В 1661 году голландцы отправили флот под командованием адмирала Де Рютера в Средиземное море совместно с английской эскадрой под командованием сэра Джона Лоусона с целью наказания алжирских и других пиратов, которые терроризировали голландскую и английскую торговлю. Де Рютер и Лоусон преуспели в заключении ряда выгодных договоров с пиратами, хотя задача по их усмирению была отнюдь не завершена. Де Витт понимал, что флот вряд ли можно отправить в Гвинею из Голландии, не будучи обнаруженным. Поэтому он вместе с шестью своими советниками решил отправить секретные приказы Де Рютеру немедленно отплыть к побережью Гвинеи. Однако из-за особенности голландского правительства было невозможно отправить эти приказы, не получив предварительно резолюции Генеральных штатов. Де Витт прекрасно знал, что каким-то образом эти резолюции Генеральных штатов обычно становились известны Даунингу и англичанам. Поэтому он решил, что, пока Генеральные штаты будут принимать приказ, он устроит все так, чтобы никто не узнал об этом, кроме тех, кто уже был посвящен в план. 11 августа 1664 года секретарь Генеральных штатов очень быстро зачитал резолюцию, в течение которого Де Витт и его шесть соратников подняли такой шум громкими разговорами, что никто в комнате не услышал, что читалось. [108] Уловка удалась на славу. Де Витт теперь обладал необходимыми полномочиями, и приказы были немедленно отправлены Де Рютеру покинуть свой пост в Средиземном море и отплыть к западному побережью Африки, не раскрывая своего пункта назначения Лоусону, английскому командующему. Ему было поручено вернуть для Вест-Индской компании те места, которые захватил Холмс, и передать Валкенбургу, голландскому генералу на Золотом Берегу, все имущество англичан, которое не было необходимо для различных факторий компании. [109]
Чтобы не вызвать подозрений Даунинга кажущейся апатией, голландцы начали готовить несколько кораблей якобы для Африки. С целью еще большего введения Даунинга в заблуждение голландцы согласились принять предложение французов о посредничестве в урегулировании трудностей. Де Витт, однако, по-прежнему настаивал на том, чтобы ему было дано письменное обещание, что форты и фактории, которые Холмс захватил на африканском побережье, будут возвращены Вест-Индской компании. [110] Позже, в том же месяце августе 1664 года, Даунинг представил Генеральным штатам проект предлагаемого соглашения для урегулирования будущих споров в Ост-Индии и Африке. [111] Даунинг был того мнения, что, хотя на голландцев никогда нельзя положиться в соблюдении такого соглашения, это было бы хорошо для Ост-Индии, потому что «вы (англичане) там слабее». В Африке ситуация представлялась Даунингу иной, ибо там преимущество было у англичан. «Надеюсь, тем временем», — заявил он, — «пока мы (ведем переговоры), Холмс сделает там свою работу», потому что там «никогда не будет такой возможности, как эта, чтобы чисто закончить дело в Африке». [112] Несколько дней спустя он посоветовал, чтобы все на африканском побережье делалось «так, чтобы король Англии не фигурировал в этом, а только Королевская компания, и они воспользовались бы поводом от нашего оскорбления». [113] Еще позже он утверждал, что даже в Голландии все верили, что, поскольку король и Королевская компания зашли так далеко, они захватят все африканское побережье, чтобы все это дело окупилось. [114]
Хотя Де Витту удалось отправить секретные приказы Де Рютеру относительно его плавания в Гвинею, он не мог долго надеяться обмануть вечно бдительного Даунинга. Действительно, при всем должном уважении к его хитрому сопернику, почти удивляешься, что подозрения Даунинга не возникали более месяца после того, как были отправлены приказы. Когда до Даунинга дошла возможность того, что Де Рютеру было приказано отправиться в Африку, он немедленно потребовал от Де Витта ответа, куда направляется Де Рютер, когда покинет Кадис. Без колебаний Де Витт ответил, что он вернулся в Алжир и Тунис, чтобы выкупить некоторых голландцев. [115] Эта грубая ложь развеяла подозрения Даунинга, и, хотя он посоветовал сэру Джону Лоусону внимательно следить за Де Рютером, он заверил Беннета, что сообщение о том, что последний отправился в Гвинею, не имеет под собой оснований. [116] Однако слух продолжал распространяться, [117] и хотя две недели спустя Де Витт повторил свою ложь, Даунинг начал опасаться, что его обманывают. Он заявил, что, хотя он уверен, что Генеральные штаты не давали обычных приказов об отправлении Де Рютера в Гвинею, он прекрасно понимает, что голландцы могут найти средства сделать то, что считают необходимым. Чем больше он обдумывал этот вопрос, тем более вероятным казалось ему, что Де Рютеру были даны секретные приказы. «Я уверен, что если бы я был на их месте, я бы сделал это», — наконец заявил он, и поэтому снова посоветовал Беннету заставить сэра Джона Лоусона внимательно следить за Де Рютером. [118]
Известие об успехе Холмса в Кейп-Верде вызвало необычайную активность в Королевской компании. В сентябре 1664 года компания была занята набором факторов и солдат для Гвинейского побережья. Ряд кораблей, некоторые из которых принадлежали королю, а некоторые были наняты компанией, готовились к плаванию в Гвинею. [119] В дополнение к блестящим перспективам компании, в конце сентября в Англию прибыло судно с Золотого Берега, [120] привезшее отчет о захвате Холмсом Кейп-Корса и других факторий на африканском побережье. Королевская компания теперь видела себя хозяином Западной Африки. Пипс заявил, что новости от Холмса наверняка сведут голландцев с ума. [121] Это действительно произвело очень большое впечатление в Голландии, где многие верили, что Кейп-Корс неприступен. Даунинг, конечно, ликовал. Часто в прошлом он поддерживал датские и шведские притязания на Кейп-Корс, но теперь ему не составило труда показать Карисиусу и Эпплборну, датскому и шведскому представителям в Гааге, что их притязания, как и прежде, направлены против голландцев. Умолчав о чем-либо английском притязании на Кейп-Корс, Даунинг объяснил им, что, поскольку голландцы владели Кейп-Корсом, Холмс захватил его вместе с другими местами из-за многочисленных обид, нанесенных Королевской компании. «Оба они ответили, что так и поняли». [122]
В Лондоне Ван Гог не терял времени даром, чтобы добиться аудиенции у Карла II по поводу последних действий Холмса. Король снова заявил, что насильственные действия Холмса на африканском побережье были совершены без его ведома, особенно дело в Кейп-Верде, которое, как он заявил, не имеет никакого значения и не стоит ста фунтов. [123] Относительно своей ответственности за захват Кейп-Корса он воздержался от столь определенного высказывания, но заверил голландского посла, что Кейп-Корс принадлежит англичанам; что их притязания на него будут удовлетворительно установлены; и что он намерен сохранить эти новые приобретения, отправив принца Руперта с флотом к побережью Африки. [124] 28 октября, узнав о захвате Холмсом Нового Амстердама, Карл II смело отбросил свою сдержанность и заявил, что взятие Кейп-Корса, как и Нового Амстердама, «было совершено с его ведома и по его приказу, как дело, которое должным образом принадлежало англичанам, что земля была их, и что они также построили на ней, что она была впоследствии отобрана у англичан Нидерландской Вест-Индской компанией, и... что англичане оправдают и продемонстрируют свое право на все это». [125] Если действия Холмса в Гвинее до сих пор казались очень необычными, то их едва ли можно так рассматривать в свете, который пролил на всю ситуацию сам король в этом замечательном заявлении. Конечно, он еще не взял на себя ответственность за захват Кейп-Верде. Однако его прямая ответственность за другие действия Холмса, которые были гораздо важнее, делает малозначимым вопрос о том, следует ли приписывать ему захват Кейп-Верде или нет.
Даунингу могло показаться, что для захвата Кейп-Верде было меньше оправданий, чем для других мест. Во всяком случае, он дал некоторую надежду Де Витту, что оно будет возвращено голландцам. Это, должно быть, было горькой пилюлей для Де Витта, который прекрасно понимал, что в отношении Кейп-Корса ему не стоит питать таких надежд. [126] Была, однако, одна особенность ситуации, которая несколько порадовала Де Витта: [127] Даунинг больше не мог утверждать, что неприятности в Гвинее — это лишь ссоры между двумя коммерческими компаниями, в которых король не имеет прямого интереса или связи. Поэтому Де Витту не составит труда найти многочисленные причины, почему Де Рютер был отправлен в Африку, когда придет время защищать это действие.
К этому времени все в Лондоне и Амстердаме находились в состоянии крайнего напряжения относительно того, находится ли Де Рютер на Гвинейском побережье или нет. 14 октября 1664 года как в Голландии, так и в Англии были получены новости из Кадиса о том, что Де Рютер намерен отплыть в Гвинею после своего ухода из этого порта. [128] В Амстердаме, воодушевленные этим упорным слухом, акции Вест-Индской компании начали расти с низкой отметки, на которой они находились некоторое время. [129] Когда Даунинг упрекал Де Витта по поводу Де Рютера, тот в шутливой манере ответил, что если он верит слухам, вопреки тому, что было сказано об обратном, то пусть продолжает верить; это не может повредить. [130] В Лондоне опасения по поводу экспедиции Де Рютера сильно охладили энтузиазм Королевской компании и заставили короля отложить отплытие принца Руперта к африканскому побережью. Ван Гог сообщил о крике, который слышался повсюду в Лондоне: «Гвинея потеряна. Что теперь можно сделать с голландцами». [131] Голландский посол, который не переставал осаждать покои короля из-за захватов Холмса, нашел Карла II раздражительным и крайне недовольным делами. На вопрос, накажет ли он Холмса, король заявил, что Холмсу не нужно бояться наказания на родине, поскольку голландцы, очевидно, сами послали силы, чтобы сделать это. [132]
Новости об успешной экспедиции Де Рютера к африканскому побережью, которые прибыли в Англию как раз перед Рождеством 1664 года, показали, как выразился Пипс, что англичане были «разбиты в пух и прах в Гвинее». [133] Действительно, завоевание побережья Де Рютером в конечном итоге было таким же полным, как и завоевание Холмса. [134] За одним исключением Де Рютер захватил все английские фактории и форты, включая Корментин, которые он передал вместе с их товарами агентам Вест-Индской компании. Англичане сохранили только Кейп-Корс, который, как решил Де Рютер, благодаря своему сильному положению и лояльности туземцев, окажет успешное сопротивление. [135]
До того времени, как Де Рютер отправился к африканскому побережью, вполне вероятно, что путем взаимных уступок тревожные вопросы, существующие между Англией и Соединенными провинциями, могли быть мирно урегулированы. Голландцы, однако, решили, что это нельзя сделать с честью и выгодой для себя, и поэтому предпочли ответить на воинственные действия Холмса тем же. Когда англичане узнали о действиях Де Рютера на африканском побережье, растущая враждебность между двумя странами настолько усилилась, что война стала неизбежной. Члены Королевской компании, осознававшие серьезность ситуации, умоляли короля прийти на помощь компании. [136] Король, который считал компанию очень важной для колониальной торговли и осознавал свою собственную тесную связь с ее созданием, 2 января 1665 года заявил, что он полон решимости «помогать, защищать и сохранять упомянутую компанию в ведении их упомянутой торговли», [137] что было равносильно объявлению войны.
Англо-голландская война 1665-1667 годов была, следовательно, как давно известно, войной за торговые привилегии. Более того, в народном сознании именно спор о торговых привилегиях на западноафриканском побережье «стал поводом, по крайней мере, популярным предлогом для войны с Голландией». [138] В международных спорах некоторые факты, хотя и второстепенного значения, часто с большой энергией используются враждующими сторонами. Очень вероятно, что как Англия, так и Соединенные провинции сильно переоценивали значение африканских фортов и факторий, но в то время владение ими казалось очень важным. На многие из этих мест выдвигались правдоподобные притязания как англичанами, так и голландцами. Поэтому было много возможностей для споров, и представители двух великих коммерческих компаний не преминули ими воспользоваться.
Если факторы двух компаний в Гвинее сочли невозможным примирить свои разногласия, то же самое можно сказать и о Даунинге и Де Витте в Гааге. Не хочется оправдывать обман последнего или сочувствовать апатичному пренебрежению, с которым он встречал все английские требования. С другой стороны, Даунинг был, возможно, ровней Де Витту в хитрости и его хозяином в споре. Его презрение к голландцам делало невозможным для него иметь с ними дело, не добившись полной победы. Компромисс — основа большинства дипломатии, но такое слово едва ли было в словаре Даунинга. В Англии были люди, которые понимали, что Даунинг медленно, но верно ведет две страны к войне. Кларендон упрекал его за чрезмерное рвение; а лорд Холлис, английский посол во Франции, сообщил ему, что не видит «causam belli, onely litigandi» (причины для войны, только для тяжбы), и спросил его, не может ли он смягчить свою речь, «вливая масло, а не уксус», и тем самым предотвратить войну, если это возможно. [139] В пользу Даунинга, однако, можно сказать, что его позиция была такой же, как и у торговых интересов в Англии, которые он так хорошо представлял. Растущая важность торгового элемента как в Англии, так и в Голландии, и их желание посягнуть на торговлю друг друга во всех частях мира, особенно в Гвинее, были ответственны за войну. [140] Когда война стала неизбежной, представители английских коммерческих интересов заверили правительство в своей лояльной поддержке и помощи. [141] Что касается голландцев, то они тоже вступили в конфликт с большими надеждами, ибо не боялись Карла II так, как боялись Кромвеля.
Сэр Роберт Холмс, который был в значительной степени ответственен за трудности, приведшие к англо-голландской войне, прибыл в Англию в начале января 1665 года. Ему было приказано сдать корабли, которые он захватил у голландцев в Гвинее, Королевской компании. [142] 9 января, чтобы задобрить Ван Гога, он был брошен в лондонский Тауэр, [143] где должен был оставаться, как заявил король, до тех пор, пока не даст удовлетворительного отчета о своих действиях в Кейп-Верде. Снова казалось, что против него будут приняты меры «в соответствии с обстоятельствами дела». [144] Интересно отметить, что его заключение стало результатом захвата одного места, упоминание о котором отсутствовало в его инструкциях. Однако Холмс недолго пробыл в заключении. Вероятно, благодаря влиянию герцога Йоркского и принца Руперта он был снова освобожден в конце января, [145] и Ван Гог сообщил, что он даже пользуется королевской милостью. [146] По-видимому, Холмс, однако, не смог дать удовлетворительного отчета о своих призах Королевской компании, и поэтому около 24 февраля он был снова заключен в Тауэр. [147] 3 марта он был допрошен перед Тайным советом по поводу своей экспедиции. Его объяснение различных событий было признано удовлетворительным, и ему было немедленно приказано освободиться из Тауэра. [148] Этот приказ не был выполнен сразу, потому что он даже еще не дал удовлетворительного отчета Компании. [149] Была призвана королевская милость, и 23 марта 1665 года был выдан ордер, освобождающий его от всех уголовных и денежных обвинений, которые могли быть против него выдвинуты. [150] Вмешательство короля в его пользу положило конец связи сэра Роберта Холмса с делами компании на африканском побережье.
Завершая отчет о дипломатических отношениях Англии и Соединенных провинций началом 1665 года, не предполагается передать мысль, что все дипломатические сношения между двумя странами прекратились в то время. Даунинг оставался в Гааге до августа того же года, но ни одна из сторон серьезно не думала о попытках предотвратить борьбу, в которой они уже были вовлечены на африканском побережье. Де Рютер прибыл в Кейп-Верде 11 октября 1664 года, где обнаружил девять английских судов, большинство из которых находились на службе Королевской компании и лишь недавно прибыли на Гвинейское побережье. В ответ на запрос англичан о его намерениях Де Рютер ответил, что пришел наказать Королевскую компанию за враждебные действия Холмса. Он потребовал сдачи факторов и товаров компании на берегу и на нескольких кораблях. Поскольку англичане не могли сопротивляться, они сдали товары Королевской компании, после чего судам было разрешено отплыть. Таким образом Де Рютер попытался ясно показать, что он не ведет враждебных действий против английской нации, а только помогает Вест-Индской компании вернуть свою собственность и товары и наказать Королевскую компанию за действия сэра Роберта Холмса.
Де Рютер оставил голландский гарнизон в Кейп-Верде и отправился со своей добычей в Эльмину. По пути он разграбил английскую факторию на реке Сьерра-Леоне. 25 декабря он прибыл на Золотой Берег и совершил нападение на Такорари, где был временно отбит, но позже ему удалось взорвать эту английскую факторию. Затем он приступил к выгрузке в Эльмине имущества, которое забрал у англичан. Делая это, он получил приказы от Генеральных штатов, датированные 21 октября 1664 года, предписывающие ему захватить все английские товары и суда, принадлежали ли они Королевской компании или нет. В соответствии с этими инструкциями Де Рютер захватил несколько английских судов, но своей главной обязанностью он считал взятие английского форта в Корментине. Было достигнуто соглашение с туземцами соседнего региона Фету, которые действовали совместно с голландскими кораблями и силами, которые высадил Де Рютер. Хотя многие туземцы оставались лояльными англичанам, Корментин стал легкой добычей для атакующей стороны около первого февраля 1665 года. Другие английские фактории, за исключением Кейп-Корса, также были заняты без особых трудностей. Хотя Де Рютер получил специальные приказы взять Кейп-Корс, он счел это невозможным из-за легкости, с которой его можно было защищать, и лояльности негров английскому делу на той территории. Поэтому Де Рютер был вынужден покинуть Золотой Берег в своем плавании на Барбадос, не овладев Кейп-Корсом. [151]