«Остроумцы и франты общества. Том 1»

С момента восшествия на престол его нынешнего величества я категорически отказался иметь дело с Претендентом или какими-либо его делами; и во время моего пребывания в Италии вел себя таким образом, что доктор Питерс, мистер Годольфин и мистер Миллс могут подтвердить, что это соответствует моему долгу перед нынешним королем. Я был вынужден поехать в Италию, чтобы выбраться из Испании, где, если бы мой истинный замысел был известен, со мной обошлись бы несколько сурово.

Я еду в Париж, чтобы полностью отдаться под защиту вашего превосходительства; и надеюсь, что доброта сэра Роберта Уолпола побудит его спасти семью, которую его великодушие побудило его пощадить. Если бы ваше превосходительство позволили мне подождать вас в течение часа, я уверен, вы убедились бы в искренности моего раскаяния в моем прежнем безумии, стали бы адвокатом перед его величеством, чтобы даровать мне его милостивое прощение, которое, к моему утешению, я никогда не буду обязан покупать каким-либо шагом, недостойным человека чести. Я не намерен, в случае позволения короля мне провести вечер моих дней под сенью его королевской защиты, видеть Англию в течение нескольких лет, но останусь во Франции или Германии, как посоветуют мои друзья, и буду наслаждаться сельскими развлечениями, пока все прежние истории не будут преданы забвению. Я прошу ваше превосходительство позволить мне получить ваши распоряжения в Париже, за которыми я пришлю к вам в отель. Герцогиня Уортон, которая со мной, желает получить разрешение нанести визит миссис Уолпол, если вы сочтете это уместным.

Я и т. д.»

После этого посол не мог сделать ничего меньшего, чем принять его; но он был несколько разочарован, когда, покидая его, герцог откровенно сказал ему — вероятно, забыв обо всем своем покаянном письме или будучи слишком безрассудным, чтобы заботиться о нем, — что он собирается обедать с епископом Рочестерским — самим Аттербери, тогда жившим в Париже, — чье общество было запрещено любому подданному короля Георга. Герцог, со своей обычной глупостью, коснулся других тем, столь же опасных, своего визита в Рим и своего обращения в католицизм; и, короче говоря, вызвал отвращение у осторожного мистера Уолпола. Есть что-то восхитительно наглое во всех этих поступках Уортона; и если бы он был только клоуном в Друри-Лейн, а не английским дворянином, он должен был бы преуспеть. Как бы то ни было, когда читаешь о мелкой ненависти и обмане тех дней, когда свобода слова была так же неизвестна, как и любая другая свобода, нельзя не восхититься наглостью его светлости герцога Уортона и пожелать, чтобы большинство герцогов, не будучи такими распутными, были такими же свободомыслящими.

С шестью сотнями фунтов в кармане наш юный Ловелас теперь обосновался в Руане с хозяйством, «равным», говорят авторы старой школы, «его положению, но не его средствам». Другими словами, он взялся жить в стиле, за который не мог платить. Двенадцать сотен в год могут быть достаточны для герцога, как и для любого другого человека, но не для того, кто считает легион слуг необходимым дополнением к своему положению. Мой лорд-герцог, который был хорошим знатоком французского языка, вскоре нашел достаточное количество друзей и знакомых и, не будучи разборчивым ни в тех, ни в других, умудрился потратить свой полугодовой доход за несколько недель. Печальное последствие: его атаковали кредиторы. Французские кредиторы ничего не знают о прощении должников; «сначала ваши деньги, а потом мое прощение» — вот их девиз. Мой лорд-герцог вскоре обнаружил это. Все же у него был доход, и он мог со временем расплатиться со всеми. Поэтому он пил и веселился, пока в один прекрасный день не пришло неприятное известие, которое его изрядно встревожило. Правительство на родине узнало о его делах и решило привлечь его к суду за государственную измену.

Он мог ожидать мало чего другого, ибо разве он не взял в руки оружие против своего суверена?

Теперь сэр Роберт Уолпол был, без сомнения, вульгарен. Он не был человеком, которого можно любить или которому можно сочувствовать; но в глубине души он был добродушен. Наша «веселая светлость» имела повод признать это. Он не мог жаловаться на суровость каких-либо мер, принятых против него, и он, конечно, не имел права на внимание со стороны правительства, с которым так плохо обращался. Тем не менее сэр Роберт был готов дать ему любой шанс; и он зашел так далеко, что послал к нему пару друзей, чтобы убедить его только попросить прощения у короля, с обещанием, что оно будет даровано. Ибо, конечно, характер герцога Уортона был аномальным. Тот же человек, который не раз унижался, когда его не просили, который написал брату Уолпола письмо, которое мы читали, теперь, когда его умоляли об этом, не хотел написать несколько строк этому министру, чтобы просить о милости. Более того, когда упомянутый джентльмен предложил довольствоваться даже письмом от камердинера герцога, он отказался позволить человеку написать его. Некоторые люди могут восхищаться тем, что они сочтут твердостью, но когда мы рассматриваем характер герцога и последующие действия, мы не можем приписать этот отказ ничему, кроме упрямой гордости. Последствием этой глупости была остановка снабжения, ибо, так как он был обвинен в государственной измене, его поместье было, конечно, секвестрировано. Он отомстил тем, что написал статью, которая была опубликована в «Mist's Journal» и которая под прикрытием персидской сказки содержала своего рода пасквиль на правительство.

Его положение теперь было далеко не завидным; и, атакованный кредиторами, у него не было иного выхода, кроме как унизиться, не перед теми, кого он оскорбил, а перед Шевалье, которому он написал в своем бедственном положении и который прислал ему 2000 фунтов, которые он вскоре растратил на глупости. Когда они закончились, герцог просил и занимал, ибо есть люди, такие дураки, что предпочли бы потерять тысячу фунтов пэру, чем дать шесть пенсов нищему, и много историй рассказывали о том, как ловко его светлость умудрялся выманивать у своих друзей луидор или два. Его находчивость обычно спасала его.

Так, однажды ирландский подхалим пригласил его на обед: герцог заговорил о своем гардеробе, тогда печально дефектном; какой костюм ему надеть? Ирландец предложил черный бархат. «Можете ли вы порекомендовать портного?» «Конечно». Пришел портной, был заказан дорогой костюм, надет, и обед состоялся. В свое время портной пришел за деньгами. Герцог ничуть не растерялся, хотя у него в кармане было всего несколько франков. «Честный человек, — сказал он, — вы совершенно ошибаетесь. Несите счет сэру Питеру; ибо знайте, что всякий раз, когда я соглашаюсь носить ливрею другого человека, мой хозяин платит за одежду», и поскольку тот, кто давал обед, был ирландцем, он действительно оплатил счет.

В другое время он устраивал роскошное развлечение и тем или иным способом побуждал своих гостей платить за него. Он был лишь немногим менее искусен в придумывании оправданий, чем Теодор Хук, и если бы он жил столетием позже, мы могли бы иметь том, полный анекдотов о его способах и отсутствии средств. Тем временем его несчастная герцогиня жила на подаяния друзей, в то время как ее лорд и господин, когда мог найти кого-то, кто заплатил бы за оркестр, серенадил молодых леди. Тем не менее он временами был достаточно ревнив к своей жене и однажды послал вызов шотландскому дворянину просто потому, что какой-то глупый друг спросил его, запретил ли он своей жене танцевать с этим лордом. Он проделал весь путь до Фландрии, чтобы встретиться со своим противником; но, возможно, к счастью для герцога, маршал Бервик арестовал шотландца, и дуэль так и не состоялась.

Чувствовал ли он приближение конца, или он был сыт по горло гнусными удовольствиями, которым безрассудно предавался с пятнадцати лет, он теперь, хотя ему было всего тридцать лет, на время удалился в монастырь и его считали кающимся и набожным. Нужда, несомненно, в некоторой мере вылечила его, а бедность, привратник у врат небесных, предупредила его смотреть вперед, за пределы жизни, которую он так постыдно использовал. Но это было лишь временное раскаяние; и когда он покинул религиозную обитель, он снова яростно бросился во все виды распутства.

Наконец, доведенный до крайности, он вспомнил о своем полковничестве в Испании и решил отправиться к своему полку. Следующее письмо от друга, который сопровождал его, лучше всего покажет, в каких обстоятельствах он находился: —

«Париж, 1 июня 1729 г.

Дорогой сэр, — я только что вернулся от Врат Смерти, чтобы поблагодарить вас за ваше последнее любезное письмо с обвинениями, которое, я убежден, предназначалось как своевременная помощь моей памяти в то время, когда мне было необходимо послать генерального инквизитора в свою совесть, чтобы изучить и урегулировать все злоупотребления, которые когда-либо совершались в этом маленьком суде справедливости; но уверяю вас, ваше длинное письмо представило мне не столько мои ошибки, сколько мои несчастья, которые, поверьте мне, дорогой ——, обрушились на меня так же тяжело и густо, как ливень града на нас двоих в лесу E——, и оставили меня в недоумении, куда повернуться. Пилот корабля, на который я сел, который усердно натыкался на каждую скалу, наконец расколол судно, и так внезапно, что весь экипаж, я имею в виду его слуг, остался вплавь бороться за свою жизнь, без единой дружеской доски, чтобы помочь им добраться до берега. Короче говоря, он оставил меня больным, в долгах и без гроша; но так как я начинаю поправляться и у меня есть немного времени подумать, я не могу не считать себя тем, кого унесло за ведьмой на метле и пронесло над горами и долами через запутанные леса и колючие заросли, и когда чары закончились, а беднягу бросили в пустыне, он не может дать никакого другого отчета о своих заколдованных путешествиях, кроме того, что он сильно утомлен телом и духом, его одежда порвана, и он в худшем положении во всех других обстоятельствах, не принеся ни малейшей пользы ни себе, ни кому-либо другому. Но я последую вашему совету с активной решимостью исправить свою плохую судьбу и почти год, потраченный впустую.

Но, несмотря на то, что я перенес и что мой брат-безумец сделал, чтобы погубить себя и всех, кому не повезло иметь хоть малейшее отношение к нему, я не мог не быть тронут до глубины души столь необычайной превратностью судьбы, видя великого человека, павшего от того сияющего света, в котором я видел его в Палате лордов, до такой степени неясности, что я наблюдал, как самый ничтожный простолюдин здесь отворачивается, а те немногие, к кому он иногда привязывался, устают от его компании; ибо вы знаете, он плохой оратор в подпитии, а в последнее время он был редко трезв.

За неделю до того, как он покинул Париж, он был настолько стеснен, что у него не было ни одной кроны в распоряжении, и он был вынужден ютиться у любого знакомого ради ночлега; Уолш и я принимали его по очереди, все ради того, чтобы избежать толпы кредиторов, которые у него были всех размеров, от четырнадцати сотен ливров до четырех, которые охотились за ним так близко, что он был вынужден удалиться в некоторые из соседних деревень ради безопасности. Я, больной, как был, бегал по Парижу, чтобы собрать деньги, и в Сен-Жермен, чтобы достать ему белье; я купил ему одну рубашку и шейный платок, с которыми, имея 500 ливров, весь его запас, он и его герцогиня, в сопровождении одного слуги, отправились в Испанию. Все новости, которые я слышал о них с тех пор, это то, что день или два спустя он послал за капитаном Брайерли и двумя или тремя своими слугами, чтобы они последовали за ним; но никто, кроме капитана, не подчинился приказу. Где они сейчас, я не могу сказать, но боюсь, что они должны быть в большом бедствии к этому времени, если у него нет других запасов; и на этом заканчивается моя печальная история.

Я и т. д.»

Все же его хорошее настроение не покинуло его; он шутил об их бедности в дороге и написал забавный отчет об их путешествии другу, закончив известными строками: —

«Будь добр к моим останкам, и о! защити,

Вопреки своему суждению, своего ушедшего друга».

Его ум был таким же энергичным, как и всегда, несмотря на растрату многих кутежей; и когда ему порекомендовали сделать новый перевод «Телемака», он действительно посвятил работе целый день; на следующий день он забыл обо всем этом. Таким же образом он начал пьесу об истории Марии, королевы Шотландской, и леди М. У. Монтегю написала для нее эпилог, но произведение не продвинулось дальше нескольких сцен. Его гений, возможно, не был предназначен ни для поэзии, ни для драмы. Его ум был острым, ясным, лучше подходящим для аргументации и для того, чтобы вгрызаться в сложные полемические темы. Если бы он был трезвым человеком, он мог бы стать неплохим, если не великим писателем. «Истинный британец», со многими ошибками вседозволенности, показывает, каковы были его способности. Об отсутствии у него морального чувства можно догадаться по его поэме о проповеди Аттербери, в которой есть параллель, почти кощунственная.

В конце концов он добрался до Бильбао, к своему полку, и был вынужден жить на скудное жалованье в восемнадцать пистолей в месяц. Герцог Ормонд, находившийся тогда в изгнании, сжалился над его женой и некоторое время содержал ее; впоследствии она воссоединилась со своей матерью в Мадриде.

Тем временем 1730 год принес благотворные перемены в нравственный облик герцога. Его здоровье стремительно ухудшалось вследствие различных излишеств, а ничто так не способствует очищению порочной души, как плохое самочувствие. Конец беспутной жизни был уже близок, и поддерживать в себе силы он мог лишь с помощью бульона со взбитыми яйцами. Он утратил владение конечностями, но не жизнерадостность. В горах Каталонии он нашел минеральный источник, который принес ему некоторое облегчение; настолько, что он даже смог на время вернуться в полк. Новый приступ заставил его снова отправиться на воды, но по пути он был настолько сильно атакован болезнью, что был вынужден остановиться в маленькой деревушке. Здесь он оказался без средств к дальнейшему передвижению и в самом плачевном состоянии здоровья. Монахи бернардинского монастыря сжалились над ним и приняли его в свою обитель. Ему становилось все хуже, и через неделю, 31 мая, он скончался, не имея ни одного друга, который мог бы пожалеть его или ухаживать за ним, в окружении чужих людей, в возрасте всего тридцати двух лет.

Так закончилась жизнь одного из самых умных дураков, когда-либо позоривших наше пэрство.

ЛОРД ХЕРВИ.

Прибытие Георга II из Ганновера. — Его встреча с королевой. — Леди Саффолк. — Королева Каролина. — Сэр Роберт Уолпол. — Лорд Херви. — Круг светских джентльменов. — Эксцентричное семейство. — Карр, лорд Херви. — Хрупкий мальчик. — Описание семьи Георга II. — Энн Бретт. — Горькая чаша. — Любимица семьи. — Вечера в Сент-Джеймсе. — Фредерик, принц Уэльский. — Амелия София Вальмоден. — Бедная королева Каролина! — Ночные развлечения фрейлин. — «Апельсиновый ящик» соседа Георга. — Мэри Лепел, леди Херви. — Соперничество. — Близость Херви с леди Мэри. — Отдых королевского двора. — Мнение Бэкона о Туикенеме. — Визит на виллу Поупа. — «Маленький соловей». — Суть светской болтовни. — Манерность и женственность Херви. — Ссора Поупа с Херви и леди Мэри. — Дуэль Херви с Пултени. — «Смерть лорда Херви: драма». — Последний прием королевы Каролины. — Ее болезнь и агония. — Мучительная сцена. — Раскрытие правды. — Предсмертные распоряжения королевы. — Нрав короля. — Вызов архиепископа Поттера. — Долг примирения. — Смерть королевы Каролины. — Перемены в жизни Херви. — Смерть лорда Херви. — Отсутствие христианских добродетелей. — «Мемуары о моем времени».

Более века назад сладкий покой деревни Кенсингтон был нарушен грохотом тяжелой кареты, запряженной шестеркой лошадей, с четырьмя форейторами и двумя шталмейстерами, поднимавшими столбы пыли; следом за огромным экипажем торжественно ехал небольшой отряд тяжелых драгун. Карета с бесславными усилиями пробиралась через глубокую грязь между дворцом и Гайд-парком, пока кортеж не въехал в Кенсингтонский парк, как тогда называли сады, и не направился по старой дороге к зданию из красного кирпича, к которому Вильгельм III пристроил верхний этаж, возведенный Реном. Существуют две дороги, по которым кареты могли подъехать к дому: «одна, — как писал своей матери знаменитый Джон, лорд Херви, — настолько выпуклая, а другая настолько вогнутая, что при всей противоположности своих недостатков они сходятся в общем: обе, как и большая дорога, непроходимы». Грохочущая карета с тучными конями медленно тащится вперед и достигает мрачного строения, с которым неразрывно связана самая дорогая ассоциация — оно было местом рождения нашей любимой королевы Виктории. Все вокруг, когда украшенная гербами карета внушительно сворачивает к парадному входу, дышит временами Вильгельма и Марии, Анны, епископа Бернета и Харли, Аттербери и Болингброка. Но то были приятные дни по сравнению с временами Георга II, чье возвращение из Ганновера в этой горе-карете сейчас описывается.

Запыхавшихся коней грациозно сдерживает придворный кучер в алой ливрее, с треуголкой, надетой поверх серого парика: лошади в пене и испарине, словно проскакали до Кенсингтона с края света, хотя всего лишь выезжали встречать короля Георга при въезде в Лондон, куда он прибыл из Хелвутслёйса, возвращаясь из Ганновера, как он и рассчитывал, чтобы провести свой день рождения среди своих английских подданных.

Сегодня воскресенье, и покой делает уединение Кенсингтона, его аллей и тенистых уголков еще более мрачным, чем обычно. Пригородное уединение всегда таково. Полдень; обитатели Кенсингтонского дворца только что вышли из дворцовой часовни. Карета останавливается, и шталмейстеры спешат предложить свою почтительную помощь миниатюрной фигуре, которая в полном мундире фельдмаршала, с треуголкой, нахлобученной поперек головы, и шпагой, волочащейся чуть ли не по пяткам, небрежно игнорирует их, но, выходя из кареты, когда распахиваются огромные железные ворота, чтобы принять его, не выглядит ни королем, ни джентльменом. Худое, изможденное лицо, на котором одновременно запечатлены слабость и страсть; фигура, застегнутая и подбитая до самого подбородка; высокие гессенские сапоги без единой складки; шпага и развязная походка — все это не делает его военным, так же как обращение «ваше величество», слетающее с каждых уст, не может превратить жалкое глиняное создание в короля. Таким был Георг II: жестокий даже к своей покорной жене. Низкорослый от природы, он был ничтожен по своей фигуре, как и мелок по характеру; в этой глупой, вспыльчивой физиономии с наследственной маленькой головой не было ни следа королевского величия; ни атома его не было в его напыщенном, жалком облике; и еще меньше — в его манерах, языке или качествах.

Королева и ее двор вышли из часовни, чтобы встретить королевского отсутствующего у главных ворот: супруга, которая была для его величества скорее старшей сестрой, чем женой, склоняется — не до земли, но все же склоняется, — чтобы поцеловать руку своего королевского мужа. Она красивая, полная женщина, уже не молодая, едва ли привлекательная, но обладающая таким обаянием манер, таким самообладанием и светским лоском, что невольно воспринимаешь ее как женщину, которая лишь сошлась, но не составила пару этому маленькому существу в треуголке, которую он не снимает, даже когда она стоит перед ним. Тем не менее, пара обменивается объятиями: это трехлетняя церемония, совершаемая, когда король уезжает или возвращается из Ганновера, но пренебрегаемая в другое время; но снисхождение слишком велико: и Каролина заканчивает там, где начала: прильнув губами к нелюбезной руке, протянутой ей в явном дурном расположении духа.

Они поворачиваются и идут через двор, затем вверх по парадной лестнице, в покои королевы. Король всю дорогу ругал Англию и англичан, потому что был вынужден вернуться из Ганновера, где немецкий образ жизни и новые любовницы были ему приятнее, чем английские обычаи и старая жена. Поэтому даже по этому якобы счастливому случаю он демонстрирует один из худших приступов своего невыносимого характера, первой жертвой которого становится королева. Всей свите во дворце, как дамам, так и джентльменам, приказано войти: он разговаривает со всеми, но королеве не говорит ни слова.

Ее сопровождает миссис Клейтон, впоследствии леди Сандон, чьи живые манеры, великое добродушие и готовность помочь — одалживаемые всем, словно имущество в аренду, пока она не видела, что их дружба может принести, — всегда полезны при таких печальных встречах. Миссис Клейтон — связующее вещество между химическими агентами, которые сами по себе не имеют сцепления; она с ловкостью прикрывает неловкость; она сглаживает приятными словами грубость; она отводит — и ее обязанности в этом отношении при том дворе не были синекурой — непристойности, чтобы поддерживать в хорошем настроении то небольшое большинство присутствующих, у которых есть приличные понятия. Справа от королевы Каролины стоит другая дама из свиты ее величества, которой все присутствующие оказывают самое почтительное внимание; тем не менее, она королева двора, но не королева королевского хозяина этого двора. Это леди Саффолк, любовница короля Георга II и долгое время — обер-гофмейстерина королевы Каролины. Она уже вышла из возраста расцвета юности, но ее привлекательность не увяла, а сохранялась до тех пор, пока ей не исполнилось семьдесят девять лет. Среднего роста, хорошо сложенная, чрезвычайно белокожая, с очень красивыми светлыми волосами, она привлекает внимание своим милым, свежим лицом, в котором была прелесть, не зависящая от правильности черт. По своему неизменному обыкновению она одета просто; ее шелковистые локоны слегка отведены назад со снежно-белого лба и падают длинными прядями на плечи, не менее прозрачно-белые. На ней платье из богатого шелка, открытое спереди, чтобы показать шемизетку из тончайшего батиста, который едва ли не нежнее ее кожи. Ее тонкие руки без браслетов, а изящные пальцы без колец. Стоя за спиной королевы и держа веер и перчатки ее величества, она вынуждена из-за своей глухоты наклонять свое прекрасное лицо с солнечными волосами то в правую, то в левую сторону с беспомощным видом человека, страдающего сильной глухотой, — ибо она страдала этим недугом уже несколько лет: и все же нельзя сказать, не усиливают ли ее умоляющие взгляды, которые, кажется, говорят: «Просветите меня, если вам угодно», — и та мягкость, с которой она принимает любезности, которые едва понимает, то удивительное очарование, которое влекло всех знавших ее к этой хрупкой, но бесстрастной женщине.

SCENE BEFORE KENSINGTON PALACE—GEORGE II. AND QUEEN CAROLINE.

Королева составляет центр группы. Каролина, дочь маркграфа Бранденбург-Ансбахского, несмотря на многолетнее проживание в Англии, несмотря на то, что к моменту, когда начинается эта биография, она уже десять лет была ее королевой, остается немкой во всем. В ее красивом и приятном лице сохранились следы былой красоты, но кожа глубоко изрыта жестокой оспой. Она сейчас в том возрасте, когда даже сэр Роберт Уолпол счел целесообразным примирить ее с тем, что она больше не является объектом влечения для своего королевского супруга. Как женщина, она перестала быть привлекательной для человека с характером Георга II, но как королева она по-прежнему, что касается манер, бесподобна. Когда она поворачивается, чтобы обратиться к разным членам собрания, ее тон полон сладости и любезности, хотя в других случаях она — само величие. Интонации ее голоса с еще сохранившимся иностранным акцентом в высшей степени пленительны; ее глаза проникают в каждое лицо, на котором останавливаются. Ее фигура, полная и дородная, утратила многие свои контуры, но хорошо подходит для ее роли. Величие в женщинах должно быть дородным. Ее руки удивительно белы и безупречны по форме. Король всегда восхищался ее бюстом, и поэтому, по королевскому повелению, он довольно открыт. Ее светлые волосы подняты в пышные короткие локоны над лбом: ее платье богатое и отличается в этом отношении от платья графини Саффолк. «Ее добрая Говард» — как она привыкла называть ее, когда та, до своего возведения в пэрство, была камер-фрау Каролины, — будучи в этой должности, часто подвергалась выполнению холопских обязанностей, которые королева, хотя и извиняясь самым милым образом, любила заставлять ее исполнять. Когда однажды «моя добрая Говард» положила платок на спину своей королевской госпожи, король, который наполовину боготворил свою интеллектуальную жену, в ярости сорвал его, сказав: «Потому что у тебя самой уродливая шея, ты прячешь шею королевы!» Все, однако, в тот вечер было гладко, как лед, и, возможно, так же холодно. Общество быстро распускают, и король, который едва говорил с королевой, удаляется в свой кабинет, где его сопровождают покорная Каролина и еще два человека.

Сэр Роберт Уолпол, премьер-министр, сопровождал короля в его карете с самого въезда в Лондон, где знаменитый государственный деятель встретил его. Теперь он — привилегированный спутник их величеств в их уединении на остаток вечера. Его веселое лицо в полном вечернем облачении из парика и галстука, его неизменное добродушие, его откровенные манеры, его удивительный здравый смысл, его взгляды, более практичные, чем возвышенные, достаточно объясняют влияние, которое этот знаменитый министр приобрел над королевой Каролиной, и готовность короля Георга подчиниться этой связи. Но главным источником влияния сэра Роберта был его характер. Никогда в анналах нашей страны не было министра, столь доступного: столь любезного в даровании, столь необидчивого при отказе; столь снисходительного и доброго к тем, кто от него зависел; столь щедрого, столь верного своим друзьям, столь прощающего своих врагов. Это была одна сторона его характера: даже его сторонники иногда порицали его мягкость характера; невозможность для его натуры хранить память об обиде или даже быть задетым оскорблением. Но, хотя таковы были привлекательные черты его характера, история имеет свои списки обвинений против него в коррупции самого бесстыдного толка. Конец карьеры этого ветерана-государственника хорошо известен. Мошеннические контракты, которые он заключал, хищения и расточительство секретных фондов, его неправомерное влияние на выборах — все это привело к тому, что в конце жизни его окружил шторм, от которого он отступил в Палату лордов, получив титул графа Орфорда. Именно перед этим своевременным уходом с должности он разразился такими словами: «Я ничему не препятствую; на все соглашаюсь; говорят, что я все делаю и за все отвечаю; и все же, Бог свидетель, я не смею делать то, что считаю правильным».

Однако с его государственной деятельностью мы здесь не имеем дела: мы рассматриваем его в качестве придворного, следующего за королевой и королем. Его круглое, самодовольное лицо с маленькими блестящими глазками, дугообразными бровями и ртом, готовым разразиться громким смехом, — все это сведено к почтительной серьезности, пока он слушает, как король Георг ворчит по поводу необходимости своего возвращения домой. Ни один английский повар не мог приготовить обед; ни один английский повар не мог выбрать десерт; ни один английский кучер не мог управлять каретой; ни английский жокей — ездить верхом; ни один англичанин — таковы были его обычные насмешки — не умел войти в комнату; ни одна англичанка не понимала, как одеваться. Мужчины, говорил он, не говорят ни о чем, кроме своей скучной политики, а женщины — ни о чем, кроме своих уродливых нарядов. В то время как в Ганновере все это было доведено до совершенства: мужчины были образцами вежливости и галантности; женщины — красоты, остроумия и развлечений. Его войска там были самыми храбрыми в мире; его мануфактуры — самыми искусными; его народ — самым счастливым: в Ганновере, короче говоря, царило изобилие, текли богатства, процветали искусства, изобиловала роскошь, было в достатке все, что могло сделать принца великим, а народ — благословенным.

За спиной королевы стоял человек, который слушал эти вспышки желчного темперамента короля, как он сам его называл, с кажущейся почтительной заботливостью, но с глубочайшим отвращением в сердце. Стройная, элегантная фигура в придворном костюме, безупречно и тщательно выверенном, стоит за креслом королевы. Это лорд Херви. Его высокий лоб, черты лица, отличающиеся утонченностью, красиво очерченный рот и полный, ямочками подбородок — вот его претензии на ту красоту, которая покорила сердце прекрасной Мэри Лепел; в то время как несколько задумчивое и печальное выражение его физиономии в покое указывало на сочувствующий, но в то же время сатирический характер человека, который завоевал привязанность, возможно, бессознательно, любезной принцессы Каролины, любимой дочери Георга II.

Общее выражение томности, плохо скрываемое самой продуманной искусственностью лица и даже позы, характеризует лорда Херви. Он питал отвращение к мужественности; ибо принадлежал к клике, называемой тогда «маккарони»; к кругу светских джентльменов, которых нынешний мир не был бы достоин, разодетых напоказ, пригодных лишь для того, чтобы возить увядающее величие в дилижансе; изысканных в каждой детали своего облика, слишком утонченных для обычных общественных нужд; безупречных не только в каждом локоне и кружеве, но и в каждой позе и шаге; людей с пышными атласными розетками на блестящих туфлях; кольцами с бриллиантовыми пластинками на указательных пальцах; с табакерками, стоимость которых могла бы почти купить ферму; кружевами, сплетенными нежными пальцами какой-нибудь религиозной затворницы-предшественницы и взятыми с алтарного покрова; старинными кружевами, темными, как если бы их вымочили в кофейной гуще; с вышитыми жилетами, украшенными изысканным тамбурным швом вокруг каждого капризного клапана и кармана; с пуговицами из граненой стали, которые блестели при свете придворных восковых свечей: с этими и пятьюдесятью другими мелкими, но дорогостоящими характеристиками, которые создавали репутацию претендента на звание «маккарони». Лорд Херви был, по правде говоря, женоподобным созданием: слишком изнеженным, чтобы ходить пешком; слишком драгоценным, чтобы доверять свое тело лошади; и склонным подражать несколько затворническим привычкам, которые немецкие правители ввели при дворе: он был склонен к вечерним удовольствиям при свечах и городским развлечениям; к Мэрибону и Моллу, и сторонился атлетических и светских развлечений, которые, как и многое другое, что было мужественным и английским, ограничивались почти исключительно английским сквайром pur et simple после воцарения Ганноверской династии; когда столько вырождения на время затмило английский характер, принизило его тон, обессилило его лучшие роды, опорочило его литературу, развратило его нравы, изменило его костюм и деградировало его архитектуру.

Под маской изнеженности «маккарони» лорд Херви был одним из немногих, кто сочетал в себе интенсивное щегольство в каждой мельчайшей детали с острым и развитым интеллектом. Чтобы стать совершенным «маккарони», было, по правде говоря, желательно, если не необходимо, сочетать с супер-дендизмом некоторое поверхностное образование, претензию на остроумие; быть автором какого-нибудь личного пасквиля или переводчиком классика. Королева Каролина сама была слишком образованна, чтобы терпеть вокруг себя дураков, и лорд Херви был человеком по ее вкусу; как придворный, он был в сущности светским джентльменом; и, более того, он мог быть самым восхитительным компаньоном, самым разумным советчиком и самым привлекательным другом при дворе. Его слабое здоровье, которое он тщательно скрывал, его привередливость, его ультра-деликатность в привычках составляли приятный контраст с грубой мощью «сэра Роберта» и служили облегчением после общества вульгарного, сильного духом министра, который был рожден для предвыборных собраний и Палаты общин, а не для придворной гостиной.

Джон, лорд Херви, долгое время вице-камергер королевы Каролины, был, подобно сэру Роберту Уолполу, выходцем из семьи простолюдинов, одного из тех добрых старых сквайров, которые жили, как говорит сэр Генри Уоттон, «без блеска и без безвестности». Герцогиня Мальборо добилась возведения Херви из Икворта в пэрское достоинство. Она случайно была близка с сэром Томасом Фелтоном, отцом миссис Херви, впоследствии леди Бристоль, чей муж, сначала получивший титул лорда Херви, а затем графа Бристоля, выразил свою признательность, сохранив в качестве своего девиза, когда был возведен в пэрство, слова «Je n'oublieray jàmais» («Я никогда не забуду»), намекая на услугу, оказанную ему герцогом и герцогиней Мальборо.

Херви всегда были эксцентричным родом; и классификация «мужчины, женщины и Херви», сделанная леди Мэри Уортли Монтегю, была не столько остроумной, сколько правдивой. Во всем этом роде была эксцентричность, граничившая со смешным, но не означавшая недостатка ума или таланта. Действительно, этот третий вид, «Херви», был более одарен, чем большинство «мужчин и женщин». Отец лорда Херви был помещиком с хорошим состоянием, жившим в Икворте, близ Бери в Саффолке, и представлявшим город в парламенте, как и его отец до него, пока не был возведен в пэрство. До этого возвышения он жил в своем графстве, сочетая характер английского сквайра в этом графстве, где процветала охота на лис, с характером совершенного джентльмена, ученого и самого достойного члена общества. Он был также поэтом, подражавшим стилю Коули, который написал элегию на своего дядю, Уильяма Херви, элегию, сравнимую с «Лицидасом» Мильтона по образности, музыке и нежности мысли. Тень Коули, которого Карл II провозгласил при смерти «лучшим человеком в Англии», преследовала этого пэра, первого графа Бристоля. Он стремился особенно к поэтическому остроумию; и амбиция быть остроумцем распространялась как лесной пожар среди его семьи, особенно заразив двух его сыновей, Карра, старшего брата героя этих мемуаров, и лорда Херви.

Было бы хорошо, если бы граф Бристоль мог передать своим сыновьям и другие свои качества. Он был благочестив, морален, привязан к семье, искренен; последовательный виг старой закалки и, как таковой, не одобрявший сэра Роберта Уолпола, постоянную армию, коррупцию и ту доктрину целесообразности, которую так беззастенчиво провозглашали министры.

Возведенный в графы Бристоля в 1714 году, наследником его титулов и владений был старший брат, от первого брака, Джона, лорда Херви; распутный, умный, причудливый Карр, лорд Херви. Поуп в одном из своих сатирических обращений ко второму лорду Херви говорит о его дружбе с Карром, «чья ранняя смерть лишила семью (Херви) столь же большого остроумия и чести, сколько он оставил после себя в любой ее части». Остроумие было семейным атрибутом, но честь была сомнительной: Карр был таким же деистом, как любой «маккарони» того времени, и, возможно, более распутным, чем большинство: в одном отношении он оставил после себя славу, которая может быть столь же сомнительной, как его остроумие или честь; он считается отцом Горация Уолпола, и если мы примем косвенные доказательства этого факта, то утверждение вполне подтверждается, ибо своим остроумием, своим безразличием к религии, мягко говоря, своим сатирическим складом, своей любовью к свету и презрением ко всему великому и доброму он сильно напоминает своего предполагаемого сына; в то время как легкомыслие характера леди Уолпол и распущенность сэра Роберта не дают никаких разумных оснований сомневаться в утверждении, сделанном леди Луизой Стюарт во введении к «Жизни леди Мэри Уортли Монтегю» лорда Уорнклиффа. Карр, лорд Херви, умер рано, и его единокровный брат унаследовал его титул и ожидания.

Джон, лорд Херви, получил образование сначала в Вестминстерской школе под руководством доктора Френда, друга миссис Монтегю; оттуда он был переведен в Клэр-холл в Кембридже: он окончил университет как дворянин и стал магистром искусств в 1715 году.

В Кембридже лорд Херви мог бы приобрести некоторую мужскую доблесть; но у него была мать, которая была такой же странной, как и семья, в которую она вошла, и которая была страстно предана своему сыну: она проявляла свою привязанность тем, что никогда не давала ему шанса быть похожим на других английских мальчиков. Когда его отец был в Ньюмаркете, Джек Херви, как его называли, должен был участвовать в скачках, чтобы порадовать отца; но мать не могла рисковать безопасностью своего дорогого мальчика, и скачки выиграл жокей. Он был таким же драгоценным и хрупким, как фарфор: смерть старшего брата сделала наследника Херви еще более ценным, еще более изнеженным и еще более контролируемым своей эксцентричной матерью. Двор должен был стать его стихией, и к этому с ранних лет были устремлены все его взгляды. Он отправился в Ганновер, чтобы засвидетельствовать свое почтение Георгу I: Карр сделал то же самое и вернулся очарованным Георгом, наследником престола, который сделал его одним из лордов опочивальни. Джек Херви также вернулся, полный энтузиазма по отношению к принцу Уэльскому, впоследствии Георгу II, и принцессе; и этот визит повлиял на его судьбу.

Теперь он предложил совершить гран-тур, который включал Париж, Германию и Италию. Но его мать снова вмешалась: она плакала, она увещевала, она настояла на своем. В средствах было отказано, и юношу отозвали, чтобы он слонялся при дворе или бездельничал в Икворте, сочиняя стихи и вызывая беспокойство отца, как бы он не стал слишком большим поэтом и слишком малым общественным деятелем.

Такова была его юность: разочарованный тем, что не получил офицерский патент в Гвардии, он вел беспорядочную, похожую на жизнь бабочки жизнь; один день в Ричмонде с королевой Каролиной, тогда принцессой Уэльской; другой — на вилле Поупа в Туикенеме; иногда в Палате общин, в которую он прошел вслед за своим старшим братом как член парламента от Бери; и в тот период, когда он был описан как один из квартета в кабинете королевы Каролины в Сент-Джеймсе, в качестве вице-камергера своей пристрастной и королевской покровительницы.

Его ранний брак с Мэри Лепел, прекрасной фрейлиной королевы Каролины, обеспечил ему счастье, хотя и не обуздал его пристрастия к другим дамам.

С тех пор лорд Херви жил круглый год в том, что тогда называлось «квартирами», то есть в апартаментах, отведенных для королевской свиты или даже для других лиц, в Сент-Джеймсе, или в Ричмонде, или в Виндзоре. Чтобы полностью понять все тесные отношения, которые он имел с двором, необходимо представить читателю некоторый отчет о семье Георга II. Пять дочерей были женским потомством брака его величества с королевой Каролиной. Три из этих принцесс, три старшие, жили во время жизни Георга I в Сент-Джеймсе со своим дедом; который, раздраженный разногласиями между ним и его сыном, тогда принцем Уэльским, принял эту меру скорее как демонстрацию своей власти, чем из какой-либо привязанности к юным принцессам. Было, по правде говоря, трудно сказать, кто из этих королевских дам был самым несчастным.

Анна, старшая, проявила свой характер рано, еще живя с Георгом I; у нее была гордая, властная натура, и ее характер, надо признать, был подвергнут суровому испытанию. Единственный раз, когда Георг I оказал англичанам честь выбрать одну из красавиц нации в качестве своей любовницы, был последний год его правления. Объектом его выбора стала Энн Бретт, старшая дочь печально известной графини Маклсфилд от ее второго мужа. Пренебрежение к Сэвиджу, поэту, ее сыну, было лишь одним из эпизодов в порочной жизни леди Маклсфилд. Одаренная исключительным вкусом и суждением, к которой Колли Сиббер обращался за советом по поводу каждой новой пьесы, которую он ставил, мать Сэвиджа была не только полностью лишена всякой добродетели, но и всякого стыда. Однажды, выглянув из окна, она увидела очень красивого мужчину, на которого напали судебные приставы, собиравшиеся его арестовать: она выплатила его долг, освободила и вышла за него замуж. Героем этой истории был полковник Бретт, отец Энн Бретт.

Ребенок такой матери вряд ли мог быть даже прилично-уважаемым; и Анна гордилась своим позорным превосходством и своим отвратительным и королевским любовником. Она была смуглой, и ее сверкающие черные глаза напоминали глаза испанской красавицы. Через десять лет после смерти Георга I она нашла мужа в лице сэра Уильяма Лемана из Нортолла и была объявлена по этому случаю единокровной сестрой Ричарда Сэвиджа.

Обществу этой женщины, когда она находилась в Сент-Джеймсе в качестве «миссис Бретт», три принцессы были вынуждены подчиняться: в то же время герцогиня Кендалл, немецкая любовница короля, занимала другие апартаменты в Сент-Джеймсе.

Мисс Бретт должна была быть вознаграждена графской короной за свое унижение, поскольку король в то время отсутствовал в Ганновере; воодушевленная своими ожиданиями, она во время отсутствия его величества взяла на себя смелость приказать пробить дверь из своих апартаментов в королевский сад, где гуляли принцессы. Принцесса Анна, не желая общаться с ней, приказала немедленно ее закрыть. Мисс Бретт властно отменила этот приказ. В разгар этого дела король внезапно скончался, и правление Энн Бретт закончилось, а ее влияние вскоре было забыто, как если бы она никогда не существовала. Принцесса Анна томилась в скуке своего королевского дома, когда для рассмотрения ее родителей был предложен брак с принцем Оранским. Это была жалкая партия, как и жалкая перспектива, ибо доход принца составлял не более 12 000 фунтов стерлингов в год; и о том величии и пышности, к которым привыкла королевская принцесса, при таком малом состоянии не могло быть и речи. Еще хуже было в отношении того жалкого соображения — счастья. Принц Оранский был деформирован и отвратителен в своей внешности, хотя его лицо имело разумное выражение; и если он вызывал одну идею сильнее другой, когда появлялся в своей форме и треуголке и говорил на плохом французском или еще худшем английском, то это была идея увидеть перед собой наряженную обезьяну.

Это была горькая чаша для принцессы, но она выпила ее: она размышляла, что это может быть единственным способом покинуть двор, где в случае смерти отца она будет зависеть от своего брата Фредерика или от сильной духом жены этого слабого принца. Поэтому она согласилась и взяла карлика; и это согласие было воспринято благодарным народом и всеми хорошими придворными как жертва ради протестантских принципов, поскольку Оранский дом был par excellence во главе ортодоксальных династий в Европе. Приданое в 80 000 фунтов стерлингов было немедленно предоставлено восхищенной Палатой общин — ровно вдвое больше, чем когда-либо давалось прежде. Эта сумма счастливо лежала в казначействе, будучи покупной ценой некоторых земель на Сент-Китсе, которые были недавно проданы; и король Георг был благодарен избавиться от дочери, чье высокомерие доставляло ему неприятности. Внешне, впрочем, королевская принцесса не была большим украшением двора. Она была плохо сложена, с предрасположенностью к полноте; ее цвет лица, в остальном очень хороший, был отмечен оспой; у нее, однако, был живой, чистый вид — одна из ее главных красот — и определенное королевское достоинство манер.

Принцесса Амелия умерла, как думал мир, незамужней, но утешала себя различными любовными интрижками. Герцог Ньюкасл ухаживал за ней, но ее привязанности были сосредоточены на герцоге Графтоне, за которого она была тайно замужем, как уверенно утверждается.

Принцесса Каролина была любимицей своей семьи. Даже король полагался на ее правдивость. Когда возникал какой-либо спор, он имел обыкновение говорить: «Позовите Каролину; она расскажет нам правдивую историю».

Ее судьба имела свои тучи. Милая, нежная, безгранично милосердная, с сильными привязанностями, которым не давали течь в законном русле, она стала преданно привязана к лорду Херви: ее сердце было связано с ним; его смерть загнала ее в постоянное уединение от мира. Никакой низменной связи между ними не существовало; но это несчастье, это достаточный грех — любить мужа другой женщины — и этот грех, это несчастье было уделом королевской и в остальном добродетельной Каролины.

Принцесса Мэри, еще одна жертва условностей, была соединена с Фредериком, ландграфом Гессен-Кассельским; варваром, от которого она сбегала, когда могла, чтобы приехать с кровоточащим сердцем в свой английский дом. Она была, даже Гораций Уолпол признает, «самого мягкого, кроткого нрава в мире» и нежно любима своей сестрой Каролиной и «Мясником из Каллодена», Уильямом, герцогом Камберлендским.

Луиза стала королевой Дании в 1746 году, после нескольких лет брака с наследным принцем. «Нам везет, — пишет по этому случаю Гораций Уолпол, — на смерть королей».

Две принцессы, которые все еще находились под отцовским кровом, были контрастами. Каролина была постоянной больной, кроткой, искренней, неамбициозной, преданной своей матери, чья смерть почти убила ее. Амелия претендовала на популярность и принимала вид esprit fort — любила вмешиваться в политику и после смерти матери примкнула к фракции Бедфорда, в оппозиции к своему отцу. Но обе эти принцессы были внешне покорны, когда лорд Херви стал камергером королевы.

Вечера в Сент-Джеймсе проводились так же, как и в Кенсингтоне.

Кадриль составляла времяпрепровождение ее величества, и, пока лорд Херви играл в пулы в криббедж с принцессой Каролиной и фрейлинами, герцог Камберлендский развлекал себя и принцессу Амелию в «буфет». По понедельникам и пятницам проводились приемы; и эти приемы проходили, очень мудро, вечером.

Под всей видимостью веселья и леденящей церемонии тех величественных случаев, при том дворе было столько же несчастья, сколько могут породить семейные раздоры, или, говоря точно, семейная ненависть. Бесконечные ревности, которые кажутся нам столь же легкомысленными, сколь и яростными; и раздоры, происхождение которых до сих пор не объяснено, давно отделили королеву от ее старшего сына. Георг II всегда любил свою мать: его привязанность к несчастной Софии Доротее была одной из немногих черт доброты в характере совершенно вульгарном, чувственном и полностью эгоистичном. Его сын, Фредерик, принц Уэльский, с другой стороны, ненавидел свою мать. Он не любил ни одного из своих родителей: но королева занимала первое место в его отвращении.

Король в течение 1736 года находился в Ганновере. Его возвращение было объявлено, но при обстоятельствах опасности. Огромный шторм поднялся как раз тогда, когда он был готов сесть на корабль в Хелвутслёйсе. Весь Лондон был начеку, следили за флюгерами; приливы, ветры и луны составляли единственные темы разговоров; но никто из подданных его величества не был столь демонстративен, как принц Уэльский, и его веселость, и даже его торжество по этому случаю, конечно, с негодованием воспринимались королевой.

Во время шторма, когда тревога почти достигла лихорадки, лорд Херви обедал с сэром Робертом Уолполом. Их разговор естественно перешел на состояние дел в будущем. Сэр Роберт назвал принца «жалким, слабым, нерешительным, лживым, лживым, презренным негодяем». Лорд Херви не защищал его, но предположил, что Фредерик в случае смерти отца может быть больше под влиянием королевы, чем он был до сих пор. «Черт возьми, милорд! — прервал его сэр Роберт, — он скорее содрал бы плоть с ее костей раскаленными железами! Знаки внимания, которые она оказывает вам, тоже, я полагаю, не были бы забыты. Затем представление, которое он имеет о своих огромных богатствах, и желание, которое он имеет их заполучить, заставили бы его щипать ее, и щипать ее снова, чтобы заставить ее купить свой покой, пока у нее не осталось бы ни гроша».

Какая картина бессердечного и эгоистичного характера! На следующий день королева послала за лордом Херви, чтобы спросить его, знает ли он подробности большого обеда, который принц дал лорд-мэру накануне, в то время как вся страна, и двор в частности, дрожали за безопасность короля, его отца. Лорд Херви сказал ей, что речь принца на обеде была самым заискивающим проявлением популярности, которое когда-либо слышали; тосты, конечно, как обычно. «Небеса! — воскликнула королева: — популярность всегда вызывает у меня тошноту, но популярность Фрица заставляет меня рвать! Я слышала, что вчера, на стороне принца в Палате, они говорили о том, что король может погибнуть, с таким же хладнокровием, как вы говорили бы о перевороте; и что мой добрый сын расхаживал так, как будто он уже был королем. Вы заметили, с каким видом он вошел в мою гостиную утром? хотя он не считает нужным удостаивать меня своим присутствием или утомлять меня присутствием своей жены вечером? Я почувствовала что-то здесь, в горле, что раздулось и наполовину задушило меня».

Бедная королева Каролина! С таким сыном и таким мужем она должна была обладать более чем обычной долей немецкой невозмутимости, чтобы поддерживать свою веселость, корчась, как она часто это делала, от болей долго скрываемого расстройства, от которого в конечном итоге она умерла. Даже по случаю возвращения короля вовремя, чтобы провести свой день рождения в Англии, характер королевы был сурово испытан. Ничто никогда не раздражало ее больше, чем восхищение короля Амелией Софией Вальмоден, которая после смерти Каролины была возведена в титул графини Ярмут. Мадам Вальмоден была правящей красавицей среди замужних женщин в Ганновере, когда Георг II посетил эту страну в 1735 году. Не то чтобы привязанности ее величества были задеты; это ее гордость была уязвлена мыслью, что люди будут думать, что эта ганноверская леди имеет больше влияния, чем она. В других отношениях отсутствие короля было облегчением: она имела блеск регентства; она имела утешение проводить часы, которые ее королевский мучитель предписывал проводить, развлекая его скуку, наедине с собой; она была свободна от его «ежедневных вспышек характера, которые, — как рассказывает лорд Херви, — чьей бы рукой они ни были направлены, всегда имели обыкновение разряжать свой самый горячий огонь, под тем или иным предлогом, на нее».

Это совершенно верно, что с самого начала своего предпочтения к мадам Вальмоден король писал обстоятельные письма по пятьдесят или шестьдесят страниц королеве, информируя ее о каждой стадии дела; королева в ответ говорила, что она всего лишь одна женщина, и старая женщина, и добавляла, «что он может любить больше и более молодых женщин». В ответ король писал: «Ты должна любить Вальмоден, ибо она любит тебя»; вежливое оскорбление, которое он сопровождал столь подробным описанием своей новой фаворитки, что королева, если бы она была художником, могла бы нарисовать ее портрет с расстояния в сто миль.

Королева, покорной какой она казалась, чувствовала унижение. Такова была низменная натура Георга II, что он не только писал письма, недостойные мужчины писать и неподходящие для женщины читать, своей жене, но он желал, чтобы она показала их сэру Роберту Уолполу. Он имел обыкновение «прикреплять несколько абзацев», как выражается лорд Херви, этими словами: «Montrez ceci, et consultez la-dessus de gros homme», имея в виду сэра Роберта. Но это была лишь часть отвратительных откровений, сделанных вульгарным распутным монархом своей слишком униженной супруге.

В горечи своего унижения королева советовалась с лордом Херви и сэром Робертом о возможности потери ею своего влияния, если она возмутится задержкой короля в возвращении. Они согласились, что принятие ею «гордого поворота» погубит ее у ее королевского супруга; сэр Роберт добавил, что если бы он хотел польстить ей до ее гибели, он мог бы говорить с ней так, как будто ей двадцать пять, и попытаться заставить ее вообразить, что она может вернуть короля страхом потери ее привязанности. Он сказал, что сейчас слишком поздно в ее жизни пробовать новые методы; она должна упорствовать в успокаивающих, ласковых, покорных искусствах, которые практиковались с успехом, и даже настаивать на том, чтобы его величество привез эту женщину в Англию! «Он учил ее, — говорит лорд Херви, — этому трудному уроку, пока она не заплакала». Тем не менее, королева выразила свою благодарность министру за его совет. «Милорд, — сказал Уолпол Херви, — она осыпала меня благодарностями так густо, что я обнаружил, что зашел слишком далеко, ибо я никогда не боюсь ее упреков так, как ее похвал».

Таково было состояние дел между этой необычной парой. Тем не менее, королева, не из привязанности к королю, а из ужаса, который она испытывала перед правлением своего сына, чувствовала такие опасения перед тем, что принц взойдет на трон, которые она едва могла выразить. Он, была она убеждена, сделает все, что сможет, чтобы погубить и навредить ей в случае его восшествия на трон.

Утешение такого друга, как лорд Херви, легко себе представить, когда он сказал ее величеству, что решил, в случае если бы король погиб в море, уйти с ее службы, чтобы предотвратить любую ревность или раздражение, которые могли бы возникнуть из-за его предполагаемого влияния на ее величество. Королева прервала его и сказала: «Нет, милорд, я никогда бы этого не допустила; вы — одно из величайших удовольствий моей жизни. Но если бы я любила вас меньше, чем я люблю, или меньше хотела бы иметь вас рядом с собой, я бы рассматривала допущение того, чтобы вас забрали у меня, как такую низость и подлость, что вы не должны были бы сдвинуться ни на дюйм от меня. Вы, — добавила она, — должны были бы поехать со мной в Сомерсет-хаус» (который принадлежал ей в случае смерти короля). Затем она сказала ему, что умоляла бы сэра Роберта Уолпола на коленях не подавать в отставку.

Анимозитет принца Уэльского к лорду Херви усилил, в этом нет сомнений, его неестественное отвращение к королеве, отвращение, которое он проявил рано в жизни. Была прекрасная, легкомысленная фрейлина, которая привлекла не только внимание Фредерика, но и соперничающее внимание других поклонников, и среди них, самым предпочтительным, как говорили, был лорд Херви, несмотря на то, что он был тогда уже несколько лет мужем одного из самых прекрасных украшений двора, разумной и добродетельной Мэри Лепел. Мисс Вейн стала в конечном итоге признанной фавориткой принца, и после рождения сына, который был крещен Фитц-Фредерик Вейн и который умер в 1736 году, его несчастная мать умерла несколько месяцев спустя. Меланхолично читать письмо леди Херви к миссис Говард, изображающее веселье и легкомыслие этого некогда радостного существа среди других фрейлин; и ее критические замечания показывают сразу нерафинированную природу выходок, в которых они предавались, и ее некогда трезвость поведения.

Она говорит, по одному случаю, в котором, однако, мисс Вейн не разделяла ночное развлечение, о некоторых фрейлинах, которые были вне дома зимой всю ночь в садах в Кенсингтоне — открывая и гремя окнами, и пытаясь напугать людей до смерти; и она дает миссис Говард намек, что королеву следует проинформировать о том, как развлекались ее молодые служанки. После легкомыслия, подобного этому, неудивительно обнаружить, что бедная мисс Вейн пишет миссис Говард с жалобами на то, что ее несправедливо порочат, и ссылается на своих родственников, леди Бетти Найтингейл и леди Хьюет, в свидетельство ложности слухов, которые, к несчастью, событие подтвердило.

Принц, однако, никогда не прощал лорду Херви за то, что он был его соперником с мисс Вейн, ни своей матери за ее благосклонность к лорду Херви. Тщетно королева пыталась примирить Фрица, как она его называла, с его отцом; — ничего нельзя было сделать в случае, где один был весь упрямый эгоизм; а где другой, идол оппозиционной партии, как принц всегда был, настолько легкоголовый, чтобы проглотить всю лесть, предложенную ему, и поверить, что он полубог. «Страх королевы перед соперником, — замечает Гораций Уолпол, — был женской слабостью: поведение ее старшего сына было настоящим шипом». За некоторое время до своего брака с принцессой, которая, как предполагалось, усилила его ненависть к матери, Фредерик Уэльский задумал акт неповиновения. Вскоре после своего прибытия в Англию Сара, герцогиня Мальборо, услышав, что он нуждается в деньгах, послала предложить ему свою внучку, леди Диану Спенсер, с состоянием в 100 000 фунтов стерлингов. Принц принял молодую леди, и был назначен день для его свадьбы в лодже герцогини в Большом парке, Виндзор. Но сэр Роберт Уолпол, получив сведения о заговоре, свадьба была остановлена. Герцогиня никогда не прощала ни Уолполу, ни королевской семье, и воспользовалась ранней возможностью оскорбить последних. Когда принц Оранский приехал, чтобы жениться на королевской принцессе, своего рода дощатая галерея была возведена от окон большой гостиной дворца и была построена так, чтобы пересекать сад к лютеранской часовне во Фрайари, где жила герцогиня. Принц Оранский, будучи больным, отправился в Бат, и свадьба была отложена на несколько недель. Тем временем окна Мальборо-хауса были затемнены галереей. «Интересно, — воскликнула старая герцогиня, — когда мой сосед Георг уберет свой апельсиновый ящик!» Структура, с ее крышей-навесом, действительно напоминала апельсиновый ящик.