«Сексагенарий, или Воспоминания о литературной жизни»

Scribendi recte sapere est principium et fons.

«Чей авторитет следует уважать, ибо он сам был столь же искусным писателем, как и любой другой в эпоху Августа. И совершенно точно, что хороший писатель нуждается во всех этих качествах, а их отсутствие делает письмо презренным и смехотворным. Ибо как может писатель представить вещь веку, если он сам не понимает ее досконально?»

«Как он может описать ее должным образом, если не понимает эффекта, который она производит, и последствий, которые за ней следуют? Только ясное понимание предмета во всех его различных ответвлениях может сделать писателя хорошим; так что правило Горация, хотя и примененное им к поэтическим произведениям, может с равным основанием быть адаптировано к другим сочинениям, и мы можем вместе с ним заключить, что»

Scribendi recte sapere est principium et fons.”

Беглый и поверхностный просмотр вышеприведенного сочинения, возможно, не обнаружит никаких признаков тех весьма превосходных способностей, которые впоследствии проявились на высоком поприще и вызывали восхищение мира; но более серьезное изучение выявит под поверхностью нечто вроде зрелого размышления, упорядоченности идей и, если можно так выразиться, силлогистического рассуждения.

Тема заманчива, и что же запрещает нашему сексагенарию в его заметках развивать ее дальше?

Laud we the gods once more!

For now at last the sacred influence

Of light appears, and from the walls of heaven

Shoots far into the bosom of dim night

A glimmering dawn.

ГЛАВА XXXII.

Иными словами, мы готовимся провести нашего читателя в метрополию, чтобы там общаться с полубогами гения, учености, остроумия и вкуса.

Как ограничена человеческая дальновидность! Как бессильна его проницательность! В тот самый момент, когда человек, описанный в предыдущей части этого повествования, сидел вместе с сексагенарием, и оба они сетовали на узкий круг, на неясные, неприятные и невыгодные должности, к которым их злые звезды, по-видимому, обрекли их «на веки вечные», экспресс принес заманчивое приглашение на постоянную и выгодную должность в

The fairest Capital of all the world.

За несколько проходящих дней, нет, почти за несколько часов, какая перемена сцены!!

Уединение, собственно так называемое, сменилось шумными сценами и активными занятиями; пространство, в котором не было места для амбиций, сменилось тем, где амбиции, казалось, не имели предела; место, где несколько полевых цветов время от времени очаровывали взор своей красотой, а чувства — своим ароматом, сменилось плодовитым и благоприятным питомником всякой науки и всякого искусства; знание всех вокруг — незнанием никого; от — до Лондона!!

Здесь давайте возьмем время, чтобы немного передохнуть. Тот, кто впервые в жизни покидает белые скалы Дувра, отправляясь во Францию, по прибытии в Кале на несколько мгновений приходит в замешательство от странности, новизны, удивительной перемены сцены. Он чувствует себя так, словно его перенесли на другую планету. Язык, одежда, манеры, все, что он видит, ослепляет и сбивает его с толку: пока, наконец, размышление и суждение не возобновляют свое влияние, и опыт не делает контраст привычным. Таковы были, и таковы, при схожих обстоятельствах, всегда будут первые периоды пребывания в Лондоне после долгого знакомства с тишиной, покоем и обычными занятиями сельской жизни.

Первым впечатлением, первым предметом размышления, первым решением было то, от которого никогда не было отступления — Литература. Благородное поле открыло свои широкие объятия для честолюбия, усилий, чести и награды. Но как мог безвестный, никому не известный человек, без связей, рекомендаций или видимой возможности таковых, преодолеть трудности, недоумения и хитросплетения, которые угрожали преградить его путь и прервать его прогресс? Терпение и настойчивость в конечном итоге увенчались успехом, а над каким сопротивлением не торжествуют эти качества?

Первым необходимым и, действительно, обязательным шагом было установление литературных связей; но это отнюдь не оказалось трудным. Схожие склонности и дарования вскоре обнаруживают друг друга и побуждают к частому и близкому общению. Вообще говоря, по крайней мере в Лондоне, среди литераторов существует большая широта взглядов, готовность обмениваться информацией, которая может быть взаимно полезной, предоставлять друг другу книги, указывать источники информации, фактически вести, посредством своего рода общего договора между собой, приятную, дружескую и выгодную торговлю.

Существенную помощь в формировании и укреплении литературного общения предоставляют книжные аукционы; другая, и еще лучшая, встречается в лавках выдающихся книготорговцев. Немногие старики, которые еще остались, посмеиваются при воспоминании о многочисленных и веселых встречах, которые обычно происходили у честного Тома Пейна, у Мьюз-Гейт, и у Питера Элмсли, на Стрэнде.

В этих местах, в определенное время дня, странствующий ученый в поисках пищи мог быть почти уверен, что встретит Крашерода, Джорджа Стивенса, Мэлоуна, Уиндхэма, лорда Стормонта, сэра Джона Хокинса, лорда Спенсера, Порсона, Берни, мистера Т. Гренвиля, Уэйкфилда, епископа (тогда декана) Дампира, Кинга с Мэнсфилд-стрит, Таунли, полковника Стэнли и многих других книжных людей.

Честный Том Пейн! И действительно, он заслужил имя, столь повсеместно ему присвоенное, и счастливо и эффективно он передал его своему преемнику, достойнее которого человека не существует. Тот, кто охотно отдает эту дань, делает это на основе опыта почти сорока лет.

Самые ранние литературные усилия почти всегда одного рода. Первые произведения, скорее всего, поэтические, но вскоре, очень скоро, пыл увековечивания «завитков волос Неэры» утихает и уступает место более суровым занятиям и более тщательным изысканиям. Это особенно верно, если «оливковые ветви» множатся быстро, и обнаруживается, что на столе должны дымиться два пудинга. После того как поэзия в некоторой степени проходит, поскольку каждый молодой автор очень любит видеть себя в печати, следующее проявление таланта или эрудиции делается в периодических изданиях того времени. На этом конкретном пути старый Сильванус Урбан оказался чрезвычайно удобным, и многие девичьи перья, которые впоследствии получили право украшать свои письма лаврами, сначала испачкались чернилами на его страницах. Если склонность ведет к политике, популярные журналы того времени заманчиво готовы привлечь рвение юного авторства. Но аппетит к литературной репутации постепенно возрастает, и он не будет окончательно удовлетворен, пока, по крайней мере, не вообразит, что воздвиг некий монументальный столп, «ære perennius».

Camœnarum decus

Exemplar unum in literis

Quas aut Athenis docta coluit Græcia

Aut Roma per Latium colit.

ГЛАВА XXXIII.

После стычек с переменным успехом и после многочисленных встреч, в которых были получены некоторые знания о службе и приобретена некоторая ловкость, тем, чье перо в нашей рукописи проследило записи о мертвых и живых, было принято решение сделать одну большую и смелую попытку. Результатом должны были стать слава и прибыль. Было сделано предложение выдающемуся книготорговцу опубликовать очень обширный труд, который, казалось, был востребован; однако его выполнение требовало того, что правильно называется ученостью, знанием языков, истории, географии и, действительно, всяким ученым мастерством.

Как ни странно это может показаться, предложение, хотя и сделанное молодым, безвестным и почти неопытным искателем приключений на поприще литературы, было принято. Работа была успешно завершена. Был напечатан и продан очень большой тираж, за которым со временем последовал второй. «По правде говоря», — отмечает наша рукопись, — «воспоминание об этом предприятии, из-за его масштаба и трудности, из-за той небольшой помощи, которая была получена в ходе его выполнения, из-за очень ограниченного доступа к литературным запасам и подкреплениям, вызывает в этот отдаленный период непреодолимый трепет». Несмотря на многие недостатки, которые были неизбежны, и многие другие, которые очень справедливо можно было приписать недостатку таланта или учености автора, или, возможно, того и другого, работа сопровождалась репутацией и до сих пор остается основным товаром на рынке.

Среди других преимуществ, которые проистекали из этого предприятия, было очень ценное — обширное знакомство с самыми выдающимися и значительными литературными деятелями. Ах! что из них так мало осталось, чтобы прочитать это повествование. Была установлена одна связь, которая длилась к удовлетворению обоих, пока позволяла хрупкая нить жизни, и это была связь с Порсоном. Она началась таким образом: — Появилось своего рода язвительное сочинение на мертвом языке, которое из-за необычности обстоятельства, знаменитости писателя и лихорадочной восприимчивости того времени вызвало всеобщее любопытство. Казалось, оно бросало вызов любой попытке перевести его на народный язык. Попытка, однако, была сделана, и с таким эффектом, что Порсон выразил желание, вещь не очень обычную для него, узнать «хитрого бритву», который был виновен в этом дерзком предприятии. В результате общий друг свел их вместе, и последовала близость, которая не прерывалась до печального периода преждевременной смерти профессора. Они встречались раньше в очень раннем возрасте, и их самые ранние друзья были тесно связаны. Можно сказать, что, возможно, никто не знал Порсона лучше, очень немногие — так хорошо. Много было сказано об этом необычайном ученом, но отнюдь не достаточно; гораздо большее ему причитается. В том, что следует далее, тот, кто написал это повествование, может смело бросить вызов противоречиям.

Ни в коем случае не предполагается вступать в полемику с двумя единственными отчетами о Порсоне, которые до сих пор были даны с чем-то вроде авторитета, или существенно противоречить их утверждениям. Первый появился в «Морнинг Кроникл», второй — в периодическом издании под названием «Атенеум». Последнее обычно приписывалось —, весьма ученому и способному современнику, который был, вне всякого сомнения, точен, насколько обстоятельства позволяли ему быть таковым. Другой отчет был сообщен редактору «Морнинг Кроникл» сестрой Порсона, которая присутствовала на его похоронах.

Эту даму зовут Х—, и она проживает в С—, в Н—. Она, вероятно, на четыре или пять лет моложе своего брата, с которым имеет сильное личное сходство, особенно в нижней части лица, тоне голоса и своеобразии улыбки. После возвращения с похорон она сообщила редактору суть того, что появилось в этой газете на следующий день. Ее точность вряд ли будет поставлена под сомнение; однако все, что она могла рассказать, должно было обязательно, насколько хватало ее фактических знаний, ограничиваться мальчишескими днями Порсона, ибо после того, как он отправился в Итон, у него было мало общения со своей семьей. Она также не была обстоятельно точна, как она впоследствии признала, когда ее попросили вспомнить, не получил ли ее брат свои самые первые основы от человека по имени У—, который держал сельскую школу в Б—, в Н—, где жили отец и мать Порсона. Она помнила этот факт, но заметила, что У. был простым невежественным лавочником, к которому ее брат был отправлен, когда был ребенком около шести лет, но что он недолго оставался с ним, так как вскоре было обнаружено, что ученик может читать так же бегло, как и его учитель. Это может быть или не быть правдой. То, что мистер У— был простым лавочником и что он держал сельскую школу, нельзя отрицать; но то, что он был настолько невежественен, как, казалось, намекало замечание дамы, можно справедливо поставить под сомнение. Он был хорошо известен автору этого повествования, который часто беседовал с ним на тему Порсона. Он отзывался в самых высоких тонах о его ранних доказательствах способностей и был не без гордости за то, что был причастен к формированию фундамента того памятника, который впоследствии поднял свою гордую высоту так высоко.

Мистер У— имел почтенную должность в Акцизном управлении, еще одно доказательство, если бы оно требовалось, что он не мог быть столь чрезвычайно невежественным. Его также очень уважал —, сквайр прихода, который впоследствии был покровителем Порсона, а также —, священник, который был самым ранним другом Порсона. Столько о честном мистере У—. Paullo majora canamus.

Nam et in ratione conviviorum quamvis a plerisque cibis singuli temperemus, totam tamen cœnam laudare omnes solemus: nec ea quæ stomachus noster recusat, adimunt gratiam illis, quibus capitur.

ГЛАВА XXXIV.

Порсон родился в Эрл-Растоне, в Норфолке, в день Рождества 1759 года. Его отец был приходским клерком у мистера Х., который также был священником в Б. Мистер Х. был самым любезным и поистине доброжелательным человеком; и вне всякого сомнения был первым поощрителем ранней склонности Порсона к учебе, а также человеком, усилиям которого он был обязан возможностями, которыми он впоследствии пользовался и так хорошо воспользовался. У Порсона, безусловно, еще в детстве была привычка делать буквы на любой песчаной или влажной поверхности, на которой их можно было заметно сформировать. Его родственники имели обыкновение делать выводы, очень благоприятные для его интеллекта, из этого обстоятельства; но, в конце концов, это очень распространенная практика, на самом деле слишком частая, чтобы ее можно было считать каким-либо признаком вундеркинда. Мистер У., который упоминался в предыдущей главе, заметил в нем очень скоро необычайную быстроту в отношении цифр — это было гораздо более по существу — и это он всегда сохранял.

Отец и мать Порсона были оба совершенно лишены какого-либо образования, кроме умения читать и писать. Отец был человеком чрезвычайно здравого смысла, очень молчаливым и очень вдумчивым, и привык с большой регулярностью упражнять память Порсона. К какой необычайной степени совершенства упражнения в конечном итоге привели эту способность у профессора, должно быть в памяти многих; однако, как ни странно, тот, кто написал этот очерк о своем друге, неоднократно слышал, как он утверждал, что у него от природы не было хорошей памяти, но что то, чего он достиг в этом отношении, было результатом только дисциплины. Его воспоминания были действительно удивительны. Известно, что он вызывал любого повторить строку или фразу из любого греческого драматического писателя и мгновенно продолжал контекст. «Письма Юниуса», «Мэр Гарретта» и многие любимые сочинения он повторял usque ad fastidium. Но, возвращаясь к началу; солидность и серьезность отца Порсона, кажется, были хорошо уравновешены веселым и живым характером его матери, которая была очень оживленной и очень беззаботной. У нее также был вкус к поэзии, очень редко встречающийся у жены коттеджа; она была знакома с сочинениями Шекспира и могла повторять многие из его любимых и популярных отрывков.

Писатель в «Атенеуме», который называет себя Эллинофилом, утверждает, что мистер Саммерс, к которому впоследствии Порсон ходил в школу, был простым человеком, который не претендовал ни на что, кроме английского языка и общих основ латыни. Это не совсем верно. Мистер Саммерс был, и предполагается, является, очень уважаемым ученым. Он был жив, когда это было впервые написано, и был учителем Свободной школы в Хаппсбурге, в Норфолке.

Другая неточность в этом отчете также должна быть исправлена. Там сказано, что в девять лет Порсон и его младший брат Томас были отправлены в сельскую школу, которую держал этот мистер Саммерс. Но в этот период его брат Томас еще не родился. Далее в этой публикации отмечается, что преподобный мистер Х. услышал о необычайной склонности Порсона к учебе. — Конечно, писатель никак не мог знать, что отец Порсона был приходским клерком мистера Х.

В этих мемуарах есть еще одна ошибка, не имеющая прямого значения в отношении Порсона, но несколько необъяснимая, учитывая источник, из которого она исходила. В «Атенеуме» за ноябрь, стр. 430, сказано, что Порсон женился на миссис Лунан, сестре мистера Перри, редактора «Морнинг Кроникл», в 1795 году, и что она умерла от чахотки в 1797 году. В то время как факт заключается в том, что Порсон женился на миссис Лунан в ноябре 1795 года, а дама умерла где-то в апреле следующего года. Остальная часть мемуаров в целом безупречна. Что касается панегирика, произнесенного в конце статьи в «Морнинг Кроникл», это чувства ipsissimis fere verbis, миссис Х., как они были выражены интересующемуся другу.

«Я хотела бы, чтобы это было подавлено. У редактора, я не сомневаюсь, были самые любезные намерения в мире, когда он представил меня как любезную и образованную женщину; но у меня действительно нет вкуса к такой лести. Он должен был знать, из моего положения в ранней жизни, что невозможно, чтобы я обладала какими-либо достижениями. Я не хочу, чтобы меня выставляли перед публикой; мое единственное честолюбие — в конце жизни заслужить характер того, что я была хорошей женой для своего мужа и хорошей матерью для своих детей».

Невозможно записать эти чувства без восхищения их здравым смыслом, скромностью и достоинством. С большим удовлетворением мы можем добавить, что муж этой дамы — пивовар в Колтишолле в Норфолке, чрезвычайно уважаемый и находящийся в процветающих обстоятельствах.

Чувства миссис Х., выраженные выше, демонстрируют большое сходство чувств с ее братом. Ни один человек никогда не был менее доступен для лести или не любил ее больше; и никто не мог быть более против того, чтобы на него указывали — digito prætereuntium. — Но давайте продолжим.

В возрасте девяти лет Порсон был помещен под опеку вышеупомянутого мистера Саммерса, у которого он был хорошо подготовлен по латыни. Он оставался с ним три года. В двенадцать лет он был взят под опеку мистера Х., который тогда был занят образованием своих собственных детей; с ним он также продолжал три года. Им он был представлен мистеру Норрису из Уиттона, соседнего прихода с Бактоном; и этот джентльмен стал его признанным покровителем. Сначала своим примером, а затем своей решительной рекомендацией была начата подписка для общих целей обучения Порсона и содержания его в университете. Лица, которые интересовались им, были весьма уважаемыми, как в отношении их ранга, их характера, так и их числа. Среди них был епископ Багот, еще один епископ, чье имя ускользнуло, сэр Джордж Бейкер, доктор Пойнтер, доктор Хаммонд, пребендарий Нориджа и т. д. Сэр Джордж Бейкер был казначеем. Но среди них была дама, чье рвение и беспокойство по поводу Порсона превосходили, возможно, рвение ее коллег-джентльменов. Это была миссис Мэри Тернер, внучка сэра Чарльза Тернера; она была родственницей мистера Норриса, которым Порсон был представлен и рекомендован ей. Она впоследствии стала его главным защитником. Ее дом был всегда открыт для него, и всякий раз, когда он возвращался из Итона, чтобы провести свои каникулы в Норфолке, он наслаждался в доме миссис Тернер самым постоянным и неограниченным гостеприимством.

Впоследствии она была полностью отчуждена от него; для чего были приведены следующие причины. Она была очень благочестиво настроена и чрезвычайно беспокоилась о том, чтобы Порсон пошел в церковь. Решение, к которому он пришел — не подписываться под статьями и, следовательно, уйти со своей стипендии, — было для нее совершенно непостижимым и чрезвычайно шокировало и расстроило ее. Но публикация его «Писем к Трэвису» нанесла coup de grace нашему неудачливому другу. Какой-то назойливый человек представил эту работу старой даме как клеветническую атаку на христианство и как злонамеренно направленную на то, чтобы поставить под сомнение истинность Евангелия. — Это могла быть только работа отступника, неверующего, падшего негодяя. Эти обстоятельства убедили миссис Тернер изменить свое завещание, в котором она оставила ему очень значительную сумму денег. — У него был только легат в 30 фунтов стерлингов. Теперь мы должны вернуться к нашему хронологическому порядку.

Amicus dulcis ut æquum est

Quum mea compenset vitiis bona; pluribus hisce

Si modo plura mihi bona sunt, inclinet, amari

Si volet—hac lege in trutina ponetur eadem.

ГЛАВА XXXV.

В 1774 году, когда Порсону было около четырнадцати лет и он находился под опекой мистера Х. в течение двух лет, он уже обнаружил необычайную быстроту способностей.

Его приобретения, действительно, даже в тот ранний период, и его замечательные способности к абстракции и памяти, сила его интеллекта в любом направлении, в котором он возбуждался, вызвали в груди мистера Норриса желание расширить масштаб его образования. — Было решено отправить его в Итон.

Обстоятельство, относящееся к этому событию, сообщается его семьей, настолько выходящее за рамки обычного порядка действий в подобных случаях, что небольшое подозрение в его точности может быть, без обиды, допущено. Его родственники утверждают, что до того, как он был принят в Итон, мистер Норрис отправил Порсона в Кембридж, чтобы тот был проверен на предмет его успеваемости в классике греческим профессором. — Это было в середине лета 1774 года. Добавляется, что в своем экзамене он проявил столько таланта и таких обширных приобретений, что был отправлен в Итон следующим летом, а именно в 1775 году.

Теперь, если бы это действительно было фактом, более чем вероятно, что такой инцидент никогда не происходил раньше и может быть объяснен только возможным обстоятельством, что греческий профессор, который был в тот период доктором —, был близким другом мистера Норриса, и из естественного любопытства с его стороны его умоляли выполнить эту обязанность. Но существует еще более веская причина предполагать, что в этом деле должна быть какая-то ошибка. Многие из его школьных товарищей в Итоне до сих пор живы, и все они утверждают, без каких-либо изменений, что, когда Порсон впервые отправился в Итон, он не был особенно выделен среди других мальчиков ни ученостью, ни приобретениями, ни прилежными привычками. Более того, один из тех, кто хорошо квалифицирован судить, а именно не кто иной, как нынешний любезный и ученый —, говорит, что в детстве он обнаружил лишь посредственный вкус и в своих сочинениях очень любил смешивать греческий с латынью, как, например, «ingemuere ποθοι» и т. д.

Возможно, это факт, что существует небольшая путаница и ошибка в отношении дат. Порсон был обязательно и официально проверен греческим профессором, когда он сидел, как это называется, на университетскую стипендию; и он мог, после своего зачисления в колледж и до своего фактического проживания, отправиться в Кембридж из Итона, или, не исключено, в какой-то промежуток каникул, от своих друзей в Норфолке, для этой конкретной цели.

Очень верно, что его современники в Итоне, за малым, очень малым исключением, не помнят о нем многого. Следующие подробности о нем в этот период, однако, могут быть достоверными, будучи либо сообщенными им самим, либо из авторитета, который не может быть поставлен под сомнение.

Когда он был в Итоне, он написал две драматические пьесы и сам играл в них. Все, однако, что помнится о любой из них, это то, что одна была более сложной, чем другая, и указывала на большее количество сюжета, изобретательности и выдумки. — Название ее было «Из огня да в полымя».

Другая была более короткой пьесой, меньшего значения, и была вызвана каким-то частным обстоятельством или анекдотом среди самих мальчиков.

Это необычный, но хорошо засвидетельствованный факт о нем, что первой книгой, которую он когда-либо читал с вниманием, был «Словарь Чемберса», который он честно и регулярно прочитывал от начала до конца. Он всегда любил алгебру и был очень искусным алгебраистом. — Он сам выучил принципы из вышеупомянутого словаря.

После того как Порсон покинул Итон, чтобы жить в Кембридже, прошло очень много времени без какого-либо общения между ним и его семьей. Это обстоятельство навлекло на него, особенно в Норфолке, самое суровое порицание. И все же то, что это кажущееся, и действительно предосудительное пренебрежение, не полностью проистекало из нечувствительности к узам природы и крови, совершенно верно. — Порсон, несомненно, не был лишен сыновнего почтения. Его сестра не видела своего брата двадцать два года, когда в 1804 году она написала, чтобы сообщить ему, что ее отец чрезвычайно болен и считается находящимся в большой опасности. Порсон немедленно отправился в Норфолк, чтобы увидеть его, и в то время оставался семь недель со своей сестрой. Старый джентльмен выздоровел; но когда его схватила смертельная болезнь, два года спустя, Порсону снова написала его сестра, и он снова ответил на ее письмо своим присутствием. Это был его последний визит в Норфолк, когда он провел месяц в Колтишолле. Теперь необходимо признать, что эти факты демонстрируют что угодно, только не сыновнюю неблагодарность, и говорят непредвзятому уму больше, чем сотни пустых историй в его ущерб. Писатель этого повествования также имеет сильное впечатление, что он имел обыкновение посылать одежду и случайные подарки своим братьям; хотя он, конечно, не писал никому из семьи, на что, конечно, они обижались. У него, действительно, было очень большое отвращение к написанию писем, и когда он это делал, его послания были краткими, жесткими и формальными. — Образец или два будут даны в дальнейшем. Он, конечно, не был лишен чувствительности; хотя его холодность и сдержанность в поведении могли разумно вызвать подозрение, что он бесчувственен.

Он провел вечер с тем, чьи заметки теперь записывают этот факт, когда истек последний год его пребывания в праве сохранять преимущества своей стипендии. — Это не могло быть легко стерто из памяти. — Его негодование из-за того, что его не назначили на светскую стипендию в его колледже, тогда вакантную; его возмущение при прочтении письма, которое холодно извинялось за то, что отдало ее другому, с рекомендацией ему, которую он почувствовал как самый горький оскорбление, принять сан; мука, которую он выразил при мрачности своих перспектив, без гроша в кармане; его горе; и, наконец, его слезы; вызвали впечатление сочувствия, которое никогда не могло быть забыто.

Другое доказательство того, что он не был нечувствителен к доброте, также заслуживает того, чтобы быть записанным. Он занял, по какому-то случаю или другому, у нашего сексагенария сумму денег. Конечно, его никогда не просили об этом, и даже в самой отдаленной степени не напоминали об этом. После интервала более чем в четыре года он пришел однажды, в привычной манере, к которой он был приучен, и сказал: «Я пришел пообедать и принес вам деньги, которые я вам должен — я полагаю, вы думали, что я забыл об этом».

По прибытии в колледж он, конечно, не обладал очень обширной библиотекой, и он имел обыкновение ходить в комнаты нынешнего проректора Итона, чтобы читать «Суду» и «Морали» Плутарха; и даже в тот ранний период предлагал некоторые очень любопытные критические исправления.

Очень необычное обстоятельство произошло примерно в этот период, которое, возможно, есть те, кто способен объяснить — здесь это не предпринимается. Кто-то или другой взял копию Евстафия из библиотеки Итонского колледжа и перевез ее в Кембридж. Она была здесь одолжена Порсону, который отлично ею воспользовался. Следующий абзац дословно из нашей рукописи. «Книга была впоследствии возвращена в Итонский колледж, где она сейчас остается, как хочется надеяться, как сказал Бонапарт об Аполлоне Бельведерском, «pour jamais». Выражение «хочется надеяться» используется потому, что совсем недавно произошел очень необычный факт, когда некоторые редчайшие, любопытные и ценные книги нашли свой путь из почтенных пределов библиотеки собора на полки частной коллекции. — Пусть судьба этого Евстафия будет иной! В настоящее время, по крайней мере, любой желающий может увидеть ее в библиотеке Итонского колледжа, обогащенную рядом заметок Порсона на полях».

Порсон обладал очень возвышенным умом и был цепким в отношении своего собственного достоинства. Там, где он был знаком и близок, он был чрезвычайно снисходителен и добродушен. Он был добр к детям и часто играл с ними, но он не прилагал усилий, чтобы скрыть свою пристрастность, когда их было несколько в одной семье. В одной, которую он часто посещал, была маленькая девочка, к которой он был чрезвычайно привязан; он часто приносил ей пустяковые подарки, писал в ее книгах и выделял ее по любому поводу, но у нее был брат, с которым, без какой-либо объяснимой причины, он никогда не разговаривал и ни в каком отношении не замечал. Он также любил женское общество и, хотя слишком часто пренебрегал своей особой, был самого любезного нрава и поведения, и читал пьесу, или декламировал, или делал все, что требовалось.

Он очень любил крабов, и однажды, когда он был очень близок, попросил дать ему одного на ужин; его друг в шутку сказал, что он получит самого лучшего на рынке Сент-Джеймс, если пойдет туда, купит и принесет его сам. Он исчез в одно мгновение и промаршировал беззаботно через некоторые из самых оживленных улиц Лондона с крабом, торжествующе в руке.

Много было сказано о его нарушениях. — Эта отвратительная тема оставлена другим. Со всеми его ошибками и эксцентричностями, тот, кто написал это, любил его сильно, склонялся с почтением к его талантам и восхищением к его учености, и признавал с благодарностью удовольствие и пользу, которые он получал от его общества и разговора. И все же Порсон отнюдь не преуспевал в разговоре; он не писал и не говорил с легкостью. Его элокуция была запутанной и смущенной, за исключением случаев, когда он был чрезвычайно близок; но в его лице было сильное указание на интеллект, и все, что он говорил, было явно основано на суждении, смысле и знании. Сочинение было не менее трудным для него. Однажды он взялся написать дюжину строк на тему, которую он много обдумывал и с которой был чрезвычайно знаком. Но количество исправлений и вставок было настолько велико, что делало его едва разборчивым; однако, когда оно было завершено, оно было и остается памятником его проницательности, остроты и эрудиции.

Cujus uti memoro rei simulacrum et imago

Ante oculos semper nobis versatur et instat.

ГЛАВА XXXVI.

Остается записать несколько анекдотов о нем, некоторые из которых, по крайней мере, делают ему величайшую честь. В течение всего периода своего пребывания в Норфолке со своей сестрой, который в общей сложности составил одиннадцать недель, он никогда не выпивал более двух бокалов вина после обеда и никогда не прикасался ни к одной капле спиртного. — Он чаще всего довольствовался одним бокалом вина. Он разговаривал фамильярно с семьей, присоединялся к ним в их прогулках и главным образом развлекал себя греческой рукописью, принадлежащей доктору Кларку, которую тот путешественник привез домой с собой из Греции или Сирии.

Он был с детства очень плохим спящим; и есть опасение, ибо это не необычный случай, что он мог быть приведен к случайным потаканиям в отношении вина с целью получения сна. Но он был также очень общительного нрава, и всеобщее желание его компании могло в конечном итоге привести к тому, что этим злоупотребляли. Одно, как полагают, можно положительно утверждать, что он никогда не был виновен в какой-либо невоздержанности в одиночестве; и его поведение, когда он находился под крышей своей сестры, показывает, что он мог легко приспособиться к нраву и манерам людей, среди которых он был брошен.

Анекдот, который сейчас будет рассказано, возможно, вызовет удивление у многих, но его подлинность не может быть оспорена.

Порсон, когда был в Норфолке со своей сестрой, регулярно ходил в церковь, и ему никогда не мешали делать это, за исключением случаев, когда он находился под влиянием одного из сильных приступов астмы, которым он был подвержен. — Они были иногда настолько грозными, что часто возникали опасения, что он умрет в присутствии своих друзей. В свой первый визит в Норфолк, в 1804 году, он сопровождал своего зятя в соседнюю сельскую церковь Хорстед. Порсон обнаружил, что были сделаны приготовления к совершению таинства. — Когда обычная служба молитв и проповеди была закончена и они собирались покинуть церковь, Порсон внезапно остановился и спросил мистера Хоуза, не будет ли, по его мнению, какой-либо неуместности в том, что он примет таинство. Мистер Хоуз мгновенно ответил: «конечно, нет». После этого они оба повернулись назад и приняли причастие вместе.

Это был необычный факт; и со стороны Порсона предполагает необычный вопрос. Возможно, он мог чувствовать некоторое колебание из-за обстоятельства того, что он был совершенно незнаком со священником, который совершал службу; или, возможно, это могло иметь отношение к осознанию его открытого несоответствия статьям. Дело должно остаться нерешенным.

Как ни странно это может показаться, тем не менее верно, что Порсон не держал — в такой высокой степени оценки, как можно было ожидать от возвышенного положения, которым эта почтенная особа неизменно пользовалась в королевстве литературы. Было бы неблагодарно, как это совершенно ненужно, быть обстоятельным; но факт был таков.

Однажды, когда эта особа наслаждалась своей послеобеденной трубкой, он торжествующе повернулся к греческому профессору и заметил: «Порсон, при всей вашей учености, я не думаю, что вы хорошо разбираетесь в метафизике». «Я полагаю, вы имеете в виду вашу метафизику», — был ответ.

В другое время, когда что-то, что этот джентльмен написал и опубликовал, очень заинтересовало внимание публики и вызвало много пасквилей, параграфов и полемических писем в газетах, Порсон написал следующую эпиграмму:

“Perturbed spirits spare your ink,

And beat your stupid brains no longer,

Then to oblivion soon would sink,

Your persecuted —monger.”

С другой стороны, следует заметить, что этот выдающийся человек, ибо он был таковым, неизменно отзывался о Порсоне в выражениях высочайшего восхищения и уважения.

Каким бы ни было дело в отношении лица, упомянутого выше, Порсон никогда не прилагал усилий, чтобы скрыть свое крайнее презрение к Уэйкфилду. Было одно время своего рода дружеское общение; но в то время как Уэйкфилд стремился считаться на одном уровне с Порсоном в плане достижений, последний неизбежно должен был чувствовать осознание своего собственного великого превосходства. — Действительно, разница между ними была огромной. Без умаления Уэйкфилда, его самые горячие защитники должны признать, что, хотя он формировал свои мнения поспешно, он никогда не упускал возможности защитить их с категорическим решением. Вследствие этой жадности и спешки его критика была часто ошибочной, а его выводы ложными; также, если бы он был обнаружен в ошибке, его гордость не позволила бы ему ни признать, ни отречься от своей вины. Писатель этой статьи однажды указал ему на очень большую ошибку в его переводе Нового Завета; он признал ее в то время, но вышло второе издание, и та же ошибка была повторена: он, возможно, забыл ее. Порсон, напротив, никогда не объявлял и не формировал свои критические мнения (ибо о таких мы сейчас говорим) поспешно. — Он терпеливо исследовал, серьезно обдумывал и был в целом правилен в своих решениях; тем не менее, он спокойно слушал аргументы оппонентов и не был ни раздражительным, ни упорным. Насколько ошибочную оценку Уэйкфилд сформировал о Порсоне, достаточно очевидно из посмертных писем между ним и мистером Фоксом.

У. кажется, говорит этому выдающемуся государственному деятелю, с своего рода недоброжелательным ликованием, что девятьсот ошибок были обнаружены в издании «Вергилия» Хейне, исправленном, как ему угодно называть, Порсоном. Факт не таков. Ошибки были, конечно, очень многочисленны; но должность корректора печати была далеко ниже достоинства Порсона, и какие ошибки есть, они в основном ограничены заметками, которые один взгляд критического читателя в одно мгновение обнаружит и исправит. Ошибки текста, который имеет более существенное значение, не превышали двадцати во всех четырех томах.

Опять же, на стр. 99, работы, процитированной выше, мистеру Уэйкфилду угодно выразиться так: после назначения двух причин для отсутствия более частого общения с Порсоном, он дает третью:

«Неинтересная безвкусность его общества, так как невозможно занять его ум какой-либо темой взаимного исследования, получить его мнение о каком-либо авторе или о каком-либо отрывке автора, или вызвать какой-либо разговор любого рода, чтобы компенсировать время и посещение его компании. А что касается Гомера, Вергилия и Горация, я никогда не мог услышать о малейшем критическом усилии над ними в его жизни».

«Он в целом лишен всех человеческих привязанностей, но те, что у него есть, мизантропического качества; и я не думаю, что существует какой-либо человек, к которому его склонности поднимаются до низшей ступени привязанности и уважения. Он очень напоминает Протея в Ликофроне»,

“ῳ γενως απεχθεται

Και δακρυ.”

Весь абзац и каждая частица утверждения, которое он содержит, так же глупы, как и ложны. Разговор Порсона безвкусен! К нему можно безопасно обратиться ко многим ныне живущим персонажам, к доктору Парру, доктору Чарльзу, Берни, судье Дампиру, проректору Итона, сэру Джеймсу Макинтошу, мистеру Шарпу, мистеру Перри и ко многим, многим другим, демонстрировал ли его разговор среди его близких знакомых неизменно и непреодолимо интеллект, информацию и знание. То, что он не был очень общителен с мистером Уэйкфилдом на темы критики и абстрактной эрудиции, может быть легко объяснено. — Он презирал достижения Уэйкфилда такого рода в первую очередь; а во вторую, имел основания опасаться, что неправильное использование может быть сделано из того, что он мог произнести. Мистер Уэйкфилд не мог претендовать на большую «человеческую привязанность» в декларации своих полемических мнений, но резал и рубил, и разбрасывал свою грязь без всякого чувства раскаяния.

Можно утверждать, без страха противоречия, что если какой-либо друг или знакомый консультировался с греческим профессором по любому трудному отрывку любого автора, он охотно сообщал свою помощь и, если требовалось, обсуждал такие темы в разговоре.

То, что наш друг не был «лишен всех человеческих привязанностей», примеры уже были приведены; то, что он был «мизантропичен», — утверждение столь же абсурдное. Он был, возможно, слишком социален; и именно эта любовь к обществу часто предавала его в неосторожности. Что касается греческой цитаты, которой заканчивается этот любопытный отрывок, все, что можно сказать, это то, что она не применяется к Порсону.

Мистер Уэйкфилд продолжает замечать: «Я буду доволен лишиться уважения и привязанности всего человечества, всякий раз, когда малейшая частица зависти или злобы смешивается с моими мнениями». Пусть читатель противопоставит эту декларацию письму, приведенному в предыдущей части этого повествования и напечатанному с его собственного почерка. Пусть он также сравнит это выражение Уэйкфилда с диатрибой, которую он адресовал Порсону по поводу его публикации «Гекубы».

Еще несколько анекдотов из личного знания завершат эту часть нашего повествования. Порсон однажды сопровождал сексагенария в прогулке до Хайгейта. По их возвращении их застал самый сильный дождь, и оба они были насквозь промокшими до кожи. Как только они прибыли домой, теплые и сухие вещи были приготовлены для обоих; но Порсон упрямо отказался сменить одежду. Он выпил три бокала бренди, но сидел в своих мокрых вещах весь вечер. Испарение, конечно, было не самым приятным; но он, по-видимому, не испытал никаких последующих неудобств.

Была дама, которая была связана с некоторыми из лучших семей в королевстве, чрезвычайно приятная и очень образованная, которая находила большое удовольствие в разговоре и обществе Порсона. Он, со своей стороны, был очень пристрастен к ней; и именно она была причиной того, что он сочинил те превосходные шарады, которые нашли свой путь во многие публичные издания, но точной копии которых нигде до сих пор не появлялось. Они были в основном сочинены во время его прогулок из его комнат в дом автора этого повествования и будут найдены в Приложении.

Και ομως ετολμησαμεν ημείς, τα ουτως εχοντα, προς αλληλα ξυναγκγειν και ξυναρμοσαι.

ГЛАВА XXXVII.

ХАРАКТЕР ПОРСОНА.

Его характер будет представлен здесь так, как он виделся человеку, который много его изучал и хорошо знал; однако задача эта довольно сложна. В нем сочетались самые противоположные качества. В одних вещах он казался непоколебимо твердым, в других был своенравным, капризным и обнаруживал детскую слабость. Хотя в первой половине жизни, особенно, он нередко запирался на несколько дней в своей комнате и не позволял даже самым близким знакомым беспокоить себя, он почти никогда не мог устоять перед соблазнами светской беседы или поздними и нерегулярными часами, к которым они порой приводили.

То, что он любил засиживаться допоздна и, как правило, проявлял нежелание ложиться спать, подобно доктору Джонсону, могло быть естественным следствием того, что с самого детства он очень плохо спал. Порсон часто проводил вечера с нынешним почтенным деканом Вестминстера, с доктором Уингфилдом, с покойным Беннетом Лэнгтоном и с другим другом в Вестминстере, по отношению к которому шутливо применялась следующая строка из Гомера.

Ριψε ποδος τεταγων απο βηλου θεσπεσιοιο

И все же он почти никогда не упускал случая провести несколько часов после этого в «Сайдер Селлар» на Мейден-лейн.

Вышеупомянутые лица, будучи очень пунктуальными, давали ему понять, что он не должен засиживаться после одиннадцати часов, за исключением Беннета Лэнгтона, который позволял ему оставаться до двенадцати; возможно, испорченный в этом отношении доктором Джонсоном. Но Порсон был настолько точен в этом отношении, что, хотя он никогда не пытался превысить установленный час, он никогда не уходил раньше. Однажды, когда из-за некоторых случайных обстоятельств хозяйка дома сделала тонкий намек, что хотела бы, чтобы он удалился немного раньше, он посмотрел на часы и довольно быстро заметил, что до одиннадцати не хватает четверти часа.

В первый период его раннего пребывания в столице отсутствие сна, казалось, почти не беспокоило его. В тот первый вечер, который он провел с Хорном Туком, он даже не думал уходить, пока вестник дня не предупредил о необходимости расстаться. Хорн Тук в другом случае ухитрился найти возможность пригласить его к себе, зная, что тот не спал всю предыдущую ночь. Это, однако, ничего не изменило; Порсон просидел и вторую ночь до самого восхода солнца.

Как это назвать — своенравием, необдуманностью или нелюбезностью? Но хорошо известен факт, что день своей свадьбы он провел с очень ученым другом, ныне судьей, не сообщив о перемене своего положения и не пытаясь уйти до часа, предписанного семьей, который вынудил его откланяться.

Следующий анекдот он часто рассказывал сам с величайшим добродушием. Достаточно известно, что наш друг не был особенно внимателен к своему внешнему виду; более того, порой он был неприятно небрежен. Однажды он отправился навестить вышеупомянутого ученого друга, где некий джентльмен, не знавший Порсона, с тревогой и нетерпением ожидал цирюльника. Когда Порсон вошел в библиотеку, где сидел этот джентльмен, тот вскочил и поспешно сказал Порсону: «Вы цирюльник?» — «Нет, сэр, — ответил Порсон, — но я хитрый брадобрей, к вашим услугам».

Когда в литературном мире было значительное брожение по поводу предполагаемых рукописей Шекспира и многие из самых выдающихся лиц посетили дом мистера Айрленда, чтобы осмотреть их, Порсон в сопровождении друга также отправился туда. Многие были настолько введены в заблуждение, что их склонили подписать заранее составленный документ, подтверждающий их веру в подлинность представленных бумаг. Порсона также попросили сделать это. «Нет, — ответил профессор, — я всегда очень неохотно подписываю свое имя, а особенно под статьями веры».

История о его упорстве, с которым он дважды переписывал запутанную и сложную рукопись Лексикона Фотия, была хорошо описана в «Атенеуме» и является совершенно правдивой.

У близкого друга профессора был любимый старый пес, чью смерть он очень оплакивал, и он попросил Порсона написать эпитафию для места в саду, где тот был похоронен. Через некоторое время Порсон принес ему следующее, что впоследствии было аккуратно вырезано в античном стиле, без знаков препинания, на плите из белого мрамора и оставалось в течение многих лет там, где было помещено изначально.

ΤΗΝΤΡΙΒΟΝΟϹΠΑΡΑΓΕΙϹΗΝΠΩϹΤΟΔΕϹΗΜΑΝΟΗϹΕΙS

ΜΗΔΕΟΜΑΙΓΕΛΑϹΗϹΕΙΚΥΝΟϹΕϹΤΙΤΑΦΟϹ

ΕΚΛΑΥϹΘΗΝΧΕΙΡΕϹΔΕΚΟΝΙΝϹΥΝΕΘΗΚΑΝΑΝΑΚΤΟϹ

ΟϹΜΟΥΚΑΙϹΤΗΛΗΤΟΝΔΕΧΑΡΑΞΕΛΟΓΟΝ.

Очень многие люди, причем ученые люди, считали ее древней надписью, и так оно и есть, но профессор умолчал о том, где он ее встретил. Однако ее можно найти среди Επιγραμματα ἀδεσποτα Брунка и Якобса, № 755, и она была опубликована во многих других сборниках; но впервые — И. Воссием в комментариях к Помпонию Меле, стр. 129.

Его нелегко было спровоцировать на резкость в языке из-за противоречий в споре, но однажды это случилось. Некий человек с литературными претензиями, который либо не знал цены Порсону, либо пренебрег тем, чтобы проявить должное уважение, на званом обеде изводил, дразнил и мучил его, пока наконец тот не смог больше терпеть и, встав со стула, с яростью воскликнул: «Человеческому разуму не дано постичь, а словам — выразить то презрение, которое я питаю к вам, мистер —».

Когда его назначили профессором греческого языка, джентльмен, который в юности оказывал ему большую доброту и который, будучи агентом его первого покровителя, также был распределителем щедрости этой особы по отношению к Порсону, написал ему любезное письмо с поздравлениями. В то же время, не будучи знакомым с характером подобных вещей, он предложил, если требуется сумма денег для оплаты пошлин или она необходима при первом вступлении в должность, предоставить ее ему. На это письмо Порсон не ответил. Было отправлено второе письмо, повторяющее то же любезное предложение; на него также не было обращено никакого внимания. Джентльмен был взбешен и настолько обиделся на это пренебрежение, что более чем вероятно, что его изложение этого дела было одной из причин, по которой Порсон лишился очень солидного наследства, предназначавшегося ему, о чем упоминалось ранее.

Чрезвычайно трудно объяснить мотив поведения Порсона в вышеупомянутом случае. Он не был нечувствителен к доброте, ибо упоминал об этом тому, кто зафиксировал этот факт, в выражениях уважения и благодарности, как о поступке, заслуживающем его признательности. Это могло возникнуть, во-первых, из-за его крайней нелюбви к написанию писем, что побудило его отложить ответ до тех пор, пока время не вышло и упоминание об этом могло показаться несвоевременным; или ему могли не совсем понравиться условия, в которых было сделано предложение, ибо более чем вероятно, что письмо начиналось с чего-то вроде упрека за долгое и постоянное пренебрежение его ранними друзьями. Какова бы ни была причина, это нанесло ему неисчислимый вред; упомянутый человек никогда не прощал пренебрежения и впоследствии не мог терпеть, когда при нем упоминали его имя. Он был, кроме того, юридическим советником пожилой леди, миссис Энн Тернер, о чьих ранних симпатиях к Порсону уже упоминалось.

Следует признать, что в Порсоне временами проявлялась своенравность, которая ставила в тупик даже самую проницательность его друзей. Пожалуй, нет более яркого примера этого, чем его поведение по отношению к сэру Г. Б. Сэр Г. был одним из его самых ранних и самых горячих друзей. Он был попечителем денег, собранных на его образование в Итоне и университете; его дом был всегда открыт для него, и, будучи сам превосходным ученым, он естественно наблюдал, побуждал и поощрял прогресс того, кого опекал. Более того, сам Порсон всегда и охотно воздавал должное своему покровителю во всех этих отношениях; однако внезапно он перестал бывать у него в доме. По какому мотиву, сэр Г. всегда признавался, что совершенно не знает, да и, по всей вероятности, это никогда не было известно. Автор этих мемуаров однажды беседовал с сэром Г. на эту тему; он говорил о Порсоне без малейшей резкости или упрека, но заявил, что его поведение в этом отношении было совершенно необъяснимым.

О его таланте вы достаточно знаете, о кончине узнайте вкратце. Хотите еще немного о таланте?

ГЛАВА XXXVIII.

Наш рассказ подходит к концу. Предмет повествования близок сердцу, и расставаться с ним не хочется. Обстоятельства, сопровождавшие конец его жизни, были изложены столь подробно и, по всем признакам, правдиво, что не требуют никаких комментариев. Его особенности и недостатки были некоторыми указаны и прокомментированы слишком сурово, без должного учета того, насколько они были перевешены самыми необычайными и ценными дарованиями. Какое значение имеет то, что, когда он брился, он ходил по комнате, беседуя с тем, кто бы ни присутствовал; что он знал точное количество шагов от своих апартаментов до домов тех своих друзей, с которыми был наиболее близок, что, кстати, в столице должно было быть сильным признаком ума, который нелегко заставить свернуть с намеченной цели; что в один период он был необычайно увлечен театром, а потом вдруг, как будто, перестал его посещать? Самое примечательное обстоятельство, касающееся его привычек и склонностей, заключается в том, что в последнее время он стал копить деньги и, когда умер, имел не менее двух тысяч фунтов в фондах. Все это, однако, второстепенные темы для размышлений. В его лице критика лишилась самой способной, самой искусной, самой совершенной опоры своего скипетра, а ученость — одного из своих величайших украшений. Его знания были гораздо обширнее, чем принято было понимать, воображать или полагать. Существует очень мало языков, с которыми он не был бы знаком. Его проницательность и острота в исправлении испорченного и объяснении трудного и запутанного были почти интуитивными; и, в дополнение ко всему этому, его вкус был элегантным и правильным. Его декламации и повторения были, надо признаться, иногда утомительными и скучными, чего, однако, не было бы, если бы их не слышали слишком часто раньше; ибо он никогда не повторял ничего, что не было бы отмечено совершенством того или иного рода. У него был один талант и качество, за которые те, кто до сих пор представлял его биографические очерки, не отдали ему должного: это был юмор.

Чтобы доказать, что он обладал этим в немалой степени совершенства, достаточно сослаться на три остроумных и шутливых письма, которые он поместил в «Джентльменс Мэгэзин» под псевдонимом «Sundry Whereof» (Разное). Поводом послужила «Жизнь Джонсона» сэра Джона Хокинса. Пусть читатель судит по одному или двум образцам.

Обращаясь к редактору, он говорит: «Читали ли вы ту божественную книгу “Жизнь Сэмюэля Джонсона, доктора права, сэра Джона Хокинса, рыцаря”? Делали ли вы что-нибудь, кроме чтения ее, с тех пор как она была впервые опубликована? Что касается меня, я не колеблясь заявляю, что не мог успокоиться, пока не прочел ее всю целиком, с примечаниями, отступлениями, указателем и всем прочим. Затем я не мог успокоиться, пока не прочел ее во второй раз. Я начинаю думать, что аппетит приходит во время еды, ибо я читаю ее с тех пор постоянно. Я сейчас в середине шестнадцатого прочтения и все еще открываю новые красоты. Я не могу думать ни о чем другом — я не могу говорить ни о чем другом и т. д., и т. д., и т. д.

“Read Hawkins once, and you can read no more,

For all books hence appear so mean, so poor,

Johnson’s a dunce; but still persist to read,

And Hawkins will be all the books you need.”

Кто ожидал бы такой вспышки остроумия от серьезного и дидактичного Порсона?

После предложения представить в будущем письме несколько исправлений и поправок, первое послание заканчивается так:

«В статуе работы Фидия я бы не хотел, если бы мог этого избежать, иметь хоть один изъян в ногте на пальце ноги. И поскольку малейшее пятнышко видно на снегу, я убежден, что сам рыцарь не будет недоволен свободой, которая проистекает исключительно из уважения».

Второе письмо еще более насыщено истинным юмором. Следует помнить, что Порсон сам был итонцем; книга сэра Джона была атакована в «Микрокосме», периодическом издании старшеклассников Итона, каковой факт упоминается Порсоном следующим образом:

«Вскоре после публикации книги сэра Джона кучка итонских мальчишек, не имея страха Божьего перед глазами и т. д., вместо того чтобы прогуливать уроки, грабить сады, беспокоить домашнюю птицу или выполнять любую другую часть своих школьных упражнений, набросилась в печати на порицание его милостью среднего стиля Аддисона; и даже насмехалась над историей о квакере, которую я считаю столь же хорошей вещью, как и любую другую в этом томе. Но чего можно ожидать, как справедливо замечает лорд Кеймс, от школы, где мальчиков учат грабить на большой дороге?»

С подлинным юмором мистер «Sundry Whereof» делает вид, что сомневается в подлинности некоторых страниц в книге сэра Джона. «Стиль рыцаря, — замечает он, — ясен и элегантен, в то время как тот, в котором рассказывается обстоятельство о книге доктора Джонсона в пергаментном переплете, мутен, непоследователен и затруднен. Поэтому он просит предложить несколько вопросов, первый из которых таков:

«Стал бы писатель, признанный столь точным в выборе слов, как рыцарь, говорить таким образом: “Пока он готовился”; “Случилось происшествие”? Как если бы кто-то сказал о том несчастном священнике докторе Додде: “происшествие оказалось для него фатальным; он случайно написал чужое имя” и т. д.» — Все это послание полно самой счастливой иронии.

Острота и юмор третьего и заключительного послания имеют схожий характер. После изложения определенных канонов критики, в которых предполагается, что «всякий раз, когда сэр Джон Хокинс, цитируя любую часть работ Джонсона, принимает чтение, отличное от изданий, оно должно быть заменено в тексте, а другое отброшено. Так, в вульгарном издании Лондона, том XI работ Джонсона, стр. 319, мы читаем,

‘And fixed on Cambria’s solitary shore,’

Насколько лучше чтение сэра Джона,

‘And fixed in Cambria’s solitary shore!’

«Я бы не поверил, что Джонсон писал иначе, даже если бы сам Джонсон это подтвердил».

«Далее, в последнем номере “Рэмблера” Джонсон говорит, или его заставляют сказать: “Я стремился усовершенствовать наш язык до грамматической чистоты”. Насколько это скучно, тускло, плоско, безжизненно, пресно, прозаично и т. д. по сравнению с тем, что заменил рыцарь — “грамматика и чистота”! Прекрасный пример фигуры, Hen dia duoin, подобно вергилиевскому pateris et auro, или подобно... но я не буду подавлять вас своей ученостью» и т. д.

Все это восхитительно и выражено в стиле чистейшего юмора.

Многое из этого же качества также заметно в характеристике Гиббона, данной Порсоном в его предисловии к «Письмам к Трэвису»; эта характеристика, несмотря на свою великую суровость, побудила Гиббона просить об интервью с Порсоном. Это, соответственно, произошло при посредничестве честного Питера Элмсли и было однажды повторено, но никакого знакомства или дальнейшего общения не последовало. Порсон не был склонен заискивать даже перед самыми выдающимися личностями; а Гиббон тогда стоял на самой вершине литературной славы и, вероятно, не предпринял необходимых шагов, чтобы обеспечить дальнейшую переписку с Порсоном.

Что касается других членов семьи Порсона, то в публичную печать просочились некоторые ошибки. Имя его младшего брата было Томас. Он упомянут первым, потому что получил ту же выгоду в отношении образования у мистера Хьюитта и мистера Саммерса, что и его старший брат, профессор. Его таланты считались отнюдь не уступающими; он, безусловно, был отличным ученым или обладал способностью стать таковым. Однако никаких усилий в его пользу, чтобы получить для него подобные преимущества, не предпринималось. Он стал помощником преподобного мистера Хепворта, очень уважаемого священника и любезного человека, который держал школу сначала в Уаймондеме, в Норфолке, а затем был учителем в бесплатной грамматической школе в Нортуолшеме. Томас Порсон, покинув мистера Хепворта, открыл школу в Факенхэме, который также находится в Норфолке. Здесь он женился и умер молодым. Второй брат, Генри Порсон, не был ученым, но был замечательным счетоводом. О миссис Хоуз уже упоминалось. У нее пятеро детей. Старший сын некоторое время был членом Бенет-колледжа в Кембридже; но у него также были свои сомнения по поводу подписки на статьи Церкви Англии, и он отказался от принятия сана. Хотя он не был склонен к литературным занятиям, он считал, и считал справедливо, что литература как профессия — это лишь посредственная спекуляция; поэтому он решил вступить в более активную жизнь. Сейчас он в Буэнос-Айресе.