтения использует имя Спасителя для незначительного человеческого случая. Оно предназначено для лечения зубной боли и требует повторения следующей цепочки слов:

«Святой Петр сидел на мраморном камне, наш Спаситель, проходя мимо, спросил его, в чем дело.

Английский астролог Лилли после смерти своей жены, ранее миссис Райт, нашел в алой сумке, которую она носила под мышкой, чистый золотой «сигил», или круглую пластину стоимостью около десяти долларов золотом, которую бывший муж покойной использовал, чтобы изгнать духа, мучившего его. В случае, если кто-то из моих читателей может позволить себе достаточно слитков и хотел бы прогнать такого посетителя, пусть приобретут такую пластину и выгравируют по краю одной стороны: «Vicit Leo de tribus Judae tetragrammaton +». Внутри выгравируйте «святого агнца». По краю другой стороны выгравируйте «Annaphel» и три креста, вот так: + + +; а посередине — «Sanctus Petrus Alpha et Omega».

У ведьм всегда были заклинания, которые они использовали, чтобы превратить метлу в лошадь, убить или вызвать болезнь у животных и людей и т. д. Большинство из них достаточно глупы и не идут ни в какое сравнение с одним, которое я знаю, которое можно найти в неком таинственном томе под названием «Книга для девочек» и которое, как я могу подтвердить, часто способно рассмешить детей. Оно таково:

«Кривоногий Борачио Мустачио Уискерифустикус, лысый и храбрый Бомбардино из Багдада, помог Абомилику Синяя Борода Баша из Бабельманделя сбить отвратительного шмеля в Бассоре».

Но вернемся к другим ведьмам. Их заклинания повторялись иногда на их собственном языке, а иногда на тарабарщине. Когда шотландские ведьмы хотели улететь на свой «ведьминский шабаш», они садились верхом на черенок метлы, стебель кукурузы, солому или тростник и кричали: «Лошадь и шляпа, во имя Дьявола!» — и немедленно улетали, «в сорок раз выше луны», если хотели. Некоторые английские ведьмы в Сомерсетшире вместо этого говорили: «Thout, tout, throughout and about»; а когда хотели вернуться со своего собрания, говорили: «Rentum, tormentum!» Если эта форма заклинания не создает лошадь, даже козлы, то я рекомендую другую его версию, такую:

«Лошадь и патток, лошадь и вперед! Лошадь и пеллетс, хо, хо, хо!»

Немецкие ведьмы говорили (на верхненемецком):

«Вверх и прочь! Эй! Вверх в вышину, и нигде не задерживайся!»

У шотландских ведьм были способы причинения разрушения людям или имуществу тех, кому они желали зла, которые были поразительно похожи на негритянский оби или мандинга. Один из них заключался в том, чтобы сделать фарш из плоти некрещеного ребенка, собак и овец и положить это доброе блюдо в дом жертвы, читая следующую рифмовку:

«Мы кладем это в этот дом Во имя нашего Господа Дьявола; Первые руки, что коснутся тебя, Пусть будут сожжены и ошпарены! Мы уничтожим дома и владения, Вместе с овцами и скотом в загоне; И мало что останется, От всего остального небольшого запаса».

Другой способ, использовавшийся для уничтожения сыновей некоего джентльмена по имени Гордон, заключался в том, чтобы сделать изображения мальчиков из глины и теста и положить их в огонь, говоря:

«Мы кладем эту воду в эту муку Для долгого изнурения и нездоровья, Мы кладем ее в огонь, Чтобы сжечь их дотла. Чтобы они сгорели по нашей воле, Как любая стерня в печи».

В случае, если какая-нибудь читательница обнаружит, что превратилась в зайца, пусть вспомнит, как ведьма Изобель Гоуди превратила себя из зайца обратно в женщину. Это делалось повторением:

«Заяц, заяц, Бог пошлет тебе заботу! Я сейчас в облике зайца; Но я буду женщиной прямо сейчас — Заяц, заяц, Бог пошлет тебе заботу!»

Примерно в 1600 году в Амстердаме была повешена и сожжена бедная помешанная голландская девушка, которая утверждала, что может делать скот бесплодным, а свиней и домашнюю птицу — заколдованными, говоря им: «Turius und Shurius Inturius». Я рекомендую сказать это сначала старой курице, и если это окажется полезным, то можно попробовать на свинье.

Примерно в то же время в Бамберге была казнена как ведьма женщина, которую, как это часто бывало, принудили пытками сделать признание. Она сказала, что дьявол дал ей силу насылать болезни на тех, кого она ненавидела, говоря им комплименты, такие как: «Какой сильный мужчина!», «какая красивая женщина!», «какой милый ребенок!». По моему собственному впечатлению, этот вид проклятия можно безопасно пробовать там, где он не включает в себя ложь.

Вот два заклинания, которые немецкие ведьмы использовали для вызова дьявола в образе козла:

«Lalle, Bachea, Magotte, Baphia, Dajam, Vagoth Heneche Ammi Nagaz, Adomator Raphael Immanuel Christus, Tetragrammaton Agra Jod Loi. Konig! Konig!»

Два последних слова нужно выкрикнуть быстро. Это второе заклинание, следует помнить, нужно читать задом наперед, за исключением двух последних слов. Оно считалось самым сильным из всех и использовалось, если первое не срабатывало:

«Anion, Lalle, Sabolos, Sado, Poter, Aziel, Adonai Sado Vagoth Agra, Jod, Baphra! Komm! Komm!»

В случае, если дьявол задерживался слишком долго, его можно было заставить убраться, обратившись к нему со следующим заявлением, повторенным задом наперед:

«Zellianelle Heotti Bonus Vagotha Plisos sother osech unicus Beelzebub Dax! Komm! Komm!»

Что, очевидно, заставило бы уйти почти кого угодно.

Немецкое заклинание для улучшения своих финансов было, пожалуй, не хуже, чем азартные игры на золото. Оно гласило:

«Будь приветствована, добрая луна — Сделай мои деньги больше и скоро!»

Чтобы избавиться от лихорадки по-немецки, пойдите и свяжите ветку дерева, говоря: «Ветка, я связываю тебя; лихорадка, теперь оставь меня!». Чтобы передать свою лихорадку ивовому дереву, завяжите три узла на его ветке рано утром и скажите: «Доброе утро, старик! Я отдаю тебе холод; доброе утро, старик!» — и повернитесь, и бегите прочь так быстро, как только можете, не оглядываясь.

Довольно этой чепухи. Это чистое шутовство. Тем не менее, стоит точно знать, какие средства использовались в древние времена для таких целей, и не бесполезно зафиксировать это дело; ибо именно в такие формулы верят сейчас многие люди. Даже в этом городе есть «ведьмы», которые выманивают деньги у более глупой части общества с помощью средств, столь же глупых, как эти.

VIII. АВАНТЮРИСТЫ.

ГЛАВА XXXIX.

ПРИНЦЕССА КАРИБУ; ИЛИ, КОРОЛЕВА ОСТРОВОВ.

Бристоль в 1812 году был вторым по значимости торговым городом Великобритании, имевшим, в частности, обширную торговлю с Ост-Индией. Среди его жителей были купцы, считавшиеся удивительно проницательными, и многие из них — очень богатыми; а также довольно много аристократических семей, на которых смотрели с той подобострастной, лакейской вежливостью, которая сопровождает «знать». В целом, Бристоль был очень модным, богатым, культурным и интеллигентным местом — если принять во внимание все обстоятельства.

Одним прекрасным вечером зимой 1812–1813 годов отель «Белый лев», ведущая гостиница в Бристоле, был приведен в удивительное смятение объявлением о том, что очень красивая и сказочно богатая дама, принцесса Карибу, только что прибыла на корабле из восточного порта. Ее агент, смуглый и сморщенный маленький азиат, который плохо говорил по-английски, сообщил эту информацию и заказал самые роскошные апартаменты в доме. Конечно, началась большая активность во всех видах приготовлений; и таинственный характер этой прекрасной, но высокородной незнакомки вызвал удивительный всплеск волнения, который рос и рос, пока прекрасная незнакомка наконец не соизволила прибыть. Она приехала около десяти часов вечера, с большой помпой и с двумя или тремя каретами, набитыми слугами и багажом — первые были смуглого цвета лица и в фантастических одеждах, а последний — самых любопытных форм и материалов, какие только можно вообразить. Страстные ожидания хозяев и гостей были не только полностью оправданы, но даже превзойдены редкой красотой незнакомки, восточным стилем и великолепием ее наряда и нарядов ее свиты, а также огромным объемом ее багажа — обстоятельство, которое имеет не меньший вес в английской гостинице, чем где-либо еще. Незнакомка, к тому же, была очень щедра на чаевые слугам, которые всегда давала золотом.

Быстро обнаружилось, что ее светлость не говорит ни слова по-английски, и даже ее агент — темный, дикий, странный маленький человечек — справлялся с ним лишь посредственно, предпочитая излагать все свои просьбы на очень «ломаном китайском». Хозяин гостиницы посчитал это блестящей возможностью выставить длинный счет и устроил комнаты и обед в ярком стиле, с восковыми свечами, толпой официантов, звоном колокольчиков и огромной церемонией. Но дама, как настоящая принцесса, хотя и была вполне довольна и очень любезна, принимала все это как должное и предпочитала своего собственного повара, плосколицего, курносого, в желтых штанах и с миндалевидными глазами восточного человека, с косичкой, свисающей с его скальпа, который был выбрит начисто, за исключением затылка. Этот джентльмен бегал по кухонному двору со странными маленькими медными приспособлениями, в которых он готовил всякие дьявольские снадобья — как они казались английским слугам — из трав, риса, порошка карри и т. д. для трапезы своей госпожи. В течение следующих трех или четырех дней «Белый лев» находился в состоянии, граничащем с безумием, из-за странного поведения «принцессы» и ее многочисленной свиты. Первая облачалась в самые поразительные сочетания одежды, которые когда-либо видели добрые сплетницы Бристоля, а вторые предавались гимнастическим выходкам и вокальным песнопениям, которые почти оглушали всю округу. Была одна странная носовая баллада, которую они любили исполнять, начинавшаяся около полуночи и продолжавшаяся почти до утра, которая сводила соседей почти с ума. Это звучало как концерт комитета разъяренных кошек и заканчивалось затянутыми скулящими нотами, начинавшимися с хныканья, а затем, с внезапным рывком, переходившими в громкий, монотонный вой. Тем не менее, эти слуги, которые спали на циновках в комнатах, примыкающих к комнате их госпожи, и питались блюдами ее собственной кухни, были, в основном, очень вежливы и безобидны и, казалось, смотрели на принцессу с величайшим благоговением. «Агент», или «секретарь», или «премьер-министр», или как бы его ни называли, был очень загадочен относительно целей, намерений, истории и прошлого ее Высочества, и любопытные были в отчаянии, пока однажды утром «Бристольское зеркало», тогда ведущая газета, не выступило с ярким объявлением, выражая удовольствие, которое оно испытывало, знакомя публику с тем фактом, что очень выдающаяся и интересная иностранная особа прибыла из своего дома на самом отдаленном Востоке, чтобы предложить Его Величеству Георгу III беспрепятственную торговлю и дружбу своего королевства, которое было столь же замечательно своим несметным богатством, как и своей чудесной красотой. Дама была описана как подобающий представитель прелести и богатства этой новой Голконды и Офира в одном лице, поскольку ее несравненное богатство и щедрость могли сравниться только с ее восхитительными личными прелестями. Другие газеты подхватили эту тему и были еще более экстравагантны. «Журнал Феликса Фарли» дал длинное повествование о ее странствиях и необычайных приключениях на самом краю Востока, почерпнутое, конечно, из уст ее болтливого агента. Остров, где она преимущественно проживала, был описан как обладающий огромными размерами и плодородием, невероятно богатый и густонаселенный, обладающий многими редкими и прекрасными искусствами, неизвестными народам Европы. Принцесса отчаянно влюбилась в некоего молодого англичанина высокого ранга, который потерпел кораблекрушение у ее берегов, но впоследствии спасся и, как она узнала, благополучно достиг порта в Китае, а оттуда отправился в Европу. Принцесса после этого отправилась в свои странствия по миру в его поисках. Чтобы облегчить свое предприятие, и смягченная глубокой привязанностью, которую она испытывала к сыну Альбиона, она решила нарушить обычаи своей страны и заключить союз с государством своего возлюбленного.

Таковы были слухи, повсюду пущенные в оборот; и когда местные любители приврать взялись за дело всерьез, Гулливер, Питер Уилкинс и Синдбад-мореход были полностью посрамлены. Алмазы величиной с куриное яйцо и жемчужины размером с лесной орех, как утверждалось, были самыми обычными пуговицами и украшениями принцессы, а ее шелка и шали не имели цены.

Объявление об этой романтической и таинственной истории, о безграничном богатстве, об этой интересной миссии от величества к величеству, а также реальное лицезрение столь большого изящества и красоты — все это послужило тем самым недостающим звеном, которое привело местную знать в полный восторг. По этикету королевской особе не полагалось принимать много гостей до представления при дворе, но поскольку эта принцесса прибыла из краев, столь далеких от пределов христианского мира и всех его формальностей, было сочтено уместным оказать ей подобающие знаки внимания; а когда лед был сломан, остановить этот поток уже не представлялось возможным. Аристократия Бристоля соревновалась друг с другом в том, кто проявит больше рвения и экстравагантности в своих знаках внимания. Улица перед гостиницей «Белый лев» изо дня в день была заблокирована элегантными экипажами, а ее приемные были переполнены «прекрасными дамами и храбрыми кавалерами». Модистки и портнихи наперебой предлагали прекрасной и загадочной принцессе Карабо самые изысканные шляпки, платья и кружева, лишь бы познакомить ее с модой и заручиться ее высочайшим покровительством; торговцы мануфактурой присылали ей редкие образцы своих самых дорогих и богатых тканей, парфюмеры — свои изысканнейшие туалетные наборы, наполненные сладкими ароматами; ювелиры — свои великолепнейшие гарнитуры драгоценных камней, а флористы и посетители едва не задушили ее редчайшими и нежнейшими экзотическими цветами. Картины, наброски и гравюры, масляные полотна и портреты на слоновой кости, выполненные ее восторженными поклонниками, стекались со всех сторон, а ее собственная изящная фигура и черты лица были воспроизведены десятками художников. Ежедневно в ее честь устраивались празднества, а по ночам — серенады, пока принцесса Карабо не стала фурором Соединенного Королевства. В частных особняках в ее честь давали роскошные приемы, и, наконец, в довершение всего, мистер Уорролл, городской судья Бристоля, сумел своим влиянием организовать для нее грандиозный муниципальный прием в ратуше, куда тысячами стекались люди со всех окрестностей.

Тем временем газеты всерьез пытались выяснить, означает ли страна Карабо какую-то отдаленную часть Японии, остров Борнео или какой-то сравнительно малоизвестный архипелаг на крайнем Востоке, а газета «Миррор» публиковала специально отлитые шрифты, призванные передать знаки языка, на котором принцесса говорила и писала. Они, безусловно, были весьма причудливыми, и мнимые мудрецы, прекрасно знавшие, что никто им не возразит, объявили, что это «древнекоптский язык»!

Читая продолжение этой истории, невольно вспоминаешь древнеримскую надпись, обнаруженную одним из персонажей Диккенса, которую некий непочтительный плут впоследствии объявил не чем иным, как «Меткой Билла Стампса».

Все это продолжалось около двух недель, пока весь город и значительная часть окрестностей не выставили себя полными дураками, и только «непослушные мальчишки» на улицах сопротивлялись охватившей всех мании, вероятно, потому, что их не допускали к этому развлечению. Их приветствия принимали форму нестройной уличной баллады, припев которой заканчивался словами:

«Бу! ху! ху! И кто же эта принцесса Карабо?»

— вопили они во весь голос.

Наконец, в один прекрасный день багаж ее высочества был погружен на небольшое судно, чтобы отправиться морем в Лондон, в то время как она сама через своего «агента» объявила о намерении добраться до столицы на почтовых каретах.

Разумеется, в ее распоряжение были предоставлены самые роскошные дорожные кареты и упряжки; но, вежливо отклонив все эти предложения, она отправилась в путь ночью на наемном экипаже в сопровождении своей свиты.

Дни и недели шли, а известий о прибытии ее высочества в Лондон или в какой-либо из городов на пути после первых двух-трех населенных пунктов к востоку от Бристоля не поступало. Начались расспросы, и после долгих и терпеливых, но безуспешных поисков различным высокопоставленным лицам в старом городе стало ясно, что кое-кого очень основательно «надули».

Владелец гостиницы «Белый лев», принявший от агента вексель на 1000 фунтов стерлингов от калькуттской фирмы в Лондоне; бедняга мистер Уорролл, который был распорядителем на приеме в ратуше и потратил крупные суммы денег; а также торговцы и другие лица, приславшие свои лучшие товары, — все почувствовали, что их «обвели вокруг пальца». Принцесса Карабо исчезла так же таинственно, как и появилась.

В течение многих лет жителей Бристоля беспощадно высмеивали по всему Королевству из-за этой истории, а бурлескные песни и пьесы увековечивали ее перипетии на протяжении нескольких сезонов.

В одной из них утверждалось, что принцесса — не кто иная, как актриса, более известная своей скандальностью, чем талантом, скромного происхождения из окрестностей того самого старого города, где она и провернула эту грандиозную мистификацию, и что ей помогала компания распутных молодых дворян и актеров, которые предоставили деньги, потраченные ею, подготовили восточные наряды, распространяли выдумки и разжигали ажиотаж. Как бы то ни было, чистая прибыль, полученная ею и ее сообщниками в этом деле, должна была составить около 10 000 фунтов стерлингов.

Через несколько месяцев после первой публикации вышеприведенных абзацев английские газеты сообщили о смерти «принцессы Карабо», которая, как выяснилось, впоследствии вышла замуж за человека своего круга и провела значительное количество лет, принося пользу в торговле пиявками — занятие, имеющее метафорическое сходство с ее ранним и более амбициозным подвигом.

ГЛАВА XL.

ГРАФ КАЛИОСТРО, ОН ЖЕ ДЖУЗЕППЕ БАЛЬЗАМО, ИЗВЕСТНЫЙ ТАКЖЕ КАК «ПРОКЛЯТЫЙ ДЖО».

Одна из самых ярких, забавных и поучительных страниц в истории шарлатанства — это жизнь графа Алессандро ди Калиостро, чье настоящее имя было Джозеф или Джузеппе Бальзамо. Он родился в Палермо в 1743 году и очень рано начал проявлять свои блестящие способности к мошенничеству.

В возрасте одиннадцати или двенадцати лет он сбежал из своего первого пансиона, устроив с помощью нескольких школьных приятелей-озорников маскарад гоблинов, который до смерти напугал монахов-сторожей у ворот, заставив их покинуть свои посты. В этой школе он мало чему научился, кроме приятного прозвища Беппо Мальдетто (или Проклятый Джо). В тринадцать лет его во второй раз исключили из монастыря Картеджироне, принадлежавшего ордену братьев-госпитальеров, поскольку добрые отцы тщетно пытались наставить его на путь истинный.

Находясь в этом монастыре, мальчик был приставлен к аптекарю и, вероятно, почерпнул там кое-какие поверхностные знания по химии и физике, которые впоследствии использовал. Его последнее прегрешение было нелепым и характерным. Он был жадным и вороватым малым, и в качестве наказания его заставили читать вслух о древних мучениках — этих сухих, хотя и благочестивых старцах — во время обеда монахов. Вынужденный заниматься тем, что ему меньше всего нравилось, и лишенный того, что он любил больше всего, он нагло импровизировал, вместо историй о святых муках рассказывая все непристойные сплетни, какие только мог вспомнить о самых известных распутных женщинах Палермо, подставляя их имена вместо имен мучеников.

После этого мастер Джо принялся прославлять себя подделкой театральных билетов и даже документов различного рода, беспорядочным воровством и мошенничеством, толкованием видений, колдовством и, наконец, как утверждается, даже прикоснулся к настоящему убийству.

Вскоре он заставил одного глупого и жадного ювелира по имени Марано поверить, что на морском берегу близ Палермо спрятан клад, и убедил этого простака отправиться ночью на его поиски. Добравшись до места, обманутого заставили раздеться до рубашки и кальсон, вокруг него очертили магический круг со всеми церемониями, подобающими страшилкам, и Беппо, приказав ему не покидать круг, чтобы духи его не убили, скрылся из виду, якобы для совершения заклинаний, чтобы вызвать их. Почти мгновенно шесть дьяволов — рогатых, копытных, хвостатых и когтистых, изрыгающих огонь и дым, — выскочили из-за скал и избили несчастного ювелира до беспамятства, едва не до смерти. Разумеется, это были Проклятый Джо и его сообщники; забрав деньги и ценности Марано, они оставили его. Он добрался до дома в жалком состоянии, но у него хватило ума заподозрить мастера Джо, которому он вскоре пообещал, по сицилийскому обычаю, отомстить. Поэтому Джо сбежал из Палермо в Мессину. Там, по его словам, он встретил почтенного шарлатана по имени Атлотос, «армянского мудреца», который объединил свои таланты с талантами Беппо, чтобы изготовить особый препарат из льна и пеньки и выдать его жителям Александрии в Египте за новый вид шелка. Этот трюк принес не только сенсацию, но и кучу денег; и два мошенника объездили Грецию, Турцию и Аравию, взбудоражив восточных «стариков» самым удивительным образом. Гаремы и дворцы, согласно собственной апокрифической истории Калиостро, были открыты для них повсюду, и в то время как шериф Мекки взял Бальзамо под свое высокое покровительство, один из великих муфтиев даже предоставил ему роскошные апартаменты в своем собственном жилище. Достаточно задуматься о безграничном почтении, которое испытывают все правоверные мусульмане к этим высокопоставленным лицам, чтобы понять, какой высоты отличия достиг этот палермский шулер. Но среди множества смутных записей, существующих на итальянском, французском и немецком языках, касающихся этого архимошенника, есть намек на ночное приключение в гареме высокопоставленного лица в Мекке, в результате которого последний был выставлен за дверь собственными слугами с разорванными одеждами и опаленной бородой, вынужденный скитаться по улицам, в то время как Беппо, переодетый, всю ночь принимал саламы и цехины заведения, включая внимание прекрасных дам, томившихся в нем. Его бегство к морскому побережью после этого приключения было почти чудом; но он все же сбежал и вскоре объявился в Риме с титулом (присвоенным им самим) графа Калиостро, репутацией огромного богатства и подлинными восторженными рекомендательными письмами от Пинто, Великого магистра Мальтийского ордена. Пинто был алхимиком, и хитрый Джозеф одурачил его по полной программе.

Эти письма ввели нашего шарлатана в первые семьи Рима, которые, подобно некоторым другим первым семьям, были первыми и в глупости. Он также женился на очень красивой, очень проницательной и очень порочной римской донне по имени Лоренца Феличани; и достойная пара, объединив свои разнообразные таланты и считая мир своей устрицей, тут же принялась вскрывать ее самым научным образом. Я не могу проследить за этим удивительным человеческим хамелеоном во всех его превращениях под разными именами — Фискио, Мелисса, Фениче, Анна, Пеллегрини, Харат и Бельмонте, — ни описать исследования и процессы, с помощью которых он нахватался достаточных знаний в физике, химии, скрытых свойствах чисел, астрономии, астрологии, месмеризме, ясновидении и подлинном старомодном «чернокнижии»; достаточно сказать, что он объездил всю Европу и взбудоражил ее до предела.

Всегда находилось достаточно глупых щеголей, молодых и старых, высокого ранга, чтобы соблазниться сиреневыми улыбками его «графини», и простаков обоих полов повсюду, чтобы проглотить его байки и разинуть рты на его фокусы. Во время своих странствий он нанес визит своему великому собрату-шарлатану, графу Сен-Жермену, в Вестфалии или Шлезвиге, и вскоре после этого он начал публиковать свои великие открытия в алхимии: философский камень и эликсир жизни, или воды вечной молодости. Эти и многие другие чудеса были объявлены результатом его исследований в рамках «Древнего египетского масонства», степень которого он якобы возродил. Эту идею египетского масонства, как говорят, Калиостро нашел в рукописях, оставленных неким Джорджем Кофтоном, которые попали в руки нашего шарлатана. Эта степень должна была привести человеческие существа к совершенству посредством морального и физического возрождения. Из этих двух первое должно было быть обеспечено с помощью Пентагона, который снимает первородный грех и обновляет первозданную невинность. Физическое возрождение должно было быть достигнуто с помощью использования «первоматерии», или философского камня, и «акации», которые вместе даруют бессмертную молодость. В этой новой структуре он принял титул «Великого Копта» и фактически требовал поклонения от своих последователей, заявляя, что институт был основан Енохом и Илией и что он был призван «духовными» силами восстановить его в былой славе. На самом деле эта претензия, повлиявшая на тысячи и тысячи верующих, была одной из самых дерзких мистификаций, когда-либо видевших свет; и поразительно думать, что еще в 1780 году она в течение долгого времени имела полный успех. Подготовительный курс упражнений для вступления в мистическое братство был описан как серия «очищения, голодания и отчаяния», длящаяся сорок дней и заканчивающаяся «физическим возрождением» и бессмертием на земле. Знаменитый Лафатер, мягкий и добродушный, но слабый человек, стал одним из учеников Калиостро и был одурачен вдоволь — фактически, заставлен поверить, что граф может вселить в него дьявола или изгнать его, в зависимости от обстоятельств.

Чудодейственная «Вода красоты», которая делала старые морщинистые лица снова молодыми, гладкими и цветущими, была особым товаром графини и, конечно, пользовалась большим спросом среди увядающих щеголей и вдов того времени, которых легко убеждали в их собственной восстановленной прелести. Трансмутация неблагородных металлов в золото обычно заканчивалась трансмиграцией всего золота его жертв в собственный кошелек графа.

В 1776 году граф и графиня приехали в Лондон. Здесь, как ни забавно, они попали в руки игрока, мошенника и авантюристки, которые вместе изводили их почти до смерти, потому что граф не хотел выбирать им счастливые числа для игры. Они буквально загнали его в тюрьму и так ужасно мучили и обворовывали, что через некоторое время бедный граф сбежал обратно на континент, имея при себе лишь пятьдесят фунтов из трех тысяч, которые он привез с собой.