«Жизненно важное послание»

ЖИЗНЕННО ВАЖНОЕ ПОСЛАНИЕ

Артур Конан Дойл

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ

ЖИЗНЕННО ВАЖНОЕ ПОСЛАНИЕ

ГЛАВА I — ДВЕ НЕОБХОДИМЫЕ ПЕРЕОЦЕНКИ

ГЛАВА II — ЗАРЯ СВЕТА

ГЛАВА III — ВЕЛИКИЙ ДОВОД

ГЛАВА IV — ГРЯДУЩИЙ МИР

ГЛАВА V — ВТОРАЯ ЛИ ЭТО ЗАРЯ?

ПРИЛОЖЕНИЯ

А. — ЭКСПЕРИМЕНТЫ ДОКТОРА ЖЕЛЕ

Б. — ЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ

В. — СПИРИТИЧЕСКАЯ ФОТОГРАФИЯ

Г. — ЯСНОВИДЕНИЕ МИССИС Б.

ПРИМЕЧАНИЯ:

ПРЕДИСЛОВИЕ

В «Новом откровении» была описана первая заря грядущих перемен. В «Жизненно важном послании» солнце поднялось выше, и мы яснее и шире видим, какими могут быть наши новые отношения с Незримым миром. Вглядываясь в будущее человеческого рода, я вспоминаю, как однажды, посреди мрачного хаоса скал и снегов на вершине альпийского перевала, я смотрел вниз на простирающуюся вдаль Ломбардию, мерцающую в лучах солнца и раскинувшуюся великолепной панорамой синих озер и зеленых холмов, пока она не растворилась в золотистой дымке, окутывающей далекий горизонт. Такая земля обетованная находится прямо у наших ног, и когда мы достигнем ее, наша нынешняя цивилизация покажется бесплодной и грубой. Наш авангард уже перешел перевал. Теперь ничто не может помешать нам достичь той чудесной земли, которая так ясно простирается перед глазами тех, кто открыт, чтобы увидеть ее.

Вдохновляющий писатель В. К. Дезертис заметил, что Второе пришествие, которое всегда было приурочено к событиям после Армагеддона, может осуществиться не через нисхождение духовного к нам, а через восхождение нашего материального плана к духовному и слияние этих двух фаз бытия. Это, по крайней мере, захватывающее предположение. Но даже без столь полного разрушения перегородок, которое это подразумевало бы, мы уже знаем достаточно, чтобы быть уверенными в таком тесном сближении, которое, несомненно, глубоко изменит все наши взгляды на науку, религию и жизнь. Какую форму могут принять эти изменения и на каких доказательствах они будут основаны, кратко изложено в этом томе.

АРТУР КОНАН ДОЙЛ.

КРОУБОРО,

Июль 1919 г.

ЖИЗНЕННО ВАЖНОЕ ПОСЛАНИЕ

ГЛАВА I — ДВЕ НЕОБХОДИМЫЕ ПЕРЕОЦЕНКИ

Нам, среди бесчисленных поколений человечества, выпала участь столкнуться с самым страшным бедствием, которое когда-либо постигало мир. Существует фундаментальный факт, который нельзя отрицать и не следует упускать из виду. Ибо из него должен немедленно последовать важнейший вывод. Этот вывод заключается в том, что мы, перенесшие страдания, должны также усвоить урок, который они были призваны преподать. Если мы не усвоим его и не провозгласим, то когда же он будет усвоен и провозглашен, ведь никогда больше не будет такой духовной вспашки, боронования и подготовки почвы для семян? Если наши души, утомленные и истерзанные за эти ужасные пять лет самопожертвования и тревоги, не могут показать никаких радикальных изменений, то какие души когда-либо откликнутся на новый приток небесного вдохновения? В таком случае положение человеческого рода было бы действительно безнадежным, и в грядущие века не было бы никакой перспективы на улучшение.

Почему этот колоссальный опыт был навязан человечеству? Конечно, лишь поверхностный мыслитель может вообразить, что великий Проектировщик всего сущего привел всю планету в брожение и истощил каждую нацию до предела только для того, чтобы была передвинута та или иная граница или возникла новая комбинация в калейдоскопе наций. Нет, причины этого потрясения и его цели гораздо глубже. Они по своей сути религиозны, а не политичны. Они лежат гораздо глубже, чем национальные распри того времени. Через тысячу лет эти национальные результаты могут иметь мало значения, но религиозный результат будет править миром. Этот религиозный результат — реформа современного декадентского христианства, его упрощение, очищение и подкрепление фактами общения с духами и ясным знанием того, что лежит за дверью смерти. Удар войны был призван пробудить нас к умственной и моральной серьезности, дать нам мужество отбросить почтенные фальшивки и заставить человеческий род осознать и использовать огромное новое откровение, которое было так ясно изложено и так обильно доказано для всех, кто готов изучить эти утверждения и доказательства с непредвзятым умом.

Взгляните на ужасное состояние мира до того, как этот удар обрушился на него. Мог ли кто-нибудь, прослеживая века и изучая летопись человеческих пороков, найти что-либо, что могло бы сравниться с историей наций за последние двадцать лет! Подумайте о состоянии России в то время, с ее жестокой аристократией и пьяной демократией, убийствами с обеих сторон, сибирскими ужасами, травлей евреев и коррупцией. Подумайте о фигуре Леопольда Бельгийского, воплощенном дьяволе, который из жадности нес убийства и пытки через значительную часть Африки, и все же его принимали при каждом дворе, и в конце концов похоронили после панегирика кардинала Римской церкви — церкви, которая ни разу не возвысила свой голос против его дьявольской карьеры. Вспомните о подобных преступлениях в Путумайо, где британские капиталисты, если и не виновны в насилии, то, по крайней мере, не могут быть оправданы в том, что попустительствовали ему своей летаргией и доверием к местным агентам. Подумайте о Турции и повторяющихся массовых убийствах ее подданных народов. Подумайте о безжалостном гнете фабрик повсюду, где труд принял совсем иную и более неестественную форму, чем древний труд на полях. Подумайте о чувственности многих богатых, жестокости многих бедных, поверхностности многих модных людей, холодности и мертвенности религии, отсутствии где-либо глубокого, истинного духовного импульса. Подумайте, прежде всего, об организованном материализме Германии, высокомерии, бессердечии, отрицании всего, что можно было бы связать с живым духом Христа, как это было очевидно в высказываниях католических епископов, таких как Хартманн из Кельна, так и в высказываниях лютеранских пасторов. Сложите все это вместе и скажите, представлял ли когда-либо человеческий род более неприглядный вид. Когда мы пытаемся найти более светлые пятна, они находятся главным образом там, где цивилизация, в отличие от религии, создала необходимые для общества институты, такие как больницы, университеты и организованная благотворительность, столь же заметные в буддийской Японии, как и в христианской Европе. Мы не можем отрицать, что в отдельных людях было много добродетели, много мягкости, много духовности. Но церкви были пустыми оболочками, которые не содержали духовной пищи для человеческого рода и в основном перестали влиять на его действия, кроме как в направлении бездушных форм.

Это не преувеличенная картина. Разве мы не видим тогда, в чем была внутренняя причина войны? Разве мы не можем понять, что было необходимо вырвать человечество из сплетен, светских чаепитий, поклонения мечу, субботних пьянок, корыстной политики и теологических придирок — разбудить их и заставить осознать, что они стоят на узком лезвии ножа между двумя ужасными вечностями, и что здесь и сейчас они должны покончить с притворством и с подлинной серьезностью и мужеством встретить те истины, которые всегда были очевидны там, где лень, трусость или корыстные интересы не затуманивали зрение. Давайте попытаемся оценить, что это за истины и в каком направлении должна идти реформа. Именно новые духовные события преобладают в моих собственных мыслях, но есть две другие важные переоценки, которые необходимы, прежде чем они смогут возыметь полный эффект. О духовной стороне я могу говорить с силой знания из загробного мира. По двум другим пунктам реформы я не претендую на это.

Первое заключается в том, что в Библии, которая является фундаментом нашей нынешней религиозной мысли, мы связали воедино живых и мертвых, и мертвые отравили живых. Мумия и ангел находятся в самом неестественном партнерстве. Не может быть ясного мышления и логического учения до тех пор, пока старый завет не будет помещен на полку ученого и убран со стола учителя. Это действительно замечательная книга, местами самая древняя из дошедших до нас, книга, наполненная редкими знаниями, историей, поэзией, оккультизмом, фольклором. Но она не имеет никакой связи с современными концепциями религии. В основном она даже антагонистична им. Два противоречивых кодекса были распространены под одной обложкой, и результатом является ужасная путаница. Один из них — это схема, зависящая от особого племенного Бога, интенсивно антропоморфного и наполненного яростью, ревностью и местью. Эта концепция пронизывает каждую книгу Ветхого Завета. Даже в псалмах, которые, пожалуй, являются самой духовной и красивой частью, псалмопевец, среди многого благородного, поет о страшных вещах, которые его Бог сделает с его врагами. «Они сойдут живыми в ад». Вот лейтмотив этого древнего документа — документа, который оправдывает массовые убийства, потворствует многоженству, принимает рабство и приказывает сжигать так называемых ведьм. Его Моисеевы положения давно отложены в сторону. Мы не считаем себя проклятыми, если не калечим свои тела, если едим запрещенные блюда, не стрижем бороды или носим одежду из двух материалов. Но мы не можем отложить положения в сторону и при этом считать документ божественным. Никакие ученые придирки никогда не смогут убедить честный серьезный ум в том, что это правильно. Можно сказать: «Все знают, что это старый завет, и по нему не следует действовать». Это неправда. По нему постоянно действуют, и всегда будут действовать до тех пор, пока он является частью одной священной книги. Вильгельм Второй действовал по нему. Его немецкий Бог, который натворил столько зла в мире, был отражением того ужасного существа, которое приказало положить пленников под борону. Города Бельгии были отражением городов Моава. Каждый бессердечный зверь в истории, особенно в религиозных войнах, находил свое вдохновение в Ветхом Завете. «Поражай и не щади!», «Око за око!», как легко эти тексты слетают с мрачных губ кровожадного фанатика. Франциск в ночь святого Варфоломея, Альва в Нидерландах, Тилли в Магдебурге, Кромвель в Дроэде, ковенантеры в Филлипхо, анабаптисты Мюнстера и ранние мормоны Юты — все они находили свои кровожадные импульсы подкрепленными этим нечестивым источником. Его красный след тянется через всю историю. Даже там, где преобладает Новый Завет, его учение все еще должно быть притуплено и омрачено его более суровым соседом. Давайте сохраним этот почитаемый литературный труд. Давайте удалим пятно, которое отравляет сам источник нашей религиозной мысли.

Это, на мой взгляд, первая расчистка, которую следует сделать для будущего более прекрасного здания. Вторая менее важна, так как это смещение точки зрения, а не реальное изменение. Следует помнить, что жизнь Христа в этом мире занимала, насколько мы можем судить, 33 года, в то время как от Его ареста до воскресения прошло менее недели. Тем не менее, вся христианская система стала вращаться вокруг Его смерти, частично исключая прекрасный урок Его жизни. Слишком большой вес был придан первому и слишком малый — второму, ибо смерть, какой бы прекрасной и даже совершенной она ни была, могла сравниться со смертью многих десятков тысяч людей, погибших за идею, в то время как жизнь с ее последовательной летописью милосердия, широты взглядов, бескорыстия, мужества, разума и прогрессивности абсолютно уникальна и сверхчеловечна. Даже в этих сокращенных, переведенных и вторичных записях мы получаем впечатление, которое не может дать никакая другая жизнь — впечатление, которое наполняет нас полным благоговением. Наполеон, не самый плохой судья человеческой природы, сказал об этом: «С Христом все иначе. Все в Нем изумляет меня. Его дух удивляет меня, а Его воля сбивает с толку. Между Ним и чем-либо в этом мире нет никакого сравнения. Он действительно существо особого рода. Чем ближе я подхожу к Нему и чем внимательнее изучаю Его, тем больше все кажется мне выше меня».

Именно эта чудесная жизнь, ее пример и вдохновение были истинной целью нисхождения этого высокого духа на нашу планету. Если бы человеческий род серьезно сосредоточился на этом, вместо того чтобы терять себя в тщетных мечтах о заместительных жертвах и воображаемых падениях, со всей мистической и спорной философией, которая сосредоточилась вокруг этого предмета, насколько иным был бы уровень человеческой культуры и счастья сегодня! Такие теории, с их абсолютным отсутствием разума или морали, были главной причиной того, что лучшие умы так часто отчуждались от христианской системы и провозглашали себя материалистами. Созерцая то, что шокировало их инстинкты истины, они потеряли то, что было одновременно истинным и прекрасным. Смерть Христа была достойна Его жизни и завершила совершенную карьеру, но именно жизнь Он оставил как фундамент для постоянной религии человечества. Все религиозные войны, частные распри и бесчисленные страдания сектантских споров были бы по крайней мере сведены к минимуму, если не избегнуты, если бы простой пример жизни Христа был принят как стандарт поведения и религии.

Но есть некоторые другие соображения, которые должны иметь вес, когда мы созерцаем эту жизнь и ее эффективность как пример. Одно из них заключается в том, что сама суть ее состояла в том, что Он критически исследовал религию, как Он ее нашел, и применил Свой здравый смысл и мужество, чтобы разоблачить фальшь и указать лучший путь. ЭТО — отличительный знак истинного последователя Христа, а не безмолвное принятие доктрин, которые на первый взгляд являются ложными и пагубными, потому что они приходят к нам с некоторым видом авторитета. Какой авторитет у нас есть сейчас, кроме этой самой жизни, который мог бы сравниться с теми еврейскими книгами, которые были столь обязательны в своей силе и столь неизменно священны, что даже опечатки или описки писца тщательно сохранялись? Это простой очевидный факт, что если бы Христос был ортодоксальным и обладал тем, что так часто восхваляется как «детская вера», христианства не могло бы существовать. Пусть реформаторы, которые любят Его, наберутся мужества, считая, что они действительно идут по стопам Учителя, который ни в какой момент не говорил, что откровение, которое Он принес и которое так несовершенно использовалось, является последним, которое придет к человечеству. В наши времена было выпущено не менее великое откровение из центра всей истины, которое произведет на человеческий род такое же глубокое впечатление, как и христианство, хотя еще не появилась доминирующая фигура, чтобы утвердить его уроки. Такая фигура появлялась однажды, когда дни созрели, и я не сомневаюсь, что это может произойти еще раз.

Следует привести еще одно соображение. Христос не давал Своего послания от первого лица. Если бы Он сделал это, наша позиция была бы сильнее. Оно было повторено по слухам и рассказам искренних, но малообразованных людей. Многое говорит об образовании в римской провинции Иудея то, что эти рыбаки, мытари и другие могли хотя бы читать или писать. Лука и Павел, конечно, были более высокого класса, но их информация исходила от их скромных предшественников. Их отчет великолепно удовлетворяет единством общего впечатления, которое он производит, и ясным рисунком учения и характера Учителя. В то же время он полон несоответствий и противоречий по несущественным вопросам. Например, четыре рассказа о воскресении различаются в деталях, и нет ни одного ортодоксального ученого юриста, который послушно принимает все четыре версии, который не смог бы разрушить доказательства, если бы он имел с ними дело в ходе своей профессии. Эти детали несущественны для духа послания. Не здравый смысл полагать, что каждый пункт вдохновлен или что мы не должны делать скидку на несовершенную отчетность, индивидуальные убеждения, восточную фразеологию или ошибки перевода. Они, действительно, были признаны пересмотренными версиями. В Его высказывании о букве и духе мы могли бы почти поверить, что Христос предвидел чуму текстов, от которой мы страдали, так же как Он Сам страдал от рук теологов Своего времени, которые тогда, как и сейчас, были проклятием для мира. Мы должны были использовать наш разум и мозги, адаптируя Его учение к условиям наших измененных жизней и времен. Многое зависело от общества и способа выражения, которые принадлежали Его эпохе. Предполагать в наши дни, что нужно буквально отдать все бедным, или что голодный английский заключенный должен буквально любить своего врага Кайзера, или что, поскольку Христос протестовал против распущенных браков Своего времени, поэтому двое супругов, которые ненавидят друг друга, должны быть навсегда скованы в пожизненном рабстве и мученичестве — все эти утверждения означают пародировать Его учение и лишить его того здравого качества здравого смысла, которое было его главной характеристикой. Просить невозможного от человеческой природы — значит ослабить свой призыв, когда вы просите о том, что разумно.

Уже было сказано, что из трех заголовков, под которыми сгруппированы реформы: исключение старого завета, большее внимание к жизни Христа по сравнению с Его смертью и новый духовный приток, который дает нам психическую религию, только по последнему можно цитировать авторитет загробного мира. Здесь, однако, дело действительно преуменьшено. Что касается Ветхого Завета, я никогда не видел, чтобы этот вопрос рассматривался в духовном общении. Природа Христа, однако, и Его учение были изложены десятки раз с некоторыми вариациями в деталях, но в основном так, как воспроизведено здесь. Духи имеют свою индивидуальность взгляда, и некоторые переносят сильные земные предубеждения, от которых они нелегко избавляются; но, читая многие аутентичные сообщения духов, обнаруживаешь, что об идее искупления почти никогда не говорят, в то время как на идее примера и влияния постоянно настаивают. В них Христос — самый высокий известный дух, сын Божий, как и все мы, но ближе к Богу и поэтому в более особом смысле Его сын. Он не встречает нас, когда мы умираем, за исключением самых редких и особых случаев. Поскольку души переходят, день и ночь, со скоростью около 100 в минуту, это казалось бы самоочевидным. Через некоторое время мы можем быть допущены в Его присутствие, чтобы найти самого нежного, сочувствующего и полезного товарища и проводника, чей дух влияет на все вещи, даже когда Его телесное присутствие невидимо. Это общее учение сообщений другого мира о Христе, нежном, любящем и могущественном духе, который всегда витает над тем миром, который во всех своих многих сферах является Его особой заботой.

Прежде чем перейти к новому откровению, его достоверным доказательствам и его определенному учению, давайте на мгновение вернемся к двум пунктам, которые уже были рассмотрены. Это не абсолютно жизненно важные пункты. Новые разработки могут продолжаться и завоевывать мир без них. Не может быть внезапного изменения в древней рутине наших религиозных привычек, и невозможно представить, что конгресс теологов мог бы сделать такой героический шаг, как разорвать Библию надвое, положив одну половину на полку, а другую на стол. Также не следует ожидать, что когда-либо могут быть сделаны формальные заявления о том, что церкви сделали неправильный акцент на истории Христа. Моральное мужество не поднимется до такой высоты. Но с духовным оживлением и большей серьезностью, которые будут иметь свои корни в этой кровавой страсти человечества, многие поймут, что разумно и истинно, так что даже если Ветхий Завет останется, как какое-то устаревшее приложение в животном организме, чтобы отметить более низкую стадию, через которую прошло развитие, он будет все больше и больше признаваться как документ, который потерял всякую силу и который больше не должен влиять на человеческое поведение, кроме как указывая на многое, чего мы можем избежать. Так же и с учением Христа, мистические части могут мягко исчезнуть, как грубые взгляды на вечное наказание исчезли в течение нашей собственной жизни, так что, пока человечество едва осознает изменение, ересь сегодняшнего дня станет общим местом завтрашнего. Эти вещи урегулируются в Божье время. Что, однако, является одновременно новым и жизненно важным, так это те свежие разработки, которые теперь будут обсуждаться. В них можно найти признаки того, как сухие кости могут быть взволнованы и как мумия может быть оживлена дыханием жизни. С фактической уверенностью в определенной жизни после смерти и верным чувством ответственности за наше собственное духовное развитие, ответственность, которую нельзя возложить на чьи-либо другие плечи, какими бы возвышенными они ни были, но которую каждый человек должен нести сам за себя, придет величайшее подкрепление морали, которое когда-либо знал человеческий род. Мы сейчас на грани этого, но наши потомки будут смотреть на прошлое столетие как на кульминацию темных веков, когда человек потерял доверие к Богу и был настолько поглощен своей временной земной жизнью, что потерял всякое чувство духовной реальности.

ГЛАВА II — ЗАРЯ СВЕТА

Около шестидесяти лет назад проницательный мыслитель лорд Брум заметил, что в чистом небе скептицизма он видит только одно маленькое облако, дрейфующее вверх, и это был современный спиритуализм. Это было любопытно инвертированное сравнение, ибо можно было бы ожидать, что он скажет, что в дрейфующих облаках скептицизма он видит один клочок чистого неба, но, по крайней мере, это показало, насколько он осознавал грядущую важность движения. Раскин, тоже столь же гибкий ум, сказал, что его уверенность в бессмертии зависит от наблюдаемых фактов спиритуализма. Можно было бы процитировать десятки и даже сотни известных имен, которые подписались под тем же утверждением и чья поддержка украсила бы любое дело на земле. Они — более высокие вершины, которые первыми поймали свет, но заря распространится до тех пор, пока никто не будет слишком низким, чтобы разделить ее. Давайте поэтому повернемся и осмотрим это движение, которое, безусловно, суждено революционизировать человеческую мысль и действие, как никакое другое не сделало в христианскую эру. Мы рассмотрим его как в его силе, так и в его слабости, ибо там, где имеешь дело с тем, что знаешь как истину, можно бесстрашно настаивать на всей правде.

Движение, которому суждено принести жизненную силу мертвым и холодным религиям, было названо «современным спиритуализмом». «Современный» — это хорошо, поскольку сама вещь, в той или иной форме, так же стара, как история, и всегда, как бы ни была скрыта формами, была красным центральным свечением в глубинах всех религиозных идей, пронизывающим Библию от начала до конца. Но слово «спиритуализм» было настолько осквернено злыми шарлатанами и настолько удешевлено многими печальными инцидентами, что можно было бы почти пожелать, чтобы какой-то такой термин, как «психическая религия», очистил предмет от старых предрассудков, точно так же, как месмеризм, после многих лет позора, был быстро принят, когда его название было изменено на гипноз. С другой стороны, вспоминаются стойкие пионеры, которые сражались под этим знаменем и которые были готовы рискнуть своей карьерой, своим профессиональным успехом и даже своей репутацией здравомыслия, публично утверждая то, что они знали как истину.

Их храбрая, бескорыстная преданность должна сделать что-то, чтобы очистить имя, за которое они боролись и страдали. Именно они вынянчили систему, которая обещает быть не новой религией — она слишком велика для этого, — а частью общего наследия знаний, разделяемого всем человеческим родом. Усовершенствованный спиритуализм, однако, вероятно, будет иметь примерно такое же отношение к спиритуализму 1850 года, как современный локомотив к бурлящему маленькому чайнику, который возвестил эру пара. В конечном итоге он станет скорее доказательством и основой всех религий, чем религией самой по себе. У нас уже слишком много религий, но слишком мало доказательств.

Те первые проявления в Хайдсвилле ничем не отличались от многих, о которых у нас есть записи в прошлом, но результат, возникший из них, очень отличался, потому что впервые человеку пришло в голову не просто слушать необъяснимые звуки и бояться их или удивляться им, а установить с ними связь. Отец Джона Уэсли мог бы сделать то же самое более чем за столетие до этого, если бы ему пришла в голову эта мысль, когда он был свидетелем проявлений в Эпворте в 1726 году. Только когда юная девочка Фокс хлопнула в ладоши и крикнула «Делай как я», последовало мгновенное подчинение и, как следствие, доказательство присутствия РАЗУМНОЙ невидимой силы, тем самым отличающейся от всех других сил, о которых мы знаем. Обстоятельства были скромными и даже довольно грязными, по обе стороны завесы, человеческой и духовной, но это было, как время будет все яснее и яснее показывать, одним из поворотных моментов мировой истории, гораздо более великим, чем падение тронов или разгром армий. Какой-нибудь художник будущего нарисует эту сцену — гостиную деревянного, похожего на лачугу дома, круг полуиспуганных и полукритичных соседей, ребенка, хлопающего в ладоши с поднятым смеющимся лицом, темные угловые тени, где, кажется, скрываются эти странные новые силы — силы, часто очевидные, и теперь пришедшие, чтобы остаться и осуществить полную революцию человеческой мысли. Мы можем вполне спросить, почему такие великие результаты должны возникать из таких мелких источников? Так рассуждали высокомерные философы Греции и Рима, когда откровенный Павел, с рыбаком Петром и его полуобразованными учениками, опроверг все их ученые теории и с помощью женщин, рабов и раскольнических евреев подорвал их древние верования. Можно лишь ответить, что у Провидения есть свой собственный способ достижения результатов и что оно редко соответствует нашему мнению о том, что является наиболее подходящим.

У нас сейчас есть больший опыт таких явлений, и мы можем с некоторой точностью определить, что именно произошло в Хайдсвилле в 1848 году. Мы знаем, что эти вопросы регулируются законом и условиями так же, как и любые другие явления вселенной, хотя в тот момент публике казалось, что это изолированный и нерегулярный всплеск. С одной стороны, у вас был материальный, привязанный к земле дух низкого порядка развития, которому нужен был физический медиум, чтобы иметь возможность указать на свое присутствие. С другой стороны, у вас была та редкая вещь, хороший физический медиум. Результат последовал так же верно, как вспышка следует, когда электрическая батарея и провод правильно настроены. Соответствующие эксперименты, где следствие и причина должным образом следуют друг за другом, проводятся в настоящий момент профессором Кроуфордом из Белфаста, как подробно описано в его двух недавних книгах, где он показывает, что существует фактическая потеря веса медиума в точной пропорции к произведенному физическому явлению. Весь секрет медиумизма на этой материальной стороне, по-видимому, заключается в способности, совершенно независимой от самого себя, пассивно отдавать некоторую часть своей телесной субстанции для использования внешними влияниями. Почему одни обладают этой силой, а другие нет? Мы не знаем — так же как мы не знаем, почему один должен иметь слух для музыки, а другой нет. Каждое рождается в нас, и каждое имеет мало связи с нашими моральными натурами. Сначала был известен только физический медиумизм, и общественное внимание сосредоточилось на движущихся столах, автоматических музыкальных инструментах и других грубых, но очевидных примерах внешнего влияния, которые, к сожалению, очень легко имитировались мошенниками. С тех пор мы узнали, что существует много форм медиумизма, настолько отличающихся друг от друга, что эксперт в одной может вообще не иметь сил в другой. Автоматический писатель, ясновидящий, провидец в кристалле, трансовый оратор, фотографический медиум, медиум прямой речи и другие — все они, когда они подлинные, являются проявлениями одной силы, которая проходит через разнообразные каналы, как это было в дарах, приписываемых ученикам. Несчастному всплеску мошенничества, несомненно, помогла потребность в темноте, заявленная ранними экспериментаторами — требование, которое отнюдь не является существенным, поскольку величайший из всех медиумов, Д. Д. Хьюм, был способен благодаря исключительной силе своих способностей обходиться без него. В то же время тот факт, что темнота, а не свет, и сухость, а не влажность, полезны для хороших результатов, был обильно проявлен и указывает на физические законы, которые лежат в основе явлений. Наблюдение, сделанное долгое время спустя, что беспроводная телеграфия, другая эфирная сила, действует вдвое лучше ночью, чем днем, может подтвердить общие выводы ранних спиритуалистов, в то время как их утверждение, что наименее вредный свет — это красный свет, имеет наводящую на размышления аналогию в опыте фотографа.

Здесь нет места для истории возникновения и развития движения. Оно вызвало горячую приверженность и яростную оппозицию с самого начала. Профессор Хэр и Горас Грили были среди образованного меньшинства, которое проверило и подтвердило его истинность. Оно было обезображено многими прискорбными инцидентами, что может объяснить, но не оправдывает извращенную оппозицию, с которой оно столкнулось во многих кварталах. Эта оппозиция была действительно в значительной степени основана на абсолютном материализме века, который не хотел признавать, что в настоящий момент могут существовать такие условия, которые могли быть приняты в далеком прошлом. Когда их фактически приводили в контакт с той жизнью за гробом, в которую они заявляли, что верят, эти люди вздрагивали, отступали и объявляли это невозможным. Наука того времени также была укоренена в материализме и отбросила все свои собственные очень отличные аксиомы, когда столкнулась с совершенно новым и неожиданным предложением. Фарадей заявил, что при подходе к новому предмету следует заранее решить, что возможно, а что нет! Хаксли сказал, что сообщения, ДАЖЕ ЕСЛИ ИСТИННЫЕ, «интересовали его не больше, чем сплетни викариев в соборном городе». Дарвин сказал: «Боже, помоги нам, если мы должны верить в такие вещи». Герберт Спенсер высказался против этого, но не имел времени вникнуть в это. В то же время не вся наука так плохо вышла из испытания. Как уже упоминалось, профессор Хэр из Филадельфии, изобретатель, среди прочего, оксиводородной горелки, был первым человеком, заслуживающим внимания, у которого хватило морального мужества, после значительного личного расследования, заявить, что эти новые и странные разработки являются истинными. За ним последовали многие врачи, как в Америке, так и в Британии, включая доктора Эллиотсона, одного из лидеров свободомыслия в этой стране. Профессор Крукс, самый многообещающий химик в Европе, доктор Рассел Уоллес, великий натуралист, Варли, электрик, Фламмарион, французский астроном, и многие другие рискнули своей научной репутацией в своих храбрых утверждениях истины. Эти люди не были легковерными дураками. Они видели и оплакивали существование мошенничества. Письма Крукса по этому вопросу до сих пор существуют. В очень многих случаях именно сами спиритуалисты разоблачали мошенничество. Они смеялись, как смеялась публика, над фальшивыми Шекспирами и вульгарными Цезарями, которые фигурировали в некоторых спиритических комнатах. Они также осуждали низкий моральный тон, который превращал такие силы в пророчества об исходе гонки или успехе спекуляции. Но они обладали тем более широким видением и чувством пропорции, которые заверяли их, что за всеми этими глупостями и мошенничествами лежит масса твердых доказательств, которые нельзя было поколебать, хотя, как и все доказательства, их нужно было изучить, прежде чем их можно было оценить. Они не были такими простаками, чтобы отвернуться от великой истины, потому что есть некоторые нечестные попутчики, которые цепляются за ее полы.

Великий центр доказательств и вдохновения лежал в те ранние дни в мистере Д. Д. Хьюме, шотландско-американце, который обладал силами, делающими его одной из самых замечательных личностей, о которых у нас есть какие-либо записи. Жизнь Хьюма, написанная его второй женой, — это книга, которая заслуживает очень внимательного чтения. Этот человек, который в некоторых аспектах был больше, чем человек, был перед публикой почти тридцать лет. В течение этого времени он никогда не получал оплаты за свои услуги и всегда был готов поставить себя в распоряжение любого добросовестного и разумного исследователя. Его явления производились при полном свете, и для него было несущественно, были ли сеансы в его собственных комнатах или в комнатах его друзей. Настолько высоки были его принципы, что однажды, хотя он был человеком со средними средствами и менее чем средним здоровьем, он отказался от княжеского гонорара в две тысячи фунтов, предложенного за один сеанс Юнион-кружком в Париже.

Что касается его сил, они, по-видимому, включали каждую форму медиумизма в высшей степени — самолевитацию, засвидетельствованную сотнями заслуживающих доверия свидетелей; обращение с огнем, со способностью придавать подобный иммунитет другим; движение без человеческого прикосновения тяжелых предметов; видимую материализацию духов; чудеса исцеления; и сообщения от мертвых, такие как то, которое обратило твердолобого шотландца Роберта Чемберса, когда Хьюм повторил ему фактические предсмертные слова его маленькой дочери. Все это исходило от человека столь милой натуры и столь благотворительного нрава, что соединение всех качеств, казалось бы, почти оправдывало тех, кто, к большому смущению Хьюма, был готов поставить его на пьедестал выше человечества.

Подлинность его психических сил никогда серьезно не подвергалась сомнению и была так же хорошо признана в Риме и Париже, как и в Лондоне. Только один инцидент омрачил его карьеру, и это был тот, в котором он был невиновен, как должен признать любой, кто внимательно взвешивает доказательства. Я имею в виду иск, поданный против него миссис Лайон, которая, после того как усыновила его как своего сына и выделила ему большую сумму денег, попыталась вернуть, и вернула, эти деньги своим неподтвержденным утверждением, что он незаконно убедил ее сделать ему пособие. Факты его жизни, на мой взгляд, являются достаточным доказательством истины позиции спиритуалистов, если бы не было доступно никаких других доказательств. Следует отметить в карьере этого совершенно честного и неподкупного медиума, что у него были периоды в жизни, когда его силы полностью покидали его, что он мог предвидеть эти провалы и что, будучи честным и неподкупным, он просто воздерживался от всех попыток, пока сила не возвращалась. Именно этот прерывистый характер дара, на мой взгляд, ответственен за случаи, когда медиум, прошедший самые жесткие испытания в определенных случаях, впоследствии обнаруживается в симуляции, очень неуклюже, результатов, которые он когда-то успешно достиг. Реальная сила иссякла, у него нет морального мужества признать это, ни самоотречения отказаться от своего гонорара, который он пытается заработать пародией на то, что когда-то было подлинным. Такое объяснение покрыло бы некоторые факты, которые в противном случае трудно примирить. Мы должны также признать, что некоторые медиумы — чрезвычайно безответственные и легкомысленные люди. Мой друг, который сидел с Эусапией Палладино, заверил меня, что видел, как она жульничала самым детским и бесстыдным образом, и все же сразу после этого происходили инциденты, которые были абсолютно вне каких-либо нормальных сил для производства.

Помимо Хьюма, еще одним эпизодом, который отмечает этап в продвижении этого движения, было расследование и отчет Диалектического общества в 1869 году. Этот орган состоял из людей различных ученых профессий, которые собрались вместе, чтобы расследовать предполагаемые факты, и закончили тем, что сообщили, что они действительно ЯВЛЯЮТСЯ фактами. Они были беспристрастны, и их выводы были основаны на результатах, которые были очень трезво изложены в их отчете, самом убедительном документе, который даже сейчас, в 1919 году, спустя пятьдесят лет, гораздо более разумен, чем большая часть текущего мнения по этому предмету. Тем не менее, он был встречен хором насмешек невежественной прессой того времени, которая, если бы те же люди пришли к противоположному выводу вопреки доказательствам, была бы готова приветствовать их вердикт как несомненный конец пагубного движения.

В ранние дни, около 1863 года, миссис де Морган, жена известного математика профессора де Моргана, написала книгу под названием «От материи к духу». Есть сочувствующее предисловие мужа. Книгу до сих пор стоит прочитать, ибо вопрос в том, показал ли кто-либо большую силу мозга в лечении предмета. В ней сделано пророчество, что по мере развития движения более материальные явления будут уменьшаться, а их место займут более духовные, такие как автоматическое письмо. Этот прогноз сбылся, ибо хотя физические медиумы все еще существуют, другие более тонкие формы значительно преобладают и требуют гораздо более разборчивой критики в суждении об их ценности и их истине. Две очень убедительные формы медиумизма, прямая речь и спиритическая фотография, также стали заметными. Каждая из них представляет такие доказательства, что скептику невозможно противостоять им, и он может избежать их, только игнорируя их.

В случае с прямой речью одним из ведущих представителей является миссис Френч, медиум-любитель в Америке, чья работа описана как мистером Фанком, так и мистером Рэндоллом. Она хрупкая пожилая леди, но в ее присутствии самые мужественные и крепкие голоса делают сообщения, даже когда ее собственный рот закрыт. Я сам исследовал прямую речь в случае четырех разных медиумов, двое из них любители, и не могу сомневаться в реальности голосов и в том, что они не являются эффектом чревовещания. Я был больше поражен неудачами, чем успехами, и не могу легко забыть страстное пыхтение, с которым какая-то сущность изо всех сил старалась раскрыть мне свою личность, но без успеха. Один из этих медиумов был протестирован впоследствии тем, что рот наполнили цветной водой, но голос продолжал звучать, как и прежде.

Что касается спиритической фотографии, то самые успешные результаты получены Крюским кружком в Англии под медиумизмом мистера Хоупа и миссис Бакстон. Я видел десятки этих фотографий, которые в нескольких случаях воспроизводят точные изображения мертвых, которые не соответствуют никаким их картинам, сделанным при жизни. Я видел отца, мать и мертвого сына-солдата, всех вместе, причем мертвый сын выглядел гораздо счастливее и ничуть не менее существенным из троих. Именно в этих разнообразных формах доказательств заключается неприступная сила доказательств, ибо насколько абсурдными становятся объяснения телепатии, бессознательной церебрации или космической памяти, когда сталкиваются с такими явлениями, как спиритическая фотография, материализация или прямая речь. Только одна гипотеза может охватить каждую ветвь этих проявлений, и это система посторонней жизни и действия, которая всегда, в течение семидесяти лет, удерживала поле для любого разумного ума, который беспристрастно рассматривал факты.

Я говорил о необходимости тщательного и хладнокровного анализа при суждении о доказательствах, когда речь идет об автоматическом письме. Обязательно исключать объяснения духов, пока все естественные не будут исчерпаны, хотя я не включаю в число естественных крайние претензии на надуманную телепатию, такую как то, что другой человек может прочитать в ваших мыслях вещи, о которых вы сами никогда не подозревали. Такие объяснения — не объяснения, а мистификации и абсурды, хотя они, по-видимому, имеют особое притяжение для определенного рода психических исследователей, которые, очевидно, суждено продолжать исследовать до конца времен, никогда не достигая никакого вывода, кроме терпения тех, кто пытается следовать его рассуждениям. Чтобы привести хороший пример достоверного автоматического письма, выбранного из многих, которые я мог бы процитировать, я бы обратил внимание читателя на факты относительно раскопок в Гластонбери, как подробно описано в «Вратах памяти» мистера Блая Бонда. Мистер Блай Бонд, кстати, не спиритуалист, но того же нельзя сказать о писателе автоматического письма, медиуме-любителе, который смог указать секреты погребенного аббатства, которые оказались верными, когда руины были раскрыты. Я могу правдиво сказать, что, хотя я много читал о старой монашеской жизни, она никогда не была донесена до меня так близко, как сообщениями и описаниями дорогого старого брата Иоганнеса, привязанного к земле духа — привязанного к земле своей великой любовью к старому аббатству, в котором он провел свою человеческую жизнь. Эту книгу, с ее практическим продолжением, можно процитировать как отличный пример автоматического письма в его высшем проявлении, ибо какое телепатическое объяснение может охватить детальное описание объектов, которые лежат невидимыми для любого человеческого глаза? Следует признать, однако, что в автоматическом письме вы находитесь на одном конце телефона, если можно использовать такое сравнение, и у вас нет уверенности в том, кто на другом конце. У вас могут быть дико ложные сообщения, внезапно вставленные среди правдивых — сообщения, настолько детальные в своей лживости, что невозможно подумать, что они не являются преднамеренно ложными. Когда мы однажды приняли центральный факт, что духи мало меняются в существенном, покидая тело, и что в результате мир наводнен многими низкими и озорными типами, можно понять, что эти неблагоприятные инциденты являются скорее подтверждением спиритуализма, чем аргументом против него. Лично я получал и был обманут несколькими такими сообщениями. В то же время я могу сказать, что после опыта тридцати лет таких общений я никогда не знал, чтобы пришло богохульное, непристойное или недоброе предложение. Я признаю, однако, что слышал о таких случаях. Подобное притягивает подобное, и нужно знать свою человеческую компанию, прежде чем присоединиться к таким интимным и благоговейным обрядам. В ясновидении появляются те же внезапные необъяснимые обманы. Я внимательно следил за работой одного женского медиума, профессионала, чьи результаты настолько необычайно хороши, что в благоприятном случае она даст полные имена умерших, а также самые определенные и убедительные тестовые сообщения. Тем не менее, среди этой блестящей серии результатов у меня есть заметки о нескольких, в которых она была полным провалом и абсолютно неправа в существенном. Как это можно объяснить? Мы можем только ответить, что условия, очевидно, не были благоприятными, но почему или как — это одни из многих проблем будущего. Это глубокий и самый сложный предмет, как бы легко его ни решала школа критиков «нелепой чепухи». Я смотрю на ряд книг слева от моего стола, когда пишу — девяносто шесть солидных томов, многие из них аннотированы и хорошо зачитаны, и все же я знаю, что я как ребенок, бредущий по щиколотку на краю безграничного океана. Но это, по крайней мере, я очень ясно осознал, что океан существует и что край — это его часть, и что по этому пологому берегу человеческий род суждено медленно двигаться к более глубоким водам. В следующей главе я постараюсь показать, какова цель Творца в этом странном откровении новых разумных сил, воздействующих на нашу планету. Именно этот взгляд на вопрос должен оправдать утверждение, что это движение, столь долго бывшее предметом насмешек и издевательств, является абсолютно самым важным событием во всей истории человеческого рода, настолько важным, что, если бы мы могли представить одного человека, открывающего и публикующего его, он стоял бы выше Христофора Колумба как первооткрыватель новых миров, выше Павла как учитель новых религиозных истин и выше Исаака Ньютона как исследователь законов Вселенной.

Прежде чем открыть эту тему, есть одно соображение, которое должно иметь должный вес и все же, кажется, постоянно упускается из виду. Различия между различными сектами — это очень малая вещь по сравнению с великой вечной дуэлью между материализмом и духовным взглядом на Вселенную. Это настоящая борьба. Это борьба, в которой церкви отстаивали антиматериалистический взгляд, но они делали это настолько неумно и постоянно ставились в такие ложные положения, что всегда проигрывали. Со времен Юма, Вольтера и Гиббона борьба медленно, но неуклонно склонялась в пользу атаки. Затем пришел Дарвин, показав с очевидной истиной, что человек никогда не падал, а всегда поднимался. Это глубоко врезалось в философию ортодоксии, и глупо это отрицать. Затем снова пришла так называемая «Высшая критика», показывая предполагаемые изъяны и трещины в самых фундаментах. Все это время церкви уступали позиции, и каждое отступление давало новую отправную точку для нового нападения. Это зашло так далеко, что в настоящий момент очень большая часть людей этой страны, богатых и бедных, лишена всякого сочувствия не только к церквям, но и ко всему духовному взгляду. Теперь мы вмешиваемся с нашим позитивным знанием и фактическим доказательством — союзник настолько мощный, что мы способны повернуть весь ход битвы и отбросить его навсегда против материализма. Мы можем сказать: «Мы встретим вас на вашей собственной почве и покажем вам материальными и научными тестами, что душа и личность выживают». Это цель психической науки, и она была полностью достигнута. Это означает конец материализма навсегда. И все же это движение, это духовное движение, освистывается и поносится Римом, Кентербери и даже Маленьким Вефилем, каждый из них на этот раз действуя сообща и включая в свою боевую линию таких странных союзников, как научные агностики и воинствующие свободомыслящие. Отец Воган и епископ Лондонский, преподобный Ф. Б. Мейер и мистер Клодд, «The Church Times» и «The Freethinker» объединены в битве, хотя они сражаются с очень разными боевыми кличами, один заявляя, что вещь от дьявола, в то время как другой столь же ясен, что ее вообще не существует. Оппозиция материалистов абсолютно разумна, поскольку ясно, что любой человек, который провел свою жизнь, говоря «Нет» всем внеземным силам, действительно находится в жалком положении, когда после многих лет он должен признать, что вся его философия построена на песке и что «Да» было ответом с самого начала. Но что касается религиозных тел, какие слова могут выразить их глупость и отсутствие всякого чувства пропорции в том, чтобы не бежать на полпути и больше, чтобы встретить величайшего союзника, который когда-либо вмешивался, чтобы превратить их поражение в победу? Какие дары приносит с собой этот всемогущий союзник и каковы условия его союза, теперь будет рассмотрено.

ГЛАВА III — ВЕЛИКИЙ АРГУМЕНТ

Физическая основа всех спиритуалистических убеждений заключается в том, что душа является полным дубликатом тела, повторяющим его в мельчайших подробностях, хотя и состоящим из гораздо более тонкой материи. В обычных условиях эти два тела переплетены, так что индивидуальность более тонкого из них полностью скрыта. Однако после смерти, а также при определенных условиях в течение жизни, они разделяются и могут быть видимы по отдельности. Смерть отличается от условий разделения до смерти тем, что между двумя телами происходит полный разрыв, и жизнь продолжается исключительно благодаря более легкому из них, в то время как более тяжелое, подобно кокону, из которого выбрался живой обитатель, деградирует и исчезает; мир же с большой торжественностью хоронит этот кокон, почти не утруждая себя выяснением того, что стало с его более благородным содержимым. Тщетно утверждать, что наука не признала этот довод и что данное заявление — чистой воды догматизм. Наука, которая не исследовала факты, действительно не признала этот довод, но ее мнение явно ничего не стоит или, в лучшем случае, имеет меньший вес, чем мнение самого скромного исследователя психических явлений. Настоящая наука, которая исследовала факты, является единственным авторитетом, и она практически единодушна. Я лично обращался по крайней мере к одному крупному деятелю науки с просьбой изучить эти факты, пусть даже поверхностно, но без всякого успеха, в то время как сэр Уильям Крукс обращался к сэру Джорджу Стоксу, секретарю Королевского общества, одному из самых ярых противников этого движения, с предложением прийти в его лабораторию и увидеть психическую силу в действии, но тот не обратил на это никакого внимания. Каков вес у науки такого рода? Ее можно сравнить лишь с тем теологическим предрассудком, который заставил церковников во времена Галилея отказаться смотреть в телескоп, который он им предлагал.

Можно перечислить имена пятидесяти профессоров из крупнейших научных центров, которые изучили и подтвердили эти факты, и в этот список вошли бы многие из величайших умов, порожденных миром в наше время — Фламмарион и Ломброзо, Шарль Рише и Рассел Уоллес, Вилли Райхель, Майерс, Зёлльнер, Джеймс, Лодж и Крукс. Следовательно, факты БЫЛИ подтверждены единственной наукой, имеющей право высказывать свое мнение. За свои тридцать лет опыта я не встречал ни одного ученого, который досконально изучил бы этот вопрос и не пришел бы в итоге к принятию спиритуалистического решения. Возможно, такие и существуют, но повторяю, я о них не слышал. Давайте же с уверенностью рассмотрим этот вопрос о «духовном теле», пользуясь термином, ставшим классическим благодаря святому Павлу. В его трудах много признаков того, что Павел был глубоко сведущ в психических вопросах, и один из них — его точное определение естественного и духовного тел в службе, которая является последним прощанием с жизнью каждого христианина. Павел тщательно подбирал слова, и если бы он имел в виду, что человек состоит из естественного тела и духа, он бы так и сказал. Когда он сказал «духовное тело», он имел в виду тело, которое содержит дух и при этом отличается от обычного естественного тела. Это именно то, что психическая наука теперь доказала как истину.

Когда человек принимает гашиш или некоторые другие наркотики, он нередко испытывает ощущение, что стоит или парит рядом со своим собственным телом, которое видит распростертым без чувств на кушетке. Так же и под воздействием анестетиков, особенно веселящего газа, многие люди осознают отделение от своих тел и переживают опыт на расстоянии. Я сам очень ясно видел свою жену и детей внутри кэба, находясь без чувств в кресле дантиста. Опять же, когда человек падает в обморок или умирает, и его система находится в нестабильном состоянии, во многих конкретных случаях утверждается, что он может и действительно проявляет себя другим на расстоянии. Эти фантомы живых, которые были так тщательно исследованы и каталогизированы господами Майерсом и Герни, исчисляются сотнями случаев. Некоторые люди утверждают, что усилием воли они могут после засыпания направлять свои двойники в желаемом направлении и посещать тех, кого хотят увидеть. Таким образом, существует огромный объем свидетельств — насколько огромный, не может сказать никто, кто не потратил долгие годы на его изучение, — который подтверждает существование этого более тонкого тела, содержащего драгоценные жемчужины разума и духа и оставляющего лишь грубые запутанные животные функции своему более тяжелому спутнику.

Мистер Фанк, критический исследователь психических явлений, а также соавтор стандартного американского словаря, приводит историю по этому поводу, которой можно найти аналоги из других источников. Он рассказывает об американском враче из числа своих знакомых и лично ручается за правдивость этого случая. Этот врач во время каталептического припадка во Флориде осознал, что покинул свое тело, которое видел лежащим рядом. Тем не менее он сохранил свою фигуру и индивидуальность. Ему пришла мысль о каком-то друге, находившемся далеко, и через заметный промежуток времени он обнаружил себя в комнате этого друга, на другом конце континента. Он видел своего друга и осознавал, что друг видит его. Впоследствии он вернулся в свою комнату, встал рядом со своим безжизненным телом, рассуждая про себя, стоит ли ему возвращаться в него или нет, и наконец, когда долг взял верх над склонностью, он соединил свои две оболочки и продолжил жизнь. Письмо от него к другу с объяснением обстоятельств разошлось с письмом от друга, в котором тот рассказывал, как он также осознавал его присутствие. Этот случай подробно описан в книге мистера Фанка «Психическая загадка».

Я не понимаю, как можно изучать множество случаев, исходящих с разных сторон, и не признать, что действительно существует второе тело такого рода, которое, кстати, во многом объясняет все истории, священные или светские, о призраках, явлениях и видениях. Теперь, что это за второе тело и как оно вписывается в современное религиозное откровение?

Что оно собой представляет — вопрос сложный, и все же, когда наука и воображение объединяются, как говорил Тиндаль, чтобы направить прожектор в неизвестность, они могут создать луч, достаточный для того, чтобы смутно очертить то, что станет яснее с будущим прогрессом нашей расы. Наука доказала, что, хотя эфир пронизывает все, эфир, который находится непосредственно в теле, отличается от эфира вне его. «Связанный» эфир — так называют его, и Френель с другими показали, что он плотнее. Теперь, если применить этот факт к человеческому телу, результатом будет то, что если удалить все видимое в этом теле, все равно останется полный и абсолютный слепок тела, сформированный в связанном эфире, который будет отличаться от окружающего его эфира. Этот аргумент солиднее, чем просто спекуляция, и он показывает, что даже душа может быть определена в терминах материи и не является полностью «тем, из чего сотканы сны».

Было показано, что существуют веские доказательства существования этого второго тела, помимо психической религии, но для тех, кто исследовал эту религию, оно является центром всей системы, достаточно реальным, чтобы быть распознанным ясновидящими, услышанным яснослышащими и даже оставить точный отпечаток на фотопластинке. В последнем явлении, в оценке которого у меня были очень особые возможности, я не сомневаюсь так же, как в обычной коммерческой фотографии. Астрономы уже показали, что сенсибилизированная пластинка является более чувствительным записывающим инструментом, чем человеческая сетчатка, и что при длительной выдержке она может показать звезды, которых никогда не видел глаз. По-видимому, мир духов действительно так близок к нам, что небольшая дополнительная помощь при правильных условиях медиумизма решит все дело. Таким образом, пластинка вместо глаза может приблизить любимое лицо в поле зрения, а труба, действуя как мегафон, может вернуть знакомый голос туда, где шепот духа без механической помощи был еще неразличим. Последнее явление может быть настолько громким, что в одном случае, запись о котором у меня есть, собака умершего была так взволнована, снова услышав голос хозяина, что сорвалась с цепи и глубоко исцарапала снаружи дверь спиритического сеанса в попытках прорваться внутрь.

Теперь, сказав так много о духовном теле и указав, что его присутствие подтверждается не только одним направлением доказательств или школой мысли, давайте обратимся к тому, что происходит во время смерти, согласно наблюдениям ясновидящих с этой стороны и посмертным отчетам умерших с той. Это именно то, чего мы должны ожидать, если допустить двойную идентичность. В безболезненном и естественном процессе более легкое тело отделяется от более тяжелого и медленно извлекается, пока не встанет с тем же разумом, теми же эмоциями и точно таким же телом рядом с кушеткой смерти, осознавая окружающих, но не имея возможности дать им осознать себя, за исключением случаев, когда существует то самое тонкое духовное зрение, называемое ясновидением. Как, мы вправе спросить, оно может видеть без естественных органов? Как жертва гашиша видела свое собственное бессознательное тело? Как флоридский врач видел своего друга? В духовном теле есть сила восприятия, которая дает такую возможность. Больше мы ничего сказать не можем. Для ясновидящего новый дух кажется туманным очертанием. Для обычного человека он невидим. Для другого духа он, несомненно, казался бы таким же нормальным и существенным, как мы кажемся друг другу. Есть некоторые свидетельства того, что со временем оно утончается и поэтому ближе к материальному в момент смерти или вскоре после нее, чем по прошествии месяцев или лет. Отсюда и то, что явления умерших наиболее ясны и наиболее часты около времени смерти, и отсюда же, несомненно, тот факт, что каталептический врач, уже упомянутый, был увиден и узнан своим другом. Ячейки его эфира, если позволено будет так выразиться, были еще тяжелы от материи, из которой они только что были высвобождены.