«Море»

Пассивная и неподвижная жизнь. У нее нет иного события, кроме периодического посещения солнца и света, и нет иного действия, кроме как поглощать то, что приходит, и выделять желе, которое строит дом и постепенно сделает остальное. Притяжение света, всегда в одном направлении, централизует зрение; и вот глаз. Секреция, закрепленная постоянным усилием, становится придатком, органом, который недавно был кабелем, а вскоре станет ногой, бесформенной и нечленистой массой, которая будет приспосабливаться ко всему. Это плавник у тех, кто плавает, долото у тех, кто роется в песке, и нога у тех, кто поначалу скорее ползает, чем ходит. Некоторые виды изгибают ее так, что могут делать неуклюжие попытки прыгать.

Бедное племя, ужасно уязвимое, преследуемое многими врагами, бросаемое волнами и ушибленное о скалы. Те из них, кому не удается построить дом, ищут убежища в живых ложах; они находят палатку у полипов или у плавающих гальционов. Жемчугоносная авикула пытается найти тихую жизнь в пустотах губки. Фолада пытается в своем каменном убежище подражать искусству морских ежей, но с какой неполноценностью! Вместо восхитительного долота морского ежа, которому могли бы позавидовать наши каменотесы, у фолады есть лишь маленькая терка, и чтобы вырыть убежище для своей хрупкой раковины, она изнашивает саму раковину.

За немногими исключениями, моллюски знают, что они добыча для всего, и поэтому являются самыми робкими существами. Конус так хорошо знает, что его ищут, что не смеет покинуть свое убежище и умирает там от страха быть убитым. Волюта и фарфоровая улитка медленно тащат свои хорошенькие домики и скрывают их как могут. У шлемовидной улитки, чтобы передвигаться со своим дворцом, есть только маленькая китайская ножка, такая маленькая и такая бесполезная, что он едва пытается ходить.

Такова жизнь, таково жилище; ни в одном другом виде нет более полного тождества между обитателем и жилищем; взятый из его собственного вещества, его дом — лишь продолжение, дополнение его собственного тела; похожий на него даже формой и оттенками. Архитектор под зданием сам является его фундаментом.

Очень просто для оседлых существ оставаться оседлыми. Устрица, регулярно кормящаяся морем, должна лишь раскрыться, когда хочет пообедать, и резко закрыть свои створки, когда у нее есть подозрение, что она сама может стать обедом для какого-нибудь голодного соседа. Но для путешествующего моллюска все сложнее. Он может путешествовать, но не может оставить позади свой любимый дом, который понадобится ему как для защиты, так и для крова; и именно во время своего путешествия он наиболее подвержен нападению. Он должен защитить прежде всего самую деликатную часть своего существа, дерево, которым он дышит и чьи маленькие корни питают его. Его голова не имеет большого значения, часто она теряется без разрушения жизни; но если бы внутренности были оставлены открытыми и ранеными, он должен был бы умереть.

Таким образом, осмотрительный и закованный в броню, он ищет себе пропитание. С наступлением ночи он спрашивает себя, будет ли он в полной безопасности в широко открытом жилище? Не заглянет ли кто-нибудь любопытный — кто знает — не найдет ли кто-нибудь путь внутрь с когтями и зубами, а также взглядом?

Отшельник размышляет. У него есть только один инструмент, его нога, из которой он развивает весьма полезный придаток, которым закрывает отверстие, и вот он в безопасности дома на ночь. Его великая и постоянная трудность заключается в следующем: совместить безопасность со связью с внешним миром. Он не может, как морской еж, полностью изолировать себя; без помощи своих наставников и кормилиц, света и воздуха, он не может укрепить свое мягкое тело и создать свои органы. Он должен приобрести чувства; ему нужны обоняние и слух, эти проводники слепых; он должен приобрести зрение, и, прежде всего, он должен иметь возможность свободно дышать. Великая и обязательная функция! Как мало мы думаем о ней, пока она легка; но какая ужасная боль и волнение, если она становится слишком трудной! Пусть наши легкие будут перегружены, пусть гортань будет затруднена хотя бы на одну ночь, и наше волнение и тревога настолько велики, настолько невыносимы, что часто, во что бы то ни стало, мы распахиваем все окна. У астматиков тревога и мучение настолько велики, что, когда они не могут свободно дышать через естественный орган, они создают дополнительные средства. Воздух, воздух, воздух, или смерть!

Природа, когда ее так прижимают, ужасно изобретательна. Мы не удивляемся, если бедные оседлые существа, задыхаясь в своих домах, открыли тысячу способов, изобрели тысячу видов трубок, через которые можно впускать жизненно важный воздух. Один впускает воздух между пластинами вокруг своих ног, другой — с помощью своего рода гребня, третий — с помощью диска или щитка, а другие — вытягивая нити, некоторые с хорошенькими боковыми перьями, и, наконец, некоторые имеют на спине маленькое деревце, хорошенькую миниатюрную осинку, которая постоянно дрожит и при каждом движении вдыхает или выдыхает дыхание.

Иногда эти самые чувствительные и важные органы принимают самые элегантные и причудливые формы; можно сказать, что они хотят умолять, растопить, добиться милосердия, принимая любую форму и любой цвет. Эти маленькие дети моря, моллюски, в своей младенческой грации, в своем богатом разнообразии цветов, являются вечным украшением и радостью своей океанской матери. Какой бы суровой она ни была, ей достаточно взглянуть на них, и она не может не улыбнуться.

Но робкая жизнь полна меланхолии. Нельзя сомневаться, что она сильно страдает от своего сурового затворничества, эта прекраснейшая из прекрасных, эта королева красоты морей, галиотис. У нее есть нога, и она могла бы, если бы захотела, передвигаться, хотя и медленно; но она не смеет. Спросите ее почему, и она ответит: «Я боюсь. Краб постоянно следит за мной, и целый мир прожорливых рыб постоянно плавает над моей головой. Мой жестокий поклонник, человек, наказывает меня за мою красоту; преследуя меня от Индии до полюса, и сейчас нагружает мною целые корабли в золотой Калифорнии».

Но несчастная, хотя и не в силах выйти, открыла тонкий способ добывания воздуха и воды; в ее доме есть маленькие окошки, которые сообщаются с ее маленькими легкими. Голод в конце концов заставляет ее рискнуть чем-то, и к вечеру она немного ползает вокруг и питается морскими водорослями, ее единственной пищей.

Здесь заметим, что эти чудесные раковины, не только галиотис, но и «вдова» (черно-белая) и «золотой рот» (смешанного перламутрового и золотого цвета) — это бедные травоядные, безобидные, умеренные едоки. Живое и решительное опровержение для тех, кто воображает, что красота — дочь Смерти, крови, убийства, простого грубого накопления животной субстанции.

Но этим нашим прекрасным обитателям раковин достаточно самого малого минимума пропитания. Их главная пища — свет, который они впитывают, которым они пронизаны, которым они окрашивают и тонируют, с красотой, превосходящей радужную, и разнообразием оттенков, свое внутреннее жилище, в котором они скрывают и лелеют свою уединенную любовь. Каждый из них двойной, гермафродит; любовник и любимый в одном лице. Как дворцы Востока скрыты темными и отталкивающими внешними стенами, так и здесь снаружи все грубо, внутри — все ослепительной красоты; гименеальное уединение освещается мерцающими и многоцветными отражениями маленького моря перламутра, которые, даже когда дом закрыт для внешнего света, создают сказочные, таинственные и прекрасные сумерки.

Великое утешение, что когда наши бедные узники не могут иметь солнца, они могут по крайней мере иметь свою собственную луну, рай мягких и дрожащих огней, постоянно меняющихся, но всегда обновляющихся, и дающих этой оседлой жизни то небольшое разнообразие, которое абсолютно необходимо каждому существу.

Бедные дети, работающие в шахтах, просят посетителей не о еде, сладостях, деньгах или игрушках — все, о чем они просят, — это средства получить больше света. И то же самое с нашими океанскими детьми, галиотисами. Каждый день, слепые, какими бы они ни были, они чувствуют и жадно приветствуют возвращение света, принимая его и созерцая его всем своим прозрачным телом; и когда свет уходит снаружи, они все еще сохраняют и лелеют некоторую его часть внутри себя. Они следят, они ждут, они надеются на его возвращение; вся их маленькая душа состоит из этой надежды, этого наблюдения, этого страстного желания, этого непрестанного стремления. Кто может сомневаться, что возвращение радостного света так же восхитительно для них, как и для нас, нет, даже более того, чем для нас, у которых есть многообразные отвлечения столь занятой и разнообразной жизни?

Вся их жизнь проходит в размышлениях, желаниях, гаданиях, надеждах или сожалениях; их великий возлюбленный — Солнце. Никогда не видя его, они, тем не менее, на свой лад, конечно, понимают, что это тепло, этот славный свет приходят к ним извне и из великого центра, мощного, плодовитого и благодетельного. И они любят этот великий, глубоко чувствуемый, хотя никогда не виденный центральный свет, который ласкает их, наполняет их радостью, заливает их жизнью. Будь у них возможность, они, несомненно, бросились бы искать его лучи. И, по крайней мере, привязанные к своему жилищу, они, подобно брамину у дверей пагоды, молча возносят ему свое почтение, одновременно медитативное и волнующее. Первый цветок инстинктивного поклонения. Уже любят и молятся те, кто произносит маленькое слово, которое Святое предпочитает всякой молитве, — это «О!», этот сердечный возглас, который удовлетворяет и радует Небеса. Когда индус произносит его на восходе солнца, он прекрасно знает, что весь этот невинный мир перламутра, жемчуга и самых скромных раковин произносит его вместе с ним из глубин морей.

Я полностью понимаю, что вид жемчужины внушает чувства и фантазии очаровательно необразованному сердцу, женскому сердцу, которое мечтает, воображает и волнуется от сладкого, странного и непонятого чувства. Эта жемчужина — не совсем личность, но, с другой стороны, и не совсем вещь. Какая восхитительная белизна; нет, не называйте это просто белизной, но чистотой, девственной чистотой; нет, не девственной, а еще лучше. Ибо ваши юные девы, какими бы милыми и скромными они ни были, всегда имеют легкий оттенок юной терпкости и незрелости. Нет, чистота жемчужины скорее напоминает чистоту невинной молодой невесты, такой чистой, но такой покорной любви.

Никакого стремления сиять. Наша жемчужина смягчает, почти подавляет свои огни. Сначала вы видите только тусклый белый цвет; только когда вы бросили второй и более пристальный взгляд, вы обнаруживаете ее таинственную радужность, ее изысканно мерцающий и чистый свет.

Где она жила? Спросите глубокий Океан. На чем? Спросите солнечные лучи; подобно ясному духу, она жила любовью и светом.

Великая тайна! Но наша прекрасная жемчужина сама объясняет ее. Мы не можем смотреть на нее, не чувствуя, что это существо, одновременно столь прекрасное и столь кроткое, должно было долгое время жить в тишине, ожидая и будучи ожидаемым, не желая ничего и не делая ничего, кроме воли возлюбленного.

Сын моря вложил свою прекрасную мечту в свою раковину, раковину — в перламутр, а она — в жемчужину, которая есть лишь концентрация ее самой.

Но жемчужина, как нам говорят, приходит к своей матери только вследствие какой-то раны, какого-то постоянного страдания, которое отвлекает или поглощает всю вульгарную жизнь в эту божественную поэзию.

Мне говорили, что великие дамы Востока, более деликатные и обладающие вкусом, чем наши вульгарные богачи, избегают алмазов и позволяют касаться своей нежной кожи только жемчугу. И в самом деле, блеск алмаза не согласуется со светом любви. Ожерелье и пара браслетов из прекрасного жемчуга — гармоничные и истинные украшения для женщины; вместо того чтобы отвлекать взгляд любовника, они волнуют его, делают нежность нежнее — говорят ему: «Никакого шума — давай любить!» Жемчуг кажется влюбленным в женщину, а женщина — в жемчуг. Дамы Севера, когда они однажды надели жемчужные украшения, никогда больше их не снимают, а носят их день и ночь, скрытыми под своим нарядом. В очень редких случаях, если богатая меховая накидка, подбитая белым атласом, случайно соскальзывает, мы можем мельком увидеть счастливое украшение, неразлучное ожерелье. Это напоминает шелковую тунику, которую одалиска носит близко к своему телу и любит так сильно, что не расстанется с ней, пока она не будет изношена и порвана до невозможности ремонта; веря, что это талисман, безошибочный любовный амулет.

Точно так же обстоит дело и с жемчугом; подобно шелку, он впитывает и пропитывается самой жизнью того, кто его носит. Когда он проспал столько ночей на ее прекрасной груди, украшение — уже не украшение, оно — часть человека, и его уже не увидит равнодушный глаз. Один лишь имеет право знать его и застать на этом ожерелье тайну любимой женщины.

ГЛАВА IX.

МОРСКИЕ БРОДЯГИ (ОСЬМИНОГ И ДР.)

Медузы и моллюски — в основном невинные существа, и до сих пор я жил, так сказать, с ними в их милом и мирном мире. До сих пор я встречал мало плотоядных; и даже те немногие убивали только в суровой необходимости голода, а некоторые из них питались только атомами, животным желе, жизнью неорганизованной и едва начавшейся. Как следствие, боль, гнев, жестокость отсутствовали. Их маленькие души, тем не менее, имели луч, стремление к свету как Небес, так и Любви, проявленное в меняющемся пламени, которое освещает и радует моря.

Но теперь я должен войти в совсем другой мир: мир войны, бойни, яростной погони и жадного пожирания. Должен признаться, что с самого начала, с первого появления жизни, появилась и смерть; быстрое и полезное очищение земного шара от слабых и медлительных, но плодовитых племен, чья плодовитость в противном случае была бы вредной. В древнейших пластах мы находим двух удивительных существ, Пожирателя и Сосальщика. Первый известен нам по отпечатку трилобита, вида, который больше не существует, вымершего разрушителя вымерших видов. Второй известен нам по ужасающему остатку, клюву почти в два фута, принадлежащему великому Сосальщику, Лейхе или Осьминогу Дюжардена. Судя по этому огромному клюву, этот монстр должен был иметь огромное тело и всасывающие руки в двадцать или тридцать футов, как чудовищный паук.

Печальное размышление: эти убийственные существа — те, кого мы находим самыми первыми в глубинах земли. Должны ли мы тогда предполагать, что смерть предшествовала жизни? Несомненно; но мягкие существа, которыми питались эти монстры, погибли полностью, не оставив останков или даже отпечатков самих себя.

Пожиратели и пожираемые — были ли они двумя народами разного происхождения? Противоположное более вероятно. От моллюска, форма которого не определена, материя все еще пригодна для превращения в любую форму, избыточная сила молодого мира, богато плеторического, изобилующего питанием, должно было на раннем этапе произойти две формы, противоположные по внешнему виду, но стремящиеся и квалифицированные к одной и той же цели. Раздуваясь и дыша, и безмерно надуваясь, моллюск стал огромным воздушным шаром, поглощающим пузырем, поглощающим тем больше, чем больше он растягивался, вечно жаждущим и вечно потребляющим, но беззубым, — и мы имеем Сосальщика. С другой стороны, той же самой силой моллюск, постепенно развивая членистые конечности, каждая из которых имела свою раковину, и закаляя это существо в раковине повсюду, но особенно в когтях и челюстях, созданных для грызения и перемалывания в кашицу или порошок, самые твердые вещества стали — Пожирателем. Давайте в первую очередь в этой главе поговорим о первом, Сосальщике.

Сосальщик мягкого желатинового мира сам был мягким и желатиновым. Воюя с моллюсками и пожирая их, он сам, тем не менее, оставался моллюском, то есть все еще просто эмбрионом. Было бы что-то абсурдное, карикатурное, если бы это не было так ужасно, в этом зрелище простого плода, мягкого и прозрачного, но жестокого, яростного, жадного, не дышащего ничем, кроме убийства. Ибо он, видите ли, идет на войну не просто ради еды. У него есть настоящая страсть к разрушению, ради самого разрушения; всякий раз, когда он наедается до отвала, почти до разрыва, он все равно будет разрушать. Лишенный защитной брони, его угрожающее фырканье маскирует, но отнюдь не успокаивает его реальную тревогу; его реальная, его единственная безопасность — это атака. Он — настоящий задира молодого мира; сам по себе действительно уязвимый, и все же такой ужасный для других; он видит во всем, что встречает, только врага или жертву. Во что бы то ни стало он бросает туда-сюда свои длинные руки, или, скорее, свои бичи, увенчанные присосками, и на врага или жертву, прежде чем начнется бой или захват, он посылает свои одурманивающие, парализующие эффлювии.

Двойная сила. К механической силе этих вытянутых рук добавьте магическую силу этой таинственной жидкости, а также необычайно острый слух и быстрый глаз. Вы видите во всем этом существо, которое должно вас встревожить.

Что же это должно было быть тогда, когда ранний мир так расточал свое богатство питания, что эти монстры глубин могли питаться и раздуваться бесконечно? Сейчас они уменьшились как в количестве, так и в размерах. И все же, совсем недавно, Ранг говорит нам, что видел их размером с бочку; а Перон видел их такими же большими в Южном море. Существо каталось и фыркало в катящейся волне с шумом, который пугал, удивлял всех более мелких существ. Его руки, шесть или семь футов в длину, поворачивающиеся, извивающиеся, корчащиеся и хватающие во всех направлениях, имитировали какую-то яростную пантомиму, какой-то фантастический танец одновременно яростных и эксцентричных змей.

После этих фактических утверждений, мне кажется, мы не должны быть такими недоверчивыми, не такими презрительными, когда читаем отчеты старых путешественников; мы не должны кривить губы так высокомерно, когда читаем у Дени де Монфора, что он видел чудовищного осьминога, который схватил своими огромными руками, хлестал, бичевал, поражал, одурманивал своими электрическими бичами свирепого и сильного мастифа, который, несмотря на все свои усилия и ужасные завывания, должен был уступить, уступил, действительно умер в этих гигантских и ужасных объятиях.

Осьминог, эта ужасная и живая паровая машина, может накапливать такую неисчислимую силу и эластичность, что, как говорит нам д'Орбиньи (см. его статью Cephal.), он может прыгнуть из моря на палубу корабля. Это сразу избавляет наших старых путешественников от обвинения, так часто и так легко выдвигаемого против них, в преувеличении и простом романтизме. Они рассказывали нам, и теперь кажется, что вполне правдиво, что они столкнулись с гигантским осьминогом, который запрыгнул на борт, обвивая своими чудовищными руками мачты и ванты; и чудовищное существо овладело бы судном и пожрало бы всю команду, если бы последние не отрубили ему руки своими топорами, как они отрубили бы мачты в случае надвигающегося крушения, и изувеченное, но все еще угрожающее существо упало в море.

Некоторые приписывали этому существу руки длиной в шестьдесят футов; а другие сообщали, что, крейсируя в Северных морях, они столкнулись с Кракеном, чудовищным существом, пол-лиги в окружности, несомненно, одним из наших ужасных осьминогов, способным обнять, одурманить и пожрать кита длиной в сто футов.

Продолжительное существование этих монстров поставило бы под угрозу саму Природу, поглотило бы наш земной шар. Но, с одной стороны, гигантские птицы (возможно, например, эпиорнис) вели с ними войну; а с другой стороны, истощенная земля уничтожила монстра, отрезав его от источника питания.

Слава Небесам, наши существующие осьминоги несколько менее ужасны. Их элегантные виды наших дней, аргонавт, этот грациозный пловец в своей волнистой раковине, кальмар, хороший моряк, если когда-либо был таковой, и красивая каракатица, голубоглазая и прекрасная на вид, бороздят Океан туда-сюда, не беспокоя ничего, кроме мелких существ, которые им нужны для поддержки.

В них мы видим проявление первого приближения к позвоночной кости; они также демонстрируют идеальную радугу меняющихся цветов, которые приходят и уходят — сияют, увядают, ослепляют и умирают. Мы можем вполне справедливо назвать их хамелеонами моря. У них есть изысканный парфюм, амбра, которым кит обязан только бесчисленным множествам каракатиц, которые он поглотил. И морские свиньи тоже производят их огромное уничтожение. Ваши каракатицы очень стадны. Около месяца мая они ищут побережье, чтобы отложить яйца, и морские свиньи ждут их там, уверенные в великолепном банкете. И ваша морская свинья — своего рода гурман, хотя и достаточно прожорлива; она питается деликатно, хотя мы не можем отрицать, что она питается много. Голова и восемь рук — это его лакомства, нежные и легкие для пищеварения; остальное туши могут получить те, кто придет за ней. Десятки тысяч этих изувеченных каракатиц вы найдете на побережье в Руайяне; и там же вы увидите морских свиней, совершающих свои могучие прыжки, когда они преследуют свою желанную добычу, каракатиц, или в вакханальном наслаждении и пиршестве, когда добыча взята и банкет окончен.

Несмотря на странный, если не сказать гротескный, вид своего клюва, каракатица — безусловно интересное существо. Все различные оттенки самой блестящей и разнообразной радуги приходят и уходят, умирают и появляются вновь на ее прозрачной коже, в зависимости от игры света, когда она поворачивается то туда, то сюда, и когда она умирает, ее лазурные глаза смотрят на вас с выражением, то вспыхивающим, то угасающим, которое, кажется, упрекает вас за вашу жестокость в убийстве или выражает сожаление о расставании с жизнью.

Общее уменьшение этого класса, столь чрезвычайно важного в прошлые века, менее заметно в отношении навигаторов (каракатиц и т. д.), чем у осьминога, собственно говоря, печального завсегдатая наших берегов. Он не имеет такой твердости, как каракатица, укрепленная внутренней костью, и у него нет, как у аргонавта, сопротивляющегося экстерьера, раковины для защиты самых уязвимых органов. Также у него нет своего рода паруса, который помогает его навигации и избавляет его от труда гребли. Он гребет вдоль наших берегов, прижимаясь к берегу, как какой-нибудь робкий каботажник. И его осознанная неполноценность учит его привычкам предательства; он одновременно робок и смел — лежа в засаде, пока не будет уверен, что может пожрать без предварительной необходимости боя. Лежа в ожидании в какой-нибудь скалистой расщелине, он ждет свою добычу. Та, пройдя в беспечной безопасности, ваш осьминог выбрасывает ужасные бичи, более слабая добыча пожирается, более сильная освобождается и убегает. Человек, когда плавает, если на него так нападают, не находит труда справиться со своим одновременно наглым и слабоумным противником. Испытывая отвращение, но не тревогу, он обращается с существом без перчаток, раздавливает, сворачивает его и чувствует себя даже раздосадованным на самого себя за то, что даже на мгновение был спровоцирован врагом столь презренным. «Ба!» — хочется воскликнуть, так легко победив такую вещь, — «Ба! Ты пришел раздуваясь, дуя, угрожая, а в конце концов оказываешься лишь обманом, маской, а не существом. Без фиксации, без субстанции, надутый пузырь, теперь свернутый, чтобы завтра стать просто каплей, безымянной частью темно-синих вод Моря».

ГЛАВА X.

РАКООБРАЗНЫЕ — БИТВА И ИНТРИГА.

Если из какой-нибудь богатой коллекции доспехов средних веков, сразу после изучения могучих масс железа, в которых наши рыцари прошлого угнетали и полузадушали себя, мы отправимся в Музей естественной истории и изучим доспехи ракообразных, мы на самом деле почувствуем нечто очень похожее на презрение к нашему человеческому мастерству. Первые — это просто маскарад абсурдных маскировок, которые, кажется, специально разработаны для того, чтобы обременять своих воинственных носителей и делать их бессильными. Но последние, особенно доспехи ужасных десятиногих ракообразных, десятиногих воинов вод, настолько чудесно вооружены, что если бы они имели рост и объем наших человеческих воинов, никто из нас не осмелился бы даже взглянуть на них. Veni vidi Цезаря вечно следовало бы его скоротечным Vici; им не нужно было бы хватать или бить; один их вид приводил бы в трепет, магнетизировал — совершенно ошеломлял и покорял нас.

Вот они, все готовые к бою, вооруженные до зубов. Внутри этого ужасного арсенала, наступательного и оборонительного, как легко, но как сильно они вооружены. Вот сильные клешни, челюсти, готовые перекусить само железо, и панцири, снабженные тысячей дротиков, каждый из которых громко кричит врагу Noli me tangere. Мы должны быть очень благодарны Природе, которая сделала их такими миниатюрными. Если бы им был дан только рост и объем человека, кто, кто и какими средствами мог бы сразиться с ними? Огнестрельное оружие было бы тщетным; слон, огромный и могучий, и умный, каким он является, должен был бы прятаться; свирепый тигр, с хлещущим хвостом, налитыми кровью глазами и роковой лапой, искал бы убежища на самых верхних ветвях самых высоких деревьев, и трижды твердая шкура носорога больше не была бы неуязвимой.

Мы сразу замечаем, что внутренний агент, движущая сила этой машины, централизованная внутри почти неизменного выпуклого тела, имеет, даже из-за этой единственной особенности, совершенно огромную силу. Стройная и деликатная элегантность человека, его продольная фигура, разделенная на три части, с четырьмя большими и расходящимися придатками, далекими от его центра, делают его, что бы мы ни говорили, по сути слабым животным. В тех доспехах старых рыцарей, в больших телеграфных руках и в тяжелых свисающих ногах мы с первого взгляда видим и печалимся, видя неустойчивое, нецентрализованное существо; спотыкающееся и шатающееся, которое малейшее столкновение повалит на землю. У ракообразных, напротив, придатки настолько прочно, аккуратно и тесно соединены с коротким, округлым и компактным телом, что каждый удар, каждое прикосновение, каждый захват имеют весь вес, всю силу и импульс всей массы. Даже до кончиков своих когтей каждый дюйм инстинктивно наполнен нервной энергией, могучей всей физической силой.

У него две мозговые системы, голова и тело; но чтобы сконцентрировать свою силу таким образом, у него не должно быть шеи; голова и тело должны быть неразделены, двойное единство. Удивительное, совершенно удивительное упрощение! Голова объединяет глаза, усики, когти и челюсти. Когда быстрый глаз различил врага или добычу, усики касаются, когти хватают, челюсти дробят, и непосредственно за ними желудок, который сам снабжен сильным дробящим механизмом, перетирает и переваривает все, что в него попадает. В одно мгновение добыча схвачена, раздавлена, переварена и исчезает.

У этого существа каждый орган превосходен.

Глаза могут различать как спереди, так и сзади. Выпуклые, внешние и фасеточные, они могут одним взглядом охватить почти весь горизонт.

Антенны, усики, органы осязания и пробы, предупреждения и руководства, имеют чувство осязания на своих конечностях, слуха и обоняния — у своего основания. Огромное преимущество, которым мы не обладаем. Как было бы, если бы человеческая рука могла слышать и обонять? Насколько быстрой и сконцентрированной была бы тогда наша способность к наблюдению. Разделенные между тремя чувствами, каждое из которых работает независимо от другого, наши впечатления по этой самой причине очень часто неточны или мимолетны.

Из десяти ног десятиногих ракообразных шесть — это руки, твердые, хватающие клешни, и, более того, они являются на своих конечностях органами дыхания. И в этой последней частности наш необычайно вооруженный воин с помощью совершенно революционной уловки решает проблему, которая так смущала нашего бедного моллюска: как дышать, несмотря на раковину. На это он спокойно отвечает: «Я дышу рукой и ногой. Эту великую, эту роковую трудность дыхания, которая так верно одолела бы меня, я преодолеваю тем же самым оружием, которым я бью, тем же самым инструментом, которым я хватаю и пережевываю свою пищу».

Главные и самые мощные враги ракообразных — это буря и скала. Маленькие в глубоком море, они почти постоянно скрываются вдоль берега в ожидании своей добычи. Часто, когда они скрываются там в ожидании, пока устрица откроется и обеспечит их завтраком, сильный шторм выгоняет их из засады, и тогда их доспехи становятся их фатальностью. Твердые и лишенные эластичности, они получают полный и не смягченный шок от каждого столкновения; брошенные на скалы, они покидают их, если живы, только со сломанным оружием и разорванными доспехами. К счастью для них, они, как и морской еж, могут заменить орган, потерянный или изувеченный. Так хорошо они знают эту странную силу, что добровольно отбрасывают коготь, если он зажат. Казалось бы, Природа особенно благоволит столь полезным слугам. Чтобы уравновесить бесконечную плодовитость других видов, ракообразные имеют бесконечную силу поглощения. И они повсюду; на каждом побережье; вездесущи, как сами моря. Стервятники и другие падальщики делят с ракообразными существенную обязанность хранителей здоровья. Пусть умрет какое-нибудь крупное животное, и в тот же миг птица наверху, а краб внизу и внутри работают, чтобы предотвратить загрязнение атмосферы.

Талитр, тот маленький и прыгающий краб, которого мы могли бы почти принять за насекомое, роется в песках песчаных берегов. Пусть буря прибьет к берегу количество медуз или другой подобной добычи, и вы немедленно увидите, как пески приходят в движение, и мириады крабов роятся, прыгают, голодные и, по-видимому, решившие очистить добычу до следующего прилива.

Крупные, крепкие и полные хитростей, большие крабы — очень воинственная раса. Настолько они одарены инстинктом войны, что даже прибегают к шуму, чтобы запугать своих врагов; продвигаясь к бою, они сталкивают свои клешни вместе с шумом, похожим на шум кастаньет. Тем не менее, они очень осмотрительны, когда имеют дело с более сильным врагом. Я помню, как наблюдал за ними с вершины высокой скалы, когда был отлив. Но, высоко над ними, как я был, они почувствовали, что за ними наблюдают, и поспешно обратились в бегство; воины спешили боком, как это обычно для них, в свою надежную засаду. Они напоминают Ахиллеса гораздо меньше, чем Ганнибала. Когда они чувствуют, что они сильнее, они нападают как на живых, так и на мертвых, и беспомощно раненый человек может вполне опасаться их. Рассказывают, что на каком-то пустынном острове несколько моряков Дрейка были атакованы и пожраны этими жадными существами.

Ни одно живое существо не может сразиться с ними, используя равное оружие. Гигантский осьминог, который попытался бы опутать мельчайшего представителя семейства крабов, сделал бы это, рискуя лишиться своих усиков, а самая прожорливая рыба не решилась бы проглотить столь твердый кусок.

Когда ракообразные достигают крупных размеров, они становятся тиранами и ужасом как суши, так и моря; их неприступный панцирь позволяет им нападать на все вокруг. Они размножались бы в таком избытке, что нарушили бы равновесие живых существ, если бы сам их панцирь не был их величайшей опасностью и губителем. Твердый и неэластичный, он не поддается растущему телу животного и тем самым всегда становится его тюрьмой, а в определенные периоды — и пыткой.

Чтобы найти способ дышать, несмотря на эту сплошную стену, оно вынуждено помещать орган дыхания в тот самый орган — клешню, — который чаще всего теряет. Чтобы дать возможность расти своему внутреннему содержимому, оно вынуждено — о, опаснейшая обязанность! — смириться с тем, что твердый панцирь-кираса должен время от времени сбрасываться; что у существа должны быть сезоны линьки; что глаза, клешни и щупальца, заменяющие легкие, должны страдать вместе со всем остальным.

Странное и жалкое зрелище — видеть, как омар корчится, извивается, борется, пытаясь выбраться из своей слишком тесной брони. Борьба настолько яростна, что он порой буквально отбрасывает свои клешни. Затем он остается мягким, слабым, истощенным. Через два или три дня голая плоть покрывается сырой оболочкой; но краб не так легко восстанавливает повреждения; ему требуется гораздо больше времени, чтобы обновить свою броню, и в это время он становится жертвой всех тех, кто прежде был его добычей, не знавшей пощады и жалости. Беспристрастное правосудие теперь становится для него ужасным. Жертвы теперь мстят; сильный подчиняется закону слабого; опускается как вид до их уровня и сполна платит свою долю в великом равновесии между Жизнью и Смертью.

Если бы в этом мире умирали лишь однажды, печали было бы меньше, но все живое должно частично умирать ежедневно; ежедневно страдать от линьки — той частичной смерти, которая необходима для продолжения жизни. Отсюда слабость и меланхолия, в которых мы не спешим признаться. Но что поделать? Птица во время линьки печальна и молчалива; еще печальнее бедная змея, когда она сбрасывает кожу. Мы также в каждый месяц, каждый день, каждое мгновение расстаемся с частицами нашего живого тела, но так же мягко, как и постоянно, и чувствуем лишь слабость в те моменты мечтательной меланхолии, когда жизненное пламя ослабевает, чтобы стать сильнее и ярче.

Насколько же ужаснее это должно быть для существа, чей весь внешний каркас должен быть разорван и сброшен. Оно слабое, пугливое, раздавленное — во власти первого встречного.

Существуют пресноводные ракообразные, которые должны так частично умирать по два десятка раз каждые два месяца. Другие (ракообразные-присоски) погибают при этой ужасной операции, не в силах обновить свою броню, и теряют всякую силу. Можно сказать, они слагают с себя пиратские полномочия и, подобно трусам, находят убежище во внутренностях более крупных животных, которым, вопреки своему желанию, приходится добывать для них пищу и кормить их.

Насекомое в куколке, кажется, совершенно забывает о себе; оно не только не страдает, но даже, по-видимому, наслаждается этим подобием смерти, этой бессознательной жизнью, которой наслаждается младенец в своей теплой колыбели. Но ракообразные во время линьки видят и чувствуют себя такими, какие они есть, внезапно низвергнутыми из энергичной и грозной жизни и силы в самое полное бессилие. Они встревожены, беспомощны, потеряны и могут лишь заползти под какой-нибудь укрывающий камень, ничего не видя, ничего не слыша, не чувствуя ничего, кроме ужаса перед приближающимся врагом и не знающей жалости смертью. Никогда не встречая грозного врага или даже серьезного препятствия и будучи избавленными от всякой необходимости трудиться благодаря своей мощной броне, они, как только теряют ее, обнаруживают, что совершенно лишены ресурсов. Каждый мог бы защитить другого, но все они беззащитны в одно и то же время. И все же говорят, что у некоторых видов самец старается защитить самку, и что если мы берем одного, то берем обоих.

Эта ужасная необходимость линьки, а также жадные поиски человека, все более становящегося хозяином берегов, и вымирание старых видов, которые обеспечивали их таким обильным питанием, неизбежно сдерживали рост численности ракообразных. Даже осьминог, который, будучи ни на что не годным, не преследуется и не поедается, значительно сократился в числе. Насколько же больше тогда сократились ракообразные, чье мясо столь превосходно и столь желанно для всех существ. Они, кажется, действительно осознают это. Более слабые из них прибегают к самым грубым маленьким плутням, чтобы защитить себя; они изобретательны, интригуют. Этот последний эпитет — самый верный; они действительно напоминают интриганов, которые, не имея видимых средств, ухитряются существовать за счет других. Будучи своего рода бастардами, ни совсем рыбой, ни совсем мясом, они извлекают выгоду как из живых, так и из умирающих и мертвых; иногда даже из наземных животных.

Оксистом ведет себя как скряга и ворует по ночам; биргус с наступлением темноты покидает море в поисках добычи и, за неимением лучшего, даже взбирается на кокосовую пальму и ест плоды. Дромии маскируются, а рак-отшельник, не в силах укрепить свой экстерьер, захватывает моллюска, пожирает тело и облачается в раковину. Оснащенный таким образом, он бродит по вечерам в поисках пищи, и мы обнаруживаем скрытного паломника по шуму, который он не может не производить, останавливаясь и пошатываясь под тяжестью своей неправедно нажитой и плохо сидящей брони.

Другие в большинстве случаев, но особенно зимой, ищут сушу и зарываются. Возможно, они бы вовсе изменили свою природу и стали насекомыми, если бы море не было им так дорого. Как некогда раз в год двенадцать колен Израилевых имели обыкновение направляться в Иерусалим, чтобы отпраздновать праздник Кущей, так есть определенные берега, к которым эти верные дети моря направляются, чтобы воздать ей должное и вверить ее нежной заботе свои яйца, тем самым поручая свое потомство той, что вскормила их предков.

ГЛАВА XI.

РЫБА.

Было неизбежно, что свободная стихия, Море, рано или поздно породит существо, подобное ей самой, в высшей степени свободное, волнообразное и текучее, скользящее подобно волне, но с чудесной подвижностью, основанной на внутреннем чуде, еще более великом, на внутренней организации, одновременно нежной и сильной, и очень эластичной, к которой ранее не приближалось ни одно существо.

Моллюск, ползающий на брюхе, был бедным крепостным земли, а осьминог, со всей своей раздувающейся и угрожающей гордостью, плохо плавающий и неспособный ходить или ползать вовсе, был еще более полным крепостным случая. Воинственные ракообразные, попеременно столь высокие и столь низкие, то ужас, то посмешище для всех, временами были рабами, добычей даже самых слабых существ.

Великие и ужасные рабства; как их можно было исправить?

Сила — это сама душа свободы. С самого начала Жизнь, кажется, постепенно, но смутно стремилась к созданию центральной оси, которая придала бы существу единство и значительно увеличила бы его силу движения. Семейство лучистых и моллюски демонстрируют предчувствие, частичный набросок этого, но они были слишком увлечены неразрешимой проблемой внешней защиты. Покров, всегда покров — вот что постоянно занимало внимание этих бедных существ. В этом единственном пункте они создали шедевры; колючий шар морского ежа, раковина, одновременно открытая и закрытая, у галиотиса и, наконец, доспехи из сочлененных частей у ракообразных — это само совершенство брони, одновременно оборонительной и ужасно наступательной. Что еще могло потребоваться? Казалось бы, ничего.

Ничего? Скажите, скорее, все. Давайте создадим существо, которое будет полагаться исключительно на движение, существо свободы и дерзости, которое будет смотреть на всех этих существ как на немощных или жалко медлительных; существо, которое будет считать оболочку лишь второстепенным делом и сосредоточит всю свою силу внутри себя.

Ракообразные облачаются, так сказать, во внешний скелет. У рыбы скелет внутри, к которому прикреплены нервы, мышцы и все органы.

Это кажется причудливым изобретением, совершенно противоречащим здравому смыслу: поместить твердое и прочное под толстый покров мягкого! Поместить кость, столь полезную снаружи, именно туда, где, кажется, она должна быть столь бесполезной! Ракообразные, должно быть, смеялись в насмешку, когда впервые увидели короткую, толстую, мягкую рыбу Индийского океана, например, без защитной брони, не имеющую силы, кроме как внутреннюю, защищенную лишь своей маслянистой текучестью, обильной слизью, которая окружает ее и которая постепенно затвердевает в эластичную чешую, легкую кирасу, которая, всегда уступая, никогда не уступает полностью.

Это была революция, сравнимая с той, что совершил Густав Адольф, когда он освободил своих солдат от тяжелых железных доспехов и прикрыл их грудь лишь прочной и податливой буйволовой кожей. Поздняя революция, но мудрая.

Наша рыба, будучи больше не ограниченной, как краб или омар, заключенный в броню, в то же время освобождена от жестокого условия, неотделимого от этой брони, — линьки, с ее сопутствующей опасностью, слабостью, борьбой и огромной расточительной тратой сил. Подобно высшим животным и человеку, она линяет медленно. Она экономит и накапливает силы и создает для себя сокровище мощной нервной системы с многочисленными телеграфными нитями, соединяющими позвоночник и мозг. Даже когда кость мягкая или отсутствует, и рыба сохраняет свой эмбриональный вид, она тем не менее обладает своей великой гармонией в этом обильном запасе нервных нитей.

Мы не находим у рыбы элегантной слабости рептилии и насекомого, столь тонких, что в тех частях их можно перерезать, как нить; ее сегменты находятся внутри и хорошо защищены. Она использует их для сократительной силы, но, в отличие от менее совершенных рептилий и насекомых, не подвергает их внешним повреждениям.

Подобно ракообразным, рыба предпочитает силу красоте и для этой цели не имеет шеи; голова и туловище образуют одну массу. Достойный восхищения принцип силы, который позволяет ей, рассекая столь податливую стихию, как вода, наносить удар по желанию с силой в тысячу раз большей, чем необходимо, и тогда ее движение подобно полету стрелы или вспышке молнии!

Внутренняя кость, единственная у каракатицы, у рыбы одновременно едина и множественна; едина для силы единства, множественна для эластичности, позволяя мышцам попеременно сокращаться и расширяться и тем самым создавать быстрое движение. Чудесно, поистине чудесно это строение рыбы, столь твердой снаружи и сократимой внутри, этот внутренний киль, к которому прикреплены двигательные мышцы, работающие с чередующимся толчком. Снаружи она выставляет лишь свои вспомогательные весла, короткие плавники, которые мало подвержены опасности, будучи сильными, скользкими и острыми, чтобы ранить или царапать. Насколько же превосходит во всем этом рыба осьминога и медузу, которые представляют всем желающим мягкую плоть, заманчивый кусок для ракообразных или морской свиньи.

Этот истинный сын воды, скользящий и подвижный, как его мать, скользит с помощью своей слизи, рассекает головой, движимый своими сократительными мышцами, и, наконец, своими сильными плавниками гребет и управляет.

Наименьшей из этих сил было бы достаточно, но она объединяет их все; совершенная модель и абсолютный тип быстрого движения.

Даже птица менее подвижна, видя, что ей приходится садиться на насест. Она зафиксирована на ночь, но рыба — никогда; даже во сне она продолжает плавать.

Будучи чрезвычайно подвижной, она в то же время в высшей степени сильна и оживлена. Где есть вода, там есть рыба: она — универсальное существо земного шара. В самых высоких озерах Азии и Кордильер, где атмосфера настолько разрежена, что ни одно другое существо не может ее вынести, рыба живет и процветает. Это красная рыба из вида пескарей, которая таким образом смотрит на всю землю. Точно так же на больших глубинах, под самыми огромными тяжестями, живут сельдь и треска. Форбс, который делит их на десять наложенных друг на друга слоев или ярусов, находит их все обитаемыми, и в самом нижнем из всех, который считается столь темным, он находит рыбу, наделенную глазами столь удивительными, что она находит достаточно света в том, что кажется нам кромешной тьмой ночи.

Есть еще одна привилегия рыбы. Многие виды, такие как лосось, сельдь, угри, осетр и т. д., могут одинаково жить в пресной или морской воде и регулярно мигрировать из одной в другую. Многие семейства рыб включают как морских, так и пресноводных рыб, как, например, морской скат.

Тем не менее, особые степени тепла, особая пища и особые привычки, кажется, ограничивают их определенными пределами в морях, какой бы свободной ни была эта стихия. Теплые моря — это как ограничивающая стена, за которую полярные виды не могут пройти; и, с другой стороны, рыбы теплых морей останавливаются холодными течениями у мыса Доброй Надежды. Мы знаем только два или три вида, которые можно по праву назвать космополитичными. Немногие из них часто посещают открытое море; большинство из них держатся берега и имеют любимые берега для посещения. Рыбы Соединенных Штатов — это не рыбы Европы. Затем, рыбы имеют особенности вкуса, которые привязывают их к определенным местностям, хотя они не ограничивают их там фактически. Скат роется в иле, камбала — на песчаном дне, подкаменщик любит высокие дна, а морской угорь — скалы. Скорпена, или летучая рыба, плавает и летает по очереди; когда ее преследует рыба, она выпрыгивает из воды и на некоторое расстояние удерживается в воздухе; а когда ее преследуют птицы, она падает обратно в воду.

Популярная фраза «счастлив, как рыба в воде» основана на истине. В хорошую погоду она плавает в свое удовольствие, будучи способной подниматься или опускаться по желанию, превращая себя в воздушный шар, более или менее наполненный воздухом, и поэтому более легкий или тяжелый. Она движется в покое, покачиваемая и ласкаемая волной, и, если захочет, даже спит, пока плавает. Она одновременно окружена и изолирована маслянистым веществом, которое делает ее кожу и чешую скользкими и непроницаемыми для воды. Ее температура варьируется лишь незначительно и не является ни слишком жаркой, ни слишком холодной. Какая разница между столь удобной жизнью и той, что отведена нам, обитателям суши, где на каждом шагу мы встречаем неровности и препятствия, которые утомляют и истощают нас, когда мы с трудом поднимаемся или спускаемся по нашим холмам и горам! Атмосфера меняется, и часто весьма жестоко, с нашими различными временами года. Днями и ночами напролет холодные дожди льют безжалостно, проникая в нас; временами замерзая и пронзая нас своими острыми кристаллическими точками.

Счастье и полнота жизни рыбы проявляются в тропиках великолепием ее цветов, а на севере — быстротой ее движения. В Океании и Индийском море они бродят и резвятся в самых причудливых формах и цветах, наслаждаясь среди кораллов и живых цветов. Наши рыбы умеренных и холодных морей — мощные гребцы; настоящие моряки. Их стройные и удлиненные фигуры придают им стреловидную быстроту и грацию движения, которые могли бы послужить примером для наших кораблестроителей. У некоторых из них до десяти плавников, которые служат им по желанию парусами или веслами и могут быть широко расправлены или плотно свернуты. Их хвост, этот чудесный руль, также является главным веслом. У лучших пловцов он раздвоен, весь позвоночник заканчивается там, и, сокращая свои мышцы, он придает рыбе быстрое движение. У ската два огромных плавника, два больших крыла, чтобы рассекать волны. Его длинный, гибкий и тонкий хвост — это оружие, которым он хлещет и разделяет воды. Столь тонкая и вытесняющая так мало воды, эта рыба не нуждается в плавательном пузыре, который поддерживает более толстых рыб. Таким образом, каждый имеет особые приспособления, которые подходят ему для его особой местности и окружения. Камбала овальная и плоская, чтобы она могла скользить в песке, угорь длинный и тонкий, чтобы он мог скользить через ил, а у морских чертей, чтобы они могли цепляться за скалы, есть похожие на руки плавники, которые напоминают скорее лягушек, чем рыб.

Зрение — великое чувство птицы; обоняние — рыбы. Ястреб из-за облаков пронзает своим взглядом глубокое пространство и замечает едва видимую добычу внизу; точно так же акула из глубин воды чует свою заманчивую добычу и устремляется вверх на нее. Те, кто, подобно осетру, роются в иле в поисках пищи, обладают изысканным осязанием. В водном мире, наполовину затемненном и имеющем лишь неопределенные и обманчивые огни, приходится полагаться на обоняние, а в некоторых случаях — на осязание. Акула, скат и треска с ее большими глазами видят плохо, но обладают изысканным чувством обоняния. Скат обладает этим чувством в такой степени, что он снабжен вуалью специально для того, чтобы приглушать его по желанию, когда оно, вероятно, неприятно воздействует на его мозг. К этому мощному средству преследования добычи мы должны добавить восхитительные зубы, иногда похожие на пилу. Некоторые виды имеют несколько рядов их, выстилающих рот, небо, горло и даже язык. Эти зубы, будучи столь тонкими, хрупки; и поэтому позади есть другие, готовые заменить их, если они сломаются.

В начале этой второй книги мы сказали, что необходимо, чтобы море произвело этих ужасных и могучих разрушителей, чтобы бороться с ее собственной слишком большой плодовитостью. Смерть путем настойчивого иссечения и кровопусканий избавила ее от плеторы, которая в противном случае уничтожила бы ее. Против того тревожного потока производства, который мы привели в случае с сельдью и треской, этих ужасных множительных машин, которые задушили бы океан и опустошили землю, она защищается машиной Смерти, вооруженным пловцом, свирепой и прожорливой рыбой. Великое, великолепное, впечатляющее зрелище! Всеобщая борьба между Смертью и Жизнью, которую мы наблюдаем на суше, меркнет в ничтожестве, когда мы сравниваем ее с той, что происходит в глубинах моря. Там ее превосходящее величие поначалу почти пугает нас, но когда мы присматриваемся ближе, мы видим, что все гармонично и в чудесном равновесии. Эта ярость необходима; этот ослепительно быстрый обмен веществ, это расточительство бойни — это безопасность. Никакой печали, но дикая свирепая радость, кажется, царит во всем этом. В этом противостоянии в море двух сил, которые кажутся столь неизбежно разрушительными друг для друга, море находит свое чудесное здоровье, свою несравненную чистоту и красоту, одновременно возвышенную и ужасную. Она торжествует одинаково в живом и в мертвом, отдавая им и получая от них электричество, свет, который светит, вспыхивает, сверкает повсюду, даже в длинную темную полярную ночь.

Что печально в море, так это не ее безразличие к умножению смерти, а ее бессилие примирить прогресс с избытком движения.

Она в сто раз, в тысячу раз богаче и быстрее плодовита, чем земля. Она даже созидает для земли. Прирост суши, как мы видели на примере кораллов, дается морем; море — не что иное, как рождающее и трудящееся чрево земного шара. Ее единственное препятствие — в быстроте ее рождений; ее неполноценность проявляется в трудности, которую, столь богатая в порождении, она находит в организации Любви. Печально размышлять, что мириады мириад обитателей моря имеют лишь смутную, элементарную и несовершенную Любовь. Те огромные племена, которые каждое в свою очередь восходят и отправляются в паломничество к удовольствию и свету, отдают потоками лучшее из себя, саму свою жизнь, слепому и неизвестному случаю. Они любят и никогда не узнают любимое существо, в котором воплотилась их мечта, их желание; они производят множества, но никогда не знают своего потомства. Немногие, очень немногие из самых активных, воинственных и жестоких видов любят на наш человеческий манер. Эти ужасные монстры, акула и его самка, вынуждены приближаться друг к другу. Природа наложила на них опасность объятий. Ужасные и подозрительные объятия. Обычно они пожирают жадно и слепо все, что попадается на их пути — животных, дерево, камень, железо — что угодно, но в своей свирепой любви они сдерживают свой голод. Они приближаются друг к другу со своими пилообразными и фатальными зубами, и самка бесстрашно позволяет самцу схватить ее своими, и, таким образом сцепленные, они иногда яростно катаются неделями, не желая расставаться, даже если голодают, и непобедимые в своих свирепых объятиях даже перед лицом более свирепой бури.

Утверждают, что даже после того, как они разделились, они любя преследуют друг друга, верный самец следует за своей подругой до рождения своего наследника, единственного плода этого брака, и никогда, никогда не пожирает его, но следует за ним и присматривает за ним. Фактически, в случае опасности для акуленка, превосходный отец берет его в свою огромную пасть, но чтобы укрыть, а не переварить его.

Если у жизни моря есть мечта, желание, смутное стремление, то это стремление к постоянству. Яростные и тиранические объятия акулы, ярость его союза с самкой дают нам представление о совершенно отчаянной любви. Кто знает, если у других видов, более нежных и лучше приспособленных для семей, кто знает, если это бессилие союза, эта вечная флуктуация бесцельного путешествия не является причиной печали? Эти дети моря становятся владельцами суши. Многие из них поднимаются по рекам, влюбленные в пресную воду, которую они находят столь бедной и обладающей столь малым количеством питательных веществ, чтобы они могли отложить там, вдали от бушующих волн, надежду на свое потомство. По крайней мере, они приближаются к берегу в поисках какой-нибудь извилистой и закрытой от суши бухты. В это время они даже становятся трудолюбивыми и с помощью песка, ила и травы пытаются сделать маленькие гнезда. Трогательное усилие! У них нет никаких инструментов насекомого, этого чуда животной индустрии. Они гораздо более беспомощны, чем птица. Одной лишь силой упорства, без рук, или клешней, или клюва, и исключительно своими бедными телами, они все же проходят и переходят по нему, пока не спрессуют его в достаточную связность, как сообщает нам Кост в своем описании колюшек. И какие препятствия все еще ждут их! Самка, слепая и жадная, угрожает яйцам, самец не покидает их, но охраняет и защищает их, более матерински, чем сама мать. Этот инстинкт встречается у нескольких видов, особенно у самых скромных, бычков, маленькой рыбки, непригодной в пищу, к которой относятся с таким презрением, что если ее случайно поймают, то выбрасывают обратно в воду. Что ж, этот низший из низших — нежный отец. Слабый, маленький, беспомощный, как он есть, он, тем не менее, является изобретательным архитектором и трудолюбивым работником гнезда и строит его без посторонней помощи, кроме своей нежности и своей сильной воли.

Это вызывает жалостливую задумчивость, осознание того, что такое усилие сердца останавливается на первом усилии искусства и из-за фатальности мира, в котором его удерживает его природа. Мы чувствуем, что этот мир вод не является полностью самодостаточным.

Великая мать, начавшая жизнь, ты не можешь усовершенствовать ее; позволь своей дочери, Земле, продолжить работу. Ты видишь это даже в своем лоне; твои дети думают о Земле и жаждут ее постоянства; они приближаются к ней, предлагают ей свою дань.

Тебе все еще предстоит начать серию новых существ неожиданным чудом, грандиозным наброском теплой влюбленной жизни, крови, молока, нежности, которые получат свое развитие в земных расах.

ГЛАВА XII.

КИТ.

«Рыбак, задержавшийся ночью в Северном море, — говорит Мильтон, — увидел остров, мель, которая, подобно спине огромной горы, лежала на воде, и в этом острове или мели он закрепил свой якорь. Остров уплыл и унес его с собой. Тот остров был Левиафан».

Ошибка, слишком естественная. Д'Юрмон Дюрвиль был аналогично, хотя и не столь фатально, обманут. Он увидел вдалеке то, что казалось банкой с бурунами и водоворотами вокруг нее, и определенные пятна на ней выглядели как скалы. Над этой кажущейся банкой и вокруг нее носились и резвились ласточки и буревестники. Банка выглядела почтенно серой, покрытая, как она была, ракушками и мадрепоровыми кораллами. Но могучая масса внезапно двинулась, и два огромных столба воды, которые она выбросила высоко в воздух, открыли пробудившегося Кита.