«Естественная история Селборна, том 1»

Для меня всегда было предметом удивления, что рябинники, которые так близки к дроздам и черным дроздам, никогда не выбирают Англию для гнездования; но то, что они не считают даже высокогорья достаточно холодными, северными и уединенными, — обстоятельство еще более странное и удивительное. Белозобый дрозд, как вы обнаружили, остается в Шотландии на весь год, так что у нас есть основания заключить, что те мигранты, которые посещают нас на короткое время каждую осень, прилетают не оттуда.

И здесь, я думаю, будет самое подходящее место упомянуть, что те птицы были снова наиболее пунктуальны в своей миграции этой осенью, появившись, как и прежде, около 30 сентября; но их стаи были крупнее обычного, а пребывание затянулось несколько дольше обычного времени. Если бы они прилетали провести с нами всю зиму, как делают некоторые их сородичи, а затем улетали, как они делают, весной, я бы не был так поражен этим явлением, поскольку это было бы похоже на других зимующих перелетных птиц; но когда я вижу их в течение двух недель на Михайлов день и снова около недели в середине апреля, я охвачен удивлением и жажду узнать, откуда прилетают эти путешественники и куда направляются, поскольку они, кажется, используют наши холмы просто как гостиницу или место для привала.

Ваш рассказ о пуночке очень забавен; и странно, что такая короткокрылая птица любит такие опасные путешествия через северный океан. Некоторые сельские жители в зимнее время время от времени говорили мне, что видели двух или трех белых жаворонков на наших холмах, но, обдумав это дело, я начинаю подозревать, что это какие-то отставшие от стаи птицы, о которых мы говорим, которые иногда, возможно, могут забредать так далеко на юг.

Мне приятно узнать, что белые зайцы так часто встречаются на шотландских горах, и особенно потому, что вы сообщаете мне, что это отдельный вид, ибо млекопитающих Британии так мало, что каждый новый вид — это большое приобретение.

Филин, если бы можно было доказать, что он принадлежит к нам, — столь величественная птица, что он украсил бы нашу фауну. Я никогда прежде не был осведомлен, где, как известно, гнездятся дикие гуси.

Вы признаете, я вижу, что я доказал, что ваша болотная камышевка — это малая тростниковая овсянка Рея; и я думаю, вы можете быть уверены, что я прав, ибо я приложил очень особые усилия, чтобы прояснить этот вопрос, и у меня были хорошие экземпляры, но, поскольку они не были хорошо сохранены, они уже испортились. Вы, несомненно, вставите ее на подобающее место в вашем следующем издании. Ваши дополнительные иллюстрации значительно улучшат вашу работу.

Де Бюффон, я знаю, описал водяную кутору; но все же мне приятно узнать, что вы обнаружили ее в Линкольншире, по той причине, которую я привел в статье о белом зайце.

Когда один сосед недавно пахал сухое, меловое поле, далеко от какой-либо воды, он вывернул водяную крысу, которая была любопытно уложена в зимовье, искусственно сформированном из травы и листьев. В одном конце норы лежало более галлона картофеля, аккуратно сложенного, на котором она должна была продержаться всю зиму. Но трудность для меня в том, как эта водяная мышь (amphibius mus) решила устроить свою зимнюю стоянку на таком расстоянии от воды. Была ли она определена в своем выборе этого места простой случайностью нахождения картофеля, который был там посажен, или это постоянная практика водяной крысы — покидать окрестности воды в более холодные месяцы?

Хотя я очень мало люблю аналогические рассуждения, зная, насколько они ошибочны в отношении естественной истории, все же в следующем случае я не могу не быть склонным думать, что это может способствовать объяснению трудности, которую я упоминал ранее, в отношении неизменно раннего отлета черного стрижа (hirundo apus), за много недель до своих сородичей; и это не только у нас, но и в Андалусии, где они также начинают улетать около начала августа.

Большая летучая мышь (которая, кстати, в настоящее время в Англии не описана, и которую мне никогда еще не удавалось добыть) улетает или мигрирует очень рано летом. Она также летает очень высоко в поисках пищи, питаясь в другом слое воздуха, и это причина, по которой я никогда не мог добыть такую. Теперь это в точности случай со стрижами; ибо они добывают пищу в более возвышенном слое, чем другие виды, и их очень редко видят охотящимися за мухами у земли или над поверхностью воды. Отсюда я бы заключил, что эти ласточки и более крупные летучие мыши поддерживаются какими-то видами высоколетающих мошек, жуков или ночных бабочек, которые существуют недолго, и что короткое пребывание этих странников регулируется недостатком их пищи.

По моему дневнику видно, что кроншнепы кричали до 31 октября, с тех пор я их не видел и не слышал. Ласточек наблюдали до 3 ноября.

ПИСЬМО XXVII.

Селборн, 22 февраля 1770 г.

Милостивый государь, в моих садах и полях в изобилии водятся ежи. То, как они поедают корни подорожника на моих травяных дорожках, весьма любопытно: своей верхней челюстью, которая значительно длиннее нижней, они подкапываются под растение и съедают корень снизу вверх, оставляя пучок листьев нетронутым. В этом отношении они приносят пользу, так как уничтожают весьма докучливый сорняк; однако они в некоторой степени портят дорожки, вырывая маленькие круглые ямки. Судя по помету, который они оставляют на дерне, жуки составляют немалую часть их рациона. В июне прошлого года я раздобыл выводок из четырех или пяти молодых ежей, которым, по-видимому, было около пяти или шести дней от роду: я обнаружил, что они, подобно щенкам, рождаются слепыми и не могли видеть, когда попали ко мне в руки. Несомненно, их иглы при рождении мягкие и гибкие, иначе бедной матери пришлось бы несладко в критический момент родов, но очевидно, что они быстро твердеют; ибо у этих маленьких поросят на спинках и боках были такие жесткие колючки, что они легко могли бы пустить кровь, если бы с ними не обращались осторожно. В этом возрасте их иглы совершенно белые; у них маленькие висячие ушки, которые, насколько я помню, не заметны у взрослых особей. В этом возрасте они могут отчасти натягивать кожу на мордочку, но еще не способны сворачиваться в шар, как делают это для защиты, будучи полностью взрослыми. Причина, полагаю, в том, что удивительная мышца, позволяющая зверьку сворачиваться в шар, к тому времени еще не достигла своего полного тонуса и упругости. Ежи устраивают глубокое и теплое зимовье из листьев и мха, в котором скрываются на зиму: но я никогда не мог обнаружить, чтобы они делали какие-либо зимние запасы, как это, безусловно, делают некоторые четвероногие.

Я обнаружил любопытный факт относительно рябинника (turdus pilaris), который, на мой взгляд, достаточно примечателен; эта птица, хотя днем и сидит на деревьях, и добывает большую часть своего корма в живых изгородях из боярышника, и даже, более того, гнездится на очень высоких деревьях, как можно видеть в «Fauna Suecica», тем не менее у нас всегда ночует на земле. Видно, как они прилетают стаями незадолго до наступления темноты и устраиваются на ночлег среди вереска в нашем лесу. К тому же ловцы жаворонков, волоча свои сети по ночам, часто ловят их на пшеничной стерне; в то время как охотники на летучих мышей, которые берут много белобровиков в живых изгородях, никогда не запутывают ни одной особи этого вида. Почему эти птицы в вопросе ночлега должны отличаться от всех своих сородичей, да и от самих себя в отношении своего дневного поведения, — это факт, который я никак не могу объяснить.

Мне есть что сообщить вам касательно лося; но в целом экзотические животные редко попадаются мне на глаза; мои скудные сведения ограничены узкой сферой моих собственных наблюдений у себя дома.

ПИСЬМО XXVIII.

Селборн, март 1770 г.

В день Святого Михаила 1768 года мне удалось увидеть самку лося, принадлежавшую герцогу Ричмонду в Гудвуде; но я был крайне разочарован, когда, прибыв на место, обнаружил, что она умерла утром накануне, после того как некоторое время выглядела изнуренной. Однако, узнав, что с нее еще не сняли шкуру, я приступил к осмотру этого редкого четвероногого; я нашел его в старой оранжерее, подвешенным на веревках под брюхо и подбородок в стоячем положении; но, хотя она была мертва совсем недолго, она находилась в таком состоянии разложения, что вонь была едва выносима. Главное отличие этого оленя от любого другого вида, который мне когда-либо встречался, заключалось в странной длине ног, на которых он был приподнят, подобно птицам отряда голенастых (grallae). Я измерил его, как измеряют лошадь, и обнаружил, что от земли до холки было ровно пять футов четыре дюйма, что соответствует шестнадцати ладоням — рост, которого достигают немногие лошади: но при такой длине ног шея у него была удивительно короткой, не более двенадцати дюймов; так что, расставив ноги — одну вперед, другую назад, — он с величайшим трудом пасся на ровной земле между своих ног; уши были огромные и вислые, такой же длины, как шея; голова была около двадцати дюймов в длину, ослиного типа, с такой избыточной верхней губой, какой я никогда прежде не видел, и огромными ноздрями. Эту губу, как говорят путешественники, в Северной Америке считают изысканным блюдом. Вполне разумно предположить, что это существо питается главным образом объеданием деревьев и бродяжничеством в поисках водных растений; чему в немалой степени должны способствовать длина ног и большая губа. Я где-то читал, что он любит поедать кувшинку (nymphaea). От передних ног до брюха за плечом он составлял три фута и восемь дюймов: длина ног спереди и сзади в значительной степени приходилась на голень (tibia), которая была удивительно длинной; но в спешке выбраться из зловония я забыл измерить этот сустав точно. Его хвост, казалось, был около дюйма в длину; цвет был серовато-черный; грива около четырех дюймов в длину; передние копыта были прямыми и правильной формы, задние — плоскими и расставленными. Весной перед этим ему было всего два года, так что, скорее всего, он тогда еще не достиг своего полного роста. Каким же огромным, высоким зверем должен быть взрослый самец! Мне говорили, что некоторые достигают десяти с половиной футов! У этого бедного существа сначала была подруга того же вида, которая умерла весной до этого. В том же саду был молодой олень, или благородный олень, между которым и этим лосем, как надеялись, могло бы быть потомство; но неравенство в росте всегда должно было служить препятствием для любого рода любовных связей. Я был бы рад тщательно изучить зубы, язык, губы, копыта и т. д., но гниение исключило всякое дальнейшее любопытство. Этот зверь, как сказал мне смотритель, казалось, лучше всего чувствовал себя в сильные морозы прошлой зимы. В доме мне показали рог самца лося, у которого не было передних отростков, а только широкая лопата с несколькими зубцами по краю. Благородный владелец мертвого лося предложил сделать скелет из ее костей.

Пожалуйста, дайте мне знать, соответствует ли моя самка лося той, что видели вы, и считаете ли вы по-прежнему, что американский лось и европейский сохатый — это одно и то же существо.

С величайшим почтением и т. д.

ПИСЬМО XXIX.

Селборн, 12 мая 1770 г.

Милостивый государь, в прошлом месяце у нас стояла такая череда холодной, бурной погоды, такая постоянная смена морозов, снега, града и штормов, что регулярная миграция или появление летних птиц были сильно нарушены. Некоторые не показывались (по крайней мере, их не было слышно) спустя недели после своего обычного срока, как, например, черноголовая славка и серая славка; а некоторые не были слышно до сих пор, как, например, сверчок и самая крупная пеночка-весничка. Что касается мухоловки, я ее не видел; она, правда, одна из самых поздних, но должна была появиться примерно в это время: и все же, посреди всей этой метеорологической борьбы и войны стихий, две ласточки обнаружили себя еще 11 апреля, в мороз и снег; но они быстро удалились и не были видны снова в течение многих дней. Городские ласточки, которые всегда более запоздалые, чем деревенские, не наблюдались до наступления мая.

Среди моногамных птиц встречается немало таких, которые после периода спаривания остаются в одиночестве, по одной особи каждого пола; но является ли это состояние безбрачия делом выбора или необходимости, не так легко обнаружить. Когда домовые воробьи лишают моих ласточек гнезд, как только я приказываю застрелить одного, другой, будь то самец или самка, немедленно находит себе пару, и так несколько раз подряд.

Я знал голубятню, которую облюбовала пара сипух, наносивших большой урон молодым голубям: одну из сов застрелили как можно скорее, но выжившая легко нашла себе пару, и вредительство продолжалось. Через некоторое время новая пара была уничтожена, и беспокойство прекратилось.

Я помню другой пример: один охотник, чье рвение к увеличению дичи было больше, чем его человеколюбие, после периода спаривания всегда отстреливал самца у каждой пары куропаток на своих землях; полагая, что соперничество многих самцов мешает размножению: он имел обыкновение говорить, что, хотя он овдовлял одну и ту же самку несколько раз, он обнаруживал, что она все равно обзаводилась новым любовником, который не уводил ее из привычного места обитания.

Далее; я знал одного любителя охоты с сетями, старого охотника, который часто рассказывал мне, что вскоре после жатвы он часто ловил небольшие выводки куропаток, состоящие только из самцов; их он в шутку называл старыми холостяками.

У обычных домашних кошек есть одна весьма примечательная склонность; я имею в виду их ярую любовь к рыбе, которая, по-видимому, является их самой любимой пищей: и все же природа в данном случае, кажется, наделила их аппетитом, который без посторонней помощи они не знают, как удовлетворить; ибо из всех четвероногих кошки меньше всего расположены к воде и не станут, если могут этого избежать, даже мочить лапу, не говоря уже о том, чтобы погружаться в эту стихию.

Четвероногие, охотящиеся на рыбу, являются земноводными: такова выдра, которая от природы так хорошо приспособлена к нырянию, что наносит большой урон обитателям вод. Не предполагая, что в наших мелководных ручьях водятся такие звери, я был очень рад увидеть самца выдры, принесенного мне, весом в двадцать один фунт, который был застрелен на берегу нашего ручья ниже Приората, где речушка отделяет приход Селборн от леса Хартли.

ПИСЬМО XXX.

Селборн, 1 августа 1770 г.

Милостивый государь, французы, я полагаю, в целом удивительно многословны в своей естественной истории. То, что Линней говорит относительно насекомых, справедливо для любой другой отрасли: «Verbositas praesentis saeculi, calamitas artis».

Скажите, как вы одобряете новую работу Скополи? Поскольку я восхищаюсь его «Entomologia», я жажду ее увидеть.

Я забыл упомянуть в своем последнем письме (и не имел места вставить в предыдущем), что самец лося в период гона переплывает с острова на остров по озерам и рекам Северной Америки в погоне за самками. Мой друг, капеллан, видел, как одного убили в воде, когда он был занят этим делом в реке Святого Лаврентия: это был чудовищный зверь, сказал он мне; но он не снял размеров.

Когда я в последний раз был в городе, наш друг мистер Баррингтон самым любезным образом водил меня смотреть на многие любопытные достопримечательности. Поскольку вы тогда писали ему о рогах, он отвел меня посмотреть на множество странных и удивительных образцов. Я помню, у лорда Пембрука в Уилтоне есть роговая комната, обставленная более чем тридцатью различными парами; но я давно не видел этого дома.

Мистер Баррингтон показал мне множество поразительных коллекций чучел и живых птиц со всех уголков мира. После того как я некоторое время изучал последних, я заметил, что почти каждый вид, прибывший из отдаленных регионов, таких как Южная Америка, побережье Гвинеи и т. д., был толстоклювой птицей родов Loxia и Fringilla; и никаких Motacillae или Muscicapae встретить не удалось. Когда я стал размышлять, причина оказалась достаточно очевидной, ибо твердоклювые птицы питаются семенами, которые легко перевозить на борту, в то время как мягкоклювые птицы, которые питаются червями и насекомыми или, что является им заменой, свежим сырым мясом, не могут найти ни того, ни другого в долгих и утомительных путешествиях. Именно из-за этой нехватки пищи наши коллекции (какими бы любопытными они ни были) несовершенны, и мы лишены некоторых из самых нежных и живых родов.

Я и т. д.

ПИСЬМО XXXI.

Селборн, 14 сентября 1770 г.

Милостивый государь, я обнаружил, что вы снова видели белозобых дроздов среди их родных скал, и получили дальнейшее подтверждение того, что они остаются в тех холодных регионах круглый год. Откуда же тогда наши белозобые дрозды так регулярно мигрируют каждый сентябрь и появляются снова, как будто возвращаясь, каждый апрель? В этом году они раньше обычного, ибо некоторых видели на привычном холме четвертого числа этого месяца.

Один наблюдательный джентльмен из Девоншира говорит мне, что они часто посещают некоторые части Дартмура и гнездятся там, но покидают эти места примерно в конце сентября или начале октября и возвращаются примерно в конце марта.

Другой осведомленный человек уверяет меня, что они в большом изобилии гнездятся по всему пику Дерби, и их там называют тор-дроздами, улетают в октябре и ноябре и возвращаются весной. Эта информация, кажется, проливает некоторый свет на мою новую миграцию.

Новая работа Скополи (которую я только что приобрел) имеет свои заслуги в определении многих птиц Тироля и Карниолы. Монографы, откуда бы они ни были, имеют, я думаю, справедливое право претендовать на некоторое внимание и одобрение со стороны любителей естественной истории; ибо, поскольку никто не может в одиночку исследовать творения природы, эти частные авторы могут, каждый в своем отделе, быть более точными в своих открытиях и свободнее от ошибок, чем более общие авторы; и так постепенно могут проложить путь к универсальной правильной естественной истории. Не то чтобы Скополи был так обстоятелен и внимателен к жизни и повадкам своих птиц, как мне хотелось бы: он выдвигает некоторые ложные факты; как когда он говорит о hirundo urbica, что «pullos extra nidum non nutrit». Это утверждение, как я знаю из повторных наблюдений этим летом, неверно; ибо городские ласточки кормят своих птенцов в полете, хотя, надо признать, не так часто, как деревенская ласточка; и этот трюк выполняется так быстро, что не заметен для невнимательных наблюдателей. Он также выдвигает некоторые (я хотел сказать) невероятные факты; как когда он говорит о вальдшнепе, что «pullos rostro portat fugiens ab hoste». Но беспристрастность запрещает мне абсолютно утверждать, что какой-либо факт ложен, потому что я никогда не был свидетелем такого факта. Мне остается только заметить, что длинный неуклюжий клюв вальдшнепа, пожалуй, хуже всего приспособлен среди всех крылатых созданий для такого подвига естественной привязанности.

Я и т. д.

ПИСЬМО XXXII.

Селборн, 29 октября 1770 г.

Милостивый государь, после безуспешных поисков у Линнея, Бриссона и т. д. я начинаю подозревать, что узнаю hirundo hyberna моего брата в новооткрытой Скополи hirundo rupestris, стр. 167. Его описание «Supra murina, subtus albida; rectrices macula ovali alba in latere interno; pedes nudi, nigri; rostrum nigrum; remiges obscuriores quam plumae dorsales; rectrices remigibus concolores; cauda emarginata, nec forcipata» очень хорошо подходит к обсуждаемой птице: но когда он доходит до утверждения, что она «statura hirundinis urbicae» и что «definitio hirundinis ripariae Linnaei huic quoque convenit», он в некоторой степени опровергает все, что сказал; по крайней мере, он сразу показывает, что сравнивает их с этими видами только по памяти: ибо я сравнил самих птиц и обнаружил, что они сильно различаются во всех обстоятельствах формы, размера и цвета. Однако, поскольку у вас будет экземпляр, я буду рад услышать, каково ваше суждение по этому вопросу.

Опередили моего брата в его неописанном виде или нет, он получит признание за то, что первым обнаружил, что они проводят зимы под теплыми и защищенными берегами Гибралтара и Варварии.

Характеристики отрядов и родов Скополи ясны, точны и выразительны, и вполне в духе Линнея. Эти несколько замечаний являются результатом моего первого прочтения «Annus Primus» Скополи.

Бич нашей науки — сравнение одного животного с другим по памяти; из-за недостатка осторожности в этом отношении Скополи впадает в ошибки; он не так полон в отношении повадок своих местных птиц, как хотелось бы, как вы справедливо замечаете; его латынь легка, элегантна и выразительна, и намного превосходит латынь Крамера.

Я рад видеть, что мое описание лося так хорошо соответствует вашему.

Я и т. д.

ПИСЬМО XXXIII.

Селборн, 26 ноября 1770 г.

Милостивый государь, я был очень рад увидеть среди коллекции птиц из Гибралтара некоторых из тех короткокрылых английских летних перелетных птиц, о чьем отлете мы так много расспрашивали. Теперь, если обнаруживается, что эти птицы в Андалусии мигрируют в Варварию и обратно, можно легко предположить, что те, что прилетают к нам, могут мигрировать обратно на континент и проводить зимы в некоторых более теплых частях Европы. Это точно, что многие мягкоклювые птицы, прилетающие в Гибралтар, появляются там только весной и осенью, по-видимому, продвигаясь парами к северу ради размножения в летние месяцы и удаляясь группами и выводками к югу в конце года; так что скала Гибралтара является великим местом сбора и наблюдения, откуда они отправляются в каждую сторону — в Европу или Африку. Поэтому, я думаю, немалое открытие — обнаружить, что наши маленькие короткокрылые летние перелетные птицы видны весной и осенью на самых окраинах Европы; это косвенное доказательство их миграций.

Скополи, кажется мне, обнаружил hirundo melba, большого гибралтарского стрижа, в Тироле, не зная об этом. Ибо что такое его hirundo alpina, как не вышеупомянутая птица другими словами? Говорит он: «Omnia prioris» (имея в виду стрижа); «sed pectus album; paulo major priore». Я не предполагаю, что это новый вид. Верно также для melba, что «nidificat in excelsis Alpium rupibus». См. Annum Primum.

Мой друг из Сассекса, человек наблюдательный и здравомыслящий, но не натуралист, к которому я обратился по поводу авдотки (oedicnemus), присылает мне следующий отчет: «Просматривая свой журнал натуралиста за месяц апрель, я обнаруживаю, что авдотки впервые упоминаются семнадцатого и восемнадцатого числа, каковой срок кажется мне довольно поздним. Они живут с нами всю весну и лето, а в начале осени готовятся к отлету, собираясь в стаи. Мне они кажутся перелетными птицами, которые могут путешествовать в какую-нибудь сухую, холмистую страну к югу от нас, вероятно, в Испанию, из-за обилия овечьих пастбищ в той стране; ибо они проводят свои летние месяцы с нами в таких районах. Это предположение я высказываю, так как никогда не встречал никого, кто видел бы их в Англии зимой. Я полагаю, они не любят приближаться к воде, а питаются дождевыми червями, которые обычны на овечьих пастбищах и холмах. Они гнездятся на парах и залежах, изобилующих серым мшистым кремнем, который очень напоминает их птенцов по цвету, среди которых они прячутся и скрываются. Они не делают гнезда, а откладывают яйца на голую землю, принося обычно только по два за раз. Есть основания полагать, что их птенцы бегают вскоре после того, как вылупятся, и что старые птицы не кормят их, а только водят их с собой во время кормления, которое по большей части происходит ночью». Таковы слова моего друга.

В повадках этой птицы вы видите, что есть нечто очень аналогичное дрофе, которую она также несколько напоминает по виду и сложению, а также по строению ног.

Долгое время я просил своего родственника присматривать за этими птицами в Андалусии, и теперь он пишет мне, что впервые увидел одну мертвую на рынке 3 сентября.

Когда oedicnemus летит, он вытягивает ноги прямо назад, как цапля.

Я и т. д.

ПИСЬМО XXXIV.

Селборн, 30 марта 1771 г.

Милостивый государь, у нас есть насекомое, особенно в меловых районах, которое очень докучает и досаждает весь конец лета, забираясь в кожу людей, особенно женщин и детей, и вызывая опухоли, которые невыносимо чешутся. Это животное (которое мы называем уборочным клопом) очень мелкое, едва различимое невооруженным глазом, ярко-алого цвета и относится к роду Acarus. Их можно встретить в садах на фасоли или любых бобовых, но они преобладают только в жаркие летние месяцы. Смотрители кроличьих садков, как меня уверяли некоторые, сильно страдают от них на меловых холмах, где эти насекомые иногда роятся до такой бесконечной степени, что обесцвечивают их сети и придают им красноватый оттенок, в то время как людей они кусают так, что те впадают в лихорадку.

В этих краях есть маленькая, длинная, блестящая муха, очень докучливая для домохозяйки, забирающаяся в дымоходы и откладывающая яйца в бекон, пока он сохнет; эти яйца производят личинок, называемых прыгунами, которые, укрываясь в окороках и лучших частях свинины, проедают путь до самой кости и приносят большой ущерб. Я подозреваю, что эта муха — разновидность musca putris Линнея; ее можно увидеть летом на фермерских кухнях на стеллажах для бекона, вокруг каминных полок и на потолках.

Насекомое, которое поражает репу и многие культуры в саду (часто уничтожая целые поля, пока они находятся в стадии семядольных листьев), — это животное, которое требует лучшего изучения. Сельские жители здесь называют его репной мухой и черным дельфином; но я знаю, что это один из жесткокрылых (coleoptera); «chrysomela oleracea, saltatoria, femoribus posticis crassissimis». В очень жаркое лето они размножаются до поразительной степени, и, когда вы идете по полю или в саду, они производят стук, похожий на дождь, прыгая по листьям репы или капусты.

Существует овод (oestrus), известный в этих краях каждому пахарю, который, поскольку пропущен Линнеем, также обходится вниманием поздних авторов; и это curvicauda старого Муфета, упомянутый Дерамом в его «Physico-Theology», стр. 250; насекомое, достойное внимания за то, что откладывает свои яйца в полете столь искусным образом на отдельные волоски ног и боков лошадей, пасущихся на траве. Но Дерам ошибается, когда утверждает, что этот овод является родителем того удивительного личинки со звездчатым хвостом, которую он упоминает впоследствии; ибо более современные энтомологи обнаружили, что это необычное создание происходит из яйца musca chamaeleon; см. Жоффруа, табл. xvii, рис. 4.

Полная история вредных насекомых, опасных в поле, саду и доме, с предложением всех известных и вероятных способов их уничтожения, была бы признана общественностью весьма полезной и важной работой. Те знания, которые есть в этом роде, разрознены и требуют сбора; за этим, конечно, последовали бы большие улучшения. Знание свойств, экономики, размножения, короче говоря, жизни и повадок этих животных — необходимый шаг, чтобы привести нас к какому-либо методу предотвращения их опустошений.

Насколько я могу судить, ничто не порекомендовало бы энтомологию лучше, чем несколько аккуратных таблиц, которые хорошо выражали бы родовые различия насекомых согласно Линнею; ибо я твердо уверен, что многие люди изучали бы насекомых, если бы могли начать с более адекватного представления об этих различиях, чем то, которое можно передать поначалу одними лишь словами.

ПИСЬМО XXXV.

Селборн, 1771 г.

Милостивый государь, случившись нанести визит павлинам моего соседа, я не мог не заметить, что хвосты этих великолепных птиц, по-видимому, вовсе не являются их хвостами, так как эти длинные перья растут не из их надхвостья (uropygium), а по всей спине. Ряд коротких коричневых жестких перьев, около шести дюймов длиной, закрепленных в надхвостье, является настоящим хвостом и служит точкой опоры для поддержания хвоста, который длинный и тяжелый сверху, когда его ставят вертикально. Когда хвост поднят, у птицы спереди не видно ничего, кроме головы и шеи; но этого не было бы, если бы эти длинные перья были закреплены только в гузке, как можно видеть у индюка в позе красующегося самца. Сильной мышечной вибрацией эти птицы могут заставить стержни своих длинных перьев греметь, как мечи танцора с мечами; затем они очень быстро топают ногами и бегут задом к самкам.

Я должен сказать вам, что у меня есть необычный безоар (calculus aegagropila), извлеченный из желудка жирного быка; он совершенно круглый и размером с большой севильский апельсин; такие, я думаю, обычно бывают плоскими.

ПИСЬМО XXXVI.

Сентябрь, 1771 г.

Милостивый государь, в течение всего лета я видел только двух особей того крупного вида летучих мышей, который я называю vespertilio altivolans, из-за их манеры кормиться высоко в воздухе; я добыл одну из них и обнаружил, что это самец, и не сомневался, поскольку они держались вместе, что другая — самка; но, случайно через вечер или два добыв и вторую, я был несколько разочарован, когда оказалось, что она тоже того же пола. Это обстоятельство и большая редкость этого вида, по крайней мере в этих краях, вызывают у меня некоторые подозрения, является ли это действительно видом или, может быть, это мужская особь более известного вида, одна из которых может обеспечивать многих самок, как известно, это бывает у овец и некоторых других четвероногих. Но это сомнение может быть разрешено только дальнейшим исследованием и некоторым вниманием к полу большего числа экземпляров: все, что я знаю в настоящее время, это то, что мои две особи были обильно снабжены органами размножения, очень напоминающими таковые у кабана.

В размахе крыльев они измерялись четырнадцатью с половиной дюймами и четырьмя с половиной дюймами от носа до кончика хвоста; их головы были большими, ноздри двулопастными, плечи широкими и мускулистыми, а все тело мясистым и упитанным. Ничто не могло быть более гладким и мягким, чем их мех, который был ярко-каштанового цвета; их желудки были полны пищи, но настолько размягченной, что качество ее невозможно было различить; их печень, почки и сердца были большими, а внутренности покрыты жиром. Каждая из них в целом весила полные одну унцию и одну драхму. Внутри уха была некая своеобразная структура, которую я не понял полностью; но отсылаю ее к наблюдению любознательного анатома. Эти существа издавали очень прогорклый и неприятный запах.

ПИСЬМО XXXVII.

Селборн, 1771 г.

Милостивый государь, 12 июля у меня была прекрасная возможность наблюдать за движениями козодоя (caprimulgus), или папоротниковой совы, когда он играл вокруг большого дуба, кишащего июньскими жуками (scarabaei solstitiales), или папоротниковыми хрущами. Сила его крыла была удивительна, превосходя, если возможно, различные эволюции и быстрые повороты рода ласточек. Но обстоятельство, которое порадовало меня больше всего, заключалось в том, что я отчетливо видел, более чем однажды, как он выставлял свою короткую ногу во время полета и, наклонив голову, доставлял что-то в рот. Если он берет какую-либо часть своей добычи ногой, как у меня теперь есть все основания полагать, что он делает с этими хрущами, я больше не удивляюсь назначению его среднего пальца, который любопытно снабжен зазубренным когтем.

Ласточки и городские ласточки, большая их часть, я имею в виду, покинули нас в этом году раньше обычного; ибо 22 сентября они собрались в соседском грецком орехе, где, казалось вероятным, они устроили свой ночлег. На рассвете дня, который был туманным, они поднялись все вместе в бесконечном количестве, вызвав такой шум от ударов их крыльев о туманный воздух, что его можно было услышать на значительном расстоянии: с тех пор ни одна стая не появлялась, только несколько отставших.

Некоторые стрижи задержались допоздна, до 22 августа — редкий случай! ибо обычно они улетают в течение первой недели.

24 сентября три или четыре белозобых дрозда появились на моих полях впервые в этом сезоне; как пунктуальны эти гости в своих осенних и весенних миграциях!

ПИСЬМО XXXVIII.

Селборн, 15 марта 1773 г.

Милостивый государь, судя по моему журналу за прошлую осень, городские ласточки гнездились очень поздно и оставались в этих краях очень долго; ибо 1 октября я видел молодых ласточек в их гнезде почти оперившимися; а затем, 21 октября, у нас в соседнем доме было гнездо, полное молодых ласточек, готовых лететь; и старые птицы с большой живостью охотились за насекомыми. На следующее утро выводок покинул свое гнездо и летал вокруг деревни. С этого дня я не видел ни одной ласточки до 3 ноября, когда двадцать, а может быть, тридцать городских ласточек играли весь день напролет у края висячего леса и над моим полем. Перебрались ли эти маленькие слабые птицы, некоторые из которых гнездились двенадцать дней назад, в это позднее время года на другую сторону северного тропика? Или, скорее, не вероятнее ли, что ближайшая церковь, руина, меловой утес, крутое укрытие или, возможно, песчаная отмель, озеро или пруд (как сказал бы более северный натуралист) могут стать их зимовьем и предоставить им готовое и очевидное убежище?

Мы теперь начинаем ожидать нашу весеннюю миграцию белозобых дроздов каждую неделю. Люди, заслуживающие доверия, уверяют меня, что белозобые дрозды были замечены на Рождество 1770 года в лесу Бер, на южной окраине этого графства. Отсюда мы можем заключить, что их миграции являются только внутренними и не распространяются на континент к югу, если они вообще прилетают только из северных частей этого острова, а не с севера Европы. Откуда бы они ни прилетали, ясно, по бесстрашному пренебрежению, которое они проявляют к людям или ружьям, что они мало привыкли к местам большого скопления людей. Мореплаватели упоминают, что на острове Вознесения и в других подобных пустынных районах птицы так мало знакомы с человеческим обликом, что садятся людям на плечи и не испытывают большего страха перед моряком, чем перед козой, которая паслась. Молодой человек в Льюисе, в Сассексе, уверял меня, что около семи лет назад белозобые дрозды так изобиловали вокруг того города осенью, что он сам убил шестнадцать за один вечер; он добавил далее, что некоторые появлялись с тех пор каждую осень, но он не мог найти, чтобы кто-то наблюдал их до сезона, в который он застрелил так много. Я сам находил этих птиц небольшими группами осенью, расквартированными вдоль холмов Сассекса, везде, где были кустарники и заросли, от Чичестера до Льюиса, особенно осенью 1770 года.

Я и т. д.

ПИСЬМО XXXIX.

Селборн, 9 ноября 1773 г.

Милостивый государь, поскольку вы просите меня присылать вам такие наблюдения, какие могут возникнуть, я беру на себя смелость сделать следующие замечания, чтобы вы могли, в зависимости от того, считаете ли вы меня правым или неправым, принять или отвергнуть то, что я здесь выдвигаю, в вашем предполагаемом новом издании «British Zoology».

Скопа была застрелена около года назад у Фриншемского пруда, большого озера примерно в шести милях отсюда, когда она сидела на рукоятке плуга и пожирала рыбу: она имела обыкновение бросаться в воду и таким образом брать свою добычу врасплох.

Большой пепельно-серый сорокопут был застрелен прошлой зимой в Тистед-парке, а рыжеспинный сорокопут — в Селборне: они rarae aves в этом графстве.

Вороны ходят парами круглый год.

Клушицы в изобилии водятся и гнездятся на Бичи-Хед и на всех утесах побережья Сассекса.

Обычный дикий голубь, или клинтух, является перелетной птицей на юге Англии, редко появляясь до конца ноября; обычно это самая поздняя зимняя перелетная птица. До того как наши буковые леса были так сильно уничтожены, у нас были их мириады, растягивавшиеся вереницами на милю, когда они вылетали утром кормиться. Они покидают нас рано весной: где они гнездятся?

Жители Гэмпшира и Сассекса называют дерябу штормовым петухом, потому что он поет рано весной в ветреную, дождливую погоду; его песня часто начинается с годом: у нас он много гнездится в садах.

Джентльмен уверяет меня, что он брал гнезда белозобых дроздов на Дартмуре: они строят их в берегах по сторонам ручьев.

Лесные коньки не только сладко поют, сидя на деревьях, но и когда играют и резвятся в полете, и особенно во время спуска, а иногда они стоят на земле.

Свидетельство Адансона кажется мне очень слабым доказательством того, что европейские ласточки мигрируют во время нашей зимы в Сенегал: он совсем не говорит как орнитолог; и, вероятно, видел только ласточек той страны, которые, как я знаю, гнездятся в зале губернатора О'Хары под крышей. Если бы он знал европейских ласточек, разве не упомянул бы он вид?

Деревенская ласточка моется, опускаясь в воду во время полета: этот вид появляется обычно примерно за неделю до городской ласточки и примерно за десять или двенадцать дней до стрижа.

В 1772 году молодые городские ласточки были в своем гнезде до 23 октября.

Стриж появляется примерно на десять или двенадцать дней позже деревенской ласточки: а именно, около 24 или 26 апреля.

Черноголовые чеканы и луговые чеканы остаются с нами весь год.

Некоторые каменки остаются с нами всю зиму.

Трясогузки, всех видов, остаются с нами всю зиму. Снегири, когда их кормят семенами конопли, часто становятся полностью черными.

У нас огромные стаи самок зябликов всю зиму, почти без самцов среди них.

Когда вы говорите, что в период размножения самцы бекасов издают блеющий звук, а я — барабанящий (возможно, мне следовало бы сказать жужжащий), я подозреваю, что мы имеем в виду одно и то же. Однако, пока они играют в полете, они, безусловно, издают громкий писк своими ртами: но является ли это блеяние или жужжание чревовещательным или происходит от движения их крыльев, я сказать не могу; но я знаю, что когда этот шум происходит, птица всегда снижается, а его крылья яростно взмахивают.

Вскоре после того, как чибисы заканчивают размножение, они собираются вместе и, покидая болота и топи, направляются на холмы и овечьи пастбища.

Два года назад, прошлой весной, люрик был найден живым и невредимым, но порхающим и неспособным подняться, на переулке в нескольких милях от Олресфорда, где есть большое озеро: его держали некоторое время, но он умер.

Я видел молодых чирков, пойманных живыми в прудах леса Вулмер в начале июля прошлого года, вместе с оперяющимися птенцами, или молодыми дикими утками.

Говоря о стриже, на той странице сказано «он пьет росу»; тогда как должно быть «он пьет в полете»; ибо все ласточковые прихлебывают воду, проносясь над поверхностью прудов или рек: подобно пчелам Вергилия, они пьют на лету; «flumina summa libant». В этом способе питья этот род, возможно, уникален.

О камышевке, пожалуйста, скажите, что она поет большую часть ночи; ее ноты торопливые, но не неприятные, и имитируют нескольких птиц; таких как воробей, ласточка, жаворонок. Когда случается, что она молчит ночью, бросив камень или ком земли в кусты, где она сидит, вы немедленно заставляете ее запеть; или, другими словами, хотя она иногда дремлет, как только ее будят, она возобновляет свою песню.

ПИСЬМО XL.

Селборн, 2 сентября 1774 г.

Милостивый государь, до того как пришло ваше письмо, и по собственной инициативе, я замечал и сравнивал хвосты самца и самки ласточки, и это еще до появления молодых выводков; так что не было опасности спутать матерей с их pulli: и к тому же, поскольку они тогда всегда были парами и заняты делом гнездования, не могло быть места для ошибки в определении пола, ни отдельных особей разных дымоходов друг с другом. Из всех моих наблюдений постоянно следовало, что каждый пол имеет длинные перья в своем хвосте, которые придают ему эту вильчатую форму; с той разницей, что они длиннее в хвосте самца, чем в хвосте самки.

Соловьи, когда их птенцы впервые выходят наружу и беспомощны, издают жалобный и дребезжащий звук, а также щелканье или треск, преследуя людей вдоль живых изгородей, когда те идут; эти последние звуки, кажется, предназначены для угрозы и вызова.

Сверчок стрекочет всю ночь в разгар лета.

Лебеди становятся белыми на второй год и размножаются на третий.

Ласки охотятся на кротов, что видно по тому, что их иногда ловят в кротоловки.

Ястребы-перепелятники иногда гнездятся в старых вороньих гнездах, а пустельга — в церквях и руинах.

Предполагается, что на острове Или есть два вида угрей. Нити, иногда обнаруживаемые в угрях, возможно, являются их молодью: размножение угрей очень темное и загадочное.

Болотные луни гнездятся на земле и, кажется, никогда не садятся на деревья.

Когда горихвостки трясут хвостами, они двигают ими горизонтально, как собаки, когда ластятся: хвост трясогузки, когда находится в движении, подпрыгивает вверх и вниз, как у загнанной лошади.

У лесных завирушек есть примечательное подергивание крыльями в период размножения; как только наступают морозные утра, они издают очень пискливый, жалобный звук.

Многие птицы, которые замолкают около середины лета, возобновляют свои ноты снова в сентябре, как дрозд, черный дрозд, лесной жаворонок, пеночка-весничка и т. д.; отсюда август — самый безмолвный месяц на протяжении весны, лета и осени. Побуждаются ли птицы петь снова, потому что темперамент осени напоминает темперамент весны?

Линней распределяет растения географически; пальмы населяют тропики, травы — умеренные зоны, а мхи и лишайники — полярные круги; несомненно, животные могут быть классифицированы таким же образом с должным основанием.

Домовые воробьи строят гнезда под карнизами весной; по мере того как погода становится жарче, они выбираются для прохлады и гнездятся в сливовых и яблоневых деревьях. Известно, что эти птицы иногда строили гнезда в грачиных гнездах, а иногда в развилках ветвей под грачиными гнездами.

Когда мой сосед укладывал стог, он заметил, что его собаки пожирали всех маленьких красных мышей, которых могли поймать, но отвергали обычных мышей; а его кошки ели обычных мышей, отказываясь от красных.

Малиновки поют всю весну, лето и осень. Причина, по которой их называют осенними певцами, заключается в том, что в первые два сезона их голоса заглушаются и теряются в общем хоре; в последнем их песня становится различимой. Многие певцы осени, по-видимому, являются молодыми самцами малиновок того года: несмотря на предрассудки в их пользу, они приносят много вреда в садах летним фруктам.

Синица, которая в начале февраля начинает издавать две причудливые ноты, похожие на точение пилы, — это болотная гаичка; большая синица поет тремя веселыми, радостными нотами и начинает примерно в то же время.

Крапивники поют всю зиму, за исключением морозов. Городские ласточки прилетели в этом году удивительно поздно как в Гэмпшире, так и в Девоншире. Это обстоятельство за или против скрывания или миграции?

Большинство птиц пьют, прихлебывая с интервалами; но голуби делают долгий непрерывный глоток, как четвероногие. Несмотря на то, что я сказал в предыдущем письме, никогда не было известно, чтобы серые вороны гнездились на Дартмуре; это была моя ошибка.

Появление и полет Scarabaeus solstitialis, или папоротникового хруща, начинаются с месяца июля и прекращаются примерно в конце его. Эти скарабеи являются постоянной пищей козодоев, или папоротниковых сов, в течение этого периода. Они изобилуют на меловых холмах и в некоторых песчаных районах, но не на глинистых.

В саду гостиницы «Черный медведь» в городе Рединг есть ручей или канал, протекающий под конюшнями и выходящий в поля по другую сторону дороги. В этой воде водится много карпов, которые плавают на виду, подкармливаемые путешественниками, развлекающимися тем, что бросают им хлеб; но как только погода становится хоть сколько-нибудь суровой, этих рыб больше не видно, потому что они уходят под конюшни, где и остаются до возвращения весны. Находятся ли они в состоянии оцепенения? Если нет, то чем они питаются?

Песня серой славки, которая постоянно повторяется и часто сопровождается странными жестикуляциями крыльями, резка и неприятна. Эти птицы кажутся драчливыми, ибо поют с поднятым хохолком, принимая позы соперничества и вызова; в период гнездования они пугливы и дики, избегают окрестностей жилья и держатся в уединенных переулках и на пустошах; более того, даже на самых вершинах Сассекских Даунсов, где есть кустарник и укрытие, но в июле и августе они приводят свои выводки в сады и фруктовые сады и наносят большой урон летним плодам.

Черноголовка обычно издает полную, сладкую, глубокую, громкую и дикую трель; однако эта песня коротка, а движения птицы беспорядочны; но когда эта птица сидит спокойно и поет всерьез, она изливает очень сладкую, но приглушенную мелодию и выражает огромное разнообразие мягких и нежных модуляций, возможно, превосходящих таковые у любых наших певчих птиц, за исключением соловья.

Черноголовки по большей части обитают в садах и фруктовых садах; когда они поют, их горлышки удивительно раздуваются.

Песня горихвостки превосходна, хотя и несколько похожа на песню серой славки; у некоторых птиц на несколько нот больше, чем у других. Сидя очень спокойно на вершине высокого дерева в деревне, самец поет с утра до ночи. Он предпочитает окрестности жилья, избегает одиночества и любит гнездиться в садах и около домов; у нас он садится на флюгер высокого майского шеста.

Мухоловка — самая молчаливая и самая доверчивая из всех наших летних птиц; она также появляется последней из всех. Она вьет гнездо в виноградной лозе или шиповнике у стены дома, или в отверстии стены, или на конце балки или перекрытия, и часто вплотную к дверному столбу, мимо которого весь день ходят люди. Эта птица нисколько не претендует на пение, но издает тихую жалобную ноту, когда считает, что ее птенцам угрожают кошки или другие неприятности; она выводит потомство только один раз и рано улетает.

Один только приход Селборн может и временами демонстрировал более половины птиц, которые когда-либо встречались во всей Швеции; первый дал более ста двадцати видов, вторая — всего двести двадцать один. Позвольте мне также добавить, что здесь было замечено почти половина видов, когда-либо известных в Великобритании.

Оглядываясь назад, я замечаю, что мое длинное письмо носит несколько чопорный и назидательный характер и весьма сентенциозно; но когда я вспоминаю, что вы просили строгих замечаний и анекдотов, надеюсь, вы простите дидактическую манеру ради той информации, которую оно может содержать.

ПИСЬМО XLI.

Любопытно проследить, как те виды слабкоклювых птиц, которые остаются с нами на всю зиму, существуют в мертвые месяцы. Слабость птиц, по-видимому, не единственная причина, по которой они избегают суровости наших зим; ибо крепкий вертишейка (так похожий на выносливый род дятлов) мигрирует, в то время как слабый маленький желтоголовый королек, эта тень птицы, бросает вызов нашим самым сильным морозам, не пользуясь домами или деревнями, куда большинство наших зимних птиц стекается в бедственные сезоны, тогда как этот держится особняком в полях и лесах; но, возможно, именно поэтому они часто погибают и почему они почти так же редки, как любая известная нам птица.

У меня нет оснований сомневаться в том, что слабкоклювые птицы, которые зимуют у нас, питаются главным образом насекомыми в стадии куколки. Все виды трясогузок в суровую погоду держатся у мелких ручьев возле их истоков, где они никогда не замерзают, и, бродя по воде, выклевывают куколок рода Phryganeae и т. д.

Лесные завирушки в суровую погоду часто посещают стоки и водосточные желоба, где подбирают крошки и другой мусор, а в мягкую погоду добывают червей, которые активны в любой месяц года, в чем может убедиться каждый, кто не поленится взять свечу на лужайку в любую мягкую зимнюю ночь. Зарянки и крапивники зимой держатся у хозяйственных построек, конюшен и сараев, где находят пауков и мух, спрятавшихся на холодный сезон. Но главным подспорьем для слабкоклювых птиц зимой является то бесконечное изобилие куколок отряда Lepidoptera, которые прикреплены к веточкам деревьев и их стволам, к заборам и стенам садов и зданий, и встречаются в каждой щели и расщелине скалы или мусора, и даже в самой земле.

Все виды синиц зимуют у нас; у них есть то, что я называю своего рода промежуточный клюв между твердым и мягким, между линнеевскими родами Fringilla и Motacilla. Один только вид проводит все свое время в лесах и полях, никогда не отступая за помощью в самые суровые сезоны к домам и окрестностям; это изящная длиннохвостая синица, которая почти такая же крошечная, как желтоголовый королек; но лазоревка (Parus caeruleus), московка (Parus ater), большая синица (Fringillago) и черноголовая гаичка (Parus palustris) — все они временами прибегают к постройкам, особенно в суровую погоду. Большая синица, гонимая суровостью погоды, часто посещает дома; и в глубокие снега я видел, как эта птица, вися вниз спиной (к моему немалому восторгу и восхищению), вытаскивала соломинки вдоль из-под карнизов соломенных домов, чтобы достать мух, спрятанных между ними, и в таком количестве, что они совершенно портили солому и придавали ей оборванный вид.

Лазоревка — частый гость в домах и всеядная птица. Помимо насекомых, она очень любит мясо, часто клюет кости на навозных кучах: она большая любительница сала и посещает мясные лавки. В детстве я знал, что двадцать штук за утро ловились мышеловками, наживленными салом или жиром. Она также проклевывает дыры в яблоках, оставленных на земле, и с удовольствием лакомится семенами на головке подсолнуха. Лазоревки, черноголовые гаички и большие синицы в очень суровую погоду уносят ячменную и овсяную солому со сторон скирд.

Как каменки и луговые чеканы поддерживают себя зимой, не так легко установить, поскольку они проводят время на диких пустошах и кроличьих садках; особенно первые, там, где есть каменоломни: скорее всего, их пропитание происходит за счет куколок отряда Lepidoptera, которые обеспечивают их обильным столом в глуши.

Я и т. д.

ПИСЬМО XLII.

Селборн, 9 марта 1775 г.

Дорогой сэр, — какой-нибудь будущий фаунист, человек состоятельный, надеюсь, расширит свои визиты до королевства Ирландия; это новое поле деятельности и страна, мало известная натуралисту. Хотелось бы надеяться, что он не предпримет это путешествие без ботаника, поскольку горы едва ли были достаточно изучены; и южные графства столь мягкого острова могут, возможно, предложить некоторые растения, которых мало кто ожидает встретить в пределах британских владений. Человек мыслящего склада ума извлечет много верных замечаний из современных улучшений этой страны, как в искусстве, так и в сельском хозяйстве, где премии получали задолго до того, как о них услышали у нас. Нравы диких туземцев, их суеверия, их предрассудки, их убогий образ жизни вызовут у него много полезных размышлений. Ему также следует взять с собой способного рисовальщика, ибо он ни в коем случае не должен обойти вниманием благородные замки и усадьбы, обширные и живописные озера и водопады, а также высокие изумительные горы, столь малоизвестные и столь привлекательные для воображения, когда они описаны и представлены в живой манере; такая работа была бы хорошо принята.

Поскольку я не видел современной карты Шотландии, я не могу претендовать на то, чтобы судить, насколько точной или подробной она может быть; но я знаю, что лучшие старые карты этого королевства весьма несовершенны.

Главный очевидный недостаток, который я заметил на всех картах Шотландии, попадавшихся мне на глаза, — это отсутствие цветной линии или штриха, который точно определял бы границы того района, который называется Хайлендс. Более того, все большие пути к этой гористой и романтической стране требуют четкого обозначения. Военные дороги, проложенные генералом Уэйдом, — столь великое и римское по духу предприятие, что они вполне заслуживают внимания. Моя старая карта, карта Молла, отмечает Форт-Уильям, но не могла упомянуть другие форты, которые были возведены гораздо позже; поэтому хорошее изображение цепи фортов не должно быть упущено.

Знаменитый зигзаг вверх по Кориариху не должен быть обойден вниманием. Молл отмечает Гамильтон и Драмланриг, и подобные им столичные дома; но новая съемка, несомненно, должна представить каждую усадьбу и замок, примечательные каким-либо великим событием или прославленные своими картинами и т. д. Усадьба лорда Бредалбейна и его прекрасное хозяйство слишком любопытны и необычны, чтобы их опускать.

Усадьба графа Эглинтона, недалеко от Глазго, заслуживает внимания. Сосновые посадки этого дворянина поистине грандиозны и обширны.

Я и т. д.

ПИСЬМО XLIII.

Пара осоедов, Buteo apivorus, sive Vespivorus Raii, построила себе большое неглубокое гнездо, состоящее из веточек и выстланное мертвыми буковыми листьями, на высоком стройном буке недалеко от середины Селборнского Хэнгера летом 1780 года. В середине июня смелый мальчик взобрался на это дерево, несмотря на то, что оно стояло в столь крутом и головокружительном месте, и принес яйцо, единственное в гнезде, которое насиживалось некоторое время и содержало эмбрион молодой птицы. Яйцо было меньше и не такое круглое, как у обыкновенного канюка; было усеяно на каждом конце мелкими красными пятнышками и окружено посередине широкой кровавой зоной. Самка была застрелена и в точности соответствовала описанию этого вида, сделанному мистером Рэем; имела черную восковицу, короткие толстые ноги и длинный хвост. В полете этот вид легко отличить от обыкновенного канюка по его ястребиному виду, маленькой голове, не таким тупым крыльям и более длинному хвосту. В зобу этого экземпляра содержались конечности лягушек и много серых улиток без раковин. Радужная оболочка глаз этой птицы была красивого ярко-желтого цвета.

Примерно 10 июля того же лета пара перепелятников вывела птенцов в старом вороньем гнезде на низком буке в том же хэнгере; и по мере того, как их многочисленный выводок начал подрастать, они стали настолько дерзкими и прожорливыми, что внушали ужас всем хозяйкам в деревне, у которых под присмотром были цыплята или утята. Мальчик взобрался на дерево и обнаружил, что молодые птицы уже настолько оперились, что все ускользнули от него, но обнаружил, что их хорошо кормили: кладовая была забита провизией, ибо он принес вниз молодого дрозда, сойку и городскую ласточку, все чисто ощипанные и наполовину съеденные. Было замечено, что старые птицы несколько дней наносили страшный урон только что вылетевшим из гнезд ласточкам, которые, будучи совсем недавно вне гнезд, еще не приобрели той силы и владения крылом, которые позволяют им, когда они более зрелые, бросать вызов таким врагам.

ПИСЬМО XLIV.

Селборн, 30 ноября 1780 г.

Дорогой сэр, — каждое событие, которое вызывает возобновление нашей переписки, всегда будет для меня приятным и желанным.

Что касается дикого лесного голубя, Oenas, или Vinago, по Рэю, я во многом разделяю ваше мнение и не вижу причин считать его родоначальником обыкновенного домашнего голубя: но полагаю, что те, кто выдвинул это мнение, могли быть введены в заблуждение другим названием, часто даваемым Oenas, а именно — клинтух.

Если только клинтух зимой не меняет свои повадки по сравнению с летом, ни один вид не кажется менее склонным к одомашниванию и превращению в домашнего голубя. Мы очень редко видим, чтобы последний вообще садился на деревья, и он никогда не обитает в лесах; но первый, пока остается с нами, возможно, с ноября по февраль, ведет ту же дикую жизнь, что и вяхирь (Palumbus torquatus); часто посещает заросли и рощи, питается главным образом семенами деревьев и любит ночевать на самых высоких буках. Если бы стало известно, каким образом клинтухи вьют гнезда, сомнение для меня было бы сразу разрешено, при условии, что они строят свои гнезда на деревьях, как вяхирь, в чем я сильно подозреваю.