«Мул: Трактат о разведении, обучении и использовании»

МУЛ

ТРАКТАТ

О РАЗВЕДЕНИИ, ДРЕССИРОВКЕ И

ПРИМЕНЕНИИ,

КОТОРОМУ ОН МОЖЕТ БЫТЬ ПОДВЕРГНУТ.

ХАРВИ РАЙЛИ,

СУПЕРINTЕНДЕНТ ПРАВИТЕЛЬСТВЕННОГО ЗАГОНА, ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ.

1867.

Зарегистрировано в соответствии с актом Конгресса в 1867 году компанией DICK & FITZGERALD,

в канцелярии клерка Окружного суда Соединенных Штатов по Южному округу Нью-Йорка.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Нет животного более полезного и покорного, чем мул. И, пожалуй, нет другого животного, с которым обращались бы так жестоко или о котором так мало заботились. Общественное мнение о его натуре не было благоприятным; ему приходилось влачить свое существование, преодолевая предрассудки невежд. И все же он был великим другом человека, верно и преданно служа ему как в военное, так и в мирное время. Если бы он мог сказать человеку, в чем больше всего нуждается, это было бы доброе обращение. Мы все знаем, как много можно сделать для улучшения условий жизни и повышения комфорта этого животного; и тот, кто делает все возможное для его блага, является истинным другом человечества. Моей целью при написании этой книги было сделать все, что в моих силах, для проведения столь необходимой реформы в разведении, уходе и обращении с этими животными. Позвольте мне попросить, чтобы то, что я сказал относительно ценности доброго обращения, было внимательно прочитано и принято к исполнению. У меня тридцатилетний опыт использования этого животного, и за это время я изучил его натуру. Результат этого изучения заключается в том, что гуманность, как и экономия, лучше всего достигаются добротой. Мне действительно казалось, что правительство могло бы ежегодно добиваться значительной экономии, нанимая только таких погонщиков и обозных мастеров, которые были бы тщательно обучены обращению с животными и управлению ими, и были бы во всех отношениях квалифицированы для надлежащего выполнения своих обязанностей. В самом деле, казалось бы разумным не доверять человеку ценную упряжку животных или, возможно, целый обоз, пока он не пройдет тщательное обучение их использованию и не получит свидетельство о квалификации от Квартирмейстерского управления. Если бы это было сделано, это во многом способствовало бы созданию системы, которая остановила бы то огромное уничтожение поголовья животных, которое ежегодно обходится правительству в столь крупную сумму.

Х.Р.

ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ, 12 апреля 1867 г.

ПРИМЕЧАНИЕ.

В другой части этой работы я упомянул, что мул не подвержен накостникам. Возможно, мне следовало сказать, что я никогда не видел мула с накостниками, несмотря на то, сколько их прошло через мои руки. Я знаю, есть люди, которые утверждают, что видели мулов с накостниками. Здесь я также должен упомянуть, в качестве исправления, что существует еще один недуг, который мул не разделяет с лошадью, а именно трещины копыт (quarter-crack). Та же причина, которая оберегает их от трещин копыт, защищает их и от накостников — отсутствие переднего хода.

Очень многие люди настаивают на том, что у мула нет костного мозга в костях ног. Это очень странное заблуждение. Кость ноги мула имеет полость и заполнена костным мозгом так же хорошо, как и у лошади. Она также варьируется в той же пропорции, что и у лошади. Однако копыта некоторых мулов могут трескаться и раскалываться, но в большинстве случаев это результат плохой ковки. Иногда это происходит из-за недостатка влаги в копыте; и это наблюдается у мулов, используемых в городах, где нет условий для того, чтобы каждый день загонять их в проточную воду, чтобы размягчить копыта и поддерживать их во влажном состоянии.

СОДЕРЖАНИЕ.

Лучший метод объездки

Ценность доброго обращения

Как запрягать

Вред от слишком ранней работы

Что может вынести мул

Окрас и особые привычки

Мексиканские мулы и вьючная перевозка

Сельскохозяйственный комитет

Рабочее состояние мулов

Пятнистые мулы

Разведение и выращивание мулов

Как следует обращаться с жеребятами

Вьючные мулы

Физическая конституция

Ценность правильной запряжки

Правительственные фургоны

Еще о разведении мулов

Древняя история мула

Таблица статистики

14 портретов знаменитых мулов

Болезни, общие для мулов, и методы их лечения

Примечание транскриптора

Темы, перечисленные на странице содержания книги «Мул», не обязательно соответствуют названиям глав. Таким образом, гиперссылки в оглавлении приведут читателя к заголовкам глав и некоторым темам. Другие заголовки глав будут найдены где-то между гиперссылками и могут послужить вызовом для читателя.

Списка иллюстраций нет. В оригинале они следовали одна за другой в середине описаний. Здесь они вставлены непосредственно перед абзацами текста, в которых они обсуждаются.

ГЛАВА I. КАК СЛЕДУЕТ ОБРАЩАТЬСЯ С МУЛАМИ ПРИ ОБЪЕЗДКЕ.

Я давно намеревался написать что-то о муле в надежде, что это может принести пользу тем, кому приходится иметь с ним дело, как в армии, так и вне ее, и лучше познакомить их с его привычками и полезностью. Терпеливый, работящий мул — это действительно животное, которое хорошо служило нам в армии и принесло много пользы человечеству во время последней войны. Он был, по правде говоря, необходим армии и правительству и сыграл важнейшую роль в снабжении нашей армии в полевых условиях. То, что он будет играть столь же важную роль в будущих передвижениях нашей армии, также очевидно, и это не должно упускаться из виду правительством. Мне казалось несколько странным, что о нем так мало написано и так мало усилий приложено для улучшения его качеств. Я заметил в армии, что те, кто больше всего имел с ним дело, меньше всего были знакомы с его привычками и меньше всего старались изучить его нрав или выяснить надлежащими средствами, как сделать его наиболее полезным. Правительство могло бы сэкономить сотни тысяч долларов, если бы, когда началась война, среди его служащих было правильное понимание этого животного.

Вероятно, ни одно животное не подвергалось более жестокому и грубому обращению, чем мул, и можно с уверенностью сказать, что ни одно животное не выполняло свою роль лучше, даже лошадь. При объездке мула большинство людей склонны терять терпение. Я и сам терял терпение с ним. Но терпение — это великое условие при объездке, и, используя его, вы обнаружите, что добиваетесь гораздо больших успехов. Мул — животное неестественное, а потому более пугливое по отношению к человеку, чем лошадь; и все же он послушен и способен научиться понимать, что вы хотите от него получить. И когда он поймет, чего вы хотите, и завоюет ваше доверие, вы, если будете обращаться с ним по-доброму, не будете иметь особых проблем с тем, чтобы заставить его выполнять свои обязанности.

Начиная объездку мула, обращайтесь с ним мягко и говорите с ним ласково. Не бросайтесь на него, как будто он тигр, которого вы боитесь. Не кричите на него; не дергайте его; не бейте его дубиной, как это слишком часто делается; не волнуйтесь из-за того, что он прыгает и лягается. Подходите и обращайтесь с ним так же, как вы обращались бы с уже объезженным животным, и благодаря доброте вы менее чем за неделю сделаете своего мула более послушным, лучше объезженным и добрее, чем за месяц, если бы использовали хлыст. Мулы, за очень редким исключением, рождаются лягающимися. Как бы вы их ни разводили, как только они могут стоять на ногах, и вы положите на них руку, они будут лягаться. Это, по сути, их естественное средство защиты, и они прибегают к нему в силу инстинкта. Поэтому, начиная объездку, лягание — это первое, от чего нужно остерегаться и что нужно преодолеть. Молодой мул лягается, потому что боится человека. Он видел, как те, кому поручена забота о них, бьют и мучают старших, и он вполне естественно боится такого же обращения, как только человек приближается к нему. Большинство людей, которым поручена забота об этих молодых и неопытных мулах, не имеют достаточного опыта работы с ними, чтобы знать, что этот порок лягания быстрее всего исправляется добрым обращением. Тщательное изучение натуры животного и долгий опыт работы с ним научили меня, что при объездке мула порка и суровое обращение почти неизменно делают его еще более лягающимся. Они, безусловно, делают его более пугливым и боязливым по отношению к вам. И до тех пор, пока вы боретесь с молодым мулом и заставляете его бояться вас, до тех пор вы будете в опасности получить от него удар копытом. Вы должны убедить его добротой, что вы не собираетесь причинять ему боль или наказывать его. И чем скорее вы это сделаете, тем скорее вы окажетесь в безопасности от его ног.

Иногда может возникнуть необходимость исправить мула до того, как он будет укрощен; но перед этим он должен быть хорошо приучен к уздечке или недоуздку, а также привыкнуть к упряжи. Он также должен знать, за что вы его наказываете. При запряжке мула, который лягается или бьет передними ногами, возьмите веревку или, как мы называем это в армии, лариат (аркан). Набросьте петлю на его голову, следя при этом, чтобы петля не душила его; затем подведите мула к борту фургона, пропустите конец лариата через пространство между спицами переднего колеса, затем протяните конец так, чтобы вы могли отойти с ним к заднему колесу (стараясь держать его натянутым), затем пропустите его через него и подтяните мула вплотную к фургону. В этом положении вы можете надеть уздечку и упряжь, не опасаясь быть покалеченным. Пропуская веревку через указанные места, ее следует проводить через колеса так, чтобы она находилась на уровне груди мула спереди и боков сзади. При фиксации таким образом они часто лягаются, пока не перепрыгнут через веревку или лариат; отсюда необходимость держать ее как можно выше. Если вам попадется мул настолько дикий, что вы не можете справиться с ним таким образом, сделайте петлю из лариата в пасти мула и пусть кольцо, или та часть, через которую вы продеваете конец лариата, образует еще одну петлю. Наложите ее прямо на основание уха мула, затяните ее, стараясь удерживать петлю на том же месте. Но когда вы затянете ее достаточно туго, пусть кто-нибудь подержит конец лариата, и, поверьте мне на слово, вы наденете уздечку на мула без особых дальнейших хлопот.

При запряжке мула в фургон, если он дикий или злобный, держите лариат так, как я описал, пока не запряжете его, затем осторожно ослабьте его, так как почти все мулы будут брыкаться или прыгать на прямых ногах, как только вы ослабите лариат; и будьте осторожны, не натягивайте веревку слишком сильно при первом надевании, так как этим вы можете порвать мулу пасть. Позвольте мне сказать здесь, что я объездил тысячи упряжек из четырех и шести мулов, из которых ни одно животное никогда не имело на себе ни ремешка упряжи, когда я начинал с ними, и я годами водил упряжки из шести мулов на границе, но мне еще не доводилось видеть первую упряжку необъезженных мулов, которой можно было бы управлять с какой-либо степенью уверенности. Я не хочу сказать, что их нельзя заставить двигаться по дороге; но я не считаю это вождением, достойным этого названия, когда погонщик не может доставить свою упряжку в любое место, куда он пожелает, в разумное время — а этого он не может сделать с необъезженными мулами. С неопытными или необъезженными мулами вы должны гнать или пасти их без хлыста, пока не добьетесь того, чтобы они поняли, что вы хотите, чтобы они тянули фургон. Когда вы запрягли их в фургон, поверните их головы в том направлении, куда вы хотите ехать; затем убедите их своей добротой, что вы не собираетесь их мучить, и за двенадцать дней осторожного обращения вы сможете управлять ими как угодно.

При надевании уздечки на молодого мула необходимо иметь удила, которые не повредят пасть животного. Сотни мулов, принадлежащих правительству, в некоторой степени испорчены использованием уздечных удил, которые не намного толще проволоки, используемой для телеграфа. Я не хочу сказать, что уздечные удила, используемые правительством в его шорах, не приспособлены для этой цели. Если они правильно сделаны и правильно используются, то приспособлены. И я не думаю, что какой-либо совет офицеров мог бы придумать или разработать лучшую упряжь и фургон для армейских целей, чем те, которые сделаны в соответствии с решением совета офицеров, рекомендовавшего упряжь и фургон, используемые сейчас. Проблема со многими удилами в том, что они сделаны не по регламенту и слишком тонкие. И эти удила, когда голову животного притягивают слишком туго, как это очень часто делают армейские погонщики, обязательно вызовут болезненные раны в пасти.

При объездке мула есть немного вещей, от которых следует так тщательно предостерегаться, как от этого. Ибо как только у животного появляется болезненная пасть, оно не может хорошо есть и становится раздражительным; затем оно не может хорошо пить, и, поскольку его пасть продолжает разрываться по бокам, оно вскоре доходит до того, что не может удерживать воду, и при каждом глотке, который оно пытается сделать, вода выплескивается из углов рта, прямо над удилами. Как только мул обнаруживает, что не может пить без этой проблемы, он вполне естественно засовывает нос в воду выше того места, где его пасть разорвана, и пьет, пока нехватка дыхания не заставляет его остановиться, хотя он не напился вдоволь. Животное, конечно, вскидывает голову, а глупый погонщик, как правило, отгоняет мула от воды, когда его жажда утолена лишь наполовину.

Мулы с разорванными таким образом пастями не пригодны для использования в упряжках, и чем скорее их выведут и вылечат, тем лучше для армии и правительства. Я часто видел, как правительственные обозы задерживались на несколько минут, блокировали дорогу и приводили обоз в беспорядок, чтобы дать мулу с разорванной пастью время попить. При формировании упряжек для обоза я неизменно исключаю всех мулов, чьи пасти не в здоровом состоянии, и делаю это независимо от вида или качества животного. Но пасть мула можно спасти от состояния, о котором я упоминал, если удила сделаны надлежащим образом.

Удила должны быть один дюйм и семь восьмых в обхвате и пять дюймов в дуге, или между кольцами. Они также должны иметь изгиб в четверть дюйма на пять дюймов длины. Я имею в виду сейчас удила для уздечки с шорами. С удилами такого типа почти невозможно повредить пасть мула, если он не очень молод, а если и тогда, то этого не случится, если с животным обращаться с должной осторожностью.

Есть еще один вопрос относительно запряжки мула, который я считаю достойным внимания здесь. Правительственные погонщики, как правило, любят видеть голову мула притянутой туго вверх. Признаюсь, при всем моем опыте, я никогда не видел пользы, которую можно было бы извлечь из этого. Я всегда обнаруживал, что мул работает лучше, когда ему позволяют держать голову и шею в естественном положении. Когда его совсем не притягивают, он сделает больше работы, перетянет и износит того, кто притянут. В настоящее время почти все правительственные мульные упряжки притянуты и работают с одним вожжом. Это старый вирджинский способ вождения мулов. Раньше говорили, что любой негр достаточно умен, чтобы водить мулов. Боюсь, правительство слишком долго действовало исходя из этой идеи.

Я никогда не слышал ни одной причины для тугого притягивания голов мульной упряжки, кроме той, что это делает животных более красивыми.

Следующая вещь, требующая особого внимания, — это запряжка. Во время войны вошло в обычай укорачивать тяговые цепи, или, как некоторые их называют, постромочные цепи. Цель этого заключалась в том, чтобы приблизить мула к его работе. Теория была взята из цепочек лошадей, используемых для тяги железнодорожных вагонов через города. Лошади, используемые для перевозки вагонов таким образом, обычно кормятся утром, в полдень и вечером; и способны уйти с пути валька, если он опущен так низко, что работает по тормозам, как это слишком часто случалось в армии. Кроме того, сцепка вагона, или часть, к которой они прикрепляют лошадь, составляет две трети высоты животного среднего размера, что, как можно заметить с первого взгляда, достаточно, чтобы держать валек подальше от его пяток. Теперь, дышло правительственного фургона — это совсем другое дело. В надлежащем состоянии оно находится примерно на средней высоте с коленными суставами мула; и, особенно в течение последних двух лет войны, было принято подтягивать мула так близко к вальку, что его коленные суставы касались его. Результат такой запряжки заключается в том, что мул постоянно пытается уйти с пути валька и, обнаружив, что не может преуспеть, становится подавленным. И как только он это делает, он начинает отставать; и поскольку он получает болезненные удары от этого постоянного биения, он расставляет задние ноги и пытается избежать ударов; и, делая это, он забывает о своей работе и становится раздражительным. Это возбуждает погонщика, и в девяноста девяти случаях из ста он будет жестоко бить и наказывать животное, ожидая тем самым излечить его от этой проблемы. Но вместо того, чтобы успокоить мула, он только сделает его хуже, чего ни при каких обстоятельствах делать не следует. Правильный курс, который следует проводить, и я говорю это из долгого опыта, — это немедленно остановить упряжку и отпустить все постромки на длину, которая позволит вальку качаться на полпути между коленным суставом и пяткой копыта. Другими словами, дайте ему достаточно места для шага между хомутом и вальком, чтобы валек не мог касаться его ног при ходьбе самым широким шагом. Если следовать вышеуказанному правилу, животное не будет склонно касаться валька. Действительно, он не будет склонен касаться его, если только он не ленив; и в этом случае, чем скорее вы возьмете другого мула, тем лучше. Я говорю это потому, что один ленивый мул неизменно испортит хорошую упряжку. Ленивого мула будут держать в работе хлыстом, скажете вы; но, избивая ленивое животное, вы держите остальных в таком состоянии возбуждения, что они обязательно станут худыми и бесполезными.

Есть еще одно преимущество в том, чтобы тяговые цепи работали на длине, которую я описал. Оно заключается в следующем: офицеры, которые сформировали совет, рекомендовавший тяговую цепь, также рекомендовали ряд больших звеньев на одном конце цепи, чтобы ее можно было сделать длиннее или короче, по желанию. Если она сделана в соответствии с рекомендацией этого совета офицеров, ее можно отпустить так, чтобы она подходила для мула самого большого размера, и можно укоротить, чтобы она подходила для самого маленького. Когда я говорю это, я имею в виду таких животных, которые принимаются в соответствии со стандартом Квартирмейстерского управления.

ГЛАВА II. НЕДОСТАТКИ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ МУЛОВ, КОТОРЫЕ СЛИШКОМ МОЛОДЫ.

Очень многие мулы, закупленные правительством во время войны, были совершенно слишком молоды для использования. Это было особенно заметно на Западе, где и подрядчик, и инспектор, казалось, были озабочены только тем, чтобы получить наибольшее количество, которое они могли передать правительству, без учета возраста или качества. Я запрягал, или, вернее, пытался запрячь мулов во время войны, которые были настолько молоды и малы, что нельзя было подобрать хомуты, которые бы им подходили. Что касается упряжи, они были почти погребены в ней. Очень многие из этих маленьких мулов были всего двух лет от роду. Эти животные долгое время не приносили никакой пользы правительству. Действительно, инспектор мог бы с таким же успехом выдать свой сертификат на партию молочных коров, насколько они увеличили нашу транспортную силу. Другой источник проблем был вызван ошибочным мнением относительно того, что может сделать молодой мул и как его следует кормить. Работодатели и другие лица, у которых во время войны находились молодые мулы, имели, как правило, излишки фуража. Когда они находились в месте, где можно было достать девять фунтов зерна и четырнадцать сена, закупалась полная норма. Излишек, возникающий в результате этого, привлекал внимание, и многие задавались вопросом, почему правительство не сократило фураж для мула. Эти люди ни на минуту не подозревали или не представляли, что у трехлетнего мула так много шатающихся зубов во рту, что он едва способен разгрызть зерно кукурузы или пережевать овес.

Другой момент в этом случае заключается в следующем: в три года мул находится в худшем состоянии, как правило, чем в любой другой период жизни. В три года он более подвержен простуде, болезням глаз и воспалению всех частей головы и тела. Он становится довольно слабым из-за неспособности есть, становится рыхлым и изможденным, и в это время более подвержен и более склонен к заразным болезням, чем при любом другом изменении, через которое он может пройти. Есть только один верный способ исправить это зло. Не покупайте трехлетних мулов для работы, которую требуется выполнять пяти- или шестилетнему мулу. Шесть трехлетних мулов примерно так же пригодны для преодоления пятнадцати миль в день с армейским фургоном, нагруженным двадцатью пятью сотнями фунтов и их фуражом, как шестилетний мальчик пригоден для выполнения мужской работы. В течение первых двенадцати месяцев войны я отвечал за сто шесть мульных упряжек, и я заметил в частности, что ни один мул в возрасте шести лет не выбыл из строя в поездках, которые я совершал с упряжками. Я также заметил, что в большинстве случаев трехлетки выбывали из строя или становились настолько утомленными, что едва могли уйти с пути валька, тогда как те, кому было четыре года и старше, были бодрыми и энергичными, и могли съесть свой фураж, когда приходили в лагерь. Трехлетние мулы ложились и не ели ни кусочка от полного истощения. Я также заметил, что почти все трехлетние мулы, которые отправились в Юту в 1857 году, замерзли насмерть той зимой, в то время как те, чей возраст варьировался от четырех до десяти лет, выдержали зиму и вышли весной в хорошем рабочем состоянии. В августе 1855 года я вел упряжку из шести мулов в Форт-Райли, на территории Канзас, из Форта-Ливенворт, на реке Миссури, нагруженную двенадцатью мешками зерна. Нам потребовалось тринадцать дней, чтобы совершить поездку. Когда мы достигли Форта-Райли, не было и пятидесяти мулов в обозе из ста пятидесяти, которые были бы проданы на публичных торгах за тридцать долларов, и многие выбыли из строя из-за того, что были слишком молоды, и из-за отсутствия надлежащего обращения. Осенью 1860 года я вел упряжку из шести мулов, нагруженную тридцатью сотнями веса, рационом на двадцать пять дней для себя и другого человека и двенадцатью днями хранения для упряжки, при норме двенадцать фунтов на каждого мула в день. Я вел эту упряжку в Форт-Ларами, на территории Небраска, и оттуда в Форт-Ливенворт, на реке Миссури. Я совершил поездку туда и обратно за тридцать восемь дней, и простоял два с половиной дня из этого времени. Пройденное расстояние составило тысячу двести тридцать шесть миль. После отдыха в два дня я отправился с той же упряжкой и доехал до Форта-Скотт, на территории Канзас, за пять дней, расстояние в сто двадцать миль. Я ездил с отрядом Харни и большую часть времени не имел сена, и был вынужден кормить наших животных сухой прерийной травой, и имел скудный запас даже ее. Несмотря на это, я не верю, что какой-либо мул в упряжке потерял даже десять фунтов веса. Каждый из этих мулов, позвольте мне сказать, был старше пяти лет.

В 1858 году я повел обоз мулов в Кэмп-Флойд, в Юте, в сорока восьми милях к югу от Солт-Лейк-Сити; во время марша были дни и ночи, когда я не мог достать ни капли воды для животных. Молодые мулы, трех и четырех лет, выбывали из строя от полного истощения; в то время как старшие держались и должны были тянуть фургоны. Теперь, есть много целей, для которых молодой мул может быть использован с выгодой; но они совершенно не подходят для армейских целей, и чем скорее правительство прекратит их использовать, тем лучше.

Когда их закупают для армейского использования, они почти наверняка попадают в обоз и передаются на милость какого-нибудь погонщика, который ничего не знает о характере животного. И здесь позвольте мне сказать, что тысячи лучших мулов в армии во время войны были испорчены и стали бесполезными для правительства из-за некомпетентности и невежества обозных мастеров и погонщиков, которым приходилось иметь с ними дело. Люди, которые владеют частными упряжками и лошадьми, как правило, внимательно относятся к тому, чтобы узнать характер человека, который заботится о них, и убедиться, что он знает свое дело. Хороший ли он погонщик? Хороший ли он конюх? Осторожен ли он в кормлении и поения? Это вопросы, которые задаются; и если у него нет этих качеств, он не подойдет. Но погонщику в армии ни один из этих вопросов не задается. Нет; ему доверяют ценную упряжку и ожидают, что он будет должным образом заботиться о ней, когда у него нет первой квалификации для этого. Если ему вообще задают вопрос, то только о том, водил ли он когда-нибудь упряжку раньше. Если он отвечает утвердительно, и есть вакансии, его нанимают немедленно, хотя он может не знать, как правильно вести мула за голову. Это касается не только погонщиков. Я знал обозных мастеров, которые действительно не знали, как выстроить упряжку из шести мулов или, действительно, правильно надеть на них упряжь. И все же обозный мастер имеет почти полную власть над обозом. Из этого легко понять, сколько ценного имущества может быть уничтожено, ставя некомпетентных людей на такие места. Обозные мастера, как мне кажется, не должны допускаться ни при каких обстоятельствах к тому, чтобы иметь или брать на себя руководство обозом животных любого рода, пока они не станут полностью компетентными обращаться, запрягать и водить упряжку из шести животных.

Есть еще один вопрос, который требует существенного улучшения. Я имею в виду сейчас людей, которые поставлены суперintендентами над нашими правительственными загонами и депо для животных. Многие из этих людей мало знают как о лошади, так и о муле, и почти полностью невежественны в том, что необходимо для транспортировки. Суперintендент должен иметь глубокое знание характера и способностей всех видов животных, необходимых для хорошей упряжки. Он должен с первого взгляда определять возраст и вес животных, должен уметь сказать, какое место наиболее подходит для разных животных в упряжке и где каждое из них принесет наибольшую пользу. Он должен знать все части своего фургона и упряжи с первого взгляда, уметь разобрать каждую часть и собрать их снова, каждую в своей надлежащей форме и месте, и, прежде всего, он должен иметь практический опыт работы со всеми видами животных, которые используются в армии. Это особенно необходимо во время войны.

ГЛАВА III. ОКРАС, ХАРАКТЕР И ОСОБЕННОСТИ МУЛОВ.

После командования верхним загоном мне было приказано 7 сентября 1864 года принять на себя руководство парком фургонов Восточного отделения в Вашингтоне. В то время в парке было двадцать одна упряжка из шести мулов. К каждой упряжке было прикреплено сто пятьдесят мулов и две лошади. Однако были времена, когда у нас было до сорока двух упряжек из шести мулов, с тридцатью людьми, прикрепленными к каждой упряжке. За год с вышеуказанной даты мы обработали свыше семидесяти четырех тысяч мулов, каждый из которых прошел через мой осмотр и через мои руки.

Работая с этим большим количеством животных, я стремился выяснить, какой цвет является лучшим, самым твердым и самым долговечным для мула. Я делал это потому, что многие придавали большое значение окрасу этих животных. Действительно, некоторые из наших офицеров сделали это отличительной чертой. Но окрас, я убежден, не является критерием для суждения. Исключение из этого, возможно, составляет кремовый мул. В большинстве случаев эти кремовые мулы склонны быть мягкими, а также им не хватает силы. Это особенно касается тех, которые пошли в кобылу и имеют гривы и хвосты того же цвета. Те, которые пошли в осла, обычно имеют черные полосы вокруг ног, черные гривы и хвосты, и черные полосы вдоль спины и поперек плеч, и являются более выносливыми и лучшими животными. Я часто видел, как люди при покупке партии мулов выбирали тех, что определенного цвета, воображая, что они самые выносливые, и все же животные были бы широко различны по своим рабочим качествам. Вы можете взять черного мула, с черной гривой, черными волосами в ушах, черным на боку, между бедрами или ляжками, и черным под животом, и поставить его рядом с мулом аналогичного размера, отмеченным так, как я описал выше, скажем, светлым, или тем, что называется мучнисто-окрашенным, на каждой из вышеупомянутых частей, поставить их в одинаковое состояние и упитанность, аналогичного возраста и здоровья, и во многих случаях мул со светлыми частями износит другого.

Совсем другое дело с белым мулом. Он, как правило, мягкий и может вынести лишь небольшие трудности. Я имею в виду, в частности, тех, у кого белая кожа. После белого и кремового у нас идет железно-серый мул. Этот окрас обычно указывает на выносливого мула. У нас сейчас двенадцать упряжек железно-серых мулов в парке, которые ежедневно выполняют тяжелую работу с июля 1865 года; сейчас январь 1866 года. Только один из этих мулов стал непригодным для службы, и тот был травмирован, получив удар от своего напарника. Все наши другие упряжки имели более или менее животных, ставших непригодными для службы и замененных.

Говоря об окрасе мулов, не следует делать вывод, что нет мулов, которые все одного цвета, которые не были бы выносливыми и способными к выносливости. У меня были некоторые, чей окрас не менялся с головы до ног, которые были способны к большой выносливости. Но в большинстве случаев, если их постоянно держать в работе с того времени, как им исполнилось три года, до восьми или десяти лет, они обычно выходили из строя в какой-то части и становились расходом вместо прибыли.

Существуют различные мнения относительно того, что можно заставить делать мула под седлом, многие люди утверждают, что при пересечении равнин он может быть заставлен работать почти наравне с лошадью. Это верно в прерии. Но там он работает со всеми преимуществами перед лошадью. В 1858 году я ехал на муле из Сидар-Вэлли, в сорока восьми милях к северу от Солт-Лейк-Сити, в Форт-Ливенворт, Канзас, расстояние почти в четырнадцать сотен миль. Отправившись из Сидар-Вэлли 22 октября, я достиг Форта-Ливенворт 31 декабря. В конце пути животное было полностью изношено.

В этом состоянии я поместил ее в ливрейную конюшню Флеминга, в городе Ливенворт, и меня спросили, была ли она совершенно кроткой. Можно было бы предположить, что в таком состоянии она естественно была бы таковой. Я заверил конюха, что она была; что я ездил на ней почти год и никогда не знал, чтобы она лягалась. В то же самое утро, когда конюх пошел кормить ее, она внезапно стала злобной и очень сильно ударила его. Ей тогда было около двенадцати лет. С тех пор я думал, что когда мул становится совершенно кротким, он непригоден для службы.

Владельцы омнибусов, автобусных линий и городских железных дорог во многих случаях пытались использовать мулов в качестве экономии; но, как правило, эксперимент оказался неудачным, и они отказались от него и вернулись к лошадям. Главная причина этой неудачи заключалась в том, что люди, поставленные во главе них, ничего не знали об их характере и не имели того опыта в обращении с ними, который так необходим для успеха. Но следует признать, что, как правило, они не очень хорошо приспособлены для дорожных или городских целей, независимо от того, насколько хорошо вы понимаете вождение и обращение с ними.

Мул может быть заставлен хорошо служить в прериях, в снабжении нашей армии, в буксировке лодок по каналу, в перевозке вагонов внутри угольных шахт — это его надлежащие места, где он может терпеливо трудиться и не торопиться. Работа такого рода, однако, почти во всех случаях сломила бы дух лошади и сделала бы ее бесполезной за очень короткое время.

Я видел утверждения, что были мулы, которые, как известно, рысили в упряжке за три минуты. За весь мой опыт я никогда не видел ничего подобного и не верю, что мул когда-либо существовал, который мог бы это сделать. Это удивительно хорошая дорожная лошадь, которая сделает это, и я еще не видел мула, который мог бы сравниться по скорости с хорошим дорожным конем. Я водил мулов, одиночных и парных, днем и ночью, от двух до десяти в упряжке, и обращался с ними всеми возможными способами, и у меня сейчас на попечении две сотни лучших мульных упряжек в мире, и нет ни одной пары среди них, которую можно было бы заставить идти по дороге за четыре минуты. Верно о муле то, что он выдержит больше злоупотреблений, больше побоев, больше напряжения и постоянного преследования, чем любое другое животное, используемое в упряжке. Но всю работу, которую вы можете получить от него, сверх обычной дневной работы, вам приходится работать так же тяжело, как и ему, чтобы достичь этого.

Некоторые любопытные факты стали известны мне относительно того, что может вынести мул. Эти факты также иллюстрируют, что можно сделать с животным людям, полностью знакомым с его характером. Находясь на равнинах, я знал, как индейцы кайова и команчи прорывались в наши пикеты ночью и крали мулов, которые были признаны полностью изношенными белыми людьми. И на этих мулах они проезжали шестьдесят и шестьдесят пять миль за одну ночь. Как этим индейцам удавалось делать это, я никогда не мог сказать. Я неоднократно видел, как мексиканцы садились на мулов, которых наши люди признали непригодными для дальнейшей службы, и ехали на них двадцать и двадцать пять миль без остановки. Я не упоминаю это, чтобы показать, что мексиканец может сделать больше с мулом, чем американец. Он не может. И все же кажется, что существует какая-то взаимная симпатия между этими мексиканцами и мулом. Один, кажется, понимает другого полностью; и в характере есть очень небольшая разница. И все же мексиканец настолько груб в обращении с животными, что я никогда не позволял ни одному из них водить правительственную упряжку для меня. Действительно, низкий мексиканец, кажется, не расположен работать на человека, который не позволит ему полной свободы в злоупотреблении животными.

Вьючные мулы. — Мексиканец — лучший погонщик, чем американец. У него больше опыта, и он понимает все его детали лучше, чем любой другой человек. Некоторые из наших офицеров Соединенных Штатов пытались улучшить опыт «Гризера» и сделали то, что они назвали улучшением мексиканского вьючного седла. Но все попытки улучшения были полными провалами. Ранчеро на тихоокеанской стороне Сьерра-Невады также хороший погонщик; и он может победить мексиканца в ловле скота арканом. Но он единственный человек в Соединенных Штатах, который может. Причина этого в том, что они отправились в ту страну, когда были очень молоды, и улучшили мексиканца, имея скот, мулов и лошадей вокруг себя все время, и постоянно ловя их с целью клеймения и маркировки.

Существует, как в Старой, так и в Новой Мексике, класс мулов, которые известны нам как испанские или мексиканские мулы. Эти мулы не крупные, но по выносливости они очень превосходны и, по моему мнению, не могут быть превзойдены. Я не говорю слишком много, когда утверждаю, что я не видел ничего в Соединенных Штатах, что могло бы сравниться с ними. Они, по-видимому, могут выдержать любое количество голода и злоупотреблений. У меня было три испанских мула в обозе из двадцати пяти упряжек по шесть мулов, и, отправившись из Форта-Ливенворт, Канзас, в экспедицию полковника (с тех пор генерала) Самнера в 1857 году, проехали до Уолнат-Крик, на маршруте Санта-Фе, расстояние в триста миль, за девять дней. И это в августе месяце. Обычные эффекты тяжелого вождения, я заметил, проявились на них очень мало. Я заметил также во время марша, что при остановке менее чем на три часа, питаясь травой, которая была лишь сносно густой, они наполняются лучше и выглядят в лучшем состоянии для возобновления марша, чем один из наших американских мулов, который отдыхал пять часов и имел тот же фураж. Порода, конечно, имеет некоторое отношение к этому. Но животное меньше, более компактно, чем наши мулы, и, конечно, требуется меньше, чтобы наполнить его. Само собой разумеется, что мул с телом вдвое меньше бочки не может утолить свой голод за время, которое потребовалось бы маленькому. Это секрет того, что маленькие мулы живут дольше больших в прериях. Большому требуется так много времени, чтобы найти достаточно еды, когда трава скудная, что у него не хватает времени на отдых и восстановление. Я часто находил их покидающими лагерь утром такими же голодными и подавленными, какими они были, когда мы остановились накануне вечером. С маленьким мулом все иначе. Он получает достаточно еды, быстро, и имеет время отдохнуть и освежиться. Испанский или мексиканский мул, однако, лучше как вьючное животное, чем для упряжки. Они злобные, трудно поддаются объездке, и две трети из них лягаются.

Просматривая книгу под названием «Домашние животные», я замечаю, что автор, г-н Р.Л. Аллен, скопировал из официального отчета Сельскохозяйственного комитета Южной Каролины и утверждает, что мул пригоден для службы раньше, чем лошадь. Это неправда; и чтобы доказать, что это не так, я приведу то, что считаю достаточным доказательством. Во-первых, мул в три года — это такой же и даже в большей степени жеребенок, чем лошадь. И он настолько не в форме из-за смены зубов, простуды и других болезней жеребят, насколько это возможно. Заставьте трехлетнего мула устать и утомиться, и в девяти случаях из десяти он станет настолько подавленным, что будет почти невозможно довести его до дома или в лагерь. Лошадиный жеребенок, если он вообще способен идти, будет работать по пути домой бодро; но молодой мул будет дуться и во многих случаях не сдвинется ни на дюйм, пока длится жизнь. Честная лошадь будет пытаться помочь себе и сделает все, что может для вас, особенно если вы обращаетесь с ней по-доброму. Мул-жеребенок, скорее всего, сделает все, что может, чтобы создать неудобства для вас и себя.

Чтобы показать, насколько мало пользы приносят правительству трехлетние мулы, я приведу количество, обработанное мной в течение части 1864 и 1865 годов.

1 сентября 1864 года я отвечал за пять тысяч восемьдесят два мула; и в течение того же месяца я получил две тысячи двести десять и выдал армиям Потомака, Джеймса и Шенандоа три тысячи пятьсот семьдесят одну голову, что оставило у нас на руках 1 октября три тысячи семьсот двадцать одну голову. В течение октября мы получили только девятьсот восемьдесят и выдали две тысячи пятьсот тридцать, что оставило у нас на руках 1 ноября две тысячи сто семьдесят одну голову. В течение ноября мы получили две тысячи сто восемьдесят шесть и выдали армии одну тысячу семьсот пятьдесят семь, что оставило у нас на руках 1 декабря две тысячи четыреста тридцать мулов. А теперь отметьте смертность.

В течение сентября 1864 года в загоне умерло пятнадцать мулов. В октябре умерло шесть. В ноябре — три; и в декабре — восемь. Все они были двух и трех лет от роду.

На 1 мая 1865 года у нас было на руках четыре тысячи двенадцать голов, и мы получили в течение того же месяца семь тысяч девятьсот пятьдесят восемь. Мы выдали в течение того же месяца пятнадцать тысяч пятьсот шестьдесят три, оставив у нас на руках 1 июня шесть тысяч четыреста восемьдесят семь. В течение этого месяца мы получили семь тысяч девятьсот пятьдесят одну голову и выдали одиннадцать тысяч девятьсот пятнадцать. Наши мулы в течение этих месяцев были отправлены на выпас, и общее количество смертей за это время составило двадцать четыре. Только двое из них были старше четырех лет. Теперь мне приходит в голову, что для правительства было бы большой экономией не закупать мулов моложе четырех лет. Это заявление о смертности в загоне — ничто по сравнению с количеством смертей молодых мулов в полевых условиях. Фактически, хорошо установлено, что полностью две трети смертей в полевых условиях приходятся на молодых животных моложе трех лет. Эта трата животной жизни влечет за собой расходы, которые было бы трудно оценить, но для которых легко можно было бы найти средство.

Теперь хорошо известно, что когда мул достиг возраста четырех лет, у вас будет очень мало проблем с ним, что касается болезней и недугов. Кроме того, в возрасте четырех лет он способен работать, и работать хорошо; и он также лучше понимает, что вы хотите от него получить.

Комитет, назначенный для отчета по этому вопросу, говорит, что многие мулы были потеряны из-за кормления резаной соломой и кукурузной мукой. Это что-то совершенно новое для меня; и я придерживаюсь мнения, что больше правительственных мулов умирает из-за того, что они не получают достаточно этой соломы и муки. Тот же комитет говорит также, что ни в одном случае они не знали, чтобы они были поражены болезнью, кроме воспаления кишечника, вызванного воздействием внешней среды. Я только хотел бы, чтобы члены этого комитета имели доступ к аффидевитам в Квартирмейстерском управлении — они тогда убедились бы, что тысячи правительственных мулов умерли почти от каждой болезни, которой подвержена лошадь. И я не вижу, почему они не должны быть подвержены тем же болезням, поскольку они получают жизнь и оживление от лошади. Мул, который разводится ближе к ослу и отмечен как он, является самым выносливым, лучше всего переносит усталость и менее подвержен тем болезням, которые общи для лошади; в то время как те, которые разводятся ближе к кобыле и не имеют никаких отметин осла, подвержены всем им.

В начале этой главы я говорил об окрасе мулов. В заключение я сделаю еще несколько замечаний по этому вопросу, которые могут заинтересовать читателя. У нас сейчас работают три мула цвета «дан» (желтовато-коричневые), которые были переведены в Потомакскую армию в 1862 году и прошли через все кампании этой армии, и были переведены обратно к нам в июне 1865 года. Они постоянно работали и все же были в хорошем состоянии, выносливые и бодрые, когда их сдали. Эти мулы имеют черную полосу поперек плеч, вдоль спины, и являются тем, что называется «темно-окрашенными данами». У нас также есть единственная полная упряжка, которая прошла через все кампании Потомакской армии. Она была сформирована в Аннаполисе, Мэриленд, в сентябре 1861 года под руководством капитана Соттелла, помощника квартирмейстера. Они сейчас в прекрасном состоянии и равны всему, что у нас есть в загоне. Лидеры — очень прекрасные животные. Они четырнадцати ладоней в холке, один весит восемьсот, а другой восемьсот сорок пять фунтов. Один из средних лидеров весит девятьсот, другой девятьсот сорок семь фунтов, и четырнадцать с половиной ладоней в холке.

ГЛАВА IV. БОЛЕЗНИ, К КОТОРЫМ СКЛОННЫ МУЛЫ. — ЧТО ОН МОЖЕТ ВЕЗТИ И Т. Д.

Комитет также утверждает, что мул при тяге более устойчив, чем лошадь. Я считаю это величайшим заблуждением комитета. Вам достаточно понаблюдать за тем, как дроги или тяжело груженная повозка швыряют мула из стороны в сторону, и как он сам мечется по дороге, чтобы убедиться, что комитет составил ошибочное мнение по этому вопросу. При трогании с места мул во многих случаях работает ногами так, словно они установлены на шарнирах, и поэтому не так крепко держится за землю, как лошадь. Я еще не видел мула в дрогах или телеге, который мог бы удержать их от раскачивания. Во-первых, у него нет сил, чтобы стабилизировать дроги, а во-вторых, их невозможно этому научить. В конце концов, у них нет подходящего сложения, чтобы управляться с дрогами или телегой. Что же тогда остается от идеи, что они так же устойчивы в дрогах или упряжках, как лошадь?

Комитет также заявляет, что мулы не подвержены таким недугам, как лошади — шпату, сапу, костному разращению (ringbone) и оводам. Если бы комитет был здесь, я бы показал его членам, что каждый второй мул в квартирмейстерском ведомстве ростом выше пятнадцати с половиной ладоней либо страдает шпатом, либо костным разращением, либо каким-то иным образом поврежден вышеупомянутыми болезнями. Мул, может, и не так склонен к шпату, как лошадь, но костное разращение у него бывает точно так же. Я хоть убей не могу понять, как комитет мог впасть в такую ошибку. Однако следует принять во внимание следующее: мул не обладает такой чувствительностью, как лошадь, и переносит боль, не выказывая ее хромотой. Внимательный наблюдатель, впрочем, легко ее обнаружит. Одна из причин, почему у них не так заметны шпат и костное разращение, как у лошади, заключается в том, что наши кузнецы не подрезают им пятки так низко, как лошадиным, и, следовательно, эта часть копыта не испытывает такой нагрузки. Если вы считаете, что у мула костное разращение, но он не хромает, просто низко подрежьте ему пятку и заставьте его несколько раз хорошо потянуть в грязном месте, и он вскоре продемонстрирует вам и хромоту, и костное разращение. Подрежьте ему зацеп и оставьте пятки высокими, и он вряд ли захромает от этого.

Комитет также ссылается на некоего мистера Эллиота с заводов Патаксент, который говорит, что у них мулы почти никогда не умирали от болезней. Это странное утверждение, ибо самые жалкие упряжки и самый плохо выведенный скот, что я когда-либо видел, были на реке Патаксент, в южной части Мэриленда и на рынках города Вашингтона. Жалко смотреть, как это можно увидеть в рыночные дни, на убогие упряжки, которыми управляют фермеры восточного и южного Мэриленда. Более измученных, нищих и удручающих на вид упряжек нигде больше не встретишь. Жители Мэриленда выращивали хороших лошадей; самое время им осознать необходимость и даже выгоду разведения мулов лучшей породы.

Что касается тяговой силы мулов в сравнении с лошадьми, существуют разные мнения, и все же этот вопрос должен легко решаться. Я испытывал мулов на пределе их сил, и крайне редко удавалось найти пару, которая могла бы тянуть тридцать центнеров в течение года, не изнурившись полностью. Теперь же хорошо известно, что в северных и западных штатах можно найти сколько угодно пар лошадей, которые будут тянуть тридцать пять и сорок центнеров где угодно. И они будут делать это изо дня в день, сохраняя свою форму.

Была одна большая трудность, с которой пришлось столкнуться Сельскохозяйственному комитету Южной Каролины, и заключалась она в следующем. В то время, когда он рассматривал вопрос о муле, его в целом не использовали по всей территории Соединенных Штатов. Поэтому я легко могу понять, что комитет получил свои знания от тех немногих лиц, у которых они были, и составил лучший отчет, какой мог в данных обстоятельствах. Действительно, я твердо верю, что отчет был написан с намерением предоставить верную информацию, но он полностью провалился. Рекомендуя что-либо подобное, следует проявлять большую осторожность, чтобы не сбить с толку неопытных и давать только те факты, которые получены из глубоких знаний; и ни один человек не должен приниматься как авторитет в уходе и обращении с животными, если он не имеет долгого опыта работы с ними и не сделал их предметом изучения.

Еще несколько слов об объездке мула. Не бейте и не мучайте его. После того как вы запрягли его, и он оказался строптивым, сохраняйте самообладание, отпустите вожжи, подталкивайте его вперед и назад, не грубо; а если он не хочет идти и делать то, что вы хотите, привяжите его к столбу и оставьте стоять там день или два без еды и воды. Также следите, чтобы он не ложился, и позаботьтесь о том, чтобы кто-то присматривал за ним, чтобы он не испачкался в упряжи. Если он не пойдет после дня или двух такого обращения, примените его еще раз или два, и, даю слово, он придет в чувство и с этого момента будет делать все, что вы пожелаете. Некоторые утверждают, что мул — очень хитрое животное; другие — что он тупой и глупый, и его невозможно заставить понять, чего вы хотите. Он, признаю, является тем, что можно назвать хитрым животным; но ради эксперимента просто сыграйте с ним одну-две шутки, и он своими действиями покажет вам, что хорошо их понимает. Действительно, он знает гораздо больше, чем ему обычно приписывают, и немногие животные способны так ценить правильное обращение. Как и у многих других видов животных, вряд ли можно найти двух с одинаковым темпераментом и нравом, если исключить единственный порок — лягание, которое они все будут делать, особенно когда сыты и отдохнувши. И мы можем простить даже этот порок, учитывая тот факт, что мул — не природное животное, а лишь изобретение человека. Некоторые склонны думать, что если мул лягается, значит, его неправильно объездили. Я сомневаюсь, что можно объездить мула так, чтобы он не лягнул незнакомца при первой встрече, особенно если ему меньше шести лет. Единственный способ уберечься от лягания мула — это много заниматься с ним в молодости и приучать к повадкам и действиям людей. Вы должны добротой убедить его, что не собираетесь причинять ему вред или обижать; и лучше всего это сделать, мягко придерживая его каждый раз, когда он кажется испуганным. Такое обращение я всегда находил более эффективным, чем все побои и издевательства, которые вы можете применить.

Есть еще один недостаток, с которым приходится бороться мулу. Среди погонщиков и других людей распространено мнение, что у него меньше доверия к человеку, чем у лошади, и, чтобы исправить это, они почти неизменно применяют кнут. Причина этого недостатка доверия легко объясняется тем фактом, что с мулятами никогда не обращаются с той степенью доброты и заботы, как с жеребятами. Они по своей природе упрямее лошади, и большинство тех, кто берется впервые надеть на них недоуздок или упряжь, по своему нраву еще упрямее мула. Они начинают объездку животного с того, что избивают его самым беспощадным образом, и это сразу настолько возбуждает упрямство мула, что многие из них в таком состоянии не сдвинутся ни на дюйм, даже если вы будете резать их на куски. И позвольте мне сказать здесь, что при объездке этого животного следует больше всего избегать кнута. Молодого, необъезженного мула невозможно заставить понять, за что вы его бьете.

У армейских погонщиков мулов, многие из которых — люди, лишенные сострадания к бессловесному животному, вошло в привычку хлестать мулов просто чтобы послушать, как щелкают их кнуты, и показать другим, с какой ловкостью они могут это делать. Это очень плохо сказывается на животных, и должны быть приняты меры, чтобы это прекратить. Армейские погонщики и конюхи, кажется, считают добродетелью жестокость к животным. У них быстро развиваются порочные привычки, и дурной нрав, по-видимому, растет вместе с их занятием. Естественно, получается, что в обращении со своими животными они делают как раз то, чего делать не должны. Правительство сильно пострадало от этого; и я утверждаю, что во время войны так же необходимо иметь опытных и хорошо обученных погонщиков, как и закаленных и хорошо обученных солдат.

Мул своеобразен в своих антипатиях. Многие из них, когда их впервые запрягают, настолько не любят глухие шоры, что не будут в них работать. Когда вы обнаружите это, дайте ему постоять, скажем, день в шорах, а затем снимите их, и в сорока девяти случаях из пятидесяти он сразу пойдет.

Говорили, что мул никогда не пугается и не убегает. Это неправда. Он не так склонен пугаться и убегать, как лошадь. Но любой, кто имеет долгий опыт работы с ними в армии, знает, что они могут и пугаться, и убегать. Однако они не теряют рассудок, когда пугаются и убегают, как это делает лошадь. Верните мула после того, как он убежал, и в большинстве случаев он не захочет делать это снова. Лошадь же, которая однажды убежала, впоследствии никогда не бывает надежной. Действительно, из всех десятков тысяч мулов, с которыми я имел дело, я еще ни разу не встречал привычного беглеца. Их вялая натура не склоняет их к таким трюкам. Если упряжка пытается убежать, один или двое из них упадут, не успев далеко уйти, и это остановит остальных. Попытайтесь заставить его развить ту же скорость, что и лошадь, на неровной дороге, и вы совершите чудо, если он не упадет и не переломает вам кости.

Мул, особенно крупный, не выдерживает твердых дорог и мостовых. Его конечности слишком малы для его тела, и они обычно сдают. Вы заметите, что все хорошие знатоки дорожных и рысистых лошадей любят видеть хорошую крепкую кость в ноге. Это действительно необходимо. Мул, как вы заметите, очень слаб в ногах и обычно имеет плохую мускулатуру. И многие из них — так называемые «кошачьи» (с саблистыми скакательными суставами).

Рабочее состояние мулов. — Большинство людей, видя хорошего, жирного, лоснящегося мула, склонны воскликнуть: «Какой прекрасный мул!» Он принимает как должное, что раз животное жирное, высокое и тяжелое, оно должно быть хорошим рабочим животным. Это, однако, не критерий для суждения. Мул, чтобы быть в хорошей рабочей форме, никогда не должен быть жирнее того, что известно как хорошее рабочее состояние. Мул ростом в четырнадцать с половиной ладоней в хорошем рабочем состоянии должен весить не более девятисот пятидесяти фунтов. Мул ростом в пятнадцать ладоней должен весить не более тысячи фунтов. Если он весит больше, его ноги очень скоро сдадут, и ему придется отправиться в лазарет. Работа на муле с избыточным весом приведет к появлению курб, шпата, костного разращения или искривлению скакательных суставов. Мышцы и сухожилия их маленьких ног не способны долгое время нести большой вес тела. Он может, как я уже говорил, не показывать свои изъяны хромотой, но только потому, что ему не хватает той тонкой чувствительности, которая свойственна лошади.

Как ни странно, я знал мулов, у которых были шпат, курба и костное разращение, и тем не менее они работали годами, не проявляя хромоты.

Избегайте пятнистых или пегих мулов; это самые худшие животные, которых вы можете приобрести. Они не выдерживают тяжелой работы, и как только они заболевают и начинают терять силы, их уже не спасти. Мексиканцы называют их «пинто», или расписными мулами. Мы называем их ситцевыми арабскими или чикасо. У них обычно плохие глаза, которые сильно воспаляются во время жары и пыли летом, когда многие из них слепнут. Многие белоснежные мулы того же описания и примерно такие же бесполезные. Мулы с белой мордой, или, как некоторые называют, «белоносые», и с белыми кольцами вокруг глаз также малопригодны в качестве рабочих мулов. Они не выдерживают никаких тягот. Правительство, по крайней мере, никогда не должно их покупать. При покупке мулов вы должны внимательно смотреть на возраст, форму, рост, глаза, размер костей и мышц, а также нрав; ибо они важнее, чем его масть. Добейтесь этого, и у вас будет хорошее животное.

Если какой-нибудь джентльмен хочет купить мула под седло, пусть возьмет того, кто по породе ближе к кобыле, чем к ослу. Они более послушны, легче в обращении, более покладисты и сделают то, что вы хотите, с меньшими хлопотами, чем другие. Если возможно, также берите мулиц; они гораздо безопаснее и надежнее под седлом и менее склонны к упрямству. Они также лучше мулов-самцов для упряжных целей. Короче говоря, если бы я покупал мулов для себя, я бы дал по крайней мере на пятнадцать долларов больше за мулиц, чем за мулов-самцов. Они превосходят мулов-самцов во всех отношениях. Одна из причин заключается в том, что они обладают всеми своими природными способностями, в то время как вы лишаете лошадь ее способностей путем кастрации.