«Земля духов»

Чтобы дать представление о поведении, демонстрируемом на кружках, или собраниях, «гармониалов», мы приводим следующее сообщение из газеты Springfield Republican за январь 1852 года:

«Когда мы вошли в зал, собрание еще не началось, и все присутствующие были заняты оживленной беседой. Вскоре произошло спонтанное наведение порядка, и дамы образовали круг вокруг стола. Затем джентльмены сформировали круг побольше, полностью окружив дам. Был предложен и исполнен хороший псалом. Во время пения мы заметили, что одна дама стала чрезмерно бледной и изможденной. Затем ее руки начали дергаться, и она принялась колотить по столу. Прямо напротив нее молодая женщина проходила процесс магнетизации духами, в то время как она, как нам сообщили, сопротивлялась им. Ее руки внезапными и мощными рывками притягивались под стол, и казалось, что каждый мускул ее тела сотрясается от мощнейшего возбуждения, словно на нее со всех сторон воздействовали удары электрического тока. Это продолжалось десять или пятнадцать минут, пока она, наконец, не оказалась в состоянии, внешне напоминающем магнетический сон.

«Другая дама, с проницательным взглядом и интеллектуальным выражением лица, была затем побуждена к письму, что она и сделала, в то время как ее глаза таращились и вращались, словно в состоянии безумия, а каждый мускул казался напряженным до предела. Она писала совершенно неистово, но никто, кроме духов, не мог это прочесть, и послание передали другому медиуму, который объявил его настолько совершенно неважным, что мы его забыли. Среди медиумов был дюжий кузнец, но он не делал ничего, кроме как колотил по столу и писал слово "пой". Там был и знаменитый медиум Гордон, который проделывал различные конвульсии — опускался на колени, вставал на свое сиденье, вытягивал руки и пальцы, все время дрожа, словно в состоянии высочайшего нервного возбуждения. Однажды его физически дернуло под стол, и он при этом издал крик. Временами разные медиумы вставали, разводили руки, хлопали по столу и выбрасывали руки в движениях, почти невообразимо быстрых.

«Одна из медиумов, молодая женщина, поднялась под диктовку и мощным побуждением духов и произнесла бессвязную проповедь. Она изобиловала цитатами из Библии и доктринами универсализма.

«Но именно во время пения духи и медиумы пребывали в высшем экстазе. Тогда последние начинали колотить, размахивать руками и указывать вверх самым фантастическим образом. И так, с пением, постукиванием, чтением Библии, письмом и проповедями, вечер прошел; и пока пели "Old Hundred", духи пожелали кружку спокойной ночи.

«Мы можем дать лишь слабое представление об этой сцене. Это то, что мы никогда не забудем, и мы лишь хотели бы, чтобы уважаемые люди, которых мы там видели, люди возраста и опыта, молодые мужчины и женщины, могли понять ту жалость, с которой человек, не разделяющий их симпатий, смотрел на них. Со светом разума внутри них, с умами, не лишенными образования, и с полным и совершенным откровением воли Божьей прямо в их руках, было поистине прискорбно видеть, как они проглатывают эти фантастические нелепости и смешивают их, во всех их диких, неистовых и бессмысленных проявлениях, с поклонением Тому, кто являет себя в "тихом веянии ветра".

«В искренности большинства присутствующих мы не сомневаемся; но в том, что в этом городе есть отъявленные мошенники, которые сбивают с толку легковерных, мы сомневаемся не меньше. Большая часть того, что мы видели в субботу вечером, была месмеризмом, а остальное — весьма прозрачной попыткой обмана. Во всяком случае, если это было что-то другое, мы приписали бы это чему угодно, только не добрым духам. Будь мы дьяволом и пожелай мы увидеть, насколько глупыми мы можем заставить выглядеть людей, мы бы выбрали этот способ. О мужчины и женщины, покончите же с этой возмутительной чепухой».

Некоторые были самым грубым образом обмануты и даже доведены до безумия, будучи убежденными, что они были магнетизированы духами. Так было с одним из знаменитых певцов Хатчинсонов — Джадсоном Дж. Хатчинсоном. Г-н Сандерленд в четвертом выпуске "Spiritual Philosopher" отмечает следующее: "Мы будем слышать о сообщениях от 'пророков', 'апостолов', 'королей' и 'государственных деятелей', и о различных 'откровениях', якобы сделанных ими. Мы будем слышать о людях, якобы магнетизированных духами. Но добрые и истинные будут знать и понимать, как легко некоторым стать 'магнетизированными' своими собственными идеями и принимать за 'откровения' фантазии собственного мозга. Представление о том, что смертные магнетизируются духами, является ошибкой, заблуждением; и именно эта ошибка была главной причиной всех реальных трудностей в случае с Джадсоном Дж. Хатчинсоном. Г-на Х. заставили поверить, что он находится в компании своего покойного брата и что его собственные умершие дети приходят и садятся ему на колени, и обнимают его за шею. Когда он обнаружил, что погружается в ненормальное состояние, ему сказали верить, что это духи и что в этом нет ничего человеческого. В это, конечно, г-н Х. был готов поверить. Он слышал о других, магнетизированных духами, и они были счастливы, очень счастливы. И поскольку это, казалось, обещало ему приближение к миру духов, к которому он страстно стремился, он легко полностью отдался этой идее". Оператор, г-н Хазард из Рочестера, штат Нью-Йорк, предложил, чтобы г-н Хатчинсон попросил духов переместить его (г-на Х.) руку к макушке его собственной головы, чтобы тогда он (г-н Х.) мог знать, что это они. "Но оператор должен был знать, — говорит г-н Сандерленд, — что его внушение этого уму г-на Хатчинсона, тем способом, которым он это сделал, или, если собственный ум г-на Хатчинсона был направлен на движение его собственной руки, этого было достаточно, чтобы вызвать движение его руки, даже если бы духов не существовало вовсе. И поэтому, когда г-н Х. отправился в Кливленд, трудность усилилась из-за повторения причины. Он снова впал в то же состояние, конечно, когда подобные ассоциации вызвали его в его уме; и там ему снова сказала ясновидящая дама, что она 'видит духов' (его брата Бенджамина и Сведенборга), воздействующих на него. Эффект заключался в том, чтобы довести его до безумия". Его брат Джесси говорит, что "шок был слишком велик для Джадсона из-за его телесной слабости, и что его хрупкая натура была слишком тонко настроена, чтобы выдержать суровые атаки, и с большим трудом его удалось вернуть в Милфорд, Нью-Гэмпшир". Находясь в этом состоянии, за г-ном Сандерлендом послали, и он пробыл с ним три дня и три ночи, чтобы оказать ему помощь. Г-н С. говорит: "Ему не повезло, что ему сказали, что он магнетизирован духами, и, возможно, еще меньше повезло с обращением, которое он встретил со стороны некоторых недружелюбных духов в Сиракузах и Вустере". Исходя из этого, а также из некоторых других неудачных случаев, людям рекомендуется быть осторожными и воздерживаться от посещения таких самозванцев.

Некоторым говорили, что святой Павел, святой Петр, святой Лука и Тимофей присутствовали и отвечали на заданные им вопросы; но г-н Дэвис и г-н Сандерленд объявляют это ложью. Г-н Дэвис говорит: "Этот вопрос я был побужден тщательно исследовать; и ни на одном из упомянутых кружков я не обнаруживаю, при самом критическом внутреннем самоанализе, ни единого сообщения от истинного святого Павла, ни от кого-либо из его славных соратников".

То же самое касается Бенджамина Франклина, который, как говорят, никогда не снисходил до общения более чем несколько раз с земными существами, хотя его имя часто цитируется в связи с ясновидением. Причина, которую он, как говорят, называет г-ну Дэвису, заключается в том, что он не может "предотвратить почти точные человеческие имитации своих вибраций; и что они производят так много путаницы и противоречий, что он считает лучшим подождать, пока не будет сделано некоторое дальнейшее улучшение в способе общения между двумя мирами". И все же скольким людям говорят, что они были введены в общение с Франклином!

Г-н Сандерленд говорит: "Нам нужны те же условия, или гарантии, для веры в духов, что и для веры в человеческие свидетельства". Говоря о тех ясновидящих, которые, как предполагается, возвышены в сферу духов, чтобы видеть и разговаривать с духами, он говорит: "Видят ли они действительно духов, которых, как они думают, видят, должно быть определено другими вещами, помимо их собственного свидетельства. Мы не обязаны принимать их собственное простое ipse dixit по этому поводу, не более, чем по любому другому предмету". И до сих пор, как заметил д-р Фелпс, нет доказательств того, что то, что выдается за откровение от духов, вообще является делом рук духов. Г-н Сандерленд, насколько мы можем видеть, подвержен ошибкам, как и другие; и все доказательства, которые он нам дает, что у него были интервью и он ведет беседы с духами, — это только его собственное свидетельство. То же самое и с г-ном Дэвисом.

Мы сказали, что на стучащих духов нельзя полагаться ни в малейшей степени. Д-р Фелпс из Стратфорда, штат Коннектикут, однажды услышал очень громкий стук под столом во время завтрака. "Я спросил, не моя ли это сестра. Ответ был: 'Да'. 'Что ж', — сказал я, — 'если вы дух моей сестры, вы можете сказать мне, сколько у вас детей в этом мире'. Итак, дух начал считать и досчитал до двадцати пяти, когда я объявил его лживым духом. Я спросил его: 'Вы несчастны?' Он ответил: 'Да'. 'Могу ли я сделать вам что-нибудь хорошее?' 'Да'. 'Как?' Дух тогда попросил алфавит и по буквам произнес: 'Дай мне стакан свежего джина'. 'Что ты будешь с ним делать?' — сказал я. 'Поднеси его к моему рту'. Я спросил: 'Где твой рот?' Ответа не последовало".

Письма и строки, написанные на клочках бумаги, как говорят, были присланы с того света. Следующее было сброшено с потолка гостиной миссис Фелпс, когда она и другие присутствовали.

"Сэр, — комплименты сэра Самбо, и он просит дам принять это как знак его уважения". На других бумагах было написано подобным образом, и они были подписаны "Сэм Слик", "Дьявол", "Вельзевул", "Лоренцо Доу" и т. д.

15 марта 1850 года в окно гостиной д-ра Фелпса была брошена большая репа, на которой было вырезано несколько символов, несколько напоминающих китайские иероглифы. Факсимиле их можно найти в "Объяснении современных тайн" Дэвиса, страница 55.

Некоторые могут воспринимать такие вещи как эманации из мира духов; но нам они кажутся слишком простыми и ребяческими, чтобы считать, что они имеют какое-либо отношение к высшим сферам.

Д-р Фелпс, который был свидетелем всякого рода маневров предполагаемых спиритических стукачей, говорит, что он полностью убедился, что на их сообщения нельзя полагаться ни в коем случае, ни как на источник ценной информации, ни как на средство получения истины. "Я убежден, — говорит он, — что их сообщения совершенно бесполезны. Они часто противоречивы, часто оказываются ложными, часто пустяковыми и бессмысленными, и более соответствуют тому, чего можно ожидать от компании бездельников в загуле, чем от духов, вернувшихся из мира возмездия, чтобы 'рассказать тайны своего темничного дома'".

Что касается двигающихся столов, стульев, кроватей и т. д., г-н Дэвис говорит, что "на кружке друзей в Бриджпорте, штат Коннектикут, было большое собрание духов, которые с расстояния восьмидесяти миль, или тридцати над атмосферой нашей земли, направили мощный столб жизненного электричества и магнетизма, который, проникая через все промежуточные вещества и путем инфильтрации, вошел в мелкие частицы материи, составлявшие стол, и поднимал его несколько раз подряд на три или четыре фута от пола!" Это мы должны принять на его авторитет или на свидетельство тех, кто может сказать, что видел, как двигался стол. Но если оператор может сделать так, что вещи кажутся существующими, хотя они никогда не происходили или не существовали, и может вообразить вещь, и это воображение передается другим, то какие у нас есть доказательства того, что духи причастны к этой сделке? Просто никаких. Некоторое время назад мы слышали об итальянце в Массачусетской больнице, который мог поднимать столы с пола, не касаясь их; и искусству делать это, сказал он, он научился в Италии. И как нам объяснить, что миллериты и другие были так подняты, как они верили? Разве им не следует верить так же, как тем, кто исповедует веру в чудеса "гармониальных философов"? Что касается нас, мы убеждены, что такие вещи по большей части являются лишь заблуждением, независимо от того, утверждается ли, что они происходят среди тех, кто считается околдованным, адвентистов или гармониалов.

Что касается стучащих звуков, мы склонны думать, что они могут иметь какое-то отношение к коленным и голеностопным суставам, и что двое исполнителей обычно сидят вместе, чтобы лучше чередоваться и по буквам произносить или сменять друг друга. При честном испытании, безусловно, было доказано, что звуки не могут быть произведены, когда суставы крепко схвачены другим человеком. Но некоторые могут сомневаться, могут ли суставы производить отчетливые стуки, которые иногда слышны. Мы думаем, что могут. Несколько лет назад мальчик в Лондоне давал представления того, что называлось "музыкой подбородка". Это делалось ударами кулаков по нижней челюсти. Благодаря этой практике он был способен производить довольно громкие и отчетливые звуки и играть разнообразные мелодии, к развлечению публики. Звуки производились пальцевыми суставами, как предполагалось; и, возможно, челюстная кость могла внести свою долю в исполнение. Звуки, издаваемые "стучащими духами", отнюдь не так примечательны, как многие полагают. Они часто довольно нечеткие и почти неслышные. Если бы человек не обладал большой долей легковерия, он никогда не счел бы их ответами разумного духа. Это твердое убеждение сотен людей, которые были свидетелями их выступлений в различных частях страны. И все же многие были, а другие будут обмануты. И, несомненно, многие нежные и чувствительные умы могут быть доведены до безумия злым дурачеством этих беспринципных самозванцев. Конечно, у нас нет ни малейшего желания сводить на нет что-либо по-настоящему серьезного характера. И все же мы вынуждены верить, что вещи, о которых мы говорили, слишком смешны и бессмысленны, если не фактически греховны, чтобы иметь право на малейшее одобрение со стороны общественности. Ученый Томас Дик в своем "Эссе об улучшении общества" дает отчет о гораздо более необычных и удивительных явлениях, произведенных механическим путем, чем любые, которые до сих пор приписывались воздействию духов, как утверждают А. Дж. Дэвис или Ла Рой Сандерленд. И мы здесь прилагаем факты этого дела на благо общественности:

"Вскоре после убийства короля Карла I была назначена комиссия для обследования королевского дома в Вудстоке, с поместьем, парком и другими владениями, принадлежащими этому поместью. Некий Коллинз под вымышленным именем нанялся секретарем к комиссарам, которые 13 октября 1649 года встретились и заняли свои резиденции в собственных покоях короля. Спальню его величества они сделали своей кухней, советный зал — своей кладовой, а зал для приемов был местом, где они встречались для ведения дел. Подготовив все таким образом, они встретились 16-го числа для работы; и в разгар их первых дебатов вошла большая черная собака (как они подумали), которая издала ужасный вой, опрокинула два или три их стула, а затем проползла под кровать и исчезла. Это вызвало у них тем большее удивление, что двери держались постоянно запертыми, так что никакая настоящая собака не могла войти или выйти. На следующий день их удивление усилилось, когда, сидя за обедом в нижней комнате, они отчетливо услышали шум людей, ходящих над их головами, хотя они хорошо знали, что все двери были заперты и там никого не могло быть. Вскоре после этого они услышали также, как все дерево из Королевского Дуба было принесено по частям из столовой и с большой силой брошено в зал для приемов, так же как и все стулья, табуреты, столы и другая мебель были с силой разбросаны по комнате; их бумаги, содержащие протоколы их сделок, были разорваны, а чернильница разбита. Когда весь этот шум прекратился, Джайлз Шарп, их секретарь, предложил сначала войти в эти комнаты; и в присутствии комиссаров, от которых он получил ключ, он открыл двери и обнаружил дерево, разбросанное по комнате, стулья, разбросанные и сломанные, бумаги разорванные, но ни малейшего следа какого-либо человеческого существа, ни малейшего повода подозревать кого-либо, так как все двери были заперты, а ключи находились на хранении у комиссаров. Поэтому было единогласно решено, что сила, совершившая это озорство, должна была войти через замочную скважину. Следующей ночью Шарп с двумя слугами комиссаров, когда они были в постели в той же комнате, которая примыкала к той, где лежали комиссары, почувствовали, что ножные концы их кроватей поднялись настолько выше их голов, что они ожидали, что у них сломаются шеи, а затем их сразу же уронили с такой силой, что затрясся весь дом, и это еще больше напугало комиссаров. В ночь на 19-е, когда они все лежали в постели в одной комнате для большей безопасности, и горели огни рядом с ними, свечи в одно мгновение погасли с серным запахом; и в тот же момент множество деревянных тарелок было брошено по комнате, которые на следующее утро оказались теми же, из которых их милости ели накануне, и все они были убраны из кладовой, хотя ни один замок во всем доме не был найден открытым. Следующей ночью им пришлось еще хуже; свечи погасли, как и прежде; занавески на кроватях их милостей с большой силой гремели взад-вперед; они получили много жестоких ударов и ушибов от восьми больших оловянных блюд и нескольких деревянных тарелок, брошенных на их кровати, которые, будучи сброшенными, были слышны катающимися по комнате, хотя утром ни одной из них не было видно.

"На следующую ночь хранитель королевского дома и его собака лежали в комнате комиссаров, и тогда у них не было беспокойства. Но в ночь на 22-е, хотя собака лежала в комнате, как и прежде, свечи погасли, несколько кирпичей упало из дымохода в комнату, собака жалобно завыла, их постельное белье было сорвано, и их ужас усилился. 24-го числа они подумали, что все дерево Королевского Дуба было с силой брошено у их кроватей; они насчитали шестьдесят четыре полена, которые упали, и некоторые ударили и потрясли кровати, на которых они лежали; но утром ничего не было найдено там, и дверь, где хранились поленья, не открывалась. Следующей ночью свечи были погашены, занавески загремели, и был слышен ужасный треск, похожий на гром; и один из слуг, прибежав в спешке, думая, что его хозяин убит, обнаружил три дюжины тарелок, аккуратно разложенных под одеялом рядом с ним. Но все это было ничем по сравнению с тем, что последовало потом. 29-го, около полуночи, свечи погасли; что-то величественно прошло по комнате, открывая и закрывая окна; большие камни с силой бросались в комнату, некоторые из которых падали на кровати, другие на пол; и около четверти второго был слышен шум, как будто одновременно выстрелили сорок пушек, и снова повторился с интервалами около восьми минут. Это встревожило и подняло всех соседей, которые, войдя в комнату их милостей, собрали большие камни, числом восемьдесят, и отложили их в угол поля, где их потом можно было видеть. Этот шум, похожий на пушечный выстрел, был слышен на несколько миль вокруг. Во время этих шумов комиссары и их слуги считали друг друга погибшими и взывали о помощи; а Джайлз Шарп, схватив меч, чуть не убил одного из их милостей, приняв его за духа, когда тот вышел в рубашке из своей комнаты в их. Пока они были вместе, шум продолжался, и часть черепицы с дома была сорвана, и все окна верхней комнаты были унесены вместе с ней. 30-го, в полночь, что-то вошло в комнату, ступая как медведь; оно много раз ходило вокруг, затем с силой бросило сковороду для подогрева постели на пол; в то же время большое количество битого стекла, сопровождаемое большими камнями и лошадиными костями, с необычайной силой посыпалось в комнату. 1 ноября последовала самая ужасная сцена из всех. Свечи в каждой части комнаты были зажжены, и был разведен большой огонь; в полночь, когда свечи все еще горели, в комнате был слышен шум, похожий на разрыв пушки, и горящие поленья были разбросаны им даже на кровати их милостей, которые позвали Джайлза и его товарищей на помощь, иначе дом сгорел бы дотла; около часа спустя свечи погасли, как обычно, был слышен треск, как от многих пушек, и много ведер зеленой вонючей воды было вылито на кровати их милостей; большие камни также были брошены, как и прежде, занавески и кровати порваны и сломаны, окна разбиты, и все соседи встревожены самыми ужасными шумами; более того, даже воры кроликов, которые были снаружи той ночью в заповеднике, были так напуганы, что бежали от страха и оставили своих хорьков. Один из их милостей этой ночью заговорил и во имя Божье спросил, что это такое и почему оно беспокоит их. Ответа на это не было дано; но шум на некоторое время прекратился, когда дух пришел снова; и, как они все согласились, принес с собой семь духов, худших, чем он сам. Один из слуг теперь зажег большую свечу и поставил ее в дверном проеме между двумя комнатами, чтобы увидеть, что происходит; и, наблюдая за ней, он отчетливо увидел копыто, ударяющее свечу и подсвечник в середину комнаты, а затем, сделав три движения по фитилю, погасил его. После этого тот же человек был настолько смел, что вытащил меч; но едва он успел его вытащить, как почувствовал, что другая невидимая рука тоже держит его и вырывает из его рук, и, наконец, одержав верх, ударила его так сильно по голове эфесом, что он упал замертво от удара. В этот момент был слышен еще один взрыв, похожий на залп военного корабля, и с интервалом в минуту или две между каждым, не менее девятнадцати таких залпов. Они потрясли дом так сильно, что они ожидали, что он каждую минуту упадет им на головы. Соседи, будучи все встревожены, стекались к дому в большом количестве и все вместе молились и пели псалмы; во время чего шум продолжался в других комнатах, и пушечный выстрел был слышен как снаружи, хотя ни один видимый агент не был замечен стреляющим из них. Но что было самым тревожным из всех и положило конец их разбирательствам, произошло на следующий день, когда они все обедали, когда бумага, в которой они подписали взаимное соглашение зарезервировать часть помещений из общего обследования, а затем разделить ее поровну между собой (которую бумагу они спрятали на данный момент под землей, в горшке в одном углу комнаты, и в котором росло апельсиновое дерево), была чудесным образом поглощена землей, загоревшейся, которой был наполнен горшок, и горела яростно синим пламенем и невыносимым зловонием, так что они все были изгнаны из дома, в который их никогда больше не удавалось убедить вернуться".

Эта история была несколько сокращена из "Британской энциклопедии", где она цитируется из "Истории Оксфордшира" д-ра Плота, в которой эти необычайные происшествия приписываются сатанинскому влиянию. В то время, когда они произошли, их рассматривали как последствия сверхъестественных сил; и даже д-р Плот, кажется, склонен приписывать их этой причине. "Хотя многие трюки, — говорит доктор, — часто разыгрывались в делах такого рода, все же многие из вещей, описанных выше, не согласуются с жонглированием; такие как громкие шумы, превышающие возможности человека сделать без таких инструментов, которых там не было; разрывание и ломание кроватей; разбрасывание огня; копыто, гасящее свечу; и борьба за меч; и удар, который человек получил от его эфеса". В конце концов, однако, было установлено, что эта удивительная выдумка была целиком изобретением достопамятного Джозефа Коллинза из Оксфорда, иначе называемого "Веселым Джо", который, нанявшись секретарем под именем Джайлза Шарпа, зная частные ловушки, принадлежащие дому, и с помощью pulvis fulminans и других химических препаратов, и посвятив своих товарищей-слуг в схему, осуществлял обман без обнаружения до самого конца.

События, которые, как говорят, произошли в доме преподобного д-ра Фелпса в Стратфорде, штат Коннектикут, не идут ни в какое сравнение по своей чудесности с теми, которые мы процитировали из д-ра Дика, и которые были результатами изобретательности Джо Коллинза. Поэтому, когда мы слышим о подобных событиях в наши дни, не будет необходимости приписывать их какому-либо сверхъестественному влиянию, доброму или злому; ибо это хорошо принятая максима, что "что человек сделал, человек может сделать". Предполагать, что милосердный Отец духов будет преследовать и пугать человечество, наполняя их дома странными шумами и стуками, призраками и домовыми, и духами беспокойных мертвецов, было бы унизительно для его отеческого характера. И кто хоть на мгновение мог бы поверить, что он будет мучить маленьких детей таким образом, когда наш Спаситель брал их на руки, благословлял их и говорил: "Таковых есть Царство Небесное"? Нет, мы должны приписывать такие вещи любому другому источнику, а не исходящим от престола Божьего.

До настоящего времени может быть так, что многие будут заявлять миру, что они действительно видели духов усопших. И все же это не новая профессия, ибо последователи святого Вита и духовно настроенные шейкеры более поздних времен заявляли нам, что они видели своих усопших друзей и знакомых. Но даже г-н Дэвис склонен считать подавляющее большинство этих случаев результатами церебрального возбуждения. "Я могу правдиво утверждать, — говорит он, — что объекты, местности, пейзажи и персонажи, видимые теми, кто страдает мономанией, белой горячкой и т. д., относятся к тому же классу ментального заблуждения и являются абсолютно не чем иным, как бессознательными разработками перегруженного мозга".

ГЛАВА XVI. ЗЛЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ПОПУЛЯРНЫХ СУЕВЕРИЙ.

Ниже приведены некоторые из зол, которые проистекают из веры в популярные суеверия:

1. Они вызвали большую трату времени. Посмотрите на практику языческих народов. Их религиозные церемонии целиком суеверны. Все время, посвященное ложным богам, должно считаться потраченным впустую. Взгляните также на католические страны. В темные века их священники были заняты бессмысленными спорами. Трактат за трактатом сочинялся на такие темы, как следующие: Сколько ангелов может стоять на кончике иглы? Есть ли у духов пупки? Является ли Дева Мария матерью Божьей? и тысяча других, столь же бессмысленных и бесполезных. В своих монастырях множество людей проводили свои дни в повторении непонятных молитв, корпя над легендами своих святых, вырезая фигурки из бумаги и истязая свои тела ради блага своих душ. Обратим наше внимание на протестантские земли, и здесь мы находим также, что многие фолианты были написаны на глупые и непонятные темы; что многие дни были заняты судами и сжиганием ведьм и еретиков; что многие фарисейские обычаи скрупулезно соблюдались, и многие абсурдные мнения выдвигались и защищались. Даже в наши времена многие часы заняты рассуждениями о снах и видениях, знаках и трюках, призраках и явлениях; консультированием с амулетами и жребиями, и гадалками; выведыванием будущих событий и происшествий; заимствованием неприятностей из-за какого-то предполагаемого неблагоприятного предзнаменования; или в различных других практиках, столь же тщетных и суеверных. Теперь, все это неправильно. Время дано не для таких целей. Нам отведено лишь короткое время, чтобы оставаться в этом мире, и великая работа, которую нужно совершить. Давайте же всегда будем заняты чем-то полезным и добродетельным.

2. Популярные суеверия вызвали большую потерю человеческих жизней. Бросьте взгляд на страницу истории. Вы там заметите отчет об испытании ордалией. Обвиняемый должен был либо держать раскаленные железные шары голыми руками, либо ходить по раскаленным железным пластинам босыми ногами. Если он избегал ожогов, его считали невиновным; но если он был опален, выносился смертный приговор. Или его заставляли либо сунуть руку в котел с кипящей водой, либо бросали в глубокий пруд. Если он оставался неошпаренным или утопал, его невиновность была доказана; но если он был ошпарен или мог плавать, выносился приговор об осуждении. Ни в том, ни в другом случае жизнь нельзя было спасти, кроме как вмешательством чуда; и этого не ожидали в таких случаях. И из-за этого суеверия тысячи погибли самым жестоким и несправедливым образом. Выдающийся писатель подсчитал, что более ста тысяч человек всех возрастов пострадали смертью только за колдовство. Только подумайте! сто тысяч человек убиты за преступление, в котором ни один человек никогда не был виновен!

Есть и другие, которые навлекают на себя болезнь и даже смерть своей верой в знаки, сны и предостережения. Но по мере того, как Евангелие проливает свой божественный свет, эти вещи обнаруживают отступление и уступают место более рациональным взглядам на божественную мудрость и благость в управлении и устройстве событий, имеющих отношение к нашему бытию и счастью. Автор "Семейной энциклопедии" говорит, что "суеверные представления о призраках, духах и т. д. быстро приходят в упадок; и, несмотря на все торжественные сказки, которые были распространены, нет оснований полагать, что какие-либо реальные духи или небесные агенты имели общение с человеком со времени установления христианства"; и что "история современных чудес, явлений мертвых и т. д. всегда будет найдена, при тщательном изучении, просто фантомами расстроенного воображения".

3. Популярные суеверия вызвали великие и ненужные страдания. Нам не нужно обращаться к истории за иллюстрацией этого утверждения. У нас достаточно примеров вокруг нас. Посмотрите в общество, и мы найдем один класс, который уделяет особое внимание всем знакам и снам. Если указывается что-то неблагоприятное, их чувства сильно подавлены; а если наоборот, они так же воодушевлены. Если маленькое насекомое, называемое "смертные часы", стучит для своей пары по стене, бессонные ночи обязательно последуют. Если они заметят новую луну через неправильное плечо, их комфорт разрушен на целый месяц. Нэнни Скотт, старая прачка, уверена, что в этом году в семье случится еще одна смерть, потому что, когда ее невестку выносили хоронить, кто-то закрыл дверь до того, как труп был под землей, и так закрыл смерть в доме. И ее соседка, добрая миссис Тейлор, позволяет ребенку царапать и обезображивать свое лицо, потому что говорят, что неудачно стричь ногти ребенку до года. Другой сосед видел, как одинокий ворон пролетел над домом, или слышал, как сверчок стрекочет на очаге, и сильно встревожен, потому что такие вещи, как говорят, являются знаком смерти для какого-то члена семьи в течение года. И таким образом многие находятся, которые достаточно глупы, чтобы отравлять свою собственную жизнь и жизни других такими глупыми суевериями.

Можно заметить другой класс, чья вера в сверхъестественное происхождение знаков, предзнаменований и предупреждений заставляет их принимать меры для их скорейшего исполнения. Многие супружеские пары, кажется, думают, что они должны ссориться, потому что в день их свадьбы случился шторм; и когда между ними возникает какой-то спор, они начинают драться, чтобы доказать, если возможно, истинность предсказания. И за все это нарушение домашней гармонии они винят не свои собственные характеры и страсти, а указы судьбы. Многие люди пришли к выводу, что они должны жить в бедности все свои дни, потому что несколько родинок появились не на той стороне их тела. И поэтому он пренебрегает всяким трудолюбием и экономией, и растрачивает свое время, свои привилегии и свои таланты.

Мы можем заметить третий класс, который предается трюкам, гаданию и открыванию книг, чтобы узнать события будущего. Их настроение меняется в зависимости от предполагаемых признаков хороших или плохих событий. "Дама, которая вращалась в высших кругах, однажды гостила в семье священника, моего знакомого", — говорит покойный преподобный Бернард Уитмен, — "и ее регулярным утренним обычаем было подбрасывать маленькую коробочку булавок и делать свое счастье на день зависимым от их случайного изменения при падении. Если они падали больше головками, чем острием, она была веселой и счастливой; но если больше острием, чем головками, она была мрачной и несчастной. Казалось, она ценила свой комфорт, стоящий по крайней мере медной булавки". Многие достойные христиане были не только лишены своего счастья, но и вовлечены в дикие, экстравагантные и даже греховные поступки, пытаясь следовать внушению отрывка, который первым попадается на глаза при открытии Библии. Многие бедные простаки заключили невыгодный супружеский союз, потому что какая-то старая карга описала черные глаза и розовые щеки как характеристики его будущей невесты.

Мы можем заметить, более того, четвертый класс, который вечно ожидает какого-то ужасного бедствия. Пусть любой дурак торжественно провозгласит, что приближается война, голод или мор, и они уделят этому больше внимания, чем тому святому слову, которое уверяет нас, что наш небесный Отец никогда не оставит и не покинет нас. Все необычные явления на небесах они рассматривают как признаки угрожающих судов разгневанного Бога. Даже прекрасное Северное сияние, которое охватывает синий свод над нами, интерпретировалось так. Позволять таким страхам нарушать и разрушать наше счастье — это грех против Небес. Наш небесный Отец создал нас для наслаждения. Он наделил нас способностями и средствами счастья. Он даже повелел нам всегда радоваться в Господе. Он дал нам религию, чтобы достичь этой желаемой цели. Это такая же часть этой религии — быть всегда веселым, довольным и счастливым, как и быть всегда умеренным, справедливым и добродетельным. И если бы люди приложили одну десятую часть усилий, чтобы сделать себя счастливыми, которые они делают, чтобы сделать себя несчастными, было бы в десять раз больше нынешнего количества счастья. "По благодати Божьей", — говорит преподобный Джон Уэсли, — "я никогда не волнуюсь. Я ни о чем не сетую; я ничем не недоволен. И иметь людей у своего уха, волнующихся и ропщущих на все, — это как сдирать плоть с моих костей. Я вижу Бога, сидящего на своем престоле и правящего всем хорошо". Спутник г-на Уэсли говорит, что он никогда в жизни не видел его в унынии, и он не мог выносить пребывания с несчастным, меланхоличным человеком. "Каждый верующий", — часто замечал он, — "должен наслаждаться жизнью". "Я не смею больше волноваться", — говорил он, — "чем проклинать или ругаться". Хотелось бы, чтобы все христиане были такими же веселыми и последовательными, как г-н Уэсли. Было бы меньше темных и мрачных предчувствий; меньше недоверия и больше твердого мира и комфорта в душе. Кажется, что Меланхтон был несколько меланхоличного склада ума, и, когда был мрачен и подавлен, призывал Лютера и рассказывал ему о своих бедах и скорбях. Лютер, будучи более живого и обнадеживающего склада, выслушав его короткое время, вскакивал на ноги и говорил: "Приходи, приходи, давай споем сорок шестой псалом"; и когда они пели это, все снова становилось мирным и счастливым.

Что касается того, что обычно называют удачей или неудачей, мы можем быть уверены, что они не имеют иного существования, кроме как в воображении. Удача означает случай; но все, большое и малое, находится под мудрым и милостивым руководством Бога. Ничто не может произойти без его разрешения, и он не позволяет ничего, кроме того, что в его чудесных планах он замыслил для нашего блага. Мы остаемся в неведении относительно конкретных событий, которые должны с нами произойти, чтобы поддерживать в нас живое чувство нашей зависимости от Бога и постоянное послушание указаниям его слова, с помощью которого только мы можем быть подготовлены к встрече с провидением его провидения. Библия говорит нам достаточно о будущем, чтобы научить нас готовиться к нему, насколько это зависит от нас. И это и тщетно, и грешно пытаться получить какую-либо дополнительную информацию из любого другого источника, или чтобы кто-либо притворялся, что обладает ею. Если бы для нашего блага было необходимо, чтобы мы знали все заранее, информация была бы дана нам в Библии, или она была бы оставлена так, чтобы мы могли собрать ее из общего обучения и наблюдения, как это имеет место с каждым видом знаний, которые необходимы для нашего настоящего, а также вечного блага. Конечно, это не было бы оставлено скрипучим дверям, каркающим воронам или плохо сделанным сальным свечам. Также Бог не открыл бы слабым и злым мужчинам или женщинам замыслы своего провидения, которые никакая человеческая мудрость не способна предвидеть. Консультироваться с этими ложными оракулами не только глупо, но и грешно. Это глупо, потому что они сами так же невежественны, как и те, кого они притворяются учить; и это грешно, потому что это выведывание того будущего, которое Бог, в милосердии, а также в мудрости, скрывает от человека. Бог действительно управляет всем; но когда у вас есть желание сделать глупость, не воображайте, что вам суждено сделать это; это искушение Провидения, а не доверие Богу. Это обвинение его в глупости. Благоразумие — это его дар, и вы подчиняетесь ему лучше, когда используете благоразумие под руководством молитвы, чем когда бездумно бросаетесь в руины и думаете, что только подчиняетесь своей судьбе. Никогда не воображайте, что вы вынуждены погубить себя или броситься на собственное разрушение в соответствии с какой-либо предполагаемой фатальностью. Никогда не верьте, что Бог скрывает свою волю от трезвого христианина, который соблюдает его законы, и открывает ее бродяге, который ходит с места на место, нарушая законы как Бога, так и человека. Царь Саул никогда не консультировался с ведьмой, пока не перестал служить Богу. Библия направит нас лучше всего. Колдуны — это самозванцы; и нет дней неудачных, кроме тех, которые мы делаем таковыми своим тщеславием, глупостью и грехом.

4. Популярные суеверия сильно повредили делу медицины. То суеверие, которое заставляет людей верить в эффективность амулетов, очень вредно. Мы перечислим несколько случаев в качестве примера. Скрофула, например, часто называется королевской болезнью. Она получила это название, потому что общепринято было верить, что прикосновение короля вылечит расстройство. В течение столетий эта вера была настолько распространена, что любой, кто поставил бы ее под сомнение, считался бы не менее чем неверующим и врагом своему королю и стране. И настолько велик был спрос на королевское прикосновение со стороны инвалидов, что один день в неделю был отведен для короля, чтобы даровать исцеляющие милости своим подданным. Огромные толпы стекались к нему из Уэльса, Ирландии, Шотландии и многих частей континента. Велся точный реестр количества людей, которые приходили к Карлу II за помощью с 1660 по 1664 год, и их число составило двадцать три тысячи шестьсот один человек. С мая 1667 по 1684 год число людей, к которым прикасались, составило шестьдесят восемь тысяч пятьсот шесть человек. Итого, девяносто две тысячи сто семь человек. Практика была начата в 1051 году и продолжалась до правления нынешней королевской семьи, которая обладала слишком большим здравым смыслом, чтобы поощрять такое праздное суеверие. Но несмотря на то, что эта вера и практика были оставлены королевской семьей, все же у некоторых лиц до сих пор преобладает вера в то, что определенные люди наделены исцеляющей силой.

В 1807 году фермер в Девоншире, Англия, который был девятым сыном девятого сына, совершал исцеление королевской болезни, и множество людей верили, что они получили исцеление от его прикосновения. В этой стране седьмой сын седьмого сына совершал подобные случаи и совершал невероятные исцеления, как нам говорят те, кто думает, что получил значительные благословения через его посредничество.

Не так много лет назад холодные руки осужденного, который закончил свою жизнь на виселице в Ливерпуле, проводили по нескольким опухолям несколько раз, чтобы добиться исцеления. Человек в одном из наших западных штатов вогнал вилы в руку и приложил пластырь к холодному железу, а также к свежей ране. Когда люди загоняют гвоздь в ногу, они часто сохраняют и полируют ржавое железо, чтобы облегчить выздоровление. Некоторое время назад в штате Мэн тело женщины было извлечено из могилы, ее сердце вынуто, высушено и измельчено, и дано другому члену семьи как специфическое средство против чахотки. И то же самое было совсем недавно сделано в городе Уолтем, штат Массачусетс. Сердце было превращено в порошок и сделано в таблетки, но они не вылечили пациента; в то время как человек, который поднял останки из могилы и удалил сердце, был близок к тому, чтобы потерять свою жизнь из-за гнилостного состояния трупа в то время.

Мы могли бы рассказать много других случаев, столь же глупых и отвратительных. Все такие вещи следует классифицировать под общим названием амулетов и рассматривать как реликвии самых грубых суеверий. Почему бы не иметь прикосновение раба, как короля? Почему бы не приложить ваш пластырь к дереву, как к вилам? Почему бы не выпить сердце ягненка, как женщины? Вы можете сказать, что Бог определил, что определенные исцеления должны следовать за определенными применениями. Никакое такое определение не опубликовано в его слове, и никакие такие выводы не могут быть сделаны из фактов. Вы можете притворяться, что в таких случаях совершается особое чудо. Но это невероятно; ибо объект несовместим с чудесным вмешательством Божества. И немногие исцеления, которые, как считается, произошли, могут быть удовлетворительно объяснены влиянием воображения и другими естественными причинами. Так что такая вера не только суеверна, но и рассчитана на то, чтобы заставить людей пренебрегать надлежащими средствами выздоровления и, таким образом, вредить себе и медицинской профессии.

В 1808, 9 и 10 годах некий г-н Остин из Колчестера, штат Вермонт, объявил, что он одаренный человек в искусстве исцеления; и если пациент опишет ему устно или письменно истинные симптомы своей болезни, он получит исцеление по его слову, если, конечно, его болезнь была излечима. В очень короткое время уединенное убежище Остина было переполнено инвалидами, приезжающими почти из каждой части страны; и Колчестер был едва ли менее популярен, чем Боллстон или Саратога. Почтовые перевозчики стонали под бременем описанных болезней. Барные комнаты в общественных гостиницах на дорогах, ведущих в Колчестер, были украшены письмами, адресованными "Пророку Колчестера"; и бродяги были найдены путешествующими по стране, собирающими у инвалидов их злые симптомы, чтобы быть верно и добросовестно доставленными пророку в данное время, по умеренной цене пятьдесят центов за письмо. Нас вскоре направили к случаям, когда самая застарелая глухота была устранена; слепые видели; водянки и чахотки, в последних стадиях их, были вылечены; и пациент, говорят, во многих случаях называл день и час, когда их письма были получены пророком, хотя они могли быть за сотни миль от избавителя, потому что в такой час они начинали поправляться. Пророк, однако, недолго наслаждался своей знаменитой славой. Его дом через некоторое время был покинут инвалидами. Люди обнаружили свою глупость и позволили ему погрузиться в его прежнюю заслуженную безвестность. Это было точно так же со знаменитым "дождевым доктором", как его называли, который обосновался одно время в Провиденсе, а в другое время в окрестностях Бостона. Многие из ныне живущих могут вспомнить рассказы о чудесных исцелениях и стечении инвалидов всех описаний к его храму здоровья. Но общество в конце концов обнаружило навязывание его практики и оставило его в невозмутимом наслаждении его дождевой водой и его кашей.

Последний известный нам случай медицинского мошенничества, практикуемого в отношении публики, связан с одним нью-йоркским врачом, который, получая письма от больных или немощных людей с указанием года, дня и часа их рождения, незамедлительно отправляет им посылку с лекарством, подходящим для их случая. Многих удивляет, каким образом он узнает состояние их здоровья, чтобы иметь возможность подобрать средства для их различных недугов. Но, вероятно, это делается на принципах астрологии — путем определения планеты, под которой родился пациент, болезней, связанных с этой планетой, и растений, принадлежащих ей же, которые, как предполагается, оказывают особое воздействие на соответствующие планетарные болезни. Калпепер в своем «Английском травнике», если мы не ошибаемся, систематизирует или классифицирует все растения и болезни таким образом и утверждает, что астрология — единственный истинный ключ к медицинской науке. Гадание на судьбу практикуется по схожему плану через посредство астрологии. Но все это — обман, совершенно недостойный века, в котором мы живем. Гадатель может изредка попасть в точку, и было бы странно, если бы этого не случилось. А астрологический врач может прописать какой-нибудь легкий тоник или стимулятор, который на время поднимет упавший дух и действительно заставит обнадеженного пациента поверить, что он или она быстро поправляется после своих долгих мучительных недугов. Но последствия слишком часто преподают им урок их печального заблуждения.

История Валентайна Грейтакса, сына ирландского джентльмена, жившего во времена Кромвеля, очень похожа на то, что мы рассказывали о пророке из Колчестера. Примерно в то же время Франциско Баньоне, монах-капуцин, был знаменит в Италии своим даром исцеления, главным образом, только с помощью рук. Множество больных людей следовали за ним, куда бы он ни направлялся, чтобы получить исцеляющую милость. И здесь, возможно, мы можем найти истинный принцип, на котором веками держались все навязанные догмы папизма. Не может быть предметом удивления то, что если людей, обладающих большими знаниями, чем они, можно заставить поверить, что они избавляются от болезней с помощью экспериментов с магнетизмом, металлическими тракторами или простым прикосновением руки, то они должны верить, что исцеляются, посещая гробницы святых, стоя перед их статуями, будучи коснутыми гвоздями из их гробов, кольцами с их пальцев или самими костями этих пальцев.

Мы никоим образом не уполномочены утверждать, что никто из этих людей не избавился от болей и болезней, ища облегчения таким путем. Влияние воображения на нервную, сосудистую и мышечную системы, как уже было показано, настолько велико, что было бы вполне вероятно, что препятствия, вызывающие боль и недомогание, в некоторых случаях могли быть устранены, создавая основу для выздоровления. И, более того, что в еще большем числе случаев сила воображения, воздействующая на начало нервов в головном мозге, должна противодействовать импульсу к мозгу, вызванному болезнью, воздействующей на окончания нервов; и таким образом пациент на какое-то время мог испытывать облегчение от боли и даже чувствовать удовольствие, как это было в случае с художником на Пон-Руаяль, упомянутым доктором Сиго, и в случае с прыжками пациента, страдающего хореей, как упоминал доктор Хейгарт. Но во всех этих случаях эксперимент и наглядная демонстрация, подобные тем, что проводили комиссары в Париже, и подобные опыту доктора Хейгарта в Англии, раскрыли бы истинную подоплеку этих эффектов. Пациенты больше не приписывали бы их сверхъестественному влиянию. Они узнали бы, почему в большинстве случаев облегчение, которое, как предполагалось, было получено, оказывалось лишь мгновенным, и почему все эти одаренные личности, как в Европе, так и в Америке, имели лишь эфемерную славу и в большинстве случаев доживали до того, что видели себя забытыми, а их претензии становились предметом справедливой сатиры и упреков.

5. Народные суеверия нанесли большой вред делу религии. То суеверие, которое допускает любую замену личной святости, весьма пагубно. Фарисеи считали себя святыми, потому что были потомками верного Авраама. Они постились дважды в неделю, платили десятину со всего, чем владели, возносили долгие молитвы в общественных местах и были строгими блюстителями всех священных дней и религиозных церемоний. В то же время они пренебрегали важнейшими требованиями закона — справедливостью, милосердием, верностью; поедали дома вдов; были гордыми, фанатичными и самоправедными.

Некоторые люди думают, что они жили только во времена апостолов. «Но нам следует помнить, — говорит преподобный Джордж Уайтфилд, — что у гадюк и жаб больше всего яиц и самое многочисленное потомство. Если бы вы посмотрели на икринки жабы через микроскоп, вы были бы удивлены их бесчисленным множеством; а фарисеи — это растущее поколение гадюк, которые вылупляются и распространяются по всему миру. Если вы хотите узнать фарисея, то это тот, кто притворяется, что старается, и говорит о соблюдении закона Божьего, но не знает его духовности. Есть среди них очень великие люди, по их собственной оценке, и они часто занимают самое видное положение в церкви. Один из них, сын джентльмена, поскольку он не нарушил букву закона, думал, что он прав и безгрешен. «О, — говорит он, — если мне нужно только соблюдать заповеди, я в безопасности. Я чтил отца и мать; я никогда не крал; зачем ему красть, если у него такое хорошее состояние? Я никогда не прелюбодействовал». Нет, нет! Он слишком любил свою репутацию для этого: но Господь наш открывает ему закон: «Одного тебе недостает: пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим»: он любил свои деньги больше, чем своего Бога; Христос вернул его к первой заповеди, хотя сначала проэкзаменовал его по пятой. Так и Павел был фарисеем. Он говорит: «Я жил некогда без закона; но когда пришла заповедь, то грех ожил, а я умер». Как это может быть? Может ли человек быть без закона и в то же время, в отношении закона, быть безупречным? Он говорит: «Я был без закона; то есть я не был приведен к пониманию его духовности. Я считал себя очень хорошим человеком». Никто не мог сказать о Павле, что у него «черный глаз». «Но, — говорит он, — когда Бог с силой привел заповедь в мою душу, тогда я увидел свои пятна и узрел недостаток истинной праведности».

Некоторые римские католики совершают утомительные паломничества, терзают свои тела, воздерживаются от мясной пищи в определенные дни, а некоторые платили папе или священникам за отпущение грехов или покупали индульгенции для совершения зла. Некоторые протестанты также пунктуально посещают все религиозные собрания, щедро жертвуют на благотворительность, соблюдают все евангельские постановления и исповедуют большую привязанность к делу Христа, и все же они раздражительны, недобры и неуступчивы в своих семьях, придирчивы в разговорах, немилосердны в суждениях, алчны в сделках и несчастны по своему характеру. Некоторые думали, что, поскольку Христос умер за грехи всего мира, они могут совершать грех безнаказанно; или, если они избраны, они могут делать все, что им угодно, и быть уверенными в небесах в конце концов. Но все эти вещи не имеют основания в разуме, опыте или откровении и поэтому могут считаться суеверными. Вера в них чрезвычайно вредна для дела благочестия и святости, потому что она ведет к пренебрежению единым на потребу — равномерно трезвой, праведной и благочестивой жизни. Бог, несомненно, воздаст каждому человеку по делам его. Будь он фарисей или саддукей, католик или протестант, избранный или неизбранный, он не может избежать наказания ни за какой грех, кроме как через покаяние и исправление. И никакой грех никогда не удаляется, никакая добродетель никогда не дается чудом. Наши беззакония должны быть оставлены, а наша доброта приобретена нашими собственными усилиями, подкрепленными обещанным влиянием Святого Духа. И пока мы не достигнем этих целей, мы не можем разумно ожидать чистого и постоянного счастья.

Существовали мнения относительно дьявола, несколько окрашенные суеверием, которые способствовали навлечению позора на Священное Писание, которое, как предполагалось, учило о существовании именно такого существа, каким многие его считали. Мартин Лютер, говоря о своем заключении в замке Вартбург, пишет: «Люди принесли мне, среди прочего, несколько лесных орехов, которые я положил в коробку и иногда грыз и ел их. Ночью мой господин дьявол пришел, достал орехи из коробки и разгрыз их о стойку кровати, производя очень сильный шум и грохот вокруг моей постели; но я совсем не обращал на него внимания: когда впоследствии я начинал дремать, тогда он поднимал такой шум и грохот на лестнице, как будто много пустых бочек и кадок скатывалось вниз».

Доктор Коттон Мэзер во времена ведовства в Новой Англии взял к себе домой одну из одержимых девиц, чтобы изучить пути и дела сатаны. Когда доктор созывал семью на молитву, она свистела, пела и кричала, чтобы заглушить его голос, пыталась ударить его кулаком и пнуть. Но ее рука или нога всегда отскакивали, когда оставался дюйм или два до его тела; создавая тем самым представление, что вокруг его священной особы существует некая невидимая кольчуга небесного закала, защищающая от нападок дьявола. Она, казалось, была очень недовольна мыслью о том, что он сделает достоянием гласности деяния ее господина, лукавого; и когда он пытался написать проповедь против него, она всячески мешала и прерывала его. Например, однажды она постучала в дверь его кабинета и сказала, что внизу кто-то хочет его видеть; он бросил перо и спустился вниз: войдя в комнату, он не нашел там никого, кроме своей семьи. Впоследствии он попытался упрекнуть ее за то, что она солгала. Она отрицала, что солгала. «Разве ты не сказала, что внизу кто-то хочет меня видеть?» «Ну, — ответила она с большой дерзостью, — разве миссис Мэзер не всегда рада вас видеть?» Она пошла даже гораздо дальше в преследовании доброго человека, пока он писал свою проповедь: она бросала в него большие книги. Но он мужественно боролся с этими ударами сатаны, как он их считал, закончил проповедь, изложил в ней все эти и другие подобные обстоятельства, прочитал и опубликовал ее. Ричард Бакстер написал предисловие к изданию, напечатанному в Лондоне, в котором заявляет, что «тот, кто не будет убежден доказательствами, представленными доктором Мэзером, в том, что ребенок был околдован, должен быть очень закоренелым саддукеем».

Несколько лет назад говорили, что в одном доме в штате Мэн завелись привидения. Здание и мебель сотрясались, были слышны ужасные звуки, видны мрачные видения, и наносились тяжелые удары. Обитатель дома недавно покинул кальвинистскую теологическую семинарию. Впоследствии он стал постоянным проповедником-универсалистом. «Соседняя семья сообщила мне, — говорит покойный Бернард Уитмен, — что теперь он считает, что это Дух Божий преследует его, чтобы он оставил кальвинизм и провозгласил всеобщее спасение». Его объяснение, хотя и удовлетворительное для него самого, может не быть таковым для наших читателей.

Дьявола никогда не следует делать вьючным животным для наших грехов, и наши мысли не должны отвращаться от внутреннего мира, заставляя нас пренебрегать наблюдением за нашими собственными похотями и страстями в ожидании нападок какого-то внешнего искусителя. Эффект, иногда производимый на умы детей, оказывает очень неблагоприятное влияние. Благочестивая мать, не имея возможности проводить своего маленького сына ко сну, велела ему пропустить молитвы на одну ночь. «Мама, — сказал ребенок, — простит ли меня дьявол, если я пропущу свои молитвы?»

«Что нам сказать, — говорит покойный профессор Стюарт, — о чрезмерном использовании, которое было сделано из отрывков, говорящих о его влиянии и господстве? Поскольку в отношении широко распространенного влияния сатаны он называется «князем мира сего» и даже «богом века сего», должны ли мы буквально толковать отрывки такого рода и таким образом тайком эффективно вводить старый дуализм Зороастра и персов? Это, действительно, часто, очень часто, по существу делалось; делалось, признаю, по большей части без какого-либо прямого намерения такого рода. Тем не менее, среди низших классов людей, даже в нашей собственной стране, существует широко распространенное впечатление, что сатана — это своего рода всемогущее существо; и его часто представляют как успешного, или, скорее, непобедимого соперника великого Искупителя».

«Тем не менее, Новый Завет достаточно полон наставлений относительно этого предмета, чтобы исправить любые ошибочные взгляды в отношении него, если его должным образом изучить. Мне достаточно сослаться на большой класс отрывков, которые представляют сатану как побежденного врага; как «падающего с неба, как молния»; как приведенного в состояние бессилия в отношении той смертоносной власти, которую он осуществляет (Евр. 2:14); и все злые начала, и власти, и правители (1 Кор. 15:24, Еф. 6:12, Кол. 2:15) как покоренные или подлежащие покорению и полному разгрому Христом; ибо «князь мира сего изгнан вон» (Иоанна 12:31); «Сын Божий явился для того, чтобы разрушить дела диавола» (1 Иоанна 3:8); и о христианах везде говорится как об освобожденных от его господства и власти (1 Иоанна 5:18-44). Когда апостол, следовательно, называет сатану «богом века сего», а Спаситель называет его «князем мира сего», имеется в виду мир нечестивых; ибо таков обычный идиоматизм Писания. А что касается власти сатаны над нечестивыми, то она везде в Новом Завете представлена как нечто, что полностью прекратится через некоторое время, и царство Князя Мира станет всеобщим».

«Как глубоко эти соображения вторгаются в давно практикуемые методы изображения сатаны как всемогущего и вездесущего, легко поймет каждый мыслящий ум. Особенно Римская церковь ошиблась здесь за всеми пределами разума или умеренности. Согласно доктринам, которые они усердно внушают, сатана обладает не только непреодолимой властью над миром нечестивых, но, вслед за такой властью, даже над христианами. Ничто, кроме экзорцизмов, святого мира, окроплений святой водой, заклинаний и тому подобного, не может удержать злых духов или обезоружить их от их роковой силы. И как завершение и главная цель всего учения, ничто иное, как вмешательство священства, не может обезопасить кого-либо от разрушения, ни в этом мире, ни в следующем — вмешательство, однако, которое дается не свободно, как Спаситель заповедал ученикам передавать благословения Евангелия, а должно быть куплено по любой цене, которую церковь может на него установить». — Bibliotheca Sacra, февраль 1843 г.

Язык, иногда используемый во времена возбуждения, вредит делу религии. Иногда говорят, что Всевышний посещает такой-то город; что он идет в эту сторону; что он поселился в определенной деревне; что он останется лишь на несколько дней; что он был изгнан неверующими и что его нельзя ожидать снова в течение нескольких месяцев или лет. Теперь следует помнить, что Бог вездесущ и что его дух всегда борется внутри души; и его голос заглушается только раздором и шумом наших собственных противоречивых страстей. Дух всегда готов помочь нам, когда мы решаем использовать наши собственные усилия в сердечном сотрудничестве. И если возрождения религии кажутся периодическими, то это потому, что наше собственное рвение или вовлеченность слишком непостоянны. Церковь может наслаждаться постоянным временем освежения от присутствия Господа, только пусть ее члены будут всегда активны, всегда прилежны, всегда преданы и настойчивы. Бог работает не чудом, а через посредство обычных средств или усилий. Мы не должны, следовательно, откладывать внимание к обязанностям религии в ожидании какого-то особого вмешательства Небес. Мы должны помнить, что трезвая, праведная и благочестивая жизнь — лучшее доказательство истинного обращения; и что мы призваны совершать свое спасение со страхом и трепетом, ибо Бог производит в нас и хотение и действие по Своему благоволению.

ГЛАВА XVII. ИЗГНАНИЕ НАРОДНЫХ СУЕВЕРИЙ.

Видя зло народных суеверий, какой путь мы должны принять для их изгнания? Или, другими словами, как нам лучше всего протянуть руку помощи, чтобы ускорить падение невежества, заблуждения и греха?

1. Мы должны освободиться от их господства; ибо все мы в той или иной степени находимся под их влиянием. Когда перед нами появляются какие-либо обычные знаки удачи или неудачи, наши мысли невольно возвращаются к тому, что, как предполагается, они означают. Иногда по всей системе пробегает мгновенная дрожь; часто возникают неприятные ощущения; и нередко возникает подавленность духа. И как мы можем освободиться от этого рабства? Путем упражнения нашего разума. Правильное использование наших мыслительных способностей позволит нам выполнить эту задачу. Мы должны постараться убедить себя, что все эти вещи — порождение невежества; что они не имеют основания в разуме, философии или религии; и что они чрезвычайно пагубны по своим последствиям. Будучи полностью убежденными в этих истинах, мы должны стремиться к тому, чтобы наши чувства совпадали с велениями нашего понимания. И этого мы можем достичь путем настойчивой самодисциплины. Такие усилия, с благословения Небес, в конечном итоге избавят нас от неудобств, досады и рабства народных суеверий. И поскольку такого завершения следует страстно желать, мы должны приступить к выполнению этого долга с рвением и серьезностью, соразмерными его важности.