«Море»

Житель другой планеты, который спустился бы к нашей на воздушном шаре и осмотрел ее с огромной высоты, сказал бы себе: «Единственные существа, которых я могу обнаружить там, имеют от ста до двухсот футов в длину, их руки всего двадцать футов в длину, но их превосходный хвост, тридцать футов, великолепно бьет по Морю и позволяет им продвигаться со скоростью и величественной легкостью, которые делают совершенно очевидным, что они — властелины этой планеты».

И вскоре он добавил бы: «Очень жаль, что твердая часть этого шара должна быть пустынной или, в лучшем случае, населенной лишь существами столь малыми, что они невидимы. Одно лишь море населено, и притом доброй и нежной расой. Здесь семья в почете, мать кормит и вскармливает своих детенышей с нежностью, и хотя ее руки очень коротки, она ухитряется во время бушующей бури защитить своего малыша, прижимая его к своему огромному телу».

Киты склонны к общению. Раньше их видели плавающими не только парами, но иногда и большими семьями по десять или двенадцать в уединенных морях. Ничто не превосходило величия тех огромных и живых флотилий, иногда освещенных их собственной фосфоресценцией и выбрасывающих на высоту тридцати или сорока футов в полярных морях столбы воды, которые дымились, поднимаясь. Они приближались к судну мирно и с явным любопытством, глядя на нее как на какой-то экземпляр нового и странного вида рыб; и они резвились вокруг и приветствовали посетителя. В своей радости они поднимались наполовину вертикально, а затем падали обратно с огромным шумом, образуя кипящую бездну, когда погружались. Их невинная фамильярность заходила так далеко, что они иногда касались корабля или его лодок. Неосторожное доверие, которое было самым жестоким образом обмануто! Менее чем за столетие великие виды Китов почти исчезли.

Их повадки и их организация — это повадки наших травоядных. Подобно нашим жвачным животным, они имеют последовательность желудков, где их пища перерабатывается; они не нуждаются в зубах и не имеют их. Они легко пасутся на живых лугах моря, я имею в виду гигантские, мягкие и студенистые фукусы, слои инфузорий, банки незаметных атомов. Для такой пищи погоня не нужна. Не имея повода для войны, они не нуждаются в пилообразных зубах или ужасных челюстях акулы и других разрушительных существ. Буатар говорит нам, что они никогда не преследуют. Их пища приносится им на каждой волне. Невинные и мирные, они поглощают мир едва организованных существ, которые умирают, не успев пожить, и бессознательно переходят в тигель всеобщего изменения.

Нет ни малейшей связи между этой нежной расой млекопитающих, которые, подобно нашим собственным, имеют молоко и красную кровь, и монстрами более ранней эпохи — ужасными выкидышами первобытного ила! Кит, гораздо более недавнего происхождения, нашел очищенную воду, свободное Море и мирный земной шар.

Он закончил, Земной шар закончил, свою старую диссонирующую мечту о ящеро-рыбах и летающих драконах, ужасное царство рептилий; он выбрался из зловещих туманов и мхов в прекрасный рассвет гармоничных концепций. Наши плотоядные существа еще не существовали. Было короткое время (сто тысяч лет, возможно) великой нежности и невинности, когда опоссум и другие сумчатые животные были на земле; превосходные существа, которые нежно любили свои семьи, которые носили своих детенышей и, в случае усталости или опасности тех маленьких существ, укрывали их в своих сумках. В Море появились огромные и нежные гиганты.

Молоко моря, его сверхизобильное масло, его теплая анимализованная слизь, насыщенная чудесной силой, стремящейся к жизни, раздувающаяся в конце концов в этих гигантских существ, этих избалованных детей природы, которых она наделила несравненной силой и еще большим даром красивой и теплой красной крови, которая теперь впервые появилась.

Это истинный цветок мира. Все бледное и холоднокровное творение вяло и, по-видимому, бессердечно по сравнению с щедрой и ликующей жизнью, которая кипит гневом или любовью в богатом пурпуре.

Сила высшего творения, его очарование, его красота заключаются в этой крови. С ней началась новая молодость в природе, пламя желания, любви и любви к семье и расе; чтобы быть завершенной и увенчанной в человеке божественной Жалостью.

Но с этим великолепным даром красной крови нервная чувствительность была значительно увеличена; существо стало более уязвимым, более чувствительным как к удовольствию, так и к боли. Кит, едва имея чувство обоняния или слуха, все в его организации благоприятствует чувству осязания. Толстый слой жира, который так хорошо защищает его от холода, совсем не охраняет его от повреждений. Его тонко организованная кожа из шести тканей содрогается и вибрирует во всех них при каждом ударе, а их сосочки — самые нежные инструменты осязания. И все это оживлено и сделано ярким богатой, красной кровью, которая, даже с учетом разницы в объеме, бесконечно обильнее, чем у наземных млекопитающих. Кит, будучи раненым, окрашивает океан в красный цвет на большое расстояние; кровь, которую мы имеем в каплях, расточается на нем в потоках.

Самка беременна девять месяцев. Ее молоко сладковатое и теплое, как у человеческой женщины. Но так как ей всегда приходится противостоять волне, ее передние молочные железы, если бы они были расположены на груди, подвергались бы всем ударам; поэтому они расположены немного ниже на животе. Здесь детеныш укрыт и защищен от удара волны, которая уже разбита, прежде чем достигает его. Форма, присущая такой жизни, сжимает мать в талии и лишает ее той восхитительной грации женщины, той красоты установившейся и гармоничной жизни, где все — нежность. Но Кит, великая женщина моря, как бы нежна она ни была, вынуждена во всем соответствовать своей постоянной битве с волнами. В остальном, под этой странной неуклюжей маскировкой, организация и чувствительность те же; рыба сверху, Кит — женщина снизу. Она бесконечно робка, тоже; один лишь полет птицы иногда пугает ее настолько, что она ныряет так яростно, что ранит себя, ударяясь о дно.

Любовь у Кита, будучи подверженной трудному условию, требует глубоко мирного места. Подобно благородному слону, который боится нескромных глаз, Киты любят только пустыню. Их место встречи для спаривания — к полюсам, в уединенных бухтах Гренландии, среди туманов Беринга, а также, несомненно, в теплом море, которое, как известно, существует близ самого полюса. Уединение им необходимо, чтобы спариваться, будь то арктическое или антарктическое.

Будет ли найдено то теплое море снова? До него можно добраться, только пересекая ужасные дефиле, которые открываются, закрываются и меняются с каждым последующим годом, как будто чтобы предотвратить возвращение. Кит, как полагают, проходит подо льдом из одного моря в другое; смелое и опасное путешествие по той темной дороге. Вынужденные подниматься, чтобы дышать каждые четверть часа, хотя у них есть запасы воздуха, которых хватит им немного дольше, они подвергаются большой опасности, проходя через ту огромную корку с лишь кое-где дыхательным отверстием. Если до одного из них нельзя добраться вовремя, лед везде в другом месте настолько толст и тверд, что никакая сила Кита не могла бы пробить его; и он был бы так же беспомощно утоплен, как Леандр в Геллеспонте. Но Киты ничего не знают о судьбе Леандра; поэтому они смело рискуют и по большей части проходят благополучно.

Уединение велико, это странная сцена смерти и тишины для этого праздника пылкой и страстной жизни. Белый медведь, тюлень или, возможно, голубой песец, уважительный и благоразумный, наблюдают издалека. Фантастически блестящих люстр и зеркал не хватает. Голубоватые кристаллы, огромные и ослепительные пики льда и массы девственного снега — все вокруг.

Что делает этот слоновий Гименей еще более интересным, так это то, что он является актом явного согласия. У них нет тиранического оружия акулы, которым он подчиняет свою самку, ибо, наоборот, их скользкие кожи разделяют их. В их борьбе за преодоление этого отчаянного препятствия к их счастью можно было бы предположить, что они сражаются. Китобои утверждают, что видели это странное зрелище. Пары в своих жгучих порывах поднимаются вертикально, как две огромные башни, и пытаются обняться своими короткими руками. Они падают обратно с огромным грохотом; и медведь, и человек отступают, пораженные оглушительными рыданиями огромных существ.

Решение неизвестно; те объяснения, которые были даны, просто абсурдны. Что несомненно, так это то, что, будь то в акте любви, или вскармливания, или защиты, несчастный Кит страдает под двойным гнетом своего веса и своей трудности дыхания. Она может дышать только с головой над водой; если она останется внизу, она задохнется. Является ли Кит поэтому наземным животным? Не так. Если случайно она будет выброшена на берег, огромный вес ее плоти и жира подавляет ее дыхательные органы, и она задушена.

Помещенная полностью в ту единственную стихию, в которой она может дышать, она асфиксирована так же верно, как если бы ее держали дольше определенного промежутка времени полностью под водой.

Давайте говорить прямо. Этот огромный млекопитающий гигант — неполное существо, первое поэтическое порождение творческой силы, которое сначала созерцает возвышенное, а затем возвращается к возможному и долговечному. Достойное восхищения животное было хорошо обеспечено размером, силой, теплой кровью, сладким молоком и хорошим нравом. Ему не нужно было ничего, кроме средств к жизни. Оно было создано без уважения к общим пропорциям этого земного шара, без уважения к императивному закону веса. Несмотря на его огромные кости, внизу его гигантские бока были недостаточно сильны, чтобы держать его грудь достаточно расширенной и свободной. Убегая от своего врага, воды, он нашел другого врага в суше, и его могучие легкие были подавлены и спались. Его великолепные дыхательные отверстия, выбрасывающие столбы воды на тридцать футов в воздух, сами по себе являются доказательствами организации младенческой и грубой. Выбрасывая этот столб к небу, задыхающийся кит, кажется, говорит: «О, природа, почему ты сделала меня крепостным?»

Жизнь этого существа была проблемой, и казалось, что этот великолепный, но несовершенный первый набросок огромного и теплокровного не может выдержать. Их скрытная и трудная любовь, их вскармливание посреди рева и натиска бури, в трудном выборе между кораблекрушением и удушением; два великих акта их жизни, сделанные почти невозможными и выполняемые только величайшим усилием и самой героической волей; — что это за условия существования!

У матери никогда не бывает больше одного малыша, и это много для нее, чтобы достичь. И у нее, и у него есть три больших неудобства: трудность противостояния волнам, вскармливание и фатальная необходимость подниматься на поверхность, чтобы дышать. Воспитание малыша — это настоящая борьба. Бросаемый бурей и жестоко избиваемый волнами, малыш сосет, так сказать, украдкой, когда мать может броситься на бок. Здесь мать достойна восхищения. Она знает, что малыш, пытаясь сосать сосок, будет вынужден оставить свою хватку; и поэтому, выбирая благоприятный момент, она, как из поршня, выбрасывает тонну молока в зияющий и жаждущий рот.

Самец редко покидает самку. Их смущение велико, когда жадные и жестокие рыбаки атакуют их в лице их малыша. Китобои гарпунят малыша, хорошо зная, что родители последуют за ним. И, фактически, они предпринимают почти невероятные усилия, чтобы спасти его и унести; они поднимаются на поверхность и подвергают себя величайшей опасности. Даже когда он мертв, они все еще защищают его; хотя они так хорошо способны нырять и спасаться, они остаются на воде в полной опасности, чтобы следовать за плавающим телом своего малыша.

Кораблекрушения обычны среди них по двум причинам. Во-первых, они не могут, подобно рыбам, оставаться во время штормовой погоды на нижних и мирных глубинах; и во-вторых, какая бы ни была опасность, они не разделятся; сильные благородно разделяют судьбу слабых; вся семья тонет вместе.

В декабре 1723 года в устье Эльбы погибло восемь самок, и рядом с их тушами были их восемь самцов; и подобная сцена наблюдалась в 1784 году в Андиерне в Бретани. В последнем случае рыба и испуганные морские свиньи были выброшены на берег бурей, и странные и ужасные ревы были слышны от большой семьи Китов, гонимых бурей и борющихся за жизнь. Там, снова, самцы погибли вместе с самками. Многие из последних были беременны и беззащитны перед безжалостными волнами; они были выброшены на берег, чтобы умереть. Две из них в этой ситуации произвели на свет своих детенышей с пронзительными криками и стонами, самыми душераздирающе человеческими.

ГЛАВА XIII.

СИРЕНЫ.

Видите меня снова на берегу. У меня было достаточно, и даже с избытком, кораблекрушений. Я хочу долговечных рас. Китообразные должны исчезнуть. Давайте смягчим наши концепции и из той гигантской феерии первородных млекопитающих, молока и теплой крови, давайте сохраним все, кроме гиганта.

Прежде всего, давайте сохраним нежность, любовь и любовь к семье. Давайте сохраним их полностью в тех более скромных, но добрых расах, в которые обе стихии вливают свои духи.

Благословения Земли уже начинают ощущаться. При уходе от жизни рыбы многие вещи, невозможные для нее, легко становятся гармонизированными.

Таким образом, Кит, нежная мать, если когда-либо была такая, могла схватить своего питомца, но не могла прижать его к своей груди, руки были слишком высоки и коротки, а грудь, как мы уже показали, была вынужденно расположена далеко сзади. У новых существ, которые плавают, но которые также ползают по суше, таких как тюлени, морские коровы и т. д., грудь, чтобы она не была повреждена землей, расположена на груди, тем самым предвосхищая женщину и придавая форме и позе грацию, наиболее иллюзорную на расстоянии.

В действительности, даже при близком рассмотрении, если она имеет меньше очаровательной белизны, грудь новых существ — это истинная женская грудь; тот шар, который, раздуваясь от любви и от сладкой необходимости давать сосать, демонстрирует в своих нежных вздохах все вздохи сердца внизу и приглашает ребенка к питанию и мягкому покою. Все это отказано матери, которая плавает и держится на воде, но наслаждается ею та, которая отдыхает. Постоянство семьи, постоянная нежность, скажем сразу, Общество, все это начинается с того момента, когда ребенок покоится на материнской груди.

Но как организация должна перейти от существ моря к существам как моря, так и суши? Давайте попробуем угадать этот переход.

Вначале родство амфибийной расы очевидно. Многие, все еще амфибийные, к своему большому неудобству, имеют тяжелый хвост Кита. И этот последний, по крайней мере у одного вида, скрывает в своем хвосте грубые очертания и отчетливые начала двух задних ног высших из амфибийных существ.

В морях, усеянных островами, постоянно перемежающихся сушей, китообразные, столь часто прерываемые в своем проходе, должны были соответственно изменить свои привычки. Их менее быстрое движение и ограниченная жизнь уменьшили их объем, и от Кита они были сведены к морскому Слону, и, сохраняя память о великолепном, которое вооружило некоторых китообразных в их великой морской жизни, морской Слон все еще имеет сильные, но очень безвредные передние зубы. Даже его жевательные зубы не являются точно ни травоядными, ни плотоядными. Они плохо приспособлены к любой диете и должны работать лишь медленно.

Две вещи стремились облегчить Кита; его масса жира, та огромная масса концентрированного масла, которая держала его на воде, и тот мощный хвост, чьи чередующиеся удары вправо и влево побуждали его вперед. Но все это было непригодно для амфибийного существа, пресмыкающегося в мелких водах или ползающего по скалам. Рыба, столь проворная, презирает существо, которое не может поймать ее, и она, следовательно, получает мало другой добычи, кроме моллюсков, столь же медленных, как она сама. Постепенно она учится есть обильные и студенистые морские водоросли, которые питают и откармливают, но без придания силы животной пищи.

Такого мы можем видеть в Красном море, малайских островах и островах Австралии. Ползая или сидя, этот редкий колосс, Дюгонь, демонстрирует свои груди и бюсты. Его иногда называют Дагоном Кущей, инертным идолом, который, несмотря на свой внушительный вид, не может защитить себя и который скоро исчезнет и войдет в ту область басни, которая уже содержит так много реальностей, над которыми мы столь же глупо, сколь и самонадеянно смеемся. Что вызвало это великое изменение, создало земного Дюгоня и его брата Моржа? Обильное питание щедрой и плодородной земли, поистине мирной до прихода человека, и, несомненно, также Любовь, столь трудная для Кита, столь легкая в тихой и установившейся жизни амфибий.

Любовь для этих последних — уже не предмет бегства и опасности; самка больше не является пугливым гигантом, за которым нужно гнаться до края света, но довольствуется тем, что на своем ложе из морских водорослей повинуется воле своего господина, чью жизнь она делает приятной. Здесь мало тайн. Амфибии живут открыто и честно при дневном свете. Поскольку самок очень много, они добровольно образуют сераль. От дикой, свирепой поэзии мы спускаемся к патриархальным нравам и слишком легким удовольствиям. Самец, добрый патриарх, примечательный своей большой головой, усами и крупными передними зубами, гордо восседает между своими Саррой и Агарь, Ревеккой и Лией и своим маленьким стадом детенышей, ко всем которым он очень добр. В его тихой жизни огромная сила этого сангвинического существа целиком обращается в семейную нежность; он обнимает всю свою семью и готов умереть, если потребуется, в их защиту. Но, увы! Его сила и ярость лишь слабо служат ему даже для его собственной защиты: его огромная масса выдает его врагу. Он ревет, ползает и готов сражаться, но неспособен — гигантская неудача, какой он является; выкидыш, не принадлежащий ни к одному из миров, бедный обезоруженный Калибан.

Вес, столь фатальный для кита, еще более фатален для них. Давайте же еще больше уменьшим объем, сделаем позвоночник более гибким и, прежде всего, либо избавимся от этого хвоста, либо, вернее, раздвоим его на два мясистых придатка, которые будут гораздо полезнее. Это новое существо, тюлень, более легкий, хороший рыболов, добывающий пропитание в море, но живущий на суше, будет проводить свою жизнь в стремлении вернуться к ней, взобраться на скалу, на которой его самки и их потомство ждут его возвращения с рыбалки. Не имея бивней, подобных тем, с помощью которых морж помогает себе при лазании, он пускает в ход свои передние и задние конечности, цепляется за морские водоросли, постоянно растягивая свои конечности, пока они не превращаются в пальцы.

Что самое прекрасное в тюлене, что поражает вас в тот момент, когда вы замечаете его круглую голову, — это большая вместимость мозга. Буатар уверяет нас, что, за исключением человека, ни одно существо не имеет такого прекрасного церебрального развития, как тюлень. Мы находимся под сильным впечатлением от облика тюленя, гораздо большим, чем от облика племени обезьян, чьи гримасы неизменно вызывают у нас отвращение. Я никогда не забуду тюленей в Зоологическом саду в Амстердаме, восхитительном музее, таком богатом, таком красивом, таком хорошо организованном, безусловно, одном из лучших заведений в мире. Я был там двенадцатого июля прошлого года, сразу после сильного дождя. Атмосфера была тяжелой и душной, и два тюленя искали укрытия и прохлады, плавая и играя в своем пруду. Когда они отдыхали, они смотрели на меня своими бархатистыми глазами, и в их пристальном взгляде смешивались разум и меланхолия. Не было языка, который мы могли бы взаимно понять. Жаль, что между душой и душой существует этот вечный барьер!

Земля — это мир их величайшей привязанности. Там они рождаются, там они любят; туда, когда ранены, они удаляются, чтобы умереть. Туда они приводят своих беременных самок, устраивают для них ложа из морских водорослей и обеспечивают их рыбой. Они очень привязчивы, хорошие соседи, взаимно защищающие друг друга; только в сезон любви они немного склонны драться. У каждого самца есть две или три самки, для которых он находит дом на какой-нибудь мшистой скале достаточного размера. Это его владение, и он не терпит вторжения на него. Он умеет отстаивать свое право собственности. Самки кротки и беззащитны. Если с ними плохо обращаются, они плачут, волнуются и бросают полные отчаяния взгляды на обидчика.

Они вынашивают потомство в течение девяти месяцев и кормят своих детенышей в течение пяти или шести месяцев, обучая их плавать, ловить рыбу и выбирать лучшую пищу. Без сомнения, они держали бы их еще дольше, но муж ревнив к своему собственному потомству, опасаясь, что слишком слабая мать подарит ему соперника.

Без сомнения, эта краткость воспитания ограничила прогресс, который тюлень в противном случае мог бы совершить. Материнство становится полным только тогда, когда мы переходим к морской корове, прекрасному семейству, в котором родители не имеют печальной смелости прогонять своих детенышей. Матери кормят их долгое время; даже вскармливая второго, мать все еще держит при себе старшего, которого, даже если это самец, отец никогда не обижает, а, кажется, относится к нему с любовью, лишь немного уступающей материнской.

Эта крайняя нежность, свойственная этому виду, проявляется в физическом прогрессе, достигнутом в организации. У тюленя, отличного пловца, и у тяжелого и неуклюжего морского слона руки все еще остаются ластами; тесно прижатые к телу, они неспособны к выпрямлению. Но, наконец, морская корова, «морская мама», как называют ее негры, совершает чудо. Все вытягивается и становится гибким благодаря постоянному усилию. Природа проявляет всю свою изобретательность в навязчивой идее держать, прижимать, ласкать детеныша. Связки поддаются и растягиваются, появляется предплечье, и вскоре появляется рука.

И тогда мать испытывает великое, высшее удовольствие прижать своего детеныша к груди. Вот, значит, две вещи, которые могут позволить этим амфибиям добиться большого прогресса. У них уже есть рука, этот орган труда, этот важнейший инструмент будущего созидания. Он должен быть снабжен, должен помогать работе зубов, как у бобра, и муравья, и начнет, с самого начала, со строительства дома для семьи.

С другой стороны, стало возможным и воспитание. Детеныш покоится на материнской груди и, медленно впитывая ее жизнь, остается там долгое время, до того возраста, когда он может научиться всему, — все это зависит от доброты отца, который защищает невинного соперника. И именно это позволяет прогрессировать.

И если бы мы могли верить некоторым преданиям, прогресс продолжался бы чудесным образом. Развитые амфибии, согласно этим преданиям, все ближе и ближе приближались к человеческому облику и становились тритонами и сиренами, мужчинами и женщинами моря. Только, в противоречии с баснями о мелодичных сиренах, они немы в своем полном бессилии найти язык, на котором можно было бы обратиться к человеку и вызвать его жалость. Эти расы погибли, как и несчастный бобр, который не умеет говорить, но плачет.

Очень легкомысленно утверждалось, что эти мужчины и женщины моря были тюленями. Но как возможно, что такая ошибка могла быть допущена? Каждый вид тюленя был известен с очень ранних времен; еще в седьмом веке на тюленя охотились не только ради его шкуры, но и ради его мяса, которое тогда употребляли в пищу.

Мужчины и женщины моря, о которых говорится в писаниях шестнадцатого века, были увидены не просто на мгновение и на воде, но доставлены на сушу, показаны и содержались в великих городах Антверпене и Амстердаме во времена Карла V и Филиппа II, а следовательно, на глазах у Везалия и других ученых мужей и выдающихся натуралистов. Упоминается морская женщина, которая в течение нескольких лет носила одежду монахини и жила в монастыре, где любой мог ее видеть. Она не могла говорить, но работала и умела прясть, вязать и шить. Только одна особенность, которую они не могли в ней исцелить, — ее великая любовь к воде и ее непрестанные попытки вернуться в нее.

Но спросят: «Если эти существа действительно существовали, как же так, что мы не видим их сейчас?» Увы! Нам не нужно далеко ходить за ответом. Их так повсеместно убивали! Считалось грехом позволять им жить, «ибо они были монстрами». Об этом нам прямо говорят старые писатели.

Все, что не имело известной формы животности, и, особенно, все, что приближалось к форме человека, сходило за «монстра» и безжалостно уничтожалось. Даже человеческая мать сильно деформированного ребенка не могла защитить его; бедное существо было задушено как дитя дьявола, изобретение его злобы, чтобы оскорбить творение и оклеветать Божество. С другой стороны, те сирены, слишком аналогичные человечеству, были тем более схвачены и ненавидимы как дьявольская насмешка. В таком ужасе и ненависти они держались в глазах средневековья, что их появление считалось чудом, предзнаменованием, которое Бог допустил, чтобы устрашить грешников. Люди едва осмеливались называть их и спешили избавиться от них. Даже смелый шестнадцатый век все еще считал их мужчинами и женщинами по форме, но дьяволами в действительности, к которым даже не следует прикасаться, кроме как гарпуном. Они стали очень редкими, когда негодяи стали извлекать прибыль из их содержания и демонстрации.

Но существуют ли сейчас какие-либо останки, целые или даже частичные скелеты этих существ? Мы узнаем это, когда музеи Европы откроют нашему взору всю полноту своих огромных коллекций. Я знаю, что для этого не хватает места; и его, вероятно, всегда будет не хватать, если нам нужен дворец. Но самое простое здание, если оно только достаточно просторно и защищено от непогоды, послужило бы для размещения таких коллекций и не должно быть совсем дорогостоящим. До сих пор мы видели только простые образцы и подборки.

Добавим, что чучела амфибий, чтобы дать нам реальное представление о них, должны быть размещены так, чтобы показать этих «монстров» в позах их реальной жизни. Пусть мать-тюлень или морская корова будут видны на своей скале, как сирена, в первом использовании своей руки и прижимающая своего детеныша к груди.

Значит ли это утверждать, что эти существа могли подняться до нас? Или что мы произошли от них? Малле предполагал это, но я не вижу ни малейшей вероятности ни в том, ни в другом.

Море, без сомнения, положило начало всему. Но не от высших морских животных произошел длинный параллельный ряд наземных существ, который увенчан и завершен человеком. Они были уже слишком фиксированы, слишком специализированы, чтобы сформировать первый грубый набросок такой иной природы. Они далеко зашли, почти исчерпали плодовитость своего вида. В этом случае старшие погибают; и именно очень низко, среди неясных младших какого-то родительского класса, начинается новый ряд, который должен подняться гораздо выше. [См. примечания в конце тома.]

Человек был не их сыном, а их братом — ужасно тираническим братом.

Смотрите, как он наконец прибывает, активный, изобретательный, жестокий монарх мира! Моя книга становится ярче, яснее. Но что она теперь собирается показать? Увы! Какие печальные вещи я должен теперь втянуть в этот широкий, яркий свет! Это существо, этот тиранический суверен, может создать вторую природу внутри Природы. Но что он сделал с первой, со своей матерью и своей кормилицей? Самими зубами, которые она дала ему, он жестоко грыз ее грудь!

Сколько животных, которые жили мирно, становились цивилизованными, начали даже практиковать некоторые искусства, теперь преследуются и запуганы до состояния простых скотов? Обезьяньи короли Цейлона, чья проницательность была так хорошо известна в Индии, и этот брамин творения, слон, были изгнаны, покорены до состояния простых вьючных зверей.

Самые свободные из существ, которые раньше так радостно и безобидно резвились в море, те привязчивые тюлени, те кроткие киты, мирная гордость океана, бежали в полярные моря, ужасный мир льда. Но они не могут все долго выдерживать такую тяжелую жизнь; в скором времени они все исчезнут.

Несчастная раса, польские крестьяне, научились понимать интеллект немого изгнанника, который нашел убежище в озерах Литвы. Поляки говорят: «Горе тому, кто заставляет бобра плакать».

Это животное-художник стало пугливым зверем, который ничего не знает и ничего не может делать. Те немногие, что еще выживают в Америке, все дальше и дальше удаляются от соседства с человеком. Путешественник недавно нашел одного, далеко, очень далеко, за великими озерами. Он робко возобновлял свои традиционные труды и начал строить дом для своей семьи. Когда он увидел человека, он уронил дерево, над которым работал; он даже не осмелился бежать, а разрыдался.

КНИГА ТРЕТЬЯ.

ПОКОРЕНИЕ МОРЯ.

ГЛАВА I.

ГАРПУН.

«Моряк, который видит Гренландию, — говорит капитан Джон Росс с серьезной простотой, — не находит ничего, что могло бы порадовать его этим зрелищем». Я вполне могу в это поверить. Во-первых, это скованное льдом побережье самого безжалостного вида, чей темный гранит даже не сохраняет покров снега. Везде остальное — лед; ни следа растительности. Эта пустынная земля, которая скрывает от нас полюс, кажется истинной землей Голода и Смерти.

В течение короткого времени, когда вода остается незамерзшей, можно было бы ухитриться жить там; но место сковано льдом девять месяцев в году, и в течение всего этого времени, что делать? И что можно достать поесть? Едва ли можно даже искать пищу. Ночь длится месяцами, и временами тьма настолько густа, что Кейн, окруженный своими собаками, мог обнаружить их только по влажному теплу их дыхания. В этой долгой, долгой тьме, на этой бесплодной земле, одетой в непроницаемый лед, бродят, однако, два отшельника, которые упорно живут в этой земле ужаса. Один из них — рыболовный медведь, смелый и жадный бродяга, в богатом меху и в таком толстом подшерстке жира, что он может долгое время бросать вызов и холоду, и голоду. Другой, гротескное существо, выглядит, если смотреть издалека, как рыба, поднятая вверх, стоящая на кончике своего хвоста; рыба, неуклюже и неловко построенная, имеющая длинные свисающие плавники. Но эта кажущаяся рыба — человек. Каждый чует другого, зверь и человек; оба свирепы от голода, но медведь иногда отказывается от боя и отступает перед более свирепым и еще более изголодавшимся человеком.

Изголодавшийся человек очень страшен в своей жестокой отваге. Не имея другого оружия, кроме заостренной кости, наш гренландец преследует огромного медведя. Но он давно бы погиб от голода, если бы у него не было другой пищи, кроме своего ужасного соотечественника. Он спасся от смерти только преступлением. Земля ничего не давала, он обратил свое внимание на море, и так как оно было закрыто льдом, он не нашел там ничего, чтобы убить, кроме своего кроткого знакомого — тюленя. В нем он нашел масло, без которого он умер бы от холода даже раньше, чем от голода.

Дневная мечта гренландца состоит в том, что после смерти он перейдет на Луну, где у него будут дрова, огонь, свет очага. Здесь, внизу, в Гренландии, масло заменяет все это. Он пьет его огромными глотками и сразу согревается и питается.

Великий контраст между этим человеком и сонными, амфибийными существами, которые даже в этом климате могут жить без каких-либо очень тяжелых страданий! Кроткий глаз тюленя достаточно указывает на это. Он всегда является питомцем моря, в связи с ней, и во льду всегда есть расщелины, в которых отличный пловец умеет обеспечить себя пищей. Тяжелым и неуклюжим, как мы можем его считать, он может ловко взобраться на кусок льда и направить себя в поисках удобного места для рыбалки. Вода, густая от моллюсков и жирная от одушевленных атомов, богато питает рыбу для использования тюленем, который, хорошо наевшись, возвращается на свою скалу и спит слишком крепко, чтобы чувствовать холод или чего-то бояться.

Жизнь человека в Гренландии — полная противоположность этому. Он кажется там вопреки Природе, проклятым существом, против которого все ведет безжалостную войну. Глядя на фотографии эскимосов, которые у нас есть, мы можем прочитать их ужасную судьбу в неподвижности их взгляда и в суровом, темном глазе; черном, как полночь. Они выглядят так, словно окаменели от постоянного видения перед собой картины бесконечного несчастья. Это созерцание вечного ужаса скрыло под маской железа сильный интеллект человека, который, однако, быстр и полон уловок, подсказанных бесконечными опасностями и страданиями такой жизни.

Что ему было делать? Его семья голодала, его дети плакали от голода, а жена дрожала на снегу. Северный ветер безжалостно обрушивался на них всех со смешанным градом и снегом, этот ужасный обстрел, который ослепляет, ошеломляет, лишает чувств и голоса. Море было сковано льдом; так что о рыбе не могло быть и речи. Но тюлень был там, и сколько рыбы было в одном тюлене; какое накопление богатейшего жира! Тюлень был там, беззащитный, спящий. Более того, даже если бы он проснулся, он не попытался бы убежать. Он похож на морскую корову; вы должны бить его, если хотите прогнать. Возьмите одного из их детенышей, и напрасно вы бросаете его в море, он выберется и все равно будет следовать за вами, кроткий и привязанный, как ваша любимая собака. Эта легкая, эта привязчивая черта в характере существа должна была ужасно беспокоить человека, который первым подумал об убийстве такого существа; должна была заставить его колебаться и сопротивляться искушению. Но в конце концов холод и голод взяли верх, и он совершил убийство; с этого момента он стал богат.

Мясо питало голодающих людей, жир служил для того, чтобы согреть и подбодрить их, а кость и сухожилия служили для многих бытовых нужд, в то время как шкура служила для того, чтобы одеть их. И что было еще полезнее, так это то, что, усердно сшивая шкуры вместе, они делали транспортное средство, одновременно легкое, прочное и водонепроницаемое, которое человек называл своим каноэ и в котором он осмеливался выходить в море.

Это было жалкое маленькое транспортное средство; длинное, тонкое и почти ничего не весящее. Но оно было везде очень плотно закрыто, за исключением отверстия, в котором сидел гребец, плотно затягивая шкуру вокруг своей талии. Можно было бы предположить, что такое судно должно перевернуться и затонуть; но ничего подобного не происходит. Оно несется, как стрела, по гребню волны, исчезает, появляется вновь, то в водоворотах, то между айсбергами.

Человек и лодка — одно целое; морская сущность; искусственная рыба. Но насколько эта искусственная рыба уступает настоящей! У него нет плавательного пузыря, который позволяет рыбе делать себя легче или тяжелее, когда того требует случай. Более того, у человека нет энергичного движения, живого сокращения и расширения позвоночника, чтобы передать такую силу ударам хвоста, нет у него и жира, который, будучи намного легче воды, всегда будет держаться над волнами. Что человек лучше всего имитирует, так это плавник, но даже это лишь несовершенно. Плавники человека, его весла, не прикреплены к его телу, но, приводимые в движение его длинными руками, слабы по сравнению с плавником и, кроме того, быстро утомляют гребца. Что же компенсирует такую неполноценность в средствах человека? Его ужасная энергия, его живой разум, который из-под этого неподвижного и меланхоличного лица время от времени вспыхивает, изобретает, решает и находит мгновенное средство от всех недостатков, которые в этой плавающей шкуре ежеминутно угрожают ему смертью.

Часто наш гребец останавливается массой льда, которая категорически отказывает ему в проходе. Тогда приходит новое средство, роли меняются в одно мгновение. До сих пор каноэ несло человека; теперь человек несет каноэ. Он берет его на плечо и пересекает ледяной волок, пока снова не выйдет к открытой воде, а лед трещит под ним, когда он пересекает его. Иногда айсберги, плавающие и ужасные горы, находятся так близко, что оставляют между собой лишь узкий проход, через который наш человек проходит с риском быть в одно мгновение раздавленным, сплющенным между ними. Эти ледяные стены то расширяют, то сужают пространство между собой; они могут в любой момент сойтись с силой, которая раздавила бы 74-пушечный корабль, не говоря уже о нашем бедном гренландце в его бедном кожаном каноэ. Такая судьба, на самом деле, однажды постигла высокий корабль; он был разрезан пополам, сплющен, раздавлен схождением двух айсбергов.

Эти гренландцы говорят нам, что их предки были китобоями. Они были менее несчастны тогда, более изобретательны и лучше обеспечены. Без сомнения, у них было железо; полученное, вероятно, из Норвегии или Исландии. Киты всегда были очень многочисленны в гренландских морях. Великий объект желания для тех, кому жир — вещь самой первой необходимости! Рыба дает его каплями, тюлень — волнами, кит — горами! Он был поистине человеком, и смелым, тот, кто первым, со своим бедным оружием, с воющим у его ног морем и тьмой, смыкающейся вокруг него, осмелился преследовать кита! Смелый человек, тот, кто, полагаясь на свою отвагу, силу своей руки и вес своего гарпуна, первым поверил, что сможет пронзить эту могучую массу ворвани и плоти и обратить ее к своей собственной выгоде! — человек, который первым вообразил, что может атаковать кита и не погибнуть в буре, которая будет поднята погружениями и ужасными ударами хвоста изумленного и страдающего монстра! И, как бы венчая свою дерзость, человек затем привязал линь к своему гарпуну и, еще ближе бросая вызов ужасному шоку агонизирующего и умирающего гиганта, ни разу не испугался, что этот гигант может нырнуть головой в глубину, увлекая за собой гарпун, линь, лодку — и человека!

Существует еще одна опасность, и не менее ужасная. Это то, что вместо встречи с обычным китом наш человек может столкнуться с кашалотом, этим ужасом морей. Он не очень велик, возможно, не более шестидесяти-восьмидесяти футов. Но одна его голова составляет около трети; от двадцати до двадцати пяти футов. В случае такой встречи горе рыбаку; он станет преследуемым вместо преследователя, жертвой вместо тирана. У кашалота ужасные челюсти и не менее сорока восьми огромных зубов; он мог бы с легкостью пожрать всех; и лодку, и человека. И он всегда кажется пьяным от крови. Его слепая ярость так пугает всех других китов, что они спасаются бегством, ревя, бросаясь на берег или пытаясь спрятаться в песке. Даже когда он мертв, они все еще боятся его и не приближаются к его туше. Самый свирепый вид кашалота — это «урк» или «физетен» древних, который так страшит исландцев, что, находясь в море, они даже не называют его, чтобы он не пришел и не напал на них. Они верят, с другой стороны, что вид кита, юбарт, любит и защищает их и провоцирует монстра, чтобы спасти их от его ярости.

Многие думают, что первые, кто взялся за столь опасную задачу, как китобойный промысел, должны были быть эксцентричными горячими головами. Согласно тем, кто так думает, эта опасная погоня никогда не могла возникнуть у благоразумных людей Севера, но должна была быть инициирована басками, теми дерзкими охотниками и рыбаками, которые были так хорошо привычны к своему собственному капризному морю, Гасконскому заливу, где они ловили тунца. Здесь они впервые увидели огромных китов, играющих, и преследовали их, обезумев от надежды на столь огромную добычу, и преследовали их все дальше и дальше, неважно куда; даже до пределов полюса.

Здесь бедный колосс вообразил, что должен быть в безопасности, ибо не мог вообразить, что кто-то будет достаточно отчаянным, чтобы последовать за ним туда, и поэтому он спокойно отправился спать. Но наши баскские безумцы приближались к нему скрытно и бесшумно. Затянув свой красный пояс вокруг талии, самый смелый и активный из баскских моряков прыгнул с палубы прямо на спину спящего монстра и, бесстрашно или неосторожно, вогнал гарпун прямо в глаз. Бедный кит!

ГЛАВА II.

ОТКРЫТИЕ ТРЕХ ОКЕАНОВ.

Кто открыл людям великое дальнее плавание? Кто явил Океан и наметил его зоны и его жидкие магистрали? Кто открыл тайны земного шара? Кит и китобой!

И все это до Колумба и знаменитых искателей золота, которые монополизировали всю славу, вновь открыв, с большим шумом о своем открытии, то, что было так давно открыто китобоями.

Это пересечение Океана, которое так хвастливо праздновалось в пятнадцатом веке, часто совершалось не только узким проходом между Исландией и Гренландией, но и открытым морем; ибо баски ходили в Ньюфаундленд. Наименьшей опасностью было само путешествие, ибо эти люди, которые отправлялись на самый край тогдашнего мира, чтобы вызвать кита на поединок. Направляться прямо в северные моря, атаковать могучего монстра среди тьмы и штормов, с густым туманом вокруг и пенящимися волнами внизу, те, кто мог сделать это, были, поверьте, не теми людьми, чтобы отступать перед обычными опасностями путешествия.

Благородная война; великая школа мужества! Тот промысел не был тогда, как сейчас, легкой войной, которую ведут издалека и с помощью мощно убийственной машины. Нет; рыбак тогда наносил удар своей собственной сильной рукой, движимый и направляемый своим собственным бесстрашным сердцем; и он рисковал жизнью, чтобы отнять жизнь. Люди того времени убивали лишь немногих китов, но они бесконечно выигрывали в морском мастерстве, в терпении, в проницательности и в бесстрашии. Они привозили меньше жира, но больше, гораздо больше славы.

У каждой нации свой собственный гений. Мы узнаем каждого по его собственному стилю действий. Существует сто форм мужества, и эти градуированные разновидности сформировали, так сказать, еще одну героическую игру. На Севере скандинавы, румяная раса от Норвегии до Фландрии, имели свою сангвиническую ярость. На Юге — дикий порыв, веселая дерзость, ясноглазое возбуждение, которое одновременно побуждало и направляло их по миру. В центре — молчаливая и терпеливая твердость бретонца, который, однако, в час опасности мог проявить совершенно возвышенную эксцентричность. И, наконец, нормандская осторожность, вдумчиво мужественная; дерзающая на все, но дерзающая на все ради успеха.

Такова была красота человека в этом суверенном проявлении человеческого мужества.

Мы многим обязаны киту. Если бы не он, рыбаки все еще жались бы к берегу; ибо почти каждая съедобная рыба ищет берег и реку. Именно он эмансипировал их и повел вдаль. Он вел их вперед и вперед, пока они не находили его, почти бессознательно перейдя из одного мира в другой. Гренландия не соблазнила их, не землю они искали, а море и следы кита. Океан в целом — его дом, и особенно широкий и открытый океан. Каждый вид имеет свое особое предпочтение к той или иной широте, к определенной зоне воды; более или менее холодной. И именно это предпочтение наметило великие разделы Атлантики.

Племя низших китов, имеющих спинной плавник (Baleinopteres), можно найти в самых теплых и в самых холодных морях; под линией и в полярных морях. В великом промежуточном регионе свирепый кашалот склоняется к Югу, опустошая теплые воды. Напротив, свободный кит боится теплых вод; мы должны скорее сказать, что они, раньше, боялись их; — они стали такими редкими! Особенно предпочитая для своей пищи моллюсков и другие формы элементарной жизни, они искали их в умеренных водах, немного севернее. Их никогда не находят в теплом южном течении; именно этот факт привел к тому, что течение было замечено, а отсюда — к открытию истинного пути из Америки в Европу. Из Европы в Америку нам послужат пассаты.

Если свободный кит испытывает совершенный ужас перед теплыми водами и не может пересечь Экватор, ясно, что он не может обогнуть южную оконечность Америки. Как же случается, что когда он ранен с одной стороны Америки, в Атлантике, его иногда находят с другой стороны Америки, в Тихом океане? Это доказывает, что существует северо-западный проход. Еще одно открытие, которым мы обязаны киту, и которое проливает широкий свет как на форму земного шара, так и на географию морей!

Постепенно кит привел нас повсюду. Редкий, как он есть в настоящее время, он привел нас к обоим полюсам, от самых дальних уголков Тихого океана до Берингова пролива и бесконечных просторов антарктических вод. Существует даже огромный регион, который ни одно судно, будь то военный корабль или торговое судно, никогда не пересекает, на несколько градусов за южными точками Америки и Африки. Никто не посещает этот регион, кроме китобоев.

Если бы они захотели, магнаты земли могли бы гораздо раньше сделать открытия пятнадцатого века. Им следовало обратиться к морским бродягам, к баскам, к исландцам, к норвежцам и к нашим нормандцам. По очень многим причинам они не могли решиться на это. Португальцы не желали нанимать никого, кроме людей своей собственной национальности, сформированных в их собственной школе. Они боялись наших нормандцев, которых они преследовали и лишали владений на побережье Африки. С другой стороны, короли Кастилии всегда чувствовали подозрение к своим подданным, баскам, чьи привилегии делали их своего рода республикой внутри монархии и которые, кроме того, были хорошо известны как смелые и опасные. Именно это чувство заставило этих принцев потерпеть неудачу в более чем одном предприятии. Нам нужно упомянуть только одно из них, жалко разоренную Армаду, столь гордо и абсурдно называемую «Непобедимой». Филипп II, у которого было два ветерана-адмирала баска, передал командование Армадой кастильцу. Совет ветеранов был проигнорирован, и отсюда катастрофа.

Ужасная болезнь разразилась в пятнадцатом веке. Голод, жажда, неистовая жажда золота. Короли, священники, воины, народ — все взывали о золоте. Больше не было никакой возможности сбалансировать доходы и расходы. Фальшивые деньги, жестокие преследования, ужасные войны, все и вся использовались, но все еще кричали о золоте, а золота не было. Алхимики уверенно обещали, что скоро сделают его; но нужно было ждать, это золото; все еще, все еще его не было. Казна пришла в ярость, как голодный лев, пожирала евреев, пожирала мавров, и от всего этого могучего пожирания не осталось ни кусочка между зубами все еще жаждущих золота наций.

Народы были столь же жадны, как и короли. Худые и высосанные до самой кости, они просили, они молились, они умоляли о чуде, которое низвело бы золото с Небес.

Мы все знаем историю Синдбада-морехода, эту замечательную историю из «Тысячи и одной ночи». Бедный носильщик Хиндбад, сгибающийся под грузом дров, останавливается перед дверями дворца Синдбада, чтобы послушать музыку, и горько жалуется на контраст между судьбой бедного носильщика Хиндбада и судьбой Синдбада, вернувшегося, прославленного и великолепно богатого Синдбада. Но когда обогатившийся моряк рассказал обо всех опасностях, которым он подвергался, и обо всех страданиях, которые он перенес, Хиндбад стоял ошеломленный этим рассказом. Весь эффект истории заключается в том, чтобы преувеличить опасности великой игры, огромной лотереи путешествий, но также преувеличить прибыль, которую можно получить от нее, и обескуражить устойчивую и скромную промышленность.

Легенда, которая в пятнадцатом веке повлияла на столь многие сердца и вскружила столь многие головы, была пересказом басни о Гесперидах, Эльдорадо, стране золота, которая была расположена в Индиях; земной рай, все еще существующий здесь, внизу. Единственная трудность заключалась в поиске этой самой золотой земли. Они не хотели искать ее на Севере, что было причиной того, почему так мало использовалось открытие Ньюфаундленда и Гренландии. На Юге, напротив, золотая пыль уже была найдена в Африке. Это обнадеживало.

Ученые мечтатели педантичного века нагромождали тексты и комментарии, и открытие, отнюдь не трудное само по себе, было сделано таковым с помощью лекций, размышлений и утопических мечтаний. Была ли эта страна золота Раем, или нет? Была ли она у наших антиподов? И, собственно, есть ли у нас антиподы? И на этот последний вопрос все Доктора, все люди в черных мантиях, остановили ученых довольно резко и напомнили им, что по этому пункту Церковь была вполне категорична; еретическое учение об Антиподах было формально и прямо осуждено. Вот серьезная трудность! Наши ученые мечтатели были остановлены.

Но почему было так трудно открыть уже открытую Америку? Причина кажется в том, что открытия одновременно и желали, и боялись.

Ученый итальянский книготорговец Колумб чувствовал себя вполне удовлетворенным по этому вопросу. Он был в Исландии, чтобы собрать предания, а с другой стороны, баски рассказали ему все, что они знали о Ньюфаундленде. Галисиец потерпел там кораблекрушение и жил там. Колумб выбрал своими сообщниками Пинсонов, андалузских лоцманов, которые с большой вероятностью считаются идентичными Пинсонам из Дьеппа. Мы говорим, что это очень вероятно, потому что наши баски и нормандцы, подданные Кастилии, были тесно связаны. Это те же самые люди, которые под именем кастильцев были ведомы нормандцем Бетанкуром в знаменитую экспедицию на Канарские острова. Наши короли даровали привилегии «кастильцам», поселившимся в Онфлере и Дьеппе; а с другой стороны, люди из Дьеппа имели торговые представительства в Севилье. Не точно, что дьеппец нашел Америку за четыре года до Колумба, но почти точно, что эти Пинсоны из Андалусии были нормандскими каперами.

Ни баски, ни нормандцы не могли получить полномочия действовать по поручению Кастилии. Это был способный и красноречивый итальянец, настойчивый генуэзец, который ухватился за подходящий момент и использовал его, и отбросил всякие сомнения, — тот момент, когда разорение мавров стоило так дорого Кастилии, и когда крик «Золото, золото, или мы погибнем» стал громче, жалостнее и единодушнее, чем когда-либо. Этот момент был тогда, когда победоносная Испания содрогалась, подсчитывая стоимость, оплаченную и неоплаченную, своих войн крестового похода и Инквизиции. Итальянец ухватился за этот рычаг и использовал его весьма бесцеремонно; став самым набожным среди набожных. Более явно фанатичный, чем сами фанатики, он поставил саму Церковь на свою службу. Изабелле напомнили о великом грехе и скандале оставления целых наций язычников все еще в долине тени смерти; и особенно настойчиво ей указывали на то, что открыть золотую землю — это единственная вещь, необходимая для приобретения способности истребить турка и вернуть Иерусалим.

Хорошо известно, что из трех кораблей Пинсоны снарядили два, командовали ими и они указывали путь. Один из них, действительно, сбился с курса, но другие, Франсис Пинсон и его младший брат Винсент, лоцман судна «Нинья», сигнализировали Колумбу 12 октября 1492 года держать курс на юго-запад. Колумб, который был на западном курсе, столкнулся бы с Гольфстримом в его полной силе и прямо поперек курса, и он пересек бы эту жидкую стену только с величайшим трудом. Он погиб бы или прошел бы так мало, что его обескураженный экипаж взбунтовался бы. Напротив, Пинсоны, которые, вероятно, собрали некоторые предания на этот счет, держали курс так, словно были хорошо знакомы с течением; они не пытались пересечь его в его силе, но, держась хорошо к югу, пересекли без труда и достигли точного места, где пассаты дуют прямо из Африки в Америку на широте Гаити. Это доказано журналом самого Колумба, который чистосердечно признает, что он руководствовался Пинсонами.

Кто первым увидел Америку? Один из матросов Пинсона, если мы можем доверять отчету королевского расследования 1513 года.

Из всего этого кажется довольно ясным, что хорошая доля как славы, так и выгоды должна была быть присуждена Пинсонам. Они думали так же и начали судебное разбирательство, но король решил в пользу Колумба. Почему? По-видимому, потому что Пинсоны были нормандцами, и Испания предпочла признать право генуэзца, лишенного национальных чувств, чем право французских подданных Людовика XII и Франциска I, которым, как французским подданным, они могли когда-нибудь, из страха или благосклонности, передать свои права. Один из Пинсонов умер от отчаяния, вызванного этим совершенно явно несправедливым решением.

Но все же, кто преодолел великое препятствие религиозного отвращения? Чье красноречие, такт и настойчивость, по сути, поставили экспедицию на воду? Колумб, и только Колумб. Он был настоящим автором предприятия, и он был также его героическим руководителем, и он заслуживает славы, которую его потомство сохраняет и всегда будет сохранять для него.

Я думаю вместе с г-ном Жюлем де Блоссевилем (благородное сердце и хороший судья великих и героических вещей), что во всех этих открытиях единственной реальной трудностью было кругосветное плавание, предприятие Магеллана и его лоцмана, баска Себастьяна дель Кано. Самым блестящим, но в то же время самым легким, было пересечение Атлантики, поимка пассата и, таким образом, попадание в Америку далеко к югу от той точки, в которой она была давно открыта на Севере.

Португальцы сделали гораздо менее экстраординарную вещь, потратив целый век на открытие западного побережья Африки. Наши нормандцы за очень короткое время открыли половину его. Несмотря на все, что говорится о похвальном упорстве принца Генриха в создании Лиссабонской школы, венецианец Кадамосто ясно доказывает отсутствие способностей у португальских лоцманов. Как только у них появился один одновременно смелый и высокоодаренный человек в лице Бартоломеу Диаша, который обогнул Мыс, они заменили его Гамой, дворянином из королевского двора и, прежде всего, солдатом. Правда в том, что португальцев больше заботили завоевания, которые нужно совершить, и сокровища, которые нужно получить, чем открытия, собственно говоря. Гама был храбр, насколько это возможно, но он был слишком верен своим приказам не допускать никакого другого флага в тех же морях. Корабль с паломниками из Мекки, которых он варварски убил, обострил все ненависти и усилил по всему Востоку тот ужас перед самим именем христианина, который все больше и больше закрывал Азию как для открывателей ради открытия, так и для авантюристов ради грабежа.

Правда ли, что Магеллан до своего великого предприятия видел Тихий океан, нанесенный на глобус немцем Бехаймом? Нет; этот глобус никогда не был представлен. Видел ли он во владении своего господина, короля Португалии, карту, на которой он был так нанесен? Это было сказано, но никогда не доказано. Гораздо вероятнее, что некоторые из авантюристов, которые уже в течение двадцати лет пересекали американский континент, видели Тихий океан не на глобусах или картах, а своими собственными глазами. Этот отчет, который распространялся, удивительно хорошо сочетался с теоретическим расчетом такого противовеса, необходимого нашему полушарию и равновесию земного шара.

Нет более ужасной биографии, чем биография Магеллана. Повсюду у нас ничего, кроме боя, дальних путешествий, бегств, испытаний, попыток убийства и, наконец, смерти среди бичей. Он сражался в Африке, он сражался в Индиях, и он женился среди храбрых, но свирепых малайцев, — на которых, кстати, он, кажется, был немало похож.

Во время своего долгого пребывания в Азии он собрал всю возможную информацию, готовясь к своей великой экспедиции, чтобы найти путь через Америку к Островам пряностей, Молуккским островам; таким образом получая пряности гораздо дешевле, чем старым путем. Его первоначальная идея предприятия была, таким образом, чисто коммерческой. Снизить цену на перец — вот примитивное вдохновение самого героического путешествия, когда-либо совершенного на этом земном шаре!

Настоящий придворный дух интриг царил в Португалии в полной силе над всем. Магеллан, обнаружив, что с ним там плохо обращаются, перешел в Испанию, где Карл V великолепно предоставил ему пять кораблей, но, не желая оказывать полное доверие португальскому недовольному, король приставил к Магеллану кастильца. Магеллан плыл между двумя опасностями: ревностью кастильца и местью португальцев, которые стремились убить его. Вскоре у него начался мятеж во флоте, и он проявил при его подавлении несгибаемый героизм и не меньшее варварство. Мятежников он дико предал смерти, а своего кастильского коллегу закол в кандалы. Чтобы увеличить его беды, некоторые из его судов потерпели крушение. Его люди не желали продолжать путь с ним, когда увидели пустынный вид мыса Горн, поистине обескураживающий вид Огненной Земли и мыса Форвард. Острова, которые образуют под названием мыса Горн южную оконечность Америки, кажутся насильственно оторванными от континента яростью многих вулканов и внезапно охлажденными. В результате они представляют собой пугающе гетерогенную массу острых пиков, огромных блоков гранита, лавы и базальта, все это гротескно, но пугающе расположено в хмуром беспорядке и одето в лед и снег.