«Происхождение и непреходящая ценность Ветхого Завета»

[Пометки на полях: Дата начала канонизации Закона]

Последние редакторы были непосредственными предшественниками тех, кто сформировал последовательные каноны Ветхого Завета. Действительно, между работой первых и последних нет четкой разграничительной линии. Период вскоре после 400 г. до н. э. — это дата, обычно принимаемая для работы последнего редактора Пятикнижия; канонизация закона, включавшая эти пять книг, датируется периодом между 400 и 300 гг. до н. э. Однако настоящая канонизация законов Израиля началась гораздо раньше. Примитивный декалог, представленный в Исходе XXXIV и, вероятно, с самого начала ассоциировавшийся с Моисеем, по-видимому, в самые ранние периоды истории Израиля пользовался каноническим авторитетом. Примитивные рассказы в Исходе XIX об установлении завета Иеговой со своим народом знаменуют собой реальное начало процесса канонизации — процесса, то есть, приписывания определенным законам уникального и властного авторитета.

[Пометки на полях: Популярное признание и обнародование более ранних кодексов]

Точно так же последовательные гражданские, гуманные и обрядовые декалоги, по-видимому, со времен объединенного царства занимали подобное положение. Прежде всего, это, вероятно, было связано с тем, что каждый из них был основан на божественной Торе или решении, полученном от Иеговы через священнический оракул. Публичное чтение и обнародование законов Второзакония во дни Иосии, с подтверждением пророков и торжественным принятием народом, было актом канонизации, гораздо более формальным, чем окончательное принятие новозаветных писаний Карфагенским собором.

[Пометки на полях: Принятие позднего священнического закона]

Следующий великий этап в канонизации закона записан в Неемии X. Тогда представители иудейской общины вступили в торжественное обязательство и дали клятву ходить по закону Божьему, который был дан Моисеем, рабом Божьим, и соблюдать и исполнять все заповеди Иеговы, Господа нашего, и Его постановления и Его уставы (ст. 29). Это действие, по-видимому, является исторической основой причудливых и невероятных иудейских преданий о работе Великого Собрания и авторитете Ездры. Новый закон, принятый таким образом, был, очевидно, тем самым, который постепенно развивался и был окончательно сформулирован иудейскими священниками в Вавилонии. Он был принят, как и более ранний кодекс Второзакония, потому что отвечал потребностям и взывал к моральному и религиозному чувству тех, кем он был принят.

[Пометки на полях: Принятие завершенной Торы]

Полностью отбросить книгу закона Второзакония и примитивный декалог Исхода XX–XXIII, уже действовавшие среди иудеев Палестины, было невозможно и ненужно. Следовательно, как мы отмечали, задачей одного из редакторов следующего поколения было объединить их и более ранние пророческие истории с поздним священническим законом и сопровождающей его историей. Естественно, весь этот сборник по-прежнему назывался Торой или Законом и был сразу же принят как канонический иудеями. Этот шаг был также наиболее естественным, поскольку все их интересы были сосредоточены вокруг ритуала, и в течение двух столетий доминирующей тенденцией было возвеличивание святости писаного закона.

[Пометки на полях: Дата окончательной канонизации Закона]

Можно приблизительно установить дату этого первого издания ветхозаветных писаний, поскольку самаритяне приняли и до сих пор сохраняют только Пятикнижие и сокращенное издание книги Иисуса Навина в качестве своих священных писаний. Хотя Иосиф Флавий, следуя поздней иудейской традиции, датирует самаритянский раскол примерно 330 г. до н. э., современное свидетельство Неемии XIII:28 предполагает, что это произошло вскоре после 400 года. Поэтому можно с уверенностью заключить, что к 350 г. до н. э. первые пять книг нашего Ветхого Завета были не только выделены из более обширной литературы народа, но и рассматривались как обладающие уникальной святостью и авторитетом.

[Пометки на полях: Принципы канонизации]

Как предполагает название «Закон», главной причиной этого был тот факт, что эти пять книг воплощали законы, давно принятые как обязательные. Вторая причина заключалась, вероятно, в том, что по текущей традиции они приписывались Моисею. Третья, и не последняя, заключалась, несомненно, в том, что они отвечали потребности, ощущаемой общиной, в единой и авторитетной системе законов и в подлинной записи более ранней истории их народа, особенно той, что касалась происхождения их любимых институтов.

[Пометки на полях: Свидетельство того, что Закон был канонизирован первым]

Приоритет канона закона также доказывается тем фактом, что, хотя он содержит некоторые из более поздних ветхозаветных писаний, он стоит первым не только по положению, но и в уважении иудейского народа. Более того, со временем он стал обозначением всех канонических писаний Ветхого Завета. Термин «Закон» таким образом используется в Новом Завете (например, Иоанна X:34, XII:34; 1 Кор. XIV:21), в Талмуде и раввинами, указывая на то, что более поздние группы исторических, пророческих и поэтических книг рассматривались просто как дополнения.

[Пометки на полях: Канонизация пророческих писаний]

История канонизации следующей группы, известной как «Пророки», записана очень неясно, и это во многом потому, что она достигла своей кульминации в греческий период, о котором у нас есть лишь самые скудные сведения. Здесь полезна аналогия с историей Нового Завета. Те же влияния, которые побудили ранних христиан добавить Послания и Деяния, несомненно, действовали и на умы иудеев. Закон представлял лишь ограниченный период в их национальной и религиозной истории. Но добавление ранних пророческих и юридических историй к подробным законам подготовило путь для расширения канона. Это включало, во-первых, четыре исторические книги: Иисуса Навина, Судей, Самуила и Царств, за исключением Руфи. Они были обозначены как «Ранние пророки». Таким образом, даже поздние иудеи признавали их истинный характер и авторство. Второй раздел «Пророков» включал Исаию, Иеремию, Иезекииля и Книгу Двенадцати, которая содержала малых пророков.

[Пометки на полях: Свидетельство того, что историко-пророческие книги были первыми добавлены к Закону]

Порядок книг и вероятности ситуации предполагают, что «Ранние пророки», поскольку они были непосредственным продолжением пророческих историй Пятикнижия и записывали деяния таких героев, как Давид, Соломон и Исаия, были добавлены первыми. То, что они также несут следы поздней священнической редакции, является прямым свидетельством того уважения, которым они пользовались у поздней священнической школы, завершившей канон Закона. Поэтому они могли быть добавлены уже в 300 г. до н. э. Они, безусловно, были известны автору Паралипоменон, как показывают его многочисленные цитаты из них, хотя трудно понять, как он мог чувствовать себя настолько свободным, чтобы подменять их свидетельством поздней традиции, если бы они считались столь же священными, как Закон.

[Пометки на полях: Благоговение перед пророческим словом]

Ссылка на предсказание Иеремии в начальном стихе книги Ездры предполагает благоговение, с которым автор Паралипоменон относился к словам этого пророка. Послепленные иудеи никогда не переставали чтить пророческое слово. Популярное убеждение, распространенное в греческий период, что пророки перестали говорить, только углубило их благоговение перед учениями преемников Моисея (Втор. XVIII:15–19). Преданность поздних книжников проявляется в десятках глосс, которые они добавили к более старым пророчествам. Очевидно, следовательно, насколько сильной была тенденция, даже в священнических кругах, добавить «Пророков» к «Закону».

[Пометки на полях: Дата завершения пророческого канона]

Процесс был, вероятно, постепенным и, возможно, не завершился до тех пор, пока иудеи не научились в полной мере ценить ценность своих древних Писаний после того, как мученики погибли за священные тексты во время Маккавейской войны. Помимо дополнений, сделанных к более старым книгам, как, например, Захария IX–XIV, канон пророков был, вероятно, закрыт не позднее 200 г. до н. э. Из прямых свидетельств ясно, что книга Даниила (написанная около 165 г. до н. э.) не нашла места в этом каноне. Также показательно, что в прологе к греческой версии Бен Сиры или Екклесиастика (132 г. до н. э.) переводчик неоднократно ссылается — как если бы они тогда считались равными по авторитету — на «Закон и Пророков и остальные книги», или на «другие книги отцов». Но самое значительное, Бен Сира, писавший около 190 г. до н. э., включает в свой список героев Израиля (XLIV–L) не только тех, кто упомянут в Торе, но также Давида, Соломона, Езекию и главных персонажей «Ранних пророков». Более того, Исаия, Иеремия и Иезекииль представлены в своем надлежащем контексте, и панегирик завершается ссылкой на двенадцать пророков коллективно, что указывает на то, что Бен Сира также был знаком с «Поздними пророками» как с группой.

[Пометки на полях: Начало последнего этапа в канонизации Ветхого Завета]

Ссылка на «остальные книги» в прологе к Бен Сире указывает на то, что еще до 130 г. до н. э. некоторые другие писания были присоединены к канону Закона. Сам Бен Сира, судя по его описанию Давида (ср. XLVII:8, 9 и 1 Пар. 25), Зоровавеля, Иисуса Навина и Неемии, был знаком с книгами Паралипоменон, Ездры и Неемии. Глава XLVII:8, по-видимому, содержит аллюзию на сборник гимнов, приписываемый Давиду. Очевидно, он был также знаком с книгой Притчей, включая ее вводные главы. Таким образом, мы получаем представление о начале того третьего этапа в канонизации Ветхого Завета, который, как и в случае с Новым, продолжался целых три столетия.

[Пометки на полях: Канонизация Псалтири и Плача Иеремии]

Псалтирь, несомненно, проходила через различные этапы канонизации, как и сам Ветхий Завет. Самый ранний сборник был, в начале, вероятно, составлен для литургических целей, и его принятие в храмовом богослужении было практически равносильно канонизации. Когда добавлялись последовательные сборники, они также таким образом канонизировались. Результатом стало то, что Псалтирь, будучи завершенной, заняла положение, несколько похожее на положение Закона и Пророков, хотя авторитет каждого из них основывался на иной базе. То, что Псалтирь была рано канонизирована, далее демонстрируется цитатой в 1 Маккавейской VII:17 (около 125 г. до н. э.) из Псалма LXXIX:2, 3, введенной словами «как написано в Писаниях». Этот вывод также подтверждается значимой ссылкой в Новом Завете на «Закон, Пророков и Псалмы» (Луки XXIV:44). Использование Иисусом Псалтири указывает на то, что в Его дни ее каноничность была уже полностью установлена. Книга Плач Иеремии, по поздней традиции приписываемая Иеремии, вероятно, также была канонизирована одновременно с Псалмами.

[Пометки на полях: Другие книги отцов]

Канонизация книги Притчей, подобно канонизации Псалтири, несомненно, проходила через последовательные этапы. Иудеи греческого и Маккавейского периодов особенно ценили этот тип литературы, и ей, несомненно, было предоставлено положение авторитета прежде всего потому, что она звучала правдиво по отношению к человеческому опыту. То, что она приписывалась Соломону, также говорило в ее пользу. Косвенное свидетельство Бен Сиры предполагает, что она и книги Паралипоменон, Ездры и Неемии, которые были в тесном согласии с точкой зрения позднего иудаизма, уже в его дни ассоциировались с Законом и Пророками. Книга Руфи, вероятно, была в это время добавлена к другим историческим книгам.

[Пометки на полях: Канонизация книги Даниила]

Отсутствие какой-либо ссылки на Даниила у Бен Сиры показательно. Первая аллюзия на нее исходит из последней половины II века до н. э. 1 Маккавейская I:54, по-видимому, цитирует предсказание Даниила IX:27, а в 1 Маккавейской II:59, 60 Даниил и его три друга представлены как благородные примеры добродетели. Таким образом, кажется, что в течение полувека после того, как была написана книга Даниила, ее авторитет был признан. Во времена Нового Завета ее каноничность полностью установлена (например, ср. 1 Кор. VI:2 и Дан. VII:22).

[Пометки на полях: Дата завершения канона еврейского Ветхого Завета]

Относительно каноничности двух книг, Екклесиаста и Песни Песней, мнения раввинов продолжали расходиться до конца I христианского века. Из Мишны мы узнаем, что школа Шаммая принимала Екклесиаста, в то время как школа Гиллеля отвергала его. Наконец, на конференции в Ямнии, около 100 г. н. э., обе школы окончательно согласились принять обе книги как канонические. Из Второй книги Ездры и Иосифа Флавия, однако, мы узнаем, что нынешний еврейский и протестантский канон Ветхого Завета уже некоторое время был практически принят по общему согласию.

[Пометки на полях: Содержание последней группы писаний]

Последний сборник, который включает одиннадцать книг, известных как Агиографы или Священные Писания, составляет третий общий раздел еврейских Писаний. Это неоднородная группа историй, пророчеств, рассказов и книг мудрости. Некоторые, как Псалтирь, были, как мы видели, вероятно, канонизированы так же рано, как и Пророки; хотя окончательный канон Ветхого Завета не был закрыт до 100 г. н. э. Даже позже каноничность Екклесиаста, Песни Песней и Есфири иногда ставилась под сомнение; большинство из них рассматривались как авторитетные уже в 100 г. до н. э. Здесь, как и в случае с Новым Заветом, реальное решение было делом не какой-либо школы или собора; но постепенно, на основе их внутренней ценности, двадцать четыре книги еврейской Библии были выделены из гораздо более обширной литературы и признаны, по крайней мере иудеями Палестины, как авторитетная запись божественного откровения через их народ.

[Пометки на полях: Различия между палестинским и александрийским канонами]

Иудейская традиция, представленная Второй книгой Ездры XIV и талмудическим трактатом Бава Батра XVа, утверждает, что все канонические книги существовали во времена Ездры. Хотя традиция опровергается историческими фактами, она, по-видимому, повлияла на иудеев Палестины в формировании их канона; поскольку в нем не найдено книг, претендующих на более позднюю дату или авторство. Более широко мыслящие иудеи рассеяния, особенно в Александрии, и ранняя христианская Церковь отказались быть связанными узким принципом, что божественное откровение прекратилось с Ездрой. Соответственно, мы находим, что они приняли более широкий канон, который включал многие другие более поздние писания, известные со временем как апокрифические или скрытые книги.

[Пометки на полях: Дополнительные книги в греческом и христианском каноне]

Они состояли из трех подлинных работ — 1 и 2 Маккавейских и Бен Сиры или Екклесиастика; двух дидактических историй — Товита и Иудифи; четырех книг, ошибочно приписанных более ранним авторам — Премудрости Соломона, Варуха, Послания Иеремии и Второй книги Ездры (греч. 4 Ездры); и четырех дополнений к еврейским каноническим книгам — 1 Ездры, расширения книги Ездры, Молитвы Манассии и дополнений к Есфири и Даниилу.

[Пометки на полях: История апокрифических книг в христианской Церкви]

Как хорошо известно, эти книги были сохранены христианской Церковью, как они до сих пор сохраняются Римско-католической и Греческой церквями, пока протестантские реформаторы не отвели им в целом второстепенное место. В конечном итоге библейские общества в первой части прошлого века перестали печатать их в обычных изданиях Библии. Результатом стало то, что нынешнее поколение почти забыло об их существовании. Последнее десятилетие или два, однако, стали свидетелями значительного возрождения интереса среди ученых христианского мира, и здоровая тенденция к восстановлению некоторых апокрифов в рабочем каноне Ветхого Завета весьма заметна. Это лишь исправление ошибки протестантских реформаторов в оценке апокрифических книг не по внутренней ценности каждого отдельного писания, а группы в целом.

[Пометки на полях: Большая ценность этих поздних иудейских писаний]

Некоторые из апокрифов и родственных книг, таких как апокалипсис Еноха, цитировались и признавались новозаветными учеными как имеющие авторитет, равный авторитету других ветхозаветных Писаний. Отвержение 1 и 2 Маккавейских и Бен Сиры из палестинского канона, потому что они были написаны после дней Ездры и не ассоциировались с именами каких-либо ранних ветхозаветных достойных мужей, было связано с узкой концепцией божественного откровения, прямо противоположной концепции христианства, которое признавало самое позднее как самое благородное. Эти поздние иудейские писания также соединяют два столетия, которые в противном случае зияют между двумя Заветами — два столетия исключительной важности как исторически, так и религиозно, свидетельствующие, как они это делают, о конечном развитии жизни и мысли иудаизма и возникновении тех условий и верований, которые так значимы в Новом Завете.

[Пометки на полях: Более широкий рабочий канон Ветхого Завета]

Хотя они всегда будут иметь большую ценность при изучении поздней иудейской истории, литературы и религии, большинство апокрифических книг, несомненно, принадлежат к той второстепенной группе, к которой отнесли их палестинские иудеи и протестантские реформаторы. Три или четыре, однако, проверенные по конечным принципам каноничности, равны, если не превосходят, некоторые книги, такие как Паралипоменон, Есфирь и Екклесиаст. 1 Маккавейская записывает один из самых важных кризисов в истории Израиля. Как верное историческое писание, оно вряд ли имеет равных в древней литературе. Его дух также подлинно религиозен. Более поздняя, но параллельная история 2 Маккавейской не равна первой, хотя ее религиозная цель более выражена. Ее исторический характер, стиль, цель и точка зрения поразительно похожи на таковые в книге Паралипоменон. Притчи Бен Сиры, хотя и не все одинаковой ценности, все же изобилуют благородными и практическими учениями, очень похожими на те, что содержатся в книге Притчей. Премудрость Соломона не только содержит много возвышенных и духовных отрывков, но она также имеет уникальное значение, потому что представляет собой то чудесное слияние лучших элементов еврейской и эллинской мысли, которое сформировало фон христианства. Вероятно, Церковь в конечном итоге восстановит в своем более широком рабочем каноне Ветхого Завета прекрасную Молитву Манассии, уже в значительной степени принятую в молитвеннике Англиканской церкви.

[Пометки на полях: Заключение]

Наше быстрое историческое исследование выявило единство и разнообразие учений, отраженных в Ветхом Завете, и подсказало его реальное место в откровении прошлого и его истинное место в жизни сегодняшнего дня. Этот более старый завет является записью постепенного откровения Богом Самого Себя через историю израильского народа и опыт и умы бесчисленных мужчин и женщин, чьи духовные очи были открыты и чьи уши были внимательны к божественной истине. Тот же благой Отец, Который всегда говорил со Своими детьми, побудил их также признать писания, которые наиболее верно и полно записывают духовную истину, открытую таким образом. Если бы задача была доверена нашему или более поздним поколениям, маловероятно, что результат отличался бы в чем-либо важном. На несколько коротких столетий ложные теории и традиции могут частично затмить истину, но они, подобно утренним туманам, обязательно со временем рассеются и откроют вечные истины в их возвышенной красоте и величии.

XIV

ТОЛКОВАНИЕ РАННИХ ПОВЕСТВОВАНИЙ ВЕТХОГО ЗАВЕТА [Пометки на полях: Важность рассмотрения каждого рассказа как единого целого]

Из всех различных групп писаний в Ветхом Завете, несомненно, ранние повествования, найденные в первых семи книгах, представляют самые запутанные проблемы. Это прежде всего связано с тем, что они подверглись длительному процессу редакторской правки, посредством которого рассказы, некоторые очень старые, а другие очень поздние и написанные с совершенно иной точки зрения, были тесно соединены вместе. Хотя в целом существует четкая цель и единство, при подходе к ним проще всего изучать каждый рассказ как единое целое. Это не только практично, но и оправдано тем фактом, что почти каждый рассказ когда-то существовал в независимой форме. Часто, как в случае с рассказами о творении и потопе, можно восстановить более старые версии и даже проследить их происхождение и более раннюю историю.

[Пометки на полях: Классификация, необходимая для определения точки зрения]

Первое, однако, необходимо определить точку зрения и цель библейского писателя, который взял данный рассказ из уст своих современников и включил его в цикл рассказов, в котором он сейчас находится. Здесь язык, литературный стиль, тема и концепции Бога и религии являются главными ориентирами. Если, как в первой главе Бытия, Божество всегда обозначается как «Бог» или «Элохим»; если литературный стиль формален, повторителен и обобщен; если тема — происхождение такого института, как суббота; и если Божество мыслится как дух, достигающий своей цели прогрессивными этапами через посредство природных сил, — нетрудно сразу распознать работу позднего священнического писателя. Если, напротив, как в Бытии II:4b–III:24, «Иегова» — это имя Божества; если стиль яркий, живописный и плавный; если интерес сосредоточен на определенных личностях, а не на видах; если темы жизненно касаются духовной жизни человека; если Божество мыслится по человеческим аналогиям, как тесно общающееся с людьми и открывающее Себя непосредственно им через слово и видимое присутствие, — перед нами явно работа раннего пророческого писателя. Идентификация точки зрения автора сразу же ставит нас в положение сочувствующего понимания с ним.

[Пометки на полях: Ценность знания точки зрения автора]

Это также позволяет нам разумно интерпретировать его слова и образы. Зная, например, что первая глава Бытия была написана священником, который жил долгое время после того, как его народ перестал думать о Боге как об имеющем тело, подобное человеческому, мы не можем совершить обычную ошибку, интерпретируя стих 26 как подразумевающий физическое подобие. Скорее, как того требует его концепция Бога как духа и как доказывает последняя часть стиха, его возвышенное учение состоит в том, что человек, цель и кульминация всей работы творения, подобен своему Творцу, будучи духовным существом, наделенным разумом и волей, и как наместник Бога, божественно повелен властвовать над всем сотворенным.

[Пометки на полях: Практическая ценность критического анализа]

Там, где две различные версии одного и того же повествования были объединены в процессе редакторской правки, анализ первоначальных источников незаменим для истинного понимания и интерпретации мысли пророка и священника, каждый из которых использовал древний рассказ — как, например, рассказ о потопе — для иллюстрации неизбежных последствий греха и личного интереса Бога к человечеству. Здесь, однако, кульминационная цель пророка — провозгласить милостивое обещание Иеговы, что Он никогда больше не будет так уничтожать человека или живые существа; что (VIII:21, 22):

Впредь во все дни земли сеяние и жатва, холод и зной, лето и зима, день и ночь не прекратятся.

Священник, с другой стороны, заинтересован в возобновлении завета, который обеспечивает владычество человека над миром природы, и в святости крови, и в примитивном, божественном происхождении заповеди «Не убивай» (IX:1–6).

[Пометки на полях: Необходимая основа для разумного толкования]

К счастью, работа по анализу была настолько тщательно проведена в течение последнего столетия, что существует практическое согласие среди христианских ученых мира по основным вопросам. Эти результаты теперь также доступны в популярной форме, так что, не тратя время на технические детали, пастор и учитель сегодняшнего дня могут использовать их в качестве основы для более важного изучения и преподавания. Происхождение, литературная форма, а также научная и историческая точность каждого повествования предполагают определенные и интересные направления изучения, но, как уже отмечалось (стр. 106), они имеют второстепенную ценность по сравнению с религиозными истинами, которые каждый рассказ призван проиллюстрировать.

[Пометки на полях: Принципы религиозного толкования]

Поскольку эти рассказы были сохранены, потому что они сохраняют эту высшую цель, всегда безопасно спрашивать: каковы их отличительные вклады в общую сумму этического и духовного учения, найденного в Ветхом Завете? В то же время чрезвычайно важно всегда быть уверенным в том, чтобы читать учения из данного повествования, а не вкладывать их в него. Неестественным и причудливым толкованием этих простых рассказов друзья Библии в прошлом часто вредили ей больше, чем ее явные враги. Каждый рассказ, подобно притчам Иисуса, имел одно или два центральных учения, обычно передаваемых уму через подтекст, а не через прямое утверждение. Персонажи, которые фигурируют в них, своими словами и делами провозглашают практические истины и воплощают идеалы в умах древних пророков и священников.

[Пометки на полях: Тема Бытия II и III]

Неоднородная группа рассказов, найденных в Бытии I–XI, составляет общее введение к последующим повествованиям, которые сосредоточены вокруг имен традиционных предков евреев. Каждый из этих изначально независимых рассказов иллюстрирует свои собственные своеобразные религиозные учения. Ни один из них не завладел воображением и не произвел более глубокого впечатления на мысль и литературу мира, чем тот, который найден во второй и третьей главах Бытия. Его тема — происхождение, природа и последствия греха — представляет жизненный, личный интерес для каждого человека любой эпохи.

[Пометки на полях: Проблема представления ее в форме, понятной для древнего человека]

Проблема, с которой столкнулся ранний иудейский пророк, заключалась в том, чтобы представить в форме, понятной умам его примитивных читателей, предмет, который максимально нагрузил ресурсы величайших философов и теологов мира. Задача была сопоставима с той, что выпала на долю Учителя, когда Он стремился прояснить Своим необразованным ученикам истинную природу могучей бури искушения, которая бушевала в Его душе в начале и, действительно, позже в Его служении. Метод, принятый в каждом случае, был поразительно похож. Если бы язык современной философии и психологии был в распоряжении этих великих религиозных учителей, он лишь затмил бы великие истины. Эти истины должны быть сделаны объективными; они должны быть выражены на знакомом языке народа. Даже внутренняя борьба противоречивых мотивов должна быть представлена словами настолько простыми, чтобы ребенок мог понять.

[Пометки на полях: Живописные элементы, взятые из народной традиции]

Вторая и третья главы Бытия записывают эффективный способ, которым великий ранний пророк справился со своей трудной проблемой. Из уст народа он взял фрагменты древних семитских традиций. Почти все элементы, которые входят в историю грехопадения человека, были прослежены до гораздо более ранних источников; но повествование в его нынешнем единстве и наводящей силе никогда не было и никогда не будет найдено вне Библии. Насколько пророк адаптировал к своей высшей цели текущую еврейскую версию, нельзя определить абсолютно. Остается лишь тот факт, что это один из самых правдивых кусочков истории в Ветхом Завете, и это не потому, что это лист из дневника Адама и Евы, а потому, что он конкретно и верно изображает универсальный человеческий опыт.

[Пометки на полях: Сотворение человека и элементы, необходимые для его развития]

На простом языке народной традиции он провозглашает, среди прочих истин, что Иегова, Бог Израиля, сотворил человека, вдунув в него из Своих собственных ноздрей жизненный принцип жизни и сделав его главенствующей фигурой во вселенной; затем, что Творец милостиво предоставил все, что было необходимо и лучше всего для его истинного физического и духовного развития. Между прочим, пророк обращает внимание на ту врожденную и божественную основу брачных уз, которую Иисус подчеркивает вновь (Матф. XIX:4–6). Физическая смерть, согласно рассказу в его нынешней форме, не была необходимой частью плана Иеговы; подразумевается, что человек не умер бы, пока оставался в саду и ел от животворящего дерева. Искушение само по себе не является злом, но необходимым, если человек должен развить положительную добродетель, ибо рядом с деревом жизни растет дерево познания добра и зла с его привлекательным, манящим плодом, охраняемым божественным запретом.

[Пометки на полях: Борьба в сердце женщины]

Элементы искушения представлены во второй главе, но змей, хитрейший из животных, в своем разговоре с женщиной призван прояснить и сделать объективной истинную природу конфликта внутри ее ума. Роль змея противоположна роли ослицы Валаама, которая фигурирует в рассказе, происходящем из той же ранней иудейской пророческой школы. В разговоре между женщиной и змеем раскрывается истинный характер всякого искушения: это необходимость выбора между двумя курсами поведения, ни один из которых не является полностью плохим. Любопытство, которое является проводником ко всякому знанию, красота яблока, которая взывает к эстетическому чувству, и физический аппетит, не являющийся сам по себе плохим, — все это сильно привлекало восточную женщину древнего рассказа. С другой стороны, она чувствовала принуждающую силу любви и благодарности и определенную божественную заповедь.

[Пометки на полях: Сущность всякого искушения]

Пророк ясно видел, что все элементы искушения находятся внутри человека — истина, иногда затмеваемая в поздней иудейской мысли. Мильтон также сбил нас с пути, отождествляя хитрого змея с Сатаной позднего иудаизма. Пророк графически представляет другой великий факт человеческого опыта, а именно, что то, что является искушением для одного человека, не является таковым для другого, что искушение, чтобы быть реальным, должно взывать к тому, кто испытывается. Хитрого змея не представляют говорящим с человеком; он, вероятно, отвернулся бы с отвращением. Его жена, та, которая уже согрешила, та, которую Иегова дал ему как помощницу, сама взывает к чувству рыцарства внутри него. Следовательно, конфликт бушует в его душе между любовью и обязательством перед Иеговой и его естественной привязанностью и кажущимся долгом перед женой. Таким образом, во всяком искушении более божественные импульсы борются с теми, которые не являются сами по себе обязательно неправильными, а лишь более низкими по сравнению. Долг — это зов божественного, грех — это уступка более низким мотивам.

[Пометки на полях: Истинная природа греха]

Еврейское слово для обозначения греха, которое означает промах мимо цели, поставленной перед каждым индивидуумом, является единственным полностью удовлетворительным определением греха, когда-либо придуманным, ибо оно абсолютно соответствует фактам человеческого опыта. Отклонение от морального стандарта, установленного совестью каждого человека, даже если его последующий поступок кажется сам по себе благородным, является для него грехом. Хотя влияния, которые побудили мужчину и женщину из рассказа ослушаться, были чрезвычайно сильными, более высокий стандарт был установлен, и, не достигнув его, они согрешили. Таким образом, грех — это не Божье, а человеческое творение, и он является результатом сознательного выбора того, что грешник знает как неправильное.

[Пометки на полях: Последствия греха]

Тем же простым, но мощным способом пророк изображает неизбежные последствия греха. В каждом пункте картина верна универсальному опыту. Самый ужасающий эффект неправильного поступка заключается в том, что он разрушает мир и чистоту ума. Он также делает трусами храбрых людей, и присутствие и нежная привязанность того, кому причинен вред, внезапно становятся невыносимыми. Грех также порождает грех. К съежившимся беглецам Иегова приходит, как Он всегда делает, с посланием, призванным вызвать откровенное признание, которое разрушило бы отвратительный барьер, воздвигнутый их грехом между Ним и ими; но, подобно большинству глупых, слепых Адамов и Ев, они прижимают свое преступление к груди и воздвигают барьер до небес, пытаясь оправдать свою вину. Таким образом, они произносят свой собственный приговор. Для Самого Бога остается только один курс действий: послать их прочь от Своего присутствия и от животворящего дерева, в школу трудностей и горькой боли, чтобы там они могли усвоить уроки, которые необходимы, прежде чем они снова смогут стать гражданами истинного Эдемского сада.

Продолжение истории о грехопадении человека

Два простых, но чрезвычайно значимых штриха смягчают мрачность этой вселенской трагедии человеческой жизни. Первый заключается в том, что для виновной, нераскаявшейся пары сам Иегова сделал туники из кож, чтобы защитить их от суровости их новой жизни, — свидетельство того, что Его любовь и забота по-прежнему пребывали с ними. Второй состоит в намеке на то, что истинный Эдемский сад все еще можно было найти на земле, и он был закрыт лишь для виновных и нераскаявшихся. Библия — это летопись того, как люди усваивали важнейшие уроки в болезненной школе опыта. Учителя Израиля, каждый по-своему, вели свой народ к общей цели. Евангелия повествуют о том, как человек, искушенный во всем, подобно нам, в далекие времена и в далекой стране, вновь нашел путь к пребыванию в присутствии Божьем. Он был един с Отцом не потому, что не встретил искушения во всей его силе, а потому, что, в отличие от действующих лиц первобытного сказания и всех других участников драмы жизни, он уступал только водительству божественных побуждений. Не довольствуясь достижением цели лишь для себя, он отдал свои силы и свою жизнь тому, чтобы показать другим, как они также могут преодолеть низменные побуждения внутри себя, найти путь к присутствию Божьему и стать едиными с Ним. Таким образом, благодаря тому, что он сделал, сказал и чем был, он навсегда оправдал свое звание Спасителя человечества.

Религиозные поучения других ранних сказаний

Пожалуй, ни одно другое раннее повествование Ветхого Завета не наполнено столь богатым духовным смыслом, как только что рассмотренное, и все же каждое из них вносит свой ценный вклад. Даже такой рассказ, как убийство Авеля Каином, убедительно преподает великую пророческую истину о том, что не форма приношения, а характер и поступки, стоящие за жертвой, определяют благоволение или немилость Иеговы (Быт. 4:7). Он наглядно демонстрирует дух, побуждающий к величайшим преступлениям. В отличие от Каина, дерзкого, но преследуемого навязчивым страхом возмездия, он также являет божественную нежность и милосердие, даруя ему родовой знак для защиты от руки человеческой. Подобная история о Ное, первом виноградаре, проповедует первую в литературе проповедь о воздержании, а также указывает на неизбежные последствия морального разложения, столь убедительно проиллюстрированные в истории древних хананеев. Даже прозаическая таблица народов в 10-й главе Книги Бытия подчеркивает концепцию единства человеческой семьи, которой суждено было со временем стать основой запоздалой миссионерской деятельности Израиля.

Идеалы, представленные в раннем пророческом портрете Авраама

Когда мы переходим к двенадцатой главе Книги Бытия, отдельные истории сливаются в циклы, и каждый цикл, как и каждое повествование, имеет свою религиозную цель. В четких очертаниях каждая последующая группа учителей рисовала характер Авраама, традиционного отца израильского народа, и ставила его перед своим и последующими поколениями как вечный пример и источник вдохновения. В ранних иудейских пророческих повествованиях он изображен как друг Иеговы. Его собственные материальные интересы полностью вторичны, что проиллюстрировано в его обращении с Лотом. Без колебаний он оставляет дом и родных, ибо его доминирующая цель в жизни — просто знать и исполнять волю Иеговы. Для этого он воздвигает жертвенники по всей земле Ханаанской. Его главная радость — в общении с Богом и в обетованиях, которые должны исполниться в его потомках. Через воюющий, враждебный Ханаан он проходит невредимым, ибо его взор устремлен к небесному.

Его значимость

Не имеет большого значения, предвосхитил ли в далекие первобытные дни истории Израиля некий бедуинский шейх по своему реальному характеру и жизни все то, что постепенно открывалось пророкам гораздо более поздней эпохи. Чрезвычайно значим тот факт, что благородный идеал древнейших учителей Израиля был таким образом ярко и конкретно воплощен в портрете того, кого евреи с гордостью и обожанием почитали как основателя своего народа. В книгах Осии и Иеремии, а также, пусть и менее совершенно, в нации в целом, этот идеал со временем стал исторической реальностью.

Более поздние портреты Авраама

Ранняя ефремская школа писателей изображает Авраама как пророка (Быт. 20:7), а значит, как пример их высочайшего идеала. В примечательной четырнадцатой главе Книги Бытия он предстает как мужественный, благородный рыцарь, атакующий с горсткой последователей союзные армии самых могущественных царей своего времени. Вернувшись победителем, он возвращает добычу ограбленным и преподносит щедрый дар священнику местного святилища. В более поздних священнических повествованиях картина внезапно меняется, и Авраам предстает как верный служитель закона, с которым берет начало обряд обрезания, печать нового завета (гл. 17). Поздние иудейские и мусульманские предания имеют каждое свой характерный портрет. Один из них, изображающий его на небесах защитником верных, отражен в Новом Завете (Лк. 16:23-30). Таким образом, каждая последующая эпоха и группа учителей делали его воплощением и высшим примером своих благороднейших идеалов, и именно этот идеальный элемент придает ветхозаветным историям их непреходящую практическую ценность.

Практические уроки историй об Аврааме

Отметив уроки, которые каждая отдельная история и цикл в целом доносили до умов своих первых читателей, учителю сегодняшнего дня остается лишь перевести их на современный язык. Некоторые из наиболее важных выводов из историй об Аврааме, истолкованных таким образом, таковы: (1) Бог призывает каждого человека к высокой миссии. (2) Он будет направлять и заботиться о тех, кто откликается. (3) Тем, кто стремится познать Его близко и исполнить Его волю, Он откроет Себя в полной мере, и для них у Него припасены богатейшие благословения. (4) «Сберегший душу свою (Лот) потеряет ее, а потерявший душу свою (Авраам) ради Меня сбережет ее».

Значимость характера Исава

Истории об Иакове и Исаве содержат удивительно точные и реалистичные портреты двух народов (израильтян и эдомитян), которые они соответственно представляют. Из двух братьев Исав во многих отношениях более привлекателен. Он напоминает о свежем воздухе и полях, где любил охотиться. Он покладист, простодушен и импульсивен. Его недостатки — это недостатки бездействия. Пока у него было достаточно еды и комфорта, он был доволен. Он — тип людей, плывущих по течению. Поскольку Арам был далеко, он пренебрегает желаниями родителей и берет в жены одну из дочерей той земли. Никакие амбиции не волновали его, и никакая преданность Иегове или идеалам своего народа не наполняла его жизнь содержанием и направлением. Таким образом, он остался отстающим, а полукочевой народ разбойников, который он представлял, стал лишь стоячим прудом по сравнению с бурным потоком жизни Израиля.

Недостатки Иакова

Недостатки Иакова также представлены ранними пророками с поразительной точностью. Редко когда народ в начале своей истории имеет портрет своих слабостей, так же как и своей силы, выставленный столь заметно перед своими глазами. Иаков — антитеза Исава. Пока его брат беззаботно охотился в полях, он дома замышлял, как продвинуть свои интересы. Когда представляется возможность, он проявляет холодную, расчетливую проницательность. Чтобы закрепить право на первородство, полученное таким образом, он не колеблясь прибегает к обману и лжи. Затем он бежит, преследуемый собственной нечистой совестью, и, обманутый Лаваном, служит рабом четырнадцать лет, чтобы получить жену, которую любит. Наконец, снова беглец от последствий своих сомнительных сделок, он возвращается с трепещущим сердцем, чтобы встретиться с братом, которого он обидел.

Элементы силы в характере Израиля

Этот характер далек от совершенства, и все же древние сказания указывают на его элементы силы. По натуре он был эгоистичен и хитер, и все же у него есть то, чего фатально не хватает Исаву: энергия, настойчивость и властные амбиции. С самого начала его амбиции устремлены за пределы его самого, в будущее его потомков. По нашим современным меркам его религиозные исповедания кажутся лишь лицемерием, но, анализируя его характер, мы обнаруживаем, что вера в Иегову, пусть узкая и эгоистичная, всегда была его путеводной звездой. Из извилистых путей его ранних лет она в конечном итоге привела его к спокойной старости. Как бы несовершенен ни был его характер, подобно характеру народа, который он представлял, значим тот факт, что Бог всегда заботился о нем и был способен использовать его как орудие в божественном откровении.

Благородные уроки историй об Иосифе

Еще более очевидны и универсальны практические уроки, проиллюстрированные историями об Иосифе. В ранних пророческих повествованиях Авраам — совершенный слуга Божий, Иаков — тип израильского народа, но Иосиф — идеальный деловой человек. Последовательные истории наглядно рисуют становление человека и раскрывают его истинный характер. Он прост, привязчив и в то же время обладает сильными амбициями. Его дневные грезы делают его ненавистным, как и в случае со многими мальчиками сегодня, для его лишенных воображения братьев. Кажущаяся суровой судьба грубо вырывает его из изнеживающего влияния родного дома и помещает в суровую школу опыта, где он проходит испытания и обучение. Она также широко открывает дверь возможностей. Верность каждому делу и бескорыстный отклик на любую возможность послужить вскоре приводят его к фараону. Его рассудительные советы, дипломатия и организаторские способности приносят ему высочайшие почести, которые может даровать Египет. Со скромностью и верностью он выдерживает это высшее испытание — успех. По отношению к своим братьям, которые горько обидели его, он благородно великодушен, а к своим сородичам, принадлежащим к пастушескому сословию, которое культурные египтяне особенно презирали как неотёсанное, он лоялен и внимателен. Прежде всего, не исповеданиями, а делами он раскрывает истинный источник своей силы — естественную веру в Бога своего народа и неизменную преданность Ему.

Заключение

Точно так же Моисей, исход и великие люди и события драматической истории Израиля имеют религиозную важность и значимость, далеко превосходящую чисто историческую. В то же время методы современного литературного и исторического исследования скорее раскрывают, чем скрывают более глубокие духовные истины, которые они иллюстрируют. Чем больше света будет пролито на них, тем яснее выступят их сущностные учения. Подобно Ветхому Завету в целом, они выросли из реальной жизни, правдиво отражают и истолковывают ее, а потому несут живое, жизненно важное послание для жизни сегодня. Любая интерпретация, которая не звучит правдиво по отношению к жизни, вполне может быть поставлена под сомнение. Наконец, авторитет этих древних повествований зависит не от исторической или научной точности отдельной истории, используемой в качестве иллюстрации, а от того факта, что через опыт и сердца тех, кто их использовал, Бог стремился сделать людей свободными через познание истины.

XV

ПРАКТИЧЕСКИЕ МЕТОДЫ ИЗУЧЕНИЯ ВЕТХОГО ЗАВЕТА Различные подходы

Ветхий Завет можно изучать как литературу, как историю, как летопись важного этапа в эволюции религии, как откровение Бога человечеству или как практическое пособие для человека в проживании истинной жизни. Каждый угол подхода требует различных методов и приносит соответственно богатые результаты. Изучаемая в соответствии с канонами современного литературного исследования, литература предстает перед нами с непревзойденным разнообразием, красотой и очарованием. После того как принципы исторической критики были энергично применены, выяснилось, что Ветхий Завет содержит одни из самых важных и достоверных исторических данных, дошедших до нас из древности. Для общего исследователя религии нет группы писаний, равных по ценности тем, что включены в эти древние Писания. Как простое, ясное откровение характера и воли Божественного Правителя, присутствующего и царствующего во всей жизни, Ветхий Завет превосходит только один другой том, и это его дополнение — Новый Завет.

Высшая цель изучения Ветхого Завета

Однако именно как руководство к правильному мышлению, бытию и действию, «да будет совершен Божий человек, ко всякому доброму делу приготовленный», Ветхий Завет изучается и всегда будет изучаться большинством людей. Поступая так, они будут реализовывать его первостепенную и высшую цель. Подобно истинной религии, он не является самоцелью, а лишь эффективной силой, привлекающей и связывающей отдельных людей с Богом и с праведностью. Любой метод изучения, который не достигает этой определенной и практической цели, не выполняет главную задачу ветхозаветных писаний.

Необходимость изучения Ветхого Завета как органического целого

Этой практической и личной цели, однако, нельзя достичь одним прыжком. Невозможно добиться наилучших результатов, беря истину или отрывок то тут, то там и применяя их сразу к личности. И Ветхий Завет, и личность — это нечто органическое. Каждая книга имеет единство и историю, которые необходимо понимать, если данный отрывок должен быть справедливо истолкован или его истины разумно применены. Отдельные книги также связаны с другими и со своим историческим фоном. Кроме того, как уже было показано, чтобы полностью оценить жизненно важное послание того или иного писателя, необходимо знать не его имя, а его место в истории, его точку зрения, его метод выражения и его цель. Ветхий Завет и история Израиля в целом являются лучшими и самыми важными толкователями отдельных книг и отрывков. Самым серьезным препятствием для обычного учителя Библии и ученого является отсутствие этого более широкого, систематического, конструктивного знания. Многие усердные, преданные исследования, особенно в области Ветхого Завета, лишены вдохновения и результатов, потому что это просто блуждание в неизвестной земле. Поэтому крайне важно подняться на некоторую высоту и осмотреть землю в целом, отметить отношение различных книг и событий друг к другу и широко взглянуть на великий поток божественного откровения, который течет из доисторического прошлого через Ветхий и Новый Заветы к настоящему.

Замечательная адаптация Ветхого Завета к разным эпохам и степеням моральной культуры

Чтобы эффективно применять истины Ветхого Завета к жизни, также необходимо учитывать точку зрения человека, которого нужно обучить. Этот фундаментальный принцип всего образования был полностью оценен и применен великими духовными учителями Израиля. В результате Ветхий Завет содержит истины, удивительно адаптированные к каждому возрасту и типу мышления. Важность религиозного воспитания ребенка подчеркивается сравнительно большой долей писаний, специально приспособленных для того, чтобы удерживать внимание, пробуждать воображение и формировать идеалы даже у самых маленьких. Почти половина Ветхого Завета состоит просто из повествований. Те неподражаемые истории, которые пришли из детства человечества, обладают непреходящим очарованием для ребенка сегодняшнего дня. Они находят его на его собственном умственном и моральном уровне, как и первобытного ребенка, и естественными этапами ведут его вверх к более высоким стандартам и более широкой вере поздних пророков и мудрецов Израиля, и таким образом готовят его к пониманию и оценке совершенной жизни и учений Иисуса.

Пророческие истории — детская Библия

В современном использовании Ветхого Завета верное применение этого фундаментального принципа также ведет к наиболее практическому выводу: истории, особенно адаптированные для детей, — это не зрелые, легалистические повествования поздних священнических писателей, а ранние пророческие истории, которые начинаются со второй главы Книги Бытия. Если детей учить только им, они не будут сбиты с толку широко варьирующимися версиями одних и тех же событий. Прежде всего, они будут избавлены от противоречий и ошибочных впечатлений, которые часто становятся причиной преткновения для ребенка. Поздний процесс разучивания, который всегда опасен, будет предотвращен. Если проблемы, представленные священническими повествованиями, отложить до тех пор, пока их можно будет изучать с более широкой и верной точки зрения, они будут легко решены, и великие позитивные учения этих более поздних дидактических историй будут полностью оценены.

Пророки — лучшие рассказчики

Предмет, следовательно, в высшей степени подходящий для ранней моральной и духовной культуры ребенка, — это, безусловно, простые и в то же время глубокие пророческие истории Ветхого Завета. Очень сомнительно, являются ли многие отличные пересказы, распространенные сейчас, приобретением или помехой. Древние пророки и поколения, которые их пересказывали, были неподражаемыми рассказчиками. Пытаться улучшить их работу тщетно. Требуется лишь простой, ясный перевод. [Сноска: «Детская Библия» сейчас готовится согласно плану, предложенному выше.] Интерпретацию и применение их практических учений лучше всего оставить интуиции ребенка и руководству разумного родителя и учителя.

Их эффективные методы представления истин

Также удивительно, как легко даже маленький ребенок понимает существенные уроки, как, например, те, что касаются природы и последствий греха, представленные историей Эдемского сада. Под обаянием привлекательных личностей, которые фигурируют в них, и волнующих достижений, представленных так драматично, что они требуют затаенного внимания, ранние пророческие повествования бессознательно и, следовательно, тем более эффективно, внушают уму ребенка самые важные истины относительно Бога, жизни и долга. В то же время, изучая по порядку дела героев и творцов истории Израиля, они знакомятся с реальным фоном более раннего откровения, записанного в Ветхом Завете.

Настоящее положение этих историй

Поэтому, разбросанные по книгам Бытия, Исход, Числа, Иисуса Навина, Судей, Руфь, Самуила, Царств и более старым разделам Ездры, Неемии и 1-й Маккавейской, в богатом изобилии можно найти материал для первых лет изучения Библии. Они должны быть естественным образом дополнены историями пророков, найденными в таких книгах, как Исаия, Иеремия и Аггей. Их продолжением и кульминацией являются соответствующие истории в Евангелиях и Деяниях.

Изучение прямых личных учений Ветхого Завета

В связи с ранним изучением достижений героев и духовных лидеров Израиля многие из их величайших учений будут усвоены и применены, но когда наступают годы раннего подросткового возраста, пророки в своих проповедях, священники в своих законах, мудрецы в своих притчах и псалмопевцы в своих псалмах — каждый имеет определенные личные послания, превосходно адаптированные к критическим, формирующим годам, когда детство начинает переходить в зрелость. Чтобы сделать этот материал доступным, требуются разумный отбор и интерпретация. Организм каждой книги и ребенка должен быть тщательно учтен, чтобы сделать корректировку идеальной. Естественно, этот наиболее важный курс обучения был бы введением в соответствующее изучение прямых, личных учений Иисуса и апостолов.

Изучение происхождения и роста Ветхого Завета

Этой глубоко практической работе могло бы с пользой предшествовать или следовать изучение происхождения и роста различных книг и групп ветхозаветных писаний, а также постепенных этапов, посредством которых эти Писания достигли своей нынешней формы и авторитета. Руководителями в этом исследовании должны быть не иудейские раввины и даже не предания отцов Церкви. Мы слишком долго были введены в заблуждение благочестивыми догадками средневековых святых; скорее, свидетельство самой Библии и доказательства современных писаний должны быть проводниками. Дух также должен быть откровенным и конструктивным. Результаты не могут не быть практически полезными в самых разных отношениях. Таким образом, на основе фактов, в свете истории и с использованием тех методов исследования, которые одни только вызывают уважение и признание в других смежных областях исследования, вопросы, которые возникают у каждого вдумчивого мальчика и девочки, будут справедливо и правдиво разрешены. Таким образом, те переживания, которые неизбежны в этот критический век, углубят и расширят, а не разрушат основы личной веры.

Исторический метод подхода

С этим общим введением многим студентам и классам будет полезно подойти к Ветхому и Новому Заветам с отчетливо исторической точки зрения. Начав с раскрытия цивилизации и религии древней Вавилонии, они будут изучать в совокупности историю, сильные личности, литературу и мысли каждого последовательного периода. Преимущества этого метода обучения многочисленны. Каждая книга будет прочитана, а ее послания истолкованы в свете условий и сил, которые составляют ее истинный фон. Различные персонажи оживут, и значимость их дел и слов будет полностью оценена, когда они будут рассматриваться в ясной перспективе истории.

Его практические цели и результаты

Прежде всего, такое синтетическое изучение раскрытия высших истин откровения закладывает основу для личной веры, столь же широкую, как человеческий опыт. Это значит достичь одной из главных целей всякого обучения, которая состоит в том, чтобы дать человеку практическое владение всем, что является жизненно важным и лучшим в опыте и достижениях прошлого, чтобы, будучи таким образом оснащенным, он мог выйти на битву жизни, доблестно и успешно.

Его естественное продолжение

Этот последний курс обучения потребовал бы нескольких лет и, более того, энтузиазма, преданности и реальной работы. Он также со временем провел бы студента через период Нового Завета с его литературой, властными личностями и событиями, и, возможно, дальше к великим эпохам истории Церкви. Многие не остановились бы, пока не изучили бы последнюю главу в истории Церкви, благородную миссионерскую деятельность и достижения прошлого и настоящего столетия.

Продвинутые курсы обучения

Когда Библия была бы изучена таким образом, учащиеся в наших школах были бы готовы не к выпуску, а скорее к вступлению в то еще более глубокое и фундаментальное изучение, которое означало бы окончательное завоевание широкого поля, которое она представляет. Тогда было бы безопасно и полезно принять тематический метод и изучить одну из жизненно важных тем, которые рассматриваются с разных точек зрения в различных частях Библии.

Изучение истории Ветхого Завета

Однако, вероятно, будет легче и естественнее в последующие годы перейти к детальному изучению девяти или десяти великих групп писаний, которые находятся в Библии. Естественным и самым легким методом подхода к ветхозаветным книгам было бы тщательное, конструктивное изучение истории израильского народа, возможно, начиная с определенного исторического периода Саула и Самуила и заканчивая приходом Рима. Гораздо лучше любой современной истории Израиля та удивительная история, написанная его собственными историками, которая начинается с Книги Самуила и заканчивается 1-й Маккавейской. Проанализированные и расположенные в хронологическом порядке, эти повествования рассказывают историю с редким очарованием и наводящей на размышления силой. [Сноска: Том II «Ветхого Завета студента» содержит повествования от Самуила до 1-й Маккавейской, расположенные таким образом.]