«Полное собрание сочинений Роберта Г. Ингерсолла»

Клеветники Пейна говорят, что он не имел права нападать на эту доктрину, потому что был не знаком с мертвыми языками; и по этой причине было чистой дерзостью с его стороны исследовать Писания.

Неужели необходимо понимать иврит, чтобы знать, что жестокость — это не добродетель, что убийство несовместимо с бесконечной добротой и что вечное наказание может быть наложено на человека только вечным извергом? Действительно ли необходимо спрягать греческие глаголы, прежде чем вы сможете составить свое мнение о вероятности того, что мертвые люди выходят из своих могил? Должен ли человек быть сведущим в латыни, прежде чем он получит право высказать свое мнение о подлинности мнимого откровения от Бога? Здравый смысл не принадлежит исключительно ни одному языку. Логика не ограничена мертвыми языками и не была похоронена вместе с ними. Пейн атаковал Библию в том виде, в каком она переведена. Если перевод неверен, пусть его защитники исправят его.

Христианство времен Пейна — это не христианство нашего времени. С тех пор произошло большое улучшение. Сто пятьдесят лет назад передовые проповедники нашего времени погибли бы на костре. Универсалист был бы растерзан в Англии, Шотландии и Америке. Унитарии оказались бы в колодках, забросанные чернью дохлыми кошками, после чего им отрезали бы уши, прокололи языки и заклеймили лбы. Менее ста пятидесяти лет назад в Мэриленде действовал следующий закон:

«Да будет постановлено достопочтенным лордом-собственником, по совету и с согласия губернатора его светлости, а также верхней и нижней палат Ассамблеи и властью оных:

«Что если какое-либо лицо впредь, в пределах этой провинции, сознательно, злонамеренно и преднамеренно, письменно или устно, будет богохульствовать или проклинать Бога, или отрицать, что наш Спаситель Иисус Христос есть Сын Божий, или будет отрицать Святую Троицу, Отца, Сына и Святого Духа, или Божественность любого из трех лиц, или единство Божества, или будет произносить какие-либо кощунственные слова относительно Святой Троицы или любого из ее лиц, и будет в том признано виновным по вердикту, то за первое преступление должно быть проколото через язык и наложен штраф в двадцать фунтов, взыскиваемый с его тела. А за второе преступление преступник должен быть заклеймен выжиганием на лбу буквой Б и оштрафован на сорок фунтов. И за третье преступление преступник должен претерпеть смерть без права на церковное заступничество».

Странность этого закона заключается в том, что он никогда не был отменен и до сих пор действует в округе Колумбия. Подобные законы действовали в большинстве колоний и во всех странах, где церковь имела власть.

В Ветхом Завете смертная казнь предусмотрена за сотни преступлений. Так было во всех христианских странах. Сегодня в цивилизованных правительствах смертная казнь предусмотрена только за убийство и государственную измену; а в некоторых она была полностью отменена. Какой комментарий к божественным системам мира!

Во времена Томаса Пейна церковь была невежественной, кровавой и безжалостной. В Шотландии «Кирк» был на вершине своей власти. Он был родной сестрой испанской инквизиции. Он вел войну против человеческой природы. Он был врагом счастья, ненавистником радости и презирателем религиозной свободы. Он учил родителей убивать своих детей, лишь бы не позволить им распространять заблуждения. Если мать придерживалась мнений, которые не одобрял позорный «Кирк», ее детей отнимали у нее, младенца — прямо из ее объятий, и ей не позволяли видеть их или написать им хоть слово. Он не позволял спасать тонущих моряков в воскресенье. Он стремился уничтожить удовольствие, загрязнить сердце, наполнив его религиозной жестокостью и мраком, и превратить человечество в огромную орду благочестивых, бессердечных извергов. Один из самых известных шотландских богословов сказал: «Кирк считает, что религиозная терпимость недалеко ушла от богохульства». И этот же шотландский Кирк безмерно осуждал человека, у которого хватило морального величия сказать: «Мир — моя страна, а творить добро — моя религия». И этот же Кирк ненавидел человека, который сказал: «Любая система религии, которая шокирует разум ребенка, не может быть истинной системой».

В то время ничто так не радовало церковь, как прелести бесконечных мучений и слушание слабых воплей проклятых младенцев, корчащихся в слизистых кольцах и ядовитых складках червя, который никогда не умирает.

Примерно в начале девятнадцатого века мальчик по имени Томас Эйкенхед был обвинен и судим в Эдинбурге за то, что отрицал богодухновенность Писаний и за то, что несколько раз, когда ему было холодно, желал себе оказаться в аду, чтобы согреться. Несмотря на то, что бедный мальчик отрекся от своих слов и молил о пощаде, он был признан виновным и повешен. Его тело было брошено в яму у подножия эшафота и засыпано камнями.

Подобные судебные преследования и казни были обычным делом в каждой христианской стране, и все они основывались на убеждении, что интеллектуальное убеждение — это преступление.

Неудивительно, что церковь ненавидела и порочила автора «Века разума».

Англия была наполнена пуританским мраком и епископальными церемониями. Все религиозные концепции были самого грубого характера. Идеи сумасшедших фанатиков и экстравагантных поэтов принимались за трезвые факты. Мильтон облачил христианство в испачканные и выцветшие наряды богов — добавил к истории Христа басни Мифологии. Он дал протестантской церкви самые возмутительно материальные идеи о Божестве. Он превратил всех ангелов в солдат — сделал небеса полем битвы, одел Христа в форму и описал Бога как генерала ополчения. Его работы считались протестантами почти такими же священными, как сама Библия, и воображение людей было полностью загрязнено ужасными образами, возвышенным абсурдом слепого Мильтона.

Рай и ад были реальностью — ожидался день страшного суда — книги учета должны были быть открыты. Каждый человек услышал бы обвинения против себя. Предполагалось, что Бог сидит на золотом троне, окруженный высочайшими ангелами, с арфами в руках и коронами на головах. Козлы будут брошены в вечный огонь слева, в то время как ортодоксальные овцы справа будут вечно резвиться на солнечных склонах.

Нация была глубоко невежественной и, следовательно, чрезвычайно религиозной, насколько это касалось веры.

В Европе Свобода лежала в цепях инквизиции — ее белая грудь была запятнана кровью. В Новом Свете пуритане вешали и сжигали во имя Бога и продавали белых детей квакеров в рабство во имя Христа, который сказал: «Пустите детей приходить ко мне».

В таких условиях прогресс был невозможен. Кто-то должен был указать путь. Церковь неспособна и всегда была неспособна к движению вперед. Религия всегда оглядывается назад. Церковь уже свела Испанию к гитаре, Италию — к шарманке, а Ирландию — к изгнанию.

Кто-то, не связанный с церковью, должен был атаковать монстра, который выедал сердце мира. Кто-то должен был пожертвовать собой ради блага всех. Люди находились в самом жалком рабстве; их мужественность была отнята у них пышностью, помпой и властью. Прогресс рождается из сомнения и исследования.

Церковь никогда не сомневается — никогда не исследует. Сомневаться — значит ересь, исследовать — значит признать, что вы не знаете, — церковь не делает ни того, ни другого.

Более века назад католицизм, завернутый в мантии, красные от невинной крови миллионов, держащий в своих неистовых когтях короны и скипетры, почести и золото, ключи от рая и ада, попирающий ногами свободы наций, в гордый момент почти всеобщего господства почувствовал в своей бессердечной груди смертельный кинжал Вольтера. От этого удара церковь никогда не сможет оправиться. Лиловая от ненависти, она обрушила свою вечную анафему на великого разрушителя, и невежественные протестанты вторили проклятию Рима.

В нашей стране церковь была всемогущей и, хотя была разделена на множество сект, мгновенно объединилась бы, чтобы отразить общего врага.

Пейн нанес первый великий удар.

«Век разума» сделал больше для подрыва власти протестантской церкви, чем все другие известные тогда книги. Он предоставил огромное количество пищи для размышлений. Он был написан для среднего ума и является прямолинейным, честным исследованием Библии и христианской системы.

Пейн не дрогнул ни на одной странице, от первой до последней. Он дает вам свои откровенные мысли, а откровенные мысли всегда ценны.

«Век разума» либерализовал нас всех. Он вложил аргументы в уста людей; он поставил церковь в положение обороняющейся; он позволил кому-то в каждой деревне загнать священника в угол; он сделал мир мудрее, а церковь — лучше; он отнял власть у кафедры и разделил ее между скамьями.

Пропорционально тому, как человеческий род продвигался вперед, церковь теряла власть. Из этого правила нет исключений.

Ни одна нация, строго придерживавшаяся религии своих основателей, никогда существенно не продвигалась вперед.

Ни одна нация никогда не отдавалась полностью под контроль церкви, не теряя своей силы, своей чести и существования.

Каждая церковь претендует на то, что нашла точную истину. Это конец прогресса. Зачем преследовать то, что у вас есть? Зачем исследовать, когда вы знаете?

Каждое вероучение — это камень в бегущей воде: человечество проносится мимо него. Каждое вероучение кричит вселенной: «Стой!» Вероучение — это невежественное Прошлое, запугивающее просвещенное Настоящее.

Невежественные люди не удовлетворяются тем, что можно доказать. Наука для них слишком медленна, и поэтому они изобретают вероучения. Они требуют полноты. Возвышенный сегмент, великий фрагмент для них не имеют никакой ценности. Они требуют полного круга — всей структуры.

В музыке они хотят мелодию с повторяющимся акцентом через измеренные периоды. В религии они настаивают на немедленных ответах на вопросы о творении и судьбе. Альфа и омега всего сущего должны быть в алфавите их суеверия. Религия, которая не может ответить на каждый вопрос и разгадать каждую загадку, в их представлении хуже, чем бесполезна. Они желают своего рода теологический словарь — религиозный справочник, вместе с указателями на всех перекрестках и поворотах. Они принимают дерзость за авторитет, торжественность за мудрость, а пафос за вдохновение. Начало и конец — вот что они требуют. Великий полет орла для них ничто. Им нужно гнездо, в котором он вылупился, и особенно сухая ветка, на которой он сидит. Все, что можно узнать, едва ли стоит того, чтобы знать. Настоящее само по себе считается не имеющим ценности. Счастья не следует ожидать по эту сторону облаков, и его можно достичь только самоотречением и верой; не самоотречением ради блага других, а ради спасения вашей собственной милой персоны.

Пейн отрицал авторитет библий и вероучений; это было его преступлением, и за это мир захлопнул перед ним дверь и вылил на него свои помои из окон.

Я бросаю вызов миру показать, что Томас Пейн когда-либо написал хоть одну строку, хоть одно слово в пользу тирании — в пользу безнравственности; одну строку, одно слово против того, что он считал высшим и лучшим интересом человечества; одну строку, одно слово против справедливости, милосердия или свободы, и все же его преследовали так, как будто он был демоном из ада. Его память проклинали так, как будто он убил какого-нибудь Урию ради его жены; выгнал какую-нибудь Агарь в пустыню умирать с ребенком на груди; осквернил собственных дочерей; вспорол мечом нежные тела любящих и невинных женщин; посоветовал одному брату убить другого; держал гарем с семьюстами женами и тремястами наложницами или преследовал христиан даже в чужих городах.

Церковь преследовала Пейна, чтобы запугать других. В истории мира не было пожалено никаких усилий, чтобы подавить сопротивление. Церковь использовала живопись, музыку и архитектуру лишь для того, чтобы унизить человечество. Но есть люди, которых ничто не может устрашить. Во все времена находились храбрые духом, которые бросали вызов даже богам. Всегда какая-нибудь гордая голова возвышалась над волнами. В каждую эпоху какой-нибудь Диоген приносил жертвы всем богам. Истинный гений никогда не склоняется, и всегда найдется какой-нибудь Самсон, нащупывающий столпы власти.

Соборы и купола, колокольный звон и песнопения — храмы, расписанные фресками, со сводами, резьбой и позолотой — алтари и свечи, изображения девы с младенцем — кадила и чаши — облачения, дискосы и альбы — органы, гимны и фимиам, возносящийся к крылатым и блаженным — манипулы, амикты и епитрахили — кресты и посохи, тиары и короны — митры, миссалы и мессы — четки, реликвии и рясы — мученики и святые, и витражи, окрашенные словно кровью Христа — ничто из этого ни на мгновение не устрашило храбрый, гордый дух неверующего. Он знал, что вся эта пышность и блеск были куплены ценой свободы — этого бесценного сокровища души. Глядя на собор, он вспоминал о темнице. Звуки органа были недостаточно громкими, чтобы заглушить лязг кандалов. Он не мог забыть, что свеча зажгла костер. Он знал, что крест украшал эфес меча, и поэтому там, где другие молились, он плакал и презирал.

Сомневающиеся, исследователи, неверующие были спасителями свободы. Эта истина начинает осознаваться, и истинно интеллектуальные люди чтят храбрых мыслителей прошлого.

Но церковь остается такой же неумолимой, как и прежде, и все еще удивляется, почему какой-либо неверующий может быть настолько порочен, чтобы пытаться разрушить ее власть.

Я скажу церкви, почему.

Вы заточили человеческий разум в темницу; вы были врагом свободы; вы сжигали нас на кострах — истребляли на медленном огне — терзали нашу плоть железом; вы заковывали нас в цепи — обращались с нами как с изгоями; вы наполнили мир страхом; вы вырывали наших жен и детей из наших объятий; вы конфисковали наше имущество; вы отказали нам в праве свидетельствовать в судах; вы заклеймили нас позором; вы вырывали нам языки; вы отказывали нам в погребении. Во имя своей религии вы лишили нас всех прав; и, причинив нам все зло, которое только можно причинить в этом мире, вы пали на колени и со сложенными руками молили своего Бога вечно мучить нас.

Удивительно ли, что мы ненавидим ваши доктрины — что мы презираем ваши вероучения — что мы гордимся тем, что находимся вне вашей власти — что мы свободны вопреки вам — что мы можем выражать свои честные мысли, и что весь мир величественно поднимается к благословенному свету?

Удивительно ли, что мы с гордостью указываем на тот факт, что неверующие всегда сражались за права человека, за свободу совести и за счастье всех людей?

Удивительно ли, что мы гордимся тем, что всегда были учениками Разума и солдатами Свободы; что мы осуждали тиранию и суеверия и сохранили свои руки незапятнанными человеческой кровью?

Мы отрицаем, что религия является целью или смыслом этой жизни. Когда ее считают таковой, она становится разрушительной для счастья — истинной цели жизни. Она превращается в многоголового монстра, который ужасными кольцами тянется с небес и вонзает тысячи клыков в кровоточащие, трепещущие сердца людей. Она пожирает их достояние, возводит дворцы для Бога (который не живет в храмах, созданных руками человеческими), и позволяет его детям умирать в лачугах и хижинах. Она наполняет землю скорбью, небеса — ненавистью, настоящее — страхом, а все будущее — отчаянием.

Добродетель — это подчинение страстей интеллекту. Это значит действовать в соответствии со своими высшими убеждениями. Она состоит не в вере, а в действии. Это та великая истина, которую провозглашали неверующие во все времена. Они передавали факел друг другу на протяжении всех минувших лет. На алтаре Разума они хранили священный огонь и сквозь долгую полночь веры питали божественное пламя.

Неверие — это свобода; всякая религия — это рабство. В каждом вероучении человек — раб Божий, женщина — раб мужчины, а милые дети — рабы всех.

Нам не нужны вероучения; нам нужны знания — нам нужно счастье.

И все же церковь говорит нам, что мы ничего не достигли; что мы просто разрушители; что мы разрушаем, не строя ничего взамен.

Разве это ничего — освободить разум? Разве это ничего — цивилизовать человечество? Разве это ничего — наполнить мир светом, открытиями, наукой? Разве это ничего — возвысить человека и превознести интеллект? Разве это ничего — пробираться в мрачные тюрьмы, в сырые и капающие подземелья, в темные и безмолвные кельи суеверий, где души людей прикованы к каменным полам; приветствовать их, как луч света, как песню птицы, как журчание ручья; видеть, как тусклые глаза открываются и медленно светлеют; чувствовать, как тебя сжимают иссохшие и не привыкшие к ласке руки, и слышать слова благодарности, произнесенные странным и глухим голосом?

Разве это ничего — постепенно выводить эти души к благословенному дневному свету, позволить им снова увидеть счастливые поля, милую зеленую землю и услышать вечную музыку волн? Разве это ничего — заставить людей стереть пыль со своих распухших колен, слезы со своих бледных и изборожденных морщинами щек? Разве это малое дело — избавить небеса от ненасытного монстра и написать на вечном куполе, сияющем звездами, великое слово — Свобода?

Разве это малое дело — погасить пламя ада святыми слезами сострадания, развязать мученика, прикованного к столбу, разорвать все цепи, потушить пожары гражданской войны, остановить меч фанатика и оторвать окровавленные руки Церкви от белого горла Науки?

Разве это малое дело — сделать людей по-настоящему свободными, уничтожить догмы невежества, предрассудков и власти — отравленные басни суеверий, и изгнать с прекрасного лица земли демона Страха?

Кажется, что даже самый ревностный христианин должен временами испытывать некоторые сомнения относительно божественного происхождения своей религии. В течение восемнадцати сотен лет эта доктрина проповедовалась. Более тысячи лет церковь в значительной степени контролировала цивилизованный мир, и каков же результат? Являются ли христианские нации образцами милосердия и терпимости? Напротив, их основное занятие — уничтожать друг друга. Более пяти миллионов христиан обучены, воспитаны и подготовлены к убийству своих собратьев-христиан. Каждая нация стонет под бременем огромного долга, возникшего в ходе ведения войн против других христиан или защиты от христианского нападения. Мир покрыт фортами для защиты христиан от христиан, и каждое море заполнено железными монстрами, готовыми превратить христианские мозги в вечную пену. Миллионы и миллионы ежегодно тратятся на попытки создать еще более смертоносные и ужасные орудия смерти. Промышленность подорвана, честный труд ограблен, и даже нищенство облагается налогом, чтобы покрыть расходы на христианские войны. Должен быть какой-то другой способ реформировать этот мир. Мы испробовали вероучения, догмы и басни, и они потерпели неудачу; они потерпели неудачу во всех погибших нациях.

Люди гибнут из-за недостатка знаний.

Ничто, кроме образования — научного образования, — не может принести пользу человечеству. Мы должны открыть законы природы и сообразоваться с ними.

Нам нужны свободные тела и свободные умы, свободный труд и свободная мысль, руки без цепей и мозг без оков. Свободный труд даст нам богатство. Свободная мысль даст нам истину.

Нам нужны люди с моральным мужеством, чтобы говорить и писать свои настоящие мысли и отстаивать свои убеждения даже до самой смерти. Нам не нужно бояться быть слишком радикальными. Будущее подтвердит все великие и смелые предсказания. Пейн блестяще опередил свое время; но он был ортодоксом по сравнению с сегодняшними неверующими.

Наука, великий иконоборец, была занята с 1809 года, и вдоль шоссе Прогресса лежат разбитые идолы Прошлого.

Со всех сторон люди продвигаются вперед. Наместник Бога был свергнут с трона Цезарей, и на крыши Вечного города вновь падает тень Орла.

Все было достигнуто героическим меньшинством. Люди науки исследовали небо и землю и с бесконечным терпением предоставили факты. Храбрые мыслители воспользовались ими. Мрачные пещеры суеверий превратились в храмы мысли, и демоны прошлого стали ангелами сегодняшнего дня.

Наука взяла горсть песка, сконструировала телескоп и с его помощью исследовала звездные глубины небес. Наука вырвала у богов их молнии; и теперь электрическая искра, несущая мысль и любовь, вспыхивает под всеми волнами моря. Наука взяла слезу с щеки неоплаченного труда, превратила ее в пар, создала гиганта, который неутомимой рукой вращает бесчисленные колеса труда.

Томас Пейн был одним из интеллектуальных героев — одним из тех людей, которым мы обязаны. Его имя навсегда связано с Великой Республикой. Пока существует свободное правительство, его будут помнить, им будут восхищаться и его будут чтить.

Он прожил долгую, трудовую и полезную жизнь. Мир стал лучше от того, что он жил. Ради истины он принял ненависть и упреки как свою долю. Он вкусил горький хлеб печали. Его друзья были неверны ему, потому что он был верен себе и верен им. Он потерял уважение того, что называется обществом, но сохранил свое собственное. Его жизнь — это то, что мир называет неудачей, а история называет успехом.

Если любить ближних больше, чем себя, — это добродетель, то Томас Пейн был добр.

Если опережать свое время — быть первопроходцем на пути к правде — это величие, то Томас Пейн был велик.

Если отстаивать свои принципы и исполнять свой долг перед лицом смерти — это героизм, то Томас Пейн был героем.

В возрасте семидесяти трех лет смерть коснулась его усталого сердца. Он умер в стране, которую защищал его гений, — под флагом, который он вознес к небесам. Клевета не может коснуться его теперь — ненависть больше не может достичь его. Он спит в святилище гробницы, под тишиной звезд.

Еще несколько лет — еще несколько храбрых людей — еще несколько лучей света, и человечество будет чтить память того, кто сказал:

«ЛЮБАЯ СИСТЕМА РЕЛИГИИ, КОТОРАЯ ШОКИРУЕТ РАЗУМ РЕБЕНКА, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ИСТИННОЙ СИСТЕМОЙ»;

«Мир — моя страна, а делать добро — моя религия».

ИНДИВИДУАЛЬНОСТЬ.

«Его душа была подобна звезде и жила обособленно».

СО ВСЕХ СТОРОН нас окружают враги индивидуальности и умственной свободы. Обычай встречает нас у колыбели и оставляет только у могилы. На наши первые вопросы отвечает невежество, а на последние — суеверие. Нас толкают и тащат бесчисленные руки по проторенной дорожке, и все наше воспитание можно свести к одному слову — подавление. Наше желание иметь что-то или сделать что-то считается убедительным доказательством того, что мы не должны этого иметь и не должны этого делать. На каждом шагу мы натыкаемся на херувимов и пламенный меч, охраняющие вход в Эдем наших желаний. Нам позволено исследовать все предметы, к которым мы не испытываем особого интереса, и выражать мнения большинства с предельной свободой. Нас учат, что свобода слова никогда не должна доходить до того, чтобы противоречить мертвым свидетелям популярных суеверий. Общество постоянно предлагает награды за предательство самого себя, и почти все они заработаны и востребованы, а некоторые даже выплачены.

Мы все читали рассказы о христианских джентльменах, которые перед тем, как их повесят, замечали, насколько лучше было бы для них, если бы они просто последовали совету матери. Но, в конце концов, как хорошо для мира, что материнским советам не всегда следовали. Как хорошо для всех нас, что для человека в некоторой степени неестественно подчиняться. Всеобщее послушание — это всеобщий застой; непослушание — одно из условий прогресса. Выберите любую эпоху в истории мира и скажите мне, каков был бы эффект слепого послушания. Предположим, церковь имела бы абсолютный контроль над человеческим разумом в любое время, разве слова «свобода» и «прогресс» не были бы вычеркнуты из человеческой речи? Вопреки советам, мир продвинулся вперед.

Предположим, астрономы контролировали бы науку астрономию; предположим, врачи контролировали бы науку медицину; предположим, королям было бы позволено устанавливать формы правления; предположим, наши отцы последовали бы совету Павла, который сказал: «будьте покорны существующим властям, ибо они от Бога установлены»; предположим, церковь могла бы контролировать мир сегодня — мы бы вернулись к хаосу и древней ночи. Философия была бы заклеймена как позорная; Наука снова прижала бы свое бледное и задумчивое лицо к тюремным решеткам, и вокруг конечностей свободы поднялось бы пламя фанатика.

Это благословение, что в каждую эпоху кто-то обладал достаточной индивидуальностью и мужеством, чтобы отстаивать свои собственные убеждения, — кто-то, у кого было величие сказать свое слово. Кажется, это был Магеллан, который сказал: «Церковь говорит, что земля плоская; но я видел ее тень на луне, и у меня больше доверия даже к тени, чем к церкви». На носу его корабля были непослушание, вызов, презрение и успех.

Проблема большинства людей в том, что они склоняются перед тем, что называется авторитетом; они испытывают определенное почтение к старому только потому, что оно старое. Они думают, что человек становится лучше от того, что он мертв, особенно если он мертв долгое время. Они думают, что отцы их нации были величайшими и лучшими из всех людей. Во все эти вещи они безоговорочно верят, потому что это популярно и патриотично, и потому что им так говорили, когда они были совсем маленькими, и они отчетливо помнят, как мать читала это из книги. Трудно переоценить влияние раннего воспитания в направлении суеверий. Вы сначала учите детей, что определенная книга истинна — что она была написана самим Богом — что подвергать сомнению ее истинность — грех, что отрицать ее — преступление, и что если они умрут, не веря в эту книгу, они будут вечно прокляты без отпущения грехов. Следствие этого в том, что задолго до того, как они прочтут эту книгу, они верят, что она истинна. Когда они все же читают ее, их умы совершенно не приспособлены к исследованию ее претензий. Они принимают ее как нечто само собой разумеющееся.

Таким образом разум подавляется, сладкие инстинкты человечности вытравливаются из сердца, и при чтении ее позорных страниц даже правосудие отбрасывает свои весы, взывая о мести, а милосердие с окровавленными руками аплодирует акту убийства. Таким образом нас учат, что месть человека — это справедливость Бога; что милосердие не везде одинаково. Таким образом идеи нашей расы были подорваны. Таким образом мы создали тиранов, фанатиков и инквизиторов. Таким образом мозг человека стал своего рода палимпсестом, на котором поверх записей природы суеверие нацарапало свои бесчисленные лжи. Одна большая проблема в том, что большинство учителей нечестны. Они преподают как несомненные те вещи, в которых сами испытывают сомнения. Они не говорят: «мы думаем, что это так», но «мы знаем, что это так». Они не взывают к разуму ученика, но повелевают его верой. Они держат все сомнения при себе; они не объясняют, они утверждают. Все это позорно. Таким образом вы можете сделать христиан, но вы не можете сделать людей; вы не можете сделать женщин. Вы можете сделать последователей, но не лидеров; учеников, но не Христов. Вы можете обещать власть, честь и счастье всем тем, кто будет слепо следовать, но вы не можете сдержать свое обещание.

Монарх сказал отшельнику: «Пойдем со мной, и я дам тебе власть».

«У меня есть вся власть, которую я знаю, как использовать», — ответил отшельник.

«Пойдем, — сказал король, — я дам тебе богатство».

«У меня нет потребностей, которые могли бы быть удовлетворены деньгами», — сказал отшельник.

«Я дам тебе честь», — сказал монарх.

«Ах, честь нельзя дать, ее нужно заслужить», — был ответ отшельника.

«Пойдем, — сказал король, делая последнюю попытку, — и я дам тебе счастье».

«Нет, — сказал человек уединения, — нет счастья без свободы, а тот, кто следует, не может быть свободным».

«У тебя будет и свобода», — сказал король.

«Тогда я останусь там, где я есть», — сказал старик.

И все придворные короля сочли отшельника дураком.

Время от времени кто-то начинает исследовать и, несмотря ни на что, сохраняет свое достоинство и имеет мужество следовать туда, куда ведет его разум. Тогда благочестивые собираются вместе, повторяют мудрые поговорки и обмениваются многозначительными кивками и самыми пророческими подмигиваниями. Глупо-мудрые сидят, как совы, на мертвых ветвях древа познания и торжественно ухают. Богатство насмехается, мода смеется, респектабельность проходит мимо, презрение указывает всеми своими костлявыми пальцами, все змеи суеверий извиваются и шипят, клевета дает свой язык, позор — свое клеймо, лжесвидетельство — свою клятву, закон — свою силу, фанатизм пытает, а церковь убивает.

Церковь ненавидит мыслителя по той же самой причине, по которой грабитель не любит шерифа, а вор презирает свидетеля обвинения. Тирания любит придворных, льстецов, последователей, подхалимов, а суеверию нужны верующие, ученики, фанатики, лицемеры и подписчики. Церковь требует поклонения — того самого, что человек не должен отдавать никому, ни человеческому, ни божественному. Поклоняться другому — значит унижать себя. Поклонение — это трепет, ужас, смутный страх и слепая надежда. Именно дух поклонения возвышает одного и унижает многих; он строит дворцы для грабителей, воздвигает памятники преступлениям и кует кандалы даже для собственных рук. Дух поклонения — это дух тирании. Поклоняющийся всегда сожалеет, что он не тот, кому поклоняются. Мы все должны помнить, что у интеллекта нет коленей и что, какова бы ни была поза тела, храбрая душа всегда стоит прямо. Тот, кто поклоняется, отрекается от себя. Тот, кто верит по команде власти, топчет свою индивидуальность ногами и добровольно лишает себя всего, что делает человека выше животного.

Деспотизм веры оправдывается тем, что христианские страны — самые великие и процветающие в мире. В свое время то же самое можно было с полным правом сказать об Индии, Египте, Греции, Риме и любой другой стране, которая в истории мира стремилась к империи. Этот аргумент не только доказывает слишком много, но и предположение, на котором он основан, совершенно ложно. Бесчисленные обстоятельства и условия создали процветание христианского мира. Истина в том, что мы продвинулись вперед вопреки религиозному рвению, невежеству и оппозиции. Церковь не одержала ни одной победы за права человека. Лютер трудился, чтобы реформировать церковь, Вольтер — чтобы реформировать людей. Над каждой крепостью тирании развевалось и до сих пор развевается знамя церкви. Везде, где проливалась храбрая кровь, меч церкви был влажным. На каждой цепи был знак креста. Алтарь и трон опирались друг на друга и поддерживали друг друга.

Все, что есть хорошего в нашей цивилизации, — это результат торговли, климата, почвы, географического положения, промышленности, изобретений, открытий, искусства и науки. Церковь была врагом прогресса по той причине, что она стремилась помешать человеку думать самостоятельно. Предотвратить мысль — значит предотвратить всякое продвижение, кроме как в направлении веры.

Кто может вообразить бесконечную наглость церкви, берущейся думать за человеческий род? Кто может вообразить бесконечную наглость церкви, которая притворяется рупором Бога и от его имени угрожает вечным наказанием тем, кто честно отвергает ее претензии и презирает ее притязания? По какому праву человек, или организация людей, или бог претендует на то, чтобы держать мозг в рабстве? Когда факт может быть продемонстрирован, сила не нужна; когда он не может быть продемонстрирован, обращение к силе позорно. В присутствии неизвестного все имеют равное право думать.

По огромной равнине, называемой жизнью, мы все путешественники, и ни один путешественник не уверен полностью, что идет в правильном направлении. Правда, ни одна другая равнина не снабжена так хорошо указателями. На каждом повороте и перекрестке вы найдете их, и на каждом написано точное направление и расстояние. Одна большая проблема, однако, в том, что эти доски все разные, и результат в том, что большинство путешественников сбиты с толку пропорционально количеству прочитанных ими указателей. Тысячи людей находятся вокруг каждого из этих знаков, и каждый делает все возможное, чтобы убедить путешественника, что его конкретная доска — единственная, на которую можно положиться, и что если выбрать его дорогу, награда за это будет бесконечной и вечной, в то время как все остальные дороги, как говорят, ведут в ад, а все создатели других указателей объявляются еретиками, лицемерами и лжецами. «Что ж, — говорит путешественник, — вы можете быть правы в том, что говорите, но позвольте мне хотя бы прочитать некоторые другие указания и немного изучить их претензии. Я хочу немного положиться на собственное суждение в деле такой важности». «Нет, сэр, — кричит фанатик, — это именно то, что вам не позволено делать. Вы должны идти моим путем без исследования, или вы уже считайтесь проклятым». «Что ж, — говорит путешественник, — если это так, я думаю, мне лучше пойти вашим путем». И так большинство из них идет, принимая на веру слова тех, кто знает так же мало, как и они сами. Время от времени приходит тот, кто, несмотря на все угрозы, спокойно изучает претензии всех и так же спокойно отвергает их все. Эти путешественники выбирают свои собственные дороги и осуждаются всеми остальными как неверующие и атеисты.

Вокруг всех этих указателей, насколько хватает глаз, земля покрыта горами человеческих костей, рассыпающихся и белеющих под дождем и солнцем. Это кости убитых мужчин и женщин — отцов, матерей и младенцев.

По моему суждению, каждый человек должен выбрать свою собственную дорогу. Каждый разум должен быть верен себе — должен думать, исследовать и делать выводы самостоятельно. Это долг, одинаково возложенный как на нищего, так и на принца. Каждая душа должна отвергать диктат и тиранию, независимо от того, из какого источника они исходят — с земли или с небес, от людей или богов. Кроме того, каждый путешественник на этой огромной равнине должен дать каждому другому путешественнику свою лучшую идею относительно того, какую дорогу следует выбрать. Каждый имеет право на честное мнение всех. И есть только один способ получить честное мнение по любому предмету. Человек, высказывающий мнение, должен быть свободен от страха. Торговец не должен бояться потерять своих клиентов, врач — свою практику, а проповедник — свою кафедру. Не может быть прогресса без свободы. Подавление честного исследования — это регресс, и оно должно закончиться интеллектуальной ночью. Тенденция ортодоксальной религии сегодня — к умственному рабству и варварству. Ни один из ортодоксальных священников не осмелится проповедовать то, что он думает, если знает, что большинство его прихожан думают иначе. Он знает, что каждый член его церкви стоит на страже его мозга с вероучением, как с дубинкой в руке. Он знает, что от него не ожидают поиска истины, но что он нанят для защиты вероучения. Каждая кафедра — это позорный столб, в котором стоит наемный преступник, защищающий справедливость собственного заключения.

Желательно ли, чтобы все были в точности одинаковы в своих религиозных убеждениях? Возможна ли такая вещь? Разве мы не знаем, что во всем мире нет двух одинаковых людей? Нет двух одинаковых деревьев, нет двух одинаковых листьев, нет двух одинаковых вещей? Бесконечное разнообразие — это закон. Религия пытается загнать все умы в одну форму. Зная, что все не могут верить, церковь стремится заставить всех говорить, что они верят. Она жаждет единства лицемерия и ненавидит великолепное разнообразие индивидуальности и свободы.

Почти все люди испытывают ужас перед уничтожением, и все же отказаться от своей индивидуальности — значит уничтожить себя. Умственное рабство — это умственная смерть, и каждый человек, отказавшийся от своей интеллектуальной свободы, является живым гробом своей мертвой души. В этом смысле каждая церковь — это кладбище, а каждое вероучение — эпитафия.

Мы все должны помнить, что быть похожим на других людей — значит быть непохожим на самих себя, и что ничто не может быть более отвратительным в характере, чем рабское подражание. Большая проблема подражания в том, что мы склонны обезьянничать за теми, кто в действительности намного ниже нас. В конце концов, самая плохая сделка, которую может совершить человек, — это отдать свою индивидуальность за то, что называется респектабельностью.

Нет более унизительной поговорки, чем эта: «Лучше быть хвостом льва, чем головой собаки». Это ответственность — думать и действовать самостоятельно. Большинство людей ненавидят ответственность; поэтому они присоединяются к чему-то и становятся хвостом какого-нибудь льва. Они говорят: «Моя партия может действовать за меня — моя церковь может думать за меня. С меня достаточно платить налоги и подчиняться льву, к которому я принадлежу, не утруждая себя вопросами о правильном, неправильном, или почему и зачем чего-либо вообще». Эти люди респектабельны. Они ненавидят реформаторов и крайне не любят, когда их умы беспокоят. Они считают убеждения очень неприятными вещами. Они любят формы и наслаждаются превыше всего тем, чтобы рассказывать, какой великолепный хвост у их льва и какая неприятная собака у их соседа. Помимо этой естественной склонности избегать личной ответственности, существует и всегда существовал факт, что каждый религиозный деятель предостерегал людей против самонадеянности и порочности самостоятельного мышления. Разум был осужден всем христианским миром как единственный небезопасный проводник. Церковь не оставила ничего недоделанным, чтобы помешать человеку следовать логике своего мозга. Самые очевидные факты были покрыты мантией тайны. Самые грубые абсурды были объявлены самоочевидными фактами. Порядок природы был, так сказать, изменен, чтобы лицемерное меньшинство могло управлять честным большинством. Человек, который придерживался выводов своего разума, был осужден как насмешник и ненавистник Бога и его святой церкви. С момента организации первой церкви до этого момента думать свои собственные мысли было несовместимо с членством. Каждый член носил следы ошейника, цепи и кнута. Ни один человек никогда серьезно не пытался реформировать церковь, не будучи изгнанным и затравленным гончими лицемерия. Высшее преступление против вероучения — это изменить его. Реформация — это измена.

Тысячи молодых людей в этот момент обучаются различными церквями. Для чего? Чтобы они были готовы исследовать явления, которыми мы окружены? Нет! Цель, и единственная цель, состоит в том, чтобы они были готовы защищать вероучение; чтобы они могли выучить аргументы своих соответствующих церквей и повторять их в тупые уши бездумной паствы. Если кто-то, будучи таким образом обученным за счет методистов, становится пресвитерианином или баптистом, он осуждается как неблагодарный негодяй. Честное исследование совершенно невозможно в пределах любой церкви по той причине, что если вы думаете, что церковь права, вы не будете исследовать, а если вы думаете, что она неправа, церковь будет исследовать вас. Следствие этого в том, что большая часть теологической литературы — это результат подавления, страха, тирании и лицемерия.

Каждый ортодоксальный писатель неизбежно говорил себе: «Если я напишу это, моя жена и дети могут нуждаться в хлебе. Я буду покрыт позором и заклеймен бесчестием; но если я напишу это, я получу положение, власть и почет. Моя церковь вознаграждает защитников и сжигает реформаторов».

В этих условиях писали все ваши Скотты, Генри и Макнайты; и взвешенные на этих весах, чего стоят их комментарии? Это не идеи и решения честных судей, а софизмы оплачиваемых адвокатов суеверий. Кто может сказать, что мир потерял из-за этой позорной системы подавления? Сколько великих мыслителей умерло с рукой суеверия на своих губах? Сколько великолепных идей погибло в колыбели мозга, задушенных в ядовитых кольцах этого питона — Церкви!

Тысячи лет мыслителя травили, как сбежавшего каторжника. Для того, кто бросил вызов церкви, каждая дверь была закрыта, каждый нож был открыт. Укрыть его от дикой бури, дать ему корку хлеба, когда он умирает, поднести чашу воды к его потрескавшимся и кровоточащим губам — все это были преступления, ни одно из которых церковь никогда не прощала; и с правосудием, которому учил ее Бог, его беспомощные дети истреблялись как скорпионы и гадюки.

Кто в наше время может вообразить мужество, преданность принципам, интеллектуальное и моральное величие, которые когда-то требовались, чтобы быть неверующим, чтобы бросить вызов церкви, ее дыбам, ее кострам, ее темницам, ее языкам пламени — чтобы презирать и насмехаться над ее раем и ее адом — ее дьяволом и ее Богом? Они были благороднейшими сынами земли. Они были настоящими спасителями нашей расы, разрушителями суеверий и создателями Науки. Они были настоящими Титанами, которые обнажали свои величественные лбы перед всеми молниями всех богов.

Церковь была и остается великим грабителем. Она обобрала не только карманы, но и мозги мира. Она — камень у гробницы свободы; дерево анчар, в тени которого интеллект человека увял; Горгона, под чьим взглядом человеческое сердце превратилось в камень. Под ее влиянием даже протестантская мать ожидает быть счастливой на небесах, в то время как ее храбрый сын, павший в борьбе за права человека, будет корчиться в аду.

Говорят, что некоторые индейские племена помещают головы своих детей между кусками коры, пока форма черепа не изменится навсегда. Нам это кажется самым шокирующим обычаем; и все же, в конце концов, так ли это плохо, как помещать души наших детей в смирительную рубашку вероучения? Так совершенно деформировать их умы, что они считают Бога Библии существом бесконечного милосердия и действительно считают добродетелью верить в вещь только потому, что она кажется неразумной? Каждый ребенок в христианском мире выражал свой удивленный протест против этого насилия. Весь механизм церкви постоянно используется для развращения разума детей. Всеми возможными способами их лишают собственных мыслей и заставляют принимать утверждения других. Каждая воскресная школа имеет своей целью подавление каждого ростка индивидуальности. Бедных детей учат, что ничто не может быть более приятным Богу, чем неразумное послушание и слепая вера, и что верить в то, что Бог совершил невозможный поступок, гораздо лучше, чем сделать добрый поступок самому. Им говорят, что все религии были просто Иоаннами Крестителями нашей; что все боги древности увяли и съежились в Иегову евреев; что все стремления и чаяния расы реализованы в девизе Евангелического альянса «Свобода в неглавном»; что все, что есть или когда-либо было в религии, можно найти в апостольском символе веры; что не осталось ничего, что можно было бы открыть; что все мыслители мертвы, и все живые должны просто быть верующими; что нам остается только повторять эпитафию, найденную на могиле мудрости; что кладбища — лучшие из возможных университетов, и что детей нужно вечно бить костями отцов.

Всегда казалось абсурдным предполагать, что бог выбрал бы себе в спутники на всю вечность тех милых душ, чья высшая и единственная амбиция — подчиняться. Он, безусловно, время от времени испытывал бы искушение сделать то же замечание, которое сделал английский джентльмен своему бедному гостю. Джентльмен пригласил человека скромного достатка пообедать с ним. Человек был настолько подавлен честью, что на все, что говорил джентльмен, он отвечал «Да». Устав наконец от монотонности согласия, джентльмен воскликнул: «Ради Бога, мой добрый человек, скажите хоть раз «Нет», чтобы нас стало двое».

Возможно ли, что бесконечный Бог создал этот мир просто для того, чтобы он был местом обитания рабов и крепостных? Просто для того, чтобы выращивать ортодоксальных христиан? Что он совершил несколько чудес, чтобы удивить их; что все беды жизни — просто его наказания, и что он в конечном итоге собирается превратить небеса в своего рода религиозный музей, наполненный баптистскими ракушками, окаменевшими пресвитерианами и методистскими мумиями? Мне не нужны небеса, ради которых я должен отдать свой разум; не нужно счастье в обмен на мою свободу, и не нужно бессмертие, которое требует отказа от моей индивидуальности. Лучше сгнить в бездонной гробнице, к которой нет другой двери, кроме красного рта бледного червя, чем носить украшенный драгоценностями ошейник даже бога.

Религия не рассматривает и не может рассматривать человека как свободного. Она принимает только поклонение простертых ниц и презирает подношения тех, кто стоит прямо. Она не может терпеть свободу мысли. Широкие и солнечные поля не принадлежат ее владениям. Озаренные звездами высоты гения и индивидуальности выше и вне ее понимания и власти. Ее подданные пресмыкаются у ее ног, покрытые пылью послушания.

Они не атлеты, стоящие в позе, исполненные богатой жизни и храбрых усилий, как античные статуи, а сморщенные уродцы, изучающие украдкой жестокое лицо власти.

Ни один религиозный деятель, кажется, не способен понять эту простую истину. Есть разница между мыслью и действием: за наши действия мы несем ответственность перед собой и перед теми, кто пострадал; за мысли, по самой природе вещей, не может быть ответственности перед богами или людьми, здесь или в будущем. И все же протестант соперничал с католиком в осуждении свободы мысли; и хотя меня учили ненавидеть католицизм каждой каплей моей крови, справедливо будет сказать, что во всех существенных деталях он в точности такой же, как и любая другая религия. Лютер осуждал умственную свободу со всей грубой и жестокой энергией своей натуры; Кальвин презирал, из самой глубины своего окаменевшего сердца, все, что хоть отдаленно напоминало религиозную терпимость, и торжественно заявлял, что выступать за нее — значит распинать Христа заново. Все основатели всех ортодоксальных церквей проповедовали тот же самый позорный постулат. Истина в том, что то, что называется религией, неизбежно несовместимо со свободной мыслью. Верующий — это птица в клетке, вольнодумец — это орел, рассекающий облака неутомимым крылом.

В настоящее время, благодаря успехам, достигнутым либералами и неверующими, большинство церквей притворяются, что выступают за религиозную свободу. Этим церквям мы зададим вопрос: как может человек, который добросовестно верит в религиозную свободу, поклоняться Богу, который этого не делает? Они говорят нам: «Мы не будем сажать вас в тюрьму из-за ваших убеждений, но наш Бог будет». «Мы не будем сжигать вас за то, что вы отбрасываете священные Писания, но их автор будет». «Мы считаем позорным преступлением преследовать наших братьев ради мнений, но Бог, которому мы невежественно поклоняемся, по этой причине проклянет своих собственных детей навеки».

Почему эти христиане не только ненавидят неверующих, но и сердечно презирают друг друга? Почему они отказываются молиться в храмах друг друга? Почему их так мало заботит проклятие людей и так много — крещение детей? Почему они украшают свои церкви деньгами воров и льстят пороку ради подписок? Почему они пытаются подкупить Науку, чтобы она подтвердила писания Бога? Почему они пытаются вырвать слова великих людей в качестве признания истинности христианства? Почему они стоят с шапкой в руках перед президентами, королями, императорами и учеными, выпрашивая, как Лазарь, несколько крох религиозного утешения? Почему они так радуются, находя намек на Провидение в послании Линкольна? Почему они так боятся, что кто-то узнает, что Пейли написал эссе в пользу эпикурейской философии, а сэр Исаак Ньютон когда-то был неверующим? Почему они так стремятся показать, что Вольтер отрекся; что Пейн умер, парализованный страхом; что император Юлиан воскликнул: «Галилеянин, ты победил»; что Гиббон умер католиком; что Агассис имел некоторое доверие к Моисею; что старый Наполеон был когда-то достаточно любезен, чтобы сказать, что он считает Христа выше себя или Цезаря; что Вашингтон был застигнут на коленях в Вэлли-Фордж; что прямолинейный старый Итан Аллен сказал своему ребенку верить в религию матери; что Франклин сказал: «Не отвязывайте тигра», и что Вольней испугался во время шторма в море?

Не потому ли, что фундамент их храма рушится, стены треснули, столпы наклонились, великий купол качается перед падением, и потому что Наука написала над высоким алтарем свое «мене, мене, текел, упарсин» — старые слова, которым суждено стать эпитафией всех религий?

Каждое утверждение индивидуальной независимости было шагом к неверию. Лютер начал путь к Гумбольдту, Уэсли — к Джону Стюарту Миллю. По-настоящему реформировать церковь — значит разрушить ее. В каждой новой религии немного меньше суеверий, чем в старой, так что религия Науки — это лишь вопрос времени.

Я не скажу, что церковь была абсолютным злом во всех отношениях. Ее история позорна и славна. Она находила удовольствие в создании крайностей. Она поставляла убийц для своих собственных мучеников. Она иногда кормила тело, но всегда морила голодом душу. Она была благотворительным разбойником — распутным нищим — щедрым пиратом. Она произвела несколько ангелов и множество дьяволов. Она построила больше тюрем, чем приютов. Она сделала сотню сирот, пока заботилась об одном. В одной руке она несла чашу для милостыни, а в другой — меч. Она основывала школы и наделяла университеты с целью уничтожения истинного знания. Она наполнила мир лицемерами и фанатиками, и на кресте своего собственного Христа она распяла индивидуальность человека. Она стремилась уничтожить независимость души и поставить мир на колени. Это ее преступление. Совершение этого преступления было необходимо для ее существования. Чтобы принудить к послушанию, она объявила, что обладает истиной, и всей истиной; что Бог сделал ее хранителем своих секретов; своим агентом и своим наместником. Она объявила, что все другие религии ложны и позорны. Она сделала любой компромисс невозможным, а любую мысль — излишней. Мысль была ее врагом, послушание — ее другом. Исследование было чревато опасностью; поэтому исследование было подавлено. Святая святых была за занавесом. Все это основывалось на принципе, что фальшивомонетчики ненавидят, когда эксперт проверяет подпись, и что обман ненавидит любопытство.

«Кто имеет уши слышать, да слышит» — всегда было любимым текстом церкви.

Короче говоря, христианство всегда противостояло каждому движению человеческой расы вперед. Поперек шоссе прогресса оно всегда строило брустверы из Библий, трактатов, комментариев, молитвенников, вероучений, догм и платформ, и при каждом продвижении христиане собирались за этими кучами мусора и стреляли отравленными стрелами злобы в солдат свободы.

И даже либеральный христианин сегодняшнего дня имеет свою святая святых, и в нише храма своего сердца у него есть свой идол. Он все еще цепляется за часть старого суеверия, и все приятные воспоминания о старой вере задерживаются на горизонте его мыслей, как закат. Мы связываем память о тех, кого любим, с религией нашего детства. Кажется почти святотатством грубо разрушать идолов, которым поклонялись наши отцы, и превращать их священные и прекрасные истины в басни варварства. Некоторые выбрасывают Ветхий Завет и цепляются за Новый, в то время как другие отказываются от всего, кроме идеи, что существует личностный Бог и что каким-то чудесным образом мы являемся объектами его заботы.

Даже от этого, по моему мнению, по мере того как Наука, великий иконоборец, движется вперед, придется отказаться вместе с остальным. Великий призрак наверняка разделит судьбу маленьких. Они бежали при первом появлении рассвета, и другой исчезнет с наступлением совершенного дня. До тех пор независимость человека — не более чем мечта. Затмеваемая огромной личностью, в присутствии безответственного и бесконечного, индивидуальность человека теряется, и он падает ниц в самую пыль страха. Под хмурым взглядом абсолюта человек стоит жалким, дрожащим рабом, под его улыбкой он в лучшем случае лишь удачливый крепостной. Управляемый существом, чья произвольная воля есть закон, прикованный к колеснице власти, его судьба покоится в удовольствии неизвестного. В этих обстоятельствах, какая жалкая цель может быть у него в продлении своей бесцельной жизни?

И все же в большинстве умов есть смутный страх перед богами — отвращение к злобе небес. Наши отцы были рабами, и почти все их дети — умственные крепостные. Эмансипация души — медленный и болезненный процесс. Суеверие, мать этих отвратительных близнецов, Страха и Веры, со своего трона из черепов все еще правит миром, и будет править до тех пор, пока разум женщины не перестанет быть собственностью священников.

Когда женщины будут рассуждать, а младенцы будут сидеть на коленях философии, победа разума над теневым воинством тьмы будет полной.

В сознании многих, еще долго после того, как интеллект отбросил церковные легенды как совершенно сказочные, сохраняется смутное подозрение, порожденное умственными привычками, усвоенными в детстве, что, в конце концов, в этих горах теологического тумана может быть крупица истины, и что, возможно, суеверная сторона — это сторона безопасности.

Один джентльмен, прогуливаясь среди руин Афин, наткнулся на упавшую статую Юпитера; отвесив чрезвычайно низкий поклон, он сказал: «О Юпитер! Я приветствую тебя». Затем он добавил: «Если ты когда-нибудь снова сядешь на трон небес, не забудь, молю тебя, что я обходился с тобой вежливо, когда ты был повержен».

Церковь всех нас учила, что ничто так не способно вызвать гнев Божества, как выражение сомнения в его существовании, и что отрицать его — непростительный грех. Упоминаются многочисленные хорошо засвидетельствованные случаи, когда атеисты были поражены насмерть за отрицание существования Бога. Согласно этим религиозным людям, Бог бесконечно выше нас во всех отношениях, бесконечно милосерден, и все же он не может вынести, когда бедный, ограниченный человек честно ставит под сомнение его существование. Зная, как он знает, что его дети блуждают во тьме и борются с сомнениями и страхом; зная, что он мог бы просветить их, если бы захотел, он все же считает выражение искреннего сомнения в его существовании самым позорным из преступлений. Согласно ортодоксальной логике, Бог, наделив нас несовершенным разумом, имеет право требовать совершенного результата.

Предположим, мистер Смит случайно услышит, как пара маленьких жуков ведет дискуссию о существовании мистера Смита, и предположим, у одного хватит дерзости заявить, честью жука, что он исследовал весь вопрос в меру своих способностей, включая аргумент, основанный на замысле, и пришел к выводу, что никакого человека по имени Смит никогда не существовало. Подумайте тогда о мистере Смите, впадающем в экстаз ярости, раздавливающем жука-атеиста под своим железным каблуком, восклицая: «Я научу тебя, богохульный негодяй, что Смит — это дьявольский факт!» Что же тогда мы можем думать о Боге, который направил бы артиллерию небес на одного из своих собственных детей просто за то, что тот выразил свою честную мысль? И какой человек, который действительно мыслит, может удержаться от повторения слов Энния: «Если боги и есть, они, безусловно, не обращают никакого внимания на дела человеческие».

Подумайте о миллионах мужчин и женщин, которые были уничтожены просто за то, что любили и поклонялись этому Богу. Возможно ли, что этот Бог, обладая бесконечной силой, видел своих любящих и героических детей, томящихся во тьме темниц; слышал лязг их цепей, когда они воздевали к нему руки в агонии молитвы; видел их растянутыми на дыбе фанатика, где только смерть проявляла жалость; видел, как змеи пламени с шипением ползали вокруг их съежившихся тел — видел все это в течение шестнадцати сотен лет и сидел безмолвный, как камень?

Почему человек должен ожидать помощи от такого Бога? Почему он должен тратить свои дни в бесплодной молитве? Почему он должен падать на колени и молить фантом — фантом, который глух, нем и слеп?

Хотя мы живем в так называемом свободном государстве — и политически мы свободны, — в Америке мало религиозной свободы. Общество требует либо того, чтобы вы принадлежали к какой-либо церкви, либо того, чтобы вы подавляли свои мнения. Многие утверждают, что наше правительство — христианское, основанное на Библии, и что все, кто считает эту книгу ложной или глупой, разрушают фундамент нашей страны. Истина в том, что наше правительство основано не на правах богов, а на правах людей. Наша Конституция была создана не для того, чтобы провозглашать и поддерживать божественность Христа, а для того, чтобы утверждать священность человечества. Наше правительство — первое, созданное народом и для народа. Это единственная нация, к которой боги не имели никакого отношения. И все же находятся судьи, достаточно бесчестные и трусливые, чтобы торжественно решать, что это христианская страна и что наши свободные институты основаны на позорных законах Иеговы. Такие судьи — это Джеффрисы церкви. Они верят, что решения, принятые наемниками по приказу королей, обязательны для человека навсегда. Они считают старый закон гораздо более важным, чем современное правосудие. Они — то, что можно назвать ортодоксальными судьями. Они проводят свои дни, выясняя не то, что должно быть, а то, что было. Повернувшись спиной к восходу солнца, они поклоняются ночи. Есть только одно будущее событие, которое их заботит, — это их переизбрание. Ни один честный суд никогда не решал и никогда не решит, что наша Конституция является христианской. Библия учит, что существующие власти от Бога установлены. Библия учит, что Бог — источник всякой власти и что все короли получили свою власть от него. Каждый тиран претендовал на то, чтобы быть агентом Всевышнего. Инквизиция была основана не во имя человека, а во имя Бога. Все правительства Европы признают величие Бога и ничтожность народа. Во все времена лицемеры, называемые священниками, возлагали короны на головы воров, называемых королями.