«Письма Горация Уолпола, графа Орфорда. Том 1»

По отношению к миссис Говард неблагодарность Свифта была подлой. Она, несомненно, не только приложила все свои интересы, чтобы поддержать интересы его и его фракции, но и любила королеву Каролину и министра не больше, чем они; однако, когда Свифт умер, он оставил после себя «Характеристику миссис Говард», отнюдь не лестную, которая была опубликована в его посмертных трудах.

При ее появлении миссис Говард (ставшая леди Саффолк) сказала мне в своей спокойной, бесстрастной манере: «Все, что я могу сказать, это то, что она сильно отличается от той, которую он составил обо мне и прислал мне много лет назад, и которая у меня есть, написанная его собственной рукой».

Лорд Честерфилд, более искренний — поскольку его характеристика ее, но под вымышленным именем, была напечатана при его жизни, хотя и в газете, автором которой он, как известно, не был, — был не более последователен. Евдоксия, описанная в еженедельном журнале под названием «Common Sense» за 10 сентября 1737 года, предназначалась для леди Саффолк: однако не ее вина, что он был проскрибирован при дворе; и она, возможно, никогда не знала, как и он сам до года перед своей смертью, когда я сообщил ему об этом через его друга сэра Джона Ирвина, почему он был внесен в «Index expurgatorius» королевы. У королевы было темное окно в Сент-Джеймсе, которое выходило в темный коридор, освещаемый ночью только одной лампой, которое смотрело на покои миссис Говард. Лорд Честерфилд однажды в праздник Двенадцатой ночи при дворе выиграл такую большую сумму денег, что счел неосмотрительным нести ее домой в темноте, и оставил ее у любовницы. Отсюда королева сделала вывод о большой близости, и с тех пор лорд Честерфилд не мог получить никакой милости от двора — и, найдя себя в отчаянном положении, ушел в оппозицию. Мой отец сам долгое время спустя рассказал мне эту историю и стал главным объектом сатирического остроумия пэра, хотя он и не был инициатором его опалы. Тяжесть этого гнева пала более позорно на короля, как я упомяну в следующей главе.

Я прерву здесь изложение того, что я слышал о начале того правления, и дальнейшие анекдоты о королеве и любовнице, пока не расскажу о втором весьма памятном событии той эпохи; и которое выглядело бы неловко, если бы его отложили до тех пор, пока я не закончу со многими последующими подробностями.

Сэр Спенсер Комптон, впоследствии граф Уилмингтон, был настолько далек от того, чтобы обижаться на превосходные таланты сэра Роберта, что оставался стойко привязанным к нему; и когда знаменитое предложение об отстранении сэра Роберта было внесено в обе Палаты, лорд Уилмингтон, хотя и прикованный к постели и с волдырями на голове, встал и отправился в Палату лордов, чтобы проголосовать против меры, которая признавала свою собственную несправедливость, будучи основанной только на народном шуме.

Это была городская резиденция Сидни, графов Лестер, у которых она была арендована, как это было впоследствии Фредериком, принцем Уэльским, во время аналогичной ссоры с отцом. Он добавил к ней Сэвил-хаус, принадлежавший сэру Джорджу Сэвилу, для своих детей.

Мистер Крокер в своей биографической заметке о леди Саффолк, предпосланной к изданию ее «Писем», так удовлетворительно опровергает этот анекдот: «На это следует заметить, что Георг II был провозглашен 14 июня 1727 года, что Свифт вернулся в Ирландию в сентябре того же года и что первое создание пэров в том правлении не происходило до 28 мая 1728 года. Достоверно ли, что миссис Говард должна была сделать такую просьбу новому королю и потерпеть столь решительный отказ за десять или одиннадцать месяцев до того, как были созданы какие-либо пэры? Но, опять же, при этом первом создании пэров брат миссис Говард стоит вторым именем. Вероятно ли, что, имея в виду столь великую цель для своей собственной семьи, она рискнула просить за лорда Батерста? Но то, что кажется наиболее убедительным, — это собственная переписка Свифта. В письме к миссис [Говард] от 9 июля 1727 года, в котором, подшучивая над ней по поводу просьб, которым будет подвержен новый король, он говорит: «Что касается меня, вы можете быть уверены, что я никогда не рискну рекомендовать даже мышь кошке миссис Коул или чистильщика обуви вашему самому ничтожному слуге»». — Том I, стр. xxv. — Ред.

«Это, — говорит ее биограф, — полнейшее заблуждение, если не называть вещи своими именами. Характеристика, которую оставил Свифт и которая была опубликована в его посмертных трудах, — это та самая, что была у леди Саффолк. Если она и не льстивая, то делает честь Свифту, что он «не снизошел до лести ей в дни ее наивысшего расположения; а обвинение в том, что он написал другую, менее благоприятную, совершенно ложно». Там же, том I, стр. xxxviii. — Ред.

«Безусловно, было бы странно, — замечает г-н Крокер, — если бы лорд Честерфилд в 1737 году, когда он состоял в самых близких дружеских отношениях с леди Саффолк, опубликовал уничижительную характеристику ее, да еще и в отместку за опалу при дворе, — при том, что леди Саффолк в то же время сама находилась в опале. Но, к несчастью для догадки Уолпола, характеристика Эвдосии (ученой дамы, как следует из имени) не имеет ни малейшего сходства с леди Саффолк и не содержит никаких намеков на дворы или придворных». Там же, том II, стр. xxxiii. — Ред.

ГЛАВА VI.

Уничтожение завещания Георга I.

На первом совете, созванном новым государем, доктор Уэйк, архиепископ Кентерберийский, предъявил завещание покойного короля и передал его преемнику, ожидая, что оно будет вскрыто и зачитано на совете. Напротив, Его Величество положил его в карман и вышел из комнаты, не проронив ни слова по этому поводу. Бедный прелат был ошеломлен и не нашел в себе ни присутствия духа, ни мужества потребовать вскрытия завещания или хотя бы его регистрации. Никто из присутствующих не пожелал быть более решительным, чем тот, кому был доверен этот вклад, — возможно, никто из них сразу не осознал возможность нарушения столь торжественного акта, существование которого было столь общеизвестно; тем не менее, поскольку король больше никогда не упоминал о завещании, лишь шепот постепенно донес до публики, что завещание было сожжено; по крайней мере, его предписания так и не были исполнены.

Что именно содержалось в завещании, так и не было установлено. Поговаривали, что сорок тысяч фунтов стерлингов были завещаны герцогине Кендал; ходили и более смутные слухи о крупном наследстве королеве Пруссии, дочери покойного короля. Позже говорили, что ее сын, великий король Пруссии, между которым и его дядей существовала глубокая неприязнь, часто и в грубой форме требовал исполнения этого завещания.

Некоторое время спустя наследство герцогини было на грани открытого судебного разбирательства. Лорд Честерфилд, женившись на ее племяннице и наследнице, графине Уолсингем, и будучи уязвлен собственной опалой при дворе, как полагали, начал или, по крайней мере, пригрозил начать судебный процесс о взыскании наследства герцогини, на которое он к тому времени получил право; и столь же уверенно верили, что его успокоили выплатой двадцати тысяч фунтов.

Но если архиепископ слишком робко предал доверенное ему из слабости и недостатка духа, то были и другие двое, у которых не было такого оправдания в виде немощности, и которые, будучи независимыми и не боясь давления, подло пожертвовали своей честью и порядочностью ради прямой корыстной выгоды. Георг I передал дубликаты своего завещания двум суверенным немецким князьям: я не стану называть их, потому что по прошествии стольких лет не вполне помню их титулы; но несколько лет назад мне действительно показали копию письма одного из наших послов за границей к тогдашнему государственному секретарю, в котором посол сообщал, что один из упомянутых князей примет предложенную субсидию и передал или передаст дубликат завещания короля. Другой доверенный, без сомнения, был столь же недобросовестен и продажен. Жаль, что покойный король Пруссии не узнал об их позорном предательстве.

Однажды, беседуя с леди Саффолк об этом подавленном завещании, она привела единственное правдоподобное подобие оправдания, которое можно было найти для Георга II. Она рассказала мне, что Георг I сжег два завещания, составленные в пользу его сына. Вероятно, это были завещания герцога и герцогини Целльских; или одно из них могло быть завещанием его матери, принцессы Софии. Преступление первого Георга могло лишь смягчить, но не оправдать преступность второго; ибо второй наказывал не виновных, а невиновных. Но дурные прецеденты всегда опасны и слишком легко копируются. (104)

(104) Относительно королевского завещания Уолпол в своих «Мемуарах» (том II, стр. 458) приводит следующий анекдот: «На следующее утро после смерти Георга II лорд Уолгрейв показал герцогу Камберлендскому необычный документ: он был помечен как «весьма секретная бумага» и представлял собой письмо герцога Ньюкасла первому графу Уолгрейву, в котором его светлость сообщал графу, бывшему тогда нашим послом во Франции, что получил с курьером копию завещания и кодицила Георга I; что он передал их Его Величеству, который бросил их в огонь, не вскрывая: «Таким образом, — добавляет герцог, — мы не знаем, подтверждает ли оно другое или нет»; и он продолжает: «Отправьте курьера к герцогу Вольфенбюттельскому с договором, в котором ему предоставлено все, что он желал; и мы ожидаем с возвращением курьера оригинал завещания от него». Георг I оставил два завещания: одно в руках доктора Уэйка, архиепископа Кентерберийского, другое — у герцога Вольфенбюттельского. Он был прав, приняв такие меры предосторожности: он сам сжег завещание своей жены, а также ее и ее отца, герцога Целльского; оба они сделали Георга II своим наследником — что является смягчающим обстоятельством для нечестности последнего, если бы справедливость могла допустить какое-либо нарушение». Из следующего отрывка в «Жизни Джонсона» Босуэлла видно, что доктор верил в историю с завещанием: «Том Дэвис привел в пример Карла II; Джонсон, вспыхнув при нападках на этого принца, воскликнул: «Карл II был распутен в своих поступках, но он всегда питал почтение к тому, что хорошо; Карл II не был таким человеком, как Георг II; он не уничтожил завещание своего отца; он не предал тех, кем правил; он не позволил французскому флоту обойти наш». Он с невероятной яростью обрушился на Георга II. Когда он умолк, Муди с ирландским акцентом и комичным видом вставил: «Ах! Бедный Георг II!» См. том V, стр. 284, изд. 1835 г. — Ред.

ГЛАВА VII.

История миссис Говард, впоследствии графини Саффолк — мисс Белленден — ее брак с полковником Джоном Кэмпбеллом, впоследствии четвертым герцогом Аргайлом — анекдоты о королеве Каролине — ее последняя болезнь и смерть — анекдот о Саре, герцогине Мальборо — последние годы Георга II — миссис Клейтон, впоследствии леди Сандон — леди Диана Спенсер — Фредерик, принц Уэльский — внезапный переезд принца и принцессы из Хэмптон-Корта в Сент-Джеймс — рождение принцессы — разрыв с королем — анекдоты о леди Ярмут.

Теперь я возобновлю рассказ о леди Саффолк, чья история, хотя она и не имела того влияния на дела кабинета, которого ожидали, все же, вероятно, будет более занимательной для двух юных леди, чем официальное изложение политических событий, следы которых, по крайней мере, можно найти в журналах и кратких хрониках того времени. Внутренняя жизнь дворов и менее значительные черты истории — это именно то, с чем мы меньше всего знакомы, — я имею в виду эпоху, предшествующую нашей. Такие анекдоты забываются в массе последующих или живут лишь в памяти праздных стариков, или еще не вышли в свет из портфелей таких болтливых Брантомов, как я. Пустяковым я себя не назову; ибо, пока у меня есть такие очаровательные ученицы, как вы двое, чтобы просвещать; и хотя проницательные или усердные политики, для которых они не предназначены, могут осудить эти страницы; что предпочтительнее: труд историка, который трудится ради славы и аплодисментов от неизвестно кого, или мое небрежное перенесение на бумагу, возможно, незначительных эпизодов, которые я помню, но написанных для развлечения пары столь разумных и образованных умов, каких я никогда не встречал в столь раннем возрасте, и чьи прекрасные глаза, я знаю, прочтут меня с пониманием и даруют мне ту крупицу славы, к которой я стремлюсь, — их одобрение моих попыток развлечь их вечера в деревне? О Гвиччардини! Так ли ценна посмертная слава, как удовлетворение от чтения этих придворных историй прелестным Берри?

Генриетта Хобарт была дочерью сэра Генри и сестрой сэра Джона Хобарта, кавалера ордена Бани при его возрождении, а впоследствии благодаря ее влиянию ставшего бароном, а затем возведенного в графское достоинство Бакингемшира.

Она была первым браком замужем за мистером Говардом, младшим братом более чем одного графа Саффолка; к этому титулу он в конце концов пришел сам и оставил от нее сына, который был последним графом этой ветви. У нее было лишь скромное состояние дочери старинного баронета; а обстоятельства мистера Говарда были далеки от богатства. Это был конец правления королевы Анны: молодая чета не нашла ничего более разумного, чем отправиться в Ганновер и попытаться снискать расположение будущих суверенов Англии. Все же их состояние было столь скудным, что мистер Говард, сочтя необходимым дать обед для ганноверских министров, как говорят, пожертвовал прекрасными волосами миссис Говард, чтобы оплатить расходы. Следует помнить, что в тот период были в моде те огромные парики с широким основанием, которые часто стоили двадцать и тридцать гиней. Миссис Говард была чрезвычайно приятна умной принцессе Софии; но в то время не произвела на наследного принца иного впечатления, кроме того, что после восшествия его отца на престол она была назначена одной из камеристок новой принцессы Уэльской.

Старшие политики-виги стали министрами короля. Самые многообещающие из молодых лордов и джентльменов этой партии, а также самые красивые и оживленные из молодых дам составили новый двор принца и принцессы Уэльских. Покои дежурной камеристки стали модным вечерним местом встреч самых выдающихся остроумцев и красавиц. Лорд Честерфилд, тогда лорд Стэнхоуп, лорд Скарборо, Карр лорд Херви, старший брат более известного Джона лорда Херви, считавшийся человеком превосходящих способностей, генерал (в то время еще полковник) Чарльз Черчилль и другие, перечислять которых нет нужды, были постоянными посетителями: мисс Лепель, впоследствии леди Херви, моя мать, леди Уолпол, миссис Селвин, мать знаменитого Джорджа, сама весьма живая и хорошенькая, миссис Говард и, превыше всех, вызывавшая всеобщее восхищение, мисс Белленден, одна из фрейлин. Ее лицо и фигура были очаровательны; она была жива почти до безрассудства (105); и была настолько приятна, что я никогда не слышал, чтобы кто-либо из ее современников упоминал ее иначе, как самую совершенную из всех, кого они знали. Принц часто бывал в приемной и вскоре почувствовал к ней более сильную склонность, чем когда-либо испытывал к кому-либо, кроме своей принцессы. Мисс Белленден отнюдь не чувствовала взаимной страсти. Галантность принца была отнюдь не деликатной; а его скупость вызывала у нее отвращение. Однажды вечером, сидя рядом с ней, он вынул кошелек и пересчитал деньги. Он повторил счет: легкомысленная Белленден потеряла терпение и воскликнула: «Сэр, я не могу этого выносить! Если вы еще раз пересчитаете свои деньги, я выйду из комнаты». Звон золота не искусил ее больше, чем особа Его Королевского Высочества. На самом деле ее сердце было занято; и принц, обнаружив, что его любовь бесплодна, начал подозревать. Он был даже настолько великодушен, что пообещал ей: если она откроет объект своего выбора и даст обязательство не выходить замуж без его ведома, он даст согласие на брак и будет добр к ее мужу. Она дала ему требуемое обещание, но не назвав имени; а затем, опасаясь, что Его Высочество создаст какие-либо препятствия, вышла замуж без его ведома за полковника Кэмпбелла, одного из камердинеров его спальни, который долгое время спустя унаследовал титул Аргайла после смерти герцога Арчибальда (106). Принц никогда не прощал ей нарушения слова; и всякий раз, когда она приходила в гостиную, как она была обязана делать в силу положения своего мужа, хотя и дрожа от того, что, как она знала, ей предстоит пережить, принц всегда подходил к ней и шептал на ухо какой-нибудь резкий упрек. Миссис Говард была близкой подругой мисс Белленден; была доверенным лицом страсти принца; и после того, как миссис Кэмпбелл отошла на второй план, заняла место своей подруги в качестве фаворитки, но не унаследовала ее сопротивления.

Судя по неизменному благопристойности миссис Говард, я бы заключил, что она предпочла бы преимущества своего положения его показному блеску: но на пути к полной скрытности стояло много препятствий; и я не думаю, что любовь имела какое-либо отношение к жертве, которую она принесла своей добродетелью. Она познала бедность и была далека от того, чтобы не любить власть. Мистер Говард, вероятно, был ей так же мало приятен, как оказался никчемен. Король, хотя и очень влюбчивый, был, безусловно, больше привлечен глупой идеей о том, что галантность подобает ему, чем любовью к разнообразию; и он добавил к этому еще более вопиющую глупость, вообразив, что непостоянство доказывает, что им не управляют; но он так неловко управлялся с этой хитростью, что она лишь нагляднее демонстрировала влияние королевы. При таком характере скрытность отнюдь не отвечала видам Его Величества; однако публичность интриги была особенно обязана мистеру Говарду, который, вместо того чтобы тихо уступить жену, однажды ночью вошел во двор Сент-Джеймса и громогласно потребовал вернуть ее ему перед гвардейцами и другими слушателями. Будучи выдворенным, он послал ей письмо через архиепископа Кентерберийского, требуя ее возвращения, а архиепископ по его инструкции передал требование королеве, которая получила злорадное удовольствие, вручив письмо своей сопернице (107).

Столь несдержанные действия отнюдь не побуждали новую любовницу покинуть убежище Сент-Джеймса. Она была в безопасности, находясь под королевской крышей: даже после разрыва между королем и принцем (ибо дело началось в правление первого Георга), и хотя принц, покинув Сент-Джеймс, жил в частном доме, было слишком серьезным предприятием пытаться силой забрать жену из дворца принца Уэльского. Положение изменилось, когда с наступлением лета их Королевские Высочества должны были переехать в Ричмонд. Будучи лишь камеристкой, миссис Говард по этикету не имела права на место в карете с принцессой. Она опасалась, что мистер Говард может схватить ее в дороге. Чтобы предотвратить такую попытку, ее друзья, Джон, герцог Аргайл, и его брат, граф Айлей, заехали за ней в карете одного из них к восьми часам утра в тот день, в полдень которого принц и принцесса должны были переехать, и благополучно поместили ее в своем доме в Ричмонде. В течение лета начались переговоры с шумным мужем, и он продал свою собственную шумную честь и обладание женой за пенсию в двенадцать сотен в год (108).

Эти ныне малоизвестные анекдоты о поведении мистера Говарда я получил между двадцатью и тридцатью годами позже из уст самой леди Саффолк. Она покинула двор около 1735 года и проводила лето на своей вилле Марбл-Хилл в Туикенеме, живя очень уединенно как там, так и в Лондоне. Я приобрел Строуберри-Хилл в 1747 году; и, будучи хорошо знаком с домами Дорсетов, Веров и других близких друзей леди Саффолк, стал известен ей; хотя она и мой отец стояли во главе двух столь враждебных фракций при дворе. Став соседями и оба, после смерти ее второго мужа, живя одиноко, наше знакомство переросло в близость. Она была чрезвычайно глуха (109) и, следовательно, получала больше удовлетворения от рассказов, чем от слушания; ее память как о далеких, так и о самых недавних фактах была невероятно точной. Я, как и вы, был снисходителен к старым анекдотам и любил их. Каждый из нас знал разные части многих придворных историй, и каждый стремился узнать то, что мог рассказать другой; и таким образом, сравнивая записи, мы иногда могли делать открытия о третьем обстоятельстве (110), ранее неизвестном обоим. Те вечера, а у меня их было много в осенние ночи, были чрезвычайно приятны; и если эта цепь мелочей окажется таковой для вас, вы, возможно, обязаны этими беседами верности моей памяти, которую те повторения воскресили и запечатлели столь прочно.

Будет ли неуместным в этом повествовании, если я добавлю верный портрет героини этой части? Леди Саффолк была правильного роста, хорошо сложена, чрезвычайно белокожа, с прекрасными светло-каштановыми волосами; была удивительно благородна и всегда хорошо одета со вкусом и простотой. Таковы были ее личные прелести, ибо лицо ее было скорее правильным и приятным, чем красивым, и эти прелести она сохранила почти без изменений до своей смерти в возрасте семидесяти девяти лет (111). Ее умственные качества отнюдь не были блестящими; ее глаза и выражение лица отражали ее характер, который был серьезным и мягким. Ее строгая любовь к истине и точная память всегда были в согласии и делали ее слишком обстоятельной в мелочах. Она была осмотрительна, не будучи скрытной; и, не имея дурных качеств и будучи постоянной в своих связях, она сохранила необычайное уважение до конца своей жизни; и благодаря приличию и достойности своего поведения всегда была принимаема так, как если бы ее добродетель никогда не подвергалась сомнению; ее друзья даже делали вид, что предполагают, будто ее связь с королем ограничивалась чистой дружбой. К сожалению, страсти Его Величества были слишком недиликатны, чтобы ограничиться платонической любовью к женщине, которая была глуха (112), — чувства, которые он выразил в письме к королеве, которая, однако, будучи ревнивой к леди Саффолк, в последнее время опасалась, что король заведет новую привязанность к более молодой сопернице, и не давала леди Саффолк покинуть двор так рано, как она того желала. «Я не знаю, — сказал Его Величество, — почему вы не позволяете мне расстаться со старой глухой женщиной, от которой я устал».

Ее влияние всегда было крайне ограничено превосходящим влиянием королевы и преданностью министра Ее Величеству. За исключением баронства, красной ленты и хорошего места для своего брата, леди Саффолк могла преуспеть лишь в очень второстепенных рекомендациях. Ее собственные приобретения были настолько умеренными, что, помимо Марбл-Хилл, который обошелся королю в десять или двенадцать тысяч фунтов, ее уступчивость была куплена не слишком дорого. Она покинула двор с доходом, которому мало кто мог позавидовать, так что, будучи экономной и не расточительной, из-за истечения некоторых аннуитетов на жизни, не столь продолжительные, как ее собственная, она оказалась в стесненных обстоятельствах; и, помимо Марбл-Хилл, оставила своей семье самое большее двадцать тысяч фунтов. Покинув двор, она вышла замуж за мистера Джорджа Беркли и пережила его (113).

Ни одна официальная любовница суверена никогда не наслаждалась меньшим блеском своего положения, чем леди Саффолк. Преследуемая и сдерживаемая королевой, отвергаемая министром, она была обязана достоинству своего собственного поведения и противоречиям их врагов главному уважению, которое ей оказывалось, и которое плохо компенсировало рабство ее службы и унижения, которые она терпела. Она была элегантна; ее любовник — наоборот, крайне неинтересен и лишен доверия к ней. Его движения также были измерены этикетом и часами. Он навещал ее каждый вечер в девять; но с такой скучной пунктуальностью, что часто ходил по своей комнате десять минут с часами в руках, если назначенная минута еще не наступила.

Но от королевы она испытывала еще более явные неприятности. Пока она не стала графиней Саффолк, она постоянно одевала королеву, которая любила подвергать ее таким рабским обязанностям, хотя всегда извинялась перед своей «доброй Говард». Часто Ее Величество одерживала более полную победу. Случалось не раз, что король, входя в комнату, когда королева одевалась, срывал платок и, грубо поворачиваясь к миссис Говард, кричал: «Потому что у тебя самой некрасивая шея, ты прячешь шею королевы».

Несомненно, король всегда предпочитал особу королевы любой другой женщине; и никогда не описывал своего представления о красоте, не рисуя портрет своей жены.

Говорят, что королева Каролина была очень красива во время своего замужества, вскоре после которого она переболела оспой; но она почти не оставила следов, и она сохранила самое приятное лицо. Оно было полно величия или мягкости, как ей было угодно, и ее проницательные глаза выражали все, что она хотела. Ее голос также был пленителен, а руки — прекрасно маленькие, пухлые и изящные. Ее ум был необычайно силен; как и ее решимость. С самого начала их связи она решила управлять королем и заслуживала этого; ибо ее покорность его воле была безгранична, ее ум — намного превосходящим, а его честь и интересы всегда стояли выше ее собственных: так что ее любовь к власти, которая была доминирующей, была дорого куплена и редко плохо использована. Она также жаждала славы; но, скованная своей преданностью королю, она редко могла преследовать эту цель. Она хотела быть покровительницей ученых людей, но Георг не питал уважения ни к ним, ни к их трудам; и вкус Ее Величества не был очень изысканным, и он не давал ей времени заниматься какими-либо исследованиями. Ее щедрость проявилась бы, ибо она ценила деньги лишь как инструмент своих благих целей: но он ограничивал ее во всех ее страстях; и хотя она не желала ничего больше, чем быть щедрой, она несла на себе бремя его скупости, как и других его недостатков. Часто, когда она давала разумные и надлежащие обещания о повышении и не могла убедить короля выполнить их, она позволяла вине за нарушение слова пасть на себя, а не на него. Хотя его привязанность и доверие к ней были безоговорочными, он жил в страхе, что его сочтут управляемым ею; и этот глупый парад распространялся даже на самые частные моменты дел с моим отцом. Всякий раз, когда он входил, королева вставала, делала реверанс и удалялась или предлагала удалиться. Иногда король снисходил до того, чтобы приказать ей остаться — в обоих случаях она и сэр Роберт заранее улаживали обсуждаемое дело. Иногда король отменял обсуждаемое предложение и уступал после повторного обсуждения с ней — но затем хвастался сэру Роберту, что сам лучше обдумал его.

Одним из удовольствий королевы было благоустройство сада в Ричмонде; и король верил, что она платит за все своими собственными деньгами — и никогда не хотел смотреть на ее предполагаемые планы, говоря, что ему все равно, как она тратит свой собственный доход. Он не подозревал о помощи, которую сэр Роберт оказывал ей из казны. Когда она умерла, она была должна королю двадцать тысяч фунтов.

Ее образование, как я уже сказал, было поверхностным; ее знание языков — столь же неточным. Король, с резким вестфальским акцентом, говорил по-английски правильно. Главным занятием королевы было богословие, и она скорее ослабила свою веру, чем просветила ее. Она, по крайней мере, не была ортодоксальной; и ее доверенное лицо, леди Сандон, абсурдная и напыщенная простушка, склоняла ее симпатии к менее верующему духовенству. Королева, однако, была настолько искренна при смерти, что, когда архиепископ Поттер должен был совершить над ней таинство, она отказалась принять его, так как в комнате было очень мало людей. Когда прелат удалился, придворные в приемной окружили его, восклицая: «Милорд, причастилась ли королева?» Его светлость хитро уклонился от ответа, лишь благоговейно сказав: «Ее Величество была в небесном расположении духа» — и правда ускользнула от публики.

Она пострадала более несправедливо, отказавшись видеть своего сына, принца Уэльского, которому она послала свое благословение и прощение; но, осознавая крайнее огорчение, которое это причинило бы королю, если бы он был вынужден простить столь нераскаявшегося сына или снова изгнать его, если бы тот был однажды отозван, она героически предпочла достойного мужа никчемному ребенку.

Величайшей ошибкой королевы было слишком высокое мнение о своей собственной ловкости и искусстве; она воображала, что все, кто не осмеливался противоречить ей, были обмануты; и у нее была дополнительная слабость — думать, что она может манипулировать любыми людьми, не будучи раскрытой. Это ошибочное настроение, а в другое время ее склонность высказывать очень оскорбительные истины, нажили ей много врагов; и ее двуличность в разжигании ревности между министрами, чтобы каждый был более зависим от нее, не была здравой мудростью. Именно королева раздула пламя вражды между сэром Робертом Уолполом и его зятем, лордом Таунсендом. Однако, хотя она не любила некоторых членов кабинета, она никогда не позволяла своим собственным предрассудкам мешать делам короля, при условии, что неприятные ей лица не оказывали знаков внимания любовнице. Лорд Айлей был единственным человеком, который, управляя Шотландией для сэра Роберта Уолпола, поддерживался им вопреки своей привязанности к леди Саффолк.

Великим секретом королевы была ее собственная грыжа, о которой до ее последней болезни никто не знал, кроме короля, ее немецкой няни миссис Мэйлборн и еще одного человека. Чтобы предотвратить всякие подозрения, Ее Величество часто стояла несколько минут в одной сорочке, разговаривая со своими дамами (114), и, хотя страдала от столь опасного недуга, она сделала неизменным правилом никогда не отказывать в желании короля, так что каждое утро в Ричмонде она проходила с ним несколько миль; и не раз, когда у нее была подагра в ноге, она окунала всю ногу в холодную воду, чтобы быть готовой сопровождать его. Боль, ее полнота и физические упражнения вызывали у нее такие приступы потоотделения, которые выводили подагру; но эти усилия ускоряли кризис ее болезни. Большой проницательностью обладал сэр Роберт Уолпол, который еще до того, как ее болезнь проявилась, раскрыл ее секрет. После смерти моей матери, которая была ровесницей королевы, Ее Величество задала сэру Роберту много медицинских вопросов; но он заметил, что она чаще всего возвращается к грыже, которая не была болезнью его жены. Когда он пришел домой, он сказал мне: «Теперь, Гораций, я знаю, обладанием каким секретом леди Сандон (115) сохранила такое влияние над королевой». Он был прав. Как леди Сандон проникла в эту тайну, так и осталось неизвестным. Поскольку сэр Роберт поддерживал свое влияние на духовенство через Гибсона, епископа Лондонского, он часто встречал досадные препятствия со стороны леди Сандон, которая поддерживала, как я уже сказал, неортодоксальное духовенство; и сэр Роберт никогда не мог поколебать ее авторитет.

Тем не менее королева была постоянна в своей защите сэра Роберта, и за день до смерти дала сильный знак своей убежденности в том, что он был самым твердым сторонником короля. Когда они вдвоем стояли у постели королевы, она трогательно рекомендовала не министра суверену, а господина слуге. Сэр Роберт был встревожен и опасался, что рекомендация оставит роковое впечатление; но вскоре после этого король, читая с сэром Робертом перехваченные письма из Германии, в которых говорилось, что теперь, когда королевы «не стало», сэр Роберт не будет иметь никакой защиты, сказал: «Напротив, вы знаете, она рекомендовала меня вам». Это отметило внимание, которое он уделил этому выражению; и это было единственное внимание, которое он когда-либо уделял ему: более того, горе Его Величества было столь чрезмерным и столь искренним, что его доброта к своему министру, казалось, возросла ради королевы.

Страх королевы перед соперницей был женской слабостью; поведение ее старшего сына было настоящим шипом. Он рано проявил свою неприязнь к матери, которая, возможно, поначалу брала на себя слишком много; однако несомненно, что ее здравый смысл и интересы ее семьи предотвратили бы, если бы это было возможно, взаимную неприязнь отца и сына и их взаимное презрение. Поскольку оппозиция предавалась всяческой лести в адрес принца, его неуравновешенная голова и тщеславие поглощали весь их фимиам. Он даже вскоре после своего прибытия прислушался к акту высокого неповиновения. Деньги ему вскоре понадобились: старую Сару, герцогиню Мальборо (116), вечно гордую и вечно злобную, убедили предложить свою любимую внучку, леди Диану Спенсер, впоследствии герцогиню Бедфорд, принцу Уэльскому с состоянием в сто тысяч фунтов. Он принял предложение, и день был назначен для их тайного бракосочетания в домике герцогини в Большом парке в Виндзоре. Сэр Роберт Уолпол получил сведения об этом проекте, предотвратил его, и тайна была погребена в молчании.

Молодость, глупость и неблагоразумие, красота молодой леди и крупная сумма наличных денег могли бы предложить некое подобие оправдания для столь опрометчивого брака, если бы он состоялся; но что могло оправдать, что, в самом деле, могло спровоцировать бессмысленное и варварское оскорбление, нанесенное королю и королеве Фредериком, который увез свою жену из дворца Хэмптон-Корт посреди ночи, когда она была в настоящих родах, и повез ее, с неминуемым риском для жизни ее и ребенка, в непроветренный дворец и постель в Сент-Джеймсе? Неужели у него не было другого способа оскорбить своих родителей, кроме как рискнуть убить свою жену и наследника короны? Младенец, который ранит себя, чтобы досадить своей няне, не более лишен рассудка. Сцена, начавшаяся с бесчувственного идиотизма, завершилась жалким лицемерием. Королева при первом же известии о подвигах своего сына отправилась в Сент-Джеймс, чтобы навестить принцессу в семь часов утра. Любезный принц, вместо того чтобы попытаться извиниться, не сказал ни слова своей матери; но при ее отступлении подал ей руку, проводил ее на улицу к карете — все еще молча! — но, поскольку у ворот собралась толпа, он опустился на колени в грязь и смиренно поцеловал руку Ее Величества. Ее негодование должно было смениться презрением.

После смерти королевы приехала леди Ярмут (117), которая была любовницей короля в Ганновере во время его последних поездок — и с ведома королевы, ибо он всегда делал ее посвященной в свои амуры; что заставило миссис Селвин однажды сказать ему, что он должен быть последним человеком, с которым она завела бы интрижку, ибо она знала, что он расскажет королеве. В своих письмах к последней из Ганновера он писал: «Ты должна любить Вальмоден, ибо она любит меня». Она была возведена в графское достоинство и имела большой вес у него; но никогда не использовала свое влияние, кроме как для помощи его министрам или для обращения некоторых почестей и милостей в свою пользу. У нее было два сына, которые оба носили имя ее мужа; но младший, хотя и никогда не признанный, считался сыном короля и, следовательно, не упускал возможности получить дополнительное почтение от придворных. Этот фимиам, будучи одной из рекомендаций к расположению леди Ярмут, вверг лорда Честерфилда в нелепое затруднение. Став государственным секретарем, он обнаружил в приемной в Сент-Джеймсе красивого юношу, который казался очень непринужденным, и граф, решив, что это сын любовницы, был щедр на внимание к мальчику и еще более расточителен в своем огромном уважении к его маменьке. Проницательный мальчик принял все клятвы его светлости с снисхождением и не выдав себя: наконец он сказал: «Полагаю, ваша светлость принимает меня за мастера Луи; но я всего лишь сэр Уильям Рассел, один из пажей».

Последние годы короля проходили так же регулярно, как часы. В девять вечера он играл в карты в покоях своих дочерей, принцесс Амелии и Каролины, с леди Ярмут, двумя или тремя дамами покойной королевы и столькими же наиболее приближенными офицерами его собственного двора. Каждую субботу летом он возил эту однообразную компанию, но без дочерей, обедать в Ричмонд: они ехали в каретах, запряженных шестерками, посреди дня, с тяжелой конной гвардией, поднимающей пыль перед ними, — обедали, гуляли час в саду, возвращались в той же пыльной процессии; и Его Величество воображал себя самым галантным и живым принцем в Европе.

Его последний год был славным и триумфальным сверх всякой меры; и его смерть была самой счастливой для него самого, будучи без мук, без вкуса к неудачам, и когда его зрение и слух были почти угасли, так что любое продление могло лишь обернуться бедствиями (118).

(105) Она так описана в балладе, написанной по поводу ссоры между Георгом I и принцем Уэльским на крестинах, упомянутых на стр. 83, когда принцу и всему его двору было приказано покинуть Сент-Джеймс: —

«Но Белленден мы должны восхвалить, / Которая, прыгая вниз по лестнице, / Поет «за холмами и далеко», / Презирая унылую хандру». — Ред.

(106) Полковник Джон Кэмпбелл унаследовал герцогство в 1761 году: миссис Кэмпбелл умерла в 1736 году. Она была матерью пятого герцога Аргайла и трех других сыновей, а также леди Кэролайн, которая вышла замуж сначала за графа Эйлсбери, а во-вторых, за близкого друга Уолпола, маршала Конуэя. — Ред.

(107) «Письмо, на которое намекает Уолпол, — говорит г-н Крокер, — существует. Это не письмо от мистера Говарда к его жене, а от архиепископа к принцессе; и хотя его светлость настаивает на выполнении требования мистера Говарда о возвращении его жены, он рассматривает это не как дело между ними, а как нападку на саму принцессу, которую архиепископ считает прямой покровительницей миссис Говард и непосредственной причиной ее сопротивления. Так что, по крайней мере, в этом письме нет оснований приписывать миссис Говард какое-либо соперничество с принцессой или принцессе — какую-либо злобную ревность к миссис Говард». Том I, стр. xiv. — Ред.

(108) Г-н Крокер утверждает, что «ни в переписке миссис Говард с королем, ни в записях ее разговоров с королевой, ни в каких-либо ее самых конфиденциальных бумагах он не нашел ни единого следа чувства, которое Уолпол столь уверенно приписывает». По поводу этого утверждения сэр Вальтер Скотт в обзоре «Переписки Саффолк» приятно замечает: «Мы сожалеем, что исследования редактора не позволили ему установить, правда ли, что строптивый муж продал свою собственную шумную честь и обладание своей женой за пенсию в двенадцать сотен в год. Что касается нас, не веря всем деталям Уолпола, мы в основном согласны с его мнением, что дружба короля была отнюдь не платонической или утонченной; но что королева и миссис Говард, благодаря взаимной терпимости, здравому смыслу и приличию, умудрялись уменьшить скандал: в конце концов, вопрос не представляет большого интереса для нынешнего поколения, поскольку скандал ценится только тогда, когда он свеж, а у публики обычно достаточно этого острого блюда, не вороша слабости своих бабушек». Сэр Вальтер подытоживает свое замечание о неточностях, встречающихся в этих «Воспоминаниях», следующим справедливым и вдумчивым размышлением: «Когда вспоминают, что благородный владелец Строуберри-Хилл говорил об очень отдаленных событиях, которые он передавал по слухам, и слухам давним, таким ошибкам едва ли стоит удивляться, особенно когда они соответствуют пристрастиям и предрассудкам рассказчика. Они, усиливаясь с возрастом, постепенно искажают или, по крайней мере, изменяют точность наших воспоминаний, пока не уподобляют их нашим чувствам, в то время как,

«Как лучи теплого воображения играют, / Слабые следы памяти тают». См. «Прозаические произведения», том XIX, стр. 201. — Ред.

(109) Поуп намекает на этот физический недостаток в своих строках «Об одной леди при дворе»:

«Я знаю вещь, что очень необычна; / (Зависть, молчи и слушай!) / Я знаю разумную женщину, / Красивую и остроумную, и все же друга. / Не искаженную страстью, не напуганную слухами; / Не серьезную из-за гордости, или веселую из-за глупости — / Равная смесь хорошего настроения / И разумной, мягкой меланхолии. / «Разве у нее нет недостатков?» (говорит Зависть), «Сэр?» / «Да, у нее есть один, должен признаться; / Когда весь мир сговаривается хвалить ее — / Женщина глуха и не слышит». — Ред.

(110) То же самое случалось со мной и с книгами. Недавно прочитанный отрывок напоминал о других, ранее изученных; и оба вместе открывали мне или проясняли какой-то третий факт, который ни один из них по отдельности не объяснил бы.

(111) Леди Саффолк умерла в июле 1767 года. — Ред.

(112) Леди Саффолк рано начала страдать глухотой. Чеселден, хирург, тогда пользовавшийся расположением при дворе, убедил ее, что у него есть надежда вылечить глухоту с помощью какой-то операции на барабанной перепонке, и предложил провести эксперимент на приговоренном преступнике, находившемся тогда в Ньюгейте, который был глух. Если человека можно помиловать, он попробует это; и, если преуспеет, применит то же лечение к ее светлости. Она добилась помилования человека, который был кузеном Чеселдена, который выдумал это мнимое открытие, чтобы спасти своего родственника — и об эксперименте больше не слышали. Человек тоже спас свое ухо — но Чеселден был опозорен при дворе.

(113) Леди Саффолк официально удалилась от двора в 1734 году, а в следующем году вышла замуж за достопочтенного Джорджа Беркли, младшего сына второго графа Беркли. Он был магистром Сент-Кэтрин в Тауэре и служил в двух парламентах как член от Дувра. Он умер в 1746 году. — Ред.

(114) Пока королева одевалась, молитвы обычно читались во внешней комнате, где висела обнаженная Венера. Миссис Селвин, дежурной камеристке, однажды было приказано велеть капеллану, доктору Мэддоксу, впоследствии епископу Вустерскому, начать службу. Он лукаво сказал: «А здесь очень подходящий алтарный образ, мадам!» У королевы Анны был тот же обычай; и однажды, приказав закрыть дверь, пока она переодевалась, капеллан остановился. Королева послала спросить, почему он не продолжает. Он ответил: «Он не будет свистеть слово Божье через замочную скважину».

(115) Миссис Клейтон, жена Роберта Клейтона, эсквайра из Казначейства, камеристка королевы. Эта дама, обладавшая искусством добиться того, чтобы ее муж был возведен в достоинство лорда Сандона, обладала над своей королевской госпожой влиянием, которому завидовал даже сэр Роберт Уолпол. — Ред.

(116) Та женщина, которая поднялась до величия и независимого богатства благодаря слабости другой королевы, забыла, подобно герцогу д'Эпернону, свое собственное незаслуженное возвышение и пыталась бросить вызов сменяющимся дворам, хотя сама вышла из отбросов одного из них. Когда принц Оранский приехал, чтобы жениться на королевской принцессе Анне, для процессии из окон большой гостиной в Сент-Джеймсе через сад к лютеранской часовне в монастыре была возведена крытая галерея с односкатной крышей. Принц был нездоров и уехал в Бат, свадьба была отложена на несколько недель, и крытая галерея осталась, затеняя окна Мальборо-хауса. Герцогиня воскликнула: «Интересно, когда мой сосед Георг уберет свой апельсиновый ящик!» — на который она была похожа. Ей не хватало того рода остроумия*, которое дурной характер, долгое знание мира и наглость могут обострить — и, завидуя расположению, которым она больше не обладала, сэр Р. Уолпол часто становился объектом ее сатиры. Однако ее великий друг, лорд Годолфин, казначей, наказал ей придерживаться совсем иных взглядов. Герцогиня, мой отец и мать стояли у постели графа в Сент-Олбансе, когда он умирал. Взяв сэра Роберта за руку, лорд Годолфин повернулся к герцогине и сказал: «Мадам, если вы когда-нибудь покинете этого молодого человека и будет возможность вернуться из могилы, я обязательно явлюсь вам». Ее светлость не верила в привидения.

* Барон Глейкен, министр Дании во Франции, будучи в Париже вскоре после того, как король, его господин, был там, и французская дама была настолько невоспитанна, что начала критиковать короля при нем, говоря: «Ах! Месье, c'est une tête!» — «Couronnée», — ответил он мгновенно, остановив ее столь мягким намеком.

(117) Амелия София, жена барона де Вальмодена, возведенная в достоинство графини Ярмут в 1739 году.

(118) Интересный отчет о смерти Георга II 24 октября 1760 года, а также о его похоронах в Вестминстерском аббатстве см. в письмах Уолпола к г-ну Монтегю от 25-го числа того же месяца и от 13 ноября. — Ред.

ГЛАВА VIII.

Дочери Георга II — Анна, принцесса Оранская — принцесса Амелия — принцесса Кэролайн — лорд Херви — герцог Камберлендский.

У меня есть искушение вытряхнуть из памяти весь ее хлам, и я запишу еще несколько своих воспоминаний, но с меньшим методом, чем я использовал на предыдущих страницах.

Я мало или ничего не сказал о двух незамужних дочерях короля. Хотя они жили во дворце с ним, он никогда не допускал их к участию в своей политике; и если кто-либо из министров оказывал им комплимент, делая вид, что привязан к ним, это было больше для вида, чем по реальности. Королевская принцесса Анна, вышедшая замуж в Голландии, была самого властного и амбициозного характера; и после смерти матери, надеясь унаследовать ее влияние, приехала в Голландию под предлогом плохого здоровья; но король, осведомленный о ее плане, был настолько оскорблен, что отправил ее в Бат, как только она прибыла, и столь же категорично обратно в Голландию — я думаю, не позволив ей провести две ночи в Лондоне.

Принцесса Амелия, столь же склонная вмешиваться, была ограничена приемом знаков внимания от герцога Ньюкасла, который делал вид, что влюблен в нее; и от герцога Графтона, в чьей связи с ней было больше реальности.

Принцесса Кэролайн, одна из самых замечательных женщин, была предана королеве, которая, как и король, имела такое доверие к ее правдивости, что при любых разногласиях среди их детей они говорили: «Подождите, позовите Кэролайн, и тогда мы узнаем правду».

Памятный лорд Херви посвятил себя королеве и, безусловно, к моменту ее смерти приобрел над ней большое влияние. Она сделала его хранителем печати; и поскольку он заботился о том, чтобы оставаться в хороших отношениях с сэром Робертом Уолполом, ни один человек не находился в более процветающем свете.

Однако лорд Херви, владевший всеми приемами придворной борьбы, произвел глубокое впечатление на сердце добродетельной принцессы Каролины; а поскольку между герцогом Графтоном и лордом Херви существовала смертельная антипатия, двор часто оказывался на грани потрясений из-за вражды фаворитов двух принцесс. Смерть королевы глубоко потрясла ее дочь Каролину, а смена министерства четыре года спустя привела к отставке лорда Херви, которого король, ради королевы, готов был пощадить и который в ответ крайне неблагодарно высмеял короля в балладе, словно тот принес его в жертву добровольно. Разочарование, ярость и болезненное состояние свели лорда Херви в могилу и сокрушили его принцессу — после смерти королевы она никогда не появлялась на публике; страдая от ужасного ревматизма, она не покидала своих покоев и радовалась собственной кончине, наступившей за несколько лет до смерти отца.

Ее сестра Амелия в последние годы жизни отца примкнула к фракции Бедфорда. После его смерти она устроила свою жизнь достойно, но, не пользуясь расположением племянника и питая ненависть к вдовствующей принцессе, она воспользовалась своей глухотой как предлогом и вскоре полностью перестала бывать в Сент-Джеймсском дворце.

Герцог Камберленд никогда, или крайне редко, не вмешивался в политику. Власть ему была бы по душе, но он, казалось, никогда не стремился к ней. Его страстью было командование армией, и я опасаюсь, что он был бы слишком склонен возвеличивать с ее помощью корону: однако череда разочарований отвратила его от любых стремлений, а величие его ума и философия сделали его равнодушным к миру, который обманул все его ожидания. Непопулярность, которую шотландцы и якобиты распространяли против него за его заслуги в подавлении восстания, ревность брата, собственное презрение к принцу, его неудачи в зарубежных походах, предательское жертвоприношение его отцом при заключении Клостерсевенской конвенции, отступничество двух его политических друзей, лорда Холланда и лорда Сэндвича, и пренебрежительная злоба вдовствующей принцессы — все эти унижения, сосредоточившиеся на организме, который явно стремился к распаду, заставили его полностью пренебречь собой и быть готовым стряхнуть с себя жизнь как обузу, не стоящую внимания высшего разума.

С того времени, как герцог впервые появился на общественной арене, все министры его отца были слепы к способностям Его Королевского Высочества или боялись их. Лорд Гранвиль, сам слишком легкомысленный, чтобы оценить молодого принца, обошелся с ним высокомерно, когда король и граф планировали его брак с принцессой Датской. Герцог, приученный королевой и своим наставником мистером Пойнцем почитать мудрость сэра Роберта Уолпола, тогда уже находившегося на смертном одре, за день до кончины сэра Роберта послал мистера Пойнца посоветоваться с ним, как избежать этого брака. Сэр Роберт посоветовал Его Королевскому Высочеству потребовать щедрого обеспечения. Герцог последовал мудрому совету и больше не слышал о своей предполагаемой невесте.

Низменное честолюбие лорда Хардвика, ребяческая страсть к власти герцога Ньюкасла и сварливая ревность мистера Пелхэма объединились после смерти принца Уэльского, чтобы исключить герцога Камберлендского из регентства (в случае несовершеннолетия короля) и позволить им тешить себя надеждой, что они завоюют расположение вдовствующей принцессы, обманув ее видимостью власти. Герцог был возмущен этим пренебрежением, но счел ниже своего достоинства предъявлять какие-либо претензии. Принцесса никогда не прощала этого коварного почтения и, действуя заодно с лордом Бьютом, полностью отвратила чувства молодого короля от его дяди, не позволив тому иметь даже тени влияния.

(119) Он порвал с Фредериком, принцем Уэльским, разделив с ним благосклонность его любовницы, мисс Вэйн, одной из фрейлин королевы. Когда у нее начались роды в Сент-Джеймсском дворце и она родила сына, которого приписала принцу, лорд Херви и лорд Харрингтон каждый по отдельности признались сэру Роберту Уолполу, что считают себя отцом ребенка.

(120) Герцог еще в детстве проявил свой ум и твердость. Он чем-то не угодил королеве, и она отправила его в его комнату. Когда он появился снова, он был угрюм. «Уильям, — спросила королева, — что ты делал?» — «Читал». — «Что читал?» — «Библию». — «И что ты там вычитал?» — «Про Иисуса и Марию». — «И что про них?» — «Ну, что Иисус сказал Марии: Жено! что Мне и Тебе?»

ГЛАВА IX.

Анекдоты о Саре, герцогине Мальборо, и о Кэтрин, герцогине Бекингем.

С королевскими особами я покончил: стоит ли мне добавить кодицил о некоторых примечательных персонажах, которых я помню? Поскольку я пишу для юных леди, я в основном останавливался на героинях вашего пола; они и составят мою последнюю главу: встречайте герцогинь Мальборо и Бекингем.

Эти две женщины были значительными фигурами в свое время. Первую вознесли на вершину власти ее собственная красота, выдающиеся таланты ее мужа в военном деле и капризы слабой принцессы; а колоссальное богатство, завещанное ей супругом и накопленное в согласии с ней, придавало ей вес в свободной стране. Другая, гордясь своим королевским, хотя и незаконнорожденным происхождением, была из тщеславия, связанного с этим рождением, столь ревностно предана своему изгнанному брату, Претенденту, что никогда не переставала трудиться ради его реставрации; а поскольку оппозиция дому Брауншвейгов состояла отчасти из идейных якобитов — из тори, которые либо не знали, каковы их собственные принципы, либо скрывали их от самих себя, — и из вигов, которые из ненависти к министру действовали заодно с якобитами и радовались их помощи, то две женщины с таким богатством, положением и враждебностью к двору были обеспечены большим вниманием со стороны всех недовольных.

Красота герцогини Мальборо всегда была презрительного и властного рода, и ее черты лица и манеры не предвещали ничего, чего не подтверждал бы ее нрав; и то, и другое — ее красота и нрав — поработили ее героического супруга. Одним из ее главных достоинств была поразительная густота прекрасных светлых волос. Однажды во время туалета, в гневе на него, она отрезала эти повелевающие локоны и швырнула ему в лицо. И ее дерзость на этом не остановилась, и не прекращалась, пока полностью не отвратила от нее и не истощила терпение бедной королевы, ее госпожи. Герцогиню часто видели подающей Ее Величеству веер и перчатки, при этом она отворачивала голову, словно от королевы исходили неприятные запахи.

Неспособная к должному уважению к вышестоящим, она, неудивительно, относилась к своим детям и подчиненным с высокомерным презрением. Ее старшая дочь (121) и она долго были в ссоре и так и не примирились. Когда молодая герцогиня скомпрометировала себя, установив в Вестминстерском аббатстве памятник и глупую эпитафию собственного сочинения с плохой орфографией в честь Конгрива, ее мать, цитируя эти слова, сказала: «Не знаю, какое удовольствие она могла находить в его обществе, но уверена, что чести в этом не было» (122). Со своей младшей дочерью, герцогиней Монтегю, старая Сара ладила так же плохо. «Удивляюсь, — говорил им герцог Мальборо, — что вы не можете поладить, вы ведь так похожи!» О своей внучке, герцогине Манчестер, дочери герцогини Монтегю, она делала вид, что заботится. Однажды она сказала ей: «Герцогиня Манчестер, вы добрая душа, и я вас очень люблю, но у вас есть мать!» — «А у нее есть мать!» — ответила герцогиня Манчестер, которая была полна духа, справедливости и чести и не могла сдержать внезапную правду.

Одно из главных унижений старой Мальборо исходило от внучки. Самая красивая из четырех ее очаровательных дочерей, леди Сандерленд (123), оставила двух сыновей (124), второго герцога Мальборо и Джона Спенсера, который стал ее наследником, а также Энн, леди Бейтман, и леди Диану Спенсер, о которой я упоминал и которая стала герцогиней Бедфорд. Герцог и его брат, чтобы угодить бабушке, были в оппозиции, хотя старшего она никогда не любила. Он обладал здравым смыслом, бесконечной щедростью и не большей бережливостью, чем можно было ожидать от молодого человека с пылким нравом и такими огромными ожиданиями. Он был также скромен и застенчив, но не мог переварить полную зависимость от капризной и алчной бабушки. Его сестра, леди Бейтман, обладала интриганским духом своего отца и деда, графов Сандерленд. Она была связана с Генри Фоксом, первым лордом Холландом, и оба имели большое влияние на герцога Мальборо. Какая это была бы цель для Фокса — обратить ко двору такого важного подданного, как герцог! И не менее важно было для его сестры выдать его замуж за жену, которая, не имея оснований ожидать столь блестящего состояния, была бы обязана этим ей. Леди Бейтман нанесла первый удар и убедила брата жениться на красивой молодой леди, которая, к несчастью, была дочерью лорда Тревора, бывшего заклятым врагом его деда, победоносного герцога. Ярость бабушки не знала границ. Имея портрет леди Бейтман, она зачернила лицо и написала на нем: «Теперь ее внешность так же черна, как ее нутро». Герцога она выгнала из маленького домика в Виндзорском парке; а затем, притворившись, что новая герцогиня и ее кузины (восемь Треворов) обобрали дом и сад, она устроила кукольное представление с восковыми фигурами, изображающими Треворов, вырывающих кустарники, и герцогиню, уносящую под мышкой курятник.

Ее ярость только возросла, когда мистеру Фоксу удалось склонить герцога перейти на сторону двора. Со своим грубым несдержанным юмором она сказала, «что это был тот самый Лис (Fox), который украл ее гуся». Повторяющиеся обиды в конце концов заставили герцога судиться с ней. Опасаясь, что даже ни один адвокат не сравнится с той бранью, которой она сама была одушевлена, она появилась в суде и с некоторым остроумием и бесконечными оскорблениями представила смеющейся публике зрелище женщины, которая держала бразды правления империей, превратившись во вдову Блэк-Эйкр. Ее внук в своем иске потребовал меч, украшенный бриллиантами, подаренный его деду императором. «Я удержала его, — сказала эта ведьма, — чтобы он не выковырял бриллианты и не заложил их».