«Вечный покой святых»

§ 8. Небесный разум также укреплен против искушений, потому что чувства всецело предупреждены высокими наслаждениями иного мира. Тот, кто больше любит, а не тот, кто только больше знает, легче всего будет сопротивляться побуждениям ко греху. Воля так же сладостно вкушает благо, как разум — истину; и здесь кроется большая часть силы христианина. Когда ты вкусил свежего, восхитительного вкуса небес, тебя будет не так легко убедить отказаться от него. Вы не можете убедить ребенка расстаться со сладостями, пока вкус их у него во рту. О, если бы вы больше питались «манной сокровенной» и часто вкушали небесные наслаждения! Как бы это укрепило твои решения и заставило тебя презирать глупости мира и гнушаться тем, чтобы быть обманутым такими детскими игрушками? Если бы дьявол напал на Петра на горе Преображения, когда он видел Моисея и Илию, беседующих со Христом, разве он так легко был бы склонен отречься от своего Господа? Что, со всей этой славой перед глазами? Нет. Так и если бы он напал на верующую душу, когда она восхищена на гору со Христом, что сказала бы такая душа? «Отойди от меня, сатана; хочешь ли ты убедить меня уйти отсюда с помощью пустяковых удовольствий и украсть мое сердце от этого моего покоя? Хочешь ли ты, чтобы я продал эти радости ни за что? Есть ли честь или наслаждение, подобные этому? Или может ли быть прибылью то, ради чего я должен потерять это?». Но сатана ждет, пока мы сойдем вниз, и вкус небес исчезнет из наших уст, и слава, которую мы видели, будет почти забыта, и тогда он легко обманывает наши сердца. Хотя израильтяне внизу ели и пили, и вставали играть перед своим идолом, Моисей на горе не будет этого делать. О, если бы мы могли постоянно услаждать вкус наших душ сладостью горнего, с каким бы презрением мы выплевывали приманки греха!

§ 9. Кроме того, пока сердце устремлено к небесам, человек находится под защитой Божьей. Если сатана тогда нападает на нас, Бог более вовлечен в нашу защиту и, несомненно, будет стоять рядом с нами и скажет: «Довольно для тебя благодати Моей». Когда человек находится на пути Божьего благословения, он в меньшей опасности от соблазнов греха. Среди своих искушений, христианский читатель, используй чаще это мощное средство; держись близко к Богу через «небесный разум»; следуй своим делам в горнем со Христом, и ты найдешь это более верной помощью, чем любую другую. «Путь жизни мудрого вверх, чтобы уклониться от преисподней внизу» [305]. Помни, что «Ной был человек праведный и непорочный в роде своем», ибо он «ходил с Богом»: и что Бог сказал Аврааму: «Ходи предо Мною и будь непорочен».

[305] Притчи 15:24.

§ 10. (5.) Усердное хранение ваших сердец на небесах будет поддерживать бодрость всех ваших добродетелей и вдохнет жизнь во все ваши обязанности. Небесный христианин — это живой христианин. Именно наша чуждость небесам делает нас такими вялыми. Как солдат рискует своей жизнью, а моряк проходит сквозь штормы и волны, и никакие трудности не удерживают их, когда они думают о сомнительном, гибнущем сокровище? Какую жизнь тогда вдохнуло бы в усилия христианина, если бы он часто думал о своем вечном сокровище? Мы бежим так медленно и стараемся так лениво, потому что так мало думаем о награде. Понаблюдай за человеком, который часто пребывает на небесах, и ты увидишь, что он не похож на других христиан; нечто от того, что он видел наверху, проявляется во всех его обязанностях и общении. Если проповедник, как небесны его проповеди! Если частный христианин, как небесны его общение, молитвы и поведение! Возьмись за это занятие, и другие увидят, как «лицо» твоего общения «сияет», и скажут: конечно, он был с «Богом на горе». Но если ты лежишь, жалуясь на мертвенность и вялость, что не можешь любить Христа, ни радоваться Его любви, что у тебя нет жизни в молитве или любой другой обязанности; и при этом пренебрегаешь этим животворящим занятием; ты сам причина своих жалоб. Разве жизнь твоя не сокрыта со Христом в Боге? Куда тебе идти, как не ко Христу за ней? И где это, как не на небесах, «где Христос»? «Вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь». Если бы ты хотел иметь свет и тепло, почему ты не больше на солнечном свету? За неимением этого обращения к небесам, твоя душа подобна лампе, которая не зажжена, а твои обязанности — как жертва, в которой нет огня. Приноси ежедневно уголь с этого алтаря и посмотри, не загорится ли твое приношение. Зажги свою лампу от этого пламени и питай ее ежедневно маслом отсюда, и посмотри, не будет ли она славно сиять. Держись близко к этому оживляющему огню и посмотри, не согреются ли твои чувства. В своей нехватке любви к Богу подними око веры к небесам, созерцай Его красоту, размышляй о Его совершенствах и посмотри, не пленит ли Его любезность и совершенная благость твое сердце. Как упражнение поддерживает аппетит, силу и бодрость тела; так и эти небесные упражнения быстро вызовут возрастание благодати и духовной жизни. Кроме того, это не ложный или чуждый огонь, который вы приносите с небес для своих жертв. Рвение, которое возжигается вашими размышлениями о небесах, скорее всего, будет небесным рвением. Усердие некоторых людей черпается только из их книг, у других — из остроты скорбей, у третьих — из уст трогательного служителя, а у некоторых — из внимания аудитории; но тот, кто знает этот путь к небесам и черпает его ежедневно из истинного источника, оживит свою душу водой жизни и насладится тем оживлением, которое свойственно святым. Этой верой ты можешь «принести жертву Авелеву», более превосходную, чем у обычных людей, и «получить свидетельство, что ты праведен, когда Бог свидетельствует о твоих дарах», что они искренни. Когда другие готовы, подобно жрецам Ваала, «колоть себя», потому что их жертва не горит; ты можешь вдохнуть дух Илии и в колеснице созерцания воспарить ввысь, пока твоя душа и жертва славно не воспламенятся, хотя плоть и мир должны были бы вылить на них всю воду своей противостоящей вражды. Не говори, как смертные могут взойти на небеса? У веры есть крылья, а размышление — ее колесница. Вера подобна зажигательному стеклу для твоей жертвы, а размышление подставляет ее лицу солнца; только не убирай ее слишком скоро, а подержи ее там некоторое время, и твоя душа почувствует счастливый эффект. Читатель, не думаешь ли ты, когда видишь живого христианина и слышишь его живые, пламенные молитвы и назидательную беседу: «О, какой счастливый человек! О, если бы моя душа была в этом блаженном состоянии!». Что ж, я здесь советую тебе от Бога, настрой свою душу добросовестно на эту работу, «омывайся» часто в этом Иордане, и твоя прокаженная, мертвая душа оживет, и ты узнаешь, что есть Бог в Израиле, и что ты можешь жить бодрой и радостной жизнью, если не будешь умышленно пренебрегать своими собственными милостями.

§ 11. (6.) Частое верующее созерцание славы — самые драгоценные сердечные средства во всех скорбях. Эти средства, ободряя наш дух, делают наши страдания гораздо легче; позволяют нам переносить их с терпением и радостью; и так укрепляют наши решения, что мы не оставляем Христа из страха перед бедой. Если путь даже очень неровен, может ли он быть утомительным, если ведет на небеса? О, сладкие болезни, поношения, тюремное заключение или смерть, сопровождаемые этими вкусами нашего будущего покоя! Это удерживает страдание от души, так что оно может коснуться только плоти. Если бы не тот малый (увы, слишком малый) вкус, который я имел от покоя, мои страдания были бы тяжкими, а смерть — более ужасной. Я могу сказать: «Я бы изнемог, если бы не верил, что увижу благость Господню на земле живых». Если бы этот обещанный покой не был моим утешением, я бы тогда погиб в своем бедствии. Одного просил я у Господа, того только ищу, чтобы пребывать в доме Господнем во все дни жизни моей, созерцать красоту Господню и посещать храм Его. Ибо в день бедствия Он укрыл бы меня в скинии Своей; в потаенном месте селения Своего скрыл бы меня, вознес бы меня на скалу. И тогда вознеслась бы голова моя над врагами моими, окружающими меня. Поэтому я принесу в Его скинии жертвы радости; буду петь, да, буду петь хвалу Господу [306]. Все страдания — ничто для нас, поскольку мы имеем эти поддерживающие радости. Когда гонение и страх «заперли двери», Христос может войти, встать посреди и сказать Своим ученикам: «Мир вам». Павел и Сила могут быть на небесах, даже когда они «брошены во внутреннюю темницу», их тела бичуемы многими ударами, а ноги «забиты в колоду». Мученики находят больше покоя в своем пламени, чем их гонители в своем величии и тирании; потому что они предвидят пламя, которого избегают, и покой, к которому их несет их огненная колесница. Если Сын Божий «будет ходить с нами», мы в безопасности посреди того пламени, которое пожрет тех, кто бросил нас внутрь. Авраам вышел из своей страны, «не зная, куда идет»; потому что он ожидал города, имеющего основания, которого художник и строитель — Бог. Моисей поношение Христово почел большим для себя богатством, нежели египетские сокровища, потому что «он взирал на воздаяние». Он оставил Египет, не убоявшись гнева царского; потому что он был тверд, как видящий Невидимого. Другие были замучены, не приняв освобождения, дабы получить лучшее воскресение. Даже Иисус, «начальник и совершитель веры», за предлежащую Ему радость претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия. Это благородное преимущество веры: она может смотреть на средства и цель вместе. Это великая причина нашего нетерпения и осуждения Бога, потому что мы смотрим на само зло, но не фиксируем наши мысли на том, что за ним. Те, кто видел Христа только на кресте или во гробе, «кивают головами» и думают, что Он потерян; но Бог видел Его умирающим, погребенным, воскресающим, прославленным, и все это в одном видении. Вера будет в этом подражать Богу, насколько она имеет зеркало обетования, чтобы помочь ей. Мы видим, как Бог хоронит нас под землей, но мы не предвидим весну, когда мы все оживем. Если бы мы могли ясно видеть небеса как конец всех Божьих дел с нами, конечно, никакие Его дела не могли бы быть столь тяжкими. Если бы Бог однажды возвысил нас до этой жизни, мы бы обнаружили, что хотя небеса и грех находятся на большом расстоянии; однако небеса и тюрьма, или изгнание, небеса и «чрево кита», или «львиный ров», небеса и изнуряющая болезнь, или наступающая смерть — не на таком расстоянии. Но как «Авраам видел день Христов и радовался»; так и мы, в нашем самом отчаянном состоянии, могли бы видеть тот день, когда Христос даст нам покой, и в этом радоваться. Я умоляю тебя, христианин, ради чести Евангелия и ради утешения твоей души, не учись этому небесному искусству, когда в своей величайшей крайности ты будешь иметь наибольшую нужду использовать его. Тот, кто, подобно Стефану, «видит славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога», с утешением перенесет град камней. «Радость пред Господом — подкрепление наше», и эту радость нужно черпать из места нашей радости! И если мы ходим без нашей силы, как долго мы сможем выстоять?

[306] Псалтирь 26:13; 118:92; 26:4-6.

§ 12. (7.) Тот, чье общение на небесах, — полезный христианин для всех окружающих. Когда человек находится в чужой стране, как он рад общению с кем-то из своего народа? Как восхитительно говорить о своей стране, своих знакомых и делах дома! С каким удовольствием Иосиф говорил со своими братьями и расспрашивал об отце своем и брате Вениамине? Разве не так же для христианина — говорить со своими братьями, которые были наверху, и расспрашивать об Отце своем и Христе, Господе своем? Когда мирской человек будет говорить только о мире, политик — о государственных делах, простой ученый — о человеческих знаниях, а обычный исповедник — о своих обязанностях; небесный человек будет говорить о небесах и той странной славе, которую видела его вера, и о нашей скорой и блаженной встрече там. О, как освежающи и полезны его выражения! Как его слова пронзают и растапливают сердце и превращают слушателей в других людей! Как его «учение капает, как дождь», и его «речь изливается, как роса, как мелкий дождь на нежную траву и как ливни на зелень», в то время как его «уста провозглашают имя Господа» и «воздают величие Богу моему»! Разве его сладкая беседа о небесах не подобна «алавастровому сосуду с драгоценным миром», который, будучи излит на голову Христа, наполнил дом благоуханием? Все, кто рядом, могут быть освежены этим! Счастливы люди, у которых есть небесный служитель! Счастливы дети и слуги, у которых есть небесный отец или господин! Счастлив человек, у которого есть небесный спутник, который будет бодрствовать над твоими путями, укреплять тебя, когда ты слаб, ободрять тебя, когда ты унываешь, и «утешать тебя тем утешением», которым он сам «был так часто утешен Богом»! Это тот, кто будет всегда раздувать искру твоей духовной жизни и влечь твою душу к Богу, и скажет тебе, как самарянка: «Пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала; Того, Кто возлюбил наши души до смерти. Не Он ли Христос? Не есть ли познание Бога и Его — жизнь вечная? Не есть ли слава святых — видеть Его славу?». Приди в дом этого человека и сядь за его стол, и он угостит твою душу небесными деликатесами: путешествуй с ним по пути, и он направит и оживит тебя в твоем путешествии на небеса: торгуй с ним в мире, и он посоветует тебе купить «жемчужину драгоценную». Если ты обидишь его, он может простить тебя, помня, что Христос простил его большие прегрешения: если ты гневаешься, он кроток, учитывая кротость своего небесного Образца: или если он поссорится с вами, он скоро примирится, когда вспомнит, что на небесах вы должны быть вечными друзьями. Это христианин правильной чеканки, и всем вокруг него лучше от него. Как бесполезно общество всех других видов христиан по сравнению с этим! Если бы человек пришел с небес, как долго люди ждали бы услышать, какие отчеты он сделает о другом мире, и что он видел, и чем наслаждаются блаженные там? Не подумали бы они, что этот человек — лучший спутник, а его беседа — самая полезная? Почему же тогда вы не цените общество святых больше и не расспрашиваете их больше, и не находите их беседу лучше? Ибо каждый святой пойдет на небеса лично, и часто бывает там духом, и часто созерцал их в зеркале Евангелия. Что касается меня, я предпочел бы общество небесно мыслящего христианина, чем самых ученых спорщиков или княжеских полководцев.

§ 13. (8.) Никто так высоко не чтит Бога, как тот, чье общение на небесах. Разве не позорится родитель, когда дети питаются рожками, одеты в лохмотья и водятся только с мошенниками и нищими? Разве не так же нашему небесному Отцу, когда мы, называющие себя Его детьми, питаемся земным, и одеяние наших душ подобно одеянию нагого мира; и наши сердца привычно общаются с «прахом» и «прилепляемся к нему», вместо того чтобы постоянно стоять в присутствии нашего Отца? Конечно, мы живем ниже детей царя, не в соответствии с высотой наших надежд, ни с обеспечением дома нашего Отца, и великими приготовлениями, сделанными для Его святых. Хорошо, что у нас есть Отец с нежными внутренностями, Который признает Своих детей в лохмотьях. Если бы Он не заявил первым о Своем интересе к нам, ни мы сами, ни другие не могли бы узнать нас как Его народ. Но когда христианин может жить в горнем и радовать свою душу вещами невидимыми; как Бог чтим таким человеком! Господь засвидетельствует о нем: «Этот человек верит Мне и принимает Меня на слово; он радуется Моему обетованию, прежде чем получит владение; он может быть благодарен за то, чего его телесные глаза никогда не видели; его радость не в плоти; его сердце со Мною; он любит Мое присутствие; и он, несомненно, будет наслаждаться им в Моем Царстве вечно. Блаженны не видевшие и уверовавшие. Прославляющих Меня Я прославлю». Как Бог считал Себя почтенным Халевом и Иисусом Навином, когда они вошли в обетованную землю и принесли своим братьям вкус плодов, и хорошо отзывались о доброй земле, и ободряли народ? Какое обетование и воздаяние они получили?

§ 14. (9.) Душа, которая не устремляет свои чувства к горнему, не повинуется заповедям и теряет самые благодатные и восхитительные открытия Слова Божьего. Тот же Бог, Который повелел тебе верить и быть христианином, повелел тебе «искать горнего, где Христос сидит одесную Бога», и «о горнем помышлять, а не о земном» [307]. Тот же Бог, Который запретил тебе убивать, красть или прелюбодействовать, запретил тебе пренебрежение этой великой обязанностью; и смеешь ли ты умышленно не повиноваться Ему? Почему не иметь совести к одному, так же как и к другому? Он сделал это твоей обязанностью, так же как и средством твоего утешения, чтобы двойная связь могла обязать тебя не оставлять своих собственных милостей. Кроме того, что есть все самые славные описания небес, все те открытия нашего будущего блаженства и драгоценные обетования нашего покоя, как не потерянные для тебя? Разве это не звезды на небосводе Писания и золотые строки в той книге Божьей? Мне кажется, ты не должен расставаться ни с одним из этих обетований, нет, даже за целый мир. Как небеса — это совершенство всех наших милостей, так и обетования о них в Евангелии — сама душа Евангелия. Стоит ли утешительное слово из уст Божьих такой ценности, что все утешения в мире — ничто по сравнению с ним? И ты пренебрегаешь и упускаешь из виду так много из них? Почему Бог должен открывать так много Своего совета и говорить нам заранее о радостях, которыми мы будем обладать, как не для того, чтобы мы знали это для нашей радости? Если бы это не было для того, чтобы наполнить нас наслаждениями нашего предвиденного блаженства, Он мог бы сохранить Свое намерение при Себе и никогда не позволить нам узнать его, пока мы не придем наслаждаться им. Да, когда мы получили владение нашим покоем, Он мог бы все еще скрывать его вечность от нас, и тогда страхи потерять его значительно уменьшили бы сладость наших радостей. Но нашему Отцу было угодно открыть Свой совет и дать нам знать самое намерение Его сердца, чтобы радость наша была полна и чтобы мы могли жить как наследники такого Царства. И теперь мы упустим все это из виду? Будем ли мы жить в земных заботах и печалях и радоваться этим открытиям не больше, чем если бы Господь никогда не написал их? Если бы твой принц запечатал тебе патент на какое-то владение, как часто ты бросал бы на него взгляд и делал бы его своим восхитительным изучением, пока не пришел бы владеть самим достоинством? И Бог запечатал тебе патент на небеса, а ты позволяешь ему лежать рядом с собой, как будто ты забыл его? О, если бы наши сердца были так же высоки, как наши надежды, а наши надежды — так же высоки, как эти непогрешимые обетования!

[307] Колоссянам 3:1, 2.

§ 15. (10.) Это лишь справедливо, что наши сердца должны быть на Боге, когда сердце Бога так сильно на нас. Если Господь славы может склониться так низко, чтобы положить Свое сердце на грешный прах, мне кажется, нас легко можно было бы убедить положить наши сердца на Христа и славу и восходить к Нему в наших ежедневных чувствах, Кто так снисходит к нам. Христианин, разве ты не замечаешь, что сердце Бога устремлено на тебя и что Он все еще помнит о тебе с нежной любовью, даже когда ты забываешь и себя, и Его? Не следует ли Он за тобой с ежедневными милостями, двигаясь в твоей душе, заботясь о твоем теле, сохраняя и то, и другое? Не носит ли Он тебя постоянно на руках любви и не обещает ли, что «все содействует ко благу», и приспосабливает все Свои дела к твоему величайшему преимуществу, и «ангелам Своим заповедает о тебе»? И можешь ли ты быть поглощен радостями внизу и забыть своего Господа, Который не забывает тебя! Недобрая неблагодарность! Когда Он говорит о Своей собственной доброте к нам, услышь, что Он говорит: «Сион говорил: Господь оставил меня, и Господь мой забыл меня! Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? Но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя. Вот, Я начертал тебя на дланях Моих; стены твои всегда предо Мною» [308]. Но когда Он говорит о нашем внимании к Нему, дело обстоит иначе. «Забудет ли девица украшение свое, или невеста — наряд свой? А народ Мой забыл Меня, — дней нет числа» [309]. Как если бы Он сказал: «Вы не встанете ни одного утра, чтобы не вспомнить покрыть свою наготу, ни забудете свою суетность в одежде; и разве они ценнее вашего Бога; важнее вашей вечной жизни? И все же вы можете забывать это день за днем». Не давайте Богу повода так спорить с нами. Лучше пусть наши души поднимаются к Богу и посещают Его каждое утро, и наши сердца будут к Нему каждое мгновение.

[308] Исаия 49:14-16.

[309] Иеремия 2:32.

§ 16. (11.) Не должен ли наш интерес к небесам и наше отношение к ним постоянно держать наши сердца на них? Там наш Отец держит Свой двор. Мы называем Его: «Отче наш, Который на небесах». Недостойные дети! которые могут быть так поглощены своей игрой, что забывают о таком Отце. Там также Христос, наш «Глава», наш «Муж», наша «Жизнь»; и не будем ли мы смотреть на Него и посылать к Нему так часто, как можем, пока не придем увидеть Его лицом к лицу? Поскольку «небо должно было принять Его до времен совершения всего»; пусть оно также примет наши сердца с Ним. Там также «Новый Иерусалим, который есть матерь всем нам» [310]. И там множество наших старших братьев. Там наши друзья и старые знакомые, чьим обществом во плоти мы так наслаждались и чей уход отсюда мы так оплакивали; и разве это не привлекательно для твоих мыслей? Если бы они были в пределах твоей досягаемости на земле, ты пошел бы и навестил их, почему же не навещать их чаще духом и не радоваться заранее мысли о встрече с ними там? «Сократ радовался, что должен умереть, потому что верил, что увидит Гомера, Гесиода и других выдающихся личностей. Насколько больше радуюсь я, — сказал благочестивый старый служитель, — который уверен, что увижу Христа, моего Спасителя, вечного Сына Божьего, в Его принятой плоти; кроме того, так много мудрых, святых и прославленных патриархов, пророков, апостолов» и т. д. Верующий должен смотреть на небеса и созерцать блаженное состояние святых, и думать про себя: «Хотя я еще не так счастлив, чтобы быть с вами, все же это мое ежедневное утешение: вы мои братья и сочлены во Христе, и поэтому ваши радости — мои радости, и ваша слава по этому близкому родству — моя слава; особенно пока я верю в того же Христа и держусь той же веры и послушания, которыми вы были так удостоены, и радуюсь духом с вами, и поздравляю ваше счастье в моих ежедневных размышлениях».

[310] Галатам 4:26.

§ 17. Более того, наш дом и жилище — наверху. «Ибо знаем, что, когда земной наш дом, эта хижина, разрушится, мы имеем от Бога жилище на небесах, дом нерукотворный, вечный». Почему же мы тогда смотрим не чаще на него и «воздыхаем, желая облечься в небесное наше жилище» [311]? Если бы наш дом был гораздо беднее, конечно, мы помнили бы его, потому что это наш дом. Если бы вы были изгнаны в чужую страну, как часто ваши мысли были бы дома. И почему это не так с нами в отношении небес? Разве это не более истинно и правильно наш дом, где мы должны поселиться вечно, чем этот, от которого мы каждый час ожидаем отделения и больше не увидим? Мы странники, а это наша страна. Мы наследники, а это наше наследство; даже «наследство нетленное, чистое, неувядаемое, хранящееся на небесах для нас» [312]. Мы здесь в постоянном бедствии и нужде, а там лежит наше имущество; даже «лучшее и вечное имущество» [313]. Да, сама надежда наших душ там; вся наша надежда на избавление от наших бедствий; вся наша надежда на счастье, когда здесь мы несчастны; вся эта «надежда отложена для нас на небесах» [314]. Почему, возлюбленные христиане, у нас так много интереса и так мало мыслей там? Так близкое родство и так мало привязанности! Прилично ли нам наслаждаться обществом незнакомцев, чтобы забыть нашего Отца и нашего Господа! Или быть так довольными теми, кто ненавидит и огорчает нас, чтобы забыть наших лучших и самых дорогих друзей? Или быть такими любителями заемных пустяков, чтобы забыть наше собственное владение и сокровище? Или быть такими впечатленными слезами и нуждами, чтобы забыть нашу вечную радость и покой? Бог обычно отстаивает Свою собственность в нас; и отсюда заключает, что Он сделает нам добро, даже потому, что мы — Его собственный народ, Которого Он избрал из всего мира: почему же тогда мы не отстаиваем наш интерес в Нем и не возвышаем наши сердца выше; даже потому, что Он — наш собственный Бог, и потому что это место — наше собственное владение? Люди обычно слишком любят и переоценивают свои собственные вещи и слишком много думают о них. О, если бы мы могли думать о своем собственном наследстве и ценить его хотя бы наполовину так, как оно того заслуживает!

[311] 2 Коринфянам 5:1, 2.

[312] 1 Петра 1:4.

[313] Евреям 10:34.

[314] Колоссянам 1:5.

§ 18. (12.) Еще раз подумай: нет ничего, кроме небес, на чем стоит сосредоточить наши сердца. Если Бог не имеет их, кто будет? Если ты не думаешь о своем покое, о чем ты будешь думать? Нашел ли ты какого-то другого бога? Или что-то, что послужит тебе вместо покоя? Нашел ли ты на земле вечное счастье? Где оно? Из чего оно сделано? Кто был тот человек, который нашел его? Кто был тот, кто в последний раз наслаждался им? Где он жил? Как его звали? Или ты первый, кто когда-либо открыл небеса на земле? Ах, несчастный! не доверяй своим открытиям, не хвались своей прибылью, пока опыт не велит тебе хвалиться. Не беспокой себя, ища то, чего нет на земле; чтобы ты не извлек свой опыт ценой потери своей души, который ты мог бы извлечь на более легких условиях; даже через предупреждения Бога в Его Слове и потерю тысяч душ до тебя. Если бы сатана «взял тебя на гору искушения и показал тебе все царства мира и славу их»; он не мог бы показать тебе ничего, что достойно твоих мыслей, тем более того, что следует предпочесть твоему покою. Действительно, насколько того требуют долг и необходимость, мы должны быть довольны тем, чтобы думать о вещах внизу; но кто тот, кто удерживает себя в пределах этих границ? И все же, если мы даже так усердно сокращаем наши заботы и мысли, мы обнаружим, что даже самые малые из них горьки и обременительны. Христианин, увидь пустоту всех этих вещей и драгоценность вещей горних. Если бы твои мысли, подобно трудолюбивой пчеле, облетали мир от цветка к цветку, от твари к твари, они не принесли бы домой никакого меда или сладости, кроме той, что они собрали из их отношений к вечности. Хотя каждая истина Божья драгоценна и должна быть защищена; все же даже все наше изучение истины должно быть все еще в отношении к нашему покою: ибо наблюдение слишком верно, «что любители споров в религии никогда не были согреты ни одной искрой любви к Богу. А что касается заботы о делах церкви и государства»; насколько они иллюстрируют провидение Божье и способствуют утверждению Евангелия и правлению Христа, и, следовательно, спасению наших собственных душ и душ нашего потомства, они стоят нашего усердного наблюдения; но это только их отношения к вечности. Даже все наши дела в мире, наша купля и продажа, наше едение и питье, наше строительство и женитьба, наш мир и война, насколько они не относятся к жизни грядущей, а стремятся только к угождению плоти, не достойны частых мыслей христианина. И теперь, не говорит ли твоя совесть, что нет ничего, кроме небес и пути к ним, что стоит твоего внимания?

§ 19. Теперь, читатель, весомы ли эти соображения или нет? Доказал ли я, что это твой долг — держать свое сердце на горнем, или нет? Если ты скажешь: нет; я уверен, что ты противоречишь своей собственной совести. Если ты признаешь себя убежденным в этом долге; сам твой язык осудит тебя, и это признание будет использовано против тебя, если ты умышленно пренебрегаешь таким признанным долгом. Будь всецело готов, и работа более чем наполовину сделана. У меня теперь есть несколько простых указаний, чтобы дать вам для вашей помощи в этой великой работе; но, увы! бесполезно упоминать их, если вы не готовы применить их на практике. Однако я предложу их тебе, и пусть Господь убедит твое сердце к этой работе!

ГЛАВА XII. Указания, как вести небесную жизнь на земле.

§ 1. (I.) Препятствия к небесной жизни должны быть избегаемы; такие как § 2. (1.) Жизнь в любом известном грехе; § 3. (2.) Земной разум; § 4. (3.) Нечестивые спутники; § 5. (4.) Теоретическая религия; § 6. (5.) Высокомерный дух; § 7. (6.) Ленивый дух; § 8. И (7.) успокоение на приготовлениях к небесной жизни, без самой вещи — § 9. (II.) Обязанности, которые будут способствовать небесной жизни, таковы; § 10. (1.) Будь убежден, что небеса — единственное сокровище и счастье; § 11, 12. (2.) Трудись, чтобы узнать свой интерес в них; § 13. (3.) И как они близки; § 14. (4.) Часто и серьезно говори о них; § 15. (5.) Старайся в каждой обязанности возвышать свои чувства ближе к ним; § 16. (6.) С той же целью улучшай каждый объект и событие; § 17, 18. (7.) Будь много в ангельской работе хвалы; § 19. (8.) Наполни свои души верующими мыслями о бесконечной любви Божьей; § 20. (9.) Тщательно наблюдай и лелей движения Духа Божьего; § 21. (10.) И никогда не пренебрегай должной заботой о своем телесном здоровье.

§ 1. Поскольку ты ценишь утешения небесного общения, я должен здесь обязать тебя от Бога — тщательно избегать некоторых опасных препятствий; а затем — верно и усердно практиковать такие обязанности, которые особенно помогут тебе в достижении небесной жизни. И, (I.) препятствия, которых следует избегать со всей возможной осторожностью, — это — жизнь в любом известном грехе, — земной разум, — общество нечестивых, — теоретическая религия, — гордый и высокомерный дух, — ленивый дух — и успокоение на простых приготовлениях к этой небесной жизни, без какого-либо знакомства с самой вещью.

§ 2. (1.) Жизнь в любом известном грехе — великое препятствие для небесного общения. Какое опустошение это произведет в твоей душе! О, радости, которые это разрушило! Руины, которые это произвело среди добродетелей людей! Обязанности, укрепляющие душу, которым это помешало! Христианский читатель, ты один из тех, кто применял насилие к своей совести? Ты умышленный пренебрежитель известных обязанностей, будь то публичных, частных или тайных? Ты раб своего аппетита или любого другого господствующего чувства? Ты гордый искатель собственного уважения? Ты раздражительный и страстный человек, готовый вспыхнуть от каждого слова, или взгляда, или предполагаемого пренебрежения? Ты обманщик других в своих делах или тот, кто «хочет быть богатым», прав или неправ? Если это твой случай, я смею сказать, небеса и твоя душа — очень большие чужаки. Эти «бревна в твоих глазах» не позволят тебе смотреть на небеса; они будут «облаком между тобой и твоим Богом». Когда ты только пытаешься изучать вечность и черпать утешения из жизни грядущей, твой грех тотчас посмотрит тебе в лицо и скажет: «Эти вещи не принадлежат тебе. Как ты можешь черпать утешение с небес, если находишь так много удовольствия в похотях плоти?». Как это охладит твои радости и сделает мысли о том дне и состоянии твоей бедой, а не наслаждением! Каждый умышленный грех будет для твоих утешений, как вода для огня; когда ты думаешь оживить их, это погасит их. Это совершенно сделает тебя неспособным и лишит возможности, так что ты не сможешь больше восходить в Божественном размышлении, чем птица может лететь, когда ее крылья подрезаны. Грех перерезает самые жилы этой небесной жизни. О человек! какую жизнь ты теряешь! Какие ежедневные наслаждения ты продаешь за гнусную похоть? Если небеса и ад могут встретиться вместе, и Бог стать любителем греха, тогда ты можешь жить в своем грехе и во вкусах славы; и иметь общение на небесах, хотя ты лелеешь свое разложение. И берегись, чтобы это не изгнало тебя с небес, как оно делает твое сердце. И хотя ты не виновен и не знаешь господствующего греха в своей душе, подумай, какой печальной вещью было бы, если бы это когда-нибудь оказалось твоим случаем. Бодрствуй поэтому; особенно решись держаться подальше от случаев греха и вне пути искушений. Какая нужда у нас ежедневно молиться: «Не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого»?

§ 3. (2.) Земной разум — еще одно препятствие, которого следует тщательно избегать. «Богу и маммоне», земле и небесам, не могут оба иметь наслаждение твоего сердца. Когда небесный верующий благословляет себя в своем Боге и радуется «в надежде» грядущей славы; возможно, ты благословляешь себя в своем мирском процветании и радуешься в надежде на свое преуспевание здесь. Когда он утешает свою душу в созерцании Христа, ангелов и святых, с которыми он будет жить вечно; тогда ты утешаешь себя своим богатством, просматривая свои счета и облигации, свои товары, свой скот или свои здания, и думая о благосклонности великих, об удовольствии обильного состояния, о большем обеспечении для своих детей после тебя, о продвижении своей семьи или увеличении своих иждивенцев. Если Христос назвал его безумцем, который сказал: «Душа! много добра лежит у тебя на многие годы: покойся, ешь, пей, веселись»; насколько более безумен ты, кто сознательно говоришь в своем сердце те же слова? Скажи мне, какая разница между выражениями этого безумца и твоими чувствами? Помни, ты имеешь дело с Испытующим сердца. Конечно, насколько ты наслаждаешься и находишь свой покой на земле, настолько уменьшается твое наслаждение Богом. Твой земной разум может сочетаться с твоим внешним исповеданием и обычными обязанностями; но он не может сочетаться с этой небесной обязанностью. Ты сам знаешь, как редко и холодно, как бегло и сдержанно твои мысли были о радостях наверху, с тех пор как ты так жадно торговал ради мира. О, проклятое безумие многих, которые кажутся религиозными! Они бросаются в множество занятий, пока не нагружены трудами и не забиты заботами, что их души так же непригодны для общения с Богом, как человек для ходьбы с горой на спине; и так же неспособны парить в размышлении, как их тела — прыгать выше солнца! И когда они потеряли то небо на земле, которое могли бы иметь, они довольствуются несколькими гнилыми аргументами, чтобы доказать его законность: хотя, действительно, они не могут. Я советую тебе, христианин, который вкусил удовольствия небесной жизни, как если бы ты хотел вкусить их еще раз, избегай этой поглощающей бездны земного разума. Если однажды ты придешь к этому, что «хочешь быть богатым», ты «впадаешь в искушение и в сеть, и во многие безрассудные и вредные похоти» [315]. Держи эти вещи свободно вокруг себя, как свою верхнюю одежду, чтобы ты мог отложить их, когда есть нужда; но пусть Бог и слава будут ближе к твоему сердцу. Всегда помни, что «дружба с миром есть вражда против Бога. Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» [316]. «Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей» [317]. Это прямое обращение, и счастлив тот, кто верно принимает его!

[315] 1 Тимофею 6:9.

[316] Иакова 4:4.

[317] 1 Иоанна 2:15.

§ 4. (3.) Остерегайся общества нечестивых. Не то чтобы я хотел отговорить тебя от необходимого общения или от оказания им любой услуги любви; особенно не от стремления к благу их душ, пока у тебя есть какая-либо возможность или надежда: и я не хотел бы, чтобы ты заключал, что они псы и свиньи, чтобы избежать обязанности обличения: или даже судить их таковыми вообще, пока есть какая-либо надежда на лучшее: тем более я не могу одобрить их практику, кто заключает, что люди — псы или свиньи, прежде чем они верно и любяще увещевают их, или, возможно, прежде чем они узнали их или поговорили с ними. Но именно ненужного общества нечестивых людей и слишком большого знакомства с бесполезными спутниками я отговариваю вас. Не только открыто нечестивые, сквернословы, пьяницы и враги благочестия окажутся вредными спутниками для нас, хотя этих действительно следует избегать в первую очередь; но слишком частое общество с людьми просто гражданскими и моральными, чье общение пусто и не назидательно, может сильно отвлечь наши мысли от небес. Наша отсталость такова, что мы нуждаемся в самых постоянных и мощных помощниках. Камень или ком земли так же пригодны для того, чтобы подняться и лететь в воздухе, как наши сердца естественно для того, чтобы двигаться к небесам. Вам не нужно мешать скалам лететь в небо; достаточно того, что вы не помогаете им. И конечно, если наши духи не имеют большой помощи, их легко можно удержать от парения вверх, даже если бы они никогда не встретили ни малейшего препятствия. О, подумай об этом при выборе своей компании! Когда твои духи так расположены к небесам, что тебе не нужна помощь, чтобы поднять их, но, как пламя, ты всегда восходишь и несешь с собой все, что на твоем пути; тогда ты можешь, действительно, быть менее осторожным в своей компании; но до тех пор, как ты любишь наслаждения небесной жизни, будь осторожен в этом. Что даст тебе в Божественной жизни услышать, как идут дела на рынке, или какая погода, или какая будет, или какие новости ходят? Это беседа земных людей. Что приведет к возвышению твоего сердца к Богу услышать, что это способный служитель, или что выдающийся христианин, или это отличная проповедь, или что отличная книга, или услышать какой-то трудный, но неважный спор? И все же это, по большей части, самая сладкая беседа, которую ты можешь получить от формального, спекулятивного, мертвого сердцем профессора. Более того, если бы ты недавно согревал свое сердце в созерцании блаженных радостей наверху, не онемели бы эти чувства от этой беседы и не заморозили бы быстро твое сердце снова? Я взываю к суждению любого человека, который пробовал это и делает наблюдения над состоянием своего духа. Люди не могут хорошо говорить об одном, а думать о другом, особенно о вещах такой разной природы. Вы, «молодые люди», которые наиболее подвержены этому искушению, подумайте серьезно о том, что я говорю; можете ли вы иметь свои сердца на небесах среди своих шумных спутников в пивной или таверне? Или когда вы работаете в своих мастерских с теми, чей обычный язык — клятвы, «сквернословие, или пустословие, или смехотворство»? Более того, позвольте мне сказать вам, если вы выбираете такую компанию, когда могли бы иметь лучшую, и находите наибольшее наслаждение в такой, вы настолько далеки от небесного общения, что до сих пор у вас вообще нет права на небеса, и в этом состоянии никогда не придете туда. Если бы ваше сокровище было там, ваше сердце не могло бы быть на вещах столь далеких. Одним словом, наша компания будет частью нашего счастья на небесах, и это единственная часть нашего продвижения к ним или препятствия от них.

§ 5. (4.) Избегайте частых споров о второстепенных истинах и религии, которая заключается лишь в мнениях. Меньше всего знакомы с небесной жизнью те, кто яростно спорит о внешних обстоятельствах религии. Тот, чья религия состоит лишь в мнениях, будет чаще и ревностнее всего говорить о своих мнениях; а тот, чья религия заключается в познании и любви к Богу и Христу, будет с величайшим наслаждением говорить о том блаженном времени, когда он будет наслаждаться Ими. Редок и драгоценен тот христианин, который умеет правильно применять хорошо известные истины. Поэтому позвольте мне посоветовать вам, стремящимся к небесной жизни, не тратить слишком много своих мыслей, времени, рвения или слов на споры, которые меньше касаются ваших душ; но когда лицемеры питаются мякиной или скорлупой, вы питайтесь радостями горними. Я хотел бы, чтобы вы были способны защитить каждую истину Божью, и ради этого читали и изучали; но все же я хочу, чтобы главные истины изучались в первую очередь, и ничто не вытесняло из ваших мыслей вечность. Наименее спорные вопросы обычно являются наиболее весомыми и наиболее необходимыми для частого использования нашими душами. Поэтому хорошо изучайте такие наставления Писания, как эти: «Немощного в вере принимайте со спорами о мнениях» [318]. «От глупых и невежественных состязаний уклоняйся, зная, что они рождают ссоры. А раб Господень не должен ссориться» [319]. «Глупых же состязаний и родословий, и споров, и распрей о законе удаляйся, ибо они бесполезны и суетны» [320]. «Кто учит иному и не соглашается со здравыми словами Господа нашего Иисуса Христа и учением о благочестии, тот горд, ничего не знает, но заражен страстью к состязаниям и словопрениям, от которых происходят зависть, распри, злоречия, лукавые подозрения, пустые споры между людьми поврежденного ума, чуждыми истины, которые думают, будто благочестие служит для прибытка; удаляйся от таких» [321].

[318] Римлянам 14:1.

[319] 2 Тимофею 2:23, 24.

[320] Титу 3:9.

[321] 1 Тимофею 6:3-5.

§ 6. (5.) Остерегайтесь гордого и высокомерного духа. Между этим грехом и Богом существует такая антипатия, что ты никогда не приблизишь свое сердце к Нему и не привлечешь Его к своему сердцу, пока этот грех преобладает в нем. Если он изгнал ангелов с небес, то он непременно удержит твое сердце от небес. Если он изгнал наших прародителей из рая, разделил Господа и нас и навел Его проклятие на все творения здесь, внизу, то он, безусловно, удержит наши сердца от рая и усилит проклятое разделение с нашим Богом. Общение с Богом смиряет людей, а это смирение способствует их общению. Когда человек привыкает часто пребывать с Богом и погружаться в изучение Его славных атрибутов, он «гнушается собою в прахе и пепле»; и это отвращение к себе — его лучшая подготовка к тому, чтобы снова получить доступ к Богу. Поэтому после дня смирения души или во времена скорби, когда душа наиболее низка, она обычно имеет свободный доступ к Богу и больше всего вкушает жизни горней. Радость Бога — в «смиренном и сокрушенном духом и трепещущем пред словом Его» [322]; и радость такой души — в Боге; а где есть взаимная радость, там будет свободнейший доступ, сердечнейший прием и самое частое общение. Но Бог настолько далек от обитания в гордой душе, что не допустит ее к какому-либо близкому доступу; «гордых Он узнает издали» [323]; «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» [324]. Гордый ум высок в самомнении, самооценке и плотских стремлениях; смиренный ум высок, поистине, в Божьем почтении и в святых стремлениях. Эти два вида высокомерия наиболее противоположны друг другу, как мы видим, что большинство войн происходит между князьями, а не между князем и пахарем. Что ж, считаешь ли ты себя человеком достойным в собственных глазах? Радуешься ли ты, когда слышишь о своем уважении среди людей, и сильно унываешь, когда слышишь, что они пренебрегают тобой? Любишь ли ты больше тех, кто чтит тебя, и думаешь ли низко о тех, кто этого не делает, хотя они в остальном люди благочестивые и честные? Должны ли твои прихоти исполняться, твое суждение быть правилом, а твое слово — законом для всех вокруг тебя? Разгораются ли твои страсти, если твое слово или воля встречают сопротивление? Готов ли ты считать смирение грязной низостью и не знаешь, как покориться смиренному исповеданию, когда согрешил против Бога или обидел брата своего? Ты ли тот, кто смотрит свысока на благочестивых бедняков и почти стыдится быть их спутником? Не можешь ли ты служить Богу на низком месте так же, как на высоком? Твое хвастовство сдерживается больше благоразумием или хитростью, чем смирением? Желаешь ли ты, чтобы все глаза были устремлены на тебя, и слышать, как они говорят: «Это он?» Не знаком ли ты с коварством и порочностью своего сердца? Готов ли ты скорее защищать свою невиновность, чем обвинять себя или признавать свою вину? Можешь ли ты с трудом вынести прямое обличение или переварить откровенный разговор? Если эти симптомы неоспоримо присутствуют в твоем сердце, ты — гордый человек. В тебе слишком много ада, чтобы иметь какое-либо знакомство с небесами; твоя душа слишком похожа на дьявола, чтобы иметь какую-либо близость с Богом. Гордый человек делает себя своим Богом и воздвигает себя как своего идола; как же тогда его привязанности могут быть устремлены к Богу? Как он может иметь свое сердце на небесах? Изобретательность и память могут снабдить его язык смиренными и небесными выражениями, но в его духе нет больше небес, чем есть смирения. Я говорю об этом больше, потому что это самый распространенный и опасный грех в нравственности, и он больше всего способствует великому греху неверия. О христианин! Если ты хочешь жить постоянно в присутствии своего Господа, лежи в прахе, и Он оттуда поднимет тебя. «Научитесь от Него быть кроткими и смиренными, и найдете покой душам вашим» [325]. Иначе твоя душа будет «как море взволнованное, которое не может успокоиться, и воды которого выбрасывают ил и грязь» [326]; и вместо этих сладких наслаждений в Боге твоя гордость наполнит тебя постоянным беспокойством. Как тот, кто «смирится, как дитя», будет впоследствии «большим в Царстве Небесном» [327], так и он сейчас будет величайшим в предвкушении этого Царства. Бог обитает «с сокрушенными и смиренными духом, чтобы оживлять дух смиренных и оживлять сердца сокрушенных» [328]. Поэтому «смиритесь пред Господом, и вознесет вас» [329]. И «когда другие будут низложены, тогда ты скажешь: возвышение! и Он спасет человека смиренного» [330].

[322] Исаия 66:2.

[323] Псалом 137:6.

[324] 1 Петра 5:5.

[325] Матфея 11:29.

[326] Исаия 57:20.

[327] Матфея 18:4.

[328] Исаия 57:15.

[329] Иакова 4:10.

[330] Иов 22:29.

§ 7. (6.) Ленивый дух — еще одно препятствие для этой небесной жизни. И я поистине думаю, что ничто не мешает ей больше, чем это, у людей с хорошим разумением. Если бы это было только упражнение тела, движение губ, преклонение колен, люди так же часто ступали бы на небеса, как ходят навестить друга. Но отделить наши мысли и привязанности от мира, извлечь все наши благодати и приумножить каждую в ее надлежащем объекте, и удерживать их на нем, пока работа не преуспеет в наших руках — вот, вот в чем трудность. Читатель, небеса выше тебя, и ты думаешь совершить этот крутой подъем без труда и решимости? Можешь ли ты поднять это земное сердце к небесам и привести этот косный ум к Богу, пока ты лежишь спокойно и предаешься покою? Если бы лежание у подножия холма, взгляд на вершину и желание оказаться там помогали делу, то у нас были бы ежедневные путешественники на небеса. Но «Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его» [331]. Нужно приложить усилие, чтобы получить эти начатки, так же как и чтобы получить полное владение. Разве ты не чувствуешь этого, даже если бы я не сказал тебе? Будет ли твое сердце стремиться вверх, если ты не подгонишь его? Ты знаешь, что небеса — вся твоя надежда, что ничто внизу не может дать тебе покоя, что сердце, редко думающее о небесах, может почерпнуть оттуда мало утешения; и все же разве ты не упускаешь свои возможности и не лежишь внизу, когда должен был бы ходить вверху и жить с Богом? Разве ты не хвалишь сладость небесной жизни и не считаешь тех лучшими христианами, кто пользуется ею, и все же никогда не пробуешь ее сам? Как ленивец, который растягивается на своей постели и кричит: «О, если бы это было работой!» — так и ты говоришь, и бездельничаешь, и живешь в свое удовольствие, и говоришь: «О, если бы я мог поднять свое сердце к небесам!» Сколько людей читают книги и слушают проповеди, ожидая услышать о каком-то более легком пути или встретить более короткий курс к утешению, чем тот, который они когда-либо найдут в Писании? Или они просят указаний для небесной жизни, и если одного их выслушивания будет достаточно, они станут небесными христианами; но если мы показываем им их работу и говорим, что они не могут получить эти наслаждения на более легких условиях, тогда они оставляют нас, как «юноша» оставил Христа «с печалью». Если ты убежден, читатель, что эта работа необходима для твоего утешения, приступай к ней решительно: если твое сердце отступает, заставляй его командой разума: если твой разум начинает спорить, предъяви заповедь Божью и убеждай свою собственную необходимость другими соображениями, предложенными в предыдущей главе. Не позволяй такому несравненному сокровищу лежать перед тобой, пока твоя рука в пазухе; и пусть твоя жизнь не будет постоянным мучением, когда она могла бы быть постоянным пиром, только потому, что ты не хочешь приложить усилия. Не сиди спокойно с безутешным духом, пока утешения растут перед твоими глазами, как человек посреди сада цветов, который не встанет, чтобы достать их и вкусить их сладость. Я знаю, Христос — источник; но колодец глубок, и ты должен достать эту воду, прежде чем сможешь освежиться ею. Я знаю, насколько вы духовны, вам не нужно все это стремление и насилие; но отчасти вы плотские, и пока это так, есть нужда в труде. У парфян был обычай не давать своим детям никакой пищи утром, прежде чем они не увидят пот на их лицах от некоторого труда. И вы обнаружите, что это обычный путь Бога — не давать Своим детям вкусить Его наслаждений, пока они не начнут потеть в поисках их. Суди поэтому, что лучше: небесная жизнь или твой плотский покой; и как мудрый человек, сделай свой выбор соответственно. Все же позволь мне добавить для твоего ободрения: тебе не нужно занимать свои мысли больше, чем ты делаешь сейчас; нужно лишь сосредоточить их на лучших и более приятных объектах. Занимай каждый день столько же серьезных мыслей о превосходной славе грядущей жизни, сколько ты сейчас занимаешь о мирских делах, да, о суетах и пустяках, и твое сердце скоро будет на небесах. В целом, это «поле ленивого», которое «все заросло терновником и крапивой»; и «желание ленивого убивает его» радости, ибо «руки его отказываются работать»; и это «ленивец говорит: лев на дороге, лев на улицах». Как дверь вращается на своих петлях, так ленивец — на своей постели. «Ленивец опускает руку свою в чашу, и ему тяжело донести ее до рта своего» [332], даже если это для того, чтобы накормить себя пищей жизни. Что это, как не выбрасывание наших собственных утешений и, следовательно, драгоценной крови, которая купила их? Ибо «кто ленив в работе своей, тот брат расточителю» [333]. Примени это к своей духовной работе и хорошо изучи значение этого.

[331] Матфея 11:12.

[332] Притчи 26:13-15; 21:25.

[333] Притчи 18:9.

§ 8. (7.) Довольство одними лишь приготовлениями к этой небесной жизни, в то время как мы являемся полными чужаками для самой жизни, также является опасным и тайным препятствием. Когда мы ограничиваемся лишь изучением небесных вещей и понятиями о них, или разговорами друг с другом о них; как будто этого достаточно, чтобы сделать нас небесными. Никто не находится в большей опасности от этой сети, чем те, кто занят ведением богослужений других, особенно проповедники Евангелия. О, как легко могут быть обмануты такие! В то время как они не делают ничего, кроме как читают и изучают небеса; проповедуют, молятся и говорят о небесах; разве это не небесная жизнь? Увы! Все это лишь подготовка: это лишь сбор материалов, а не возведение самого здания: это лишь собирание манны для других, а не поедание и переваривание ее нами самими. Как тот, кто сидит дома, может рисовать точные карты стран, и все же никогда не видеть их и не путешествовать к ним; так и вы можете описывать другим радости небес, и все же никогда не приближаться к ним в своих собственных сердцах. Слепой человек, благодаря обучению, может спорить о свете и цветах; так и вы можете излагать другим тот небесный свет, который никогда не просвещал ваши собственные души, и приносить тот огонь для сердец ваших людей, который никогда не согревал ваши собственные сердца. Какие небесные отрывки были у Валаама в его пророчествах, но как мало этого было в его духе! Более того, мы находимся под более тонким искушением, чем любые другие люди, чтобы отвлечь нас от этой небесной жизни. Изучение и проповедь о небесах больше напоминают небесную жизнь, чем размышления и разговоры о мире; и это сходство склонно обманывать нас. Это значит умереть самой жалкой смертью, даже уморить себя голодом, потому что у нас есть хлеб на столах; и умереть от жажды, пока мы черпаем воду для других, думая, что достаточно того, что мы ежедневно имеем с ней дело, хотя никогда не пьем для освежения наших собственных душ.

§ 9. (II.) Показав тебе таким образом, какие препятствия будут противостоять тебе в этой работе, я ожидаю, что ты решишься против них, серьезно обдумаешь их и будешь верно избегать их, иначе твой труд будет напрасным. Я также должен сказать тебе, что здесь я ожидаю твоего обещания, поскольку ты ценишь наслаждения этих предвкушений небес, по совести исполнять следующие обязанности: чтение которых, без их постоянной практики, не принесет небеса в твое сердце. В частности, будь убежден, что небеса — единственное сокровище и счастье; старайся узнать, что это твое собственное — и как близко оно; часто и серьезно говори о нем; старайся поднять свои привязанности ближе к нему в каждой обязанности; с той же целью улучшай каждый объект и событие; будь много в ангельской работе хвалы; наполни свою душу верующими мыслями о бесконечной любви Божьей; тщательно наблюдай и лелей движения Духа Божьего; и никогда не пренебрегай должной заботой о своем телесном здоровье.

§ 10. (1.) Будь убежден, что небеса — единственное сокровище и счастье, и старайся узнать, что это за сокровище и счастье. Если ты не веришь, что это главное благо, ты никогда не устремишь к нему свое сердце; и это убеждение должно проникнуть в твои привязанности; ибо если это только понятие, оно будет иметь мало силы. Если Ева однажды предполагает, что видит больше ценности в запретном плоде, чем в любви и наслаждении Богом, неудивительно, если он имеет больше ее сердца, чем Бог. Если ваше суждение однажды отдает предпочтение наслаждениям плоти перед наслаждениями в присутствии Бога, невозможно, чтобы ваше сердце было на небесах. Как незнание пустоты вещей внизу заставляет людей так переоценивать их; так и незнание высоких наслаждений вверху является причиной того, что люди так мало думают о них. Если вы видите кошелек с золотом и верите, что это лишь жетоны, он не привлечет ваши привязанности к нему. Не реальное превосходство вещи самой по себе, а ее известное превосходство возбуждает желание. Если невежественный человек видит книгу, содержащую секреты искусств или наук, он ценит ее не больше, чем обычную вещь, потому что не знает, что в ней; но тот, кто знает ее, высоко ценит ее и может даже воздержаться от еды, питья и сна, чтобы прочитать ее. Как иудеи убили Мессию, ожидая Его, потому что не знали Его; так и мир взывает о покое и суетливо ищет наслаждения и счастья, потому что не знает их; ибо если бы они досконально знали, что это такое, они не могли бы так пренебрегать вечным сокровищем.

§ 11. (2.) Старайся также узнать, что небеса — твое собственное счастье. Мы можем признать небеса лучшим состоянием, даже если отчаиваемся насладиться ими; и мы можем желать и искать их, если видим достижение лишь вероятным; но мы никогда не сможем с наслаждением радоваться им, пока не будем в некоторой мере убеждены в нашем праве на них. Какое утешение человеку, который наг, видеть богатые наряды других? Какое наслаждение человеку, у которого нет дома, чтобы приклонить голову, видеть роскошные здания других? Не увеличило бы все это скорее его мучение и не сделало бы его более чувствительным к его собственной нищете? Так и для человека знать превосходства небес и не знать, будет ли он когда-либо наслаждаться ими, может поднять желание и побудить к преследованию, но у него будет мало радости. Кто устремит свое сердце на владения другого человека? Если бы ваши дома, ваши товары, ваш скот, ваши дети не были вашими собственными, вы бы меньше заботились о них и меньше наслаждались ими. О христианин! Не успокаивайся поэтому, пока не сможешь назвать этот покой своим собственным: приведи свое сердце на суд испытания: поставь качества святых с одной стороны, а своей души — с другой, и тогда суди, насколько они похожи. У тебя есть то же слово, чтобы судить себя сейчас, по которому ты должен быть судим в великий день. Не ошибись в описании святого в Писании, чтобы ты ни оправдал, ни осудил себя по ошибкам. Ибо как беспочвенные надежды ведут к замешательству и являются величайшей причиной осуждения большинства людей; так беспочвенные сомнения ведут к, и являются великой причиной недоумения и бедствия святых. Поэтому заложи свое основание для испытания безопасно и действуй в работе обдуманно и решительно, и не прекращай, пока не сможешь сказать, имеешь ли ты, или еще не имеешь, право на этот покой. О! Если бы люди действительно знали, что Бог — их собственный Отец, а Христос — их собственный Искупитель и Глава, и что это их собственные вечные обители, и что там они должны пребывать и быть счастливыми вечно; как могли бы они не быть охвачены предвкушением этого? Если бы христианин мог только смотреть на солнце, луну и звезды и считать все своим во Христе и сказать: «Это благословения, которые мой Господь добыл для меня, и вещи несравненно большие, чем эти»; какие святые восторги почувствовал бы его дух?