«Тайны великого города: Описание добродетелей и пороков, загадок, бедствий и преступлений Нью-Йорка»

«Большинство этих мужчин, которые так часто оценивают угощения, разносимые официантами, — богатые купцы, юристы и врачи. Я даже узнаю среди них нескольких магистратов и законодателей. Они сопровождали своих жен; а некоторые даже привели своих дочерей в этот ужасный дом, где, возможно, на верхнем этаже умирает какая-то несчастная женщина, расплачиваясь жизнью за нарушение законов природы. Некоторые гости пришли из любопытства, привлеченные великолепием резиденции, впервые открытой для взоров незнакомцев. Другие воспользовались возможностью весело провести здесь несколько праздных часов и не утруждают себя вопросами о респектабельности Амфитрионов. Наконец, многие гости не сочли безопасным отклонить приглашение мадам Убийцы; ибо этот «бандит» общества держит в своих руках честь сотен семей, и было бы опасно вызывать ее гнев. Одно слово с ее уст, какая-нибудь хорошо придуманная история — и разразится ужасный скандал. Она могла бы, например, сообщить вон тому мужу, столь внимательному к своей жене, что последняя, в течение двух лет, пока он служил своей стране за границей, прибегала к искусству мадам Убийцы, чтобы устранить последствия супружеской измены. Тот молодой человек, который только что унаследовал большое состояние и кажется таким влюбленным в эту светловолосую молодую леди, мог бы завтра утром узнать из анонимного письма, что прекрасная красавица, вместо того чтобы проводить, как он полагает, летние месяцы в деревне, скрывалась в гостеприимном доме мадам Убийцы».

«Несомненно, страх перед каким-нибудь ужасным разоблачением привел сюда многих людей, так как из пятисот приглашенных гостей лишь немногие не посещают вечеринку мадам Убийцы. Но я далек от мысли, что они не пришли бы при любых обстоятельствах, даже если бы были свободны от страха перед личными последствиями. Мадам Убийца богата, и никого не волнует, каким образом она получила свое богатство. Тот, кто стоит один миллион долларов, неважно, как он был приобретен, честно или нечестно, везде желанный гость, и его вечера и приемы посещаются лучшим обществом. Я вижу, например, беседующего с мадам Убийцей товарного брокера, чье имя было дано кораблю, спущенному на воду сегодня утром, и который в любой другой стране был бы изгнан из порядочного общества. Три года назад он обанкротился на сумму два или три миллиона долларов. Согласно его балансу, он мог выплатить пятьдесят центов на доллар. Но когда его бухгалтер радостно сообщил своему работодателю о таком неожиданном результате, «Измените его, во что бы то ни стало, — воскликнул брокер, — мои кредиторы не ожидают даже пятнадцати центов на доллар, и если бы я дал им пятьдесят, какую выгоду я бы извлек из своего банкротства?» И он выплатил только десять центов на доллар».

«Рядом с этим «честным» брокером — который разбогател в результате этой сделки и в то же время стал важным человеком, будучи ныне директором трастовой компании и других предприятий, — посмотрите на того молодого человека с бакенбардами на английский манер. Его светлые волосы и голубые глаза выдают немецкое происхождение. Он биржевой брокер и заработал двести тысяч долларов в прошлом году таким быстрым способом: притворившись, что получил большую прибыль от биржевой игры, он сумел внушить такое доверие президенту одного из наших самых респектабельных банков, где держал свой счет, что его чеки без разбора заверялись этим должностным лицом. Один чек на двести тысяч долларов был таким образом заверен, и деньги были только что выплачены компаньону, когда директора банка обнаружили, что у авантюриста на руках был лишь небольшой депозит. На следующий день он обанкротился, а президент, который опрометчиво нанес банку тяжелый убыток, пустил себе пулю в лоб».

«Гость, который кланяется хозяйке дома, был ранее секретарем одной из наших железнодорожных компаний. Акции поднялись на сто процентов выше номинала на основании отчета управляющего, демонстрирующего процветающее состояние дел компании, когда был обнаружен избыточный выпуск акций на сумму два миллиона долларов. Чтобы удовлетворить общественный гнев, секретарь и другой сотрудник компании были уволены. Но всякое расследование этого грандиозного мошенничества было отложено на неопределенный срок. Уволенные сотрудники компании теперь живут на широкую ногу и устраивают вечеринки, которые их бывшие работодатели, директора железнодорожного предприятия, не преминут посетить».

Рядом с ним тот денди, который разговаривает с джентльменом, чья борода, хотя он и судья Верховного суда, могла бы украсить подбородок мушкетера, — сын богатого банкира. Он только что из тюрьмы штата; и, как ни странно, магистрат, с которым он говорит, — тот самый, который вынес ему приговор, — возможно, из-за давления общественного мнения, которое, в конце концов, приходится принимать во внимание. Наш денди, когда его отец отошел от дел, стал единоличным управляющим банкирского дома и попытался за несколько недель удвоить богатство, которое его отец накопил за тридцать лет труда.

Отбросив законные спекуляции, он начал играть на фондовой бирже, которая вскоре поглотила деньги и другие депозиты, доверенные его попечению. Затем он стал почти безумным. Чтобы поддержать свой кредит в наших банках и получить ресурсы — и сбитый с толку надеждой получить прибыль, достаточную для покрытия своих убытков, — он стал фальшивомонетчиком. Он подделывал подписи своих корреспондентов, своих собственных друзей, фактически всех в городе; и однажды утром люди были поражены, прочитав в газетах, что фальшивые векселя на сумму в несколько миллионов долларов наводнили улицу. Молодой человек был приговорен к тюремному заключению сроком на пять лет — по одному за каждый поддельный миллион! — как заметил шутник, который сейчас разговаривает с ним».

«Как же он оказался на свободе?»

«Это как раз тот момент американского права, который заслуживает мимолетного внимания. Большинство губернаторов штатов наделены правом помилования. Когда осуществление такой прерогативы возлагается на законодательные органы штатов, коррупционных влияний следует опасаться меньше. Отдельного человека можно уговорить помиловать через его политических друзей или даже подкупить. Но деньги и политические связи мало помогают, когда имеешь дело со ста законодателями. В штате Нью-Йорк законодательный орган не имеет контроля над правом помилования, которое принадлежит исключительно губернатору. Семья и друзья этого юноши представили его преступление, каким бы грандиозным оно ни было, как первое, которое он когда-либо совершал. Его чудовищность была представлена как доказательство временного помешательства — великий аргумент наших юристов в наши дни — и он был освобожден губернатором, пробыв в тюрьме всего несколько месяцев. Он снова появляется среди богатых классов и принимается ими так же любезно, как если бы никогда не подделывал векселя на сумму в несколько миллионов долларов — настолько глубоко укоренилось в американском народе чувство терпимости, особенно когда те, кто является его объектом, — миллионеры или находятся на верном пути к тому, чтобы ими стать».

* * * * *

В этот момент мы заметили некоторое волнение среди нескольких молодых леди, стоявших рядом с певицей, которой только что восторженно аплодировали. Джентльмен внушительной внешности, но мертвенно-бледный, говорил ей тоном, достаточно громким, чтобы его могли слышать стоящие рядом. «Вы, безусловно, многим обязаны мадам Убийце, — сказал джентльмен, — но я удивляюсь, как вы можете петь в доме, где вы привели к смерти невинное существо!» И, низко поклонившись мадам Убийце, он исчез среди ошеломленного собрания.

«Ах! — сказал Асмодей с саркастической улыбкой, — оскорбленный муж говорит своей неверной жене несколько горьких истин».

[Иллюстрация: Сцена у «Самой порочной женщины»]

КАК ОНА ВЕДЕТ СВОЙ БИЗНЕС.

Самая порочная женщина живет в великолепном доме на модной улице. Часть своего состояния она сделала как женщина-врач. Она быстро делала деньги. Полицию часто вызывали, чтобы арестовать ее за детоубийство, но ей всегда удавалось избежать обвинительного приговора и наказания. После нескольких лет прибыльной практики она открыла приют для несчастных женщин. Она широко рекламировала свой бизнес и вскоре стала хорошо известна. Женщины, желавшие скрыть последствия своего позора, искали ее и находили нежного и заботливого друга в период своих испытаний. Такое поведение с ее стороны приносило ей постоянный поток клиентов и хорошо оплачивалось.

Ее нынешний бизнес ведется по той же системе. Ее комнаты элегантны и совершенно уединенны. Ее пациентки окружены всяческим комфортом и заботой. Докторша нежна и внимательна во всем, и пациентки вскоре начинают любить ее как подругу. Она берет большие деньги за все это, и ее гонорары обычно выплачиваются полностью заранее. Иногда сторона, нанимающая комнаты, не называет имени, иногда дается вымышленное имя. Самая порочная женщина не задает вопросов.

Честные жены в комфорте своих собственных домов, окруженные любовью и уважением, содрогаются от того часа испытаний и мук, который является одновременно крестом и венцом женщины. Как же печально тогда испытание заблудшего существа в этом великолепном особняке. Ужас, мука, отчаяние, раскаяние и стыд борются в ее сердце и лишают ее мужества, благоразумия и почти разума. В такие моменты немногие могут устоять перед призывом самой порочной женщины довериться ей во всем. Бедная страдалица раскрывает всю свою историю, свое имя и имя отца своего ребенка. Самая порочная женщина, успокаивая ее, внимательно слушает и тщательно записывает всю историю со всеми именами. Если ребенок рождается живым, за ним верно ухаживают, и докторша принимает все меры предосторожности, чтобы он рос здоровым. Мать ничего не знает о его судьбе и, поправив здоровье, возвращается на свое положение в обществе, унося с собой заверение самой порочной женщины, что ее тайна в безопасности.

Самая порочная женщина никогда не упускает из виду ни одну из пациенток. Поскольку те, кто ищет ее помощи, как правило, являются людьми состоятельными, у нее есть мотив делать это. Может пройти год или десять лет после того, как были оказаны ее услуги, но в то время, которое она считает подходящим, она возобновляет знакомство с ними. Она поразит их визитом или запиской, напоминая о событиях, которые они с радостью забыли бы, и прося о займе на короткое время. Обращение обычно делается к мужчине и подкрепляется такими сильными доказательствами, что он не смеет отказать в выполнении требования. Конечно, он знает, что самая порочная женщина никогда не вернет его деньги, но он вынужден посылать любую сумму, какую она пожелает. Ребенок, который был тщательно выращен, является живым свидетелем против него, и самая порочная женщина угрожает предъявить его, если ее требования будут отклонены. Каждый год требование возобновляется. Мужчины были доведены до банкротства, до разорения и до смерти этими бессердечными вымогательствами. Тем не менее, самая порочная женщина продолжает свой путь. Она хвастается, что общество в Нью-Йорке не может обойтись без нее, и факты, по-видимому, оправдывают это хвастовство.

ГЛАВА LII.

«ДЕТСКИЕ ФЕРМЫ».

Недавний номер городской газеты содержал следующий отчет о системе воспитания и усыновления незаконнорожденных детей в Нью-Йорке. Мы представляем его вместо любого описания от нас самих.

ЖЕНСКИЕ МЕДИЦИНСКИЕ УЧРЕЖДЕНИЯ. [Сноска: Автор этой статьи — женщина.]

Прочитав в английских и шотландских журналах того времени много любопытного и поразительного материала относительно практики «детских ферм», как их называют, и имея постоянно накапливающиеся доказательства, представленные нашим глазам и разумению, существования подобных практик в нашей среде, здесь, в этом великом христианском городе Нью-Йорке — прочитав также со смешанным чувством стыда и удивления, и с приостановленным суждением (относительно жизненно важного вопроса, являются ли они, как идет и должно идти мир, преступно вредными или социально полезными) о многочисленных частных заведениях, где раненая любовь и наглая безнравственность находят приют и сокрытие, и где истинные сироты жизни, те невинные, которые не знают и никогда не смогут узнать своих отцов или матерей, находят временный дом до своего вступления в жизнь и борьбы с миром, — одна моя знакомая замужняя дама и я решили недавно лично изучить эти предметы и исследовать их состояние и практическую работу, насколько это возможно, и сделать наши исследования достоянием общественности на благо мира в целом и всех, кого это может касаться.

Придя к этому решению, на следующее утро мы просмотрели рекламные колонки газет и, прочитав и перечитав нижеследующее объявление —

«Важно для женщин. Д-р и миссис —— (20 лет практики) гарантируют определенное облегчение замужним дамам. Пациенткам издалека предоставляется пансион, уход и т. д. Письменная консультация бесплатно. Офис, ——. Нью-Йорк» —

Мы решили посетить это заведение в тот же день.

Мы обнаружили, что оно расположено на Третьей авеню, недалеко от —— улицы, над магазином, и находится по соседству с рядом маленьких лавок, зажатое, так сказать, между всеми видами торговли. Вывеска на внешней стороне здания предписывала нам позвонить в колокольчик и подняться по лестнице. Это предписание, вероятно, было разработано для того, чтобы дать сторонам уведомление о приближении лиц, желающих их видеть, и поставить их, и любого, кто мог случайно находиться с ними в то время, на страже. Правильность этого взгляда была доказана тем фактом, что, когда мы вошли, мы увидели женщину, выглядывающую на нас с этажа выше, которая немедленно удалилась, увидев нас. Нас проводили в то, что, очевидно, предназначалось для спальни в холле, но теперь служило целью приемной или офиса. Здесь нас через несколько мгновений приняла та самая леди или женщина, которая только что выглядывала на нас сверху, но которая, конечно, притворилась, что совершенно не осознает этого факта. Она была опрятно одета и имела тихие манеры; и, поклонившись, ожидала нашего представления цели нашего визита. Мы, несомненно, произвели довольно жалкое впечатление в нашем притворном заявлении о цели нашего визита, но между нами мы дали ей понять, как мы заранее договорились, что действуем от имени нашей подруги, которая была «несчастна» и которая желала ухода, медицинской помощи и, прежде всего, секретности. Миссис —— выслушала наше заявление в деловой манере, как будто наша история была «так же знакома, как домашние слова», и затем, надо признаться, довольно любезно, с большей деликатностью и чувством (или его проявлением), чем мы бы, априори, дали ей кредит, объяснила нам modus operandi, которому нужно следовать. Никакие пациенты не принимались в офисе на Третьей авеню; все они отправлялись в другой филиал заведения на —— улице, возглавляемый д-ром ——.

Условия были во всех случаях строго одинаковыми. Двадцать пять долларов в неделю взимались за пансион и проживание, или сто долларов за месяц, «выплачиваемые неизменно заранее». Плата за уход и медицинское обслуживание составляла сто долларов; в то время как плата за прием и уход за ребенком достигала той же цифры — составляя в общей сложности значительную сумму в триста долларов, за которую гарантировалось предоставление самого комфортного проживания, самого лучшего профессионального мастерства и самого нерушимого уединения — безусловно, удобная договоренность с обеих сторон сделки.

«Здесь следует упомянуть, что никакой оплаты вообще, даже в виде подарков или эквивалентов, не принимается от сторон, которые «усыновляют» детей, таким образом доверенных заботе миссис —— и д-ра ——. Напротив, эта любезная пара только рада избавиться от «младенцев-любимцев» каким-либо законным способом и, таким образом, избежать любых дальнейших расходов или задержек на их счет. Те, кому дети действительно обязаны своим рождением, обязаны нести расходы, которые, как только что было сказано, установлены в сто долларов. И единственный страх, который испытывают мадам и доктор, заключается в том, что «люди не будут обращаться достаточно быстро за младенцами», которые со дня своего рождения немедленно отправляются к кормилицам, разбросанным по всему городу, которым, если обычные методы терпят неудачу, самим разрешается усыновлять детей или распоряжаться ими путем «усыновления» другим сторонам».

Лишь немногие из этих «частных заведений» хорошо управляются. Большинство из них управляются невежественными, алчными шарлатанами, которые не имеют знаний в хирургии или медицине и которые либо убивают, либо калечат своих жертв на всю жизнь. Частые аресты этих людей производятся каждый год, но наказание редко применяется так, как должно быть. Как общее правило, только в таких первоклассных заведениях, как у самой порочной женщины, с пациентами хорошо обращаются или их квалифицированно обслуживают. В большинстве из них самые ужасные страдания и верная смерть ожидают бедных созданий, которые входят в них. Есть очень мало исключений из этого правила. Газеты полны объявлений негодяев, которые управляют этими заведениями, и всегда есть изобилие обращений от несчастных женщин. Они приезжают сюда со всех частей страны. В лучших заведениях природе позволяют идти своим чередом. В других невежественные шарлатаны пытаются ускорить результат искусственными средствами. Конец в таких случаях — смерть.

ДЕТСКОЕ ЗАВЕДЕНИЕ.

Вы увидите почти в любой городской газете ряд таких объявлений, как это:

«УСЫНОВЛЕНИЕ. — Два прекрасных младенца, мальчик и девочка, пяти и шести месяцев от роду. Обращайтесь к миссис ——, № 25 E. ——-я улица».

Следующее покажет значение таких объявлений:

На 19-й улице, город Нью-Йорк, расположено большое заведение, посвященное получению и подготовке младенцев к «усыновлению». Этот Храм Невинных возглавляется мадам П —— и сочетает в себе черты, общие для заведений, упомянутых в другом месте, с новой и необычной чертой «детской», в которой невинные содержатся, нянчатся и одеваются, по моде, пока они не будут «усыновлены». Младенцы размещаются в большой и просторной комнате, просто, но опрятно обставленной, и за ними ухаживает корпус миловидных нянь. У каждого младенца есть своя колыбель и погремушка или игрушка-другая, и за маленькими существами действительно хорошо ухаживают, так как в интересах мадам П —— очевидно и прямо иметь свой товар как можно более здоровым на вид, чтобы быстро и выгодно сбыть его. Мадам П —— — дородная брюнетка, весело одетая, и заработала много денег практикой своей своеобразной «профессии».

Она обладает большим гардеробом детских платьев, в которые младенцы наряжаются, когда их «представляют», чтобы выглядеть как можно более пленительно; и эта леди — настоящий «художник» в своем роде. Она была «атакована» газетами и «вмешивалась» полиция, но, тем не менее, факты изложены так, как мы их нашли.

«Другое учреждение, расположенное недалеко от той части метрополии, которая называется Йорквилл, гораздо более гнусного описания. Здесь дети оставляются своими неестественными родителями, чтобы ими «распорядились», и ими «распоряжаются» — не убивают сразу, а пренебрегают — отдают подозрительным личностям, просто незнакомцам, и о них никогда не слышат и не думают впоследствии. Задумчивая на вид, с выразительным лицом молодая женщина, одетая в черное, с шалью, наброшенной на тело, иногда нанимается, чтобы появиться в качестве «матери» — «бедной, убитой горем матери» младенцев. Своим видом и хорошо разыгранными слезами она возбуждает симпатии таких дам (немногочисленных), которые посещают заведение с добрыми намерениями с целью «усыновления» младенцев, и ее вспышки материнской нежности и горя, когда она запечатлевает «прощальный поцелуй навсегда» на губах и щеках своего уходящего любимца, редко не удается вытянуть дополнительный гонорар из благожелательного кармана «усыновляющего» покровителя».

Многие матери предлагают своих детей для усыновления, просто чтобы избавиться от хлопот и расходов на их содержание. Другие расстаются с ними со слезами и сердечными муками в надежде, что будущее малыша улучшится от перемены. Различные причины называются для таких актов.

СЛУЧАЙ.

«Французская учительница, хорошенькая молодая женщина, которая преподавала свой родной язык молодым отпрыскам нескольких наших «первых семей», будучи доставлена в заведение д-ра ——, выразила готовность позволить своему ребенку быть усыновленным, и он был соответственно передан в распоряжение модной дамы и ее мужа, которые посетили заведение и собирались унести ребенка, когда внезапно молодая мать сбежала вниз по лестнице и, увидев свою собственную плоть и кровь, своего собственного ребенка, сжатого в чужих руках и готового быть вырванным из ее сердца и ее хватки навсегда, упала к ногам модной дамы и умоляла жалобно, страстно, отчаянно о разрешении оставить своего ребенка. Тщетно модная дама возражала; тщетно она спорила по этому вопросу; тщетно она предлагала девушке-матери деньги; тщетно также были упреки изумленной экономки и ее помощника; природа должна была взять свое, и мать должна была получить своего ребенка, и борьба Золота против Бога закончилась, как и все такие борьбы должны, победой Бога и Сердца, и французская мать оставила своего ребенка».

МОДНЫЙ «НЕВИННЫЙ».

Некоторые странные, почти романтические инциденты произошли в истории «пациентов» заведения д-ра ——.

«Дама самого высокого тона, проживающая на Мэдисон-авеню, в сопровождении своего мужа (не как та бедная девушка, которая, ища приюта, должна прийти тайно и одна), зашла однажды по поводу приема в удобное убежище приюта своей собственной сестры, которая была «несчастна», как говорят женщины. «Сестра» — светловолосая брюнетка с изысканными глазами — была соответственно принята (будучи объявлено ее кругу, «изнеженным любимцам» общества, что молодая леди будет «вне города, посещая некоторых своих друзей в деревне» в течение ограниченного периода). Через три месяца молодая леди вернулась к своим поклонникам, и восхитительный херувим (отданный кормилице) в момент написания почти ежедневно посещается красивой молодой леди, «которая прониклась к нему большой симпатией», и более старшей и матронистой леди, которая говорит о том, чтобы в какое-то будущее время «усыновить» маленького любимца (который, кстати, имеет сильное сходство с младшей леди) как своего собственного».

ФАКТЫ.

Несколько лет назад красивая молодая женщина из уважаемой семьи искала убежища в удобном заведении д-ра ——. Леди впоследствии вышла замуж за состоятельного фермера с Запада и в полной уверенности супружеского состояния, доверяя страстной преданности своего мужа, открыла секрет своего раннего проступка своему господину, который доказал, что вполне достоин ее доверия. Жена, проживавшая в Иллинойсе, приехала в Нью-Йорк; посетила миссис —— (леди, которая действовала как агент д-ра ——, и визит к которой уже был описан) и умоляла миссис —— вернуть ребенка, который был отделен от нее и «усыновлен» другими сторонами годами ранее. На эту просьбу миссис —— отказалась ответить согласием. Она знала местонахождение ребенка достаточно хорошо, но она также знала, что он теперь протеже, любимец, наследник богатой пожилой пары, которые были преданно привязаны к нему и чьи сердца были бы почти разбиты расставанием с ним, в то время как мирские интересы ребенка также были бы существенно ущемлены удалением. Прежде всего, раскрытие местонахождения ребенка было бы нарушением «профессионального обязательства» и создало бы очень опасный прецедент в делах такого рода; и поэтому губы миссис —— были запечатаны, и по сей день настоящая мать ничего не знает о своем собственном ребенке; не смогла бы даже узнать свое потомство, если бы они встретились лицом к лицу на улицах Нью-Йорка.

«Восходящий молодой политик этого города недавно женился на леди, чья ранняя история напоминает историю только что упомянутой матери. Но политик другого склада, чем западный муж, и, узнав об «маленьком эпизоде» в истории своей жены, теперь ведет с ней переговоры о разводе. В отличие от только что упомянутой матери, однако, жена политика вернула своего ребенка и находит утешение в этом факте, даже ввиду предполагаемого развода.

«Ужасный скандал, который был на грани того, чтобы стать собственностью жадной публики Нью-Йорка, компрометирующий молодую еврейку большого богатства и высокого социального положения, был недавно, и давайте надеяться, окончательно «замят» благодаря неоценимой помощи заведения д-ра ——. Ужасное разоблачение домашнего разврата таким образом избежало публикации, и женщина, которая в противном случае была бы изгоем из своего круга и пятном на религии своего народа, теперь, благодаря мастерству, секретности и деньгам, является восхищаемой женой ведущего еврейского купца».

ГЛАВА LIII.

ПЕРВАЯ ДИВИЗИЯ, НАЦИОНАЛЬНАЯ ГВАРДИЯ НЬЮ-ЙОРКА.

Город очень гордится своей военной организацией, и как муниципальное, так и правительство штата щедро способствуют ее поддержке. Закон об организации Первой дивизии был принят в 1862 году, когда старая волонтерская система была полностью реорганизована. До этого волонтеры несли все свои расходы и контролировали свои дела сами. Новым законом были введены важные изменения.

Дивизия состоит из четырех бригад и насчитывает тринадцать тысяч человек. Это включает надлежащие силы полевой артиллерии и кавалерии. Соединенные Штаты предоставляют оружие и униформу, которые, когда предоставляются Генеральным правительством, являются теми, что предписаны армейскими уставами. Лучшие полки, однако, предпочитают более красивую одежду и предоставляют свою собственную униформу. Город делает ассигнование в пятьсот долларов в год на каждый полк для арсенала. Стоимость парадов, музыки и т. д. оплачивается самими полками. Каждый полк имеет свой арсенал, в котором хранятся оружие и ценное имущество. Оружейник отвечает за здание, и его обязанность — содержать ружья в хорошем порядке. Читальный зал и библиотека прикреплены к некоторым из этих арсеналов и используются как места социального воссоединения для членов команды. Учения проводятся в установленное время, и поддерживается строгая дисциплина. Люди, как общее правило, гордятся своими организациями и полны энтузиазма в военных делах. Они хорошо обучены и будут сравниваться благоприятно с любыми войсками в мире, как по внешнему виду, так и по эффективности. Почти все видели службу во время последней войны, и нет полка, мы верим, который не хранит какой-то прокопченный, пробитый пулями флаг как свое самое ценное владение. Из тринадцати тысяч человек, составляющих силу, девять тысяч были в поле, на активной службе, в одно время во время войны, и дивизия дала стране три тысячи семьсот восемьдесят офицеров для борьбы.

Эти войска всегда готовы к службе. Они разбросаны по всему городу, преследуя различные полезные призвания, но по определенному сигналу, поданному колоколом Сити-холла, они соберутся в своих арсеналах, и через час будет тринадцать тысяч дисциплинированных войск, готовых обеспечить соблюдение законов в любой чрезвычайной ситуации. Прошлые услуги дивизии доказывают, что на нее всегда можно положиться.

[Иллюстрация: Старый театр Бауэри.]

ГЛАВА LIV.

МЕСТА РАЗВЛЕЧЕНИЙ.

Своеобразный характер населения Нью-Йорка, вместе с огромной толпой незнакомцев, всегда находящихся в городе, делает возможным поддерживать большое количество мест развлечений в городе.

АКАДЕМИЯ МУЗЫКИ, на Четырнадцатой улице и Ирвинг-Плейс, стоит первой в списке. Она обычно занята Итальянской оперой, но в последнее время использовалась для различных целей. Это один из самых больших общественных залов в мире, и он красиво оборудован.

ОПЕРНЫЙ ТЕАТР ПАЙКА, на Двадцать третьей улице и Восьмой авеню, соперничает с Академией в красоте и вкусе своих внутренних обустройств. Вход через великолепное мраморное здание, также собственность г-на Пайка, которое является одним из украшений города.

ТЕАТР БУТА, на Двадцать третьей улице и Шестой авеню, — красивое здание из тесаного камня. Это собственность г-на Эдвина Бута, знаменитого трагика. Он посвящен исключительно законной драме и будет проводиться в стиле, достойном славы своего выдающегося владельца.

ТЕАТР БРОГАМА, позади отеля «Пятая авеню», использовался во время войны для ночных сессий Золотого совета. Это красивое маленькое здание, элегантно устроенное внутри, и управляется г-ном Джоном Брогамом, знаменитым комиком и автором.

УОЛЛЭКА, на углу Бродвея и Двенадцатой улицы, — одно из самых уютных и хорошо управляемых мест развлечений в городе. Это собственность г-на Лестера Уоллэка, и оно посвящено законной драме. У него лучшая труппа в городе, и двух Уоллэков можно увидеть здесь одних.

ОЛИМПИК был построен для Лоры Кин, но теперь перешел в другие руки. Это хорошо устроенный, приятный зал, и в течение последнего года он был знаменит как штаб-квартира того эксцентричного индивидуума, называемого «Шалтай-Болтай». Он находится на Бродвее ниже Бликер-стрит.

НИБЛО, находится позади отеля «Метрополитен». Это большой комфортабельный зал, красиво оборудованный. Он посвящен целиком сенсационной драме. Именно здесь те великолепные спектакли, «Черный мошенник» и «Белый олененок», были поставлены в таком великолепном стиле.

БРОДВЕЙ, на Бродвее ниже Брум-стрит, — собственность Барни Уильямса. Ирландская драма — его специальность. Он хорошо посещаем.

СТАРЫЙ БАУЭРИ, на Бауэри ниже Канал-стрит, — единственный театр старого стиля в городе. Его аудитория приходит с восточной стороны. Место, занимаемое в современных театрах партером, здесь посвящено старомодной яме, в которую юнцы региона Бауэри набиты как овцы. У одного есть прекрасный шанс изучить человечество в этом месте. Он управляется хорошо и посвящен сенсационной драме.

ШТАДТ-ТЕАТР, почти напротив СТАРОГО ТЕАТРА БАУЭРИ, — самый большой в городе. Это собственность немцев, и его представления на этом языке. Он хорошо поддерживается.

ТЕАТР ВУДА, угол Бродвея и Тридцатой улицы, — популярное заведение. Он очень высоко в городе, но менеджер сделал его настолько привлекательным, что он привлек отличные дома. У него есть музей, преемник Американского музея Барнума, прикрепленный к нему, и он очень популярен среди молодежи.

Помимо этого, есть несколько театров второго и третьего класса, много залов негритянских менестрелей, концертных залов и других мест развлечений для всех уровней и классов. Большинство рекламирует в ежедневных журналах, и, консультируясь с этими мониторами, можно всегда найти средства провести приятный вечер в Великом городе.

ГЛАВА LV.

ПРЕДСКАЗАТЕЛИ СУДЬБЫ И ЯСНОВИДЯЩИЕ.

Городские журналы часто содержат такие объявления, как следующие:

«ТЕСТОВЫЙ МЕДИУМ. — ОРИГИНАЛЬНАЯ МАДАМ Ф —— рассказывает все, находит отсутствующих друзей, потери, вызывает скорые браки, дает счастливые числа. Дамы пятьдесят центов; джентльмены, один доллар. 464 ——-я авеню».

«ФАКТ — НИКАКОГО ОБМАНА. Великая европейская ясновидящая. Она консультирует вас по всем делам жизни. Рожденная с природным даром, она рассказывает прошлое, настоящее и будущее; она соединяет тех, кто долго был разлучен; вызывает скорые браки; показывает вам правильное сходство вашего будущего мужа или друзей в любовных делах. Она никогда не была известна тем, что ошибалась. Она называет его имя; также счастливые числа бесплатно. Она преуспевает, когда все другие терпят неудачу. Две тысячи долларов награды любому, кто может сравниться с ней в профессиональном мастерстве. Дамы пятьдесят центов до одного доллара. Положительно никаких джентльменов не допускается. № 40 —— Авеню».

Кажется странным, что в этот хваленый век просвещения лица, которые делают такие объявления, как выше, могут найти кого-то достаточно простого, чтобы поверить им. Тем не менее, это факт, что эти лица, которые обычно являются женщинами, часто делают большие суммы денег на доверчивости своих собратьев. Каждая почта приносит им письма от лиц в различных частях страны. На эти письма обычно отвечают, и содержание отвратило не одного простака. Предоставленная информация такова, какую мог бы дать любой случайный знакомый, и столь же заслуживающая доверия, как отчеты «надежного джентльмена прямо с фронта», использовавшиеся для доказательства во время последней войны. Городской обычай этих самозванцев примерно равен тому, что приносится им из страны посредством их объявлений. Некоторые из них делают до ста долларов в день, все из которых — чистая прибыль. Большинство зарабатывает от трех до шести долларов в день. Служанки — прибыльные клиенты. Действительно, если бы не женская доверчивость, бизнес бы рухнул.

Тем не менее, есть много посетителей-мужчин. Спекулянты, жертвы игорного стола и лотереи приходят просить совета, который дается наугад. Женщина знает мало о своих посетителях и не имеет средств узнать что-либо о них. Иногда ее утверждения оказываются правдой; но это по чистой случайности. Ясновидящие не стесняются признаваться своим друзьям, в конфиденциальном порядке, конечно, что их претензии — просто шарлатанство, и они смеются над доверчивостью своих жертв, в то время как поощряют ее. Кажется абсурдным обсуждать этот предмет серьезно. Мы можем только сказать тем, кто будет читать эту главу, что в городе Нью-Йорке нет честного предсказателя судьбы или ясновидящего. Они сознательно обманывают людей относительно своих способностей. Людям не дано читать будущее — конечно, не таким жалким образцам, как лица, которые составляют класс, о котором мы пишем. Единственный разумный план — сохранить свои деньги, дорогой читатель. Вы знаете больше, чем эти самозванцы могут вам рассказать.

Многие из этих предсказателей судьбы и ясновидящих — просто сводницы. Они заманивают женщин в свои дома и так искушают их, что часто губят их. Это настоящий бизнес большинства из них. Они связаны с содержателями домов дурной славы. Ни одна женщина не находится в безопасности, кто входит в их двери.

ЛЮБОВНЫЕ АМУЛЕТЫ.

Эти субъекты также предлагают на продажу «амулеты», «талисманы» или «рецепты», которые, по их словам, позволят человеку завоевать любовь любого представителя противоположного пола и вызвать восхищение друзей; или «дать вам влияние над вашими врагами или соперниками, подчиняя их вашей воле или целям»; или «позволят вам обнаружить потерянные, украденные или спрятанные сокровища» и так далее. За каждый из этих амулетов запрашивается скромная сумма от трех до пяти долларов плюс «почтовые расходы на обратный адрес». Все это, как и «любовные порошки», «любовные эликсиры» и прочее, является либо бесполезными безделушками, либо смесями, состоящими из опасных и ядовитых химических веществ. Многие из тех, кто ими торгует, разбогатели, и этот промысел продолжается до сих пор. Мир полон дураков, и эти мошенники постоянно высматривают их.

ГЛАВА LVI.

ГАВАНЬ.

Гавань Нью-Йорка включает в себя Гудзон, или Северную реку, на западной стороне острова, Ист-Ривер на восточной стороне и внутреннюю бухту, расположенную между устьем Гудзона и проливом Нарроус. За проливом Нарроус находится нижняя бухта, которая представляет собой не что иное, как морской залив, хотя якорная стоянка там хорошая и безопасная.

В гавани стоят суда всех цивилизованных стран, а у наших причалов часто можно увидеть флаги некоторых варварских держав. Причалы Северной реки отведены под великие океанские пароходные линии и пароходы, следующие во внутренние порты, в то время как Ист-Ривер почти полностью занята старыми парусными судами. У каждой реки свои особенности, поэтому, покинув воду с одной стороны острова и снова оказавшись на ней с другой, можно легко вообразить себя в другом порту, нежели тот, который вы только что оставили. Гавань всегда полна судов, и иногда до пятнадцати первоклассных пароходов выходят из бухты за один день, направляясь в иностранные и внутренние порты. Это не считая большого количества речных и проливных пароходов, а также парусных судов, которые прибывают и отбывают ежедневно.

РЕЧНАЯ ПОЛИЦИЯ.

За миром и безопасностью в гавани следит полицейский отряд, штаб-квартира которого находится на пароходе. Отряд состоит из решительных и отважных людей, поскольку лица, с которыми им приходится иметь дело, — это в основном закоренелые преступники, безрассудные матросы и тому подобные. Всего в отряде двадцать пять человек под командованием капитана и двух сержантов. Они отвечают за обе реки, а также за верхнюю и нижнюю бухты и постоянно перемещаются туда-сюда на своем пароходе и гребных лодках. Пароход штаб-квартиры — это мрачное черное судно под названием «Метрополитен», которое в любое время дня и ночи можно увидеть быстро движущимся вокруг города. Речная полиция оказывает эффективную помощь во время пожаров на судах, и ее часто призывают для пресечения преступлений и насилия, которые совершаются вне досягаемости патрульных на берегу.

СПАСАТЕЛЬНЫЕ СТАНЦИИ.

Несчастные случаи — обычное дело в любом крупном порту, но особенности конструкции нью-йоркских паромных станций делают число утопленников вдвое больше. Чтобы предотвратить это и своевременно оказать помощь людям, находящимся под угрозой утопления, вдоль набережной города были созданы «спасательные станции». Одна из них находится на каждой паромной станции, а остальные расположены в местах, где несчастные случаи наиболее вероятны. Каждая станция оснащена лестницей достаточной длины, чтобы дотянуться от причала до воды во время отлива, с крюками на одном конце, с помощью которых она прочно крепится к причалу; багром на длинном шесте; спасательным кругом или поплавком и мотком веревки. Все это просто сложено на видном месте. В случае несчастного случая любой может воспользоваться ими для спасения человека, находящегося под угрозой утопления, но в остальное время трогать или убирать их наказуемо по закону. Станция находится под присмотром полицейского, закрепленного за «участком», на котором она расположена, и он имеет исключительное право в отсутствие одного из своих старших офицеров руководить всеми действиями. В то же время он обязан строго соблюдать закон, регулирующий такую службу с его стороны, и оказывать любую помощь, находящуюся в его власти. Закон, регулирующий использование «спасательного оборудования», вывешен на видном месте рядом с инструментами, как и краткие и простые инструкции о наилучшем методе попытки реанимации утонувших людей. Эти станции принесли огромную пользу с момента своего создания и делают честь тем, кто их придумал и внедрил.

ГЛАВА LVII.

ВРАЧИ-ШАРЛАТАНЫ.

Много лет назад в одной из европейских стран появился остроумный мошенник, который предложил на продажу пилюлю, объявленную им верной защитой от землетрясений. Как бы абсурдно ни звучало это утверждение, он продал огромное количество своего снадобья и разбогател на вырученных средствах. Легковерие, которое обогатило этого человека, до сих пор является заметной чертой человеческого рода и часто поразительно проявляется в нашей стране. Врачи-шарлатаны, или медицинские самозванцы, которым мы посвятим эту главу, живут за счет него и делают все возможное, чтобы поощрять его.

В Нью-Йорке довольно много таких людей, и они предлагают вылечить все виды болезней. Некоторые предлагают свои товары за небольшую сумму, другие назначают огромные цены. Часто один из таких людей выдает себя за полдюжины разных персонажей. Газеты полны их объявлений, некоторые из которых действительно непригодны для колонок уважаемого издания. Помимо этого, они рассылают тысячи циркуляров по почте людям в разных частях страны, описывая ужасы определенных болезней и предлагая вылечить их за фиксированную сумму. Циркуляр содержит подробное описание симптомов или предвестников этих болезней. Очень большое число людей, читая эти описания, действительно приходят к выводу, что они поражены недугом, о котором говорит шарлатан. Настолько велика сила воображения в этих случаях, что здоровые люди иногда абсолютно уверены в том, что нуждаются в медицинской помощи. Короткий разговор с их лечащим врачом быстро разубедил бы их, но они по глупости отправляют свои деньги автору соответствующего циркуляра и запрашивают количество его лекарства для пробы. Снадобье приходит в свое время и сопровождается вторым циркуляром, в котором пациенту хладнокровно сообщается, что он не должен ожидать исцеления от одного флакона, коробки или упаковки, в зависимости от случая, но что пять или шесть, а иногда и дюжина будут необходимы для завершения лечения, особенно если случай такой же отчаянный и упорный, как кажется из письма с запросом на лекарство. Многие достаточно глупы, чтобы принять все полдюжины флаконов или упаковок, и в итоге их здоровье не становится лучше, чем было вначале. На самом деле им повезет, если они не получат серьезного вреда от принятых доз. В девяти случаях из десяти они падают духом и в конце концов действительно нуждаются в хорошем медицинском совете. Они заплатили шарлатану больше денег, чем потребовал бы за свои услуги хороший практикующий врач, и только пострадали от своей глупости.

Можно с уверенностью сказать, что ни один честный и компетентный врач не возьмется лечить случаи по переписке. Никто, достойный доверия, не гарантирует исцеления ни в каком случае, ибо образованный практикующий врач понимает, что существует множество случаев, когда лучшие человеческие навыки могут оказаться тщетными. Более того, врач, заслуживающий уважения, не будет рекламировать себя в газетах, за исключением объявления о местонахождении своего кабинета или места жительства. Такие врачи дорожат своей личной и профессиональной репутацией и гордятся своим призванием, которое по праву считается одним из самых благородных на земле. Они — люди гуманные и образованные, и, возможно, получают больше удовольствия от облегчения страданий, чем от зарабатывания денег. Если пациент не может заплатить за их услуги, они оказывают их бесплатно во имя Великого Целителя всех недугов. У них нет никаких «частных средств». Они используют свои знания на благо человечества и спешат обнародовать свои открытия, чтобы весь мир мог воспользоваться их преимуществами, а сами они получают награду в виде славы за свои изобретения.

Не то с шарлатанами. У некоторых есть кое-какие медицинские знания, и они даже являются выпускниками обычных колледжей, но большинство не обладает ни медицинскими знаниями, ни навыками. Они знают, что их средства бесполезны, и предлагают их только ради денег. Во многих случаях они знают, что их снадобья нанесут прямой вред их жертвам; но они не заботятся о причиняемом ими вреде. Они живут за счет человеческих страданий.

Мы можем с уверенностью заверить читателя, что ни один так называемый врач, который ведет свои дела с помощью рекламы или циркуляров, не является действительно компетентным для лечения случаев, которые он берется исцелить, и никто не знает этого лучше, чем он сам. Не отвечайте ни на какие объявления, которые вы можете увидеть в газетах. Они бесполезны. Прежде всего, не принимайте лекарства, присланные вам рекламодателями. Некоторые из них являются ядовитыми веществами. Если вы сомневаетесь в этом утверждении, отнесите состав любому знакомому аптекарю и попросите его проанализировать его и сказать, чего он стоит как лечебное средство. Если вам нужен медицинский совет, обратитесь к врачу, которого вы знаете и которому доверяете. Не попадайте в руки человека, о котором вы ничего не знаете, который с такой же легкостью отравит вас, как и вылечит, и который в большинстве случаев ведет свою деятельность в нарушение законов страны. Оставьте врачей-шарлатанов, или, другими словами, рекламирующих себя врачей, в покое.

ПАТЕНТОВАННЫЕ ЛЕКАРСТВА.

Как правило, различные лекарства, рекламируемые как «специфические» или «панацеи» от различных недугов, являются обманом. Они бесполезны. Многие из них состоят из безвредных препаратов, которые не могут причинить вреда, если, как это совершенно точно, они не приносят никакой пользы; но другие состоят из очень опасных веществ. Средства, рекламируемые от «интимных болезней», редко не делают пациента хуже, либо усугубляя саму болезнь, либо необратимо подрывая конституцию организма. «Эликсиры жизни», «омолаживатели жизни», «жизненные флюиды» и т. д. — это либо опасные яды, либо бесполезные снадобья. Они содержат ртуть в очень большом количестве; и любой, кто знаком со свойствами этого вещества, легко поймет, насколько велика опасность их использования. Сертификаты, сопровождающие их как свидетельства их достоинств, являются просто подделками. Некоторые негодяи-владельцы не стеснялись использовать имена видных общественных деятелей без их ведома или согласия таким образом. Некоторые из этих подделок были обнаружены и разоблачены, но большинство остаются незамеченными. Будьте уверены, дорогой читатель, что люди с репутацией очень осторожны в отношении такого использования своих имен.

Различные биттеры, которые наводняют страну, — это всего лишь дешевое виски или ром с водой, сделанные тошнотворными с помощью лекарств. Они не обладают никакими достоинствами как лечебные средства и лишь портят тонус желудка. Их главный результат — формирование привычки к пьянству. Они более жгучие, чем обычные спиртные напитки, и более разрушительны по своему воздействию.

Различные лечебные вина, предлагаемые к продаже, представляют собой отвары сока бузины и родственных веществ и приносят больше вреда, чем пользы.

«Умывания», «лосьоны», «туалетные жидкости» и т. д., как правило, склонны вызывать кожные заболевания. Они почти в каждом случае содержат вещества, которые прямо или косвенно ядовиты для кожи.

«Средства для чистки зубов», «порошки» и «зубные пасты» вредны. Они трескают или стирают эмаль зубов, обнажают нерв и вызывают разрушение зубов. Если вы мудры, дорогой читатель, вы никогда не будете использовать зубное средство, если не знаете, из чего оно сделано. Основным компонентом этих средств является сильная кислота, и есть такие, которые содержат большое количество серной кислоты, однократное применение которой уничтожит лучшие зубы в мире.

«Краски для волос», рекламируемые под столькими разными названиями, содержат такие яды, как нитрат серебра, оксид свинца, ацетат свинца и сульфат меди. Они губительны для волос и обычно повреждают кожу головы.

«Мази» и «средства» для стимулирования роста бакенбард и усов — это либо ароматизированное и окрашенное свиное сало, либо ядовитые соединения, содержащие негашеную известь, сулему или какое-либо родственное вещество. Если у вас есть знакомый, который когда-либо использовал это средство, чтобы покрыть свое лицо мужественным пушком, спросите его, что появилось первым: борода или неприятная сыпь на лице.

ОТСТАВНЫЕ ВРАЧИ.

Один из популярных «трюков» мошенников, продающих такие составы, как те, что мы описывали, — это вставка в газеты страны следующего объявления.

«ОТСТАВНОЙ ВРАЧ с сорокалетней практикой, находясь в Индии, открыл верное средство от чахотки, бронхита, простуд и т. д. Оставив практику, он больше не нуждается в этом средстве и вышлет его бесплатно при получении трехцентовой марки для оплаты обратной пересылки».

Иногда объявление исходит от «отставного священника», а иногда оно имеет следующую форму:

«Дама, излечившаяся от сильной нервной слабости после многих лет страданий, желает сообщить всем товарищам по несчастью верное средство облегчения. Адрес, вложив марку: миссис ——, а/я —, Нью-Йорк, и рецепт будет выслан бесплатно обратной почтой».

Минуты размышления должно быть достаточно, чтобы убедить любого здравомыслящего человека в том, что лица, дающие такие объявления, — мошенники. Реклама стоит больших денег, и, поскольку объявления, о которых мы говорим, можно увидеть в каждой газете страны, можно с уверенностью сказать, что «отставной врач» и «священник» или «нервная дама» тратят каждый от пяти до десяти тысяч долларов в год на рекламу. Читатель с первого взгляда увидит, что, какими бы благожелательными ни были такие лица, они не могут позволить себе раздавать столько денег каждый год. Способ управления этим бизнесом заключается в следующем:

«Отставной врач», «священник» и «нервная дама» — это одно и то же лицо. Человек, выдающий себя за них, — невежественный плут. Он разбрасывает свои объявления по всей стране. Приходят письма с просьбой прислать его ценный рецепт. Он высылает рецепт и уведомляет лицо, запрашивающее его, что если указанные в нем ингредиенты не могут быть приобретены им в любой удобной для него аптеке, то он, «отставной врач», «священник» или «нервная дама», предоставит их по запросу за определенную сумму (обычно в среднем пять долларов), которая, как он уверяет, очень дешева, поскольку лекарства редкие и дорогие. Указанные в рецепте ингредиенты совершенно неизвестны ни одному аптекарю в мире, а названия — плод воображения самого шарлатана, и, как следствие, пациент не может приобрести их дома и отправляет заказ на них с оплатой «отставному врачу», «священнику» или «нервной даме», а взамен получает снадобье, составленное из лекарств, которые любой аптекарь мог бы предоставить за половину стоимости. Таким образом, «благотворительность» шарлатана весьма прибыльна. Люди разбогатели на этом бизнесе, и он ведется в поразительных масштабах в этом городе. Это делается в нарушение закона, и благожелательный индивид нередко попадает в руки полиции, но, как только его освобождают, он открывает свой бизнес под новым именем. Пока в мире есть дураки и простаки, до тех пор «отставной врач» будет иметь обширную практику.

Любой, кто пожелает это сделать, может проверить наше утверждение простым обращением в штаб-квартиру полиции этого города. Искусный и энергичный суперинтендант столичного отряда — суровый враг мошенников всех мастей, и он может предоставить любому желающему более интересные подробности по этому вопросу, чем мы можем дать. Одно из доказательств наших утверждений — тот факт, что эти врачи-шарлатаны и владельцы патентованных лекарств редко используют свои собственные имена в бизнесе. Они действуют под множеством псевдонимов.

ГЛАВА LVIII.

СКАЧКИ.

Старый «Фэшн-курс» на Лонг-Айленде, который раньше был местом триумфов королей скачек, в последнее время был затмен ипподромом в «Джером-парке» в округе Вестчестер. Этот ипподром расположен недалеко от Фордхэма и является частной собственностью мистера Леонарда У. Джерома. Территория большая и красиво оформленная, а скаковая дорожка была подготовлена с большой тщательностью и мастерством. Здесь проводятся встречи Американского жокей-клуба. Они привлекают огромные толпы. Лучшие точки обзора и самые красивые части территории зарезервированы исключительно для использования членами клуба и их друзьями, а остальная часть огражденной территории открыта для публики. Щедрое отношение мистера Джерома ценится внешней толпой, и скачки не омрачаются никакими актами хулиганства или беззакония.

Скачки — это повод для перехода из рук в руки огромных сумм денег. Ставки свободно предлагаются и принимаются на различных лошадей, и за борьбой благородных животных наблюдают тысячи тревожных глаз. Величайшее возбуждение царит среди элиты на частных трибунах, а также среди простой толпы внизу. Каждый глаз напряженно следит за быстрыми скакунами, когда они проносятся по дорожке, и когда достигается четверть мили, возбуждение становится неконтролируемым. Конь-победитель с молниеносной скоростью проносится мимо судейской трибуны среди бури приветствий и восторженных криков. «Байонет», «Бонни Ласс» и «Стоунволл Джексон» — фавориты и лошади-победители в текущем сезоне.

Ипподром еще новый, но система, которую он внедрил, становится более совершенной с каждым годом. Управление находится в руках людей с репутацией, которые стремятся сделать хотя бы одно место в стране, где негодяи и безрассудные игроки, позорящие американские скачки, будут бессильны контролировать дела. Преимущества такого управления будут очень велики. Поголовье лошадей в штате будет значительно улучшено, и мегаполис, в частности, сможет похвастаться одними из лучших чистокровных скакунов в мире.

Во время соревнований дорога от города до ипподрома, которая пролегает через Центральный парк, представляет собой зрелище, богато заслуживающее внимания. Она заполнена блестящими экипажами и одними из самых прекрасных и лихих лошадей, которых можно увидеть в Америке. Представлены все классы. Вы увидите коммодора Вандербильта с его прекрасной коляской и великолепными рысаками, в то время как позади него тяжело следует мясницкая тележка с ее веселыми обитателями, а огненный маленький коб бросает грязь в глаза многим упряжкам с Пятой авеню. Со всех сторон проявляется величайшее добродушие, и все с нетерпением стремятся вперед, чтобы стать свидетелями спорта, ожидающего их в «Джером-парке».

ГЛАВА LIX.

БРАЧНЫЕ ОБЪЯВЛЕНИЯ.

Почти в любой нью-йоркской газете вы найдете такие объявления, как следующие:

«Почтенный джентльмен, состоявшийся в бизнесе, желает видеть своей женой даму со средствами и репутацией. Адрес: M. J. P., Station D, New York».

«Джентльмен высочайшей репутации, недавно вступивший во владение большим состоянием, желает познакомиться с дамой с целью вступления в брак. Должна быть красивой, образованной, любезной, здоровой и благочестивой, не старше двадцати пяти лет. Адрес: Husband, Herald office».

Вероятно, некоторые из лиц, дающих такие объявления, могут быть искренни, но совершенно точно, что брак — последнее намерение большинства из них. Немногие люди захотят жениться на женщине, завоеванной через газетные колонки. Такие простаки заслуживали бы любых неприятностей или позора, которые принес бы такой союз.

Многие молодые люди и женщины помещают эти объявления ради «небольшого развлечения», хотя, как мы покажем, развлечение, полученное таким образом, носит очень опасный характер.

ОПАСНОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ.

Молодой человек не так давно дал объявление о поиске жены через колонки городской газеты, просто задумывая это как забаву. На его сообщение ответила женщина, чей почерк был почерком образованного человека. Между сторонами состоялось несколько писем, и молодой человек, желая увидеть своего неизвестного корреспондента, попросил о встрече с ней. Она потребовала узнать, действительно ли он намерен жениться на ней. Она не хотела видеть его без положительного ответа на этот вопрос. Она приложила свою фотографию. На снимке была молодая и красивая женщина, и, конечно, это разожгло желание молодого человека увидеть оригинал. Было бы лучше для него, если бы он сразу прекратил переписку, но он по глупости позволил увлечь себя дальше и написал женщине, заявив, что серьезен в своих намерениях и женится на ней, если она согласится. Он утешал себя мыслью, что подписал письмо вымышленным именем. На следующий день он получил сообщение от женщины с просьбой навестить ее по указанному адресу. Он сделал это. Он обнаружил, что ее фотография не обманула его — она была действительно молодой и красивой.

Она приняла его любезно и в ходе разговора спросила его, являются ли письма, которые она держала в руке, его письмами. Он взглянул на них и заверил ее, что это так. После короткой встречи он ушел, пообещав навестить ее на следующий день. Представьте его удивление, когда она поприветствовала его по возвращении по его настоящему имени. В большом замешательстве он отрицал свое имя, но она спокойно сказала ему, что накануне вечером его сопровождали от ее дома ее друзья. Она позаботилась о том, чтобы установить его личность. Кроме того, она спрятала двух свидетелей за тяжелыми оконными шторами в предыдущий день, которые подслушали его признание в письменном предложении руки и сердца. Она прямо сказала ему, что не хочет выходить за него замуж и вернет ему его письма и оставит его в покое, если он заплатит ей пять тысяч долларов. Если он откажется, она подаст на него в суд на десять тысяч долларов в качестве компенсации за нарушение обещания. Он отказался от ее требования и покинул дом. Он немедленно отправился к адвокату и изложил ему свое дело. Адвокат согласился встретиться с женщиной и сообщить результат своей беседы. Он сделал это, и результат был таков: обнаружив, что женщина — та, с кем имя ни одного мужчины не должно быть связано в таком деле, и видя, что ее позиция очень сильна, он посоветовал своему клиенту выполнить ее требование и получить обратно свои письма. Этот совет был принят, и молодой человек, который, к счастью для него, был довольно богат и мог заплатить деньги, вернул свои письма и потерял свои деньги. С тех пор он не давал объявлений о поиске жены.

Мужчины, однако, не часто попадаются таким образом. Жертвами в основном становятся молодые девушки, которые считают, что это прекрасное дело — ответить на объявление. Одна из таких глупых девушек, живущая в соседнем штате, однажды ответила на объявление о поиске жены, думая, что будет очень весело вести такую переписку. Она получила и ответила на несколько писем, но, поскольку ни под одним из своих писем она не подписывалась настоящим именем, считала себя в безопасности. Однажды она была удивлена, когда отец вызвал ее в гостиную. Там она обнаружила злодейского вида парня, который объявил себя ее корреспондентом. Он приехал из Нью-Йорка со своим последним письмом, следил за почтовым отделением, пока не услышал, как девушка спрашивает его, и проследовал за ней домой. У него были все ее письма, и он потребовал пятьсот долларов в качестве цены за них, угрожая в случае отказа сделать дело достоянием гласности в городе. Девушка была охвачена стыдом и замешательством из-за своей глупости, а отец был очень зол на нее. Он угрожал арестовать человека за попытку вымогательства денег таким образом, но парень напомнил ему, что такой ход только увеличит скандал. Помощи не было. Девушка была глупа, но не сделала ничего, чтобы заслужить скандал, который последовал бы, если бы дело стало достоянием гласности, поэтому отец выкупил письма по цене негодяя, и дело было замято. Девушка излечилась от своей глупости и больше никогда не совершит такую бездумную и глупую ошибку.