«Мои лучи, — продолжал голос, — слабо светят на твой вигвам, но они обладают силой превратить его в легкость небес и украсить цветами облаков. Иди, Оссео, сын мой, и не живи больше на земле. Думай сильно о моих словах и смотри пристально на мои лучи. Моя сила сейчас на пике. Не сомневайся — не медли. Это голос Духа звезд зовет тебя к счастью и небесному покою».
Слова были понятны Оссео, но его спутники приняли их за далекие звуки музыки или птичье пение в лесу. Очень скоро вигвам начал трястись и дрожать, и они почувствовали, как он поднимается в воздух. Было уже поздно выбегать, ибо они были уже на высоте верхушек деревьев. Оссео огляделся, когда вигвам пролетал сквозь самые верхние ветви, и вот! их деревянные чаши превратились в раковины алого цвета, шесты вигвама — в сверкающие серебряные проволоки, а кора, покрывавшая их, — в великолепные крылья насекомых. Еще мгновение, и его братья, сестры, родители и друзья превратились в птиц с разнообразным оперением. Некоторые были сойками, некоторые куропатками и голубями, а другие — веселыми певчими птицами, которые прыгали, демонстрируя свои сверкающие перья и распевая свои песни. Но Овини по-прежнему сохраняла свой земной облик и выказывала все признаки глубокой старости. Он снова устремил глаза в сторону облаков и издал тот самый необычный вопль, который принес ему победу у дуплистого бревна. В одно мгновение молодость и красота его жены вернулись; ее грязные одежды приняли сияющий вид зеленого шелка, а ее палка превратилась в серебряное перо. Вигвам снова затрясся и задрожал, ибо они уже пролетали сквозь самые верхние облака, и сразу после этого оказались на Вечерней Звезде, месте обитания отца Оссео.
«Сын мой, — сказал старик, — повесь ту клетку с птицами, которую ты принес в руке, у двери, и я расскажу тебе, почему тебя и твою жену позвали сюда». Оссео исполнил указания, а затем занял свое место в вигваме. «К тебе проявили жалость, — возобновил король звезды, — из-за презрения сестры твоей жены, которая смеялась над ее несчастьем и высмеивала тебя, пока ты был под властью того злого духа, которого ты победил у бревна. Этот дух живет в соседнем вигваме, это маленькая звезда, которую ты видишь слева от моей, и он всегда завидовал моей семье, потому что у нас было больше силы, чем у него, и особенно из-за того, что нам было поручено заботиться о женском мире. Он потерпел неудачу в нескольких попытках уничтожить твоих шуринов и невесток, но в конце концов преуспел в превращении тебя и твоей жены в дряхлых стариков. Ты должен быть осторожен и не позволять свету его лучей падать на тебя, пока ты здесь, ибо в этом сила его заклятия; луч света — это лук и стрелы, которые он использует».
Оссео жил счастливо и довольный в родительском вигваме, и в свое время жена подарила ему сына, который быстро рос и был копией своего отца. Он был очень быстр и готов учиться всему, что делалось в владениях его деда, но он также хотел научиться искусству охоты, ибо слышал, что это любимое занятие внизу. Чтобы порадовать его, отец сделал ему лук и стрелы, а затем выпустил птиц из клетки, чтобы он мог практиковаться в стрельбе. Он быстро стал экспертом и в первый же день подстрелил птицу, но когда он подошел, чтобы поднять ее, к его изумлению, это была красивая молодая женщина со стрелой, торчащей в груди. Это была одна из его младших тетушек. В тот момент, когда ее кровь упала на поверхность этой чистой и безупречной планеты, чары рассеялись. Мальчик сразу почувствовал, что погружается, но был частично поддержан чем-то вроде крыльев, пока не пролетел сквозь нижние облака, а затем внезапно упал на высокий, романтический остров в большом озере. Он был рад, взглянув вверх, увидеть всех своих тетушек и дядей, следующих за ним в форме птиц, и вскоре обнаружил серебряный вигвам со своим отцом и матерью, спускающийся с развевающимися корами, похожими на позолоченные крылья насекомых. Он опустился на самые высокие скалы острова, и здесь они обосновались. Все они вернули свои естественные облики, но уменьшились до размера фей; в знак почтения к Королю Вечерней Звезды они никогда не забывали каждый приятный вечер в летний сезон взяться за руки и танцевать на вершине скал. Индейцы быстро заметили, что эти скалы в лунные вечера покрыты большим видом Пук-вудж-ини-ни-суг, или маленьких людей, и их называли Миш-ин-е-мок-ин-ок-онг, или духи черепахи, и остров назван в их честь по сей день. Их сияющий вигвам можно увидеть летними вечерами, когда луна сильно светит на вершины скал, а рыбаки, которые подходят близко к этим высоким утесам ночью, даже слышали голоса счастливых маленьких танцоров.
КВАСИНД,
ИЛИ
УЖАСНО СИЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК.
Пауватинг был деревней, где молодые люди в древние времена очень развлекались спортом и игрой в мяч.
Однажды, когда они были заняты своими играми, один из самых сильных и активных, в тот момент, когда он собирался преуспеть в попытке поднятия тяжести, поскользнулся и упал на спину. «Ха! Ха! Ха!» — закричали наблюдатели, — «тебе никогда не сравниться с Квасиндом». Он был глубоко унижен, и когда спорт закончился, эти слова пришли ему на ум. Он не мог вспомнить ни одного человека с таким именем. Он подумал, что спросит старика, рассказчика деревни, в следующий раз, когда тот придет в вигвам. Возможность вскоре представилась.
«Мой дедушка, — сказал он, — кем был Квасинд? Я очень хочу знать, что он мог делать».
«Квасинд, — ответил старик, — был вялым, ленивым мальчиком. Он не хотел играть, когда играли другие мальчики, и родители никогда не могли заставить его делать какую-либо работу. Он всегда находил оправдания. Родители, однако, заметили, что он постился по несколько дней подряд, но не могли узнать, какого духа он умолял или выбрал в качестве духа-хранителя, чтобы сопровождать его по жизни. Он был настолько невнимателен к просьбам родителей, что в конце концов стал предметом упреков.
«Ах, — сказала ему однажды мать, — есть ли в деревне хоть один молодой человек твоего возраста, который делает так мало для своих родителей? Ты не охотишься и не ловишь рыбу. Ты не проявляешь интереса ни к чему, будь то работа или развлечение, что привлекает внимание твоих сверстников. Я часто ставила свои сети в самые холодные зимние дни без какой-либо помощи с твоей стороны. И я снова вытаскивала их, пока ты оставался бездеятельным у огня в вигваме. Тебе не стыдно за такую лень? Иди, я приказываю тебе, и выжми ту сеть, которую я только что достала из воды».
Квасинд увидел, что есть решимость заставить его подчиниться. Поэтому он не стал искать оправданий, а вышел и взял сеть. Он аккуратно сложил ее, свернул и перевернул, сформировав рулон, а затем легким поворотом рук выжал ее, с такой же легкостью, как если бы каждая нить была тонким хрупким волокном. Здесь они сразу увидели секрет его нежелания. Он обладал сверхъестественной силой.
После этого молодые люди однажды играли на равнине, где лежал один из тех больших, тяжелых, черных кусков скалы, которые, как говорят, Манабозо бросил в своего отца. Квасинд поднял его с большой легкостью и бросил в реку. После этого он сопровождал своего отца на охоту в отдаленный лес. Они пришли в место, где ветер повалил много деревьев в узком проходе. «Мы должны идти другим путем, — сказал старик, — невозможно пронести грузы через это место». Он сел отдохнуть, достал свои курительные принадлежности и уделил немного времени размышлениям. Когда он закончил, Квасинд уже убрал самые большие сосны и вытащил их с пути.
Однажды, плывя в своем каноэ, Квасинд увидел большое пушное животное, которое он сразу узнал как короля бобров. Он нырнул в воду в погоне за ним. Его спутники были в величайшем изумлении и тревоге, полагая, что он погибнет. Он часто нырял и долго оставался под водой, преследуя животное от острова к острову; и наконец вернулся с королевским призом. После этого его слава распространилась далеко и широко, и ни один охотник не осмеливался соревноваться с ним.
Он помогал Манабозо расчищать препятствия в ручьях и убирать большие поваленные деревья из долин, чтобы лучше приспособить их для проживания людей.
Он совершил так много подвигов силы и мастерства, что вызвал зависть у Пук-вудж-ин-и-ни-суг, или фей, которые сговорились против его жизни. «Ибо, — говорили они, — если этому человеку позволить продолжать свою карьеру силы и подвигов, у нас вскоре не останется никакой работы. Наше влияние в делах людей должно прекратиться. Он подорвет нашу власть и в конце концов загонит нас в воду, где мы все должны погибнуть или быть поглощены злым Нибанавабайгом».
Сила Квасинда была сосредоточена в макушке его головы. Это была в то же время единственная уязвимая часть его тела; и был только один вид оружия, который можно было успешно использовать, чтобы произвести на нее какое-либо впечатление. Феи тщательно обыскали лес, чтобы найти это оружие. Это была шишка или семенная коробочка белой сосны. Они собрали количество этого предмета и устроили засаду на Квасинда в месте на реке, где красные скалы выступают в воду, образуя грубые замки — место, которое он привык проплывать в своем каноэ. Они долго ждали, веселясь на этих скалах, ибо это было очень романтичное место. Наконец, желанный объект появился; Квасинд спокойно плыл вниз по течению во второй половине летнего дня, вялый от жары и почти спящий. Когда его каноэ оказалось прямо под утесом, самый высокий и крепкий фея начал атаку. Другие последовали его примеру. Прошло много времени, прежде чем они смогли попасть в уязвимую часть, но успех наконец увенчал их усилия, и Квасинд утонул, чтобы никогда больше не подняться.
С момента этой победы скалистый мыс стал излюбленным местом обитания пак-вудж-инини. Охотники часто слышат их смех и видят, как покачиваются их маленькие перья, когда в светлые летние вечера они проходят мимо этого места.
«Сын мой, — продолжал старик, — берегись подражать недостаткам Квасинда. Если бы он не проявлял свою силу так часто лишь ради хвастовства, возможно, он не вызвал бы зависти у фей. Лучше использовать свою силу тихо и с пользой, чем вздыхать о могуществе великана. Ибо если ты бегаешь, борешься, прыгаешь или стреляешь в цель не лучше своих сверстников, никто не будет тебе завидовать. Но если ты во что бы то ни стало хочешь быть Квасиндом, будь готов к судьбе Квасинда».
ДЖИБИ,
ИЛИ
ДВА ПРИЗРАКА.
ИЗ ПРЕДАНИЙ ОДЖИБВЕ.
Жил на севере охотник, у которого были жена и один ребенок. Его вигвам стоял далеко в лесу, в нескольких днях пути от любого другого жилья. Дни он проводил на охоте, а вечера — рассказывая жене о том, что с ним приключилось. Поскольку дичи было в изобилии, ему не составляло труда добывать столько, сколько им было нужно. Справедливый во всех своих поступках, он жил мирной и счастливой жизнью.
Однажды зимним вечером случилось так, что он задержался дольше обычного, и жена начала беспокоиться, опасаясь, не случилось ли с ним беды. Уже стемнело. Она внимательно прислушивалась и наконец услышала звук приближающихся шагов. Не сомневаясь, что это муж, она подошла к двери и увидела двух незнакомых женщин. Она пригласила их войти и остаться.
Она заметила, что они были совершенно чужими в этих краях. В их облике, поведении и манерах было что-то настолько странное, что она чувствовала себя неловко в их обществе. Они не подходили к огню; они сидели в дальнем углу вигвама, были застенчивы и молчаливы, кутаясь в свои одежды так, что почти скрывали лица. Насколько она могла судить, они были бледными, с впалыми глазами, длинными лицами, очень худыми и изможденными. В вигваме было мало света, так как огонь почти погас, и его неровные вспышки скорее усиливали, чем рассеивали ее страхи. «Милосердный дух! — воскликнул голос из противоположного конца вигвама, — там два трупа, облаченные в одежды». Жена охотника обернулась, но, никого не увидев, решила, что это были лишь порывы ветра. Она дрожала и была готова упасть на землю.
В этот момент вошел ее муж и развеял ее страхи. Он бросил тушу крупного жирного оленя. «Смотрите, какое прекрасное и жирное животное», — воскликнули таинственные женщины, и они немедленно подбежали и стали отрывать куски самого белого жира, который жадно ели. Охотник и его жена смотрели с изумлением, но молчали. Они предположили, что их гостьи, должно быть, изголодались. Однако на следующий день такое необычное поведение повторилось. Странные женщины отрывали жир и жадно пожирали его. На третий день охотник решил предупредить их желания, привязав для них часть самых жирных кусков, которую он положил поверх своей добычи. Они приняли ее, но все равно остались недовольны, подошли к доле жены и оторвали еще. Мужчина и его жена были удивлены таким грубым и необъяснимым поведением, но промолчали, так как уважали своих гостей и заметили, что с момента появления этих таинственных посетительниц их сопровождала явная удача.
В остальном поведение женщин было безупречным. Они были скромны, сдержанны и молчаливы. Днем они не произносили ни слова. По ночам они занимались тем, что приносили дрова, которые складывали в вигваме, а затем, возвращая инструменты точно на те места, где они их нашли, занимали свои места, не говоря ни слова. Никто никогда не видел, чтобы они оставались снаружи до рассвета. Они никогда не смеялись и не шутили.
Зима почти прошла, и ничего необычного не происходило, когда однажды вечером охотник задержался допоздна. Как только он вошел и, как обычно, положил свою дневную добычу перед женой, две женщины начали отрывать жир настолько бесцеремонно, что она вышла из себя. Однако она в некоторой степени сдержалась, но не скрыла своих чувств, хотя и сказала немногое. Гостьи заметили ее возбужденное состояние и стали необычно замкнутыми и беспокойными. Добрый охотник увидел перемену и осторожно спросил о ее причине, но жена отрицала, что говорила какие-либо резкие слова. Они легли на свои постели, и он попытался уснуть, но не смог, так как рыдания и вздохи двух женщин не прекращались. Он приподнялся на своем ложе и обратился к ним со следующими словами:—
«Скажите мне, — сказал он, — что причиняет вам душевную боль и заставляет издавать эти вздохи? Обидела ли вас моя жена или нарушила законы гостеприимства?»
Они ответили отрицательно. «Мы были встречены вами с добротой и привязанностью. Мы плачем не из-за какого-то пренебрежения, которое получили. Наша миссия не только к вам. Мы пришли из страны мертвых, чтобы испытать человечество и проверить искренность живых. Мы часто слышали, как скорбящие о смерти говорили, что если бы мертвых можно было вернуть, они посвятили бы свою жизнь тому, чтобы сделать их счастливыми. Мы были тронуты горькими стенаниями, которые достигли места мертвых, и пришли, чтобы испытать искренность тех, кто потерял друзей. Хозяин Жизни отвел нам три луны для этого испытания. Больше половины времени прошло успешно, когда гневные чувства вашей жены указали на тягость, которую вы испытывали от нашего присутствия, и заставили нас принять решение об уходе».
Они продолжали говорить с охотником и его женой, дали им наставления о будущей жизни и благословили их.
«Есть один момент, — добавили они, — о котором мы хотим сказать. Вы сочли наше поведение очень странным, когда мы грубо завладевали лучшими частями вашей добычи. Это был момент испытания, выбранный для того, чтобы проверить вас. Это особая привилегия жены. Мы знали, что если кто-то другой узурпирует ее, это станет самым суровым испытанием для ее, а следовательно, и для вашего темперамента и чувств. Мы знаем ваши нравы и обычаи, но мы пришли испытать вас не соблюдением их, а нарушением. Простите нас. Мы — посланники того, кто нас отправил. Мир вашему дому, прощайте!»
Когда они умолкли, вигвам наполнила полная темнота. Никаких предметов не было видно. Обитатели услышали, как дверь открылась и закрылась, но больше никогда не видели двух джиби-уг.
Охотник обрел успех, который они обещали. Он стал знаменит на охоте и никогда ни в чем не нуждался. У него было много детей, все они выросли здоровыми и сильными; мир и долгая жизнь стали наградой за его гостеприимство.
ЯГО.
ЧИППЕВА.
Яго — имя персонажа, известного в индейских преданиях тем, что он давал экстравагантные описания всего, что видел, слышал или совершал. Кажется, что он всегда видел необычайные вещи, совершал необычайные путешествия и совершал необычайные подвиги. Он не мог выглянуть из своего вигвама и увидеть вещи так, как другие люди. Если он описывал птицу, у нее было самое необычное разнообразие блестящего оперения. Животные, которых он встречал, были чудовищными; у них были глаза, как огненные шары, и когти, как стальные крючья, и они могли перешагнуть через вершину индейского вигвама. Он рассказывал о змее, которую видел, у которой на шее были волосы, как грива, а ноги напоминали четвероногое животное; и если бы кто-то взял его собственный рассказ о его подвигах и наблюдениях, было бы трудно решить, что следует больше восхищаться — его силой, его активностью или его мудростью.
Яго, по-видимому, не был наделен обычными способностями других людей. Его глаза казались увеличительными стеклами, а барабанные перепонки его ушей были устроены так, что то, что обычным наблюдателям казалось лишь звуком легкого ветерка, для него имело гораздо большее сходство с громом. Его воображение казалось настолько бурным, что ему едва ли требовалось больше, чем капля воды, чтобы создать океан, или песчинка, чтобы сформировать землю. И он был настолько счастливо избавлен как от ограничений суждения, так и от моральной ответственности, что никогда не испытывал ни малейшего труда в приспособлении своих фактов к самой широкой доверчивости. И его огромная жажда чудесного никогда не утолялась попытками примирить самые странные, необъяснимые и нелепые утверждения.
Таким был Яго, индейский сказочник, чье имя ассоциируется со всем экстравагантным и чудесным и давно утвердилось в словаре охотника как идеальный синоним лжеца, и используется как привычная пословица. Если охотник или воин, рассказывая о своих подвигах, берется приукрашивать их; преувеличивать свои заслуги или каким-либо иным образом вызывать недоверие у своих слушателей, он рискует получить упрек с замечанием: «Вот и Яго снова объявился». И он, кажется, занимает в устных преданиях то же относительное положение, которое наша письменная литература отводит барону Мюнхгаузену, Джеку Фальстафу и капитану Лемюэлю Гулливеру.