«Жизнь долга, том 2: Простые проповеди на Евангелия и Послания»

ПРОПОВЕДЬ LIII.

ТВЕРДОСТЬ ДО КОНЦА. (Восемнадцатое воскресенье по Дне Святой Троицы.)

1-Е КОРИНФЯНАМ, 1:8.

«Который и утвердит вас до конца».

Стойкость — одна из важнейших характеристик христианина. Возможно, вы скажете мне, что любовь, самоотречение, терпение и вера — главные признаки последователей Христа. И я отвечу, что эти вещи бесполезны без стойкости. Не принесет нам пользы быть очень любящими, самоотверженными, терпеливыми и доверчивыми в течение короткого времени, а затем отпасть и стать эгоистичными, нетерпеливыми и неверными. Не тот полк солдат лучший, который совершает самую стремительную атаку, а тот, который может твердо стоять против врага. Спартанцам древности их законы запрещали когда-либо бежать от врага. В Фермопильском проходе стоит памятник Леониду и его последователям с такой надписью: «Путник, пойди, возвести нашим гражданам в Лакедемоне, что мы здесь костьми легли, верные их законам». Братья мои, что нам нужно как воинам Иисуса Христа, так это не столько рвение, или энтузиазм, или внешнее исповедание, сколько твердость до конца, стойкость умереть, если потребуется, за законы нашего Бога.

Мы находим множество людей, готовых делать заявления, быть очень ревностными в служении Богу, но через некоторое время огонь их рвения угасает в мертвый пепел; у них нет силы держаться; подобно семени на каменистой почве, они увядают, потому что у них нет корня. Такая нестабильная религия бесполезна. Мы должны быть твердо укоренены и утверждены в вере. Мы должны претерпеть до конца, если хотим быть спасены. Мы должны, со своей стороны, твердо держаться истины, как она есть во Христе Иисусе, а Он, со Своей стороны, утвердит или укрепит нас до конца. Каждый период истории Церкви имел свои особые опасности и искушения. У коринфян они были давным-давно. У нас они есть сегодня. Давайте посмотрим, каковы некоторые из особых опасностей Церкви сейчас и как Иисус предоставляет средства, чтобы утвердить нас до конца.

Первой среди этих опасностей мы можем поставить беспокойный дух века. Это результат различных причин. Распространение образования — одна из причин. Людей учат развивать свои головы ценой своих сердец. Детей посылают в школы, где Бог почти исключен. Многие люди получают те «малые знания», которые «опасны», и которые делают их сомневающимися и неуверенными в вере. Рост дешевой литературы — другая причина. Печатный станок, который дает нам дешевую Библию и Молитвенник, а также огромное количество чистой, полезной литературы, также выпускает много того, что опасно и откровенно порочно. Самые святые таинства христианской веры подвергаются насмешкам и осмеянию и рассматриваются как бабьи сказки; и беспокойный дух века побуждает людей читать эти вещи, и их вера колеблется, а идеи путаются. Таким образом, мы обнаруживаем в наши дни людей, спорящих и сомневающихся в доктринах, которые когда-то принимались как должное. Один говорит: может быть, мы воскреснем после смерти; другой задается вопросом, существует ли такое место, как ад. Один думает, что Бог отвечает на молитвы, другой сомневается в этом. Но мы не находим, чтобы святой Павел и другие апостолы говорили таким образом. Мы не находим, чтобы ранняя Церковь говорила таким образом. Они могли сказать: «Я знаю, в Кого уверовал. Верую, потому и говорю». Дело в том, что некоторые из нас в эти дни становятся слишком умными. Мы получили несколько капель знаний и воображаем, что можем вылить весь великий океан знаний в нашу бедную маленькую бутылку. Образование — великое и славное благословение, но, как и любое другое благословение, оно может быть использовано неправильно. И когда мы находим поверхностных молодых людей, которые только что освоили достаточно предметов, чтобы сдать экзамен, насмехающихся над Библией и называющих религию суеверием и глупостью, мы можем только пожелать, чтобы они либо напились глубже, либо вовсе не пробовали воды знаний. Истинное образование делает нас смиренными, потому что показывает нам наше невежество. Братья мои, что собираются дать вам сомневающиеся и неверующие взамен того, что они у вас отнимают? Они могут, возможно, лишить вас веры в Иисуса Христа как Спасителя. Но что тогда, они не могут заставить вас забыть, что вы грешник. Вы знаете лучше, ваше собственное сердце говорит вам правду. Они могут забрать Спасителя и оставить вам только ваши грехи. Сомневающийся может высмеять вас, чтобы вы перестали верить в воскресение. Но может ли он высмеять вас, чтобы вы перестали верить в смерть? Когда ваш маленький ребенок умирает, и вы смотрите, как любящие глаза закрываются в последний раз, какое утешение может дать вам ваш сомневающийся друг? Ни слова. Он оставляет вас наедине с вашим мертвецом, и он лишил вас единственной надежды, которая делает смерть терпимой — воскресения в жизнь вечную. Вы приходите на свой смертный одр; есть ли хоть один из этих сомневающихся, насмехающихся, разрушающих веру друзей, который может принести мир или спокойствие в ваши последние часы? Будет ли вам утешением услышать, как они говорят, что «нет ничего нового, ничего истинного, и что это не имеет значения»? Они говорят вам один факт, который вы уже знаете, — что вы умираете. Но за пределами этого они ничего не знают, ни на что не надеются, ни во что не верят.

Братья мои, не позволяйте этим людям с их поверхностными разговорами и поверхностными книгами лишить вас мира, обмануть вас, лишив вашего первородства. Посмотрите на жизни этих сомневающихся, а затем посмотрите на жизни Иисуса и Его святых. Посмотрите, какой пример чище, благороднее. Что лучше: подражать жизни самопожертвования, которую вел Иисус, копировать бесстрашную веру святого Павла, любящую кротость святого Иоанна, смиренное покаяние Августина, бесстрашное мужество Савонаролы, или сидеть у ног тех, кто проводит эгоистичную жизнь, пытаясь описать мир, в котором нет Бога?

Еще одна опасность наших дней — постоянное желание чего-то нового и, по возможности, сенсационного. Есть те, кто хотел бы, чтобы их религия была такой же полной новинок, как их газета или их развлечения. Старые пути, по которым Бог дал нам ходить, стали слишком обыденными для таких людей; и они с жадностью бросаются на любой новый путь, каким бы фантастическим он ни был. И, прежде всего, эти люди хотят религии, которая была бы для них легкой. Они не возражают против спасения, при условии, что процесс быстрый, легкий и ничего им не стоит. Они отворачиваются от мысли о самоотречении, об укрощении тела, о посте и молитве, о бдительности и самоисследовании. Они должны стать хорошими сразу, и быть принятыми в первые ряды святых, не сражавшись и не пострадав на низшем месте. Братья мои, остерегайтесь этой грибной религии, которая вырастает внезапно и так же внезапно исчезает. Лучший плод не тот, который созревает быстрее всего, и лучший христианин, конечно, не достигает зрелости в одно мгновение.

Существует басня персов, которая рассказывает нам, как тыква обвилась вокруг высокой пальмы и за несколько недель взобралась на самую ее вершину. Быстрорастущая тыква спросила пальму о ее возрасте, и дерево ответило: «Сто лет». Тогда тыква хвастливо ответила, что выросла такой же высокой, как пальма, за меньшее количество дней, чем дерево могло насчитать лет. «Правда, — ответила пальма, — каждое лето тыква обвивалась вокруг меня, такая же гордая, как ты, и такая же недолговечная, какой будешь ты».

Таковы, значит, некоторые из особых опасностей нашего времени — неустойчивая, шаткая вера, побуждающая людей сомневаться, спорить и сомневаться, когда они должны верить; и далее, беспокойное желание чего-то нового и захватывающего в религии. И, кроме них, есть особые опасности, присущие нам самим, возникающие из нашего положения или темперамента. Это особенно занятой век, когда люди должны работать, если хотят есть хлеб. Каждый путь жизни переполнен, и конкуренция в каждом призвании и бизнесе самая острая. Теперь во всем этом есть большая опасность для духовной жизни человека, если у него нет Бога в его работе. Он станет эгоистичным, беспринципным и решит занять место и заработать деньги любой ценой. Он будет думать только о себе, и Бога не будет во всех его помыслах. Есть те, кто хотел бы заставить нас поверить, что религия — это одно, а бизнес — другое, и что их нужно держать отдельно. Никогда не верьте этому лжеучению, братья мои. Христианин не может принимать участие в какой-либо работе, на которой не может быть написано имя Божье. Каким бы делом он ни занимался, христианин должен всегда помнить, что он должен быть занят делами своего Небесного Отца. Великие купцы старых времен имели обыкновение начинать свою бухгалтерскую книгу и деловые записи в новом году, записывая «Слава Богу» в верхней части первой страницы. Я хотел бы, чтобы все деловые люди могли честно делать то же самое сейчас. Освятите свою работу Богу, чтобы вам не было стыдно молиться о ней, изучать Библию по ней, писать «Слава Богу» на всех своих деловых сделках. И последнее, слово о средствах, которыми Христос утвердит или укрепит вас до конца. Я не могу сказать вам ничего нового об этом, я бы не стал, если бы мог. Старое вино Евангелия лучше всех новых изобретений, которыми некоторые люди хотели бы отравить чашу религии. Бог утверждает вас даром Святого Духа, данным через Его Слово, таинства и средства благодати. Пусть никто не высмеивает вас, чтобы вы перестали верить в Библию; пусть никто не отговорит вас от доверия к той Книге, которая была путеводителем, учителем, утешителем десятков тысяч. Последователи новых вероучений хотели бы, чтобы вы обменяли свою Библию на их книги. Они предложат вам евангелие эгоизма, евангелие гордости, евангелие безнадежности, евангелие наживы; отвратитесь от них и твердо держитесь Евангелия Господа Иисуса Христа. Твердо держитесь таинств Церкви. Пусть насмешник издевается, пусть гордый человек отказывается склониться перед алтарем своего Господа; но пусть ничто не отвратит вас от Благословенного Таинства любви Христовой. Твердо держитесь молитвы. Пусть никакая толпа трудностей, или забот, или неприятностей не удержит вас от Иисуса. Пробивайтесь сквозь толпу, как та женщина древности, и коснитесь края одежды Христа в молитве. Только твердо держитесь своей Библии, своего алтаря, своих молитв, и «Господь Иисус утвердит вас до конца, чтобы вы были непорочны в день Господа нашего Иисуса Христа».

ПРОПОВЕДЬ LIV.

УЧЕНИКИ ХРИСТА. (Девятнадцатое воскресенье по Дне Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К ЕФЕСЯНАМ, 4:20.

«А вы не так познали Христа».

Образование — очень заметная черта сегодняшней Англии. Школы — одни из самых заметных наших общественных зданий, а конкурсные экзамены переполнены жаждущими толпами; и, видя все это, кажется почти невозможным, что несколько лет назад большинство наших более бедных братьев не умели ни читать, ни писать. Я не собираюсь говорить вам сейчас о благословениях и зле нынешнего состояния образования; я хочу, чтобы вы подумали о другой школе и другом роде уроков, которые гораздо важнее всего остального в мире. Наступает время, когда школьник может отложить свои книги, и когда молодой человек заканчивает колледж, они завершают свое образование. Но это никогда не бывает так в школе Христа, о которой я собираюсь говорить. Пока мы здесь, в мире, мы должны ходить в школу. И когда мы умираем, наше образование не заканчивается, но мы переходим в более высокий класс, так сказать, чтобы изучить такие уроки, которые мы никогда не смогли бы освоить на земле.

В школе Иисуса Христа не всегда самые старые или самые умные являются лучшими учениками. Есть седовласые старики, которые только учат алфавит религии Христа, на самом низком месте; и есть маленькие дети, такие чистые и белоснежные душой, что они уже освоили некоторые из самых трудных уроков. В других школах ученик должен быть от природы умным или, по крайней мере, очень прилежным, если он хочет занять высокое место и выиграть приз. В школе Христа есть место и приз для самого тупого, и он будет очень хорошо успевать, если только он хочет учиться. Я знал многих людей, которые, как они говорили, «не были учеными», и все же они были недалеко от Царства Небесного. Братья, некоторые из нас никогда еще не были в школе Христа. Мы прогуливали или были полностью поглощены уроками той великой, эгоистичной общественной школы — мира. Я хочу, чтобы вы все пришли в школу Христа сегодня, старые и молодые, умные и тупые, и услышали некоторые из уроков, которым учит эта школа. Я думаю, что если мы честно испытаем себя в этих уроках, мы обнаружим, как мало мы на самом деле знаем, и мы начнем со стыдом занимать самое низкое место. И мы должны помнить, что в школе Христа нам придется разучиться многому, чему нас научила школа мира. Мир научил нас заботиться о себе за счет других. Один из любимых девизов в великой мировой классной комнате — «каждый сам за себя». Мир научил нас, что зарабатывать деньги и быть успешным — самые высокие цели. И есть много подобных уроков, которые ежедневно усваиваются в мировой школе. Теперь, когда мы становимся учениками Христа, нам приходится разучиваться многому из этого. Вместо того чтобы видеть текст «каждый сам за себя», помещенный на видном месте, мы видим другую и совершенно противоположную заповедь: «Никто из нас не живет для себя, и никто не умирает для себя». Нас учили в той другой школе снаружи, что зарабатывать деньги и преуспевать — величайшее благо. Здесь нас учат иначе. «Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут». Одна из главных вещей, которую мы выучили в учебнике мира, — это не доверять своим ближним и быть готовыми ответить на обиду, когда она обнаружена. В школе Христа урок совсем другой: нам говорят любить ближнего своего, как самого себя, и более того, любить врагов своих. Здесь сегодня, возможно, есть очень старые ученики школы мира. Они выучили все ее уроки наизусть, они могут повторять ее эгоистичные максимы и практиковать ее жесткие учения. Братья мои, дай Бог, чтобы вы обнаружили, как сильно было запущено ваше образование! Дай Бог, чтобы вы узнали, пока не стало слишком поздно, как мало вы знаете о вещах, которые касаются вашего мира. Вы, кто поседел в великой мировой школе, изучая ее грязные, эгоистичные уроки, трудясь над ее ежедневными задачами, складывая свои суммы сложения и процентов, сканируя денежную таблицу жадными глазами, практикуя свое мастерство в прибыли и убытках и ежедневно записывая как свою единственную копию — «зарабатывай деньги и будь богат» — вам я говорю: приходите в школу Христа сегодня и посмотрите, чье учение лучше: мира или Сына Божьего. В каждой школе наступает день окончания занятий, когда ученики идут домой. Однажды человека не хватает в великой мировой школе. Его место пустует. Ставни закрыты в магазине или офисе, слуги на месте работы говорят приглушенным шепотом. Они скучают по звуку голоса хозяина, эху его шагов на лестнице. Он выучил свой последний урок в мирской жизни, и его обучение окончено. Мир закончился, насколько это касается его, и он пошел домой. Но куда? Он не знал ничего, кроме уроков мира, он никогда не готовился к другому дому. «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?»

Вкратце, давайте посмотрим на некоторые из главных уроков, которые мы должны выучить в школе Иисуса Христа.

Во-первых, мы должны научиться ненавидеть свои старые грехи. Подобно Давиду, подобно святому Петру, подобно каждому кающемуся, когда мы думаем о прошлом, мы гнушаемся собой и садимся среди пепла унижения. Подобно блудному сыну, мы кричим: «Я уже недостоин называться Твоим сыном». Если вы обнаружите, что получаете удовольствие от мысли о прежнем грехе, хвастаясь своими злыми делами, будьте уверены, вы все еще в своем невежестве, вы никогда не учили алфавит урока Христа.

Далее, мы должны научиться познавать свою собственную слабость и свою потребность в Спасителе. Мир не даст нам этого урока. Мир скажет нам пробивать свой собственный путь, полагаться на себя, на свою ловкость и остроту. В школе Христа нас научат нашей слабости, и мы научимся говорить: «Господи, спаси меня, погибаю».

Еще один из уроков, которые мы должны выучить, — это побеждать самих себя. Мир дает много инструкций о том, как преодолевать трудности, подавлять препятствия, побеждать врагов; но только школа Христа может показать нам, как побеждать самих себя. Вы, вероятно, заметили изменение в молодом деревенском парне после того, как он завербовался в солдаты и прошел обучение. В то время как он был сутулой, нескладной фигурой, теперь он научился держать себя как солдат, он победил старые дурные привычки, которые приобрел, слоняясь по переулкам или плетясь по борозде. Братья мои, у всех нас есть свои дурные привычки, свои уродливые характеры, свои острые языки, свои недовольные чувства, и только муштра солдат Христа и учения в школе Христа помогут нам справиться с ними. Школа Христа произведет в нас радикальное изменение. Иисус — наш Учитель — говорит: «Се, творю все новое», и мы знаем, что те, кто во Христе, стали новыми тварями, старое прошло. Мы можем быть совершенно уверены, что если мы ученики Христа, мы будем измененными людьми. Святой Павел говорит нам, как он говорил ефесянам, некоторые из признаков этого изменения. Мы научимся говорить и действовать правдиво. «Отвергнув ложь, говорите истину каждый ближнему своему». Мы научимся контролировать свой характер: «Гневаясь, не согрешайте: солнце да не зайдет во гневе вашем». Мы научимся работать и работать честно: «Кто крал, вперед не кради, а лучше трудись, делая своими руками полезное». Мы научимся контролировать свой язык: «Никакое гнилое слово да не исходит из уст ваших, а только доброе для назидания». Мы научимся быть добрыми и нежными к нашим ближним: «Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас». Великая мировая школа научит нас практиковать эти вещи, но не школа Иисуса. Там мы научимся «быть друг ко другу добрыми, сострадательными, прощающими друг друга, как и Бог во Христе простил вас».

И мы научимся в школе Христа быть храбрыми. Мировая школа может научить нас определенному виду мужества, но не самому высокому и не самому лучшему. Мир может научить нас, как ответить на обиду, а не как простить ее. Только в школе Христа создаются настоящие герои. Мир может создать таких солдат, как Цезарь или Наполеон, но только школа Христа может создать Хавелока или Гордона. Я читал о бедном мальчике, который пришел в школу с заплаткой на одежде. Один из его школьных товарищей выделил его для насмешек и оскорблений; и мальчик ответил: «Ты думаешь, я стыжусь своей заплатки? Я благодарен доброй матери за то, что она уберегла меня от лохмотьев, и я чту свою заплатку ради нее».

Все благородное воинство мучеников, всех рангов и видов, узнало секрет своего мужества в школе Христа и оставило нам пример для подражания.

«Всеми мучениками и дорогим мертвым Христом; Длинным светлым списком тех, кого радость искушала Своими бесчисленными ласками, но не могла победить, Кто хотел сражаться за победу, но не хотел грешить; Этими нашими старшими братьями, которые ушли раньше И оставили свой след света на нашем берегу, Мы можем видеть славу кажущегося позора, Мы можем чувствовать полноту пустого имени».

Братья мои, может быть, здесь есть те, кто не так познал Христа. Кто был в школе мира с самого начала и устал от ее эгоизма и ее пустых максим. Если это так, молитесь сейчас, чтобы Иисус, Великий Учитель, дал вам новое сердце и новый разум, склоните гордую голову и преклоните нежелающее колено, скажите Господу: «Господи Иисусе, сделай меня как маленького ребенка, позволь мне прийти в школу сегодня вечером».

ПРОПОВЕДЬ LV.

ОСТОРОЖНОЕ ХОЖДЕНИЕ. (Двадцатое воскресенье по Дне Святой Троицы.)

ПОСЛАНИЕ К ЕФЕСЯНАМ, 5:15.

«Итак, смотрите, поступайте осторожно».

Некоторые люди говорят нам, что спасение — самая легкая вещь в мире. Нам нужно только почувствовать, что мы верим в Иисуса Христа, и все сделано. Но ни Сам Иисус Христос, ни апостолы, которых Он послал учить, не говорят нам ничего подобного. Напротив, наш Спаситель, хотя Он и останавливается на полноте и свободе спасения, предлагаемого всем без денег и без цены, говорит нам, что много званых, но мало избранных. Он предупреждает нас в сегодняшнем Евангелии, что когда Царь устраивает Свой великий свадебный пир спасения, многие пренебрегают им и уходят, кто на поле свое, кто в торговлю свою. Он показывает нам, как, когда Жених приходит внезапно, Он находит половину дев во тьме, их светильники погасли, и Он повелевает нам бодрствовать, потому что мы не знаем дня и часа пришествия Господа. Он также говорит нам, что путь жизни вечной — узкий путь, а врата спасения — тесные врата, в то время как дорога к вечной погибели широка и легка. Наш Господь повелевает нам подвизаться войти тесными вратами и уверяет нас, что немногие находят их. Теперь все это не представляет христианскую жизнь перед нами как жизнь праздности и бездействия; и не описывает спасение как очень легкую вещь. И Иисус, и Его святые апостолы говорят нам, что мы должны подвизаться, карабкаться, сражаться, терпеливо бежать поприще, поступать осторожно, бодрствовать, молиться, вооружиться, иметь на себе свадебную одежду; совсем другое учение, чем то опасное, ничего-не-делающее вероучение, которое некоторые хотели бы, чтобы мы приняли. Я думаю, что святой Павел имел в виду узкий путь и тесные врата, когда говорил своим последователям поступать осторожно, оглядываясь вокруг, следя за своими шагами, действуя с осторожностью и осмотрительностью. Раньше говорили, что все дороги ведут в Рим, потому что он был столицей мира. И в наши дни, в самом отдаленном сельском местечке в Англии, вы найдете дорогу, которая ведет в Лондон. Но не все дороги ведут на небо. Некоторые глупые люди любят верить, что могут путешествовать как угодно, и все же достичь неба в конце концов. Они любят воображать, что могут придерживаться любой доктрины, какой бы ложной и экстравагантной она ни была, и установить свое собственное евангелие, и все же найти путь на небо. Есть те, кто предпочитает ходить путем, который кажется им правильным, путем эгоизма, гордости и упрямства; они будут поступать по-своему, говорят они нам. Да, но это не Божий путь, и он не ведет на небо. Есть всего две дороги из этой жизни в жизнь грядущую, не больше. Узкий путь Божьих заповедей, заканчивающийся тесными вратами, которые открываются на небо; и широкая дорога греха, заканчивающаяся широкими вратами ада.

Давайте подумаем о некоторых правилах, по которым мы должны ходить узким путем. Мы должны ходить смиренно. Помните, это узкий путь, и если мы будем ходить с поднятыми от гордости головами, мы оступимся и соскользнем с пути. Врата тоже тесные, или узкие. Они похожи на те низкие, узкие входы, которые вы все еще можете увидеть в старых зданиях и которые когда-то были обычными во всех наших древних городах. Путешественник не мог пройти через эти ворота, если не наклонял голову и не сгибал плечи. Итак, братья мои, если мы хотим войти во врата жизни вечной, мы должны сделать это с поникшей головой и со смиренным, кротким, покаянным и послушным сердцем. Гордость изгнала сатану с неба, гордость запирает дверь жизни перед многими людьми сейчас. Неверующий однажды спросил с насмешкой, кто создал дьявола. И ему ответили, что Бог сделал его тем, кем он был, а он сам сделал себя тем, кем он есть. Так и со всеми нами. Бог делает нас Своими детьми, наследниками неба, а мы слишком часто своей глупой гордостью превращаем себя в дьяволов. Поверьте мне, врата жизни вечной слишком узкие, чтобы пропустить нас с большим раздутым одеянием гордости, выпячивающимся со всех сторон.

Далее, если мы идем узким путем, мы не должны перегружать себя. Есть бремена, которые мы обязаны нести, но дорогой Господь, возложивший их на нас, даст нам силы нести их. Нас будет обременять то, что создано миром. Мы видим человека, который хочет идти правильным путем, который надеется пройти через узкие врата, но так нагрузил себя мирскими вещами, что идет, пошатываясь, пока, наконец, не соскальзывает на широкий путь, ведущий к погибели. Он подобен человеку, спасающемуся после кораблекрушения, который пытается доплыть до берега со всеми своими мешками денег и идет ко дну под их тяжестью. Иногда люди, возвращаясь из-за границы, привозят с собой массу контрабандных товаров, и их одежда набита кружевами и другим неправедно нажитым добром. Что происходит? Их останавливают у узких врат и лишают всей их ноши, прежде чем позволить вернуться домой. Итак, братья мои, если вы хотите пройти через врата, ведущие домой, к покою, который остается для народа Божьего, вы не должны перегружать себя мирским скарбом. Вы не должны заполнять свои мысли делами и тащить это бремя до самого края церковной ограды. Вы просто преграждаете путь к вечной жизни своими тюками с товарами, своими изделиями, своими деловыми книгами. Некоторые из вас загораживают Божью дорогу фургонами мирской торговли, другие — разукрашенной колесницей суетных удовольствий. Вот женщина, пытающаяся идти узким путем. У нее на подоле виснет толпа детей. Она старалась быть хорошей матерью, но позволила заботам и планам о детях отвлечь ее от Бога, и мы видим, как ее тянут прочь с узкого пути те, кому она должна была помочь идти по нему. Поверьте мне, не открытые, печально известные злодеи составляют большинство на широком пути к погибели. Не убийца, не вор, не пьяница, не прелюбодей, не неверующий заполняют эту дорогу, ведущую под уклон. Они там, вместе с остальными, но их численно превосходят те, кого мир называет весьма почтенными людьми. Среди этой толпы всех возрастов и сословий есть те, кто посещал наши церковные службы и преклонял колени у наших алтарей, некоторые делают это и сейчас. У них нет вульгарных пороков, они никогда не сквернословят и не злоупотребляют едой и питьем, у них есть жены и семьи, и они живут по средствам, как почтенные домовладельцы. И все же — о, как это прискорбно! — они идут по широкому пути. Не открытый, постыдный грех поставил их туда, а просто мирская суета. Мирская пыль заполнила каждый уголок их жизни, и у них не осталось места для Бога. Окна их души настолько забиты пылью и паутиной этой жизни, что свет Святого Духа Божьего не может пробиться сквозь них. Один настолько поглощен своей фермой, что его сердце и душа, кажется, погребены в ее почве. Евангельская весть звучит в его ушах, но он пренебрегает ею. Другой настолько занят торговлей, зарабатыванием и накоплением, что у него нет времени посмотреть, как обстоят дела с его душой, нет времени подумать об отчете, который предстоит дать Богу, когда все земные счета будут закрыты навсегда. Один так стремится получить хорошее положение для себя или своих детей в мире, что совершенно забывает подготовить себя или их к месту в мире грядущем. У одних идол — работа, у других — удовольствия, но в любом случае они поклоняются идолу, а не Богу. Есть женщины, чьи умы настолько заняты последней модой и новейшим платьем, что они пренебрегли белой одеждой святости и забыли старую, старую моду — смерть. Братья мои, сестры мои, будьте осторожны. Не столько грубые пороки жестоких и невежественных людей губят души, сколько эгоистичная мирская суета тех, кто должен был бы знать лучше. Если вы живете для себя, для работы, для удовольствий, для общества, для чего угодно, кроме Бога, тогда, несмотря на ваше почтенное имя и внешние формы религии, вы соскользнули с узкого пути, ведущего к жизни вечной. Если вы решили сделать этот мир своим раем, не удивляйтесь, если вы окажетесь запертыми вне Рая в мире грядущем.

Если бы эти бедные мирские люди могли только увидеть конец, могли бы понять сейчас, насколько пусты, никчемны и разочаровывающи вещи этого мира в конечном итоге, они отбросили бы всякое бремя и стремились бы вновь обрести узкий путь заповедей Божьих. История полна примеров тех, кто обнаружил, некоторые слишком поздно, что удовольствия мира никчемны. Как печально признание одного, который говорит: «Я дотянул до тридцати трех. Что оставили мне все эти годы? Ничего, кроме тридцати трех». Император Диоклетиан говорит нам, что он счастливее, сажая капусту в Салоне, чем правя миром в Византии. Другой император, Север, заявляет, что занимал все положения в жизни, от самого низкого до самого высокого, и не нашел добра ни в одном. Загляните в историю Франции и посмотрите, что мир дал мадам де Помпадур в конце. Она пожертвовала добродетелью и честью ради блеска двора Людовика XV. И теперь, в последние дни, она говорит нам, что у нее нет склонности к вещам, которые когда-то радовали ее. Ее великолепный дом в Париже был обставлен в самом роскошном стиле, и он радовал ее всего два дня! Ее загородная резиденция была очаровательна, и она одна не могла ее выносить. Ей рассказывали все сплетни светского мира, и она едва понимала их смысл. «Моя жизнь, — говорит она, — это непрерывная смерть». Наконец пришел конец. И когда ее несли к месту погребения, король, который когда-то уверял, что любит ее, сказал с полным безразличием: «У графини будет хороший день». Вот что мир дал мадам де Помпадур.

Братья мои, сегодня я затрагивал старые темы и пересказывал часто повторяемую историю. Но грех и печаль всегда одни и те же, и одна великая забота вашей и моей жизни та же, что и тогда, когда Иисус умер за нас на Голгофе. Давайте будем внимательны к своим путям и посмотрим, по какой дороге мы идем. Если мы сбились с пути, Иисус вернет нас, если мы хотим вернуться. Просите Его, братья, просите Его сейчас. Молитесь так, как, возможно, никогда не молились прежде.

«Истинная молитва — это не громкие звуки, которые повторяют шумные уста; но глубокая тишина души, которая обнимает стопы Иеговы».

«Подвизайтесь войти сквозь тесные врата. Ибо широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими».

ПРОПОВЕДЬ LVI.

СИЛЬНЫЕ ХРИСТИАНЕ. (Двадцать первая неделя по Пятидесятнице.)

ПОСЛАНИЕ К ЕФЕСЯНАМ, 6:10.

«Братия мои, укрепляйтесь Господом»,

Слабый и трусливый солдат — жалкое зрелище, но слабохарактерный, трусливый христианин — еще более жалкое. Апостол Павел призывал христиан Эфеса укрепляться Господом, и в наши дни нам особенно нужны сильные христиане, сильные члены Церкви. Я не имею в виду, что нам нужны люди, которые будут кичиться своей силой, повторять грех фарисея древности, говорить о своей праведности или осуждать своих ближних. Я не имею в виду, что мы должны быть шумными, неистовыми и сварливыми в своей религии. Ничто из этого не является доказательством силы. Гигант силы всегда самый кроткий, имея стальную руку в шелковой перчатке. Так и чем сильнее христианин, тем смиреннее он себя ведет. Один современный писатель очень верно говорит: «Если миру нужны железные герцоги и железные люди, Богу нужны железные святые». Большая часть неверия и безразличия наших дней вызвана слабостью исповедующих христианство. Когда человек может указать на воина Христова, который оставил свой пост и бежал с поля боя, неудивительно, что он колеблется, вступая в армию, у которой такие слабые и трусливые воины. Когда враги Церкви могут показать нам беспринципных церковников, у которых нет твердой веры в доктрины, которые они исповедуют, которые сошли со своих якорей и, подобно кораблям без балласта, носятся по ветру, неудивительно, если эти враги остаются вне Церкви. Можем ли мы удивляться, что некоторые насмехаются над Святым Крещением, когда могут назвать тех, кто пытался смыть знак Креста всякого рода грехами? Можем ли мы удивляться, что они легкомысленно относятся к Конфирмации, когда у нас так много тех, кто был конфирмован, но отступил от святости, оставил свою Церковь и присоединился к миру, плоти и дьяволу? Или нужно ли нам удивляться, что они пренебрегают Благословенным Таинством Алтаря и пытаются удержать от него других, если они указывают пальцем на причастника, чья жизнь порочна? Братья мои, нам нужно привести в порядок наш собственный дом, мы, члены Церкви, подобны городу на холме, люди смотрят на нас, и горе нам, если свет внутри нас — тьма. Нам нужны сильные христиане, чтобы подать сильный пример. Учение, аргументы могут многое сделать с беспечным миром, но пример последовательной, святой жизни сделает гораздо больше.

Братья, будьте сильны, прежде всего, в вере. Будьте совершенно уверены, что вы верите; будьте совершенно ясны в том, во что вы верите, и тогда проявляйте свою веру сильно. Наша вера построена не на песке, а на скале. Она основана не на таких словах, как «может быть», «я полагаю», «я надеюсь». Нет, Символ веры Церкви говорит: «Верую». Есть толпы людей снаружи, которые все скажут вам, во что они не верят. Есть неверующий, который говорит, что не верит в Бога. Есть человек, который говорит, что верит в Бога, но не в Пресвятую Троицу. Есть тот, кто говорит вам, что верит в Иисуса Христа, но не как в Бога, а только как в Человека. Затем приходит другой и заявляет, что не верит в вечное наказание. Один говорит, что не верит, что мы рождаемся свыше в Святом Крещении, другой не верит в Крещение младенцев. Некоторые не верят в епископов, а другие отказываются признавать любую секту, кроме своей собственной. Но Церковь говорит ясно и смело: «Верую». Вера, однажды преданная святым, Вера, которой Иисус учил первых Апостолов, Вера, которую проповедовал апостол Павел и за которую он умер, — наша. Давайте твердо держаться ее в единстве духа, в союзе мира и в праведности жизни. Будьте готовы дать отчет в уповании вашем. Есть тайны, которые никто из нас не может понять, но, слава Богу, мы можем верить. И мы должны проявлять эту нашу веру не только веря в доктрины Церкви, но и возлагая полное упование и доверие на милосердие Божье. Какой смысл говорить о нашей вере, если мы бедные, боязливые, несчастные люди? Если наша вера недостаточно сильна, чтобы позволить нам доверить Богу завтрашний день, она не стоит того, чтобы ее иметь. Именно меланхоличный, чрезмерно тревожный, озабоченный многим христианин, который всегда предвидит несчастья, приносит так много вреда. Братья, доверяйте Богу во всем, будьте сильны в Господе, будьте сильны в своей вере.

Далее, братья, будьте сильны в своем языке. Теперь, не поймите меня неправильно. Я не имею в виду, что вы должны копировать тех, кто с кафедры и трибуны провозглашает свои любимые взгляды и теории словами самого неистового и несдержанного толка. Но я действительно имею в виду, что когда приходит время высказаться, вы должны говорить смело и прямо. Пусть мир знает, что вы действительно верите в Господа Иисуса Христа и доктрины Его Церкви, и что вы не стыдитесь признаться в этом. Никогда не бойтесь показать свои цвета или объявить имя своего Лидера. Когда лорд Нельсон шел в свой последний бой, его просили прикрыть или отложить в сторону сверкающие ордена победы, украшавшие его грудь. Но герой отказался, и, возможно, его отказ стоил ему жизни. Что ж, давайте никогда не скрывать знаков нашего исповедания как христианских воинов, даже если нам придется страдать, пусть люди знают, что мы носим на своих телах язвы Господа Иисуса Христа. О! нам нужны эти сильные христиане в лавке и на фабрике, в омнибусе и железнодорожном вагоне, в солдатской казарме, в школьном общежитии, в спальне слуг — христиане, которые сильно высказываются за Иисуса.

Снова, братья, будьте сильны в самопожертвовании ради Иисуса. Мы не должны забывать свой крест. Самый верный признак христианина — готовность отречься от себя ради других. Позвольте мне рассказать вам истории двух простых служанок, которые при очень разных обстоятельствах отдали свою жизнь за жизнь маленьких детей. Местом действия первой истории была Америка, почти двадцать пять лет назад; местом действия второй истории был Лондон, всего несколько недель назад. Молодая английская девушка поступила на службу в семью, отправлявшуюся в Америку, и ее особой обязанностью был присмотр за тремя детьми ее овдовевшего хозяина, оставшимися без матери. В один холодный декабрьский день они все сели на большой пароход на Миссисипи, направлявшийся на далекий Северо-Запад. День за днем они плыли по полноводной реке, где уже виднелись куски льда, мимо темных и мрачных берегов, окаймленных пустынным лесом. Однажды ночью, ближе к концу их путешествия, девушка увидела, что ее подопечные, две девочки и мальчик, благополучно спят, и теперь, когда все остальные пассажиры разошлись, она читала в салоне. Внезапно тишину нарушил ужасный крик, который сообщил испуганным пассажирам, что пароход горит. Капитан немедленно направил судно к берегу и приказал людям спасаться, как могут, не дожидаясь, чтобы одеться. Верная служанка разбудила своего хозяина, а затем вынесла детей из их постелей на переполненную палубу. Быстро пылающее судно коснулось илистого берега, и отец поместил дрожащих детей и служанку на одну из огромных ветвей, нависавших над рекой. Несколько других пассажиров, всего пятнадцать человек, добрались до других ветвей, остальные пошли ко дну вместе с горящим пароходом. Но какая могла быть надежда для детей, только что выхваченных из теплых постелей и теперь оставленных без одежды в горькую декабрьскую ночь? У их отца не было одежды, чтобы укрыть их, и, когда он говорил о другом пароходе, который должен был пройти утром, у него было мало надежды, что его дети продержатся. Тогда служанка заявила, что, если возможно, она сохранит малышей живыми. Цепляясь в темноте за ледяные ветви, она сняла с себя собственную одежду, оставив только тонкую нижнюю рубашку, и укутала дрожащих детей. Так они провели долгие темные часы той ужасной ночи. Я не знаю, какие молитвы были произнесены, но я знаю, что Иисус, который претерпел холод и голод ради нас, сделал эту служанку сильной, чтобы пожертвовать собой. В течение ночи один из детей умер, но утром, когда появился первый свет, маленькие девочки были еще живы. Затем, когда ее работа была закончена, замерзающие конечности храброй девушки ослабили хватку, смертельный сон овладел ею, и она беззвучно упала в бурлящую реку внизу. Вскоре показался пароход, и двое детей, ради которых она умерла, были спасены.

Совсем недавно в Лондоне был большой пожар. В горящем доме были муж и жена, их дети и служанка. Родители погибли в огне, но служанка появилась перед глазами толпы внизу, обрамленная, так сказать, огнем, в пылающем окне. Громко кричала возбужденная толпа, приказывая девушке спасаться самой. Но она думала о других. Бросив кровать из окна, она подала знак тем, кто внизу, чтобы они растянули ее. Затем, бросившись в горящую комнату, она вынесла одного из детей своих хозяев и благополучно уронила его на кровать. Пламя становилось все яростнее, но эта скромная героиня снова встретила огонь и спасла остальных детей. Тогда зрители, громко приветствуя, умоляли ее спастись самой. Но ее силы были истощены, она оступилась при прыжке и получила такие травмы, что вскоре наступила смерть. Братья мои, никто не воздвигнет величественный памятник Эмме Уиллоуби и Элис Эйрс, которые прошли, одна через воду, другая через огонь, ради дорогого Христа. Но, несомненно, в великом Доме Божьем, где много обителей, их имена написаны золотыми буквами.

Наконец, братья, будьте сильны в ведении битвы. Вы знаете, что жизнь — это великое поле битвы. И вы также знаете, что как христиане вы ведете добрый бой. Облекитесь, поэтому, во всеоружие Божье. Не доверяйте никакому новоизобретенному оружию. Возьмите те же доспехи, в которых апостол Павел и многие другие ветераны-воины Христовы сражались и побеждали. «Мы боремся не против плоти и крови». Нет, наша битва — с сатаной и его воинствами. Один древний автор говорит, что мы должны раздеться, если хотим бороться с дьяволом. Мы должны отбросить всякое бремя, сбросить все препятствия и мирские заботы, которые тяготят нас, и облечься в духовные доспехи Божьи. Твердо держитесь старых доспехов: щита веры, брони праведности, меча Духа. Будьте сильны силой Святого Духа, ибо сила ваша совершается в немощи. Стойте, как воины Христовы, бок о бок, плечом к плечу, лицом к врагу. Когда Наполеон отступал из Москвы и основные силы прошли, конные казаки кружили вокруг отставших, которые, преодолеваемые холодом и усталостью, могли лишь медленно пробиваться сквозь снег. Многие утомленные французы пали под казачьими пиками. Вскоре отряд этих свирепых всадников увидел темный объект на заснеженной равнине и устремился к нему. Они оказались лицом к лицу с небольшим отрядом французов, которые построились в каре, чтобы противостоять им, с примкнутыми штыками. Казаки ездили кругами, ища слабое место для атаки, и не находили его. Наконец они атаковали каре и обнаружили, что оно состоит из замерзших трупов. Французы умерли, ожидая врага. Братья, пусть смерть застанет нас ведущими добрый бой. «Укрепляйтесь Господом».

ПРОПОВЕДЬ LVII.

ПРОЩЕНИЕ ГРЕХОВ. (Двадцать вторая неделя по Пятидесятнице.)

ОТ МАТФЕЯ 18:28.

«Отдай мне, что должен».

Евангелие показывает нам в притче картину царя, который призвал своих слуг к расчету. Этот Царь — Господь Бог Всемогущий. Мы — Его слуги, и Он призывает нас к ответу каждый день. Все, чем мы обладаем, мы должны как долг Богу. День за днем Он дает нам пищу и удовлетворяет наши нужды Своим благим Провидением. На каждом часе нашего существования написано: Иегова-Ире — Господь усмотрит. День за днем Бог заботится о нас и защищает от опасности. Он заботится о наших душах так же, как и о наших телах, и дает нам служение Своей Церкви, благодать Своих Таинств, учение Своего Библии, благословение молитвы. И все эти благословения — долг, который мы должны Богу, и Он постоянно говорит нам: «Отдай Мне, что должен». И как мы можем отдать? Делая то, что велит нам Бог. Используя наши дары в Его служении. Мы можем воздать Ему поклонение, не только поклонение в Церкви, но и во всей нашей повседневной жизни и работе, «все делая во славу Божью». Мы можем являть Его хвалу не только устами, но и жизнью. Бог дал нам руки и разум для работы; и Он говорит: «Отдай Мне, что должен». Это значит, что мы должны делать хорошую работу, честную работу, бескорыстную работу, потому что мы обязаны своей способностью трудиться как долгом перед Богом. Он дал нам голос, и Он говорит: «Отдай Мне, что должен». Это значит, что мы должны использовать свой голос, чтобы петь хвалу Богу, поддерживать Его честь, распространять истину Его Евангелия, утешать Его народ. Мы должны посвятить свой голос произнесению добрых слов и никогда не осквернять его гнусным языком на службе дьяволу, потому что это долг, который мы должны Богу. Так же и с нашим здоровьем, нашей силой, нашим временем, ибо за все это Бог рассчитывается со Своими слугами. Если мы злоупотребляем этими вещами, тратим время впустую, посвящаем свою силу лишь эгоистичным, мирским занятиям, пренебрегаем своими возможностями, ужасным будет окончательный день расчета, когда Бог скажет в последний раз: «Отдай Мне, что должен».

Мы читаем в притче сегодняшнего Евангелия, что один из слуг царя был должен ему десять тысяч талантов. Это была такая огромная сумма, что никто не мог ее выплатить. В этом слуге мы видим самих себя. Мы должны Богу долг, который не можем выплатить. Возмездие за грех — смерть, и как грешники мы подобны этому слуге: мы должны огромный долг, и нам нечем платить. Ничто из того, что мы можем сделать, не снимет наш грех и не освободит нас от наказания. Тот слуга в притче молил своего господина проявить терпение, говоря, что он все выплатит. Мы можем глупо думать, что можем выплатить долг старых грехов, ведя теперь хорошую жизнь. Но это невозможно. Если человек должен деньги, он не освобождается от долга тем, что теперь платит по счетам. Наши грехи — это великий долг в десять тысяч талантов. Закон Божий написан в десяти заповедях, и мы нарушили их тысячу раз. Мы не можем заплатить. Царь по Своему милосердию простил слугу. Так и Бог прощает нас через заслуги и посредничество Иисуса Христа. Он выплатил долг, который мы не можем выплатить, Он понес наши грехи, грех Адама, рожденный с нами, и фактические грехи нашей жизни, на Кресте Голгофы. Его Кровь была ценой, которая выплатила долг. Когда мы крестимся, мы крестимся в Его Смерть, и грех Адама прощается. Когда мы истинно каемся в грехе, совершенном нами самими, мы становимся причастниками плодов Его Страстей. Когда мы благоговейно приходим к Святому Причастию, наши грешные тела очищаются Телом Христа, а наши души омываются Его драгоценнейшей Кровью, и наши грехи прощаются нам. Но притча учит нас не только нашей нужде в прощении и полноте Божьего милосердия, но и необходимости прощать друг друга. Слуга, который был должен огромный долг, был прощен. Однако он не захотел простить своего сослуживца, который был должен ему ничтожную сумму. История о немилосердном слуге повторяется повсюду вокруг нас. Мы видим людей, взывающих к Богу о милосердии — бедных, грешных должников, банкротов, которым нечем платить. Каждый день мы вынуждены признавать, что должны Богу долг и не можем его выплатить. И каждый день Господь милосердия и любви прощает нам наш долг. Да, но только при определенных условиях. Бог Сам научил нас говорить: «Прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим». Если мы — немилосердные слуги, отказывающие нашим ближним в том, что Бог дает нам, Он поступит с нами так, как поступил со слугой из притчи. Он простил ему все, но теперь Он отзывает Свое прощение и предает его истязателям. Человек с непрощающим духом, который питает ненависть и месть к ближнему, уже одержим дьяволом, и его будущее должно пройти в обществе дьяволов.

А теперь перенесите это дело на свои собственные случаи. Питаете ли вы горькие, непрощающие чувства к кому-либо, кто обидел вас? Есть ли кто-то, чей успех раздражает вас, а чье несчастье доставило бы вам удовольствие? Думаете ли вы о каком-то зле, причиненном вам, о каком-то резком слове, сказанном о вас, о каком-то несправедливом суждении, вынесенном вам; и надеетесь ли вы, что может наступить день, когда человек, который так поступил или сказал, пострадает за это? Братья мои, если так, то вы — просто такие же немилосердные слуги, идущие по миру, хватающие своих братьев-грешников за горло и говорящие: «Отдай мне, что должен». Перестаньте называть себя христианами, перестаньте просить Бога простить вас, если вы не можете свободно и полностью простить своим братьям маленькие долги этого маленького мира. Один король Франции сказал, что ничто не пахнет так сладко, как мертвое тело врага. И среди нас сейчас есть люди, которые говорят нам, что месть сладка. Но это ложь. Прощать — сладко, благословенно, ненависть приносит только раскаяние дьяволов. Но вы скажете мне, что иногда так трудно простить. Так оно и есть, но чем больше даровано прощение, тем больше благословение. И помните, что прощение не должно быть измеренным и скупым, а свободным и полным. Мы не должны говорить: «Я прощу его в этот раз, но больше никогда». Апостол Петр спросил Иисуса, как часто он должен прощать грех брата, и предложил семь раз. Иудейские учителя говорили, что после трех проступков людям не нужно прощать. Апостол Петр опередил их, но ответ Господа должен был поразить его: «до семижды семидесяти раз», это означало всегда, без скупости и меры. И помните также, что прощение должно быть реальным и истинным. Мы не можем прощать устами, а в сердце хранить злобу. Такое притворное прощение встречается слишком часто. Человек лежал на смертном одре, и священник рядом с ним убеждал его примириться с кем-то, кто обидел его. После долгих уговоров человек сказал: «Если я умру, я прощу его, но если я буду жить, ему лучше держаться от меня подальше». И еще, наше прощение должно быть добровольным, а не вынужденным. Как говорит наш величайший поэт —

«Свойство милосердия — не принуждение; оно падает, как нежный дождь с Небес на место внизу: оно дважды благословенно; оно благословляет того, кто дает, и того, кто берет: оно могущественнее в могущественных».

Мальчик, почти убитый горем, стоял у гроба своей матери. «О! позвольте мне увидеть мою дорогую маму еще раз, только еще раз», — умолял он. Человек, который собирался прикрутить крышку гроба, оттолкнул его с жестоким насилием и даже ударил ребенка-сироту. Спустя годы этот человек стоял на скамье подсудимых, чтобы предстать перед судом за свою жизнь как убийца. У него не было адвоката, чтобы защитить его, но как только началось дело, молодой адвокат встал в суде и предложил свои услуги заключенному. Его речь в защиту была настолько красноречивой и убедительной, что заключенный был оправдан. За пределами суда он повернулся, чтобы поблагодарить своего спасителя. Незнакомец пристально посмотрел на него и сказал: «Помнишь ли ты, как много лет назад прогнал бедного, убитого горем мальчика от гроба его матери с проклятием и ударом? Я был тем мальчиком». Человек был подавлен стыдом и замешательством. «Почему ты сохранил мне жизнь?» — спросил он. «Чтобы показать тебе, — ответил другой, — что я могу прощать».

О! братья мои, если мы хотим найти прощение нашим многочисленным грехам, давайте попросим Того, Кто молился за Своих убийц, научить нас прощать.

«Ходи с осторожностью среди человеческих душ, ходи ради благословения, а не ради проклятия; было бы лучше никогда не жить, чем жить, чтобы проклинать бессмертного человека».

ПРОПОВЕДЬ LVIII.

СВОБОДА ГОРОДА. (Двадцать третья неделя по Пятидесятнице.)

ПОСЛАНИЕ К ФИЛИППИЙЦАМ, 3:20.

«Наше жительство — на небесах».

Люди часто не могут понять смысл этого славного текста, потому что неправильно понимают слово «жительство». На самом деле текст означает: наше гражданство — на небесах, мы принадлежим к Вечному Городу. Однажды апостол Павел с гордостью заявил, что он римский гражданин; и когда тысяченачальник в удивлении заявил, что сам приобрел это право за большие деньги, Апостол ответил: «а я и родился в нем». Каждый христианин имеет право называть себя гражданином Небес и заявлять, что он свободен по рождению. Когда в Святом Крещении мы родились свыше от воды и Святого Духа, нам была дана свобода Города, и мы стали народом особенным, гражданами Небесного Иерусалима, со всеми привилегиями и всеми обязанностями, принадлежащими такому положению. Вбейте этот славный факт в свои умы, братья, не то, что вы собираетесь принадлежать Небесам, а то, что вы уже принадлежите им сейчас. Здесь, на земле, вы — иностранцы, странники и пришельцы. Здесь Божий Израиль находится в изгнании у вод Вавилона, Иерусалим горний, Небесный Сион, — там, и это дом. Небеса — ваши сейчас, если вы утратите их, если вы потеряете свое наследство, это будет по вашей собственной вине, вашему собственному греху.

Во-первых, я думаю, что тот факт, что Небеса — наш дом, должен заставить нас любить их. Иногда мы находим людей, которые добровольно поселились в чужой стране и изо всех сил старались забыть обычаи и язык своей родной земли. Но такие случаи очень редки. Если вы встретите англичанина в колониях, он всегда говорит о старой стране как о доме. Даже колонисты, которые родились в наших зарубежных поселениях и никогда не видели Англию, говорят о возвращении домой, когда посещают ее. Во многих австралийских хижинах или новозеландских фермах происходит стеснение в груди или блеск в глазах, когда выцветшие цветы выпадают из письма из дома. Цветы довольно жалкие и мертвые, но когда-то они росли в домашнем саду или цвели на английском лугу. Один из наших великих романистов рассказывает нам, как два человека в Австралии прошли много утомительных миль только для того, чтобы послушать песню жаворонка. Эта домашняя птица была драгоценна в их глазах, потому что напоминала им о доме. Я читал, что когда швейцарские солдаты находятся за границей, им не разрешается играть или слушать свои национальные мелодии. Музыка напоминает им о звоне коровьих колокольчиков в прекрасных долинах и горах их родной земли, и под ее влиянием некоторые дезертировали из армии, а некоторые даже умирали от горя. Немец любит говорить об Отечестве и имеет в своем языке слово, которое очень сильно выражает тоску по дому. Поговорите с шотландцем о красотах Венеции или Рима, и он скажет вам, что вы должны увидеть Эдинбург или Абердин. Поговорите с ирландцем о чудесах тропиков, и он сразу начнет хвалить Зеленый Остров. Любовь к дому — это самый корень и сердце нашей природы. Что ж, если мы любим наш земной дом, где мы остаемся так недолго, где, в конце концов, мы лишь странники и пришельцы, мы должны еще больше любить Небеса, гражданами которых мы являемся. Ребенка однажды спросили, где его дом, и он ответил с глазами, полными любви: «Там, где мама». Братья, наш дом там, где Иисус.

Далее, я думаю, мы должны гордиться тем, что являемся гражданами такого прекрасного города, как Небеса. Древний грек гордился тем, что принадлежит стране, которая могла похвастаться образованностью Афин, мудростью Платона, мужеством Леонида. Если римлянина в прежние времена просили совершить подлое или бесчестное действие, ему было достаточно ответить: «Я римский гражданин!» Бюргер города Лондона сегодня гордится положением, которое он занимает, и правами и привилегиями, полученными по многим древним хартиям свободы. Но что мы должны думать о привилегиях и славе принадлежности к тому Городу, который является Домом Божьим; быть согражданами святых во свете; претендовать на то, чтобы называть своими братьями то великое множество, которое никто не может сосчитать? Каждый город и селение земли гордится своими самыми известными гражданами, но какой город может показать такие имена, как наш Город, Иерусалим горний? Какие улицы переполнены такой славной компанией, как улицы Небес? Все, что есть великого и доброго, славного, чистого, кроткого, самоотверженного, находит место на Небесах. Могучие проповедники и Апостолы, такие как апостол Павел или Иоанн Златоуст; простые девушки, такие как служанка Неемана или Вероника, работница на ферме; храбрые женщины, которые умерли мученицами за Иисуса на Арене, и те, кто жил как свидетели за Иисуса, такие как Грейс Дарлинг, Флоренс Найтингейл и сестра Дора; эти и подобные им, о которых у меня не хватило бы времени рассказать, составляют компанию Небес. «Что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно... о том помышляйте». И думайте также: «Это мое, это мое, та страна, если я только буду упорствовать».

Мы должны помнить, однако, что гражданин имеет определенные обязанности, так же как права и привилегии, и если он пренебрегает первыми, он теряет вторые. Мы, как граждане Небес, хотя и изгнанники здесь, на земле, имеем определенные обязанности и ответственность, возложенные на нас; если мы не выполняем их, мы теряем наше положение народа Божьего. Когда англичанин отправляется за границу в чужую страну, его сразу узнают. Когда иностранец видит безрассудную храбрость, хладнокровную дерзость, любовь к приключениям, проявляемую его гостем, он сразу говорит: «это англичанин». Мы здесь, в чужой земле, замечает ли мир нас как тех, кто принадлежит Иисусу? Узнает ли нас мир по нашим манерам и образу жизни как граждан Небес?

Подумайте о некоторых обязанностях, возложенных на нас как на тех, кто получил свободу Города. Мы обязаны, прежде всего, хранить себя, насколько это возможно, неоскверненными от мира. Мы должны жить в мире некоторое время, но мы не должны быть от мира. Если бы англичанин был вынужден жить некоторое время среди дикарей, чьи привычки были ужасными и отвратительными, он позаботился бы о том, чтобы не стать похожим на них. Он считал бы себя цивилизованным человеком, для которого манеры этих людей были отвратительны, и он старался бы, избегая их примера, показать им лучший. Таким должен быть христианин в мире. Он не может избежать того, чтобы видеть и слышать многое, что является злом. Но пусть он остерегается, чтобы, подобно Израилю древности, не смешиваться с неверующими и не учиться их путям. Пусть он помнит, что он гражданин Небес и что у него нет больше права участвовать в мошенничестве, лжи и нечистоте мира, чем у Лота было право участвовать в мерзостях Содома. Христианин должен стоять над волнами этого беспокойного мира, как маяк стоит над бурлящими валами моря. И, подобно этому маяку, он должен излучать предупреждающий свет, ясный, яркий и устойчивый.

Далее, как граждане Небес, мы обязаны работать для нашего Небесного Мастера. Неважно, что мы находимся в чужой мастерской здесь, в этом мире, неважно, что мы наняты земными хозяевами, один Мастер — наш, и Он на Небесах. Мы должны быть заняты делом нашего Отца, мы должны делать все, взирая на Иисуса. Предположим, что Королева проезжала через этот приход и остановилась бы в одном из ваших домов, скажем, у столяра. И предположим, что она приказала бы ему сделать ей шкаф по особому образцу. Что ж, человек был бы очень польщен заказом, и вы можете быть уверены, что он приложил бы величайшие усилия, чтобы сделать работу хорошо. «Видите ли, это для Королевы», — сказал бы он своему соседу в объяснение своего особого усердия. Теперь, братья мои, какую бы работу мы ни должны были делать, мы должны делать ее так хорошо, как только можем, говоря себе: «это для Царя царей, понимаете». О! если бы люди только помнили это, тогда не было бы больше обмана, мошенничества и лжи в торговле; не было бы больше рабочих и ремесленников, халтурящих в своей работе, использующих плохие материалы, работающих неполное время и совершающих бесконечные нечестные поступки, которые позорят христианскую страну. Старайтесь помнить, что что бы вы ни делали, вы работаете для Бога, вы — гражданин Небес, и перед вашим Небесным Мастером должен быть дан отчет. Ничто не войдет на Небеса, что делает ложь. Если наша жизнь здесь не совсем подлинна и честна, мы закрываем себе путь на Небеса. Давайте, как граждане не последнего города, держаться подальше от лицемера, рассказчика или творца лжи и говорить каждый истину своему ближнему. Снова, я думаю, что как граждане Небес мы должны очень внимательно следить за своими словами. Вы знаете, как наши улицы и переулки в этом мире оскверняются и становятся отвратительными из-за гнусного языка. Можете ли вы представить себе такой разговор на улицах Небесного Города? Нет, туда не войдет ничего, что оскверняет, мир в чертогах ее. Сквернословящий язык, нечистый язык, гневный язык не могут найти там места. Жестокий, клеветнический язык доводит многие души до погибели, ибо на Небесах нет места сплетникам. Давайте охранять нашу речь, братья, давайте помнить, что, как Небесные граждане, наши уста должны быть освящены огнем Божьего Алтаря. «Кто хранит уста свои и язык свой, тот хранит от бед душу свою».