«Утро духовной юности: размышления о старости и немощах»

Еще один день зла — страдание от гонений со стороны мира ради истины; или от тех, кто исповедует часть истины. Такие могут ненавидеть вас, более того, Спаситель говорит, что они будут ненавидеть вас и говорить всякое зло против вас — всякое зло, не несколько жестких и недоброжелательных вещей, но что-либо неуважительное, злобное и позорное. Это может быть уделом моего Брата — это вы найдете очень тяжелым, видя, что вы были добры ко всем и действовали перед людьми так прямо, как могли, никогда не заслуживая этого от человека, — но встречаясь с этим. Очернение характера, попытки навредить вам в вашем положении, попытки настроить всех ваших друзей против вас и возбудить ваше собственное домашнее хозяйство против вас. Но эти вещи они будут делать вам, потому что, говорит Спаситель: «Они не знают Пославшего Меня». Однако вы не будете полностью лишены тех, кто будет воздвигнут для вашего блага. Отсюда обетование гонимому святому: «И Я сделаю, что враг будет почитать тебя в день бедствия». Это было Божье обетование бедному Иеремии; и Спаситель дает повеление: «Приюти изгнанных Моих, Моав, будь им укрытием от лица грабителя».

Таким образом, Господь позаботится о вас во время гонений, национальных бедствий, которые дети Божьи должны чувствовать в своей мере, через потерю торговли, банкротства, долгую войну, высокую цену на продовольствие и нехватку всякого национального благословения; однако, будьте уверены, Господь найдет хлеб для вас. Так Давид ободряет народ Божий: «Я был молод и состарился, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба». Или, как говорят ученые, это должно быть переведено: «хотя просящими хлеба, но не оставленными». Хлеб и воду Господь обещал вам, и помня, что вы — один из Его узников, что Он обязан поддерживать вас, Друзья будут воздвигнуты, снабжение будет прислано из самых неожиданных источников. «И помогла земля жене». «Я повелел воронам кормить тебя там». Таким образом, вы не будете нуждаться в день зла. Вы можете встретиться со многими семейными бедами, как Иаков, и сказать вместе с тем дорогим Патриархом, в конце своей жизни: «Малы и несчастны дни жизни моей». Многие беды я встретил от своих детей и родственников, достаточно, чтобы разбить каменное сердце. Мои родственники были завистливы, деспотичны, жестоки и неблагодарны. Поведение моих детей часто пронзало мое сердце. — Я был во многих нуждах и опасностях, но Господь, избавивший меня от всякого зла, до сих пор вел меня, и я теперь иду домой, ибо я ждал спасения Твоего, о Господь.

Итак, мой дорогой Брат, у вас могут быть некоторые дни зла от семейных бед, потерь, скорбей и забот. Вы можете встретить немалое противодействие со стороны людей с развращенным умом, которые подстерегают, чтобы обмануть. Отсюда Апостол рекомендует ясное опытное знание истины — Христа как сущностную истину и слово Божье как явленную истину. Несколько головных понятий, хотя и очень ясных, не способны противостоять уловкам ада, ибо если человека убедили в наборе понятий, его можно убедить отказаться от них. Когда человек способностей, разума, здравого смысла и огромного ряда аргументов против предыдущих истин евангелия нападает на тех, у кого нет благодати в сердце, они быстро отступают от истины; но когда нападают на тех, кто чувствовал драгоценные истины евангелия в сердце, хотя бедный верующий не способен ответить ему на один вопрос из ста, он может доказать реальность тех истин, которые он держит, потому что они сделали так много для него. Истина привела его от тьмы к свету, от греха к святости, от служения дьяволу к Служению Богу. Таким образом, Он может доказать реальность библейской истины своим собственным настоящим опытом; и так он способен устоять в день зла, день упрека и богохульства. Я могу доказать Божественность Бога моего Спасителя; ответами, которые Он дал мне на молитву, словами, которые Он послал в мое сердце, с силой, и силой Его жертвы, которая подняла мой разум так, как никакая человеческая сила или объект не могли бы сделать, я могу также доказать Доктрину Троицы, действием любви Отца, проявлением Искупления Сына и возрождающим влиянием Духа. Так мы можем опытным путем доказать истинность каждой доктрины и божественного установления. Но затем, когда весь мой прежний опыт скрыт от меня; что мне делать, когда на меня нападают мои враги в этот злой день, и я «как немой, в устах которого нет обличения»? Как мне поступить? мне кажется, вы готовы сказать. На что я должен ответить, что есть время молчать и время говорить; но если вы закрыты в сердце и устах, тогда стойте на месте, и отсюда пароль: «Стой! стой!» будут они кричать, но никто не оглянется — все еще оставайтесь при вещах, если вы не способны выйти на битву, вы разделите поровну с теми, кто это делает. «Сделав все, устоять, стойте в день зла». Все еще продолжайте слушать, молиться, читать, надеяться и ждать, и какие бы заблуждения ни были брошены в ваш разум и привели его в рабство, вы можете быть уверены, что Господь избавит вас от них; и здесь вы увидите суверенную благодать, себя избавленного, а мудрых и разумных преданными верить лжи. Это сделало Искупителя радостным; Он возрадовался духом и сказал: «Славлю Тебя, Отче, Господи неба и земли, что Ты УТАИЛ сие от мудрых и разумных и открыл младенцам — ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение». — Так вы можете устоять в дни зла.

Но наконец; болезнь, старость, смерть и суд — это дни зла; не то чтобы в этих вещах могло быть какое-то проклятие для одного из Божьих избранных, но они окажутся таковыми для тех, кто не знает Бога. — Это дни, в которые никто, кроме любимцев Христа, не может поднять головы: «благоразумный видит беду, и укрывается; а неопытные идут вперед, и наказываются». Но во времена болезни и старости самый яркий святой может много страдать в теле и быть пораженным в уме: Бог может скрыть Свое лицо, сатана может мучить, совесть может быть неспокойной; боль может быть великой, дух может падать; но нет проклятия во всех этих вещах: одна улыбка Спасителя прояснит все и сделает душу счастливой в больном теле. Отсюда обетование: «Блажен, кто помышляет о бедном и нищем»; даже драгоценный Иисус в Своем личном или мистическом страдании, Господь постелет ему постель в его болезни. Это, мой дорогой брат, исполнение роли доброй сиделки, Он укрепит вас на постели немощи: так мой предмет будет чувствоваться во времена болезни и старости, даже особое блаженство помышления, памятования о нашем Творце в дни юности. Смерть и суд будут злыми временами для многих из нашего падшего рода, но они должны быть венчающими днями для всех, кто любит Его явление. Но я не должен распространяться, я думаю, я утомлю ваше терпение в этом длинном письме; овцы собираются вместе, я должен бежать с некоторой пищей для них — уже прошло семь часов; Бог благословит тебя.

Всегда ваш в Том, кто является нашим убежищем и нашим щитом,

ПИСЬМО V.

ТЕОФИЛУ.

ДОРОГОЙ ДРУГ,

Я хорошо помню некоторый разговор, который у нас однажды был на тему творения, и, чувствуя, что мой разум особенно впечатлен этой темой, я решаюсь лишь обронить слово или два по этому поводу, это милость — быть удовлетворенным тем, что сказал Бог; но некоторые дерзко самонадеянны, так что они могут относиться к Божеству и Его откровению с презрением. Я рад, что вы избавлены от этой сети. Моисейское описание Творения всегда считалось слишком слабым, простым и неточным для философского ума; они тщетно полагают, что разум должен был быть проведен через всю Планетарную Систему, вместо того чтобы быть приведенным к славной Работе Искупления, которая отражает Его высочайшую честь и красоту; ибо здесь, и только здесь, сияет Его ярчайшая форма славы.

Шестидневная работа Творения должна была открыть оку веры Его дела очень постепенно, чтобы, подобно звездам ночи, они могли быть увидены одна за другой. Шестидневная работа и седьмой день покоя, несомненно, были предназначены, чтобы прообразить Семь Тысячелетий, которые включали бы все время между двумя вечностями. Первый день, от Адама до Еноха, имел в себе откровение истинного света — второй, от Еноха до Авраама, включая разделение вод — третий день, от Авраама до Давида, включая отделение народов мира — четвертый день представлял Тысячу Лет от Соломона до Христа, время, когда Шехина появилась в Храме: Церковь, прекрасная как Луна, и Пророки, Звезды, сияли ярко на небосводе. В конце этого появился Христос, истинное Солнце. Пятый день должен был указать на состояние церкви и мира, от Христа до Реформации, когда великие Киты Антихристианских сил тревожили моря. Это длилось до славной Реформации, начала Шестого Дня, в котором мы сейчас находимся, и тоскуем по Седьмому, покою Иисуса и Его Невесты, в логове Эдема, славному Тысячелетию. Но неверующие возражают против Моисейского описания света, прекраснейшей эмблемы Иисуса — в этом описании нет ничего, противоречащего ни разуму, ни философии. Я признаю, что вопрос, который задавали философы, не может быть решен, Библия не бралась удовлетворять тщетное любопытство, а именно: «Что это был за свет, который появился до Солнца?» Очень ученый человек предполагает, что это была эманация того же Солнца, которое освещает нас, и которое было создано, хотя оно еще не появилось в своей славе, однако оно излучало достаточно света, чтобы сделать Глобус видимым. — Это неплохая идея для нерешительного Христианского Философа. — Мильтон, кажется, склоняется к этому, говоря о свете —

Путешествовать через воздушный мрак начала, Сферически в сияющем облаке, ибо еще Солнца Не было, она в облачной скинии Пребывала в то время.

Это очень красивая идея, и она вовсе не противоречит разуму, не больше, чем облако, которое следовало за израильтянами, которое содержало тень, огонь, тьму и свет одновременно. Тем не менее, слово Божье истинно, и его мы должны придерживаться. Как свет без солнца был сформирован первым, так кажется, что великий Творец собрал эти частицы света в одно тело, Солнце. Язык Писания часто выражает появление вещей нам, таких как восход и закат Солнца, что в то же время, совершенно в главном пункте, согласуется с Ньютоновской Системой Философии. Появился ли свет первым? не было ли это для того, чтобы заметить устроение на первые четыре тысячи лет, пока на четвертый день не должно было появиться Солнце Праведности? Не было ли это эмблемой всего света, который Церковь Божья имеет сейчас, до второго пришествия Сына Божьего в нашей природе, и того света, который мы имеем, пока Спаситель не воссияет над душой, с исцелением в Своих лучах? У нас есть свет, чтобы видеть себя и Его славу, но мы хотим, чтобы Он воссиял с силой, тогда мы будем «светом в Господе», до тех пор свет и тьма должны бороться вместе; и Бог разделил их, чтобы показать разницу между Законом и Евангелием — между Плотью и Духом, между Церковью и Миром — между Избранными и Отверженными — Христом и Антихристом. Видите, как свет и тьма борются; видите, это скоро начинается в Каине и Авеле, и по сей день это продолжается, и будет вечно. Избранные и Отверженные разделены в избрании, в искуплении, в призвании, в принципах, в практиках, в смерти, суде и вечности. Пусть эта тема приведет вас и меня к Спасителю, который есть свет, красота, чистота, прелесть и слава Церкви. О, пусть мы увидим Его, полюбим Его, обожаем Его и наслаждаемся Им, пока не увидим Его на Небесах.

Позвольте мне заметить далее, что Святому Духу угодно представлять различные характеры и вещи этими же терминами, Солнце, Луна, Свет и Звезды, — что действительно достойно нашего внимания. Он представляет Господа Иисуса той хорошо известной эмблемой, Солнцем, и я думаю, это прекраснейшая фигура в природе; и отсюда то очень драгоценное обетование тем, кто призван по Его замыслу: «А для вас, благоговеющие пред именем Моим, взойдет Солнце правды и исцеление в лучах Его». Вечное солнце, чье утро измеряет все наши дни, которое постепенно взошло над сердцем моего дорогого друга, сияй ярче до совершенного дня, даже до того благословенного зенита, когда во плоти нашей мы увидим Бога.

Иногда луна в Писании означает Церковь Божью как низшую по сравнению со Христом, славным солнцем, от которого они заимствуют весь свой свет и истину; их состояния и чувства непостоянны, пятнисты в их сердцах и жизнях, что является причиной большого горя для их душ, однако они являются светом этого низшего мира, и их влияние велико на море этого беспокойного состояния.

Свет иногда используется как эмблема Божьего слова, как чистого, славного, приятного и утешительного, проникающего и очищающего. Пока мы наделены этим светом, пусть мы ходим в нем, чтобы тьма не настигла нас, как написано: «Воздайте славу Господу Богу вашему, доколе Он не навел тьму». — Звездами в Писании иногда Дух снисходит указывать на Служителей Евангелия, со всеми Установлениями, которые предназначены, подобно Звезде на Востоке, вести к великой цели, Младенцу Вифлеемскому. Они закреплены на небосводе Церкви для украшения ее и для руководства духовным мореплавателем к бесконечной славе, среди ночей скорби и горя. Они удерживаются в руках Христа, хранимы, поддерживаемы и благословляемы Им; и хотя им постоянно противостоят и их тревожат, они все же сияют и светят. Это тайна Семи Звезд. Но они также используются для указания на другие вещи в священном писании. Когда Бог предсказал возвышение Иосифа во сне, Он показал ему во втором откровении солнце, луну и одиннадцать звезд, кланяющихся ему; что было впоследствии объяснено тем, что почтенный Патриарх нашел убежище у своего сына Иосифа, и его братья воздали ему почести в его состоянии возвышения. — И не было ли это поразительным прообразом нашего истинно-возвышенного духовного Иосифа? почитаемого самыми достойными персонажами в нашем мире, ибо цари покорятся Ему, и вся Церковь Иисуса, луна, со всеми звездами, служителями Евангелия, которые должны склониться пред Ним и Увенчать Его Господом всего.

Я отмечаю снова, что когда Спаситель предсказал свержение Иерусалима, Он предсказал, что солнце померкнет, то есть, что Господь, который был светом Иудейской Церкви, удалит Свой свет, справедливо оставит их в судебной слепоте, в которой они остаются по сей день — что луна превратится в кровь, то есть их Синагога, их Церковь, которая была предана мечу (по крайней мере, большая часть их) — что звезды упадут — их доктора, правители над церковью и государством — что они и сделали. Но Соломон, в 12-й главе Екклесиаста, стих 2, кажется, заимствует эти метафоры солнца, луны, света и звезд и применяет их к человеческому телу, когда болезнь или старость ослабили его. Добрый мистер Генри замечает по поводу этого отрывка — упадки и немощи старости здесь элегантно изложены в фигуральных выражениях, которые имеют некоторую трудность для нас сейчас, кто не знаком с фразами и метафорами, используемыми в эпоху и на языке Соломона. Но общий смысл ясен, чтобы показать, насколько неудобны, как правило, дни старости. Затем он продолжает и говорит, что солнце, луна, звезды и свет будут тусклыми для пожилых людей из-за ухудшения их зрения; их лицо увяло, и красота и блеск его затмились — их интеллектуальные силы и способности, которые подобны свету в душе, ослаблены — их понимание и память подводят их, и их восприятие не так быстро, ни их воображение так живо, как было раньше. — Свет часто ставится для радости и процветания — дни их веселья прошли, и они не имеют удовольствия ни от общения днем, ни от покоя ночью, ибо и солнце, и луна были затмлены для них; затем облака возвращаются после дождя, как когда погода склонна к сырости, не успеет один ливень пройти, как другой сменяет его, когда одна боль немного утихает, другая приходит — подагра, ревматизм; и так эти скорби, будучи общими для пожилых людей, они постоянно огорчены.

Тот знаменитый комментатор, Патрик, замечает по поводу этого стиха, что слова подразумевают всеобщий упадок всего строения природы и ослабление ума во всех его способностях и силах — что нечто особенное обозначено каждым словом; что под солнцем подразумевается сама душа; под светом — понимание, под луной — его воля, под звездами — все движение ума и памяти, со всеми привязанностями и силами в воле. Так смысл мудрого человека таков — ум человека становится слабым во всех своих силах, понимание тусклоглазым, память забывчивой, разум слабым и ребячливым, дающим даже слабый свет, который не может направить ни нас самих, ни других. Воля безразлична во всех своих желаниях, тупа относительно наших величайших забот, колеблющаяся и непостоянная во всех решениях, и так далее. Но интерпретация, упомянутая первой, кажется наиболее последовательной.

Конечно, тогда, мой Брат, это некоторые из злых дней, которые спешат к нам, и хотя мы можем не дожить до старости, все же через скорбь мы можем иметь все наши способности настолько ослабленными, как самый древний человек в мире; это очень часто наблюдалось. — Какая милость, я считаю, что Тот, кто начал добрую работу в моем сердце, может довести ее до конца без моей помощи или согласия моих сил или способностей, работающих с Ним. Не говорите, что это мой долг — делать то и то, в работе Духа и с ней: «Ты, Господь, — говорит Церковь, — совершишь для нас все дела наши, и установишь мир для нас». Но пока мы хотели бы смотреть вперед на злые дни, которые должны прийти на тело, можем ли мы не заметить некоторые злые дни, с которыми могут встретиться наши души, когда всеисцеляющие, утешительные, оживляющие душу, подбадривающие душу, согревающие сердце лучи Христа, славного Солнца Праведности, будут удержаны, и чувствуется холод, мертвость, болезнь, тьма, законничество и дистанция; и такие времена постигали самых ярких святых. Отсюда скорбный крик: «Для чего, Господи, скрываешь лицо Твое? Ты скрываешь лицо Твое, и мы встревожены», относительно нашего состояния, наших чувств, наших нужд, наших перспектив, нашего пути, нашего конца. Мы всегда знаем, когда чувствуем, как Он сияет, и когда нет, хотя, что касается Его Самого, Он точно такой же в Своем сиянии, но мы не ощущаем этого из-за облака, которое встает между ними. Когда мы чувствуем это жалкое состояние, мы всегда готовы бежать к средствам, хотя мы никогда не должны пренебрегать ими; все же есть склонность в нас цепляться за что-то, не доходящее до главного предмета. Но, увы, мы обнаруживаем, что луна Установлений такая же темная! Мы движемся вперед и назад, как дверь на своих петлях, но не получаем ни росы, ни дождя, ни света, ни жизни, ни утешения, ни радости. За трапезой Господней мы не чувствуем ни любви, ни сострадания к нашему дорогому Спасителю. В пении Его хвалы у нас нет сердца, в общении с Его народом мы ничего не получаем от них; если они говорят о радостях, у нас их нет! если о сокрушенном сердце, мы не чувствуем ничего, кроме твердости — если о свете или утешении, мы чувствуем себя лишенными обоих — так луна не дает света. Что касается служителей, они, кажется, не касаются нашего случая, и их слово не облечено никакой силой. Нам кажется, что они очень изменились в своей проповеди — мы меняем их: страсти возбуждаются на короткое время, но мы обнаруживаем, что находимся в точно таком же состоянии. Отсюда супруга представлена как потерявшая своего возлюбленного — она встает, бежит, ищет, скорбит и все еще разочарована. «Искала его, но не нашла его». Затем она пошла на широкие места общественного поклонения, затем на улицы, среди жителей; после этого к служителям, чтобы спросить, «как?», «почему?» и «почему?». Но, на время, все было по-прежнему темно, да, очень темно действительно: эти звезды, кажется, дают мало света в такие болезненные времена: писания света закрыты в своих прекрасных историях, обетованиях, прообразах, притчах и доктринах, где мы могли видеть Христа однажды в каждой части и наслаждаться Им; теперь, увы, это не так, но это как источник, закрытый и запечатанный от нас. Пока это сопровождается низким небом и постоянным падением дождя; никакие светлые облака теперь не возвращаются, как они обычно делали, и как это с нами, мы не можем сказать. Однажды, если мы чувствовали себя немного темными или неуютными, это скоро проходило, улыбающаяся надежда обычно возникала, или обетование посылалось домой с силой. Компания Божьего народа подбадривала нас, или небольшой доступ к Божьему престолу оживлял нас. Редко слышали проповедь, но мы получали что-то от нее — и если несколько штормов гонений, искушения или развращения, или семейных испытаний постигали нас, Господь делал светлое облако после этого; но, увы, это не так с нами сейчас, эти облака не возвращаются после дождя — так

Скорби, как пары, могут подняться, Свет, любовь и восторг могут уйти; Солнце может быть темным в небесах, И ад со своими легионами может прийти!

Ах, мой дорогой Брат, это действительно темные дни, но не всегда будет так; «для правых во тьме восходит свет» — этот свет посеян для нас и снова взойдет.

Но могу ли я не спросить здесь, как по другому случаю, Пророк сделал: «Бывает ли в городе бедствие, которое не Господь попустил бы?» Разве нет причины? «Отчего сетует человек живущий (оживотворенный человек)?» Давайте спросим причину: Не делали ли вы слишком много из своих утешений? Не смотрели ли вы на них вместо Спасителя, живя на них вместо Его полноты? — и не были ли вы слишком склонны пренебрегать теми, кто не достиг того же утешения? — И, если так, Можете ли вы удивляться, что Бог должен позволить частичной смерти настигнуть вас? — Или, возможно, могут быть другие причины — печальное пренебрежение теми средствами, которые назначены для духовного здоровья души: как воздержание или пренебрежение пищей скоро приведет тело в чахлое, изнуренное состояние, так, если средствами познания благодати не пользоваться усердно и не умолять о них, наши души должны прийти в голодающее состояние. Потакание чувственным удовольствиям может привести к мертвости, тьме и дистанции. Видьте это в Самсоне, пока он спал на коленях Далилы, он был острижен своей силы; и он встал, чтобы встряхнуться, как в другие разы, но он не знал, что Господь отступил от него. Но, возможно, Господь сделал это, чтобы показать Свою достопоклоняемую суверенность, как в случае с Иовом: отсюда его жалоба: «Он преградил мне дорогу, и я не могу пройти, и на стези мои положил тьму». И так жалуется Иеремия: «Он повел меня и ввел во тьму, а не во свет». Иногда это делается, чтобы смирить нас, чтобы мы не превозносились сверх меры. Но, прежде всего, Дух ведет в эти глубокие и болезненные чувства, чтобы заставить нас ценить нашего достопоклоняемого Искупителя и видеть нашу постоянную нужду в том, чтобы быть снабжаемыми из Его полноты. Он позволяет нашим цистернам пересохнуть, чтобы мы могли прийти и положить наши сосуды под потоки благословенного источника жизни, чтобы от Него мы могли получить благодать на благодать.

Да почиет на вас великая благодать. Остаюсь вашим покорным слугой во Христе,

ПИСЬМО VI.

ТЕОФИЛУ.

ДОРОГОЙ БРАТ,

Я задолжал вам длинное послание за те многочисленные добрые письма, что получил от вас. Это признание моего долга — часть уплаты. Будучи несколько ограничен в передвижении из-за телесного недуга, я решил набросать несколько мыслей для своего дорогого друга, уповая, что они придутся кстати в это время.

Я более чем когда-либо восхищен той отрадной темой, которую Евангелие открывает нам о нашем преобожаемом Господе, о Котором написано, что во всех скорбях наших Он был скорбящ; что Он был подвержен всем безгрешным немощам; что Он был человеком, подобным нам, за исключением одного лишь греха. Это сладостная мысль для меня под любым бременем; и, конечно, она доказывает наше единение с Ним и причастность Его Духу, а значит, и тем же привилегиям Завета. Какой Христос у нас есть! Бог с Богом, Человек с человеком, истинный Бог и истинный Человек; добрый брат, сострадающий мне во всех моих испытаниях, и Бог, способный восполнить всякую мою нужду; и что придает славу этому положению, так это то, что как Богочеловек Он есть славный Посредник, уполномоченный дать все, в чем я нуждаюсь; ради этой цели Он восшел на высоту и принял дары для мятежников! Это в высшей степени пленительное размышление, оно — радость моего сердца; я чувствую это так — и такой Первосвященник подобает нам: о, если бы сердце мое могло благословить Его, восхвалить Его, как должно, как я желаю! Я жажду освободиться от плоти ради этой цели. О, если бы душа моя могла вырваться из своей тусклой глины, едва ли арфа на небесах стремилась бы к более сладостной, более благородной песне: «Тому, Кто возлюбил меня». Мой дорогой брат, я чувствую бренность, и порой я очень рад этому: в последнее время я много болел, это знак, это стук, это слуга, посланный с вестью. Заметь повеление: «Смотри», как когда приходит вестник, «и запри дверь»: не слышен ли звук ног его господина позади него? Я удерживаю вестника; я уединяюсь; я читаю записку: «Так говорит Господин мой: Се, гряду скоро»; я не могу послать в ответ ничего, кроме: «Ей, гряди, Господи Иисусе». Да буду я поэтому ценить всякую боль, всякую ощутимую слабость и каждый бьющийся пульс лишь как вестников, посланных в заветной любви, чтобы напомнить мне о моей смертности — что это не мой покой, что все мое телесное устроение — лишь «пастушья палатка», как называет ее Езекия, скоро отвязываемая, легко снимаемая и убираемая, подобно шатрам аравийских пастухов. Отсюда Писание во многих местах показывает, что тело — лишь земля, прах и пепел, созданное из него, живущее на нем и скоро долженствующее вернуться в него. Апостол называет тело внешним человеком, который должен истлевать, в то время как внутренний человек, сокровенный человек сердца, обновляется день ото дня тайными воздействиями Духа. Эта работа совершается постоянным применением евангельских обетований и знаков любви: этот внутренний человек обновляется день ото дня, пока мы не достигнем совершенного дня. Это значит идти от силы в силу и преображаться от славы в славу. Это тело — храм Святого Духа, объект Божьей любви и приобретение драгоценной крови Иисуса. Это устроение Соломон называет домом, воздвигнутым в бесконечной мудрости, поддерживаемым всемогущей силой и являющимся благороднейшим творением Иеговы. Если сравнивать с домом, то способность разумения — это окна, восприимчивость — это дверь; и по мере того как душа обращается к Богу, воля и чувства становятся престолом, главным седалищем Иисуса; благодати Духа — это убранство, а Отец, Сын и Дух — славные и вечно благословенные обитатели его, где Они будут пребывать вовеки. Я намерен заметить лишь то, что касается тела.

Признаюсь, я не силен в анатомии, это наука, которой я никогда не учился, хотя верю, что лучший анатом — это тот, кто может препарировать человеческое сердце. И все же, поскольку тело — великое творение Божье, я хотел бы созерцать его с изумлением, восхищением и хвалой. Смею сказать, вы порой поражаетесь этому чудесному, искусно созданному строению; этому дивному проявлению божественного мастерства. Позвольте мне заметить лишь самую малость, хотя вы так хорошо знакомы с анатомией. Уповаю, вы поправите меня там, где я ошибаюсь, рассматривая этот земной дом нашей скинии. Я должен отослать вас к превосходному описанию человеческого строения, сделанному Герви в его 12-м диалоге «Терона и Аспасио», который я прошу вас прочитать: этот превосходный автор отмечает, во-первых, кости, отлитые в разнообразные формы, увеличенные или уменьшенные до различных размеров, все прочные, чтобы они могли поддерживать плотскую машину, но легкие, чтобы не обременять животное тяжелым грузом. Будучи сами по себе нечувствительными, они покрыты оболочкой исключительной чувствительности. Стопы составляют самое прочное и изящное основание, способное изменять свою форму и увеличиваться в размере, содержащее набор тончайших пружин, которые помогают телу принимать разнообразные грациозные позы; голени и бедра подобны основательным и величественным колоннам, устроенным таким образом, что это вполне удобно как для ходьбы, так и для сидения. Ребра, изогнутые в правильную арку, слегка подвижны для акта дыхания; они образуют надежное вместилище для легких и сердца и укрепляют их. Позвоночник предназначен не только для того, чтобы укреплять тело и поддерживать его самые вместительные кладовые, но и для того, чтобы проводить ту связь от мозга, которая обычно называется спинным мозгом, и охраняет серебряный шнур. Руки точно соразмерны друг другу; будучи стражами, которые защищают, и служителями, которые обслуживают все тело, они приспособлены для самых обширных операций, крепкие костями, но не тяжелые плотью; они сгибаются внутрь или поворачиваются наружу, поднимаются вверх или опускаются вниз, и они направляются в любую сторону, какую мы пожелаем. К ним присоединены кисти, и все заканчивается пальцами, которые придают самый грациозный вид, но предназначены почти для непрестанного труда; хотя конечности или пальцы — это собрание тончайших волокон, обладающих острейшей чувствительностью; по этой причине наш Всемогущий Создатель покрыл их роговым веществом, называемым ногтями, чтобы сохранить нежную часть от опасных воздействий. Выше всего — голова, величественный купол, предназначенный для обители мозга; просторный, чтобы вместить его, прочный, чтобы поддерживать его, и твердый, чтобы защищать его. Эта величественная столица защищена от жары, оборонена от холода и в то же время весьма украшена обильным ростом волос, которые нисколько не обременяют носителя. Это внешний человек, благородная работа великого Бога нашего Спасителя, Который стал человеком ради нас.

Столь же удивительно заметить внутренность этого дома; с поразительным расположением волокон, которые соединяют отдельные члены тела, жесткие и прочные. Малые мембраны, назначенные для того, чтобы обволакивать плотские части, разделять одни и образовывать связь с другими. Артерии, некоторые из которых восходят к голове, другие распространяются по плечам; некоторые простираются к рукам, а другие спускаются к стопам. Вены — они назначены принимать кровь из артерий и возвращать ее к сердцу. Железы, чья обязанность — фильтровать проходящую жидкость; собрание сосудов, сложных и переплетенных с кажущимся беспорядком, но с совершенной регулярностью. Мышцы, сотканные на тончайшем станке природы, кажутся состоящими из самых тонких волокон, но на самом деле обладают невероятной силой; они, вместе со своими сухожилиями, составляют инструменты движения; не как у ленивого зверя, но быстрые, как молния. Нервы — удивительно мелкие трубки, происходящие от мозга, которые, скользя в мышцы, приводят их в действие, подавляют силу ощущения по всему телу или, возвращаясь при любом внешнем воздействии, дают душе все необходимые сведения. Кожа, подобно дивному сюртуку, точно подогнанному, добавлена поверх всего, образованная из тончайшей сетки. Поры мелки, а нервные волокна умножены до бесконечности. Вены, украшающие человеческое строение, особенно самые заметные его части; гибкое запястье и сужающаяся рука украшены ими, они распространяют киноварь по губам и сажают розы на щеках; в то время как глаз, окрашенный в глянцево-черный цвет или сверкающий небесной синевой, закреплен в орбите из полированного хрусталя.

Великое средство поддержания этого чудесного строения — вопрос, достойный нашего внимания; для этой цели оно снабжено силами питания. Зубы, передние — тонкие и острые, пригодные для того, чтобы откусывать или отрезать такую порцию, с которой рот может удобно справиться: те, что широки и сильны, приспособлены для того, чтобы перемалывать в куски все, что передается на их обработку. Горло, желудок с его различными операциями и придатками, которые так восхитительно устроены, я оставляю вам для размышления. Есть лишь две вещи, на которые у меня есть время обратить внимание. Высоко в голове, и заметный, как звезда в вечернее время, помещен глаз. Это одно из величайших творений нашего благословенного Творца, состоящее лишь из простых жидкостей, заключенных в тонкие оболочки: он передает нашему восприятию все прелести цветущей природы и все славы видимых небес. Глаз настолько особенно нежен, что легкое происшествие, едва заметное для любой другой части тела, было бы весьма вредным для его деликатного строения. Он глубоко укрыт в голове и забаррикадирован со всех сторон сильным укреплением из костей, защищен двумя существенными занавесями, подвешенными на тонком стержне, что оберегает его от всякого беспокоящего раздражения. Ухо. Строение этого органа настолько удивительно, что Бог провозглашает его Своей собственной работой: «Насадивший ухо». Удивительно тонкими и точными должны быть формирование и натяжение слухового нерва, поскольку они соответствуют малейшим дрожаниям атмосферы: эти живые струны, настроенные Всемогущей рукой, принимают впечатления звука и распространяют их в мозг. Они дают существование прелестям музыки и развлечению беседы. Я не должен распространяться — прочитайте всю эту главу, и, без сомнения, вы будете хорошо развлечены.

Но в то время как я хотел бы восхищаться этой благородной работой Бога, я радуюсь, что Иисус принял мою природу и живет в ней вечно; и что Он воскресит мое тело из позора тления, земли и червей к славе, счастью и Богу. Я в то же время глубоко потрясен нищетой моей падшей природы вследствие греха; это повредило все ее прекрасные силы, повредило каждую комнату в этом чудесном доме, так что из-за плохих жильцов, которые занимают его, Всемогущий домовладелец приказал нам покинуть его. Мы получили через многие боли приказ о выселении, но, не желая покидать это глиняное строение, хотя и в таком поврежденном состоянии, Владелец и Строитель этого дома разбирает его постепенно, о чем Соломон упоминает в следующих четырех стихах. Ах! мой брат, что сделал грех! боли, нищету, раздоры и агонии, привнесенные в наши бедные тела, и бедствие в наши души. Позвольте мне здесь упомянуть то трогательное описание, которое Ангел дал Адаму вскоре после его падения, как представлено Мильтоном —

— Вдруг пред очами его предстало место, печальное, зловонное и темное; казалось, это дом прокаженных, где лежали множества всех больных; все недуги, от жутких спазмов или мучительных пыток, приступов тошнотворной агонии, все виды лихорадок, конвульсии, эпилепсии, свирепые катаральные воспаления, внутренние камни и язвы, колики, демоническое бешенство, унылая меланхолия и лунное безумие, изнуряющая атрофия, маразм и широко опустошающая эпидемия, водянки, астмы и ломота в суставах. Ужасны были метания, глубоки стоны; отчаяние прислуживало больным, суетясь от койки к койке; и над ними торжествующая смерть потрясала своим дротиком, но медлила нанести удар, хотя часто ее призывали обетами как их главное благо и окончательную надежду. Какое сердце из камня могло долго созерцать с сухими глазами столь обезображенное зрелище? Адам не мог, но плакал, хотя и не был рожден женщиной; сострадание подавило в нем лучшее мужское начало и предало его слезам.

От этого зрелища давайте также обратимся и рассмотрим бесконечную любовь и снисхождение Бога, нашего дорогого Спасителя, Который принял все наши немощи, понес наши болезни и знает, как сострадать нашим бедным натурам во всех их скорбях; и такой Первосвященник подобает нам; такой Спаситель точно приспособлен для всех наших бед; и поэтому Он называется ценным Врачом, Он исцеляет все наши болезни, и, конечно, разум ужасно болен грехом, ничто, кроме Его мастерства, не может проникнуть в глубину болезней разума; какими бы ни были недуги тела, они — лишь эмблемы болезней души; слепота невежества, глухота духовного безразличия, лихорадка похоти, желтуха злобы, раздутая тимпания гордыни, головокружение непостоянства, жаба проклятий и богохульства, водянка алчности, паралич тупости, плеврит зависти, ревматизм недовольства, бред постоянного легкомыслия, лунное безумие страсти и ярости, вместе с неверием, ожесточением сердца, искушениями сатаны и уколами совести, какой бы болезнью мы ни чувствовали, что поражены; их исцеляет преобожаемый Врач. Давайте нести все наши тяжелые случаи к Нему — См. «Тропологию» Брауна. Мы всегда желанны у Него, и хотя Он может казаться не замечающим наш случай некоторое время, все же Он сделает это в Свое назначенное время. Этот текст часто был очень драгоценен для моей души: «А потому Господь медлит, чтобы помиловать вас, и а потому восстанет, чтобы сжалиться над вами».

Наконец, земной дом нашей скинии скоро будет разрушен, в нем завелась язва, язва проказы, и дом осужден на разрушение. Левит 14. «И разберет дом, и камни его, и дерево его, и всю глину дома, и вынесет вне города в место нечистое», вплоть до могилы, пока не протрубит последняя труба и скиния не будет воздвигнута снова, прекрасная и славная, подобно человеческой природе нашего славнейшего Главы Завета; и это будет твоим уделом, о Теофил, так же верно, как труба Евангелия когда-либо оживляла твою душу.

Я не добавлю ничего, кроме своих молитв за вас, как, верю, имею ваши за меня.

ПИСЬМО VII.

Г-ЖЕ Д—.

Пекхэм, 11 июля 1814 г.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ.

ДА БУДЕТ с вами Отец милосердия и Бог всякого утешения, как ваше все во всем, основание вашей души, щит вашей веры, шлем вашей надежды, долгота ваших дней, радость вашего разума, сила вашего сердца и ваш удел вовеки.

Думаю, несколько месяцев назад вы просили, а я обещал вам несколько замечаний по 12-й главе Екклесиаста. Повторив это с кафедры в проповеди, я теперь постараюсь изложить вам свое мнение самым буквальным и духовным образом, какой только могу, со всем должным почтением к высшим суждениям; и смиренно представляю свои чувства всей Церкви Христовой, которая есть столп и утверждение истины.

Утверждалось, что Соломон был мудрейшим из всех людей; здесь я прошу позволения не согласиться, я смиренно полагаю, что он не был так мудр, как Адам до падения; или, возможно, так мудр, как апостол Павел: но когда говорится, что он был мудрейшим из людей, это должно рассматриваться исключительно с политической точки зрения; поскольку Бог благословил его большой естественной мудростью, так что он был способен управлять делами нации без парламента и разбирать все дела без скамьи судей; это была действительно великая работа, и Господь приготовил его к ней духом мудрости и разумения, о котором он просил Господа. Он был мудрейшим человеком, следовательно, в естественных вещах, который, возможно, когда-либо жил после падения. — Он собрал и составил три тысячи притчей и тысячу пять духовных песен. Он был хорошо сведущ в природе трав и животных всякого рода и хорошо объяснял ее. У Соломона было несколько книг для изучения: Книга Церемониального Закона, на которую часто ссылаются в Притчах, Книга Морального Закона, из которой он был научен своей нужде в Посреднике и лучшей праведности, чем его собственная, чтобы оправдать его перед Богом, Книга всех Писаний, которые тогда существовали. В них он был глубоко ведом. У него была книга природы, и он казался мастером всех наук естественной и духовной философии. Он был хорошо сведущ в астрономии, ботанике и анатомии; последнюю он показывает своим мастерством, как показывает эта последняя глава Проповедника. Эта книга, вероятно, была написана в его старости, после его восстановления от падения, и Бог исцелил его сломанные кости. Возраст и печаль, приходящие на него, он чувствовал упадок смертности, настаивает на необходимости духовного знания и практики, пока длится здоровье и Бог предоставляет человеку возможности, зная, что умственные способности скоро угаснут, какими бы яркими они ни были. Они изложены в трех стихах. Затем он замечает упадок человеческого строения — его слабость, и как каждый член и сустав, каждая сила и страсть, каждый орган и способность затрагиваются либо возрастом, либо болезнью, либо неприятностями. Господь, действительно, иногда посылает за Своими дорогими людьми внезапно. Он вырывает их из власти врагов и грядущего зла; но другие собираются нежно, а не поспешно срываются. Бог разбирает нашу скинию по булавке за раз и ослабляет шнуры, как только мы способны это вынести; дает добрые предупреждения, а затем появляется, как облако позднего дождя. На этот постепенный упадок Соломон обращает особое внимание, он замечал его у других, возможно, начал чувствовать его сам; и, назвав тело домом, он описывает его бревна, его сильные балки, его опоры; «в тот день, когда задрожат стерегущие дом и согнутся мужи сильные». Почти повсеместно принятое мнение об этих «сильных мужах», «стерегущих дом», заключается в том, что они означают руки и ноги, которые включают плечи, руки и кисти, бедра, голени и стопы. — Эти кисти и руки — стражи дома, ибо когда Писание говорит о сохранении, защите и избавлении, кисти и руки обычно упоминаются, кроме того, они стерегут дом, обеспечивая его, добывая содержание для всего тела. «Эти руки», — говорит Павел, — «служили моим нуждам»: они защищают дом, а также удерживают противника; они дрожат от возраста или немощей, как показывает опыт; и это включает всю слабость и бездеятельность этих частей в этом состоянии, будь то внешние, как жесткость и сокращение, или внутренние, как боли, ломота, онемение, параличи, судороги и дрожь. Так стражи дрожат. Затем мудрец спускается, чтобы заметить низшие части, стопы, содержащие эти части в связи: бедра, голени, лодыжки и стопы. Это сильные мужи; иногда их называют силой человека; и Невеста излагает величие и славу своего возлюбленного, в его силе, этим текстом: «Голени его — как мраморные столбы»; и поскольку великая сила человека заключается в этих частях, поэтому в его немощном и слабом состоянии эти части должны стать более явно слабыми. Поскольку болезни, которые поражают высшую часть, также поражают низшую, как ревматизм, подагра и тому подобное, стражи и сильные мужи подвержены сходству болезней; и ученые говорят, что они в оригинале выражены почти одинаково — «Стерегущие дом дрожат, и сильные мужи кивают или трясутся».

Следующая часть этого шаткого дома, которую замечает Мудрец, — это жернова; они перестают, потому что их мало. Все знают, что помол выполняется двумя твердыми телами, одно неподвижное, на котором производится помол, другое подвижное; которое сильным сжатием против первого и своим движением производит помол. Верхний и нижний жернов, как называет их Писание, твердый стоящий и сильный движущийся. Теперь, подобно им на мельнице, для того помола, который выполняется во рту, есть две челюстные кости, верхняя и нижняя; верхняя не допускает никакого движения вообще, нижняя подвижна, и так обе выполняют тот акт, который называется мастикацией, или жеванием. Из этих челюстных костей происходит определенное количество мелких костей, мы называем их зубами — это надлежащие строгие инструменты помола. Под прекращением зубов мы должны понимать все те немощи, которые свойственны им по причине возраста, будь то расшатанность, пустота, гнилость, сломанность, чернота или что-либо еще, что может быть препятствием для них в их использовании; ибо по мере того, как приходит возраст, естественная влага у корня зубов потребляется, и сверхъестественная дистиллируется на ее месте: так, по мере того как зубы выпадают и их остается очень мало, жевание во рту прекращается, более того, чем когда их нет вовсе, ибо тогда десны могли бы действовать одна против другой. Но когда жернова редки, они мешают тем работать, и, не имея антагонистов, они не способны работать сами, и так весь помол прекращается, что является великим симптомом упадка жизни, по крайней мере, состояния слабости.

Следующий великий объект, который мы призваны наблюдать, — это упадок зрения: «И помрачатся смотрящие в окно». Я полагаю, никто никогда не сомневался, что это означает глаза и их немощи в старости. Можно сказать, что человек смотрит в окно, когда он смотрит через стекло окна или когда он смотрит через открытую раму. Теперь человек не мог бы смотреть через окно, если бы оно не было сделано из стекла или чего-то подобного, также он не мог бы воспринимать что-либо своим глазом, если бы части его, из которых сделан проход, не были тем же самым веществом. Части глаза, через тела которых должны проходить видимые виды, чтобы их можно было различить, — это либо влаги, либо оболочки; влаги три: водянистая, хрустальная и стекловидная влага, так их называют анатомы; и как бы они ни различались, все же они все способствуют зрению. Оболочки или покровы, через которые осуществляется зрение, только две, хотя есть и другие, которые способствуют зрению, все же есть только две, через которые проходят лучи света; первая так же тонка и дивна, как паутина, и, будучи производной от мозга и зрительного нерва, она становится одеянием для влаг и является прозрачной. Другая — твердая и роговая мембрана, и охватывает все тело глаза без перфорации, и на задней части, позади зрения глаза, более неясна и темна, но на передней части гораздо более ясна и чиста. Соломон замечает, что эти «смотрящие в окна» становятся темными, то есть, по мере того как возраст ослабляет глаз, форма и фигура становятся более плоскими и вдавленными, чем были раньше, а хрустальная влага, которая имела способность сокращаться, теперь становится сухой и совершенно непригодной для такой цели, что должно порождать путаницу в зрении. По мере того как возраст приходит и увеличивается, хорошо известно, что зрение уходит, смотрящие в окна должны помрачиться. У нас почти нет описания в Писании старика и его немощей, но упоминается уменьшение зрения: глаза их были тусклы, и они не могли видеть.

Надеюсь, вы простите это очень краткое описание глаза, так как это очень обширная тема, и о ней можно сказать очень много, что я неохотно опускаю, чтобы не раздуть это письмо до тома. — Так, мой дорогой друг, наши бедные тела в болезни и старости сравниваются со старым домом с его балками, столбами и окнами, ужасно разбитыми; осужденными приходом на снос. Но я не могу оставить это письмо без обещания другого. Да увеличится ваша уверенность и преизобилует все более и более в этой благословенной истине: «Когда земной дом наш, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный» — там мы можем встретиться. — Аминь.

Остаюсь всегда ваш во Иисусе,

ПИСЬМО VIII.

Г-ЖЕ Д—.

Пекхэм, 21 июля 1814 г.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Какое невыразимое благословение для вас, что Святой Дух дал вам возможность радоваться надежде вечной славы и вложил это выражение в ваши уста, а также надежду и уверенность в ваше сердце: «Знаю, что если земной дом мой, эта хижина, разрушится, я имею здание на небесах, дом нерукотворный, вечный» — это в вашей надежде, и Бог истины провозгласил, что ваше ожидание не будет отсечено. Благословенный Дух обещан всему избранному семени как залог этого обещанного покоя. В то время как славные действия того же самого Духа предназначены приготовить нас к этому славному наследию. Моя дорогая сестра, я верю, давно научена печальному состоянию человека по природе, что хотя он изначально был построен для того, чтобы Бог обитал в нем, и Его образ пребывал в человеке некоторое время, все же враг пришел против этого маленького города, осадил его и воздвиг ужасные валы против него, овладел столицей и держит ее в мире, пока не придет Сильнейший его, даже вечный Дух, не лишит его доспехов, не заставит его покинуть свою территорию и не получит полное владение его сердцем. Соломон, хорошо наставленный в действиях Духа, под эмблемами старости и ее немощей указывает на эту работу поразительным, образным языком. «В те дни, когда задрожат стерегущие дом и согнутся мужи сильные». Мы не в затруднении предположить, кто эти стражи в худшем смысле, сатана, ослепивший глаза человека, это его работа — изучать, как держать их слепыми, держать их врагами, держать их в предубеждении, держать их гордыми и держать их в ужасном мятеже. Это работа дьявола, и он не в затруднении в средствах для выполнения этой работы. Религиозные системы и ошибочные проповедники — это подручные дьявола, которыми он совершает свою адскую работу. Отсюда крик против истины, когда и где бы она ни проповедовалась; попытки остановить прогресс истины в мире, чтобы свет славного Евангелия не воссиял в сердце и бедные грешники не были спасены. Эти сильные стражи дома дрожат при приближении света Евангелия, и как только он приходит в силе, они должны подчиниться, согнуться, отказаться от своих притязаний и уйти, зная, что они пришли хитростью и с целью обмануть дом, чтобы он мог разделить ту же участь, что и дьяволы. Но рассматривая этот предмет экспериментально, Дух, приходящий обличить во грехе, применить закон к совести и показать нам дела дьявола, при Его приходе эти стражи дрожат, но мы не находим их ушедшими, пока не почувствуется сила Евангелия. Многие дрожали от проклятия Закона; от проповеди Закона, как Феликс, когда Павел рассуждал о суде, воздержании и праведности. Одно дело для преступника дрожать в своих цепях, и другое — для сатаны быть свергнутым. Сатана будет удерживать свое место в сердце, пока может, но Бог говорит: «Я низвергну, низвергну, низвергну его, доколе не придет Тот, Кому принадлежит право; и Я дам Ему». — Нет ничего, что сатана ненавидел бы так сильно, как свет, когда он приходит в разум, он обнаружен, его дела ненавидимы, и бедный грешник голосует против него и его дел, взывает к Господу из-за этих угнетателей, в то время как его надежда возникает в евангельской новости, что Сын Божий явился во плоти, чтобы разрушить дела дьявола, по мере того как чувствуется сила слова, по мере того как царствует благодать, так эти стражи и сильные мужи сгибаются, и, как солдаты у гробницы, стражи ее стали как мертвые. Когда Ангел завета сходит, чтобы открыть двери тюрьмы, бедный узник выходит, как Петр, из своей тюрьмы, хотя стражи стоят у двери, они не способны удержать пленника; отсюда вопрос: «Может ли быть отнят у сильного добыча, и могут ли быть отняты у победителя взятые в плен?» Да, благословен Бог, это могучая работа Бога Духа — низвергнуть твердыни дьявола, плотскую вражду, гордыню, предубеждение и самоправедность; когда они разрушены, у сатаны нет надежды на проклятие такой души; хотя сам бедный грешник, возможно, не может видеть свою собственную часть и удел в спасении Евангелия; он может все еще оставаться в рабстве страхам смерти, ужасу ада; неверие все еще преобладает, сомнения, страхи и печальное уныние могут все еще действовать, чтобы держать душу в нищете, пока Святой Дух не окажет ей благоволение увеличением веры, не даст ей достаточно силы верить в Его любовь, в Его Личность и в Его славную работу; тогда мы входим в покой. Это делается верой в весть Евангелия, верой в такие драгоценные истины, как эти: «Он покончит с преступлением — Он положит конец греху». «Он возвеличит закон». «Изгладив учением рукописание, которое было против нас». «Вы имеете полноту в Нем, простив нам все согрешения». «Я возлюбил тебя, Я искупил тебя». «Я изгладил преступление твое, как облако, и грехи твои, как туман». «Он возложил на Него беззакония всех нас». «Господу угодно было ради праведности Его».

Теперь, мой дорогой друг, я могу заверить вас, что я всегда чувствую мир и радость, веря в эти драгоценные истины для себя; они для таких бедных грешников, как я описал; но вера принять эти драгоценные вещи — дар Божий. И эта работа Бога возносит нас над нашими сильными страхами и сомнениями, которые являются в такой же мере развращенностью человеческого сердца, как и наши грехи. Это славное завоевание стражей и сильных мужей иногда достигается ощутимыми знаками, ясными избавлениями и открытыми проявлениями; со мной было не так, но это был счастливый опыт многих, кто имел много законного рабства; не будучи облагодетельствованными ясным служением слова, и когда Бог предназначает их либо для многих страданий, либо для общественной полезности. Я часто желал, чтобы это был мой случай, но мне было бы жаль перенести то, что многие перенесли, и я не роптал бы, что мой небесный Отец не загнал меня в такие ужасные глубины. — Эту часть Писания я усваиваю очень хорошо: «Вам, верующим, Он драгоценность»; да, Он — сама драгоценность: это я нахожу истинным в своем опыте, и этого достаточно, чтобы убедить меня, что добрая работа начата, что работа от Бога и должна закончиться преизбытком вечной славы. Так мы видим, чувствуем и восхищаемся завоеваниями суверенной благодати; это приводит нас к Богу, это делает Спасителя дорогим, это вдохновляет нас живой надеждой, это обращает наши стопы к свидетельствам Божьим, открывает глаза, чтобы видеть красоту Божьего слова; славы Спасителя и ожесточает, да, омрачает все земные объекты. Глаза по природе полны зла, они устремлены на греховные объекты, они полны греха. — Отсюда мы читаем об «очах, исполненных любострастия». Мы читаем о гордых глазах и об «оке лукавом», одно означает гордыню самоправедности, другое — скупой, завистливый нрав. Эти глаза должны стать темными, тусклыми и наименее упражняемыми, когда царствует благодать. Похоть очей есть и должна быть горем всех, кто чувствует ее; этим искушением сатана осадил бедную Еву; она увидела, что дерево хорошо; она вскоре пала после этого. Сатана применил это к Спасителю, но тщетно. Он показал Ему все царства мира и славу их во мгновение ока. Глаз — вход греха; отсюда Иов говорит: «Завет положил я с глазами моими, чтобы не помышлять мне о девице». Иов 31, стих 1. Сила всемогущей благодати наиболее эффективно порой воздействует на само зрение верующего и заставляет его находить радость в заглядывании в Слово Божье и использовании даже самих своих глаз, а также каждой другой способности, в добрых путях Божьих; и поскольку они открыты для всего, что хорошо, они должны быть омрачены для того, что зло, ни сердце, ни глаза верующего, как обращенного, не направлены намеренно на зло; но когда одно блуждает, а другие отступают от Бога, тогда душа скорбит,

Склонен блуждать, Господи, я чувствую это, Склонен оставить Бога, Которого люблю!

Этот предмет может привести нас к дальнейшим экспериментальным замечаниям, я не претендую решительно зафиксировать ум Святого Духа на этом отрывке, но пока я созерцаю стражей дома в худшем смысле, не можем ли мы посмотреть на них в лучшем свете; как вера, надежда, страх и любовь — стражи христианина; сильные мужи верующего, которые сделали много для Церкви. Павел дал нам целую главу о том, что сделала вера, 11-я глава к Евреям. Надежда держит нас на якоре, твердыми в нашей уверенности, хотя она может быть мала в наслаждении. Страх никогда не позволит нам полностью отойти от Бога, в то время как любовь поддерживает нас и проводит через трудности, обязанности и опасности и пребывает с нами вечно. Эти благодати не самоактивны, они не могут действовать, кроме как Дух поддерживает их; они всегда в нас как духовные принципы, но они всегда активны, хотя, возможно, все пути, которыми они действуют, нам не известны. Они очень сильны во время скорби; по крайней мере, в большинстве случаев. Вера глубоко испытывается, когда чувствуется вина на совести, когда сатана рычит, когда разум в смятении, когда внешние обстоятельства идут криво; тогда вера часто склоняется к Искуплению; уповает на невидимого, хотя и не неизвестного Бога; ждет Бога, пока не забрезжит свет, и ищет подходящие обетования, чтобы поддержать душу, чтобы ходатайствовать перед Богом и оживить разум в будущем. Так вера удерживает нас от потопления. «Я бы изнемог, если бы не верил, что увижу благость Господню на земле живых».

Но Соломон нашел некоторые дни в своем опыте, когда эти стражи были не так сильны; когда эти сильные мужи сгибались от слабости, и когда его зрение было не так хорошо занято, а его разум не совсем ясен. Он нашел что-то, как Самсон, что ослабило его силу, что могло заставить его усомниться в реальности своей веры, искренности своей любви и основании своей надежды, когда он нашел изгородь благочестивого страха разрушенной, а себя — на печальном расстоянии от Бога, одураченным в своей старости и ведомым в ужасное идолопоклонство. Когда совесть была пробуждена и рука Божья была на нем, он тогда нашел, что стражи были действительно слабы; Любовь была вне упражнения, и пришла неумеренная любовь к женщинам; страх был вне упражнения, и идолопоклонство вскоре практиковалось, грех, который Бог ненавидит больше любого другого. Вера была неактивна, а надежда на низком уровне, так что сатана вмешался, когда эти стражи были слабы. И не является ли это порой болезненным опытом избранных Божьих в их степени? Не находим ли мы, что каждый потакаемый грех ослабляет благодати Духа, омрачает наши свидетельства и низводит нас; так что, как только приходят неприятности, мы не находим ни веры, ни надежды, ни любви, ни страха, ни рвения, ни духовности. Мирской дух, легкомыслие, злые нравы, уступка нашим самым легким искушениям; прислушивание к сатане, сообразование с миром или вмешательство в ошибочные мнения. Эти вещи ослабят и заставят сильных мужей дрожать. Чувствуемая вина, грех, прокрадывающийся между совестью и Богом, и вера, недостаточно сильная, чтобы использовать Искупление; это заставляет нас дрожать действительно, в то время как глаза просвещенного разума становятся очень тусклыми — эту тьму мы чувствуем, когда не можем ни видеть путь позади, ни впереди с удовольствием. Ах! как болезненно, как поистине жалко это для детей Божьих — «но отступник сердцем насытится от путей своих». Какой болезненный предмет я пишу вам; но все же необходимо знать эти вещи; такое знание болезненно, но хорошо писать так, чтобы предупредить, вкусив эту горькую чашу самому. Здесь мы видим необходимость пребывать постоянно в Иисусе, держаться близко к Нему, чтобы мы могли иметь мир, поддерживаемый в совести; быть сохраненными от греха и ведомыми путями Божьими, сильными в вере, радостными в надежде, ревностными в любви и нежными в совести. Да будет это вашим и моим счастьем, дорогая сестра во Иисусе, — искренняя молитва всегда вашего во Иисусе.

ПИСЬМО IX.

Г-ЖЕ Д—.

Пекхэм, 4 августа 1814 г.

МОЙ ДОРОГОЙ ДРУГ,

Благодать и мир да будут вашими. Я пришел посетить вас еще раз с пером и чернилами, хотя я не в состоянии прийти лично, чтобы увидеть вас. Это средство общения, которое Всемогущий предоставил нам, и мы не можем быть слишком благодарны за него, так как мы можем писать друг другу о тех важных предметах, которые касаются наших бессмертных душ; и перо не может быть лучше использовано, чем в побуждении умов друг друга к воспоминанию. Время у нас обоих коротко; вы более продвинуты в годах, чем я, но оба мы идем в дом нашего Отца; давайте поэтому следовать совету Мудреца, пока можем: «Все, что рука твоя может делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости».

Работа веры — ухватиться за вечную жизнь. Знание веры дает настоящий мир; мудрость веры — прилепляться к Богу, а искусство или устройство веры — стараться получить все, что можно, чтобы быть полезным другим. Эта вера ведет нас думать мысли Божьи и одобрять их; делать то, что Иисус повелел — нести наши дела к Богу; усердно исследовать Его слово и открывать уста для Бога, когда у нас есть возможность. — Вера открывает уста Богу в молитве и хвале, и для славы Божьей, в твердой, теплой, решительной привязанности к Его делу, Его людям, Его путям, Его истине; и пока мы облагодетельствованы здоровьем и средствами, давайте улучшать их. Способность речи, открытие губ и упражнение легких — все должно быть использовано в Его служении и для Его славы, Кто умер, праведник за неправедных, чтобы привести нас к Богу. Возраст, немощи, испытания и сама смерть скоро положат конец им; давайте поэтому использовать их, пока можем, и в живой надежде славы, да будем мы петь с превосходным Каупером,

И когда этот шепелявый, запинающийся язык Будет лежать безмолвно в могиле, Тогда в более благородной, более сладостной песне Я воспою Твою силу спасать.

Отсюда Соломон увещевает к этим вещам в вашей любимой главе, на которую я мельком взглянул в своем последнем письме. Он напоминает нам о торжественном периоде, к которому мы все спешим, когда «двери на улицу будут запираться; и когда замолкнет звук жерновов, и будет вставать по крику птицы, и замолкнут дщери пения».