«Жизненная сила мормонизма: Краткие очерки об отличительных доктринах Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

ЖИЗНЕСПОСОБНОСТЬ МОРМОНИЗМА КРАТКИЕ ЭССЕ О ВЕРОУЧИТЕЛЬНЫХ ОСОБЕННОСТЯХ ЦЕРКВИ ИИСУСА ХРИСТА СВЯТЫХ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ

Автор:

ДЖЕЙМС Э. ТАЛМЕЙДЖ

Один из Двенадцати Апостолов Церкви

БОСТОН

РИЧАРД Г. БЭДЖЕР

ИЗДАТЕЛЬСТВО «ГОРХЭМ ПРЕСС»

ПРЕДИСЛОВИЕ

Послание «мормонизма» вызывает сегодня живой интерес во всем мире. Люди серьезного склада ума не удовлетворяются голословным утверждением о том, что это лишь плод заблуждений и ошибок.

Грибы заблуждений, особенно в области современных религиозных систем, не обладают такой крепкой основой и не приносят таких здоровых плодов, какие последовательно являет собой Церковь Иисуса Христа Святых последних дней.

«Мормонизм», как бы его ни называли, отстаивает принципы вечной истины, провозглашенные нашим Господом Иисусом Христом, а также Его должным образом уполномоченными Апостолами и Пророками. Основы «мормонизма» можно справедливо свести к следующему перечню фактов и положений:

1. Вечное существование живого, личностного Бога; предземное существование и вечная жизнь человечества как Его буквального потомства.

2. Пребывание человека на Земле в качестве облеченного плотью духа для прохождения опыта промежуточного испытания.

3. Преступление и Падение прародителей рода человеческого, вследствие чего человек стал смертным, или, иными словами, был обречен на страдание от разделения духа и тела через смерть.

4. Абсолютная необходимость Искупителя, наделенного силой победить смерть и тем самым обеспечить воссоединение духов и тел человечества через материальное воскресение из смерти к бессмертию.

5. Предоставление четкого плана спасения, через послушание которому человек может получить отпущение своих грехов и обрести способность продвигаться вперед посредством усилий и праведных достижений в вечности.

6. Учреждение Церкви Иисуса Христа в «меридиан времен» через личное служение и искупительную смерть предопределенного Искупителя и Спасителя человечества, а также провозглашение Его спасительного Евангелия через служение Святого Священства в апостольский период и в течение некоторого времени после него.

7. Общее «отступничество» от Евангелия Иисуса Христа, в результате которого мир деградировал до состояния вероотступничества, а Святое Священство перестало действовать в организациях, сектах и церквах, созданных и учрежденных властью человека.

8. Восстановление Евангелия в нынешнюю эпоху и воссоздание Церкви Иисуса Христа через дарование Святого Священства посредством Божественного откровения.

9. Назначенная миссия восстановленной Церкви Иисуса Христа — проповедовать Евангелие и совершать его таинства среди всех народов в приготовлении к скорому пришествию нашего Спасителя Иисуса Христа, Который будет царствовать на Земле как Господь и Царь.

Представленные ниже короткие эссе публиковались еженедельно в течение двух лет; таким образом, их насчитывается сто четыре. Была предпринята попытка изложить материал кратко, а не исчерпывающе. Автор не приносит извинений за повторение цитат или комментариев; повторение показалось предпочтительнее введения перекрестных ссылок.

ДЖЕЙМС Э. ТАЛМЕЙДЖ.

Солт-Лейк-Сити, штат Юта,

3 февраля 1919 г.

CONTENTS

1. Горчичное зерно и дерево — развитие, а не просто рост

2. Во что верят «мормоны» — их Символы веры

3. Что в имени тебе моем? — Непонятен ли «мормонизм» из-за своего непопулярного названия?

4. «Мормонизм» — самобытная религиозная система

5. Прямо и уверенно — Церковь смелая, но терпимая

6. Пшеница и плевелы — последовательные отступничества от Евангелия

7. Новая диспенсация — власть через восстановление, а не через преемственность

8. Божественное повеление и воля человека — Церковь как демократия

9. Святая Троица — единство Божества

10. Первородный грех — всем ли страдать от него вечно?

11. Совместный план спасения — один Христос не может спасти вас

12. Необходимость Искупителя — человек не может возвысить себя сам

13. Уникальный статус Христа — как Искупителя и Спасителя мира

14. Философия Искупления — его двойное действие

15. Как Христос спасает? — Его план сочетает правосудие и милость

16. Небеса и ад — градированные состояния в загробной жизни

17. В царстве мертвых — Рай — что с духами в темнице?

18. Почему они крестятся за мертвых? — Пророк Илия на Американском континенте

19. Послушание — первый закон Небес — условия гражданства в Царстве Божьем

20. И бесы веруют и трепещут — вера, а не просто убеждение

21. Снова слышен голос Иоанна Крестителя — покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное!

22. Восстань и омой грехи твои — единственный путь

23. Обречены ли младенцы на проклятие? — Ужасное заблуждение

24. Водная могила — и новое рождение

25. Крещение огнем — сила Духа

26. Во имя Божье, аминь! — Власть Святого Священства снова действует на Земле

27. Только на время или на вечность — человеческие установления и Божественная власть

28. Необходимость Апостолов и Пророков — первоначальная Церковь и Церковь последних дней

29. Когда тьма покрыла Землю — долгая ночь отступничества

30. Заря занимается, тени бегут — свет Евангелия снова сияет

31. Начало или конец — наступление последней диспенсации

32. Бог чудес — знамения, творимые дьяволами

33. Достаточно ли Библии? — Писания многих народов

34. Посланник — от присутствия Божьего

35. Писания Американского континента — Книга Мормона

36. Устами свидетелей — да утвердится истина

37. Голоса мертвых — свидетельство из праха

38. Новое свидетельство о Христе — независимое Писание

39. Когда Христос стоял на американской земле — Его Церковь, основанная среди древних американцев

40. Восток и Запад в едином возгласе — что Иисус есть Христос

41. Овцы иного двора — пастыри и пастухи

42. От Бога к человеку — Божественное общение в нынешнюю эпоху

43. Трагедия Израиля — народ без страны

44. Собирание колен — Иуда и Израиль придут к своему

45. Америка — земля Сиона — место Нового Иерусалима

46. Пришествие Господа — завершение веков

47. Федерация мира — тысяча лет мира

48. Да приидет Царствие Твое! — Так молимся мы и поныне

49. Свобода поклоняться Богу — Божественное право человека по рождению

50. Закон страны — должны ли мы подчиняться ему?

51. Церковь и государство — независимы, но взаимно полезны

52. Религия повседневной жизни — практический тест

53. Америка — колыбель свободы — нет царя, чтобы править в этой стране

54. Демократия американского происхождения — основание древней республики

55. Вечность американской нации — обеспечена пророчеством

56. Закон десятины — система доходов Господа

57. Объединенный порядок — больше не «мое» и «твое», а Господне и наше

58. Слово Мудрости — святость тела

59. Нецеломудрие — господствующее зло — позор двойных стандартов добродетели

60. Нехорошо человеку быть одному — общение полов

61. Пока смерть не разлучит вас — нет ли надежды за ее пределами?

62. Ни женятся, ни выходят замуж

63. Целестиальный брак — вечные отношения полов

64. Была война на Небе — изначальный конфликт из-за сатанинской автократии

65. Мы жили до того, как родились — наше изначальное детство

66. Человек вечен — последовательные стадии существования

67. В роду Божества — Божественная родословная человека

68. Бесконечное продвижение — безграничные возможности человеческого удела

69. Живые и мертвые — и те, и другие услышат Евангелие

70. Бог живых — все живут для Него

71. За гробом — покаяние возможно даже там

72. Возможности здесь и в загробной жизни — свобода воли и ее результаты

73. Мир духов — Рай и Гадес

74. Как долго продлится ад? — Длительность наказания

75. Спасение и возвышение — продвижение в мирах без конца

76. Божество как возвышенное человечество — человек есть Бог в зародыше

77. Будьте совершенны — возможно ли это?

78. Слава Божья есть разум — знание есть сила на Небесах, как и на Земле

79. Когда невежество есть грех — возможность влечет за собой подотчетность

80. Знание и действие — знание может помочь осудить или спасти

81. Многие или немногие будут спасены? — Наше место за гробом

82. Гробы откроются — и мертвые будут жить

83. Воскресение мертвых — когда оно будет?

84. Тянуться к мертвым — «чтобы мы не забыли»

85. Дом Господень — почему Святые последних дней строят храмы?

86. Вторая смерть — духовное изгнание, подобное первому

87. Древность Евангелия — так же старо, как Адам

88. Происхождение жертвоприношения — ровесник человеческого рода

89. Простота Евангелия — никто не должен ошибаться в нем

90. Воля Божья — хотя ей и противятся, но в конечном итоге она верховна

91. Божье предзнание — не определяющая причина

92. Созданы ли люди равными? — Индивидуализм вечен

93. Этика и религия — различие с особенностью

94. Религия активная и пассивная — усилия необходимы для спасения

95. Помни день субботний — закон для человека с самого начала

96. Безумие Божье — и мудрость человеческая

97. Свобода через послушание — освобождение от автократии греха

98. Он пошел и умылся — и пришел зрячим

99. Железные перила — надежная опора

100. Лжец и убийца — от начала

101. На земле дьявола — пленники сатаны

102. Какая польза человеку? — Мирская выгода — вечная потеря

103. Сад Божий — и сорняки человеческой культуры

104. Последняя диспенсация — сегодня есть сумма всех вчерашних дней

ЖИЗНЕСПОСОБНОСТЬ МОРМОНИЗМА

— 1 —

ГОРЧИЧНОЕ ЗЕРНО И ДЕРЕВО

Развитие, а не просто рост

ПОЧЕМУ «мормонизм» продолжает существовать? Этот вопрос вечен, в то время как подразумеваемый в нем факт вызывает все возрастающий интерес и беспокойство.

Предпринимались решительные попытки задушить эту систему при ее рождении, уничтожить горчичное зерно при посадке; и, как ни парадоксально, по мере того как реальность ее выживания становилась общеизвестной, предполагаемая неизбежность ее скорого упадка провозглашалась все более уверенно. Падение раскидистого дерева, чьи ветви дают неизменную пищу и кров, предсказывали снова и снова, но оно так и не произошло.

Шестого апреля 1830 года Церковь Иисуса Христа Святых последних дней была организована как юридическое лицо в Фейетте, штат Нью-Йорк, с числом членов в шесть человек. Правда, в то время несколько раз по шесть человек были более или менее тесно связаны с новым религиозным движением; но, поскольку законы штата определяли шесть человек как минимум, необходимый для формирования религиозной корпорации, только это число приняло участие в юридической процедуре. И они, за одним исключением, были относительно малоизвестны.

Имя Джозефа Смита уже было слышно за пределами его родного округа. В то время он был предметом растущей известности, если не завидной славы. Книга Мормона, претендующая на то, чтобы быть летописью коренных народов Западного континента, уже была опубликована. В связи с титульным листом этой работы за членами Церкви закрепилось название «мормоны».

Такое начало Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, казалось бы, дает мало оснований для надежды или страха относительно будущего развития. Что могло вызвать враждебную озабоченность по поводу добровольного объединения шести человек и нескольких их друзей в организацию с открыто выраженной целью, а именно — мирным распространением того, что они искренне считали возвышающей религией жизни, Евангелием Иисуса Христа? Каким бы ни был ответ на этот вопрос, тот факт, что Церковь встретила противодействие, которое в течение долгого периода становилось все более суровым, обильно подтверждается историей. [1]

Сегодня «мормонская» Церковь известна, по крайней мере по названию, во всем цивилизованном мире, а также среди большинства полукультурных народов в самых отдаленных частях Земли и на островах моря. Шесть человек превратились в более чем полмиллиона последователей.

Рост организации очевиден даже для плохо информированных. Но Церковь не только выросла; она развилась. Между ростом и развитием существует существенная разница; и немало серьезных ошибок людей, даже в повседневных делах — в бизнесе, в политике, в государственном управлении — можно проследить до того, что мы путаем и смешиваем эти два понятия. Рост сам по себе является результатом аккреции, накопления материала, накопления вещей. Развитие предполагает расширение функций, градацию эффективности, переход от незрелости к зрелости, от семени к плодоносящему дереву.

Рост производит большие вещи, и не только вещи такого рода, но и людей. Однако между величиной и величием есть различие по существу. Рост — это мера объема, количества; он определяется как «столько-то» или «так много»; развитие — это градация качества; его термины — «так хорошо» или «так плохо». Наша нация хвастается постоянно растущим множеством больших людей; великих людей страны можно сосчитать легче. И как с людьми, так и с институтами.

Мертвые вещи могут расти, как свидетельствует крошечный кристалл соли в своем маточном рассоле — сначала микроскопический куб, затем огромный гексаэдр, ограниченный только размером контейнера или другими внешними условиями. Развитие, однако, является характеристикой жизни, по отношению к которой простой рост является по существу вторичным и подчиненным.

Жизненный характер Церкви Иисуса Христа Святых последних дней был очевиден с самого начала. «Мормонизм» живет, потому что он здоров, нормален и не деформирован. В целом, здоровый организм обеспечен жизнью, если нет разрушения от внешнего насилия или лишения физических потребностей; в то время как тот, который является ненормальным и болезненным, обречен на упадок. Противодействие Церкви, безжалостное жестокое обращение, которому подвергались ее люди, особенно в первые десятилетия ее истории, включая погромы, изгнания, грабежи, бичевания и убийства, послужили укреплению Церкви, телом и душой. Правда, жар преследований опалил и иссушил несколько болезненных растений, таких, у которых было мало глубины искренности; но общий эффект заключался в содействии более полному росту и в том, чтобы сделать Сад Господень более богатым и плодородным.

Церковь никогда не испытывала отчетливого периода сокращения членства. Всегда настоящее было временем ее величайших достижений. Несмотря на преследования, некоторые из которых проистекали из неуместной искренности и рвения, в то время как многие были рождены невежеством и фанатизмом, сила института, измеряемая в терминах лояльности, преданности и непоколебимого следования принципам восстановленного Евангелия, неуклонно возрастала.

Примечательным фактом является то, что ее члены проникнуты свидетельством уверенности в подлинности Евангелия, которое они приняли, и в вечности Церкви. Это было отличительной чертой с самого начала.

Отступничество от организации настолько редко, что им можно пренебречь. Отлученные от Церкви, которые лишаются своего членства из-за неспособности жить в соответствии с высокими стандартами морали и долга, требуемыми открытым законом Церкви, хотя их и немного, в много раз превышают тех, кто добровольно уходит и присоединяется к другим религиозным организациям.

«Мормонизм» определен и решителен в своих притязаниях. Он говорит миру недвусмысленным тоном. Его голос мужественен; его деятельность сильна. Он представляет собой несломленный фронт и не боится. Его отношение не враждебно, хотя и сильно агрессивно. Его методы — это методы разума и убеждения, соединенные с бесстрашным утверждением свидетельства о превосходящей важности его послания, которое он стремится донести до каждого народа, колена, языка и племени.

Не будет преувеличением утверждать, что закваска «мормонизма» заквашивает мир и его теологию. Каждый вдумчивый читатель недавних комментариев к Священному Писанию и теологических трактатов в целом осознает удивительную прогрессивность современных взглядов на духовные вещи, доходящую во многих случаях до отказа от того, что когда-то считалось основами ортодоксии.

В новой теологии «мормонизм» проложил путь.

В свои ранние дни Церковь получила слово Господне, подтверждающее вечность организации. Хотя ни одному человеку не было обещано, что он не отпадет, и хотя лишение общения со Святым Духом было указано как верная и неисчислимая потеря для всех, кто умышленно упорствовал в грехе, было дано благословенное заверение, что Церковь Иисуса Христа была основана в последний раз, чтобы никогда не быть разрушенной и никогда больше не быть изгнанной с Земли через отступничество. Люди могут приходить и уходить, но Церковь будет продолжаться вечно.

Никогда не было пересмотра или поправки в фундаментальном законе Церкви, и единственные изменения — это те, которые естественны для развития, расширения и адаптации к новым условиям.

Мир полон сект и церквей, и вряд ли найдется хоть одна, у которой нет аналога в виде пересмотренной, реформированной или реорганизованной секты. Но Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — это не секта; это оригинальное творение, установленное на Земле в эту эпоху как восстановление. Никогда не будет реформированного или реорганизованного варианта этой, Церкви Иисуса Христа Святых последних дней.

Вера людей ничуть не ослабла из-за их малочисленности. Это самое условие было предсказано. Почти за шесть веков до рождения Спасителя еврейский пророк на Западном континенте предсказал основание этой Церкви в последние дни и свидетельствовал о ней, как он видел в видении, что ее члены будут найдены во всех частях Земли, но что их число будет относительно небольшим. См. Книгу Мормона, 1 Нефий 14.

«Тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их». (Матф. 7:14, также Книга Мормона, 3 Нефий 14:14.)

Двери Церкви открыты для всех, богатых и бедных, ученых и неученых; и мольба войти и стать причастниками благословений, которые относятся как к смертности, так и к вечности за ее пределами, свободно распространяется — вам и вашим, и всем, близким и дальним, даже стольким, скольких призовет Господь Бог наш.

Сноски

1. См. «История и философия 'мормонизма'» автора, 136 стр., The Deseret News, Солт-Лейк-Сити, штат Юта.

— 2 —

ВО ЧТО ВЕРЯТ «МОРМОНЫ»

Их Символы веры

ХОТЯ для любого религиозного объединения может быть невозможно изложить в кратком заявлении все отличительные черты своих доктрин и практики, для церквей стало обычным воплощать основы своей веры в сжатой форме в виде символов веры. Когда Джозефа Смита, через посредство которого была основана Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, попросили дать краткое изложение основных доктрин, принятых его народом, он ответил Символами веры, представленными ниже. Это было в 1841 году.

С момента их первого провозглашения Символы веры действовали как авторизованное заявление веры; и они были рано приняты в качестве таковых Церковью на общем собрании конференции.

Символы веры

Церкви Иисуса Христа Святых последних дней

1.

Мы верим в Бога, Отца Вечного, и в Сына Его, Иисуса Христа, и в Духа Святого.

2.

Мы верим, что люди будут наказаны за свои собственные грехи, а не за преступление Адама.

3.

Мы верим, что через Искупление Христово всё человечество может быть спасено посредством послушания законам и таинствам Евангелия.

4.

Мы верим, что первыми принципами и таинствами Евангелия являются: (1) вера в Господа Иисуса Христа; (2) покаяние; (3) крещение погружением для отпущения грехов; (4) возложение рук для дара Святого Духа.

5.

Мы верим, что человек должен быть призван Богом через пророчество и возложение рук теми, кто облечен властью, чтобы проповедовать Евангелие и совершать его таинства.

6.

Мы верим в ту же организацию, которая существовала в первоначальной Церкви, а именно: апостолов, пророков, пасторов, учителей, евангелистов и т. д.

7.

Мы верим в дар языков, пророчество, откровение, видения, исцеление, истолкование языков и т. д.

8.

Мы верим, что Библия — слово Божье, насколько она переведена правильно; мы также верим, что Книга Мормона — слово Божье.

9.

Мы верим во всё, что Бог открыл, во всё, что Он открывает сейчас, и мы верим, что Он еще откроет много великих и важных вещей, касающихся Царства Божьего.

10.

Мы верим в буквальное собирание Израиля и в восстановление Десяти колен; что Сион будет построен на этом [Американском] континенте; что Христос будет лично царствовать на Земле; и что Земля будет обновлена и получит свою райскую славу.

11.

Мы притязаем на привилегию поклоняться Всемогущему Богу согласно велениям нашей собственной совести и предоставляем всем людям ту же привилегию, пусть они поклоняются как, где или чему они хотят.

12.

Мы верим в подчинение королям, президентам, правителям и магистратам, в повиновение, почитание и поддержание закона.

13.

Мы верим в то, что нужно быть честными, верными, целомудренными, доброжелательными, добродетельными и делать добро всем людям; действительно, мы можем сказать, что следуем наставлению Павла: мы верим во всё, мы надеемся на всё, мы перенесли многое и надеемся, что сможем перенести всё. Если есть что-либо добродетельное, прекрасное, достойное похвалы или заслуживающее одобрения, мы стремимся к этому. — Джозеф Смит.

Большинству этих пунктов многие секты, исповедующие христианство, могли бы уверенно присягнуть на верность; многим из них подписываются все христианские организации. Вера в существование и силу Святой Троицы, в Иисуса Христа как Спасителя и Искупителя рода человеческого, в личную ответственность человека за свои поступки, в принятие священных писаний как Слова Божьего, в права на поклонение согласно велениям совести, в моральные добродетели — эти исповедания и верования являются общим символом веры в сфере современного христианства. Нет никакой специфически «мормонской» интерпретации, в свете которой эти принципы веры и практики рассматриваются Святыми последних дней, за исключением, пожалуй, определенной простоты и буквальности принятия.

Символы веры, как признается, являются лишь неполным изложением доктрины, как утверждает девятый из серии. Атмосфера Церкви — это атмосфера ожидания, благоговейного ожидания дальнейшего откровения Божественной воли и цели.

«Мормонизм» жив, а потому растет и развивается с годами. Он провозглашает Писания последних дней, а также Священное Писание отдаленных веков; и строгое сравнение демонстрирует последовательность и гармонию в духе и принципе.

«Мормонизм» утверждает себя как воплощение существенных требований Евангелия Иисуса Христа, как провозглашено Самим Учителем и Его должным образом рукоположенными Апостолами в первоначальной Церкви, и как оно преподается и совершается под Божественной властью в нынешней диспенсации. «Мормонизм» нов только как воссоздание, восстановление. Это воплощение вечного Евангелия, пришедшего снова. [1]

Сноски

1. Для более подробного рассмотрения см. «Символы веры» автора, 480 стр., The Deseret News, Солт-Лейк-Сити, штат Юта.

— 3 —

ЧТО В ИМЕНИ ТЕБЕ МОЕМ?

Непонятен ли «мормонизм» из-за своего непопулярного названия?

ЧТО в имени? Так спросил тот, кого называли главой английских бардов; и множество вдумчивых умов осознавали тот же настойчивый вопрос, возникающий как концепция, оригинальная для каждого. Кто, кроме поверхностных людей, рискнет отрицать влияние имен? Мы все подвержены колдовству предвзятости и предубеждения за или против; и ненависть или добрая слава имени зачастую определяют наше предварительное принятие или отвержение того, что оно означает.

Большинство из нас привыкли упаковывать свои знания в маленькие пакеты, должным образом помеченные. Мы складываем их более или менее упорядоченным образом, и хотя мы время от времени поглядываем на этикетку, мы склонны забывать, что на самом деле содержит каждая из посылок.

«Мормонизм» — непопулярное имя; истины, за которыми он стоит, принципы, которые он воплощает, легче принимаются на веру, если их оставить без ярлыков.

Следует иметь в виду, что термин «мормон» с его несколькими вариантами был впервые применен в качестве прозвища к людям, которые теперь так называются. Но прозвища могут быть настолько освящены усилиями и достижениями, что они становятся титулами уважения и глубокого значения. Этому факту история дает определенное и обильное свидетельство.

Термин «христианин» впервые был применен как эпитет презрения. Вы знаете, как его бросали с ненавистью и пренебрежением в учеников в Антиохии. См. Деяния 11:26. Тем не менее, последователи Христа приняли это имя и освятили его жертвой и праведными делами; и сегодня мир считает лишь одно отличие большим, чем называться христианином, и это — быть христианином на самом деле.

«Мормонский» народ не обижается на неправильное название, под которым они обычно известны и которое было навязано им популярным употреблением. Они, однако, сожалеют о возможном недопонимании, что Церковь, к которой они принадлежат, претендует на то, чтобы быть церковью Мормона. Следует знать, что Мормон был человеком, очень выдающимся и очень способным человеком, это правда, выдающимся пророком и историком согласно летописи, носящей его имя, но все же человеком. «Мормонская» Церковь утверждает, что она ни в коем случае не является церковью Мормона, ни церковью Джозефа Смита, ни Бригама Янга, ни какого-либо другого человека, кроме Спасителя и Искупителя рода человеческого. Истинное название этой Церкви, обозначение, под которым она официально известна, — Церковь Иисуса Христа Святых последних дней.

Это эпоха многочисленных сект, культов и религиозных обществ в целом, и число их растет с каждым годом. Строго говоря, секта — это ветвь или ответвление первичного института, и в этом смысле возникли многочисленные секты, и могут возникнуть другие, все исповедующие что-то общее, хотя и различающиеся в деталях зачастую до степени антагонизма.

Большинство существующих сект называют себя «церквами» с отличительным именем для каждой. Поскольку термин «церковь» в обычном и широком употреблении является общим достоянием, не защищенным патентами или другими гарантиями исключительности, его общее использование в качестве альтернативы для «сект» или родственных существительных не является нарушением закона, порядка или обычая.

Сужая наше рассмотрение до церквей, исповедующих христианство, мы встречаемся с вопросом о том, могут ли существовать две или более разнообразные секты, противостоящие друг другу в основах веры и практики, и обе или все они в действительности быть Церковью Иисуса Христа. Может ли церковь, разделенная сама в себе, или множество сект с противоречивыми доктринами и конфликтующими притязаниями на священническую власть быть одной и той же церковью, и притом Церковью Божьей?

На этот вопрос ответили сами церкви; и их решительный ответ в отрицательной форме выражен в названиях, под которыми эти организации решили быть известными. Некоторые предпочли называться именами своих основателей или выдающихся деятелей, как лютеране, кальвинисты, уэслианцы, кэмпбеллиты. Другие провозглашают своими самовыбранными титулами предпочтение названий, обозначающих какую-то описательную черту их плана организации или системы управления, как епископальные, пресвитерианские, конгрегационалистские. Еще другие придают столь большое значение отличительным пунктам доктрины, что делают это знаком идентичности, такие как унитарии, тринитарии, универсалисты, баптисты.

Никто из нас не может последовательно оспаривать законное право религиозных ассоциаций выбирать свои собственные названия. Более того, обозначения существующих сект, за немногими исключениями, самоочевидны, значительно выразительны и в высшей степени уместны. В целом названия говорят, так же ясно, как мог бы сказать любой краткий заголовок, именно то, чем претендует быть соответствующая секта, общество или церковь.

Организации, спланированные и действующие для индивидуального и социального улучшения, будь то известные как церкви или иначе, являются похвальными институтами. Поскольку членство в них является делом личного выбора, не должно быть возражений против правил, установленных по общему согласию или решению большинства для приема новых заявителей или для дисциплины членов, при условии, конечно, что такие правила применяются без ущемления прав посторонних.

Но может ли какая-либо ассоциация людей, задуманная и осуществленная по человеческой инициативе, быть чем-то иным, кроме земного института, даже если ее цели высоки, а деятельность — самая похвальная?

Церковь Иисуса Христа, как институт одновременно земной и небесный, то есть имеющий жизненную связь со смертной жизнью и с вечностью, не могла быть создана по человеческому почину. Эта церковь не является плодом человеческой посадки, ни ответвлением других и более старых институтов. Церковь Иисуса Христа, следовательно, не является и не может быть сектой.

Книга Мормона утверждает, что Господь Иисус Христос, вскоре после Своего вознесения в Иудее, посетил первых жителей Западного континента и основал Свою Церковь среди них. Как Он сделал это в Галилее, так и в Америке. Он избрал и рукоположил Двенадцать Учеников, которым дал власть совершать таинства Евангелия, которые, как учил Господь, необходимы для спасения. Он очень ясно изложил, что Его Церковь должна быть правильно названа, как свидетельствует следующая летопись.

Двенадцать, которых Он уполномочил созидать Церковь, молились о наставлении, говоря: «Господи, мы хотим, чтобы Ты сказал нам имя, которым мы должны называть эту Церковь; ибо среди народа есть споры по этому поводу». И Воскресший Господь, присутствующий там в видимом Лице, ответил им так:

«Истинно, истинно говорю Я вам, почему народ должен роптать и спорить из-за этого? Разве они не читали Писания, которые говорят, что вы должны взять на себя имя Христа, которое есть Мое имя? Ибо этим именем вы будете названы в последний день. И всякий, кто возьмет на себя Мое имя и претерпит до конца, тот будет спасен в последний день. Поэтому, что бы вы ни делали, вы будете делать это во имя Мое; поэтому вы будете называть Церковь именем Моим; и вы будете взывать к Отцу во имя Мое, чтобы Он благословил Церковь ради Меня. И как может быть Моя Церковь, если она не названа именем Моим? Ибо если церковь названа именем Моисея, то это церковь Моисея; или если она названа именем человека, то это церковь человека; но если она названа именем Моим, то это Моя Церковь, если только они построены на Моем Евангелии». (Книга Мормона, 3 Нефий 27.)

Члены Церкви утверждают, что отличительные черты их религиозной системы, короче говоря, основы философии «мормонизма», воплощены в названии их организации — Церковь Иисуса Христа Святых последних дней.

Если название используется без Божественного повеления, его принятие не может не рассматриваться как святотатство; если же оно было даровано авторитетно, не нужно искать дальше объяснения жизненной силы, проявляемой Церковью в столь впечатляющей степени со дня ее организации до настоящего времени.

— 4 —

«МОРМОНИЗМ»

Самобытная религиозная система

В популярной классификации религиозных объединений Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, если она вообще включена, обычно упоминается отдельно от церквей и сектантских институтов в целом. Это обособление в высшей степени уместно, ибо эта Церковь строго уникальна.

Ни один хорошо информированный комментатор, ни один способный критик, будь то в дружелюбном или враждебном настроении, не классифицировал «мормонизм» как сектантское ответвление какой-либо материнской церкви, ни как простое изменение уже существующего объединения. Ни одна церковь на Земле не претендует, не признает и не допускает никакой общности происхождения с общеизвестной, но неправильно называемой «мормонской» Церковью. Также и Церковь Иисуса Христа Святых последних дней не утверждает никакой такой связи с другими объединениями.

В этом пункте хорошо рассмотреть тот факт, что терпимость в религиозных убеждениях и практике является фундаментальным принципом «мормонизма». Это изложено в одном из сформулированных Символов веры: «Мы притязаем на привилегию поклоняться Всемогущему Богу согласно велениям нашей собственной совести и предоставляем всем людям ту же привилегию, пусть они поклоняются как, где или чему они хотят».

Мы не требуем никаких прерогатив, не просим никаких привилегий, кроме тех, которые мы охотно признаем общими правами человечества. Наши отличительные учения и притязания Церкви на ее полномочия проповедовать Евангелие Иисуса Христа и совершать спасительные таинства должны оцениваться по их достоинству и в духе свидетельства, которое, как мы верим, честный искатель может получить для себя в ходе непредвзятого исследования.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней уникальна тем, что она торжественно утверждает миру, что новая диспенсация, предсказанная в пророчестве как характеристика последних дней, предшествующих второму пришествию Христа, установлена, и что Святое Священство со всей его древней властью и силой было восстановлено на Земле.

«Мормонизм» утверждает, что такое восстановление было необходимостью, поскольку человечество отпало от Евангелия Христа в темные века истории, с неизбежным следствием того, что Святое Священство было взято с Земли, и власть совершать существенные и спасительные таинства Евангелия была утрачена. Состояние духовной тьмы было предсказано пророками, жившими до меридиана времен, а также Иисусом Христом во плоти и Его Апостолами, которые были оставлены продолжать служение после ухода Господа.

Более того, факт великого отступничества или общего вероотступничества признается и, более того, утверждается высоким церковным авторитетом. Рассмотрим решительную декларацию Церкви Англии, воплощенную в ее официальной «Гомилии против опасности идолопоклонства», впервые опубликованной около середины XVI века и до сих пор действующей как «назначенная для чтения в церквах».

«Так что миряне и духовенство, ученые и неученые, всех возрастов, сект и степеней мужчины, женщины и дети всего христианства — ужасная и самая страшная вещь для размышления — были одновременно погружены в отвратительное идолопоклонство; из всех других пороков наиболее ненавистное Богу и наиболее проклятое для человека; и это на протяжении восьмисот лет и более».

Пророкам древних времен было позволено заглянуть за черную ночь отступничества и увидеть славный рассвет восстановления. Иоанн, Апостол и Провидец, увидев события в видении, написал о реализации как уже достигнутой:

«И увидел я другого Ангела, летящего посредине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу; И говорил он громким голосом: убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его, и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод». (Откр. 14:6-7.)

Мы утверждаем буквальное исполнение этого радостного обещания через служение ангелов в эти последние дни, посредством чего Святое Священство было обновлено для человека. Так, в 1823 году ангельская личность служила Джозефу Смиту, а позже передала смертному пророку древнюю летопись, с которой была переведена Книга Мормона. Эта летопись содержит «полноту вечного Евангелия», как оно было передано Спасителем древним жителям Западного континента.

Затем, 15 мая 1829 года, Иоанн Креститель, который держал ключи Меньшего или Ааронова Священства в более ранней диспенсации, явился в своем воскресшем состоянии и рукоположил Джозефа Смита и Оливера Каудери в этот чин Священства, включающий «ключи служения ангелов, и Евангелия покаяния, и крещения погружением для отпущения грехов». (У. и З. 13.)

Позже председательствующие трое из древних Двенадцати Апостолов рукоположили этих людей в святое апостольство, даровав им Высшее или Мелхиседеково Священство, которое включает всю власть для совершения предписанных таинств Евангелия и для созидания Церкви Иисуса Христа в нынешней диспенсации, в приготовлении к пришествию Христа, чтобы царствовать на Земле.

Это отличительное притязание Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Будучи под Божественным поручением делать это, Церковь провозглашает эти торжественные истины, с полным признанием индивидуальных прав людей верить или не верить по своему выбору.

— 5 —

ПРЯМО И УВЕРЕННО

Церковь: смелая, но терпимая

Основание Церкви Иисуса Христа Святых последних дней не было экспериментом. Ее фактической организации как корпоративного объединения предшествовали посещения небесных существ, определенные откровения, пророчества о развертывании плана Божественного замысла в эти последние дни, а также публикация Книги Мормона — тома Священного Писания, который, хотя и содержал летопись древних народов, был новым для современного мира.

Эти и другие небесные проявления, включая дарование Святого Священства с его четко определенной властью и назначением организовывать и созидать Церковь, были совершены через Джозефа Смита, который во время первого посещения был юношей на пятнадцатом году жизни.

Для искреннего исследователя этой беспрецедентной череды событий очевидна некая доминирующая характеристика — решительность и уверенность, с которыми были изложены последовательные заявления юного пророка. От его свидетельства о славном теофаническом явлении, которым было положено начало диспенсации полноты времен, до его последних вдохновенных высказываний непосредственно перед мученической кончиной, его доктринальные учения, утверждения и пророчества не были ослаблены оговорками или двусмысленностью.

Простые и не украшенные вычурной риторикой или драматическим эффектом, его торжественные заявления были свободны даже от тени неуверенности или условности. Он провозглашал свое послание бесстрашно и с силой простоты, не оглядываясь на противодействие, насмешки или преследования.

Верный характеру истинного пророка, он выдавал лишь то, что получал — заповедь на заповедь, правило на правило, здесь немного и там немного. И вот, эти наставления выстроились в единство Священного Писания; строки сложились в порядок, подобно стихам явленного эпоса; и малое выросло в полноту вечного Евангелия.

Миссия Джозефа Смита и миссия Церкви, в основании которой он сыграл ключевую роль, с самого начала предстали перед миром в своем истинном свете. Хотя единство неизменного замысла и неизменного плана впечатляюще очевидно, в Священных Писаниях последних дней нет ничего, что отдавало бы политикой или неясными намерениями.

Признаем, что притязания Церкви смелы, даже поразительно смелы, и что некоторые из них при первом провозглашении находились в тревожном противоречии с определенными теологическими догмами, долгое время считавшимися ортодоксальными. Тем не менее, они были представлены с такой уверенностью, которую могла оправдать или достаточно объяснить лишь несомненность их Божественного источника.

В наш век свободы слова и свободы совести, безусловно, позволительно выдвигать взгляды и публиковать утверждения, касающиеся религиозных убеждений, даже если эти доктрины противоречат прежним представлениям, при условии, что права людей принимать или отвергать их должным образом уважаются. Рассмотрим следующие примеры торжественных заявлений, сделанных Джозефом Смитом.

Он заявляет, что в ответ на молитву, весной 1820 года, его посетили две Личности, по форме и подобию совершенные люди, среди невыразимого света и славы, которые были не кем иным, как Богом, Вечным Отцом, и Господом Иисусом Христом; и что Первый, указывая на Второго, сказал: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный. Слушай Его».

Затем, 21 сентября 1823 года, Джозефа Смита посетил ангел Мороний, который открыл ему местонахождение древних летописей, с которых с тех пор была переведена Книга Мормона. Частью послания ангела в тот раз, как записано словами пророка последних дней, было то, «что у Бога есть работа для меня; и что имя мое будет принято во благо и во зло среди всех народов, колен и языков, или что о нем будут говорить и хорошо, и худо среди всех людей» (Драгоценная Жемчужина, стр. 89).

Можно ли представить, чтобы необразованный юноша, происходящий из безвестной семьи и скромной среды, рискнул заявить о таком будущем отличии без уверенности в несомненном поручении?

Еще одно из пророчеств Морония Джозеф Смит излагает так: «Он сообщил мне о великих судах, которые грядут на землю, с великими опустошениями от голода, меча и мора; и что эти тяжкие суды придут на землю в этом поколении».

Более того, ангел цитировал Священные Писания как из Ветхого, так и из Нового Завета, касающиеся собирания Израиля, заместительной работы за умерших и других особенностей последних дней, заявляя, что все эти прежние пророчества вот-вот исполнятся.

В 1832 году Джозеф Смит получил откровение, определенно предсказывающее гражданскую войну в этой стране и указывающее на отпадение штата Южная Каролина как на начало. За этим грозным предсказанием последовало: «Придут дни, когда война будет излита на все народы», и что от кровопролития, голода, эпидемий, а также от землетрясений и других разрушительных природных сил жители земли будут приведены к скорби и смирению.

— 6 —

ПШЕНИЦА И ПЛЕВЕЛЫ

Последовательные отступничества от Евангелия

«Царство Небесное подобно человеку, посеявшему доброе семя на поле своем; когда же люди спали, пришел враг его и посеял между пшеницею плевелы» (От Матфея 13:24-25).

Так было от начала; так будет до конца.

Господь Бог дал заповедь Адаму, и Сатана немедленно ответил софистикой и ложью, замаскированной под полуправду. Адам проповедовал Евангелие и совершал его необходимые таинства среди своего потомства; «И Сатана пришел среди них, говоря: Я тоже сын Божий; и он повелел им, говоря: Не верьте этому; и они не поверили, и возлюбили Сатану больше, чем Бога. И с того времени люди начали становиться плотскими, чувственными и дьявольскими» (Драгоценная Жемчужина, стр. 21).

Таким образом, даже при жизни первого патриарха многие из его потомков впали в отступничество и отреклись от Бога, с Которым их великий прародитель говорил лицом к лицу.

От Адама до Ноя праведные мужи учили истине и свидетельствовали о ней, осуждали грех и предостерегали грешников; однако все это время Сатана усердно сеял плевелы нечестия в сердцах людей, и с таким злым успехом, что, за исключением Ноя и его семьи, весь человеческий род развратился. Состояние было настолько ужасным, что пришли потопы и смели нечестивый род с лица земли; и их мятежные духи перешли в состояние заточения, в котором они оставались до тех пор, пока путь к покаянию не был открыт им заново служением развоплощенного Христа более двадцати трех веков спустя. См. 1-е Петра 3:18-20.

По мере того как умножались дети человеческие и развивались народы после Потопа, здоровые растения Божественной истины боролись с буйным ростом заблуждений; поэтому Господь повелел Аврааму оставить свою идолопоклонническую страну и родных, чтобы через него и его потомство спасительная сила Священства могла быть сохранена среди людей. Плевелы идолопоклонства и его неотделимых мерзостей росли быстро. Даже мучительный опыт египетского рабства не смог искоренить сорняки из Израиля, хотя облагораживающее действие смирения в страданиях во многом помогло взрастить и поддержать драгоценное зерно завета.

Ко времени Исхода израильтяне составляли тех немногих, кого Господь мог назвать Своими; и им пришлось пройти дисциплинарное испытание — курс интенсивного и очищающего воспитания, охвативший четыре десятилетия в пустыне, — прежде чем они были сочтены достойными войти в землю своего наследия. Они отличались как почитатели Иеговы и как таковые стояли отдельно от более глубоко отступившего и деградировавшего мира.

Но даже поля Израиля были полны плевелов; и Господь милостиво приостановил полноту требований Евангелия, которые из-за нарушения стали бы средством осуждения; вместо этого был дан закон плотских заповедей, обобщенно называемый Моисеевым кодексом — как детоводитель, чья жесткая настойчивость и принудительное ограничение, чей жезл исправления должны были в течение веков подготовить народ завета, пусть и отступивший, к восстановлению Евангелия, что и было осуществлено через личное служение Искупителя. См. к Галатам 3:23-26.

После мессианского служения и апостольской диспенсации мир окутало еще одно облако отступничества, которое почти на шестнадцать веков погрузило человечество в свои липкие туманы. В этой мрачной и зловонной атмосфере сорняки суеверий, неверия и человеческих догм процветали, как сырые тропические джунгли, в то время как вера в явленную истину выживала лишь как увядающий росток среди всеобщего нездоровья.

Последнее отступничество было всеобщим, одинаково на обоих полушариях. Почти два столетия после своего основания на Западном континенте Церковь Иисуса Христа процветала, принося благословения своим членам. Затем последовали разрушение и отступничество, горькие плоды греха; и так исполнилось печальное пророчество Алмы о нефийцах:

«Да, и тогда они увидят войны и моры, да, голод и кровопролития, даже до тех пор, пока народ Нефия не вымрет. Да, и это потому, что они ослабеют в неверии и впадут в дела тьмы, и распутство, и всякого рода беззакония. Да, говорю я вам, что из-за того, что они согрешат против столь великого света и знания, да, говорю я вам, что с того дня не пройдет и четвертое поколение, как придет это великое беззаконие» (Книга Мормона, Алма 45).

После каждого из этих эпохальных упадков, от Адамовой до нынешней диспенсации, наступал период возрождения, обновления или, как мы видим сейчас, определенного восстановления и воссоздания Церкви Иисуса Христа, благодаря чему плевелы, хотя еще и не вырванные для сожжения, были, по крайней мере, лишены возможности заглушить пшеницу.

Применение притчи нашего Господа о пшенице и плевелах к великому отступлению, или последнему всеобщему отступничеству, показано в Священных Писаниях последних дней так: «И после того, как они [Апостолы древности] уснут, великий гонитель церкви, отступник, блудница, сама Вавилон, которая заставляет все народы пить из ее чаши, в чьих сердцах враг, сам Сатана, сидит, чтобы царствовать, — вот, он сеет плевелы; посему плевелы заглушают пшеницу и изгоняют церковь в пустыню» (У. и З. 86:3; сравните Откр. 12:6, 14).

Но день изгнания Церкви окончен. В неброском триумфе она вернулась после вынужденного отсутствия и установлена заново для благословения всех, кто делает себя достойными стать причастниками ее щедрот.

— 7 —

НОВАЯ ДИСПЕНСАЦИЯ

Власть через восстановление, а не через преемственность

Чтобы действовать официально в государственных делах, отправлять общественные законы и таинства, человек должен быть должным образом избран или назначен и должен соответствовать требованиям закона. Если есть хотя бы тень сомнения в его законной компетенции, его действия, скажем, в качестве президента, сенатора, губернатора, судьи или мэра, почти наверняка будут оспорены; и если его притязания на власть недействительны, его так называемые официальные действия справедливо объявляются ничтожными, а бывший претендент может быть подвергнут суровому наказанию.

Подобным образом власть совершать таинства Евангелия Иисуса Христа должна быть определенно дарована через личное возложение, как предписывает закон Божий.

«И никто сам собою не приемлет этой чести, но призываемый Богом, как и Аарон» (Евр. 5:4).

Аарон был призван и отделен на священническое служение через откровение от Бога через Моисея, и карающее наказание постигло всех, кто пытался служить без власти в священническом сане. Вспомните ужасную участь Корея и его сообщников (Чис. 16), случай Озии, царя Иудейского (2-я Паралипоменон 26), и в новозаветные времена — сыновей Скевы (Деяния 19), все из которых навлекли на себя заслуженное наказание за богохульное присвоение права совершать служение во имя Господа.

Какой великий урок написан для предостережения и руководства в истории Саула, царя Израильского. Он получил свое помазание из рук пророка Самуила. Накануне битвы, когда Самуил задержался с приходом, чтобы принести жертвы для победы, Саул самонадеянно совершил служение у алтаря, не осознав, что, хотя он и был царем, его царская власть не давала ему права служить даже дьяконом в доме Божьем. Его святотатство было одной из главных причин, приведших к его отвержению Господом.

Будучи во плоти, Христос избрал Своих Апостолов и рукоположил их, наделив их особой властью. Те, кто впоследствии были призваны через откровение, например, Матфий, Савл из Тарса, ставший известным как Апостол Павел, Варнава и другие, были рукоположены теми, кто ранее был наделен Святым Священством.

Старейшины, священники, епископы, учители и дьяконы в Первоначальной Церкви на Восточном полушарии были рукоположены подобным образом; и так преемственность поддерживалась до тех пор, пока Церковь, развращенная и отступившая, уже не была достойна называться Церковью Иисуса Христа, ибо она ею не была; и истинная Церковь, характеризующаяся наделением Святым Священством, была утрачена для человечества.

Когда Воскресший Господь основал Свою Церковь на Западном континенте, Он призвал и лично уполномочил Двенадцать Учеников; а позже другие с такой же определенностью и уверенностью были призваны и рукоположены на священнические функции через откровение теми, кто имел власть; и этот порядок продолжался на Западе до тех пор, пока из-за прегрешений народ не стал отступническим и преемственность в священстве перестала существовать. См. Книга Мормона, 3 Нефий 11 и последующие главы.

Сегодня на земле есть только одна церковь, претендующая на власть в Святом Священстве через прямую преемственность от Первоначальной Церкви; и, конечно, никто не может последовательно утверждать о наличии священнических сил путем спонтанного возникновения. Рациональное толкование истории выявляет буквальное исполнение древнего пророчества в полной утрате священнической власти в первые века христианской эры; так что современные притязания на Священство через непрерывную преемственность от Апостолов древности основываются только на произвольном утверждении.

Если материнская церковь лишена Божественного поручения в Святом Священстве, определенно и авторитетно дарованного, ни одна секта, возникшая из этого родительского института, не может унаследовать Священство.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней решительно заявляет, что она не претендует на какую-либо священническую власть через земную преемственность, восходящую к Первоначальной Церкви Востока, ни через происхождение от нефийской Церкви Христа, основанной на Западном континенте.

Напротив, эта Церковь утверждает полное прекращение Божественного поручения в церковных организациях и, как следствие, необходимость восстановления — новой диспенсации с небес.

Эта Церковь отрицает любое происхождение назначения или поручения, прямое или подразумеваемое, от других организаций, католических или протестантских, «установленных» или диссидентских церквей, сект или партий. Она защищает права всех людей, независимо от того, являются ли они членами церкви или нет, поклоняться так, как они сами выбирают, и верить в подлинность любой секты или церкви, к которой они решили принадлежать, и отстаивать ее; и, по тому же принципу свободы, она претендует на право излагать свои собственные исповедания и доктрины, при этом призывая к беспристрастному и молитвенному их рассмотрению.

Церковь Иисуса Христа Святых последних дней заявляет, что Святое Священство было восстановлено на земле в нынешнее время средствами и образом, строго соответствующими пророчеству; и что через прямое дарование с небес власть совершать таинства Евангелия, которые необходимы для личного спасения, действует сегодня в подготовке к пришествию Господа Иисуса Христа, которое близко, как было предсказано устами святых пророков и самим грядущим Господом.

— 8 —

БОЖЕСТВЕННАЯ ЗАПОВЕДЬ И ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ СВОБОДА ВОЛИ

Церковь — демократия

Сложный характер названия — Церковь Иисуса Христа Святых последних дней — вызвал вопросы у многих вдумчивых читателей. Претендует ли организация на то, чтобы быть Церковью Иисуса Христа, или Церковью Святых последних дней?

Ответ: и тем, и другим.

Как мы уже видели, наш Господь назвал Церковь, основанную Им Самим в полноте времен, «Моей Церковью», то есть Его Церковью — Церковью Иисуса Христа. И, как также было показано, когда Спаситель в воскресшем состоянии служил древним жителям Америки, Он основал Свою Церковь среди них и особо указал, чтобы это учреждение называлось Его именем как единственным должным образом описывающим названием. См. Книга Мормона, 3 Нефий 27.

Когда Церковь была восстановлена на земле через Джозефа Смита-пророка в 1830 году, она была предварительно названа Церковью Иисуса Христа в гармонии с принципом и практикой, установленными Спасителем среди нефийцев, и чтобы выразить особое указание Господа на организацию последних дней как «Мою Церковь».

Ранние откровения, данные Церкви, содержат частое упоминание общего согласия или голоса членов как существенного в вопросах управления. Следующие отрывки являются иллюстративными:

«Никто не должен быть рукоположен в какую-либо должность в этой церкви, где есть регулярно организованный филиал оной, без голосования этой церкви».

«И все должно делаться по общему согласию в церкви, с большой молитвой и верой, ибо все вы получите верою. Аминь» (У. и З. 20 и 26).

После того как люди были обучены через явленное слово и на собственном опыте в делах церковного управления, когда они усвоили основной урок, что на каждом члене лежит мера ответственности и что в силу последовательности и справедливости каждый имеет право на участие и голос в деятельности организованного тела, Господь указал следующим образом расширенное и полное название, под которым учреждение должно было быть известно. Он говорил через откровение, направленное Высшему совету и «всем старейшинам и народу Моей Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, рассеянным по всему миру. Ибо так будет называться Моя Церковь в последние дни, а именно: Церковь Иисуса Христа Святых последних дней» (115:3-4).

Таким образом, присвоенное название является самообъясняющим и исключительным титулом отличия и власти. Это воплощение главных истин и философской основы системы, обычно называемой «мормонизмом». Каждая возносимая молитва, каждое совершаемое таинство, каждая доктрина, провозглашаемая Церковью, произносятся во имя Того, Чьей Церковью она является.

Тем не менее, как ассоциация человеческого членства, как рабочий орган, имеющий отношения со светским законом, как религиозное общество, претендующее на права признания и привилегии, общие для всех, это народное учреждение, за деятельность которого, поскольку она зависит от них, они несут ответственность перед самими собой, перед организацией как единым целым и перед Богом.

План организации и управления Церкви Иисуса Христа Святых последних дней — это теодемократия, чей органический устав был явлен с небес и принят членами как их руководство в вере, доктрине и практике.

Церковь получает заповеди через откровение, и когда таковые провозглашаются, собранное тело принимает меры, голосуя за принятие и повиновение им в той мере, в какой Божественное руководство призывает к служению.

Такая концепция, как отвержение Церковью Божественного откровения, является крайней и предполагает маловероятную случайность. Тем не менее, отдельные лица, являющиеся членами Церкви, могут игнорировать или отвергать заповеди Божьи и таким образом проявлять дух отступничества в степени, соразмерной их неприязни; но такой упадок всей Церкви в целом не следует ни предполагать, ни опасаться.

Адам имел свою свободу воли и решил использовать ее, не повинуясь повелению Господа. О заповеди и альтернативе мы читаем: «И Я, Господь Бог, заповедал человеку, говоря: От всякого дерева в саду ты можешь свободно есть, но от дерева познания добра и зла; от него не ешь. Тем не менее, ты можешь выбирать сам, ибо это дано тебе; но помни, что Я запрещаю это, ибо в день, когда ты вкусишь от него, ты непременно умрешь» (Драгоценная Жемчужина, стр. 13-14).