«Жизнь долга, том 2: Простые проповеди на Евангелия и Послания»

Еще раз, как граждане Небес, мы должны хранить наш дом всегда свежим в наших умах. Здесь мы — странники в чужой земле. Вы знаете, как мы, англичане за границей, всегда цепляемся за все, что напоминает нам о доме. Поселенец в австралийском буше проводит Рождество под палящим летним небом точно так же, как он всегда проводил его среди снега и льда английской зимы. Когда приходят письма, как жадно их читают, если они из дома! Многие грубые шахтеры на другой стороне мира становятся мягче, когда смотрят на выцветшую фотографию или желтую нотную бумагу; они напоминают им о доме. Что ж, здесь, на земле, вдали от нашего Небесного дома, у нас есть определенные средства хранить его память свежей. Мы можем ходить в Святую Церковь Божью и там соединяться с Ангелами и Архангелами и всей компанией Небес в хвале и поклонении нашему Царю. Мы можем читать нашу Библию, и тогда мы взираем, так сказать, на образ Спасителя Иисуса и на лица наших братьев-граждан, которые вошли через жемчужные врата. Мы можем молиться и таким образом посылать сообщение в наш Город и получать ответ, благословение, приходящее как сладкий цветок, посланный с полей Рая. Когда наши солдаты совершают благородные дела за границей, их мысль — что скажут в Англии? Давайте выполнять свой долг здесь, в чужой земле, думая — что скажут на Небесах? Мой брат, моя сестра, пусть эта мысль поможет вам бороться против искушения — я должен ходить достойно своего призвания, я — гражданин Небес.

ПРОПОВЕДЬ LIX.

БЛАГОДАРНОЕ СЛУЖЕНИЕ. (Двадцать четвертая неделя по Пятидесятнице.)

ПОСЛАНИЕ К КОЛОССЯНАМ, 1:12.

«Благодаря».

В одной из наших северных угольных шахт был маленький мальчик, работавший в уединенной и опасной части шахты. Однажды посетитель шахты спросил мальчика о его работе, и ребенок ответил: «Да, здесь очень одиноко, но я подбираю маленькие кусочки свечей, выброшенные шахтерами, соединяю их вместе, и когда у меня появляется свет, я пою». Братья мои, каждый день нашей жизни мы подбираем благословения, которые любящая Рука Божья разбросала вокруг, каждый день мы получаем свет, но многие ли из нас поют?

Я хочу поговорить с вами о долге и благословении благодарности и о том, как это можно показать. Благодарность — это корень всякого истинного христианского служения и поклонения. Если мы ходим в Церковь и даем деньги на религиозные цели только потому, что хотим быть в хороших отношениях с Богом или получить что-то от Него, наше служение — просто эгоизм. Мы подобны людям, покупающим голоса, чтобы попасть в благотворительный приют. Все, что мы делаем в служении Богу, должно делаться из побуждения благодарности. Мысль должна быть: «Что воздам Господу за все благодеяния Его?»

Если человек оказывает государству какую-то великую услугу, мы даем ему пенсию или ставим статую. Это не так уж много, но мы делаем то, что можем, чтобы показать свою благодарность. Во время последней американской войны фермера однажды обнаружили коленопреклоненным у могилы солдата, недавно погибшего в бою. Его спросили, был ли погибший его сыном, и он ответил, что солдат не был родственником: а затем он рассказал свою историю. Фермер, у которого была больная жена и несколько детей, был призван в армию, и у него не было никого, кто мог бы вести его ферму или заботиться о его семье, пока он будет на войне. Пока он был подавлен бедой, сын соседа подошел и сказал: «У меня нет никого, кто зависел бы от меня, я пойду на войну вместо тебя». Он пошел и был убит в бою, и фермер проехал много утомительных миль, чтобы преклонить колени у его могилы и вырезать на надгробии слова: «Умер за меня».

Братья, какой должна быть наша благодарность Господу Иисусу, Который возлюбил нас и умер за нас на Кресте Голгофы? Истинная благодарность проявляется делами, а не только словами. Мы должны стараться показать свою благодарность Богу не только устами, но и жизнью. Слишком много людей довольствуются тем, что получают от Бога все, что могут, и никогда не дают ничего взамен. Они говорят нам, что они бедные несчастные грешники, которые ничего не могут сделать и ничего не могут дать, они должны оставить все на милость Иисуса. Теперь, братья, это очень часто просто эгоизм. Они не хотят ничего давать Богу, они не по-настоящему благодарны. Неправда, что мы ничего не можем дать Богу. Нам заповедано в Евангелии отдавать кесарево кесарю, а Божие Богу. Мы все можем воздать Богу поклонение, и мы должны делать это наилучшим образом, как знак нашей благодарности.

Именно по этой причине мы строим красивые Церкви и украшаем их витражами и богатой резьбой. Такие Церкви — это благодарственные приношения, знаки нашей благодарности Тому, Кто на земле был бездомным, Кто родился в хлеву, Кто не имел, где приклонить голову. Есть люди, которые ропщут на расходы по строительству и украшению таких Церквей. Они говорят: «К чему такая трата?» Они очень близки к Иуде Искариоту древности, который задавал тот же вопрос, и, подобно ему, они любят себя и денежный мешок больше, чем своего Мастера. Эти люди говорят нам, что Бог не заботится о красивых Церквах и величественных службах. Поэтому они дали бы Всемогущему побеленное здание, в то время как сами живут в прекрасном и дорогом особняке. У них были бы тонкий дамаст и мягкое покрытие для стола, в то время как у них грязное белье и изъеденная молью ткань для Алтаря их Бога. Они будут пить из хрусталя и серебра на своих пирах, и они оставляют пир Христовой умирающей любви, Благословенное Таинство хвалы и благодарения, праздновать в сосудах из неблагородного металла. Их дома содержатся в отличном состоянии и очищаются заботливыми руками, но они позволяют Дому Божьему прийти в упадок и позволяют Его Чертогу Присутствия быть оскверненным грязью. И все это происходит из-за отсутствия благодарности к Богу. Если мы благодарны, мы не жалеем того, что даем, мы чувствуем, что никогда не сможем сделать достаточно для Того, Кто искупил нас. Но эти люди говорят: «Бог не заботится о красивой Церкви, Он любит простоту». Где Бог сказал нам это? Давид верил в прямо противоположное. Он сказал, что ему стыдно, что он живет в доме кедровом, в то время как Ковчег Божий живет под шатрами. Вы знаете, как ему помешали построить Храм и как Соломон выполнил эту работу. Теперь, действовал ли Соломон по низкому принципу строительства бедного, дешевого дома для Бога, в то время как он воздвиг великолепный дворец для себя? Нет! Храм был одним из самых славных зданий, когда-либо виденных, и те, что были воздвигнуты в более поздние времена, были также великолепны. Мы находим нашего Благословенного Господа посещающим храмовые службы, и эти службы были красивыми и сложными. В Храме или его поклонении не было ничего, что предполагало бы, что Бог предпочитает уродливое, побеленное здание и небрежную, непочтительную службу, которую некоторые хотели бы предложить Ему.

Если вы кого-то очень нежно любите, вы не придете к нему в своей самой старой и грязной одежде, не пошлете ему самый дешевый подарок, какой только сможете купить, и не поставите наспех сколоченное надгробие в память о нем. Вы отдадите ему самое лучшее, что у вас есть. Если вы любите Бога, вы будете поступать так же и по отношению к Нему.

Далее, мы проявляем свою благодарность Богу, воздавая Ему сердечное поклонение в Его Церкви. Интересно, многие ли люди вообще знают, зачем они приходят в церковь? Некоторые говорят, что приходят, чтобы стать лучше. Это чистый эгоизм. Другие говорят, что приходят, потому что это прилично. Да, но это ничего не стоит, если за этим не кроется нечто большее. Иные признались бы, будь они до конца честны, что приходят в церковь, потому что хотят быть на хорошем счету у священника или у помещика. Это чистое лицемерие. Есть только одна истинная причина приходить в церковь — тот факт, что мы любим Бога, благодарны Ему за все Его милости и хотим это показать. Мы должны приходить в церковь, чтобы поклоняться Богу с лучшим, что у нас есть; мы должны приходить с чувством: «Возрадовался я, когда сказали мне: пойдем в дом Господень»; «Господи! возлюбил я обитель дома Твоего и место жилища славы Твоей». Всякая небрежность при совершении службы, всякое отсутствие благоговения, знаки невнимания и равнодушия — это признаки отсутствия благодарности. Мы должны запечатлеть в своем уме, входя в церковь, такую мысль: «Я пришел сюда сегодня главным образом для того, чтобы поблагодарить Бога за Его великую благость ко мне и ко всем людям». Я пришел также просить о некоторых вещах: о прощении моих грехов, если я истинно каюсь, о помощи и силе Святого Духа для обновления моей жизни; я пришел просить о том, что необходимо как для тела, так и для души, и я ищу наставления в чтениях, Евангелии, Послании и проповеди. Но главная цель моего присутствия здесь — поклонение, слава и честь Бога. И поэтому я отдам Ему лучшее, что у меня есть. Если бы вы однажды осознали этот факт, братья мои, у нас не было бы безмолвных уст, сонных глаз, праздных тел и непочтительного поведения в Святой Церкви Божией. Помните, что Бог присутствует в Своей Церкви, поэтому мы должны вести себя с величайшим смирением и благоговением. В некоторых церквях можно увидеть, как люди упорно сидят во время всей службы, но если входит кто-то из членов королевской семьи, они все встают. Если же мы помним, что Царь царей и Господь господствующих, единственный Правитель князей, присутствует здесь, мы встанем, чтобы воздать Ему честь. Лишать Бога подобающей Ему чести, отказываясь проявлять знаки благоговения, — это преступление. Знаете ли вы, что в Палате лордов существует правило: члены палаты должны кланяться трону, даже если он пуст, как месту величия Англии? Мы кланяемся алтарю как престолу Всевышнего Бога, месту, где Он посещает Свой народ в Пресвятом Таинстве. Там мы должны чтить и благоговеть перед Богом, в чьем присутствии находимся, с лучшим, что у нас есть. Наши головы должны склоняться в смирении перед Богом Неба и земли. Наши колени должны преклоняться в поклонении перед Тем, Кому поклоняются Небесные Силы. Наши глаза должны быть устремлены на наши молитвенники, чтобы они не блуждали. Наши мысли должны быть сосредоточены на том, что Бог здесь, с нами, что мы находимся в приемной великого Царя. Наши голоса должны быть использованы для прославления Бога в песнопениях, псалмах и гимнах, а также для вознесения молитв или благодарения. Если мы молчим, мы обкрадываем Бога. Священник Божий не говорит: «позвольте мне помолиться за вас», он говорит: «помолимся». Мы не можем поклоняться Богу через посредников, мы не можем давать Богу то, что Он просит, посредством хора, в то время как прихожане молчат. Давайте же каждый из нас в будущем помнить, зачем мы пришли в церковь, и что наше личное дело — поклоняться Богу с благоговением и святым страхом. И во всем, что вы поете или говорите здесь, будьте искренни, вкладывайте смысл в свои слова. Оскорбительно для Бога произносить слова, в которые вы не верите или которых не понимаете. Однажды в одной церкви во время Великого поста по ошибке был назначен пасхальный гимн, и хор спел его очень воодушевленно. После службы регент поговорил с певчими, выразив сожаление, что произошла такая ошибка. И ему ответили: «О, это не имеет значения, мы думаем только о мелодии и не заботимся о словах». Боюсь, что слишком много гимнов поется таким же небрежным образом, но если так, то это не прославление. «Пойте разумно».

Еще одно слово: нам заповедано отдавать кесарю то, что принадлежит ему, а Богу — то, что Его. Этот мир имеет определенные притязания на нас. Часть нашего времени и наших денег должна быть посвящена нашим делам и нашему положению в мире. Но не все наше время и деньги должны быть отданы так. Бог требует Свою долю, и наша благодарность за Его милости должна побуждать нас с радостью отдавать Богу то, что Божье. Он требует определенную часть нашего времени для Своего общественного богослужения в Церкви. Если мы не приходим в Его Дом или если, находясь там, мы небрежны и равнодушны, мы обкрадываем Бога. Бог требует определенную часть наших денег, чтобы они были посвящены помощи бедным или содержанию Его Церкви. Если мы тратим все свои деньги на мир, мы лишаем Бога Его права. Да дарует Он всем нам более благодарные сердца ради Иисуса Христа.

ПРОПОВЕДЬ LX.

СОБИРАНИЕ ОСТАТКОВ. (Двадцать пятое воскресенье после Дня Святой Троицы.)

ОТ ИОАННА VI. 12.

«Соберите оставшиеся куски».

Оставшиеся куски! Что это такое? Нечто большее, чем остатки того чуда насыщения. Мы подошли к последнему воскресенью церковного года, осталось лишь несколько фрагментов, несколько дней, а затем наступит Адвент, и мы начнем новый год. Снова мы услышим предостерегающий призыв: «Приготовься к встрече с Богом твоим». Братья, готовы ли мы встретить Его? Мы стали на год ближе к тому дню, когда должны будем дать отчет; на год ближе к тому времени, когда Господин придет, чтобы рассчитаться со Своими слугами; на год ближе к возвращению Жениха. Что с нашими светильниками, горят ли они? Что с нашими талантами, принесли ли они прибыль? Еще один год прошел — вечность стала ближе на двенадцать месяцев; поистине, это торжественное время для всех нас. Давайте соберем оставшиеся фрагменты времени до Адвента. Не откладывайте принятие решений или отказ от вредных привычек до следующего воскресенья. Мы не знаем, как мало фрагментов нашей жизни осталось. Как говорит один епископ нашей Церкви: «те, кто осмеливается терять день, — расточители, но те, кто осмеливается тратить его впустую, — отчаянные люди. Время — это семя вечности, чем меньше его остается, тем ценнее оно становится. Растратить время — значит растратить все». События одного короткого дня часто влияли на всю жизнь, да, на целую вечность. Полет птицы определил карьеру Магомета; паутина паука — карьеру Брюса; а слеза на глазах матери — карьеру Вашингтона. Вольтер, будучи всего пяти лет от роду, выучил наизусть безбожную поэму и вырос, чтобы жить и умереть неверующим; в то время как Доддридж в детстве изучал Библию по картинкам на изразцах у камина, которые объясняла ему мать. Используйте моменты, фрагменты, которые остались, и так начните этот сезон Адвента правильно: с горящим светильником, отбросив дела тьмы и облекшись в оружие света. Но мы должны не только смотреть вперед, конец церковного года — подходящее время для того, чтобы оглянуться назад. Некоторые из нас могут сделать это с радостью, благодарностью и миром. Неделя за неделей учение Святой Церкви показывало им жизнь долга, и они чувствуют, что старались жить этой жизнью с помощью Святого Духа Божьего. Первая половина годового учения показала нам любовь Бога к нам, вторая половина научила нас, как мы можем показать свою любовь к Богу. Прошлый Адвент говорил нам о битве жизни, о добром подвиге веры, и о любви Божьей, укрепляющей нас в конфликте и обещающей венец победы. Рождество принесло нам еще раз дорогие, радостные вести о том, что Иисус — наш брат, кость от костей наших и плоть от плоти нашей. Богоявление показало нам нашего Спасителя, явленного в нашей работе, в измененном характере верующего, который из немощи становится сильным, в очищенном грешнике, чья проказа исцелена, в буре жизни, ставшей спокойной. Звезда Богоявления привела нас к Иисусу, к надежде, к ликованию, и мы с радостью принесли наши дары: Царю — наше золото, Великому Первосвященнику — наш фимиам, Распятому — нашу смирну. Великий пост показал нам более суровую сторону жизни долга и принес свои уроки самоотречения и самообладания. Те из нас, кто вышел в пустыню этого мира с Иисусом, «радуясь вместе с Ним переносить боль», сопротивляясь искусителю, нашли свою награду в радостное время Пасхи. Печаль, длившаяся в ночь Великого поста, уступила место радости, пришедшей с пасхальным утром. И так в каждом воскресенье года мы прослеживаем золотую нить любящей милости Божьей, лежащую вдоль узкого пути, пути долга. Если мы старались держаться этого пути, то можем с радостью оглянуться на прошедший год, а в будущем, подобно апостолу Павлу, «благодарить Бога и ободриться».

Говорят, что рыбаки Бретани, отправляясь в плавание, возносят такую молитву: «Спаси нас, о Боже, Твой океан так велик, а наша лодочка так мала». Это вполне может быть и нашей молитвой, когда мы начинаем новый год. «Соберите оставшиеся куски». Для некоторых из нас это будет печальной задачей; мы подобны детям, плачущим посреди разбитых осколков дорогой вазы, разбитой по нашей небрежности. Оставшиеся куски! Сколько осталось от уроков и предостережений прошедшего года? Сколько доброго семени осталось не уничтоженным тернием, заглушающим его? Некоторые из нас приняли добрые решения в прошлый Адвент, мы хорошо начали с началом церковного года, мы препоясались нашими доспехами, мы решили сражаться за истинную веру и твердо встали на обетованиях Евангелия. И теперь от этих добрых решений не осталось ничего, кроме разбитых осколков, свидетельствующих против нас и упрекающих нас. Что касается доброго подвига, мы бежали с поля боя побежденными, наш щит был позорно оставлен позади, мы повернули вспять в день битвы. Брат мой, что это за темное пятно на белой одежде твоей чистоты? Его не было там год назад. В прошлый Адвент ты мог смотреть отцу и матери, да, всему миру, в глаза. А теперь у тебя есть виновная тайна, отравляющая твою жизнь. Ты можешь воскликнуть вместе с Макбетом —

«О, если б я скончался час назад! / Я б прожил жизнь блаженную. Отныне / В ней нет цены ни в чем: все — прах и тлен».

Ты не можешь смыть это пятно, даже если бы мог «выплакать соленые океаны из этих глаз». Оглядываться назад с печалью не поможет исправить прошлое. Скорбеть об осколках бесцельно прожитого года или о памяти о нарушенных обещаниях, неисполненных обетах и упущенных шансах не вернет «нежную прелесть ушедшего дня». Эта мысль была бы безумной, если бы мы не верили в Господа Иисуса Христа. Знание того, что мы не можем вернуть ни одного потерянного дня или изменить ни одной страницы в истории нашей жизни, принесло бы раскаяние, жестокое, как легендарный гриф, который вечно терзал внутренности прикованного Прометея. Но благодарение Богу, Иисус говорит: «Сидящий на престоле говорит: се, творю все новое». Дорогие братья и сестры, некоторым из нас нужно перевернуть новую страницу, начать все сначала, как нам это сделать? Давайте принесем наш тайный грех, нашу тайную печаль к Иисусу сейчас. Пусть солнце не зайдет и не застанет нас нераскаянными, непрощенными. Давайте больше не будем идти по жизни, как каторжники, закованные в цепи и работающие на веслах. Иисус ждет, чтобы разбить наши цепи, Он пришел проповедовать пленным освобождение. Подумайте об этом, вы, кто еще узники, рабы какого-то греха. Иисус сделает вас свободными. Пока вы скрываете свою вину, вы раб, вы терзаемы и искусаны раскаянием, червем, который не умирает, огнем, который не угасает. Расскажите историю своего греха Иисусу сейчас. Неважно, как это печально, как это постыдно. Помните, Он тот же Иисус. Тот же, Кто очистил Магдалину, Кто простил прелюбодейку. Можете ли вы, хотите ли вы сказать сегодня —

«Мы приходим к Тебе, милый Спаситель, / С нашей сломленной верой вновь; / Мы знаем, Ты простишь нас, / Не упрекнешь и не пожалуешься.

Мы приходим к Тебе, милый Спаситель, / Страх приводит нас в нашей нужде; / Ибо Твоя рука никогда не сломит / Даже самую хрупкую надломленную трость».

«Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало». Пусть Адвент застанет нас снова сражающимися в битве, с которой некоторые отступили. Пусть следы и шрамы на наших доспехах научат нас нашей опасности и помогут нам сражаться более бдительно, более смиренно. Пусть ошибки, слабости, небрежности, невежество прошлого будут для нас предостережениями на будущее.

«Святой Августин, хорошо ты сказал, / Что из наших пороков мы можем построить / Лестницу, если только захотим попирать / Ногами каждое постыдное дело.

Не считай невозвратное прошлое / Полностью потраченным, полностью тщетным, / Если, поднимаясь на его обломках, наконец / Мы достигнем чего-то более благородного».

Помните ли вы восточную историю о волшебнике, который подарил кольцо огромной красоты некоему принцу? Кольцо было не только украшено бесценными камнями, но и обладало удивительным свойством. Если король предавался какой-либо злой мысли или желанию, или замышлял какой-либо греховный поступок, кольцо сжималось на его пальце и предупреждало его своим болезненным давлением. Братья мои, не давит ли кольцо совести ни на один палец здесь сегодня? Нет ли здесь никого, кто говорит в своем сердце: «О, если бы я был как в прошлые годы?» Если так, держитесь за очищающую Руку Иисуса сейчас. Известный шотландский врач рассказывает, что во время ужасной вспышки холеры его вызвали в небольшую рыбацкую деревню, где началась эпидемия. Когда они приближались к месту на лодке, они увидели толпу встревоженных людей, ожидающих прибытия доктора. Внезапно старик огромного роста и силы бросился в воду, добрался до лодки раньше, чем она успела пристать к берегу, и, схватив доктора в свои могучие объятия, понес его, беспомощного, сквозь толпу к постели своего внука, пораженного холерой.

Братья, если пятно греха на вас, ухватитесь за Руку Доброго Врача, заключите Его в свои объятия, взывайте к Нему сейчас: «омой меня тщательно от беззакония моего, и от греха моего очисти меня!»

ПРОПОВЕДЬ LXI.

ЧТО ГОВОРЯТ ЦВЕТЫ. (Детское цветочное богослужение.)

ПСАЛОМ CIII. 15.

«Как цвет полевой, так он цветет».

Дети, вы когда-нибудь слышали о языке цветов? Конечно, мы знаем, что цветы не могут говорить так, как мы. Я хотел бы, чтобы могли. Думаю, они сказали бы такие милые вещи. Но в некотором смысле цветы говорят с нами. Когда вы даете им немного воды или когда Бог посылает на них ливень, они источают сладкий аромат; я думаю, что цветы говорят в это время, я думаю, что они говорят: «спасибо». Давайте послушаем проповедь цветов сегодня. Что они говорят нам? Ну, некоторые говорят одно, другие — другое; но есть одна вещь, которую говорят все они: «доверяй Богу». Бог заботится о цветах и посылает им росу, дождь, солнечный свет и свежий воздух, и они говорят нам, что тот же Бог, Который заботится о цветах, заботится и о нас. И затем, я думаю, все цветы говорят нам: «благодари Бога». Посмотрите, как маргаритки на лугу, кажется, с благодарностью смотрят на Бога. Кто-то говорит, что Бог улыбается земле, а земля улыбается в ответ своими цветами. Разве это не прекрасная мысль, дети, что цветы — это улыбки благодарной земли? Далее, цветы говорят нам: «будь доволен». Они вполне довольны тем, что растут, пахнут и выглядят красиво там, где Бог поместил их. Теперь, точно так же, как Бог сажает цветы в определенном месте, одни высоко на холмах, другие низко в долине; одни в королевской оранжерее, другие в саду крестьянина, так Он помещает вас, детей, на ваше правильное место. Будьте уверены, мои дети, что лучшее место для нас — там, где нас помещает Бог. Вы когда-нибудь замечали душистые левкои, растущие на старой каменной стене? У них почти нет земли для корней, только немного между камнями, но они делают старую стену прекрасной, и ни один цветок не пахнет слаще. Они учат нас быть довольными. Они, кажется, говорят: у нас нет роскошного места для роста, нет тщательно подготовленной грядки, только кусочек старой стены для нашего дома, но мы вполне довольны, и мы хотим сделать дом таким ярким и милым, как только можем. Давайте усвоим урок левкоя. Давайте стараться сделать дом ярким, счастливым и милым, как бы беден он ни был. Еще одна вещь, которую говорят нам все цветы, — это: «помни, что ты должен умереть». Когда приходят осень и зима, мы говорим, что цветы умерли, потому что мы их не видим. Но цветы на самом деле не умерли. Они спят в земле до прихода весны. Бог уложил их спать в теплую землю, и когда придет нужное время, они проснутся. Точно то же, что Бог делает с цветами, Он делает с нами. Однажды Он уложит нас спать и возьмет нашу душу в безопасное место в Раю, в то время как наше тело будет уложено спать в землю под мягкой и приятной травой. Люди будут говорить, что мы умерли, точно так же, как они говорят, что цветы умерли. Однажды придет утро воскресения, это будет наша весна, и Бог, Который воскресил Иисуса Христа из гроба, воскресит и нас.

Итак, вы видите, дети, цветы говорят нам не только о том, что мы должны умереть, но и о том, что мы должны воскреснуть. Что еще говорят нам цветы? Я думаю, они говорят: «будь на солнце, будь счастлив». Вы всегда обнаружите, что цветы находятся на солнечной стороне. Такими должны быть и мы. Растение не может расти и цвести в темном подвале. Ему нужен солнечный свет. Поэтому, если вы хотите быть детьми Божьими, то есть хорошими детьми, у вас должен быть солнечный свет в сердцах, солнечный свет на лицах. Посмотрите на лицо невинного ребенка, того, кто кроток, послушен, любящ, чист. Вы увидите лицо, полное солнечного света. Но посмотрите на лицо ребенка, который сделал что-то плохое; который солгал или совершил какой-то жестокий, подлый или нечестный поступок. На этом лице нет солнечного света. Там нет ничего, кроме темного тяжелого облака. У злого ребенка нет солнечного света на лице. Он живет в темном подвале. У недовольного ребенка нет солнечного света на лице. Он живет в черном подземелье с Великаном Отчаяния. Мои дети, просите Бога сохранить вас невинными; или если вы сделали что-то плохое, просите Бога простить вас ради Иисуса Христа, тогда у вас будет солнечный свет, вы будете счастливы.

Есть еще одна вещь, которую говорят нам цветы: «Будь милым». Нет ничего восхитительнее, чем зайти в цветочный сад после теплого дождя и почувствовать сладкие ароматы. Что ж, Бог послал вас в сад этого мира, чтобы вы были милыми, как цветы. Как вы можете быть милыми? Вы можете быть с добрым нравом, с приятными манерами, с ласковой речью. Иногда вы слышите, как люди говорят, что у кого-то милое лицо. Это не обязательно означает красивое лицо; человек может быть красивым, но не милым. Те, у кого добрый нрав, проявляют это в своих лицах. Вы знаете, как букет цветов в комнате делает ее приятной и здоровой. Так и каждый хороший ребенок в доме или школе подобен букету цветов, делающему место приятным и здоровым; а каждый плохой, порочный, непослушный ребенок подобен запаху, исходящему от отравленной воды. Когда я навещал моряков на их кораблях, чтобы поговорить с ними о Боге, я говорил им: «Теперь я хочу, чтобы один из вас, мужчин, был маленькой щепоткой соли на этом корабле, я хочу, чтобы вы поддерживали чистоту. Кто будет маленькой щепоткой соли?» Вы понимаете, что я имею в виду, дети? Я хотел, чтобы хороший человек, который молился и читал свою Библию, помогал другим, старался остановить плохие разговоры, поддерживал чистоту, как это делает соль. Что ж, я хочу, чтобы каждый из вас, детей, был милым цветком Божьим и старался сделать свой дом милым своей кротостью, своим добрым нравом, своей любовью. Некоторые дети — настоящая крапива в доме или школе. Они всегда делают людей несчастными. Они жалят своими языками, и они жалят своими взглядами и своим нравом. Решите, дорогие малыши, быть с Божьей помощью милыми цветами, а не крапивой.

А теперь, прежде чем я оставлю вас, давайте подумаем, чему учит нас один особенный цветок. Я сказал вам, что существует язык цветов, то есть каждый цветок имеет свое особое значение. Что же говорит роза? Конечно, роза говорит: «любите друг друга!» Знаете ли вы, Кто любит нас больше всех и Кто сделал для нас больше всего? Наш Господь Иисус Христос. Да, и именно по этой причине, я думаю, Он назван в Библии Розой — Розой Саронской. Всякий раз, когда вы видите розу, думайте об Иисусе, Розе Саронской, и помните, что Он говорит вам: «Дети мои, любите друг друга». Я расскажу вам историю об одной розе. Маленькие брат и сестра жили в тесном дворе в большом городе. Это было жалкое, грязное, уродливое место, куда почти никогда не проникал солнечный свет и где люди часто были грубыми и злыми. Маленький Вилли и его сестра ничего не знали о зеленых полях, усыпанных маргаритками, они никогда не видели цветов. Однажды добрый друг повез всех бедных детей, живущих во дворе, на прогулку в деревню. Я не могу передать вам, как счастливы были Вилли и его сестра, когда увидели деревья и живые изгороди, которые были для них новыми и странными. Вскоре они проезжали мимо сада, в котором росли душистые красные цветы. Вилли никогда не видел ничего и наполовину такого прекрасного, и ему не терпелось узнать, как называются эти цветы, поэтому ему сказали, что это розы. Что ж, через некоторое время, когда пришла зима, маленький Вилли заболел. День за днем его сестра сидела рядом с ним, держа его тонкую белую руку в своей. Часто они говорили о том чудесном дне в деревне, где они видели розы. Часто они также говорили об Иисусе и о еще более прекрасной стране, где Он жил. Дети были очень невежественны, но они ходили в воскресную школу и узнали кое-что о дорогом Господе, Который любит детей. В один холодный, темный день маленькому Вилли стало намного хуже, и он сказал своей сестре: «О! Я хотел бы увидеть розу еще раз. Я хотел бы, чтобы ты пошла и принесла мне одну из тех роз, которые мы видели в тот день!» И маленькая сестра, которая нежно любила его, отправилась пешком к тому месту, где они видели цветы. После долгого и утомительного пути она пришла на поле, где они играли, и в сад, где росли розы. Но поле и сад были белыми от снега, и роз там не было. Маленькая девочка была измучена голодом и усталостью, она опустилась на колени в снег и молилась, и это была ее молитва: «Дорогой Иисус, пошли мне одну розу, только одну, для маленького Вилли». В этот момент по дороге проезжала карета, и у дамы, которая ехала в ней, в руке была прекрасная красная роза, выросшая в оранжерее. Она уронила ее из окна, я полагаю, случайно, но когда маленькая девочка увидела ее, лежащую на снегу, она подумала, что Иисус послал ее ей, и с любовью подняла ее, чтобы отнести своему брату. Но у нее не осталось сил пробираться сквозь холодную ночь, и когда наступило утро, ее нашли мертвой на белом снегу, с красной розой в руке. В ту ночь маленький Вилли, лежа в одиночестве на холодном, темном чердаке, тоже умер. И автор этой истории думает, что когда брат и сестра встретились в Раю Божьем, сестра, отдавшая свою жизнь ради любви, несла в руке прекрасный цветок и сказала: «Вилли, вот твоя роза». Так думает автор, и я тоже так думаю.

ПРОПОВЕДЬ LXII.

НАСУЩНЫЙ ХЛЕБ. (Праздник благодарения за урожай.)

ПСАЛОМ LXV. 9.

«Ты приготовляешь хлеб их».

«Придите, благодарные люди, придите», и давайте поблагодарим Бога за еще один урожай. Еще раз Отец, Кормилец, дал хлеб, чтобы укрепить сердце человека, и мы обращаемся от зерна, хранящегося в житнице, к собственной житнице Божьей — Церкви, где Он накопил пищу для наших душ.

И прежде всего, братья мои, давайте будем честны с самими собой. Мы совершенно уверены, что благодарны Богу за урожай? Мы украсили Дом Божий первыми плодами года, мы собрались вместе сейчас, чтобы отпраздновать наш Праздник урожая; но есть ли реальный смысл во всем этом? Благодарны ли мы Богу? Если нет, то наш Праздник — это насмешка. Позвольте мне высказать вам несколько мыслей, которые могут помочь вам быть благодарными. Первая мысль такова: урожай — это Божий урожай, а не ваш. «Ты приготовляешь хлеб их» сказано о Боге, а не о человеке. Зерно отличается от любого другого вида пищи, это прямой дар Бога человеку в полностью развитом состоянии. Другие плоды земли даются человеку в диком состоянии, и он должен улучшать их заботой и культивацией, пока дикая лоза не превратится в богатое виноградное растение виноградника, а кислая дичка — в восхитительное яблоко. Это не так с зерном. Никто, говорит писатель, чьи мысли я развиваю, никогда не обнаруживал дикое зерно. Века назад, когда фараоны правили в Египте и строились пирамиды, люди сеяли точно такое же зерно, которое вы сеете сегодня. Зерна пшеницы, подобные нашим, были найдены в руках египетских мумий, которые были мертвы тысячи лет. Зерно, которое Иосиф хранил в житницах фараона и которым он кормил своих братьев, было точно таким же, как урожай ваших собственных полей. Геологи говорят нам, что в земле нет следов зерна до сотворения человека. Когда Бог сотворил человека, Он создал зерно, чтобы обеспечить его пищей. Древние греки и римляне имели смутное представление об этом, когда думали, что зерно — это дар богини Цереры. Вы знаете, мы называем все разновидности зерна «злаками» (cereals) в честь той же богини. В наши дни у некоторых меньше религии, чем когда-либо имели древние язычники. Они хотели бы исключить Бога из мира Природы и видеть в поле урожая только человеческую смекалку и энергию. Давайте лучше смиримся перед Богом и увидим, что именно Его Рука посылает источники в реки, которые бегут между холмами, где пьют все полевые звери и дикие ослы утоляют жажду; при них обитают птицы небесные и поют среди ветвей. Давайте верить, что это Бог напояет горы свыше, так что земля насыщается плодами дел Его; что это Бог произращает траву для скота и зелень на пользу человеку, чтобы Он извлек пищу из земли, и вино, которое веселит сердце человека, и елей, от которого блистает лицо его, и хлеб, который укрепляет сердце человека. В то время как неверующий, ослепленный своим самомнением, поклоняется своему собственному маленькому запасу знаний и пренебрегает Богом, давайте петь наш Te Deum — «Тебя, Бога, хвалим, Тебя, Господа, исповедуем».

Вот еще одна мысль, которая поможет вам признать зерно особым даром Бога человеку. Оно растет по всему миру. Везде, где может жить человек, процветает зерно того или иного вида. «От мрачных негостеприимных пустошей Лапландии до знойных равнин Центральной Индии, от илистых болот Китая до волнистых прерий Америки, от уровня морского берега до высоких долин и плоскогорий Анд и Гималаев, оно успешно культивируется. Эмигрант расчищает первобытный лес Канады или папоротниковые заросли Новой Зеландии, и там посеянное зерно взойдет так же пышно, как на старых любимых полях дома» [1]. Все это должно научить нас видеть в урожае результат не нашего мастерства и смекалки, а любящей доброты благого Бога. Спросите себя сейчас, братья мои, действительно ли вы благодарны Богу за этот урожай: является ли ваше присутствие здесь сегодня реальным актом благодарения или только пустой формальностью?

Среди многих любопытных реликвий прошлого, которые были выкопаны в погребенном городе Помпеи, были некоторые буханки хлеба, выглядящие точно так же, как они выглядели, когда вышли из печи. Подумайте об этих буханках, испеченных тысячу восемьсот лет назад и все еще сохранившихся как свидетели против того нечестивого города. Бог был добр к тем людям в Помпеях и приготовил их зерно и хлеб, чтобы укрепить их сердце, точно так же, как Он делает для нас. А они продолжали жить неблагодарно и небрежно в своем грехе, пока огненный поток не настиг их, и тот же самый огонь, который уничтожил их, сохранил хлеб как знак Божьей благости и человеческой неблагодарности.

Есть еще одна мысль о зерне, которая должна заставить нас почувствовать, насколько мы зависим от Бога в нашем насущном хлебе. В отличие от травы, которая является постоянной пищей для скота, или некоторых деревьев, которые приносят плоды сезон за сезоном, зерно должно сеяться ежегодно. Человек зависит от результата каждого ежегодного посева ради хлеба насущного. И нам говорят, что на самом деле в мире каждый год есть только столько зерна, сколько мир может потребить за это время. «Маловероятно, что когда-либо в мире был запас первого необходимого для жизни продукта на полтора года». Таким образом, когда наступает время каждого урожая, мы почти смотрим в лицо голоду, и тогда Бог открывает Свою Руку и насыщает все живущее благоволением. Поистине, мы правильно молимся: «Хлеб наш насущный дай нам на сей день».

А теперь давайте посмотрим на духовный смысл всего этого. Как зерно — особый дар Бога человеку, так и дар благодати и прощения. Бог дает нам то, чего мы не можем получить сами, делает для нас то, что мы бессильны сделать. Как Он питает наши тела хлебом зерновым, так Он питает наши души Хлебом Небесным. Его Святая Католическая Церковь по всему миру — это великая житница, наполненная драгоценной пищей. Точно так же, как зерно растет везде, где живет человек, так и везде, где двое или трое собраны во имя Христа, там Он посреди них, питая их души. Изгнанник в чужой стране может посеять свое зерно и собрать ту же пищу, что и на полях дома. Тот же изгнанник может найти под другими небесами те же святые учения, те же благословенные Таинства, те же молитвы, что и в Церкви своего детства. Земной хлеб и Хлеб Небесный — это два универсальных дара Бога человеку. Кающийся грешник может преклонить колени у Ног Иисуса и найти благодать прощения под небесами Англии, Индии и Новой Зеландии одинаково. Верный прихожанин Церкви может прийти к алтарю и принять Тело и Кровь своего Спасителя, даже Небесный Хлеб для укрепления сердца человека, по всему христианскому миру. Как Бог дает нам везде свет и пищу, без которых мы не можем жить, так Он дает свет и пищу для нашей души. Как говорит святой древности (Фома Кемпийский): «Я чувствую, что две вещи особенно необходимы мне в этой жизни; заключенный в темницу тела, я признаю, что мне нужны две вещи: пища и свет. Поэтому Ты дал мне, больному человеку, Твое Тело для подкрепления моей души и тела и сделал Твое Слово светильником для моих ног. Без этих двух я не могу жить хорошо; ибо Слово Божье — это свет моей души, а Твое Таинство — Хлеб Жизни».

Братья мои, пока мы благодарим Бога за то, что Он дал нам этот урожай зерна, давайте еще больше благодарим Его за урожай духовного благословения, за драгоценную благодать и милость, которые веселят сердца ожесточенных грешников, за помазание Святого Духа, которое заставляет наши лица сиять от радости и веселья, за Хлеб, Который сошел с Небес и Который укрепляет наши сердца, чтобы быть верными воинами и слугами Христа.

Последнее слово. Возвращение времени сева и жатвы учит нас, что все мы сеятели и что жатва — это кончина века. Мы редко пожинаем здесь полные результаты наших дел, будь они добрыми или злыми. «Зло, которое делают люди, живет после них», да, и добро тоже. Некоторым из нас, кто пытается исполнять свой долг, пытается жить как слуги Божьи, может показаться, что для нас нет урожая. Мы, кажется, обречены трудиться на утомительном поле мира и не видеть плодов наших трудов. Ах! братья, жатва еще не пришла, но она придет, жатва доброго и злого, поскольку —

«Мы сеятели, и очень редко жнецы, / Ибо жатва жизни созревает, когда мы умираем, / Только в смерти Бог дает Своим спящим / Все, о чем они вздыхают.

Бросай хлеб твой по водам: после / Многих утр, когда твоя голова низко, / Люди соберут его с песнями и смехом, / Хотя ты можешь не знать».

[1] «Библейские учения в природе» Хью Макмиллана, этой работе я обязан структурой данной проповеди.

ПРОПОВЕДЬ LXIII.

БОЖЬИ ДРАГОЦЕННОСТИ. (Школы.)

МАЛАХИЯ III. 17. «Они будут Моими, говорит Господь Саваоф, в тот день, когда Я соберу драгоценности Мои».

Существует древняя легенда, которая рассказывает нам, как некий еврейский раввин вернулся домой после долгого отсутствия. Его первым вопросом был: «Где мои мальчики?», ибо жена встретила его одна. Затем, вместо того чтобы ответить на вопрос мужа, жена попросила его совета. Она сказала ему, что несколько лет назад кто-то одолжил ей нечто очень ценное, и она хотела бы знать, становится ли этот заем ее собственностью через четырнадцать лет. Раввин мягко упрекнул жену и заверил ее, что сокровище, таким образом одолженное, не может стать ее собственным. Тогда жена сказала ему, что в тот самый день Тот, Кто одолжил сокровище, вернулся и потребовал его обратно. «Должна ли я была удержать его или роптать на возвращение займа?» — спросила она. Раввин был поражен, что она могла задать такой вопрос, и снова с тревогой спросил о своих двух мальчиках. Тогда жена взяла его за руку и, откинув простыню на кровати, показала ему двух мальчиков, лежащих мертвыми. «Господь дал, Господь и взял. Они мертвы».

Братья мои, мы, родители, должны учиться смотреть на наших детей как на драгоценный заем от Господа. Они — Божьи сокровища, Его драгоценности, и Он одалживает их нам на короткое время. Сегодня я должен поговорить с вами о школах и о долге поддержки христианского образования, в отличие от просто светского. Но сначала я хочу поговорить о другом виде образования — домашнем обучении. Я хотел бы обратиться с величайшей серьезностью к вам, матери, потому что, будучи первыми, вы являетесь и самыми могущественными учителями ваших детей. Это огромная ответственность, которую Бог возложил на вас. Он одолжил вам драгоценную жемчужину, бессмертную душу, которая будет спасена или потеряна главным образом благодаря вашему влиянию. Хорошо говорит современный писатель: «Иногда матери думают, что тяжело быть запертыми дома с заботой о маленьких детях. Но та, кто заботится о маленьких детях, заботится о великих вечностях. Та, кто заботится о маленьком ребенке, заботится об империи, которая не знает границ и измерений. Родитель, который остается дома и заботится о детях, совершает работу, безграничную, как сердце Бога». О матери! никогда не уставайте делать добро, никогда не считайте детей обузой и усталостью, но драгоценным займом, который Бог однажды попросит вернуть. Пусть никто из вас никогда не будет вынужден сказать —

«Я так удивляюсь, что матери когда-либо раздражаются / На маленьких детей, цепляющихся за их платье, / Или что следы от ног, когда дни сырые, / Бывают достаточно черными, чтобы заставить их хмуриться. / Если бы я могла найти маленький грязный ботинок, / Или кепку, или куртку на полу моей комнаты; / Если бы я могла поцеловать розовую, беспокойную ножку / И услышать, как она снова топает в моем доме; / Если бы я могла починить сломанную тележку сегодня, / Завтра сделать воздушного змея, чтобы достать до неба, / Нет женщины в Божьем мире, которая могла бы сказать, / Что она была более блаженно довольна, чем я. / Но ах! нежная подушка рядом с моей / Никогда не сминается сияющей головой; / Моя поющая птичка улетела из гнезда; / Маленький мальчик, которого я целовала, мертв».

Мои сестры, Бог хочет, чтобы вы, матери, были кормящими матерями для Небес, ваша детская, ваш дом — школа Христа. Пусть каждая мать здесь примет близко к сердцу историю Моники и Августина. Вы знаете, что будущий епископ и знаменитый проповедник в молодости предавался всевозможным порочным путям и отказывался принять веру своей матери, преданной христианки. Его распутство и нечестие были постоянным источником скорби для кроткой Моники, которая никогда не переставала молиться за него. Когда Августин был студентом в Карфагене, глубоко вкушая прекрасную отравленную чашу языческой литературы, письма матери к сыну были полны сладких уроков христианства. Все же Августин упорствовал на старом злом пути, и когда он приобрел славу учителя, он все еще не обращал внимания на слова Моники. Она продолжала молиться, но почти в отчаянии. Однажды ночью ей приснилось, что ангел явился ей и пообещал, что там, где она, там будет и ее возлюбленный Августин. Она рассказала видение сыну, который отнесся к нему легкомысленно, сказав, что если оно что-то и означает, то то, что она должна принять его веру. «Нет», — сказала его мать, — «мне было сказано не: «Где он, там будешь ты», но: «Где ты, там будет он»». Все же годы шли, и в Августине не было перемен. Моника посоветовалась с великим христианским епископом, который велел ей упорствовать, поскольку невозможно, чтобы ребенок стольких слез и молитв погиб. Через некоторое время Августин отправился в Рим, молитвы его матери сопровождали его. Там он услышал проповедь святого Амвросия, и его сердце было тронуто. Некоторое время шла тяжелая борьба между старой жизнью и новой, и Моника была с Августином в его конфликте. Наконец она увидела плоды мук своей души и была удовлетворена. О матери, молитесь, как Моника молилась за Августина, если хотите, чтобы ваши дети выросли детьми Божьими, подавайте им сильный пример и молитесь непрестанно.

На одном сельском кладбище есть надгробие с такой эпитафией: «Он любил маленьких детей». Немногие из нас могли бы пожелать лучшего. Иногда вся жизнь написана в одном предложении, так было, без сомнения, и в этом случае. На мой взгляд, среди всех эпитафий в соборе Святого Павла или Вестминстерском аббатстве, рассказывающих о похвалах солдатам, героям, государственным деятелям, нет ни одной, которая могла бы сравниться с простой фразой: «Он любил маленьких детей». Теперь, братья, если мы любим маленьких детей, мы можем лучше всего показать свою любовь, воспитывая их как христианских детей; обучая их любить Церковь их Крещения и знать и почитать Библию. Вопрос дня — образование с Богом или без Бога, школа без вероучения, где молодые могут верить во что угодно или ни во что, или церковная школа, где они воспитываются в учении и наставлении Господнем и утверждены в вере своих отцов. Возможно, никогда не было времени, когда Англия была бы в таком критическом состоянии, как сейчас, и ее будущее зависит от наших детей. Внешние враги шумят у дверей Церкви, крича: «разрушайте, разрушайте, до самого основания». Избирательное право будет практически в руках каждого; и каким будет будущее Церкви и Государства, когда эта новая власть будет передана в руки тех, кто был воспитан без какой-либо определенной религиозной веры? Политика дня состоит в том, чтобы исключить Бога из наших школ, как мы пытались исключить Его из нашего законодательства и нашей торговли. Мы обнаруживаем, что наших мальчиков в государственных школах и наших молодых людей в университетах часто учат люди, которые открыто исповедуют неверие и говорят о Воплощении и родственных доктринах как о «красивых мифах». Мы обнаруживаем, что детей наших приходов воспитывают в школах без вероучения, где исключено всякое догматическое учение, и мы можем вполне опасаться, что Англия может скатиться к полному неверию Франции.

Братья мои, вы можете заботиться об интеллекте ваших детей, вы можете дать им то, что называется «хорошим образованием», но я говорю вам, никакое образование не может быть хорошим, если оно не основано на Евангелии Господа Иисуса Христа. Вы можете обучить ребенка пройти один из бесконечных экзаменов дня, но мы должны помнить, что есть великий и окончательный экзамен, который предстоит пройти, когда все земные соревнования закончатся. Помните о душе вашего ребенка и воспитывайте его для Небес.

ПРОПОВЕДЬ LXIV.

ВЗАИМНАЯ ПОМОЩЬ. (Женское благотворительное общество.)

ОТ МАРКА III. 35.

«Ибо, кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и матерь».

Есть всего два момента, которые я хочу представить вам сегодня. Во-первых, какими вы, как христианские женщины, должны быть. Во-вторых, как вы можете помочь друг другу стать такими. По первому пункту я хотел бы попросить вас помнить о славе и достоинстве женственности. Вы получаете это достоинство от Иисуса Христа, Который родился от женщины и Который сказал: «Кто будет исполнять волю Божию, тот Мне брат, и сестра, и матерь». До прихода Христа в мир положение женщин было самым жалким. Их унижали, презирали, с ними обращались как с рабынями и вьючными животными, как с ними обращаются в языческих странах по сей день. С приходом Христа каждую добрую женщину любят, чтят и уважают. Иисус Христос подал нам пример. Именно на груди женщины Сын Божий нашел земное прибежище. Именно женщине, которая, вероятно, была великой грешницей и из которой Он изгнал семь бесов, Иисус дал первую весть о Своем Воскресении. Он сказал Марии Магдалине возвестить Евангелие воскресшего Иисуса Его ученикам. Это, мои сестры, истинная работа каждой христианской женщины: учить тех, кто вокруг вас — детей, домочадцев, занятых мужчин — Евангелию высшей жизни, Евангелию Воскресения. И это должно делаться не голосом проповедника с кафедры, а тихим, кротким голосом любви, нежности, доброго нрава и чистоты; той самой мощной из всех проповедей — добрым примером.

Далее, я хочу, чтобы вы помнили об удивительной силе, которую Бог дал вам и которую вы можете использовать как во благо, так и во зло. Бог в некотором смысле сделал мужчин сильнее женщин. Но каждая женщина обладает влиянием, силой вести других правильно или неправильно. Знаете ли вы, что со времен Евы женщины в основном творили историю мира? Мужчины, возможно, совершали дела, но женщины вели мужчин. «Надежда Франции — в наших матерях», — сказал знаменитый французский епископ, и каждый хороший человек обязан лучшей частью себя своему первому и лучшему учителю и наставнику — своей матери. Происхождение большинства грехов также можно проследить до влияния плохой женщины. Самсон, великан, становится ослепленным, беспомощным рабом, доверившись лживой Далиле. Ахав теряет честь и жизнь, сделав Иезавель своей советницей. Марк Антоний, завоеватель, сидит беспомощный у ног Клеопатры. Никогда не забывайте о силе вести других, которой вы обладаете как матери, жены или сестры, и будьте очень внимательны, чтобы вести их правильным путем.

Во-вторых, позвольте мне дать вам несколько простых советов об особых искушениях и опасностях, которые окружают вас, и о лучших способах помочь друг другу противостоять им. Многие из вас перешли из домашней жизни на домашнюю службу, где вам очень часто приходится стоять в одиночку, без помощи родителей или учителей. Каждое положение в жизни имеет свои особые испытания и искушения. У меня есть искушения, которые не приходят к вам; у вас есть испытания, от которых я свободен. Я слышал много жизненных историй, подобных вашим, когда проводил Миссию, и поэтому я знаю о ваших особых искушениях гораздо больше, чем вы думаете. Одной из таких особых опасностей является плохая компания. У всех вас есть праздники и ваши «выходные дни», и вы, естественно, с нетерпением ждете их. Но, мои сестры, остановитесь и задайте себе вопрос: как я провожу свои праздники? Если день — воскресенье, соблюдаете ли вы Заповедь Божью и чтите ли день субботний, чтобы святить его? Если нет, как вы можете ожидать, что будете удержаны от зла? Вы обещали в своем Крещении и Конфирмации исполнять всю волю и заповеди Божьи, и одна из них: «Помни день субботний, чтобы святить его». Берегитесь, в какой компании вы находитесь. Если вы не можете сказать: «Я товарищ всем боящимся Тебя», будьте уверены, что ваша компания не того сорта. Я знал многих, кто потерял имя, славу, характер, все, что женщина ценит больше всего, и кто привел честное имя к позору и разбил материнское сердце, общаясь с плохой компанией. Пословица гласит, что человека узнают по его друзьям, по компании, которую он держит. Вы не можете прикоснуться к огню и избежать ожогов, и вы не можете поддерживать компанию с теми, кто смеется над религией, кто насмехается над грехом, кто никогда не молится, кто говорит непристойно и непослушен желаниям родителей или работодателя, не впадая в грех самим.

Если кто-либо из вас, кто слышит меня, связан с такой компанией, примите решение сейчас и откажитесь от нее. Будьте достаточно храбры, чтобы делать то, что правильно. Просите Бога сделать вас храбрыми. И еще одно слово: помогайте друг другу делать то, что правильно. Я говорю вам, кто хочет идти правильным путем, держитесь друг друга. Никто из нас не может стоять в одиночку, нам нужна помощь. Вы, вероятно, слышали историю о слепом и хромом, которых призвали отправиться в далекое место. Что было делать? Слепой не мог видеть, хромой не мог ходить; поэтому они помогли друг другу: слепой нес хромого, который направлял его на правильный путь. У некоторых из вас более сильная воля и характер, чем у других, пусть сильные помогают слабым. Но как вы можете лучше всего помочь друг другу? Солдаты в битве помогают друг другу, смыкая ряды и держась вместе. В этом секрет силы, держитесь вместе. Пусть все члены вашего общества маршируют вместе. Старайтесь подавать друг другу хороший пример, сильный пример, молитвой, ежедневным чтением Библии, посещением церковных служб как можно чаще, приходом к алтарю Пресвятого Таинства, когда это возможно. Прежде всего, молитесь, ходатайствуйте друг за друга.

КОНЕЦ.

Конец электронной книги Project Gutenberg «Жизнь долга, т. 2», автор Г. Дж. Уилмот-Бакстон