«Дорога в Иерихон»

Но сейчас существует популярная философия, которая говорит нам, что человек может знать только две точки времени: ту точку времени, которую он прошел — прошлое, и ту точку времени, в которой он сейчас живет — настоящее. Он может знать опыт и может использовать возможность, но он не может знать ничего о будущем. Будущее — это загадка, неизведанный континент, terra incognita, в который никогда не заглядывали и, возможно, никогда не заглянут человеческие глаза, запечатанный советом Божьим от любопытного взора Его детей. И в некоторой степени, я думаю, мы все должны признать, что это популярное представление верно. Есть те, для кого будущее должно быть пустым местом, кто вглядывается в него и ничего там не видит.

Я заметил, что ни одна великая поэма, ни одна великая религия, ни одно великое творение любого рода никогда не были написаны или задуманы людьми, которые жили в долинах, зажатые холмами. Холмы сужают горизонт, делают человека ограниченным, провинциальным, узким. И то, что верно для литературы и искусства, верно и для жизни. Человек с низкими идеалами никогда не пророчествует; человек, живущий в нижних пределах существования, никогда не предсказывает. Человек с низким лбом всегда имеет ограниченную перспективу; так же и человек с низким сердцем или низкой совестью. Скупой человек никогда не может измерить последствия своего богатства. Он может знать, что завтра он будет так же богат, как сегодня, или богаче, но он не может предсказать, что его богатство будет значить для него завтра — найдет ли он в нем больше или меньше счастья, будет ли оно благословением или бременем. Также и низкий человек, аморальный человек, не имеет ясного видения будущего. Он живет в сомнениях и страхах, и окружен облаками и путаницей. Он наполовину боится, что существует закон Божий, и наполовину сомневается в этом; наполовину верит в возмездие, и наполовину сомневается; наполовину верит в моральную причину и следствие, и наполовину сомневается. Он видит, без уверенности, неизбежное наказание, ожидающее его за неправоту, иначе он не стал бы и не осмелился бы грешить. Ни один человек не стал бы грешить, если бы мог прочитать будущее; ни один человек не стал бы бросать вызов Бесконечному, если бы безошибочно знал, что Бог есть Бог справедливый и что Он воздаст неизбежным возмездием тому, кто преступает Его святой закон. Нечестивый человек, подобно скупому человеку, живущему в низинах, никогда не пророчествует и не может, не по причине отсутствия таланта или совести, а по причине отсутствия высоты видения. Но святой Иоанн не говорит нам здесь, что все люди будут знать все, чему надлежит быть; что все люди имеют чувство будущего. Что он действительно говорит, так это то, что существует тесная и неразрывная связь между возвышенностью и будущим; что только человек, который стоит на высотах, может управлять будущим; ибо только там, когда он находится в своем лучшем состоянии и когда он живет на вершине своей души, он созерцает истинное и совершенное действие сил и законов Вечного. Это не «Оставайся там внизу, и Я покажу тебе, чему надлежит быть после сего», а «Взойди сюда» — живи, стремись, восходи на высоты разума; восходи на высоты чувств; восходи на высоты совести; живи там, где Бог хочет, чтобы ты жил, и тогда — «Я покажу тебе, чему надлежит быть после сего».

А теперь, если вы обратитесь к собственному опыту или поразмышляете об истории, если вы изучите великие мысли и великие дела, и великие свершения, и великие победы человека, вы увидите, что они всегда были свершены, выиграны, сделаны и обдуманы на высотах. Музы живут на Парнасе, божества на Олимпе. Иегова имеет свое обиталище на Сионе. Давид говорит: «Я смотрю на холмы, откуда приходит моя помощь». Не на луга, или потоки, или леса, или города, или моря, а «на холмы, откуда приходит моя помощь». Он смотрит высоко, и его высокое видение дает ему духовную перспективу. И Иисус произносит свою великую проповедь не у Иордана, а на горе. Он преображается на горе, распят на горе и возносится одесную Отца Своего с горы. Везде высоты играют большую роль в истории человеческой мысли, чувств и веры. Всякая великая истина нисходит; она не поднимается вверх. Всякая великая религия нисходит; она не поднимается вверх. Это не пустыня, не низины и не равнинные места, а гора Кармил, гора Хорив, гора Сион, гора Блаженств и гора Преображения являются фокусными точками праведности и веры. И когда вы смотрите на людей и размышляете о них — о великих людях, о людях, которые сформировали мир, которые внесли огромный вклад в человечество, которые нанесли титанические удары, избавившие расу от ее рабства и скотства, которые, подобно Атланту, поддерживали и поднимали мир; которые, подобно Прометею, принесли человеку драгоценные дары от Зевса и тем самым избавили его от тирании и господства его невежества, суеверий, страхов и страстей — вы всегда обнаружите, что это люди, которые жили на высоких вершинах Духа и поэтому были провидцами будущего и видели «те вещи, которым надлежит быть после сего».

Каждый высокомыслящий человек всегда жил в будущем. Возьмите суверенного пророка древней веры. Мир вокруг него темен и пустынен; силы Израиля на исходе; великая вера, которую он унаследовал, деградировала, стала чувственной, формализованной, погребенной под обломками жречества, неверности, идолопоклонства и коррупции; и все же этот пророк стоит на холмах и мечтает — мечтает вопреки настоящему, мечтает сквозь всю тьму, окружающую его — и видит день, когда вера Израиля станет верой мира; когда закон Израиля будет доминировать над совестью мира; когда Спаситель Израиля станет Спасителем мира, и когда Иегова Израиля станет Иеговой мира. Стоя высоко, с парящей душой, думая возвышенные мысли, он созерцает Израиль в славной перспективе как нацию, которая поведет человека из рабства к свободе, из тьмы к свету. Или подумайте снова о жизни, истории, надежде Иисуса и увидьте в Нем совершенную иллюстрацию этой истины; этой истины о том, что существует тесная связь между высокой жизнью и высоким мышлением, высоким деянием, высокой волей и видением будущего. Какое право имел Христос вообще надеяться? Какое право Он имел думать о Царстве Божьем, которое собиралось неуклонно завоевывать и овладевать этой землей? Какое право Он имел думать, что Его Евангелие станет господствующим евангелием над умами людей? Какое право Он имел думать, что Его собственный прекрасный дух возобладает над извращенной и мятежной волей общества? Какое право Он имел думать, что мир когда-нибудь примет Его чудесные блаженства как истину? Какое право Он имел верить, что крест когда-нибудь станет универсальным символом спасения? Судя с близкой точки зрения, по непосредственным результатам, по фактам, которые были прямо перед Его глазами, история не знает более заметного и ужасного провала, чем жизнь Иисуса. Спаситель, и все же не признанный людьми; Спаситель, и все же презираемый толпой; Спаситель, и все же названный «пьяницей» и «обжорой»; Спаситель, и все же униженный и деградировавший; Спаситель, и все же умирающий позорно на кресте. Где есть какое-либо полное искупление, какое-либо славное утверждение разума в этих печальных, мрачных, безнадежных фактах? И все же Он сказал: «И Я, если вознесен буду, всех привлеку к Себе». Как Он осмелился сделать такое пророчество? Как Он осмелился присвоить Себе такое господство? Ну, просто потому, что, живя на высотах, Он имел видение вещей, которым надлежит быть. Он знал, что в Его сердце праведность, и что праведность должна в конце концов утвердиться. Он знал, что Его дух — это дух мира и доброй воли к людям, и что мир и добрая воля к людям должны в конечном итоге возобладать. Он жил на высотах и видел те вещи, которым предстояло быть. И теперь, то, что верно для этих великих людей, может быть верно для каждого из нас, в соответствии с возвышенностью нашей жизни. Каждый из нас может управлять будущим — может, в некоторой мере, пророчествовать, взвешивать последствия и рассчитывать исходы своей собственной жизни; и каждый из нас может прожить гораздо более широкую, полную и богатую жизнь в годах, которые будут, чем мы можем прожить в прошлом или в то время, которое есть сейчас.

И прежде всего, позвольте мне сказать вам, что человек, который живет на высотах своего духа, созерцает с верным видением исход своей жизни в триумфе. Мы привыкли говорить о жизни как о сложной и запутанной вещи, и, без сомнения, так оно и есть на ее нижних уровнях. Человек процветает сегодня, мчась с полными парусами перед ветром, его ладья радостно прыгает, плавно поднимаясь на волнах; но никто не может сказать, что принесет ему завтрашний день. Процветание — это не вопрос уверенности, безопасности или постоянства. Приходит дурной ветер, и судно сметается к катастрофе; на отмели или скалы, устремляясь к разрушению о какую-нибудь Сциллу или будучи поглощенным какой-нибудь Харибдой. И то, что верно для процветания, верно и для власти. Сегодня человек — кумир народа, ему льстят, его чтут, превозносят и коронуют. Они собираются вокруг него и опьяняют его своими аплодисментами. Он — человек народа, великий человек своего дня, но кто может сказать, как долго это будет править на троне? Неудачная речь, ошибка в поведении, момент нерешительности, неспособность апеллировать к демагогическим инстинктам расы, и он безжалостно лишается своей чести, и его слава уходит. Кумиры вчерашнего дня — это разбитые статуи сегодняшнего; герои вчерашнего дня — это «бывшие» сегодняшнего. Так капризны, так эфемерны, так изменчивы, так ртутны, так непостоянны причуды человечества, и так нестабильны его идолопоклонства и обожания.

И как падают могучие, так поднимаются безвестные. Имена, которые были неизвестны десять лет назад, теперь сияют почти на небесах. Незначительные люди поднимаются и берут скипетр в свои руки. Бедняк, бывший еще недавно, сегодня — богатый купец или успешный адвокат. Это его час, это момент его силы. Странно, не правда ли? Кажется, нет никакого метода, никакой системы в этих нижних планах жизни. Богатые становятся бедными, а бедные — богатыми, сильные — слабыми, а слабые — сильными; правитель становится управляемым, а управляемый — правителем; хозяин становится слугой, а слуга — хозяином. Никакого порядка, никакой системы, никакого метода нигде в мирских делах, а следовательно, никакой силы видения и пророчества.

Но теперь в высших вещах нет ничего от этого непостоянства и нестабильности. Здесь все в порядке. Когда человек живет в полноте своей природы, когда он живет на целующих небо вершинах своего духа, когда все его существо гармонирует с великими и славными законами Бога, его будущее обеспечено; оно обязательно будет великим и прекрасным успехом. Нет возможности неудачи на высотах; всякая возможность неудачи на равнине; всякая возможность катастрофы там внизу, но на пиках не может быть катастрофы, никакой ошибки, никакого несчастного случая, никакого свержения; там должен быть неизбежный и безусловный успех. Конечно, я не имею в виду популярный успех — успех, как люди обычно считают успех, или успех, как люди обычно оценивают успех. Если измерять так, жизнь каждого великого человека была мрачным провалом. Жизнь Павла не была популярным успехом, как и жизнь Исаии, Августина, Савонаролы, Сократа или Христа. Измеренные земными стандартами, измеренные низкими идеалами человечества, эти жизни были позорными провалами, каждая из них; но измеренные Божественным стандартом, умом и волей Бога, они являются триумфальными победами.

А теперь я говорю, что каждый человек, чья точка зрения высока, кто стоит на самых высоких вершинах своего собственного существа, искренне стремясь быть верным всему героическому и великому в своей наделенной небом природе, этот человек обязательно будет, по указу Вечного, в конечном итоге успешным человеком. Он обязательно, так же верно, как солнце Божье обязательно взойдет завтра, он обязательно будет увенчан не только небесным, но и земным успехом — успехом, как Бог измеряет успех. Он может чувствовать боль; он может чувствовать удары и стрелы возмутительной судьбы; он может испытать пренебрежение; он может бороться против множества неблагоприятных обстоятельств; он может стонать под давлением и тяжестью многих бед; он может проливать горькие, жгучие, обжигающие слезы печали и горя, но все же он должен победить, ибо Бог справедлив и увенчает совершенной справедливостью Своих верных детей.

И поэтому, мои друзья, центральная истина, которую я доношу до вас, заключается в том, что жизнь, жизнь на вершине души, является высшим, блистательным светилом. Не аргумент, не философия, не сложные логические процессы интеллекта, не Библия, не церковь, а жизнь; это великий непогрешимый толкователь. Живите, и вы увидите. «Исполняйте волю Мою», — говорит Христос, — «и вы узнаете». Стойте высоко и твердо на вершине своей души, и вы увидите вещи, которым надлежит быть после сего — победоносную праведность, триумфальную жизнь и искупленные сонмы, окутанные и укутанные светом Того, Кто вечен, всемогущ и вселюбящ.

КРАТКИЕ ПОЛОЖЕНИЯ

Братья, будьте милосердны в своих суждениях о других.

Каждое искушение, которому быстро оказано сопротивление, укрепляет волю.

Среди нас всех существует печальная нехватка вдумчивого милосердия.

Каждый шаг, который мы делаем по лестнице вверх, помогает подняться выше.

Если мы истинные странные товарищи, мы отбросим всякую горечь и злобу.

Братья, помните, что моральный урожай достигает полного совершенства; ни одно зерно не теряется.

Как странные товарищи, мы можем помогать другим нести их бремя и таким образом учиться сочувствию.

Проверка правдивости — это честное обращение с самими собой, когда мы поступаем неправильно, и честное обращение с братьями, когда они падают.

Серьезное размышление заключается в том, что даже наши тайные мысли влияют на окружающих нас людей.

У Братства есть Отец, наблюдающий за ним, «Который есть тот же вчера, сегодня и во веки».

Человек сам несет ответственность за вечное состояние своей души. Мы создаем свой собственный рай или ад не последним актом жизни, а самой жизнью.

Истина дает нам единственный верный и совершенный стандарт, по которому можно проверять ценность вещей, и тем самым исправляет однобокий, материалистический стандарт бизнеса.

Если странный товарищ начинает правильно, я не могу сказать, сколько слез он может вытереть, сколько бремени он может облегчить, сколько сирот он может утешить, сколько изгоев он может вернуть к жизни.

Любовь назидает; то есть она совершенно созидает всего человека, обеспечивает полное, гармоничное и соразмерное развитие его природы. Она делает это, изгоняя эгоизм в человеке, который всегда ведет к болезненному и однобокому росту его природы.

Никакие две души не наделены одинаковым образом. И для различия в наделении есть причина в Божественном разуме, ибо каждая душа в своем поколении имеет свою назначенную работу, которую нужно выполнить, и наделена подходящей благодатью для ее исполнения.

Мы не странные товарищи в истинном смысле, если не отбросим всякую горечь, злобу и эгоизм. Здравый смысл человечества совершенно прав, когда говорит, что религия человека не стоит многого, если она не делает его добрым. Имейте доброту прежде всего — из доброты придут добрые дела.

Каждое доброе дело требует каждого доброго принципа. Человек с очень заметными и яркими характеристиками всегда будет совершенным человеком. Совершенный человек обладает такой гармонией, что у него едва ли есть какая-то одна характеристика. Чтобы быть плодотворным в каждом добром деле, вы должны иметь в своем сердце зародыши и семена, источники и истоки всей христианской добродетели.

Мы все в большей степени жертвы собственной слабости, чем мастерства других; и успехи, достигнутые над нами проектировщиками, обычно являются не чем иным, как добычей, взятой из тех самых сетей, которые мы расставили сами. Один человек падает из-за своих амбиций, другой из-за своего вероломства, третий из-за своей алчности, а четвертый из-за своей похоти; что это, как не множество сетей, за которыми, конечно, следит птицелов, но которые сотканы самой жертвой?

Скорбь — это не случайность, происходящая время от времени, — это сама утка, которая вплетена в основу жизни, и тот, кто не распознал божественную священность скорби и глубокий смысл, скрытый в боли, еще должен узнать, что такое жизнь. Крест, проявленный как необходимость высшей жизни, один интерпретирует ее.

Справедливость — вечное правило права, внедренное в сердце. То, чего она просит для себя, она готова предоставить другим. Она не только запрещает нам причинять зло самому ничтожному из творений Божьих, но и учит нас соблюдать золотое правило: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними». Нет большего предписания — нет лучшего правила для практики.

Не полагайтесь на друзей — не полагайтесь на имя своих предков. Тысячи провели лучшие годы жизни в тщетной надежде на помощь от тех, кого они называли друзьями, и многие тысячи голодали, потому что у них были богатые отцы. Полагайтесь на доброе имя, которое создано вашими собственными усилиями, и знайте, что лучше, чем самый лучший друг, который у вас может быть, — это бесспорная решимость, соединенная с решительностью характера.

Как мало известно о том, что находится в сердцах окружающих нас людей! Мы могли бы объяснить многие проявления холодности, если бы могли заглянуть в скрытое от нас сердце; мы часто жалели бы там, где ненавидим, любили бы там, где кривим губы от презрения и негодования. Судить без оговорок о любом человеческом действии — это предосудительная опрометчивость, самый бесчувственный и частый из всех наших грехов.

Как общая скорбь или бедствие стирает самые широкие социальные различия и сваривает всех, богатых и бедных, в одну общую связь сочувствия, которая, порождая милосердие и всю ее свиту, смягчает самое твердое сердце и изгоняет самое стойкое чувство превосходства! Над безжизненным телом усопшего враги и друзья могут плакать вместе и, хороня раздоры и разногласия вместе с их общей потерей, чувствовать родство, которое объединяет их и которое разделяет все человечество.

Не будьте требовательны. — Требовательный нрав — это то, против чего нужно охранять как свое сердце, так и природу тех, кто находится под нашим контролем и влиянием. Давать и позволять, страдать и терпеть — это добродетели, более подходящие для благородной жизни, чем холодный, требовательный эгоизм, который должен иметь свое, пусть кто угодно останется ни с чем, который не уступит, пусть кто угодно сломается. Это катастрофическое качество, с которым можно идти по миру; ибо оно получает столько же боли, сколько причиняет, и создает дискомфорт, который само же и осуждает.

Воистину, добрые дела составляют освежающий поток в этом мире, где бы они ни текли. Жаль, что они слишком часто подобны восточным потокам, «водам, которые иссякают» во времена величайшей нужды. Когда мы встречаем поток, который действительно течет и освежает землю, мы прослеживаем его вверх, чтобы обнаружить источник, из которого он бьет. Пробираясь вверх, ведомые рекой, мы наконец находим спокойное озеро, из которого вытекает река. За всеми подлинными добрыми делами и над ними, рано или поздно, обязательно будет найдена любовь. Она никогда не бывает доброй в одиночку; единообразно, по факту и обязательно по природе вещей, мы находим два компонента, существующие как сложное целое, «любовь и добрые дела», фонтан и текущий поток.

Никогда не бросайте старых друзей ради новых. Заводите новых, если хотите, и когда вы узнаете, что можете им доверять, любите их, если хотите, но помните и о старых. Не забывайте, что они были веселы с вами во времена удовольствий, и когда к вам приходила печаль, они тоже скорбели. Неважно, если они опустились на социальной лестнице, а вы поднялись; неважно, если бедность и несчастье пришли к ним, в то время как к вам пришло процветание; стали ли они от этого менее верными? Разве их сердца не так же теплы и нежны, если они бьются под домотканой одеждой, а не под бархатом? Да, добрый читатель, они так же верны, любящи и нежны; не забывайте старых друзей.

Молодые люди! Пусть благородство вашего ума побуждает вас к его совершенствованию; вы слишком сильны, чтобы быть побежденными, кроме как самими собой. Откажитесь жить только ради того, чтобы спать и есть. Животные могут делать это; но вы — люди. Действуйте как люди. Подготовьте себя к тому, чтобы выносить труд. Решите подняться — вам нужно только решиться. Ничто не может помешать вашему успеху, если вы решите преуспеть. Не тратьте свое время на желания и мечты, а приступайте к работе со всей серьезностью. Пусть ничто не обескураживает вас. Если у вас нет книг, одолжите их; если у вас нет учителей, учите себя; если ваше раннее образование было запущено, исправьте этот недостаток большим усердием. Пусть трусливое сердце или любовь к покою не лишат вас бесценного блага самообразования.

Имейте мужество встретить трудность лицом к лицу, чтобы она не ударила вас сильнее, чем вы рассчитывали. Трудности, как воры, часто исчезают при одном взгляде. Имейте мужество уйти с веселой вечеринки в подходящее для этого время, какой бы великой ни была жертва; и держаться подальше от нее при малейших основаниях для возражений, какой бы великой ни была искушение пойти. Имейте мужество обходиться без того, что вам не нужно, как бы сильно вы этим ни восхищались. Имейте мужество высказать свое мнение, когда это необходимо, и держать язык за зубами, когда лучше промолчать. Имейте мужество заговорить с бедным другом в потертом пальто, даже на улице, и когда рядом богатый. Усилий требуется меньше, чем многие люди думают, а поступок достоин короля. Имейте мужество признать, что вы были неправы, и вы удалите этот факт из ума других, поставив желаемое впечатление на место неблагоприятного. Имейте мужество придерживаться первого решения, когда вы не можете изменить его на лучшее, и отказаться от него в последний момент по убеждению.

БИБЛИЯ В ОРДЕНЕ СТРАННЫХ ТОВАРИЩЕЙ

Библия — это книга для понимания; но гораздо больше это книга для духа и для сердца. В Библии можно найти много других видов знаний. Это руководство по восточным древностям, справочник политического опыта, сборник моральной мудрости, применимой к личному поведению, кладезь поэзии, избранное поле для изучения языков. Библия — это книга Божья, а значит, это книга будущего, книга надежды. Она пронзает завесу между этой и другой жизнью, указывая нам путь в царства света. В печали, в грехе и в смерти мы можем, если захотим, найти в Святой Библии терпение, утешение и надежду. Библия открывает для ума самый широкий, самый свободный взгляд в вечное, расширяя диапазон духовного зрения человека и позволяя ему судить обо всем в обоих мирах в их истинной пропорции. Библия проникает в жизнь, потому что она сначала вышла из жизни. Она родилась из жизни в ее лучшем проявлении. Ее авторы были самыми высокими белыми ангелами, которых знала литература. Никакая другая литература не имеет пяти имен, равных этим: Моисей, Давид, Исаия, Павел и Иоанн. Эти люди и другие писали так, как были движимы Святым Духом. Послания Библии — самые возвышенные в диапазоне человеческой мысли. Было много великолепных периодов, таких как эпоха Елизаветы, время Возрождения и эпоха Виктории, но ни одно другое столетие никогда не делало ничего равного созданию Нового Завета в первом веке. Библия имеет здравое психологическое обоснование. Она стремится повлиять на всего человека. Она изливает белый свет в интеллект. Она борется с великими темами, над которыми мыслители напрягают свои умы. Три предмета Джона Фиске — все знакомые темы для читателей Библии. Ее стиль несравнен по величию и разнообразию. Она подходит к интеллекту с любой формой литературного стиля. Это высшая интеллектуальная сила в жизни простых людей. Она была учителем и школой для миллионов. Пуритане, например, использовали ее как поэму, сборник рассказов, историю, закон и философию. Из нее родилась Новая Англия. Она была главным представителем английского языка в его лучшем виде. Англосаксонская жизнь и обучение пропитаны ею. Литература Англии и Америки полна Библии. Шекспир и Теннисон — тому примеры. Каждый из этих авторов цитирует почти каждую книгу Библии, и каждый из них ссылается на Библию не менее пятисот раз. Герберт Спенсер признает, что это величайший педагог. Она завоевывает свое место в школе и колледже. Никакое образование не является полным без знания этой литературы. Привилегия Ордена странных товарищей — воцарить Библию в ложе и в доме. Она учит интеллектуальной жизни свыше и поднимает ее до уровня самой Библии.

Дин Стэнли посещал великого ученого Эвальда в Дрездене, и в ходе разговора Эвальда схватил экземпляр Нового Завета и сказал в своей импульсивной и восторженной манере: «В этой маленькой книге содержится вся мудрость мира». Есть смысл, в котором это утверждение не является экстравагантным. Книга содержит высшее и полное откровение истины, которое знал мир. Величайшие темы, над которыми может размышлять человеческий ум, представлены здесь. Самые глубокие проблемы, с которыми когда-либо боролся человеческий интеллект, обсуждаются здесь. Мы утверждаем, что овладение содержанием этой книги само по себе обеспечит интеллектуальную дисциплину, которую не может дать никакая другая книга. Утонченность характера, утонченность мысли, утонченность речи, все существенные характеристики интеллектуальной, а также духовной жизни, с самого начала находились в нашей собственной церкви среди тех, чьими единственными преимуществами были личный религиозный опыт и, как следствие, любовь и постоянное изучение слова Божьего, так же как и среди тех, кто имел все преимущества школ. Никому не нужно бояться исчерпать истину в Библии. Никто никогда не может льстить себе тем, что он вышел за ее пределы. Какими бы ни были его интеллектуальные достижения, у Библии все равно будет для него дальнейшее послание.

Однажды на улицах Лондона, вскоре после того, как Елизавета стала королевой Англии, можно было наблюдать весьма примечательное зрелище. Когда она проезжала мимо небольшого водовода в верхней части Чипсайда, из него вышел старик с косой и парой крыльев. Он олицетворял Отца Время, вышедшего из своей темной пещеры, чтобы поприветствовать юную королеву. За руку он вел молодую девушку, облаченную в струящиеся одежды из белого шелка, — это была его дочь, Истина. В руках Истина держала английскую Библию, на которой было написано «Verbum Veritatis» («Слово Истины»), и преподнесла ее королеве. Это было представление, подготовленное для того случая, но поучительное и для нынешнего. Истина — дочь Времени. Наши спины могут согнуться, а волосы поседеть, прежде чем мы сможем вывести библейскую истину за руку. Мы можем состариться, прежде чем много узнаем; наша интеллектуальная жизнь может достичь полной зрелости, но мы все равно можем знать больше; мы должны отрастить пару крыльев, прежде чем познаем все — если вообще когда-нибудь познаем.

Библия — это книга-победитель. Она уже доминирует в английской литературе настолько, что почти весь ее текст, от Бытия до Откровения, можно было бы, если бы все экземпляры Библии внезапно исчезли из мира, восстановить по фрагментам, собранным из книг, в которых цитировалась Книга. Кроме того, существуют библейские мысли, которые косвенно, можно почти сказать — незаметно, проникли в литературу Европы и Америки. Более того, Библия годами усердно добивается своего перевода на сотни языков и наречий земного шара. Коран не утруждает себя переводом и, по правде говоря, отказывается быть переведенным; но в отличие от такой апатии ложных верований, Библия стремится к транскрипции на иностранные языки, ничего не теряя в этом процессе, но обретая тем самым почтение множества людей, которые, читая ее впервые, восклицают: «Это книга, которую мы давно искали, которая находит нас в самых глубоких тайниках нашего существа и удовлетворяет самые сокровенные чаяния наших душ». Библия — это утешающая книга. Нет другого такого тома для утешения. Это единственный надежный и верный посох, на который могут опереться души паломников, и единственная книга, которую цитируют у постели больного. Это книга, которую нужно носить у сердца при жизни и на которую нужно положить голову в смерти. Никакие другие так называемые «священные писания» мира не говорят того, что говорит Библия, и не дают тех надежд, которые предлагают ее обещания. Библия — это не просто книга; это Книга. Это лучшая книга из всех, что у нас есть. Мы не можем обойтись без нее ни здесь, ни в вечности. В мире много книг, но есть только одна Книга. Библия уникальна. Она стоит особняком. Она стремится контролировать все, но ни с чем не координирует себя. Она предлагает подражаемые примеры характера, но сама не является подражаемой. Никто никогда не писал и никогда не напишет второй Библии. Сама фраза, которую все используют, «Библия», означает уникальность этой книги. Это целая библиотека в себе, и все же это больше, чем просто собрание книг. В целом есть однородность и последовательность, которые заставляют нас говорить о Священном Писании как о единой истории, а не как о множестве откровений. Библия — это неисчерпаемая книга. Она может иногда показаться утомительной для легкомысленных читателей, но она никогда не исчерпывает себя. «Удивительно в Библии то, — отмечает доктор Джозеф Паркер, который проповедовал более двадцати пяти томов проповедей на библейские темы, — что вы никогда не доходите до конца. Вы доходите до конца всех других книг, но никогда не доходите до конца Библии». На основе рационалистической критики это качество неисчерпаемости действительно необъяснимо. И когда мы осознаем, что, после того как все было сказано о свитках, табличках, стилосах, человеческих факторах и переписчиках, Библию написал Бог, мы понимаем, почему Священное Писание так богато сокровищами мудрости. Мы видим, что не можем исчерпать Библию, потому что не можем исчерпать Бога. Библия обладает влиянием, которое невозможно оценить. Устное слово могущественно, печатное слово превосходит его. Одно временно, другое вечно; одно ограничено, другое безгранично. Устная проповедь сегодня забывается завтра; написанное тысячи лет назад слово до сих пор управляет массами сегодня.

Весь цивилизованный мир склоняется с благоговением перед книгой всех книг — Библией. Римский меч, греческая палитра и резец действительно оказали благородную услугу делу цивилизации, но даже их самые гордые притязания меркнут в сравнении с благами, которые принесла Библия. Она проникла в те сферы, где имена Греции и Рима никогда не звучали. Она просветила империи и облагородила народы, которые римская война и греческое искусство оставили темными и варварскими. Там, где один человек очарован «Одиссеей», десятки и сотни тысяч восхищаются Пятикнижием; там, где один человек воодушевлен филиппиками Демосфена, миллионы воодушевлены речами Исаии; там, где один человек вдохновлен доблестью Горация, десятки миллионов вдохновлены храбростью Давида; там, где жизнь одного человека облагорожена искусством Парфенона, жизни десятков миллионов облагорожены искусством святилища; там, где жизнь одного человека направляется моральными максимами Марка Аврелия, сотни миллионов находят свой закон правды и свое правило действия в Библии. Она читается более чем на двухстах пятидесяти языках четырьмя сотнями миллионов людей, живущих в каждом климате и поясе земного шара. Она составляет единственную литературу, единственный кодекс законов и этики многих народов и племен. Тысячи лет она шла рука об руку с цивилизацией, указывала путь к моральному и интеллектуальному развитию человечества, и, несмотря на ненависть ее врагов и еще более опасные неверные толкования ее друзей, ее моральный закон все еще сохраняет свою твердую власть над сердцами и умами людей, ее сила все еще верховна для разжигания любви к правде и долгу, к справедливости и морали в сердцах подавляющего большинства. Если бы можно было уничтожить Библию, а вместе с ней и все влияние, которое она оказала, столпы, на которых покоится цивилизация, были бы выбиты из-под нее, и, словно одним ударом рокового ножа, мы нанесли бы смертельный удар нашей морали, нашему семейному счастью, нашей коммерческой честности, нашим мирным отношениям, нашим образовательным и благотворительным учреждениям.

Есть жены и матери, которые стоят с израненными сердцами у открытой могилы и видят, как свет их жизни гаснет под жестокими комьями земли, и все же они держатся мужественно, опираясь своими согбенными телами и поддерживая свои дрожащие ноги на посох надежды и веры, который дает Библия. Отнимите у них это утешение, и у вас вскоре может появиться повод хоронить жену рядом с мужем, а мать рядом с ребенком. Есть мужья, которые, сидя в одиночестве, беспомощные, в кругу своих осиротевших, плачущих детей, находят в доброй старой Книге единственное утешение; отнимите ее у них, и вы толкнете их в сумасшедший дом или к самоубийству. Есть девушки, скорбящие, томящиеся, с разбитыми сердцами, с погубленными жизнями, с безвозвратно разрушенной карьерой; отнимите у них утешение, которое эта книга вдыхает в их иссохшие сердца, утешение в том, что страдающая невинность будет вознаграждена, что правит Бог справедливости, отнимите это утешение у них, и вы отняли все, что делает жизнь сносной. Есть миллионы людей, томящихся в рабстве, трудящихся в безвестности, страдающих физически и морально не за свои преступления, больные и голодные, без друзей и без надежды; отнимите у них книгу, которая учит их уроку терпеливой выносливости, и вы можете написать слово «Finis» и закрыть записи цивилизации навсегда. Это единственная книга, у которой есть бальзам для каждой раны, утешение для каждой слезы, луч света для каждой тьмы.

Ее язык понятен всем людям, ее дух могут постичь все умы, ее моральным законам могут следовать все люди, ее истины обращаются не только к смиренным и простым, но и к высочайшему интеллекту, они завоевывают спонтанное одобрение не только благочестивых, но и самых скептичных. На литературном собрании в доме барона фон Гольбаха, где обычно собирались самые знаменитые атеисты той эпохи, присутствовавшие джентльмены однажды комментировали абсурдные и глупые вещи, которыми изобилует Библия. Французский энциклопедист Дидро, сам материалист, поразил своих друзей своей небольшой речью: «Но это удивительно, господа, это удивительно. Я не знаю ни одного человека, который мог бы говорить или писать с такой способностью. Я не верю, что кто-либо из вас мог бы сочинить такие повествования или мог бы изложить такие возвышенные моральные законы, столь простые, но столь возвышающие, оказывающие такое широкое влияние на добро и пробуждающие такие глубокие и такие благоговейные чувства, как это делает Библия». Дидро сказал правду. Поместите самые знаменитые системы философий или самый известный кодекс этики в руки масс и посмотрите, тронут ли их сердца тонкости их учения, элегантность их дикции так же глубоко, как это делает Библия. Весь гений и ученость древнего мира, вся проницательность глубочайших философов никогда не могли создать книгу, которую читали бы так широко, комментировали бы так объемно, любили бы так нежно, как эту книгу, равно как и все законодатели всех стран и всех веков не могли создать кодекс законов и этики, которому следовали бы так универсально и так безоговорочно, как кодексу законодателя Моисея.

Библия является эмблемой Ордена странных товарищей, потому что она — учебник странных товарищей. Здесь мы получаем наши доктрины для веры и наши правила для практики во всех отношениях жизни. Как странные товарищи, мы верим, что Библия — это слово Божье, потому что в своей вражде человечество никогда не могло уничтожить ее или лишить ее силы; и никто из тех, кто отвергает ее, не дал нам книги, чтобы заменить ее. Интеллект и культура нашего дня не могут улучшить учения Христа или представить нам более благородную идеальную жизнь. Как странные товарищи, мы верим в эту прекрасную эмблему, потому что наши сердца свидетельствуют о ее истинности. Нам не нужно говорить, что пейзаж красив или что пение птиц сладко. Когда мы видим одно и слышим другое, мы знаем это. Как глаз различает прекрасное, а ухо различает сладкие звуки, так и сердце человека различает божественность библейских учений и ставит свою печать на их истинность. Как странные товарищи, мы верим в Священное Писание, потому что опыт всех истинно верующих, независимо от имени, возраста или страны, доказывает, что это «хлеб жизни» и «вода жизни» для нуждающегося и страдающего мира. Век за веком свидетельства опыта накапливаются и становятся сильнее, и для души не доверять откровениям, сделанным ей, и божественному водительству человеческого рода — это все равно что глазу не верить в солнце, сияющее в полдень. Мы признаем Библию драгоценным даром человеку, даром Великого Отца свыше. Это «свет нашим ногам и светильник нашему пути». Это компас, чья безотказная стрелка направляет нас безопасно через пустынные пески жизни и через темные лабиринты злого мира, а ее драгоценные обещания дают нам утешение, пока мы несем бремя и переносим печали, боль и страдания, присущие человеческой жизни.

Поскольку наша организация основана на Библии, мы, как странные товарищи, должны стать более сведущими в ней. Многие пороки проникают в наши ложи, которых можно было бы избежать, если бы мы больше использовали Библию в наших беседах на благо ордена. Невоздержанность — это порок, который причиняет нам много вреда. Что говорит Библия по этому поводу? Притчи, 20:1, гласят: «Вино — глумливо, сикера — буйна; и всякий, увлекающийся ими, неразумен». Притчи, 21:17: «Кто любит веселье, обеднеет; а кто любит вино и тук, не разбогатеет». О горе мне! Какое мертвое мужество, какие груды отбеленных костей, которые когда-то были концентрацией всего великого, возвышенного и истинного. Какие стремления, амбиции, предприимчивость и решимость — какой гений, честность и все, что принадлежит истинному мужеству, — были сметены со скрижалей времени в забвение королем Алкоголем и его ужасными сводными братьями, игорным притоном и борделем.

Несколько лет назад известный укротитель диких зверей дал представление со своими питомцами в одном из ведущих театров. Он заставил своих львов, тигров, леопардов и гиен выполнять свою часть развлечения, внушая аудитории трепет своей ужасной выдержкой и контролем над ними. В качестве заключительного акта представления он должен был представить огромного удава длиной тридцать футов. Он купил его, когда тому было всего два дня от роду, и в течение двадцати лет обращался с ним ежедневно, так что его считали совершенно безобидным и полностью под его контролем. Он видел, как он вырос из крошечной рептилии, которую он часто носил на груди, в страшного монстра. Занавес поднялся над сценой индийского леса. Дикие, странные звуки восточного оркестра прокрадываются сквозь деревья. Слышится шорох, и видно, как огромная змея прокладывает себе путь сквозь подлесок. Она останавливается. Ее голова поднята. Ее яркие глаза сверкают. Все ее тело кажется оживленным. Из густой листвы появляется человек. Их глаза встречаются. Змея съеживается перед человеком — человек победитель. Змея под контролем хозяина. Под его руководством и направлением она выполняет серию страшных трюков. По сигналу человека она медленно приближается к нему и начинает обвивать его своими тяжелыми кольцами. Все выше и выше они поднимаются, пока человек и змея не кажутся слитыми в одно целое. Ее отвратительная голова возвышается над массой. Человек издает короткий крик, и аудитория объединяется в громовом взрыве аплодисментов, но он застывает на их губах. Крик дрессировщика был воплем смертельной агонии. Эти холодные, слизистые кольца обняли его в последний раз. Они раздавили из него жизнь, и охваченная ужасом аудитория слышала, как кость за костью трещала, когда эти мощные кольца сжимались на нем. Игривая вещь человека стала его хозяином. Его раб в течение двадцати лет теперь поработил его.

Ниже приводится завещание, оставленное пьяницей из Освего, штат Нью-Йорк: «Я оставляю обществу разрушенный характер и жалкий пример. Я оставляю своим родителям столько горя, сколько они могут, в своем слабом состоянии, вынести. Я оставляю своим братьям и сестрам столько стыда и унижения, сколько я мог навлечь на них. Я оставляю своей жене разбитое сердце — жизнь позора. Я оставляю каждому из своих детей бедность, невежество, низкий характер и память о том, что их отец заполнил могилу пьяницы». Нам, как странным товарищам, подобает хорошо обдумать уроки, преподанные нашим орденом. Если принципы, которые изложены, не будут полностью выполнены, мы никогда не сможем быть странными товарищами в духе и в истине. Сегодня — наша возможность; действуйте сейчас. Вы когда-нибудь видели те мраморные статуи, превращенные в фонтан, с чистой водой, текущей из мраморных губ или рук, вечно, снова и снова? Мрамор стоит там, пассивный, холодный, не делая попыток остановить скользящую воду. Так и время течет сквозь руки людей, быстро, никогда не останавливаясь, пока не иссякнет, и человек кажется окаменевшим в мраморном сне, не чувствуя, что именно уходит навсегда. И судьба девяти человек из десяти совершается прежде, чем они осознают, что она ускользает от них, бесцельно, бесполезно, пока не становится слишком поздно. «Будь таким человеком, живи такой жизнью, чтобы, если бы каждый человек был таким, как ты, и каждая жизнь — жизнью, подобной твоей, эта земля была бы Божьим Раем».

Помните, что никакое добро, которое совершил самый скромный из нас, никогда не умирает. Во вселенной есть одна долгая, безошибочная память, из которой ничто не умирает. Холодный осенний ветер, дующий над бесплодной равниной, нес в своих объятиях маленькое семя, сорванное с безжалостной силой со своего ложа на высоком дереве, и уронил семя на песок, чтобы оно погибло. Яркокрылый жук, утомленный полетом и вялый от прохладного воздуха, отдохнул на мгновение на засушливой равнине. Маленькое семя, уроненное Эолом, послужило для утоления голода жука, который вскоре направил свой полет к краю быстро бегущего ручья, который пробился со склона горы и, проложив русло сквозь гранитные скалы, весело смеясь, отправился в свой радостный путь к вечно катящемуся морю. Отпив каплю хрустального потока, жук заполз под защитный выступ и, сложив крылья, лег для приятных снов. Король Льда прошел мимо и коснулся насекомого во сне. Его миссия была выполнена; но конфликт времен года продолжался, пока белый разрушитель не растаял в дыхании благоухающей весны. И тогда солнечный луч устремился в щель, в которой лежало тело насекомого, и, разыскивая маленькое семя, погребенное, но не уничтоженное, пригласил его «присоединиться к Юбилею возвращающейся жизни и надежды». Под мягким ухаживанием одушевленного луча маленькое семя начало набухать от радости, крошечные корешки развились внутри тела защищающего жука, крошечный стебель выстрелил из его зияющего рта, и вот! могучее дерево было перенесено из пустыни, спасено от зимних морозов, выхожено и начато на свою миссию жизни и полезности скромным насекомым, которое погибло вместе с цветами. Агент ушел, но, построив лучше, чем он знал, широко раскинувшееся дерево осталось у края дающего жизнь потока, приютом и отдыхом для утомленного путника на великой жизненной магистрали через многие беспокойные столетия.

Ребенок, брошенный матерью на гибель в египетском болоте, может стать инструментом для освобождения народа из рабства, а непритязательный человек, неизвестный удаче и славе, может стать агентом великого дела, предназначенного приносить пользу человеческому роду до тех пор, пока он будет существовать на земле. Джордж Элиот говорит: «Наши дела подобны детям, которые рождаются у нас; они живут и действуют независимо от нашей собственной воли. Нет, детей можно задушить, но дела — никогда; они обладают неразрушимой жизнью, как в нашем сознании, так и вне его».

Ни один человек не пришел к истинному величию, кто не чувствовал в какой-то степени, что его жизнь принадлежит его расе и что то, что дает ему Бог, он дает ему для человечества. Различные степени сознания — это действительно то, что создает различные степени величия в людях.

Хотя Орден странных товарищей не претендует на то, чтобы быть религиозным учреждением, он настолько тесно связан с христианством, что мы считаем уместным обсудить эти вопросы. Я цитирую лекцию доктора Лаймана Эбботта о «Христианстве и ориентализме» следующим образом: «Религия как мысль должна ответить на четыре вопроса: Во-первых, что есть Бог? Во-вторых, что есть человек? В-третьих, каково отношение между Богом и человеком? В-четвертых, какова жизнь, которую человек должен прожить, когда он понимает и входит в это отношение? Нет другого вопроса; ничего не осталось. Что есть Бог? Что есть человек? И как люди должны жить, когда они вошли в это отношение? Теперь, у христианства есть ответ на каждый из этих четырех вопросов. Бог — один истинный, праведный, любящий, полезный Отец всего человеческого рода. Бог — любовь. И любовь, что это такое? Такая жизнь, какую Иисус Христос прожил на земле. Что есть человек? Человек — в образе Божьем. Если он не таков, если он терпит неудачу в этом, он терпит неудачу в том, чтобы быть человеком. Он в образе Божьем, и не раньше, чем он станет в образе Божьем, он будет человеком. Что такое статуя? Я могу видеть нос, рот, появляющиеся из мраморного блока. Нет, это не статуя, это наполовину сделанная статуя. Подождите, пока скульптор закончит, тогда вы увидите статую. Не раньше, чем Бог закончит, вы увидите человека, и вы никогда не видели его, кроме как видели его в Иисусе из Назарета. И каково отношение между этим Богом и этим человеком? Это отношение самого интимного общения, которое может постичь человеческая душа; одна жизнь, живущая в другой жизни и наполняющая другую жизнь полнотой Своей собственной полноты. Вы не можете получить никаких более близких отношений с Богом, чем это. Когда эта полнота была осознана, когда вы и я имеем полноту Бога в нас, когда Бог закончил, человеческая жизнь будет результатом. Именно такая жизнь, какую жил Христос, со всем великолепием самопожертвования, со всей славой служения, со всем великолепным героизмом, со всем стойким терпением».

СОН БРАТА АНДЕРВУДА.

Будучи приглашенным некоторое время назад выступить с речью перед благотворительным учреждением и будучи прижатым среди ежедневных деловых забот, которые окружали, я опасался, что не смогу выделить достаточно времени для подготовки задачи. Вернувшись домой, я лег в постель, мои мысли все еще оставались в активном движении в их стремлении «продумать», что я должен сказать. В этом состоянии ума я заснул и вскоре оказался в стране снов. Мне приснилось, что смерть наступила, и когда я подошел к вратам невидимого мира, меня встретил ангел, который любезно предложил свои услуги в сопровождении меня через сферы Небес. Будучи там незнакомцем, я с радостью и изяществом принял его любезное приглашение. Двигаясь вдоль жемчужных улиц, восхищенный красотами, которые окружали меня, я увидел множество людей, число которых цифры не могут вычислить; но я заметил, что были разделительные линии, и они были собраны в компании. Заметив красивый водоем вдали и собрание одной компании у его берегов, я спросил своего эскорта, кто они. Он ответил, что они баптисты, и сказал, что «они всегда держатся у края воды». Чуть дальше была другая компания, о которой мой верный сопровождающий сообщил мне, что это пресвитерианская группа, и что их взгляды на крещение младенцев, все еще цепляющиеся за них, были одной из причин их «загонки» вместе. В этот момент мы услышали громкое и продолжительное пение гимна «Соберемся ли мы у реки», и, указывая на место, откуда оно исходило, возле красивого ручья неподалеку, ангел сказал: «Это методисты. Они никогда не перестают кричать, и так громки они временами, что раздражают епископалов, которых вы видите на противоположной стороне ручья, в их обсуждении доктрины апостольской преемственности». Видя еще другие собрания дальше, я хотел пойти туда и смешаться с ними; но мой гид возразил, сказав: «Вы можете видеть с этой точки зрения представителей всех церквей. Там, сказал он, католики и евреи, универсалисты и конгрегационалисты, унитарии и моравцы, все со своими разнообразными «кредо», и если вы пойдете туда, вы будете окружены ими, каждый пытаясь доказать, что вы попали на Небеса через их специфическую доктрину или веру».

Повернув направо, мы двинулись дальше, только чтобы пройти к более великолепным и красивым апартаментам, где улицы были золотыми. Здесь я заметил еще одно множество, но это было одно тело. «Это, — сказал ангел, — собрание различных священников и пасторов, ректоров и раввинов, и служителей и старейшин, которые пытаются объединиться на какой-то общей почве, на которой могли бы стоять их конгрегации (которые мы прошли), где был бы только «Один Господь, одна вера, одно крещение»». Гал., 4:5. Ибо, сказал ангел, до тех пор они не поднимаются со своими церквями и кредо к высшим местам выше, ибо «ни обрезание не значит ничего, ни необрезание».

Продолжая наш путь, мы подошли к великолепной арке, над перемычками которой было начертано: «Дом христианина в славе». Величие этого нового апартамента превосходило все остальные, описание которого лежит за пределами силы слов, «Ибо не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его». 1 Кор., 2:9. Это, как я обнаружил, было обителью апостолов, мучеников и христиан всех веков. Здесь был Павел и Петр, и пророки, вор на кресте и Баньян, Лазарь и Бакстер, Стефан и отец Авраам, Марфа и Мария и вдова, которая отдала свои две лепты. Остановившись, я созерцал, со знаменами наверху, бесчисленное количество «марширующих вперед», с Линкольном и Лавджоем, Лайманом, Бичером и Джоном Брауном в авангарде, и на знаменах было начертано: «Это те, которые пришли от великой скорби». Откр., 7:14. Ангел сказал: «Это множество бедных рабов с хлопковых полей земли, отдающих дань уважения своим избавителям». «Они не будут уже ни алкать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной». Откр., 7:16. Здесь я также нашел Уоттса и Уэсли, поющих, в то время как Блисс (который был лишь недавно переведен с земли на небо через мост Аштабула), уловив вдохновение, перекладывал песни Небес на музыку земли. Вглядываясь во многие троны и короны, были некоторые особой яркости. Я посмотрел на одну, и что было начертано? Было ли это: я был методистом? Нет. Я был погружен? Нет. Я был евреем? Нет. Но скорее это: «Ибо я спасал бедного, который вопил, и сироту, и того, у кого не было помощника. Благословение погибающего приходило на меня, и сердцем вдовы я радовал». Иов, 29:12, 13. И это была корона Иова. И была другая чуть дальше, и я прочитал надпись. Было ли это: я был пресвитерианином? Нет. Я молился по количеству? Нет. Я был универсалистом? Нет. Но «Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира». Иакова, 1:27. И хотя память и имя Пибоди, филантропа, почитаются и будут почитаться и любимы веками в двух полушариях, его корона славы на небесах не уступает никому. Но была еще одна. Ее носила одна из королевской красоты, и она сидела на своем троне; великолепие ее одежды и блеск ее облачения затмили мое зрение. Я прочитал ее надпись, установленную, как она была, в самых отборных алмазах Небес. Было ли это: я была епископалом? Нет. Я была крещена? Нет. Я была католичкой? Нет. Но так: «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне». Матф., 25:35, 36. И перед ее троном стояли тысячи, которые пришли с полей сражений Крыма, и вдовы и сироты, хромые и увечные, слепые и глухие с улиц и переулков Лондона, и когда они кричали свои аллилуйи перед ней, они несли знамена, на которых были начертаны эти слова: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Матф., 25:40. И корона Флоренс Найтингейл ярко сияет на Небесах. Проходя мимо и наблюдая большое количество пустых тронов и корон, я естественно спросил, для кого они? Ангел ответил: «Для христиан земли; управляющих «домами» для бездомных, вдов и сирот, и тех, кто, независимо от их соответствующих церковных кредо и доктрин, подобно их Учителю, когда он был на земле, ходят, делая добро». Ангел исчез, и я проснулся.

МОРАЛЬ. — Братья, в нашей приверженности церковным кредо давайте не будем терпеть неудачу в практике небольшого ежедневного христианства. «Наконец, братия мои, что только истинно, что только честно, что только справедливо, что только чисто, что только любезно, что только достославно, что только добродетель и какая-либо похвала, о том помышляйте».

ИМПЕРСКАЯ ДОБРОДЕТЕЛЬ

Хотя софисты могут спорить, или философы болтать, Зла лжи они не могут смягчить. Закон нашего Бога — истина! Кто тогда осмелится оправдать Ложь? Помните, ложь есть ложь! Пусть это будет нашим девизом, в старости или в юности: «Всякая ложь греховна, так что придерживайся истины!»

«Истину мы принимаем как кардинальную добродетель и требуем ее практики со стороны всех приверженцев Ордена странных товарищей во время путешествия по суровому пути жизни в поисках награды и покоя». Истина превыше всего остального, и каждый странный товарищ прекрасно знает, что его обязательство связывает его говорить правду. Помните, ложь никогда не оправдана. Она причиняет человеку больше вреда, чем тот, которого он стремится избежать, говоря неправду. «Что есть истина?» Этот вопрос Пилата витает в воздухе сегодня. Он повторяется со всех сторон и в каждом отделе интеллектуального поиска. Всегда выгодно говорить правду при любых обстоятельствах. Авраам чуть не привел целый народ в беду, солгав о своей жене. Пусть будет сказано к чести президента Гранта, что однажды посетитель зашел в Белый дом, желая увидеть его. Привратник сказал слуге сказать посетителю, что президента нет. Генерал Грант, который был очень занят, услышал, что было сказано. Он крикнул: «Не говори ничего подобного. Я сам не лгу и не позволю никому лгать за меня». Говорите правду всегда. «Я сказал в опрометчивости моей: всякий человек лжец».

Это было очень широкое утверждение, которое сделал Псалмопевец, и такое, которое инкриминирует нас всех. Он, вероятно, не имел в виду, что все люди были лжецами в том смысле, что все всегда говорили неправду, но что подавляющее большинство людей, при определенных стрессовых обстоятельствах, будут увиливать, чтобы соответствовать условиям случая. Если это то, что он имел в виду, он произнес мудрую истину, когда сказал очень поспешно однажды: «Все люди — лжецы». Хотя это поспешное высказывание, факты, кажется, доказывают его правдивость. Самый большой сеятель раздора в мире сегодня — это лжец. Я искренне верю, что ложь вызывает больше реальной боли и страданий, чем любой другой порок. Было бы пустой тратой усилий тратить много времени на доказательство этого утверждения Давида, поэтому мы попытаемся классифицировать кратко, чтобы каждый из нас мог знать, где он находится. Во-первых, есть преднамеренная ложь. Этот вид не нуждается в особом определении. Все знакомы с ним, все встречали его, некоторые произносили его. Вы все знаете ее, когда видите ее; она бесстыдна и нагла; она разит тиной фальши и гниет слизью адской ямы. Эта ложь не содержит ни атома истины, не окрашена ни крупицей факта, но является чистокровной, породистой, откровенной ложью. Затем у нас есть предвыборная ложь. Большой, открытый малый, громкоголосый и крикливый; смелый, дерзкий и широкий; он претендует на все, утверждает все, отрицает что угодно.