«Сексагенарий, или Воспоминания о литературной жизни»

В целом, возможно, биографический очерк, который У. дал о самом себе, достаточно приятен, ибо вряд ли можно ожидать, что индивид представит изображение своих собственных немощей и недостатков. Наш друг, безусловно, не сохранил ни частицы вражды против его памяти, но перед нами есть меморандумы, из которых следует, что почтенный Сильванус Урбан, джентльмен, в разное время получал от У. письма, дух которых был столь же суров и язвителен, как тот, что был переписан выше.

Ω μῆτερ ικετευωσε μη πισειε μοι

Τας αἱματωπους και δρακοντωδεις κορας.

ГЛАВА XV.

Что касается того, что следует на непосредственно следующих страницах, тот, кто взялся выбирать из записок и меморандумов сексагенария и приводить их в некое подобие порядка, признается, что для него все это совершенно непонятно.

Но поскольку это написано неплохо и, безусловно, намекает как на некую необычайную личность, так и на весьма специфические события, оно вставлено для упражнения проницательности современников, если таковые еще остались, кто может разгадать загадку сфинкса.

«Как я могу полностью обойти молчанием или в каких выражениях я должен раскрыть один из самых необычных и экстраординарных фактов, которые когда-либо случались, но которые в мое время вызвали всеобщее брожение в нашем университете. Тысяча чувств теснятся в моем сознании при воспоминании об этом, каждое из которых стремится удержать мое перо от пространного или обстоятельного описания. Звезда появилась на нашем горизонте, блестящая, как утреннее солнце; — в страшный момент, когда каждый глаз ожидал ее возрастающего великолепия, она внезапно погрузилась в ночь: — но ночь не была вечной — звезда взошла снова — она все еще освещает нашу обширную сферу. Я сам неоднократно грелся в ее лучах и наслаждался ее живительным теплом. — Феномен представляет собой один из тех очень редких случаев, когда упорные усилия прилежания, благоразумия и осмотрительности, подкрепленные талантами и направляемые гением, возвышаются над огромным давлением позора и презрения: когда тайная и скрытая жизненная сила таится в соке увядшего розового куста, который, будучи пересаженным в благоприятную почву, в целебный воздух, должным образом поливаемый и тщательно оберегаемый, принцип жизни медленно и постепенно циркулирует и поднимается, и чувства в конечном итоге очарованы и восхищены ароматом и красотой. Я воздержусь от дальнейших слов, но могу здесь не без основания привести следующий анекдот.

«Молодой человек из колледжа, примечательный скорее своим знанием собак и лошадей, чем блеском своих литературных достижений, навлек на себя неудовольствие своего наставника. Его вызвали в апартаменты наставника, и после долгих увещеваний и возражений ему в руки был дан «Зритель», была выбрана самая длинная статья, и ему было приказано под страхом исключения из университета не покидать своих комнат, пока он не переведет ее на латынь. По возвращении, в не очень веселом настроении, он обнаружил в своих комнатах друга. Он немедленно начал свой печальный рассказ. «Вот», — сказал он, — «я должен быть заперт до каникул, ибо мне потребуется по крайней мере до этого времени, чтобы завершить отвратительную задачу перевода этой вечной статьи на латынь». Его друг попросил его успокоиться, сесть, взять перо и бумагу и писать под его диктовку. Он так и сделал, и за невообразимо короткий промежуток времени задача была выполнена. Однако он не рискнул нести ее наставнику до следующего дня, и даже тогда было выражено великое изумление столь ранним исполнением того, что было наложено. Молодой человек ушел в приподнятом настроении; но не успел он уйти, как его снова поспешно вызвали. «Молодой человек», — сказал наставник, — «не делайте плохое еще хуже, говоря мне неправду. Я хорошо знаю, что это упражнение — не ваше собственное сочинение; но я настаиваю на том, чтобы узнать, кто сделал его за вас». Таким образом, под принуждением имя настоящего автора было по необходимости раскрыто. Читатель может догадаться об остальном. Это было раннее сияние той самой блестящей звезды, которая на время зашла, чтобы снова взойти с обновленным и расширенным сиянием.

«Воспоминание об этом наставнике вызывает вздох глубокого сожаления. Природа в плане гениальности сделала для него очень много, учеба — еще больше. Он был философом, поэтом, хорошо знакомым с классикой, отличным лингвистом, поистине образованным человеком. Примечателен своей добротой к подчиненным, особенно к тем студентам, чьи средства не позволяли им иметь возможность и преимущество частных наставников. Таким, даже за пределами своего собственного колледжа, он сам восполнял недостаток без надежды или перспективы на какую-либо компенсацию, кроме их благодарности. Как мне рассказать продолжение. Он давно перестал оживлять и радовать своих друзей, которые любили его. Он был, боюсь, слишком пылким приверженцем той силы, которая из всех баснословных божеств Греции и Рима обращается со своими последователями наиболее недоброжелательно, которая воздает за их возлияния болезнью, за их песни — унизительными немощами, за их триумфы — поражением. — Мир его праху. — Если когда-либо человек заслуживал слезы сочувствия, то это был —».

Можно найти женщин, у которых никогда не было любовных приключений; но редко можно найти таких, у которых было только одно.

ГЛАВА XVI.

Часть рукописи теперь представилась, не без смущения из-за частых исправлений и вставок, в то время как нередко они во второй раз перечеркивались пером, как будто писатель не мог точно решить, должны ли отмеченные инциденты остаться вообще или в каких выражениях они должны быть выражены. Так, например, поднеся бумагу к свету, слова «Колледжские проделки» были с некоторым трудом различимы. Они были стерты, и вместо «проделок» было подставлено слово «чудачества». Это слово также было отвергнуто, и, как следовало из чернил, спустя недолгое время, «Колледжские глупости» были вписаны более крупным почерком, как будто предназначались для заголовка главы.

Но из этих «проделок», «чудачеств» и «глупостей» было немного таких, которые, казалось, были записаны для какой-либо иной цели, кроме морализаторских настроений и размышлений, которые, по-видимому, сопровождали воспоминания о них. Анекдот, который следует далее, из-за теплоты и искренности, которые частично приятное, а частично болезненное воспоминание явно вызвало у писателя, должно быть, долго и ощутимо занимал его ум. Он сообщается по существу так.

Примерно через год проживания в университете случай познакомил его с обществом прекрасной молодой вдовы, чей брат был уважаемым торговцем, но имел занятия, которые заставляли его часто отсутствовать дома. Его сестра вела его дом, и в отсутствие брата у нее было много оживленных вечеринок, состоящих главным образом из женщин лучшего класса в торговой сфере и молодых студентов. Он часто бывал в ее обществе, пока не возникла и не была взаимно признана очень сильная привязанность. Брак, поскольку он был бы полным крахом для обеих сторон, никогда не упоминался ни одним из них, но возникла нежная и привязчивая связь, которая существовала много месяцев — [Здесь рукопись имеет такие пятна и исправления, что многие строки совершенно неразборчивы.] — Повествование затем возобновляется так: — В разлуке они долгое время переписывались с самой неослабевающей привязанностью, когда, наконец, (ибо нежность зорка) наш герой вообразил, что заметил, что стиль его вдовы стал несколько холоднее. Ее письма были менее частыми; теперь они содержали оправдания своей краткости, а через некоторое время они и вовсе прекратились.

То, что он подозревал, действительно произошло, как он получил полное свидетельство по возвращении после долгих каникул в октябре. Молодой человек, несколько старше его по положению, который отличался своей личной уверенностью, своим остроумием и юмором, и, прежде всего, своими галантными похождениями, обратился к Прекрасной Непостоянной еще до того, как она узнала того, кто теперь жаловался на ее вероломство. Однако в этот раз он потерпел неудачу в своей атаке, и лучшая удача приветствовала нашего друга. Связь, от которой зависел новый галант и с которой он жил (ученый и почтенный священнослужитель), была вынуждена обстоятельствами проживать преимущественно в университете. Он хитро воспользовался этой возможностью и отсутствием ее возлюбленного, чтобы возобновить осаду, и после близких и продолжительных нападений он вытеснил своего соперника.

После некоторых отрывочных замечаний о женском тщеславии и непостоянстве, не представляющих большого интереса или важности, нижеприведенные слова встречаются на полях в форме заметки и, очевидно, были написаны спустя долгое время после самого анекдота.

Продолжение истории этого моего успешного соперника не без причудливости, и нельзя представить большего контраста между тем, чем он был, когда соперничал со мной в ухаживании

Eyes, which are the frailest softest things,

Tyrants—Butchers—Murderers—

И тем, чем он является сейчас; между легкомыслием, шутливостью и непредусмотрительностью его юности и его нынешней суровостью, высокомерием и гордостью. То, что все должны признавать и оплакивать юношеские неблагоразумия, должны демонстрировать противоположное поведение и своим примером поощрять молодых и бездумных к порядочности и прямоте поведения, целесообразно и мудро; но, конечно, не любезно быть цитируемым как образец строгой суровости, негибкой цепкости в отношении подобострастия подчиненных; слишком сурового взыскателя штрафов, необдуманно навлеченных недостатком размышления и опыта. Такой переход от созерцания с восторгом «век, где сидело много граций» к мелочным и аристократическим замечаниям о юношеских причудах мог бы, следует предположить, быть несколько сдержан знанием и убеждением, что все еще в обращении находятся, сочиненные этой ныне значительно возвышенной особой, «Поэтические пустяки и легкомыслия», о которых самое мягкое представление, которое можно дать, заключается в том, что они поразительно любовны. Но пусть это пройдет; этот человек сейчас —.

Здесь снова значительный пропуск в нашей рукописи, но невозможно не улыбнуться анекдоту, который следует, суть которого такова:—

Один из наставников колледжа был далеко не популярен, и главной причиной, казалось, было то, что он был тем, что тогда называли «охотником за хохолками»; то есть тем, кто предпочитает общество пэра обществу простолюдина, лорда — баронету, и соразмеряет свое подобострастие по точно градуированной шкале ранга и достоинства. Было известно, что его преподобие должен обедать с молодым дворянином, более примечательным количеством кларета, которое он мог поглотить, чем блеском или разнообразием своих интеллектуальных достижений. Соответственно, была использована возможность завинтить его дверь так надежно, чтобы сделать вход через нее невозможным до утра. Пусть читатель судит об ощущениях, гневе и негодовании весьма напыщенного человека, возвращающегося в поздний час ночи, возможно, с таким количеством вина, которое он мог прилично нести, тщетно пытаясь добиться входа в свои апартаменты. После некоторых упорных усилий, которые оказались безрезультатными, был вызван швейцар, и при должном осмотре, подкрепленном многочисленными огнями, озорство было обнаружено. Заговорщики, которые притворялись, что были разбужены от своих постелей шумом, который вызвала катастрофа, собрались с притворной жалостью и с показным рвением помочь, и в конечном итоге насладились злым удовлетворением, видя, что их план полностью осуществлен, помогая неудачливому и злосчастному наставнику получить доступ в свои комнаты с помощью лестницы, приставленной к окну.

Вышеупомянутого дворянина, кстати, не следует оставлять без небольшого дальнейшего внимания. Он настолько забыл в последующей жизни достоинство своего высокого положения, что сыграл роль Пандара для того, кто был выше его самого. Красота, однако, прекрасного объекта, о котором идет речь, оказалась настолько неотразимой, что он сам стал ее жертвой и предал доверие, возложенное на него. Обстоятельства с тех пор были частично рассказаны самой леди, и все это содержало бы достаточно материалов для самого любопытного романа.

Vidi jam juvenem premeret cum serior ætas,

Mœrentem stultos præteriisse dies.

ГЛАВА XVII.

Добродушная манера, в которой наш друг рассказывает шутку, успешно разыгранную над ним самим, показывает, что он наслаждался ею почти так же, как и те, кто ее придумал. Он получил карточку от молодого человека, более высокого ранга и связей, чем он сам, от которого он имел полное право ожидать такого акта вежливости в ответ на некоторую добрую услугу, которую он имел возможность оказать ему до того, как прибыл в университет. Он соответственно принял приглашение на ужин, которое содержала карточка, и пришел в назначенное время. По прибытии он был представлен большой компании, все из которых были для него совершенно незнакомы и, казалось, смотрели на него так странно и холодно, что он начал подозревать то, что было на самом деле, что приглашение было подделкой и что оно было задумано, чтобы посмеяться над ним. Он сделал попытку удалиться, но был предотвращен, и через короткий промежуток времени от души присоединился к смеху над самим собой.

Из разрозненной заметки следует, что наш друг, несмотря на свою систематическую регулярность и строгое внимание и соответствие колледжской дисциплине, однажды имел очень узкий побег от навлечения на себя самого сурового порицания своих начальников, от чего его спас только случай. Бездумный молодой человек, весьма эксцентричного характера, самым неподобающим образом ввел в свои апартаменты женщину деградировавшей славы и манер и с равной неблагоразумностью снабжал ее спиртным, пока она не стала неуправляемо пьяной, да и сам он был не намного лучше. Около полуночи он настолько восстановил свое воспоминание, что пожелал избавиться от своей буйной гостьи. Это, однако, было не очень легкой задачей. Она отказалась уходить; и когда с некоторой силой он вывел ее во двор, она начала с самыми яростными криками издавать крик об убийстве. В этой дилемме молодой человек пошел и разбудил нашего друга, который с большей добротой, чем рассудительностью, встал, чтобы помочь ему. Женщина продолжала кричать, и когда наставник и некоторые из товарищей появились, чтобы увидеть, в чем дело, никакой другой молодой человек не был виден, кроме героя этого повествования, с трудом тащившего молодую женщину к домику швейцара. Здесь было испытано преимущество предыдущей хорошей репутации; ничто другое не могло бы спасти его от позора и наказания. Он имел ловкость обезопасить своего друга от обнаружения и спасти себя. Его повествование заключалось в том, что, будучи встревоженным криком об убийстве, он покинул свои комнаты, чтобы увидеть причину, и, обнаружив пьяную женщину во дворе одну, он подумал, что по приличию ему подобает проводить ее к швейцару. Это, однако, как бы невероятно это ни звучало, было принято на веру, и никаких неприятных последствий не последовало.

Характер и история молодого человека, вовлеченного в вышеупомянутый глупый акт распутной безрассудности, настолько своеобразны, что впоследствии встречаются многие замечания и анекдоты о нем. Из них в совокупности было выведено следующее краткое повествование.

Его отец умер, когда он был еще ребенком. Он был оставлен под опекой своей матери, очень слабой и глупой женщины, после смерти которой он должен был унаследовать значительное личное имущество и чистое необремененное поместье около тысячи фунтов в год. Ничто не могло быть в лучшем состоянии, чем это поместье; это была фригольд, компактно ограниченная кольцевым забором. Образование юноши было полностью запущено, и ему позволялось делать все, что он хотел. Примерно в шестнадцать лет он выразил огромное желание пойти в колледж; но поскольку он был совершенно необучен, за исключением самого обычного деревенского школьного обучения, потребовалась некоторая консультация о наиболее практичных средствах расширения его образования и улучшения его знаний. Случилось так, что был дальний родственник с той же фамилией, обосновавшийся на викариатстве в провинциальном городе, который мог бы быть рад взяться за его введение в основы греческого и латинского языков.

Это было соответственно сделано, и после пребывания под опекой своего кузена около двух лет мой джентльмен был переведен в колледж, и в качестве советника и опекуна его сопровождал его родственник. Однако он вскоре отбросил всякое сдерживание и бросился смело и бесконтрольно во все беспорядки и экстравагантность этого места. Ждал ли он или нет получения какой-либо степени, неясно; но несомненно то, что за очень короткий промежуток времени его расточительность довела его мать до крайних трудностей и бедствий и существенно уменьшила их общий доход. В этой дилемме было сочтено целесообразным, чтобы он отправился за границу, и соответственно он отправился на континент, и, к счастью для его будущих и закатных дней, с некоторыми молодыми людьми состояния, двое из которых с тех пор заняли выдающееся положение в политическом мире. Короткого времени было достаточно, чтобы растратить то, что осталось от его имущества, и через очень короткий промежуток времени после его возвращения в родную страну не осталось ни акра, ни единого шиллинга от всего его ценного наследства. Что бедная старая мать умерла в крайней нищете, вряд ли нужно упоминать; сын, если он еще жив, существует на аннуитет, выплачиваемый ему его бывшими веселыми товарищами, которые в данном случае, безусловно, не подтвердили то, что обычно утверждается о дезертирстве друзей в беде. Остается представить небольшое описание его характера.

Он был удивительно добродушен, даже до крайности. Он бездумно отдавал гинею, которая была его последней. С такой же бездумностью он занимал все, что мог получить от других, без малейшей мысли о возвращении этого снова. Однажды он повез свою мать в гостиницу в провинциальном городе, где заказал роскошный обед и самые дорогие вина. Когда был предъявлен счет, хотя они приехали в собственном экипаже, оказалось, что ни у матери, ни у сына не было ни шестипенсовика в кармане. Они были избавлены от неловкости своего положения автором этого повествования, который, как он никогда не ожидал, так он никогда и не увидел ни шиллинга своих денег снова. В молодости, и талант этот, вероятно, сохранился у него, оригинал этого портрета обладал необычайной способностью вызывать веселье самыми необъяснимыми и неожиданными вспышками юмора и насмешки. Этим он, вероятно, был обязан защите, которую впоследствии получил, когда она была ему больше всего нужна. Он почти всегда имел открытое пренебрежение к тому, что неизменно уважается как приличия жизни, и без колебаний, если его спрашивал старый знакомый, где его можно найти, давал свою карточку в обычном борделе или на квартире какой-нибудь знаменитой куртизанки. В то же время он мог принять самые мягкие манеры и снискать доброту самых робких и самых скромных представительниц пола. Его крах, безусловно, следует приписать запущенному образованию и непростительному потаканию, которое было проявлено к нему в его самые ранние годы. Он, несомненно, обладал теми качествами сердца и теми дарованиями интеллекта, которые, если бы они были направлены, укрощены и дисциплинированы искусным и опытным наставником, сделали бы его столь же полезным и столь же любезным, каким он, безусловно, оказался недостойным какого-либо добродетельного уважения.

Stet quicunque volet potens,

Aulæ culmine lubrico,

Me dulcis saturet quies

Obscuro positum loco.

ГЛАВА XVIII.

Заметным контрастом к предыдущему был другой своеобразный и эксцентричный персонаж, сокурсник того же положения. О нем слегка упоминалось в предыдущей части этого повествования, и он заслуживает того, чтобы о нем помнили еще больше. Его отец был фермером некоторого уважения, и ему, как старшему сыну, было позволено выбрать свою профессию, которую он первоначально был склонен сделать профессией ткача льна. Он трудился год за годом очень неудачно; он приобрел, однако, любовь к чтению и в возрасте по крайней мере тридцати шести лет решил, что пойдет в колледж и станет священником. Он соответственно превратил свой скот и движимое имущество в деньги и с помощью соседнего священника получил достаточно латыни и греческого, чтобы пройти экзамен в колледже.

Он рассчитал свои средства с такой предельной точностью, что благодаря преимуществам, которые он получал как студент-стипендиат, суммы в сорок фунтов должно было хватить на покрытие всех его годичных расходов в колледже, и он никогда не выходил за эти рамки. Это был человек скромных способностей, но неутомимого трудолюбия, и, не имея никакой иной помощи, кроме той, что давали лекции в колледже, он достойно получил свою степень. Он ограничивал себя во всем, что касалось времени, занятий, одежды, физических упражнений и мельчайших статей расходов. Например, раз в неделю он приглашал кого-нибудь на завтрак, раз в две недели — на ужин, в то время как шляпа, пальто и прочее должны были служить ему по два года каждое. Его глубоко уважали за безобидный нрав, последовательность в поведении, регулярность и трудолюбие.

Хотя ему неизбежно приходилось привыкать к большим лишениям, он всегда был жизнерадостен; и часто силой убеждения, которую придавал его словам богатый жизненный опыт, удерживал своих младших товарищей от необдуманных и глупых поступков. Его великая амбиция была, наконец, удовлетворена в полной мере. Он получил сан и приличное место помощника приходского священника. Здесь в течение многих лет он добросовестно исполнял свои обязанности. Повышения он никогда не искал, да и если бы искал, то с его скромными притязаниями вряд ли бы его получил. Но его общественный дух был постоянен и неутомим, и, задумав некоторое местное улучшение, имевшее большое значение для провинциального города, вблизи которого он проживал, он совершил очень обширный объезд, преимущественно пешком, чтобы собрать пожертвования на эту цель у тех, кто был способен и расположен их сделать. И он не успокоился, пока не накопил несколько сотен фунтов для осуществления своей заветной цели, которые передал в руки надлежащих попечителей. Он скончался не так давно, в преклонном возрасте, с благословениями бедняков и уважением почтенных соседей.

Далеко, очень далеко отличался по судьбе и удаче от двух вышеописанных лиц один современник из другого общества, который (если кто-либо когда-либо имел на то основания) имел более чем веские причины склониться перед алтарем божества, которое с такой кажущейся капризностью, sævo læta negotio, раздает свои улыбки и милости. Его отец был почтенным священником со средним достатком; его образование было довольно ограниченным, но, безусловно, полученным в каком-то частном учебном заведении. Он поступил в университет, не имея особых притязаний на талант, знания или прилежание; но у него была приятная внешность и располагающие манеры, и казалось, что он полагался на них с большей уверенностью, чем на любые приобретенные им дарования. Некоторое время было неясно, какую из ученых профессий ему выбрать, но в конце концов он остановился на юриспруденции. В тот период он был мягким, непритязательным и в целом приятным для своих многочисленных знакомых. Он жил по честной системе взаимности и равенства с теми, чьи притязания были не выше его собственных, и с добродушным радушием делил свой ужин из хлеба и сыра с людьми своего круга. В один прекрасный день он перестал появляться среди своих бывших друзей.

При наведении справок выяснилось, что его внешность и манеры привлекли к нему внимание дамы с очень большим состоянием, нажитым трудолюбивыми родственниками в коммерческих делах. Эта перемена оказала необычайное воздействие на его память. Он забыл своих прежних и более скромных знакомых. Он начал играть роль важной персоны, по крайней мере, в одной из сторон своего характера, и, по сути, действительно стал таковой по рангу и положению. У всех есть свои слабости; процветание трудно вынести, и умы, даже более сильные, чем тот, что отличал объект этих замечаний, могли бы оказаться в некоторой опасности перед лицом столь прекрасной и блестящей перспективы, внезапно открывшейся перед ними; от внезапного возвышения до достоинства сенатора, обладания крупной земельной собственностью и роскошным домом в обмен на положение, относительно, по крайней мере, скромное и незначительное.

Tarpeium limen adora

Pronus et auratam Junoni cæde juvencam,

Si tibi contigerit capitis matrona pudici.

ГЛАВА XIX.

Совершенно иной и гораздо, гораздо менее благоприятной была судьба другого их современника. Его отец занимал должность органиста в провинциальном городе, но сумел скопить достаточно денег, чтобы дать сыну приличное образование и устроить его в университет с намерением, чтобы тот принял сан. Он прошел обычный курс с безупречной репутацией, в свое время был с некоторым почетом допущен к получению степени, впоследствии был рукоположен и избран членом колледжа. К величайшему его несчастью, его усилия получить то, что казалось подходящим местом помощника священника в очень отдаленной и уединенной местности, увенчались слишком большим успехом, и этим он был обязан своей полной и невосполнимой гибели. Это был статный, красивый мужчина, обладавший большим добродушием и очень приятными манерами.

Как назло, в деревне оказалась еще одна жена Потифара; он подвергся точно таким же искушениям, как Иосиф из Писания, но, к несчастью, не обладал подобной добродетелью. Он слишком легко попал в ловушку. Связь была обнаружена, и последовало судебное преследование. Ему мало помогло то, что не было никаких оснований для обвинения в соблазнении с его стороны, что легкомысленная дама была матерью многочисленного семейства, что муж часто отсутствовал дома, что возможности испытать его твердость старательно искались и что предлоги для того, чтобы он почти постоянно находился в доме, изобретались весьма искусно. Ему были присуждены гораздо более тяжелые убытки, чем он был в состоянии выплатить, и вследствие этого он скрылся. Общество, членом которого он был, имело все основания отказать ему в повышении, на которое в обычном порядке он в противном случае имел бы право; и ему выпало горькое испытание дожить до того времени, когда целое поколение почти сменилось, пользуясь тем, в чем он, если бы только прислушался к голосу долга или хотя бы благоразумия, мог бы в полной мере участвовать. Ему, однако, было позволено — и это было немалым снисхождением — сохранить доходы от своего членства в колледже.

Катастрофа его состояния и жизни была ужасной; он начал пить. Есть серьезные опасения, что, вопреки своей клятве в колледже, которая была обязательным условием получения доходов от членства, он женился. Женщина согласилась жить с ним, сохранив свою девичью фамилию. В конце концов он скончался преждевременно, будучи в значительной степени жертвой раскаяния, вызванного его накопившимися беспорядочными поступками. Моралист со слезами жалости и сожаления мог бы здесь распространиться о разрушительных последствиях одного неверного шага в начале жизненного пути. Если бы этот бедный человек счастливо находился под защитой или в сфере наставлений какого-нибудь искреннего друга и опытного советчика, он мог бы украсить общество, которое опозорил, и принести пользу системе, которой навредил.

«Тема современников (таковы замечания нашего друга) в преклонном возрасте более болезненна, чем приятна. Многие из тех, кого мы больше всего любили и ценили, отделены от нас, чтобы встретиться вновь лишь в ином мире. О большинстве, возможно, остальных, так много приходится оплакивать и сожалеть — в крушении их взглядов и надежд, в их бедствиях, их глупостях и их ошибках, — что память рисует уму пеструю картину, где больше мрака, чем солнечного света, больше шипов, чем цветов».

Был один сокурсник в частности, который, по-видимому, вызвал необычайную степень интереса у автора этих замечаний. Он был человеком прилежного и несколько ленивого характера, постоянно рисующим в своем воображении спокойствие и счастье, которыми он льстил себя, надеясь насладиться ими в будущем в браке и семейной жизни. Это была постоянная тема его разговоров и крайний предел его амбиций.

Он был связан с семьями, которые имели широкие возможности удовлетворить его желания, насколько это касалось доходов, и, соответственно, вскоре после того, как он получил право на них, ему были пожалованы церковные бенефиции, равные его самым горячим желаниям. Печально описывать окончательные последствия. Он женился на женщине без принципов. Его льстивые взгляды на счастье в семейной жизни развеялись как дым, и если он еще жив, то живет как объект презрения и насмешек многих, кто был вполне оправдан в своих предсказаниях того, что произошло на самом деле.

Другой человек, обладавших весьма выдающимися талантами и имевший множество разнообразных достижений, а также самые приятные и располагающие манеры, потерпел неудачу в своих ожиданиях счастья с еще более досадным упорством. Он получил значительное признание в университете и мог бы, если бы счел нужным, добиться чего-то гораздо более существенного, чем просто университетские почести; но он решил жениться, и, к несчастью, соединил себя с особой, настолько уступавшей ему в образовании и знаниях, что, удалившись в свое родовое поместье, он обнаружил, что ему не хватает подходящего спутника. Это побудило его окунуться в дела, к которым, пожалуй, из всех людей он был наименее пригоден. Он вложил все свое имущество в покупку крупных церковных десятин в разных местах.

Следствием этого стало то, что до конца своей жизни он был постоянно вовлечен в судебные тяжбы; и хотя он, как правило, был прав и даже успешен, его дух был измотан, здоровье постепенно подорвано, а средства истощены. Это отдалило его от жены, испортило его характер и, наконец, сократило его дни. Он был заключен в тюрьму Флит, где его свела в могилу затяжная болезнь, и в свои последние минуты он не имел иного утешения, кроме того, которое получил от своего друга-врача, который, к великому счастью для него, близко знал его по колледжу и который с большой добротой позаботился о том, чтобы потребности его жалкого положения были должным образом удовлетворены.

Fortuna sævo læta negotio.

ГЛАВА XX.

Еще один университетский анекдот представлен в этой части рукописи, который, хотя и кажется смешным на первый взгляд, закончился катастрофой. Был один весьма почтенный член одного из второстепенных колледжей, который в ожидании ценного повышения от своего общества вступил в связь с дамой своих лет. К несчастью, настоятель, чьей кончины так искренне ожидали, был одним из тех персонажей, которых немало, и которые служат примером старой пословицы о «скрипучих дверях» и т. д. Старый джентльмен счел нужным прожить еще очень долго, и в конце концов отправился в мир иной лишь тогда, когда помолвка длилась уже столь долгое время, что пора юности, да и зрелости тоже, прошла; когда немощи приближающейся старости вызывали недовольство и ропот с одной стороны, а морщины порождали уродство с другой. Помолвка, однако, должна была быть исполнена, и был назначен день свадьбы; но утром того дня жених был найден мертвым в своей постели, став жертвой собственного уныния или, возможно, нежелания, вызванного укоренившейся привычкой, менять свой обычный образ жизни.

Казалось бы, целесообразно закрыть этот печальный каталог и вернуться к другим темам, но сам каталог меняет свой облик, и некоторые примеры, демонстрирующие более яркий контраст, требуют внимания. Не все из тех, кто вступил на арену большого и шумного мира примерно в тот же период, закончили свои усилия юности и зрелости при столь катастрофических и прискорбных обстоятельствах, как некоторые из упомянутых выше.

«Память возвращает одного в частности, который достиг самого высокого положения, к которому только могла привести профессия, на которую он вступил, чьи титулы (если он еще жив) заняли бы целую страницу; который греется в лучах королевской милости — покровитель наук — защитник неимущих — вознаграждающий заслуги. Какое блестящее, какое завидное превосходство!...»

В этой части рукописи встречается так самое большое количество исправлений и замен, что даже при самом упорном старании и исследовании с трудом можно разобрать, что в этом высокопарном панегирике был какой-то изъян; какие-то ожидания, вызванные этой самой прославленной особой в отношении автора, которые так и не были исполнены; какие-то обещания, которые были проигнорированы и забыты. По крайней мере, к концу того, что кажется своего рода главой, посвященной этой теме, отчетливо видны следующие слова: «... Конечно, это было жестоко — весьма умеренная часть того, что добровольно было представлено моему взору, почти на расстоянии вытянутой руки, удовлетворила бы самые горячие желания моего сердца — распространила бы жизнерадостность и спокойствие вокруг большого и многочисленного круга иждивенцев — смягчила бы страдания болезни и оживила бы вялость угасающих лет. Пурпурный свет надежды, который некоторое время сиял ровным блеском, был внезапно, был резко отозван, и ни моя собственная активность, ни усилия моих друзей так и не смогли узнать причину».

Но давайте на время спустимся с этой горной вершины, с этого перигелия, где мы ослеплены и рискуем сгореть от чрезмерного сияния. Существуют градации высоты, на которые те, кто внизу, могут смотреть, не испытывая слишком большого трепета, и с которых те, кто наверху, могут созерцать низшие объекты, не рискуя испытать головокружение. В предыдущих частях этого повествования многие выдающиеся люди, современники автора, были представлены как достигшие епископского достоинства. Остается рассказать о нескольких других лицах, в свое время хорошо известных и уважаемых, и вознагражденных соответствующими почестями на своем жизненном пути.

Об одном в частности с некоторым удивлением замечено в нашей рукописи, что «он еще не судья». У них была большая семья, но лицо, о котором здесь идет речь, было единственным сыном. Мать ранее была не в лучшем положении, чем портниха; отец был управляющим имениями у разных состоятельных людей. В этой должности он скопил значительное богатство. Сын был отправлен в Итон, где он был современником Порсона, и автор часто слышал, как он замечал, что по прибытии в Итон Порсон отнюдь не выделялся среди других мальчиков ни способностями, ни прилежанием. Объект этой статьи, однако, сделал большие успехи в классическом образовании и покинул Итон ради университета с очень высокой репутацией как основательный ученый. Его репутация росла в колледже, и он блестяще отличился при получении степени. Он выбрал профессию юриста, и прошло не так много времени, прежде чем он достиг значительной практики. Не было такой профессиональной чести, к которой он не мог бы стремиться, но он выбрал извращенную линию в политике и умудрился, насколько это касалось политических интересов и влияния, никогда не быть на правильной стороне. Он, однако, неизменно сохранял самую безупречную репутацию в отношении честности, способностей и профессиональных знаний, пользуется самой обширной и прибыльной практикой и высоко ценится и уважаем всеми, кто его знает.

Jus est mari, nunc strato æquore blandiri, nunc procellis ac fluctibus inhorrescere.

ГЛАВА XXI.

Здесь в рукописи встречается вставка, которая выглядит так, будто была написана в более поздний период и введена в это место, как бы для сохранения подобия хронологической точности.

«Человек, о котором сейчас будет дано краткое описание, во всех отношениях, рассматриваем ли мы его таланты, его добродетели или его судьбу, заслуживает более обстоятельного изложения и лучшего биографа. Его отец был весьма почтенным торговцем в провинциальном городе, где он удостоился почестей, даруемых только самым выдающимся и самым богатым гражданам. Однако по той или иной причине, когда он умер, его имущество оказалось недостаточным для содержания сына и дочери. Сын был предназначен для юриспруденции и помещен к выдающемуся адвокату, но вскоре, устав от канцелярской рутины, он пошел в армию; а дочь была взята под покровительство богатой семьей, из которой она впоследствии удачно вышла замуж. Лицо, о котором мы говорим, имело офицерский чин в морской пехоте и участвовало во всех знаменитых сражениях лорда Родни. Его доводилось слышать, как он с необычайным пафосом и эффектом описывал, как самое возвышенное зрелище и в то же время самое ужасное, которое он когда-либо видел, взрыв 74-пушечного испанского корабля в битве с доном Лангарой в Гибралтарском заливе. Он служил лейтенантом под командованием капитана Макбрайда на корабле "Bienfaisant". Отряд с этого корабля был направлен для принятия под контроль испанского адмирала Лангары. Лангара был доволен любезностью и галантностью этого молодого человека, и между ними завязалось знакомство, даже дружба, плодами которой он воспользовался почти двадцать лет спустя».

Когда он находился на военной службе, он был взят в плен в Средиземном море и доставлен к Лангаре, который немедленно узнал своего бывшего знакомого и предложил ему все возможные снисхождения. Англичанин попросил, чтобы его бумаги были сохранены в целости, что было крайне важно ввиду его служебного положения. Просьба была не только выполнена, но, после того как Лангара отнесся к нему с величайшей добротой и гостеприимством, он даровал ему свободу.

Обнаружив, что, несмотря на всю его активность и усилия, продвижение по службе в морской пехоте было очень медленным и очень ненадежным, он оставил этот род службы. Впоследствии он отправился в Вест-Индию с генералом Брюсом в качестве его секретаря. Его мягкие и располагающие манеры находили друзей везде, где бы он ни был, и генерал Брюс рекомендовал его своему родственнику лорду Элгину, который тогда был английским посланником при дворе в Брюсселе. По прибытии в Англию с депешами он был, в недобрый для него час, представлен покровительству одного очень великого человека; от этого покровительства и проистекли все бурные воды, в которые он был впоследствии погружен и в которых окончательно утонул.

Он был слишком честен и прост для двора. Его таланты были замечены и признаны — его манерами восхищались; но его неподкупность стала его погибелью. Он был назначен вместе с некоторыми соавторами на очень ответственную должность в чужой стране. Ему предстояло проверять различные счета иностранных принцев, и в простоте душевной он полагал, что его первейший долг — следить за интересами своей страны. В счетах одного иностранного принца он обнаружил пустяковую ошибку в 1200 фунтов стерлингов. С большой деликатностью и уважением он осмелился сообщить об этом обстоятельстве Его Высочеству. «Сэр, — ответил принц с большим негодованием, — вы думаете, я воспитывался в конторской лавке?» Короче говоря, доказательства его честности и отсутствия таковой у тех, с кем он действовал, одинаково неопровержимы: и счета, в которых он был замешан вместе с другими на сумму более полумиллиона, до сих пор не были должным образом сведены.

Находясь за границей, он был замечен сэром Чарльзом Стюартом, братом лорда Бьюта, который командовал в Португалии. Этот джентльмен был настолько впечатлен точностью и превосходной аккуратностью, с которой велись его военные счета, что написал домой в его пользу и рекомендовал повсеместное принятие его плана.

Он отправился с флотом под командованием лорда Нельсона, когда тот направлялся в Египет, но отделился от него в Мармаре и поехал в Константинополь. Здесь он возобновил знакомство с лордом Элгином и путешествовал по Греции с мистером и миссис Несбит, родителями леди Элгин.

По возвращении на родину он подал памятный пример самой непреклонной честности, которая, тем не менее, послужила отравлением остатка его жизни. Некоторые лица, с которыми он был связан по службе, потребовали от него сделать с его и их общими счетами то, что, как можно предположить, они считали совместимым с прямотой, но что ему казалось постыдным и нечестным. Несмотря на неоднократные просьбы друзей, самые лестные приглашения и блестящие обещания, он оставался твердым и непоколебимым и упорно сопротивлялся любым усилиям и любым предложениям. Поскольку его кажущееся упрямство имело тенденцию вовлечь некоторых лиц высокого ранга в то, что выглядело бы довольно неловко, если бы было начато какое-либо парламентское расследование, предпринимались попытки склонить его к принятию прибыльной должности за границей. Но и от этого он постоянно отказывался, исходя из мужественного убеждения, что это будет выглядеть как уклонение от расследования истины; он также полагал, что хитрость, мошенничество и корыстные интересы могут быть использованы в его отсутствие, чтобы сделать с его счетами то, что никогда не могло бы произойти, когда он присутствовал, чтобы объяснить или опровергнуть.

Но постоянная досада и огорчение, возникавшие из этого непрекращающегося соперничества с алчными и могущественными противниками, в дополнение к последствиям изнурительной службы в жарком климате, в конце концов серьезно сказались на его силах и здоровье. Он удалился от шума и суеты метрополии в родные края, где льстил себя надеждой провести несколько спокойных лет с дочерью, которую любил, и в обществе нескольких друзей, которых расположили к нему его дух, его честность и его таланты. Но, к сожалению, было уже слишком поздно — он скончался через несколько месяцев после того, как последний объект его желаний оказался в поле его зрения. Мало кто оплакивал его больше, чем тот, кто отдает эту нежную, хотя и мимолетную дань его памяти. Его ум, как уже было замечено, был самой прямотой; и хотя во многих упорных сражениях, как на море, так и на суше, он давал самые неоспоримые доказательства своей храбрости, он был особенно мягким, нежным и непритязательным. Он обладал, ко всему прочему, удивительно тонким вкусом к искусству, и к живописи в особенности; и, опередив великого разорителя Бонапарта и его приспешников в своей поездке в Италию, он честными средствами, хотя, возможно, и за небольшие деньги, приобрел некоторые весьма редкие и ценные диковинки искусства, как в скульптуре, так и в живописи, из лучших галерей Рима и самых великолепных коллекций Неаполя, а также из других мест.

Некоторые из этих экземпляров украшают лучшие коллекции в этой стране. Один из них, в частности, ярко иллюстрирует извращенную судьбу, которая, казалось, неизменно сопровождала его. Картина, которую он больше всего ценил и почитал, была из виллы Альбани в Риме. Она была действительно изысканной и, как было признано впоследствии, несомненным произведением очень великого мастера. К несчастью для ее владельца, обстоятельства потребовали запаса наличных денег. Он доверился силе истины и природы и настолько положился на внутреннее достоинство и очевидное превосходство композиции, что отправил ее без каких-либо ограничений или оговорок в знаменитый аукционный зал. Он был слишком горд и слишком честен, чтобы прибегать к обычным методам в таких случаях, и оставил свою картину на произвол судьбы. На выставке дилеры выказали сомнение и подозрение относительно того, является ли она подлинной картиной мастера, чьей кисти она была приписана; и это настолько возобладало, что богатому торговцу, из чистого чувства и импульса естественного вкуса, было позволено унести приз за небольшую сумму в триста фунтов. Но картина возбудила любопытство; и те же самые дилеры, когда она была удалена за пределы их досягаемости, отправились посмотреть и изучить ее снова. Не так давно один из этих джентльменов прислал предложение в двенадцать сотен фунтов за картину, в чем было отказано.

Не недостойно упоминания в отношении этой особы происшествие, которое однажды случилось с ним и которое едва не стоило ему жизни:

Он был на охоте со старым генералом, и в месте, доступ к которому, как они оба полагали, не мог быть им должным образом запрещен, при прочесывании небольшого укрытия наш молодой друг (ибо таким он тогда был) наступил на капкан, который схватил его за ногу. Он был не в состоянии освободиться, но, к счастью, его друг был недалеко. Совместными усилиями он был освобожден, но был очень сильно изранен, и прошло очень много времени, прежде чем он окончательно поправился. Но давайте теперь свернем на другую тропу.

Partes autem quibus eruditi homines censeri vel maxime solent, saltem ut e multis aliquas afferamus, sunt, acuta inventio, rei obscuræ explicatio, inveterati erroris depulsio, multijuga lectio, locorum in priscis scriptoribus corruptorum emendatio, dicendi elegantia et nitor, atque alia his cognata.

ГЛАВА XXI.

Был еще один значительный человек, точно того же положения, к чьей растущей репутации наш сексагенарий, по-видимому, проявлял живой интерес.

Он родился в почтенной семье в провинциальном городе, которая, однако, не дала ему лучшего образования, чем то, что предоставляла грамматическая школа этого же города. Соответственно, он был пересажен в университет, не сопровождаемый тем блеском, с которым молодых людей часто представляют из государственных школ, с более низкими притязаниями как на знания, так и на способности. Вскоре, однако, он отличился; и прогресс к получению степени был отмечен всеобщим предсказанием, что он достигнет самых высоких почестей. В этот промежуток времени, и в ходе университетских занятий, автор этого очерка познакомился с ним и был глубоко впечатлен его остротой и изобретательностью. Предсказание относительно него оправдалось в полной мере. — Он был в самом первом классе и достиг вершины своих литературных амбиций.

Он недолго ждал обычного свидетельства одобрения своего колледжа; но вскоре после того, как он получил членство, отчасти из-за слабого здоровья, а отчасти из желания расширить свои литературные приобретения, он отправился за границу. Насколько успешно он достиг одной, по крайней мере, из своих целей — литературной репутации, было продемонстрировано некоторыми из самых ученых и ценных работ, которые произвели современные времена.

Знания, однако, в абстрактном смысле не всегда ведут к независимости; и человек, о котором мы говорим, был, возможно, в основном обязан своим последующим возвышением в жизни политической работе, в которой далеко не легко решить, что больше заслуживает восхищения: сила ее аргументов или благоприятный период, который был выбран для ее представления. Французская революция начала распространять свой ядовитый и разрушительный яд через различные государства Европы, и через Германию в частности. Чтобы осуществить это с большей уверенностью, был слишком успешно использован мощный двигатель прессы. И поскольку эта страна с самого начала была твердым, непоколебимым противником французских принципов, все силы аргументации, искажения фактов, даже лжи, были использованы, чтобы ослабить влияние Англии, приписать недолжные мотивы всем ее публичным актам, пошатнуть ее союзы и подорвать ее кредит.

К счастью, в это время — это знаменательное время — в Германии нашелся англичанин, который обладал патриотизмом, духом и проницательностью, чтобы защитить свою страну от враждебных нападок злонамеренных наемных писателей, находящихся на службе Франции, и который с превосходным мастерством использовал в деле истины и справедливости оружие, которое революционеры и их команда наточили и использовали для самых низких и худших целей. Работа, о которой идет речь, была опубликована на немецком языке в Лейпциге (с тех пор столь памятном разгромом и свержением Бонапарта) в 1799 году и не только защитила Великобританию от гнусных клевет немецких журналистов, либо находящихся на абсолютном содержании Франции, либо замышляющих подобную анархию дома, но и неоспоримо доказала, что разрыв с Францией был вещью неизбежной со стороны этой страны.

Такова сила истины, и такова была мощь аргументов автора, что первые и самые выдающиеся обозрения в Германии, Algemeine Literatur-Zeitung, Геттингенское обозрение и даже знаменитый г-н Генц, признали, что поставленный вопрос был полностью обоснован, а Великобритания справедливо защищена от клеветы, направленной против ее министров. Что такое произведение обеспечит своему автору благоприятный прием по возвращении в Англию, едва ли могло вызвать сомнения. Соответственно, по возвращении на родину он был без промедления представлен мистеру Питту через посредство епископа Л. Ему было немедленно оказано министерское расположение, которое ему до сих пор позволено сохранять, с обещанием преемственности в будущем на достойную и прибыльную должность, которую он сейчас занимает с высочайшей репутацией.

Тема политики, однако, кажется, была навязана ему местными и специфическими обстоятельствами; естественный уклон его ума и его занятий имел совсем другое направление. Самые знаменитые богословские писатели на континенте упражняли его таланты и занимали его время настолько эффективно, что результатом стала публикация работы, без которой ни один ученый не захотел бы, а ни один студент-богослов не должен был бы оставаться. Другие, столь же важные и ценные, в строгой линии его профессии, последовали за ней; и рассматриваются ли его глубокая эрудиция, его проницательность в обнаружении ошибок, его тонкость в спорах или его легкость письма, есть лишь немногие авторы современных времен, которые могут вступить в соревнование с ним. Он, однако, несет свои способности кротко; и хотя он находится в очень высоком положении, его манеры чрезвычайно располагающие, без малейших признаков высокомерия или надменности, даже по отношению к своим противникам.

Illud magis vereor ne ignorans veram iter gloriæ, gloriosum putes, plus te unum posse quam omnes, et metui a civibus tuis quam diligi, malis.

ГЛАВА XXII.

Когда ум созерцает множество молодых людей, собранных в университете, с различными талантами, склонностями и занятиями, на равных началах и общающихся друг с другом с большей или меньшей степенью фамильярности; и снова, спустя полвека, наводит справки об их относительном положении и связях; какой удивительный контраст предстает перед нами и какая пища дается для глубоких и серьезных размышлений!

Эти страницы уже подробно описали некоторые, будем надеяться, не лишенные интереса примеры неожиданного возвышения, а также необычайной и печальной депрессии, не говоря уже об уменьшении длинного, длинного списка из-за неумолимых разрушений смерти. Один блестящий пример успеха и временного процветания уже был описан. Здесь, однако, не было ничего, что могло бы шокировать вероятность. Преимущества рождения и блестящих связей сопровождают человека всю жизнь, и он должен быть чрезвычайно обделен талантом, проницательностью или благоразумием, чтобы в своем продвижении по миру не обратить их в адекватный капитал. Остается представить вниманию еще одного любимца фортуны, который не обладал никакими наследственными преимуществами, но который, встретив лестницу, приставленную к Храму Величия, смело поднимался шаг за шагом, пока триумфально не достиг и не остался восседать на вершине.

Иногда чрезвычайно удобно иметь дело со статьей «Предположения». Это очень полезное слово для живой фантазии, и оно заполняет многие пробелы в воображаемой структуре, которая без него казалась бы изуродованной, несовершенной и деформированной. Оно принято по настоящему случаю, потому что многим покажется наиболее подходящим. — Факты настолько противоречат обычным шансам жизни, что те, кто не в курсе дела, могут быть склонны считать их «предположениями» в целом.

Предположим, поэтому, добрый и мягкий читатель, школьного учителя, обосновавшегося в сельском городке не самой большой известности, который, однако, все еще предоставлял ему так много работы, что внимание к своему делу позволило ему дать образование двум своим сыновьям в государственной школе. Предположим, что этот добрый человек умирает, а его вдова снова выходит замуж достойно и окончательно обосновывается в метрополии. Предположим, что старший сын, хотя и слабого здоровья, женится на женщине с большим состоянием, такой же болезненной, как и он сам. — Нет экстравагантного усилия воображения, чтобы представить, как оба этих персонажа отдают долг природе, а выживший брат становится наследником владений их обоих. Здесь мы, кажется, продвинулись на несколько ступеней вверх по лестнице.

Теперь же давайте предположим, что выживший брат призван к адвокатуре и, благодаря способностям и усердию, которым адвокатура присвоила шутливое название, постепенно получает значительную практику. — Разве мы не поднимаемся еще выше? Теперь же давайте представим себе великого, очень великого человека, обладающего правом распоряжаться местами в определенном собрании, которое обычно понимается как демонстрирующее самые привлекательные пути к славе и богатству. Представьте этого великого человека в недоумении из-за какого-то неожиданного несчастного случая, как восполнить потерю друга, освобождающего одно из этих мест, человеком, который ни в коем случае не должен уступать своему предшественнику в подобострастном внимании к политическим интересам, намерениям и предписаниям своего покровителя. Случай, самый настоящий случай, мог бы познакомить практикующего юриста с заискиванием другого рода. — Что вы теперь думаете, добрые люди? разве мы не на верном пути, чтобы добраться до вершины лестницы? Представьте нас, таким образом, постоянно закрепленными в этом самом почетном собрании; и сочетание таланта и усердия, надлежащая степень своевременной гибкости, с должной пропорцией улыбок и поклонов, легко может быть предположено, чтобы совершить все остальное.

Но то, что должно последовать, конечно, никогда не может быть предположено. Можно ли предположить, что человек, столь облагодетельствованный стечением счастливых событий, должен относиться с пренебрежением к тем, чьему вмешательству и рекомендации он непосредственно был обязан своим величием? Можно ли предположить, что он был ненавидим своими иждивенцами за самую безудержную наглость и невыносимое высокомерие? Можно ли поверить, что друзья и товарищи по играм его мальчишеских дней, равные ему в способностях, гораздо, очень гораздо превосходящие его в заслугах, должны были презрительно держаться на почтительном расстоянии, иногда подавляемые напускным снисхождением, в другое время испытывающие отвращение от нескрываемого высокомерия? Можно ли вообразить, что когда местные обстоятельства возлагали на него разделение влияния и власти, в сочетании с лицами высокого наследственного ранга, он должен был гордо принимать превосходство; должен был направлять, диктовать, издавать свои имперские указы, мандаты и декреты и заставлять всех склоняться перед своим золотым истуканом?

Поверят ли, что, как требует китайский церемониал, голова того, кто допущен к Королевскому присутствию, должна быть ударена девять раз о пол, и если это поклонение однажды, и только однажды, опущено, это считается государственной изменой и требует величайшей строгости наказания; так из-за отсутствия какого-либо подобного внимания к этой важной и могущественной особе есть много лиц, которые имеют основания оплакивать, в горечи печали, свою непрощенную необдуманность; и могут приписать свою гибель ничему иному, как кажущемуся отсутствию почтения к его значительной важности?

Нет, нет, нет, ни одна из этих вещей не может быть в пределах досягаемости самых диких предположений; они могут существовать только в химерических снах самой экстравагантной фантазии. И это никогда не получит ни мгновения доверия, кроме как, действительно, если подобное представление будет сделано из —.

Но здесь благоразумие велит остановиться —

Securus licet Æneam rutulumque ferocem

Committas: nulli gravis est percussus Achilles.

Tollimur in cœlum curvato gurgite, et idem

Subducta ad manes imos desidimus unda.

ГЛАВА XXIII.

От таких князей народа давайте еще раз спустимся, чтобы заметить лицо, чья судьба, правда, была совсем иной, но чьи способности, хотя и проявленные в противоположных занятиях, были вовсе не ниже, а чьи особенности были самого своеобразного и поразительного рода. Его отец следовал занятию шорника в городе значительной известности в отдаленной провинции. Семья состояла из этого сына и двух дочерей, которые после смерти отца обнаружили, что остались с очень скудным обеспечением. Молодой человек имел вкус и склонность к наукам, чтобы удовлетворить которые легче, он на несколько лет отправился на континент, где, среди прочих достижений, он настолько приобрел манеры, своеобразие и даже гримасы людей, среди которых он пребывал, что по его возвращении прозвище Аббат было спонтанно и повсеместно дано ему.