«Кафедра Реформации: Проповеди о Судном дне и Писании»

[pg 023] Также мы узнаем из этого изречения: «Много званых», что проповедь Евангелия универсальна; что она относится ко всему человечеству; что написано: «По всей земле прошел звук их». Теперь, видя, что Евангелие универсально, оказывается, что Он хотел бы, чтобы все человечество было спасено, и что вина не в Нем, если мы осуждены. Ибо написано так: «Бог хочет, чтобы все люди спаслись»: Его спасение достаточно, чтобы спасти все человечество, но мы настолько нечестивы сами по себе, что отказываемся от него, ибо не хотим принять его, когда оно предлагается нам; и поэтому Он говорит: «Мало избранных»; то есть, немногие имеют удовольствие и радость в нем; ибо большая часть утомлена им, они не могут терпеть его. И есть некоторые, которые слышат его, но не хотят терпеть никакой опасности ради него, они любят свои богатства и владения больше, чем слово Божье. И поэтому немногие избраны, есть лишь немногие, которые сердечно прилепляются к нему и могут найти в своих сердцах силы отказаться от этого мира ради Бога и Его святого слова.

Есть некоторые в наши дни, которые не хотят быть обличаемыми Евангелием; они считают себя лучше его. Некоторые опять же настолько упрямы, что скорее поклянутся, чем исповедуют свои грехи и нечестие. Такие люди являются причиной своей собственной погибели; ибо Бог хотел бы, чтобы они спаслись, но они отказываются от этого; подобно тому, как сделал Иуда предатель, которого Христос хотел бы спасти, но он отказался от своего спасения; он отказался следовать учению своего учителя Христа. И так, всякий, кто слышит слово Божье и следует ему, тот избран Им. И опять же, всякий, кто отказывается слушать слово Божье и следовать ему, тот осужден. Так что наше избрание верно, если мы следуем слову Божьему.

Здесь теперь научено вам, как испытать свое избрание, а именно: во Христе, ибо Христос — это бухгалтерская книга и реестр Божий; даже в той же книге, то есть во Христе, записаны все имена избранных. Поэтому мы не можем найти свое избрание в самих себе, ни в высоком совете Божьем; ибо «Тайное принадлежит Всевышнему» (Втор. 29). Где же тогда я найду свое избрание? В счетной книге Божьей, которая есть Христос; ибо так написано: «Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную». Откуда самым ясным образом видно, что Христос есть книга жизни и что все, кто верует в Него, находятся в той же книге и, таким образом, избраны к вечной жизни; ибо только те предопределены, которые веруют.

Поэтому, когда ты имеешь веру во Христа, тогда ты в книге жизни, и так ты уверен в своем избрании. И опять же, если ты без Христа и не имеешь веры в Него, ни не скорбишь о своем нечестии, ни не имеешь намерения и цели оставить и бросить грех, но скорее упражняешься и пользуешься им, тогда ты не в книге жизни, пока ты в таком положении; и поэтому ты пойдешь в огонь вечный, а именно: если ты умрешь в своем нечестии и грехе, без покаяния.

Но нет никого настолько нечестивого, чтобы он не мог иметь лекарства. Что это? Войди в свое собственное сердце и исследуй тайны его. Поразмысли о своей собственной жизни и о том, как ты провел свои дни. И если ты найдешь в себе всякого рода нечистоту и мерзкие грехи и так увидишь свою погибель перед своими глазами, что ты тогда сделаешь? Исповедуй это Господу Богу твоему. Скорби о том, что ты оскорбил такого любящего Отца, и проси милости у Него во имя Христа, и веруй твердо, что Он будет милостив к тебе ради Своего единственного Сына, Который претерпел смерть за тебя; и тогда имей доброе намерение оставить всякий грех и нечестие и противостоять и сопротивляться страстям твоей собственной плоти, которые всегда воюют против Духа; и жить праведно и благочестиво, по воле и заповеди твоего небесного Отца. Если ты так пойдешь к делу, несомненно, ты будешь услышан. Твои грехи будут прощены тебе; Бог покажет Себя истинным в Своем обещании, ибо для той цели Он послал Своего единственного Сына в этот мир, чтобы Он мог спасти грешников. Поразмысли поэтому, говорю я, для чего Христос пришел в этот мир; поразмысли также о великой ненависти и гневе, которые Бог питает против греха; и опять же поразмысли о Его великой любви, показанной тебе в том, что Он послал Своего единственного Сына претерпеть самую жестокую смерть, лишь бы ты не был осужден навечно.

Поразмысли поэтому об этой великой любви Бога Отца, исправь свою жизнь, беги от всех поводов ко греху и нечестию и бойся прогневать Его. И делая это, ты можешь быть уверен, что хотя бы ты совершил все грехи мира, они не повредят и не осудят тебя; ибо милосердие Божье больше всех грехов мира. Но мы иногда находимся в таком положении, что думаем, что у нас совсем нет веры, или если есть какая-то, то она очень слабая и немощная. И поэтому это две вещи: иметь веру и иметь чувство веры. Ибо некоторые люди хотели бы иметь чувство веры, но они не могут достичь его; и все же они не должны отчаиваться, но идти вперед, взывая к Богу, и это придет со временем: Бог откроет их сердца и даст им почувствовать Свою благость.

И таким образом вы можете видеть, кто в книге жизни, а кто нет. Ибо все те, кто являются упорными грешниками, находятся вне Христа и, таким образом, не избраны к вечной жизни, если они остаются в своем нечестии. Нет никого из нас, кто не мог бы быть спасен Христом, и поэтому давайте крепко держаться этого и будем довольны отказаться от всех удовольствий и богатств этого мира ради Него, Кто ради нас отказался от всех небесных удовольствий и сошел в этот жалкий и несчастный мир, и здесь претерпел всякого рода скорби ради нас. И поэтому справедливо, что мы должны сделать кое-что ради Него, чтобы показать себя благодарными Ему; и так мы можем быть уверенно найдены среди первых, а не среди последних; то есть среди избранных Божьих, которые записаны в счетной книге Божьей, которые суть те, кто верует во Христа Иисуса; Которому, с Богом Отцом и Святым Духом, да будет вся честь и слава, во веки веков. — Аминь.

Притча о плевелах, епископа Латимера, проповеданная 7 февраля 1553 года.

Matthew xiii.—The kingdom of heaven is likened unto a man which sowed good seed in his field: but while men slept, his enemy came and sowed tares among the wheat, and went his way, &c.

Это притча или подобие, в котором наш Спаситель сравнил Царство Божье, то есть проповедь Его слова, в чем состоит спасение человечества, с земледельцем, который посеял доброе семя на своем поле.

Но прежде чем мы перейдем к делу, вы сначала научитесь понимать, что означает это слово «притча», которое является греческим словом и используется в латинском и английском языках; то есть: «Притча — это сравнение двух вещей, которые внешне непохожи»; в то время как по сути они означают лишь одну вещь, ибо они относятся к одной цели; как в этом месте, Христос сравнил слово Божье с семенем: которые две вещи непохожи, но все же они учат одному; ибо подобно тому, как семя сеется в землю, так и слово Божье сеется в наших сердцах: и это все об этом слове «притча».

Суть этого Евангелия в том, что сначала Он говорит о земледельце, который посеял доброе семя; после этого Он упоминает врага, который посеял злое семя. И эти два рода семян, то есть семя земледельца, которое было добрым, и семя врага, которое было негодным, взошли оба вместе: так что враг был так же занят, как и другой, сеянием своего злого семени. И пока он был занят сеянием его, это было неизвестно. И при первом прорастании все казалось добрым семенем, но в конце слуга земледельца заметил злое семя, посеянное среди доброго; поэтому он пришел и рассказал своему господину, показав ему все дело, и попросил позволения собрать злое семя среди другого. Сам земледелец сказал: «Враг мой сделал это. Но при всем том, оставьте его до жатвы, и тогда я отделю доброе от злого». Такова суть этого Евангелия.

[pg 026] Во-первых, заметьте, что Он говорит: «Когда все спали, тогда он пришел и посеял свое семя». Кто эти спящие? Епископы и прелаты, ленивые и нерадивые священники и служители; они своей небрежностью дают дьяволу возможность сеять свое семя, ибо они не сеют свое семя. То есть они не проповедуют слово Божье, они не наставляют людей здравым учением, и так они дают место дьяволу сеять свое семя. Ибо когда дьявол приходит и находит сердце человека не вооруженным и не украшенным словом Божьим, он тотчас овладевает им и так одерживает победу по лености духовных лиц, о чем они однажды горько пожалеют. Ибо все Писание, то есть как Ветхий, так и Новый Завет, полно угроз против таких нерадивых и ленивых пастырей; и они дадут тяжелый и скорбный отчет однажды, когда никакое оправдание не поможет, но последует крайнее наказание, как награда за их леность.

Это Евангелие дает повод поговорить о многих вещах: ибо наш Спаситель Сам истолковал эту притчу Своим ученикам после того, как люди ушли от Него и Он вошел в дом. Ибо ученики не были так смелы, чтобы спрашивать Его о значении этой притчи в присутствии людей; откуда мы можем научиться хорошим манерам, чтобы использовать во всем хорошее и удобное время. Также мы можем здесь научиться искать и спрашивать усердно, и с великим прилежанием, истинного понимания слова Божьего. И когда вы слышите проповедь и сомневаетесь в чем-то, спрашивайте об этом и будьте желающими учиться; ибо написано: «Кто имеет, тому дано будет; и он будет иметь изобилие» (Матф. 13). Что означает это изречение? — Когда мы слышим слово Божье и вкусили немного от него, и впоследствии желаем идти вперед все больше и больше, тогда мы будем иметь дальнейшее знание; ибо Бог даст нам Свою благодать, чтобы прийти к дальнейшему пониманию. И так изречение нашего Спасителя исполнится в нас.

Теперь, когда наш Спаситель услышал просьбу Своих учеников, Он исполняет их желание и начинает истолковывать им притчу, говоря: «Я — Тот, Кто сеет доброе семя: противник, дьявол, есть тот, кто сеет злое семя». Здесь наш Спаситель, добрые люди, дает знать, что Он стремится делать нам добро; но дьявол делает совсем наоборот, и он стремится погубить и уничтожить нас своими грязными и негодными семенами ложного учения. Поле здесь — весь мир. Жатва — кончина века. Жнецы — ангелы Божьи, которые суть Его слуги: ибо как каждый господин или хозяин имеет своих слуг, чтобы ждать его и исполнять его заповеди, так ангелы Божьи ждут Его, чтобы исполнять Его заповеди. Ангелы во время жатвы соберут сначала всех тех, кто был злым и давал повод к нечестию, и идет вперед в том же без покаяния или исправления своей жизни. Всех таких, говорю я, соберут вместе и бросят в печь огненную, «где будет плач и скрежет зубов». Ибо в конце этого нечестивого мира все те, кто жил в усладах и удовольствиях его и не боролся с похотями и удовольствиями своей плоти, но горды и упрямы, или питают ненависть и злобу к своим ближним, или являются корыстолюбивыми людьми; также все негодные слуги, которые не исполняют своих обязанностей, и все те, кто использует ложь в купле и продаже и не заботится о своих ближних, но продает им фальшивые товары или иным образом обманывает их; все они называются «соблазнителями этого мира», и все такие будут брошены в печь, где будет плач, и вопль, и скрежет зубов.

Точно так же все праздные люди, которые не хотят работать на свое пропитание, но ходят бездельничая и являются бременем для других; а также пьяницы, которые злоупотребляют дарами Божьими, бесчестя себя, так что они теряют использование разума и своих естественных способностей, которыми Бог наделил их, и делают себя подобными свиньям и зверям; также те, кто нарушает супружество и презирает брак, который установлен Самим Богом. Сюда же добавьте всех клятвопреступников, всех ростовщиков, всех лжецов и обманщиков; все они называются семенем дьявола; и так они являются творениями дьявола через свое собственное нечестие.

Но все же верно, что нечестивые люди имеют свои души и тела от Бога, ибо Он их Творец и Создатель: но они сами, оставляя Бога и Его законы и следуя дьяволу и его наставлениям, делают себя членами дьявола и становятся его семенем; поэтому в последний день они будут выброшены в огонь вечный, когда затрубит труба и ангелы придут и соберут всех тех, кто соблазняет, из среды избранных Божьих.

Форма суда будет в таком порядке: Христос наш Спаситель в день суда, будучи назначен Богом, сойдет с великим торжеством и честью, в сопровождении всех Своих ангелов и святых, которые отошли в вере из этого мира прежде времени: они придут тогда с Ним, и все избранные будут собраны к Нему, и там они увидят суд; но сами они не будут судимы, но будут как судьи с Ним. После того как избранные будут отделены от нечестивых, Он изречет самый ужасный и страшный приговор нечестивым, повелевая Своим ангелам бросить их в огонь вечный, где они будут иметь такие мучения, которые никакой язык не может выразить.

Поэтому наш Спаситель, желая показать нам муки ада и устрашить нас ими, называет его огнем, да, горящим и неугасимым огнем. Ибо как нет боли, столь мучительной для человека, как огонь, так муки ада превосходят все боли, которые могут быть воображены любым человеком. Там будет рыдание и стенание, плач и вопль, и скрежет зубов, которые являются знаками невыразимых болей и скорбей, которые придут на тех, кто умирает в состоянии погибели. Ибо вы должны понимать, что есть только два места, назначенные Всемогущим Богом для всего человечества, то есть небеса и ад. И в каком состоянии человек умирает, в том же он воскреснет, ибо не будет никакого изменения или перемены. Те, кто умирает раскаявшимися и скорбящими о своих грехах — кто взывает к Богу о милости, стыдится своего нечестия и верует всем сердцем, что Бог будет милостив к ним через страдания нашего Спасителя Христа; те, кто умирает в такой вере, придут в вечную жизнь и блаженство и воскреснут в последний день в состоянии спасения. Ибо смотрите — как вы умираете, так вы и воскреснете. Всякий, кто отходит из этого мира без раскаянного сердца и был злобным и завистливым человеком, и ненавистником слова Божьего, и так продолжает, и не хочет покаяться и скорбеть, и взывать к Богу с доброй верой, или не имеет веры вовсе; тот человек придет к вечной погибели; и так он воскреснет в последний день. Ибо нет ничего, что может помочь душе, когда она отошла из своей погибели, или помешать ей в ее спасении.

Ибо когда человек умирает без веры во Христа, все мессы во всем мире не способны облегчить его; и так, в заключение, все труды, которые мы имели в прошлом времени, ища лекарства через чистилище, и все великие затраты и расходы, которые могут быть потрачены на любую душу, лежащую в состоянии погибели, не могут принести никакой пользы, ни сделать никакого добра. Ибо, как я сказал ранее, суды Божьи неизменны, то есть — как вы умираете, так вы и воскреснете. Если вы умираете в состоянии спасения, вы воскреснете так же, и получите свое тело, и останетесь в спасении. Опять же, если вы умираете в погибели, вы воскреснете в том же состоянии, и получите свое тело, и вернетесь снова в то же состояние, и будете наказаны во веки веков, невыразимыми болями и мучениями. Ибо наш естественный огонь, в сравнении с адским огнем, подобен огню, нарисованному на стене; но тот будет настолько крайним, что никто не способен выразить ужасный страх и скорбь его.

О, какая жалкая вещь, что человек не хочет поразмыслить об этом и оставить грех и удовольствия этого мира, и жить благочестиво; но настолько слеп и безумен, что скорее предпочтет мгновенное, и очень короткое и малое удовольствие, чем прислушается к воле и благоволению Всемогущего Бога; Кто может забрать вечную боль и горе и дать ему вечное блаженство! Что очень многие из нас осуждены, вина не в Боге, ибо «Бог хочет, чтобы все люди спаслись». Но вина в нас самих и в нашем собственном безумии, которые скорее предпочли бы погибель, чем спасение. Поэтому, добрые люди, поразмыслите об этих страшных муках в своих умах, которые уготованы для нечестивых и безбожных, избегайте всякого нечестия и греха: поставьте перед своими глазами чудесную радость и блаженство, и бесчисленные сокровища, которые Бог отложил для вас, кто боится и любит Его и живет по Его воле и заповедям; ибо никакой язык не может выразить, никакой глаз не видел, никакое сердце не может постичь, ни вообразить великое блаженство, которое Бог приготовил для Своих избранных, как свидетельствует святой Павел. Поразмыслите, поэтому, говорю я, об этих превосходных сокровищах и приложите усилия, чтобы получить обладание ими. Не продолжайте, не пребывайте и не валяйтесь слишком долго в своих грехах, подобно тому, как свинья лежит в грязи. Не делайте задержки, чтобы покаяться в своем грехе и исправить свою жизнь, ибо вы не так уверены, что будете иметь покаяние в конце. Есть общая поговорка: «Позднее покаяние редко бывает искренним». Поэтому обдумайте эту вещь с собой вовремя и стремитесь исправить свою жизнь: ибо что пользы иметь все удовольствия мира на время, а после того иметь вечную боль и несчастье?

Поэтому пусть каждый исследует свою собственную совесть, когда находит себя неготовым. Ибо все те, кто по благости Божьей получили веру, и затем, борясь с грехом, не соглашаются с ним, но скорбят о нем, когда падают, и не пребывают и не живут в нем, но восстают снова тотчас же и взывают о прощении его через заслуги нашего Спасителя Иисуса Христа — все такие называются праведными: то есть все, кто умирает с раскаянным сердцем и скорбит о том, что согрешили, и имеют намерение, если Бог даст им больше времени жить, исправить все ошибки и вести новую жизнь; тогда они праведны; но не через свои собственные заслуги или добрые дела. Ибо если бы Бог вошел в суд с нами, никто не способен устоять пред Его лицом; ни один из Его святых не может быть найден праведным; ни святой Иоанн Креститель, ни святой Петр, ни святой Павел; нет, даже мать нашего Спасителя Христа сама не праведна, если бы она была судима по строгости закона. Ибо все есть и должны быть оправданы оправданием нашего Спасителя Христа, и так мы должны быть оправданы, а не нашими собственными добрыми делами, но наша справедливость стоит в том, что наша праведность прощена нам через праведность Христа, ибо если мы веруем в Него, тогда мы сделаны праведными. Ибо Он исполнил закон и впоследствии даровал его быть нашим, если мы веруем, что Его исполнение есть наше исполнение; ибо апостол святой Павел говорит: «Он не пощадил Своего собственного Сына, но предал Его за нас; и как же может быть иначе, как не то, что мы должны иметь все вещи с Ним?»

Поэтому должно непременно следовать, что когда Он дал нам Своего единственного Сына, Он дал нам также Свою праведность и Свое исполнение закона. Так что мы оправданы свободным даром Божьим, а не сами собой, ни нашими заслугами: но праведность Христа вменяется как наша праведность, и через нее мы получаем вечную жизнь, а не через наши собственные дела; ибо, как я сказал ранее, если бы Бог вошел в суд с нами, мы были бы осуждены.

Поэтому берегитесь и не будьте горды, и будьте смиренны и низки, и не доверяйте слишком много самим себе; но возложите свое единственное упование на Христа нашего Спасителя. И все же вы не должны полностью откладывать совершение добрых дел; но особенно смотрите, чтобы у вас всегда было масло наготове для ваших светильников, иначе вы не сможете прийти на свадьбу, но будете заперты и ввержены во тьму вечную. Это масло — вера во Христа, которой если у вас нет, тогда все вещи безвкусны пред лицом Божьим: но очень многие люди сильно обмануты, ибо они думают, что имеют веру, когда на самом деле не имеют ее. Некоторые, может быть, скажут: как я узнаю, имею ли я веру или нет? Истинно, вы найдете это в себе, если у вас нет желания оставить грех; тогда грех не огорчает вас, но вы довольны идти вперед в нем, и вы услаждаетесь им, и не ненавидите его, ни не чувствуете, что такое грех: когда вы в таком положении, тогда у вас нет веры, и поэтому вы подобны тому, чтобы погибнуть навечно. Ибо тот человек, который тяжело болен, и все же не чувствует своей болезни, он в большой опасности, ибо он потерял все свои чувства; так что человек, который зашел так далеко в грехе, что не чувствует своего греха больше, подобен тому, чтобы быть осужденным, ибо он без веры.

Опять же, тот человек в хорошем положении, кто может быть доволен бороться и сражаться с грехом и противостоять дьяволу и его искушениям, и взывает о помощи Божьей, и верит, что Бог поможет ему и сделает его сильным для борьбы. Тот человек не будет побежден дьяволом. И всякий, кто чувствует это в своем сердце и так борется с грехом, может быть уверен, что он имеет веру и находится в благоволении Божьем.

Но если вы хотите иметь испытание своей веры, тогда сделайте это — Исследуйте себя относительно своего врага; он причиняет вам вред, он клевещет на вас или отнимает у вас ваше пропитание. Как вы будете вести себя по отношению к такому человеку? Если вы можете найти в своем сердце молиться за него, любить его всем своим сердцем и простить ему с доброй волей все, чем он согрешил против вас — если вы можете найти эту готовность в своем сердце, тогда вы один из тех, кто имеет веру, если вы хотели бы, чтобы он был спасен так же, как и вы сами. И если вы можете сделать это, вы можете утверждать, что ваш грех прощен и что вы не из тех, кто будет выброшен, но будете приняты и помещены среди числа благочестивых и будете наслаждаться с ними вечной жизнью. Ибо святой Павел говорит: «Те, кто праведны», то есть те, кто оправданы верой и упражняют веру в своей жизни и общении, «они будут сиять, как солнце, в Царстве Божьем»; то есть они будут в чрезвычайно великой чести и славе. Ибо подобно тому, как солнце превосходит в яркости все другие творения Божьи и прекрасно в глазах каждого человека; так и все верные будут прекрасны и наделены честью и славой: хотя в этом мире они лишь изгои и считаются «отбросами и грязью мира»; но в другом мире, когда ангелы соберут вместе нечестивых и бросят их в огонь, тогда избранные будут сиять, как солнце, в Царстве Божьем. Ибо никто не может выразить честь и славу, которую они будут иметь, кто будет доволен претерпеть все вещи ради Бога и исправить себя по Его воле; или довольны быть наставленными о своих ошибках и рады исправить их, и смирить себя под могучую руку Божью.

Также домовладелец сказал своим слугам: «Оставьте их до жатвы». Здесь вы можете узнать, что проповедники и служители слова Божьего не имеют власти принуждать людей к добру силой, даже если они нечестивы. Но они должны лишь увещевать их словом Божьим, а не тащить нечестивых за горло; ибо это не их обязанность. Все должно делаться так, как установил Бог. Бог назначил правителей наказывать нечестивых; ибо так Он говорит: «Ты должен искоренить зло из среды народа, ты не должен жалеть его». Если он вор, прелюбодей или блудник — прочь с ним. Но когда наш Спаситель говорит: «Пусть они растут», — Он говорит не о гражданских правителях, ибо это их обязанность — искоренять их; но Он указывает на то, что нечестие будет существовать вопреки правителям, и учит, что церковная власть установлена не для того, чтобы искоренять нечестивых мечом, а лишь для того, чтобы увещевать их словом Божьим, которое называется «мечом Духа». Так поступал Иоанн Креститель, говоря: «Кто научил вас бежать от грядущего гнева Божьего?»

Так поступал Петр в Деяниях Апостолов; «Которого вы распяли», — сказал он иудеям. Что последовало за этим? «Они умилились сердцем»; сокрушение и покаяние последовали, как только слово было проповедано им. Поэтому они сказали: «Братья, что нам делать? Как нам очиститься от наших грехов, чтобы мы могли спастись?» Тогда он посылает их ко Христу. Таким образом, из этого Евангелия и этих примеров видно, что у проповедника нет иного меча, кроме меча слова Божьего: этим мечом он может поражать их. Он может обличать их нечестивый образ жизни, и дальше он идти не должен. Но цари и правители имеют власть наказывать мечом упорных и порочных людей и предавать их должному наказанию.

Теперь, чтобы закончить этим одним уроком, который гласит: если вы живете в городе, где есть нечестивые люди, которые не хотят исправляться и никоим образом не желают изменить свою жизнь, как это обычно бывает в каждом городе, — не бегите поэтому из города, но оставайтесь там и проявляйте терпение среди них, увещевайте их, когда представляется случай, к исправлению. И не поступайте так, как по своей глупости поступали первые монахи, ибо они поначалу придавали такое большое значение святости своей доброй жизни, что не могли смириться с тем, чтобы жить и пребывать в городах и селениях, где были грешники и нечестивцы, но думали, что исправят дело; и поэтому бежали в пустыню, где впали в большие беды. Ибо некоторые презирали причастие тела и крови нашего Спасителя Христа и тем самым впадали в другие заблуждения, так Бог наказывал их за их неразумие и немилосердие. Мы рождены в этот мир не только ради самих себя, но и ради каждого христианина. Они, забыв эту заповедь любви и милосердия, убегали от своих ближних, как звери и дикие кони, которые не могут терпеть общества людей. Так были некоторые и в наше время, кто следовал их примеру, отделяясь от общества других людей, и поэтому Бог предал их превратному уму. Поэтому, когда вы живете в каком-либо нечестивом городе или приходе, не следуйте этим примерам; но помните, что Лот, живя посреди Содома, тем не менее был сохранен от гнева Божьего, и такие будут сохранены посреди нечестивых. Но при всем этом вы не должны льстить им в их злых делах и порочной жизни, но обличать их грехи и нечестие и никоим образом не соглашаться с ними. Тогда вам будет хорошо здесь, в этом мире, а в грядущем мире вы обретете жизнь вечную: да дарует ее и вам, и мне Бог Отец, Сын и Святой Дух. — Аминь.

[pg 033]

Проповедь на книгу Исаии, глава XXVI. Джон Нокс.

В проспекте нашего издания было заявлено, что в каждом выпуске будет представлена по крайней мере одна проповедь. Однако выяснилось, что строгое соблюдение этого порядка исключило бы из наших страниц некоторые из наиболее талантливых проповедей наших ранних богословов; и поэтому считается целесообразным отступать от него по мере необходимости. Следующая проповедь займет два выпуска, и мы надеемся, что благодаря своей внутренней ценности, историческому интересу и прославленному имени автора она будет благосклонно принята нашими читателями. Для сведения тех, кто может быть не знаком с обстоятельствами ее произнесения, мы прилагаем следующий отрывок из недавнего издания избранных сочинений Нокса:—

«Генри Дарнли (король Шотландии по браку с королевой Марией) иногда ходил на мессу с королевой, а иногда посещал протестантские проповеди. Чтобы заглушить распространявшиеся тогда слухи о том, что он отрекся от реформатской религии, 19 августа 1565 года он посетил службу в церкви Святого Эгидия, сидя на троне, который был приготовлен для него. В тот день Нокс проповедовал на текст Исаии 26:13, 14 и случайно затянул службу сверх обычного времени. В одной части проповеди он процитировал следующие слова Писания: «Я дам детей в князья им, и младенцы будут господствовать над ними: дети — их угнетатели, и женщины правят ими». В другой части он сослался на неудовольствие Бога против Ахава за то, что тот не исправил свою идолопоклонническую жену Иезавель. Нокс не делал никакого прямого применения этих отрывков, но король счел, что они направлены против королевы и его самого, и вернулся во дворец в великом гневе. Он отказался обедать и отправился на соколиную охоту.

В тот же день после обеда Нокса вызвали с постели предстать перед советом. Он отправился в сопровождении нескольких уважаемых жителей города. Секретарь сообщил ему о неудовольствии короля его проповедью и потребовал, чтобы он воздержался от проповедования в течение пятнадцати или двадцати дней. Нокс ответил, что он не говорил ничего, кроме того, что соответствовало его тексту, и если церковь прикажет ему проповедовать или воздержаться, он подчинится настолько, насколько позволит слово Божье. Король и королева покинули Эдинбург в течение следующей недели, и не похоже, чтобы Ноксу действительно запрещали проповедовать».

Ниже приведены причины Нокса для публикации этой проповеди, извлеченные из его предисловия к первому изданию.

«Если кто спросит, с какой целью издана эта проповедь? Я отвечу: чтобы дать возможность тем, кого сатана не совсем ослепил, увидеть, по каким ничтожным поводам ныне возникает великое негодование. Это та самая проповедь, из-за которой меня с постели вызвали перед совет; и после долгих разбирательств некоторые запретили мне проповедовать в Эдинбурге, пока король и королева были в городе. Это та самая проповедь, которая так оскорбляет тех, кто хотел бы угодить двору и не желает казаться врагами истины; однако они осмеливаются утверждать, что я вышел за рамки Божьего посланника. Поэтому я добросовестно изложил на бумаге все, что мог вспомнить, что могло быть оскорбительным в той проповеди; для того чтобы враги Божьей истины, равно как и ее исповедники, могли либо указать мне, в чем я согрешил, либо, по крайней мере, перестать осуждать меня, прежде чем они изобличат меня явным словом Божьим».

ПРОПОВЕДЬ НА КНИГУ ИСАИИ, ГЛАВА XXVI.

Исаия 26:13, 14, 15, 16 и т. д. — Господи, Боже наш! другие владыки, кроме Тебя, господствовали над нами; но чрез Тебя единого мы будем упоминать имя Твое.

Они мертвы, они не будут жить; они умершие, они не восстанут; поэтому Ты посетил и истребил их, и сделал всякую память о них погибшей.

Ты умножил народ, Господи, Ты умножил народ, Ты прославился; Ты удалил его далеко ко всем краям земли.

Господи, в бедствии они посещали Тебя, они изливали молитву, когда Твое наказание было на них, и т. д.

Как искусный мореплаватель (будучи капитаном), чей корабль бросает в яростную бурю и при встречных ветрах, вынужден часто лавировать, чтобы либо от слишком сильного сопротивления ярости волн его судно не было поглощено, либо от слишком большой свободы не было унесено туда, куда хочет ярость бури, так что его корабль может быть выброшен на берег и потерпеть крушение; точно так же поступает наш пророк Исайя в этом тексте, который вы сейчас слышали. Ибо он, предвидя великое опустошение, которое было определено в совете Вечного против Иерусалима и Иудеи, а именно, что весь народ, носивший имя Божье, будет рассеян; что святой город будет разрушен; храм, в котором был ковчег завета и где Бог обещал дать Свое присутствие, будет сожжен огнем; а царь взят, его сыновья убиты в его присутствии, его собственные глаза вскоре после этого выколоты; знать — некоторые жестоко убиты, некоторые постыдно уведены в плен; и, наконец, все семя Авраама стерто, так сказать, с лица земли. Пророк, говорю я, опасаясь этих ужасных бедствий, как бы позволяет иногда себе и народу, вверенному его попечению, быть унесенными яростью бури, без иного сопротивления, кроме излияния своих и их скорбных жалоб перед величием Божьим, как мы можем прочитать в 13-м, 17-м и 18-м стихах этого текста. В другое время он доблестно сопротивляется отчаянной буре и провозглашает страшное разрушение всем тем, кто тревожит церковь Божью; о чем он провозглашает, что Бог умножит ее, даже когда кажется, что она полностью истреблена. Но поскольку нет окончательного покоя для всего тела, пока Глава не вернется на суд, он призывает страждущих к терпению и обещает посещение, посредством которого нечестие нечестивых будет раскрыто и, наконец, воздастся им в их собственное лоно.

Это главные пункты, о которых, по благодати Божьей, мы намерены более подробно поговорить в настоящее время;

Во-первых, пророк говорит: «Господи, Боже наш! другие владыки, кроме Тебя, господствовали над нами».

Это, без сомнения, начало скорбной жалобы, в которой он жалуется на несправедливую тиранию, которую бедные страждущие израильтяне претерпевали во время своего плена. Правда, пророк был приложен к отцам своим с миром еще до того, как это постигло народ: ибо сто лет после его кончины народ не был уведен в плен; однако он, предвидя неизбежность бедствия, заранее составил и продиктовал им жалобу, которую они впоследствии должны были произнести. Но на первый взгляд кажется, что жалоба имеет небольшой вес; ибо что было нового в том, что другие владыки, кроме Бога в Его собственном лице, правили ими, видя, что такое было их правление с самого начала? Ибо кто не знает, что Моисей, Аарон и Иисус Навин, судьи, Самуил, Давид и другие благочестивые правители были людьми, а не Богом; и таким образом, другие владыки, кроме Бога, правили ими в их величайшем процветании.

Для лучшего понимания этой жалобы и мыслей пророка мы должны, во-первых, заметить, откуда исходит всякая власть; и, во-вторых, с какой целью власти установлены Богом: обсудив эти два пункта, мы лучше поймем, какие владыки и какая власть правят помимо Бога и кто те, в ком правит Бог и Его милостивое присутствие.

Первое разрешается нам словами апостола, говорящего: «Нет власти не от Бога». Давид приводит вечного Бога, говорящего судьям и правителям: «Я сказал: вы — боги, и сыны Всевышнего» (Пс. 81). И Соломон, от лица Бога, утверждает то же самое, говоря: «Мною цари царствуют и князья узаконивают правду». Из этого места очевидно, что не рождение, не влияние звезд, не избрание народом, не сила оружия и, наконец, не все, что может быть охвачено силой природы, делает различие между высшей властью и низшей или устанавливает царский престол королей; но это единственное и совершенное установление Божье, Который хочет, чтобы Его ужас, сила и величие отчасти сияли на престолах королей и в лицах судей, и это для пользы и утешения человека. Так что всякий, кто стремился бы исказить порядок правления, который Бог установил и допустил Своим святым словом, и внести такую путаницу, чтобы не было никакой разницы между высшими властями и подданными, делает не что иное, как ниспровергает и переворачивает вверх дном самый престол Божий, который Он хочет утвердить здесь на земле; как в конце и причине этого установления более ясно будет видно: что является вторым пунктом, который мы должны заметить для лучшего понимания слов и мыслей пророка.

Цель и причина, по которой Бог запечатлевает в слабой и немощной плоти человека этот образ Своей собственной силы и величия, состоит не в том, чтобы раздуть плоть в самомнении о себе; и не в том, чтобы сердце того, кто возвышен над другими, возносилось самомнением и гордостью и тем самым презирало других; но чтобы он помнил, что он назначен наместником Того, Чьи очи постоянно наблюдают за ним, чтобы видеть и испытывать, как он ведет себя в своей должности. Святой Павел в немногих словах провозглашает цель, для которой меч вверен властям, говоря: «Для наказания делающих зло и для похвалы делающих добро» (Рим. 13).

Из этих слов очевидно, что меч Божий вверен руке человека не для того, чтобы использовать его, как ему угодно, а только для наказания порока и поддержания добродетели, чтобы люди могли жить в таком обществе, которое угодно Богу. И это истинная и единственная причина, почему Бог установил власти на этой земле.

Ибо такова яростная природа испорченной человеческой натуры, что если бы суровое наказание не было установлено и приведено в исполнение над злодеями, было бы лучше, чтобы человек жил среди скотов и диких зверей, чем среди людей. Но в настоящее время я не осмеливаюсь вдаваться в описание этого общего места; ибо так я не удовлетворю текст, который по благодати Божьей намерен объяснить. Только это мимоходом — я хотел бы, чтобы те, кто облечен властью, подумали, царствуют ли они и правят ли от Бога, так что Бог правит ими; или если они правят без Бога, помимо Бога и против Бога, на которых жалуется наш пророк.

Если кто желает испытать этот пункт, это не трудно; ибо Моисей при избрании судей и царя описывает не только то, какие лица должны быть избраны на эту честь, но также дает тому, кто избран, правило, по которому он должен испытать себя, царствует ли Бог в нем или нет, говоря: «Когда он сядет на престоле царства своего, должен списать для себя список закона сего в книгу с книги, находящейся у священников левитов; пусть она будет у него, и пусть он читает в ней во все дни жизни своей, дабы научился бояться Господа, Бога своего, и старался исполнять все слова закона сего и постановления сии, чтобы не надмевалось сердце его пред братьями его, и чтобы не отступал он от заповеди ни направо, ни налево» (Втор. 17).

То же самое повторяется Иисусу Навину при его вступлении в управление народом Самим Богом, говоря: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано: тогда ты будешь успешен в путях твоих и будешь поступать благоразумно» (Иис. Нав. 1).

Первое, что Бог требует от того, кто призван к чести царя, — это знание Его воли, открытой в Его слове.

Второе — это праведный и готовый ум, чтобы исполнять то, что Бог повелевает в Своем законе, не уклоняясь ни направо, ни налево.

Цари, таким образом, не имеют абсолютной власти делать в своем правлении то, что им угодно, но их власть ограничена словом Божьим; так что если они поражают там, где Бог не повелел, они — лишь убийцы; и если они щадят там, где Бог повелел поразить, они и их престол преступны и виновны в нечестии, которое изобилует на лице земли из-за отсутствия наказания.

О, если бы цари и князья подумали, какой отчет будет потребован от них, как за их невежество и незнание воли Божьей, так и за пренебрежение своей должностью! Но теперь вернемся к словам пророка. От лица всего народа он жалуется Богу, что вавилоняне (которых он называет «другими владыками, кроме Бога», как из-за их невежества о Боге, так и по причине их жестокости и бесчеловечности) долго правили ими с великой строгостью, без жалости и сострадания к старцам и знатным матронам: ибо они, будучи смертельными врагами народа Божьего, стремились всеми средствами отягчить их ярмо, да, полностью истребить память о них и об их религии с лица земли.

После первой части этой скорбной жалобы пророк провозглашает исповедание народа, говоря: «Впрочем, в Тебе мы будем помнить имя Твое» (другие читают: «Но мы будем помнить только Тебя и Твое имя»); но в еврейском языке в этом предложении нет соединительного союза. Мысль пророка ясна, а именно: несмотря на долгое страдание, народ Божий не уклонился к ложной и суетной религии, но помнил Бога, Который некогда являлся им в Своем милостивом присутствии; Которого, хотя они тогда и не видели, они все же будут помнить Его имя — то есть они будут вспоминать учение и обещание, которые они слышали ранее, хотя в своем процветании они недостаточно прославляли Бога, Который так милостиво правил посреди них. Искушение, без сомнения, израильтян было велико в те дни; они были уведены в плен из земли Ханаанской, которая была для них залогом и порукой Божьей милости к ним: ибо это было наследство, которое Бог обещал Аврааму и его семени навеки. Союз и завет Божьей защиты, казалось, был нарушен — они жалобно сетуют, что не видели своих привычных знаков Божьего милостивого присутствия. Истинных пророков было мало, а мерзостей, совершаемых в Вавилоне, было чрезвычайно много: и так могло показаться им, что напрасно они назывались потомками Авраама, или что они когда-либо получали закон или форму истинной религии от Бога. Чтобы мы могли лучше почувствовать это в себе, искушение, говорю я, было именно таким, как если бы Бог полностью разрушил весь порядок и политику, которые сегодня существуют в Его церкви — что истинная проповедь слова должна быть подавлена — правильное использование таинств отменено — идолопоклонство и папистские мерзости воздвигнуты снова; и вместе с тем, что наши тела должны быть взяты в плен турками или другими явными врагами Бога и всякого благочестия. Таково, говорю я, было их искушение; как же примечательно тогда это их исповедание, которое они делают в рабстве, а именно: что они будут помнить только Бога; хотя Он, казалось, отвернул от них Свое лицо, они будут помнить Его имя и будут вспоминать обещанное избавление!

Отсюда мы должны рассмотреть, каков наш долг, если Бог приведет нас к подобной крайности, как за наши преступления и неблагодарность Он справедливо может сделать. Это исповедание — не прекрасные льстивые слова лицемеров, лежащих и купающихся в своих удовольствиях; но это могущественное действие Духа Божьего, Который не оставляет Своих без некоторого утешения в их самых отчаянных бедствиях. Это, таким образом, наш долг — не только исповедовать нашего Бога во время мира и спокойствия, но Он прежде всего требует, чтобы мы признавали Его посреди Его и наших врагов; и это не в наших силах сделать, но необходимо, чтобы Дух Божий действовал в нас, выше всякой силы природы; и так мы должны усердно размышлять, прежде чем битва станет более яростной, что, по-видимому, уже недалеко. Но теперь мы должны несколько глубже рассмотреть эти суды Божьи.

Этот народ, с которым поступили так, как мы слышали, был единственным народом на лице земли, которому Бог был правильно известен; среди них только Его законы, уставы, постановления и жертвы использовались и применялись на практике; они одни призывали Его имя; и им одним Он обещал Свою защиту и помощь. Что же тогда могло быть причиной, что Он предал их на это великое поругание и привел их в такую крайность, что Его собственное имя в них должно было хулиться? Пророк Иезекииль, который видел это ужасное разрушение, предсказанное Исаией, приведенное в справедливое исполнение, дает ответ в таких словах: «Я дал им законы добрые, в которых, если человек будет ходить, он будет жить ими; но они не ходили в Моих путях, а восстали против Меня; и поэтому Я дал им законы недобрые и постановления, в которых они не будут жить» (Иез. 20). Писатели книг Царств и Паралипоменон провозглашают это более ясными словами, говоря: «Господь посылал к ним Своих пророков, вставая рано, желая, чтобы они вернулись к Господу и исправили свои злые пути, ибо Он пощадил бы Свой народ и Свою скинию; но они насмехались над Его слугами и не хотели вернуться к Господу Богу своему, чтобы ходить в Его путях» (4 Цар. 17). Да, сама Иудея не соблюдала заповедей Господа Бога, но ходила в обычаях и постановлениях Израиля; то есть тех, кто тогда уклонился к идолопоклонству со дней Иеровоама; и поэтому Господь Бог возненавидел все семя Израилево, то есть все тело народа; Он наказал их и предал их в руки тех, кто грабил их, и так Он изгнал их от Своего лица.

Отсюда очевидно, что их непослушание Богу и голосам Его пророков было причиной их разрушения. Теперь мы должны быть внимательны, как нам следует использовать добрые законы Божьи; то есть Его волю, открытую нам в Его слове; и тот порядок правосудия, который Им, для утешения человека, установлен среди людей. Нет сомнения, что послушание — самая приемлемая жертва Богу, и то, чего Он превыше всего требует; так что когда Он являет Себя Своим словом, люди должны следовать согласно своему призванию и заповеди. Теперь же дело обстоит так, что Бог, через того великого Пастыря, нашего Господа Иисуса, ныне явно в Своем слове призывает нас от всякого нечестия, как телесного, так и душевного, к святости жизни и к Своему духовному служению; и для этой цели Он воздвиг престол Своей милости среди нас, истинную проповедь Своего слова, вместе с правильным совершением Его таинств: но каково наше послушание, пусть каждый человек испытает свою собственную совесть и подумает, какие уставы и законы мы хотели бы, чтобы были даны нам.

Хочешь ли ты, о Шотландия! иметь царя, который правил бы над тобой в справедливости, правосудии и милосердии? Подчини себя Господу Богу твоему, повинуйся Его заповедям и возвеличивай слово, которое взывает к тебе: «Это путь, ходите по нему» (Ис. 30); и если ты не хочешь, не льсти себе; та же справедливость остается сегодня у Бога, чтобы наказать тебя, Шотландия, и тебя, Эдинбург, в особенности, который прежде наказал землю Иудейскую и город Иерусалим. Каждое царство или народ, говорит пророк Иеремия, который подобным образом согрешает, будет подобным образом наказан (Иер. 9). Но если ты увидишь нечестие, поставленное на месте правосудия над тобой, так что на престоле Божьем (как жалуется Соломон, Еккл. 3) не царит ничего, кроме обмана и насилия, обвиняй свою собственную неблагодарность и восстание против Бога; ибо это единственная причина, почему Бог забирает «сильного и человека войны, судью и пророка, прозорливого и старца, пятидесятника и вельможу, советника и искусного художника; и Я дам детей в князья им, и младенцы будут господствовать над ними. Дети — притеснители Моего народа, и женщины правят ими» (Ис. 3).

Если эти бедствия, говорю я, постигнут нас, так что мы не увидим ничего, кроме угнетения добрых людей и всякого благочестия, и что нечестивые люди без Бога правят над нами; давайте обвинять и осуждать самих себя как единственную причину наших собственных страданий. Ибо если бы мы слышали голос Господа Бога нашего и оказали праведное послушание оному, Бог умножил бы наш мир и вознаградил бы наше послушание перед глазами мира. Но теперь давайте услышим, что пророк говорит далее: «Мертвые не будут жить», — говорит он, — «ни тираны, ни мертвые не восстанут, потому что Ты посетил и рассеял их, и уничтожил всякую память о них» (стих 14).

С этого 14-го стиха до конца 19-го кажется, что пророк не соблюдает никакого порядка; да, что он говорит вещи, прямо противоречащие одна другой; ибо, во-первых, он говорит: «Мертвые не будут жить»: впоследствии он утверждает: «Твои мертвые будут жить». Во-вторых, он говорит: «Ты посетил и рассеял их, и уничтожил всякую память о них». Сразу после этого он говорит: «Ты умножил народ, Господи, Ты умножил народ. Они посещали Тебя и изливали молитву пред Тобою».

Кто, говорю я, не подумал бы, что это вещи, сказанные не только без доброго порядка и цели, но и явно противоречащие одна другой? Ибо жить и не жить, быть так уничтоженным, что не остается никакой памяти, и быть так умноженным, что края земли будут наполнены, кажется, означает прямое противоречие. Для устранения этого сомнения и для лучшего понимания мыслей пророка мы должны заметить, что пророк имел дело с разными сортами людей; он имел дело с заклятыми и явными врагами народа Божьего, халдеями или вавилонянами; точно так же те, кто исповедует Христа Иисуса, имеют дело с турками и сарацинами. Он имел дело с семенем Авраама, которого было три сорта. Десять колен все выродились от истинного поклонения Богу и развратились идолопоклонством, как сегодня наши пагубные паписты во всех царствах и народах; оставалось только колено Иудино в Иерусалиме, где соблюдалась форма истинной религии, преподавался закон и внешне соблюдались постановления Божьи. Но все же в этом теле, я имею в виду, в теле видимой церкви, было большое число тех, кто был лицемером, как сегодня еще есть среди нас те, кто исповедует Господа Иисуса и отказался от папизма; также немало тех, кто был распутным в жизни; некоторые, кто повернулся спиной к Богу, то есть оставил всякую истинную религию; и некоторые, кто жил самой отвратительной жизнью, как говорит Иезекииль в своем видении; и все же были некоторые благочестивые, как несколько зерен пшеницы, угнетенных и скрытых среди множества плевел: теперь, согласно этому разнообразию, пророк сохраняет разные цели, и все же в самом совершенном порядке.

И во-первых, после первой части жалобы страждущих, как мы слышали, в пылкости духа он разражается против всех гордых врагов народа Божьего, против всех тех, кто тревожит их, и против всех тех, кто насмехается над Богом и оставляет Его, и говорит: «Мертвые не будут жить, гордые гиганты не восстанут; Ты рассеял их и уничтожил память о них». В этих словах он борется против нынешнего искушения и скорбного состояния народа Божьего, и против дерзкой гордости тех, кто угнетал их; как если бы пророк сказал: О вы, тревожащие народ Божий! как бы ни казалось вам в этой вашей кровавой ярости, что Бог не обращает внимания на вашу жестокость и не считает, какое насилие вы причиняете Его бедным страждущим, все же вы будете посещены, да, ваши трупы падут и будут лежать как зловонная падаль на лице земли, вы падете без надежды на жизнь или на благословенное воскресение; да, как бы вы ни собирали свое имущество и ни увеличивали свои семьи, вы будете так рассеяны, что не оставите никакой памяти о себе для грядущих поколений, кроме той, которая будет проклятой и отвратительной.

Отсюда тираны получают свое предостережение, а страждущая церковь — неоценимое утешение: тираны, которые угнетают, получат тот же конец, который постиг тех, кто прошел прежде; то есть они умрут и падут со стыдом, без надежды на воскресение, как сказано выше. Не то чтобы они не восстанут к своему собственному смятению и справедливому осуждению; но то, что они не восстановят власть, чтобы тревожить слуг Божьих; и нечестивые не восстанут, как говорит Давид, в совете праведных. Сейчас у нечестивых есть свои советы, свои престолы, и, наконец, они вершат (по большей части) все дела, которые есть на лице земли; но бедные слуги Божьи считаются недостойными присутствия людей, им завидуют и над ними насмехаются; да, они более презренны перед этими гордыми тиранами, чем самая грязь и тина, которую попирают ногами. Но в том славном воскресении это состояние изменится; ибо тогда те, кто сейчас своей отвратительной жизнью и жестокостью разрушает землю и беспокоит детей Божьих, увидят Того, Кого они пронзили; они увидят славу тех, кого сейчас они преследуют, к своему ужасу и вечному смятению. Память об этом должна сделать нас терпеливыми в дни бедствия и так утешить нас, чтобы, когда мы видим тиранов в их слепой ярости, попирающих святых Божьих, мы не отчаивались полностью, как если бы на небесах не было ни мудрости, ни справедливости, ни силы, чтобы подавить таких тиранов и исправить скорби несправедливо угнетенных. Нет, братья, будьте уверены, что десница Господня изменит состояние вещей, которые кажутся самыми безнадежными. В нашем Боге есть мудрость и сила в одно мгновение превратить радость и веселье наших врагов в вечный плач, а наши печали — в радость и веселье, которым не будет конца.

Поэтому в этих явных бедствиях (и не удивляйтесь, что я говорю «явные бедствия», ибо тот, кто не видит, что начался пожар, который сожжет больше, чем мы ожидаем, если Бог по Своей милости не погасит его, более чем слеп), давайте не будем унывать, но с нелицемерным покаянием давайте вернемся к Господу Богу нашему; давайте обвинять и осуждать нашу прежнюю небрежность и твердо полагаться на Его обещанное избавление; так наши временные печали превратятся в вечную радость. Сомнение, которое могло бы возникнуть относительно разрушения тех, кого Бог возвышает, будет обсуждено, если время позволит, после того как мы пройдем весь текст. Пророк теперь продолжает и говорит: «Ты умножил народ, Господи, Ты умножил народ; Ты прославился, Ты расширил все края земли. Господи, в бедствии...» и т. д., стихи 15, 16.

В этих словах пророк дает утешение страждущим, заверяя их, что сколь ужасным ни было бы опустошение, все же семя Авраама будет так умножено, что оно наполнит края земли; да, что Бог будет более прославлен в их бедствии, чем Он был во время их процветания. Это обещание, без сомнения, было невероятным, когда оно было дано; ибо кто мог быть убежден, что разрушение Иерусалима должно было стать средством, посредством которого народ иудейский должен был быть умножен? Видя, что гораздо скорее казалось, что свержение Иерусалима должно было стать самым истреблением семени Авраама: но мы должны рассмотреть, с какой целью Бог открыл Себя Аврааму и что содержится в обещании умножения его семени и благословении, обещанном оному.

[pg 043] Во-первых, Бог открыл Себя Аврааму, чтобы дать понять всякой плоти, посредством Своего слова, что Бог первым призвал человека и открыл Себя ему; что плоть не может делать ничего, кроме как восставать против Бога; ибо Авраам, без сомнения, был идолопоклонником, прежде чем Бог призвал его из Ура Халдейского. Обещание было дано, что семя Авраама будет умножено как звезды небесные и как песок морской; что не просто должно пониматься о его естественном семени, хотя оно иногда сильно умножалось; но скорее о тех, кто должен стать духовным семенем Авраама, как говорит апостол. Теперь, если мы сможем доказать, что истинное знание Бога, Его мудрость, справедливость, милосердие и сила были более полно провозглашены в их плену, чем в любое время прежде, тогда мы не можем отрицать, что Бог, даже когда, по суждению человека, Он полностью стер их с лица земли, умножил народ иудейский, так что Он прославился в них и расширил края земли для их обитания. И для лучшего понимания сего давайте кратко испытаем историю от их плена до их избавления; и после оного — до пришествия Мессии.

Нет сомнения, что сатана намеревался посредством рассеяния иудеев так осквернить все семя Авраама, чтобы среди них не осталось ни истинного знания Бога, ни духа освящения, но чтобы все пришли к одинаковому презрению к Богу. Ибо, я спрашиваю вас, с какой целью Даниил и его товарищи были взяты в царский двор, получили приказ кормиться со стола царя и были отданы в школы их прорицателей, гадателей и астрологов? Можно подумать, что это произошло от человеколюбия царя и от рвения, которое он имел, чтобы они были воспитаны в добродетели и добром учении; и я не сомневаюсь, что так это понимало большое число иудеев. Но тайная практика дьявола была понята Даниилом, когда он отказался осквернять себя царской пищей, которая была запрещена семени Авраама в законе их Бога. Что ж, Бог вскоре начал показывать Себя помнящим Свое обещание, данное через Своего пророка, и тревожить самого Навуходоносора, показав ему видение во сне; которое тем больше встревожило его, потому что он не мог забыть ужаса его, и не мог вспомнить, что это было за видение и его части. На что были призваны все прорицатели, толкователи снов и гадатели, от которых царь потребовал, могут ли они дать ему понять, что он видел во сне: но когда они ответили, что такой вопрос не принято задавать ни одному гадателю или магу, ибо разрешение его принадлежит только богам, чье жилище не с людьми, был отдан приказ, чтобы все они были убиты: и среди прочих Даниил, чьей невинности завидовал дьявол, должен был понести тот же суд. Он потребовал и попросил времени, чтобы раскрыть эту тайну; (я лишь касаюсь истории, чтобы дать вам увидеть, какими средствами Бог умножил Свое знание) что, будучи даровано, видение было открыто ему; он показал его царю с истинным толкованием его; добавив, что знание оного пришло не от звезд, а только от Бога Авраамова, Который один был и есть истинный Бог. Что, будучи понято, заставило царя разразиться исповеданием, говоря: «Поистине ваш Бог есть Бог богов и Владыка царей, и открывающий тайны, когда ты мог открыть эту тайну». И когда Навуходоносор после этого, будучи раздут гордостью по совету своей нечестивой знати, захотел сделать истукана, перед которым он хотел, чтобы все языки и народы, подчиненные ему, совершали поклонение; и когда Седрах, Мисах и Авденаго не хотели повиноваться его несправедливому повелению и были брошены в пылающую огненную печь; и все же ангелами Божьими были так сохранены, что никакого запаха огня не осталось на их телах или одеждах; этот же царь дал более примечательное исповедание, говоря: «Благословен Бог Седраха, Мисаха и Авденаго, Который послал Ангела Своего и избавил рабов Своих, которые надеялись на Него и не послушались царского повеления, и предали тела свои огню, чтобы не служить и не поклоняться иному богу, кроме Бога своего! Мною дается повеление, чтобы из всякого народа, племени и языка, кто произнесет хулу на Бога Седраха, Мисаха и Авденаго, был изрублен в куски, и дом его обращен в развалины» (Дан. 3).