Книга Фрэнка А. Феттера представляет собой систематическое изложение принципов экономической теории, основанное на субъективном анализе отношений между благами и потребностями. Автор отходит от классических объективных концепций ренты и капитала, предлагая единую теорию ценности, в центре которой находится временное удовлетворение потребностей. В первой части рассматриваются природа политической экономии, экономические мотивы, концепции богатства и благосостояния, природа спроса, обмен на рынке и понятие психического дохода.
Особое внимание уделяется теории ренты как ценности пользования (usufruct) и теории капитализации, где ценность блага определяется дисконтированной суммой ожидаемых будущих доходов. Вторая часть посвящена ценности человеческих услуг, включая анализ труда, условий его эффективности, закона заработной платы и предпринимательской прибыли. Автор рассматривает влияние машин на труд, роль профсоюзов и функционирование предпринимателя как организатора и риск-менеджера.
Третья часть охватывает социальные аспекты ценности: частную собственность, наследование, влияние потребления на производство, роль государства в экономике, включая денежное обращение, банковское дело, налогообложение и международную торговлю. Феттер подчеркивает, что экономические законы действуют в динамичной среде, где конкуренция, обычаи и государственное регулирование постоянно взаимодействуют, формируя рыночные цены и распределение доходов. Книга написана в форме лекций, сочетая теоретическую строгость с практическими примерами, актуальными для начала 1900-х годов, и стремится к созданию целостной, непротиворечивой системы экономической мысли.
