Следующий момент — установление дат работ Корреджо: достоверных, вероятных и предположительных.
Театром первых опытов Корреджо в искусстве принято считать его родной город и дворец его правителей; но этот дворец погиб вместе со всем, что мог содержать. Из документа в приходском архиве Корреджо от 1514 года следует, что в том же году он написал алтарный образ за сто цехинов — значительная цена для двадцатилетнего юноши. Эта картина находилась в церкви миноритов, где оставалась до 1638 года, когда на место оригинала была незаметно помещена копия. Встревоженные горожане тщетно обращались к Аннибале Мольце, своему правителю; из его письма ко двору Модены, от чьего имени он правил, даже следует, что за много лет до этого две другие работы Антонио были удалены из той же часовни по приказу дона Сиро, последнего князя из дома Корреджо; они изображали святого Иоанна и святого Варфоломея; сюжетом алтарного образа была Мадонна с младенцем, Иосифом и святым Франциском.
Братству госпиталя делла Мизерикордия также принадлежал алтарный образ работы Антонио. Центральная часть изображала Бога-Отца; две боковые створки — святых Иоанна и Варфоломея. Согласно контракту, который до сих пор хранится в архивах, он был оценен художником из Новеллары Якопо Борбони в триста дукатов, куплен для дона Сиро в 1613 году, а на его место была помещена копия. Оригиналы всех этих картин утрачены.
Картина с Мадонной и младенцем на троне, святым Иоанном Крестителем, святыми Екатериной, Франциском и Антонием, с надписью «Antonius de Allegris P.», находящаяся ныне в Дрезденской галерее, была, как правильно предполагает Тирабоски, алтарным образом в церкви Святого Николая миноритов в Карпи: ее копия работы Аретизи находится в Мантуе. К этому периоду, а возможно, и к более раннему, относится «Святая Цецилия» из палаццо Боргезе. Общий стиль этой картины сух и жестк, а драпировки выполнены в духе Мантеньи; но свет, исходящий от ангельского сияния и незаметно распространяющийся по всему полотну, является характеристикой слишком решительной, чтобы оставить сомнения в ее оригинальности.
В галерее графа Брюля находилось «Обручение» (sposalizio) святой Екатерины со следующей надписью на обороте: «Laus Deo: per Donna Metilde d'Este Antonio Lieto da Correggio fece il presente quadro per sua divozione, anno 1517». Эта надпись, однако, кажется подозрительной, поскольку в то время при дворе Феррары не было принцессы с таким именем. При покупке основных картин из Моденской галереи Августом III она была подарена герцогом графу Брюлю; от него она перешла в Императорскую галерею в Петербурге. Подобная картина находилась в коллекции Каподимонте в Неаполе, и Менгс считает обе оригиналами. Достойные копии работы Габбиани и Вольтеррано находятся в Англии и Тоскане. Удивительно, что художник, у которого было больше всего учеников и копиистов и чья короткая жизнь была занята важнейшими работами, считается написавшим так много дубликатов, и что группа людей, столь же наглых, сколь и невежественных, находит столь же доверчивых, сколь и богатых простаков, стремящихся покупать их мусор за огромные цены, игнорируя существование немногих подлинных оригиналов.
В 1519 году Антонио отправился в Парму и вскоре после прибытия, как говорят, расписал комнату в женском монастыре Святого Павла. Подлинность этой работы, находящейся внутри монастырского затвора и, следовательно, недоступной, недавно была поставлена под сомнение, а автор некоего диалога даже пытается доказать, что все это вымысел. Чтобы установить истину, для некоторых известных художников и архитекторов было получено специальное разрешение на посещение этого места, и после того, как они объявили росписи одной из лучших работ Корреджо, дон Фердинандо де Бурбон вместе с некоторыми придворными и падре Ивенео Аффо отправился осмотреть их. То, что он рассказывает нам о монастырском укладе тех времен, объясняет допущение столь мирского украшения в таком месте; ибо в начале XVI века затвор был еще неизвестен женским монастырям; аббатисы избирались пожизненно, их власть над доходами монастыря была неограниченной, их образ жизни — великолепным, а политическое влияние — весьма значительным. Такова была ситуация в монастырях, когда донна Джованна да Пьяченца, происходившая из знатного пармского рода, новоизбранная аббатиса монастыря Святого Павла, приказала украсить росписями два салона своих элегантных апартаментов; один — Корреджо, а другой, как предполагают, либо Алессандро Аральди из Пармы, либо Кристофоро Казелла, прозванный Темперелло. Падре Аффо доказывает, что Корреджо должен был расписать свое помещение до 1520 года, сразу после прибытия в Парму и за четыре или пять лет до введения затвора. О работе столь необычной и спорной не будет лишним повторить некоторые из наиболее ярких моментов из его описания: «Камин изображает Диану, вернувшуюся с охоты, которой младенец Амур предлагает голову только что убитого оленя; потолок сводчатый, поднят арками над шестнадцатью люнетами; по четыре на каждой стороне стен; росписи подняты примерно на локоть от пола и образуют серию мифологических и аллегорических фигур, которые дышат простотой, мягкостью и благопристойностью золотого века искусства. Из них три обнаженные Грации в трех разных позах предлагают очаровательное исследование женской красоты и поразительный контраст с расположенными напротив Парками; самый необычный сюжет — обнаженная женская фигура, подвешенная на веревке к небу, с руками, связанными над головой, — ее тело вытянуто двумя золотыми наковальнями, прикрепленными цепями к ногам, парящая в позе, о которой гомеровский Юпитер напоминает своей Юноне. Высокий сводчатый потолок укрывает все это пышной зеленью и плодами и разделен на шестнадцать больших овалов, увитых гирляндами из усиков, виноградных листьев и гроздьев, между которыми появляются группы младенцев-амуров, размером больше детей, резвящихся в различных живописных, хотя и не непристойных позах».
Ни мнимая недоступность места, ни завеса, наброшенная монастырской строгостью на мирской характер сюжета, не могут в достаточной мере объяснить молчание традиции и ту неизвестность, в которой эта работа оставалась почти три столетия. Предполагая, на основании приведенных доводов, что это законное произведение Корреджо, и учитывая его близость к декоративным частям Лоджий в Ватикане, это дает более веский аргумент в пользу того, что Аллегри видел Рим, изучал античность и подражал Рафаэлю, чем любой из тех, что были приведены Менгсом, который (вместе со своим комментатором Д'Азарой), по-видимому, был совершенно не осведомлен о ней, несмотря на свою близость в Парме к каждой работе Корреджо, настойчивость в расспросах и жадное стремление ко всему, что касалось его кумира, влияние, которым он пользовался при дворе, и неограниченный доступ ко всем местам, которые могли бы содержать или скрывать какое-либо произведение искусства.
Вскоре после прибытия в Парму Антонио, вероятно, получил заказ на знаменитый купол церкви Сан-Джованни, который он завершил в 1524 году, как следует из расписки за последний платеж с подписью «Antonio Lieto», до сих пор хранящейся в Парме.
В куполе он изобразил Вознесение Спасителя с апостолами, Мадонной и т. д., а на трибуне главного алтаря — Коронование Девы, чье расширение в 1584 году привело, вместе с разрушением хора, к уничтожению росписи: несколько фрагментов уцелели; однако ранее была сделана точная копия Аннибале Карраччи, с которой она была переписана на том же месте Аретизи. В той же церкви сохранились две картины Корреджо маслом: мученичество святых Плацида и Флавии и Христос, снятый с креста, на коленях матери; обе сейчас (1802 г.) находятся в коллекции Лувра.
Успех купола Сан-Джованни побудил инспекторов Домского собора поручить украшение своего купола тому же мастеру. Оригинал их контракта с ним до сих пор хранится в архиве их капитула; он был заключен в 1522 году и составлял около тысячи цехинов — сумма немалая для тех времен, и сама по себе достаточная, чтобы развеять глупую легенду о нищенстве художника. Украшения часовни, примыкающей к куполу, были распределены между тремя лучшими пармскими художниками того времени: Пармиджанино, Франческо Марией Рондани и Микеланджело Ансельми. Из всех найденных до сих пор бумаг, однако, следует, что Корреджо не начинал расписывать купол до 1526 года: он изображает Вознесение Девы и, без обращения к индивидуальным вердиктам, получил признание веков как самый возвышенный в своем роде из всех, что были созданы до и после него; работа, не имеющая себе равных, хотя ныне потускневшая от дыма и разрушающаяся от времени. Это были два первых купола, расписанных целиком, тогда как все предыдущие были расписаны по секторам. Ничто не дает нам оснований предполагать, что у Корреджо были помощники в этих двух работах; ибо Латтанцио Гамбара из Брешии, упомянутый Росси как его помощник в Домском соборе, родился через восемь лет после смерти Корреджо.
Во время работы над этими двумя великими произведениями Корреджо создал другие, меньшего размера, но равного совершенства; главные из них — две вотивные картины: «Святой Иероним» и «Ночь». «Святой Иероним» изображает святого, предлагающего свой перевод младенцу Христу, который сидит на коленях у Матери, со святой Магдалиной, прислонившейся к его ногам и целующей их, в окружении ангелов. Говорят, что заказ на эту картину был дан в 1523 году донной Брисейдой Колла, вдовой Орацио или Оттавиано Бергонци из Пармы, которая в 1528 году преподнесла ее в качестве вотивного дара церкви Сан-Антонио-дель-Фуоко. Договорная цена составляла 400 лир; позже король Португалии предлагал за нее 40 000 дукатов, и тогдашний аббат монастыря был готов заключить сделку, когда граждане Пармы, чтобы предотвратить утрату, обратились к инфанту дону Филиппо. В 1749 году он приказал перенести ее из Сан-Антонио в Домский собор; там она оставалась до 1756 года, когда по просьбе французского художника, изгнанного канониками за попытку снять с нее копию, принц приказал перевезти ее под конвоем из двадцати четырех гренадеров в Колорно; а оттуда — в недавно основанную академию, где она оставалась до 1797 года, и ныне (1802 г.), вместе с другими вывезенными произведениями искусства, сверкает среди трофеев Лувра.
Вторая картина, известная под названием «Ночь», изображает ночь рождения Спасителя и была заказом Альберто Пратоньери, как следует из документа, датированного 1522 годом, хотя закончена она была лишь в 1527 году, согласно Менгсу, или в 1530 году, как предполагал Фиорилло, когда она была помещена в часовню Пратоньери церкви Сан-Просперо в Реджо: откуда в 1640 году она была перевезена в галерею Модены по приказу герцога Франческо I, а оттуда, наконец, в Дрезденскую галерею.
В часовне церкви Сан-Сеполькро в Парме ранее находился алтарный образ, известный под названием «Мадонна делла Скоделла», потому что Дева, изображенная во время бегства в Египет, держит в руке деревянную чашу: фигура, которую Менгс принимает за духа источника, наливает в нее воду; а на заднем плане ангел, чьи действия и выражение лица он считает слишком грациозными для такого занятия, привязывает осла. Эта картина, говорит он нам, за тринадцать лет до даты, когда он писал, была почти стерта с доски варварской промывкой испанского подмастерья-художника, который получил разрешение скопировать ее. Сейчас она находится в Лувре, и насколько ее нынешний яркий колорит является подлинным, должно быть оставлено на усмотрение комитета «de la Restauration».
Если высочайшая степень выразительности дает право на оригинальность, то следует согласиться с решением Менгса относительно «Ecce Homo», ранее находившейся в палаццо Колонна, не слишком беспокоясь о том, является ли она той самой, что принадлежала семье Прати в Парме, или той, которую гравировал Агостино Карраччи.
Мадонна, сидящая под пальмой, склонившаяся в сонливом задумчивом созерцании над младенцем на коленях, за которой наблюдает ангел сверху и которую сопровождает зайчонок, известная под названием «La Zingarella» или «Египтянка» из-за повязки вокруг головы, ранее находившаяся в галерее Пармы, а ныне в Неаполе в коллекции Каподимонте, пострадала от рук современного реставратора настолько, что от мастера осталось мало что, кроме замысла. Почти дубликат ее был подарен кардиналом Алессандро Альбани королю Польши Августу; но Менгс колеблется назвать ее оригиналом.
К этому периоду, около 1530 года, мы, вероятно, можем отнести две знаменитые картины — «Леда» и «Даная», — которые пострадали от случайностей и преднамеренного или фанатичного варварства больше, чем любые другие современные произведения искусства, и которые были предметом самых противоречивых преданий.
Если сюжет, носящий имя Леды, является, как говорит Менгс, скорее аллегорией, чем мифом, то он намекает на то, что усугубило бы даже историю этой возлюбленной Юпитера. Центральная фигура изображает женщину, сидящую на берегу ручья с лебедем между бедер, который пытается просунуть клюв ей в губы; но рядом с ней, глубже в воде, находится нежная девушка, которая с видом невинности игриво пытается защититься от нападок другого плывущего лебедя; дальше девушка постарше, почти женщина, с видом пресыщенного удовольствия смотрит на лебедя в полете, который, кажется, только что покинул ее; на некотором расстоянии видна полуфигура пожилой женщины, задрапированной и с выражением сожаления. На другой стороне главной группы грациозная фигура взрослого Амура перебирает струны лиры, а два амура пытаются играть на роговых инструментах. Сцена всего этого — очаровательная роща на берегу прозрачного озера.
Вторая картина изображает дочь Акрисия, но с поэтическим духом. Дева грациозно возлежит на своем ложе; взрослый Купидон, возможно, Гименей, одной рукой приподнимает край простыни на ее коленях, принимающей небесный дождь, в то время как другой подносит мистические капли к ее очарованному взору: два амура у изножья кровати пробуют на пробном камне: один — золотую каплю, другой — острие стрелы, и он, говорит Менгс, обладает силой характера, значительно превосходящей другого, ясно выражая, что любовь происходит от стрелы, а ее гибель — от золота; он также находит, что голова и прическа Данаи имитированы с головы Венеры Медицейской.
Вазари, а вслед за ним Менгс и другие, рассказывают, что в 1530 году Федериго Гонзага, ставший герцогом Мантуи, намеревался преподнести Карлу V на церемонии его коронации две картины, достойные его, и в выборе художников отдал предпочтение Корреджо. Из этого делается правильный вывод против той мнимой неизвестности, в которой якобы пребывал Корреджо; ибо в то время Джулио Романо жил при дворе Мантуи, а Тициан был на службе у императора. Вазари умалчивает о дате картин, но утверждает, что при их виде Джулио Романо заявил, что никогда не видел стиля колорита, приближающегося к их стилю. До сих пор все кажется верным; но то, что они были действительно подарены Карлу, отправлены в Прагу и после разграбления этого города Густавом Адольфом перевезены в Стокгольм, не доказано или ошибочно. Если маловероятно, что император, вместо того чтобы отправить их в Мадрид, любимое хранилище других своих произведений искусства, отправил бы их в своего рода изгнание в Прагу, то ошибкой является утверждение, что они были вывезены оттуда Густавом Адольфом, который был убит под Лютценом за шестнадцать лет до того, как шведы разграбили этот город в 1648 году. Истина заключается в том, что эти картины не были подарены императору, а помещены в его собственную галерею герцогом, где они оставались до 1630 года, когда имперский генерал Коллальто штурмом взял Мантую, разграбил ее, лишил ее кабинета сокровищ, знаменитой вазы, которой с тех пор владеет дом Брауншвейгов, и отправил ее прекрасную коллекцию картин в Прагу, откуда в результате упомянутых нами военных событий они стали собственностью королевы Кристины, при отречении которой, когда все упаковывалось для отправки в Рим, две упомянутые картины были обнаружены в королевских конюшнях, где они служили оконными занавесками, изуродованные и презираемые. Можно ли приписать столь необъяснимое пренебрежение отсутствием вкуса у королевы, как утверждает Тессин, или случайностью, или, что наиболее маловероятно, ее скромностью, сейчас решить невозможно. Они были отреставрированы, а после ее кончины оставлены кардиналу Аццолини, у наследников которого они были куплены доном Ливио Одескальки, а им оставлены герцогу Браччано, были проданы регенту Франции, чей сын из прихоти фанатизма приказал разрезать картину «Леда» на куски в своем присутствии, в каковом состоянии Шарль Куапель запросил и получил ее для своего личного кабинета. После его смерти она была подлатана, собрана заново, продана с аукциона и по высокой цене куплена королем Пруссии. Что стало с «Данаей» — предмет спора.
Картина «Ио, обнимаемая Юпитером», укрытая облаками, у тихой воды, в которой олень утоляет жажду, была их спутницей: работа, которой самая щедрая слава не воздала по заслугам и выше которой никогда не воспаряла фантазия. «Ио» разделила еще более варварскую участь. Не довольствуясь тем, что изуродовал ее, как «Леду», фанатичный принц сжег ее голову; и если бы не прекрасный дубликат, который судьба сохранила в галерее Вены, мы были бы вынуждены гадать о Корреджо по фрагментам в Сан-Суси и гравюрам Сюррега и Бартолоцци. Императорская галерея также обладает «Похищением Ганимеда» работы Корреджо, того же размера, что и «Ио»; «Горным пейзажем»; взрослым Купидоном, видимым со спины, с головой, повернутой к зрителю, изготавливающим лук, в сопровождении смеющегося и плачущего младенцев в борющихся позах, которая также была продана наследниками дона Ливио Одескальки и также вызывала споры. Вазари, Тассони, Дюбуа, де Сен-Желе и др. приписывают ее Пармиджанино; Менгс и Фиорилло, судя по дубликату в Вене, с большей вероятностью приписывают ее Корреджо. Контраст поз вызван скорее наивностью, чем аффектацией, линии имеют больше простоты, чем допускал стиль Маццуолы, а колорит — больше широты. Замысел целого, будь то младенцы символами успешной и неуспешной любви, или обозначением опасностей любви, или просто детьми, хотя и не выходит за рамки фантазии Пармиджанино, имеет больше черт корреджиевского вымысла. С нее было сделано бесчисленное количество копий, некоторые — самим Пармиджанино, чью манеру письма можно узнать в картине в Париже.