«Мировые обманы: отчет о мошенничествах, заблуждениях, шарлатанстве и обманщиках всех времен»

Одним из эпизодов английского опыта Калиостро было дело об «мышьяковых свиньях» — заметку о котором можно найти в лондонском «Public Advertiser» от 3 сентября 1786 года. Француз по имени Моранд редактировал тогда там газету на своем родном языке под названием «Le Courrier de l’Europe» и не упускал случая разоблачить графа как шарлатана. Калиостро, наконец, раздраженный этими повторяющимися нападками, опубликовал в «Advertiser» открытый вызов, предложив выплатить пять тысяч гиней, если Моранд не будет найден мертвым в своей постели на следующее утро после того, как отведает мяса свиньи, выбранной им самим из стада, откормленного графом — причем приготовление и все остальное должно было происходить в собственном доме Моранда и под его присмотром. Время для этой необычной трапезы было назначено, но когда оно подошло, французский редактор полностью «дал задний ход», к великому восторгу своего оппонента и его доверчивых последователей.

Калиостро и его супруга возобновили свои путешествия по континенту и своими обычными искусствами и промыслами в значительной степени восстановили свое пошатнувшееся состояние. Среди прочих новых уловок он теперь принял столь сверхъестественное благочестие, что (по его словам) мог отличить неверующего по запаху! Что, конечно, было полной противоположностью «запаху святости». В утверждение графа о том, что он живет уже сотни лет, некоторые верили безоговорочно. Он приписывал свое бессмертие собственному эликсиру, а сравнительно молодой вид — своей «Воде красоты», причем графиня охотно помогала ему, рассказывая о своем сыне, пятидесятилетнем полковнике на голландской службе, в то время как сама она выглядела едва ли на двадцать.

Наконец, в Риме он и графиня попали в лапы Святой инквизиции; и оба, будучи судимы за свои многочисленные преступления против Церкви, были признаны виновными и, несмотря на свое раскаяние и чистосердечные признания, заточены пожизненно: граф — в стенах замка Сан-Лео в герцогстве Урбино, где после восьми лет заключения он умер в 1795 году, а графиня — в пригородном монастыре, где она скончалась некоторое время спустя.

Портреты Калиостро, которых сохранилось немало, изображают крепко сложенного, толстошеего, полного, грузного мужчину с курносым носом, вульгарным лицом, взглядом, полным чувственности и низкого лицемерного коварства.

Знаменитая история «Ожерелья королевы», в которой Калиостро, Мария-Антуанетта, кардинал де Роган и другие были замешаны в такой мешанине из мошенничества и глупости, должна составить отдельное повествование.

ГЛАВА XLI.

АЛМАЗНОЕ ОЖЕРЕЛЬЕ.

В своем очерке о Джузеппе Бальзамо, он же граф Алессандро де Калиостро, я упоминал дело об алмазном ожерелье, известное во французской истории как Collier de la Reine, или ожерелье королевы, из-за того, как имя и репутация Марии-Антуанетты, супруги Людовика XVI, оказались в него впутаны. Сейчас я дам краткий отчет об этой знаменитой мистификации — возможно, самой дерзкой и хитрой из всех когда-либо известных, и почти полностью являющейся делом рук одной женщины.

На набережной де ла Феррай, недалеко от Пон-Нёф, располагалось заведение, отчасти магазин, отчасти мастерская, господ Бёмера и Бассанжа, самых знаменитых ювелиров своего времени. После триумфов, которые принесли им всемирную славу во время правления Людовика XV и сделали их баснословно богатыми, они решили с приходом Людовика XVI затмить все свои прежние достижения и увенчать профессиональную славу своей жизни. Их корреспонденты на каждом крупном ювелирном рынке мира были призваны помочь их предприятию, и в течение двух-трех лет им удалось собрать самые лучшие и замечательные алмазы, которые только можно было достать во всем мире торговли.

Следующей идеей было объединить все эти превосходные фрагменты в одно грандиозное украшение, чтобы украсить форму красоты. Выбор пал на ожерелье, и на его дизайн были потрачены лучший опыт и самый тонкий вкус, какими только могла похвастаться Европа. Каждый алмаз был специально оправлен и огранен таким образом, чтобы максимально выгодно раскрыть его совершенство, и все они были расположены в стиле, наилучшим образом гармонизирующем их совокупный эффект. Форма, очертания и мельчайшие оттенки цвета были тщательно изучены, и результатом, после многих попыток и неудач, а также тревожных трудов многих месяцев, стал самый изысканный триумф, который только мог вообразить гений гранильщика и ювелира.

Все ожерелье состояло из трех тройных рядов алмазов, или девяти рядов в общей сложности, содержащих восемьсот безупречных камней. Тройные ряды ниспадали изящными и гибкими изгибами по обе стороны груди и плеч владелицы, начинаясь от горла, откуда великолепная подвеска, свисающая с единственного узла алмазов, каждый размером с лесной орех, спускалась до середины груди в виде креста и короны, окруженных лилиями королевского дома — сами лилии покачивались на стеблях, унизанных более мелкими драгоценными камнями. Богатые гроздья и гирлянды расходились от петли над каждым плечом, а центральная петля на затылке была соединена в узоре эмблематического великолепия, соответствующего тому, что было спереди.

Это грандиозное произведение было окончательно завершено в 1782 году, и счастливые владельцы упивались восторгом от памятника мастерства, столь же несравненного в своем роде, как сами пирамиды. Но, увы! Ожерелье с таким же успехом могло быть сделано из обычных валунов, сложенных в тех же пирамидах, как и из лучших алмазов из шахт, если судить по той пользе, которую оно сулило бедным ювелирам, помимо восторга от созерцания его и возможности называть его своим.

Ожерелье стоило 1 500 000 франков, что эквивалентно более чем 300 000 долларов в золоте по тем временам, или почти 500 000 долларов в золоте сегодня. Читатель согласится, что это слишком большая сумма, чтобы держать ее запертой в шкатулке! И к тому же, похоже, господа Бёмер и Бассанж еще не полностью расплатились за него. У них было десять кредиторов по этим алмазам в разных странах, и огромный капитал все еще был заморожен в других их ювелирных изделиях.

Конечно, после того как их первоначальный восторг утих, они больше всего хотели продать вещь, за которой нужно было постоянно и мучительно следить и которая могла так легко исчезнуть. Сколько ловких и отважных мошенников в те дни не рискнули бы десятком жизней, чтобы схватить эту сверкающую горсть богатства, которую можно было превратить в элизиум роскоши и удовольствий! Это вряд ли было бы безопасной игрушкой средь бела дня в добропорядочном Готэме, не говоря уже о распутном Париже восьмидесятилетней давности!

Первая мысль, конечно, которая зажглась в сердцах Бёмера и Бассанжа, заключалась в том, что единственным достойным местом для их несравненной безделушки была белоснежная шея королевы Марии-Антуанетты, тогдашней всеобщей любимицы! Только ее несравненная красота могла жить в сиянии такого божественного блеска, и французский трон был единственным в христианском мире, который мог выдержать такой сверкающий вес. Более того, королева уже однажды была хорошим клиентом придворных ювелиров, ибо в 1774 году купила у них четыре алмаза за 75 000 долларов.

Людовик XV не раздумывая набросил бы его на плечи Дюбарри, а Людовик XVI, несмотря на свои странные представления об экономии и справедливом управлении, легко прислушался к деликатным намекам своих придворных ювелиров; и однажды прекрасным утром положил ожерелье в шкатулке на стол своей королевы. Ее Величество на мгновение поддалась порыву женской слабости, танцевала и смеялась с радостью переполненного восторгом ребенка в новом сиянии этих горящих, сверкающих, ослепительных камней. Один-единственный раз она надела его на шею и грудь, и, вероятно, мир никогда прежде и после не видел такого лица в таком обрамлении. Это было почти лицо ангела, сияющее в славе небесных сфер. Но взяла верх более здравая мысль, и, быстро сняв его, она взмахом своей прекрасной руки отказалась от подарка и умоляла короля направить эту сумму на любые другие цели, которые были бы полезны или почетны для Франции, чьи финансы были в плачевном состоянии. «Нам нужнее военные корабли, чем ожерелья», — сказала она. Король был искренне восхищен этим поступком королевы, и инцидент, вскоре ставший широко известным, принес последней огромную популярность по крайней мере на двадцать четыре часа после того, как это произошло. На самом деле сумма была действительно направлена на строительство грандиозного линейного корабля под названием «Сюффрен», названного в честь великого адмирала с таким именем.

Бёмер, который, по-видимому, был бизнес-менеджером ювелирной фирмы, обнаружил, что его ожерелье стало такой же обузой, как слон, выигранный в лотерею, и пытался так настойчиво убедить королеву купить его, что стал настоящим мучителем. Она, похоже, считала его немного помешанным на этой теме; и однажды, когда он добился частной аудиенции, он умолял ее либо купить ожерелье, либо позволить ему пойти и утопиться в Сене. Потеряв всякое терпение, королева намекнула, что ему было бы разумнее сначала найти покупателя; что она не будет покупать; что если он решит броситься в Сену, то это будет исключительно его собственная ответственность; и что насчет ожерелья, ему лучше разобрать его на части и продать. Бедный немец (ибо Бёмер был уроженцем Саксонии) ушел в глубоком отчаянии, но не последовал ни своему предложению, ни совету королевы.

Несколько месяцев после этого придворные ювелиры были заняты тем, что предлагали свое ожерелье при дворах Европы. Но ни один из них не находил удобным в тот момент выложить триста шестьдесят тысяч долларов за связку из восьмисот алмазов; и сверкающий слон по-прежнему оставался на руках у ювелиров.

Время шло. Мадам Кампан, одна из доверенных дам королевы, однажды случайно встретила Бёмера, и речь зашла об ожерелье.

«Как обстоят дела с ожерельем?» — спросила дама.

«Весьма удовлетворительно», — ответил Бёмер, чье спокойствие лица мадам Кампан уже заметила. — «Я продал его султану в Константинополе для его любимой султанши».

Даме это показалось довольно странным, но она была рада, что вещь пристроена, и больше ничего не сказала.

Время шло снова. В начале августа 1785 года Бёмер взял на себя труд навестить мадам Кампан в ее загородном доме, к ее некоторому удивлению.

«Не передала ли вам королева никакого сообщения для меня?» — поинтересовался он.

«Нет!» — сказала дама. — «Какое сообщение она должна была передать?»

«Ответ на мою записку», — сказал ювелир.

Мадам вспомнила записку, которую королева получила от Бёмера незадолго до этого вместе с некоторыми украшениями, присланными им ей в подарок от короля. В ней он поздравлял ее с тем, что она обладает лучшими алмазами в Европе, и надеялся, что она будет помнить о нем. Королева ничего не поняла и уничтожила ее. Поэтому мадам Кампан ответила:

«Ответа нет, королева сожгла записку. Она даже не понимает, что вы имели в виду, написав ее».

Это заявление очень быстро вызвало у теперь уже встревоженного немца рассказ, который поразил даму. Он сказал, что королева должна ему первый взнос за алмазное ожерелье; что она все-таки купила его; что история о султанше была ложью, сказанной по ее указанию, чтобы скрыть этот факт, поскольку королева намеревалась платить в рассрочку и не хотела, чтобы о покупке знали. И Бёмер сказал, что она наняла кардинала де Рогана, чтобы тот купил ожерелье для нее, и оно было доставлено ему для нее, а им — ей.

Теперь королева, как мадам Кампан прекрасно знала, всегда сильно не любила этого кардинала; его даже не допускали ко двору по этой причине, и она годами не разговаривала с ним. И мадам Кампан сказала об этом Бёмеру, а также добавила, что его обманули.

«Нет, — решительно сказал торговец драгоценностями, — это вы обмануты. Она определенно дружелюбна к кардиналу. У меня самого есть документы с ее собственной подписью, разрешающие сделку, ибо мне пришлось показать их банкирам, чтобы получить немного времени на свои собственные платежи».

Это была чудовищная мистификация для придворной дамы, которая велела Бёмеру немедленно идти к своему официальному начальнику, главе королевского двора. Сама же она, будучи вскоре после этого вызвана к королеве, рассказала ей все, что знала об этом деле. Мария-Антуанетта была глубоко расстроена очевидным существованием большого скандала и мошенничества, в которое она явно должна была быть втянута через поддельные подписи на документах, на которые полагался Бёмер.

Теперь о кардинале.

Луи де Роган, отпрыск великого дома Роганов, одного из самых гордых во Франции, происходил из королевской крови Бретани; был красивым, гордым, распутным, глупым, доверчивым, беспринципным дворянином, которому сейчас было почти пятьдесят лет, законченным повесой, с большими доходами, но по уши в долгах. Он был пэром Франции, архиепископом Страсбургским, великим раздатчиком милостыни Франции, командором ордена Святого Духа, коммендатором бенефиция Сен-Васт д'Аррас, который считался самым богатым в Европе, и кардиналом. Он был послом в Вене вскоре после того, как Мария-Антуанетта вышла замуж за дофина, и, находясь там, воспользовался своим официальным положением для совершения огромного количества контрабанды. Он также еще больше и глубочайшим образом оскорбил императрицу Марию-Терезию своими возмутительными оргиями, грубым безбожием и, прежде всего, довольно плоским, но по сути язвительно-сатирическим описанием ее поведения по поводу раздела Польши. Этого она ему никогда не прощала, как и ее дочь Мария-Антуанетта; и поэтому, когда он появился в Париже вскоре после того, как она стала королевой, он получил резкий отпор и намек, что ему лучше отправиться в... Страсбург.

В те времена приговор об исключении из двора для французского дворянина был лишь на шаг от изгнания в преисподнюю; и де Роган был достаточно глуп, чтобы чувствовать это наказание особенно остро. Он, однако, уехал и с тех пор, год за годом, жил жизнью упорного Адама, изгнанного из своего рая, околачиваясь у ворот и пытаясь всеми возможными способами пробраться обратно. Однажды, например, он подговорил привратника во дворце Трианон позволить ему проникнуть на территорию во время иллюминации, и был узнан по блеску кардинальских красных чулок из-под плаща. Но над ним только посмеялись; привратника уволили, а бедный глупый несчастный кардинал остался «на холоде», разрываясь от горя из-за своего исключения из самой утомительной мешанины условностей, когда-либо придуманной — за исключением условностей испанского двора.

Около 1783 года этот великий дурак столкнулся с не менее великим мошенником, о котором здесь следует упомянуть, поскольку он начинает сближаться с остальными в преддверии взрыва аферы с ожерельем. Это был Калиостро, который в то время приехал в Страсбург и произвел огромный фурор своей очаровательной графиней, своим египетским масонством, своей «спагирической пищей» (своего рода пилюлями Брэндрета того периода), которой он кормил бедных больных людей, своим эликсиром жизни и другими шарлатанствами.

Кардинал послал намек, что хотел бы видеть шарлатана. Шарлатан, чья наглость была гораздо больше, чем гордость кардинала, прислал в ответ такой возвышенный ответ: «Если он болен, пусть придет ко мне, и я вылечу его. Если он здоров, ему не нужно видеть меня, а мне его».

Эта наглость сделала кардинала-дурака еще более нетерпеливым. После еще некоторого притворного стеснения Калиостро позволил себя увидеть. Он был как раз тем человеком, который мог пленить кардинала, и они быстро стали близкими личными друзьями, практикуя трансмутацию, алхимию, масонство и, что еще более важно, проводя множество экспериментов над удивительно прекрасным запасом токайского вина кардинала. Что бы ни нужно было делать бедному де Рогану, он советовался об этом с Калиостро, а когда последний уезжал в Швейцарию, его дурак поддерживал с ним постоянную связь шифром.

Наконец, следует упомянуть Жанну де Сен-Реми, графиню де Ламотт де Валуа де Франс, главную мошенницу — если этот термин можно применить к женщине — в деле с ожерельем. Она, по-видимому, действительно была потомком королевского дома Валуа, к которому принадлежал Франциск I, через незаконнорожденного сына Генриха II, получившего титул графа де Сен-Реми. Семья пришла в упадок, стала бедной и мошеннической, причем один из непосредственных предков Жанны занимался фальшивомонетничеством ради пропитания. Сама она была под опекой некой добросердечной графини де Буленвилье; получала небольшую пенсию от двора в размере около 325 долларов в год; вышла замуж за некоего высокого солдата по имени Ламотт; приехала в Париж и жила в бедности на чердаке, словно выжидая случая улучшить свое положение. Она была бойкой, яркоглазой, наглой девицей, не красавицей, но с живыми, милыми манерами и, по правде говоря, несколько очаровательной.

Ее покровительница, графиня де Буленвилье, к тому времени умерла; пока она была жива, Жанна однажды навещала ее во дворце де Рогана в Саверне и таким образом завела легкое знакомство с веселым кардиналом, которое она возобновила во время своего пребывания в Париже.

Все в Париже знали об алмазном ожерелье и о желании де Рогана добиться расположения двора. Эта остроумная женщина-мошенница теперь вошла в число элементов, которые я до сих пор описывал, чтобы связать ожерелье, ювелира, кардинала, королеву и мошенника в своем заговоре, точно так же, как замковый камень падает в арку и намертво скрепляет ее.

Ни один смертный не знает, откуда приходят идеи. Внезапно концепция возникает в уме, откуда или как — мы не знаем, не больше, чем мы знаем, что такое Жизнь. Сам дьявол мог подбросить то, что теперь всплыло в хитром, порочном уме этой авантюристки. Вот что она увидела сразу:

Бёмер помешан на продаже своего ожерелья. Де Роган помешан на расположении королевы. Я помешана на деньгах. Теперь, если я смогу заставить де Рогана думать, что королева хочет ожерелье и станет его другом в обмен на его помощь в получении оного; если я смогу заставить его думать, что я ее агент для него, тогда я смогу украсть алмазы во время их транспортировки.

Удивительно хитрая и дерзкая схема! И самым удивительным была хладнокровная, острая решительность, с которой она была исполнена.

Графиня начала намекать кардиналу, что она быстро входит в милость к королеве благодаря тому, что является отличной сплетницей и рассказчицей; и что у нее частые частные аудиенции. Вскоре она добавила намеки на то, что королева далеко не так недовольна кардиналом, как он полагает. На это старый дурак клюнул мгновенно и проявил самые острые эмоции надежды и восторга. По дальнейшему предложению он вскоре составил письмо или мемуар, смиренно и жалобно излагающий его дело, которое графиня взялась передать в руки королевы. Это была первая из более чем двухсот записок от него, записок унижения, умоляющих аргументов, увещеваний и так далее, доверенных Жанне. Она их сожгла, я полагаю.

Чтобы убедить своего дурака в том, что она говорит правду о своем доступе к королеве, Жанна не раз заставляла его идти и наблюдать, как она входит в боковую калитку на территорию дворца Трианон, к которой она каким-то образом получила ключ; и после ожидания он видел, как она выходит снова, иногда в сопровождении мужчины, который, по ее словам, был некий Дескло, доверенный камердинер королевы. Это был Виллет де Рето, «приятель» Жанны и ее мужа Ламотта, который, кстати, стал по профессии низкопробным игроком и мошенником.

Затем Жанна заговорила о благотворительности королевы; и однажды рассказала, как сильно любезная Мария-Антуанетта жаждет потратить определенные суммы на благотворительные цели, если бы они у нее были — но у нее не было средств, а король был так скуп на деньги!

Бедный кардинал снова клюнул: «Если бы только королева позволила ему честь предоставить эту небольшую сумму!»

Графиня, очевидно, не подумала об этом. Она размышляла — колебалась. Кардинал настаивал. Она согласилась — это было немного — и была так любезна, что сама доставила наличные. На их следующей встрече она сообщила, что королева в восторге, рассказав очень милую историю об этом. Кардинал был бы только слишком счастлив сделать это снова. И, конечно, он сделал, и довольно много раз тоже; внеся в общей сложности в фонды графини таким образом около 25 000 долларов.

Ну что ж: через некоторое время кардинал находится в Страсбурге, когда получает записку от графини, которая возвращает его обратно так быстро, как только могут нести почтовые лошади. В ней говорится, что есть нечто очень важное, очень секретное, очень деликатное, в чем королеве нужна его помощь. Он переполнен рвением. Что это? Только пусть она даст ему знать — его жизнь, его кошелек, его душа к услугам его госпожи.

Его кошелек — это все, что нужно. С бесконечной застенчивостью и осмотрительностью графиня постепенно, полунеохотно, дает ему понять, что именно алмазное ожерелье нужно королеве. Дьявольскими ухищрениями в разговоре она приводит де Рогана к полному убеждению, что если он добудет королеве это ожерелье, то с тех пор будет купаться во всем солнечном свете придворной милости, который она может показать или контролировать.

И в надлежащее время различные записки от королевы даруются восторженному дураку. Они написаны в подражание почерку королевы тем самым Виллетом де Рето, который изображал камердинера королевы и который был экспертом в подделке.

Последняя и возвышенная вершина наглой претензии достигается тайным свиданием, которое королева, говорит графиня, желает даровать своему любимому слуге кардиналу. Это предложение стало осуществимым благодаря одному из тех простых совпадений, которые встречаются, хотя и редко, в истории, и которые слишком невероятны, чтобы поместить их в роман — случайное обнаружение молодой женщины легкого поведения, которая была очень похожа на королеву. Было ли ее имя д'Эссиньи или Гей д'Олива, неясно; ее обычно называют последним. Ее наняли и обучили; и с огромными предосторожностями этот страус-кардинал был однажды ночью введен в сады Трианона и показан в небольшом уголке среди зарослей, где величественная женщина в подобии королевы приняла его с мягко сказанными словами доброго приветствия, позволила ему преклонить колени и поцеловать прекрасную и статную руку, и не проявила никакой особой робости. И все же свидание едва началось, как послышались шаги. «Кто-то идет», — воскликнула дама, — «это месье и мадам д'Артуа — мы должны расстаться. Вот» — она дала ему красную розу — «Вы знаете, что это значит! Прощайте!» И они ушли — мадемуазель д'Олива докладывать своим нанимателям, а кардинал, на седьмом небе от невыразимого дурачества, в свой отель.

Но свидание и милые маленькие записки, которые приходили иногда, «закрепили» дело с ожерельем! И если бы требовалось дальнейшее поощрение, Калиостро дал его. Ибо кардинал теперь советовался с ним о будущем этого дела, фактически держа его в курсе дела в течение долгого времени, как он делал со всеми интересными вопросами. Поэтому шарлатан установил свои шатры мишуры в гостиной отеля кардинала и проводил там египетское призывание всю ночь напролет в одиночестве и пышности; а утром он постановил (по сути) «действуй». И кардинал сделал так. Бёмер и Бассанж были только слишком счастливы договориться с великим и богатым сановником церкви и государства. Меморандум об условиях и сроках оплаты был составлен и представлен королеве. То есть мошенница Жанна унесла его и принесла обратно с записью, сделанной Виллетом де Рето на полях, таким образом: «Bon, bon — Approuvé, Marie Antoinette de France». То есть: «Хорошо, хорошо — Я одобряю. Мария-Антуанетта Французская». Оплата должна была производиться в рассрочку, через шесть месяцев и ежеквартально после этого; королева должна была предоставить деньги кардиналу, в то время как он оставался официально ответственным перед ювелирами, она, таким образом, оставаясь вне поля зрения.

Итак, драгоценности были переданы кардиналу де Рогану; он взял их однажды вечером с большой помпой в квартиру графини, где со всей мыслимой формальностью раздался стук в дверь, и когда она была открыта, вошел высокий камердинер, который торжественно сказал: «От имени королевы!» Де Роган знал, что это доверенный камердинер королевы, ибо он видел своими глазами, что это был тот же человек, который сопровождал графиню от боковой калитки в Трианоне! И так оно и было; а именно, Виллет де Рето, который, спокойно приняв сокровище в полтора миллиона франков, вышел так же торжественно, как и вошел.

Как только этот фальшивомонетчик выходит за дверь, алмазное ожерелье исчезает из нашего поля зрения. Мошенничество было совершено, но нет ни шепота о распоряжении добычей. Виллет и муж Жанны Ламотт отправились в Лондон и Амстердам и имели там какие-то деньги; но, по-видимому, не больше, чем могли бы обеспечить предыдущие грабежи кардинала; также последующие расходы графини не показали, что у нее были какие-либо доходы.

Но это отнюдь не конец для остальных участников дела. Между этой сценой и временем, когда встревоженный Бёмер, имея небольшой счет к оплате, осаждал мадам Кампан по поводу своего письма и денег, которые королева должна была ему заплатить, прошло шесть месяцев. В течение этого времени графиня Жанна сглаживала, как могла, бесконечной ложью и ухищрениями неприятности озадаченного кардинала, который «не мог понять», что он стал намного лучше, несмотря на свое лояльное выполнение своей части сделки.

Но это обращение Бёмера и огромное мошенничество, которое, как стало сразу очевидно, было совершено над кем-то, конечно, сразу вызвало переполох. Барон де Бретей, смертельный враг де Рогана, завладел всем этим и в своем непреодолимом стремлении погубить своего врага быстро сделал дело настолько публичным, что о том, чтобы замять его, не могло быть и речи. Представляется вероятным, что Жанна де Ламотт ожидала, что дело будет сохранено в тайне ради королевы и что, таким образом, будут избегнуты какие-либо очень суровые или публичные наказания и, возможно, не будет проведено никаких расследований. Ясно, что это был бы лучший план, но вмешательство де Бретея предотвратило его, и ничего не оставалось, кроме как принять правовые меры. Де Роган был арестован и заключен в Бастилию, едва успев отправить сообщение на немецком языке в свой отель доверенному секретарю, который немедленно уничтожил все документы, относящиеся к этому делу. Жанна также была заключена в тюрьму, а мисс Гей д'Олива и Виллет де Рето, будучи пойманными в Брюсселе и Амстердаме, были таким же образом схвачены. Что касается Калиостро, то он также был заключен в тюрьму, причем в некоторых сообщениях говорится, что он демонстративно сдался для суда.

Это был публичный процесс в Парижском парламенте, проходивший с соблюдением множества формальностей.

Результатом стало то, что кардинал, который выглядел скорее дураком, нежели мошенником, был оправдан. Гей д’Олива, по-видимому, ничего не знала, кроме того, что ей нужно было сыграть определенную роль, и ей сказали, что этого хочет королева, поэтому ее отпустили. Виллет был приговорен к пожизненному изгнанию. Ламотт, муж графини, бежал в Англию и был заочно приговорен к каторжным работам, что его не особо огорчило. Калиостро был оправдан. Но Жанну приговорили к порке, клеймению на плече буквой V (Voleuse — воровка) и изгнанию.

Этот приговор был приведен в исполнение в полном объеме, но с большим трудом; ибо женщина пришла в совершенную ярость на эшафоте, набросилась на палача, как тигрица, вырвала куски мяса из его рук, визжала, проклинала, каталась по полу, брыкалась, извивалась и прыгала, пока ее не удержали грубой силой, не сорвали с нее платье, и раскаленное железо, соскользнув в сторону из-за ее борьбы, не вонзилось прямо в ее белоснежную грудь, навсегда оставив там ужасную черную букву V, в то время как она вопила, как демон, под пыткой дымящегося клейма. Она бежала в Англию, некоторое время вела там распутный образ жизни и, как говорят, умерла в результате падения из окна в пьяном виде, или, по другой версии, была выброшена туда собутыльниками, которых она привела в ярость своими ужасными бранными словами. Перед смертью она выпустила одну или две мемуарные записки — лживые, скандальные вещи.

Несчастная королева так и не смогла полностью избавиться от тени дурной славы, связанной с историей об ожерелье. Ибо до самого конца, как во время суда, так и после него, Жанна де Ламотт нагло настаивала на том, что королева, по крайней мере, знала о трюке, разыгранном с кардиналом в Трианоне, и, более того, пряталась неподалеку, видела все это и от души смеялась над всей сценой. Настолько болезненным и нездоровым было состояние умов во Франции в те дни, когда симптомы грядущей Революции прорывались со всех сторон, что эта гнусная история нашла множество охотно верящих в нее людей.

ГЛАВА XLII.

ГРАФ ДЕ СЕН-ЖЕРМЕН, МУДРЕЦ, ПРОРОК И МАГ.

Превосходя Калиостро даже в своих талантах и уступая ему лишь в известности, был этот человеческий уникум, так называемый граф де Сен-Жермен, которого Фридрих Великий называл «человеком, которого никто так и не смог разгадать».

Маркиз де Креки заявляет, что Сен-Жермен был эльзасским евреем по имени Симон Вольф, родившимся в Страсбурге в конце XVII или начале XVIII века; другие настаивают, что он был испанским иезуитом по имени Аймар; а третьи намекают, что его настоящий титул — маркиз де Бетмар и что он был уроженцем Португалии. Наиболее правдоподобная теория, однако, делает его внебрачным сыном итальянской принцессы и относит его рождение к Сан-Джермано в Савойе около 1710 года; его предполагаемым отцом был некий Ротондо, сборщик налогов в том округе.

Это предположение подтверждается тем фактом, что он говорил на всех своих многочисленных языках с итальянским акцентом. Примерно в 1750 году о нем впервые начали говорить в Европе как о графе Сен-Жермене, и он выдвинул ошеломляющие претензии, которые вскоре принесли ему славу на всем континенте. Знаменитый маркиз де Бель-Иль познакомился с ним примерно в то время в Германии и привез его в Париж, где представил мадам де Помпадур, чье расположение он очень быстро завоевал. Влияние этой знаменитой красавицы было в то время непререкаемым при дворе Людовика XV, и граф вскоре стал одним из самых выдающихся людей при дворе. Он был удивительно красив — как достаточно красноречиво свидетельствует старый портрет в Фрирсдорфе, в Саксонии, в комнатах, которые он когда-то занимал; а его музыкальные таланты, дополненные невыразимым обаянием его манер и беседы, а также чудеса, которые он совершал, делали его неотразимо привлекательным, особенно для дам, которые, казалось, почти боготворили его. Одаренный чарующим голосом, он также мог играть на любом инструменте, бывшем тогда в моде, но особенно преуспел в игре на скрипке, с которой он мог обращаться так, что она звучала как небольшой оркестр. Современники заявляли, что во время его обычных выступлений знаток мог отчетливо слышать отдельные партии полного квартета, когда граф импровизировал на своей любимой скрипке работы Кремоны. Его небольшая работа под названием «La Musique Raisonnée», опубликованная в Англии только для частного распространения, свидетельствует о его музыкальном гении, а также о поразительной эксцентричности и красоте его замыслов. Но именно в алектромантии, или гадании по знакам и кругам; гидромантии, или гадании по воде; клеидомантии, или гадании по ключу, и дактиломантии, или гадании по пальцам, граф преуспел больше всего, хотя в то же время он практиковал алхимию, астрологию и пророчества в их высших проявлениях.

Состояние графа Сен-Жермена в Европе росло так стремительно, что в 1760 году Людовик XV отправил его ко двору Англии для содействия в переговорах о мире. Однако М. де Шуазель, тогдашний премьер-министр Франции, сильно боялся и ненавидел графа и тайно написал Питту, умоляя последнего арестовать эту особу, так как он был уверен, что тот является русским шпионом. Но Сен-Жермен, конечно же, через своих прислужников-духов получил своевременное предупреждение и бежал на континент. В Англии он был неразлучным другом принца Лобковица — обстоятельство, которое придало некоторую достоверность его предполагаемой связи с русскими. Его пребывание там было столь же отмечено его преданностью дамам и неизменным успехом за игорным столом, где он выигрывал баснословные суммы, которые впоследствии раздавал с императорской щедростью. Именно там он также заявил о своих претензиях на высший ранг в масонстве и, конечно, тем самым значительно приумножил блеск своего положения. Он одинаково свободно говорил на английском, французском, испанском, португальском, итальянском, немецком, русском, польском, скандинавских и многих восточных языках; и притворялся, что объездил весь земной шар и даже часто посещал самые отдаленные звездные миры в течение жизни, которая, по его словам, длилась тысячи лет благодаря постоянным переселениям душ. Свое рождение, говорил он, он принял в Халдее на заре времен и был единственным наследником утраченных наук и тайн своей и египетской рас. Он рассказывал о своей личной близости со всеми двенадцатью апостолами — и даже о величественном присутствии Спасителя; и одна из его претензий была бы весьма забавной, если бы не граничила с кощунством. Это было не что иное, как утверждение, что он несколько раз делал замечания апостолу Петру по поводу его раздражительного темперамента! Что касается более поздних периодов истории, он говорил с небрежной легкостью повседневного наблюдателя и рассказывал анекдоты, которые исследования ученых впоследствии полностью подтвердили. Его предсказания были действительно поразительными; и современные свидетельства очень весомы и ясны в том, что он предсказал время, место и обстоятельства смерти Людовика XV за несколько лет до того, как это произошло. Его дар памяти был совершенно удивительным. Прочитав однажды дневник того дня, он мог точно повторить его содержание от начала до конца; и к этому дару он добавил способность писать обеими руками, причем почерком, похожим на гравюру на меди. Таким образом, он мог писать любовное письмо правой рукой, сочиняя стихи левой, и, по-видимому, с величайшей легкостью — великолепное приобретение для Министерства финансов или литературной газеты! Однако он был бы непригоден для любой добросовестной почтовой службы, поскольку читал содержание запечатанных писем с первого взгляда и с помощью своих ясновидческих способностей обнаруживал преступления или, по сути, движения людей и явления природы на любом расстоянии. Как и все великие маги и братья Розенкрейцеры, коим он претендовал быть ярким светилом, он больше всего преуспел в медицине; и наряду со средствами от «всех болезней, присущих плоти», хвастался своей «Aqua Benedetta» как подлинным эликсиром жизни, способным вернуть молодость старости, красоту и силу увяданию, а блестящий интеллект — истощенному мозгу; и, при правильном применении, продлить человеческое существование на бесчисленные века. В качестве доказательства ее достоинств он указывал на свой собственный юный вид и свидетельства стариков, которые видели его шестьдесят или семьдесят лет назад и которые заявляли, что время не оставило на нем никакого отпечатка. Как ни странно, маркграф Ансбахский, о котором я вскоре расскажу, приобрел то, что выдавалось за рецепт «Aqua Benedetta», у Джона Дайка, английского консула в Ливорно, в конце прошлого века; и копии этого рецепта до сих пор хранятся с религиозным трепетом и величайшей тайной некоторыми знатными семьями в Берлине и Вене, где этот препарат использовался (как они верят) с полным успехом против множества болезней.

Еще одна особенность графа была бы весьма выгодна любому из нас, особенно в этот период высоких цен и нехватки продовольствия. Он никогда не ел и не пил; или, по крайней мере, его никогда не видели за этим занятием! Говорят, что режим пансионов в наши дни быстро приучает значительную часть наших сограждан к подобному состоянию, но мне в это верится с трудом.

Кроме того, граф впадал в каталептические обмороки, которые часто длились часами и даже днями; и в эти периоды он заявлял, что посещает в духе самые отдаленные уголки земли и даже самые далекие звезды, и с поразительной силой рассказывал о сценах, которые он там наблюдал!

Он, конечно, претендовал на трансмутацию неблагородных металлов в золото и заявлял, что в 1755 году, во время визита в Индию для консультаций с эрудицией индуистских браминов, он с их помощью решил проблему искусственной кристаллизации чистого углерода — или, другими словами, производства алмазов! Одно можно сказать наверняка: во время визита к французскому послу в Гааге в 1780 году он в присутствии этого чиновника заставил его поверить и засвидетельствовать, что он разбил молотком превосходный алмаз собственного изготовления, точную копию другого, такого же происхождения, который он только что продал за 5500 луидоров.

Его карьера и перевоплощения на континенте были многообразны. В 1762 году он был замешан в династических заговорах и переменах в Санкт-Петербурге; и его значимость там была обозначена десять лет спустя приемом, оказанным ему в Вене русским графом Орловым, который радостно приветствовал его как «caro padre» (дорогой отец) и подарил ему двадцать тысяч золотых венецианских цехинов.

Из Петербурга он отправился в Берлин, где сразу же привлек внимание Фридриха Великого, который расспрашивал о нем Вольтера; последний, как говорят, ответил, что это человек, который знает все и будет жить до скончания мира — неплохое описание, вкратце, позиции, занимаемой не одним из наших местных политиков!

В 1774 году он поселился в Швабахе, в Германии, под именем графа Цароги, что является перестановкой Рагоцци, известного дворянского имени. Маркграф Ансбахский встретил его в доме своей любимицы, актрисы Клерон, и так привязался к нему, что настоял на том, чтобы тот сопровождал его в Италию. По возвращении он отправился в Дрезден, Лейпциг и Гамбург, и, наконец, в Эккернфёрде, в Шлезвиге, где поселился у ландграфа Карла Гессенского; и, наконец, в 1783 году, устав, как он говорил, от жизни и презирая дальнейшее бессмертие, он испустил дух.

Именно во время пребывания Сен-Жермена в Шлезвиге его посетил знаменитый Калиостро, который открыто признал его своим учителем и перенял у него многие из его самых ценных секретов — среди прочих, способность определять характер по почерку и очаровывать птиц, животных и рептилий.

Проследить странствия Сен-Жермена — задача не из легких, так как у него было бесчисленное множество псевдонимов, и он часто полностью исчезал на долгие месяцы. В Венеции он был известен как граф де Белламар; в Пизе — как шевалье де Шёнинг; в Милане — как шевалье Веллдон; в Генуе — как граф Солтыков и т. д.

Во всех этих путешествиях его личные вкусы были спокойными и простыми, и он проявлял больше привязанности к карманному экземпляру «Верного пастуха» Гварини — его единственной библиотеке, — чем к любому другому предмету, которым владел.

В целом, граф де Сен-Жермен был человеком великолепных достижений, но то, как он использовал свои таланты, доказывало, что он также был самым великолепным обманщиком.

ГЛАВА XLIII.

РИЗА-БЕЙ, ПЕРСИДСКИЙ ПОСОЛ ПРИ ЛЮДОВИКЕ XIV.

Самым пышным и, за одним единственным исключением, самым славным правлением, которое знала Франция, если говорить о военных успехах, было правление Людовика XIV, Короля-Солнца. Это был век расточительных трат, великолепных сооружений, грандиозных празднеств, роскошных нарядов и экипажей, аристократического высокомерия, блестящих кампаний и великих побед. Он был, кроме того, особенно примечателен количеством и высоким статусом различных специальных посольств, направляемых ко двору Франции иностранными державами. Среди них Испания, Нидерланды, Великобритания и Венеция соперничали друг с другом в экстравагантной пышности и блеске. Тот необычный и поистине осязаемый обман, который я собираюсь описать, совершенный в такой период и над таким человеком, как Людовик Французский, был действительно дерзким и лихим делом.

«L’Etat c’est moi» — «Государство — это я», — таков был знаменитый и весьма многозначительный девиз Людовика; ибо в своих руках он действительно сосредоточил всю власть в королевстве, и горе тому, кто осмелился бы шутить с величием столь реальным и столь императорским!

Однако, несмотря на всю эту внушительную силу, эту могучую властную волю и этот острый ум, нашелся человек, достаточно смелый, чтобы бросить им вызов на арене чистого шарлатанства. Это было ближе к концу 1667 года, когда Людовик, в зените своих военных успехов, вернулся из кампании во Фландрии, где его непобедимые войска оказались сильнее широкоштаных, но доблестных голландцев. За короткий срок в три месяца он присоединил к своим владениям целые провинции, включая около сорока или пятидесяти городов и местечек; и слава о нем гремела по всему христианскому миру. Она проникла даже на самый дальний Восток; и король Сиама отправил дорогостоящее посольство из своего отдаленного королевства, чтобы принести свои поздравления и братский привет самому выдающемуся властителю Европы.

Людовик уже перенес пышность своего королевского двора в свой великолепный новый дворец в Версале, на который были потрачены богатства завоеванных королевств, и там, в Большом зеркальном зале, принимал дань уважения от своих собственных дворян и послов иностранных держав. Максимальное великолепие, на которое была способна человеческая жизнь, казалось настолько обычным и привычным в те дни, что кортеж должен был быть поистине ослепительным, чтобы привлечь к себе хоть какое-то особое внимание. То, что показалось бы грандиозным в другом месте, в Версале лишь соответствовало всему остальному. Но, наконец, появилось нечто такое, что заставило даже избалованных придворных нового Вавилона вытаращить глаза — персидское посольство. Да, подлинный, настоящий, живой посланник из той удивительной империи на Востоке, которая в свое время правила всем восточным миром и до сих пор сохраняла почти сказочные богатства и великолепие.

Однажды утром Людовику было официально объявлено, что Его Светлейшее Превосходительство Риза-бей с бесконечным хвостом титулов, прихлебателей и экипажей достиг порта Марсель, проделав путь через Трапезунд и Константинополь, чтобы представить великому «королю франков» братские поздравления и роскошные подарки от своего собственного прославленного господина, шаха Персии. Это было как раз по вкусу тщеславному французскому правителю, которого безграничная удача раздула сверх всякой меры. Он твердо верил, что он — самый великий человек из всех, когда-либо живших; и если бы ему объявили о посольстве с Луны или планеты Юпитер, он счел бы это не только вполне естественным, но и абсолютно должным его превосходству над всеми остальными людьми. Тем не менее, он был втайне чрезвычайно доволен персидской демонстрацией и отдал распоряжение не жалеть средств на то, чтобы оказать чужеземцам прием, достойный его самого и Франции.

Мне нет нужды подробно описывать события продвижения Риза-бея из Марселя в Париж через Авиньон и Лион. Это, безусловно, соответствовало претензиям посла. От города к городу путь превращался в сплошную овацию. Триумфальные арки, костры, звон колоколов и ликующие толпы в своих лучших нарядах, военные парады и гражданские церемонии — все это повсюду ожидало детей далекого Востока, на которых глазели, кричали им — а некоторые жалкие циники насмехались и смеялись — сколько душе угодно. Вся современная слава в значительной степени состоит в том, чтобы быть почти оглушенным всякого рода шумом, задохнуться от пыли и быть протащенным по улицам, пока вы не будете почти мертвы. Вспомните японское посольство и их визит в эту страну, где в некоторых случаях бедных существ после часов невыносимой скуки со всякого рода церемониями «молодая Америка» дергала за косички, а — как у окон отеля «Уиллард» в Вашингтоне — тыкала длинными тростями, как белого медведя или ученого тюленя.

И все же Риза-бей и его дюжина или две смуглых спутников отнюдь не выглядели так великолепно, как ожидалось. У них были с собой верблюды, антилопы, соловьи и обезьяны — как у любого бродячего каравана, и одеты они были в самые возмутительные и нелепые наряды. Они также болтали на тарабарщине, совершенно непонятной толпе, и делали все то, чего никогда раньше не видели и не делали. Все это, однако, приводило народ в восторг. Если бы они сами так вырядились или разыгрывали такие странные шутки, это стало бы лишь поводом для насмешек; но иностранный колорит и слава этого события сделали все это удивительным, и, как и предвидел главный мошенник в этом заговоре, ослепили народный взор и сделали его «посольство» полным успехом.

Наконец, после четырех недель медленного продвижения, «персы» прибыли в Париж, где их встретили, как и ожидалось, с огромным блеском. Они въехали через Барьер-дю-Трон, названный так потому, что именно там сам Людовик XIV был принят на временном троне, установленном с великолепными декорациями и триумфальными арками под открытым небом, когда он вернулся из своей фландрской кампании. Риза-бей был по этому случаю немного более великолепен, чем во время своего пути от морского побережья, и действительно выглядел поразительно в своей высокой черной шляпе без полей из шерсти, по форме точно напоминающей вытянутый цветочный горшок, и шелковых халатах, свисающих до пят и покрытых огромными нарисованными фигурами и яркими металлическими украшениями всех форм и размеров, неведомых европейской моде. Ожерелье или воротник, по-видимому, золотой, инкрустированный драгоценными камнями (калифорнийскими алмазами!), окружал его шею, а чудовищные сверкающие кольца покрывали все пальцы и даже большие пальцы обеих его рук. Его свита, состоящая из носильщиков мечей, чаш и трубок, врачей, главных поваров и мойщиков бутылок, штопоров и педикюрщиков (буквально так, ибо, кажется, разделяя общую участь человечества, великие люди имеют мозоли даже в Персии), была одета в том же стиле, но менее ошеломляюще в плане ювелирных изделий.

Что ж, после того как толпа набегалась, потолкалась и охрипла от криков, а затем разбрелась по домам, достаточно уставшая и с опустошенными карманами, посол и его свита были размещены в роскошных апартаментах в старой королевской резиденции Тюильри под присмотром и опекой помощника королевского мажордома и охраны из придворных и полков королевских швейцарцев. Банкеты и музыка заполнили первый вечер; а на следующий день Его Величество, который таким образом оказал своим гостям особую честь, отправил герцога де Ришелье, самого утонченного придворного и дипломата Франции, объявить, что он милостиво примет их на третий вечер в Версале.

Тем временем велись самые обширные приготовления к грандиозной аудиенции, и когда назначенный момент настал, вся Зеркальная галерея со всеми прилегающими пространствами и коридорами была заполнена красотой, рыцарством, остроумием, вкусом и интеллектом Франции того ослепительного периода. Галерея, длина которой составляет триста восемьдесят футов при высоте пятьдесят, получила свое название от бесценных зеркал, украшающих ее стены от пола до потолка, напротив длинного ряда таких же высоких и богато украшенных окнами проемов, выходящих во внутренний двор и сады. Эти окна, завешенные самыми дорогими шелковыми шторами и украшенные великолепными историческими статуями, придают залу невыразимо очаровательный, легкий и воздушный вид; в то время как зеркала отражают в десяти тысячах вариаций сам зал и его движущуюся процессию, делая и то, и другое бесконечным. Огромные мраморные вазы, наполненные ароматными экзотическими цветами, выстроились вдоль лестниц, а двенадцать тысяч восковых свечей в позолоченных бра и люстрах богатейшей работы сияли над тремя тысячами титулованных голов.

Сам Людовик Великий никогда не выглядел лучше. Его поистине королевское лицо светилось гордостью и удовлетворением, когда посланник высокомерного восточного короля приближался к великолепному трону, на котором он восседал, и когда он спустился на ступеньку, чтобы встретить его, и стоял там в своих великолепных парадных одеждах, персидский посланник преклонил колено и с непокрытой головой представил верительные грамоты своей миссии. Из толпы, которая непосредственно окружала трон, стоит сказать, что великий Кольбер, знаменитый министр, и адмирал Дюкен были отнюдь не самыми выдающимися, а прекрасная герцогиня Орлеанская и ее спутница, очаровательная мадемуазель де Керуаль, которая впоследствии изменила политику Карла II Английского, — отнюдь не самыми красивыми особами в этой плеяде.

Грандиозный бал и ужин завершили эту ночь великолепия, и Риза-бей был по-настоящему представлен французскому двору; каждый член которого, чтобы угодить королю, пытался превзойти своих сверстников в усердии своего внимания и ценности книг, картин, драгоценностей, экипажей, оружия и т. д., которыми они осыпали прославленного перса. Последний джентльмен очень спокойно курил свою трубку и отдыхал на диване перед публикой, а когда он и его «веселые спутники» оставались одни, усердно упаковывал товары. Подарки шаха еще не прибыли, но ожидались со дня на день через Марсель, и время от времени оливковокожая свита уменьшалась из-за отъезда одного из членов с сундуком по особому поручению (как заявлялось) в Англию, Австрию, Португалию, Испанию и другие европейские державы.

Тем временем бея чествовали во всех направлениях, устраивая всевозможные развлечения, и поговаривали, что красавицы этого распутного двора с самого начала жаждали одарить его своими улыбками. Король оказывал своему персидскому любимцу многочисленные личные аудиенции, на которых посол на ломаном французском языке излагал самые грандиозные планы восточных завоеваний и торговли, которыми его господин был сердечно готов поделиться со своим великим братом из Франции. На одной из таких задушевных бесед щедрый Риза-бей, которому король уже пожаловал свой собственный портрет в алмазной оправе и другие подарки стоимостью в несколько миллионов франков, вложил в королевскую руку несколько превосходных фрагментов опала и бирюзы, якобы найденных в районе страны, граничащей с Каспийским морем, который изобиловал безграничными сокровищами того же рода, и которыми шах Персии предлагал поделиться с Францией в честь их союза. Король был очарован; ибо эти простые образцы, как их считали, должны были сами по себе стоить целое состояние; а провинция, полная таких — ну, сама мысль была восхитительной!

Таким образом, великая «королевская рыба» была надежно подсечена, и Риза-бей мог не торопиться. Золотой поток, который лился к нему, не иссякал, а все его собственные расходы оплачивались в Тюильри. Единственное, что оставалось сделать, — это совершить грандиозный набег на парижских торговцев, и это было блестяще исполнено. Самые изысканные товары всех описаний были собраны без упоминания об оплате; и один за другим персидская фаланга распределилась по Европе, пока с послом не осталось только двое или трое.

Наконец, в Версаль пришло известие, что подарки от шаха прибыли, и был назначен день для их представления. День настал, и Зал аудиенций снова был открыт. Все ликовали; король и двор ждали, но ни персов — ни Риза-бея — ни подарков от шаха!

В то утро трое мужчин, без кафтанов или халатов, но очень похожих на тогдашних шулеров по своей одежде и поведению, покинули Тюильри на рассвете с сумкой и узлом и больше не вернулись. Это были Риза-бей и его последний телохранитель; сумка и узел были самыми маленькими по объему, но самыми ценными по стоимости плодами месячного успешного грабежа. Бирюза и опалы, оставленные королю, при ближайшем рассмотрении оказались новой и очень изобретательной разновидностью цветного стекла, ныне достаточно распространенной, а тогда стоившей, если вообще что-то стоившей, около тридцати центов наличными.

Конечно, во всех направлениях поднялся крик, но совершенно напрасно. Риза-бей, персидский шах и джентльмены в цветочных горшках «растворились в тумане сновидений о том, что было». «Государство — это я» было продано за тридцать центов! Позже полагали, что известный парикмахер и подозреваемый бандит из Ливорно, который когда-то действительно путешествовал по Персии и там приобрел знания и легкие деньги, послужившие его целям, был виновником этой красивой шутки и аферы, так как он исчез из своего родного города примерно во время посольства во Франции и не вернулся.

Вся Европа от души смеялась над Королем-Солнцем и его прекрасными придворными дамами, и «Посольство из Персии» еще много лет после этого было выражением, подобным «Walker!» в английском или «Buncombe!» в американском разговоре, когда использующая его сторона хочет намекнуть, что цвет ее глаз — не ярко-зеленый!

IX. РЕЛИГИОЗНЫЕ ОБМАНЫ.

ГЛАВА XLIV.

НА КОРЯГУ НАШЕЛ КАМЕНЬ; ИЛИ, СУЕВЕРИЯ ЯНКИ. — МАТТИАС-САМОЗВАНЕЦ. — БЕЗУМИЯ НЬЮ-ЙОРКА ТРИДЦАТИЛЕТНЕЙ ДАВНОСТИ.

Существует история о том, что во время великого и торжественного публичного события в Римской церкви Папа и кардинал с длинными лицами совершали некоторые из ритуальных движений, когда вместо благочестивого восклицания и ответа, которые были в программе, один серьезно сказал другому на латыни: «mundus vult decipi»; а другой ответил с такой же серьезностью и ученостью: «decipiatur ergo»: то есть: «Весь мир хочет быть обманутым». — «Пусть же его обманывают».

Это кажется, пожалуй, разумным способом для священников рассуждать о невежественных итальянцах. Это может показаться неприменимым к хладнокровным, проницательным, обученным в школах протестантам-янки. Однако это не так — по крайней мере, не полностью. У интеллигентных северян иногда достаточно суеверий, чтобы сделать из них первоклассного папистского святого. Если бы это было не так, у меня не было бы такой абсурдной религиозной мистификации, чтобы рассказать о Роберте Мэтьюсе, печально известном в нашем славном городе около тридцати лет назад как «Маттиас, самозванец».

Летом 1832 года на Бродвее часто видели едущим в красивом фаэтоне или прогуливающимся по Бэттери (обычно в сопровождении своего рода друга или слуги) высокого человека лет сорока, довольно худого, с запавшими, острыми серыми глазами, с длинными, грубыми, коричневыми с проседью волосами, разделенными посередине и вьющимися на плечах, и длинной, грубой, но ухоженной бородой и усами. Эти украшения в стиле Исава привлекали много внимания в те дни чистого бритья. Он обычно был одет в изящный зеленый сюртук, подбитый белым или розовым атласом, черные или зеленые панталоны, с надетыми поверх полированными сапогами Веллингтон, тонкими батистовыми оборками и жабо, а также малиновым шелковым кушаком, расшитым золотом и с двенадцатью кисточками — для двенадцати колен Израилевых. На голове у него была высокая черная лакированная кепка с козырьком.

Так разодетый, этот фантастического вида персонаж важно расхаживал взад-вперед или с помпой ездил по улицам. Иногда он засиживался в книжном магазине или другом месте полуобщественного пользования; и в таких местах он часто проповедовал или увещевал. Его проповеди были достаточно ужасными. Он претендовал на то, чтобы быть Богом-Отцом; и его учение заключалось, по сути, в следующем: «Истинное царство Божие на земле началось в Олбани в июне 1830 года и будет завершено через двадцать один год, или к 1851 году. В течение этого времени войны должны прекратиться, и я, Маттиас, должен исполнить божественные суды и уничтожить нечестивых. День благодати должен закончиться 1 декабря 1836 года; и всех, кто не начнет исправляться к этому времени, я убью». Речи, которыми этот богохульный обманщик подкреплял свои претензии, были мешаниной нечестия и полнейшей бессмыслицы, с тирадами, проклятиями и криками, а также ужасными угрозами всем возражающим. Вот отрывок из одной: «Все, кто ест свинину, — от дьявола; и как только он съест ее, он солжет менее чем через полчаса. Если вы съедите кусок свинины, он пойдет криво через вас, и Святой Дух не останется в вас; но тот или другой должен довольно скоро покинуть дом. Свинина будет в вас такой же кривой, как бараньи рога». Далее, он сделал такие приятные замечания о дамах: «Те, кто учит женщин, — от нечестивых. Всем женщинам, которые читают нотации своим мужьям, приговор: «Отойдите, нечестивые, я не знаю вас». Все, что имеет запах женщины, будет уничтожено. Женщина — это венец мерзости запустения, полная всякого дьявольства». Ну что, дамы! Нужно ли что-то еще, чтобы убедить вас, каким исключительно нечестивым и ужасным обманщиком был этот субъект?